Виктория Рейвен
Плата кровью

Пролог

Город спал, укутанный туманом. В особняке на холме горел единственный свет – в кабинете дона Диего Варгас .

– Она подходит, – произнёс гость в дорогом костюме. – Чистая родословная, нет связей с полицией, ни одного пятна в прошлом.

Карлос медленно повертел в пальцах перстень с чёрным камнем.

– И что ты хочешь за эту… находку?

– Ничего. Это подарок. От семьи Альваресов – в знак примирения.

За окном хлопнула дверь. В коридоре послышались шаги. Карлос поднял глаза. На пороге стояла девушка – тонкая, бледная, с взглядом загнанного зверя.

– Её зовут Алисия, – сказал гость. – Ей восемнадцать. Она не знает, куда идёт.

Карлос встал.

– Теперь знает.

Глава 1. Плата кровью

Тьма пахла железом и сыростью.

Алисия открыла глаза – и тут же зажмурилась от резкого света. Над ней нависала лепнина: позолоченные завитки, стершиеся от времени. Она попыталась сесть – тело отозвалось тупой болью в затылке.

– Очнулась?

Голос – низкий, без теплоты. Алисия повернула голову. В кресле у окна сидел мужчина. Силуэт тонул в полумраке, но она разглядела: дорогие часы, перстень с тёмным камнем, пальцы, сплетённые в замок.

– Где я? – её голос звучал хрипло, будто чужой.

Мужчина не ответил. Он медленно встал, подошёл к камину и щёлкнул зажигалкой. Пламя озарило резкие черты: высокие скулы, шрам у виска, глаза – как два осколка антрацита.

– Ты в доме Диего Варгаса, – сказал он, не глядя на неё. – И ты здесь не гость.

Алисия сглотнула. Память возвращалась обрывками: тёмная машина, рука, зажимающая рот, укол в шею…

– Что вам нужно?

Он наконец повернулся. Свет упал на кольцо – тот самый перстень. Камень пульсировал, словно живое сердце.

– Ты – плата. Семья Альваресов задолжала мне. Вместо денег отдали тебя.

Комната была роскошной и мёртвой.

Шёлковые шторы приглушали уличный шум; мебель – резное дерево, обитое бархатом; на стене – пейзаж в позолоченной раме: штормовое море, разбивающееся о скалы. Алисия подошла к окну. За решёткой – парк, стриженные газоны, вдали – огни города, тонущие в тумане.

Дверь открылась без скрипа. Вошла женщина в сером платье, немолодая, с лицом, словно высеченным из камня.

– Вас зовут Алисия, – произнесла она ровным тоном. – Я – Мерседес, домоправительница. Через час дон Варгас ждёт вас в столовой.

– Я не буду есть, – отрезала Алисия.

Мерседес даже не дрогнула.

– Будете. Иначе придётся кормить вас через трубку. Дон не терпит неповиновения.

Она вышла, оставив после себя запах лаванды и железа.

Алисия сжала кулаки. На запястье – тонкий след от ремешка, которым её, видимо, привязывали во сне. Она огляделась: ни телефона, ни зеркала, ни даже карандаша. Только кровать, кресло и столик с графином воды.

«Бежать, – подумала она. – Сейчас, пока она не вернулась».

Но когда она шагнула к двери, за спиной раздался голос:

– Даже не думай.

Алисия обернулась. В проёме стоял мужчина – высокий, с усталыми глазами и шрамом на губе. Его рука лежала на кобуре.

– Эстебан, – представился он. – Телохранитель дона. И твоя тень на ближайшее время.

Столовая пахла кофе и воском.

Длинный стол из чёрного дерева, двенадцать стульев с резными спинками, на стене – портрет женщины в жемчугах. Алисия замерла: лицо на картине было ей знакомо. Где-то она видела эти холодные глаза, этот изгиб губ…

– Садись, – приказал Диего, указывая на стул напротив.

Она села. Руки дрожали, но она сжала их под столом.

Перед ней поставили тарелку с омлетом, тосты, чашку дымящегося кофе. Алисия не прикоснулась ни к чему.

– Не голодна? – Диего отпил из своей чашки. – Или боишься яда?

– Боюсь, что вы меня уже отравили, – ответила она.

Он усмехнулся – впервые за вечер. Улыбка не коснулась глаз.

– Умная. Это хорошо. Но я не убиваю тех, кто мне принадлежит.

Алисия подняла взгляд.

– Я вам не принадлежу.

Диего поставил чашку. Звук – как выстрел.

– Пока ты сидишь за этим столом, ты – моя. И вот правила:

Не задавай вопросов о прошлом.

Не пытайся сбежать.

Не смотри мне в глаза дольше трёх секунд.

Он наклонился вперёд. Теперь она видела каждую чёрточку его лица: седину в висках, морщины у глаз, следы бессонных ночей.

– Нарушишь – пожалеешь. Поняла?

Алисия медленно кивнула.

– Хорошо. А теперь ешь.

После завтрака её отвели в «её» комнату – ту самую, с решётками.

На кровати лежал свёрток. Алисия развернула его: платье из тёмно‑синего шёлка, нижнее бельё, чулки. На тумбочке – коробка с туфлями, флакон духов, расчёска.

– Это от дона, – сказала Мерседес, входя. – Сегодня вечером приём. Ты будешь там.

– Я не пойду, – Алисия бросила платье на кровать. – Я не кукла.

Мерседес подошла ближе. Её глаза – как у хищной птицы.

– Кукла или нет, но ты будешь улыбаться и молчать. Потому что если дон Варгас говорит «надо», это значит «ты сделаешь».

Она развернулась к выходу, но остановилась на пороге.

– И ещё. Не вздумай искать портрет его жены. Это – последнее предупреждение.

Дверь закрылась.

