Мара Дарк
Правда или действие

Глава 1

Эпилог

Светлая комната в современной новостройке. Теплые кофейные тона в интерьере. Аккуратные стопки книг, диски с музыкой разных жанров. На стенах развешаны картины с изображениями оккультизма и жуткие маски, похожие на те, что носят шаманы в Африке. За компьютерным столом на офисном кресле сидел мальчик. Подросток лет шестнадцати.

Он смотрел в камеру своего телефона, что был закреплён на подставке и бодрым весёлым голосом вещал.

– Сегодня, мы с вами попробуем провести интересный опыт. – он показал на камеру какой-то странный предмет странной продолговатой формы. – Этот предмет, что как мне кажется, больше похож на короткий посох. Его прислал мне по почте подписчик. В записки было сказано, что он волшебный. Вот мы с вами и проверим, что к чему.

Он отложил его в сторону и показал на камеру ещё несколько странных предметов. Глиняная чаша, пакетики с травами и колбочка с темно-красной жидкостью.

– Если вы думаете, что это кровь, то вы правы. Но не переживайте, это птичья. Не спрашивайте, как я её добыл. Всё равно не скажу. – он хохотнул и продолжил. – Итак, в инструкции к этому чудесному подарку, также прилагался список необходимого и инструкции. Как мне удалось понять: это похоже на игру «правда или действие».

Выбрав лучшей ракурс, установил камеру, чтобы было видно стол, на котором он всё разложил и продолжил. Проделав все необходимые манипуляции и с игривой интонацией, прочитав заговор, перевел взгляд в камеру и сказал.

– Игра началась.

***

Снежинки с тихим шуршанием ложились, покрывая землю. Белоснежный покров скрывал все лужи и грязь, превращая улицы в красивую сказку.

Укутавшись в коричневый плед, Николь сидела на широком подоконнике и отрешенно смотрела на улицу. В руках держала горячую кружку напитка из трав и морщилась, делая маленькие глотки. Кофе теперь было под запретом. От него она становилась слишком энергичной и не могла держать себя в руках.

Её медно-рыжие волосы были стянуты в высокий хвост и одну прядь она теребила пальцами. Это успокаивало. Не то что бы Никки не любила зиму, но холод всегда навевал на неё грусть.

Тишина в доме, везде потушен свет. Еще несколько месяцев назад она была рада дням, что предоставлена сама себе. Теперь всё было по-другому. От мыслей её отвлёк звонок. Прилипчивая мелодия новой песни известной кей-поп группы, разорвала тишину дома. На экране высветилось имя подруги:

– Алло, чего так поздно звонишь? – нарочито недовольно спросила Ред.

– Как будто я не знаю, когда ты ложишься спать, если вообще спишь. – фыркнула Алиса. – Просто решила поболтать. Олли на смене и мне скучно.

- Понятно. Ну давай поболтаем. Рассказывай, что нового в управление. Слухи-сплетни, готова всё послушать. – тепло сказала Николь. Подруга сильно поддерживала её в последние месяцы. И при увольнении, и при разбирательствах, и при… отъезде отца.

– Новостей не много, твой отдел работает, как и раньше. Словно и не было ничего. Оливер говорит, что они не упоминают ни Говера, ни тебя.

– Я тот-кого-нельзя-называть для Листа? – хихикнула Николь. Со временем она смирилась, с тем, что больше не оперовед. Больше не вед вообще.

– Что-то типа того. – ответила Алиса. Немного помолчав, сказала: – Басти видела не так давно. Приходил забрать вещи с рабочего места.

– И как он? – с другом она не общалась уже очень давно. Даже не смогла спросить его: зачем и почему он всё это сделал? А главное, как ему удалось отделаться просто увольнением.

– Ты же его знаешь. Всё так же холоден высокомерен и безупречно вежлив. Казалось, что он делает одолжение, прийдя за своим барахлом. – не весело ответила та. – Со мной он тоже не хочет общаться. Сколько бы я ему не звонила и не писала. Ты давно ему звонила последний раз?

– Я… я не… не звонила.

– Как? В смысле не дозвонилась или у тебя что-то с телефоном?

– Просто не звонила. Да и зачем? – хмыкнула Николь. – Не думаю, что нам есть о чём с ним говорить.

– Он же твой друг. С детского сада. – четко чеканя слова, сказала Сноу. – Вы вообще дольше чем на три дня не расставались! И ты мне говоришь…

– Из-за его действия я чуть не погибла! Думаю, что имею права злиться!

