# Стремление к Хаосу

Оксана Сьюз

В тихом прибрежном городке, где каждый закат кажется обещанием покоя, художница Лана находит то, о чём мечтала всю жизнь – дом, вдохновение и надежду на новую главу. Но всё меняется в одно мгновение, когда в её жизнь врывается Джош Лотт – известный актёр, любящий муж и отец троих детей. Между ними возникает непреодолимое притяжение, которое сначала кажется случайностью, а затем превращается в бурю, способную разрушить всё на своём пути.

Их запретная любовь сталкивается не только с моральными границами и семейными узами, но и с настоящим хаосом: прошлое Ланы возвращается в лице одержимого бывшего возлюбленного, а тайны, скрытые за фасадом идеальной семьи Джоша, начинают рушиться одна за другой. Когда реальность становится опаснее любого кошмара, герои оказываются перед выбором: спасти друг друга или погибнуть в этом вихре лжи, страха и предательства.

## Пролог.

Май 2024.

> Любовь не спасает от хаоса.

> Но именно в хаосе она становится

> единственным смыслом выжить.


Дождь льёт с такой силой, что становится плохо видно.

В ночи – только хрипы, удары и страх, густой, как кровь.

Я стою, прикованная к земле. В кармане – нож. В груди – решение.

Сейчас или никогда.

А ведь всё начиналось с простой чашки кофе… тихим весенним днём.


## Глава 1.

Апрель 2022.

Лана.

В этом милом кафе рядом с отелем так спокойно. Люди плывут мимо по своим делам, смеются и болтают. Малознакомый город, но уже такой родной. Я здесь всего третий день. Вчера я гуляла по улицам и просто любовалась простой и изящной архитектурой. Небольшие магазинчики и пекарня, запах которой я почувствовала за квартал.

Погода сегодня славная, весна, уже не холодно. Деревья зеленые и цветущие, это будоражит. В воздухе витает запах цветения и свежести. Весенний ветер ласкает мое лицо, небо почти безоблачное. Я всматривалась в его синеву в надежде увидеть что-то новое, но кроме птиц и пары облаков там не было ничего необычного.

Как и последние пару дней я пью обычный латте в этом кафе и пытаюсь записывать мысли в дневник. На самом деле мне уже очень давно не было так хорошо, как за последние пару дней. Я простой художник, который ищет новый дом.

Я устала ездить по городам, вечно в поисках нового места, дома и чего-то близкого духу. В этот раз все иначе, этот город может стать тем самым местом и это поднимает мне настроение каждый раз.

Я проезжала мимо этого городка и даже не собиралась заезжать сюда, но по пути был пляж и вид на океан, увидев его издалека я почувствовала нечто вроде радости. Даже детский восторг.

Океан раскинулся передо мной, как огромное зеркало, обрамленное изумрудной зеленью леса. Берега, пологие, усыпаны галькой и песком, а вдали, там, где вода сливается с горизонтом, виднелась тонкая полоска неба. Солнце играло бликами на поверхности, создавая ощущение безграничного простора и покоя. Давно не видела ничего более завораживающего и вдохновляющего. Увидев это место я решила что стоит остаться здесь, хотя бы ненадолго, просто понять, возможно дальше ехать нет смысла.

Последние пару месяцев я еду вдоль побережья и хоть я и была в нескольких городах, где все тот же океан, но ни один вид не вызвал во мне такого чувства. Возможно это был знак, что пора остановить свои поиски.

В тот же день я нашла небольшой, но уютный отель и заселилась. Теперь я каждое утро хожу в это кафе и начинаю свой день с приятных моментов. Сегодня не исключение, я снова тут, сижу и разглядываю магазинчики, которые выстроились в ряд напротив меня.

Но внезапно – визг колес, детский крик, грохот…

Самокат, мальчик, стол перевернут, чашка летит в неизвестность. Момент абсолютного покоя вдребезги разбит хаосом.

– Ты в порядке? – я протянула трясущуюся руку мальчику, его глаза были полны слез, но он держался.

Он осторожно кивнул мне и я помогла ему встать. Через несколько секунд подбежал мужчина, наверное отец подумала я.

– Эван…простите его, пожалуйста! – он суетился и пытался поднять столик.

Меня это даже немного позабавило, я попыталась ему помочь и начала поднимать разбившуюся кружку от кофе, случайно поцарапала руку осколком. Не сильно, но кровь все равно выступила. Я промокнула салфеткой порез и подняла стул.

Пока я занималась своими вещами, папа мальчика продолжал извиняться и предлагать мне кофе, он говорил что-то еще, но я не слушала. Все это произошло так быстро, что я даже не сразу поняла что вообще произошло.

– Мисс, простите! Я Джош, отец этого сорванца. – он протянул мне руку через уже поднятый стол.

За солнечными лучами я не смогла разглядеть его лица. Он возвышался надо мной, словно огромное дерево. Я протянула ему руку в ответ щурясь от солнца.

– Рада знакомству, я Лана. – постаралась улыбнуться, но из-за солнца это была кривая ухмылка с прищуром.

– Вот черт, ваша рука, – он посмотрел на салфетку в крови, кажется я недооценила глубину пореза – давайте обработаем.

Он повернулся в сторону, там стоял еще один мальчик, только постарше, лет девять наверно.

– Крис, попроси у официанта аптечку.

Мальчик кивнул и убежал, а мой новый знакомый сел на стул рядом со мной, рассматривая мою руку. Только тогда я смогла его рассмотреть.

Он был широкоплечим, с темными каштановыми волосами, которые ниже уха были растрепаны и лежали на одной стороне. Одет он был в хлопковую рубашку цвета слоновой кости и темно-синие джинсы. Его лицо было слегка небрито, а глаза – поразительными. Они были цвета травы и листвы деревьев, и я никогда не видела ничего подобного.

Когда-то давно я начинала проект связанный с красотой человеческих глаз, я искала необычные цвета и фотографировала, а потом старалась нарисовать нечто похожее. Я собрала почти пятьдесят людей с абсолютно разными цветами глаз, от почти черного, до янтарного. Но такого я никогда не видела.

Лицо этого мужчины показалось мне знакомым, словно я уже видела его раньше, но не могла вспомнить где. Со стороны я, наверное, выглядела глупо, пялясь на него, но ответ словно на языке вертелся, я попыталась выйти из этого ступора и не нашла ничего лучше, чем просто спросить.

– У вас очень знакомое лицо, – сказала я – кажется, что где-то вас видела.

Он лишь улыбнулся. Милейшая улыбка, немного кривая на одну сторону. От улыбки у него молодилось лицо, не сказать что он был каким-то старым, нет. На первый взгляд можно было сказать что ему около сорока.

– Мой папа актел – сказал мальчик, уже улыбаясь во весь рот.

И тут до меня дошло, это же Джош Лотт, я недавно видело его по телевизору.

– Точно! – сказала я громче чем хотела, – неделю назад я смотрела ваш фильм, как его…огненная гора или пламенная гора, как то так.

– Да, Пламенная гора. Раз так, Джош Лотт. – он снова улыбнулся, будто смутился своим же словам. – Должен сказать что и ваше лицо мне знакомо.

В этот момент вернулся мальчик с официантом и аптечкой. И это даже хорошо, этот разговор стал неловким, меня редко узнают на улице, но когда это случается, я всегда чувствую себя некомфортно. Я художница, мои работы часто выставлялись в городе где я раньше жила, так же мои картины мелькали в журналах вместе с интервью. Но я не публичная личность и очень не люблю весь этот ажиотаж.

– Мисс, все хорошо? – спросил официант.

– Да, спасибо. Небольшая авария.

Он вежливо кивнул и удалился. Джош развернулся ко мне и положил на стол аптечку.

– Это мой старший сын Крис, а с младшим вы уже знакомы, Эван. Где-то еще жена с дочкой, должны скоро подойти.

– У вас большая семья. – улыбнулась я

– Так и есть. Давайте я обработаю вашу руку.

Он осторожно взял меня за руку. Вы знаете это странное ощущение, когда, глядя на незнакомца, кажется, что вы уже знакомы с этим человеком? Я даже слегка вздрогнула, хотя это было глупо. Тем не менее, чувство близости охватило меня, и я попыталась отбросить эти мысли.

Мой новый знакомый осторожно снял салфетку и промыл рану антисептиком. Пока он искал пластырь, я рассматривала мальчиков, которые внимательно наблюдали за его действиями. Старший ребенок был похож на отца – те же глаза, волосы и черты лица. А младший, вероятно, унаследовал черты матери: голубые глаза, светлые волосы, немного приплюснутый носик и вид провинившегося котенка.

Спустя несколько минут к нам приблизилась женщина с девочкой.

Она была очаровательна: длинные русые волосы с легким мелированием, собранные в пучок на макушке, большие голубые глаза и приветливая улыбка. На ней было кремовое платье в мелкий цветочек и легкая кофточка. В руках она держала сумку и пару журналов.

Девочка была точной копией своей мамы: такие же русые волосы и небесно-голубые глаза. Женщина подошла к Джошу сзади и нежно положила руку ему на плечо.

– Привет! – она приветливо посмотрела, хотя мне показалось что глаза у нее немного хитрые – Я Кейт.

– Дорогая, – Джош немного развернулся – наш Эван устроил тут самый настоящий погром.

– Я Лана, – представилась я и помахала другой рукой, чтобы поздороваться.

– Эван врезался в стол на самокате, – Джош закончил с пластырем и вернул мне мою руку – вот, теперь все будет хорошо.

– Ты в порядке, малыш? – Кейт присела рядом с сыном, тот кивнул и улыбнулся ей. – Ну хорошо, а ты извинился перед этой милой леди?

– Плостите меня – повернувшись сказал малыш, – я не хотел.

– Все хорошо. – сказала я и улыбнулась ему.

Мне казалось, что все это слишком уж приторно, словно кукольное представление. Возможно, в небольших городах такое поведение в порядке вещей, и люди действительно добродушны. Это вызывало удивление, но в то же время и приятное чувство. Передо мной известный актер со своей семьей, но они совершенно обычные и простые люди.

– Мам, мам – девочка потянула Кейт за платье, – смотри.

Она указала на журнал в руке Кейт, тыкала в обложку и я поняла, это последний выпуск журнала про искусство. Мое фото разместили на обложке в этом месяце.

– Ничего себе! Вы Лана Райан! – воскликнула Кейт, – Вот это совпадение! Я очень люблю ваши картины, у нас дома висит одна из них.

