Валентина Маслова
Проблемная девочка (для) босса

Глава 1

Я успела раз сто пожалеть, что решила взять машину. Поначалу эта идея показалась мне замечательной. Ведь не нужно было ехать в метро в строгом костюме, и никто не оттопчет мне ноги Я.

Вот только я не учла того факта, что мне придётся простоять в пробке целый час, а после столько же времени искать место на парковке!

Исколесив, кажется, всю парковку у офиса я, наконец, нашла одно свободное место. И как только припарковалась, сразу же рядом раздался сигнал автомобиля.

Но я не обратила на это внимания. Некогда мне было, время поджимало. А ведь специально решила пораньше выйти из дома! Не хотелось в первый же день опоздать на работу.

Взяв сумочку и стаканчик с кофе, я выбралась из машины.

Утром в спешке я так и не успела перекусить, надеюсь, в офисе смогу это спокойно сделать.

Настроение немного улучшилось от осознания, что практически не опоздала. Подумаешь, несколько минут! С кем не бывает?

– Эй, ты! – раздался недовольный голос сбоку.

Не знаю, почему решила обернуться. Но лучше бы я этого не делала! Но кто ж мог предположить, что все сложится именно так!

Совсем недалеко от меня стоял автомобиль первого класса, за рулем которого сидел привлекательный молодой человек. И то, что он обратился именно ко мне, больше не было сомнений. Это стало понятно по его недовольному взгляду, обращенному на меня.

– Это вы мне? – всё же решила уточнить, а то мало ли.

– Да, – бросил он. – Убери свою развалюху с моего парковочного места!

Я вскинула удивлённо бровь. Он только что назвал мою машину развалюхой?! Серьёзно? Да кто он такой?

– Если что, эта машина среднего класса. Но откуда же тебе об этом знать! – заметила, усмехнувшись, решив тоже перейти на ты.

А почему бы и нет? Ему можно, чем я хуже?

– И да, здесь не написано, что это твое парковочное место.

На этом я решила закончить разговор. И так чересчур задержалась, а тут ещё этот…

– Стой! – крикнул мне вслед мужчина. – Я к тебе обращаюсь!

Мне было всё равно, что он там кричит. Как вообще можно разговаривать с человеком, если он даже не соизволил выбраться из машины?

Вот только уйти мне далеко не позволили!

Меня грубо схватили за руку и резко развернули. Нетрудно было догадаться, кто это сделал. Но мужчина об этом тут же пожалел. Поскольку он дёрнул за ту самую руку, в которой я держала кофе. И естественно, оно выплеснулось, обрызгав нас обоих.

– Чёрт, – бросил он, отпустив меня и стараясь стряхнуть с себя остатки кофе.

– Ну, просто здорово! – возмутилась я, осматривая свою когда-то белоснежную блузку. Теперь она была заляпана тёмно-коричневыми пятнами. – И вот как теперь в этом появиться в офисе? Это, между прочим, мой первый рабочий день! – возмущённо воскликнула, смотря с недовольством на мужчину.

– Так я ещё и виноват, что ты облила меня? – воскликнул он, изумлённо смотря на меня в ответ.

– Что?! – воскликнула поражённо. – Да ты издеваешься?! Это что ж получается, ты полагаешь, что я подошла и сделала это специально? О нет, дорогой мой! Это у тебя, господин хороший, руки растут из задницы!

Разгорячалась я всё сильнее. Я прекрасно понимала, что пора остановиться, что нужно поспешить на работу. Но увы, если я завелась, то остановить меня уже невозможно!

– Да если бы ты не заняла моё парковочное место, то всего этого не случилось! – возмущённо воскликнул он, всплеснув руками и показывая тем самым испорченный костюм.

– Это не твоё место! – воскликнула, топнув ногой. Я не устану повторить это вновь и вновь, поскольку знаю, что права. – И если бы ты не был самоуверенным зазнавшимся гадом, то этого точно не случилось!

Посчитав, что на этом разговор окончен, я поспешила в здание. Да я просто-напросто сбежала, решив ретироваться, пока мужчина не отошёл от шока.

Да и разговоры – это пустое. Тем более, я почти уверена, что переспорить богатого засранца мне не удастся. И возможно, я бы так просто не сдалась, доказывая свою точку зрения. Но для меня сейчас главное работа. Я просто не могу её потерять в первый же день из-за какого-то идиота!

Предъявив на ресепшене пропуск, я поспешила на нужный этаж в надежде, что мне не сильно влетит. Всё же, первый рабочий день и начальство должно снисходительно к этому отнестись.

Когда двери лифта открылись, я прокралась к месту секретарши, озираясь словно воришка. Радовало, что в приёмной никого не было. Но я понятия не имею, как быть с испачканной рубашкой! Что если меня вызовет к себе босс, а я в таком виде?! Надеяться, что этого не произойдёт, глупо.

Вздохнув, я присела в кресло, тут же откидываясь на спинку, прикрывая глаза.

Я должна была предвидеть, что всё так и будет. Ведь этот день с самого утра не задался!

Сначала я едва не проспала. Потом испортила брюки, в которых собиралась идти с самого начала, и поэтому пришлось надеть юбку. А теперь вдобавок и это! Даже не знаю, что ещё может со мной произойти сегодня!

Стоило только подумать об этом, как звякнул звоночек, оповещая о прибытии лифта.

Я открыла глаза в тот самый миг, когда открылись двери, тут же испуганно вскакивая и с неверием смотря на посетителей.

На пороге приёмной появилась Инга и тот самый мужчина, из-за которого я теперь похожа не пойми на кого.

Я переводила непонимающий взгляд с Инги на мужчину и обратно, не зная, как себя вести. Хотелось возмущённо сказать что-то мужчине, но он, к сожалению или к счастью, не смотрел в мою сторону. Его больше волновал испачканный костюм. А вот Инга, увидев меня, недовольно качнула головой, а заметив испачканную рубашку, увеличила в шоке глаза.

На это я смогла лишь пожать плечами. А что я могла ещё сделать? Объяснять, что опоздала из-за типа рядом с ней, не было возможности. Вот если бы она была одна…

«И вообще, что этот мужчина здесь забыл? – только сейчас задалась я этим вопросом. – А что, если это клиент фирмы? Или ещё хуже, совладелец или…»

И чем дольше я перебирала варианты в голове, кем он может являться, тем хуже мне становилось.

Они подошли к стойке, и только после этого мужчина поднял взгляд.

И – о, боги, как же быстро менялись эмоции на его лице!

Но через минуту мужчина снова стал тем высокомерным занудой.

– Я так понимаю, это твой первый и последний рабочий день в моей фирме, – язвительно проговорил он, не сводя с меня глаз. – Ты уволена!

– Что?! – выдохнули мы с Ингой одновременно.

Когда я называла его высокомерным гадом, то и предположить не могла, что он мой босс! Хотя, если даже знала и он поступил бы так же, то всё равно бы высказала всё, что о нём думаю!

– Я не желаю её больше здесь видеть! – повторил мужчина, обращаясь к Инге. – Так понятнее?

– Но Артём! – возмутилась она.

– Ничего не хочу слышать! – заявил он, направляясь к кабинету.

Я в шоке переводила взгляд с Инги на Артёма, не понимая, что вообще происходит! События этого утра развиваются так стремительно, что я за ними просто не успеваю!

– Что ты уже успела натворить? – шёпотом спросила она у меня.

Мне стало так обидно! Вот честно… Если что-то вдруг происходит, то почему всегда крайняя я?

– А что сразу я! – возмутилась, скрестив руки на груди.

Закатив глаза от абсурдности ситуации, Инга выдохнула устало и проговорила:

– Возьми в шкафу блузку и переоденься!

– Что? – непонимающе спросила, нахмурив брови. – Но он сказал…

– Забудь, что сказал Артём Юревич! – перебила меня Инга. – Я всё решу, расслабься, – и она скрылась вслед за боссом в его кабинете.

– Расслабься, – тихо повторила за ней. – Как тут расслабишься?! Я назвала босса самоуверенным зазнавшимся гадом!

Артём

– Артём, ты не можешь её уволить! – заявила Инга, проходя вслед за мной в кабинет, присаживаясь в кресло.

– Могу, – спокойно ответил, расстегивая рубашку. – И я это уже сделал!

Подойдя к шкафу, достал запасную и тут же переоделся. Конечно, этот инцидент подпортил настроение, но я решил не зацикливаться на этом. Тем более, я уже отомстил наглой девчонке!

Это ж надо себя так вести с незнакомыми людьми! И ей ещё хватило наглости обвинить меня в своей неуклюжести!

– Не знаю, что такого она натворила, – начала Инга, но заметив, как я пытаюсь вставить свои пять копеек, с нажимом продолжила: – И знать не хочу! Но вновь откладывать отпуск из-за твоей прихоти я не собираюсь! Либо работает она, либо никто!

Усмехнувшись, я смотрел, как Инга вскинула гордо голову.

«Неужели она думает, что если переймёт повадки Ангелины, сможет меня зацепить?» – мысленно усмехнулся, продолжая за ней наблюдать.

– Нет, Инга, эта девка работать тут не будет, – медленно протянул я, давая ей понять, что я тут босс. – Кто угодно, но не она! – пройдя за стол, присел в кресло. – Она заняла моё парковочное место, облила меня кофе и даже не соизволила извиниться!

Попытался ей объяснить весь ужас катастрофы, которую притащила за собой эта девица. И это всего лишь за каких-то несколько минут! Боюсь даже представить, что будет дальше, если она останется. Хотя нет, даже думать об этом не хочу! Она работать тут не будет!

– Мне очень жаль, что всё так произошло, но я всё равно не собираюсь больше искать тебе помощницу! Сегодня я планирую отправиться домой, собирать вещи. А уже завтра я буду нежиться на берегу моря и не думать о работе! – проговорила мечтательно она. – А если тебе не нравится Кристина, ищи себе другую секретаршу!

– Кристина? – спросил, выхватив из её болтовни незнакомое имя.

– Та девка, которая облила тебя, – пояснила Инга. – Ну, и что ты решил? Увольняешь её и работаешь без помощницы? Или я всё же могу идти передавать ей дела?

Я смотрел на Ингу и не мог понять, когда она стала такой. Всегда скромная, тихая девушка, которая боялась и слово против сказать. Но если честно, такой она мне нравится больше.

