# Расплата

Ева Грэй

– Наивно было полагать, что после отношений со мной, ты могла бы принадлежать кому-то другому…

– Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать! – резко ответила Вера.

Аслан угрожающе приблизился к ней. У Веры от страха подступил давящий ком к горлу.

– Противоречишь себе. Ситуация, в которой ты сейчас находишься, доказывает обратное. – Он медленно, с наигранной заботой, убрал волосы с её плеча, неожиданно сжав их в пучок на затылке, и запрокинул голову лицом вверх…

– А теперь о главном. Где бумаги, которые тебе отправил Саша?

– Не понимаю, о чём ты говоришь, – её голос прозвучал настолько неуверенно, что вызвало улыбку на его лице.

– Ты правда хочешь поиграть в эту игру? – Он с силой и молниеносной скоростью развернул её спиной к себе, сдавив ладонью шею, а второй рукой впился в бедро. Она почувствовала его звериное возбуждение; эмоции сбились с такта, страх смешался с ещё одним неосознанным чувством – чувством из давно забытого прошлого…

## Пролог

Металлические створки лифта сомкнулись, и только тогда Вера позволила себе выдохнуть. Машинально коснулась кулона на шее. Жест, который обычно возвращал ей равновесие. Но сегодня даже холодный металл под пальцами не давал ощущения безопасности.

Телефон зазвонил так внезапно, что Вера вздрогнула, будто её ударило током. Сердце рвануло к горлу. Дрожащими руками она выудила мобильный из сумки.

Номер скрыт.

Она уставилась на экран, дыхание перехватило. Лишь через пару секунд, словно очнувшись, резко сбросила вызов. Тишина обрушилась, но ненадолго: мобильный снова ожил – пришло сообщение с неизвестного номера.

Текст вонзился в сознание, как нож:

«Неуважительно не поприветствовав старого друга, вот так убегать».

И смайлик. Привычный весёлый значок выглядел иначе – как искривлённая усмешка, издевательская и зловещая.

Вера изо всех сил сжала телефон. Дыхание стало рваным.

Двери лифта раскрылись. Она вылетела наружу, споткнувшись. Шум делового центра ударил по ушам – смех, чужие голоса, быстрые шаги, звонки мобильных. Всё это сливалось в какофонию, превращая обычную суету в кошмарный хор.

Вера огляделась. Лица людей мелькали вокруг – деловые костюмы, папки в руках, сумки через плечо, – но каждое из них казалось ей чужим и враждебным. Слишком внимательный взгляд, слишком резкий поворот головы… Всё внутри сжималось: они здесь из-за неё. Это его люди.

Паника толкнула её вперёд. На бегу она набрала Илью.

– Помоги мне! – слова вырвались истерическим криком. – Аслан здесь! Он нашёл меня!

– Вера, успокойся, – голос Ильи был твёрдым и собранным. – Где ты его видела? И почему решила, что он пришёл из-за тебя? Столько времени прошло, у него нет оснований…

– Он пришёл ко мне на работу! – перебила она, почти крича. – У него есть мой номер телефона! Ты понимаешь?! Это не случайность! Мне страшно! Ты мне нужен!!!

– Где ты? – без колебаний ответил Илья. – Я уже еду.

Она оборвала звонок и тут же отправила геолокацию.

Через секунду телефон снова ожил. Вера вздрогнула так сильно, что едва не выронила его из рук. Экран мигнул входящим вызовом:

Арсений🥰.

Вера застыла на тротуаре, не в силах пошевелиться. Люди вокруг спешили по своим делам, но для неё весь мир будто замер. Она смотрела на экран – и не могла нажать ни «принять», ни «отклонить».


Уважаемые друзья! Приглашаю вас во вторую часть дилогии "Мальборо". Первая книга из этого цикла "Мой ковбой Мальборо" уже на сайте.