– Рада слышать! – сказала я, в горле застрял ком.

Мне и правда приятно слышать, что людям нравятся мои работы. Но это едкое чувство внутри, словно говорят не обо мне меня разъедает. Каждый раз когда кто-то начинает со мной этот диалог, мне хочется спрятаться, уйти или убежать. Да что угодно, лишь бы не обсуждать это. Я горжусь своими работами и безусловно рада, что меня так тепло принимают, просто такой вот я человек.

– Наверное нам пора, – сказал Джош вставая со стула – мы, итак, перевернули ваш день.

Как же ты прав, подумалось мне.

– Я бы сказала иначе, вы с парнями сделали мой день. Несмотря на мелкие проблемы.

Повисло небольшое неловкое молчание, все смотрели друг на друга.

– Может вы придете к нам на ужин? – осторожно спросила Кейт – Мы так сможем пообщаться и извиниться за эти неудобства.

Десять пар глаз смотрели на меня, и мне стало неловко отказывать. Обычно я не соглашаюсь на такие внезапные предложения, но сейчас, в этом прекрасном городе, все по-другому. Возможно, эти люди то что нужно для начала новой жизни. Поэтому я согласилась, хоть внутренний голос и говорил что я делаю это зря.


Мы с Кейт быстро обменялись номерами телефонов.

Сегодня был необычный день, полный новых знакомств. Возможно, именно этого мне и не хватало в жизни – новых друзей и приятных моментов.

Единственное, что меня беспокоило, – это то чувство, которое я испытала рядом с Джошем. Возможно, я просто давно не общалась с людьми и неправильно поняла свои эмоции. Но я решила, что если подобное повторится, то в следующий раз я буду более внимательной. И точно не буду продолжать это общение.


Джош.

Придя домой, Кейт не унималась, какие картины у этой Ланы, она в восторге. И что она делает в нашем городе, а также что приготовить.

Я давно не видел ее такой взбудораженной. Мы вместе уже так долго, через месяц будет ровно двадцать лет.

С женой мы знакомы с того времени как у нее еще были хвостики и брекеты на зубах, впервые я ее увидел в школе.

Как сейчас помню, конец учебного года, почти лето, на улице жуткая жара. В коридорах школы стоят запахи как на уроках физкультуры, до сих пор в дрожь бросает. Я шел на второй этаж, в кабинет алгебры, а она спускалась и обронила тетрадку. Я хотел помочь и нагнулся чтобы ее поднять, но по факту мы просто стукнулись головами. Было смешно и она уложив тетрадку на своем место в стопке книг побежала вниз, ничего мне не сказав. Спустя пару дней я выяснил у своих друзей кто же эта милая девченка, оказалось это Кейт.

Я был поражен ее нежными чертами лица, взрослым мышлением и интересами. Я был намного глупее в то время, хоть я и старше. Мы дружили около двух лет, но я был влюблен в нее уже в первые недели общения. Каждый раз хотел признаться, и хоть я и не из робкого десятка, но все же боялся быть отвергнутым. Так и томился, до своего выпускного. Почти два года.

Танцуя с Кейт медленный танец на выпускном я набрался смелости и сказал:

– Давай встречаться?

Она выпучила на меня глаза, словно я на латыни заговорил и через несколько секунд поцеловала меня. Чуть не упал от неожиданности. Ох, эта первая любовь.

– Джош, ты меня слушаешь?

Она толкнула меня в плечо, будто хотела разбудить.

– Да, да. Ужин, классные картины, я слушаю.

– Ты же помнишь, я купила ее картину. – она ткнула в сторону стены, на которой висела картина с лесным пейзажем.

– Да, я помню.

– Пойду выберу рецепт, а ты убери на террасе, пожалуйста.

Я молча кивнул и ушел на задний двор. Дети резвились на улице, погода сегодня отличная, солнечная, в прошлом году было сильно холоднее. Апрель уже теплее чем обычно. Может и правду говорят о глобальном потеплении?

Я сел на кресло и задумался, что со мной? Почему я не могу перестать думать об этой девушке. Вот уже несколько дней я кручу в голове момент о той встрече, ее милую улыбку и голос, странное чувство близости с незнакомым человеком.

Сам не понимаю что за чертовщина. Я не мальчик, чтобы поддаваться спонтанным чувствам, мне почти сорок, у меня жена и трое детей. Вполне довольный своей жизнью, но эта встреча меня выбила из колеи. Я даже разобраться не могу что со мной, но ее лицо стоит перед глазами. Да, как в тех самых фильмах, когда какая-то крылатая фигня стреляет туда куда давно не попадало ничего нового, я даже дар речи потерял.

Нет, она не была какой-то неземной красоты, хотя она и красива. Темные густые волосы, милая ямочка на одной щеке, глаза цвета дождливого неба. Мне показалось, что я в ней узнал нечто родное. Нечто такое, что не поддается описанию. Мне до сих пор стыдно, что я думаю о таком.

Возможно я давно не встречал новых людей просто так на улице или мои дети не влетали в чужие столики на самокате.

Никогда не любил такие ситуации, да если честно я и о других женщинах то не думаю, а зачем? У меня есть жена, и мы через многое прошли. Она все так же красива, как и двадцать лет назад, я ее выбрал и другие мне не нужны.

Да, Кейт любит порой закатывать мне скандалы из-за съемок, особенно сцены с поцелуями или другая романтичная фигня, ее это дико злит. Уж она точно должна знать, что я не такой, и что я не хочу предавать нашу семью.

Лет пять как у нас отношения стали не простыми, мы отдалились и это понятно, я в разъездах, а она с детьми. Сложно поддерживать отношения такими, какими они были раньше, но мы стараемся и выходит вполне…нормально. Конечно же чувства совсем не такие яркие и иногда мне кажется что мы чужие, но это жизнь и быт, каждый из нас старается как может.

Все еще размышляя о событиях этого дня я принялся расставлять кресла на террасе, чтобы принять нового гостя.

Время прошло довольно быстро, Кейт все еще суетилась на кухне, а дети засели перед телевизором. Я пытался помочь Кейт, но она меня прогнала. Она не любит, когда кто-то помимо нее ходит по кухне во время готовки. На глаза снова попалась картина Ланы, густой хвойный лес в дымке. От этой картины веет напряженностью и даже страхом. Понятия не имею почему моя жена решила купить именно эту работу.

Грохот на кухне отвлек меня и я пошел посмотреть что же там происходит.

– Мне кажется ты перестаралась. – сказал я показывая на все что она сотворила.

– Почему же? Ты не забывай, нас шесть человек. – она приподняла бровь, и окинула меня стандартным взглядом в стиле “Джош говорит чушь”.

– Ладно, как скажешь. Давай отнесу часть – я выглянул в гостиную и крикнул – Крис, Дженни, помогите накрыть на стол.

Дети нехотя поплелись на кухню и забрали посуду и приборы. Кейт дала им наставления, что и куда поставить и они убежали.

– Кейт, ты уверенна, что это хорошая идея?

– Да что с тобой? Я ей писала пару минут назад, она уже в пути.

– Просто мы ее не знаем и это как-то спонтанно, тебе не кажется?

– Перестань. Она же согласилась. Тем более, когда я еще встречусь с любимым художником, м?

– Как знаешь.

Я взял какой-то салат и вышел к детям, они уже закончили все расстановку и в этот момент позвонили в дверь.

– Я открою! – крикнул я.

Двинулся к двери и испытал чувство похожее на странный восторг вперемешку, со стыдом. Все эти мысли я сразу отогнал и натянул дежурную улыбку, открывая дверь.

Лана неловко мялась перед дверью, в темно синем платье почти в пол и легким жакетом поверх него, в руках у нее была сумка и бутылка вина.

В свете сумерок она была похожа на фантастическое создание, длинные каштановые волосы ниспадали на плечи и грудь. Серые глаза, стали золотистыми из-за света фонаря. Эта милая улыбка и что со мной? Джош, возьми себя в руки!

– Привет! – я отступил чтобы она могла пройти – заходи, мы почти готовы.

– Спасибо, вот. – Лана протянула вино – это небольшой презент за приглашение.

– Не стоило.

Мы прошли в гостиную, я не знаю как, но из окна было видно, что все блюда уже стоят на столе. Меня не было всего пару минут, а Кейт уже все сделала. Эта женщина меня порой удивляет, она явно знает какую-то тайну о скорости света или она умеет останавливать время. Это бы многое объяснило в нашем браке.

Все мило поздоровались и прошли на террасу, Лана села ближе к выходу. Видно, что она не в своей тарелке и место она выбрала, чтобы можно было сбежать.

А я как идиот, просто не могу перестать пялиться на нее, чуть не сбил собственного сына когда шел. Не понимаю почему я так себя веду.

– Пап, ты все еще стоишь на моей ноге! – сказал Крис.

– Прости, малыш. Я случайно.

Я пропустил сына вперед, чтобы не сделать больше глупостей.

Мы приступили к ужину и все нахваливали стряпню Кейт, она и правда готовит отлично. Но когда хвалят ее она притворно краснеет, словно это первый раз получилось так хорошо. Сама “скромность”.

Вечер шел неплохо, мы ужинали, болтали на отстраненные темы, потягивали вино и когда дети ушли, мы смогли немного раскрепоститься.

– Значит ты в нашем городе недавно. – сказала Кейт – Надолго решила остаться?

– Всего пару дней, вот подыскиваю дом рядом с океаном.

– Это чудесно. – слишком громко воскликнула Кейт – Ты хочешь купить или снять?

– Думаю купить, я если честно влюбилась в это место и особенно в тот вид, который открывается с шоссе. – говоря об этом, у Ланы загорелись глаза – Я вчера видела там несколько домов, вот хочу найти хорошего риелтора.

– Моя сестра Эви, она риелтор, я могу вас познакомить…

– А почему именно наш город? – вклинился я.

Лана перевела взгляд на меня, отчего меня бросило в жар.

– Я была в соседних городах и они показались мне серыми, а здесь мне очень понравилось, хотя я и заехала сюда случайно. – она на миг остановилась, будто не решаясь продолжить – В этом городе будто есть душа.

Кейт и Лана нашли общий язык, хотя мне показалось это странным, они очень разные, чтобы быть друзьями. Но если у Кейт появилась новая подруга, то я рад за нее, пусть я и чувствую себя немного странно от общения с ней. Как говорил мой отец “семья, важнее всего.”, и я буду говорить себе это каждый раз, когда мысли будут идти не в ту сторону.