– Как там Ангелина? – решил сменить тему.

Возможно, Инга смилостивится и расскажет о ней хоть что-то. С того дня, как Ангелина сбежала, прошло довольно много времени, а мы так и не поговорили нормально. Кажется, она ещё злится на нас.

– Не уходи от темы, – бросила Инга, прищурив подозрительно глаза. – Если тебе и правда интересно, то у неё с Егором всё просто замечательно. Более того, скоро тебя ждёт грандиозный сюрприз.

Её тон заставил меня насторожиться.

– Что ещё за сюрприз? – спросил, нахмурившись.

Ненавижу сюрпризы и всё что с ними связанно!

– Если я расскажу, то это будет уже не сюрприз, – заметила она, улыбнувшись. – Так что, я ввожу Кристину в курс дела? – спросила Инга, поднимаясь.

Некоторое время я сверлил её недовольным взглядом. Конечно, хотелось настоять на своём, но я прекрасно понимал, что не справлюсь без помощницы. К тому же я почти уверен, что Инга воплотит свои слова в реальность и оставит меня одного в самый ответственный момент фирмы.

– Пусть будет по-твоему, – всё же сдался. – Но передай этой девице, ещё одна подобная выходка, и она уволена!

– Как скажешь, – ответила Инга, победно улыбаясь.

Глава 2

Кристина

– Больше не делай ничего подобного! – заявила Инга, выходя из кабинета.

Я едва успела переодеться и вернуться на рабочее место, как она тут же налетела на меня! И я даже не знаю почему.

– А что я сделала? – нахмурившись, поинтересовалась.

– Запомни, что бы ты ни сделала или не сказала, Артём Юрьевич всегда прав! – произнесла Инга, обходя стойку и подходя ко мне. – И если ты облила его, будь добра, извинись и забудь.

Я смотрела на неё в полном шоке. Как он посмел сказать, что это я его облила?! Да пусть он будет хоть папой римским, как он смеет всё скидывать на меня?

– Но я этого не делала! – возмутилась я, желая отстоять своё мнение. – Он сам вино…

– Просто извинись и забудь, – с нажимом повторила Инга, перебив меня.

Вот только я не собираюсь молчать! И уж тем более, забывать подобное!

– Не собираюсь я ни в чём извиняться, если не виновата! И уж тем более, не буду молчать! – заявила, упрямо скрестив руки на груди.

– Я чувствую, вы с ним сработаетесь, – сказала она и неожиданно улыбнулась. – Если, конечно, не поубиваете друг друга раньше.

– Что ты хочешь этим сказать? – переспросила, нахмурив брови, не совсем понимая, к чему она клонит.

– Ничего, забей, – бросила Инга, продолжая улыбаться. – Ладно, давай я быстренько введу тебя в курс дела. У меня не так много времени на это, так что старайся запоминать всё с первого раза.

– Но он же уволил меня? – удивлённо проговорила я, с непониманием смотря на Ингу.

– Как уволил, так и принял обратно, – пробурчала она недовольно. – Всё, не отвлекайся!

Дальше наш разговор проходил только насчёт работы. Я старалась запомнить всё, не упускала из виду ни одной детали. И когда казалась, моя голова вот-вот лопнет от полученной информации, Инга проговорила:

– На этом, думаю, всё! С остальным справишься сама. И да, запомни одно: ты можешь спорить с Артёмом Юрьевичем, но только если уверена в своей правоте.

– Я… – попыталась сказать ей, что так и делала, но Инга меня вновь перебила.

– И да, прошу, продержись всего лишь две недели! – умоляюще попросила она. – Я вернусь и подберу тебе более спокойное место, как и обещала.

На её слова я удивлённо вскинула бровь.

Я, конечно, помню наш уговор, где Инга обещала мне наиболее подходящую должность, нежели помощница главного. Именно на это я и клюнула. Секретарша – эта не совсем та работа, о которой я мечтала. Но это всё пустяки, я понять не могу одного, почему она так нервничает?

– Что может произойти за две недели? – удивлённо поинтересовалась у неё.

– Поверь мне, многое! – ответила она. – Ладно, осваивайся тут, а мне пора.

– Хорошо отдохнуть тебе, – пожелала ей, наконец, присаживаясь в кресло.

От беготни по офису и от болтовни Инги я ужасно устала. А ведь до конца рабочего дня ещё очень далеко!

Неожиданно селектор заскрипел, и по приёмной раздался недовольный голос босса. Точнее, Артёма Юрьевича.

– Кристина, зайди!

Я снова удивилась. Что-то не припомню, чтобы мы успели познакомиться. Но тем не менее я поднялась, взяла блокнот и ручку (так, на всякий случай, а то вдруг он решит завалить меня работой), и направилась в кабинет.

– Вы хотели меня видеть, Артём Юрьевич? – поинтересовалась, как только переступила порог кабинета.

Продолжая вежливо улыбаться, как велела Инга, я стояла и ждала указаний.

Тем временем как новоиспеченный босс делал вид, будто меня тут нет. И это начинало раздражать!

«Неужели он решил таким способом отомстить мне?» – недовольно поджав губы, подумала я, не сводя с него глаз.

Пока Артём Юревич игнорировал меня, решила рассмотреть его. Ну, при первой нашей встрече мне как-то не до этого было. А сейчас…

Ну что сказать? Типичный альфа-самец по меркам богатеев! Аккуратная, а самое главное, модная стрижка тёмных, почти чёрных волос. Небольшая щетина, аристократичные черты лица, пухлые губы, густые тёмные брови и тёмно-карие глаза. Что ж, этот мужчина любит себя.

А ещё, он самоуверенный гад!

– Что интересного ты во мне нашла? – спросил Артём Юревич, наконец, обратив на меня внимание. Он сверлил меня недовольным взглядом, ожидая ответа.

– Пытаюсь запомнить вас, – ответила, пожимая плечами, и не удержавшись, съязвила. – А то мало ли, снова придётся столкнуться с вами на парковке. Ну, или ещё где…

Конечно, мне хотелось, чтобы передо мной извинились. Вот только я уверена, что этого не дождусь. Не от него!

– Не нарывайся, – бросил он, рассержено откидываясь на спинку кресла. – Я оставил тебя здесь лишь по причине того, что Инга бросила меня в трудный момент. Так что оставь свои шутки и всё остальное при себе и займись делом!

– Как скажете, Артём Юрьевич, – ответила спокойней. – Ещё какие-то пожелания?

– Кофе, будь любезна, – бросил он, возвращаясь к работе.

Больше не говоря ни слова, я вышла в приёмную и первым делом сварила кофе. Решив таким образом быстрее избавиться от поручения босса.

Через пять минут я вошла в кабинет Артёма Юревича с чашкой кофе. Подойдя к столу, я аккуратно поставила его перед ним. И намеривалась покинуть кабинет, но меня остановили слова Артёма Юревича.

– Я знаю, что первая встреча у нас не задалась, – произнёс он, не отрываясь от экрана. – Но думаю, не настолько, чтобы плюнуть мне в чашку?!

Он, наконец, оторвал взгляд от компьютера и посмотрел прямо мне в глаза.

Я честно пыталась промолчать, но в его глазах было столько надменности…

– Ну что вы, – произнесла желчно, наигранно вежливо улыбнувшись. – Если бы я хотела вам насолить, то добавила бы в кофе слабительного… или яду.

Больше ни говоря ни слова, я вышла из кабинета.

К счастью, до конца рабочего дня больше ничего подобного не происходило. Я честно пыталась больше не язвить и не пререкаться с боссом. Эта работа была для меня важна, и я просто не имею право потерять её из-за своего паршивого характера!

Последний час я то и дело посматривала на часы, ожидая, когда уже можно будет уйти домой. И когда уже это время настало и я начала собираться, именно в этот момент Артёму Юрьевичу взбрело в голову появиться в приёмной.

– Ты куда собралась? – спросил он, нахмурив брови.

Я удивлённо посмотрела на него.

– Домой.

Он перевёл взгляд на часы.

– Так рано?

В смысле рано? Неужели я что-то не так поняла или спутала время? Да нет! На часах пять вечера, а значит, мой рабочий день окончен. Именно это я и сообщила боссу.

– По договору мой рабочий день заканчивается в пять, – проговорила, показывая на часы, которые показывали в данный момент три минуты шестого. – Так что нет, не рано, как раз вовремя.

– Мне нужна твоя помощь, так что задержись ненадолго, – как ни в чём не бывало, заявил он, возвращаясь в кабинет.

Растерявшись на мгновение, я даже забыла, что собиралась домой. Но тут же взяв себя в руки, я направилась следом.

– О, нет! – воскликнула, понимая, чем мне это грозит. – Я не собираюсь задерживаться здесь дольше, чем положено!

– Почему? – спросил Артём Юревич, и мне даже показалось, что он удивился.

И что мне ему ответить на это? Не рассказывать же ему, что у меня был плохой опыт. Что всё начиналось именно так. Сначала меня просили задержаться на час, потом на два, а после… Непринуждённое общение, лёгкие прикосновения, поцелуи… А после козёл, подобный Артёму Юрьевичу, просто уволил меня из-за того, что не любит смешивать личные отношения и работу. Так что, ни за что на свете!

– Можете считать это моим принципом, – ответила, больше не зная, что на это сказать.

Артём

Я удивлённо смотрел на эту бестию. Не смотря на строгий костюм и собранные в пучок тёмные волосы, её трудно назвать уравновешенной. Разве может простой сотрудник так отвечать начальству?

– Это не просьба, а приказ! – произнёс, пытаясь наладить с ней пусть не дружеские, но хотя бы рабочие отношения. – Поскольку за каждый дополнительный час мы платим по двойному тарифу.

На мгновение взгляд девушки изменился. Пару минут она хмурилась, а после заявила.

– В договоре об этом ни слова не упоминалось!

– Правда? – удивился я. – Обычно такие вещи всегда обсуждаются до подписания договора. Возможно, Инга так спешила быстрее сбежать, что забыла об этом прописать пункт. Если тебя это утешит, то завтра же мы добавим этот пункт в договор. А пока мне нужно, чтобы ты…

– Значит, завтра и поговорим, – заявила моя новая помощница. – До свидания, Артём Юрьевич!

После этого она взяла и ушла.

