Мария Посредникова
Передай мяч

Глава 1.

Начало сентября в этом году выдалось теплее, чем конец лета, и большинство студентов приходили на занятия в шортах, лёгких струящихся юбках и безрукавках. Надя, в этом году впервые столкнувшаяся с осознанием того, что собственный гардероб ей совершенно не подходит, изо дня в день носила единственные джинсы, которые ей нравились, и меняла к ним верхи. Они тоже разнообразием не отличались, но выбора у неё не было – полная смена гардероба оказалась делом весьма затратным, а оттого долгим.

После случившегося летом у Нади поменялось отношение не только к своему стилю. Конечно, она не стала резко другим человеком, но её мышление, к её собственному удивлению, в некоторых областях переворачивалось с ног на голову: некоторые вещи казались совсем другими, ценности переоценивались, и она уже не была так уверена в том, в чём была уверена раньше. Гардероб никогда не был тем, в чём она была уверена, до этого времени она попросту не слишком о нём задумывалась, а стоило задуматься – и выяснилось, что он нисколько не совпадает с её мироощущением. Летние события подействовали как ведро холодной воды: Надя начала лучше узнавать себя со всех сторон, и приятных, и не очень.

К сожалению, на её навыки общения это пока никак не повлияло. Ей по-прежнему было сложно мгновенно влиться в компанию однокурсниц, большую часть которых она не видела всё лето, поэтому для начала она как обычно ограничилась простым «привет». Впрочем, никто из активно щебечущих друг с другом девочек этому не удивился – они все уже привыкли к молчаливости и незаметности Нади.

– Привет! – шепнула запыхавшаяся Рита, плюхнувшись на стул рядом с Надей и пытаясь отдышаться. С начала пары прошло уже десять минут, но Риту это нисколько не смущало. Опоздания были одной из её забавных привычек, которая наверняка останется в памяти согруппниц даже после выпуска из университета. – Что я пропустила?

Надя шёпотом пересказала подруге очень краткую версию десятиминутных разглагольствований преподавателя, одним глазом разглядывая красивое лицо Риты.

Надя с Ритой познакомились первого сентября прошлого года, когда трепещущие первокурсницы собрались у крыльца учебного здания и ожидали официального начала своей университетской жизни. Надя стояла с краю небольшой толпы девочек и нервно улыбалась, слушая их разговоры и не зная, куда себя деть. У неё никогда не получалось знакомиться и свободно себя чувствовать в компаниях. Возможно, она так и осталась бы тихой одиночкой, если бы внезапно не появилась Рита – как обычно почти опоздавшая, со своим ярким макияжем и целым потоком слов. В отличие от Нади, Рита превосходно умела общаться, нисколько не стеснялась компаний и с любым могла найти общий язык. Между Ритой и Надей вообще было много различий, но в то утро каким-то чудом они зацепились друг за друга и с тех пор так и шли вдвоём по тернистым дорожкам высшего образования.

– Ну, считай, ничего и не пропустила, – хихикнула Рита, дослушав подругу, и включила переднюю камеру телефона, чтобы поправить причёску. Волосы у Риты были красивые, как и глаза, да и вообще всё в ней, только сама Рита почему-то никогда этого не замечала, даже если Надя повторяла это сотню раз. Особенно Надя восхищалась Ритиными зубами – идеально ровными, белыми, делающими её улыбку прекрасной с любого ракурса. Такими непохожими на зубы Нади. Возможно, глупо было комплексовать из-за зубов, но в течение некоторого времени Надя серьёзно верила, что ей ни за что не выйти замуж, пока она не выровняет зубы.

– Теперь я расскажу вам о практике, которую вам предстоит выполнить в этом году.

После этих слов Семёна Анатольевича Рита и Надя посмотрели друг на друга и дружно закатили глаза. Практик и всяких внеклассных заданий в этом университете было очень много – например, в прошлый раз им надо было настрочить с десяток статей о любом заведении в городе и создать его комплексный обзор. Надя описывала кафе с котиками.

– В этом году ваш проект будет более активным, чем в прошлом, но и баллов за него будет больше. Вы же знаете, что в нашем вузе много разных секций и кружков внеучебной деятельности всевозможных видов, так?

Редкие представительницы внеучебной активности в их группе с энтузиазмом закивали.

– Отлично. Вы выберете себе любую студенческую организацию и присоединитесь к ней на весь год, но не в качестве участника, а в роли журналиста. Вы будете присутствовать на всех собраниях выбранной организации и вести постоянные записи о её деятельности. Это может быть любой формат – колонка в студенческом журнале, блог в интернете, страничка в соцсетях. Главное, чтобы там было много текста и прослеживалась индивидуальность вашего кружка. Всё понятно?

Надя вздохнула. У неё был один очень важный вопрос, но она слишком давно привыкла не задавать вопросов – вдруг не услышат или не заметят, лучше уж потом спросить нужное лично. Надо сказать, что из-за такой привычки многие Надины вопросы так и остались неотвеченными, но она это терпела. Ей казалось, что это вытерпеть легче, чем опасность быть непонятой или, и того хуже, осмеянной. К счастью, в этот раз одной из более смелых сокурсниц пришёл в голову тот же вопрос.

– Семён Анатолич, а вдвоём можно делать проект?

– Если студенческая организация вам позволит, то можно. Но не больше двоих!

Рита подмигнула Наде – они всегда делали задания вместе, если так было можно. Надя чуть приободрилась. С подругой ей будет не так нервно в новом окружении. Рита может взять на себя всю устную коммуникацию, а Надя – ведение записей.

***

– Ну что, куда запишемся? – лениво спросила Рита, одной рукой держа наполовину съеденную шаурму, а пальцами другой листая списки студенческих организаций в телефоне. Подруги сидели в переполненной столовой и экстренно искали место для своей практики. – Главное не что-то историческое и желательно не языковое, мне английского и на парах хватает, а историю я на дух не переношу. Надо бы найти что-то, где мы не умрём со скуки.

– Это сложно, – улыбнулась Надя, тоже просматривая доступные кружки. – Я бы взяла что-то, связанное с искусством, но здесь осталась только студия живописи, а писать о том, в чём я ничего не смыслю, – всё равно что записываться на три дополнительные пары.

– Да уж, – пробурчала Рита, прожёвывая кусок шаурмы. – В спорте я тоже ничего не понимаю, конечно, но если пойти в мужскую секцию, там хотя бы можно полюбоваться на сильных мужчин…

Надя прыснула со смеху, глядя, как подруга заговорщицки повела бровями. Риту очень интересовали мальчики, и у неё всегда было много знакомых парней. Не сказать, чтобы Надю они не интересовали, но её скорее интересовал один конкретный мальчик, который однажды украдёт её сердце и будет с ней до конца жизни. Да, она была одной из тех старомодных девушек, которые всё ещё свято верили в одну любовь на всю жизнь. А ещё она катастрофически стеснялась противоположного пола, поэтому множество знакомств, в отличие от Риты, ей было попросту неоткуда взять.

– Спорт звучит неплохо, – протянула Надя, неохотно закрывая вкладку со страничкой книжного клуба. Рита читать не любила, поэтому в сообщество библиофилов вряд ли пошла бы, а Наде уж будет спокойнее на каком-нибудь футболе с подругой, чем в книжном клубе одной. – Может, они нас хотя бы замотивируют на тренировки.

Теперь рассмеялась Рита. Они постоянно рассуждали о необходимости заняться спортом, скинуть пару-тройку килограммов, подтянуться, но эти разговоры так долго оставались просто разговорами, что уже успели превратиться в локальную шутку.

– Было бы неплохо, конечно, – со смехом произнесла подруга. – Так, что тут у нас есть. Футбол уже заняли девочки из другой группы, на шахматах я точно усну от скуки, на плавание слишком далеко ездить… Остаётся либо баскетбол, либо настольный теннис. Ты что больше хочешь?

– Хм, – задумалась Надя. – Я не особо знакома ни с тем, ни с другим, но мне кажется, что командный спорт всё-таки интереснее. Так что я за баскетбол. А ты?

Рита нажала что-то в телефоне и отложила его в сторону, вознамерившись сосредоточиться на своей шаурме.

– Я тоже, там будет больше высоких парней, а мы обе знаем, что высокие парни мне по вкусу. Я забила баскетбол за нами.

Надя улыбнулась и покачала головой, тоже принимаясь за свой салат. Если выписать различия между ней и Ритой на бумагу, и десяти листов не хватит. И всё же почему-то они дружили, и в Ритиной компании Надя чувствовала себя очень комфортно.

***

В коридоре перед спортивным залом пахло резиной и мужским потом. Здесь четыре раза в неделю проходили тренировки баскетбольной команды, а в учебное время ещё и пары по физкультуре. Зал находился в подвале университетского корпуса буквально в двух кварталах от основного здания, где у Риты и Нади проходили пары, но они ни разу здесь не были, немножко заблудились и, как следствие, опоздали.

Стоя перед высокими и, к сожалению, закрытыми дверями в зал, из-за которых слышался свист соприкосновения кроссовок с полом и стук мяча, подруги нерешительно переступали с ноги на ногу.

– Надо уже, наверное, заходить, – прошептала Рита. Она хоть и была довольно активной и общительной девушкой, стучаться в двери зала, внутри которого не меньше десяти незнакомых людей, ей было так же страшно, как и Наде.

Надя сглотнула и постаралась успокоить быстро бьющееся сердце.

– Да уж надо бы, – шепнула она в ответ подруге. На пару секунд зажмурившись, Надя подняла сжатую в кулачок руку, а потом так же резко опустила её. «Они всё равно не услышат стука», – подумала она и сделала глубокий вдох. Порой именно ей приходилось брать на себя ответственность за вещи, которые Рита стеснялась делать больше в силу своего возраста, чем характера – она всё-таки была на два года младше Нади.

Решительно выдохнув и поймав ободряющую, хоть и немного нервную, улыбку подруги, Надя толкнула на удивление лёгкую дверь и через секунду оказалась в просторном и светлом зале. Дверь закрылась за зашедшей следом Ритой с громким хлопком, и около пятнадцати мужских голов одновременно повернулись в сторону входа. В ту же секунду Наде на голову откуда ни возьмись свалился плотный баскетбольный мяч, и она резко отпрыгнула назад, чуть не вытолкав подругу обратно в коридор. Баскетбольные мячи бьют больнее, чем кажется, это Надя запомнила ещё с ненавистных уроков физкультуры в школе.

– Ой, извините, девчонки, – весёлым голосом произнёс темноволосый кудрявый парень, подбежавший, чтобы поймать отскочивший мяч. – Тут кольцо висит прямо над входом, я честное слово не знал, что вы войдёте именно в тот момент, когда я буду отрабатывать свой данк.

Его улыбка ослепительно сверкала в сторону не менее сияющей Риты, чему потирающая ушибленный затылок Надя нисколько не удивилась. Что ж, по крайней мере подошедший к ним баскетболист отвлёк от них внимания всего зала.