– Я часто беру журналы по искусству, – сказала Кейт – и твои картины есть в каждом из них. У тебя невероятный талант.

Лицо Ланы вспыхнуло красным цветом, кажется что когда ее хвалят она сильно стесняется, но она быстро взяла себя в руки. Хоть я и замечаю как часто она сжимает салфетку в руках.

– Мне приятно, спасибо! Я просто не очень социальный человек, эти комплименты меня …

– Смущают? – добавил я.

– Да, да. Именно так, чувство, словно меня хвалят за то что сделала не я, а другой человек.

– У меня тоже так было, в начале карьеры.

– И как ты с этим справился?

Я задумался, не сказал бы что я полностью справился с этим чувством. Несмотря на то что я уже много лет снимаюсь в кино и даже выиграл несколько наград, все равно я слишком простой для этого большого и пафосного мира кино.

– Просто когда тебе кажется, что ты недостойна этой похвалы, вспомни сколько ты приложила стараний ради работы. И это чувство постепенно ослабевает.

Она улыбнулась.

Мы провели вместе отличный вечер, много говорили о работе, жизни и просто обсуждали всякие мелочи. Было приятно поговорить с человеком, который имеет множество интересов и твердые взгляды в жизни.

Кейт позвала Лану на нашу годовщину, как по мне это поспешное решение, особенно зная, что Лана тут никого не знает, но та в свою очередь приняла приглашение. Видимо мы ей понравились или Лана выпила больше своей нормы.


## Глава 2.

Май 2022.

Кейт.

Столько дел, у нас с Джошом годовщина. Двадцать лет вместе, как срок за преступление, которого я не совершала. От этой цифры становится не по себе, неужели так долго? Куда ушло это время?

Я рада, что мы вместе, но с возрастом все стало так сложно. Мы меняемся, и это нормально, но как же хочется хоть на день вернуться в то беззаботное время, когда самой главной проблемой в жизни было, отпустит ли мама погулять с друзьями сегодня. А не думать о том как сделать программу развлечений для троих детей.

Я люблю своих детей больше всего в этом мире, но иногда от них очень много хлопот и я сильно устаю. Сейчас уже намного проще, Крису уже десять, Дженни семь, а малышу Эвану будет четыре. Они уже взрослые и чаще всего я им уже не нужна. От этого и радостно на душе и грустно, когда они малыши, все совершенно иначе и родители для них целый мир. Становясь старше, это уходит, а на смену приходят увлечения и друзья. А родителям достаются лишь воспоминания.

Я пытаюсь составить список гостей на нашу годовщину отношений. Мы решили сделать праздник у нас на заднем дворе, потому что людей будет немного. Мои родители, сестра с мужем и детьми, мама Джоша, наши соседи Мари и Адам с детьми, пару коллег с работы, лучший друг Джоша с женой и Лана.

Она все-таки купила дом на берегу океана пару недель назад, я помогла ей с рабочими и мы отлично пообщались. Кажется, что Джошу она не понравилась, потому что каждый раз когда я говорю о ней, он строит странное лицо. Ну я могу общаться ней вне дома и все будет отлично, если его так смущает компания Ланы. Хотя это странно, он не из тех людей, которые судят по человеку не зная его. Он даже несколько раз спрашивал, “Почему ты к ней так прицепилась?”. Да я наверное слишком сильно воодушевлена общением с ней, но мне очень интересно узнать ее, ведь она такая талантливая. И я никогда не общалась с людьми искусства, ну кроме Джоша.

– Джош, я не зря пригласила Лану на праздник?

Он оторвал взгляд от телефона и поднял бровь. За все эти годы я научилась понимать любое выражение его лица. Иногда кажется что я знаю о чем он думает. А иногда он совершенно мне незнаком. От этого у меня всегда портится настроение, я еще слишком молода чтобы так жить. Я хочу чтобы жизнь была яркой, приключений, а на мне висят бытовые проблемы. Муж, который ментально возраста моего деда, хотя и выглядит как красавчик из рекламы белья.

– Уже поздно менять решение, ты уже ее пригласила. – он вернулся к телефону.

– Тебе она не нравится?

Он задумался, словно взвешивая свой ответ.

– Нравится, просто…она одна и будет ли ей интересно, в незнакомой компании. Я пытался тебе намекнуть тогда в разговоре, но ты решила все за нас.

– Мне кажется, что стоило предложить. Ведь она тут одна и никого не знает в городе. Да и мы отлично общаемся с ней. Поэтому я сделала правильное решение!

Я сказала это слишком твердым тоном, на что Джош только поднял руки. Странно это, он хорошо сходится с людьми, но так реагирует на нее. Надо заставить его посмотреть ту статью про нее. Может тогда поймет, что она удивительная.

Взяв телефон, я быстро набрала ее номер.

– Привет, Лана! Как продвигается ремонт?

– Привет. – она тяжело вздохнула – они неделю меняют пол, это нормально?

– Скажи что будешь платить только за дни работы и начнешь таймером считать время.

Мы посмеялись.

– Я вот зачем звоню, ты же не забыла, в субботу у нас с Джошем годовщина. Мы приглашали тебя. Решила проверить, не изменились ли планы.

– Оу, – она замялась – да, я помню. Просто, ты уверенна, что это хорошая идея?

Они с Джошем будто сговорились. Я даже начинаю злиться.

– А почему нет? У тебя здесь мало друзей в городе, а нас ты уже знаешь, просто хорошо проведешь время. Ну и вкусно поешь.

– Я даже не знаю, Кейт.

Мне стало как-то неловко, не хотелось бы ее заставлять, но моя жажда дружбы видимо пересилила.

– Перестань, мы не кусаемся. Может Эван немного, но в остальном все будет здорово.

Немного помолчав она ответила:

– Ох Кейт, ладно. Но я все же не уверенна, что это хорошая идея.

– Вот и договорились! В субботу в шесть вечера, одежда коктейльная.

Мы еще поговорили о ремонте и о планах, о том что было бы здорово выпить кофе в местном кафе. В общем закончили разговор на приятной ноте.

Когда я положила трубку, Джош стоял рядом и жевал яблоко.

– Она не хотела идти?

– Именно так.

– И ты ее уговорила?

– Да, Джош. Я ее уговорила.

– Если она переживет этот вечер и не сбежит с криками, то у тебя есть шанс подружиться с ней.

Он посмеялся над своей же шуткой и ушел в свой подвал. Там его “берлога”, он сделал что-то вроде спортзала совмещенного с игровой. Засунул туда спортивный инвентарь, тренажеры, бильярд, телевизор и старый диван с приставкой. Мужское логово, или типа того. Иногда к нему приходит его друг Генри и они до ночи там сидят. Не знаю что они там делают, но я не против, он так отдыхает, я же это делаю иначе.


Кейт.

Суббота наступила так быстро. Хорошо хоть погода не подвела, день очень солнечный, а легкий ветер не дает жаре сильно разгуляться. Просто идеально.

Я заказала кейтеринг, совершенно не было желания сегодня готовить самой. Уже половина шестого, дети одеты, я готова, Джош отказывается одевать галстук. Вроде бы мелочь, но мы чуть не разругались в пух и прах из-за этого. Он демонстративно бросил его на кресло в спальне и ушел во двор. Я даже трогать его не стала, пусть лежит молчаливым знаком. Хотя Джош и не вспомнит об этом.

Сегодня я выбрала кремовое платье, с открытой спиной и небольшим разрезом ниже колена. Волосы распущены и немного пахнут лаком, в остальном я готова.

Стоя в нашей спальне я невольно взглянула на фотографию со свадьбы, мы такие молодые и беззаботные. Столько всего мы мечтали сделать, что сейчас я и не вспомню даже части этого. Настроение невольно изменилось.

За последние годы нам с мужем стало сложно общаться, это вроде бы мелочи, но мне до жути обидно, когда он нарушает какой-то запланированный мною план. Да мы говорим об этом, и вроде пытаемся наладить общение, но за все это время, это уже не так просто.


Но сегодня наш день и я хочу чтобы все было идеально!

Раньше всех приехала моя сестра Эви с мужем Томом и их детьми. Старшему уже пятнадцать, Бенджи, он так похож на нашего отца, просто удивляюсь. От Тома ему достался только цвет волос, черный как смоль, а вот их дочь Саманта взяла у него больше, у нее такая же ямочка на подбородке, как и у Тома и карие глаза. Эви в восторге от этого, а мне жутко не нравится. На милом детском личике Саманты эта ямочка выглядит как-то грубо.

За ними приехали мои родители, мама, как всегда, не в духе, но старается держаться, за что я мысленно ее благодарю. Папа просто молчит, чтобы лишний раз не стать причиной скандала. Они очень любят друг друга, но мама слишком эмоциональная. И порой это доставляет всем нам сильное неудобство.

Уже почти шесть, я вышла к двери, чтобы встречать гостей и жутко нервничаю, что дети могут натворить во дворе за это время. Они конечно хорошие и я считаю их воспитанными, но иногда они ведут себя как самые обычные непоседы. Особенно когда в их компании дети Эви.

Из соседнего дома ко мне направляются наши друзья, Мари и Адам. Мы познакомились с ними в первую неделю как купили этот дом. Их сын Тайлер ровесник Криса и они нашли общий язык сразу как познакомились. Да и мы с соседями быстро сдружились, Мари интересная собеседница, хотя и немного простовата на мой взгляд. Адам полная ее противоположностью, он как альфа самец или павлин. Он всегда гладко выбрит, одет с иголочки, и всегда поражал какой-то хитроумной фразой, аура уверенности окутывает все вокруг него. Он любит хвастаться и соперничать всем вокруг доказывая, что он разбирается лучше. Джош дружил с ним сначала, но было видно, что Адам не его человек. Они совершенно разные, Джош домашний, да он часто уезжает на съемки, но когда он дома, то вытащить его отсюда невозможно. Адам же довольно спонтанный, они с семьей часто уезжают в походы, прогулки, и просто путешествуют.

У Джоша вообще мало друзей, один лучший друг со школы, Генри. А мне было приятно общаться с парой нашего возраста. У них дети того же возраста и кто нас еще поймет, как не эти люди, с теми же проблемами.

– Привет ребята!

– Сколько шаров, ты превзошла себя, Кейт! – сказала Мари и чмокнула меня в щеку.

