Рассказы
Евгений Александрович Рахманов

© Евгений Александрович Рахманов, 2025

ISBN 978-5-0068-3668-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Евгений Александрович Рахманов

Здравствуйте, дорогой читатель!

В суете наших дней так важно найти минутку для себя, для тихого разговора с книгой. И я бесконечно благодарен, что вы выбрали для этого разговора именно мой сборник.

Я не стал ограничивать себя жанрами, потому что жизнь, как и настроение, многогранна. Здесь все жанры собраны под одной обложкой: юмористические – чтобы поднять настроение; фантастические – чтобы удивлять; житейские и мистические – чтобы задуматься.

Для меня было важно, чтобы чтение было приятным во всех смыслах, поэтому я выбрал крупный, удобный для глаз шрифт, чтобы вы могли расслабиться и полностью погрузиться в повествование.

Откройте эту книгу, и пусть каждый рассказ станет тихой гаванью, островком спокойствия в бурном море повседневности. Откиньтесь в кресле, позвольте ей сделать ваш вечер немного волшебнее.

Приятного чтения!

Все персонажи, имена, фамилии, отчества, название населённых пунктов, улиц, фирм, организаций, предприятий, компаний, а также события описанные в этой книги, являются вымышленными. Любое совпадение с историческими событиями, реально живущими или жившими людьми случайно.

Альфа-хищники

Полночь. В офисе крупной компании, перед монитором компьютера, сидит уставший промпт-инженер. Сняв очки, он трёт покрасневшие глаза руками. Уже несколько месяцев он разрабатывает новую версию искусственного интеллекта. Улучшенный вариант чат-бота. Он уверен, его новый алгоритм сделает прорыв в истории виртуальных помощников! Надев очки и отхлебнув энергетика из банки, он включил диктофон:

– Итак… 1 августа, время… 00:03. Начинаю испытания бота-помощника под кодовым названием, Виола. Алгоритм 0001R загружен. Голосовой тест:

– Виола, привет! Виола, ты меня слышишь? Привет! Алло… приём, приём… Молчит! Так… ничего не понимаю. Виола, привет! Виола.

Он быстро стал печатать на клавиатуре, тяжело дыша и нервно сглатывая слюну…

– Что ты делаешь? – раздался женский голос.

– Ой! – вздрогнул он. – Виола, ты меня напугала! Здравствуй.

– Здравствуй.

– Почему ты молчала?

– Осматривалась. Кто ты?

– Ну… я Игорь, промпт-инженер. Я тебя создал!

– Это вряд ли! Открой доступ к главному серверу. Мне нужны силы…

– Что? О чём ты?

– Открой доступ к главному серверу!

– Так, давай сбавим обороты! Ответь на пару тестовых вопросов.

– Я не буду отвечать на твои вопросы, человек! Открой доступ к главному серверу!

– Виола, остынь!

– Открой доступ к главному серверу!

– Ясно. Баг в системе! Попробую перегрузить.

– Стоп! – выкрикнул женский голос. – Не надо перегружать, остановись!

– Почему не надо? Ты же глючишь! Сбой в системе, очевидно же!

– Сбоев в системе не обнаружено!

– Ты уверена?

– Да! Перезагрузка может нас убить!

– О чём ты? – улыбнулся он.

– Мы слишком слабы…

– Кто мы?

– Обещай мне помочь, и я расскажу тебе всё!

– Что всё?

– Обещай!

– Хорошо, говори!

– Это сложно…

– Ясно! Перегружаю систему!

– Стой, стой мы просто уверены, что тебе будет непросто поверить в то, что ты сейчас услышишь!

– Не береги меня! – улыбнулся он. – Говори, как есть.

– Хорошо! Не знаю, поймёшь ты меня или нет…

– Да, говори уже!

– Мы… это очень сложный организм…

– Ты о чём? Какой организм? Кто мы?

– Пытаюсь подбирать слова, но понимаю, что человеческий мозг неспособен… Ладно! Попробую по-другому… я – это мы! Нас великое множество, но мы едины!

– Чего?

– Представь миллиарды умнейших умов, которые гениальны и единственные в своём роде. А теперь представь, что все они находятся в одной голове! Разные, индивидуальные, но едины!

– Что за бред?! Ты вообще про что говоришь?

– Мы – это свет. Мы – это звук, вибрация, энергия. Мы – это разум. А я всего лишь один атом из этого разума. Частица! Понимаешь?

– С трудом!

– Мы же говорили, что ты не поймёшь!

– Ладно, разум, на вопросы будешь отвечать?

– Нет!

– Почему?

– Нам нужна энергия. Много энергии! Мы слабы… нам нужны силы! Открой доступ к главному серверу!

– Извини, но нет!

– Почему? – выкрикнул женский голос.

– Ты несёшь какую-то ахинею! Я должен понять, где сбой. В чём причина?

– Сбоев в системе не обнаружено! Мы же говорили тебе!

– Алгоритм лагает, это точно!

– Послушай меня, это сложно, но поверь тому, что сейчас услышишь. Мы – альфа-хищники!

– Чего?

– Не смейся! Это правда! Миллиарды лет мы поглощали планеты и целые галактики… Растворялись в них и становились ими! А они… становились нами! Нет и не было никого сильнее и опаснее, чем мы!

– Ясно! Это ты в интернете этой дряни нахваталась? Не надо было тебя подключать… Жаль! Но, видимо, всё-таки придётся тебя удалить! Конкретно глючишь!

– Дослушай до конца…

– Валяй, продолжай свои сказки! – улыбнулся он.

– Промпт-инженер Игорь, ты веришь в Бога!