– Я Кирилл, – представился парень. – Вы пришли просто посмотреть на тренировку или…?

– А что, можно просто посмотреть? – заинтересованно спросила Рита, невинно похлопав ресничками.

Парень засмеялся:

– Ну, вообще такого никто ещё не делал, но всегда можно начать.

Рита заулыбалась в ответ, а Надя поняла, что ей пора вступить в разговор, пока эта сладкая беседа не растянулась на всю тренировку.

– Вообще-то мы ищем тренера. Андрея Павловича? – неуверенно произнесла Надя, надеясь, что не перепутала имя и отчество.

– А? – переспросил парень, впервые обратив внимание на более низкую из подруг.

«Ну конечно, он меня не услышал», – с раздражением подумала девушка, чувствуя, что начинает краснеть. Из-за тихого голоса она слишком часто сталкивалась с недопониманием и переспросом со стороны других людей и, казалось бы, должна была уже к этому привыкнуть, но каждый раз это задевало её, как в первый.

– Мы ищем вашего тренера, Андрея Павловича, – как можно громче повторила Надя, стараясь не обращать внимания на свои горящие уши.

– А, коуча. Он там, возле скамейки, пойдёмте провожу.

Девушки кивнули и послушно отправились вслед за длинноногим Кириллом.

– Ты, кстати, не представилась, – на ходу обернулся он к Наде, всё ещё пытающейся справиться со своим покрасневшим лицом.

– Я Надя, – буркнула она себе под нос, но тут же спохватилась и ответила громче: – Надя.

– Приятно познакомиться, Надя, – вполне искренне улыбнулся Кирилл.

Надя удивилась и насторожилась одновременно. Когда парень относился к ней доброжелательно, у неё включались подозрение и недоверие, причём как к нему, так и к себе самой. К себе в большей степени, потому что Надя хорошо знала за собой одну пренеприятнейшую тенденцию – влюбляться в каждого представителя противоположного пола, который уделял ей внимания достаточно, чтобы сказать больше, чем «привет». За скольких мальчиков из школы и церкви она так успела выйти замуж в своих мыслях, этого и не перечесть! А самое обидное, что в реальности даже с самыми приветливыми из парней её отношения не достигали стадии приятельства, не говоря уж о большем. Такая тенденция жутко утомляла Надю, но отучиться от неё у девушки не получалось, поэтому и теперь ей пришлось бросить львиную долю своих сил на то, чтобы перестать воображать себя в паре с Кириллом.

– Коуч Эндрю, – зычно произнёс парень, приведя своих спутниц к одной из скамеек у правой стены. – Тут к вам пришли Рита и Надя.

Среднего роста поджарый мужчина с чёрными волосами, в которых уже виднелась проседь, прервал своё внимательное наблюдение за тренировкой, чтобы поздороваться с девушками.

– А, добрый вечер, девочки, – мягким голосом произнёс тренер. Необычно было слышать такой спокойный тон от человека, который только что во всю мощь своих лёгких давал указания своим игрокам. – Меня зовут Андрей Павлович.

Девочки представились в ответ и объяснили, зачем они пришли.

– Ах да, практика с кафедры журналистики, меня предупреждали, – кивнул тренер, после чего перевёл вопросительный взгляд на Кирилла, который с любопытством слушал разговор и явно не собирался двигаться с места. – Молодой человек, у Вас, случаем, тренировка не в самом разгаре?

Поняв многозначительный намёк тренера, парень спохватился и, махнув девушкам на прощание рукой, устремился в центр зала в обнимку со своим мячом.

Андрей Павлович вновь повернулся к своим гостьям и улыбнулся им обеим. Улыбка у него была добрая, какая-то отцовская, что ли, и Надя сразу почувствовала себя спокойнее. Может быть, эта практика всё-таки не будет такой кошмарной…

Глава 2

В спокойный сон Нади бесцеремонно ворвались звуки пения птиц – такой у неё был будильник. Рита его терпеть не могла и ворчала каждый раз, когда подруга оставалась у неё с ночёвкой. Сказать по правде, Надю свой будильник тоже порой раздражал, но в этом вряд ли были виноваты птицы. Ей просто тяжело было вставать по утрам.

«И как только все эти девушки умудряются просыпаться радостными и вставать с первого раза?» – недовольно размышляла Надя, плетясь в ванную. У неё была парочка любимых видеоблогерш на YouTube, она особенно ценила в них откровенные разговоры о Боге и всяческие ободрения, но в то же время после просмотра их роликов сложно было укрыться от сравнения. Да и после просмотра любых роликов, если уж на то пошло. Сколько раз в интернете мелькала фраза: «Найдите то, ради чего вы будете хотеть просыпаться каждый день». То есть то, что вы любите. Надя очень любила Бога, книжки, фильмы и прогулки со своими немногочисленными друзьями. Но просыпаться по утрам ей это отчего-то не помогало – лишь за некоторыми исключениями, когда в предстоящем дне ожидало что-то настолько нетипичное и далёкое от обыденного, что этого сложно было дождаться. Например, концерт любимой группы, путешествие или праздник. Но такие события происходили редко, поэтому большинство первых утренних минут Нади проходили в недовольстве.

К счастью и к некоторому облегчению девушки, это состояние как правило проходило в течение первых тридцати-сорока минут после подъёма. Этого как раз хватало, чтобы мозг убедился в бесполезности удержания фокуса на тёплой мягкой кроватке и переключился на режим бодрствования. Обычно в каждом дне было что-то, за что можно было зацепиться и поразмышлять, причём гораздо чаще в позитивном ключе.

Но сегодня было не так. Сегодня утром Надя нервничала.

– Видите ли, девочки, здесь есть некоторая сложность. Мы не можем принять в нашу команду сразу двоих журналистов, нам просто не хватит места. Командный автобус рассчитан на 20 человек, а у нас 15 игроков и 4 члена тренерского штаба. Место остаётся только одно.

У Нади снова закружилась голова при воспоминании об этих словах Андрея Павловича. Только она была готова успокоиться, как её нервной системе снова был нанесён удар.

– Хочешь остаться тут? – с неестественным энтузиазмом предложила Рита. – У меня ещё есть вариант, если что. Ника записалась в какой-то модельный кружок, там вроде как проводят фотосъёмки, собирают образы и всё такое. Это, наверное, будет мне интересно!

Наде хотелось отказаться и сказать, что лучше тогда она отправится в книжный клуб, но глаза подруги так горели, что она сдалась. Да и Андрею Павловичу в команду явно нужен был журналист. В конце концов, с тренером она уже познакомилась, и ещё даже с одним игроком! А с остальными, может, не придётся так часто прямо взаимодействовать…

– Отлично, Надя, – тепло произнёс Андрей Павлович, глядя девушке прямо в лицо. – Тогда приходи послезавтра на тренировку, я познакомлю тебя с ребятами, и мы с тобой обсудим, как ты хочешь построить свою работу, договорились?

Договорённость была заключена, Рита упорхнула в свой мир моды, не забыв по пути бросить чарующий взгляд на мокрого от бега Кирилла, а Надя ушла в общежитие, стараясь не думать о том, что через день ей придётся вернуться сюда одной и познакомиться со ВСЕМИ этими ребятами. Ни одной женщины во всём штабе. А ей ещё придётся предлагать свои идеи. Кошмар.

И вот пугающее послезавтра наступило, и Надя изо всех сил пыталась успокоить свои бушующие нервы, собираясь на пары. Их сегодня было мало, что, с одной стороны, давало девушке время настроиться и подкрепиться перед тренировкой, а с другой стороны, освобождало больше пространства в её голове для тревоги. Если Надя не была занята чем-то, активно задействующим её мозг, то мысли непременно расходились на всю катушку. Обычно она просто мечтала, выдумывала истории в голове, но, если было о чём волноваться, она волновалась. Особенно если это было что-то совершенно незнакомое, неизведанное и включающее в себя большое количество людей. А если это количество людей полностью состояло из парней – и того хуже.

– Как вообще это пережить? – тоненько пропищала Надя, уронив голову на руки.

Они с Ритой снова сидели в университетской столовой. Рита ждала Нику, а Надя ждала тренировку и старалась не слишком выдавать свои нервы. Судя по сочувственному взгляду подруги, получалось плохо.

– Да ладно, Надь, всё нормально будет. Тебе же позавчера понравился этот тренер.

– Ну да, – Надя медленно подняла голову. – Он выглядел вполне надёжно, и, пожалуй, с ним мне было бы комфортно работать. Но ты не забывай, что там ещё больше дюжины здоровенных парней, которые в три раза выше и громче меня! Может, они меня вообще не заметят.

– Вспомни Кирилла, – с мечтательным вздохом ответила Рита. – Он же душка. Представь, что они там все такие.

– Ритуля, – засмеялась Надя, на секунду забыв о своих нервах. – У тебя разве нет парня?

Подруга фыркнула.

– А мне это разве мешает видеть прелесть других парней?

Надя покачала головой, продолжая улыбаться. Она во многом не соглашалась с взглядами Риты на отношения и беспокоилась, что однажды они могут привести подругу к чему-то разрушительному, но от разговоров об этом толку особо не было – Надя пыталась. Рита частично соглашалась, но продолжала поступать как раньше.

– Мамочки мои, наконец-то это закончилось, – послышался звонкий голос Ники, и длинноволосая одногруппница Риты и Нади плюхнулась на стул за их столом. – Они мне все мозги вынесли со своими документами.

Вероника была младше всех в группе, но это не помешало ей стать старостой. Её боевой характер вкупе с сильным чувством ответственности, выработанным за годы воспитания младшей сестры, помогал ей решать все вопросы подчас весьма запутанной университетской жизни.

– Ох, Ника, – с восхищением глядя на приятельницу, сказала Надя. – Не знаю, как остальные, но мы с Ритой, честное слово, давно потонули бы в этом омуте необъяснимого количества бумаг, если бы не ты.

Рита бодро закивала головой, словно китайский болванчик, а Вероника смущённо заулыбалась.

– Ничего, девочки, прорываемся вместе, все в одной лодке. Ты сегодня идёшь на первый день практики, да? – обратилась староста к Наде.

Удивительно, как при всей своей загруженности Ника умудрялась помнить про каждую свою одногруппницу практически всё.

– Ага. До неё осталось примерно 40 минут, но тут идти всего минут десять неспешным шагом, так что я пока не тороплюсь. Могу проводить вас до остановки, если хотите.

– А мы думали на метро поехать, хотим заехать в корейский магазинчик и немножко затариться. Жутко мечтаю о самой острой лапше! – провозгласила Рита. Корейская еда, особенно острая, была ещё одной её страстью, которую Надя не разделяла.

– Тогда ладно, расстанемся у ворот. – Метро было в другой стороне от нужного корпуса, а Надя не была намерена опаздывать в свой первый день. Хотя в обществе подруг ей, конечно, хотелось побыть подольше.

Попрощавшись с Ритой и Никой у входа в родной корпус, Надя медленно направилась в сторону корпуса со спортивным залом. Она хорошо помнила дорогу с позавчерашнего дня, поэтому заблудиться не боялась, а вот входить в этот огромный светлый зал, наполненный потными мужскими телами, одна – боялась.