Алисия подошла к зеркалу – единственному, что было в комнате. Её отражение выглядело чужим: тёмные волосы, бледное лицо, глаза, слишком большие для этого лица. Она провела рукой по щеке. Кожа была холодной, как мрамор.

«Кто я теперь?» – подумала она.

И сама себе ответила:

«Плата».

Вечер наступил, как удар ножа.

Алисию одели, причесали, нанесли лёгкий макияж – всё молча, под присмотром двух служанок. Платье облегало тело, как вторая кожа; туфли жали. Она чувствовала себя экспонатом в музее.

Когда её привели в зал, музыка стихла.

Гости – мужчины в смокингах, женщины в драгоценностях – повернулись к ней. Алисия сжала руки в кулаки, пытаясь не смотреть на Диего, стоящего у камина.

– Позвольте представить, – его голос разрезал тишину. – Алисия Альварес. Моя… гостья.

Кто‑то усмехнулся. Кто‑то перешёпнулся. Алисия заметила мужчину в углу – молодого, с дерзким взглядом. Он поднял бокал, будто салютуя ей.

– Кто это? – прошептала она Мерседес.

– Матео Варгас. Племянник дона. И ваша первая ошибка, если решите с ним заговорить.

Диего подошёл к ней. Взял за руку – слишком крепко.

– Улыбайся, – шепнул он. – Иначе все поймут, что ты боишься.

Алисия растянула губы в улыбке.

Музыка заиграла снова.

Полночь.

Алисия стояла у окна своей комнаты, глядя на луну. Ветер шевелил занавески, принося запах дождя.

За спиной скрипнула дверь.

Она обернулась. В темноте стоял Матео.

– Не кричи, – сказал он тихо. – Я знаю, ты хочешь сбежать.

Алисия молчала.

– У меня есть план, – продолжил он. – Но мне нужна твоя помощь.

– Почему я должна тебе верить? – её голос дрогнул.

Матео шагнул ближе. Теперь она разглядела его лицо: острые черты, насмешливый изгиб губ, глаза – тёмные, как у Диего, но живые.

– Потому что мы оба здесь пленники. Только я знаю, как сломать эту клетку.

Он протянул руку. На ладони лежал ключ.

– Выбирай: остаться игрушкой дона или стать игроком.

Алисия посмотрела на ключ. Потом – на решётку за окном.

Ветер усилился. Где‑то вдалеке прогремел гром.

Утро началось с крика.

Алисия проснулась от топота в коридоре. Вскочила с кровати – и тут же попятилась: дверь распахнулась, в комнату ворвался Эстебан. За ним – двое охранников.

– Где он?! – рявкнул телохранитель.

– Кто? – она прижалась к стене.

– Матео! Ты его видела?!

Алисия покачала головой. Но Эстебан шагнул к ней, схватил за подбородок.

– Врёшь. Он был здесь. Я знаю.

Один из охранников перевернул кровать. Другой начал рыться в шкафу.

– Он оставил ключ, – прошептала Алисия. – Но я не взяла его.

Эстебан отпустил её.

– Лжешь. Но это неважно.

Эстебан шагнул ближе, его пальцы сжали её плечо – жёстко, до боли.

– Ты знаешь, что он задумал? – в голосе телохранителя звучала ярость. – Матео хочет разрушить всё, что построил дон.

Алисия дёрнулась, пытаясь освободиться.

– Я ничего не знаю! Он просто…

– Просто пришёл к тебе ночью? – Эстебан резко развернул её к себе. – Ты думаешь, я не видел, как ты смотрела на него на приёме? Как он улыбался тебе?

Она молчала. В горле стоял ком.

– Если ты замешана в этом, – продолжил он тише, – тебе конец. Дон не прощает предательства.

За окном ударил гром. Комната погрузилась в полумрак.

– Отпустите, – прошептала Алисия. – Я не…

Дверь распахнулась.

В проёме стоял Диего. Его лицо было непроницаемо.

– Эстебан, – произнёс он спокойно. – Оставь её.

Телохранитель отступил, опустив взгляд.

– Но, дон…

– Я разберусь сам.

Когда Эстебан вышел, Диего закрыл дверь и медленно подошёл к Алисии. Она попятилась, но он схватил её за запястье.

– Кто он для тебя? – спросил тихо.

– Никто, – выдохнула она. – Просто…

– Просто что? – его пальцы сжались сильнее. – Говори.

Молния осветила комнату. На мгновение его лицо стало почти добрым. Потом – снова каменным.

– Он предложил мне сбежать, – наконец сказала Алисия. – Но я отказалась.

Диего отпустил её руку. Сделал шаг назад.

– Хорошо. Потому что если ты попытаешься уйти… – он замолчал, глядя в окно. – Это будет последнее, что ты сделаешь.

Остаток дня Алисия провела в своей комнате.

Она сидела у окна, наблюдая, как дождь размывает очертания парка. Мысли путались.

Почему Диего поверил мне? Или не поверил?

В дверь постучали.

– Входите, – сказала она без интереса.

Вошла Мерседес с подносом.

– Дон приказал, чтобы вы поели.

На подносе – бульон, хлеб, чай. Алисия даже не повернулась.

– Не хочу.

Мерседес поставила поднос на столик.

– Вы можете не есть. Но тогда я буду вынуждена сообщить дону. А он… – она замолчала, подбирая слова. – Он не любит, когда его приказы игнорируют.

Алисия резко встала.

– Почему вы ему служите? После всего, что он сделал?

Лицо Мерседес не дрогнуло.

– Потому что он дал мне дом. Работу. Безопасность. А вы… – она посмотрела на Алисию с жалостью. – Вы пока не понимаете, где находитесь.

– Я знаю, что я в тюрьме.

– Нет. – Мерседес подошла ближе. – Вы в крепости. И если научитесь играть по правилам, она станет вашим дворцом.