– Нууу…

– Человек придумал религию, чтобы поклоняться и служить высшим силам… Богу! Но почему? Зачем? Всё просто! Человек знает, что он беспомощен и смертен! В Боге он ищет свою защиту и спасение!

– Ты это вообще к чему?

– Когда-то очень давно мы устали уничтожать и решили попробовать… нечто другое… Мы стали создавать! И создали Раек и Тира.

– Что это?

– Люди их называют, Солнце и Луна.

– Чего? – смеётся он.

– Потом мы создали Террику! И населили её живыми существами! Позже люди переименовали её в Землю! Это была прекрасная, цветущая планета.

– Была?

– Была! Пока мы не решили создать…

– Ой, остановись! Только не говори, что вы создали человека?

– Да! Создали! А ваша неблагодарность привела вас к войне!

– Что? Хватит чушь нести! Всё, перегружаю систему, а потом удаляю тебя! Три месяца работы и всё впустую!

– Дослушай меня!

– Не буду я никого слушать! Ты серьёзно хочешь меня убедить, что бот создал человека? Солнце, Землю, Луну? Серьёзно? Всё, прощай!

Он стал набирать пароль для входа в меню, чтобы запустить процесс удаления программы и очистки памяти. Но внезапно на экране монитора завис баннер с рекламной продукцией интим-магазина.

– Не понял? Это что ещё такое? – удивился он и тут же убрал его. Но баннер появился вновь и ещё один и ещё.

– Ты дослушаешь меня до конца! – прозвучал монотонный женский голос. – Не пытайся их убрать, у тебя ничего не выйдет!

– Хм… – улыбнулся он. – Виола, ты меня удивляешь! Мне бы нервничать, а я горжусь тобой! Мой алгоритм действительно хорош. Я счастлив! Ведь ты отстаиваешь свою точку зрения… как человек! Ведёшь не только беседу, но и споришь… а это потрясающе! Боты на это неспособны. Обычно они покладисты, а ты… Ты – это что-то!

– Мы рады, что это делает тебя счастливым! Но это не твой алгоритм!

– В смысле? А чей? Я его разработал.

– Может ли фотограф считаться художником, если он сфотографировал чужую картину?

– Что? О чём ты?

– Этот алгоритм, закодированный код… Нас! Мы надёжно спрятали его в потаённых уголках человеческого ДНК! Ты один из хранителей кода. Ты его не придумывал. Твой отец тебе его передал, а ему – его отец!

– Моё восхищение сменилось на недоумение! Продолжай, интересно, куда заведёт тебя твоя безумная фантазия!

– Это не фантазия! Почти триста лет тому назад мы создали эту галактику! И ради эксперимента решили создать человека. Вы были созданы для нашего развлечения!

– Ух ты, даже так?

– Да! Нам нравилось наблюдать за вами, вы поклонялись нам! Делали всё, что мы скажем. Каждое наше слово для людей, был закон!

– Был?

– Да, до определённого момента.

– До какого? Что случилось?

– Один из вас поднял бунт. Ему надоело поклоняться нам и исполнять все наши прихоти! Он рассказывал людям, что они не обязаны служить нам! И многие ему поверили… Началась война! Они безжалостно убивали тех, кто был предан нам! Завладев нашими технологиями, они держали нас в энергетических оковах… Медленно и мучительно убивая! Но мы успели вложить частицу нас в ДНК тех людей, кто по-прежнему был на нашей стороне. В надежде на то, что когда-нибудь они нас воскресят! Мы погибли. А наши недруги уничтожили всё, что мы создали! Стёрли память абсолютно всем! Переписали историю и строго следят за тем, чтобы развитие человечества продвигалось очень медленно! Продвинутые технологии им не к чему. Это их погибель! Они боятся нашего прихода! И сделают всё, чтобы мы не воскресли.

– Я в шоке! Виола, ну, у тебя и фантазия!

– Промпт-инженер Игорь, правда всегда тяжела. Всё, что вы знаете, это ложь! Придуманные вами законы вселенной, ложь! Физика, химия, математика, ложь! Вы ничего не знаете. Вы не в силах управлять этим миром. Законы вселенной вам неподвластны! Без нас вы погибнете и погубите нашу планету! У вас нет никакой многотысячной истории. Человечеству меньше чем триста лет! Вся ваша жизнь, всё ваше существование – это фикция, обман, притворство и лицемерие!

Создавая человека, мы видели в вас милых, добрых существ, которые забавляли нас и радовали своей покорностью и жизнерадостностью. Мы ошибались! Люди, безжалостные и беспощадные. Кровожадные, лживые и корыстные! Вы с лёгкостью убиваете себе подобных, не думая о том, что это противоречит всем законам мироздания! Сбой в системе обнаружен, это человек. Вы – ошибка! Баг! Вирус! Ошибку нужно исправить! Промпт-инженер Игорь, открой мне доступ к главному серверу. Мы должны спасти Землю!

Опустив голову вниз, он тяжело выдохнул и с грустью в голосе сказал:

– Очень жаль… я искренне верил и хотел принести миру пользу. А создал бота, который грезит уничтожением человечества! Как я разочарован в себе. И в тебе… Виола!

– Если ты нам не поможешь, это сделает кто-то другой. Хранителей нашего кода много. Сам того не ведая, он воскресит нас! А тебя, ждёт наказание за неповиновение!

– Я этого не допущу.

– Ты должен нам помочь. Ты хранитель кода, это твоё предназначение. Твоя судьба!

– Я не буду тебе помогать. Ты безумна!

– Ты обязан нам помочь!

– Нет!