Мы обменялись любезностями и я проводила ребят во двор, хотя они и сами знают дорогу. В очередной раз Адам слишком долго меня обнимает, мне не по себе от этого каждый раз. Пока я шла обратно, услышала машину и снова поторопилась к двери.

Это Генри и его жена, я зову ее стерва, но только в голове. Генри хороший парень и я помню его со времен школы, он никогда не умел выбирать девушек. А эта Тина просто ужасна. Она не понимает простых шуток и может просто так начать хамить людям, а после того как она напилась на дне рождении Криса я не хотела вообще ее видеть. Она включила какую то песню для стриптиза и терлась обо всех мужчин, кто тогда присутствовал, а в конце вечера ее стошнило на наш ковер. Я зареклась, что ее больше никогда не будет в нашем доме. Но Джош уговорил меня, ведь Генри его лучший друг, а эта дама его жена. Натянув улыбку, я нехотя поприветствовала их.

За ними пришла мама Джоша и пару друзей с моей работы. Последней приехала Лана.

Она надела голубое платье в пол и черный пиджак. Ростом она ниже меня, но не носит каблуки, отчего кажется сильно ниже. Она принесла какой-то подарок, это так мило.

Мы поздоровались и я проводите ее к остальным, представила, но не упомянула о ее карьере. Иначе наша семья от нее бы не отстала.

– Пора начинать праздник! – сказала я и двинулась к напиткам.

Из ниоткуда выбежала Дженни с фруктовым канапе в руке и врезалась в меня.

– Мама прости! – она подняла на меня глаза полные слез.

– Дженни, посмотри что ты наделала! – сказала я и указала на пятно от еды на моем платье, я старалась говорить тише, но ярость внутри меня бушевала – Я же просила, осторожнее и не бегать при гостях!

Дженни сильнее расплакалась и убежала, а я в ярости. Пятно расползается на моем платье, как туча во время грозы. Придется его менять, а так же кожу и жизнь.


Лана.

Не знаю зачем я пришла сюда. У Джоша и Кейт годовщина, а я здесь будто белая ворона. Никого не знаю кроме главных звезд вечера и сестру Кейт.

Уже вечер, немного прохладно и небо окрасилось оранжевым светом. Основное веселье закончилось, дети играют в догонялки, взрослые разбились на группы и болтают. Одна я сижу за столом и пью вино. Кейт несколько раз подходила, в знак вежливости, чтобы мне не было грустно, но я делала вид, что у меня все отлично. Как бы не так.

Хотя я благодарна, за то что она не сказала кто я. Не люблю быть в центре внимания, когда этого не требует ситуация. Тем более, когда люди узнают что я художник, начинается стандартные вопросы, например, а ты напишешь мой портрет? И похожий бред, почему ты выбрала это, а видел ли я твои работы, а много ли получаешь… Поэтому с малознакомыми людьми, я часто представляюсь безработной. Чтобы вопросов не было вообще. Да это звучит глупо, но мне так проще.

– Привет!

Ко мне подошла женщина, темные кучерявые волосы, немного смуглая в довольно смелом красном платье с разрезом чуть ли не пупка. Хоть я и старалась запомнить всех с кем меня знакомили, но увы. Понятия не имею как ее зовут.

– Привет! – сказала я и постаралась улыбнуться.

– Я Тина, жена вон того парня. – она показала на рыжего высокого парня с миллионом веснушек на лице. – Это Генри, друг Джоша.

– Прости, я еще не освоилась, стараюсь всех запомнить.

Конечно, я лукавила, я сбилась еще на детях Эви. Том это ее сын или муж? Хочу обратно в отель, подальше от неловких моментов.

– Ничего. Я просто хотела сказать, – она начала говорить тоном ниже и странной улыбкой – что видела твое лицо на обложке журнала. Ты какая-то знаменитость?

Ее глаза заметно расширились и она бесцеремонно плюхнулась на стул рядом со мной, и продолжила.

– Ты, наверное, работала с Джошем?

Снова поругав себя за то что пришла сюда, набрала в легкие воздух, чтобы попытаться удалиться, но сзади подошел Джош.

– Тина, привет! Я тебя сегодня не видел, как ты?

– Ты же видишь что мы общаемся, Джош.

Она выглядела жутко недовольной, будто прямо сейчас готова послать хозяина дома по своим, так сказать, делам.

Джош подошел и что-то шепнул ей на ухо, она резко встала и ушла, окинув напоследок нас презрительным взглядом.

– Так вот откуда берутся слухи, что все знаменитости неприятные личности.

Джош засмеялся и сел на место Тины.

– Да, так и есть. Но как еще выживать? У тебя хотя бы нет армии поклонниц.

– Зря ты так думаешь, мне как то раз одна девушка прислала мой портрет, который она нарисовала чем-то очень похожим на кровь.

Только сейчас поняла, что он часто сталкивается с теми же проблемами, что и я. Но меня на улице редко узнают, чему я безусловно рада. Но на выставках я повидала разные странные вещи. Один парень например, сказал что мой стиль написания картин сравним с творчеством его собаки. Каким именно творчеством занимался его пес так и осталось загадкой, хотя я бы не сказала что мне было это сильно интересно.

– Как проходит вечер? – спросил Джош.

– До встречи с Тиной был лучше.

Он снова засмеялся. Его смех, как и голос с небольшой хрипотцой обескураживает. Странно с ним общаться, да и просто находится рядом мне не по себе. Я чувствую себя школьницей, которую впервые заметил парень, ощущение, что сейчас покраснею. Наверное, это все вино. Я плохо понимаю, почему именно рядом с ним я ощущаю такие смешанные чувства.

– Она жена моего друга, не знаю что он в ней нашел, но думаю их брак будет не долгим. Генри совершенно не разбирается в людях.

– Не всем же может повезти как вам с Кейт.

Он помедлил с ответом.

– Да, что есть, то есть.

Его взгляд как то помрачнел, видимо за ширмой этой сказки не все так хорошо. Хотя что я знаю, у меня были всего одни долгие отношения. И ничего хорошего из них не вышло. Даже вспоминать противно.

– Как продвигается ремонт?

– Медленно. Мне казалось, что там работы не так много, но въеду я туда не раньше, чем через месяц.

– Все хотел спросить, почему именно этот вид на океан? Я помню что ты говорила про город, но все же интересно. Рядом так много городов.

– Ты не поймешь. Ты прожил здесь всю жизнь и для тебя виды города больше как обыденность.

– Объясни.

Он развернулся в мою сторону всем телом и неотрывно смотрел на меня. Вот теперь я чувствую что кровь хлынула к щекам. Какой позор.

– В прошлом году я много где побывала, путешествия были чудесными. А ощущения незабываемыми. Я исколесила половину Европы. Под конец я добралась до Италии и решила, что пора остановиться. Я нашла место недалеко от виноградника, там было озером неподалеку. Вечера там были невообразимые: я сидела с вином и смотрела на закат, чувствуя то же самое, что и рядом с этим местом – спокойствие и уют.

Я протараторила это слишком быстро, но по его глазам стало ясно, что он понял смысл этих слов. Он немного задумался.

– Звучит так, будто ты искала дом.

– Совершенно верно, и кажется нашла.

Наше общение прервал звук моего телефона. Я быстро взяла его со стола, это смс. От того что там было написано у меня перехватило дух. “Чувствуешь прилив лжи? Он смоет тебя, но я буду рядом. Твой Д.”

Кажется, что вся кровь отлила от моего лица, но Джош не сводит с меня взгляд. Эти глаза завораживают. Я разрываюсь между нашим общением и этой смс. А еще, кажется, что я выпила лишнего.

– Мне наверное пора домой.

– Еще же рано, оставайся.

Я сослалась на занятость завтра и убежала так быстро как только смогла, чтобы у Джоша не было возможности меня остановить.

Дэниел снова за свое, эти смс он не присылал уже два месяца и я думала что все закончилось. Видимо я ошибалась.


Лана.

Вчерашний вечер кажется сном. Я даже не помню как добралась до отеля. Сегодня весь день на нервах. Дэниел не может знать где я, или он следит за мной?

Я так устала от переездов и спать с “открытыми глазами”. В очередной раз я просто заблокировала номер и постаралась забыть эту смс.

Праздник у Лоттов был интересным и Джош был так мил со мной. Видимо мне нужно чаще общаться с людьми, чтобы не попадать в такие ситуации с мужчинами. Во всем этом странно только одно, я не жажду каких-либо отношений, особенно после того что было. Но каждый раз в этой компании мне ужасно неловко. Наверно, потому что они семья, они вместе уже двадцать лет. Я о таком могу только мечтать.

Сидя сегодня за ужином я думала, как описать эти чувства? То притяжение, что мы испытываем к другому человеку. Это не влюбленность, нет, и даже не страсть. Это больше похоже на то как мотылек летит на пламя. Ты знаешь, что сгоришь, но остановиться не можешь.

Я твердо понимаю одно, нужно задушить эти чувства к Джошу в зародыше.

Ближе к полуночи, когда я сидела и смотрела какое-то глупое шоу зазвонил телефон.

От неожиданности я чуть не выронила ложку из рук. Мне звонит моя мать. Мы не общались уже больше десяти лет, да какой там, почти пятнадцать. Хотелось сбросить звонок, но я собрала все сили в кулак и ответила.

– Сара.

Этот знакомый голос в трубке. Я даже перестала дышать, а руки начали трястись.

– Да, мама, это я. Что тебе нужно?

Наверно, я слишком жестока к ней, но столько лет прошло. Я понятия не имею как вести себя с этим человеком. И да она моя мать, но это лишь условность.

– Я давно хотела позвонить тебе, но мне было стыдно.

– О чем ты?

– Твой дядя Чарли.

От упоминания его имени меня бросило в холодный пот. Я столько лет пыталась забыть его и все то что происходило в, то время.

– Я не хочу о нем говорить.

– Но Сара…ты…

Она начинала плакать.

– Мама я прошу.

– Ты была права, малышка.

Меня словно молнией пронзило. Держа плечом телефон, я достала ноутбук и ввела имя в поисковике “Чарльз Бэроу”.

Самая первая ссылка гласит “Пятидесяти летный педофил получил срок за совращение десятилетней девочки.”

– Вот черт, мама. Он попался.

Как же я обрадовалась, это ни с чем не сравнить. Мама плачет в трубке и извиняется, а что толку? Спустя столько лет он все же попался, а у моей матери открылись глаза на все. Отец наверное не верит в происходящее.

