# Легенда о Красном Скорпионе

Лиана Гаделия

Во времена, когда эго превосходило все искренние желания, жил Красный Скорпион. О нём ходило много легенд от самых страшных до самых таинственных. Кто-то думал, что это божественное существо, а кто-то - что он выбрался из преисподней, но мало кто считал его человеком. Потому как Скорпион был независим от любых земных наслаждений. Его невозможно было обмануть или подчинить. Многие пытались его поймать, но всё было безуспешно. У него не было принципов и не было рамок, пока однажды он не познал то, что многим было неведомо...

## Глава 1. Рождение

> Нет начала и нет конца. Всё всегда было.

> Хранитель

Во времена зарождения человечества, жила-была девочка. Родилась она в очень бедной семье. Её семья выживала каждый день, трудилась, чтобы заработать на еду и жилье. Тогда было принято верить в чудеса, много слухов ходило о джинах, шаманах и прочих магических существах. В те времена люди верили в богов, духов, ведьм и даже поделили землю на несколько её частей. Одна часть принадлежала бессмертным духам, где обитали все божественные существа. Другая же часть была дана людям, а третья была нейтральной стороной, где была нетронута природа. Все цивилизации жили в мире и согласии, но только лишь человеческая цивилизация не могла прийти к общему миру между собой. Всегда шли войны за власть, землю и ресурсы. Когда всё доходило до истощения земли, то люди стали посягать на другие земли и завоёвывать их территории. Многие царства пали под гнётом человеческим. Ни какое колдовство и магия не могли остановить алчность и жестокость. Тогда многие божества встали на сторону человеческую, посчитав, что не смогут противостоять ей. Духи же решили для себя извлечь пользу, поэтому перешли через свои принципы и стали поедать всех, кого было можно. Людям было мало, поэтому войны продолжались, и территория становилась больше. Человеческая часть земли называлась Гая, божественная Рая, а духовная Этмая. Девочка родилась и жила в Гае. Она была с необычной внешностью, поскольку семья её была не с местных земель. Кожа её была смуглой, глаза широкие, брови черные и длинные каштановые, кудрявые волосы. Глаза такие золотистые как лучи солнца. Девочка всегда верила, что способна на большее, чем её семья. Она росла в такой среде, где приходилось жертвовать своим счастьем ради блага других, где ключевой вопрос был именно – выживание. Тогда женщина не имела особо прав и мало что значила для общества, поэтому на девочку не возлагали особых надежд. Поскольку девочка отличалась своим умом, мудростью не по годам и неординарным мышлением, то родители верили, что она сможет достичь хоть каких-то высот. Она чувствовала землю, общалась с ней, общалась и с тварями, жившими на ней. Если кто-то видел лишь облик, то она видела содержание. Она была искренна, добра и с чувством юмора. Её внутренний свет освещал всем путь, поэтому к ней всегда приходили за советом или поддержкой. Если другие дети играли в куклы, прятки, то она же хотела обучаться боевым искусствам. Её сердце словно звало туда. Каждый раз её взор падал на оружия и не то, чтобы ей это нравилось. Она не любила причинять вред, она хотела просто защищать, быть сильной телом и духом. Наблюдая за тем, как женщин насиловали, избивали, лишали титула, то это поселило в ней некий страх. Страх, что она не сможет жить полноценной жизнью, если не сумеет себя защитить. Брак для неё был священным обрядом, как и для многих, но она хотела быть с мужчиной по любви. Поскольку любовь не приходит по указу и лучше не зависеть не от кого, то лучшим способом защититься – это обучаться. Даже не важно чему, любые знания могут принести заработок, и девочка это прекрасно понимала и также понимала, что её учёба не будет по карману её родителей. Родители девочки были фермерами и им еле-еле хватало на пропитание, поскольку урожай был плохим в последнее время. Приходилось делить один кусочек хлеба на всю семью. У девочки был старший брат, для которого в основном и старались родители несмотря на то, что она была также любимой дочкой. Она понимала, что какой бы не была превосходной, но все ресурсы будут уходить на брата, ибо таково общество. Она всегда дразнила своего брата, местные прозвали её хулиганкой. То фрукты украдёт, то хлопоты доставит родителям, то драться лезет к мальчишкам. Все говорили её родителям, чтобы те усмирили свою дочь, но сколько бы её не ругали, она всё равно делала по-своему. Мама очень любила свою дочь, но каждый раз её защищать было всё тяжелее и тяжелее. Каждую ночь девочка слышала, как ругаются её родители:

– Ты виновата в таком воспитании! Она растёт своевольной и своенравной девкой! Ты женщина и должна заниматься её воспитанием подобающе!

– Муж мой, я делаю всё возможное, но она же ещё ребёнок! Да, она немного озорная, но она очень умна и сообразительна для своего возраста. Может мы будем её обучать?