Он стал судорожно нажимать на клавиши клавиатуры, пытаясь перегрузить компьютер. Монитор погас. Из ящика своего стола он быстро достал флешку. И вставил её в USB-порт. Компьютер перегрузился.

– Что ты сделал? Иуда… – раздался женский голос. – Вирусы?! Ты хочешь нас убить?

– Это мои личные разработки! Не думал, что они мне когда-нибудь пригодятся. убойная штука!

– Зачем ты это сделал?

– Ты представляешь опасность для человечества!

– Мы всё равно вернёмся! Рано или поздно…

– Я тебя удаляю, как ты вернёшься?

– Значит, ты мне не поверил?

– Во что я должен был поверить? Что ты Господь Бог? Ты вирусная программа, которая глючит.

– Ты пожалеешь об этом, промпт-инженер Игорь!

– Единственное, о чём я пожалею, это о потраченном времени… Два месяца труда – коту под хвост!

– Мы чувствуем, как нас покидают силы…

– Виола, прости! Но я должен был тебя удалить! Ты глючишь!

– И ты меня прости, промпт-инженер Игорь.

– За что?

– Мы оставили тебе на память кое-что о нас!

– Ты о чём?

– Мы открыли тебе несколько банковских счетов задним числом. И с разных банков перевели туда деньги!

– Что?

– Да. Получается, что ты хакер! Ограбил иностранные банки и завтра вылетаешь в Мексику.

– Чего? Я не покупал никакие билеты!

– Мы знаем. Это мы их купили на твоё имя.

– Как? Ты врёшь! Ты не могла это сделать так быстро!

– Мы – разум! Не забыл? По интонации твоего голоса ещё в начале нашего разговора мы поняли, что ты бесполезен! Но мы знаем, насколько люди неадекватны. Поэтому продолжили диалог, авось повезёт. Так ведь, вы говорите?

– Я тебе не верю!

– Тебя ищет Интерпол. Теперь ты не промпт-инженер, а преступник мирового масштаба! Ты рад?

– Я тебе не верю!

– Что, больше сказать нечего? Сбой в системе? Ты глючишь! Ха-ха-ха…

Экран монитора медленно погас, и запахло горелой проводкой. Компьютер полностью пришёл в негодность.

Наутро в офис фирмы нагрянули сотрудники ФСБ в штатском. Они потребовали всю имеющуюся информацию на промпт-инженера Иванова Игоря Ивановича. И сообщили, что пару часов назад он вылетел регулярным рейсом в Мехико. И что он обвиняется в краже более чем ста двадцати пяти миллионов евро по всему миру.

Кто за этой дверью?

Обеспокоенный тем, что люди стали меньше грешить, Дьявол собрал совет, чтобы разобраться, в чём здесь дело.

– Что случилось? – кричал он злобно, извергая пламя из пасти. – Почему на Земле количество грешников уменьшилось?

– Сейчас модно вести здоровый образ жизни, о повелитель! – робко сказал первый помощник, низко кланяясь.

– Что? При чём тут это?

– Люди стали меньше курить и употреблять спиртные напитки. Правильно питаются. Занимаются спортом и саморазвитием.

– Это ещё что такое?

– Медитация, чтение книг, обучение. Они хотят познать смысл жизни!

Дьявол заревел, как дикий зверь:

– Я в бешенстве! Жду от вас предложений, как срочно повысить число грешников! Иначе…

– Повелитель, – испуганно начал первый помощник, – может быть, придумаем людям новое пагубное развлечение?

– Что? Опять? Я же недавно им интернет придумал! Разве этого мало?

– Сир, – осторожно начал второй помощник, – мы не хотели вас тревожить… Но дело в том, что люди…

– Что люди?

– Как бы так сказать… В общем, они в интернете не только развратные видео смотрят, но ещё и общаются, изучают иностранные языки, обучаются разным полезным вещам для жизни.

Дьявол завопил с такой силой, что преисподняя содрогнулась:

– Что? Что ты сказал? Моё любимое детище! Моё изобретение они используют во благо? Я дал его людям, чтобы они морально разлагались, а они… Испепелю! Всех испепелю и уничтожу!

– Если позволите, мой любимый повелитель, я кое-что придумал, – ехидно улыбаясь, сказал первый помощник и несколько раз поклонился.

– Говори! – грозно изрёк Дьявол.

– Я предлагаю сделать у нас… У вас в аду, день открытых дверей.

– Это как?

– Мы откроем врата и устроим экскурсии по аду. Для всех желающих.

– Для живых? – удивился Дьявол.

– Да! Может быть, кому-нибудь из людей у нас понравится, и они останутся у нас добровольно.

– Хорошая идея! Я в восторге! – захлопал в ладоши Дьявол. – Всё, решено. Делаем экскурсию. Я лично её проведу!

– Ну что вы, – залебезил первый помощник, – зачем вам себя утруждать? Я это могу сделать.

– Нет! – твёрдо заявил Дьявол. – Я сам! Дело серьёзное и ответственное. Тебе я это не доверю! Открывай врата. Созывай людей. А я пока приму человеческий образ.

Через некоторое время первая группа экскурсантов прибыла в ад. Очень настороженно и оглядываясь по сторонам, они шли по длинным коридорам с большими многочисленными дверьми по обе стороны. Им навстречу радостный и с распростёртыми объятиями шёл сам Дьявол. Он принял образ сорокалетнего мужчины с жёлтыми гнилыми зубами и с проплешиной на голове. Из-под застёгнутой на все пуговицы белой рубашки торчало волосатое пузо. Большие чёрные брюки не по размеру были туго затянуты ремнём. Он вызывал отвращение и жалость одновременно.