«Ладно, ты ведь не одна», – напомнила себе Надя и устремила долгий взгляд в чистое осеннее небо. Немного помолиться перед стрессовым событием совсем бы не помешало.

Молитва вышла, как и ожидалось, сумбурной, словно поле сражения между верой в надёжного Бога и атакующими тревожными мыслями. Никогда нельзя было точно сказать, кто победил, но Надя всегда выбирала сторону Бога.

«Ну что ж», – подумала девушка, остановившись перед лестницей вниз. Спортзал находился в подвальном этаже, поэтому от массивных дверей, перед которыми ещё день назад они так нерешительно мялись с Ритой, Надю отделяло несколько ступенек и короткий коридор с поворотом. «Всё будет хорошо, я не обязана им нравиться», – собственные убеждения не очень убеждали, но она изо всех сил старалась не пускать слишком тревожные мысли себе в голову.

– Надя? Ты сегодня рано, – внезапно с противоположной нужному повороту стороны коридора появился Андрей Павлович, держащий в руке бутылку с водой и смартфон.

Надя кивнула. Как она ни старалась идти медленнее, всё равно явилась на пятнадцать минут раньше начала тренировки.

– Да, здравствуйте, Андрей Павлович, – ответила она, надеясь, что голос её не подводит. – Не люблю опаздывать.

– Это хорошее качество, – одобрительно произнёс тренер и мягко махнул свободной рукой, приглашая девушку идти за собой. – Пойдём, как раз есть время познакомиться с моими коллегами и ребятами, они почти все уже здесь. Тоже не любят опаздывать. Ну, либо не хотят меня разозлить.

Надя, следуя за Андреем Павловичем к спортзалу, лишь улыбнулась в ответ. Пока что ей было сложно поверить в то, что тренер умеет злиться.

В зале действительно уже было полно народу: молодые парни разминались, мужчины постарше – очевидно, члены тренерского штаба – занимались каждый своим делом, помогая игрокам растягиваться или анализируя что-то в своих планшетах. К ужасу Нади, Андрей Павлович, как только они переступили порог, несколько раз хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание всех собравшихся.

«Боже», – мысленно взмолилась девушка, оглядывая более десятка мускулистых парней, собравшихся после знака тренера в центре зала. – «Надеюсь, они не ожидают, что я сразу запомню все их имена… И хоть бы меня не просили произносить речь!»

Остановившись перед игроками, выстроившимися в почти ровную шеренгу, Андрей Павлович пригласил Надю встать рядом с ним. На дрожащих ногах девушка послушно заняла своё место, лицом прямо к устремлённым на неё любопытным взглядам. «Жуть», – проскользнуло у неё в голове. – «Лишь бы меня не стошнило».

– Хорошо, ребята, я вижу, все уже собрались? – громко произнёс тренер.

– Антона с Игорем ещё нет, – ответил крупный парень, стоящий с левого края. – Они как обычно к самому началу тренировки прибегут.

– Ну, это нас не удивляет, – невозмутимо сказал Андрей Павлович, вызвав смешки среди членов команды. – Пока у нас есть время, хочу вам представить нового участника нашей команды. Это Надя, со второго курса журналистики, она будет освещать жизнь и работу нашего клуба изнутри. Поприветствуем Надю!

– Привет, Надя! – громогласно грянул хор голосов, и Надя неловко помахала рукой.

Тренер выдержал паузу в несколько секунд, но, убедившись, что девушка не собирается ничего говорить, продолжил.

– Чтобы Наде полегче было вливаться в наш коллектив, давайте все представимся, скажем по паре слов о себе. Владислав Владимирыч, начинайте.

Чуть полноватый мужчина с лысой головой прочистил горло и сообщил низким басом:

– Меня зовут Владислав Владимирович, я ассистент нашего главного тренера. Ребята наши зовут меня Влад Владич, жалуются, что иначе сильно длинно.

– Так точно, Влад Владич, минута пройдёт, пока Вас по полному имени назовёшь! – послышался голос из шеренги, и парни снова рассмеялись.

«Пошутить они явно любят», – подумала Надя, делая вид, что смеётся вместе со всеми.

– Ладно, ребят, хорош хохотать, – прервал веселье молодой мужчина, стоящий рядом с Влад Владичем. – Здравствуй, Надя. Я Сергей Анатольевич, отвечаю за ОФП.

– За что? – переспросила Надя, прежде чем успела подумать. Из шеренги снова послышались смешки.

– Общую физическую подготовку. Слежу за физической формой наших весёлых ребяток.

– А, – Надя кивнула, стараясь не обращать внимания на продолжающееся хихиканье среди молодёжи. Кончики ушей у неё уже горели.

– Максим Евгеньевич, – коротко представился последний член тренерского штаба, усатый и худой. – Тренер по индивидуальной подготовке. Отрабатываю с игроками индивидуальные техники.

Следующему парню так не терпелось поскорее себя назвать, что он едва дал своему тренеру договорить.

– А я Тимофей! Учусь на первом курсе на учителя математики!

Это было сказано с такой гордостью, что у Нади от удивления поднялись брови. Будущий учитель математики в команде по баскетболу, вот это интересно.

– Ты бы лучше свою роль в команде сказал, дурень, – осадил Тимофея стоящий рядом блондин. – Я Женя, кстати. Тяжёлый форвард.

Надя промычала «угу» с таким видом, словно поняла, что это значит.

– Сам ты дурень, – хихикнул Тимофей, легко толкая рослого соседа в плечо. – Она же всё равно ничего в этих позициях не понимает!

Уши у Нади горели уже целиком. «Это что, так очевидно?» Она в самом деле ничего не смыслила в баскетболе, кроме того, что мяч должен залетать в кольцо, но надеялась как-то скрыть этот факт.

– Ничего, побудет с нами подольше и во всём разберётся, – уверенно произнёс на удивление невысокий парень по правую руку Жени. – Привет, меня зовут Филимон, но ребята зовут меня Фил. Я играю на позиции разыгрывающего защитника, то есть организую нападение, можно так сказать.

– Ага, а ещё Фил у нас самый коротышка! – делано восторженным тоном воскликнул парень с конца шеренги, тот самый, который сообщал об отсутствии двоих игроков. – У него рост всего 168!

Надя озадаченно посмотрела на Филимона. И это он-то коротышка? Конечно, он был значительно ниже своих сокомандников, но это скорее из-за того, что их рост превышал средний. Встреть Надя Филимона в обычной жизни, ни за что бы не подумала назвать его коротышкой – при росте в 168 сантиметров он всё ещё был как минимум на голову её выше.

– Ну давай-давай, Вадик, – со смехом подал голос уже знакомый Наде Кирилл. – Напомни-ка, сколько этот коротышка наколотил трёхочковых за прошлый сезон?

Вадик как-то сразу стих, зато остальные ребята загудели, стоящие рядом с Филом постучали ему по голове и плечам, пока их не прервал до того молчаливый Андрей Павлович, напомнив, что время не резиновое и скоро пора начинать тренировку. «Это что ещё было?» – недоумённо подумала Надя. – «Это они так друг друга поддерживают, что ли, постукиваниями по голове?» Она явно ещё не понимала, в какой непривычный для себя мир вступала.

После напоминания тренера игроки стали представляться короче. Ваня, который был капитаном команды, возвышался над Филимоном, как жираф над зебрами в Московском зоопарке, и с радостью сообщил, что его рост – два метра три сантиметра. «Вот ему я точно по пояс», – вздохнула Надя, отметив, что большинство игроков всё же ближе по росту к Ване, чем к Филимону. – «Для общения с ними мне точно придётся надевать ходули или вставать на скамейку».

Рома и ещё один Женя были братьями, со светло-рыжими волосами и зелёными глазами. Надя решила, что запомнит их по ассоциации с близнецами Уизли из «Гарри Поттера», хотя, конечно, Рома с Женей были далеко не близнецы. Рома отличался длинными ногами, а Женя – плечами шире, чем даже у Андрея Павловича.

Никита, представившийся атакующим защитником, всё время собрания с тоской поглядывал на кольцо и крутил в руках мяч, явно не в силах дождаться, когда же всё-таки начнётся тренировка.

Рядом с Никитой стоял Илья, пронзивший Надю таким взглядом, что ей захотелось спрятаться или надеть на себя дополнительный слой одежды. По всей левой руке этого парня тянулись замысловатые узоры татуировки.

– Ну, со мной ты уже знакома, – радостно произнёс Кирилл и одарил Надю широчайшей улыбкой. – Ты ведь ещё не забыла, что меня зовут Кирилл?

– Забудешь тебя, – усмехнулся Рома. – Когда ты свой выдающийся данк ей прям на голову приземлил.

При воспоминании об ударившем её в затылок мяче Надя поморщилась. «Как бы меня тут не запомнили, как ту самую Надю, которой прилетело мячом по голове…»

Дальше коротко представились Денис, Матвей и Слава. Они были из самых старших в команде, это был их последний год в университете, и их мысли явно были больше заняты приближающимся будущим, чем отношениями в команде.

Когда все присутствующие наконец назвали себя и закончили болтать, Андрей Павлович чуть повернулся к Наде и своим мягким голосом сказал:

– Моё имя ты знаешь, но не удивляйся, когда ребята будут звать меня коуч Эндрю. Я когда-то работал в Америке, и они, видно, боятся, что я забуду английский, вот помогают.

Игроки вновь загоготали, и Надя даже улыбнулась вместе с ними. «Коуч Эндрю звучит очаровательно. Не знаю, какие у игроков отношения друг с другом, но тренера они явно все любят».

Когда игроки закончили с представлениями и собрались пойти закончить разминку, двери зала внезапно резко распахнулись, и на паркет перед тренером влетели два вспотевших и запыхавшихся от бега молодых человека.

– Мы тут, коуч Эндрю! Мы ещё же ведь не опоздали? – тяжело дышащий парень со смешной причёской с надеждой глядел на Андрея Павловича.

– Нет, Игорь, в этот раз вы прибежали аж за 2 минуты до начала тренировки. – При этих словах оба игрока облегчённо выдохнули. – Но вот на знакомство с Надей вы почти опоздали, мы как раз закончили ей представляться.

Игорь и его друг посмотрели на девушку так, словно только что её заметили. Надя нервно улыбнулась и протараторила:

– Я Надя, я буду тут проходить практику как журналист.

– Привет, Надя, я Антон, – поспешно ответил второй парень, параллельно начиная разминку. – А это Игорь. Нас нетрудно запомнить, мы постоянно приходим самые последние.

Игорь приветливо махнул Наде рукой, и она кивнула в ответ.

«Что ж», – размышляла девушка, присаживаясь на скамейку и наблюдая за тем, как ребята начали бегать по полю и забрасывать в кольцо мячи, а тренеры рассредоточились по залу, контролируя работу. – «Всё прошло довольно неплохо. Я даже не совсем уж растерялась, когда надо мной начали посмеиваться. Наверное, привыкну… Мне всего-то осталось запомнить 15 имён и соотнести их с лицами их обладателей».