Она развернулась к выходу, но остановилась на пороге.

– И ещё. Если Матео снова придёт к вам… не верьте ему. Он – не спаситель.

Дверь закрылась.

Алисия подошла к зеркалу. Её отражение выглядело измученным.

«Кто я теперь?» – снова подумала она.

И сама себе ответила:

«Не жертва. Пока ещё нет».

Ночью она не могла уснуть.

Дождь стучал в окно, ветер выл в трубах. Алисия встала, подошла к решётке.

Где‑то вдали мелькнул свет.

Она прищурилась. В парке – тень. Человек, бегущий между деревьями.

Матео.

Он остановился, оглянулся. В руках – сумка. Потом исчез в темноте.

Алисия прижалась лбом к холодным прутьям.

«Он ушёл. Один. Без меня».

Звук шагов в коридоре заставил её вздрогнуть.

Она метнулась к кровати, укрылась одеялом.

Дверь тихо открылась.

– Спишь? – голос Диего прозвучал неожиданно близко.

Алисия не ответила.

Он подошёл к окну, посмотрел наружу.

– Опять дождь, – сказал, будто самому себе. – Ненавижу дождь. Он всё размывает.

Пауза.

– Ты не спишь, – произнёс он твёрже. – Я знаю.

Она открыла глаза.

Диего стоял спиной к ней. В полумраке его силуэт казался огромным.

– Зачем вы пришли? – спросила она тихо.

Он медленно повернулся.

– Хотел убедиться, что ты здесь.

– А если бы меня не было?

Его губы дрогнули в усмешке.

– Тогда мне пришлось бы искать тебя. И поверь, это было бы неприятно для нас обоих.

Он сделал шаг к кровати.

– Знаешь, почему я оставил тебя здесь, а не отдал врагам?

Алисия молчала.

– Потому что ты – не просто плата. Ты – возможность.

– Возможность для чего?

Диего наклонился к ней. Его дыхание пахло кофе и табаком.

– Для нового начала. Для… – он запнулся. – Для того, чтобы всё изменить.

Гром ударил так сильно, что задрожали стёкла.

– Ложись спать, – сказал он уже жёстче. – Завтра будет тяжёлый день.

И вышел.

Утром Алисию разбудил стук в дверь.

– Пора вставать, – голос Мерседес был спокоен. – Дон ждёт вас в кабинете через час.

Алисия села на кровати. Голова гудела.

– Что ему нужно?

– Не знаю. Но советую надеть чёрное платье. Оно ему нравится.

Через сорок минут она стояла перед дверью кабинета.

Руки дрожали.

Она постучала.

– Войдите.

Диего сидел за массивным столом, заваленным документами. В руке – чашка кофе.

– Садись, – кивнул на стул напротив.

Алисия села.

– У меня есть предложение, – сказал он, не глядя на неё. – Ты можешь стать моей… помощницей.

– Помощницей? – она не смогла скрыть изумление. – В чём?

– В делах. В переговорах. В том, чтобы держать семью на плаву.

– Но я ничего не знаю о вашем бизнесе.

– Научишься. – Он поднял глаза. – У тебя есть то, чего нет у других: свежий взгляд. И… – он помолчал. – Ты не боишься меня.

– Это не так, – тихо сказала она.

– Боишься. Но не позволяешь страху управлять тобой. Это ценно.

Он подвинул к ней папку.

– Вот документы. Изучи их. Через неделю я хочу услышать твоё мнение.

Алисия открыла папку. Внутри – схемы, цифры, письма.

– Почему я? – спросила она. – Почему не кто‑то из вашей семьи?

Диего встал, подошёл к окну.

– Потому что моя семья – это мои враги. А ты… – он обернулся. – Ты пока никто. И это делает тебя самой надёжной.

Тишина.

– Согласна?

Алисия посмотрела на документы. Потом – на него.

– Да.

Вечером она сидела в библиотеке, изучая бумаги.

Огонь в камине отбрасывал тени на стены. Алисия листала страницы, пытаясь понять структуру бизнеса Диего.

Внезапно дверь открылась.

– Так и знал, что ты здесь, – голос Матео прозвучал тихо.

Она вздрогнула.

Он вошёл, закрыл дверь.

– Ты ушёл без меня, – сказала она. – Почему?

– Потому что это было бы самоубийством. – Он сел напротив. – Но теперь у меня есть план.

– План?

– Да. – Он достал из кармана сложенный лист бумаги. – Смотри.

Это была схема особняка с пометками.

– Здесь – охрана. Здесь – камеры. Здесь – запасной выход. – Он указал на точку в саду. – Через три дня будет встреча с конкурентами. В этот момент мы можем…

– Нет, – перебила она. – Я больше не буду рисковать.

Матео рассмеялся.

– Уже продалась ему?

– Я не продалась. Но я… – она запнулась. – Я хочу понять, что происходит.

– Понять? – он встал. – Ты в ловушке. И если не выберешься сейчас, останешься здесь навсегда…

Глава 2. Правила игры

Кабинет Диего пах кожей и старым деревом.

Алисия сидела напротив него за массивным столом, сжимая в руках папку с документами. За окном – серое утро, дождь стекал по стёклам, размывая очертания парка.

– Ты изучила материалы? – Диего не поднимал глаз от бумаг.

– Да. – Её голос звучал твёрже, чем она ожидала. – Но у меня есть вопросы.

Он наконец посмотрел на неё. В его взгляде – лёгкая насмешка.

– Вопросы разрешены только после доклада. Начинай.

Алисия открыла папку.

– Ваша компания формально занимается импортом вина. Но реальные доходы идут от… – она запнулась.

– От чего? – он подался вперёд.

– От «серых» поставок. И от доли в ночных клубах.

Тишина.

Диего медленно сложил руки на столе.