## Глава 1. Компромат

Стол с глухим скрипом сдвинулся по паркету. Папка со свежими отчётами упала на пол, листы разлетелись веером, но Виктории было плевать. Она сидела на краю в задранной до пояса узкой юбке, выгнувшись дугой, и пальцами цеплялась за гладкую поверхность.

Аслан нависал над ней – высокий, суровый, хищный. В его движениях не было ни мягкости, ни ласки – только жёсткая, уверенная сила. Крепко держа Вику за бёдра, он брал её жадно, резко, без сантиментов и компромиссов. Для него не существовало иллюзий, ни масок – перед ним была лишь женщина, способная утолить его голод.

Виктория застонала, откинув голову назад, волосы разлетелись по плечам. Из распахнутой блузки выскальзывала тяжёлая грудь, вздымаясь в такт его рывкам. Каждый толчок был острым, глубоким, безжалостным, и именно это сводило её с ума. Ни намёка на романтику – чистая первобытная сила, от которой её тело предательски трепетало.

– Да… ещё… – хрипло выдохнула она, выгибаясь к нему.

– Думаешь, я здесь, чтобы исполнять твои прихоти? – рыкнул он, вбиваясь в неё ещё сильнее.

Оргазм захлестнул её горячей волной, выгнул тело дугой, оборвал дыхание. Она дрожала, не в силах удержать стон, а Аслан, не дав опомниться, резко отстранился, подхватил за талию и поставил на дрожащие ноги.

Его ладонь легла на затылок – медленно, почти нежно. Этот странный, несвойственный ему жест на миг сбил её с толку: что это, ласка? Но иллюзия длилась лишь секунду. Его пальцы резко сомкнулись, впились в её волосы, и безжалостным рывком опустили её на колени.

– Вот где тебе место, – процедил он, глядя сверху вниз.

Большой палец скользнул по её влажным губам. Он стиснул челюсти, лицо исказилось в оскале, и, низко зарычав, выплеснулся ей на лицо.

Некоторое время в кабинете стояла тишина, нарушаемая только их прерывистым дыханием. Аслан, как ни в чём не бывало, достал из внутреннего кармана пиджака, брошенного на столе, носовой платок, тщательно вытер руки и заправил брюки.

Вика, тяжело дыша, облизала губы, поднялась на ноги и, как будто ничего не произошло, сладко улыбнулась:

– Не скучай, я скоро вернусь.

– Не задерживайся, – сухо отрезал он. – У меня мало времени,

Она кивнула и быстрым шагом направилась в ванную комнату, примыкающую к её кабинету. Там смыла следы их бурной встречи, поправила макияж и вернула себе привычный образ.

Кабинет Виктории Громовой в её фитнес-центре выглядел так же безупречно, как и его хозяйка. Роскошный, стильный, лишённый всякой сентиментальной мишуры, которой любят окружать себя женщины. Никаких рамочек с фотографиями, мягких игрушек или безвкусных статуэток.

Кожаная мебель цвета слоновой кости подчёркивала лаконичность интерьера. Массивный стол, низкий журнальный столик, несколько кресел – всё дышало дорогой простотой. На стенах не было ни одной картины, только гладкие матовые панели. Единственным отражением её женственности служил большой цветок в кадке у окна. Но и у того были жёсткие, колючие листьями, будто предостерегали: к нему лучше не прикасаться.

Она вернулась из ванной свежей, собранной, будто ничего и не было. Густая копна каштановых волос была стянута в высокий хвост, подчёркивая овал лица. Голубые глаза сияли холодным светом, блузка сидела идеально, а узкая юбка и шпильки завершали образ женщины, для которой власть и элегантность – одно и то же.

Она села за стол, чуть склонив голову и одарив собеседника мягкой улыбкой. Обманчивой, как всегда.