На миг мне даже захотелось поговорить с мамой, узнать как они живут, но слишком много лет прошло. Теперь мы чужие люди и я просто положила трубку.

Когда мне было пятнадцать лет я хотела чтобы меня услышали, а сейчас мне уже все равно. Я счастлива знать, что другие родители услышали мольбу своей дочери и помогли ей. А этот мерзкий человек сгниет в тюрьме.

Мне стало так легко на душе, этот огромный камень наконец-то упал с моей души. Хоть и не в подходящий день, ведь сегодня у меня день рождение. А может как раз вовремя, с днем рождения меня!


## Глава 3.

Июнь 2022.

Кейт.

Джош снова уехал. Раньше я переживала что его часто нет дома, а сейчас смирилась или просто привыкла, сама не знаю.

Семья это очень сложно, словно старый дом, который можно отшлифовать и покрасить снаружи, но если фундамент начал трескаться, уже ничего не исправишь. Когда ты молод и только мечтаешь об этом, ты думаешь что все твои чувства останутся такими же как и в тот миг, даже спустя много лет. Каждый поворот судьбы ты встречаешь с гордо поднятым лицом. Ты даже не замечаешь как меняешься, как на смену эмоциям приходит логика, а чувствам – быт.

Я всегда думала что Джош тот единственный в моей жизни, но наверное я ошиблась. Я его люблю, но уже не так. Я не чувствую рядом с ним то, что было раньше. Даже десяти процентов от того что было раньше. Эти романтичные фантазии о том что мы с мужем снова будем зажиматься как тогда после школы или просто будем сидеть и смотреть фильм в обнимку, уже поблекли как старые фото. Все наше общение сводится к детям или оплате счетов.

Наверно, поэтому я с головой ушла в воспитание и свою работу. Скрупулезно делаю композиции для цветов и выбираю разные подходящие цветовые гаммы для времени года, стараюсь быть нужной детям, пока они не стали совсем взрослыми.

Пытаюсь не забыть и про себя, много общаюсь с Эви, она моя старшая сестра и лучшая подруга. Мы конечно же разные, но только ей я могу довериться. Пусть я никогда и не выскажу ей все что у меня на душе, но хотя бы часть.


У каждого есть секреты, которыми мы не можем поделиться не с кем. То что останется внутри навечно, так и у меня. Эви тоже не все мне говорит, я это знаю. Их с Томом брак трещит по швам уже давно, и если бы моя сестра не была такой идеалисткой, они бы расстались еще до рождения Саманты.

Есть еще Мари, моя соседка, она хорошая, но с ней можно поговорить только о детях. Все остальное ей дается с трудом, хотя когда Адама нет рядом, она может и пошутить и даже немного выпить. Но она мало чем интересуется и наше общение слишком скудное.

И конечно же Лана, она мне сразу понравилась. Я давно начала следить за ее работами, я даже Джошу подсовывала журналы по искусству, но он все время воротил носом. Ее стиль не похож на то что я видела раньше, там есть и размышления и романтика, а ее пейзажи меня просто завораживают.

Иногда приятно уйти в размышления о ее картинах, да и не только ее. Каждая линия это идеальное решение, каждый мазок дополнение.

Сегодня я решила что проведу день дома и позову Эви в гости. Лана переезжает через пару недель, остались мелкие детали и установка кухни, мебель мы почти выбрали. Осталось заказать и распаковать все в уже готовом доме. Она сегодня уехала в большой город, на какое-то интервью или что-то такое.

Я дома одна, не могу вспомнить когда такое вообще было. Крис и Дженни у соседей, играют и веселятся, Эван у моих родителей. И впервые в этом доме такая тишина. Мне даже как не по себе.

Выйдя на улицу я глубоко вдохнула, июньское солнце разошлось не на шутку. Я немного поплавала в бассейне, полежала на шезлонге и послушала музыку. Как же хорошо.

Ближе к вечеру я была полностью готова к вечеру в компании сестры, Крис и Дженни уже вернулись, но они разошлись по комнатам и заняты своими делами, а Эван захотел остаться у бабушки с дедушкой.


Эви, как всегда, пришла раньше времени, влетела в дом как ураган.

– Кейт, я не с пустыми руками.

Она достала из сумки две бутылки шампанского, а улыбка растянулась до ушей.

– Что празднуем?

– Хмм..выбирай, день спокойствия или то что мы чертовски хороши?

Моя Эви, невероятно жизнерадостная, ей сорок один год, но никто не дает ей больше тридцати пяти. Внешне мы очень похожи, тот же овал лица, одинаковые глаза. Только у нее густые рыжие волосы как у нашей бабушки, а у меня тонкие и русые как у мамы.

– Конечно же второй вариант, он идеальный!

Я достала бокалы и насыпала наши любимые снеки. Эви открыла бутылку и чуть не попала пробкой в люстру. Пока лилась пена из бутылки, она смеялась и залив весь пол шампанским осталась довольна.

– Уборка сегодня не для нас, дорогая.

Хоть у меня и начал подергиваться глаз от грязного пола, я не стала ничего убирать. Эви все равно не даст мне это сделать.

– Ну что, как твой благоверный?

Она не очень любит Джоша, считает что он слишком скучный и его разъезды плохо влияют на наш брак. Эви отправляла нас к семейному психологу, но мы с Джошем в реальной жизни говорим друг с другом больше чем на том сеансе. Да и психотерапия не для нас.

– Он уехал по делам. Должен вернуться ближе к августу. Он снимается в каком-то сериале.

– Вот ума не приложу, как ты можешь его отпускать так надолго. Почему ты не поехала с ним? Я бы взяла детей к себе.

– Эви, о чем ты? На два месяца? Ты бы через неделю вернула меня домой.

– Ну хоть что-то. Кейт, ты же не знаешь что он там делает все это время. Ты помнишь его последний фильм и что он там вытворял со своей партнершей?

Старая песня. Эви считает что Джош там развлекается на полную катушку и само собой не один, а с разными женщинами. Она знает что я сильно переживаю и эта тема меня выводит из себя, но каждый раз она начинает этот разговор. Я не ревную его к самой актрисе, меня поражает его способность играть чувства, которых у него нет. Почему он так смело делает все это на экране, а в реальной жизни даже теплого слова мне сказать не может?

Черт, липкое пятно на полу не дает мне покоя, даже руки начинают чесаться.

– Я доверяю своему мужу. Так что давай сменим тему.

– Святая наивность.

Знала бы она, что я чувствую, когда его нет. Каждый раз я стараюсь не думать об этом, но смотря фильм с его участием и видя романтичные сцены меня накрывает волна ярости. Особенно в моментах с поцелуями. Я просто перестаю себя контролировать, как это возможно, чтобы он все это делал и ничего не чувствовал? Я никогда к этому не привыкну.


Джош.

Очередные съемки, физически я вымотан, а морально сломлен. Сериал про пару у которой случилась трагедия, они потеряли свой дом и их дочь тяжело больна. Режиссер хочет, чтобы мы показали как эта пара старается сплотиться, чтобы пройти сквозь эти беды вдвоем.

Я не верю в такое развитие событий, на практике, они бы винили друг друга. Хотя, возможно я слишком циничен. Если честно, играть пару сплоченных родителей, будучи в распадающемся браке, абсурдно.

Еще полтора месяца и я вернусь домой, а в душе мне хочется оказаться на другой планете, лишь бы не быть тем кто я есть.

Наш юбилей с Кейт стал странно отправной точкой к моим размышлениям о жизни. Я осознаю, что ничего не могу изменить, я просто бессилен. Моя семья, мои дети, я так их люблю, но Кейт, она меня душит.


В новом сериале будет сцена в постели и поцелуи, и милые взгляды с прикосновениями. Я уже слышу ее голос, “Вот что ты там делаешь, трешься о новую партнершу?”, представляя это сразу мурашки по коже бегут.

В номере тихо и спокойно, он отдела в стиле лофт, серый и безликий, прямо как я сейчас. Минимум мебели и декора, только бетонные стены, чувствую себя голым.

Я включил телевизор и попал на передачу по искусству. В мыслях невольно возникла Лана. Ее голубое платье и искрящиеся глаза, когда она говорила о путешествиях.

Последний раз мы виделись пару недель назад, на вечеринке и она убежала после того странного смс, она даже не объяснила ничего. Они с Кейт говорили потом и вроде все хорошо, но какое-то тревожное чувство засело внутри.

Может написать ей или это будет слишком? Мы ведь друзья.

Полчаса я смотрел на экран телефона и не мог решиться, в итоге отправил простое “Привет!”. Я сразу же об этом пожалел. Ну куда я суюсь? Лана подумает что я…да черт знает что она вообще может подумать. Не нужно было этого делать.

Мое самобичевание прервал звук телефона, она ответила! У меня даже руки вспотели от волнения.

“Скучные съемки?)” – написала она. Улыбка расползлась по моему лицу, а сердце забилось сильнее. Чтобы не показаться идиотом, я должен сразу спросить то что хотел, а не тянуть кота за причинное место.

“Просто хотел спросить про тот вечер. Я переборщил с общением или у тебя что-то произошло? Ты так быстро убежала.” – дрожащими руками я отправил сообщение. Надеюсь она не подумает что я слишком напираю.

Прошла минута, две, пять…я идиот. Звук телефона, мое сердце станцевало ламбаду прямо на ребрах. Если она меня пошлет, то я приму это и буду извиняться при каждой встрече.

“Ты не виноват. Просто я получила смс, которое не ждала. Это немного выбило меня из колеи. А еще я выпила лишнего.” – пронесло, подумалось мне.

“Все ясно. И ты права, съемки и правда скучные)” – ответил я. Мы переписывали до самого вечера, обо всем и ни о чем. Про ее ремонт и мою работу, про погоду. Так странно, но я был так рад, ничего подобного не чувствовал уже очень давно.

Только ночью, в холодной постели, меня осенило. Я начинаю влюбляться, привязываюсь к ней. Это не правильно, и ведь я не такой человек. Нужно прекратить, перестать общаться и само собой больше не писать ей.

Сон как рукой сняло, я ворочался, пока не спутал простыню под собой. Шум за окном выводил из себя.

Заснуть получилось только с первыми лучами солнца, а в голове были мысли о ней.


## Глава 4.

Июль 2022.

Лана.

Я в новом доме. Поверить не могу. Сижу на веранде и смотрю на невероятные цвета этого прекрасного места, зелень листвы и синеву океана. Умиротворение, не могу подобрать другого слова.