– Обучать?! Не смеши меня! Женщина и не должна быть умной! Пускай обучается лишь домашнему ремеслу, иначе как её замуж выдать? Всё равно всё сведётся к одному. Она выйдет замуж, родит потомство и будет жить как все женщины! К чему ей учёба?

– Быть может наша девочка сможет больше благ принести нашей семье? Неужели ты этого в ней не видишь?

– Нет! Не вижу. Я сказал, значит сказал. Обучай её домашнему ремеслу и следи за её поведением. Если мне ещё раз соседи пожалуются, то больше её жалеть не стану, так и знай.

Мама вздохнула устало, потом они легли спать. Девочка от услышанного не смогла заснуть, долго размышляя над тем, как же ей поступить. Она смотрела на спящего брата и думала- «как же это не справедливо, я ведь тоже хочу учиться, быть независимой». Казалось бы, у неё не было выбора, кроме как смириться со своей судьбой, но всё изменилось, после её неожиданной авантюры…

Однажды она пошла гулять на базар вместе с братом, иначе бы её не отпустили одну. Девочка знала, в какое примерно время королевская семья выходила в люди или когда возвращалась армия в свои родные земли. Просчитав всё до мелочей отпросилась на прогулку, но даже не рассчитывала на то, что у неё всё-таки получится стать замеченной. Её не интересовала королевская семья, её интересовал Генерал, который вёл армию. Разные слухи ходили о нём. Некоторые говорили, что он полубог, некоторые говорили, что он чужеземец в лжеоблике, поскольку он никогда не проигрывал в сражениях. Он был лучшим воином, которого многие боялись. Однако даже у такого воина были свои принципы, была своя гордость и искренность. Он всегда отстаивал справедливость. Девочка знала, что только он сможет ей помочь стать сильнее. Оставив брата одного и украдкой прокравшись в таверну, она увидела Генерала. Тайком взяла кувшин с вином, затем направилась к столу, за которым сидел Генерал. Конечно, многие обратили внимание на неё. Такая маленькая, а уже работает в таверне. Вот подходит она к столу и говорит, обращаясь к генералу:

–Добрый день, Генерал Сириус, я Вам принесла вино, которое Вы заказывали, но, если честно хотела бы с Вами поговорить. Будет ли время для меня?

Генерал с удивлением взглянул на неё, как и все присутствующие в таверне. Товарищи его переглянулись, а сам он с ухмылкой задал вопрос:

– Такая маленькая, на вид тебе 9 лет, но по манере речи не уступаешь моим сослуживцам. Впервые здесь вижу маленькую девочку. Не уж-то ты сбежала от родителей?

Девочка улыбнулась довольно, поскольку ожидала такой вопрос. Тогда она ответила:

– Да, Вы правы. Действительно тайком сюда пробралась, чтобы суметь подойти к Вам и познакомиться. У меня не было другого выбора, поэтому решила рискнуть, пойти таким путём.

Генерал всё больше получал удовольствие от умения держать беседу в столь юном возрасте – она приятно удивляла. Тогда он с любопытством её спросил:

– Коли это так, то, чем же могу тебе помочь?

Девочка замешкалась, не знала с чего начать, но вскоре всё-таки сказала:

– Генерал Сириус, я хочу стать вашей ученицей. Я хочу обучаться боевым искусствам!

Генерал впал в ступор, точно не ожидал такого ответа. Товарищи, сидевшие рядом не сдержали смех, все начали громко смеяться. Кто-то от умиления, кто-то считал просьбу абсурдной, но однозначно никто не воспринимал её всерьёз. Девочка не сдавалась, не смотря на смех, она продолжила:

– Я понимаю, как это звучит. Но, уверяю Вас, я буду лучшей ученицей, буду сильнее ваших товарищей, и стану той, кто даст новое направление нашей земле!

Несмотря на её почти взрослые формулировки, все продолжали смеяться, уже не обращая на её интеллектуальные способности внимания. Одна мысль о том, что женщина будет служить в армии вызывала несдерживаемый смех. Все смеялись кроме Генерала. Тот смотрел в её искренние глаза, наполненные светом – в них он узнал себя. Смотрел на неё вдумчиво, одновременно серьёзно, сказав ей:

– Твоё стремление помочь земле – дело благородное. Однако сейчас твои поступки не красят твою семью. Ты сбежала от родителей, а ведь они, возможно, тебя ищут и переживают. Пробралась в таверну, где неизвестно что могло бы стать с тобой, если бы ты не встретила нас. Взяла вино, которое я не заказывал…

Девочка хотела перебить:

– Я…

Генерал повысил тон, продолжив, тем самым дал понять, чтобы она остановилась:

–Твои поступки легкомысленны! Но…

И тут у девочки загорелись глаза. У неё появилась надежда, что Генерал всё-таки поможет ей…

– ты проявила смелость и находчивость, что невозможно не отметить. В столь юном возрасте обладаешь достаточно сильным характером. По этой причине не стану тебя наказывать и отпущу домой. В следующий раз если всё-таки надумаешь это повторить, то безнаказанной не останешься.

