# Синтез-2: Измерение «Икс» Бионики

Сергей Шкребка

Проект Синтез закрыт.

Главное изображение учёных, конфисковано государством.

Команда инженеров тайно, в глухом подвале создала новый аппарат.

И оказались в западне, между двух миров.

В нашем мире за ними открыта охота.

Мир бионики непредсказуем.

Чтобы выжить предстоит раскрыть тайну: "Кто им вручил ключи от дверей во множество вселённых?"

> Синтез-2: Измерение «Икс» Бионики.

> Продолжение проекта «СИНТЕЗ»

> «Тот, кто ступает на новую землю первым,

> обязан помнить, что за ним последуют другие».

> – Константин Э. Циолковский

## ГЛАВА 1. Незапланированные каникулы.


Егоров вжал педаль газа в пол, и ночное шоссе превратилось в размытую полосу. Казалось, он хотел обогнать саму судьбу. А иначе, зачем ему эта бешеная скорость? От этой скорости зависело всё – прошлое, будущее и сама реальность. По большому счёту, так оно и было на самом деле. Руки впились в руль, пальцы побелели от напряжения. В голове крутилась одна и та же навязчивая мысль: «Почему они не отвечают? Почему все разом пропали из сети?»

«Какой же я идиот, оставил эту четвёрку наедине с агрегатом, который они, к их чести, сами и собрали».

«Если они там что-то сломали? Не аппарат конечно, с ним они разберутся в два счёта, а если они продырявили саму ткань пространства… Тогда назад пути не будет. Ни для них, ни для нас, ни для всего мира».

За окном мелькали редкие фонари, их свет резал глаза. Он смотрел только вперёд, сквозь ветровое стекло внедорожника, будто пытался прожечь взглядом километры, отделявшие его от того проклятого элеватора. Машина рычала, двигатель выл на пределе, а в груди у Егорова отбивал дробь собственный, нарастающий страх.

В ушах стоял виноватый голос Андрюхи: «…портал… работает без электричества…». Чёрт бы подрал его авантюрную жилку! Чёрт бы побрал их всех! Он, как последний лох, повёлся, что эти неугомонные инженеры смогут сидеть, сложа руки. Для них приказ «не включать» – не инструкция, а личное оскорбление.

До заброшенного элеватора за Полярным кругом он добрался глубокой ночью. Хорошо, что в последнее время он подсуетился и приобрёл себе частный самолёт, иначе на машине он бы тащился сюда сутки. Вокруг ни души, только ветер выл в щелях ржавого гиганта. Егоров вставил ключ в потайной люк, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Самое страшное было даже не в том, что они там натворили. Страшно было представить, что они могли пострадать. Эти ребята были для него не просто наёмными работниками. Они были его главным активом, золотым запасом. И, если честно, за годы работы стали почти что семьёй.

Спустившись с мощным фонариком в подвал, он застыл на пороге. Картина была сюрреалистичной.

«Золушка», их тайное детище, стояла посреди зала и тихо гудела. Лампочки на панелях не горели, но низкий, ровный гул исходил из самых её недр. Вокруг хоть глаз выколи, кромешная тьма. Про отсутствие электричества Егоров понял ещё по дороге, последние километров 30, если не больше, пришлось ехать в полной мгле, фонари вдоль трассы не работали, да и до самого горизонта не было видно ни одного источника света. А вот аппарат работал. Это противоречило всем законам физики, которые он когда-либо знал.

И это было ещё не самое странное.

Там, где раньше на бетонной стене красовался электрощиток, теперь зиял… проём. Вертикальный разрез в самой реальности, будто пространство аккуратно разрезали гигантским лазером. За ним клубился молочно-белый туман, скрывающий всё, что находилось дальше вытянутой руки.

А рядом с этим порталом, словно на привале, сидела вся его банда. Вовчик, прислонившись спиной к ящику с инструментами, безучастно смотрел в одну точку. Кирилл, бледный как полотно, что-то лихорадочно печатал на ноутбуке, вероятнее всего, пытаясь смоделировать ситуацию. Андрюха нервно похаживал взад-вперёд, заламывая руки.

– Ну, герои, – тихо произнёс Егоров. – Поздравляю. Диагностика удалась на славу. Вы превзошли все мои самые мрачные ожидания.