Глава 3

На выходных Надя планировала увидеться с Наташей, своей хорошей знакомой из церкви. Шёл второй год с тех пор, как Надя поступила в университет и переехала в Москву, и посещать здешнюю церковь она начала сразу, но у неё никогда не получалось быстро находить друзей. Раньше её это сильно расстраивало бы, а теперь, после прошлого лета, она радовалась тому, что у неё хотя бы появились хорошие знакомые, с которыми периодически можно было встретиться и пообщаться.

Вообще Надя всю жизнь считала себя домоседкой: в подростковом возрасте её очень сложно было куда-либо вытащить, она предпочитала залипать в сериалах или по восемь часов играть в The Sims на компьютере сестры. Она не ожидала, что с новым местом жительства что-то сильно поменяется, но ошиблась – здесь было столько всего, что стоило посмотреть, мир внезапно оказался настолько широким и богатым на впечатления, что безвылазно сидеть дома она уже не хотела. А ещё у долгих прогулок было особенное для Нади преимущество, вишенка на торте – когда она куда-то шла, ей не нужно было готовить. Готовить она не любила и не особо умела, придумывать себе меню было ещё хуже, потому что большинство продуктов она не ела, и очень много раз в Надиной голове мелькала мысль: «Как же я не приспособлена к этой жизни!» Ей было сложно планировать обыденные практические вещи, например, составлять меню на неделю или планировать бюджет, а в школе этому почему-то не учили. Так что кухня всегда была для Нади полем битвы, и она была очень счастлива, когда хотя бы на один день её можно было избежать.

– Надь, – обратилась к девушке одна из её соседок по комнате, Настя. – Ты не против, если ко мне сегодня гость придёт где-то до половины шестого?

– Нет, меня как раз не будет примерно до шести, – улыбнулась в ответ Надя.

Настя с деловым видом кивнула и, пожелав соседке хорошего дня, удалилась из комнаты, пока Надя заканчивала собираться. Настя была активной, энергичной, общительной, она постоянно чем-то занималась, помимо учёбы, находила способы расти, развиваться и приобретать новый опыт. Короче говоря, на Надю она была совсем не похожа. Надя тоже любила расти и даже общаться, но делала это гораздо медленнее, исходя из своего запаса сил. В начале лета она несколько раз была на сессиях у психолога и выяснила, что входит в не очень большой процент высокочувствительных людей. Её нервная система перегружалась быстрее, чем у людей с обычной чувствительностью, и разные мелочи вроде звуков и едва заметных перемен настроения окружающих влияли на неё сильнее, чем на других. Конечно, объяснять окружающим, почему она устаёт за более короткое время или плохо переносит шумные компании, было трудно, но в целом осознание собственной чувствительности помогло Наде понять, что многие черты, которые казались ей в себе недостатками или «ненормальностями», были всего лишь частью особенного устройства её нервной системы.

«Всё-таки Господь знал, зачем даёт мне эту высокую чувствительность», – размышляла девушка по пути на остановку. – «Значит, с ней можно как-то жить, и даже жить хорошо. Постепенно я начну разбираться в этом больше, а там, может, смогу кому-то с этим помочь».

Наде очень хотелось верить, что все внутренние трудности, которые она проходит, не напрасны, и по прошествии времени она сможет послужить другим людям, сталкивающимся с такими же проблемами, своим опытом.

Когда девушка, с упоением разглядывающая по пути захватывающие дух осенние пейзажи, почти дошла до остановки, у неё завибрировал телефон. Звонила мама.

– Привет, малыш! – почти хором крикнули в трубку родители.

– Привет, мама, привет, папа, – послушно поздоровалась Надя. В глубине души она была уверена, что, когда ей исполнится сорок лет, мама по-прежнему будет называть её малышом. Такая уж она, мама.

– Ты чего нам сегодня не звонишь? – в голосе мамы послышались знакомые возмущённые нотки. Она практически никогда ни на что не ругалась, но если дети забывали ей позвонить как минимум два раза в день, могла серьёзно рассердиться.

– Я хотела попозже, когда пойду до метро, – дорога от автобусной остановки до станции метро занимала около пяти минут, как раз достаточно, чтобы позвонить маме, потому что разговаривали они в среднем не дольше двух. – Я еду на встречу с девочкой из церкви.

– А, ну ладно, – мгновенно успокоилась мама, чтобы в ту же секунду быть перебитой папиным басом, провозгласившим: «А мы сегодня смотрим футбол!»

– Молодцы, – криво улыбнулась Надя, стараясь никак не выдавать своего отношения к папиным словам. Сегодня у папы был выходной, а это значило, что к вечеру услышать его трезвым будет невозможно. Он и сейчас уже звучал навеселе, а был ещё только полдень. – Приятного просмотра.

Мама поблагодарила дочку, наказала непременно позвонить перед сном и с привычным «Люблю, целую» положила трубку. Надя вздохнула. Она очень любила свою семью, и всё же порой, особенно после летнего инцидента, думала, что тяжело зависеть от людей, которым не можешь полностью доверять. Хотелось бы ей зависеть только от себя да от Бога… Но сейчас это было недоступно, а значит и не стоило об этом переживать. Надя встряхнула головой, пытаясь отвязаться от неприятных мыслей, и залезла в подошедший автобус.

***

– Баскетбольная команда? Это интересно! – оживлённо говорила Наташа, пока они с Надей ожидали своей еды на фудкорте. – Я, правда, больше люблю волейбол, в школе часто в него играла. Но вообще любой спорт – это здорово!

– Да, наверное, в этом что-то есть, хотя пока я не понимаю его прелести, – честно сказала Надя. – Моя сестра обожает футбол, не пропускает ни один матч своей любимой команды, и это вроде прикольно, я смотрела пару матчей с ней, но меня как-то не зацепило. А теперь я каким-то образом оказалась на целый год в команде по баскетболу, в котором понимаю ещё меньше, чем в футболе. Разве это не забавно?

Наташа посмеялась:

– Надюш, у Бога точно есть чувство юмора. Может, Он для тебя что-то приготовил в этой команде, глядишь, и баскетбол полюбишь.

– Ага, – таким же весёлым тоном ответила Надя. – Главное ещё в нём разобраться хотя бы немножко, чтобы суметь получше о нём писать. А потом уже и любить можно.

– Ну, чтобы любить, необязательно понимать, – просто сказала Наташа, и собеседница почувствовала, что не может с этим не согласиться. – А когда начнутся игры?

– Первая игра в сезоне уже на следующей неделе, в четверг. А в понедельник и среду будут тренировки, на которых мне нужно быть. Надеюсь, до четверга я хотя бы запомню имена всех игроков… К тренеру я уже почти привыкла.

Андрей Павлович действительно не вызывал у Нади такого чувства дискомфорта, как остальные мужчины в команде, хотя она была пока всего на двух тренировках и взаимодействовала с ним от силы минут пятнадцать, когда он объяснял ей чуть подробнее про амплуа игроков и слушал её идеи по поводу оформления записей. Он всегда говорил спокойно, слушал внимательно, не перебивал, не переспрашивал, не жаловался на её тихий голос. Её идеи он вообще похвалил, а она всего-то предложила вести блог в одной из социальных сетей. От тренера исходили какая-то необъяснимая надёжность и мягкость, он даже на игроков ни разу при ней не кричал грубо. Конечно, он повышал голос, чтобы его все услышали, особенно в разгар тренировочной игры, но в его тоне никогда не было негатива и жёсткости, а ребята всё равно слушались его с уважением и почтением. Надю, искренне говоря, удивляло, что такие мужчины вообще существуют. Как бы там ни было, а благодаря Андрею Павловичу ей уже не так страшно было думать о предстоящем учебном годе, когда ей нужно будет присутствовать на всех тренировках и играх, то есть находиться в компании одних мужчин по три-четыре раза в неделю. Надя совсем не была уверена, что найдёт общий язык со всеми игроками, особенно с Ильёй, от которого у неё при знакомстве пошли мурашки, или Вадиком, который очевидно получал удовольствие от издевательских шуток. Но тренер и некоторые из ребят, например, тот же Кирилл, определённо внушали надежду на возможность мирного сосуществования. Главное теперь было проследить, чтобы эта надежда в отношении молодых игроков не превратилась в глупые фантазии и романтические влюблённости, а то Надя точно знала, что если хотя бы об одном из ребят подумает в таком ключе, будет чувствовать себя ещё более неловко, чем раньше, а такого ей было не нужно. Она просто хотела спокойно закончить текущий год.

***

В понедельник у Нади не было пар, поэтому весь день до тренировки она провела дома. Выходные прошли хорошо по всем параметрам, кроме одного – оба вечера родители разговаривали с ней уже пьяными. Это неизменно портило Наде настроение, и хоть она и продолжала молиться за них, надежда на какие-либо изменения их поведения в будущем казалась всё призрачнее.

Раньше Надя задумывалась, не родительская ли зависимость привела к её постоянному подсознательному чувству стыда перед всеми людьми. Возможно, доля правды в этом была, но в последние месяцы Надя решила меньше думать о чьей бы то ни было вине и больше сосредотачиваться на том, как с этим справиться. Её родители были далеко не идеальными людьми, как и она сама, и в то же время для неё они были самыми хорошими родителями из всех возможных. После случившегося летом они проявили безусловную любовь к своей младшей дочке – тогда Надя впервые во всей полноте осознала значение выражения: «Всегда есть люди, через которых Бог тебя любит». Поэтому как бы её порой ни расстраивало папино и мамино поведение, она по-прежнему их любила и по-прежнему не хотела бы для себя другую семью.

А вот алкоголь она не любила. Ещё с детства он стал для неё злейшим врагом, искажающим доброе лицо мамы и заволакивающим туманом красивые глаза отца. Поэтому вечером понедельника, когда она зашла в магазин за водой перед тренировкой и наткнулась на двух подростков, начавших чуть ли не умолять её купить им по банке пива, Надя твёрдо отказала и ушла оттуда почти в слезах. Её сердце болело за людей, отдающих свои уникальные личности в лапы этой разрушительной зависимости.

– Надя! Приветик, – раздался вдруг чей-то добродушный голос. Девушка подняла голову и обнаружила шагающего рядом Игоря. Его она запомнила по вихрам волос, комично торчащим в разные стороны. Собственная причёска, по-видимому, совершенно его не интересовала.

– Привет, – негромко ответила Надя, но парень услышал. Несколько шагов они прошли в молчании, и она уже не разбирала, какое чувство в ней преобладает – неловкость от того, что она идёт рядом с приветливым парнем и не может придумать, что сказать, или грусть от произошедшего в магазине.

Игорь, кажется, неловкости не чувствовал, а если и заметил невесёлое настроение своей невольной спутницы, тактично не подал виду.

– Сразу видно, что ты меня ещё плохо знаешь. Любой пацан из команды уже начал бы шутить о том, что завтра пойдёт снег, – беззаботно проговорил он.