Вот так просто! Игнорируя мой приказ! И как мне теперь работать?

– Инга, как ты могла так со мной поступить?! – выдохнул в пустоту кабинета.

Глава 3

Кристина

Сегодня я, как ни странно, даже не опоздала на работу.

Ава мне!

Такие дни бывают нечасто. Но я учла вчерашнее происшествие и решила не злить новое начальство. Хотя бы до тех пор, пока не вернётся Инга.

– Доброе утро, Артём Юрьевич! – вежливо поприветствовала босса, когда он вошёл в приёмную.

Вот только меня проигнорировали!

То есть, этот высокомерный зазнайка просто прошёл мимо в свой кабинет и ни слова не сказал! Даже не посмотрел в мою сторону! Полный игнор!

Неужели Артёма Юрьевича так задело, что я вчера не выполнила его приказ и ушла?

И что, таким образом он решил мне отомстить? Ха! Насмешил.

Вот только я не ожидала, что он очень быстро вернётся. Войдя в приёмную, он бросил мне на стол папку. Весьма внушительную папку!

– Ознакомься и подпиши, – бросил он, возвращаясь в кабинет.

Пару минут я с интересом изучала папку, в которой оказался новый договор. В нём появился пункт, о котором вчера упоминал Артём Юрьевич, что касался двойной оплаты за каждый лишний час, проведённый на работе. И я была бы не против дополнительного заработка. И поэтому с удовольствием подписала бы бумаги, если бы не одно но! В договоре появился не один пункт! И насчёт них я была категорически против!

– Я не буду подписывать этот договор! – заявила, врываясь в кабинет босса словно разъярённая фурия.

– Позволь узнать, почему? – спросил Артём Юрьевич, даже не соизволив оторваться от работы.

Я была возмущена и готова оспаривать своё мнение. Но его спокойствие нервировало меня сильнее. Вот как можно возмущаться, если на меня даже не смотрят?!

– Потому что это глупо! – ответила более спокойно, вот только раздражение никуда не делось.

Мне не нравится, когда меня игнорируют! И если я разговариваю с человеком, он по крайней мере должен смотреть на меня!

Подойдя к столу, я бросила перед боссом договор точно так же, как и он пару минут назад.

– Думаешь? – спросил Артём Юрьевич, наконец-то посмотрев на меня.

– Он ещё спрашивает?! – удивлено воскликнула я, всплеснув руками. – Кто вообще мог до этого додуматься? Приходить на час раньше, уходить, когда ты соизволишь отпустить! А про пункт, где говорится, что я должна всё время молчать, пока ты не спросишь, не хочу даже думать! – возмутилась я, не заметив, как перешла на ты.

– Я бы поспорил, – спокойно проговорил Артём Юрьевич. – На мой взгляд, это самый лучший пункт. Но ты права, если не нравится договор, то выход там, – произнёс он, показывая взглядом на двери.

Прищурив недовольно глаза, я скрестила руки на груди, понимая, что таким способом он решил от меня избавиться.

Вот только он ещё не знает, кто перед ним стоит!

В другой раз я бы развернулась и покинула кабинет, послав всё к чертям. Но эта работа мне нужна. Поэтому он так просто от меня не избавится!

Усмехнувшись, я подалась вперёд и подвинула договор к себе.

Смотря пристально в глаза босса, я взяла ручку и прежде, чем подписать договор, проговорила:

– Вы ещё пожалеете, что заставили меня подписать его.

Поставив подпись, я развернулась и направилась на выход.

– Кристина! – окрикнул меня Артём Юрьевич.

Вздохнув, я развернулась и посмотрела на босса.

Очень уж хотелось съязвить. Но, увы, я уже подписала договор.

Вскинув вопросительно бровь, я ждала продолжения.

– Вот так мне больше нравится, – произнёс он, победно улыбнувшись. – Принеси договор на передачу собственности. Инга должна была его подготовить.

Не говоря ни слова, я вышла из кабинета.

Кто бы знал, как мне хочется закричать!

А ещё лучше, вернуться и высказать этому гаду всё, что о нём думаю! Это ж нужно было до такого додуматься!

– Мне очень нужна эта работа, – произнесла, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы успокоиться. – Эта работа очень мне нужна!

Кажется, в ближайшее время это станет для меня мантрой.

– Что он там просил? – прошептала, пытаясь вспомнить слова Артёма Юрьевича, ведь из-за злости, что бурлила внутри, я, кажется, не услышала его. – Принести ему договор. Точно! Что ж, будет ему договор!

Я настолько увлеклась делом, что не сразу заметила в приёмной посторонних.

Когда надо мной раздалось покашливание, я вздрогнула и подняла взгляд.

– Прости, – произнесла девушка, улыбнувшись мне.

Вскинув бровь, я с интересом рассматривала её.

Зелёные глаза смотрели на меня с любопытством, а пухленькие губки растянуты в приветливой улыбке. Невысокая, немного худощавая, с ярко-бордовыми волосами. Забавная. Первое моё впечатление от девушки.

– Ничего, – ответила, улыбнувшись. – Чем могу помочь?

– Значит, Инга всё же сбежала? – хмыкнула девушка, кажется, не услышав моего вопроса. – Что ж, я её понимаю. Артём у себя? – поинтересовалась она, переведя взгляд на двери кабинета.

Удивившись её обращению к боссу, я уже с нескрываемым любопытством пыталась понять, кто она такая.

– Да. Сказать, что вы тут? – спросила у неё.

– О-о-о нет, не стоит, – быстро произнесла она, не на шутку удивив меня. – Я здесь не для этого, – ответила девушка, продолжая улыбаться. – Ангелина, сестра этого засранца.

– У него есть сестра? – удивлённо произнесла я, увеличивая в шоке глаза.

Странно было представить эту девушку рядом с боссом. Тем более, в роли сестры.

– Представь себе, – произнесла Ангелина, после чего подалась вперёд и шёпотом добавила: – У этого зануды ещё и родители есть.

И она засмеялась.

Я поняла, что надо мной только что прикололись, и тоже улыбнулась. Хотя, сейчас мне явно не до шуток.

Но я не против немного отвлечься от работы. Думаю, босс не рассердится, если я пообщаюсь с его сестрой.

– Кристина, – представилась, понимая, что от меня всё ещё ждут ответа. – Ты не похожа на брата. Ну, я не о внешности, а …

– Я поняла, – перебила она меня. – Не обязательно быть полной задницей, если на счету кругленькая сумма, – произнесла Ангелина, и мне показалось, что в её голосе проскользнула обида.

– Но имея эту сумму, он может себе позволить таковым быть, – ответила ей, усмехнувшись.

– А ты мне нравишься, – ответила Ангелина. – Поможешь мне?

Настороженно посмотрев на неё, я некоторое время пыталась решить, стоит ли связываться с сестрой босса.

– Смотря в чём. Если это что-то криминальное, то я пас. Прости, – всё же ответила ей.

Если бы она предложила мне это года два назад, я бы с удовольствием. Но сейчас…

– О нет, что ты, – рассмеялась она. – Нужно просто передать ему пригласительное письмо. Только дело в том, что… Ну, мы разошлись немного во мнениях и я почти уверена, что он не придёт. Но я бы очень хотела, чтобы Артём присутствовал на моей свадьбе, – произнесла Ангелина.

– Так может, тебе самой отдать его брату? – спросила я, удивляясь, почему она не сделает это сама.

– Нет, – немного грубо ответила она. – Давай лучше ты. И да, будь осторожна.

Странно, конечно, но кто я такая, чтобы спорить? Попросили передать, пожалуйста! Для этого я, собственно, здесь и сижу.

– Хорошо, давай своё пригласительное, – произнесла я, протягивая руку.

– Вот, – бросила Ангелина, передавая мне небольшой конвертик. – Знаешь, там в пригласительном идёт плюс один, приходи вместе с Артёмом. Я буду рада тебя видеть.

– Спасибо, конечно, но думаю, у вашего брата есть кого пригласить, – ответила, откладывая конверт в сторону.

– Не смеши меня, – хмыкнула Ангелина. – Ещё не нашлась та, которая сможет вытерпеть этого зануду. Ладно, приятно было с тобой познакомиться, – бросила она, покидая приёмную.

– Взаимно, – ответила задумчиво.

Я до сих пор не могла поверить, что эта девушка и босс родственники! Разве могут брат и сестра быть настолько разными?

Посмотрев на конверт, я не удержалась и заглянула в него. Внутри лежала небольшая белая открытка с позолоченными вставками.

Проведя пальцами по узорам, я раскрыла её. Аккуратным подчерком там были написаны имена жениха и невесты. А вот кому именно было адресовано пригласительное письмо, не написано.

– Кристина, я всё ещё жду договор! – раздался недовольный голос Артёма Юрьевича.

Подняв глаза к потолку, я попросила у Всевышнего сил, чтобы сдержаться и не закричать.

Прежде чем убрать открытку обратно в конверт, я покрутила её в руках, а после злорадно улыбнулась.

Ну что ж, пора платить за свою выходку, Артём Юрьевич!

Взяв ручку, я аккуратно, стараясь скопировать почерк с имен жениха и невесты, вписала в пригласительное своё имя. Не знаю, чем именно я руководствовалась в этот момент, но точно не разумом!

В принципе ничего страшного не произошло. Ангелина сама сказала, что вряд ли он захочет пойти, а мне она будет рада. Так что, я ничем не рискую!

Селектор снова зашумел, и в приёмной раздался уже злой голос босса.

– Кристина?!

– Артём Юрьевич, уже иду!

Взяв договор и пригласительное, я с довольной улыбой направилась в кабинет босса.

Глава 4

Артём

Кристина вошла в кабинет со странным выражением лица. Не знаю, почему, но это сразу насторожило.

Возможно, причина лишь в том, что я довольно часто видел подобное выражение у Ангелины, прежде чем она вляпается в очередную авантюру. Но ведь не все же девушки, как моя сестра? И мне не стоит зацикливаться на улыбке секретарши? Наверное, так было бы правильно, но её взгляд…

– Вот договор, – произнесла Кристина, протягивая мне папку.

Приняв её, я бегло просмотрел информацию и снова посмотрел на Кристину.

– Что-то ещё? – спросил у неё, не понимая, почему она всё ещё здесь.

