Наталия Королева
След холода

В подвале судебно-медицинского центра всегда витал один и тот же запах – смесь ледяного холода, едкого антисептика и металлической крови. Томас Хейл стянул резиновые перчатки с тихим шуршанием и замер, почувствовав, как воздух за спиной едва заметно дрогнул – дверь скрипнула, пропуская внутрь Лору, его ассистентку.

– Ты опять один в эту позднюю смену? – её голос эхом отразился от кафельных стен, словно капля воды в пустой цистерне.

– Всегда, – буркнул Томас, не оборачиваясь. Его глаза были прикованы к столу, где лежало тело молодой женщины, привезённое из северного сектора. Кожа её была бледной, как мрамор, а в протоколе сухо значилось: «несчастный случай». Но Томас знал: такие «случаи» редко бывают случайными. Он потянулся за скальпелем, ощущая, как привычная рутина вновь затягивает его в тёмный водоворот расследований. Зрачки расширены, мышцы рук судорожно застыли, будто смерть пришла внезапно.

Он записал:

«Смерть наступила приблизительно 02:30. Причина – удушение неустановленным предметом. Следы давления на шее не совпадают с верёвкой».

Когда он обмыл тело, из-под ногтей выпала белая стружка.

Он открыл ноутбук и набрал в архиве:

«Случай № 418: смерть от удушения, цементная пыль под ногтями».

Запись датировалась 2015 годом. Тогда жертв было трое, и все они были женщины. Преступник исчез. Он услышал голос, едва уловимый, шепчущий, будто из вентиляции: Прошлое вернулось.

«Ты оставил меня там, Томас…»

Он вздрогнул, включил радио. Шум эфира перебил тишину.

Лора подошла ближе:

– Ты в порядке?

– Да… просто дежавю.

Дом Томаса Хейла стоял на вершине холма, возвышаясь над промзоной, где фабричные трубы изрыгали дым, словно вздохи гигантского чудовища. Вид отсюда был как из кошмара – бесконечные ряды ржавых цехов, утопавших в снегу, и редкие огни, мигающие в ночи, как глаза хищников.

Когда он вернулся домой после смены, снег хрустел под ботинками с сухим треском, напоминающий ломающиеся кости. Томас толкнул тяжёлую дверь, и внутрь ворвался холодный ветер, неся с собой запах металла и дыма. Он не любил тепло – оно казалось ему иллюзией, ложным комфортом. В камине не горел огонь; лишь пепел от старых дров лежал на решётке.

Сбросив пальто, Томас прошёл в гостиную, где на стене висели фотографии. Не семейные снимки, не портреты друзей. Нет, это были лица мёртвых – десятки тел, которые он вскрывал за двадцать лет службы в морге. Каждое изображение: бледные черты, пустые глаза, следы скальпеля. Они смотрели на него с безмолвным укором, как тихое напоминание о том, что его жизнь – это бесконечная прогулка среди теней умерших. Томас налил себе виски, сел в кресло и уставился в окно, где снегопад скрывал границы между миром живых и мёртвых. В его душе царила та же пустота – холодная и непроницаемая, как могила.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.