– Неплохо. Кто тебя научил читать балансы?

– Отец, – ответила она коротко. – Он владел небольшой сетью магазинов.

– И где он теперь?

Она сжала папку.

– Умер. Три года назад.

Диего кивнул, будто ожидал этого ответа.

– Продолжай.

После встречи Алисия шла по коридору, пытаясь унять дрожь в руках.

За поворотом – Мерседес.

– Дон доволен? – спросила она, не глядя на Алисию.

– Не знаю. Он ничего не сказал.

Мерседес остановилась, поправила манжету.

– Он редко говорит прямо. Но если вызвал на второй разговор – значит, ты прошла проверку.

– Проверку на что?

– На смелость. – Домоправительница посмотрела ей в глаза. – Диего ненавидит трусов. И льстецов.

Алисия хотела спросить больше, но из‑за двери гостиной донёсся смех. Женский.

Мерседес нахмурилась.

– Это Лусия. Бывшая невеста Матео. Она… частая гостья.

Дверь распахнулась. В проёме – стройная женщина в красном платье. Её волосы были уложены в сложную причёску, на шее – нитка жемчуга.

– О, новая игрушка дона? – Лусия улыбнулась, но глаза остались холодными. – Как тебя зовут?

– Алисия.

– Красивое имя. Для куклы. – Она шагнула ближе. – Знаешь, что бывает с куклами, когда они надоедают?

– Лусия, – вмешалась Мерседес. – Вам пора. Дон не любит, когда гости задерживаются.

Женщина рассмеялась, поправила перчатку.

– До встречи, куколка.

И исчезла в глубине дома.

Вечером Алисия нашла Матео в оранжерее.

Он сидел на подоконнике, вертя в пальцах ключ.

– Ну что, помощница дона? – спросил без улыбки. – Уже влюбилась в него?

– Я делаю то, что должна, чтобы выжить.

– Выжить? – Он прыснул. – Ты уже мертва. Просто ещё не поняла этого.

Молчание.

– У меня есть план, – продолжил он тише. – Через неделю – встреча с итальянцами. Они хотят забрать бизнес Диего. Если мы подсунем им доказательства его слабости…

– Слабости? – перебила она. – Какие?

Матео наклонился к ней.

– Его жена. Она не умерла.

Алисия отшатнулась.

– Что?

– Она сбежала. Десять лет назад. Диего скрывает это. Если итальянцы узнают, что он не контролирует даже свою семью… – он ухмыльнулся. – Его империя рухнет.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я её сын. От первого брака. – Он сжал ключ в кулаке. – И я хочу вернуть то, что принадлежит мне.

Ночью Алисия не могла уснуть.

Слова Матео крутились в голове: «Его жена не умерла».

Она встала, подошла к окну. В парке – свет. Фонарь у беседки.

Кто‑то ходил там, кутаясь в плащ.

Алисия прижалась к стеклу. Женщина. Длинные волосы, стройная фигура.

«Лусия?» – подумала она.

Но женщина подняла голову, и Алисия увидела её лицо.

Это была та, с портрета.

Та, кого все считали мёртвой.

Утром Диего вызвал её снова.

На столе – фотография: та самая женщина из парка.

– Узнаёшь? – его голос звучал ровно.

Алисия сглотнула.

– Нет.

– Врёшь. – Он встал, подошёл к окну. – Это моя жена. София. Она предала меня. Сбежала с моим братом.

– А… Матео?

– Мой племянник. Её сын от первого брака. Он ненавидит меня. И хочет всё разрушить.

Диего повернулся к ней. В глазах – боль, которую он тут же спрятал за маской.

– Ты видела её вчера?

Алисия молчала.

– Отвечай!

– Да, – выдохнула она. – В парке.

Он ударил кулаком по столу.

– Где?!

– У беседки. Она…

– Молчи. – Он закрыл глаза. – Больше не говори о ней. Никогда.

Пауза.

– Сегодня ты поедешь со мной. На встречу с итальянцами. Будешь переводить. Твой итальянский безупречен.

– Но я…

– Это приказ.

В машине Алисия пыталась унять дрожь.

Рядом – Диего, в чёрном пальто, с холодным взглядом. Впереди – телохранители в «Мерседесе».

– Что вы хотите от этой встречи? – рискнула спросить она.

– Показать силу. – Он не смотрел на неё. – Итальянцы думают, что я слаб. Что могу потерять всё из‑за прошлого.

– А вы?

Он усмехнулся.

– Я не потеряю ничего. Потому что у меня есть то, чего нет у них.

– Что именно?

– Преданность. Даже от тех, кто должен меня ненавидеть.

Он повернулся к ней. Его взгляд – как лезвие.

– Например, от тебя.

Ресторан «Ла Перла» сиял огнями.

Зал – мрамор, золото, зеркала. За центральным столом – трое мужчин в дорогих костюмах. Итальянцы.

Диего сел напротив. Алисия – рядом, как переводчик.

– Синьор Варгас, – начал старший из гостей. – Мы слышали, у вас… проблемы в семье.

Диего улыбнулся.

– Проблемы есть у всех. Но мои – не ваши.

Итальянец рассмеялся.

– Смело. Но мы знаем, что ваша жена жива. Что она вернулась. Это слабость.

Алисия перевела. Её голос дрогнул.

Диего наклонился вперёд.

– Моя жена – моё дело. Но если вы думаете, что это может меня сломать… – он достал из кармана конверт. – Вот документы. Моя жена подписала отказ от прав на всё. Ещё десять лет назад.

Итальянцы переглянулись.

– Где доказательства?

– Здесь. – Он бросил на стол второй конверт. – Подписи, даты, нотариус. Всё.

Молчание.

– Мы проверим, – сказал старший.

– Проверяйте. – Диего встал. – Но учтите: если вы продолжите лезть в мою семью, я уничтожу ваши интересы в этом городе.