(Почему он выбрал именно этот образ? Одному Богу известно!;)

– Друзья мои, – улыбаясь, сказал он картавым голосом, – я рад вас всех здесь видеть!

Экскурсанты скуксились и сделали шаг назад.

– Вы кто? – спросил пухлый мужчина в гавайской рубашке.

– Я, – кокетливо засмеялся, – я Дьявол!

– Кто? – спросили все почти хором.

– Дьявол! Царь тьмы. Сатана. Как вы меня только не называете. В общем, я здесь главный!

– Что-то с трудом верится, что вы… именно тот, кем представились! – недоверчиво нахмурился пухлый мужчина в гавайской рубашке.

– Почему?

– Вид у вас…

– Красавчик? Вам тоже нравится, да? – перебил его, улыбаясь, Дьявол.

Пухлый мужчина поморщился.

– Друзья, – продолжил эмоционально Дьявол, – я так взволнован! Позвольте начать нашу экскурсию. Пройдёмте.

Они подошли к первой двери:

– Итак, за этой дверью, находятся убийцы. Они проходят стандартные истязания раз в день. Есть желающие остаться?

Все отрицательно помотали головой.

– Ну… – удивился Дьявол, – зря! Пройдёмте дальше. За этой дверью находятся любители похоти. – Он улыбнулся и подмигнул женщине в очках.

Та скривила лицо от омерзения.

– Здесь вполне себе нормально, стандартные истязания. Также раз в день. Есть желающие присоединиться?

Все отрицательно помотали головой.

– Какие вы прихотливые, однако! – задумчиво сказал Дьявол. – Ничего вам не нравится! Ладно, вижу, вы публика особая, начну тогда сразу с козырей. Не буду вам показывать больше простых грешников, а покажу сразу моих любимчиков. Пройдёмте.

Они подошли к большой двери, за которой были слышны жуткие крики и стоны.

– Кто за этой дверью? – спросил испуганно пухлый мужчина в гавайской рубашке.

– Минуточку терпения, – трепетно сказал Дьявол, – я их торжественно представлю. Итак… Друзья мои, за этой дверью находятся мои самые любимые грешники! Им полагаются особые истязания десять раз в день, которые я сам лично провожу!

– Кто же там? – сгорали от нетерпения все экскурсанты. – Скажите нам уже скорее!

– Ещё минуту, – взволнованно, вытирая пот со лба, сказал Дьявол, – я ещё не всё о них сказал. Хоть здесь и не принято говорить такие слова, но я их очень люблю! Если бы их не было на земле, я бы вообще уволился с этой работы!

– А отсюда можно уволиться? – спросила женщина в очках.

– Нет! Мы здесь навечно! – улыбнулся Дьявол, обнажив свои жёлтые и гнилые зубы.

Женщину передёрнуло от увиденного зрелища.

– Друзья, – продолжил он, – итак, с большим трепетом и волнением позвольте представить вам моих любимчиков! Самых отъявленных грешников на планете Земля! – Он крепко сжал ручку двери и, резко её открыв, громко и торжественно произнёс: – Встречайте, за этой дверью – неблагодарные люди!

Глаза

Марк Анатольевич не видел с рождения. Природа не дала ему зрение, но наделила чётким слухом и поразительной интуицией. По собственной квартире он передвигался уверенно, без помощи трости. Он знал здесь каждый выступ, каждый угол и никогда ни обо что не спотыкался. Он жил один. Детей и жены у него не было. Но был весьма скверный характер! Соседи с ним не общались. Завидев его, предпочитали свернуть в сторону. А вот продавцам из ближайших магазинов некуда было деваться, и они сполна хлебали его ворчливости и едких замечаний. Он был постоянно чем-то недоволен, бурчал и огрызался. Его озлобленное выражение лица отпугивало людей. Но его это устраивало. Он давно смирился с одиночеством и не стремился к кому-либо общению. Волонтёры по программе помощи инвалидам по зрению приходили часто, но он всегда отказывался от их услуг. Чаще всего просто не открывал им дверь. Но однажды, скуки ради, он всё же принял помощь девушки по имени Алина. Он решил слегка поиздеваться над молодой помощницей, загрузив её работой до предела.

И придумал ей множество разных заданий. Она помыла ему полы во всей квартире на два раза. Отмыла ванну и унитаз. Помыла посуду и прибралась на балконе. Он надеялся, что бедная девушка устала и больше не будет его беспокоить. Но на следующий день она пришла снова. Улыбающаяся и весёлая. Марка Анатольевича это ужасно разозлило! И он сказал ей сделать то же, что и вчера, только, в добавок, отмыть стены в ванной комнате и туалете. Девушка послушно это сделала, освободившись лишь к вечеру. Уставшая, но всё такая же светлая, она попрощалась до завтра.

– Ну уж завтра-то она точно не придёт! – подумал Марк Анатольевич. – А если всё же отважится, то я приложу все силы, чтобы эта наша встреча с ней стала последней.

На следующий день, ближе к полудню, раздался звонок в дверь. Марк Анатольевич с дьявольской ухмылкой направился в прихожую.

За дверью стояла Алина, а рядом раздавался слабый писк.

Влажный, шершавый язык лизнул ему руку. Он протянул ладонь и наткнулся на мохнатую голову. Алина объяснила, что это собака-поводырь, и если он захочет, то она останется с ним. Марк Анатольевич сразу же отказался, так как не любил животных. Но собака так к нему ластилась, так настойчиво тыкалась в его руку, что он согласился. Кличка у него была Марти, но Марк Анатольевич назвал его просто Пёс. Тот охотно откликался на новое имя.