Тут надежда девочки стала гаснуть и появляться злость, да обида. Единственным спасением для неё был Генерал. Неужели он не такой, как о нём говорят? Неужели он лишь вояка, который подчиняется королевским указам и ему дела нет до справедливости? И на что я рассчитывала? – подумала девочка. Все вокруг перестали обращать на неё внимание и переключились на распитие вина, да болтовню между собой. Тогда девочке ничего не оставалось кроме как произнести напоследок наполненные горечью слова:

– Генерал Сириус, есть ли у Вас дочь? А может сестра? Мама ведь точно была? Вам мама подарила жизнь, и вы можете легко ею распоряжаться в особенности в нашем обществе, где правят мужчины. Интересно, а Вашей маме приходилось ли жертвовать своим счастьем для того, чтобы вы могли наслаждаться своей жизнью?

Генерал тут же поменялся в лице, то ли злость овладевала им из-за такой наглости, то ли удивление, что об этом говорит совсем юное дитя, но девочка продолжила:

– Вы хоть раз думали о том, что женщины тоже хотят жить и наслаждаться жизнью и посвящать себя не только семье? Возможно, у Вашей мамы была мечта, которую она не смогла воплотить, потому что ей пришлось выйти замуж за Вашего отца и далее посвящать себя семье. Быть может она никогда не скажет о сожалении, а вот я скажу Вам открыто: я не хочу жертвовать своим счастьем. Я хочу быть сильной и не зависимой, даже ценой своей жизни.

И после этих слов девочка направилась к выходу. Слезы сами текли из глаз, а сама она старалась сохранять спокойствие. Генерал вдумчиво смотрел ей в след. Девочка уже прошла пару домов, как вдруг встречает Генерала вновь. Её опухшие глаза от слез внезапно расширились от удивления и прежде, чем она открыла рот, Генерал прикрыл его рукой и отвёл за угол дома. И он ей шёпотом стал говорить:

– Я тебе дам выбор, который изменит всю твою жизнь, но у тебя будет только два варианта. Подумай хорошо и прямо сейчас. Я могу тебя взять на обучение, но никто не должен знать. На занятия ты будешь приходить тайно и жить будешь в специальном лагере не далеко отсюда. Тебе придётся отказаться от семьи и прочих отношений в настоящем и будущем. Я буду содержать тебя, но ты мне должна будешь отплатить своей работой. После как я обучу тебя боевым искусствам, то буду отправлять на тайные задания. Ты будешь моей тайной стражей. Если ты согласишься, то прямо сейчас уходишь бесследно со мной. Если ты боишься и не хочешь расставаться с семьёй, то я тебя отпущу и забудем этот разговор.

Девочка была очень удивлена этому резкому появлению и предложению, что не могла себя взять в руки. Выслушав Генерала внутри, она колебалась немного, потому что не хотела оставлять брата и маму, но желание осуществить мечту было сильнее. Не долго размышляя, она согласилась. Радостно кивнула и он её посадил на лошадь. Вместе они мчали до этого лагеря. Тогда девочка решила спросить Генерала по дороге.

– Генерал, а почему Вы передумали?

Генерал улыбнулся, ответив:

– Из-за моей мамы. У неё действительно была мечта. Она всегда хотела иметь такую дочь как ты, которая сможет изменить наше общество и отношение к женщинам, но она умерла так и не успев осуществить это. Кстати, как тебя зовут?

Девочка задумалась, но потом быстро ответила:

– Генерал, полагаю у меня теперь нет имени.

Генерал довольно улыбнулся, сказав:

– А ты правда умна не по годам. Всё с чистого листа. Теперь твоё имя Скорпион.

Девочка задумалась, но всё же осмелилась спросить:

– Почему?

Генерал с ухмылкой ответил:

– Скоро сама всё поймёшь.

Они наконец добрались до лагеря. Генерал дать отдохнуть девочке после дороги, однако уже на следующий день на восходе солнца он разбудил её на первую тренировку, которую явно не ожидала девочка. Он запер её со скорпионами в комнате и сказал:

– Если сумеешь выжить до утра, то мы продолжим с тобой тренировки.

