Вера С.
Холодное блюдо

Глава 1.

Поезд скользил в ночи по угрюмой осенней равнине словно огромная стальная змея. Длинная тень, образованная ярким светом луны, жила самостоятельной жизнью, зловеще извиваясь и следуя за составом.

Федор знал: он едет в никуда. Впереди его ждет только неизбежное. Смерть. Где-то глубоко внутри теплилась надежда: его убьют быстро.

Как так получилось, что он – опытный, никому не доверяющий, прожжённый до мозга костей вор – попался как наивный ребенок?

"Погоди, с**ка! – пронеслось у него в голове. – Думаешь, так просто от меня избавиться? Да я из могилы тебя достану!"

Она была чудо, как хороша! Огромные глаза, с изумлением смотрящие на него, затягивали в свои глубины. Хрупкая фигура в слегка большой пижаме с мишками давала место для нескромных фантазий. Длинные, слегка встрепанные волосы, делали девушку выходцем из потустороннего мира.

– Ты кто? – шепотом спросила девушка и … улыбнулась.

– Эээ… Федя, – промямлил Федор, забывая за чем он здесь.

– Откуда у тебя ключи? – вопрос прозвучал настолько бесхитростно, что Федя чуть не признался, что это не ключи, а отмычки.

– Э-э-э… нашел, – выпалил парень первое, что пришло на ум.

– И решил вернуть… – произнесла обычным голосом девушка и понимающе улыбнулась.

– Н-ну… Да!

– А мне кажется, что ты просто вор, который решил поживиться! – уверенно произнесла девушка, но глаза ее смеялись.

– А что, если и так! – с вызовом ответил Федор. – Ну не получилось! С кем не бывает! Пойду я!

Он направился к выходу из квартиры, мысленно ругая Германа. Гера был наводчиком. Это по его совету Федор залез в эту квартиру. Здесь жил отставной генерал со своей семьей и, по словам Геры, сейчас они должны были быть на курорте.

– Стоять! – от громкого командного голоса Федор застыл на месте. – Если ты сейчас уйдешь – я вызову милицию!

– Вызывай! К тому времени, как они приедут – я уже буду далеко! – усмехнулся парень, но остался стоять на месте.

– Так я скажу, что ты не только хотел меня ограбить, но и изнасиловать! И подробно опишу тебя!

Федор в два шага оказался с девушкой и, схватив в одну руку ее руки, а другой обхватив шею, прошипел:

– А не боишься, что я сейчас выполню то, в чем ты меня собираешься обвинить?

– Нет! – слегка хрипловато из-за сжимавшей ее горло руки произнесла девушка.

– И почему такая уверенность? – Федор немного опешил и оттого еще сильнее сжал пленницу.

– Если бы хотел – сразу бы это сделал, – с трудом прохрипела девушка.

– Так я и правда не хотел, а сейчас ты меня навела на такую мысль! – Федор как можно плотояднее обвел ее взглядом. Но девушке уже было не до этого. Ее лицо покраснело, а губы, наоборот, начали белеть. Понимая, что переборщил, парень резко отпустил девушку и она, потеряв равновесие, упала на колени, судорожно кашляя и хватаясь за горло. Федор испугался и заметался по квартире. Первое желание было убежать отсюда, но какая-то неведомая сила заставляла его остаться.

Найдя кухню, впотьмах нащупал стакан и налил в него воды, затем таким же образом нашел и намочил кухонное полотенце и вернулся к девушке. Помог ей обмотать полотенце вокруг шеи и отдал воду. С трудом сделав пару глотков, девушка слезящимися глазами посмотрела на парня.

– Ну ты и скотина! – все еще хрипло произнесла она.

– А зачем ты меня провоцировала? Разошлись бы по хорошему! – Федор старался говорить грубо, но предательские нотки волнения выдавали его страх. Он только что чуть не убил человека!

– Ладно! Проехали! – неожиданно махнула рукой девушка. – И правда: сама виновата! Чай будешь?

– Ч-что??? – парню показалось, что он ослышался.

– Чай, говорю! – повторила девушка и, поднявшись, направилась вон из комнаты, все еще прижимая мокрое полотенце к шее. Федор последовал за ней.

– Тебя хоть как зовут-то? – вырвалось у парня и он тут же отругал себя за столь глупый вопрос. Ну на фига ему ее имя? Он сейчас уйдет отсюда и больше никогда не сунется не то что в этот квартал, но и в этот район города! Тем более, вон она – спасительная дверь на выход. Но ноги сами несли его вслед за девушкой.

– Нина, – просто ответила она и щелкнула выключателем. Они оказались в просторной кухне, где Нина сразу же поставила на плиту чайник, – присаживайся! – указала она на один из стульев, стоящих вокруг стола. Федор послушно сел.

Вскоре на столе появились чашки, сахарница, тарелка с бутербродами и вазочка конфет.

– Угощайся! – кивнула на стол Нина и взяла свою чашку. Сделав из нее небольшой глоток, поморщилась и непроизвольно прижала ладошку к горлу.

– Ты извини! Я правда не хотел! – заметив ее жест, смутился Федор.

– Ничего! Пройдет!

Они в полном молчании пили чай. Каждый думал о своем.

– А ты как тут оказалась? – нарушил молчание молодой человек мучавшим его вопросом

– Вообще-то я здесь живу! – усмехнулась Нина.

– Но… Мне сказали, что … хозяева квартиры уехали в отпуск…

– Все верно. Мама с папой в Болгарии.

– А ты?

– А я к экзаменам готовлюсь.

– А что дочерей генералов не по звонку зачисляют? – ехидно ухмыльнулся Федор, но строгий взгляд Нины заставил его замолчать.

– Папа сказал, что если я хочу быть действительно хорошим юристом, то должна рассчитывать только на себя. А я хочу быть ХОРОШИМ юристом. А таких по блату не бывает!

– Вот как! – присвистнул Федор. – Да ты идейная!

– У меня хоть какие-то цели в жизни есть! – парировала девушка. – А вот ты? Что ты хочешь от жизни? Задумывался о своем будущем? Или живешь одним днем? Как говорится: украл-выпил-в тюрьму?

Федору вдруг стало неловко и он лихорадочно начал соображать, чтобы ответить этой заносчивой девчонке, чтобы ее ехидная улыбочка сползла с ее миленького личика.

– Зачем в тюрьму? – уверенно ответил парень. – Вот возьму большой куш и уеду куда-нибудь в вечное лето. Буду жить и ни в чем себе не отказывать!

– Уж не у меня ли дома ты хотел взять этот самый куш? – усмехнулась Нина.

– Нет! Вы так – чтоб не застаиваться! – самоуверенно отозвался Федор, хотя на самом деле, вскрывая эту квартиру, он на это и надеялся.

– О-о! Да ты тоже целеустремленный! – в похвале Нины слышались презрительные нотки.

– Угу! – не зная, как на это получше ответить, промычал Федор и, сделав большой глоток из чашки, поднялся со своего места. Нужно было уходить. Эта девчонка, не смотря на свою хрупкую внешность и красные пятна на шее от его рук, была очень остра на язычок. У обычно спокойного и рассудительного Федора такое поведение девушки вызывало смятение. Он впервые столкнулся со своей жертвой лицом к лицу на "деле". То, что она не закричала, не вызвала милицию, да и вообще оказалась с ним вполне дружелюбна даже после его нападения, не укладывалось в его голове. – Пойду я! Прощай!

– До свидания! – ответила Нина как своему старому знакомому и отправилась за ним.

У самой двери Федор обернулся и, не удержавшись, коснулся пальцами ее шеи там, где проступали красные пятна.

– Извини! – пробормотал он еще раз. Нина вдруг улыбнулась и, приподнявшись на цыпочках, легонько коснулась губами его щеки. Федор, словно вихрь, вылетел из квартиры.

Глава 2.

Федор родился в обычной семье, в небольшом селе. Отец работал трактористом в соседнем колхозе, мать – в этом же колхозе помогала сеять-убирать урожай. Будущее семьи было такое же определенное, как и у односельчан. Дети, закончив восьмилетку, шли по стопам родителей – отправлялись работать в колхоз. Мало кто из них продолжал обучение в районном ПТУ.

Старшая сестра Федора, Надежда, не была исключением. Закончив сельскую школу, устроилась дояркой на ферму. Брат, Валера, под чутким руководством отца сразу после школы стал постигать премудрости управления трактором.

Одного Федора его будущее абсолютно не устраивало. Ему хотелось вырваться из этого замкнутого круга, хотелось увидеть большие города и страны, хотелось взлететь выше, чем его сверстники. Маленький Федя делился своими мечтами, но брат с сестрой поднимали парня на смех, мать, укоризненно поджав губы, качала головой, а отец вообще один раз дал такого ремня, что Федя твердо усвоил: своими мечтами нельзя ни с кем делиться. Однако, мечтать не перестал.

Когда Федор пошел в выпускной класс, появилось новое слово "Перестройка". С ее приходом, жизнь стала быстро меняться в худшую сторону. Колхоз постепенно приходил в упадок, работы становилось все меньше, молодежь, лишившаяся возможности работать, стала разъезжаться в поисках лучшей жизни.

Надежда, на тот момент уже вышедшая замуж, уехала вместе с мужем на север за "длинным рублем". Валера выкупил у разваливающегося колхоза старенький трактор и стал оказывать немудреные огородные услуги оставшимся жителям села и окрестных деревень. Отец Федора, потерявший работу, стал потихоньку прикладываться к бутылке, чем сильно волновал супругу. На самого Федора никто внимания не обращал и когда он снова заикнулся о ПТУ, мать лишь махнула рукой:

– Поезжай! Только на нас не рассчитывай! Сам видишь – еле концы с концами сводим.

Окрыленный Федор умчался в районный центр, где без труда поступил в местное училище. Там же нашлась и работа для шустрого паренька – почтальоном. Днем Федор учился, а по вечерам разносил газеты и бесплатные брошюрки, которые назывались модным словом "рекламки".

_____________

В тот день работы оказалось очень много. Время приближалось к десяти вечера. Еле держась на ногах, Федор раскладывал по ящикам последнюю пачку газет, как дверь одной из квартир в подъезде открылась и из нее вышел огромный мужик в трусах. На его шее блестела толстенная цепь, а изо рта торчала большая коричневая папироса. "Сигара", как потом узнал Федор.

– Эй, пацан! Хошь заработать? – лениво обратился мужик к Феде. Тот отрицательно покачал головой: сил что-то делать уже не было, да и на завтра обещали получку. Мужик неспеша подошел к подростку и покрутил перед его лицом крупной купюрой. – А если подумать?

Купюра выглядела очень заманчиво. Столько Федор зарабатывал почти за месяц.

– Что нужно? – спросил парень, мысленно умоляя, чтобы работа не была связана с бегом.

– Отнесешь кое-что на проспект, – довольно улыбнулся мужик, – если что передадут – принесешь назад. Только смотри: улизнешь – из-под земли достану и обратно закопаю!

– Нужно мне ваше барахло! – как можно увереннее произнес Федор.

Сверток оказался небольшим и вполне легким. Тот, кому он его принес, недобро глянул на парня и бросив "Жди здесь!", скрылся за массивной железной дверью. Через минуту вернулся с таким же свертком и купюрой – близняшкой первой купюры.

– Отдашь Митяю! – все также хмуро глядя на Федора произнес мужик, вручая ему сверток и купюру и, заметив вопросительный взгляд парня, пояснил. – От кого пришел!

Вернувшись в общежитие, Федор долго не мог уснуть, то и дело доставая деньги и разглядывая их в свете фонаря, светившего прямо в окно комнаты. Впервые этот фонарь не раздражал его и не вызывал желание немедленно разбить.

Парень мысленно прикидывал, куда потратить свое богатство и не мог поверить, что такие деньги так легко ему достались. "Тут пашешь-пашешь до изнеможения, а настоящие-то деньги, оказывается, не так зарабатываются!" – думал Федор.

Следующие пару месяцев он старался как можно дольше раскладывать газеты, где жил щедрый мужик с цепью. У "Хмурого", как он прозвал другого, Федор старался не задерживаться – уж больно опасным ему казался тот "работодатель". Однако, именно "Хмурый" и предложил ему следующую работу.

Однажды, когда Федор в очередной раз раскладывал в каком-то доме газеты, его окликнул знакомый злой голос:

– Эй, парень! Нужна работа?

– Да я вообще-то и так на работе! – стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно, ответил парень.

– Ну да, ну да! – зловеще усмехнулся "Хмурый". – Современная рабская идеология.

Федор молча продолжал раскладывать газеты. От того, что "Хмурый" стоял поблизости и его разглядывал, руки начинали трястись и газеты отказывались попадать в щели почтовых ящиков.

– Ну так че? – раздалось у него за спиной.

– Что за работа? – Федор отважился повернуться и прямо посмотреть в глаза собеседнику.

– Зайди! – приказал мужчина и направился к двери одной из квартир.

"Вы же не тут живете!" – хотел сказать Федор, но вовремя прикусил язык.

За старой обшарпанной дверью оказалась шикарная квартира, обставленная антикварной мебелью, позолоченными статуэтками и подсвечниками, с большими картинами в золотых рамках.

Федор неуверенно топтался у порога, в то время как "Хмурый" решительной походкой прошел в глубь квартиры и уже оттуда крикнул:

– Иди сюда!

_________________

Работа Федора заключалась в том, чтобы вовремя предупредить одних людей о появлении других. Парень понимал, что это незаконно, но опасные приключения, подкрепленные неплохой суммой денег, увлекали его.