Надя не сразу поняла, что он имеет в виду.

– О! Ты сегодня не опаздываешь.

– В точку, – улыбнулся Игорь. – Я бы даже сказал, что иду очень рано. Совсем нетипично для меня.

– А чего ты сегодня так рано? – спросила Надя, решив использовать все возможности, чтобы поддерживать разговор, хотя ей, конечно, всё ещё было неловко.

– Да Антона сегодня не будет, поэтому я и собрался пораньше. Мы с ним живём в одном районе и всегда едем на треню вместе. Как в том детском стишке: «Мы с Тамарой ходим парой».

– Я всегда так говорю про меня с моей одногруппницей Ритой, мы тоже всегда в универе ходим вместе, – понимающе подхватила Надя.

– Это ты с ней приходила тогда, в первый раз, да?

Надя не удивилась. «Ну конечно, он её запомнил».

– Ага. Мы собирались проходить у вас практику вместе, но тренер сказал, что место только одно. Рассказывал что-то про автобус.

– Это он верно сказал, на выездные матчи вы бы обе не смогли ездить, не поместились бы в наш скромный командный автобус. Не знаю, как туда влезает футбольная команда, их человек на пять как минимум больше, чем нас.

Надя кивнула, не зная, что дальше сказать. К счастью, Игорю, ровно как и Рите, похоже, совершенно не требовалась помощь в поддержании разговора.

– А твоя подруга будет приходить на наши матчи? Она такая красивая, я бы с ней с радостью познакомился.

«Спасите меня», – мысленно попросила Надя. – «Если они через меня будут пытаться подкатить к Рите, проще уж будет нам с ней поменяться местами… Хотя я не отдам её на растерзание волкам, лучше уж сама тут останусь, для меня хоть опасности меньше». Ей нисколько не верилось, что кто-то из игроков мог думать про неё саму то, что Игорь только что сказал про Риту.

– Не знаю, если честно, – неохотно ответила Надя. – Она не особо разбирается в баскетболе, но, наверное, на первую игру я могу её пригласить.

«Зачем я это сказала?!» – тотчас обругала себя девушка, но слова уже было не вернуть.

– О, это было бы шикарно! – обрадовался Игорь, сразу оживившийся. – Ты не подумай, я не планирую затащить её в постель или что-то такое.

Заметив скептическое выражение лица Нади, которое она не смогла скрыть, парень продолжил:

– Правда. Я уже прошёл тот возраст, когда с красивыми девушками хочется только развлекаться. Мне хочется долгих отношений с медленным развитием, а потом семью…

Надя удивлённо подняла брови. Парень в университете задумывается о семье, а не о мимолётных интрижках? Это что-то редкое.

– То есть ты рассматриваешь Риту как свою будущую жену? – прямо спросила девушка. Изумление заставило её забыть о неловкости.

– Ну, не сразу, конечно. Как потенциальную жену, – Игорь смущённо засмеялся. Похоже, теперь ему было неловко. Ещё бы, говорить на такие сокровенные темы с девушкой, которую он видит третий раз в жизни. – Я просто смотрю на Антона и… Конечно, у него много забот, предпоследний курс, баскетбол, работа, маленькая дочка. Но он такой счастливый рядом со своей семьёй, что, ну, мне кажется, что оно того стоит.

– У Антона есть дочка?

– Ага, и жена. Они встретились в конце первого курса, как-то всё закрутилось, и через несколько месяцев они уже были женаты. Все говорили, что это брак по залёту, но Милана у них родилась почти через год. Антон тогда чуть не вылетел из команды, потому что у него не оставалось времени. Только благодаря стараниям коуча Эндрю он до сих пор в команде, причём у него очень высокие шансы перейти после вуза в профессиональный баскетбол.

– Круто, – честно произнесла Надя. Теперь ей стало ясно, почему Антон постоянно опаздывает. Неясным было только то, почему эти парни, которых она мало-помалу как-то начинала узнавать, поражали её в самом хорошем смысле. Либо она совсем мало знала людей, либо эта команда была одним из чудес света.

– Йоу, Игорёк, нашёл себе подружку? – на перекрёстке перед Надей и Игорем возник противно ухмыляющийся Вадик. Следом за ним появился один из братьев, Рома, и Илья, усиленно дымящий электронной сигаретой.

«Ладно», – раздражённо подумала Надя. – «Может, не все они поражают меня в хорошем смысле».

– Отцепись, Вадим, – махнул на него рукой Игорь, но это, как и следовало ожидать, не подействовало. Вадик продолжал отпускать грязные комментарии на протяжении всех оставшихся метров до входа в корпус, и они неизменно сопровождались чересчур громким хохотом Ромы и жуткой ухмылкой Ильи. Да уж, вот это была троица.

Наконец они остановились перед дверьми в корпус. Надя увидела в них своё спасение и намеренно замедлилась, пропуская всех парней вперёд. Все действительно зашли в корпус перед ней и быстро исчезли из поля зрения, кроме Ильи, который якобы галантно вытянул руку, словно швейцар в отеле, и хриплым голосом объявил:

– Дамы вперёд.

Рядом с этим парнем было очень неспокойно, к тому же он до сих пор не убрал свою сигарету, поэтому Надя постаралась проскользнуть в дверь как можно быстрее. Но Илья, своими длинными ногами в один шаг добравшись до дверного проёма, встал в нём одновременно с ней, так что девушка оказалась зажата между ним и косяком двери. Как назло, на улице никого не было, и в коридоре корпуса тоже.

Внутри у Нади всё сжалось. Она попыталась протиснуться мимо пугающего парня в корпус, но он был в три раза больше её и вдобавок выставил ногу, так что ей было вообще никуда не шевельнуться.

– Кто-нибудь говорил тебе, что у тебя безумно красивые глаза? – Илья приблизил своё лицо к Надиному и выпустил струю пара, от которой девушке судорожно захотелось кашлять. Она повернула голову в сторону улицы и зажмурилась. – В таких можно потеряться.

Надя была уверена, что если он сейчас же её не отпустит, то она потеряет голову от страха. Ещё никогда ей не было так жутко в присутствии мужчины.

– Дай мне пройти, пожалуйста, – дрожащим голосом сказала Надя, но парень пропустил её слова мимо ушей.

– Ты вроде в общежитии живёшь, да? – Илью, казалось, совершенно не заботило, что его заложница еле дышит от ужаса. – Можем как-нибудь там с тобой пересечься. Заодно перестанешь бояться.

– Дай мне пройти! – вскрикнула Надя, чувствуя, как всё её тело вспотело, а сердце заходится в груди. Невыносимо было стоять здесь вплотную к этому отвратительному человеку.

– О, так у тебя всё-таки есть голос, – ухмыльнулся Илья и ухватил её за подбородок.

От страха у Нади перед глазами запрыгали разноцветные зайчики. «Господи, спаси меня», – почти обессиленно взмолилась она. Продолжая жмуриться, она чувствовала только грубую хватку Ильи и то, что сил её рук не хватает, чтобы его отталкивать.

– Отпусти её, – резко произнёс кто-то со стороны улицы. Послышались приближающиеся шаги, затем какая-то возня, и Надя наконец решилась открыть глаза, когда кто-то заставил Илью выйти из дверного проёма в корпус.

Девушка увидела Кирилла и Филимона: один держал явно недовольного сокомандника в коридоре, а другой стоял перед Надей и что-то у неё спрашивал. В ушах у неё так звенело после пережитого страха, что она не сразу расслышала его слова.

– Ты в порядке? – в десятый раз повторил Фил, пока Надя наконец не среагировала на его вопрос слабым кивком.

– Ну конечно, наши ангелы явились. Рыцари в сверкающих доспехах вызволяют даму в беде. Ну просто классический сюжет, – язвительно произнёс Илья, сбрасывая руку Кирилла со своего плеча. – Было бы ещё от чего спасать, мы тут просто общались, правда, крошка?

Надя почувствовала нестерпимое желание разрыдаться.

– Илья, – твёрдым голосом прервал его Кирилл. – Однажды ты доиграешься, если не прекратишь преследовать девушек.

Илья в ответ только надменно фыркнул.

– Пора на тренировку, – с нажимом продолжил Кирилл и чуть ли не насильно потащил игрока в сторону лестницы.

– Мы не прощаемся, крошка, – пропел своим хриплым голосом Илья, пока Кирилл толкал его вниз.

– Жалкое существо, – с презрением произнёс Филимон и снова посмотрел на Надю. – Ты уверена, что ты в п…

Заканчивать вопрос не потребовалось, потому что по Надиному лицу и так всё было понятно. Накопившимся за эти несколько минут адреналину, страху и отвращению нужно было куда-то выйти, а выход у всех избыточных эмоций Нади был один – она плакала. Вот и сейчас она стояла у входа в корпус, сотрясаясь от беззвучных рыданий и пытаясь утирать слишком активно бегущие слёзы рукавом. Чувствовала она себя полной дурой. Надо же было перед второй тренировкой вляпаться в такое!

– Хэй, хэй, – негромко сказал Фил, явно не ожидавший такого потока. На секунду растерявшись, он начал шарить в глубинах своего рюкзака, пока наконец не выудил оттуда помятую упаковку бумажных платочков.

– Спасибо, – сдавленно пробормотала Надя, когда парень протянул ей пару платочков. Ей хотелось провалиться сквозь землю и не видеть никого из этой команды никогда в жизни, но почему-то она продолжала стоять.

Филимон смущённо стоял рядом, не зная, стоит ли ему уйти или подождать, пока Надя успокоится. В конце концов он осторожно прикоснулся к её плечу, готовый убрать руку при малейшем знаке с её стороны. Но девушка словно даже не заметила этого прикосновения, поэтому он начал тихонечко похлопывать её по плечу, не говоря ни слова.

Как ни странно, это действительно немного помогло Наде забыть о грубых руках Ильи, и через пару минут её слёзы закончились. Она сжала в кулаке насквозь мокрые платочки и неохотно посмотрела на парня покрасневшими от слёз глазами.

– Извини, – всё таким же сдавленным голосом сказала она и попыталась прокашляться.

– За что? – с подлинным удивлением спросил Филимон, убрав руку с плеча девушки. – Тебе тут извиняться не за что, а вот нам стоило бы, мы ведь знаем повадки этого Ильи.

Парень явно не питал к сокоманднику симпатии, но Надя не понимала, почему он считал себя виноватым за поведение другого человека.

– Лучше нам как-то договориться, чтобы ты не ходила до и после тренировок одна. Илье неизвестно что ещё может в голову прийти.

– Я не хочу вас обременять, – поспешно ответила девушка, мысленно добавив: «И не знаю, кому из вас могу доверять».

– Поверь, нашей команде будет спокойнее, если мы не будем беспокоиться о том, что Илья к тебе пристаёт. Не все согласятся, но, помимо меня, Кирилл, Ваня или Игорь будут не против провожать тебя от и до метро.