– А он имеет право дать объяснения. Он ведь звонил?

– Даже если и так, то не хочу сейчас об этом говорить. Давай сменим тему. – выдохнув сквозь зубы, сказала Николь.

– Ладно. Поговорим об отце? – предложила подруга. – Он так и не вернулся?

- О том, что мой отец меня теперь ненавидит, я тоже не горю желанием говорить!

– Не драматизируй, он просто сказал, что хочет пожить отдельно. Ему нужно привыкнуть, что его дочь некромант и может высосать из него энергию, как из пакетика сок!

– Он сказал, что жалеет о том, что у него такая дочь. – невесело пробормотала Никки. – И это учитывая, что его решения привели к такому результату.

– Дорогая, не каждый родитель будет согласен отдать ребенка в волчью стаю! Пусть и ты и являлась Душой этого Виктора. Кто мог знать, что будет такая проблема!

Игривый тон Алисы, который был в начале разговора, стал раздражительным. Николь стало неловко, что она вымещает злость на подруге.

– Думаю, эта тема тоже не подходящая. – глубоко вздохнув, Никки спросила. – Может поговорим о тебе и твоей семейной жизни? Как тебе в роли миссис Пруст?

– Ты же знаешь, что я не взяла его фамилию. – возмутилась Алиса. – И мы всё ещё живём у его родителей! Он не хочет съезжать, а его мать скоро доведёт меня до нервного тика!

– Наверно, тоже не лучшая тема для нашего разговора. – весело хихикнула Николь. – Как мы докатились до того, что не можем выбрать о чём говорить?

– Наверно нам просто нужно встретиться, как раньше и посидеть. Или сходить куда-нибудь? Как считаешь?

– Отличная идея. Я тебе скину смс о месте и времени. Мне надо завтра к Мерл. Потом собеседование.

– Решила найти работу? Похвально! Ладно, отключаюсь. Жду смс. – и отключилась.

Ещё какое-то время Ред смотрела на потухший экран, прежде чем встать и пойти к себе в комнату. По пути поставила в мойку чашку, в котором был травяной чай. Этот сбор её заставляла пить Лида. Говорила, что это поможет ей контролировать свои эмоции и прекратить тянуть энергию со всех подряд.

После той ночи в лесу, когда они с Мерл тянули сир из рогатого демона, Николь не могла остановиться. Стоило ей немного перенервничать и всё: словно включался какой-то рычаг. Бледное лицо отца, который прожил с ней в одном доме с месяц перед тем, как сбежать от дочери-монстра, до сих пор стояло перед глазами.

Потом он ушёл. Просто собрал вещи и уехал. Он и раньше так делал, но тогда она знала, что он вернётся.

Приняв горячий душ, улеглась в мягкую постель. Когда-нибудь это всё станет просто воспоминанием, и она наконец сможет просто жить.

Утром, быстро позавтракав, вышла из дома. Вызвала такси. Приехало быстро, даже не успела заскучать. Сегодня она шла на собеседование в книжный магазин.

Решение стать продавцом-консультантом пришло спонтанно. Просто пролистывала вакансии. Завела такую привычку, сидя дома без дела. Это лучше, чем импульсивные покупки на маркетплейсах. К тому же она решила стать независимой.

Трудиться в магическом мире она больше не могла, оставалось либо жить за счёт отца, либо работать у простаков. Вакансия привлекла её тем, что там брали и без образования, и без опыта. Не могла же она им предъявить свой магический диплом?

Вышла из машины, вежливо попрощавшись. Желтая машина уехала, вливаясь в плотный поток машин. Вдохнув поглубже, направилась на собеседование. Пора взрослеть.

***

Рано утром она приехала к Мерл. Та давно приглашала её в гости, чтобы помочь ей с проблемой контроля. Николь всё откладывала, думала, что может и сама со всем справиться. Но как показала практика – не может. От неё скоро все будет разбегаться, как тараканы при включении света. Открыто это признал только отец, но и Алиса избегала встреч, хоть и говорила о желании встретиться.

С последнего разговора по телефону прошло уже больше недели, а та так и не ответила на сообщение о встречи. Навязываться Николь не стала и тоже больше не писала ей. На работу в магазин её тоже не взяли. Ну по крайней мере, не звонили. Поэтому заняться было решительно нечем, и она приехала к Лиде. Та вроде была рада, но с ней нельзя было быть уверенным на все сто.