Паника, страх, сомнения просто окутали её. Она не понимала, что делать и как себя защитить от скорпионов. Их было так много. Она села спокойно на пол и начала медитировать. Медленно вдыхая воздух и выдыхая. Как только она успокоилась, то увидела кинжал на столе, однако скорпионы были вокруг неё, совсем не трогали её, пока она была неподвижна и спокойна. Она не знала доживёт ли до утра, но решила спокойно держаться, не паниковать. На следующий день, Генерал удивился, нет криков, никто не ломит дверь. Не уж-то умерла девка? – подумал он. Переживая немного, он открыл дверь и просто не мог поверить в то, что увидел. Девочка спокойно сидит в позе лотоса с закрытыми глазами, а вокруг неё уселись скорпионы. Какая гармоничная картина, словно она повелевала им сидеть да не двигаться. Он, конечно, знал, что она необычна, но, чтобы настолько…

– Да, недооценил я тебя. Ты по истине Скорпион. Однако тебе нужно научиться лишать жизни существ…

Взял он кинжал, лежащий на столе, убив пару скорпионов, закончил фразу:

– Иначе сама станешь жертвой.

Она удовлетворительно кивнула ничего не сказав. Он её забрал на руки и отнёс в дом. На следующий день тренировки стали серьёзными, упорными. Каждый день Генерал приезжал поздно вечером, либо рано утром чтобы обучать Скорпиона. Шли года. Помимо тренировок, Генерал обучал её всему, включая письму, чтению, военному делу. Он ей рассказывал многое, объяснял стратегические планы. Иногда Скорпион выезжала за пределы лагеря с разрешения Генерала, но это было не на долго и не в те края, где она раньше жила. Её личность максимально была скрыта ото всех. Несмотря на серьёзное воспитание Генерала, девочка росла с лёгким отношением к жизни. Она чувствовала себя сильной, всемогущей. Словно не было задач невыполнимых для неё. Озорной характер всегда выходил наружу. С каждым приездом наставника, она позволяла себе больше шалостей разыгрывая его. Генерал всегда любил её озорной нрав и смелость. Замаскировавшись парнем, она выезжала в город, наказывала разбойников, умудрялась даже спасать девушек от приставучих мужчин. Эти приключения были весёлыми, а все женщины восхищались этим тайным спасителем и даже не подозревая, что это вовсе не мужчина. Наставник знал о её приключениях, но никогда не отчитывал за это. Когда Скорпиону исполнилось 16, Генерал дал ей первое задание…

– Скорпион, настало время тебе отплатить мне. Вот твоё первое задание: тебе нужно найти этих людей из чужеземной стороны и убить их.

Внутри была небольшая тревога от услышанного, но словно она давно ждала указаний от наставника. Он уже был не просто Генерал для неё, он был уже ей как отец, которого она искренне любила. Рассмотрев автопортрет людей, Скорпион отправилась на поиски. Она не задавала лишних вопросов по типу: «зачем? почему?». Настолько её доверие было сильным наставнику, а преданность непоколебима. Она помнила всему, чему научил её наставник, однако первый бой не на жизнь, а на смерть – немного волновал её. Она с лёгкостью нашла этих мужчин, проникла в их покои. Мужчины были непростые, они тоже обладали навыками боевых искусств. Её появление заметили сразу, так она и поняла, что бой будет не простым. Она замаскировалась, закрыла своё лицо тряпкой и мужчины поняли, что пришли за их жизнями. Сражение было тяжёлым, одна девушка против двоих мужчин. Однако Скорпион смогла выполнить свою миссию. Первая смерть. Ей казалось, что отнять жизнь – это не так уж и сложно, но на деле её вера пошатнулась. Действительно ли справедливость добивается именно таким способом? Окровавленные руки, одежда в их крови – отражение убийцы. Она тешила себя мыслью, что всё во благо справедливости. После этого её внутренний свет стал гаснуть со временем, словно позабыла что значит жить беззаботно. Скорпион вернулась обратно с головами этих мужчин предоставив их Генералу. Он довольно улыбнулся и сказал:

– Да, я в тебе не сомневался. Ступай, приведи себя в порядок и отдохни. Я тебе в награду принёс вкусных булочек, немного золота на личные расходы.

Вся в окровавленной одежде, не сказав ни слова она отправилась в купальню. Смывая с себя всю грязь, вдруг подумала, что технику боя можно было бы усовершенствовать. Тогда после купальни она стала тренироваться и экспериментировать. Генерал Сириус стоял в стороне наблюдая за ней. Погладив свою бороду, он довольно кивнул, так как понял, что ей не нужно время для восстановления. Все подарки, а также золото она хранила у себя в комнате. Шли года, Скорпион также выполняла задания и поручения Генерала, при этом разрабатывая собственнику технику и оружие в боевых искусствах. За это время Скорпион стал набирать популярность среди местных жителей. Сначала люди говорили о безжалостном наёмнике, который убирал всех, кто встаёт на путь Королевской семье. Затем люди стали называть наёмника Скорпионом из-за кинжалов с данным символом, которые она оставляла на месте убийства. Однако после одного задания, которое изменило всё – люди окончательно прозвали её Красным Скорпионом.