Аслан расположился напротив, вальяжно откинувшись в кресле. На нём снова был идеально скроенный тёмный пиджак. Резкие черты лица придавали его облику суровую чёткость – острые скулы, прямой нос, жёсткая линия губ. Но особенно выделялись глаза: чёрные, глубокие, непроницаемые. Смотреть в них отваживался не каждый, ведь за внешним спокойствием скрывалась почти осязаемая угроза.

– Как прошёл разговор Саши с Арсением? – негромко спросил он, лениво вертя в руках зажигалку.

– Судя по лицу Саши, Арсений не оценил новость, – усмехнулась Виктория, тарабаня тонкими пальчиками по столу.

Аслан чуть заметно ухмыльнулся, но промолчал.

– Но есть одна проблема, – добавила она уже без улыбки.

– Какая? – Аслан вскинул на неё взгляд, в котором мелькнула тень раздражения.

– Саша отказался от денег.

– Не понял… Он решил всё отмотать назад?

– Нет, – Вика покачала головой. – Он слишком далеко зашёл, чтобы отступать. Просто деньги его изначально не интересовали.

Аслан щёлкнул зажигалкой, задумчиво смотря на пламя.

– Виктория, запомни: всё в жизни крутится вокруг денег.

– У Саши были другие мотивы, – возразила она.

– Интересный поворот… – холодно усмехнулся он.

– Я уговорю его, – уверенно сказала Вика, чуть подавшись вперёд. – Я знаю все его слабые места.

– Не сомневаюсь… – Аслан бросил на неё насмешливый взгляд, от которого она едва заметно поморщилась.

В дверь постучали, и в кабинет вошёл его помощник Али – жилистый мужчина в безупречно сидящем костюме. Он двигался бесшумно и уверенно, как хищник, подкрадывающийся к добыче. Сухое лицо с острым носом и мелкими, глубоко посаженными глазами напоминало птицу-стервятника.

– Виктория, выйди. Нам нужно поговорить, – сказал Аслан, даже не взглянув на неё.

На миг в её лице мелькнуло раздражение, но она быстро спрятала его под мягкой улыбкой.

– Конечно, – тихо сказала она и грациозно вышла, оставив в кабинете только запах дорогих духов.

– Что у тебя? – спросил Аслан у помощника.

– Всё готово, ждём только твоей отмашки, – доложил он.

Аслан щёлкнул зажигалкой, задержал огонь на секунду и захлопнул крышку.

– А что с судебным постановлением?

– В процессе.

– Отлично. Тогда можете начинать. И ещё… Найди Сашу. Всё проверь. Он мне больше не нужен. Ты знаешь, что делать.

Али кивнул и растворился за дверью.

***

Саша сидел в баре, и, щурясь, смотрел на янтарный напиток, напоминающий жидкое пламя, в стакане.

Бар был не из дешёвых: массивные деревянные панели, приглушённый свет, тёмные кожаные кресла с низкими спинками. На полках за стойкой переливались бутылки дорогого алкоголя, словно выставка соблазнов. Музыка звучала негромко, чтобы не мешать разговорам посетителей. Здесь всё дышало роскошью.

Он сделал ещё один глоток виски и скривился. Губа снова начала кровить, а рассечённая бровь, заклеенная пластырем, тянула кожу.

«Я уж и забыл, какая у Сеньки тяжёлая рука. Хорошо хоть челюсть цела, а то пришлось бы через соломинку виски хлестать», – усмехнулся про себя Саша.

– Привет, красавчик, – рядом с ним появилась девица в блестящем платье. Губы красные, глаза блестят, улыбка многообещающая.

– Не сегодня, – коротко бросил он, даже не взглянув на неё.

Она недовольно фыркнула и отошла, а Саша продолжил крутить свой стакан, наблюдая за жидкостью.

Телефон коротко завибрировал. Виктория.

Он не стал отвечать – просто отправил геопозицию.

Через полчаса дверь бара отворилась, и Вика вошла в зал так, будто это был подиум. Элегантная, уверенная, соблазнительная – она сразу поймала на себе десятки взглядов. Мужчины пялились откровенно, а женщины косились исподтишка.