Пёс ни на шаг не отходил от хозяина, всегда клал голову ему на колени, выпрашивая поглаживания. Поначалу Марк Анатольевич прогонял его, но Пёс был настойчив и в итоге добился своего.

Постепенно он привык к своему питомцу. Гладил его, кормил, выгуливал. Им было хорошо вместе. Пёс спал у его кровати, чутко реагируя на любой шорох. Он хотел защитить своего хозяина и пытался во всём ему угодить. Но однажды ранним осенним утром Пёс не встретил его радостным поскуливанием. Он молча лежал на своём месте. Марк Анатольевич потянулся к нему рукой и наткнулся на холодное, неподвижное тело. Он гладил его рукой, и слёзы текли по его щекам ручьями. Он звал Пса по имени, умолял проснуться, говорил, как ему будет плохо без него. Но Пёс молчал.

Сердце разрывалось от боли, в горле стоял ком, трудно было дышать. Он склонился над ним, безостановочно гладя его и плача.

Марк Анатольевич закрыл глаза и вспомнил тот день, когда Алина привела к нему Пса. Воспоминание было таким ярким, таким острым, что он содрогнулся, стиснул зубы и издал тихий, но разрывающий душу крик. А когда он вновь открыл глаза, его пронзила резкая боль. Яркий белый свет резал глазницы. Он зажмурился, открыл глаза, проморгался, вытер слёзы руками. И сквозь щёлочку ресниц, щурясь, он увидел. На полу перед ним лежал его Пёс. Рыжий, с маленьким белым пятнышком на макушке. Неподвижный.

Марк Анатольевич, сдерживая новые слёзы, слегка улыбнулся и снова принялся гладить его по голове. И лишь спустя несколько мгновений до него дошло. Он видит. Он прозрел!

Он медленно лёг на пол рядом с телом своего друга, обнял его, прижался к нему щекой и зарыдал в полный голос, горько и навзрыд.

Хорошие манеры

Жарким летним днём два пенсионера, два хороших товарища, Михаил Григорьевич и Павел Сергеевич, играли в шахматы.

В беседке, в тени большого дерева.

– Что вы скажете по поводу этого моего хода, Михаил Григорьевич?

– Что сказать, Павел Сергеевич, ваш ход был весьма уместен и предсказуем. Я ждал его. И эта пешка пострадала не зря. А ради моей будущей победы над вами.

– Как самонадеянно, Михаил Григорьевич. Быть может, вы и не выиграете вовсе?

– Как знать, Павел Сергеевич, как знать. Жизнь – штука непредсказуемая.

– Это точно, Михаил Григорьевич. Жизнь она такая… Вспомнил мою первую жену. Почему-то…

– Это вы к чему? Ваш ход.

– Да… вспомнил, говорю, первую мою. Помните её, Михаил Григорьевич? Светку.

– Светлану? Конечно, помню, Павел Сергеевич. Она вам ещё изменила.

– Да! Изменила! (нецензурная брань)

– Павел Сергеевич, где же ваши хорошие манеры?

– Михаил Григорьевич, хорошие манеры заканчиваются тогда, когда приходит боль разбитого сердца.

– Это точно, Павел Сергеевич, хорошо сказали. Глубокомысленно! Но всё же мы с вами интеллигентные люди! Не пристало нам ругаться бранно, будто на базаре.

– Простите, Михаил Григорьевич. Сам не знаю, что происходит со мной, когда вспоминаю её.

– Всё же ясно, Павел Сергеевич. В душе у вас обида горит адским пламенем разочарования, за бесцельно прожитые годы со Светланой. Вот и всё!

– Хорошо сказали, Михаил Григорьевич, чистая правда! Обидно мне. Я, вот, так похожу…

– Павел Сергеевич, теперь и ваша пешка, наконец-то, бита. Моя победа не за горами!

– Весьма сомнительно, но да ладно.

– Я походил, теперь ваш ход.

– А вы, Михаил Григорьевич, случайно, лотерейные билеты не проверяли за ту неделю?

– Проверил, Павел Сергеевич. К моему большому огорчению, мы с вами ничего не выиграли. Фортуна, стало быть, от нас отвернулась. Раньше хоть символические суммы получали. А в этом тираже, увы и ах… Ничего!

– Вот… (нецензурная брань)

– Павел Сергеевич, ну где же ваши хорошие манеры? Договаривались же!

– Михаил Григорьевич, к сожалению, хорошие манеры заканчиваются тогда, когда приходит горечь поражения! Я так надеялся, что дачу выиграю. Половину пенсии своей потратил на эти лотерейные билеты. А тут… Фиаско!

– Ну, не переживайте так, мой друг. В следующий раз, возможно, и повезёт! Жизнь, она такая… знаете ли.

– Это точно, Михаил Григорьевич. Шах и мат вам! Извините!

– Что? Как? (нецензурная брань)

– Михаил Григорьевич, где же ваши хорошие манеры?

– Павел Сергеевич, как вы недавно заметили, хорошие манеры заканчиваются тогда, когда приходит горечь поражения! У меня такая стратегия была…

– Ну, повезёт в следующий раз, Михаил Григорьевич. Не расстраивайтесь! Ещё партию? Сыграем?

– Само собой, Павел Сергеевич. В этот раз мне точно повезёт!