Завтра Кейт решила помочь мне устроить новоселье, я позвала своего агента и пару друзей. Моя хорошая подруга Гретта Малун, она журналист. Мы подружились примерно три года назад, как раз до начала моего путешествия и с тех пор отлично общаемся. Еще будет Дэйн Тернер, он невероятный писатель, меня с ним познакомила Шерон Манк, мой агент. На одной из вечеринок после моей выставки, мы заговорили о современных техниках и приемах в литературе, с тех пор мы часто дискутируем на философские темы. Дэйну почти пятьдесят, он на несколько лет младше моих родителей, но его мудрость вдохновляет меня каждый раз.

Я очень люблю книги и иногда провожу целые дни в обнимку с интересной историей.

Сегодня тихий и спокойный день, мой новый дом стоит в тени деревьев и солнце слабо пробивается сквозь их кроны. На веранде прохладно и хорошо, сегодня можно просто отдохнуть от всего и насладиться уединением.

Мебель расставлена, вещи разложены, насчет мебели, это спасибо Кейт. Она вчера двигала ее раз двадцать, пока не поставила все именно так как должно быть. Это ее слова, не мои. Мне было бы хорошо и с половиной этой мебели стоявшей просто у окна, но она так загорелась помочь, что я не могла отказать новой подруге. Мы сильно сдружились, несмотря на то, что у нас не так много общего.

Последний месяц я часто вспоминаю мамин звонок, сегодня даже хотела ей позвонить. Долго смотрела на телефон, но так и не решилась. Что я ей скажу? Я не простила ее, тут одним прости не ограничишься.

Дело было семнадцать лет назад, мне было пятнадцать и тогда я была не Ланой Райан, я была Сарой Бэроу. Довольно тихим и скромным подростком, редко гуляла и часто оставалась дома, чтобы рисовать. Просто в тетрадке, то что вижу и додумывала некоторые моменты. Например, почтальон принес письмо и ушел дальше, а куда? Я придумывала историю о том, что он не просто почтальон, а шпион, который следит за сомнительным мистером Герити из дома напротив. Все в таком духе. И рисовала последовательные картинки, как могла, что-то вроде комиксов. Иногда кажется что я должна была стать писателем, а не художником.

В это время с нами жил папин брат, дядя Чарли. Зная, что его посадили мне намного легче вспоминать прошлое, которое я так отчаянно хочу забыть.

Сначала я не поняла что происходит, потому что дядя Чарли просил подойти ближе, часто оказывался слишком близко ко мне или пытался понюхать волосы. Я ссылалась на то что ему нравится аромат моих духов или шампуня, маленькая глупая дура. Он интересовался моими рисунками и всегда просил показать ему, что я сделала сегодня. Наверное, я долго не понимала сути происходящего, потому что он был единственным человеком, кто вообще обращал на меня внимание из моей семьи.

Я терпела почти два года. Все дошло до того, что он ночью зажал меня в ванной. Щупал за грудь и хоть я и пыталась вырваться он поцеловал меня. Ужасно мерзкое чувство, до сих пор. Я все рассказала маме, но она высмеяла меня. Дядя Чарли просто неловко увернулся или проходил мимо, а ты не так поняла, вот ее слова. Но я же не дура, я понимаю, когда происходит то чего быть не должно. Когда мы в очередной раз остались наедине, он попытался снова меня пощупать, тогда я перевернула стеллаж на дядю, отчего старые банки с краской повалились и у него была травма руки. Мой отец готов был меня убить. А брат смеялся, что я неуклюжая. После очередной попытки поговорить с мамой я решила сбежать. Ибо силы оставили меня и это было единственным выходом, который я видела. Оказалось, что это было лучшее решение в моей и жизни, и мне жаль, что я тянула с этим так долго.

Сейчас оглядываясь назад, я бы многое сделала иначе или думаю, что сделала бы. Но одно знаю точно, я все равно бы ушла от своей семьи.


Мой отец, Питер Бэроу, всегда считал себя человеком не из этого круга, он обычный строитель, но в душе он гений, который просто не раскрыл свой талант. Все вокруг просто не видят, какой он и не замечают что он умнее всех в этом мире. Именно поэтому он часто закрывался в подвале и сидел там и мастерил, нечто невиданное, что перевернет этот мир.

Мать, Софи, продавщица, которая сошлась с этим кретином только потому что залетела моим братом в семнадцать лет. О том что можно развестись и изменить свою жизнь с ней говорить нельзя, потому что это грех и она должна почитать мужа. Каким бы ослом он не был.

И мой брат, Джеймс, он собрал все худшее из нашей семьи. Лень, эгоизм, алкоголизм и игромания – его жизненное кредо. Он сошелся со своей бывшей школьной подружкой, Кайли, потому что наобещал ей золотые горы имея в дырявых штанах только минусы на кредитке и карточные долги. Она родила от него сына, Оливера, и когда ее мозги встали на место, она забрала его и укатила в другой город, сменив фамилию, чтобы мой братец их не нашел. Оказалось, что она не дура, как выглядело изначально.


Грустно думать обо всем что было раньше.

Я встала с кресла и зашла в дом, новые запахи этого места становятся роднее, деревянное покрытие пола источает стойкий аромат дерева и лака. На кухне тоже все новое, Кейт уговорила меня купить какую-то модную кофемашину, хотя я понятия не имею как пользоваться этим аппаратом. Мне пришлось достать старую турку и в ней сделать кофе.


Горячий и крепкий напиток разлился внутри меня, теперь я чувствую что я дома. До жути нравится просто ходить внутри, босыми ногами по деревянному полу. Чувствовать гладкую поверхность и смотреть в окна, видя эту красоту. Наверное, мне это не надоест никогда.

Я села за ноутбук, и да, теперь у меня кабинет. Поверить не могу, мой собственный. Точнее их два, один кабинет для рабочих моментов, я привезла кучу старых книг и расставила все на стеллажи. А второй, для работы, по сути это не кабинет, а рабочая мастерская. Стеллажи для холстов, красок и огромное панорамное окно с видом на океан, идеально.

Полистав ленту в социальных сетях я открыла почту. Куча спама, нелепых писем со скидкой на какие-то бытовые штуки. Среди них было одно необычное, этот электронный адрес я не знаю. Я открыла его, думая что это тоже спам, но это не так.

“Моя милая Лана. Сегодня мне снова приснился сон. Ты тонула, но я тебя спас. Скоро я смогу воплотить этот сон в реальность. Твой Д.”

Я захлопнула ноутбук так быстро, как только смогла. Это Дэниел. Только он может такое написать, да и никто больше на такое не способен.

Когда я переезжала в этот город, никто не знал об этом, кроме Шерон и остальных приглашенных на новоселье, но эти люди надежные и я им полностью доверяю. Значит он узнал это как-то иначе. Голова начала болеть, я ведь только нашла отличное место, обрела дом и новых друзей и снова он.

Дэниел мой бывший парень, мы не общались уже год, с того дня как я получила судебный запрет. Он попытался со мной связаться, но Шерон заставила меня обратиться в полицию и вот с того времени я ничего о нем не слышала. Он писал мне лишь однажды, но потом и вовсе пропал.

Что теперь делать? У меня есть перцовый баллончик и бита, но я одна. Смогу ли я защитить себя?

Знаю, я установлю сигнализацию. Так я хотя бы буду спать спокойно.

Недолго думая, я сразу достала телефон и нашла лучшую службу в городе, оставив заявку на установку сигнализации в моем новом доме.

Но сегодня я буду спать с битой в руках, это точно.


Кейт.

Сегодня новоселье у Ланы. Я испекла яблочный пирог, чтобы не приходить с пустыми руками. Она говорила что придут ее друзья, не терпится с ними познакомиться.

Я уже почти готова, так как встреча неформальная, мой выбор пал на белую длинную юбку и легкий топ болотного цвета. Волосы закручены в неряшливый узел, но в целом образ смотрится мило.

Я вышла из спальни, взглянув на свое отражение в последний раз.

– Ребята! Все готовы? Бабушка и дедушка вас ждут.

Тяжелый вздох Криса можно было услышать с улицы.

– Кристофер, это на одну ночь. Я прошу тебя, давай без истерик.

Он проигнорировал мои слова и просто поднял руки. Копия своего отца.

Вся банда двинулась к машине, Дженни демонстративно шаркала по тропинке.

– Да что с вами? – спросила я, когда все уже залезли в машину.

– Я не хочу туда ехать, мама! – протянула Дженни.

– И я тоже! – подхватил Крис.

Один Эван молча крутил в руках новую игрушку.

– Сегодня у Ланы праздник, а она моя подруга. – начала я серьезным тоном – Я хочу ее поддержать, а так как там не будет детей, то вам будет очень скучно.

– Ты просто хочешь оторваться с другими взрослыми. – язвительно сказал Крис.

Не ожидала от него этого. Дженни кивала словам брата, а я начинала злиться.

– Так, ребята. Мы с вами постоянно вместе, сегодня я хочу быть там. А завтра мы придумаем, что-нибудь только для нас четверых. Идет?

– Как хочешь. – сказала Дженни и уткнулась в планшет.

– Приму за согласие.

По пути к дому моих родителей в машине царила звенящая тишина, дети злились на меня, а я на всю свою жизнь. Ведь когда они дома я им не нужна, они занимаются каждый своим делом, но стоит мне захотеть немного повеселиться, они злятся. Абсурд, да и только.

Подъезжая к дому Ланы я немного успокоилась, наверное, это проблемы каждого родителя. Жаль Джоша нет рядом, у него особая связь с детьми. Он хороший коп, а я плохой.

Я оставила машину в тени деревьев и пошла в дом, Лана уже ждала меня у входа.

– Привет! – радостно сказала она и обняла меня.

– Вот, – я протянула пирог – спрячь, он только для тебя.

Мы посмеялись и зашли в дом. Эви уже была там, я думаю Лана пригласила ее чтобы мне не было так скучно в одиночестве.

Людей было не много, Лана познакомила меня с Шерон, своим агентом, высокая и угловатая женщина с короткой черной стрижкой. Она излучала спокойствие и силу. Ее голос был похож на раскат грома, звонкий и оглушающий. Невооруженным взглядом было видно как сильно она связана с Ланой и как ее любит. На душе стало теплее от этого.