Все вздрогнули и повернулись к нему. На их лицах читалась гремучая смесь вины, страха и дикого, неподдельного интереса.

– Я ж вам сразу позвонил, как только всё рухнуло! – выпалил Андрюха, останавливаясь перед Егоровым и тыча пальцем в потолок. – А потом связь вообще кончилась. Ни света, ни сотовой, ни интернета! Ни-че-го! Даже у старого радиоприёмника – мёртвая тишина. Как будто весь район вырезали из реальности и упрятали в холодильник.

– Мы с Вовчиком пешком до трассы ходили, – подхватила Ксюха, поднимаясь с коробки и отряхивая джинсы. – Три километра туда, три обратно. Ни одной машины. Ни одного фонаря. В деревне ни огонька. Как будто все вымерли.

– Телефоны есть, но они мёртвые, – хмуро бросил Вовчик, не отрывая взгляда от тумана за порталом.

– Вот, – Андрюха протянул Егорову свой смартфон. – Убедитесь сами. Ни одной палочки. Ни «Мегафона», ни «Билайна», ни даже «Теле2». Минут через двадцать после того, как это появилось, – он ткнул пальцем в сторону проёма, – все доступные источники связи приказали долго жить.

Егоров взял телефон, покрутил в руках. Экран показывал: «Нет сети». Достал свой, та же история.

– А как же ноут? – кивнул он на Кирилла.

– На батарее, – ответил тот, не отрываясь от клавиатуры. – Осталось 11%. Я скинул всё, что успел: логи, показания сенсоров, энергопрофиль «Золушки»… Но она не потребляет энергию из сети! Она вообще ни к чему не подключена! При этом внутренние датчики показывают стабильную активность. Температура корпуса +22°C. Давление в камере Стабильные полторы атмосферы. И есть слабый, но постоянный поток энергии из… изнутри неё что ли. Не знаю, откуда. Как будто аппарат сам себя питает.

– То есть, – медленно проговорил Егоров, переводя взгляд с ноутбука на «Золушку», – вы запустили тест, вокруг отключилось всё электричество, а она… продолжает работать. Сама по себе.

– Именно так, – кивнула Ксюха. – А ещё в тот же миг в стене появился этот проём. Мы его не трогали. Близко не подходили. Ждали вас.

– Ждали? – Егоров горько усмехнулся. – Вы вообще понимаете, что если бы я не прилетел, вы могли бы тут спокойно сдохнуть с голоду, даже не сумев никому позвонить?

– Понимаем, – тихо сказал Вовчик. – Но решили: лучше сидеть и не лезть в эту штуку, пока не разберёмся, что к чему.

Егоров глубоко вздохнул. Ругать их было бесполезно. Они не дураки. Они просто гениальные инженеры. И для них любая аномалия – не повод для паники, а повод разобраться и докопаться до сути.

– Ладно, – сказал он. – Значит, так. Сначала сохраняем всё, что есть на ноуте. Несите из машины генератор, у меня в багажнике. Потом аккуратно пытаемся отключить «Золушку». И только когда мы убедимся, что портал закрылся, вот тогда и будем думать, почему у нас в элеваторе внезапно образовалась дыра в никуда. А Катенька Мирская, похоже, была не так уж и неправа со своей диссертацией. – Не в первый раз за вечер подумал он, а все над ней подшучивали.

– Александр Сергеевич! – встрепенулся Андрюха. – Мы не хотели, честно! Щёлкнули рубильником, включили тест, она загудела, а потом – хрясь! И вот… это.

– «Это» – это что? – Егоров подошёл к самому краю портала и осторожно протянул руку. Воздух перед проёмом был плотным, упругим, как желе. Продавить его получалось с усилием.

– Мы кирпич кидали, – хрипло сообщил Вовчик. – Прошёл насквозь и исчез в тумане. Обратно не вернулся.

– Сканировали? – Егоров посмотрел на Кирилла.

– Только поверхностно, внутрь датчики пока не совали Ничего, никакой аномалии.– Он снял очки, чтобы протереть их. – Ни тепла, ни радиации, ни магнитных полей. Аппаратура ничего не фиксирует. Просто… дыра. Тёмная, неосвещённая дыра в никуда.

– Она не в никуда, – раздался тихий голос Ксюхи. Она стояла поодаль, держа в руках какой-то предмет. – Смотрите.

Она протянула Егорову ветку.