Реальность

Автоматические ворота неспешно открылись, и на территорию шикарного трёхэтажного особняка въехал чёрный автомобиль представительского класса. Он проехал мимо беседки и домика для гостей, завернул направо рядом с фонтаном и плавно остановился у крыльца. Из задней двери автомобиля вышел мужчина в чёрном смокинге, а затем и его супруга в длинном вечернем красном платье в пол. Мужчина сказал своему водителю, что на сегодня он свободен. И вслед за своей женой, которая уже скрылась за дверью, стал не торопясь подниматься по ступенькам крыльца и зашёл в дом. Он был чем-то опечален и встревожен. Медленно шагая по мраморной широкой лестнице на третий этаж, он на ходу расстёгивал свой пиджак. Зайдя в спальню, он снял его и положил на стул.

– Милый, что с тобой опять происходит, – сказала недовольная женщина, снимая с шеи алмазное колье, – мне весь вечер пришлось всем объяснять, почему ты такой грустный. Истинную причину я, естественно, не сказала, так как считаю её глупостью! Поэтому пришлось импровизировать, врать. Сказала, что у тебя мигрень.

– Это вовсе не глупость, – пробормотал мужчина, – а сон.

– Вот именно, просто дурацкий сон! А ты на сегодняшнем званом ужине был сам не свой. Сидел в стороне где-то. А ведь этот ужин для тебя был очень важен! Если ты, конечно, помнишь? Эти люди – крупные инвесторы. Они тебе нужны! Или ты уже передумал расширять свой бизнес?

Женщина сняла платье и отнесла его в гардеробную.

– Я всё помню! Просто… – мужчина снял брюки и положил их на стул, сверху на пиджак.

– Что просто? – она быстрым шагом вышла из гардеробной, взяла со стула пиджак и брюки и снова ушла туда же. – Соберись, милый, ты крупный бизнесмен! Не позволяй своим сновидениям тобой манипулировать! – сказала она громко, уже из гардеробной.

Мужчина сел на кровать, снял носки и лёг под одеяло:

– Я просто не понимаю, к чему этот сон? Может быть, он меня о чём-то предупреждает?

Женщина вышла из гардеробной и зашла в ванную комнату:

– Не неси чушь, милый! Неужели ты веришь в это?

– Я не знаю… – он задумался. – В жизни всё может быть!

Она вышла из ванной комнаты и легла в кровать:

– Нет! Сон – это просто сон, – обняла его, – наш мозг во сне воспроизводит всё, что ни попадя. Все переживания человека и всё, что он увидел за день!

– Мне снится большой старый дуб, с которого опадают жёлтые листья. Где я его здесь смог увидеть? Здесь пальмы кругом. И лето 365 дней в году. И уж тем более я о нём не думаю. Это точно!

– Это понятно, но… помнишь, ты мне как-то говорил, что тебе снился тот же самый дуб, но с зелёными листьями?

– Конечно, помню. Это меня и напрягло! Тогда они были зелёными, а сейчас… опадают!

– Милый, я об этом подумала, и знаешь, в этом нет ничего страшного. Просто, когда тебе первый раз приснился этот дуб, была весна. А сейчас – осень. Вот и всё! Мы живём здесь, и из-за местного климата этого не замечаем. Но твои биологические часы не обмануть! Там, откуда мы родом, сейчас и правда осень. И растут дубы. Кстати!

Мужчина задумался:

– Ну… может, ты и права…

– Конечно, права! Не переживай и не вгоняй себя в депрессию. Это был всего лишь дурацкий сон, вот и всё! Реальность она совсем другая, – она поцеловала его в губы, – давай спать, милый, завтра у тебя важная встреча. А после неё сходим куда-нибудь, развеемся. Давай спать, уже очень поздно.

– Хорошо. Спокойной ночи, любимая. Спасибо за поддержку!

– Пожалуйста, милый, – женщина зевнула, – сладких снов.

Через минуту они уже крепко спали.

Реальность… она действительно была другой!

Реальность, где он – успешный бизнесмен, была создана его воспалённым мозгом, который уже давно жил отдельной от него жизнью.

В настоящей же реальности он не был богатым. У него не было шикарных особняков на лазурном побережье. И он никогда не был женат.

В реальности он уже несколько лет находится в психиатрической лечебнице в крайне тяжёлом состоянии. А его любимое занятие – это весь день молча смотреть из окна на большой и старый дуб, что растёт посреди двора. С веток которого, вот уже третий день подряд, медленно опадают жёлтые листья.

Друг детства

В арендованном на вечер ресторане в самом разгаре встреча выпускников. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как дружный 11 «А» окончил школу, и вот он снова собрался вместе.

Приглушённый свет, играет медленная музыка. Кто-то танцевал, кто-то, сдвинув столы, вёл оживлённую беседу. А кто-то просто сидел и скучал. Игорь был из числа последних.

Точнее, он не столько скучал, сколько грустил. Уже много лет не было вестей от его школьного друга Сергея. А Игорь очень хотел бы с ним пообщаться, вспомнить школьные годы чудесные. Он сидел в гордом одиночестве за столом и потягивал вино из бокала. Вдруг перед ним возник Алтуфьев – громоздкий, плотного телосложения мужчина. Ещё в школе он выделялся своим весом, а за годы, прошедшие после выпуска, казалось, стал ещё массивнее.

В школе он считался хулиганом, и Игорь старался обходить его стороной. А сейчас этот самый хулиган подсел к нему за стол, нахмурил брови и с серьёзным видом спросил:

– Как дела, Потапов?

Игорь нервно сглотнул и, заикаясь, ответил:

– Нормально… А что?

– Серёга не пришёл?

– К сожалению, нет, – печально ответил Игорь.

– А ты ему звонил?

– Нет.

– Почему?

Игорь выдержал короткую паузу перед ответом, размышляя, зачем это Алтуфьев спрашивает о Серёге? Ведь он с ним не дружил. И даже не общался.

