Сергей Вечеров
Артем в стране Наоборот

Глава 1. Необычная шляпа

Город Малинск стоял на холме, окружённый малиновыми полями, от которых летом пахло сладостью. Там, где заканчивались дома и начинались поля, росли вдоль дороги старые малиновые кусты с ягодами, такими сочными, что если их раздавить – на пальцах оставался след цвета заката.

Артём, десятилетний мальчик, жил на улице Звонкой, в доме с синей дверью. Каждое утро он здоровался с котом Плюшем, который дремал на заборе, и шёл в школу №7, где учительница Алла Петровна любила говорить:

– Помните, дети: правда – как малина: сначала кисло, а потом сладко!

Артём действительно любил говорить правду – но мягко, по-доброму. Когда Соня нарисовала солнце фиолетовым, он сказал:

– Солнце не фиолетовое…

И тут же добавил:

– Зато у тебя самый красивый фиолетовый фломастер в классе!

За это Артёма звали «Правдоговор», но без насмешки – скорее с уважением.

Однажды утром, по дороге в школу, он заметил, что Плюш смотрит не на него, а в небо – и даже не мурлычет, как обычно. Артём остановился.

– Ты чего, Плюш? – спросил он.

Кот медленно повернул голову и, к удивлению мальчика, чихнул.

– Странно… – пробормотал Артём. – Сегодня что-то не так с миром.

Он не знал, что это было первым предзнаменованием.

А после уроков, он отправился в самый волшебный уголок города – Парк Зеркальных Лип. Так его прозвали потому, что вокруг большого круглого пруда росли высокие липы, и каждая ветвь, каждый лист отражался в глади воды, будто пруд был вторым небом, а деревья – его обитателями. Бабушка говорила, что если долго смотреть в пруд, можно увидеть не только своё отражение, но и свою самую честную мысль.

Артём подошёл к пруду и присел на край. Заглянув в пруд, как в зеркало, он увидел своё лицо – усталое, но спокойное. Он вспомнил, как вчера промолчал, когда старшеклассники дразнили новенького за то, что тот ходит в ботинках, которые носил его старший брат. «Может, стоило заступиться за него?» – подумал он.

Артём шёл по дорожке, как вдруг заметил под самой раскидистой липой яркую шляпу.

– Странно, что никто раньше её не заметил – будто она появилась только тогда, когда я сюда пришёл, – подумал мальчик.

По краям шляпы висели серебряные колокольчики, а на ленте золотыми нитями было вышито: «Веришь в правду – надень!»

– Наверное, потерял фокусник! – рассмеялся Артём и надел её… «на секундочку».

И тут мир закрутился, как в воронке! Липы поползли вверх корнями, пруд взметнулся фонтаном в небо, а отражения исчезли – будто бы зеркало вывернули наизнанку.

Артём почувствовал, как земля уходит из-под ног, и закричал – но звук вышел наоборот: сначала конец слова, потом начало. Он услышал «етигамап» и подумал, что, возможно, сошёл с ума.

Когда всё утихло, Артём стоял на мягкой траве… но это был уже не Парк Зеркальных Лип.

Что-то вокруг было не так.

Солнце заходило на востоке. Пёс, громко мяукая, бежал от кота, а мальчик в окне в строгом костюме сердито кричал на женщину:

– Мама! Иди строить замок в песочнице! Я занят – у меня совещание!

Артём попытался сделать шаг, но его ноги словно приросли к земле. Он посмотрел вниз – и увидел, что тени у него нет.

– Это… сон? – прошептал он.

– Нет! – раздался голос из-за спины. – Это реальность. Просто другая.

Обернувшись, он увидел пожилого мужчину в пижаме, стоящего на руках. Тот улыбнулся.

– Добро пожаловать в Страну Наоборот! Здесь всё наизнанку, но зато никто не страдает от лишних чувств.

– Каких чувств? – удивился Артём.

– Ну, например, от честности, – хмыкнул мужчина и ушёл, шагая на руках в сторону огромной лужи, из которой капли одна за другой взлетали вверх.

Артём растерялся и сказал то, что сказал бы в Малинске:

– Простите… где я?

Все вокруг резко обернулись.

– Он извинился?! – ахнула женщина в шляпе из чайных пакетиков. – Без причины?! Это же верх грубости!

– И ещё спросил прямо! – закричал продавец «горячего льда». – Не придумал красивой небылицы! Не сказал: «Ах, какое чудесное место! Я, конечно, здесь бывал!»

– Это нарушение Закона Приличной Лжи! – завопил мальчик. – Вызывайте Службу Вежливой Злости!

Артём отступил назад и споткнулся о что-то мягкое. Оглянувшись, он увидел кота – того самого, что в Малинске был Плюшем. Только теперь кот сидел на задних лапах и читал книгу, держа ее вверх ногами.

– Плюш? Ты тоже здесь? – прошептал Артём.

Кот поднял глаза, поморгал и сказал:

– Я не Плюш. Я – Читатель. И если вы не извинитесь за свою честность, вас упекут в Тюрьму Вежливых Недомолвок.