Она была гибкой, как резина, и покрыта мелкими фиолетовыми чешуйками, которые мерцали в свете фонарей.

– Это… оттуда? – Егоров взял ветку. Она была тёплой и слабо пульсировала, как живая.

– Да. Её выбросило обратно, после того как Вовчик кинул кирпич. Я подобрала, но никому не показала, – призналась Ксюха. – А то этих сорвиголов я бы здесь уже не удержала.

Все молча уставились на диковинный трофей.

– То есть… портал двусторонний? – уточнил Кирилл.

– Похоже на то, – кивнула Ксюха. – Но проход, видимо, нестабилен.

– А «Золушка» вот так, сама по себе, работает уже сколько? – Егоров посмотрел на часы.

– Шесть часов сорок минут, – чётко ответил Кирилл. – Потребление энергии – ноль. Очень похоже, что она питается от этого. – Он показал пальцем на портал. – Типа бесконтактной зарядки.

Егоров медленно обошёл «Золушку». Его мозг бизнесмена лихорадочно работал. Катастрофа. Чистой воды катастрофа. Если Буров или комиссия прознают… Их всех упрячут в такие места, где и концов не найти. Но с другой стороны… Портал. Параллельный мир. Технология, позволяющая черпать энергию из ниоткуда. Это круче, чем любая «Хаврошка». Это ключ ко всему.

– Ладно, – тяжело вздохнул он. – Раз уж так вышло, что мы имеем? Работающий портал в неизвестное место. Аппарат, который не выключается. И полное отсутствие внятных данных.

– Мы можем запустить зонд, – предложил Андрюха, загораясь. – Я за час сварганю из старой веб-камеры и пары палок. У меня в рюкзаке кое-какие запчасти есть, я всегда что-нибудь таскаю.

– Нет, – резко оборвал его Егоров. – Никаких самодельных зондов. Пока мы не узнаем, что там, мы не суём туда ничего электронного. Мало ли какие поля… Сожжёт всё к чёртовой матери.

– Значит, нужно идти самим? – тихо спросила Ксюха.

Вовчик выпрямился. Андрюха перестал жестикулировать. Кирилл прикрыл крышку ноутбука.

Егоров посмотрел на них. На их молодые, умные, жадные до нового лица. Они горели желанием шагнуть в неизвестность. Так же, как и он сам.

– Сначала – разведка, – твёрдо сказал он. – Минимальные риски. Я пойду первым.

– Как это – вы? – возмутился Вовчик. – Это мы всё накосячили. Мы и пойдём.

– Вы – ценные кадры, – усмехнулся Егоров. – А я старый и ненужный. Шучу. Я пойду, потому что у меня опыта больше. И потому что я шеф. Точка.

Быстро собрали снаряжение. Противогаз на случай ядовитой атмосферы, прочный трос, чтобы привязать шефа на всякий случай к железной балке типа якоря, мощный фонарь, баллончик с краской для отметок пути.

– Связи, ясное дело, не будет, – констатировал Кирилл. – Дёрните за трос один раз – всё в порядке. Два раза – проблемы. Три раза – вытаскивайте меня к чёртовой матери.

– Поняли? – Спросил Вовчик, наматывая трос на свою богатырскую руку.

Егоров подошёл к мерцающему проёму. Сделал глубокий вдох. И шагнул вперёд.

Ощущение было, будто продираешься сквозь плотную, упругую плёнку. На мгновение его охватила полная темнота и тишина. Потом плёнка лопнула.

Он оказался по ту сторону.

Туман рассеялся. Егоров стоял на краю невысокого холма и не мог поверить своим глазам.

Радовало, что это был не адский пейзаж с лавой и чудовищами. Это был другой чудный мир. Над головой висело бледное, зеленоватое солнце. Воздух был густым и влажным. Прямо перед ним простирался лес. Но деревья были необычными. Их стволы напоминали шершавую, переливающуюся кожу, а вместо листьев росли гигантские синие споры, колышущиеся на ветру. Вдали слышались странные щёлкающие и булькающие звуки.

Егоров развернулся, чтобы вернуться, и замер.

Трос, тянувшийся за ним из портала, был обрезан. Обрезан ровно, словно гигантскими ножницами. Его конец лежал на фиолетовой траве.

А сам портал на его глазах из молочно-туманной поверхности превратился в точку и бесследно исчез.