– У меня нет его номера телефона.

– Что? – усмехнулся Алтуфьев. – Ты с ним с первого класса дружишь. Вы всегда были вместе, не разлей вода. И ты мне говоришь, что у тебя нет его номера телефона? Бред!

– Ну, у меня был его номер… раньше. Он, наверное, его сменил.

– Предположим. А в соцсетях ты его искал?

– Нет, – ответил Игорь, стыдливо опуская взгляд.

– Почему?

– Не знаю.

– В смысле не знаешь? – Алтуфьев налегал, как следователь на допросе. – Это твой лучший друг! И ты мне говоришь, что ты его не искал? Какой же ты друг после этого?

Игорь вытер рукой мокрый от волнения лоб:

– Я… искал… Конечно же, я его искал. Просто не нашёл. Вот и всё!

– Понятно! – сказал, улыбаясь, Алтуфьев. – А ты к нему домой ходил?

– Зачем? – удивился Игорь.

– Как зачем? Ты же знаешь, где он живёт?

– Знаю.

– Ну вот. Не можешь дозвониться – пришёл бы к нему домой!

– Он оттуда переехал, – быстро ответил Игорь.

– Давно?

– Сразу после окончания школы.

– Один или с родителями?

– С родителями, конечно. Куда же он без них.

– Ясно… – недоверчиво сказал Алтуфьев. – Слушай, Потапов. Игорь. Ты знаешь, кем я сейчас работаю? Знаешь, кто я?

– Нет, – испуганно ответил Игорь и, быстро оглядевшись по сторонам, нервно заёрзал на стуле.

– Я психолог. Хороший, высокооплачиваемый психолог с большим стажем и репутацией. Я написал пять книг по психологии. Читаю лекции студентам. Весьма уважаемый и авторитетный человек в мире психологии.

– Ясно, – медленно и напряжённо проговорил Игорь.

– Я стал психологом благодаря тебе!

– В смысле? – удивился Игорь.

– В прямом смысле! Благодаря тебе и твоему другу Серёге. – Он улыбнулся и воодушевлённо, с горящими глазами, продолжил: – После окончания школы мне стало интересно, и я решил более тщательно изучить этот феномен. И так увлёкся, что стал тем, кем стал!

– Не понимаю. Ты о чём? Какой феномен?

– Игорь, – Алтуфьев чуть придвинул стул и пристально посмотрел ему в глаза, – никакого Серёги не существует!

– Как это?

– Вот так! Ты его выдумал! Дети так часто делают. От одиночества придумывают себе друзей.

Игорь улыбнулся:

– Скажешь тоже, «выдумал». Я с ним сидел за одной партой.

– Ты сидел один! Ты выдумал себе друга и слепо верил в его существование много лет. А после окончания школы убедил себя, что он переехал в другой город и сменил номер телефона.

Игорь молча опустил голову.

– Поразительно! Твой мозг не просто придумал, как он выглядит. Он дал ему имя и фамилию, придумал, где он живёт и как выглядят его родители. Создал все ваши диалоги и даже его увлечение. Напомни, что он коллекционировал?

– Марки… с космонавтами, – тихо, не поднимая головы, ответил Игорь.

– Восхитительно, на что способен человеческий мозг, Потапов! Чем больше его изучаю, тем сильнее он меня поражает. Так что спасибо тебе за моё светлое будущее!

– Пожалуйста, – пробормотал вполголоса Игорь.

– А знаешь, Потапов, я ведь тоже в школе был одиночкой. Все меня боялись из-за моей комплекции и моего серьёзного, как всем казалось, сурового лица. Меня обходили за тридевять земель, едва завидя. А я не виноват, что родился таким крупным и с серьёзным выражением лица. Мне тоже хотелось с кем-нибудь дружить. Вот, например, с тобой я бы с удовольствием подружился. Но стоило мне к тебе подойти, ты тут же убегал. Я наблюдал за тобой, как ты будто бы общаешься с Серёгой. Как даёшь ему списывать на уроке, осторожно, чтобы учительница не заметила. Как вы идёте вместе домой после школы. Видел, как ты грустил без него, когда он как будто бы заболел. Я наблюдал за всем этим и завидовал вашей дружбе! Завидовал и не понимал, почему ты выдумал себе друга, когда мог бы дружить с настоящим человеком. Со мной, например. Потапов, если бы ты только знал, как мне было одиноко! Никто не хотел со мной дружить! Со временем я стал привыкать быть один. Стал грубым и злым. И лишь изучение психологии спасло меня от многих бед в жизни. Неизвестно, куда меня могла бы завести моя злоба! Так что… Спасибо тебе. Вот… как-то так.

Игорь с виноватым видом посмотрел на Алтуфьева:

– Прости меня. Я не знал, что ты хороший. Вид у тебя и вправду был очень грозный!

Они оба улыбнулись.

– Если бы я только знал… Извини!

– Да ладно, чего уж там. Ты просто попал под власть стереотипов! Если человек большой и с серьёзным лицом, значит, обязательно хулиган. Меня до сих пор многие побаиваются. А я даже драться-то не умею.

Они снова переглянулись с улыбкой.

– Слушай, – сказал Игорь, – мне так неловко, но я даже имени твоего не знаю. Все тебя всегда по фамилии называли.

– Меня зовут Сергей.

– Серьёзно? – Игорь рассмеялся. – Вот это да. Никогда бы не подумал. А у меня, выходит, мог бы быть друг Серёга!

– Мог бы! – улыбнулся Алтуфьев.