– А? – вздрогнула она, словно мысленно была не здесь, будто летала в облаках. – Нет, что вы! – отмахнулась Кристина, взмахнув рукой, в которой держала небольшой конверт.

– Что это? – спросил я, нахмурившись.

Обычно в таких конвертах присылают пригласительные, и тут же Кристина подтвердила мои мысли.

– Ничего, не обращайте внимания, – отмахнулась снова она, пытаясь покинуть кабинет. – Это пригласительное письмо.

То, что Кристина что-то точно скрывает, было видно невооружённым взглядом. И это почему-то злило!

– Ну так давай его сюда, – произнёс, от чего она вздрогнула и спрятала руку с конвертом за спиной.

– Не стоит, – ответила Кристина, нервно улыбнувшись. – Это вас не касается.

– Да?! – удивлённо проговорил, поднимаясь.

С каждым мгновением внутри меня появлялся интерес. Хотелось выяснить, что же она всё-таки скрывает.

– Да! – уверенно ответила она, ещё и головой кивнула, отчего несколько кудрявых прядей выбилось из пучка.

Обойдя стол, я неспешно начал подходить к Кристине, в то время как она продолжала пятиться к дверям.

Я настиг её в тот самый момент, когда она коснулась спиной стены.

Вздрогнув, Кристина с широко распахнутыми глазами следила за каждым моим движением.

Остановившись в нескольких сантиметрах от неё, я втянул приятный терпкий фруктовый запах. От чего разум тут же нарисовал весьма интересную, но очень эротичную картину.

Сократив оставшиеся расстояние, я под шокированный взгляд Кристины подался вперёд и пока делал вид, что собираюсь её поцеловать, завёл руку за её спину. После чего, усмехнувшись, выхватил конверт, тут же отступая от изумлённой девушки.

– Эй! – возмущённо воскликнула Кристина, попытавшись отобрать конверт. – Это моё!

– Вряд ли, – бросил раздражённо, понимая, что она лжёт. – Ты тут всего второй день работаешь, кто мог тебя пригласить, и главное, куда? – презрительно бросил, возвращаясь за стол.

– Не обязательно работать здесь долго, чтобы найти друзей, – бросила она, вскинув гордо голову, напомнив мне этим сестру. – Но вам этого явно не понять.

Она подошла и снова попыталась отобрать конверт. Отдёрнув руку, я продолжал улыбаться и открыл конверт, доставая пригласительное. Забавно было наблюдать за тем, как она нервничает. В душе всё клокотало, словно я сейчас раскрою какую-то тайну.

Под пристальным взглядом своей секретарши я раскрыл пригласительное и…

Лучше бы я послушал её!

Кристина

Я смотрела, как меняется лицо босса, и злорадствовала. Вот честное слово!

Если поначалу я просто хотела его разыграть, то после такого поведения готова была придушить!

Разве можно так вести себя с красивыми девушками? Красивыми и одинокими девушками? Да вообще с девушками?!

Когда он оказался так близко, мне показалось, что сердце вот-вот выпрыгнет. Дыхание спёрло от запаха его парфюма, смешанного с чем-то ещё… Таким приторно-сладким.

Казалось, что я готова была растечься лужицей у его ног. И это снова злило!

Я не понимала, что со мной происходит.

Но всего через мгновение всё поменялось в точности наоборот.

Когда он выхватил конверт и заявил, что мне никто не может прислать пригласительное, я готова была его придушить! Можно подумать, что у меня нет друзей! Хотя он прав, у меня их нет. Не удивлюсь, что и у него их можно по пальцам одной руки пересчитать!

– Когда она приходила? – спросил босс охрипшим голосом, вырывая меня из размышлений.

Я посмотрела на босса и увидела перед собой совсем иного человека. Столько эмоций можно было прочитать в его глазах. Обида, раздражение, неверие, страх… Вот только не смотря на это, я прекрасно понимаю, кто именно сейчас передо мной. Высокомерный, богатый гад, который считает, что ему дозволенно всё!

– Не пойму, о ком вы, – ответила, решив притвориться дурочкой.

Ну а что? Ему можно вести себя как полный придурок, чем я хуже!

– Кристи! – прикрикнул Артём Юрьевич, сокращая моё имя, от чего я непроизвольно вздрогнула.

Сначала хотела возмутиться, сказать, что так меня могут называть лишь близкие люди. Но заглянув в его глаза, передумала.

Почему-то мне неожиданно перехотелось с ним спорить. Не потому, что стало его жаль или вдруг взыграла совесть. Нет. Просто… Это имя полоснуло по сердцу, вороша прошлое, которое я на протяжении нескольких лет пытаюсь забыть.

– Ангелина приходила сегодня, – всё же ответила, понимая, что пауза затянулась. – Она отдала мне приглашение и ушла. Если больше вопросов нет, то я, пожалуй, пойду. У меня ещё много дел.

Несколько долгих и томительных минут Артём Юрьевич сверлил меня пристальным взглядом.

– Нет, не всё! – наконец проговорил босс. – На свадьбу я пойду с тобой!

С широко распахнутыми глазами я посмотрела на мужчину, не веря, что он только что мне это предложил.

– Нет! – возмутилась я.

Не потому, что не хочу с ним никуда идти, впрочем, и это тоже! Я просто вообще никуда не собиралась идти. Да и что я вообще забыла на свадьбе едва знакомой девушки? Мне просто хотелось позлить Артёма Юрьевича, и всего-то!

– Это не обсуждается! – рыкнул он.

– Я с вами никуда не пойду! – заявила, решив стоять на своём до конца.

– Кристина, мы пойдём на свадьбу моей сестры вдвоём, нравится тебе это или нет! – зло проговорил Артём Юрьевич, поднимаясь.

– Ну-у-у, нет, – протянула, усмехнувшись и скрестив руки на груди. – Если вам так хочется, то можете идти, а я, пожалуй, останусь дома и проведу свой выходной с родными.

Я видела, как в его глазах блеснула ярость, как заходили желваки и руки сжались в кулаки.

Неужели ему так сильно хочется идти к сестре на свадьбу? Но тогда почему Ангелина думала иначе?

Мне, наверно, никогда не понять странности богатых людей.

– Перестань со мной спорить! – сквозь плотно сжатые зубы бросил босс.

– И не собиралась! – фыркнула спокойно и прежде, чем развернуться и уйти, добавила: – Но учтите, выходные я собираюсь отдохнуть от вас, и не на свадьбе Ангелины!

Я стремительно шла к дверям, больше не желая находиться в одной комнате с этим высокомерным гадом! Посмотрите только на него. Привык, что все должны выполнять его приказы! А вот фигушки ему!

– Я с тобой ещё не закончил! – сказал Артём Юрьевич, хватая меня за руку и разворачивая к себе.

Как же я пожалела, что в данный момент у меня в руках нет кофе, желательно горячего. С удовольствием выплеснула бы его в физиономию босса!

– У вас дурная привычка хватать людей за руку, – проговорила сквозь зубы, смотря на босса. – Или это касается только меня?

Секунду помедлив, Артём Юрьевич отпустил мою руку, запустив её сразу же в собственные волосы.

– Извини, – бросил он, отворачиваясь. – Просто я не понимаю, как она могла меня не пригласить! Я же её брат! Я должен присутствовать на её свадьбе!

– Наверное, на это есть веские причины, – не удержавшись, съязвила я, желая уколоть его побольнее. – Впрочем, я не вижу никакой проблемы. Возьмите и просто пойдите к сестре на свадьбу!

Я честно пыталась его понять, но наверное, это выше моих сил. Что ему мешает просто прийти на свадьбу к родной сестре?

И вообще, мне кажется, приглашение просто отмазка, чтобы не идти туда.

– Я не могу взять и просто так явиться на свадьбу, – бросил он раздражённо. – Именно поэтому мы должны прийти вместе!

– Не понимаю я вашей логики, – призналась, растерянно смотря на него. – Мне кажется, здесь всё просто, хотите, идите, а нет, так к чему этот разговор?

– Если бы ты не упрямилась, этого разговора бы не было! – возмутился он, посмотрев на меня.

– Вот те на! – воскликнула, всплеснув руками. – И снова я крайняя!

Интересно, у него всегда так, в любых спорах крайний кто угодно, только не он? Если это так, то бедные те люди, кто находится всегда рядом с ним.

– А что, не так что ли?

– Так, всё, этот цирк мне надоел, – бросила я раздражённо, направляясь к выходу.

– Хорошо, назови свою цену, – произнёс неожиданно Артём Юрьевич.

Вскинув удивлённо бровь, я развернулась и посмотрела на босса.

Он стоял в нескольких метрах от меня и смотрел свысока. Презрительно так смотрел, мол, пусть будет по-твоему, но только так, как я скажу!

– И вы думаете, что я соглашусь терпеть вас в свой законный выходной? Ну, нет! Я не собираюсь выносить ваше общество даже за деньги, мне и будней хватает, – усмехнулась, снова скрестив руки на груди.

– У всего есть своя цена, и у этого тоже, – бросил он, скривившись.

Я пристально смотрела на него и не могла понять, шутит он или говорит правду. И ведь ничуть не сомневаюсь, что он сейчас как нельзя серьёзен!

Ну что ж, я затеяла это всё, и расхлёбывать всё тоже мне. Нутром чувствую, что пожалею об этом! Не стоило затевать игру с таким человеком.

– Окей, – произнесла, сдаваясь. – Для начала я хочу, что бы вы проявили ко мне хоть толику уважения, – сказала, замечая, как довольно блеснули его глаза, и только потом продолжила. – Приходить я буду на работу, как и все, впрочем, как и уходить. День, потраченный на свадьбу, вы посчитаете как рабочий и оплатите его в двойном размере. И да, я хочу ваше парковочное место.

– А не многовато за пару часов? – спросил язвительно он, усмехнувшись.

– Ну как знаете, я не настаиваю, – усмехнулась в ответ я вышла в приёмную.

Мне же только лучше! Конечно, было бы неплохо заработать на том, чтобы ничего не делать, ещё и повеселиться на празднике. Но и огорчаться я не стану, если останусь дома. Хоть отдохну нормально.

– Хорошо, я согласен! – донеслось мне вслед.