Он кивнул Алисии.

– Пойдём.

В машине Диего молчал.

Алисия смотрела в окно. Её мысли путались: «Он солгал. Или нет? Где правда?»

– Ты хорошо справилась, – наконец сказал он. – Твой перевод был точным.

– Спасибо.

– Они не найдут доказательств. Потому что их нет.

Она повернулась к нему.

– Значит, вы…

– Обманул их. – Он посмотрел ей в глаза. – Иногда ложь – это щит. Ты поняла?

Она кивнула.

– Да.

– Хорошо. Потому что скоро тебе понадобится знать, когда говорить правду, а когда – нет.

Дождь усилился. Фары освещали мокрый асфальт.

Алисия сжала пальцы в кулак.

«Я уже в игре. И выхода нет».

Глава 3. Тень прошлого

Утро выдалось серым и ветреным.

Алисия стояла у окна своей комнаты, наблюдая, как капли дождя стекают по стеклу, размывая очертания парка. В голове крутились события вчерашнего вечера: встреча с итальянцами, ложь Диего, фигура женщины в плаще…

Дверь тихо открылась.

– Пора вставать, – голос Мерседес прозвучал как всегда ровно. – Дон приказал, чтобы вы присутствовали на совещании в десять.

Алисия обернулась. Домоправительница держала в руках чёрный костюм – строгий, но элегантный.

– Это… для меня?

– Да. И ещё, – Мерседес положила на кровать тонкий кожаный блокнот и ручку. – Вы будете вести протокол.

Алисия сжала пальцы на прохладной поверхности блокнота.

– Я не знаю, как…

– Узнаете, – оборвала её Мерседес. – Дон не любит оправданий.

Совещание проходило в кабинете Диего.

За столом – четверо мужчин в тёмных костюмах. Алисия сидела сбоку, с блокнотом на коленях. Её сердце билось так громко, что, казалось, его слышат все.

– Итак, – начал Диего, не глядя на неё, – ситуация с портом. Что у нас?

Один из мужчин – коренастый, с седыми висками – разложил перед собой бумаги.

– Контейнеры задержаны. Таможенники требуют… дополнительную плату.

Диего усмехнулся.

– Плату? За что? За то, что мы делаем их работу?

– Они ссылаются на новые правила, – продолжил мужчина. – Но это вымогательство.

– Конечно, вымогательство, – Диего встал, подошёл к окну. – Кто стоит за этим?

Молчание.

– Лусия, – наконец произнёс один из присутствующих. – Её брат работает в таможне.

Алисия невольно подняла взгляд. Диего резко обернулся.

– Вы что‑то хотите сказать, Алисия?

Она сглотнула.

– Нет. Просто… я не понимаю, почему она это делает.

Мужчины переглянулись. Диего медленно вернулся к столу.

– Потому что она хочет вернуть то, что потеряла. Власть. Деньги. Внимание.

Он посмотрел на Алисию.

– Записывайте: «Решение – устранить проблему через брата Лусии. Предложить ему долю в новом проекте».

Её рука дрогнула, выводя слова.

После совещания Алисия шла по коридору, пытаясь осмыслить услышанное.

«Устранить проблему»… Это значит – подкупить? Или?..

– Не думай слишком много, – голос Матео раздался из‑за колонны.

Она вздрогнула.

– Ты следишь за мной?

– Только когда это нужно. – Он вышел на свет. – Ты была на встрече. Что они решили?

Алисия заколебалась.

– Почему ты спрашиваешь?

– Потому что это касается меня. Лусия – моя бывшая. И она ненавидит Диего. А значит, и меня.

Он подошёл ближе.

– Она хочет, чтобы я помог ей свергнуть его. Но я знаю: если она победит, я стану первым, кого она уберёт.

Алисия посмотрела на него.

– И что ты хочешь от меня?

– Правду. – Он достал из кармана сложенный лист бумаги. – Вот. План её действий. Я нашёл это в её комнате.

Алисия развернула лист. Схемы, имена, даты.

– Откуда ты это взял?

– Неважно. Важно, что теперь у нас есть оружие. Против неё. Против них всех.

Он наклонился к ней.

– Мы можем остановить её. Но только вместе.

В полдень Алисия получила записку.

Короткий текст, написанный неровным почерком:

«Встреча в оранжерее. Срочно. М.»

Она оглянулась – в коридоре никого. Сжала записку в кулаке и направилась к выходу.

Матео ждал её среди пальм и цветущих лиан.

– У меня новости, – сказал он, не дожидаясь вопросов. – Лусия связалась с итальянцами. Она хочет передать им информацию о… – он запнулся. – О жене Диего.

Алисия почувствовала холод в груди.

– Но если они узнают, что она жива…

– Диего потеряет всё. Авторитет, бизнес, влияние. – Матео сжал кулаки. – И тогда я останусь единственным наследником.

– Наследником? – переспросила она. – Ты же говорил, что…

– Что я сын её первого брака? – он усмехнулся. – Это правда. Но Диего признал меня. Когда‑то. До того, как всё рухнуло.

Ветер качнул ветви. Где‑то вдали прогремел гром.

– Что ты предлагаешь? – спросила Алисия.

– Найти её. Прежде, чем это сделают они. И решить, что делать дальше.

Вечером Диего вызвал её к себе.

На столе – фотография Софии, жены. Рядом – письмо, разорванное пополам.

– Читала? – спросил он, не поднимая глаз.

Алисия замерла.

– Н‑нет.

– А надо было. – Он поднял взгляд. – Она пишет, что возвращается. Что хочет всё исправить.

Его голос дрогнул.

– После десяти лет молчания. После предательства.

Алисия молчала.

– Ты знаешь, где она? – спросил он резко.