– Ты пьёшь тот отвар, что я тебе прислала? – от созерцания книжных полок её отвлек голос Мерл. Она пришла из кухни с подносом. Слегка скривилась от запаха напитка, что оказался совсем не чаем.

– Конечно. Видишь, как цвету и пахну благодаря ему. – кисло ответила девушка. Ей всё ещё было неловко обращаться к женщине на ты, но та настаивала и пришлось сдаться.

– Ой-ой. Если шутишь, значить жить будешь. – Мерл поставила поднос на кофейный столик. – Я печенье испекла. Попробуй. Лет сто не занималась выпечкой!

– Охотно верю. – отгрызая кусок, ответила Николь. Она только молилась, чтобы это был хруст не её зубов. – Ты говорила, что есть какая-то медитация? Чтобы стать нормальной?

– Стать «нормальной» ты не сможешь. Ты некромант – смирись! – холодно ответила женщина. – А вот помочь тебе с самоконтролем я могу. Это не так просто, как ты думаешь, но и не так сложно, как могло бы быть. Не будь меня рядом.

– Как мне повезло.

– Не представляешь насколько. – серьёзно ответила Мерл. Подошла к шкафчику, где обычно хранила всякие травы и прочую мелочь. Взяв что-то вернулась к ней. – Вот возьми: этот амулет мне дал когда-то мой учитель. Он блокирует твой дар, пока ты его носишь.

– Дар! П-фф… скорей проклятие!

– Ещё пару веков назад, за такое проклятие некоторые маги были готовы на всё! Думаешь почему оборотни забирают к себе Души? Перед тем как закрепить связь?

– И почему же?

– Те убивали свой оборотней, чтобы стать сильнее. Ты и в половину не так сильна, как была, если бы закрепили связь души и волка твоего потом прикончили.

– Вот как.

– Да. Поэтому оборотни стали забирать детей и сами их растить. Чтобы быть уверенным, что их не убьют. – Послей небольшой паузы, словно очнувшись от воспоминаний, она продолжила. – К чему это я? Ах да. Вот амулет. Носи его и не снимай. Пока не научишься пускать дар в ход сознательно.

Николь так и сделала. Как только кулон повис у неё на шее, она замерла. Было ощущение, что на ней не крохотная подвеска, а гиря на цепи. Невольно даже пригнулась к земле от неожиданности. Хотела уже снять его или просто спросить у Лиды, что это всё значит, как ощущение пропало, оставив легкий дискомфорт.

Следующие часы, котором она потеряла счёт, они медитировали. Но что-то всё время мешало ей сосредоточится. То нос чешется, то нога затекла. Больше всего отвлекало чувство голода. Черствые печенья авторства Лиды совсем не спасали ситуацию.

От бессмысленных и потуг в медитации её спас стук в дверь. Когда Николь открыла глаза, Лида уже встала и пошла к двери. Ред с облегчением вдохнула густой, пропитанный травами, воздух. Встала с пола и скатала коврик, что выдала ей Мерл.

– Проходите в гостиную. Будете чай?

– Нет спасибо, мы по делу и не на долго. – раздался голос Джека Листа и Николь невольно замерла. С ним последний раз они виделись, когда она лежала в больнице. С тех пор она всё ждала, что чего-то, но так и не дождалась. Да и с чего бы? Они даже не друзья.

– Ну тогда, как знаете. – показалась в гостиной некромантка, а за ней Маркус Бат и Лист. Мужчины неловко кивнули ей в приветствие и расселись по предложенным местам. – Так чем обязана? – вскинула женщина бровь и прямо посмотрела на опероведов.

– Мы принесли вам документы, подтверждающие, что вы теперь свободны и все меры наказания с вас сняты. – Лист протянул ей пухлый конверт, запечатанный сургучом.

– Какая честь! Прям с доставкой на дом. Могли бы и курьером. – хмыкнула. – Как понимаю, это далеко не всё. А если точнее, совсем не то, для чего вы явились? – Мерл кинула странный взгляд на Никки и выжидающе посмотрела на гостей.

– Вы правы. Привело нас дело. – спокойно ответил Лист. – Видите ли госпожа Мерл, по нашим данным: у простаков скоро состоится важное событие. Международный фестиваль. Местом проведения, к сожалению, является наш город.

– И какое отношение к этому всему имею я? – Николь смотрела за этим разговором как за игрой в пинпонг, переводя взгляд с одного на другого.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.