– Как несправедливо всё-таки устроен этот мир, – усмехнулась она, скользнув по нему взглядом. – Любая женщина с таким фейсом сидела бы дома и носу не высовывала, чтоб не пугать соседей, а вас эти шрамы только украшают.

Она щёлкнула пальцами, подозвав официанта, и, не отводя глаз от Саши, легко обронила:

– Бокал белого сухого.

Официант поставил перед ней бокал белого вина. Виктория сделала глоток и скользнула взглядом по Саше:

– Принципиальность – это, конечно, хорошо – в книжках и пафосных цитатках в интернете, но в жизни за неё платят слишком дорого. Отказаться от денег Аслана – не смелость, а глупость, Саша. Хочешь жить – возьми деньги. Иначе тебя просто сотрут в порошок. Это тебе не Арсений. С Асланом шутки не прокатят.

Саша откинулся на спинку кресла и тихо рассмеялся. Смех получился хриплым и горьким.

– Смертный приговор я подписал себе ещё тогда, когда ввязался во всю эту муть.

На миг в голове всплыло воспоминание: постель, тепло чужого тела и как он, расслабленный, пьяненький и уже удовлетворённый, рассказывал Виктории свою историю. Как дурак, вывернул всю душу наизнанку. Она слушала очень внимательно, а потом бросила: «Арсений любит только деньги. И если хочешь его наказать – лиши его их». Саша фыркнул, усмехнулся и возразил: «Нет, не деньги. Для него важнее дело, которым он занимается. Власть. Контроль. Репутация. Вот его приоритет.»

Тогда это показалось верным решением. Теперь – роковой ошибкой.

– Он мне друг, Вика. Друг, – пробормотал Саша, отрывая взгляд от стакана. – Со школьного двора. Мы столько лет вместе. Я не хотел вот так…

– Но именно так и вышло, – отрезала она, не смягчаясь.

Они замолчали. Музыка тихо тянулась фоном, люди вокруг смеялись и болтали, будто у них была совсем другая жизнь. Виктория допила вино и встала.

– Я сделала всё, что могла, – сказала она холодно. – Если передумаешь – ты знаешь, где меня найти. Если нет… ну, это твоя судьба.

Она ушла, оставив дорогой аромат духов и пустоту. Саша проводил её взглядом и горько усмехнулся: «Вечно я выбираю не тех женщин».

Всё-таки правильно говорят: привычки держат крепче, чем страх. Почти полбутылки виски – и тяжёлые мысли отступили, уступая место привычному интересу к окружающему. Взгляд зацепился за симпатичную брюнетку у стойки. Дальше всё было делом техники: пара улыбок, короткий разговор, и вот они уже в его машине.

Ночь провели в ближайшем отеле, а утром, оставив девушку спящей, он поехал к себе домой.

Подъезжая к дому, заметил у подъезда незнакомую машину с двумя крепкими парнями. Люди Аслана. Сердце пропустило удар, но он не стал останавливаться – развернулся и уехал.

«Ну вот и всё. Время пошло».

Он поехал в банк – забрал из ячейки документы и флешку с записями разговоров с Викторией и Асланом. Всё, что собирал «на всякий случай». Случай настал.

Затем зашёл в ближайшее кафе, заказал кофе и открыл ноутбук. Пальцы быстро забегали по клавиатуре. Письмо вышло длинным, местами сбивчивым: он описал всё – сделки, предательство, деньги, имена. И закончил так:

«Ника, ты, наверное, считаешь меня предателем, но у меня были на то свои причины. Это очень личное и я не буду вдаваться в подробности. Скажу лишь, что из-за Сени я потерял очень дорогого мне человека. Ты как-нибудь спроси у него об этом и, если он ещё остался тем, кого я знал давным давно, то он расскажет тебе. Может ты его видишь именно таким, каким уже не вижу я, если да, то помоги ему. Если же я прав, и ты убедишься в этом тоже, то уничтожь всё. В любом случае прости, что втягиваю тебя во всё это. Видимо, я и сам эгоистичный урод. Прощай».