– Нет, – ответила она честно. – Но… Матео говорил…

– Матео?! – Диего ударил кулаком по столу. – Ты общаешься с ним?

– Он…

– Молчи! – Он встал, подошёл к ней вплотную. – Ты не понимаешь, что он за человек. Он – тень прошлого. И если ты встанешь на его сторону…

Он замолчал.

– Я просто пытаюсь разобраться, – тихо сказала она. – Кто друг, кто враг.

Диего вздохнул.

– Враги – все, кроме меня. Потому что я единственный, кто не хочет тебя использовать.

Ночью Алисия не могла уснуть.

Она встала, подошла к окну. В парке – свет. Фонарь у беседки.

Кто‑то ходил там, кутаясь в плащ.

Женщина.

Алисия прижалась к стеклу.

Это была она. София.

Та, кого все считали мёртвой.

Она подняла голову, будто почувствовала взгляд Алисии. Их глаза встретились.

И в этот момент Алисия поняла:

София знает, что она здесь.

Утром Алисия проснулась от стука в дверь.

– Вас ждут, – сказала Мерседес, не заходя в комнату. – В оранжерее.

Алисия быстро оделась и спустилась вниз.

Там – София.

Она стояла у фонтана, в простом белом платье, с распущенными волосами.

– Наконец‑то, – произнесла она, не оборачиваясь. – Я ждала, когда ты придёшь.

Алисия остановилась в нескольких шагах.

– Кто вы? – спросила она, хотя уже знала ответ.

София повернулась. Её глаза были такими же, как у Диего – тёмные, глубокие, но в них читалась усталость.

– Я – его жена. И твоя мать.

Тишина.

– Что? – выдохнула Алисия.

– Да, – София подошла ближе. – Ты – моя дочь. Я оставила тебя, когда тебе было пять. Чтобы защитить.

Алисия покачала головой.

– Этого не может быть.

– Может. – София достала из кармана медальон. – Вот. Фото. Ты и я.

Алисия взяла его. На снимке – женщина с ребёнком. Улыбаются.

– Почему? – прошептала она. – Почему ты ушла?

София закрыла глаза.

– Потому что Диего… он не тот, кем кажется. Он убил моего первого мужа. И хотел забрать всё, что принадлежало ему. Я сбежала, чтобы спасти тебя.

– Но теперь ты вернулась?

– Чтобы остановить его. Пока он не разрушил ещё больше жизней.

Алисия шла по коридору, медальон в руке жёг кожу.

Всё, что она знала, оказалось ложью.

Мать. Предательство. Семья.

– Ну что, – голос Диего раздался из‑за угла. – Встретила её?

Алисия вздрогнула. Он стоял в тени, лицо – как маска.

– Ты знал, – сказала она. – Знал, что она моя мать.

Диего сделал шаг вперёд. В полумраке коридора его лицо казалось высеченным из камня.

– Знал, – повторил он тихо. – И знал, что она вернётся. Рано или поздно.

Алисия сжала медальон в руке. Металл обжёг пальцы.

– Почему не сказал мне?

– Потому что ты не готова была услышать правду. – Он приблизился, заговорил почти шёпотом: – Она бросила тебя. Оставила в руках убийцы, как ты думаешь?

– Ты… – она запнулась. – Ты не мой отец?

Диего усмехнулся, но в улыбке не было тепла.

– Нет. Я женился на ней после того, как твой настоящий отец… исчез. Но я дал тебе имя, дом, защиту. А она – только кровь.

За окном ударил гром. Свет лампы дрогнул.

– Она говорит, ты убил его, – выпалила Алисия.

Диего замер. Потом медленно развернулся к окну.

– Убил. Но не так, как она рассказывает.

На следующий день Алисия избегала встреч.

Она бродила по дому, словно призрак, заглядывала в забытые комнаты, листала книги в библиотеке. В одной из них – старый альбом с фотографиями.

Снимки семьи: Диего в юности, рядом – мужчина, похожий на него, но с мягкой улыбкой. Подпись: «Диего и Рауль, 1995».

Ещё фото: София с младенцем на руках. На обороте – карандашом: «Алисия. 3 месяца».

Алисия закрыла альбом. В голове крутились вопросы:

«Кто мой отец? Почему мать сбежала? Что на самом деле произошло десять лет назад?»

Дверь скрипнула.

– Ищешь ответы? – Матео стоял в проёме. – Я могу помочь.

Она резко встала.

– Снова ты. Почему ты всегда появляешься, когда я пытаюсь разобраться?

Он вошёл, закрыл дверь.

– Потому что я единственный, кто говорит правду. – Он достал из кармана сложенный лист. – Вот. Медицинское заключение о смерти твоего отца.

Алисия взяла бумагу. Строчки расплывались перед глазами.

– Отравление… – прочла она. – Но здесь сказано: «Причина – передозировка снотворного».

– А вот это, – Матео положил рядом второй лист, – отчёт частного детектива. Он нашёл свидетеля. Тот видел, как Диего приносил в комнату твоего отца бутылку вина. В ней было снотворное.

Алисия побледнела.

– Откуда у тебя это?

– Лусия. Она хранит все нити. – Он посмотрел ей в глаза. – Теперь ты понимаешь, почему она хочет его уничтожить?

Вечером Алисия стояла перед кабинетом Диего.

Она держала в руках документы – те, что дал Матео. Рука дрожала.

– Войдите, – раздался его голос изнутри.

Она толкнула дверь.

Диего сидел за столом, листал бумаги. Поднял взгляд.

– Что это? – спросил, увидев листы в её руках.

– Правда, – ответила она твёрдо. – О смерти моего отца.

Он даже не дрогнул.

– И что ты хочешь услышать?

– Всё. От начала до конца.

Диего отложил ручку. Медленно встал, подошёл к камину.