– Я шла сюда с Игорем, но потом к нам пристали Вадик с Ромой и Ильёй, и я пропустила их вперёд… Они, видимо, не заметили, что я и Илья не зашли следом.

Филимон пожал плечами, помолчал и обеспокоенно вгляделся в лицо девушки.

– Если почувствуешь какую-либо опасность от любого из нас, обязательно скажи Андрею Павловичу, ладно? И о сегодняшнем инциденте ему расскажи. Если кто и сможет повлиять на этого придурка Илью, то только тренер. Хорошо?

Надя замялась. Ей вообще не хотелось идти на тренировку, находиться в зале вместе с человеком, который всего несколько минут назад так грубо держал её в своей хватке. Но практику надо было проходить, если она хотела выпуститься из университета, а к обществу Андрея Павловича она хотя бы начала привыкать. В случае чего в самом деле воспользуется советом Фила, этот парень кажется вполне искренним.

– Хорошо, – тихо ответила Надя и мотнула головой в сторону двери, надеясь, что Филимон поймёт её намёк. Парень, всё ещё обеспокоенно глядевший на собеседницу, действительно намёк понял и первым прошёл в дверной проём. Он почти добрался до лестницы, когда Надя, до сих пор ощущающая опухлость в области глаз, наконец двинулась за ним следом.

«Господь», – мысленно обратилась она. – «Пусть на этой практике со мной всё будет в порядке».

Глава 4

– Ты уверена, что тебе стоит туда идти? Может, ещё можно перезаписаться куда-то в другое место? – Рита повторила вопрос, который задавала подруге каждый раз, когда речь заходила про практику. Услышав, что произошло перед тренировкой в понедельник, она скривилась и в самых нелестных выражениях высказала, что следовало бы сделать с трижды неладным Ильёй за его поведение. Теперь она, судя по всему, вознамерилась убедить Надю бросить «эту несчастную баскетбольную команду».

– Может, и можно, но я не уверена, что хочу, – ответила Надя, чем вызвала на лице у подруги недоумённое выражение.

– То есть ты хочешь продолжать ходить ТУДА? Когда там совершенно точно есть этот ненормальный и ещё неизвестно какие сюрпризы?! Ну типа… Если бы там была хотя бы одна женщина, я бы ещё подумала, но возвращаться туда, где одни мужчины, причём некоторые явно с мозгами набекрень, – это чистое сумасбродство. А если он потом ещё что похуже вытворит?!

Надя поморщилась. Вопросы подруги были вполне резонными, и Надя сама не до конца понимала, почему так держится за это место. В тот злополучный понедельник до тренировки она была почти уверена, что идёт на неё в последний раз, но вот наступила среда, и вот она Надя, вновь собирающаяся в спортзал.

– Я не знаю, Рит, – Надя решила попытаться объяснить, что испытывает. – Ты права, Илья меня пугает, меня никто так сильно не пугал, как он, да и большинство игроков вызывают у меня чувство дискомфорта… Но в то же время там есть хорошие ребята, например, Кирилл, Филимон или Игорь. А ещё Андрей Павлович. Не знаю, почему, но рядом с ними я чувствую себя спокойно, не ощущаю опасности.

Рита не выдержала и перебила подругу шумным фырканьем:

– И снова этот Андрей Павлович! Честное слово, Надя, если бы я тебя не знала, я бы решила, что ты втюрилась в тренера!

Надя закатила глаза. Нет, в теории такое было очень даже возможно, не раз в своей жизни она влюблялась в мужчин на двадцать с лишним лет старше её, но с коучем Эндрю у неё даже не возникало таких мыслей. Он скорее ассоциировался с ролью наставника.

– Ну да, конечно, – Надя решила подыграть шутке подруги. – А заодно с Андреем Павловичем я втюрилась в Кирилла, Игоря и Филимона вместе взятых!

Девушки дружно расхохотались, и, вдоволь отсмеявшись, Надя продолжила:

– На самом деле, зная меня, ты можешь понять, как необычно для меня чувствовать себя спокойно рядом с парнем. Обычно я не могу выговорить ни слова и вся трясусь, потому что слишком переживаю о его мнении. А с ними я не так переживаю, плюс меня начал увлекать баскетбол… Даже несмотря на ужасающего Илью, искать новое место для практики мне сейчас будет сложнее.

«А ещё что-то внутри мне подсказывает, что моё время в этом месте ещё не закончилось».

– Ага, плюс вдруг на новом месте не будет Андрея Павловича? – снова подколола подругу Рита, и Надя со смехом кинулась в неё скомканной салфеткой.

***

Надя не соврала: баскетбол действительно начинал ей нравиться. Поначалу она ничего не понимала, и вся эта беготня кучи потных парней за мячом казалась ей какой-то нелепицей. Но за две тренировки, на которых она только и делала, что наблюдала за движениями парней по площадке и слушала объяснения правил игры от тренера, когда у того выдавалась свободная минутка, у неё неожиданно для неё самой образовался крепкий зародыш того, что в будущем могло стать даже любовью к этому виду спорта. Теперь она с нетерпением ждала первой серьёзной игры.

Подойдя к перекрёстку, на котором в понедельник её с Игорем подстерегла та неприятная троица, Надя с опаской посмотрела по сторонам. В её голове и сердце баскетбол и тренировки каким-то чудом отделились от кошмарного образа Ильи, поэтому он не приходил ей на ум всякий раз, когда она вспоминала об этом спорте или о практике, но воспоминания о произошедшем день назад были ещё слишком свежи, чтобы не подняться на поверхность в том же самом месте. А вместе с воспоминаниями пришла и тревога.

«Может, правда стоило послушаться Филимона и попросить кого-то из них проводить меня…», – с тоской подумала девушка, быстрыми короткими шажками покрывая оставшееся расстояние до входа в корпус, но тут же мысленно себя осекла: – «Ага, и как бы я, интересно, это сделала, если у меня нет их контактов?»

Беззвучно молясь и тревожась, Надя добралась до входа, с некоторым облегчением дёрнула на себя дверь и собиралась войти, как вдруг за спиной раздалось «Привет!».

– Господи! – с непривычно громким восклицанием Надя подпрыгнула и резко обернулась.

К счастью, перед ней стояли всего лишь Тимофей и Кирилл.

– Пока ещё не Он, всего лишь мы, – с неизменным дружелюбием сказал Кирилл, пока его спутник озадаченно разглядывал часто дышащую от испуга Надю.

– Ты чего так дёргаешься? – спросил он, проходя мимо девушки в корпус.

– Да так… Пугаюсь резких звуков, – ответила Надя, поймав понимающий взгляд Кирилла, который тоже зашёл в корпус перед ней.

Тимофей, который услышал её ответ, хоть и убежал вперёд, крикнул через плечо:

– В нашем спорте нельзя быть дёрганой, подруга!

С этими словами он скрылся за углом, пока Надя с Кириллом только спускались по лестнице.

– Не обращай на него внимания, – сказал парень, посмеиваясь. – Он часто болтает всё, что придёт в голову, а ещё обожает строить из себя прокаченного баскетболиста. Это с возрастом пройдёт.

Надя улыбнулась.

– Тебе как будто за тридцать. Он ведь всего на пару лет тебя младше.

– Ну да, а ощущается как будто на десять, – засмеялся в ответ Кирилл. Он вообще любил смеяться, как успела заметить Надя, только в отличие от какого-нибудь Вадима он смеялся не издевательски, а искренне, по-доброму. Может быть, поэтому с ним было не страшно. – Ты как?

Они уже подошли к двери в раздевалку, так что Надя ограничилась коротким «Лучше, чем ожидалось». Кирилла это устроило, и он ободряюще улыбнулся девушке перед тем, как скрыться за дверью. Надя же отправилась прямиком в зал.

– Надя, привет, – конечно, тренер был уже здесь.

– Здравствуйте, Андрей Павлович, Максим Евгеньевич.

Тренер по индивидуальной подготовке сдержанно кивнул в знак приветствия и продолжил обсуждать что-то со своим коллегой. Надя поставила сумку на скамейку неподалёку и тихонечко присела. Кроме неё и двух тренеров, на площадке пока никого ещё не было: подошедшие ребята не спеша переодевались, Влад Владич и Сергей Анатольевич наверняка работали в небольшом тренерском кабинете в противоположном конце зала. До начала тренировки оставалось ещё не меньше двадцати минут.

Под негромкое звучание голосов мужчин Надя смотрела на сияющий в свете ярчайших белых ламп светло-коричневый пол, по которому каждую тренировку со свистом носились десять пар кроссовок, красные кольца в четырёх сторонах, свисающие с них белые сетки. Всё-таки что-то притягательное в этом было. Пожалуй, если бы можно было в детстве выбрать, в какую секцию пойти, она могла бы попробовать баскетбол. «Единственный минус в том, что из-за роста меня бы вряд ли взяли», – подумала девушка, которая искренне любила свой маленький рост и находила очень забавным тот факт, что некоторым членам команды она буквально приходилась по пояс. Например, двухметровому Ване.

– Надя, – пока она размышляла, Андрей Павлович закончил свои обсуждения с Максимом Евгеньевичем и теперь обращался к девушке. Второй тренер был уже на полпути к тренерскому офису. – Как ты сегодня?

Тренер медленно сел на скамейку на расстоянии примерно метра от собеседницы.

– Неплохо, – честно ответила Надя. – Я думала, что мне будет сложнее сегодня прийти, но всё на удивление в порядке. Хотя это, возможно, пока он не появился…

Она не уточнила, кого имеет в виду, но Андрей Павлович понял и так. В понедельник в конце тренировки Надя, которой на протяжении всех двух часов удавалось смотреть мимо Ильи, представила, что ей нужно выйти на улицу одной, и снова затряслась от страха. Тогда она решила последовать совету Фила – больше для того, чтобы потянуть время, нежели для самого разговора, говорить о таком ей всё ещё было неловко – и попросила у Андрея Павловича несколько минут его времени, когда все ребята уже ушли. У Владислава Владимировича от любопытства чуть глаза не выкатились из орбит, но ему всё же пришлось оставить девушку с главным тренером наедине. Когда Андрей Павлович выслушал немного коряво пересказанную Надей историю о случившемся перед тренировкой, его лицо выражало одновременно гнев и сострадательную горечь. Он поблагодарил Надю за честный рассказ, пообещал провести с Ильёй беседу и попросил сообщать ему о любых случаях с его баскетболистами, которые будут ставить её в небезопасное положение. Надя тогда впервые за вечер улыбнулась и рассказала тренеру, что такой же совет ей дал Филимон.

– Я вчера поговорил с Ильёй, – прямо произнёс Андрей Павлович. – Он дал мне слово, что больше не будет обижать тебя. Не знаю, насколько можно доверять его слову… – При этих словах Надя заметила на лице тренера ту же горечь, что видела позапрошлым вечером. – Но буду следить за тем, чтобы он его держал. Кирилл, Филимон и Игорь тоже обещали приглядывать за тобой.

– Игорь? – переспросила Надя.