Его "работодателя" звали Николай. Но в определенных кругах, к изумлению Федора, мужчину называли именно так, как парень окрестил его при первой встрече – "Хмурый".

Хмурый руководил всеми домушниками в городе и имел репутацию жесткого, бескомпромиссного, но справедливого авторитета. Его боялись и им же восхищались.

Попав под "крыло" Хмурого, Федор бросил работу на почте, предпочитая незаконные, но очень прибыльные дела. Парень хотел попрощаться и с училищем, но Хмурый неожиданно резко настоял на получении профессии.

– Хороший вор должен быть образованным и уметь не только в замках ковыряться! – сопровождая сказанное увесистой затрещиной пояснил Николай.

Под руководством и покровительством Хмурого Федя быстро освоил профессию вора и получил прозвище Четкий за тщательно продуманный подход к каждому "делу", малообщительность и неукоснительное соблюдение воровских законов и собственных принципов.

Глава 3.

Как не старался Федор забыть нечаянную знакомую – она не выходила у него из головы. Перед глазами снова и снова вставал ее образ: хрупкая, словно неземная девушка в ореоле распущенных волос. Взгляд ее огромных смеющихся глаз преследовал парня в каждом сне.

"Она просто появилась неожиданно. Нарушила мои планы. Не вызвала ментов, а, наоборот, приняла как гостя. Вот и не могу ее забыть!" – уговаривал себя Федор. – "Нужно просто встретиться с ней в обычных условиях и тогда я точно о ней забуду!"

Вспомнив, что Нина говорила о том, что готовится к вступительным экзаменам в институт, Федор решил как бы нечаянно встретиться с ней у дверей института. Но вот незадача: в этом городе было столько университетов, что угадать, в какой поступает Нина было проблематично.

В тот день Хмурый неожиданно появился в квартире, которую снимал Федор.

К тому времени парень уже закончил училище и стал правой рукой своего наставника. Ему пророчили большое будущее в воровской среде и Федор нисколько в этом не сомневался. После "перестройки" настали смутные времена для простого народа, а вот бандиты и воры, наоборот, чувствовали себя вольготно, прибирая к своим рукам все, до чего могли дотянуться. Никто не обращал внимания на вчерашнего студента, который неожиданно стал хорошо одеваться, посещать самые дорогие заведения городка и водить дружбу с чиновниками администрации.

-Срочно собирайся. Бери самое необходимое и вали! – приказал Хмурый, едва войдя за порог. – Затаись в каком-нибудь далеком и многолюдном месте.

Федор никогда не спорил с Николаем и не задавал лишних вопросов. И в этот раз он тут же достал небольшую спортивную сумку, побросал туда документы, деньги, вещи и, закончив, выжидающе посмотрел на Хмурого.

– "Замели" нас. Мне удалось сбежать, но это ненадолго. Только о тебе никто не знает. Наших я предупредил, чтобы о тебе ни сном ни духом. – Николай прошел к креслу и тяжело в него опустился. Всегда хмурое лицо стало осунувшимся и усталым, злой цепкий взгляд потускнел и стал безразличным. Федор вдруг обнаружил, что Хмурый уже очень старый. "Сколько ему? – не к месту пронесся в голове вопрос. – 60? 70? Или его так тюрьмы состарили?" При Федоре Хмурый ни разу не сидел, но парень знал, что у авторитета за плечами не одна ходка. Словно отвечая на его вопрос, Николай снова заговорил. – Мне почти 60. Устал я уже. И прятаться не намерен. Проведу остаток жизнь пусть и на зоне, но в спокойствии. А ты вот что… – Хмурый, прищурившись, задумчиво посмотрел на Федора, словно размышляя: стоит ему доверять или нет. – Езжай-ка ты в Москву. Укроешься там у моего кореша. Ливень погоняло. Он смотрящий, ему можно доверять. Отсидишься, пока тут все не утихнет. Ливень потом тебе работенку подкинет. Я ему пошлю весточку.

– Спасибо, Николай! – с чувством поблагодарил Федор. Но тот вскинул руку, сделав недовольное лицо.

– Подожди! Передашь ему кое-что. Только… Обязательно! – Хмурый достал из-под полы плаща небольшой, но увесистый сверток. – Смотри! Это – общак! Не передашь – лично на куски порежу! Головой отвечаешь!

– Я понял, Хмурый! – серьезно ответил Федор, принимая из рук наставника сверток.

Всю дорогу в Москву парень гадал, что же в этом свертке. Для денег общака – слишком мал, для ценностей – пожалуй тоже… Махнув рукой, расценив, что это не его дело, парень на время забыл о свертке.

Ливень принял его приветливо. До него уже дошло послание Хмурого. Смотрящий принял из рук Федора сверток и тут же, при нем, его развернул. В свертке оказался мешок, наполненный блестящими прозрачными камешками. "Бриллианты!" – ахнул про себя Федор и похолодел: что если бы по дороге он их потерял или у него их украли?

Так же как и Николай, Ливень велел отсидеться парню несколько месяцев, а потом прийти к нему.

– Деньги-то есть? – напоследок поинтересовался Ливень.

– Есть, – ответил Федор. Даже если бы у него их не было, он бы постеснялся в этом признаться, считая, что тем самым оскорбил бы Хмурого.

– Хорошо! Обживись пока. Оглядись. Отдохни. Но так, чтобы на тебя не обратили внимания. Потом найдем, куда тебя пристроить. – С этими словами Ливень махнул рукой в сторону дверей и Федор понял, что пора откланиваться.

Спустя несколько месяцев парень вышел на "дело". Ему было позволено "работать" на свое усмотрение, не забывая при этом "отстегивать" часть "прибыли" в "общак".

Незаметно прошли два года. Федор окончательно освоился в большом городе. В "делах" действовал аккуратно и не наглел. Процент от "выручки" незамедлительно отсылал куда нужно и не забывал время от времени отчитываться перед Ливнем, чем заслужил его покровительство.

И вот эта генеральская квартира. Первая его неудача и первая же растерянность от произошедшего.

"Раз Нина – дочь генерала, значит поступать она может только в самый навороченный институт!" – решил Федор и стал каждый день ездить к МГУ.

Прошла неделя с момента начала его поездок, а девушка так и не появилась. "И с чего ты взял, что она сюда поступает? – ругал себя парень. – Институтов полно – она может поступать в любой из них!"

Развернувшись, чтобы покинуть свой пост, Федор застыл на месте: на него смотрели смеющиеся знакомые глаза.

– Уж не меня ли ты тут "пасешь"? – насмешливо спросила девушка.

– С чего ты взяла? – Федор старался выглядеть невозмутимым.

– Я за тобой уже несколько дней наблюдаю. Сначала думала, что ты себе "клиента" ищешь, но нет… Стоишь, ни куда не уходишь…

– Ты ошибаешься! – как можно тверже прервал ее Федор.

– Что ж… А я-то думала, что ты меня мороженым угостишь! – с напускной грустью протянула Нина. – Ладно. Не буду тебя отвлекать. Пока!

Она повернулась, чтоб уйти, но Федор схватил ее за руку и тут же одернул.

– Подожди! Я уже все. Закончил. Можно и по мороженому!

Широко улыбаясь, Нина повернулась к нему. От этой улыбки сердце парня подскочило и забилось где-то в горле.

С этого дня их встречи стали носить регулярный характер. Приближалась осень, но Федор не замечал смены погоды. Все его мысли были заняты Ниной. Она знала, чем он занимается, но, казалось, это ее нисколько не смущает. Не смущало ее и то, что кафе, кино, подарки ей оплачивались из ворованных денег.

– Кто бы мог подумать, что дочка генерала будет встречаться с воришкой! – смеясь, говорила девушка каждый раз, когда они с Федором шли гулять.

– Прекрати меня так называть! – сердился Федор.

– Но я же говорю правду! – продолжала смеяться Нина и целовала его в щеку.

– Я не воришка! – стараясь казаться злым, отвечал парень, но щека предательски горела, чем вызывала новый приступ смеха у девушки. – Если уж тебе так хочется обозначить мою профессию, то называй меня вором!

– Хорошо! – соглашалась Нина так, как мать соглашается с малышом.

– Еще раз ты меня так назовешь, я тебя… – разозлился однажды Федор, судорожно придумывая, что сделать с подругой, чтобы она не обиделась.

– Убьешь? – с деланным испугом вскинула брови девушка.

Не отдавая себе отчета, Федор схватил ее, крепко прижал к себе и поцеловал злым, жадным поцелуем. К его удивлению и восторгу, Нина вдруг обняла его за шею и ответила на его поцелуй. От изумления молодой человек ослабил хватку и отстранился. На одно мгновение их взгляды встретились и…

– Долго же ты тянул с этим! – мягко отстранившись произнесла Нина. Вокруг них продолжала кипеть жизнь, но Федор видел только ее, словно на аллее парка они находились одни. – Даже не скажешь, что ты один из самых неуловимых и четких воров в городе!

Глава 4.

– Думаю, нам больше не нужно так открыто встречаться! – Нина лежала у него на плече и нежно водила пальчиком по его груди.

– Почему? – лениво спросил Федор внутренне напрягшись. В голову закрались нехорошие мысли. У нее кто-то появился? Она пытается свести их отношения на "нет"?

Их первая ночь превзошла все ожидания Федора. Нина уже училась и не могла часто встречаться с молодым человеком. Федор скучал, когда несколько дней не мог видеться с девушкой. Начавшиеся дожди еще больше усиливали хандру парня. С каждой встречей они все больше притягивались друг к другу и с трудом расставались.

Федор отчаянно хотел, чтобы Нина осталась с ним навсегда и видел, что и девушка желает этого. Они ходили в кино только для того, чтобы там, в темноте, на заднем ряду, предаваться страстным поцелуям, исследуя тела друг друга. Но этого становилось мало.

В тот вечер билетов в кино не было. На улице шел дождь, не давая возможности влюбленным уединиться на какой-нибудь дальней аллее парка. Федор вертел чашку с полуостывшим кофе и злился на кинотеатр, что нет билетов, на погоду, на себя…

– Может… ко мне поедем? – вырвалось у него неожиданно для самого себя. – Мне недавно дали новый фильм посмотреть, а я так и не могу до него добраться.

Он осторожно поднял глаза на Нину. Федор боялся, что девушка посчитает его предложение оскорбительным и обидится на него, но…

– Пошли! Только… давай возьмем шампанского! – со спокойной улыбкой согласилась она.

От радости Федор скупил все деликатесы, находящиеся в соседнем магазине. Бутылка самого дорогого шампанского и такого же коньяка позвякивали в объемных пакетах. Подбадриваемый шутками Нины о том, что он решил закормить ее до ожирения, Федор открыл дверь своей квартиры.

Алкоголь и закуски были забыты, едва пара вошла в квартиру. Срывая друг с друга одежду и отчаянно и страстно целуя друг друга словно в последний раз, влюбленные забыли обо всем на свете.

Потом они пили шампанское, кормили друг друга вкусностями и смотрели кино, смысл которого так и не поняли, поглощенные друг другом.

Кинотеатры, кафе и прогулки в парке были забыты. Теперь, при каждом удобном случае, Федор встречал Нину у института и вез ее к себе, где их ждали шампанское, деликатесы и всепоглощающая страсть.

– Ты же знаешь, что я учусь на юриста, – пальчики Нины продолжили свое путешествие по его груди, – а юрист должен быть кристально чист перед законом.

– А ты уже что-то успела натворить, поддавшись моему влиянию? – усмехнулся Федор, но в душе его нарастало волнение.

– Нет. Зачем? – он почувствовал, как Нина улыбнулась. – Ты вполне хорошо нарушаешь закон за нас двоих.

– Тогда что же?

– Просто… Что мне, что тебе… Вредны подобные знакомства. Я не должна водить дружбу с криминалом, ты не должен иметь слабости в виде любимой женщины.

– А ты моя любимая женщина? – усмехнулся Федор и тут же пожалел об этом. Пальчики Нины покинули тело парня, а она сама поднялась с постели и начала одеваться. Спокойно, размеренно, абсолютно не стесняясь своего обнаженного тела. "Хоть и стесняться-то тут совершенно нечего! – подумал молодой человек, вскакивая за девушкой. – Ее тело – само совершенно!"

– По крайней мере, я так думала, – через чур спокойно ответила Нина, надевая блузку.

– Ты правильно думала! – подскакивая к ней, обнимая и прерывая ее занятие, произнес Федор. – Прости! Я не это хотел сказать! С чего ты взяла, что в тебе могут увидеть мою слабость?

Нина послушно перестала одеваться и, подведя Федора к постели, усадила его, а сама села к нему на колени.

– Как бы то ни было, ты вращаешься в такой среде, где соотношение друзей и врагов один к тысяче, – она погладила парня по щеке и ласково посмотрела ему в глаза, – и если ты сам можешь противостоять своим недругам (да-да! Они у тебя есть!), то я им не смогу. Чем они и воспользуются при случае. И я, сама того не желая, подведу тебя под удар. Поверь мне: будет лучше, если обо мне никто не будет знать. Так намного сложнее заставить тебя сделать что-то, что тебе не будет нравиться. И даже если никто не будет догадываться, что ты испытываешь ко мне теплые чувства, – девушка прижала к его губам пальчик, предупреждая его вопрос, – твоя дружба с "законником" будет выглядеть подозрительно.

Федор вздохнул. Нина была со всех сторон права, хоть ему это и не нравилось.

– И что же делать? – растерянно поинтересовался он.

– Быть осторожнее, – девушка наклонилась и стала покрывать его лицо легкими поцелуями, – ты не должен больше встречать меня из института – я сама буду к тебе приезжать. И вместе нас видеть не должны. А при встрече ты должен сделать вид, что не знаешь меня.