Артём почувствовал холод в груди. Неужели теперь даже коты не помнят, кто они?

В этот миг шляпа на его голове тихо зазвенела, будто шепча: «Ты в Стране Наоборот. Здесь правда – преступление».

И тут из-за кустов, корни которого устремлялись вверх, выглянула девочка с большими глазами и прошептала:

– Быстро сюда! Пока они не придумали, как наказать тебя за честность!

Глава 2. Девочка с именем наоборот

Артём бросился за девочкой, будто за последним лучиком здравого смысла. Она мелькнула между деревьями с листьями вверх ногами и скрылась за забором из вязаных пуговиц.

– Сюда! – прошептала она, приоткрыв калитку, сделанную из бумаги. – Быстро!

Калитка скрипнула, и из-за неё выглянул варежка с глазами.

– Тс-с! – прошипела она. – У нас правило: сначала спроси, потом входи!

– Простите, можно войти? – робко спросил Артём.

– Можно, – сказал варежка и исчезла.

Во дворе мальчик сразу ощутил, как напряжение спадает с плеч, здесь чувствовалось спокойствие и безопасность.

Всё вокруг было странное – но доброжелательно странное.

На скамейке, прислонившись к кактусу, сидел кот в круглых очках и спокойно вязал носки – по одной петле за каждый вдох.

На старенькой плите, поставленной прямо посреди двора, чайник пыхтел не чаем, а густым малиновым компотом, и от него вились в небо сладкие облачка.

А над входной дверью, покачиваясь на ветру, висела деревянная табличка с выжженными буквами: «Дом, где можно молчать и быть собой».

– Это Бублик, – показала девочка на кота. – Он мой друг.

– Мяу… то есть, здравствуйте, – сказал кот, не отрываясь от спиц. – Простите, что не лаю. У нас сегодня компотный день, а лай портит вкус.

Артём растерялся:

– Вы… говорите?

– Только правду, – серьёзно ответил кот. – Хотя в этой стране это считается плохим тоном.

Артём сел на скамейку и снял шляпу. Колокольчики звякнули и притихли.

– А тебя как зовут? – спросил Артём у девочки.

– Для всех я – Анил, – ответила она, опустив глаза.

– Анил? – повторил Артём. Он прищурился. – Странное имя… Подожди… Это же Лина наоборот!

Девочка резко взглянула на него. Её глаза заблестели, будто кто-то зажёг в них свет.

– Как ты догадался…?

– Ну, просто прочитал наоборот! – улыбнулся Артём. – А что, здесь у всех имена перевёрнуты?

Анил кивнула:

– Министр Всё-Наизнанку так приказал. Говорит, что настоящие имена делают людей слишком… настоящими. А это опасно.

– Опасно – быть собой? – удивился Артём.

– Здесь – да, – вздохнула девочка. – В Стране Наоборот врать – вежливо, ругаться – мило, плакать от радости – запрещено. А если ты улыбнёшься без повода – тебя отправят на курсы вредности.

– Но почему? – не понял Артём.

– Потому что Министр боится правды, – тихо сказала Анил. – Особенно такой, как у тебя.

– А ты не боишься? – спросил Артём, глядя на её дрожащие пальцы.

– Боялась… – призналась Анил. – Боялась так сильно, что сама начала врать. Сначала маленькие неправды: «мне нравится лёд с перцем», «я не помню, как меня звали». А потом… перестала слышать своё имя в голове. Оно стало пустым.

Она подняла глаза, и в них мелькнула боль.

– Не думай, что всё решится одним словом. Это не сказка, где злой король падает, если сказать «ты неправ». Здесь ложь – как туман. Он проникает внутрь… и делает тебя частью себя.

Бублик отложил спицы и подошёл к Артёму.

– Я тоже был вралём, – признался он. – Однажды сказал, что ненавижу молоко. А сам потом неделю мечтал о нём во сне. Это хуже, чем голод. Это – потеря себя.

Так что произошло на площади? – спросила Анил.

Артём опустил голову:

– Я просто… спросил. По-честному.

– Именно поэтому ты нам нужен, – сказала девочка, глядя ему прямо в глаза. – Есть Волшебная Книга Порядка. Она может вернуть стране выбор: быть добрым или злым, честным или хитрым – кем захочешь. Но открыть её может только тот, кто никогда не врёт, даже когда страшно.

– Это про меня? – робко спросил Артём.

– Это про тебя, Правдоговор, – впервые улыбнулась Анил.

Артём почувствовал тяжесть в груди: быть надеждой страшнее, чем быть героем.

В этот момент за забором послышались шаги и строгий голос:

– Где тот, кто сказал «простите»?! Мы знаем, он здесь!

– Служба Вежливой Злости! – прошипел Бублик. – Прячьтесь в сарай! И помните: вас здесь не было…

Он помолчал и добавил с гордостью:

– …ну, если вас обнаружат, соврите что-нибудь. Я в вас верю.

Артём и Анил юркнули в сарай, где пахло старыми книгами, мятой и слегка – малиновым вареньем. На полке лежала потрёпанная тетрадь. Артём взял её.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.