Улыбнувшись победно, я закрыла за собой дверь. То, что мне придётся ехать на свадьбу, конечно, напрягало нормально, зато я отвоевала свои законные рабочие часы! К тому же, теперь у меня есть место на парковке и не нужно больше мучится с вопросом, где оставить машину. И лишние деньги мне тоже не помешают. Подумаешь, придётся потерпеть этого зануду пару часов, что в этом плохого?

Глава 5

Со страхом и в тоже время неким нетерпением я ждала день свадьбы Ангелины. Я так давно никуда не выбиралась, что порой мне кажется, это было в прошлой жизни! Ещё и босс нагнетал обстановку, каждый день напоминая о том, что я якобы ему должна свидание! И это бесило! Поскольку это не свидание! Даже не деловая встреча! Я просто схожу с ним на свадьбу его сестры! Вот только босс отказывается этого понимать!

Наступила пятница, а значит, уже завтра мне предстоит встретиться не только с сестрой босса, но и с остальной его роднёй. Даже думать не хочу, что они о нас подумают!

Именно поэтому сегодня я весь день рассеянная, от волнения всё валилось из рук. Единственное, что меня радовало, это отсутствие босса. Хоть он не нагнетал обстановку. И мне абсолютно всё равно, куда он ушёл!

У меня и без этого хватает проблем. И одна из самых главных: как сказать маме о том, что собираюсь идти с боссом на свадьбу его сестры?

Стоит только об этом подумать, как мне становится нехорошо. Вздрогнула лишь от одной мысли, как она к этому отнесётся. Задумавшись, я не заметила, как из рук выпали бумаги.

Вздохнув, я закатила глаза к потолку, мечтая, чтобы этот день скорее закончился, после чего принялась собирать бумаги, ругаясь на чём свет стоит.

Не могу понять, что плохого, если я схожу, развеюсь? Ну да, я едва знаю Ангелину и его брата, но ведь мне с ними детей не крестить! К тому же, я уже и забыла, когда в последний раз была на подобном празднике.

– Если ты таким образом решила меня соблазнить, то учти, у тебя ничего не выйдет! – раздался сзади язвительный голос Артёма Юрьевича.

Вздрогнув, прикрыла глаза, представляя, какая картина предстала перед ним.

Я в весьма интересной позе, ещё и в короткой юбке… Неудивительно, что он принял это всё на свой счёт.

Выпрямившись, натянула улыбку на лицо и только после этого повернулась к боссу.

Он стоял у стола, облокотившись на него. Руки скрещёны на груди, на лице надменная улыбка, в глазах превосходство.

И мне так захотелось стереть с его лица эту надменность!

Ведёт себя так, словно весь мир у его ног. Как бы ни так!

– Даже в мыслях не было, – произнесла, продолжая улыбаться. – К несчастью для вас, моё сердце уже давно принадлежит другому мужчине.

– Другому? – удивлённо спросил Артём Юрьевич.

Улыбка сошла с его лица моментально. В глазах появилось раздражение, смешанное с чем-то ещё, пока не пойму с чем, либо это злость, либо зависть.

Мне даже на мгновение показалось, что эта новость его огорчила.

– Ага, – подтвердила, ещё шире улыбнувшись, вспоминая своего мужчину.

– И можно узнать, кто же этот счастливчик? Что-то я его ни разу не видел, – с сарказмом проговорил Артём Юрьевич, и на его лице вновь появилась усмешка.

– Этот счастливчик – самый прекрасный человек на Земле! И вы его не видели, потому что я этого не хотела! – заявила, усмехнувшись в ответ.

– Даже так! – хмыкнул он. Выпрямившись, босс направился в кабинет, не забыв напоследок бросить:

– Зайди ко мне!

– Хорошо, как только соберу бума…

– Сейчас! – рыкнул он, перебив меня.

Посмотрев на разбросанные по полу бумаги, тяжело вздохнула, понимая, что с удовольствием бы осталась здесь и собрала их. Но делать нечего, приказ есть приказ и снова идти наперекор боссу я не хочу.

Войдя в кабинет, я старалась смотреть куда угодно, но только не на него. Боялась не сдержаться и ляпнуть какую-нибудь глупость.

– Ты помнишь, что нам завтра нужно быть на свадьбе у моей сестры? – поинтересовался Артём Юрьевич.

– Забудешь тут, – буркнула под нос, ему же ответила более вежливо, если можно так сказать. – Жду с нетерпением этого момента!

– Язвишь?

– Ну что вы, – ответила, посмотрев ему в глаза. – Кто я такая чтобы позволить себе такое удовольствие? – бросила, усмехнувшись.

– Прибери коготки для своего мужчины, – бросил он. – А лучше до завтрашнего дня!

Нахмурившись, я непонимающе посмотрела на него. Я пыталась понять этого человека. То он пытается меня заткнуть, то настраивает на скандал! И чтобы не попасть завтра в переплёт, решила всё же уточнить:

– Что вы хотите этим сказать?

– Мы должны сделать всё, чтобы сорвать эту свадьбу!

Я от этого заявления даже растерялась!

Несколько дней назад этот человек так яростно рвался на свадьбу сестры, чтобы, как выяснилось, сейчас испортить ей праздник?

– Я сейчас вас правильно поняла? Вы хотите испортить сестре свадьбу? – поинтересовалась, прежде чем согласиться или отказаться от этой авантюры.

– Не испортить, а сорвать! Нужно сделать всё, чтобы Ангелина завтра не стала женой этого парня, – заявил он.

И мне показалось, что последнее слово он выплюнул с некой ненавистью. А я снова стояла и глупо хлопала ресницами, ничего не понимая.

– Но зачем? – всё же поинтересовалась, желая узнать причину такого поведения босса.

– Не задавай лишних вопросов, – раздражённо бросил он, сжимая руки в кулаки.

Вскинув бровь, я удивлённо смотрела на Артёма… Юрьевича. Как можно просить человека о подобном и не говорить причину? Разве можно портить людям самый счастливый день в их жизни? Да я ни за что на свете не соглашусь на это, не зная веской причины!

– Окей, тогда на меня можете не рассчитывать! – сказала и направилась на выход.

Если хорошо подумать, мне не так уж и сильно хотелось куда-то идти, так что я ничего не теряю.

– Я тебя не отпускал! – зло рыкнул босс.

Вот только его рык для меня ничего не стоит. Бояться мне нечего, кроме как уволить, он ничего не может сделать. А увольнение я как-нибудь переживу. Хотя сейчас терять работу ой как нежелательно.

– Не переживайте, я сделала это за вас, – бросила, не оборачиваясь.

– Кристина! – ещё один яростный рык всё же заставил меня остановиться.

Вот честно, с удовольствием бы ослушалась его! Но махать красной тряпкой перед разъярённым быком довольно глупо.

– Ты пойдешь завтра со мной на эту чёртову свадьбу и сделаешь всё, что я скажу! – проговорил Артём сквозь плотно сжатые зубы.

Было такое ощущение, что он всеми силами сдерживает себя. Вот только я понять не могу, почему?

Некоторое мгновение я смотрела на босса и пыталась решить для себя, как лучше поступить. Ослушаться и послать его, рискуя работой, которая мне очень нужна, или же согласиться и скорее всего, навсегда испортить жизнь влюблённым. Выбор ещё тот!

– Ну, хорошо, я помогу вам, если услышу хоть одну вескую причину, что так будет лучше.

Скрестив руки на груди, я внимательно смотрела на Артёма Юрьевича.

Конечно, я блефовала, потому что прекрасно знала: даже под угрозой увольнения никогда не сделаю ничего подобного. Лезть в чужую жизнь, не имея своей? Портить их судьбу, когда окончательно испортила свою? Нет уж, ни за что на свете! Но ведь боссу это не нужно знать! Главное, чтобы он поверил, что я якобы согласна ему помочь.

– Он ей не пара! – заявил он таким тоном, будто Ангелина выходит замуж за величайшего злодея всех времён.

– Это не причина, а ваше мнение, – ответила, пожимая плечами, ничуть не кривя душой. – Ещё что-то?

Артём Юрьевич сверлил меня злым взглядом и молчал. И я поняла, что нет у него никакой причины так поступать. А свадьбу босс сорвать хочет, потому что всё должно быть лишь так, как хочет он.

– Он пьёт, гуляет или быть может, поднимает на неё руку? – спросила, заметив, как увеличиваются в удивлении у босса глаза. – А может, он сидел за убийство?

Я всё спрашивала и спрашивала, медленно приближаясь к его столу. И наконец, не выдержав, Артём Юрьевич воскликнул:

– Что за глупости?! Будь так, я бы и близко не подпустил Егора к моей сестре!

Я удивлённо на него посмотрела. Получается, что Егор вполне нормальный мужчина? Вредных привычек у него нет, в местах не столь отдалённых он тоже не бывал… Так чего же боссу неймётся?

– Тогда в чём проблема? – спросила, вопросительно вскинув бровь.

– Он нищеброд! – с ненавистью выплюнул босс.

От того, как он это произнёс… Мне стало не по себе.

Что именно Артём Юрьевич подразумевает под этим словом? Недолго думая, решила выяснить.

– И что это значит?

– Лишь то, что он не достойная кандидатура в мужья моей сестры! – раздражённо ответил он.

И снова мы вернулись к тому, с чего начали!

– Хм, – задумчиво протянула, отводя взгляд от босса. Минута размышлений, и я снова посмотрела на него. – Как интересно, – сказала, заглянув в его глаза. – Чем же Егор хуже вас?

Вот кто меня тянул за язык? Боже, что за ужасная у меня привычка говорить людям всё, что думаю! Но разве я могу остановиться? Вот так взять и замолчать на полуслове? Нет!

– Тем, что у него нет денег! – не выдержав, воскликнул Артём Юрьевич, поднимаясь.

Я в удивлении увеличила глаза, отшатнувшись от него. И как же я раньше об этом не догадалась? У таких людей как Артём Юрьевич всегда всё сводится к деньгам.

– А-а-а-а… – протянула понимающе. – Так с этого и нужно было и начинать!

То спокойствие и обида за едва знакомую девушку внезапно переросли в ярость. Она клокотала внутри, желая вырваться наружу. Хотелось высказать этому гаду всё, что о нём думаю, за себя и за всех, кто по словам Артёма Юрьевича, является нищебродами. Даже не знаю, почему сдержалась!

– Я тебе об этом сказал пару минут назад!