– Так может нам все-таки разойтись? – зло спросил Федор, отстраняясь от Нины. У него на нее были совсем другие планы! Он даже начинал подумывать о том, чтобы прекратить свою карьеру вора и начать новую, законопослушную жизнь. Где-нибудь рядом с океаном.

– Ты этого хочешь? – Нина серьезно посмотрела на парня.

– Нет! Я вообще другого хотел! Тебе не обязательно работать в правоохранительных органах! Ты можешь стать адвокатом!

– Чтобы стать хорошим, востребованным адвокатом, нужно пройти всю эту "кухню" изнутри! Знать, как все устроено и уметь обойти систему. Для этого мне нужно какое-то время поработать на государство.

– Ты можешь вообще не работать! У меня хватит денег на нас двоих!

– Ты хочешь посадить меня к себе на иждивение? – в голосе Нины слышались оскорбленные нотки. – А ты уверен, что через пару лет я тебе не наскучу и ты не побежишь искать новое развлечение на стороне? И что тогда? Выкинешь меня как ненужную вещь?

– Не думал, что у тебя обо мне такое мнение! – Федор ссадил девушку со своих коленей и встал с постели. – Интересно, чем я его заслужил?

– Я просто реально смотрю на вещи. Я видела, как по началу безумно влюбленные пары разворачивали кровавую войну против друг друга и не хочу, чтобы с нами повторилось тоже самое! И если ты не готов ждать меня, пока я реализуюсь как профессионал, чтобы быть уверенной в своем будущем, то… Нам действительно лучше расстаться!

Она снова начала собираться и Федор не стал ее останавливать. Через несколько минут хлопнула входная дверь и мужчина остался наедине со звенящей тишиной.

Глава 5.

Федор поднялся со своего места и, никому не говоря ни слова, прошел к выходу на балкон.

– Федь, ты куда? – тут же вскочила Анжелика. – Курить? Я с тобой!

– Нет! – голос мужчины был тих, но в нем звучали стальные нотки, от которых Анжела сразу вернулась на свое место.

– Хм.. Как хочешь! – с преувеличенным веселым безразличием воскликнула она и поглядела на собравшихся за столом. На уход одного из празднующих почти никто не обратил внимания – все были заняты разговорами, выпивкой, некоторые парочки уже вовсю давали понять о своих дальнейших намерениях. Лишь лучшая подруга Анжелы с преувеличенным сочувствием смотрела на нее.

– Опять хандрит? – поинтересовалась Люда.

– Да! – махнула рукой Анжела и, лучезарно улыбнувшись, залпом выпила стоящий рядом с ее тарелкой бокал. – Давно на "дело" не выходил! Вот и скучает!

– Так в чем проблема? – если бы не залпом выпитый бокал, Людмила бы еще могла поверить, что парень подруги страдает от безделья. Но тут явно дело было не в этом.

– Ты же знаешь: Федя за абы что не берется! – Анжела снова наполнила свой бокал. Разговор начал ее напрягать. В последнее время мужчина был все время хмурый и чем-то раздражен. Когда девушка попыталась узнать причину его недовольства, он так на нее рявкнул, что Анжела решила больше не пытаться разговорить молодого человека.

– Понятно, – пропела Люда и тоже взялась за свой бокал.

Она считала себя прирожденным психологом, умеющим видеть людей насквозь. Отсутствие должного образования совершенно не смущало девушку, убедившую себя в том, что ее природного дара достаточно, чтобы активно интересоваться чужой жизнью и раздавать советы. Многих раздражала ее назойливость, но из-за Анжелы Людмилу терпели, побаиваясь, что та пожалуется своему новому парню. Федора знали и уважали. И ссориться с одним из авторитетных воров, водящих дружбу со смотрящим, никто не хотел. Анжела, по сравнению с Людмилой, была красоткой с легким неконфликтным характером, который многие принимали за глупость. Она и не пыталась убедить кого-то в обратном, здраво рассудив, что на одних ей все равно, а для других лучше и правда казаться дурочкой. И лишь самые близкие знали: Анжелу лучше не злить. Она как спящий вулкан могла в один прекрасный миг проснуться и разрушить все вокруг.

Вот и сейчас, заметив недоброе во взгляде подруги, Людмила решила сменить тему.

– Какие планы на восьмое? – девушка имела в виду международный женский день.

– Пока не знаю. Я бы, конечно, хотела побыть с Федей вдвоем, но сама понимаешь… Он тоже не всегда себе принадлежит.

– Что хочешь в подарок? – шмотки и украшения была излюбленная тема Анжелы, о чем Людмила прекрасно знала и не преминула воспользоваться, чтобы окончательно избавить подругу от надвигающегося раздражения.

– Н-ну… – Анжела мечтательно посмотрела на потолок. – Вообще… Я намекнула, что хочу машину. "Девяточку"… Или хотя бы "восьмерку".

– У тебя же прав нет! – ко всему прочему, Анжела и водить не умела, но Людмила предпочла об этом умолчать, чтоб ее злость снова не решила вернуться.

– Вот я и думаю: не дороговато-ли будет два подарка? Права, машина…

– Думаю, нет! Вы уже столько лет вместе! Ты достойна таких подарков! – польстила Людмила, чем окончательно привела Анжелу в благодушное настроение.

Анжела довольно улыбнулась и потянулась своим бокалом к бокалу подруги.

– Вот именно! Раз не женится – пусть деньгами меня удерживает!

_____________________________________

Федор задумчиво смотрел на падающий снег. Ну зачем его понесло в этот суд? Его ведь не вызывали и от его присутствия ничего ровным счетом не изменилось. Один из знакомых был пойман с "поличным" на краже и теперь готовился покинуть Москву на несколько лет.

Федор столько лет пытался избавиться от воспоминаний о ней. От ее огромных глаз, в которых плескались искорки смешинок. От ее хрупкого, волшебного тела…

В тот вечер, когда она ушла, Федор долго стоял, невидящим взглядом смотря прямо перед собой. Затем взял бутылку коньяка и прямо из горлышка сделал огромный глоток. Затем еще один. И еще. К тому моменту, как бутылка опустела, парень понял две вещи: он остался абсолютно трезв и им с Ниной действительно лучше расстаться.

Ну кто она и кто он? Он обычный, хоть и авторитетный вор. Из бедной деревенской семьи с незавидным образованием. Что он может дать умной, обеспеченной девушке, дочери генерала, будущему блестящему юристу? Только проблемы и не стабильное будущее.

Первые пару лет Федор активно пытался забыться в объятиях других. Он так часто менял девушек, что перестал запоминать их имена. Пока в его жизни не появилась Анжела. Веселая, беспечная, легкая на подъем девушка, поначалу привлекла его только своим внешним видом и веселым смехом. Федор и не думал, что эти отношения так надолго затянутся. И поэтому совершенно не пытался быть верным и внимательным к новой знакомой.

Через пару недель после знакомства Анжела "застукала" его с другой и устроила такой скандал с последующей дракой, что Федор невольно зауважал девушку и посмотрел на нее другими глазами. Однако, когда он попытался с ней помириться, получил звонкую пощечину, массу нелестных комплиментов и направление, куда ему идти. Глядя вслед гордо удаляющейся девушке, Федор понял, что она та самая, которая поможет ему забыть Нину.

На примирение ушло несколько недель, десятки букетов и ювелирных безделушек.

С тех пор прошло три года. Образ Нины всплывал лишь в день их расставания, который Федор запомнил на всю жизнь. Но с каждым годом он становился все более тусклым и размытым.

Ровно до того дня, когда он решил поприсутствовать на судебном заседании

Едва войдя в зал суда, Федор увидел ЕЕ. Нужно было срочно бежать, но ноги его не слушали. Вместо этого, они понесли его на самый последний ряд, где мужчина попытался спрятаться за спинами сидящих впереди людей.

Она была все также прекрасна. Но теперь это была не хрупкая, задорная девушка, а строгая, уверенная в себе женщина, со стальным блеском в глазах.

Сделав огромное усилие над собой, Федор покинул зал суда.

Пальцы на руке защипало. Тряхнув головой, чтобы избавиться от воспоминаний, мужчина посмотрел на причину боли. Сигарета дотлевала в сжатых пальцах, грозя вызвать ожоги. Затушив окурок, Федор вернулся в квартиру.

Глава 6.

Он понял, что она его заметила и обрадовался, хоть и понимал, что зря. Нина, как и он, была не одна. Напротив нее сидел холеный мужик в дорогом костюме и псевдо "Ролексами" на руке. Федор усмехнулся: уж кто-кто, а он мог отличить подделку от оригинала.

– Я что-то смешного сказала? – недовольный голос Анжела вернул его в действительность.

– Нет! Что ты! Это я так, о своем! – Федор заставил себя сосредоточиться на сидящей напротив девушке.

– Ты меня не слушаешь?

– Извини! Вспомнил вдруг про Перца, – нашелся Федор.

Перец был новеньким в их среде. Как и откуда он появился, Федор не знал, но то, что его представил сам Ливень, о многом говорило. Перец был щупленьким, вечно всклоченным и чем-то обеспокоенным пареньком, который постоянно попадал в нелепые ситуации: наступал на собственные брюки и падал, терял чрезмерно большие ботинки и после бурных гулянок просыпался в самых неожиданных местах. Кем он был на самом деле – никто, кроме Ливня не знал. Решив, что смотрящему Перец зачем-то нужен, к нему перестали относиться с осторожностью. Тем более, при появлении нелепого парня, начиналось веселье, вызванное его несуразным поведением и байками, которые Перец был мастер сочинять и в красках рассказывать.

– Да уж. Его последнее сочинение – тот еще шедевр! – тоже улыбнулась Анжела.

– Так о чем ты мне хотела сказать? – Федор понял, что от недовольства подружки не осталось и следа и, бросив еще один взгляд на Нину, весь обратился в слух. Анжеле ни к чему знать, что за соседним столиком сидит женщина, которая вот уже несколько лет не выходит из головы ее мужчины.

– Я бы хотела обсудить, что мы будем делать на восьмое марта.

– У тебя есть какие-то планы? – Федор буквально физически чувствовал, что Нина то и дело смотрит на него.

– Мои планы всегда нарушаются твоими приятелями, – стараясь, чтобы ее голос звучал безразлично, ответила Анжела.

– Я думал, тебе нравится проводить время в большой компании, – пожал плечами Федор и незаметно посмотрел на девушку за соседним столиком. Их взгляды встретились и Нина улыбнулась. Со стороны могло бы показаться, что она улыбается своему спутнику, но Федор точно знал: Нина улыбается ему!

– В этот раз я бы хотела побыть с тобой вдвоем! – Анжела чувствовала, что с ее мужчиной что-то происходит, но не могла понять что. И это ей очень не нравилось.

– Что ж, не вопрос, вдвоем так вдвоем! – улыбнулся Федор. И хоть его глаза при этом смотрели на Анжелу, его улыбка предназначалась не ей.

– Отлично! – обрадовалась девушка. – Тогда с меня ужин!

– А с меня подарок! – продолжая улыбаться, ответил Федор. – Кстати, чтобы ты хотела?

Анжела замешкалась: то, что ей хотелось – стоило больших денег. То, что они есть у Федора, ей было известно. Вот только не решит ли он, что она слишком много хочет и ее пора менять на другую? С меньшими запросами.

– Ладно! Не говори! – неожиданно прервал ее размышления Федор. – Я сам что-нибудь придумаю!

Мужчина поднялся со стула и бросив: "Я сейчас!" направился в сторону уборных. Анжела тяжело вздохнула, мысленно ругая себя за нерешительность. Ну что ей стоило сказать, что хочет в подарок автомобиль? Они уже достаточно лет вместе, чтобы не стесняясь просить такие подарки! Тем более, Федор может себе это позволить!

Анжела огляделась. Роскошный зал ресторана, куда они пришли с Федором поужинать, был заполнен лишь на половину. И не удивительно: только немногие могли себе позволить ужин в подобном заведении.

Анжела мысленно перенеслась на несколько лет назад, когда она только-только приехала покорять Москву.

Девушка не хватала звезд с неба, реально оценивая свои умственные возможности. Поступив в первое попавшееся училище, которое предоставляло общежитие, Анжела все усилия бросила на поиски богатого уж если не мужа, то хотя бы покровителя. Ее целью было постараться как можно больше вытянуть денег из своих поклонников, чтобы обеспечить себе дальнейшую безбедную жизнь.

Криминальных парней Анжела поначалу не рассматривала, боясь влипнуть в неприятности. Но со временем оказалось, что они как раз и есть тот самый источник, который обеспечит ей жизнь в достатке. "Братки" были богаче и щедрее тут и там появляющихся предпринимателей и чиновников. Красивая и вовремя поглупевшая девушка могла за одно свидание обзавестись неплохой суммой или дорогой вещью, сравнимой с полугодовой зарплатой простых работяг.

Однако, у подобных "ухажеров" был один существенный минус: в отличии от новоявленных бизнесменов и депутатов, они быстро исчезали. Их могли убить, посадить в тюрьму или они просто хотели взять от жизни все и сразу, в том числе и девушек.

Лишь на третьем году своих поисков Анжеле удалось встретить Федора. Улучив его в измене, девушка устроила жуткий скандал. Нет, она не любила парня, хоть он ей и нравился больше других. Почему-то в этот раз она надеялась, что все будет по другому и она наконец перестанет быть в постоянном поиске. Понимая, что придется снова начинать все заново, Анжела разозлилась. Ну почему ей так не везет? Все свое отчаяние и боль она выплеснула на соперницу, жестоко ее избив.