«Нет!» – крикнул он, но кричи не кричи, а поздно.

Щёлк. И тишина.

Он был отрезан от дороги назад. Один, в незнакомом мире.

***

А в этот момент, в подвале элеватора Вовчик с ужасом смотрел на трос в своих руках, который резко стал легче. Он дёрнул его на себя и вытянул из схлопывающегося портала обрезанный конец.

– Шеф… – прошептал Андрюха.

Портал исчез. На стене снова была грубая бетонная поверхность и щитовой шкаф.

«Золушка» разом замолчала. Аппарат наконец-то полностью выключился.

В подвале повисла гробовая тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием четверых инженеров, оставшихся по эту сторону реальности. Без шефа. Без понимания, что только что произошло, и что делать дальше.

Кирилл первый нарушил молчание. Он указал на монитор ноутбука, где всего секунду назад были стабильные графики.

– Энергия… – он сглотнул. – После того как я сам же и выдвинул идею про беззарядное устройство я подключил к ноуту что то типа катушки Тесла и он начал заряжаться, вон сами гляньте уже 48%. А теперь энергия ушла. Полностью. И «Золушка» замолчала в ступоре.

– И шеф там, – глухо сказал Вовчик, сжимая в кулаке обрезанный трос.

Они смотрели на глухую стену. Их авантюра только что обрела совершенно новый, серьёзный смысл. Теперь нужно было срочно что-то делать. Теперь нужна была спасательная операция для Егорова.

Андрюха подошёл к щитовой и дёрнул рубильник. В ангаре зажегся свет, и «Золушка» снова загудела, запуская систему управления.

## ГЛАВА 2. Егоров.


Егоров стоял на холме, вглядываясь в зеленоватое небо. Воздух пах мокрым железом с примесью переспелой клубники – странно, но не противно. Внутри всё сжималось от осознания простого факта: трос обрезан, портал закрыт, а он остался один – без связи, без поддержки и без малейшего понятия, где находится.

– Ну и нахрена я сюда полез? – пробормотал он, медленно поворачиваясь на месте.

Но злиться было некогда. Первым делом необходим осмотр местности. Он достал фонарь, нажал кнопку, луч резанул по фиолетовой траве, которая тут же слабо засветилась в ответ, будто в ней были микроскопические светлячки. Интересный эффект, но не до изучения сейчас.


Он начал спускаться по склону, держа фонарь перед собой и на всякий случай, прикрывая лицо противогазом. Вдруг в этой атмосфере присутствуют ядовитые газы, или плавают какие-нибудь споры. Хотя дышалось, на удивление, легко, даже чересчур.

Внизу начинался лес. Если это можно было назвать лесом. Стволы напоминали чешую и переливались в свете фонаря, а вместо ветвей тянулись толстые жилы, по которым пульсировало мерцание. Жидкость? Электричество? С ходу было не понять.

– Бионика, блин… – выдавил Егоров. – Не просто растёт, а ещё и работает, похоже.

Он осторожно приблизился к одному такому «дереву» и потрогал ствол перчаткой. Поверхность слабо пульсировала под пальцами. Через секунду по стволу снизу вверх пробежала волна света.

– Ладно, хватит тут пальцами тыкать, – решил он и отступил. – Надо искать хоть какие-то признаки цивилизации. Или хотя бы понять, куда подевался портал.

Он достал из кармана баллончик с краской и поставил жирную метку на ближайшем стволе, чтобы потом не ходить кругами, если придётся возвращаться.

И уже не зная, какой раз, за последние несколько часов, мысленно вернулся к словам Катеньки Мирской в день первого запуска «Хаврошки»: «А вдруг мы нечаянно откроем портал?» Берзарин тогда отмахнулся, как от бредней. А Петруха… Петруха что-то заметил в логах, но промолчал.

Внезапно в кармане завибрировал телефон.

– Ё-моё… Ни хера себе… – Егоров достал спутниковый телефон, он всегда таскал его с собой с тех пор когда ещё сам был молодым учёным, им тогда их выдавали в разные «экспедиции» и в одной из таких экспедиций спутниковый можно сказать спас от смерти. Экран показывал: «Нет связи со спутником». Ни «Иридиум», ни «Глобалстар», ничего не наблюдалось. Как будто Земля исчезла с орбиты, или точнее спутники с орбиты Земли. Да и вообще на Земле ли он находится в данный момент? В то же время вибрация от вызова на телефоне не прекращалась. Нажал кнопку включения, экран мигнул и выдал: «Петруха. Звонок через Tor-мост».