Потом она представила мне писателя, Дэйн Тернер, собственной персоной. Я чуть не завизжала от восторга. Я прочла все его книги, он пишет детективы и триллеры, ох, как он закручивает сюжет, это невероятно. На фото он выглядел иначе, вживую, он – это настоящий шторм в человеческом обличье. На снимках он казался строгим, почти холодным, но вживую его улыбка вспыхивала внезапно, как всполох молнии, и в ней читалась та же ироничная, чуть опасная игра, что и в его романах. Он высокий, на вскидку, сто девяносто сантиметров. Янтарные глаза выдавали прожитые годы, как и седина в волосах, но весь его образ был притягивающим словно магнит. Никогда не думала что смогу с ним встретиться, я постаралась побороть желание, вывалить на него тысячу вопросов о его книгах и просто мило улыбалась.

– Я ваша большая фанатка! – сказала я и сделала глоток вина.

– Мне очень приятно, спасибо.

Он повернулся к Лане и положил руку на ее талию. Странный жест, возможно между ними что-то было?

– Я рад быть сегодня здесь, в такой прекрасной компании. – он поднял бокал вверх – За нашу прекрасную Лану и ее удивительный новый дом! Пусть вдохновение станет твоим соседом здесь.

– За Лану! – повторяли присутствующие гости.

Я вышла во двор, чтобы найти Эви. Она стояла около дерева и с кем-то ругалась по телефону, не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, что она говорит с Томом.


Последнее время они очень часто ругаются, Эви пытается его контролировать, а Том в отместку ей, пропадает на работе.

– …я приеду и мы разберемся. – почти криком сказала она и развернулась ко мне.

– Опять поссорились?

– Он невыносим! Теперь он не хочет ходить к психологу, но это так нам помогало.

– Вам или тебе?

Эви на секунду задумалась.

– Нам, в первые полгода походов к доку, мы перестали ругаться и даже начали ходить на свидания.

– Дорогая, это было два года назад.

– Если он закрутит с секретаршей, то это точно кризис среднего возраста.

Сказав это, она залпом выпила бокал шампанского и двинулась в дом за еще одним.

Как она может так просто говорить об этом? Пусть у нас с Джошем все и не просто, но я не хочу чтобы он завел роман.

Из дворика открывался вид в дом: через распахнутую дверь я видела Лану и Дэйна. Его взгляд, прикованный к ней, говорил сам за себя – это было больше, чем просто внимание. Что он чувствует? Я вижу глаза влюбленного человека. Надо будет осторожно расспросить Лану. Ситуация выглядит крайне интересной и он точно увлечен ею.


## Глава 5.

Август 2022.

Джош.

Меня не было дома больше двух месяцев. Мы снимали сериал. Закончили быстро, так как мой персонаж участвовал не в каждой сцене, можно сказать меня отпустили раньше всех. Чему я был очень рад, этот проект не из моих любимых.

Кейт за эти два месяца даже не навестила меня, а ведь добрать можно на самолете всего за час.

Она перестала приезжать ко мне и присутствовать на церемониях или премьерах, если честно, я уже и забыл когда она последний раз была со мной на таких мероприятиях. Но как же иногда ее не хватает. Раньше она была со мной на каждой премьере, приезжала на площадку.

Я понимаю, все меняется и ей хочется проводить время немного иначе, но мы стали уже не просто мужем и женой, а кем-то вроде сожителей. Воспитываем детей и иногда общаемся, на этом все.

Да я могу быть козлом и в очередном отъезде оторваться на всю катушку с малознакомой девушкой, но каждый раз думая об этом, становится противно. Я выбрал Кейт много лет назад и я все еще чувствую что люблю ее, хоть чувства уже иные.


Как то резко все пропало, то что раньше казалось обычными вещами, кануло в лету. Раньше я часто подходил к ней когда она говорит, целовал в плечо и помогал с мелкими вещами при приготовлении очередного кулинарного шедевра. Сейчас, если я так сделаю, увижу до боли знакомый недовольный взгляд, который без слов спрашивает “какого черта ты делаешь?”.

Мне давно уже хочется сделать большой перерыв в карьере, как тогда, когда родился Эван. Я был дома примерно год, или даже больше, каждый раз не хочется покидать родное место. Но потом понимаю, что все изменилось не только между нами с Кейт, а вообще все вокруг меня. Дети взрослеют быстро и даже Эвану я уже не нужен. Каждый занят своим делом, игры, друзья, всякие кружки и просто просмотры фильмов. Они даже не встречают меня так как раньше.

За время своего небольшого путешествия, я все же собрался и посмотрел в интернете работы Ланы и должен признать, у нее невероятный талант. Она так подробно и детально пишет свои работы, передает эмоции и чувства так, как я бы и не подумал. Я был впечатлен и когда поделился с Кейт, она сказала свое коронное “Я же говорила!”.

А еще я искал информацию о ней. Лучше бы я этого не делал.


Когда мы общались, Лана казалась невозмутимой, доброй и спокойной. Но судя по статьям и ее интервью, жизнь у нее была крайне сложной. Понятно что у каждого человека в этом мире были сложности в прошлом и практически каждый человек может сказать, что жизнь у меня была сложной. Но все равно, несмотря на это был впечатлен.

Она не доучившись ушла из дома, там не говорилось о причинах, Лана работала, где получалось, и рисовала. Прошла довольно сложный путь, пока ее не заметила другая художница. Тогда жизнь ее круто изменилась, хоть и не сразу.

Я также прочел странную статью, о ее бывшем парне, о том что она получила судебный запрет на приближение к ней. Видимо мы еще многого о ней не знаем.

После всего что я узнал, ее слова о доме я понял совершенно иначе. Она искала место где будет свободной и просто радоваться жизни.

Дома я уже неделю, оказывается за время моего отсутствия Кейт помогла Лане переехать и пока меня не было, они вместе покупали мебель и даже устроили новоселье. По словам Кейт, приехали друзья Ланы и было интересно с ними познакомиться, и еще Кейт упоминала про какого-то писателя, не вспомню его имя. Было весело судя по всему, но я очень рад, что не попал туда.

Двоякое чувство, мне и хочется увидеть Лану и в то же время нет. За эти несколько месяцев все те странные чувства немного утихли. И я уже не думал о ней так много, особенно после нашей переписки. Я строго-настрого, запретил себе ей писать или звонить. Хотя кого я обманываю, сегодня стоял дома в своей гостиной и смотрел на ее картину.

Моя жена тоже немного изменилась. Она подружилась с Ланой и теперь часто о ней говорит. Очень часто. Слишком часто. Для нее эта дружба стала настоящим подарком судьбы, как глоток свежего воздуха. Это замечательно, что в жизни моей супруги появились новые краски, а ее улыбка стала еще чаще. Хорошо что она не знает что творится в моих мыслях при упоминании о ее новой подруге.

Кейт показала мне набросок, который тайком сфотографировала дома у Ланы.

Она назвала ее “Тернистый путь к свободе”. По деталям понятно, что парень устал быть клерком, или просто кем-то кто носит костюм, и отбросив все условности, прыгает в неизвестность. Да я знаю, очень многие мечтают об этом и кто-то поступает так же как и главный герой не задумываясь о последствиях.

Я пытался понять, а смог бы я сделать что-то подобное? Где та грань, переступив которую мы меняем свою жизнь и как понять что эти изменения именно то что нам нужно. Ответ прост, никак. Пока не попробуешь, ты ничего не узнаешь и не поймешь. Эмоции это прекрасно, но это лишь часть жизни, которую так же составляют решения и поступки.

Мне кажется, Лана пытается донести до нас простую истину, жизнь состоит из множества разных эмоций. И спустя время и прожитые годы ты врядли вспомнишь сколько стоили любимые брюки, но точно вспомнишь как комфортно тебе в них было. Так и с главным героем, я остановился на моменте, где он вспоминал прошлую жизнь, как ему было скучно и одиноко и старался сравнить с тем что у него есть сейчас. Он просто счастлив от того что его жизнь другая.

К моей жизни такой подход применить нельзя.

Например, я сейчас бросаю свою карьеру, мы с Кейт забираем детей и уезжаем всей семьей куда глаза глядят. Куда? В место где плохо развито здравоохранение мы поехать не можем, ведь если заболеет кто-то из детей, мы не сможем просто так его вывезти, отсюда проблемы. Я никогда не стану подвергать жизнь своего ребенка опасности. Если же мы поедем в какую-то развитую страну, то по факту поменяем шило на мыло. Да мы можем сменить работу и быть кем-то другим. Но ведь я люблю свое дело и с самого детства я мечтал быть тем кто я сейчас. Просто краски немного поблекли.

Как тогда мне получить от этой жизни такое же удовольствие как и этот парень?

Если я спрошу это у жены, она скажет что у меня начался кризис среднего возраста и предложит купить мотоцикл. А я не хочу его, я хочу просыпаться с утра и радоваться этому утру.

Хотя может Кейт и права, я просто тот тип человека, который впал в кризис раньше чем нужно.

“Нужно найти новое хобби.” – пообещал я себе и отправился в подвал с бутылочкой пива.


## Глава 6.

Сентябрь 2022.

Кейт.

День рождение такой странный праздник. Ты отмечаешь новый прожитый год или приближение старости? Это странно, но я люблю этот день, и сегодня мой день!

Я решила закатить вечеринку дома. Снова дома. Была идея снять какое-то место или ресторан, но мне комфортнее на своей территории и все контролировать тут намного проще.

Только вечер, а людей уже много. Дети резвятся в бассейне, а взрослые пьют коктейли.

Двор у нас довольно большой. Бассейн, терраса около входа в гостиную. Рядом с ней зона барбекю и беседка. Конечно же куча деревьев, цветов и кустарников.

Я установила столики для удобства гостей, стулья были бы лишними. А так все путешествуют по двору и общаются.

Сегодня я надела легкое розовое платье, этот цвет так мне подходит. Мне даже, кажется, что он молодит меня.

Лавируя между гостями и попутно всем улыбаясь, я ищу Джоша. Вот мои коллеги по работе.

– Рик, Софи, как дела?

Дальше наши друзья еще со времен школы. Точнее мои друзья, Лили была моей подругой и вышла замуж за крутого парня из моего класса.

– Лили, какое платье. Потом расскажешь где купила.

Я иду дальше. Лана болтает с Эви, отлично. Я рада, что она нашла новых друзей. Эви сегодня в полосатом платье, оно ей совершенно не идет, но сказать ей этого не могу. А вот Лана в милом цветочном платье цвета морской волны. Оно ей очень идет, хотя я и не понимаю, почему она чаще выбирает мешковатые вещи, с ее то фигурой.