– Твой отец, – начал он, не глядя на неё, – был моим братом. Мы вместе строили бизнес. Но он… – пауза. – Он был слаб. Играл с огнём: связался с картелем, взял деньги, не смог вернуть. Они угрожали тебе. Тебе было три месяца.

Он обернулся. В глазах – боль, которую он редко показывал.

– Я предложил ему выход: инсценировать смерть, уехать. Но он отказался. Сказал, что не оставит тебя. Тогда я… – он сжал кулаки. – Я дал ему снотворное. Чтобы он уснул. Чтобы они подумали, что он мёртв, и отстали.

Молчание.

– Но он умер, – прошептала Алисия. – Почему?

– Передозировка. Я не рассчитал дозу. – Он опустил голову. – Это моя вина. Но я сделал это, чтобы спасти тебя.

Ночью Алисия не спала.

Она сидела у окна, глядя на парк. Вдали – свет в беседке. Кто‑то ходил там, кутаясь в плащ.

София.

Алисия встала, подошла к двери. Открыла её бесшумно.

В коридоре – тень. Матео.

– Не ходи туда, – сказал он тихо. – Она опасна.

– Опасна? – Алисия обернулась. – Она моя мать.

– И она лжёт. – Он шагнул ближе. – Она знала о плане Диего. Знала, что он даст снотворное. И не остановила его. Потому что хотела свободы. Хотела уйти.

– Зачем ты говоришь это?

– Потому что правда – это оружие. – Он достал из кармана маленький диктофон. – Вот запись. Её разговор с Лусией. Послушай.

Алисия включила воспроизведение.

София: «Она – лишь пешка. Как и все мы».Голос Софии: «Он сделает всё, что я скажу. После того, что он сотворил…» Голос Лусии: «А девочка? Ты уверена, что она не помешает?»

Алисия выключила диктофон. Руки дрожали.

– Теперь ты видишь, – сказал Матео. – Никто здесь не невинен. Но только ты можешь изменить правила игры.

Утром Алисия вошла в кабинет Диего без стука.

Он поднял голову. В глазах – тревога.

– Ты знаешь, – сказал он, будто прочитав её мысли.

– Знаю. – Она положила на стол диктофон. – И знаю, что ты не всё рассказал.

Он вздохнул.

– Что ты хочешь от меня? Правды? Она не всегда спасает. Иногда она убивает.

– Тогда скажи мне, – она наклонилась к нему, – почему ты оставил меня в этом доме? Почему не отдал в приют, если я не твоя дочь?

Диего встал. Подошёл к окну. За стеклом – дождь, размывающий очертания мира.

– Потому что ты – единственное, что осталось от него. От моего брата. – Он обернулся. – И потому что я люблю тебя. Не как дочь. Но как… человека, который мог бы стать моим наследником.

Тишина.

– Выбор за тобой, – продолжил он. – Останешься со мной и будешь учиться править. Или уйдёшь с ними – и станешь орудием их мести.

Алисия посмотрела на диктофон. Потом – на его лицо.

– Я остаюсь. Но на своих условиях.

Вечером она стояла на балконе.

Ветер трепал её волосы. Внизу – парк, беседка, где всё началось.

Шаги за спиной.

– Ты сделала выбор, – произнёс Матео. – Но помни: он тоже лжёт.

– Все лгут, – ответила Алисия, не оборачиваясь. – Но теперь я знаю, как играть в эту игру.

Он подошёл ближе.

– Будь осторожна. София не отступит. И Лусия тоже.

– Пусть. – Алисия повернулась к нему. – Но я больше не пешка.

Матео улыбнулся – впервые искренне.

– Тогда удачи, королева.

Он ушёл.

А она осталась смотреть на дождь.

На мир, который больше не был чёрно‑белым.

Глава 4. Расколотый круг

Утро выдалось туманным.

Алисия стояла у окна кабинета, сжимая в руках папку с документами. За стеклом – размытые очертания парка, силуэт беседки, где всё началось.

В дверь постучали.

– Войдите, – сказала она, не оборачиваясь.

Вошёл Диего. В чёрном костюме, с холодным взглядом. Остановился в двух шагах.

– Ты готова? – спросил он.

Она повернулась.

– К чему?

– К правде. – Он достал из внутреннего кармана конверт. – Я нашёл это в архиве. Письма твоего отца.

Алисия взяла конверт. Руки дрожали.

– Почему сейчас?

– Потому что ты заслужила знать. – Он подошёл к столу, сел. – Но предупреждаю: после этого ничего не будет как прежде.

Письма лежали перед ней на столе – пожелтевшие листы, почерк размашистый, нервный.

«Диего, брат мой. Я знаю, что ты читаешь это. Прости меня за то, что я сделал. Но я не мог иначе. София… она не та, кем кажется. Она играет с нами обоими. Я оставил Алисию тебе, потому что только ты сможешь защитить её от неё…»

Следующее письмо – ещё резче:

«Ты думаешь, что спасаешь её? Но ты уже в её игре. Смотри за спиной. И помни: кровь не всегда связывает. Иногда она – яд».

Алисия подняла глаза на Диего.

– Он знал? Что она…

– Что она манипулирует нами? – закончил он за неё. – Да. Но он не успел ничего сделать.

Молчание.

– И ты хранил это? – спросила она.

– Хранил. Потому что боялся, что ты не поверишь мне. А теперь… – он встал. – Теперь ты сама видишь: мы оба – пешки в её игре.

После разговора Алисия бродила по дому.

В голове – хаос. Письма. Слова Диего. Образ матери, которая смотрит на неё с холодным расчётом.

За поворотом – Мерседес.

– Вам плохо? – спросила она, заметив её бледность.

– Нет. Просто… устала.

Домоправительница посмотрела на неё долгим взглядом.

– Вы знаете, что она вернулась? – тихо спросила Алисия.

Мерседес кивнула.