Каково же было удивление Анжелы, когда Федор пришел к ней мириться! Чтобы закрепить свое достижение, девушка долго не прощала мужчину, тем самым обеспечив себе длительные отношения с безбедным существованием.

_____________________________________

– Привет! – они встретились в полутемном коридоре, разделяющем санузел на две половинки: мужскую и женскую. Она знала, что он пойдет за ней и ждала его. – Я уже и не думала, что увижу тебя когда-то.

Ее голос был тихим, нежным и обволакивающим. Федор словно вернулся в то время, когда они были вместе. На мгновение ему показалось, что этих лет не было. Что они просто сейчас, как обычно, выйдут из ресторана и поедут к нему, чтобы на какое-то время забыть, что они не одни во вселенной.

– Привет! Прекрасно выглядишь!

– Ты тоже, – она сделала к нему шаг и оказалась так близко, что ему перестало хватать воздуха. Она заглянула ему в глаза и он понял, что если немедленно ее не поцелует – умрет. С трудом сдерживая себя, Федор сделал шаг назад и сразу же заметил веселые искорки в ее глазах, – может… Как-нибудь выпьем по чашке кофе? Расскажешь мне о себе…

– С удовольствием! – Федор слишком поздно понял, что сердце совершенно отключило его мозги и он говорит не то, что хотел сказать.

– Отлично! – улыбнулась Нина и ладони мужчина стали влажными. – Вот мой номер пейджера. Сообщи, когда сможешь!

Она протянула ему небольшой прямоугольник картона белого цвета, окаймленный золотом, с черными витиеватыми значками букв и цифр посередине. От прикосновения ее руки, сердце мужчины забилось с такой силой, что, казалось, еще мгновение – и выскочит наружу.

– Федя? А что здесь происходит?

Глава 7.

При звуке голоса Анжелы Федор быстро пришел в себя. Он спокойно взял из руки Нины визитку и положил ее в карман. Затем бесстрастно посмотрел на женщину и произнес:

– Я наберу, когда появится свободное время.

– Тогда… До встречи! – улыбнулась Нина и грациозно выплыла из помещения даже не взглянув в сторону Анжелы.

– КТО ЭТО? – Анжела была уязвлена тем, что ни эта девица, ни сам Федор не обратили на нее внимание.

– Старая знакомая, – спокойно ответил Федор.

– Как-то не очень она похожа на твою ЗНАКОМУЮ: ни на старую, ни на новую!

– А на кого она похожа? – усмехнулся мужчина, беря девушку под руку и подталкивая ее к выходу из туалета.

– Если бы я не знала твоих вкусов, я бы решила, что это твоя любовница!

– Вот как? А почему ты считаешь, что она не может быть моей любовницей? – снова усмехнулся Федор. Его настроение с каждой минутой все больше улучшалось.

– Таким, как она, не нравятся плохие мальчики! Они предпочитаю заносчивых и трусливых сынков богатеньких "новых русских"!

– Вот как! Значит, мне с ней ничего не светит? – Федор уже откровенно веселился, чем сильно злил Анжелу.

– Да! – выпалила девушка.

– Что ж! Тогда буду общаться с более подходящими для меня женщинами! – Федор обнял ее за талию и повел к выходу из ресторана, бросив на стол, за котором они ужинали, несколько купюр. Краем глаза мужчина заметил, что столик, за которым сидела Нина со своим спутником, тоже опустел.

_________________________________________

Вот уже несколько дней Федор прокручивал в голове снова и снова его встречу с Ниной. Ее взгляд, улыбку, прикосновение… Тогда ему показалось, что она была рада его снова увидеть, но спустя несколько дней он начал в этом сомневаться. Ему снова захотелось встретиться с ней, чтобы убедиться, что он был прав и ему не показалось. Но… Он боялся.

Несколько раз Федор порывался набрать номер оператора, чтобы оставить сообщение Нине и каждый раз клал трубку так и не прикоснувшись к диску. Периодически ноги сами несли его к зданию суда, где он впервые за долгие годы встретил ее, но на пол пути он разворачивался.

До восьмого марта оставалась пара дней, когда Федор вдруг вспомнил, что так и не придумал, что подарить Анжеле. Чтобы не ломать голову, он решил, что спросит об этом у Людки – подруги Анжелы. Людмила ему не нравилась за длинный язык и свою убежденность, что может лезть в их с Анжелой отношения. Сколько раз Федор, разозлившись, выгонял Людмилу из квартиры, которую он снимал для Анжелы. (Как не настаивала девушка на совместном проживании, Федор не соглашался, ссылаясь на то, что образ жизни, который он ведет, не позволяет ему иметь ни жену, ни сожительницу.)

Людмила снимала комнату в старом бараке на окраине Москвы. Любопытство, назойливость и длинный язык не позволяли мужчинам разглядеть хоть какие-то признаки красоты в ее серой внешности и помочь девушке материально, что Людмилу абсолютно не смущало. Она гордо заявляла, что "мужики боятся умных женщин, а она не хочет становиться глупышкой ради каких-то материальных благ!"

Людмила работала продавцом на рынке, полностью удовлетворяя свою любопытную натуру, выслушивая сплетни стоящих рядом торгашей и словоохотливых покупателей и распространяя свои. Там-то ее и нашел Федор.

– Какие люди! – с преувеличенной громкостью воскликнула Люда, привлекая внимание своих соседок по прилавку и малочисленных покупателей.

– Привет! – Федор уже пожалел, что решился на разговор с подругой своей девушки. Уж лучше бы, как и прежде, зашел в ювелирный и выбрал бы что-нибудь очень блестящее и большое!

– Ты че это забыл в наших "пенатах"? – так же громко спросила Людмила, обращая на него взгляды тех оставшихся, кто еще не посмотрел на нее и на Федора.

– Разговор есть! – стараясь сдерживать нарастающее раздражение произнес Федор.

– Так говори! – рядом с прилавком Людмилы стояли пара человек и делали вид, что разглядывают содержимое этого самого прилавка. Еще несколько посетителей рынка так же с преувеличенным вниманием толкались у соседних лотков.

Было видно, что Людмила наслаждается всеобщей заинтересованностью ее персоной. Еще бы! На подобные рынки если кто-то и заходил в дорогом "прикиде", то ждать хорошего не приходилось: это приходили "братки" собирать "дань". И если ее не было, то хозяин прилавка жестоко наказывался.

А тут вполне интеллигентный молодой человек, без цепей, перстней и пистолета, торчащего из кармана "треников". Дорогие джинсы, заграничные кроссовки, кожаная куртка, симпатичное лицо – и это чудо знает Людмилу! Ну как тут не зазнаться!

– Не здесь! – Федор кивнул на противоположную от рынка сторону улицы, на которой, как садовая роза среди лопухов, стояло большое кафе из круглого бруса и в которое местным жителям вход был "заказан".

Людмила вприпрыжку бросилась за мужчиной, едва успев бросить соседке: "Присмотри тут!"

– Что Анжела хочет на восьмое марта? – спросил Федор, терпеливо дождавшись, когда Людмила прочитает все меню и с высокомерным видом сделает заказ подошедшему официанту.

– А ты сам что не спросишь? – Людмила кокетливо стрельнула глазами по залу: обратили ли на них внимание?

– Чтобы был сюрприз.

– Ну так и придумай сам что-нибудь! – девушка продолжала обводить глазами помещение кафе.

– Я бы хотел подарить то, что она хочет, но чтобы она решила, что я сам догадался, – терпеливо пояснил Федор, мысленно ухмыляясь: "Ага! Через пару часов Анжелка будет знать о моих планах!"

– Что ж. Похвально! – Людмила снисходительно посмотрела на Федора. Принесли заказ и она приступила к еде, стараясь есть как можно медленнее, чтобы потянуть время.

– Людмила! – не дождавшись ее ответа повысил Федор голос. – Я задал вопрос!

– А почему ты решил, что я могу знать, что хочет твоя Анжела? – деланно удивилась Людмила.

– Потому что она делится с тобой своими тайнами! Вы же лучшие подруги! – Федор заставил себя льстиво улыбнуться. "Ты просто с нее живой не слезешь, пока все не выпытаешь!"

– Это да! – довольно улыбнулась девушка. -Хорошо! Скажу! Только обещай: я тебе этого не говорила!

Людмила сделала большие испуганные глаза, а затем подмигнула Федору, думая, что это выглядит достаточно кокетливо. Мужчина подмигнул ей в ответ, но терпение его было на исходе.

– Она хочет машину, – заметив удивление Федора, Люда решила уточнить, а заодно и немного поднасолить подруге: как-никак, а в отличии от нее, Людмила не смела о таком подарке даже мечтать! – Какую-нибудь простенькую! Копейку или… как его там? Запорожец!

Мужчина усмехнулся и, бросив на столик несколько купюр, произнес, вставая:

– Спасибо, Люд! Ты меня очень выручила! – оставив девушку сидеть в полном недоумении, он вышел из кафе.

Людмила не ожидала, что ее вот так бросят, с удивлением уставилась на купюры. Она специально заказала побольше блюд, чтобы подольше посидеть с Федором, предвкушая, как она будет рассказывать на рынке о своем якобы свидании. Первое желание было все бросить и уйти, но жадность победила. Людмила неспеша доела все, что заказала и, посчитав стоимость всех блюд, забрала часть оставленных Федором денег себе. Обойдутся и без чаевых!

Глава 8.

"А у Анжелки запросы растут! – думал Федор, ловя на обочине дороги такси. – Глядишь, на день рождения собственную квартиру попросит!"

У самого мужчины не было ни движимого ни недвижимого имущества. Все его сбережения, по совету Ливня, хранились в нескольких банках Европы на подставных лиц. Федор мечтал когда-нибудь отойти от дел и, прикупив себе небольшой домик где-нибудь на заграничном побережье, предаться размеренной и богатой жизни.

Содержание Анжелы влетало ему в копеечку, но он не жалел: девчонка она была не плохая, да и деньги ему доставались достаточно легко, чтобы их экономить.

"Все-таки, нужно поумерить ее пыл! – решил молодой человек. – Так я до пенсии не накоплю! В старости жизнью в полной мере не понаслаждаешься!"

Рядом с ним остановился новенький блестящий БМВ. Не успел Федор задаться вопросом, что водителя столь недешевой иномарки заставляет таксовать, как стекло со стороны пассажирского сидения поехало вниз и он увидел сидящую за рулем Нину.

– Ну чего застыл? – рассмеялась девушка. – Садись! Или ты не за этим тут "голосуешь"?

Федор не заставил просить себя второй раз. Быстро сел в машину и стал смотреть на дорогу, боясь повернуться к Нине.

– Тебя куда? – так же весело спросила она, словно в его внезапном онемении и заторможенности не видела ничего необычного.

– Э..э… На… – Федор назвал адрес.

– Надо же! Да мы, оказывается соседи! – в голосе Нины слышалась неподдельная радость. – Квартиру снимаешь или… свою купил?

– Снимаю, – Федор безрезультатно хотел казаться таким же беспечным и веселым как девушка, находящаяся рядом.

– Что так? Дела идут плохо? – мужчина, наконец, посмотрел на своего водителя. Ни в ее голосе, ни в глазах он не увидел ни злорадства ни жалости.

– Нет. Просто не хочу быть привязанным к одному месту! – ответил он.

– Понимаю! – кивнула Нина, управляющаяся с рулем и рычагом переключение скоростей, как заправский водитель.

– А ты? Как оказалась в этом районе? – Федор решился поддержать разговор.

– Привозила местному прокурору документы. Мы одного из его подопечных задержали, но дело решили вести они. Нашим легче! Там такое дело! Вот пусть сами и мучаются! – Нина поглядела на Федора как на старого знакомого коллегу, словно он был в курсе того, что происходит в этих ведомствах.

– Ничего так нашу прокуратуру сейчас оснащают! – усмехнулся мужчина, имея в виду автомобиль, на котором Нина разъезжает по городу.

– Ах, это! – она весело махнула рукой. – Это мне отец подарил на окончание института! А моя служебная не завелась.

– Ясно, – проговорил Федор, не зная, чем еще поддержать разговор. В голове крутились только вопросы, связанные с их личными отношениями. Но об этом он не мог говорить.

– Слушай! А мы ведь с тобой хотели как-нибудь встретиться, попить кофе и поболтать! – Нина с улыбкой посмотрела на него и тут же снова обратила свой взгляд на дорогу. – Может сегодня?

– Давай. Когда?

– А прямо сейчас! Моя работа на сегодня выполнена. Можем сразу поехать в какой-нибудь ресторанчик!

– Отлично!

– Только… Мне нужно переодеться. А то я в форме. Подождешь?

– Конечно! – Федор не знал как реагировать на ее поведение. Нина вела себя так, словно они расстались только вчера. Словно между ними не было той всепоглощающей страсти. Словно не было нескольких лет разлуки и обид.

– Зайдешь? – за размышлениями Федор не заметил, как они въехали в один из дворов, находящихся в том же квартале, что и дом, где он снимал квартиру.

– Почему нет? – стараясь ничем не выдавать свои эмоции произнес мужчина и открыл дверцу машины.

Квартира оказалась небольшой – гостиная и спальня – но уютной. Везде чувствовалась женская рука. Анжела тоже старалась навести лоск в квартире, которую для нее снимал Федор, но … По сравнению с квартирой Нины, ей это плохо удавалось. Вкус девушки ограничивался всем пестрым и блестящим, в то время как у Нины все, от мебели до статуэток, было выдержано в спокойных тонах. Ковер лежал только на полу, а вот на стене висела картина с каким-то морским пейзажем.