– Чёрт… Петруха? – Егоров замер. – Какого чёрта? Как?!

Он тут же ответил: – Петруха, ты?!

– Алло, шеф? – раздался знакомый, слегка сонный голос. – Вы где вообще? У нас тут всё раскатывают по упаковкам, все разъехались, я заночевал в «Синтезе», а вы как сквозь землю провалились. А с полчаса назад «Хаврошка» вдруг ожила и начала тянуть данные из ниоткуда…

– Я бл… действительно провалился, – коротко ответил Егоров. – В другой мир. Ты как меня достал?

– А хрен его знает, – честно признался Петруха. – После сегодняшнего запуска «Хаврошки» у меня в логах началась такая дичь… И я же говорю буквально полчаса назад она сама включилась, и клянусь от сети электропитания она отключена! Здесь всё уже отключено, на ппонедельник уже заказана погрузка и транспортировка. И адьес прощай “Хавроша”. А сейчас она работает, как будто кто-то проложил туннель прямо через квантовый шум. Я его случайно поймал, когда аномалию отслеживал. Теперь у меня есть чёй то ну, типа соединительного «хаба». Через него я и поймал ваш сигнал. Вы, похоже, прямо рядом с источником энергии.

– Ты серьёзно? – Егоров оглянулся на пульсирующий лес. – То есть, связь у меня есть? Это радует.

– Пока держится. У меня тут графики такие, что Берзарин бы рыдал от зависти. Шеф, вы не поверите, но «Хавроша» сейчас работает автономно, она как часть какой-то огромной системы. И вы, похоже, тоже в неё встроились.

– Ладно, оставь теории. Слушай сюда, и никому ни слова: я с нашей командой инженеров собрал ещё один подобный аппарат, «Золушку». А сейчас я походу в параллельном мире, и выбраться отсель не могу, портал закрылся. Я один. Ребята остались по ту сторону в обычной реальности. Мне нужно вернуться, и как можно быстрее.

– Понял, – голос Петрухи стал собранным и деловым. – Я сейчас один в «Синтезе», все разбежались, хорошо ее выходные, до понедельника вряд ли кто будет, разве что цепной пёс Буров заявится. Попробую сейчас наладить стабильную связь с ребятами. А вы пока оставайтесь на месте…

Внезапно из чащи леса донёсся странный, скрежещущий звук. Егоров резко обернулся.

– Петруха, тут что-то есть.

– Не знаю, где вы и что там, – послышались в трубке быстрые щелчки клавиатуры. – Ориентируйтесь по обстановке, но далеко от источника энергии не уходи, связь может оборваться. А я пока попробую связаться с нашими гениями инженерами и найти способ синхронизировать «Хаврошу» и «Золушку». Если они два конца одного кабеля, может, получится стабильный портал. Но мне нужны данные. Любые.

– Звони ребятам, – проворчал Егоров, пятясь к ближайшему дереву. – Главное постоянно держи связь.

– Я вам что волшебник? – Съехидничал Петруха – И… шеф?

– Да?

– Только, блин, не подохните там, ладно? А то тут без вас всё к чёрту развалится.

Связь оборвалась. Телефон снова погас.

Егоров сунул его обратно в карман и, пригнувшись, двинулся вдоль склона, стараясь держаться в относительной тени «деревьев». В голове стучала одна мысль: «Надо найти укрытие. И побыстрее».


***


Тем временем в подвале элеватора царил хаос. Как только портал исчез, а «Золушка» заглохла, Андрюха опомнился первым и бросился к щитовой, он с силой дёрнул и врубил электро-рубильник. «Устройство квантового синтеза» заворчало, экраны мигнули, пошла загрузка операционной системы.

– Шеф там один! – почти кричала Ксюха, бегая от пульта к стене, где только что был портал. – Мы его бросили!

– Мы его не бросали, портал сам схлопнулся! – огрызнулся Андрюха. – Теперь надо его снова открыть!

– А как, спрашивается? – хрипло спросил Вовчик, сжимая в кулаке обрезанный конец троса. – Инструкцию кто-нибудь видел? «Как открыть портал в параллельный мир за 5 минут»?