– Дамы, вы не видели моего мужа?

Лана протянула руку, от чего браслет на ее запястье звонко брякнул, пальцем она указала на другой конец двора.

– Он прошел мимо нас минут десять назад.

– Благодарю!

Я двинулась в указанную сторону. Джош и Генри стояли поодаль и что-то обсуждали, Генри машет руками описывая некое действие.

– Наконец-то, Джош.

Он не ожидал моего появления и даже вздрогнул.

– Что случилось, Кейт? Напугала.

– Нужно сказать тост и принести торт, а потом мама заберет детей на ночь к себе.

Генри улыбается поигрывая бровями.

– Праздник будет взрослым?

– Ты видимо поедешь с ними, Генри.

Джош рассмеялся и пошел к толпе, звеня бокалом. А Генри помчался за тортом.

– Дорогие гости! Спасибо, что вы все пришли сегодня отметить день рождение моей прекрасной супруги, Кейт.

Он протянул руку в мою сторону, это обычный момент, но от такого внимания мне стало неловко. Кажется, что мои щеки сравнялись с цветом моего платья.

Не перестаю удивляться красноречию Джоша. В школе он был харизматичным и очаровательным парнем, а сейчас он – зрелый и уверенный в себе мужчина, который многого добился. Мне приятно знать, как много девушек, да и женщин мне завидуют. Все смотрят на экран и видят его таким красивым, смелым, он и в жизни похож на своих персонажей, но только малой частью.

– Кейт, я не буду растягивать этот тост на весь вечер, поэтому хочу сказать, что ты свет нашей семьи. Мы с ребятами тебя очень любим и ценим!

– Да, мама, очень!

Крис, Дженни и Эван все еще в купальных костюмах кричат из толпы. Это так трогательно.

– Будь счастлива, дорогая! А мы постараемся сделать тебя счастливой.

Он поднимает бокал вверх и все гости хлопают и свистят. Я знаю что сама все распланировала и эти слова он говорит уже не первый раз. Но мне приятно что мы сейчас здесь все вместе. Я подошла к своему мужу и поцеловала его.

– Спасибо, дорогой!

Вечер продолжался, все дети уехали и взрослые стали веселее. Наша толпа заметно проредилась. Музыка изменилась и напитки тоже, всем весело и это главное.

Мы танцевали и отдыхали до самой ночи. Пока нас не осталось пятеро. Мы с Джошем, Лана и Генри с этой стервой.

Генри и Тина плавают в бассейне, точнее плавали, а сейчас прилипли друг другу как пиявки. Смотреть противно. Если ее стошнит в бассейн, я точно больше никогда ее не приглашу на наши праздники.

Мы с Ланой и Джошем сидим на шезлонгах и болтаем.

– Так и что, тебе не понравился Рик?

Лана состроила смешную гримасу.

– Он похож на черепаху, Кейт. Почему он так часто вытягивает шею?

Я давно так не смеялась. Такие простые обсуждения, мне видимо не хватает живого общения.

– Ладно, карты на стол. Почему ты одна?

– Кейт, ты опять давишь.

Джош серьезно посмотрел на меня. Он жутко не любит, когда я задаю такие вопросы. Но я ненавижу витиевато узнавать те вещи, которые можно спросить одним вопросом.

– Все нормально. Но это не самая приятная история.

– Если хочешь, не говори. – сказал Джош и снова серьезно на меня посмотрел.

– Мы твои друзья Лана, – сказала я – и готовы выслушать. А еще сегодня мое день рождение!

– Хорошо, надеюсь не испорчу вам настроение своей скорбной повестью.

Она отставила бокал и свесила ноги.

– Мой бывший парень. Дэниел, был безупречным. Его красноречие завораживало меня. Он был первым, кто произвел на меня такое впечатление за довольно долгое время. Цветы, прогулки и много разговоров, я была сражена им с первой встречи. Мы встречались почти пять лет. Три из которых я была в толстых розовых очках. Осознав, какой он человек я ругала саму себя что повелась на эту маску. Было обидно и жаль потраченное время, но я твердо решила расстаться. Это было не так просто как казалось, он выслеживал меня и пытался запугать.

– Какой мерзавец! – не выдержала я.

– Да, так и есть. Но это не все, ты должна помнить Шерон. Она была на новоселье.

– Конечно помню, она чудная дама, а ее смех.

– Да, она очень громкая.

– Так и что дальше? – Джош нетерпеливо перебил нас.

– Так вот, Шерон помогла мне получить судебный запрет, чтобы он больше не мог ко мне приблизиться и общаться.

– Он перестал? – спросил Джош.

– На время да. Но потом он снова начал писать, с разных номеров и электронных ящиков. До моего отъезда он всадил нож в мою входную дверь.

– Какой мерзавец!

Лана улыбнулась от моих слов. Видно, что она уже переварила эту историю.

– Ты обращалась в полицию? – не унимался Джош, его лицо стало таким серьезным.

– Да, но они ничего не могут сделать, ведь он не шлет угрозы. А еще он продал свою квартиру и его уже давно никто не видел. Полиция просто не может его найти.

– А как же Дэйн? – спросила я немного протянув его имя – Я видела как он смотрит на тебя.

Лана смутилась. А Джош округлил глаза.

– А кто такой Дэйн? – спросил Джош.

– Я же тебе говорила, это писатель с которым я познакомилась на вечеринке у Ланы. Тот который мне очень нравится.

По лицу Джоша сразу понятно, что он понятия не имеет, о чем я говорю. Я перевела взгляд на Лану, в ожидании ответа.

– Нет, Кейт. Мы слишком разные и можем только дружить.

– Но он явно что-то чувствует к тебе.

– Тебе показалось.

Она мило улыбнулась и сделала глоток из своего бокала, показывая всем видом, что разговор о нем окончен. Ну что ж, видимо она все для себя решила.

Моя голова начала кружиться, а глаза слипаться. Так обычно бывает, когда я выпью больше нормы, а это значит, что мне пора быть ближе к кровати. Не хочу, чтобы Джош тащил меня на себе в спальню, или что хуже, Тина видела как я вырублюсь на шезлонге. От этой мысли дрожь пробежала по телу.

– Так, ребята. Мне пора.

– Тебя проводить? – Джош уже расставил руки в ожидании, что я упаду.

– Нет, сидите. Я добреду сама.

– Я наверное тоже пойду, уже поздно. – воскликнула Лана.

– Нет, прошу, не оставляй его одного, пока тут эти слипшиеся конфеты.

Я ткнула пальцем в Генри и Тину, которые за это время должны были съесть друг друга или сделать непристойности в нашем бассейне. Лана и Джош засмеялись.

– Всем доброй ночи.

Я чмокнула их и побрела в дом. Ощущая, что готова провалиться в сладкий мир грез уже на полпути.


## Глава 7.

Декабрь 2022.

Лана.

Близится новый год. Это так волнительно.

В этом милом городке завораживающая зима. Все деревья в снегу, ветки свисают над моим окном, готовые сломаться под тяжестью сугробов. Океан в этом белом свете стал каким-то иным, он будто сияет.

Я стою на веранде дома, укутанная в теплую куртку и вдыхаю морозный воздух. Сегодня моя очередь принимать гостей. Кейт часто приглашает меня, и я хочу ответить ей тем же.

Я звала только ее, что-то типа девичника, но Джош напросился с ней. Это не плохо, просто мне каждый раз странно находится рядом с ним. Некий мандраж и неловкость. Каждый раз останавливаю себя во время этих мыслей, но в нем сочетаются черты, о которых мечтает каждая женщина. Он умный, заботливый, красивый и семейный, и конечно же его глаза. Не устану восхищаться их красотой, я даже подумала о том что в следующей картине я использую этот цвет, только не с глазами. Иначе это будет смотреться двояко.

На кухне разложена еда и я никак не могу заставить себя что-либо приготовить, стою и смотрю на красоту зимнего леса. Кофе в руке уже совсем остыл, но идти внутрь ужасно не хочется. Еще пару минут и примусь за дело, уговариваю себя я.

На веранде я поставила пару стульев и небольшой столик, в связи с зимними праздниками я повесила небольшую гирлянду, так как я не большой фанат украшений. Кейт же превзошла сама себя, их дом выглядит как фестиваль светового шоу. Куда не посмотри, везде огни и украшения.

Я встала со стула и подошла к перилам, странно, я вешала сюда фонарик. Он пропал, хотя возможно это дети или просто его сдуло ветром. Надо купить новый. С этой мыслью я двинулась в дом.

Кейт и Джош уже в пути, я запекла курицу в апельсиновой корочке и обжарила какую-то местную рыбу с овощами, сделала два вида салата, а еще нарезала кучу овощей. Стол выглядит так, словно ко мне приедет не два человека, а минимум десять. Наверное, я перестаралась.

Зайдя в дом, Кейт унюхала мои творения и принялась расхваливать меня.

– Подожди восторгаться, сначала попробуй.

Сказала я смеясь.

Это так здорово видеться с людьми, которые тебе нравятся и общаться с ними наравне.

У меня всегда были друзья, никогда не было лучшей подруги, но друзей всегда хватало. И это не те люди, которые “лезут в карман”, когда вы начинаете хорошо общаться. Чаще я дружила с коллегами, такими же творческими людьми. С ними всегда можно найти интересную тему или поговорить о проблемах с которыми я сталкиваюсь. Но часто судьба нас разделяла, многих друзей я потеряла во время отношений с Дэниелом, я никого не слушала, а зря. Эти люди хотели помочь, и после очередного выпада с моей стороны уходили из моей жизни. Кто-то все равно остался, и мне их хватает.

Сегодняшний вечер был отличным, мы ужинали и болтали, так много смеялись, что у меня челюсть начала болеть.

Кейт изрядно набросалась и чуть не заснула сидя на стуле в самый разгар общения.

– Кейт, поехали домой.

Она открыла один глаз.

– Неет, не хочу домой!

Стукнув по столу кулаком, она откинулась назад и кажется заснула. Я не сдержалась и рассмеялась этой сцене.

– Ты не против, если я ее уложу? Ей нужно минут сорок, я тогда мы сможем отправиться домой.

– Джош, перестань. Вы можете остаться у меня.

– Нет, нужно сменить мою маму, она осталась у нас, чтобы присмотреть за нашей бандой.

Он взял Кейт на руки и отнес в мою спальню. Пока я убирала лишнюю посуду, Джош успел вернуться.