– Нет, – зло протянула, качая отрицательно головой. – Вы сначала сказали, что Егор не пара вашей сестре, а нищеброд – это совсем другое! – и прежде чем уйти, бросила: – Простите, но я не могу с вами никуда пойти.

– Это ещё почему? – удивился он.

– Потому что я тоже нищеброд, а это значит, что неподходящая кандидатура для вас! – сказала, бросив на него злой взгляд, после чего развернулась и направилась на выход.

Это ж надо быть таким засранцем! Если денег у него куры не клюют, значит, мы нищеброды! Сволочь! Высокомерный гад! Как же хочется развернуться и высказать ему в лицо всё, что думаю по этому поводу! А ещё лучше, дать по роже! Подумать только, не имея на счету кругленькую сумму, мы не являемся для него людьми! Можно подумать, без денег мы не можем любить!

Артём

– Подожди, – произнёс я, хватая девушку за руку и разворачивая к себе. – Объяснись!

Я смотрел на неё и не мог понять, чего она так взбесилась. Вроде ничего не сказал противоестественного, так чего она бесится? Речь шла о моей сестре и её женихе, которых она даже не знает!

– Лучше не стоит, – бросила Кристина сквозь зубы. – Боюсь, вам не понравится, а работу терять я не хочу!

– Я тебя не понимаю, – всё же решил признаться.

– Куда уж вам, богатею, понять простую нищебродку! – язвительно бросила Кристина, вырывая руку из захвата.

И тут я понял, к чему она устроила весь этот цирк!

– Я же не тебя имел в виду!

– А чем я лучше или хуже того же Егора? – зло воскликнула Кристина, всплеснув руками.

Боже, мне кажется, что весь мир сошёлся на это Егоре! И что в нём такого сверхъестественного, что даже Кристина на нём помешалась? Ладно Ангелина, тут он успел ей голову вскружить, и на это у него было достаточно времени, но Кристина?! Она его даже не видела!

– По вашему мнению, все, у кого нет денег, нищеброды! – выпалила она.

От того, что она дёрнулась, несколько непослушных прядей волос выбились из пучка, делая её бестией. Глаза её блестели то ли от несказанных слов, то ли от гнева. Щёки пылали румянцем, а пухленькие губки то и дело растягивались то в ехидную усмешку, то в тонкую линию, выказывая недовольство хозяйки.

– Кристина, хватит! – бросил, начиная злиться.

Я никак не мог понять, что именно меня злит. То, что она позволяет себе со мной так разговаривать, или то, что я сейчас думаю не об этом, а о том, какие на вкус её губы?

– К вашему сведению, в жизни бывает всякое! Сегодня у вас есть деньги, а завтра их нет, – продолжила она, игнорируя мой приказ.

И я решил, что пора в действительности заканчивать этот балаган. Иначе даже думать не хочется, чем всё это может закончиться! Вот только мне кажется, что спорами или приказами дело не решить, поэтому я решил сыграть с ней по-другому.

– Я понял тебя, – терпеливо произнёс, давая ей понять, что осознал свою ошибку.

– Ничего вы не поняли, Артём Юревич, – недовольно бросила она, тыкая пальцем прямо мне в грудь. – Привыкли считать, что всё должно быть так, как вам хочется. Но спешу вас разочаровать, не всем везёт, как вам!

И вот тут я реально растерялся! Мне никогда не понять женскую логику. Начинали с одного, закончили другим!

Всевышний, дай мне сил вытерпеть эту девушку до возвращения Инги.

– Что ты хочешь этим сказать? – недовольно бросил, пытаясь всё же разобраться, что творится в её маленькой, весьма привлекательной головке.

– Не у всех, к несчастью, есть богатые родители, – бросила она, подаваясь вперёд. – Представьте себе, большинству людей приходится самим зарабатывать на жизнь!

Так вот в чём дело! Она думает, что этим всем я обязан родителям? Ха! Как же не хочется её сейчас огорчать, но по всей видимости, по-другому не получится.

– Я не…

Хотел сказать, что это всё не так, что весь бизнес я поднял с нуля, что не брал у родителей ни копейки на это! Вот только она меня перебила!

– Извините, ваша светлость, но мне нужно возвращаться к работе! А то вдруг мой зазнавшийся босс решит, что я увиливаю от работы!

Она хотела уйти, вот только я не позволил ей этого сделать! Я честно пытался держать себя в руках! Позволил ей то, что не позволял никому – выговориться! И если бы она знала меня так хорошо, как остальные, то знала бы, когда стоит прикусить язычок! Но она всего этого не знает, а это значит, что пора её кое-чему научить.

– Ну нет, – бросил, хватая её за руку. – Теперь ты будь добра выслушать меня!

Развернув её к себе лицом, я заглянул в зелёные глаза, что блестели от злости.

– К твоему сведению, всего этого я добился сам!

– Конечно! – фыркнула, вырывая руку и скрещивая их на груди.

– Не перебивай меня! – рыкнул недовольно.

Ненавижу, когда мне не дают возможности высказаться, когда перебивают на полуслове!

– Куда мне до вас! – язвительно бросила Кристина, отводя от меня взгляд.

– Ты просто невыносима! – воскликнул, хватаясь за голову. – Иди, работай!

Впервые я испугался, что не сдержусь! Эта девушка просто кошмар! За эту неделю я вспомнил, каково это – иметь младшую сестру, которая вечно тебе противостоит. С Ангелиной всегда было именно так. Она не позволяла мне и слова сказать ей, вечно спорила и доказывала собственную точку зрения. Мне даже всего на миг показалась, что передо мной стоит не Кристина, а Ангелина.

– С удовольствием! Лучше уж возиться с бумагами, чем видеть вас! – крикнула девушка и, развернувшись, вышла из кабинета, не забыв напоследок хлопнуть дверью.

Я вернулся к столу, и присев за него, посмотрел на бумаги. В голове полная каша, чего уже давненько не бывало. Работать в таком состоянии просто невозможно, а впереди ещё встречи, да и завтра свадьба сестры…

Поднявшись, взял пиджак и направился на выход. Работать всё равно не смогу, лучше уж провести этот день с пользой. Выйдя в приёмную, я застал забавную картину. Кристина собирала бумаги, и каждый раз нагибаясь за очередной бумагой, возмущённо роптала на меня!

– Это ж надо быть таким упёртым бараном! Сам он всё заработал, ага, как же! – недовольно бурчала она, поднимая следующий лист с пола. – Видите ли, неподходящая кандидатура! Как будто мы выбираем, в какой семье нам появиться! Можно подумать, мы можем выбирать, кого любить! Сволочь! Гад! – продолжая возмущаться, она подняла последний документ и, сжав его пальцами, добавила. – Но до чего ж красивый гад!

И вот тут я решил, что пора дать ей знать, что она в приёмной не одна. Конечно, было приятно узнать о себе кое-что новое, но если она обернётся и увидит, что я за ней наблюдаю, получится неловко.

– Никак не угомонишься?

Вздрогнув от неожиданности, она сжала руки в кулаки, не обращая внимания на то, что держит в них документы.

Она некоторое время стояла ко мне спиной, после чего повернулась с натянутой на лице улыбкой.

– Ну что вы, – протянула она слащаво. – Кто я такая, чтобы …

– Хватит! – перебил её, не давая возможности снова начать этот бесполезный спор. – На сегодня отмени все встречи, меня не будет до конца рабочего дня. И скинь мне свой адрес, завтра заеду за тобой к семи.

Что бы мы ни обсуждали и в каком тоне, это ничего не меняет! Я намерен завтра присутствовать на свадьбе сестры!

– А?!.. – хотела она что-то сказать, но я снова её перебил.

– Просто скинь адрес! – с нажимом повторил.

Подойдя к столу, она отложила в сторону бумаги и, взяв в руки телефон, записала мне адрес. Прочитав полученную информацию, я довольно кивнул и прежде чем скрыться, заявил:

– И не обязательно со мной постоянно спорить. Всё равно будет, так как я скажу!

Глава 6

Кристина

– Мам, ну сколько можно! – с отчаянием простонала, направляясь в спальню.

Я успела пожалеть, что рассказала ей обо всём. Нужно было просто придумать любую отговорку, чтобы выбраться из дома! Но нет же, решила быть с ней честной. И теперь приходится выслушивать её возмущения.

С одной стороны, я прекрасно понимаю маму, она волнуется за меня, но с другой… Ну сколько можно мне сидеть дома и вести образ жизни монахини? Не ставить же мне теперь на себе крест!

– Сколько нужно, столько и можно! – возмутилась мама, идя следом. – Ишь, чего она удумала! На свадьбу намеривается идти с боссом! Тебе напомнить, чем закончился твой роман с прежним боссом?

Вспоминать сволочь, из-за которой моя жизнь изменилась? Ну нет! Этот гад остался в далёком прошлом! К тому же сейчас, совсем другой случай!

– Не стоит, – ответила, распахнув шкаф.

Что бы мама ни говорила, я всё равно отправлюсь на эту чёртову свадьбу! И не потому, что этого хочет босс. Нет! Это уже дело принципа. Я просто обязана предупредить Ангелину о затее её брата.

– А я напомню! – всё же решила она по-своему. – Несколько месяцев депрессии, слёзы и крики по ночам, а Федя?..

– Не надо трогать Федю! – раздражённо воскликнула. – Ты ещё скажи, что он ошибка!

Я всё могу простить маме, даже оскорбления! Но никогда не позволю говорить что-то плохое про Федю!

Да, мой первый и к несчастью последний роман окончился плачевно. Пётр был красив, умён и намного старше меня. Я легко повелась на красивые слова, дорогие подарки. Разве могла противиться напору опытного мужчины глупая восемнадцатилетняя девчонка?

Я помню, как была счастлива рядом с ним. У меня тогда словно крылья выросли… Кроме того что хотела, я не замечала ничего вокруг. Хотя меня предупреждали, и не раз!

Моё счастье продлилось недолго. В один прекрасный день Пётр сказал мне, что не любит смешивать работу с личной жизнью. И я была бы не против быть уволенной, лишь бы и дальше оставаться рядом с ним. Но на деле он не давал мне выбора, не предлагал иного выхода из ситуации. Он просто поставил меня перед фактом, что нам больше не стоит встречаться.