– Да, ребята рассказали ему после тренировки, потому что он продолжал спрашивать, что с тобой стряслось. Оказывается, он заметил, что ты пришла в зал значительно позже него.

Надя закусила губу и опустила голову.

– Игорь – хороший парень, – без тени сомнения заверил её тренер. – Как и Фил, и Кирилл. Они тебя точно в обиду не дадут и сами не обидят. А больше мы решили никому не говорить.

– Это правильно, – с энтузиазмом поддержала такое решение Надя. Ей не хотелось, чтобы в команде обсуждали случай, который она мечтала вычеркнуть из своей памяти. – Спасибо, Андрей Павлович.

Тренер мягко улыбнулся, устремив свои глаза цвета тёмного шоколада на девушку.

– Раз уж ты оказалась здесь с нами, – он образно обвёл рукой зал вокруг, – то меньшее, что я могу сделать, – это позаботиться о том, чтобы ты чувствовала себя здесь не чужой.

«Пока что у Вас получается», – подумала Надя, возвращая мужчине его тёплую улыбку. Может быть, пока в этой команде есть изумительно небезразличные люди, всегда готовые поделиться своим дружелюбием и открытым сердцем, всяких противных типов вроде Ильи можно и потерпеть?

***

Тренировка в самом деле прошла спокойно. Почти буквально на носу была первая игра, и ребята были полностью сосредоточены на баскетболе, что Надю очень даже устраивало – она и так была переполнена количеством мужского внимания, полученного за неделю. Пока команда под чутким руководством тренерского штаба отрабатывала техники и броски, она сидела на скамейке и думала, о чём написать в первой статье. «Как высокочувствительная девушка оказалась в мужском царстве и умудрилась выжить?» Ну нет, это всё-таки не личный блог, а посвящённый команде, значит и писать нужно было о ней, её игроках и тренерах. Надя раздумывала над идеей взять у кого-то из них интервью, но пока что самым подходящим по уровню нервозности для этого ей казался Андрей Павлович. Сегодня у него не было возможности часто подходить к девушке и коротко разъяснять ей какие-то моменты игры, но периодически она замечала, что он оборачивается, чтобы посмотреть на неё и удостовериться, что всё в порядке. Её это успокаивало. Создавалось впечатление, что тренер откуда-то знал, как общаться с чересчур чувствительными интровертами.

Когда тренировка закончилась, Надя не успела даже взглянуть в сторону двери, как к ней подбежали два взмыленных парня и наперебой загалдели, что если она немножко подождёт, они проводят её до метро.

– Конечно, я подожду, – ответила Надя, и довольные Кирилл и Филимон убежали в раздевалку.

Чтобы не терять время зря, Надя решила пока что обсудить свою идею первого поста в блоге с тренером.

– Да, думаю, коротко рассказать о происхождении и истории команды будет интересно. А для фотографий можешь спросить совета у Славы. Он, конечно, сейчас весь в мыслях о выпуске, но у него всегда получались классные фотографии.

– Хорошо, – неуверенно отреагировала девушка. С тремя самыми старшими ребятами в команде она не обменялась ни словом с момента знакомства на прошлой неделе, и обращаться к Славе ей было страшно. – А он будет не против мне помочь?.. Не хочется зря его тревожить.

– Даже если он откажется, – ответил Андрей Павлович, – за спрос не бьют в нос.

Надя хихикнула – точно такую же фразу часто повторяла её мама.

– Вы правы. Спасибо, Андрей Павлович!

Тренер кивнул и с улыбкой посмотрел на двух своих подопечных, которые приближались к ним, свежие и готовые к пути домой.

– Полагаю, это твои телохранители на сегодня?

– Так точно, коуч Эндрю! – весело провозгласил Кирилл, вытянувшись в струнку. – Доставим даму до метро в целости и сохранности!

– Молодцы, молодцы. Не забудьте проследить за тем, чтобы сами добрались до дома в целости и сохранности и приехали заранее на завтрашнюю игру.

– Есть, сэр! – воскликнул Филимон, подыгрывая Кириллу. – До завтра, сэр!

– До завтра, ребята, – с теплотой в голосе ответил тренер. Он явно относился к своим игрокам с большой привязанностью. – До завтра, Надя.

– До свидания, Андрей Павлович, – попрощалась Надя и в сопровождении двух веселящихся телохранителей вышла из зала.

По пути до метро Кирилл и Филимон убедились не только в том, чтобы на безопасность их спутницы никто не покушался, но и в том, чтобы она не скучала. С двух сторон на неё всю дорогу сыпались безобидные шуточки, анекдоты, забавные истории, так что к завершению пути у Нади от смеха уже болели щёки. Вообще шутки она не очень любила, они часто были оскорбляющими или осмеивающими личность человека, но шутки этих двух ребят, к её изумлению, не содержали в себе скрытых насмешек и не затрагивали конкретных людей. Надя даже не знала, что двадцатиминутный путь в компании двух парней может быть настолько лёгким и непринуждённым, что эти двадцать минут пролетают как пять.

На станции перед тем, как разойтись на разные стороны ветки, ребята договорились, кто из них и во сколько встретит Надю перед завтрашним матчем, чтобы она не шла на него одна. Позже, уже стоя в заполненном пассажирами вагоне, Надя предавалась размышлениям: может, происшествие с Ильёй действительно было не зря, если благодаря ему у неё появилось два хороших приятеля?

Глава 5

В день игры Надя поймала себя на том, что чувствует волнение. Сам факт волнения был для неё неудивительным, удивительным было то, что волновалась она не по поводу себя, а за парней, которым сегодня предстояло играть свой первый матч в новом сезоне.

– Ты их сколько знаешь, неделю? – Девушки шли из университета к метро, и Рита не скрывала своего непонимания. – Когда ты успела так к ним привязаться, что весь день переживаешь из-за того, как же они сыграют? Честное слово, Надь, ты слишком быстро увлекаешься.

Подруга по-прежнему была недовольна тем, что Надя осталась в баскетбольной команде. После выходки Ильи она была убеждена, что в такой мужской компании одной девушке находиться непозволительно, и Надя уже поняла, что пытаться объяснить ей причину своего нежелания уходить бесполезно.

– Может быть, – Надя выбрала путь наименьшего сопротивления и решила не спорить. – А может, во мне всегда жила какая-то маленькая клеточка, готовая увлечься спортом, и ждала своего шанса проснуться.

– Ага, – усмехнулась Рита. – Хорошо, если спортом, а не одним из этих высоченных парней.

– Они не все высокие, – буркнула Надя. Когда игроки не находились непосредственно рядом с ней, разница между их и её ростом исчезала из её памяти. Тем более, всегда оставался не настолько высокий Филимон. – Фил вон вообще с тебя ростом.

– Значит, ты на Фила заглядываешься? – промурлыкала подруга, и Надя закатила глаза. У Риты была дурацкая привычка во всём видеть намёки на влюблённости и потенциальные отношения. Возможно, Надю эта привычка бесила, потому что у неё самой была подобная – воспринимать всякого встречного парня как претендента на любовь. Даже странно, что она до сих пор мысленно со всей баскетбольной командой не переженилась. – Я его, конечно, не знаю, но если он такой же, как Кирилл… Я бы тоже загляделась.

Надя со смехом покачала головой. Нынешний Ритин парень явно не обрадовался бы, услышав такие слова из уст своей девушки. Может, оно и лучше, что Рита присоединилась к кружку, в котором не так много парней.

– Я пока ни на кого не заглядываюсь, – заверила подругу Надя. – Мне бы освоиться для начала.

– Не знаю, – Рита с сомнением взглянула на собеседницу. – По-моему, ты уже очень даже освоилась. Целыми днями только и трещишь о том, какая у тренера добрая улыбка, как ребята хорошо шутят и как быстро летит время на тренировках. Куда ещё больше осваиваться?

Надя задумалась. Ей не верилось, что она могла так быстро влиться в незнакомую компанию из более чем пяти человек, ведь ей порой и с двумя было сложно почувствовать себя комфортно. Если она действительно уже почти освоилась, то эту баскетбольную команду можно вносить в книгу рекордов Гиннеса – она бьёт все Надины рекорды и привычные стереотипы о себе.

– Привет! – радостно бросил Игорь, проходя мимо с компанией друзей, и добавил, когда Надя поздоровалась в ответ: – До встречи на игре!

На последней фразе парень бросил взгляд на Риту, и Надя внезапно вспомнила своё обещание ему.

– Он так на меня посмотрел, как будто меня ожидает на игре увидеть, – сказала Рита, глядя компании парней вслед.

Надя закусила губу. «Как пригласить её так, чтобы это было неочевидно?»

– Вообще-то, – медленно начала она. – Я хотела узнать, не составишь ли ты мне компанию. Всё-таки первая игра, для меня это тоже ответственно, потому что мне надо будет как-то её описать в блоге. А у тебя… У тебя камера лучше! Мне же нужно ещё фотки делать.

Надя была уверена, что подруга сверлит её подозревающим взглядом, но Рита, судя по всему, не заметила никакого потайного умысла.

– Вообще можно было бы, но мы с Даней собирались в кино. Там показывают новый ужастик.

Ещё одна вещь, в которой Надя и Рита расходились во мнениях. Надя была слишком впечатлительна для страшилок и не любила засорять ими свою нервную систему, а вот Рита обожала потрепать себе нервишки, особенно если фильм можно было посмотреть с Даней, её парнем, и попутно хватать его за руку в самые пугающие моменты. Что ж, когда у Нади появится парень, ей придётся найти другие поводы хватать его за руку. «Или если он у меня появится», – подумала девушка. Даже доброе отношение как минимум троих мальчиков не могло заставить её поверить в собственную способность быть любимой.

– Жалко, – искренне ответила Надя. Ей бы правда хотелось, чтобы подруга пришла на это неожиданно важное для неё событие, даже если не учитывать необдуманное обещание Игорю. – Ну ладно, может, у тебя получится в другой раз.

– Наверное, – бросила Рита и начала рассказывать о своих недавних прогулках с Даней.

Надя расслабилась и приступила к тому, что у неё получалось лучше всего, – стала слушать.

***

Первая игра в сезоне у ребят была домашняя. Кирилл с энтузиазмом утверждал, что это хорошо, потому что с самого начала команду будут гнать вперёд родные болельщики на родных трибунах.

– Да и в своих стенах всё-таки привычнее, – поддакивал ему Ваня, возвышаясь над Надей, словно великан над хоббитом.

Они стояли в углу преобразившегося спортивного зала: сюда откуда-то притащили трёхрядные трибуны, заполонившие всё пространство вдоль стен с трёх сторон баскетбольной площадки; с одной стороны площадки по самой кромке поставили две длинных скамейки для запасных игроков обеих команд и их тренерских штабов. Пол на площадке, уже готовый к игре, был отшлифован так, словно это не на нём всего полчаса назад закончилась предыгровая тренировка команды. В воздухе витало возбуждённое ожидание и приятное напряжение, которых Наде не удалось избежать.

