Джордж Мак Фэлкон
Лес

Я проснулся от острой режущей боли в ноге, словно кто-то вонзил раскалённый стержень прямо в кость. Приоткрыв глаза, я осознал, что лежу на ковре из сухой листвы и сосновых иголок, которые впивались в кожу сквозь разорванную одежду. Низкое солнце едва пробивалось сквозь густые ветви высоких деревьев, отбрасывая длинные тени, которые казались пальцами, тянущимися ко мне. В метре справа возвышалась огромная куча сухих сосновых иголок – гигантский муравейник, где тысячи крошечных существ сновали в хаотичном танце. Я попытался встать, но тело будто налито свинцом: брюки и рубашка в клочьях, покрытые грязью и чем-то липким – кровью? Стараясь восстановить в памяти события прошлой ночи, я вдруг почувствовал, что не могу это сделать, словно волна забытия полностью захлестнула и окутала моё сознание. И внезапно, вместе с пульсирующей болью, в голове эхом прокатился женский голос: "Беги, беги, беги…"

Но чей это голос? Он казался знакомым, как эхо из детства, но ускользал, когда я пытался ухватить его. Я огляделся, ища подсказки: в кармане брюк нащупал смятый клочок бумаги – обрывок записки с размытыми чернилами: "Не верь теням… А.Л." Инициалы кольнули острым осколком в памяти, но что они значат? Мои? Или её? Лес вокруг шептал, шелест листьев сливался в бормотание, и мне почудилось, что деревья склоняются ближе, как бы наблюдая. Я встал и прихрамывая двинулся вперёд, но с каждым шагом появлялись новые вопросы. Почему я здесь? Что случилось с моей ногой – порез выглядел слишком ровным, как от скальпеля, а не от ветки. Я остановился, опираясь на ствол сосны, и попытался сосредоточиться, но мысли разбегались, словно муравьи из муравейника.

Я блуждал часами, или так казалось – время в этом лесу изменило привычный ритм и казалось неестественно вялотекущим. Солнце едва двигалось, а тени удлинялись, создавая лабиринт из света и тьмы. Вдруг я наткнулся на небольшую поляну: посреди неё валялся ржавый металлический ящик, полузаглублённый в землю. Я открыл его дрожащими руками – внутри стопка пожелтевших документов, испещрённых формулами и диаграммами. "Проект Эхо: Контроль разума через нейротоксины." Слова плясали перед глазами, вызывая вспышки: лаборатория, пробирки, крики. Но были ли это воспоминания или галлюцинации? Я зачем-то сунул один лист в карман и пошёл дальше, чувствуя, как лес сжимается вокруг, ветви цепляются за одежду, словно пытаясь удержать. Каждый шорох заставлял меня вздрагивать, и я задавался вопросом: один ли я здесь, или кто-то следует за мной?

Затем хрустнула ветка – не от моего шага. Я замер, сердце заколотилось. Из-за деревьев медленно показалась женщина средних лет, в потрёпанной куртке охотника, с рюкзаком за спиной. Её лицо было бледным, глаза настороженными, как у человека, привыкшего к опасностям. "Эй, ты там, – позвала она тихо, но уверенно, оглядываясь по сторонам. – Что с тобой, тебя будто преследует призрак. Что случилось? Эта нога… выглядит паршиво."

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.