– Данные у нас есть, – напомнил Кирилл, не отрываясь от ноутбука. – Все логи первого запуска сохранены. Нужно повторить параметры.

– И сделать это синхронно с «Хаврошкой», – добавила Ксюха, вдруг сообразив. – Помните, что шеф говорил? Они запускались одновременно! Может, в этом и был секрет?

В этот момент на столе возле монитора зазвонил телефон. Ксюха рывком схватила его.

– Алло?!

– Ксюха? Вы где вообще? – раздался взволнованный голос Петрухи.

– Где, где, в отпуске, лично я в Сочи. – Выдала она легенду.

– Не гони мне беса. Я только что с шефом говорил, вы куда его отправили?

– Не понимаю о чём ты – держалась Ксюха, так как ничего не знала о разговоре Петрухи с шефом.

– Я бы тебе сказал не 3,14 – зди и так далее но ты ведь девушка. Короче я полностью в теме, Сергеича я через «Хаврошу» выцепил на связь через его спутниковый телефон, не спрашивай как, я сам ещё не разобрался, про «Золушку» и элеватор знаю, не знаю только адреса. Так что колитесь, что там стряслось и как. Будем вместе решать, как шефа вытаскивать.

– Портал закрылся! – выпалила Ксюха. – Шеф там, один! Мы уже двадцать минут пытаемся «Золушку» запустить, система перезагружается!

Петруха на том конце провода быстро соображал. Полчаса назад «Хаврошка» в «Синтезе» самопроизвольно включилась, как раз в тот момент, когда, по его расчётам, открылся, а уж потом и схлопнулся портал. Он углубился в логи и обнаружил странный энергетический след, ведущий… прямиком к «Золушке». Нечто, не поддававшееся объяснению, но работающее.

– Слушайте сюда, – сказал он без обычного сарказма. – Вы в районе Архангельска?

– Да…, ты же сказал что адреса не знаешь? – удивилась Ксюха.

– «Хавроша» с вашей «Золушкой», походу, на одной волне. Я через свой софт это просек. Но сейчас не об этом. Есть идея. Если «Хаврошка» и «Золушка» являются двумя концами одной связи, то при синхронном запуске можно попробовать открыть портал снова. Но не на долго. И только если вы в точности повторите параметры первого запуска.

– У нас всё записано! – крикнул Кирилл, лихорадочно листая файлы на ноутбуке. – До последнего бита!

– Скидывайте мне на мыло. А сейчас слушайте команду. Я сижу у «Хаврошки», имею полный доступ. Через пять минут запускаю её в тестовом режиме. Вы же повторяете у себя всё в точности как при прошлом запуске. Работаем синхронно. По моему отсчёту. Готовы?

– Готовы! – хором ответили из подвала.

Петруха перечитал все логи прошлого запуска и начал отсчёт. Андрюха встал у рубильника, Вовчик приготовил новый трос, Кирилл отслеживал параметры на пульте, а Ксюха, бледная, смотрела на то место на стене где должен по идее появиться портал.

– Три… два… один… Пуск!

«Золушка» зарычала, стены задрожали. Рядом со щитовой, прямо перед Андрюхой, пространство снова расползлось, образуя молочно-белый, мерцающий проём.

– Есть контакт! – закричал Андрюха. – Портал открыт!

Но проём был нестабильным, его края дрожали и расплывались.

– Время ограничено! – крикнул Петруха из телефона. – Максимум три минуты! Не больше!

– Я иду! – шагнул вперёд Вовчик.

– Мы все идём! – тут же подхватил Андрюха.

– Нет, – резко остановила их Ксюха. – Кто-то должен остаться здесь. Контролировать «Золушку», держать связь с Петрухой. А вдруг что-то снова пойдёт не так?

Все замолчали. Она была права.

– Естественно, – вздохнул Вовчик. – Ксюха, остаёшься ты. Ты у нас и мозг, и руки. Без тебя мы там как ни будь постараемся справиться, а тут, если что, ты разберёшься лучше нас вместе взятых.

– Да бросьте вы, я не…

– Ксюш, – мягко, но твёрдо сказал Кирилл. – Это не обсуждается. Ты будешь наша страховка. Если мы не вернёмся, ты должна сохранить все данные, а потом вместе в Петрухой ещё раз открыть портал и. Это приказ… ну, почти приказ.