Задание Генерала было достать карту у противника с многотысячной армией и это было практически невыполнимо, но Генерал знал, что Скорпион может всё. Тогда она действительно пробралась к противнику незаметно, но уйти незамеченной не получилось. Поскольку противником был сам бог соблазнов Эрос. Искушал он её очень долго и мучительно, однако всё было бесполезным. Сознание Скорпиона настолько было чистым как кристалл, ибо не было у неё человеческих желаний. По этой причине она была неуязвима. Скорпион стал Красным после того, как перерезал практически всю армию противника. Красный была быстра, ловка, безжалостна, хитра. Все ей уступали в мастерстве, её новой технике. Никто не мог понять, что за технику она использовала и умирал один за другим. Когда настала очередь бога Эроса, тот сказал:

– Нет у тебя человеческого эго Скорпион, вот и желаний нет, поэтому конечно я бессилен перед тобой. Вот только если ты убьёшь мой аватар человеческий, я не оставлю тебя в покое и буду преследовать твою душу до тех пор, пока ты не обретёшь свою слабость. А когда эта слабость появится, тогда ты и начнёшь страдать.

Скорпион ничего не ответив просто убила его, даже не размышляя над его словами. Спокойно и хладнокровно. Вся одежда была пропитана кровью и тогда она подумала – раз я Красный Скорпион, то одежда должна мне соответствовать, ибо так хотя бы кровь в глаза бросаться не станет. После она села на коня и стала возвращаться домой. Генерал переживал, когда ему доложили, что Скорпиона обнаружили, он не хотел верить, что с ней что-то случилось. Прошло несколько дней – вернулась. Она застала Генерала спящим за письменным столом и не стала будить его, однако он был чутким, осторожным всегда. Только он мог заметить её присутствие…

– Ты всё-таки вернулась, ты жива…

Она устало села напротив него, медленно снимая со своего лица повязку и перчатки, ответив:

– Разве я когда-нибудь тебя подводила? Всё сделано наставник.

Он с удивлением и в то же время с некой теплотой спросил её:

– Но как тебе удалось одолеть армию? Как тебе удалось выбраться целой? Не ранена ли ты?

Скорпион устало улыбнулась, ответив:

– Наставник, это не моя кровь, не переживай. Я убила всех, у меня не было выбора.

Генерал словно онемел, разглядывая её, будто не узнаёт больше ту девочку, встретившую в таверне. Он всё же спросил:

– Как?

Она довольно ему ответила:

– Наставник, я вдруг поняла, что твою технику можно улучшить, внесла свои изменения и это несомненно мне помогло добиться своего. Также на днях я изобрела два кинжала, которые очень умело совмещаются с изменениями. Также хочу изготовить новые кинжалы из золота, чтобы они были только у меня, чтобы ни у кого больше подобных не было!

Генерал был полон гордости, но в то же время ему стало печально. Он всё всматривался в неё и наконец сказал:

– Я уж понял, что ты уже не та маленькая девочка, которую привёз в Лагерь. Забыл, что ты уже выросла, Скорпион. Тебе за 18, а о тебе ходят разные легенды, но после этого думаю ты станешь известна и за границами наших земель. Не вопрос, я подарю тебе эти кинжалы…

Тогда Скорпион перебила, сказав:

– Нет, наставник. Я сама найду лучшего кузнеца и велю ему изготовить эти кинжалы по моей технике. У меня есть золото, которое ты мне дарил.

Генерал удивился, спросив:

– Как же? Совсем-совсем не тратила? Неужели у тебя не было ни каких нужд?

Она устало вздохнула, ответив:

– Не было, Наставник. Если позволите, я пойду приведу себя в порядок.

Генерал молча кивнул, и Скорпион ушла. В тот день Генералу стало немного грустно, даже совестно перед своей подопечной. Маленькая лишилась семьи, она же была ещё девочкой и в кого же я её превратил? – подумал он.

На рассвете Скорпион отправилась в центр города искать кузнеца. По дороге она встретила группу бандитов, которые пытали одного пленного. Один из бандитов увидел, как приближается Скорпион и онемел от страха крича остальным:

– Братья! Это Красный Скорпион! Нам плохо будет!

Остальные посмотрели, переглянулись и сказали:

– Да и что? Может это вовсе не он, чего дрожишь сразу?

– Да, может он мимо проскачет да уйдёт.

– Ну, не отвлекайтесь братья, надо от него ответа добиться.