– Проходи! – радушно пригласила Нина и первая прошла в гостиную. Федор отправился за ней. – Можешь пока налить себе что-нибудь! Бар там! – она указала на небольшой шкаф с откидной дверцей посредине. – Я быстро! – сказав это, она скрылась в соседней комнате.

Федор открыл указанную дверку и увидел неплохой набор бутылок с импортным алкоголем. Там же нашлись и стаканы. Немного подумав, он взял коньяк и плеснул себе в бокал.

– Мне тоже, – услышал он над ухом, почему-то ничуть не удивившись. Взяв еще один бокал, он, не спрашивая, также налил в него коньяк и повернулся. Нина стояла перед ним в домашнем платье и пушистых тапочках. – Ты ведь не против, если мы посидим у меня?

Федор, удивляясь своему спокойствию, согласился. Они сделали по глотку из своих бокалов.

– У меня есть сыр и фрукты, – продолжила Нина, – я сейчас!

Она ушла на кухню и вскоре вернулась с двумя тарелками. Поставив их на невысокий столик у дивана, села. Федор последовал ее примеру, усевшись в кресле напротив. Они еще немного выпили.

– Значит, ты продолжаешь заниматься, чем занимался, – словно констатируя факт произнесла Нина.

– Я больше ничего не умею, – пожал плечами Федор. Он был спокоен. Сердце билось ровно, мысли не метались, ладони оставались сухими. Он просто любовался девушкой, сидящей напротив и не скрывал этого.

Нина заметила его взгляд и насмешливо спросила:

– Изменилась?

– Нет. Почти нет, – поправился мужчина, – ты стала еще красивее и немного холоднее.

– Ты тоже, – Нина так же, совершенно не стесняясь, с интересом его разглядывала. Они снова сделали по глотку и ненадолго замолчали, каждый размышляя о своем.

– А та девушка, в ресторане… Кто она?

– Анжела. Я с ней встречаюсь уже несколько лет, – ответил Федор и тут же задал встречный вопрос, – а ты? У тебя есть кто-то?

Внезапно он почувствовал волнение. Его сердце забилось сильнее, а в душе появился страх в ожидании ее ответа.

– Нет, – просто ответила Нина, – ухажеры есть, конечно, но… У меня много работы и никто из них не достоин, чтобы я делала выбор в их пользу.

Федор быстро поднялся и присел рядом с девушкой. Заглянув ей прямо в глаза, тихо спросил:

– Что нужно сделать, чтобы твоя работа могла потесниться?

Ее глаза обволакивали его, заставляя забывать обо всем на свете и желать только одного. Он с трудом сдерживал себя, чтобы дождаться ее ответа и достойно его принять.

Глава 9.

Они долго целовались, не замечая, как за окном опускаются сумерки и в комнате темнеет. С трудом оторвавшись от Нины, Федор произнес:

– Прости. Мне пора.

– Да. Конечно, – мягко улыбнулась девушка, – я провожу тебя!

У дверей Федор остановился и внимательно посмотрел Нине в глаза. Ему хотелось понять, что значит для НЕЕ этот поцелуй. Не хотелось показаться ханжой, так как она сама пригласила его в гости? От одиночества? Ей просто хотелось почувствовать себя нужной и желанной? Она продолжает его любить? Или....

Об этом думать совсем не хотелось, но Федор был уже не тот влюбленный по уши парень, который был готов на все за взгляд любимой. Да, он по прежнему ее любил и даже не отрицал этого, но… То, как она с ним легко рассталась и то, как сейчас легко упала в его объятия говорило об одном из двух: она по прежнему его любит или хочет воспользоваться его чувствами к ней. В это не хотелось верить, но отбрасывать со счетов не стоило. Именно поэтому Федор не завершил начатое на диване в гостиной. Именно поэтому он сейчас уходит. Чтобы все обдумать и принять решение.

– Ты не против, если я тебе позвоню? – он заметил телефон, стоящий на комоде в прихожей.

– Да! Конечно! Сейчас! – Нина подошла к комоду, вытащила из ящика небольшой блокнот, быстро написала номер и, вырвав страничку, протянула ее Федору. – Я работаю с восьми утра. А вечером – как получится. Могу задержаться допоздна, могу прийти пораньше. Так что… Если не дозвонишься – оставляй сообщение на пейджер. Давай номер запишу.

– Ты уже мне его давала. Я не успел потерять, – усмехнулся Федор. Нина сейчас выглядела, как обычная девушка, беспокоящаяся о своем парне, брате, отце или просто родственнике.

– Тогда.. Звони. Если я не на работе – то почти всегда дома.

Вместо ответа Федор наклонился и нежно коснулся ее губ своими губами. Затем повернувшись к двери, вышел.

Он неспеша шел к своему дому. Темнота и морозный воздух помогали ему думать. Сегодняшний день вместил в себя столько эмоциональных событий, как никогда раньше. И каждое стоило обдумать в отдельности и подробно.

Мысли снова и снова возвращались к Нине, но думать о ней сейчас было нельзя. Сначала нужно было решить текущие дела, связанные с Анжелой и ее подарком на восьмое марта. Как бы то ни было – именно она была с ним эти годы.

Конечно, машина – это уже через чур. Нужно обсудить с Анжелой ее запросы. Она ему даже не жена, да и в перспективе он не видит ее своей женой. Так с чего ему делать ей такие дорогие подарки? Если ее это не устраивает – пусть ищет себе более щедрого. А он, Федор, найдет себе менее требовательную.

Нину, например.

Федор усмехнулся: "найдется" ли Нина? Сейчас между ними расстояние еще больше, чем было несколько лет назад. К их полярным происхождению и роду занятий прибавились прожитые годы и полученный за это время опыт. Возможно, их отношения ограничатся лишь редкими, тайными от посторонних встречами без перспектив на совместное будущее или хотя бы хоть какую-то определенность. Но в глубине души Федор знал: он готов это принять лишь бы, хоть и редко, быть с любимой женщиной. Даже если надежда на то, что они когда-то будут вместе, будет очень призрачной.

У подъезда его встречала Анжела. Федор нахмурился: он не любил, когда она вот так приезжала без предупреждения. И вообще: у него на этот вечер были другие планы.

– Что ты тут делаешь? – вместо приветствия спросил он.

– Соскучилась! – не обращая внимания на недовольный вид своего мужчины широко улыбнулась Анжела. – Захотела тебя увидеть!

– Увидела? – Федору стало не удобно за свою грубость. Она ведь не виновата, что он, едва встретив свою прежнюю любовь, готов бежать за ней на край света, забывая о том, с кем он был все эти годы и кто его поддерживал. С другой стороны, Анжела уже должна была знать, что ему нравится, а что нет. Она не может не догадываться, что он встречается с ней не по большой любви и поэтому лучше "играть" по его правилам.

– Мне уйти? – с вызовом спросила девушка, но глаза ее предательски заблестели.

– Да что уж! Пошли, раз пришла! – выдавил из себя добродушную улыбку Федор и, обняв Анжелу за плечи, повел в подъезд.

___________________________________

Анжела не планировала поездку к Федору. Она знала, что тот не любит, когда к нему являются без приглашения, но звонок Людмилы заставил ее нарушить планы.

– Анжелка! Представляешь! – кричала подруга в трубку, словно находилась на другом конце земли и без телефона пыталась с ней разговаривать. – Ко мне сегодня твой приходил!

– К тебе? – удивилась Анжела и даже перестала красить ногти.

– Ну да! На работу! Уговорил меня с ним пообедать! Я, конечно, отказывалась, но он чуть ли не силой меня утащил в наш ресторан!

"Федор? Силой? – усмехнулась про себя Анжела. Тут Людмила явно преувеличивала! Федор никогда никого не уговаривал пойти куда-то силой. Хочешь – иди, не хочешь – наше дело предложить!" Что она немедленно и озвучила Людмиле.

– Люд! Не ври!

– Я никогда не вру! – в голосе подруги зазвучала обида. – Раз ты так считаешь, то я и говорить тогда ничего не буду!

– Ладно-ладно! Прости! – поспешила извиниться Анжела. – Просто я не представляю, что Федору так срочно понадобилось, что он чуть ли не силой утащил тебя в ресторан!

– Он хотел узнать, какой ты подарок хочешь на восьмое!!!

– Да ты что! – у Анжелы от волнения перехватило дыхание. – Ну, а ты??? Что ты сказала?

– Я сначала отнекивалась, мол, не знаю! Но он все выспрашивал и выспрашивал…

– И что? Что? Не томи!!! – взревела Анжела, когда Людмила замолчала и только сопела в трубку.

– Я сказала, что ты хочешь машину!

– И? Что Федя?

– Он спросил: какую??

– А ты??? Людка! Говори уже!

– Я решила, что ты достояна самого лучшего, поэтому отечественный автопром – это не для тебя! Иномарка! И желательно – новая!

– Да ты с ума сошла! – задохнулась Анжела. Что теперь Федор о ней подумает? Да и вообще: будет ли он думать о ней после таких запросов? Найдет себе помоложе и поскромнее – вот и будет Анжеле подарок на восьмое марта! – Что ты наделала? Кто тебя за язык тянул???

– Ну… Я хотела как лучше… – промямлила Людмила. Сказав Федору о запорожце, она хотела обесценить в его глазах Анжелу. Показать, какая она недалекая. А рассказом подруге о том, что она посоветовала ее парню подарить ей иномарку, она хотела сразу убить двух зайцев: возвысится в глазах Анжелы и обрушить ее гнев на Федора, когда тот подарит ей непрезентабельную машину. Но… Расчет Людмилы был не верным. Подруга разозлилась на нее за инициативу. А Федор даже если и не подарит ей машину, или подарит дешевую, Анжела на него не обидится. И они не поссорятся, как надеялась Людмила.

– Не лезь больше не в свое дело, Люська! – крикнула Анжела и бросила трубку. Да как она посмела??? Кто ей вообще разрешил вмешиваться в их отношения с Федором??? Нужно срочно исправлять все, что наболтал длинный язык Людмилы! Нужно дать понять Федору, что ей, Анжеле, ничего от него не нужно! Что она будет с ним и без подарков!

Не долго думая, Анжела собралась и помчалась к Федору.

Дверь была закрыта. Анжела долго звонила, стучала, но ей так никто и не открыл.

– Ты че шумишь? – из соседней квартиры высунулась старуха. – Ща ментов вызову! Вали отсюда! Ходють тут всякие! Шалавы! Тьфу!

Анжела вышла на улицу. Как жаль, что рядом с домом нет никаких магазинов или кафе, чтобы там подождать Федора. В ожидании на улице в тонких колготках была большая вероятность подхватить воспаление. Девушка вернулась в подъезд. Стараясь не шуметь, примостилась на подоконнике. Периодически она выходила на улицу и оглядывалась: не идет ли Федор.

Когда уже совсем стемнело и Анжела начала отчаиваться, вдалеке показалась знакомая фигура. Мужчина никуда не спешил, явно поглощенный своими мыслями.

При виде девушки он не обрадовался и у Анжелы сердце совсем ушло в пятки: значит злится на нее. Его грубый тон не предвещал ничего хорошего и девушка уже готова была заплакать и уйти, но Федор внезапно ее обнял.

Глава 10.

Смирившись с тем, что ему сегодня так и не удастся все обдумать, Федор позволил Анжеле остаться у него и даже сделал подобие некоего романтического ужина, сбегав за бутылкой шампанского и конфетами, в то время, как Анжела накрывала стол нехитрой закуской.

Окрыленная внезапной переменой настроения у Федора в лучшую сторону, Анжела тоже старалась быть нежной и податливой. Она старалась меньше говорить и больше улыбаться.

Проснувшись утром девушка быстро сделала завтрак на двоих и, поев, засобиралась домой, сославшись на неотложные дела. Как бы невзначай поинтересовалась планами молодого человека на восьмое марта.

– Я бы хотела приготовить обед, если ты не против, – Анжела невинно похлопала ресницами.

– Почему обед? – удивился Федор.

– Ну… Вечер, наверное, ты уже распланировал…

– Нет. Я ничего не планировал! Поэтому, если тебе не трудно: готовь сразу и ужин. Посидим вдвоем, посмотрим телик. Или… Ты хотела в ресторан?

– Нет! Конечно нет! – обрадовалась Анжела. – Я с удовольствием сделаю для нас с тобой обед! И ужин! И даже завтрак, – добавила она снизив голос и посмотрела на мужчину многозначительным взглядом.

– Тогда договорились! – рассмеялся Федор и, притянув девушку к себе, поцеловал ее в волосы. – Я буду у тебя к обеду!

Счастливая Анжела выпорхнула из квартиры.

____________________________

Федор стоял у прилавка в ювелирном магазине и пытался выбрать Анжеле подарок. Он долго думал, стоит ли дарить девушке желанный ею автомобиль и решил, что не стоит. Дело было даже не в деньгах.

В отличии от украшений, которые, грубо говоря, были стандартной благодарностью девушке за ее внимание, машина уже говорила о более близких отношениях, нежели просто иметь постоянного партнера. Большие траты говорили о том, что девушка тебе дорога, что ты рассматриваешь отношения в перспективе как семейные.

Взгляд Федора блуждал от колечек к серьгам, от цепочек к кулонам и от браслетов к часам. Неожиданно его словно ударило током – на него смотрели огромные, затягивающие в свои глубины, глаза. Тряхнув головой, мужчина еще раз посмотрел на видение. Это оказалась брошь в виде хамелеона, усыпанная разноцветными камушками и с двумя камнями побольше вместо глаз. Их цвет был таким же, как и цвет глаз Нины.