Она сжала губы, кивнула. В глазах читалась досада, что её оставляют, страх за ребят и решимость любым способом держать портал открытым максимально возможное время.

– Ладно. Но если вы там накосячите, тогда я лично каждому по уху надаю.

– Договорились! – фыркнул Андрюха, на ходу накидывая рюкзак с инструментами.

Вовчик проверил трос, Кирилл взял фонарь и планшет со своим самодельным сканером. Андрюха сунул в карман свой как он его назвал «универсальный дебаггер» – странную железяку с проводами.

– Пошли! – скомандовал Вовчик.

Они шагнули в портал. Тот на мгновение вспыхнул ярче и снова замерцал неровным светом.

Ксюха осталась одна. В подвале стоял только ровный гул «Золушки» и доносился голос Петрухи из телефона:

– Держись, Ксюх. Я на связи. Если что кричи. И не парься. Они вернутся. С шефом.

– А если нет? – тихо спросила она.

– Тогда, – после паузы сказал Петруха, – мы откроем этот портал снова. И уже тебе придётся лезть за ними, возможно навсегда. Как же хотел быть рядом, потому, что без вас, лично мне тут делать нечего. Ну разве что снова уйти в криминал и банки взламывать.


***


Егоров тем временем уже успел найти подобие укрытия, прижался спиной к массивному, пульсирующему стволу одного из деревьев. Из чащи леса вышло… нечто. Высокое, метра три, покрытое такой же чешуёй, что и стволы. Помесь паука и робота-разведчика: шесть суставчатых ног, на спине несколько пульсирующих узлов, похожих на оптические сенсоры. Головы не было, только сгусток яркого света в центре «туловища».

Существо остановилось и медленно повернулось в его сторону.

– Ну всё, шеф, приплыли… – прошептал Егоров, замирая.

И в этот самый момент прямо у него за спиной вспыхнул воздух. Из вновь открывшегося портала, спотыкаясь, вывалились три знакомые фигуры в рабочих комбинезонах.

– Шеф! – заорал Андрюха, поднимаясь с земли. – Вы целы?!

Егоров обернулся и на секунду остолбенел.

– Вы… как вы здесь оказались?!

– Портал открыли! – выпалил Кирилл, хватая планшет. – Петруха помог!

– А Ксюха где? – тут же спросил Егоров, окидывая взглядом троицу.

– Осталась. Наш командный пункт защищать, оберегать и вместе с Петрухой проём поддерживать в рабочем состоянии – коротко доложил Вовчик, уже вставая между Егоровым и существом. – А это что за хрень?

«Паук» издал шипящий звук, и по его телу пробежала волна света.

– Не представляю, но, похоже, мы ему не нравимся, – сказал Егоров. – Делаем ноги?

– Не, – хмыкнул Андрюха, доставая из рюкзака свою корявую железяку с мигающими диодами. – Сначала я ему прошивку попробую сбросить.

– Ты с ума сошёл?! – закричал Кирилл. – Это же не сетевое хранилище!

– А вдруг прокатит? – Андрюха уже делал выпад вперёд.

– Андрей, стой! – заорал Вовчик.

Андрюха метнул свою «игрушку» прямо в центр светящегося сгустка. Существо вспыхнуло переливаяст разноцветными пикселями по всему телу, беспорядочно завертелось на месте и вдруг замерло. Затем медленно опустилось на все шесть лап и… начало ритмично мигать, словно перезагружаясь.

– Ну чё, – с гордостью развёл руки Андрюха. – Я же говорил всё на одном принципе работает. Вычислил частоты, пока прошлый раз портал открывался, и впаял в старый Wi-Fi модуль чип от микроволновки на всякий случай. Пригодилось же?

Егоров смотрел на него с неподдельным изумлением.

– Ты… гений. Конченый.

– Да ладно, за гения конечно спасибо, а вообще я авантюрист хотя и не конченый, – отмахнулся Андрюха. – Просто руки из нужного места растут.

– Ладно, гении, – вмешался Егоров. – Портал, на минуточку, не вечен. Надо возвращаться. И быстро.

Пока они разбирались с паукообразным, портал плавно переместился на вершину холма и немного стабилизировался. В данный момент он находился точно на том месте, где впервые из него вышел Егоров.