Но как я узнала позже, всё оказалось до банальности просто. Этот гад был давно женат, и разводиться с женой он никогда не собирался! А бросить меня ему пришлось, потому что его прекрасная жена прознала о нашей интрижке.

С того момента мой маленький рай превратился в ад.

Да, роман с Петром был моей самой большой ошибкой, о которой я жалею по сей день. Но всё равно я усвоила этот урок. К тому же, у меня теперь есть ради кого жить.

– Не скажу! – ответила мама, вырывая меня из размышлений. – Просто не хочу, чтобы всё повторилось. Вряд ли ты сможешь пережить подобное второй раз.

И столько боли было в её голосе. Я её понимаю, она переживает, боится. Да и я не готова снова пережить подобное заново.

– Мамуль, поверь мне, ничего подобного не случиться, – проговорила, подходя к ней. – Петю я любила, а Артёма Юрьевича ненавижу!

Я смотрела на неё пытаясь успокоить, вот только всё оказалась зря. Мама осталась при своём мнении.

– Ох, доча, от ненависти до любви…

– Мам! – возмутилась, понимая, что она решила продолжить нотации.

Вот честное слово! Если бы она только видела этот высокомерный взгляд Артёма Юрьевича, если бы слышала, как он относится к таким как мы… Она бы точно не стала говорить о подобном.

– Что – мам? – возмутилась она в ответ. – Вот вспомнишь ещё мои слова!

– Вспомню и сто раз пожалею, что не послушала тебя, – согласно проговорила. – Давай на этом закроем тему? Я всё равно пойду на свадьбу. Хотя бы для того, чтобы не позволить боссу испортить праздник молодожёнам.

Мама недовольно поджала губы, но ничего не ответила.

– Спасибо, – сказала, целуя её в щёчку. – Лучше расскажи, как дела у Феди в школе.

– Как-как, он снова подрался! – недовольно бросила она, присаживаясь в кресло. – Поговорила бы ты с ним.

– Он же мальчишка, а они все дерутся, – ответила, пожимая плечами, возвращаясь к шкафу и рассматривая наряды. – Но я обязательно с ним поговорю.

Эта тема в последнее время всё чаще поднимается в нашем доме. Сколько бы я ни просила Федю не лезть в драку, он всё равно делал по-своему. И ведь маленький паршивец не рассказывает, почему он это делает!

Смотря на свой немногочисленный гардероб, я пыталась решить, в чём пойти на праздник. Хотелось одеть что-то простое, чтобы чувствовать себя в наряде комфортно. Но я прекрасно понимаю, что в подобном виде на свадьбе не прилично появляться – в джинсах и футболке. Поэтому придётся выбирать что-то среднее между комфортом и соответствия случаю.

Выбор мой пал на простенькое чёрное платье в ретро стиле. Вырез лодочкой у самого горла и рукава в три четверти. Оно облегало грудь и талию, а дальше шло пышной юбкой до середины колен. Строго, элегантно и просто. А самое главное, оно прикрывает гораздо больше, чем открывает.

– Он, конечно, мальчишка, но ему нужна мужская рука в воспитании, – проговорила задумчиво мама. – Обратила бы ты своё внимание на Толика. Он давно имеет на тебя виды.

Я выглянула из-за дверцы шкафа, удивлённо глядя на маму и пытаясь понять, в шутку она это сказала или нет. И по выражению её лица я поняла, что она как никогда серьёзна!

– Ага, он виды имеет не только на меня, но и на остальных женщин близлежащих домов! – поддакнула ей. – Но я твою мысль уловила. Думаю, мы как-нибудь решим проблему с драками, не прибегая к крайней мере.

Конечно, я понимаю, что мама права, Федя растёт и ему нужен пример для подражания. Но Толик… Нет уж! Лучше самой, чем с таким.

– Кристина, я же за вас переживаю, – проговорила мама с горечью. – Вот меня не станет, как ты одна справишься с Федей? На что вы будете жить?

В этот раз я посмотрела на неё не с удивлением, а настороженно. Что могло произойти такого, что она стала поднимать эту тему?

– Мам, о чём ты вообще думаешь? – возмутилась, подходя к ней. Присев напротив неё, я взяла её ладонь и немного сжала, пытаясь таким образом успокоить. – Куда ты это собралась раньше времени?! Ты ещё молодая! И посмотри, какая ты красивая. Мы тебе ещё такого жениха найдём!

– Что за глупости! – возмутилась она, но я заметила, как грусть в её глазах сменилась смущением. – Пойду я, ужин приготовлю, а ты собирайся.

Поднявшись, она поспешила выйти из комнаты, словно боясь, что я ляпну очередную глупость. Или быть может, она просто сдалась, понимая, что меня всё равно не переспоришь.

Приняв душ, я стала собираться. Надела платье, нанесла лёгкий макияж, волосы решила не собирать, лишь перебросила их на плечо и сбоку заколола красивой заколкой, украшенной стразами. Строгие туфли на невысоком каблуке, и я была готова.

Посмотрев на своё отражение в зеркале, печально вздохнула, понимая, что совсем забыла, каково это – быть красивой. Раньше я частенько наряжалась, особенно на свидание с Петром. Но после того, как мы расстались, мне было не до своих желаний. Оказывается, так приятно снова чувствовать себя красивой женщиной.

До приезда Артёма Юрьевича было ещё немного времени, и я решила провести его с Федей. Возможно, этот разговор снова не принесёт результата, но хотя бы побуду рядом с ним.

– Ну что, снова драка? – спросила, застав его за игрой в приставку.

– Я не виноват, он первым начал, – ответил Федя, не отрываясь от игры.

– Ты же понимаешь, что вечно эта отговорка работать не будет? – поинтересовалась, присаживаясь на край кровати. – Федь, что происходит?

– Я же сказал…

– Нет, – перебила его, не желая слушать одно и то же. – Мы с тобой договаривались делиться всеми проблемами. Помнишь? Ты обещал не скрывать от меня ничего, а я…

– Мам! – возмущённо воскликнул Федя, отбрасывая джойстик в сторону.

Вскочив, он обернулся, желая что-то сказать, но тут же замер, увидев меня.

– Ты такая красивая, – выпалил он, забывая о возмущении.

– Спасибо, – ответила, улыбнувшись ему, но тут же улыбка сошла с лица. – Не меняй тему!

– Вовка обзывался, я терпел, – начал сын, отводя от меня взгляд. – Я честно не хотел драться! Но он потом сказал плохое слово о тебе…

– Я поняла, – перебила его, не желая заставлять сына снова переживать это. – Федь, вокруг очень много людей, которые говорят о нас нехорошее. Мы же не можем каждому за это бить рожу?

– Почему? – спросил он возмущённо.

Я улыбнулась, на мгновение представив, как мы вместе с ним ходим и каждому, кто косо на нас посмотрит, даём по роже. И начали бы мы с соседей!

Это немного повеселило. Но я была горда сыном. Он готов заступаться за нас, ничего не боясь. А ему только восемь!

– Потому что так нельзя делать, – ответила я. – Понимаешь, сынок, сила измеряется не в драке кулаками, а поступками.

– Это как? – удивился он, с любопытством смотря на меня.

– Ну вот смотри. Тебе было легко начать драться?

– Да!

– А представь, сколько нужно иметь силы и мужества не кинуться на него с кулаками! – произнесла, видя, как в глазах сына появляется понимание. – Не обязательно влезать в драку, если ты услышал что-то плохое про нас. Ведь от этого ничего не изменится, ты делаешь хуже только себе.

– Мам, я тебя понял! Обещаю, больше драться не буду!

– Ну-у-у… – протянула задумчиво. – Совсем не драться тоже не стоит. Ты можешь дать сдачи, или заступиться за слабого! Главное – понять, когда это в действительности нужно.

– Я понял, – ответил он. – А ты куда собралась такая красивая?

Я улыбнулась, понимая, что сын всё же сменил тему.

– Иду на праздник. Тебе правда нравится? – поинтересовалась ещё и покрутилась.

– Ага! – ответил Федя. – Мам, а можно ко мне придёт Витька?

– Конечно, – ответила, улыбнувшись. – Ладно, мне пора. Слушайся бабушку!

Поцеловав сына, я вышла из его комнаты. Заглянув в спальню всего на мгновение, чтобы забрать сумочку, я прошла на кухню.

– Я ушла, обещаю долго не задерживаться. Но вы всё равно не ждите, ложитесь отдыхать, – предупредила маму и поцеловала её в щёку.

– Будь осторожна, – проговорила она, отворачиваясь от меня.

Я поняла, что она пытается спрятать от меня свои эмоции, вот только зря это всё. Мне и так известно, что она чувствует.

– Мам, всё будет хорошо, обещаю!

И больше не желая расстраивать её, вышла из кухни, а после и из квартиры.

Не знаю, почему решила дождаться Артёма на улице, но я тысячу раз успела об этом пожалеть!

Простояв у подъезда двадцать минут, я решила позвонить ему, чтобы узнать, всё ли в силе.

А то я тут, понимаешь, наряженная вся такая, стою под пристальными взглядами соседей и чего-то жду, в то время как самого виновника, из-за которого пришлось пойти на это, до сих пор нет! И если у него изменились планы, а я ни сном ни духом, то я его придушу!

Поскольку теперь соседи начнут строить догадки, куда я такая красивая намылилась. И самое страшное в этом то, что их догадки будут одна страшнее другой. И хорошо, если к завтрашнему дню они не выдадут меня замуж!

Артём

Злость бурлила внутри словно вулкан, вот-вот намереваясь выплеснуться наружу! А я всего-то поговорил с родителями!

Это ж надо, они смирились с выбором Ангелины. Даже отец уже ничего не имеет против Егора! Думать даже не хочу, почему он изменил своё мнение. И самое ужасное, он запретил мне лезть в их отношения! Мне даже расхотелось ехать на свадьбу!

– К черту всё! – бросил в тишину салона, вдавливая педаль газа до упора.

Я летел по трассе, маневрируя между машинами и игнорируя недовольные сигналы водителей.

– Плевать! – снова нарушил тишину салона, понимая, что легче не становится.

Я понимал, что глупо злиться на родителей и сестру, что они ни при чём… Я просто привык, что всё должно быть правильно! Так меня воспитали. А теперь они требуют, чтобы я нарушил эти правила. Бесит!