Не отдавая себе отчета, Федор подозвал продавца и велел оформлять покупку.

Выйдя из магазина, он направился к ближайшему таксофону и набрал номер Нины.

– Привет! – произнес он, услышав "Алло!"

– Привет! – по ее голосу Федор понял, что она ждала его звонка.

– Поздравляю тебя! Желаю… – Федор замялся. Он не подготовился к этому звонку. Все его последние действия носили импульсивный характер. – В общем, все, что ты сама себе желаешь!

– Спасибо! – на том конце провода улыбнулись.

– Чем занята? – вопрос вылетел у него прежде, чем он о нем подумал.

– Ничем.

– Совсем?

– Совсем. Просто сижу и пялюсь в телевизор.

– Хочешь.... Я приеду?

– Приезжай…

Через полчаса нагруженный пакетами и цветами, Федор садился в такси.

– Спасибо! Очень неожиданно, но чертовски приятно! – Нина встретила его в том же домашнем платье и тапочках, что были на ней в тот день, когда он впервые пришел к ней.

– Да не за что! – душа у Федора пела. – Я тут купил кое-чего. Соберешь на стол?

– Если ты мне поможешь, – улыбнулась девушка.

Они вместе прошли в кухню, вместе разобрали пакеты, сделали нарезки и накрыли на стол. Федор разлил по бокалам шампанское.

– За тебя! – произнес он, поднимая свой бокал.

– Спасибо! – улыбнулась Нина и подняла свой. Они чокнулись и выпили. – Какой ужас! Время еще только десять утра, а я уже со стаканом! – рассмеялась она.

– Сегодня праздник. Можно! – Федор улыбался, не сводя с нее глаз. Как же все-таки она хороша! Как он по ней соскучился! И как он ее хочет!

Без грамма косметики, в простом платье, с небрежно убранными в косу волосами Нина казалась ему самой красивой и желанной женщиной на свете. В отличии от Анжелы, которая никогда бы не предстала перед мужчиной не при полном "параде", даже если она только что покинула его постель.

Мысль об Анжеле на мгновение промелькнула в голове Федора и тут же затерялась в его чувствах к сидящей рядом девушке. Он достал из кармана брошь.

– О! Она прекрасна! – восхищенно воскликнула Нина. – Но… Мне как-то даже не ловко принимать от тебя такие подарки!

– Почему?

– Мы же совсем… – Нина замешкалась.

– Что совсем? – улыбнулся Федор и взял из ее рук брошь. Затем приколол ее на платье к Нине и снова посмотрел на девушку. В ее глазах была растерянностью, восхищение и… что-то такое, что очень нравилось молодому человеку. Чтобы подтвердить свои догадки, он легонько коснулся рукой ее щеки и нежно поцеловал.

Ее губы задрожали, но она не отстранилась. Федор почувствовал, что его лицо становится мокрым. Посмотрев на Нину, он увидел, что она плачет.

– Эй! Ты чего? – ласкова спросил он, осторожно вытирая слезы с ее щек.

– Просто… Вспомнила вдруг… Как я… ты… мы с тобой… Боже! Почему жизнь такая???

– Какая? – Федор взял руки Нины в свои.

– Не такая! Почему она не может быть просто… жизнью? Почему постоянно подсовывает какие-то препятствия???

– Любой препятствие можно преодолеть. Проблему, кроме смерти, решить…

– Нет! Сейчас уже ничего не решишь и не вернешь!

– Почему?

– Я стала тем, кем я стала, а ты… Ты на противоположном от меня берегу… И… у тебя другая…

Федор внимательно посмотрел на девушку. Ее лицо было мокрым от слез, в глазах застыла боль, она периодически судорожно сжимала свои ладони в руках Федора.

– Если ты только захочешь… Только пожелаешь… Мы найдем брод в этой реке, – он пристально посмотрел ей в глаза.

– Я… хочу… – очень тихо ответила Нина и тут же оказалась в его объятиях.

Время замедлило свой бег. Внешний мир перестал существовать. Остались лишь только они вдвоем: две измученные разлукой души… два любящих сердца… два тела, стремящихся стать одним целым.

_____________________________

– Черт! Я совсем забыл об Анжеле! – воскликнул Федор и тут же прикусил язык. Это не то, что он должен был говорить девушке, которая лежала рядом и которой он только что признавался в любви.

– Чувствуешь себя виноватым? – в голосе Нины не слышалось ни капли обиды или раздражения.

– Немного. Я ей обещал, что мы отпразднуем восьмое марта вдвоем и велел ждать меня к обеду. Она, наверное, готовилась.. Ждала… А я… поступил как скотина!

– Жалеешь? – голос Нины стал бесцветным.

– О нас? Нет! Просто… Я с ней поступил не честно. Нужно было хотя бы позвонить. Все-таки, она не виновата, что я не смог ее полюбить, хоть, положа руку на сердце, она очень старалась!

– Так … может и не стоит… говорить ей о нас?

Глава 11.

Федор не поверил своим ушам. Что это значит? Произошедшее сегодня для нее просто развлечение? Зачем она это сделала? От скуки? Или решила потешить самолюбие?

– Мне как-то думалось, что ты не любишь быть на вторых ролях, – спокойно проговорил он.

– Конечно! Я хочу, чтобы я у тебя была единственная и неповторимая!

– Тогда, что значит твое предложение? – Федор приподнялся на локте, чтобы оказаться лицом к лицу с Ниной и видеть ее глаза. Он был уверен, что поймет, что она действительно к нему чувствует.

– Федя, с момента нашего расставания ничего не изменилось. Ты остаешься вором, я – юристом. И наше с тобой открытое общение будет по меньшей мере странным, не говоря уже о том, что подозрительным, – она приложила свой пальчик к его губам видя, что он хочет ей возразить, – выслушай пожалуйста! За эти годы я поняла, что я потеряла. Я сотни раз ругала себя за то, что не согласилась тогда все бросить и уехать с тобой! И… еще… Я убедилась, что выбрала не ту профессию!

– Так что же тебе мешает уйти из нее и быть со мной? – Федор взял ее ладонь в свою руку. – Мое предложения остается в силе: мы можем уехать куда ты захочешь! Ты вообще можешь больше не работать! Я смогу обеспечить нас двоих!

– Все не так просто! – улыбнулась Нина. – Сейчас у меня нет возможности принять твое предложение. Это убьет моего отца. Он не поймет, как это его дочь, которую он спал и видел, что она пойдет по его стопам, возьмет и сбежит с вором! Он не сможет смотреть людям в глаза!

– Может… Его как-то подготовить? Или придумать какую-нибудь легенду про новую перспективную работу за границей?

– О! – Нина покачала головой. – У моего отца такие связи, что он узнает, чем я занимаюсь в любой стране!

– Так что же? Всю жизнь прятаться? В этот раз я не смогу так просто с тобой расстаться!

– А мы и не будем! – девушка погладила Федора по спине. – Мы просто подождем!

– Сколько и чего? – Федор сел в постели и уставился в окно.

– Понимаешь… Мой папа… В последнее время он сильно сдал. Он уже не тот бравый генерал, что несколько лет назад. Раны старые беспокоят, да и возрастные болячки никто не отменял. Думаю, еще пару лет и он отойдет от дел и, скорее всего, перестанет интересоваться чем-то кроме нашей дачи. Вот тогда мы с тобой и уедем.

– Два года! – Федор тяжело вздохнул.

– Придется потерпеть, – Нина присела с ним рядом и обняла, – будем надеяться, что время пролетит быстро. Да и мы ведь не расстаемся! Будем встречаться при первой возможности. Пусть тайно, но… Я готова на это! Я даже согласна, чтобы ты не расставался с Анжелой, чтобы никто ничего не заподозрил!

Федор зло усмехнулся и повернулся к девушке.

– Ты тоже будешь с кем-нибудь встречаться для отвода глаз? – он старался быть спокойным, но внутри у него уже начинала зарождаться буря.

– Нет. Зачем? – мягко улыбнулась Нина. – У меня в этом нет необходимости. Я не буду казаться подозрительной, если не обзаведусь кавалером!

– Уверена? – буря внутри также быстро утихла, как и поднялась. Он обнял девушку и крепко прижал ее к себе.

– Более чем, – прошептала она, – теперь ты мой единственный мужчина! Мне никто другой не нужен!

Прошло еще много времени, прежде чем они оторвались друг от друга.

– Думаю, тебе все-таки лучше уйти, – тихо проговорила Нина. В голосе ее слышалось сожаление, – не стоит сегодня расставаться с Анжелой.

– Боюсь, она другого мнения, – усмехнулся Федор.

– Уверена, ты сможешь ее переубедить! – Нина поцеловала молодого человека и поднялась. Федор последовал за ней.

– Федя! – они уже стояли у дверей, когда девушка вдруг посерьезнела. – Когда мы будем вместе, я не хочу, чтобы ты занимался тем, чем сейчас занимаешься! Хочу быть уверена, что в один прекрасный день тебя не поймают и я не останусь одна!

Мужчина пристально посмотрел ей в глаза. В них была тревога и бесконечная тоска.

– Хорошо! Я что-нибудь придумаю! – улыбнулся он и обнял девушку.

_________________________________________

Время приближалось к девяти вечера, когда Федор вышел от Нины. Первое его желание было пойти домой и там снова и снова прокручивать в голове сегодняшний день. "Словно у меня праздник, а не у женщин!" – улыбнулся мужчина мысленно. Тут же перед глазами встало лицо Анжелы. Вот у нее-то праздник основательно подпорчен! И он даже знает кем!

Тяжело вздохнув, Федор поймал такси. С трудом найдя работающий ларек с цветами, он купил букет и назвал таксисту адрес Анжелы.

– А я уж и не ждала такого дорогого гостя! – девушка была изрядно пьяна. – Че приперся? Что-то не срослось? Дай угадаю! Ты познакомился с девахой. Весь день ее обхаживал, а она не дала?

– Анжел, может мы не будем выяснять наши отношения в подъезде? Можно я войду?

– Вали откуда пришел!

Федор хотел уже послать ее, но вспомнил слова Нины, что сейчас не время расставаться с Анжелой.

– Анжела! Прекрати! У меня в самый последний момент образовалось неотложное дело! Я не мог его не сделать!

– Да! Именно сегодня! – Анжела все-таки посторонилась, пропуская его в квартиру. Федор прошел в комнату. На столе целые тарелки с нетронутой едой резко контрастировали с пустыми бутылками. Анжела заметила его взгляд и зло рассмеялась. – Извини! Я тебе ничего не оставила! Как-то не думала, что все-таки явишься!

– Это ничего! – спокойно произнес Федор. Затем вручил ей букет и снял куртку. – Я страшно голоден!

Он сел за стол и, как ни в чем не бывало, начал накладывать себе салат. Покачав головой, Анжела вышла из комнаты. Она вернулась с вазой и бутылкой коньяка.

– Может все-таки расскажешь, что тебя так задержало? – Она села рядом с ним и разлила по рюмкам горячительное.

– Что – не важно. А вот зачем это было нужно – завтра узнаешь!

– Да? А почему не сегодня? – Анжела залпом осушила свою рюмку.

– Потому что сегодня автосалоны уже не работают!

Рука девушки так и не дотянулась за закуской, зависнув над столом.

– Что? П-при чем тут автосалон?

– Ну ты же хотела в подарок машину? – Федор сам удивлялся своей щедрости, но сегодняшний день с Ниной перевернул его жизнь с ног на голову. Поклявшись себе, что это последний такой шикарный подарок Анжеле, он посмотрел на девушку и ободряюще ей улыбнулся. – Завтра поедем с тобой в салон и выберешь себе любую, какую захочешь!

– Федька! Ты лучший! – взвизгнула Анжела, мгновенно забыв все обиды, и бросилась к нему на шею.

Часом позже, когда пьяная и счастливая Анжела похрапывала, Федор смотрел в потолок и сам себе улыбался, радуясь, что вновь обрел Нину и что не пришлось "поздравлять" Анжелу.

Глава 12.

– Мне тут наводку дали: один заграничный толстосум приезжает с супругой на какой-то там новомодный бизнес-банкет. Пробудет три дня. Остановится в "Берлине", – Ливень стряхнул пепел с толстой сигары. Спокойный голос авторитета не обманул Федора. Ливень обращался к нему очень редко и только в самых сложных делах, которые были не под силу его людям.

Их договоренность о том, что Федор будет работать один, сохраняла свою силу уже много лет. Из уважения к своему "корешу" Хмурому, а с годами и к Федору, Ливень разрешил парню работать в индивидуальном порядке. Молодой вор стабильно "отчислял" процент в "общак" с каждого своего "дела", не зазнавался и на рожон не лез.

Лишь изредка, когда Ливень понимал, что его люди не справятся с заданием, он привлекал Федора. Тот никогда не отказывал и всегда прекрасно его выполнял, за что получал свой процент.

Вот и сейчас Ливень не просто так вызвал мужчину к себе. Федор сидел в кресле напротив авторитета и потягивал пятизвездочный коньяк в ожидании, когда тот перейдет к делу. Ливень не заставил себя долго ждать.

– Баба этого буржуя очень любит побрякушки с брюликами и всегда возит с собой чуть ли не половину своей коллекции. А это, между прочим, почти на десять миллионов заграничных рублей.

– Ничего себе! – Федор даже присвистнул. – Она в своем уме такое состояние с собой возить?