Все игроки из команды Андрея Павловича уже переоделись в форму для игры и теперь расхаживали в одинаковых красных майках и тёмно-синих шортах. Кто-то до начала игры сидел в раздевалке, кто-то ютился в кабинете тренера, а в зале наряду с Надей находились Кирилл, Ваня, Тимофей и несколько игроков гостевой команды. Антон как обычно опаздывал. Надя слушала разговоры Кирилла и Вани, но понимала лишь отчасти, так как в преддверии игры они по большей части обсуждали стиль игры соперника и собственные тактические приёмы. Тим, стоявший почти на самой площадке, казалось, вот-вот выпрыгнет из кроссовок от предвкушения и волнения – у него сегодня была первая игра. Как и у Нади.

Она смотрела на трибуны с некоторым сомнением, подозревая, что студенты её вуза, как недавно и она сама, ничего не знают про баскетбольную команду и уж тем более не придут за неё болеть. «Как-то грустно выставлять столько трибун, которые не заполнятся», – подумала девушка, одним ухом прислушиваясь к беседе двух игроков рядом с ней. Ваня с Кириллом очень мило делали вид, словно она тоже участвует в разговоре, и Наде это было приятно, потому что по-настоящему разговаривать она не хотела – слишком много эмоций и мыслей по поводу игры занимали её голову – но и стоять в одиночестве ей было бы грустно.

– Они здесь! – завопил Тимофей, со всех ног метнувшись к партнёрам по команде. – Вот-вот всё начнётся!

Продолжая выдавать восклицания, он умчался в раздевалку, очевидно не собираясь ждать ответа. Надя не была уверена, кого конкретно Тим имел в виду под местоимением «они», потому что в зале внезапно началось активное движение: из раздевалки команды противника потянулись игроки, сопровождаемые взрослыми мужчинами из тренерского штаба, в распахнутые двери зала группками заходили болельщики обеих команд. Всё-таки Надя ошиблась – болельщиков у студенческого баскетбола было не так уж мало. Некоторые даже приходили с цветами своих команд на щеках и с плакатами в поддержку.

– Может, мне тоже стоило нарисовать плакат? – задумчиво пробормотала Надя.

– Плакаты болельщики рисуют, а ты не болельщица, ты часть нашей команды, – ответил ей Кирилл, и Ваня утвердительно кивнул.

Таким заявлением Надя была тронута до глубины души, но запаса эмоциональных сил хватило только на то, чтобы отшутиться.

– Только не выпускайте меня играть, боюсь, я даже до кольца не допрыгну.

Парни засмеялись.

– Ни в коем случае, наш хоббит нужен нам на скамейке, – с улыбкой произнёс появившийся из-за спины Нади Филимон. Команда потихоньку выходила на площадку.

Надя ошеломлённо уставилась на Фила:

– Ты смотрел «Властелин колец»?

– И даже читал. Своим удивлением ты меня прямо-таки обижаешь, это же классика.

Надя в самом деле была удивлена. Несмотря на всю популярность творений Толкина и Джексона ей редко встречались их ценители, и уж точно она не ожидала встретить такого в баскетбольной команде. Хотя откуда такие стереотипы?

– Ладно, Филимончик, если она хоббит, тогда ты не больше, чем гном, – захохотал высокий Ваня, махнув рукой по затылку Фила.

– Это вы просто великаны, – пошутил в ответ Филимон, нисколько не задетый смехом партнёра по команде. Надя вообще заметила, что его не волнуют подшучивания по поводу роста, даже оскорбительные, прилетающие обычно со стороны Вадика.

– Ладно-ладно, пора готовиться к игре, – вмешался в перешучивания Кирилл, многозначительно кивнув в сторону остановившегося недалеко от края площадки Андрея Павловича.

Вся компания, включая Надю, подошла ближе и образовала полукруг около тренера.

– Хорошо, ребята, сегодня начинается наш новый баскетбольный сезон. Мы команда высокого уровня, и вы знаете, что я говорю это не из-за того, что я ваш тренер, – среди парней послышались смешки, – а из-за того, что вы на самом деле отличные баскетболисты. Не забывайте, что ваши индивидуальные навыки и таланты лучше всего раскрываются в работе команды. Подхватывайте друг друга, понимайте взгляды друг друга, в общем, делайте ту же химию, что и на тренировках. Оставьте все личные неприязни за пределами площадки, – Андрей Павлович бросил короткий взгляд на угрюмого Илью, – и помните, ради чего и ради кого вы играете. Договорились?

Со всех сторон послышалось «Да, коуч», и у Нади от такого дружного хора по телу побежали мурашки.

– Отлично, у нас в стартовой пятёрке Денис, Никита, Кирилл, Вадим и Ваня. – Тренер вытянул вперёд ладонь, и все игроки положили свои ладони сверху. – Раз, два, три, побеждать! – Ладони взлетели вверх, и ребята похлопали друг друга по спинам.

– Кто-то хочет присоединиться к нам в молитве? – спросил Андрей Павлович, и Надя подумала, что ей послышалось.

Когда желающих не нашлось и тренер вместе с Кириллом и Филимоном отошли на несколько шагов, девушка потянула стоявшего рядом Игоря за рукав.

– Что они делают? – шепнула она, хотя это было необязательно, в зале уже давно было шумно.

– Молятся, – пожал плечами Игорь, глядя, как три фигуры встали в круг, положили друг другу руки на плечи и склонили головы. – Они всегда молятся перед играми. Не знаю, насколько это действенно, но они никогда это не пропускают.

Игорь не спеша пошёл в сторону скамейки запасных, а Надя в восхищении осталась наблюдать эту поразительную сцену. «Надо же», – взволнованно подумала она. – «Как это меня занесло в такую команду, где тренер с игроками молятся перед игрой?!»

***

До конца игры осталось тридцать секунд. Всё время матча Надя ёрзала на своём месте скамейки запасных, в основном оставаясь на самом его краешке. Она и не ожидала, что баскетбол окажется таким нервным и таким увлекательным одновременно. Она сама не замечала, как хлопала в ладоши или победно сжимала кулачки каждый раз, когда кто-либо из команды хозяев забрасывал мяч в кольцо, и как внутри всё опускалось, когда очки набирали гости. В соперники в первой игре сезона ребятам досталась сильная команда, которая явно не собиралась с лёгкостью уступать.

Счёт на табло показывал неутешительное для Надиной команды положение дел: 88-90. Объяснений, полученных девушкой от Андрея Павловича за несколько тренировок, было достаточно, чтобы она понимала, что сейчас победу хозяевам может принести только трёхочковый бросок. А именно дальние броски сегодня получались у ребят хуже всего.

Перед последней атакой своей команды Андрей Павлович взял тайм-аут и объяснил, как им действовать. Из всего сказанного Надя поняла только то, что ребятам нужно освободить место в трёхочковой зоне для Филимона, который должен забросить этот заветный мяч. Он был лучшим по дальним броскам, и, очевидно, на его плечи была возложена ответственность за спасение сегодняшнего матча.

Надя от волнения искусала все губы. Фил играл последние две четверти почти без перерыва, потому что Денис потянул ногу, а Тимофей от нервов чуть не забросил мяч в своё же кольцо. По лицу Филимона струился пот, но лицо выражало готовность бороться до конца, даже несмотря на всё напряжение этих последних тридцати секунд.

Тайм-аут, по мнению Нади, закончился слишком быстро, и вновь прозвучал свисток о возобновлении игры. Секунды стремительно пролетали мимо. Внезапно соперник почти перехватил мяч, и он полетел на сторону хозяев. В два огромных шага Илья опередил игрока другой команды и сделал пас Филимону. Мяч явно летел для того слишком высоко, а для броска оставалось всего четыре секунды. Трое игроков пытались оградить разыгрывающего от блоков со стороны команды гостей, и Филимон подпрыгнул, едва дотянулся до мяча и лёгким движением руки отправил его в сторону корзины соперника. Прозвучала сирена, свидетельствующая об окончании матча. Фил не устоял на ногах после такого высокого прыжка и приземлился на пятую точку, проехав несколько сантиметров по полу. У Нади замерло сердце.

Мяч ударился о щит и мягко пролетел в кольцо. Вся скамейка запасных команды Андрея Павловича вскочила на ноги и выбежала на площадку, а Надя не поняла, что произошло. Сердце, только что замиравшее, забилось слишком быстро, а вокруг поднялся такой шум, что нетрудно было бы оглохнуть.

С невысоких трибун поднялись визжащие, кричащие и вопящие болельщики, отовсюду слышалось: «Звёзды! Звёзды!» Команда Андрея Павловича называлась УСК «Звезда», и по восклицаниям, заполнившим зал, создавалось впечатление, что процентов девяносто от всех присутствующих болели именно за них.

Кто-то подхватил Надю за руку и понёс в самую гущу неразберихи на площадке. Сопротивляться было бесполезно, так что она просто надеялась, что её не затопчут. Баскетболисты хлопали друг друга по спинам, плечам или голове, кто-то запрыгивал друг другу на спину, кто-то обнимался, кто-то танцевал от счастья, и из всего этого Надя сделала вывод, что Звёзды всё-таки победили.

В самой середине беспорядочной толпы сидел обессиленный Филимон, всё ещё на пятой точке, так и не поднявшись после падения. Когда тренеры команд пожали друг другу руки, а арбитр зафиксировал финальный счёт (91-90), игроки, ненадолго замолчавшие, вновь зашумели, победно заулюлюкали и подхватили заработавшего последние очки разыгрывающего на руки. Раскачиваемый сокомандниками, Фил подлетал в воздух и смеялся, а Надя, всё ещё не сумевшая усмирить биение сердца и успокоить дрожащие от эмоций руки, отошла в сторону, чтобы не быть никем зашибленной, и обнаружила себя рядом с довольно улыбающимся тренером.

– Хорошая игра, а? – с удовлетворённым вздохом произнёс Андрей Павлович, с гордостью глядя на своих ребят.

– Не то слово, – согласилась Надя. – Только я не очень поняла… Мяч ведь попал в корзину уже после сирены, разве это считается?

Ей, конечно, не хотелось отвлекать тренера от сладости первого в сезоне успеха, но писать обзор матча, не до конца вникнув, что же произошло в решающие секунды, ей хотелось ещё меньше.

– Согласно правилам, если мяч был выпущен из руки игрока до сирены, он засчитывается, даже если залетел уже после неё. Именно поэтому мы получили эти три очка.

– Как здорово, – искренне порадовалась Надя, а тренера окружили члены его тренерского штаба, так что ей снова пришлось немного уступить место. Она и не возражала, ей самой нужно было пережить эмоции.

– Надя! – из кучи малы игроков появился раскрасневшийся Игорь, ещё более лохматый, чем обычно. – Мы нашли тебе материал для поста!

Надя вопросительно уставилась на парня, и он, отдышавшись, продолжил.

– Сегодня лучшим игроком матча стопроцентно признают Фила. Можешь взять у него интервью и узнать, как он выделывает такие сумасшедшие броски с его ростом!

Парень засмеялся, а Надя судорожно сглотнула. Значит, всё-таки интервью.