Телефонный звонок вынудил вынырнуть от размышлений.

Немного сбросив скорость, я схватил трубку и, не смотря на имя вызывающего абонента, ответил.

– Слушаю! – грубо бросил, обгоняя очередную машину и уже сам сигналя от того, что этот лихач решил меня проучить. – Чёртов придурок! – крикнул, понимая, что он не услышит, но мне станет хоть немного легче.

– Артём Юрьевич? – раздался удивлённый голос Кристины.

Нахмурившись, сбросил скорость. Отчего-то мне показалось странным, что она мне звонит. Вроде сегодня выходной, и никаких срочных дел ей не поручал…

– Кристина? – произнёс так же удивленно, и всё же решил уточнить. – Что-то случилось?

– Вообще-то да! Мы как бы собирались на свадьбу вашей сестры. У вас поменялись планы и я свободна сегодня? – спросила она, заводя меня в тупик.

После разговора с предками это совсем вылетело из головы. А ведь я столько нервов потратил, споря с этой девчонкой! И что теперь, взять и всё послать к чертям? Ну, нет! Так просто от меня никто не избавится! Ни эта девушка-катастрофа, ни моя сестра, ни родители! Я буду присутствовать на свадьбе! Буду стоять и улыбаться! А после устрою им такой праздник…

– Буду через пятнадцать минут, – ответил, сбрасывая вызов.

От этого разговора я почувствовал, что настроение намного улучшилось. Никто не смеет мне указывать, как поступать. И если я решил, что Ангелина не останется с Егором, то так оно и будет!

Глава 7

Кристина

– Вы самый пунктуальный человек на свете! – недовольно бросила, забираясь в автомобиль который тут же тронулся с места.

Конечно, Артём приехал как и сказал, через пятнадцать минут, но ведь до этого мне ещё сколько пришлось ждать! Именно поэтому хотелось высказать ему много чего, но решила не начинать бессмысленный спор. Ведь всё равно крайней снова останусь я! Так что, зачем зря портить себе настроение?!

– Не язви, – ответил он, даже не посмотрев на меня.

Я удивлённо вскинула бровь. И это всё? То есть, не будет лекции, как стоит себя вести с боссом? Странно конечно, но всё же!

– Встали не с той ноги? – всё же спросила, пристегиваясь, после чего посмотрела на него и лукаво улыбнувшись, продолжила. – Или это ваше постоянное настроение?

Артём смотрел прямо перед собой, словно увидел что-то интересное за лобовым стеклом. Было видно, что он на что-то зол, но ведь это не моя вина! А страдаю из-за этого почему-то я!

– Я же попросил не язвить, – проговорил он сквозь плотно сжатые зубы.

Вздохнув как-то устало, Артём сжал руль до такой степени, что у него побелели костяшки пальцев. И я поняла, что больше не стоит искушать свою судьбу.

– Хорошо, молчу! – произнесла, скрестив руки на груди и отвернувшись к окну. Но тут же повернулась к нему и заявила: – Но имейте в виду, за то, что заставили себя ждать, вы ещё ответите!

– Ты можешь хоть немного помолчать! – воскликнул возмущённо Артём, наконец, посмотрев на меня.

Да кто он такой, чтобы кричать на меня?

– А ты не смей со мной так разговаривать! – возмутилась в ответ, не заметив, как от злости перешла на ты, хотя старалась всё время соблюдать приличия. Он мой начальник, я его подчиненная, и на этом всё!

– За что мне всё это? – негромко простонал Артём, и в его голосе послышалась усталость.

Кто бы мог подумать, что такие люди как босс могут уставать? Вряд ли! Я скорее поверю, что он хороший притворщик. И на данный момент пытается вызвать у меня сожаление. Вот только я всё это уже проходила и второй раз на подобный трюк не клюну.

– Наверное, за ваши грешки.

На это Артём решил ничего не отвечать, и наверное, это к лучшему, иначе наш бессмысленный разговор мог затянуться.

«Теперь ещё и это станет для соседей темой для обсуждения, – подумала, недовольно поджимая губы. – Нужно было настоять на своём и встретиться с боссом у ресторана».

Дальше наш путь проходил в полнейшей тишине. Разговаривать кроме работы нам было не о чем, а в данный момент мы не на работе!

– Будь добра, как только мы выйдем из машины, обращайся ко мне по имени, – произнёс Артём, припарковав машину у ресторана.

Я повернулась к нему, удивлённо всматриваясь в его лицо и пытаясь понять – это он так шутит? Сначала чуть ли не силой заставляет ехать с ним на праздник, а теперь ещё и это? А что он потребует потом? Спать с ним?

– Ну нет, – ответила, отстегивая ремень. – Пусть наши отношения и дальше будут на уровне босс и подчиненная!

– Кристина, это не просьба, а приказ! – бросил он и, посмотрев на меня, улыбнулся. От чего я шарахнулась от него!

Артём Юрьевич может улыбаться? Не-е-е-е… Я хоть и знаю его без году неделя, но уверена, что улыбка и босс – вещи несовместимые!

Но, тем не менее, он продолжал улыбаться! И я не могла не подметить, что улыбка безумно ему идёт! В этот момент черты лица становятся мягче, в глазах зарождается привлекательный блеск, а на щеках появляются сексуальные ямочки, что заставляли сердце учащённо биться!

И вот тут-то я и поняла, что пропала! Артём сам по себе очень красивый мужчина, а если не строит из себя ледяную глыбу, то и вовсе превращается в мечту любой женщины.

– Пусть будет по-вашему, – быстро ответила и поспешила выбраться из машины.

Не знаю, что он удумал, но мне это определённо не нравится! Что-то мне подсказывает, зря я во всё это ввязалась.

Взволнованно посмотрела в сторону ресторана. И тут же на мгновение представила, что придётся весь вечер быть под пристальными взглядами родственников Артёма Юрьевича, и мне стало нехорошо.

Что они подумают? Как отнесутся, если я буду босса называть по имени? Неужто решат, что я его любовница?

Нервно втянула в себя воздух. Как же хочется оказаться сейчас дома, натянуть любимый свитер, взять кружку с кофе и, усевшись в удобное кресло, не думать ни о чём. Вот только уже поздно отступать. Хотя…

Я посмотрела на босса, понимая – либо сейчас, либо никогда!

– Артём Юр… – начала я но, поймав на себе его предупреждающий взгляд, исправилась. – Артём, знаешь, я передумала. Я никуда с тобой не пойду!

– Позволь узнать, почему?

Скрестив руки на груди, он пристально смотрел на меня, ожидая ответа.

Почувствовав себя неловко под его пристальным взглядом, я отвела в сторону взгляд. Обняв себя за плечи, я тихо проговорила, не желая признаваться, но иного выхода нет.

– Не хочу, чтобы все думали, что мы с вами… любовники.

– Что? Прости, я не ослышался? – усмехнулся он, после чего нервным движением убрал руки в карманы. – Тебя напрягает то, что они будут думать об этом? Или сама мысль, что мы можем быть любовниками?

И вроде спокойно спросил, но в голосе я услышала злость. Интересно, что его разозлило?

– И то, и другое, – честно ответила, посмотрев на Артёма.

– Не переживай, могу тебя заверить: им всё равно, кто ты и что между нами! – как-то чересчур грубо бросил Артём. – Тем более, я бы свою любовницу сюда не притащил.

От его заявления нахмурилась, не понимая, к чему он клонит. Долго терзать себя догадками не стала и решила выяснить, пока не поздно.

– Это ещё почему?

– Скоро узнаешь, – усмехнувшись, ответил он. – Пошли, а то нас уже заждались.

Артём кивнул в сторону ресторана.

Я проследила за его взглядом и заметила возле входа в ресторан статную пару. Высокий темноволосый мужчина, а рядом элегантная светловолосая женщина.

Отчего-то они не спешили проходить внутрь. Они стояли неподалеку от входа в ресторан и сверлили нас любопытными взглядами. В какой-то момент мужчина кивнул нам в знак приветствия, и я непроизвольно отступила, нечаянно спиной врезавшись в босса. Придержав меня за предплечье, он шепнул мне на ушко:

– Не бойся, они тебя не съедят.

– Они так на нас смотрят… – выдохнула, мечтая сбежать отсюда как можно быстрее.

Страх медленно окутывал, заставлял меня паниковать. А в панике я могу совершить всё что угодно!

– Ну да, они немного удивлены, что я всё же решил появиться здесь, – хмыкнул босс как-то горько. – Пойдём, не будем заставлять моих родителей ждать.

Именно этого я и опасалась!

– Ваших родителей? – повторила, испуганно вздрогнув.

Я только сейчас поняла, в какую попу влипла. Нужно было послушать маму и остаться дома. Не готова я к подобным взглядам, странным вопросам, к пошлым намёкам и злым усмешкам. А это всё будет! Мне прекрасно это известно. Спасибо Петру. Снова через это проходить я не готова! Не сейчас и наверное, никогда.

– Нет! – сказала, ещё и мотнула головой. – Я не пойду!

Развернувшись, я умоляюще посмотрела на Артёма и выпалила:

– Можете меня уволить, но я туда не пойду!

Я собиралась уйти, сбежать, если понадобиться, но мне не позволили.

Схватив за предплечье, босс привлёк меня к себе. И приблизившись настолько близко, что я ощутила его дыхание на лице, он прошипел:

– Ты пойдёшь! Будешь стоять рядом со мной и улыбаться!

– Нет! – воскликнула, попытавшись вырваться, но куда там!

– Кристи, не зли меня! – выдохнул он, подавшись вперёд и едва не касаясь моих губ.

– Не называйте меня так! – нервно выдохнула, не сводя взгляда с его глаз.

Так называл меня Пётр. После расставания с ним я поняла, что терпеть не могу своё сокращённое имя!

– Как хочу, так и называю, – прошептал он, нервно глотнув.

Сердце, замерев на миг, учащённо забилось в предвкушении чего-то неизбежного. Дыхание сбилось, ладошки вспотели. И я поняла, что это неизбежно! Если Артём решит меня поцеловать, то я не смогу ему противиться.

Он нарушил моё личное пространство, снеся стену, которой я отгородилась. Как бы ни храбрилась, я прекрасно понимаю, что он слишком привлекателен. Именно по этому я старалась держать дистанцию… Но он снова всё испортил!