– Поверь мне, в своем! – Ливень улыбнулся. – Они с мужем перемещаются только на личном самолете и в бронированном авто с кучей охраны. Плюс ко всему брюлики заперты в хитроумном сейфе, который нереально открыть.

– Да.. Задачка… – Федор понимал, что отказ не принимается. – Тут нужно подумать..

– Ты подумай. Но не долго! – ободряюще кивнул Ливень. – Если что нужно – люди, оружие, какие-то инструменты – обращайся.

– Хорошо, – кивнул Федор.

– Про оплату что не спрашиваешь? – хитро прищурился Ливень.

– Так, думаю, как обычно, да?

– Нет.

Федор вопросительно посмотрел на авторитета. Что он имеет в виду? Больше или меньше положенных как обычно 25 процентов?

– Твой процент в этот раз будет зависеть от тебя самого и от того, как ты филигранно все сделаешь. Но прошу заметить: даже один процент от этой суммы – это огромные деньги!

– Я понял! – Федор кивнул и распрощался. Требовалось немедленно начинать готовиться.

В первую очередь мужчина позвонил Нине. Та спокойно приняла его новость о том, что они какое-то время не смогут видеться.

– У меня тоже завал, – печально вздохнула он в трубку, – думаю, придется даже домой работу брать.

– Надеюсь, мы быстро управимся. Люблю тебя! – ободряюще ответил мужчина.

– Я буду скучать! – от ее нежного голоса у Федора защемило сердце. Захотелось все бросить и бежать к ней. Но… Это было бы очень необдуманно.

Прошло уже два месяца с того дня, как они снова воссоединились. Конечно, нормальным воссоединением это было нельзя назвать: встречаться приходилось украдкой, тщательно скрываясь от посторонних глаз, а при знакомых делать вид, что ничего нового в жизни не происходит. Но зато какие это были встречи! Полные любви, нежности и страсти. Они купались друг в друге, наслаждались друг другом и были счастливы, что снова могут быть вместе.

Федор чувствовал себя подростком влюбившимся впервые. Каждый раз в ожидании встречи с Ниной сердце его билось так быстро, что казалось не выдержит и вылетит из груди.

_____________________________________________________

Увлеченная новым подарком, Анжела поначалу не замечал изменений в поведении Федора. Она даже перестала расстраиваться, когда он отменял встречи, сославшись на дела. Девушка увлеченно училась водить автомобиль, записавшись в автошколу.

Однако со временем, когда эйфория от нового занятия прошла, Анжела заметила, что с ее мужчиной произошли разительные перемены. Теперь они встречались только тогда, когда она настаивала на свидании. Во время встреч Федор был серьезен, словно на деловом разговоре и не делал намеков на интим. Да что говорить? Он почти перестал оставаться у нее на ночь, а уж о спонтанных ласках вообще речи не было. Анжела увидела, что мужчина встречается с ней, словно это необходимость и не больше.

– Да бабу он себе завел! – заявила Анжеле Людмила, когда девушка позвала подругу в кафе, чтобы развеяться и поделиться переживаниями. – Тут к гадалке не ходи!

– Думаешь?

– А тут и думать нечего! Все на это указывает!

– Но тогда почему он со мной не расстанется? Не думаю, что он боится мне об этом сказать или переживает за мое душевное состояние! – Анжеле и самой хотелось в это верить. Федор был не из тех мужчин, которые могли крутить романы с несколькими девушками, но боялись в этом признаться. Ей хотелось думать, что он просто очень занят. Тем более, он продолжал оплачивать ее квартиру и расходы. Да и встречи, хоть и стали реже, но он на них не скупился: дарил цветы, водил в рестораны.

– Так она, наверное, замужем за каким-нибудь депутатом! Вот они и шифруются! – продолжала вводить в сомнения подруга. – Вот что! Давай за ним проследим!

– Да ты что? – ужаснулась Анжела. – Если он заметит, а он заметит! Нам не сдобровать! И уж тогда я точно останусь без мужика!

– С чего ты решила, что он заметит? – беспечно пожала плечами Людмила, но сама была уверена: в виду специфики своей профессии, для Федора не заметить слежку – это все равно, что добровольно пойти и сдаться в милицию. – Да и вообще: можно не самим следить, а нанять кого-нибудь!

– Нет уж! – решительно отрезала Анжела. – Я не пойду на это! Уж лучше как-нибудь попытаюсь вывести его на чистую воду!

– Каким образом? – Людмилу уязвило то, что подруга не пошла у нее на поводу. – Не ляжешь с ним пока не признается?

– Люся! Выбирай выражения! – разозлилась Анжела. С чего бы это вдруг Людмила так среагировала на ее отказ проследить за ее же парнем? – Заведи сначала своего мужика, а потом уж и раздавай советы, как за ним следить!

– Ну знаешь! – слова Анжелы задели Людмилу за живое. – Я как лучше хотела, а ты....! Подруга называется! – девушка бросилась вон из кафе, в котором сидели подружки.

Анжела неспеша доела мороженое, разглядывая через окно прохожих. На улице уже вовсю властвовала весна и влюбленные парочки покинули свои укрытия, чтобы наслаждаться пришедшими на смену холодов теплым деньками.

– Чтобы это ни было и кем бы она ни была – я отвоюю его назад! – твердо решила Анжела и, рассчитавшись за себя и Людмилу, направилась в ближайший магазин одежды.

Глава 13.

Разузнать в каком номере остановится заграничная чета и сколько у нее будет охраны не составило труда. Так же Федор в подробностях узнал и что из себя представляет их удивительный сейф и понял: вскрыть его – не вариант. Значит бриллианты нужно брать, когда они будут находиться вне сейфа. В этом-то и состояла главная проблема.

Федору ничего не приходило на ум, кроме вооруженного нападения. Но такого опыта, да и желания у него не было. Это значило, что успех операции будет в лучшем случае 50/50, а значит… Значит неуловимый Четкий будет пойман и посажен в тюрьму.

Мужчина неспеша шел по улице снова и снова прокручивая в голове возможные варианты похищения бриллиантов, как неожиданно сзади раздался гудок автомобильного клаксона. Федор с раздражением уставился на дорогу, вдоль которой он шел, и увидел Анжелу потихоньку ехавшую рядом с ним в подаренном им автомобиле.

– Не желаешь оценить мои успехи? – спросила она с наивной улыбкой.

"Не желаю!" – хотел ответить ей Федор. В последнее время он вообще не хотел ее видеть. Его злило, что он не имеет возможности даже позвонить Нине, потому что при звуке ее голоса потеряет рассудок и помчится к ней, а это сейчас совершенно противопоказано. С Анжелой он тоже редко встречался, но это была необходимость, чтобы не вызвать подозрения. Федор всячески увиливал от интима с ней, но время от времени этого было не избежать. Слава Богу, он еще молодой и с хорошо развитой фантазией! Федор криво ухмыльнулся и…

Неожиданная мысль пронеслась у него в голове. Посмотрев на Анжелу, которая все еще ждала его ответа, медленно двигаясь в машине параллельно ему, он кивнул. Девушка тут же остановилась и открыла ему дверь. Но Федор уже забыл о ней. На автомате он сел в машину и начал раскручивать свою мысль.

Любовь и страсть творит с людьми чудеса, заставляя совершать такие поступки, которые в нормальном состоянии человек бы ни за что не совершил. Значит… Нужно довести этих буржуев до этого состояния! Чтобы их мысли были только в одном направлении!

– Давай к Ливню! – велел он девушке. Анжела удивилась его приказу, но возражать не посмела.

__________________________________

– А-ха-ха! Вот уж не думал, что у тебя в таком возрасте будут подобные проблемы! – громко рассмеялся Ливень на просьбу Федора. – Может сначала к врачу? У меня есть один лекаришка, очень хорошо в подобных проблемах разбирается!

– Вот и попроси у него такой препарат, чтобы и действовал быстро и эффект был долговременный!

– А-ха-ха! – не переставая смеяться, авторитет подошел к телефону. Через пару часов в квартире Ливня посреди большой гостиной стоял плюгавенький мужичок с засаленными волосами и дорогущими часами на руке. Федор не успел подивиться такому контрасту, как мужичок, выслушав смотрящего, заговорил:

– Что ж… Такой препарат имеется. Но… Мягко говоря .... он не совсем полезный для здоровья и … не совсем законный.

– Наркотик что ли? – догадался Ливень.

– Типа того, – уклончиво ответил лекарь.

– Но действует-то как?

– О! Действует – пальчики оближешь! – от восхищения мужчина закатил глаза.

– Че? Сам не брезгуешь? – снова громко расхохотался Ливень.

– Видел эффект! – доктор вернул глаза на место и обиженно поджал губы.

– Отлично! Завтра привезешь мне! – скомандовал смотрящий и махнул охраннику, который доставил мужичка, рукой, отдавая тем самым молчаливый приказ выпроводить доктора.

– Федь! Зачем он тебе? – Ливень внимательно посмотрел на парня.

– Если все "срастется" – расскажу. А если нет – значит не стоит внимания, – уклончиво ответил Федор. – Извини! Пойду я! Дел много!

– Давай-давай! – Ливень все еще продолжал улыбаться.

____________________________________________

Анжела ждала его в машине за воротами.

– Куда теперь? – спросила она как заправский таксист.

– Давай где-нибудь пообедаем, а потом ты меня домой отвезешь, – предложил Федор.

– Может… Ко мне? – ни на что не надеясь спросила Анжела. – У меня мясо запечённое и салат..

Федор посмотрел на девушку. Нет! Ей далеко до Нины! И дело не во внешности. Просто он ее не любит…

– Коньяк есть? – какая разница где обедать и где ночевать?

– Нет, – видно было, что Анжела расстроилась.

– Тогда сначала заедем в вино-водочный! – улыбнулся Федор.

– Как скажете, мой господин! – радостно воскликнула Анжела и сорвалась с места.

__________________________

Федор не стал встречать иностранных гостей в аэропорту – это было ни к чему. Тем более, он знал, куда они направятся. Но к гостинице приехал. Он видел, как двое охранников несли сейф. Ящик действительно был не похож на другие сейфы, которые ему приходилось видеть: множество кнопочек, мигающих лампочек, каких-то рычажков и колесиков с цифрами – все это не давало ни шанса его вскрыть. Вся надежда была на маленькие пакетики с порошком, которые дал ему прикормленный доктор Ливня.

Постояв еще немного, Федор посмотрел на часы: больше ему здесь до вечера делать было нечего. Ливень подробно разузнал расписание всех передвижений заграничных гостей столицы, поэтому Федору ни к чему было вести за ними постоянное наблюдение. Мужчина поймал такси и назвал адрес Анжелы.

В девять вечера Федор, ведя под руку разодетую по последнему писку моды Анжелу, входил в ресторан гостиницы "Берлин". Там уже находился нужный ему объект вместе со своей ослепительно блестящей бриллиантами везде, где только можно, супругой и еще несколькими лощеными мужиками, по виду сильно отличающимися от заграничных гостей менее утонченными манерами.

Федор посмотрел на спутницу и улыбнулся. Привлекать ее к делу было не очень правильно, но другого выхода у него не было.

– Не хочешь попудрить носик? – со стороны могло показаться, что молодой мужчина, отчаянно стесняясь, делает своей даме комплименты.

– Пока нет, а что? – Анжела сразу поняла, что Федор задает подобный вопрос неспроста.

– Мне нужно, чтобы ты отвлекла вон тех мужиков! – молодой человек незаметно указал на столик, где сидел его объект со своими партнерами.

– Не вопрос! – Анжела грациозно поднялась и направилась в дамскую комнату. Федор, словно ревнивый юнец, последовал за ней. У нужного столика девушка неожиданно споткнулась, выронив сумочку, и схватилась рукой за одного из сидящих за столом.

– О! Простите! Я такая неловкая! – воскликнула она, невинно тараща глаза и наклоняясь за упавшим клатчем. При наклоне ее платье так дерзко оголило одну часть тела и обтянуло другую, что дало волю разыграться бурной фантазии не только у сидящих за столом, но и у гостей за соседними столиками. К Анжеле бросились на выручку сразу несколько мужчин, в том числе и те, ради которых было разыграно данное представление и их охранников.

Поиски содержимого сумочки дали Федору время, чтобы сделать нужные махинации. Затем он подбежал к Анжеле и гнусаво заголосил:

– Анжела! Дорогая! Как же так! – он с сильнейшим раскаянием на лице посмотрел на "неожиданных" помощников девушки. – Простите пожалуйста! Моя кузина такая рассеянная!

Услышав слово "кузина" мужская часть ресторана понимающе заулыбалась и поспешила заверить, что такой очаровательной девушке можно быть иногда неловкой. Даже иностранный гость, широко улыбаясь, что-то бормотал на своем языке, чем вызывал недовольные взгляды супруги. Раскланявшись со всеми, Федор и Анжела вернулись на свое место.

Имея подробный план здания в кармане, который ему достался от того же Ливня, у которого везде и всюду были свои люди, Федору теперь оставалось только ждать и надеяться на удачу.

Глава 14.

Женщина оказалась менее стойкой к препарату. Уже через несколько минут она начала бросать загадочные взгляды на мужскую половину стола. Это не укрылось от ее супруга и он сделал предостерегающий тычок в бок супруге, но та лишь переключила свое внимание на мужа.

По шевелению скатерти Федор понял, что женщина гладит своей ногой ногу супруга. Мужчина поперхнулся и с недоумением посмотрел на жену. Та ответила ему взглядом полным страсти.

Видно было, что для иностранца такое поведение его супруги в новинку. Но сам он продолжал оставаться довольно-таки спокойным, если не считать слегка покрасневших щек и легкой испарины на лбу.