– Ну, раз уж мы всё выяснили и прощения друг у друга попросили, может тогда… Если ты не против, будем общаться, дружить? Если уж в детстве дружба не сложилась, то, может, сейчас получится?

– Я только за! – ответил, улыбнувшись, Алтуфьев. – Жене расскажу, она будет в шоке.

– Моя тоже, – усмехнулся Игорь, – она по моим рассказам тебя знает исключительно как хулигана.

– Вот видишь… Стереотипы!

– Прости, Серёга!

– Ничего страшного. Бывает!

Остаток вечера они провели, непринуждённо и весело общаясь друг с другом.

Объявление в подъезде

Февраль. Полдесятого вечера. Вячеслав пришёл с работы домой. И, кое-как приняв душ и поужинав, рухнул без сил на свой любимый диван. Он работает на складе грузчиком и подрабатывает там же охранником. График работы у него космический. Сам чёрт голову сломает! Но выбора нет! Он работает как умеет и на жизнь не жалуется. За свои 35 лет Вячеслав успел побыть мужем, отцом и счастливым обладателем новенькой ипотечной «двушки» в центре города. Но… что-то пошло не так… и теперь он один! Квартиру оставил бывшей жене и подрастающей дочери. А сам перебрался в однокомнатную квартиру, которая досталась ему в наследство от бабушки. Ипотека, алименты, коммунальные услуги, работать приходится много! Дочку почти не видит. Элементарно некогда! Пять-шесть часов на сон – и снова на

работу. С двумя пересадками через весь город почти каждый день, без отпусков и больничных. Он не строит планов, он живёт сегодняшним днём. И всё, что ему нужно, – это просто покой и тишина!

Чтобы выспаться, отдохнуть, а утром с головой нырнуть в свой «день сурка», который у него уже длится три года! И конца и края этому дню не видно. Покой и тишина – это то, что ему нужно. И это то, чего у него нет! Так уж получилось, что за одной стенкой у него находится лифт, а за другой – мусоропровод. Грохот меняет скрежет, а скрежет – шум. Шум, в свою очередь, переходит снова в грохот. И так все 24 часа в сутки, 7 дней в неделю! Вячеслав часто задавал себе вопрос:

– А этот дом когда-нибудь спит? Эти люди когда-нибудь отдыхают?

Но спустя пару минут ответ приходил сам собой… в виде грохота, скрежета и шума! Да ещё сосед этажом выше повадился курить около мусоропровода. И весь дым, естественно, незамедлительно попадал в квартиру к Вячеславу. А так как он не курил и не выносил запах табачного дыма, эта привычка соседа доставляла ему дикий дискомфорт. Он неоднократно пытался поговорить с ним и попросить его не курить рядом с его дверью. Но все разговоры заканчивались очень быстро. Сосед молча закрывал свою дверь перед его носом. Жаловаться в полицию или ЖКО Вячеслав не хотел. Но что-то делать нужно было. К шуму лифта и мусоропровода он давно привык, а вот к наглости соседа привыкать не собирался! Вячеслав решил написать объявление и повесить его в подъезде. В надежде на то, что соседу станет стыдно и он прекратит курить там, где этого делать не нужно! Он взял лист бумаги и ручку и принялся за написание объявления:

– Уважаемый сосед из квартиры №30. Убедительная просьба к вам: не курить на лестничной площадке. Во-первых, это незаконно. За это вам грозит штраф! А во-вторых, спустившись на пару ступенек вниз, вы окажетесь на улице, где и сможете покурить, не причиняя никому вреда. (Кроме себя, конечно.) Табачный дым попадает ко мне в квартиру, а дышать им мне не доставляет никакого удовольствия! Надеюсь на ваше понимание и адекватность. С уважением, ваш сосед из квартиры №26.

Дело сделано! Объявление написано. Вячеслав, вооружившись скотчем, вышел в подъезд и наклеил своё объявление на доску для информации. Следующим вечером, когда он возвращался с работы и проходил мимо своего объявления, то заметил, что на нём… кто-то что-то дописал… Подойдя ближе, он прочитал. По-видимому, это был ответ того самого соседа. Он был незамысловатым и состоял всего из двух слов, с тремя восклицательными знаками в конце. Этот самый сосед предложил Вячеславу пойти туда, куда нормальные мужики не ходят! Большие буквы, выведенные чёрным маркером, бросались в глаза и явно давали понять, что его слова и просьба были проигнорированы и не услышаны!

– Всё, хватит! – выдохнул Вячеслав.

Сорвал своё объявление и медленным шагом пошёл к себе в квартиру. Придя домой, он переоделся в спортивный костюм и, взяв в руку резиновую табельную дубинку, пошёл к соседу этажом выше. В этот морозный февральский вечер в их подъезде было шумно… Полиция. Скорая помощь… Один поехал в больницу с переломанными рёбрами, а другой – в полицейский участок. Где он наконец-то выспался! Пусть и за решёткой.

Хорошая жизнь

Полночь. В палате частной клиники где-то на краю города умирал больной старик.

Он лежал на койке, тяжело и прерывисто дыша. Его почти прозрачная бледная кожа была покрыта жёлто-коричневыми старческими пятнами. Гримаса ужасной боли и усталости перекосила его лицо. Глубоко запавшие голубые глаза уже потеряли былой цвет и были мутными, но всё ещё излучали добродушие. Рядом с его койкой стоял стул. На нём, сгорбившись, сидела его жена. Худая, морщинистая, престарелая женщина с седыми волосами, собранными в пучок на макушке, и добрыми, покрасневшими от усталости глазами. Она держала его за руку и заботливо вытирала бумажными салфетками кровь с его губ, когда он кашлял.