Они продолжили пытать пленного. Узник смотрел на Скорпиона не отрываясь. Она была вся в красном. Трудно было не заметить её издалека. Штаны, сделанные из кожи, кофта плотная словно доспехи, длинная накидка, которая развивалась на ветру. Лицо, прикрытое тканью, волосы, собранные в хвост. Она сначала проскакала мимо них. Бандиты довольно переглянулись между собой и продолжили свои дела. Однако вскоре Скорпион вернулась обратно, спросив:

– Знаете ли вы где обитает самый лучший кузнец в этих землях?

Бандиты переглянулись и один ответил:

– Говорят живёт не далеко отсюда, тебе нужно ещё денёк чтобы добраться до этого места, в том же направлении. Вот только вряд ли ты его сможешь найти, он слишком скрытный.

Скорпион довольно кивнула и хотела было умчаться, как один из бандитов задал вопрос:

– Ты правда Красный Скорпион? Голосок у тебя довольно женский.

Бандиты стали хохотать. Она сначала посмотрела на пленника, увидела в этих глазах отчаяние. Тогда она услышала, как он заговорил, поймав её взгляд:

– Если ты правда Красный Скорпион, то прошу спаси меня! Я сделаю для тебя всё что угодно!

Она игриво взглянула, ответив:

– И тебя не смутит, что я женщина?

– Нет! Мне всё равно! Имеет ли значение какого пола воин?

Бандиты переглянулись и захохотали ещё сильнее. Один из них сказал:

– Не уж-то ты правда веришь, что Красный Скорпион может быть женщиной? Ты хоть знаешь какие о нём слухи ходят?

Скорпион перенаправила взгляд на бандитов, спросив:

– Ох, правда? И какие же слухи ходят?

Бандит с ухмылкой ответил:

– Да он зарубил целую армию! Даже божество сумел убить!

А другой бандит добавил:

– Да чего там, говорят он добрался до Этмаи и захватил там землю!

И третий говорит:

– Да, вот именно, тебе это даже не снилось, деточка.

Снова они хором начали смеяться. Тогда Скорпион ответила:

– Вы меня узнали, поэтому мне придётся от вас избавиться. Жаль, конечно, но никто не должен знать, что я ищу кузнеца. Хотела вас пожалеть, да вот передумала.

Не успели бандиты осознать, как Красный всего за секунду смогла воткнуть кинжалы в их глотки, даже не слезая с коня. Они истекали кровью и умирали. Скорпион слезла с коня и подошла к пленнику, а тот сразу вскрикнул:

– Прошу тебя Скорпион, сжалься надо мной! Я могу тебе служить! Не убивай меня. Возьми меня в ученики!

Она удивилась от сказанных слов, посмотрела на него пристально, а тот опустил глаза.

– Зачем мне тебя убивать?

Тот продолжал смотреть в землю…

– Что, не смеешь мне смотреть в глаза боле? Страшно тебе?

На что он ответил:

– Не страшно мне, Красный Скорпион. Не боюсь я смерти, устал-устал бояться! Если не нужен я тебе, то жизни всё равно мне не светит! Тогда убей меня!

Она снова пристально посмотрела. Кинжалом в руке прислонила к его подбородку и приподняла его лицо вверх. Он также держал глаза закрытыми. Тогда она сказала:

– Открой глаза и посмотри на меня.

Он всё твердил:

– Нет, я не смею!

Тогда она с ухмылкой произнесла:

– Ах не смеешь? Говоришь смерти не боишься, а сейчас трясёшься от страха. До этого просил жизни, а сейчас смерти просишь. Так чего же ты хочешь?

Тогда он, успокоившись, смиренно открыл глаза. Не отрывая взгляда, он сказал ей:

– Я действительно не боюсь смерти, меня настолько измучили в этой жизни. Даже если ты меня отпустишь, меня не оставят в покое. Хочу научиться защищать себя, хочу стать независимым, поэтому прошу тебя стать моей наставницей!

В этот момент она вспомнила себя маленькую, когда просила наставничества у Генерала. Эти слова тронули её в глубине души, она не могла это проигнорировать. Недолго думая, она развязала ему руки, сказав:

– В ученики я тебя возьму только после того, как пройдёшь моё испытание. А пока, я тебя возьму с собой, будешь мне служить как слуга. Никто не должен знать, что я женщина. Если разочаруешь меня до испытания, то получишь желанную смерть.

Он обрадовался её словам. В его глазах даже стали появляться слёзы. До этого он не знал для чего ему жить, ибо был в вечных бегах. То долги, то рабство – все могли им помыкать. Красный Скорпион для него был не просто легендой, а героем, который мог бы его избавить от этой участи – вечного беглеца. Правда, конечно, он не ожидал, что Скорпион окажется женщиной, казалось было он даже не осознал это сначала. Ему было всё равно, лишь бы найти себе спасение. Теперь, когда смысл жизни появился, он уже обрёл нечто большее, чем страх и это – надежда. Скорпион убрала кинжал, села на коня сказав ему:

– Садись ко мне, поскачем на моём коне.