"Да что ж ты такой не пробиваемый?!" – Федор переживал, что женщина, не дождавшись ответных действий от мужа, найдет себе утешение в объятиях другого мужчины и, скорее всего, не в своем номере. А это в планы Федора не входило.

Анжела с тревогой поглядывала на своего спутника, но не осмеливалась задавать вопросы. Она продолжала о чем-то говорить, понимая, что Федору важно создать впечатление поглощенной разговорами пары. Его кивки и ответы невпопад указывали на то, что он ее совсем не слушает, занятый наблюдением за соседним столиком, хоть взгляд его и был обращен к ней и весь вид говорил о том, что он не замечает никого, кроме своей спутницы.

Наконец, иностранная чета собралась уходить. Пока супруг раскланивался с сотрапезниками, женщина изнывала от нетерпения, фальшиво улыбаясь и дергая мужа за локоть.

Федор попросил счет и, втайне надеясь, что препарат все-таки подействует на иностранца, вместе с Анжелой покинул ресторан. Поймав такси, они доехали до соседней улицы, где заблаговременно была оставлена машина девушки. Пока Федор переодевался на заднем сидении, Анжела вернулась к гостинице, высадив мужчину у черного входа.

Проникнуть в подсобные помещения не составило труда. По служебной лестнице Федор пробрался на необходимый ему этаж и аккуратно выглянул. Так и есть: у дверей в нужный ему номер стояли двое устрашающего вида охранников.

План мужчины был прост до банальности: под видом уборщика номеров проникнуть в номер, находящийся по соседству с его целью, и там, выбравшись через окно, пробраться по карнизу к окнам номера иностранцев. А уж дальше – дело техники и удачи.

Федор снова выглянул из своего убежища и вдруг заметил, что на невозмутимых лицах охранников появилась недоуменная, постепенно перерастающая в удивленно-пошловатую, улыбка. Не успел молодой человек догадаться, чем это вызвано, как один из телохранителей тихо постучал в дверь номера, расположенного напротив. Оттуда тут же выглянуло обеспокоенное лицо как две капли воды похожее на стучавшего. Поманив выглянувшего, первый охранник вернулся на место. Из номера напротив вышли несколько человек и стали прислушиваться, что происходит за дверью хозяев. Через секунду на их лицах тоже появились недвусмысленные улыбки. Переглядываясь между собой, они тихо обсудили услышанное, сопровождая свой разговор неприличными жестами и сальными улыбками, все подслушивающие направились в номер напротив.

"Решили, что пока хозяева развлекаются – можно немного поотлынивать от своих обязанностей!" – усмехнулся наблюдающий за ними молодой человек.

Такую удачу упускать было нельзя! Федор в два шага очутился у нужной ему двери и быстро вскрыл замок.

Звуки, доносившиеся из номера, не вызывали сомнений в происходившем. Порошок все-таки подействовал! Мысленно молясь, вор заглянул в спальню, в надежде увидеть сброшенные драгоценности. Но, к его отчаянию, они оказались все на женщине. Оставалось только надеяться, что она в них и уснет. Федор потихоньку ретировался в гостиную номера и спрятался за штору.

Ждать пришлось долго. Наконец, звуки страсти стихли и послышался разговор. Федор не понимал, о чем идет речь, но повторившееся несколько раз исковерканное слово "Россия" навело его на мысль, что в своей внезапной любви друг к другу иностранцы винят именно его страну. Улыбнувшись, мужчина продолжил ждать.

Послышались шаги. В гостиную вошла обнаженная женщина, снимая на ходу украшения. "Нет! Только не это!" – мысленно закричал Федор. – "Она собирается положить их в сейф!" Однако, женщина именно это и сделала.

Федор с тоской следил как за дверцей ящика скрывается колье, браслет, серьги, несколько колец и еще пара-тройка бархатных коробочек, которые там уже лежали. Он едва подавил вздох отчаяния, как вдруг его взору открылось то, чему он сначала не поверил и решил, что ему привиделось. Парень тряхнул головой и впился взглядом в происходящее у сейфа.

Она закрыла его ключом!!! Простым ключом!!! Не стала вертеть все эти рычажки-колесики и нажимать на кнопочки!

Из спальни послышался призывающий возглас. Хихикнув, женщина зажала в кулачке ключ и упорхнула в спальню. Вскоре оттуда послышались активные вздохи.

Не переставая улыбаться, Федор подошел к сейфу. Ему хватило одно взгляда, чтобы понять, что все его "украшения" простая бутафория. Хранилище драгоценностей закрывалось банальнее некуда – на ключ. Достав из кармана отмычки, молодой человек без усилий открыл сейф и через пару минут уже стоял у входной двери и прислушивался. За дверью стояла тишина. Удача явно была сегодня на его стороне!

Спустя еще пять минут, Анжела мчала его к себе домой.

_____________________________________

– Впечатлен!!! – Ливень с восхищением разглядывал драгоценности. – Поделишься?

– Извини. Нет, – Федору абсолютно не хотелось рассказывать, что сейф оказался не таким неприступным, как о нем говорили. Пусть все думают, что Четкому под силу вскрыть любые замки.

– Понимаю! – кивнул смотрящий, продолжая разглядывать принесенное парнем. – А ты знаешь? – он повернулся к Федору. – Этот буржуй никому не сказал, что его обокрали.

– Интересно, почему? – удивился молодой человек.

– Значит, с этими брюликами не все так чисто! Но… со мной тут кое-кто поделился: тебя все-таки ищут.

– Частные ищейки? – догадался Федор.

– Именно! Так что ты не высовывайся пока.

– И не планировал, но все равно: спасибо за предупреждение!

Ливень подошел к одной из картин, висевших на стене и, сняв ее с крепления, открыл дверцу сейфа, спрятанного за ней.

– Держи! – авторитет выдал Федору несколько увесистых стопок иностранных купюр. – Сработал просто филигранно, поэтому в этот раз больше!

– Спасибо! – сдержанно поблагодарил Федор. Он никогда не радовался деньгам, считая это не профессиональным, но мысленно широко улыбался: его безбедное будущее вместе с Ниной теперь точно обеспечено!

_____________________________________

Анжела явно ждала от него благодарности за помощь. Она ничего не говорила, но по ее взгляду Федор видел ее немой вопрос. Понимая, что она этого заслужила, парень решил устроить ей шикарные выходные, заказав номер на одной из загородных туристических баз. Тем более, Нина все еще не могла "расправиться" со своей работой.

Глава 15.

– Твоих рук дело? – неожиданный вопрос Нины застал Федора врасплох.

– Какое? – переспросил он, надеясь, что любимая спрашивает не о краже бриллиантов.

– Мы тут по своим каналам узнали, что посетившая не так давно нашу страну очень богатая супружеская пара лишилась бриллиантовых украшений на очень кругленькую сумму, – улыбаясь ответила Нина, тем самым полностью развеивая его надежды.

Они сидели у нее дома на диване в гостиной, потягивая холодное шампанское и приходя в себя после страстной встречи.

Это была их первая встреча после длительной разлуки. Как только Нина сообщила Федору по телефону, что ждет его у себя дома, мужчина бросился к ней. Едва переступив порог ее квартиры, он подхватил девушку на руки и … влюбленный забыли обо всем на свете.

Федор не стал интересоваться, что это за каналы такие, понимая, что все иностранцы, въезжающие в страну, тут же попадают под неусыпное наблюдение российских спец служб. И хоть "железный занавес" уже несколько лет как пал, привычка шпионить за иноземными гражданами осталась. Немного подумав, он ответил:

– Да. Это я их "пощипал".

– Ничего себе! – восхищенно воскликнула Нина. – Но… Как тебе удалось? Говорят, сейф у них был неприступный!

– Обычный сейф. Просто тюнингованный как елка новогодняя.

– Серьезно? – Нина недоверчиво уставилась на молодого человека. – Ты хочешь сказать, что это были специально разнесенные слухи?

– Да. Чтобы ни у кого и в мыслях не возникло попытаться его открыть, – Федор поцеловал девушку, призывая закончить этот разговор.

– Вот хитрюги! – не унималась Нина. – И ведь срабатывало! Пока ты до них не добрался!

– Если честно, все получилось случайно, – признался Федор и рассказал про свою удачу в тот вечер.

– Подожди! Ты был с Анжелой? – девушка, прищурив глаза, посмотрела на молодого человека.

– Ну да, – пожал плечами Федор и сделал глоток шампанского, – без нее у меня бы ничего не получилось.

– Но… Ты не боишься, что она тебя сдаст? – забеспокоилась Нина.

– Каким образом? Заявления о краже нет!

– Но тебя ищут! Если обнаружится, что ты в тот вечер был в ресторане, то быстро поймут, что таких совпадений не бывает. Твою Анжелку найдут и вытрясут из нее все, что только захотят. А через нее выйдут и на тебя!

– Значит, – Федору окончательно разонравился разговор. Он притянул девушку к себе и проникновенно посмотрел ей в глаза, – нужно задуматься о нашем отъезде из страны. Благодаря бриллиантам этих буржуев, мы с тобой не будем нуждаться до конца своих дней!

– Хорошо. Только дай мне пару месяцев подготовить отца к моему исчезновению и сделать все так, чтобы меня не искали.

Обрадованный тем, что Нина согласилась, Федор лишь кивнул и продолжил то, с чего они начали.

__________________________________________

В подворотне слышались звуки ударов, крики и чьи-то тоненькие всхлипы. Сначала Федор хотел пройти мимо, но что-то в дерущихся его насторожило. Так и есть: трое подростков явно разбойничьей наружности избивали лежащего на дороге пацаненка.

– Э! Вы там вообще что ли приборзели? – закричал парень и кинулся на помощь. Драться он умел, хоть и делал это с большой неохотой. Еще в пору своего обучения в училище, Федору приходилось посещать занятия по борьбе – приказ Хмурого. Все эти годы он периодически тренировался, чтобы не терять форму, которая нужна была ему в основном для своей специфической профессии.

Раскидав нападавших, Федор помог подняться пацану. Тот был высокий и тощий, с чумазым лицом и ярко-синими злыми глазенками.

– Спасибо, – произнес спасенный и недовольно добавил, – я бы и сам справился!

– Я видел, как ты справлялся, – усмехнулся Федор. Оглядев парнишку, поинтересовался, – у тебя дом-то есть?

– А тебе что? – огрызнулся мальчишка. – Малолеток любишь? Так я не по этой части!

– Дурак ты! – разозлился мужчина. – Помочь тебе хочу!

– А я не нуждаюсь в подачках! – мальчишка вздернул голову и с вызовом посмотрел на Федора, но вдруг его лицо приняло удивленное выражение. – Подожди! Я тебя знаю! Ты – Четкий!

– Откуда такие сведения? – удивился Федор.

– Так тебя все наши знают! Ты для них кумир!

– А наши – это кто? – осторожно поинтересовался молодой человек.

– Да… Беспризорники.

– Вот оно что! – усмехнулся Федор. – Значит, ты у нас бездомный?

– Типа того, – согласился парнишка.

– Ну так чего от помощи отказываешься?

– Так это… Я сам могу!

– Сам… Сам ты с усам! – Федор потрепал парнишку по грязной голове. – Есть хочешь?

– Хочу, – тихо произнес мальчик и опустил голову.

– Пошли! Накормлю тебя! – парнишка нравился Федору все больше и больше. – Тебя как зовут-то?

– Данила.

– А меня – Федор! – и прерывая Данилу, готового возразить, строже добавил. – И только Федор!

– Договорились!

Пока Данила мылся, Федор подобрал ему одежду. Лохмотья парня не поддавались никакой критике. Пришлось их выбросить. Когда завернутый в полотенце мальчик вышел из душа, Федор нахмурился: на теле ребенка буквально не было ни одного живого места.

– Здорово они тебя! – покачал головой мужчина и направился к ящику в шкафу, где у него лежали лекарства на все случаи жизни. Обработав парню раны, наклеив кое-где пластыри и сделав укол, Федор начал накрывать на стол, пока Данила наряжался в подаренные ему вещи.

– Что ж, – произнес мужчина, разглядывая обновки на мальчике, – если здесь подшить, а тут подвернуть, то будет вполне сносно. Но вообще, новая одежда тебе не помешает.

– Не много ли благотворительности на сегодня? – грубо поинтересовался Данила.

– Согласен! – усмехнулся Федор. – Айда ужинать! – не смотря на свою ершистость, парнишка был вполне дружелюбный. Чем-то он напоминал самого Федора в его возрасте. – Сколько тебе лет? – поинтересовался мужчина.

– Семь. Зимой восемь будет!

– И что у тебя никого нет?

– Пацаны… Бабка в деревне… Все…

– Так что ж ты к бабке не поедешь? У нее всяко лучше, чем в голоде и холоде на улице.

– Так не "тянет" она меня. У нее пенсия мизерная. Самой еле-еле хватает, чтобы кони не двинуть. Вот я и подался на вольные хлеба.

– Альтруист, – покачал головой Федор, – ну и на что же ты живешь?

– Когда как, – пожал плечами Данила, – там попрошайничаю, тут – ворую…

– Здесь п***ей получу, – в тон ему продолжил Федор.

– А ты бы на моем месте что делал? – встрепенулся задетый за живое парень. – Сидел, да бабку старую объедал?

– Нет. Помогал бы ей. Огород сажал, подрабатывал по мере сил и возможностей…

– Да где в нашей деревне работа? Одни пенсионеры кругом!

– Вот именно: кому-то дров наколоть, кому-то починить что-то, кому-то картошку помочь выкопать – все лишняя копейка.