Он нажал «отправить».

Потом заехал на почту, отправил конверт «до востребования» на имя Веры. Его машина стояла в соседнем квартале – так было безопаснее. Саша шёл к ней медленно, и постоянно оглядывался, но никого подозрительного не заметил.

Чёрный фургон выехал из-за угла и встал прямо перед ним. Дверь распахнулась, из неё вышли трое. Среди них – помощник Аслана.

– Саш, давай без глупостей, – тихо сказал Али и кивнул на фургон.

Саша поднял голову к небу. Улыбнулся криво, почти грустно. Сделал шаг – и сам сел внутрь.

Дверь захлопнулась.

## Глава 2. Налёт

Арсений проснулся в скверном настроении. Вчерашний разговор с Саней не выходил из головы, как застрявшая заноза. За ночь он перебрал сотни вариантов развития событий, словно вычислительная машина – от правового урегулирования до полного треша. Увы, ни один из них не обещал спокойного утра.

Единственное в чём он был уверен – сидеть сложа руки нельзя. Сегодня он начнёт действовать. Иначе – его сожрут.

Он перевернулся на спину, потёр глаза и мельком глянул на часы: 09:17. Зевнул, потянулся к телефону на прикроватной полке и, не раздумывая, набрал Веру. Ему нужно было услышать её голос – нежный, мягкий, всегда приносящий ему странное успокоение. Убедиться, что с ней всё в порядке.

Гудки тянулись раздражающе долго, но ответа не последовало.

– Что за чёрт… – пробормотал он, сжав телефон. – Она должна быть уже на работе.

Неприятная тяжесть кольнула в груди. К плохому настроению добавилось ещё и чувство тревоги. Замечательно. Просто супер.

Сеня потрепал Булю по холке. Пёс лениво вздохнул, выгнул спину и завилял хвостом, будто пытаясь приободрить хозяина. Арсений поднялся и направился в душ. Прохладная вода остудила мысли, вернула сосредоточенность. Он даже задумался о сытном завтраке.

Но спокойствие длилось недолго. Выйдя из ванной, машинально заправил постель и заметил на экране телефона новое сообщение.

Вера. «Ответить пока не могу. Семейные проблемы. Нужно отлучиться на несколько дней из города».

Он перечитал его несколько раз. Тон был странный – сухой, почти чужой. Раньше он вряд ли обратил бы на это внимание, но теперь каждая мелочь, связанная с Верой, отзывалась в нём слишком остро.

«Ладно, – подумал он. – Что бы там ни случилось, лучше ей пока держаться подальше отсюда. Хоть за неё буду спокоен».

Он повертел телефон в руке, затем сунул его в карман, спустился вниз и выпустил Булю во двор. Пёс с радостным рыком бросился к воротам, вдохнул свежий сентябрьский воздух и, задрав морду, залаял на чайку, пролетевшую над садом.

Арсений заварил себе крепкий кофе, открыл холодильник и нахмурился: пустота на полках настроения не прибавила.

Достал мобильный из кармана и уже собирался набрать Матвея, когда телефон завибрировал в его руках. Матвей.

– Привет. А я как раз собирался тебе звонить.

– Сеня, у меня только что был Аслан Каримов, – голос Котова звучал напряжённо. – Знаешь такого?

– Быстро же он, – губы Арсения скривились в злой усмешке. – Да.

– Ситуация щекотливая. Надо бы встретиться и всё обсудить. Подъедешь ко мне?

– Выезжаю, – коротко ответил он.

Захлопнув дверцу холодильника, накинул чистую футболку, пиджак и, вернув Булю домой, похлопал его по бокам:

– Будь молодцом, Буля.