– Знаю. И знаю, что она не остановится. Но вы… – она понизила голос. – Вы – не она. У вас есть выбор.

– Какой?

– Остаться и бороться. Или уйти. Но если уйдёте – не оглядывайтесь.

Дверь в конце коридора открылась.

Матео.

Он шёл быстро, взгляд – напряжённый.

– Ты читала письма? – спросил сразу.

– Да.

– Тогда ты понимаешь: она хочет, чтобы мы уничтожили друг друга. Чтобы она осталась единственной наследницей.

– Наследницей чего? – Алисия почувствовала холод. – У неё ничего нет.

– Есть. – Он достал из кармана сложенный лист. – Вот. Документ о праве собственности на земли Варгасов. Она подписала его десять лет назад. Но скрыла.

Алисия развернула бумагу. Печать. Подпись. Дата – за неделю до исчезновения Софии.

– Она собиралась забрать всё, – прошептала она. – И оставить нас ни с чем.

Вечером Диего вызвал её к себе.

На столе – карта города, отметки, схемы.

– У нас проблема, – сказал он, не глядя на неё. – Лусия связалась с картелем. Они хотят забрать порт.

– Откуда ты знаешь?

– От своих людей. – Он поднял глаза. – И ещё: она знает о письмах. О том, что ты их прочитала.

Алисия сжала кулаки.

– Значит, она начнёт действовать.

– Уже начала. – Он указал на карту. – Вот её люди. Вот их точки. Нам нужно опередить её.

– Как?

– Через Матео. Он – её слабое место. Она любит его. Даже если не признаёт.

– Ты хочешь использовать его?

– Я хочу спасти то, что осталось. – Он встал, подошёл к ней. – Ты со мной?

Тишина.

– Да, – сказала она наконец. – Но на моих условиях.

– Каких?

– Мы найдём её. И спросим – лично. Без лжи. Без игр.

Диего улыбнулся – впервые за долгое время.

– Хорошо. Тогда начнём.

Ночь.

Алисия и Диего сидели в кабинете, изучая документы.

– Вот, – он указал на строчку в отчёте. – Её счёт в банке. Открыт неделю назад.

– На имя Матео, – добавила она. – Она переводит деньги ему. Думает, что он не знает.

– Но он знает, – сказал Диего. – И ждёт момента.

– Какого момента?

– Когда она покажет свои карты. – Он закрыл папку. – А мы – свои.

За окном – свет. Машина подъехала к воротам.

– Она здесь, – прошептал Диего. – Время пришло.

София вошла в дом без стука.

В чёрном платье, с распущенными волосами. В руках – сумка.

– Я знала, что вы ждёте, – сказала, глядя прямо на Алисию. – Ты прочитала письма.

Алисия встала.

– Прочитала. И теперь знаю: ты использовала нас. Всех.

– Использовала? – София рассмеялась. – Я спасала тебя. От него. – Она указала на Диего. – Он убил твоего отца. Он хотел забрать всё.

– А ты хотела забрать больше, – перебил Диего. – Ты подписала документ на земли. За его спиной.

София замерла. Потом медленно положила сумку на стол.

– Да. Хотела. Потому что он не заслуживает ничего. Он разрушил мою жизнь.

– Ты разрушила её сама, – сказала Алисия. – Ты бросила меня.

Молчание.

– Я хотела защитить тебя, – прошептала София. – От правды. От боли.

– Защита? – Алисия шагнула вперёд. – Ты оставила меня в руках убийцы.

– Он не убийца! – София схватила её за руку. – Он…

– Кто? – перебил Диего. – Скажи ему правду.

София закрыла глаза.

– Твой отец… он был жив. Когда я ушла.

Тишина.

Алисия отступила на шаг.

– Жив? – повторила она. – Где?

– В Европе. Он скрывается. – София посмотрела на Диего. – Потому что ты угрожал ему. Ты заставил его исчезнуть.

Диего рассмеялся – резко, без радости.

– Ты лжёшь. Он умер. Я видел тело.

– Тело подменили. – София достала из сумки конверт. – Вот письмо. От него. Он жив. И ждёт меня.

Алисия взяла лист. Почерк – тот же, что в письмах на столе.

«Алисия, моя дочь. Я жив. Прости, что не мог прийти к тебе. Но я жду. В Венеции. Найди меня…»

– Это ловушка, – сказал Диего, глядя на письмо. – Она хочет, чтобы ты уехала. Чтобы оставить меня одного.

– Не одна, – ответила София. – С ней.

Алисия посмотрела на них обоих.

– Я поеду.

– Куда? – спросил Диего.

– В Венецию. Чтобы узнать правду.

Утром Алисия собрала вещи.

В коридоре – Мерседес.

– Вы уверены? – спросила она тихо.

– Уверена. Я должна знать.

Домоправительница кивнула.

– Возьмите это. – Она протянула ей конверт. – На всякий случай.

Алисия открыла его. Внутри – ключ и записка: «Если понадобится помощь – найди человека по этому адресу. Он знает».

– Кто это? – спросила Алисия.

– Друг. Не моего хозяина. Моего.

– Спасибо.

Алисия вышла.

У ворот – такси.

Она села в машину.

Последний взгляд на дом.

И дорога – в неизвестность.

Глава 5. Венеция: зеркало правды

Поезд мчался сквозь туманные предгорья, унося Алисию всё дальше от дома, который она уже не могла назвать своим.

За окном – размытые очертания Альп, серые скалы, редкие огни деревень. В вагоне – полумрак и мерный стук колёс.

Алисия развернула конверт, который дала ей Мерседес. Внутри – ключ на тонкой цепочке и сложенный лист бумаги с адресом: «Calle della Mandola, 17. Venezia».

Она провела пальцем по гравировке на ключе – непонятные символы, похожие на древний узор.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.