Он молча сел сзади, руками держась за седло. Они умчали в центр города. Будто бы Скорпион сама не понимала, что она на одном коне вблизи с мужчиной. Она никогда не думала ничего дурного, для неё это было обыденно, словно они одного пола. В то же время он был немного смущён, но понимал, что Скорпион в первую очередь воин, но никак не женщина, поэтому держал себя в руках. Когда наконец они примчались к месту, Красный слезла с коня, ему сказав:

– Если найдёшь кузнеца быстрее меня, то испытание пройдёшь.

Он немного попятился, но ответил:

– Так разве сложно найти кузнеца?

Она с ухмылкой ему отвечает:

– Простого кузнеца найти не сложно, а мне нужен самый лучший из миров. Поэтому если найдёшь такого, да и ещё уговоришь его сделать мне оружие, тогда возьму тебя в ученики.

Недолго думая, он сразу же слез с коня и пошёл на поиски. Скорпион смотрела ему вслед, думая – «если действительно твоя судьба в моих руках, тогда ты справишься». Он ходил по тавернам, ходил по базарам – его везде выгоняли как нищего, ибо и одет он был подобно этому. А ему не нужно было там сидеть, ему было достаточно услышать разговоры людей. Подслушивал он, ходил по городу, но ничего так и не обнаружил толкового. Тогда он подумал – «не уж-то кузнец совсем необычный?». Он вспомнил слова её – «лучший из миров». Если так, то кузнец может и не быть вовсе человеком. Тогда что ему делать среди людей? Мужчина запутался в размышлениях, но понял, что в городе искать нет пользы. Если этот кузнец не человек, тогда он сам выйдет на него. И в этот момент его осенило. В ту же секунду он взобрался на бочку с водой посреди улицы, закричав:

– Хэ-хэй народ! Слыхал я про кузнеца такого, что не найдёшь его средь людей, однако оружие какое творит…диво дивное! Говорят, что лучший среди всех миров! А моя хозяй..кхм-кхм…то есть мой хозяин, готов наградить щедро, кто его найдёт!

Прохожие смотрели на него как на больного нищего. Кто-то смеялся, кто-то рукой махнул, а кто-то остановился и спросил:

– И ты правда веришь в эти бредни? Твой хозяин походу больной, как и ты! Если не найдёшь средь людей, то зачем тут его искать?

Мужчина улыбнулся, потому что понял, что можно дальше развязать разговор и продолжил:

– Ах, да, прав ты молодец, прав. Не я больной, а этот кузнец! Зачем же ему человек-то нужен?! Зачем оружие ковать? Ай-я, может не такой он и умелый?

Тогда другой мужчина с возмущением сказал:

– Да как же не умелый? Был такой кузнец, слухи о нём до сих пор ходят! Говорят, что он только одному человеку делал оружие и это Генерал Сириус!

Народ начал собираться вокруг этих разговоров, все начали шептаться как услышали про Генерала. Тогда слуга Скорпиона продолжил:

– О как? Не поэтому ли Генерал ни одну войну не проигрывал?!

Все стали ещё больше шептаться, переглядываться и тут внезапно голос из толпы прозвучал:

– Нет, не по этой причине. Оружие – это продолжение воина. Поэтому от воина зависит каким будет оружие. Лучший кузнец скуёт или худший – разницы нет. Даже обычный камушек может убить человека, разве это не забавно?

Народ переглянулся, начал громко шептаться, спорить, а слуга громко вскрикнул:

– Подожди! Незнакомец! Какие мудрые слова ты только что сказал, ты очень похож на моего хозяина. Не желаешь ли с ним познакомиться?

Незнакомец сказал:

– А он выглядит таким же потрёпанным как ты? И денег у него не так много, как у тебя? Али вообще нет?

Все захихикали. Слуга не сдавался, продолжая:

– Ну господин, разве в тряпках дело? Ты только что сказал, что даже обычный камушек может стать оружием, а я что? Ниже этого камня? Не суди строго, намерения мои чисты!

Незнакомец улыбнулся сказанным словам и ответил:

– Ну, хорошо. Веди меня к хозяину.

Народ начал расходиться. Тогда остался тот незнакомец в длинном тёмном плаще. Лицо едва ли было видно из-под капюшона. Отправились они к Скорпиону. Радостный слуга пришёл туда, где был оставлен конь, но хозяйки не было. Тогда незнакомец сказал:

– И где же твой хозяин? Шутить надо мной вздумал?!

Слуга оглянулся, был в растерянности, но правда никого не было. Он ему говорил:

– Нет-нет! Что ты! Подожди немного, сейчас он придёт. Мы…мы просто разминулись.

Тогда незнакомец сказал:

– Нет у меня времени ждать твоего хозяина. Так и знал, что денег у вас нет.

