Яна Хайкинг
Маленькое черное платье Вероники

Глава 1. Обещание на балет

На улице стоял декабрь. Такой, каким его любят в подмосковных городках – тихий, пушистый, с мягким снегом, падающим крупными хлопьями на жёлтый свет фонарей.

Вероника возвращалась с работы, кутаясь в шарф, и думала о том, что до Нового года осталась всего пара недель.

Вечером Лев ждал её дома.

Он сидел за столом, уткнувшись в планшет, но когда услышал ключ в замке, поднял голову и улыбнулся.

– Никусь, – сказал он, – хочешь подарок раньше времени?

– Раньше времени? – насторожилась она. – Что-то необычное?

– Очень необычное. Я достал билеты.

– Билеты? Куда?

Он помолчал немного, растягивая удовольствие:

– На «Щелкунчика». В Большой. Тридцатого декабря.

Вероника замерла.

– На балет? В Большой театр?!

Он кивнул, довольный собой.

– Только надо будет быть при полном параде.

Она рассмеялась, сняла варежки, прижала ладони к щекам:

– При параде… Лёв, ты представляешь, у меня ведь нет платья. То есть есть, но они все либо скучные, либо летние.

– Ну так купи.

– Купить – неинтересно, – сказала она и задумалась. – Надо придумать.

На следующий день, в библиотеке, где Вероника работала, стоял запах свежего кофе и шуршание страниц.

У стойки выдачи сидела Алла Михайловна – мудрая, с вечно спадающими очками, – и сортировала карточки.

– Алла Михайловна, – сказала Вероника, ставя кружку на стол, – представьте, Лев ведёт меня на «Щелкунчика»!

– Ах ты счастливая, – вздохнула та. – А платье уже выбрала?

– Вот с этим беда, – призналась Вероника. – Надо что-то особенное. Маленькое, чёрное… но не простое.

Из читального зала выглянула Таня, младшая сотрудница – рыжая, в свитере с оленями.

– Свяжи сама! – сказала она весело. – Ты же волшебница со спицами.

– Платье? – засомневалась Вероника. – За две недели?

– А почему нет? – вмешалась Алла Михайловна. – Маленькое чёрное платье – это как хороший роман: всё зависит от души, а не от объёма.

Они засмеялись.

Вероника посмотрела в окно – за стеклом кружил снег, и в сердце вдруг стало по-зимнему тепло.

Мысль, как первая петля на спице, тихо зацепилась и потянулась дальше:

– Да, – сказала она, – я свяжу его сама. Моё маленькое чёрное платье.

Вечером дома она достала коробку с остатками пряжи, провела пальцами по моткам, и запах шерсти, уютный и немного колючий, будто подсказал – всё получится.

Лев, проходя мимо, улыбнулся:

– Уже начала?

– Пока думаю, – ответила она. – Но платье у меня будет самое красивое.

И где-то за окном тихо звенел снег.

Город готовился к празднику, а Вероника – к своему маленькому чуду.

Глава 2. Пряжа и мечты

В субботу утром Вероника вышла на улицу с твёрдым намерением – выбрать пряжу для своего будущего платья.

Мороз был лёгкий, солнце едва пробивалось сквозь белое небо, и городок жил своим тихим декабрьским ритмом: редкие прохожие, скрип снега под ногами, запах свежей выпечки от соседней пекарни.

Магазин, куда она направлялась, назывался просто – «Петелька». Маленькая лавка на первом этаже старого дома, с витриной, где под абажуром висел разноцветный клубок, словно приглашая войти.