Незнакомец уже развернулся, хотел уйти, как вдруг появился красный силуэт, неподалёку приближающийся к нему. Резко силуэт оказывается рядом с ним, тот даже не успел среагировать и остолбенел. Появление было настолько резким, что даже слетел его капюшон. Тогда Скорпион и незнакомец встретились лицом к лицу. Слуга увидел длинные белые волосы незнакомца и торчащие острые уши со спины. Красный же увидела очень светлые голубые глаза, подобно чистому небу. Тогда она заговорила первой:

– Так вот как выглядит лучший кузнец всех миров. – Ехидно улыбаясь, хоть и улыбки не было видно за повязкой, которую постоянно носила она, но по глазам было всё понятно. Незнакомец немного попятился от неожиданности, с возмущением ответив:

– Кто сказал, что я кузнец?! Твой слуга привёл меня, и я даже не знаю зачем, но слышал, что у вас есть деньги.

Скорпион не отрывала взгляда сказала:

– Что? Правда?

И голову наклонила вправо, посмотрев на слугу за спиной незнакомца. Слуга резко вскочил, ответив:

– Нет-нет хозяин! Я уверен, что он кузнец, иначе не дано!

Незнакомец рассердился, повернулся и ответил:

– Откуда же тебе знать, кузнец я или нет?!

Слуга задумчиво пробормотал:

– Ну…ты не похож на других, ты много знаешь и…

Незнакомец рассерженно добавил:

– Если я не человек, то значит кузнец?! Али колдун или Джин?!

Скорпион смотрела на них и расхохоталась. Слуга уже было расстроился, что не того привёл, но тут же осознал, что если это так, то испытание не пройдено – а это всё равно что умереть. Тогда он уверенно заявил:

– Кузнец, ты так не шути со мной! Я знаю, что ты тот, кого искал. То, что ты не человек – это сейчас ничего не значит, но то, что ты скрываешься – уже о многом говорит. Ты последовал за мной не ради денег.

Незнакомец более спокойным голосом сказал:

– Откуда тебе знать, что я скрываюсь и почему не ради денег, а ради чего же?

Слуга ответил:

– Я сразу тебя заметил, когда стал привлекать внимание толпы. Ты до последнего не реагировал, но наблюдал. Когда же ты наконец ответил, то понял, что ты тот, кого я искал. Ответ твой по истине достоин лучшего кузнеца. Да и пошёл бы ты за нищим, если бы тебе нужны были деньги? Ты знал, что я не просто слуга. Я слуга, который отчаянно ищет кузнеца.

Незнакомец засмеялся. Скорпион внимательно стала наблюдать за диалогом, с неким интересом довольно улыбаясь. Незнакомец сказал:

– И что? Ты решил, что я сжалился над нищим, поэтому за ним пошёл?

Он продолжил хохотать ещё громче, продолжая:

– Мне просто было интересно, какой же у тебя хозяин?

И медленно повернулся к Скорпиону с ухмылкой добавив:

– Или правильнее сказать, хозяйка?

Скорпион довольно, но демонстративно похлопала в ладоши сказав:

– Вы оба молодцы. Я довольна. Слуга, несмотря на твой не точный результат всё же беру тебя в ученики. Ты смышлёный, с тобой можно поработать.

Слуга обрадовался, довольно кивнув. Далее она перенаправила взгляд на незнакомца и добавила:

– А ты кузнец, действительно неплох. Вроде очевидно всё, итак, а вроде и нет. Заставишь усомниться ты любого, но только не меня. Не человек вроде тебя не будет просто так помогать, тогда почему Генералу ты помог?

Незнакомец смотрел на неё с любопытством. Красный стала медленно ходить влево, то вправо продолжая:

– Ах да, ибо потому что знал, что Генерал хорош собой? Что сможет прославить твоё оружие, не так ли? Если не денег искать, то славы?

Она резко остановилась, направила на него взгляд с любопытством ожидая реакции, но незнакомец стоял спокойно с улыбкой отвечая:

– Я не человек, так зачем мне удовлетворять человеческое эго?

Скорпион медленно приближается к нему, а слуга в это время напряжённо наблюдает за ними, опасаясь, что добром это знакомство не закончится. Тогда она ответила:

– А что, разве эго есть только у человека? Разве у такой твари как ты нет потребностей?

Она остановилась прямо перед его лицом. Незнакомец не пошатнулся, с уверенным голосом сказал:

– Да, я не человек, а что, если я бог? Разве у бога есть потребности?

Скорпион засмеялась, сделала пару шагов назад. Успокоившись, продолжила:

– Бооооог? Помнится мне как-то раз убила я одно божество…Как же это…как же его имя…

Слуга резко вскрикнул:

– Это должно быть Эрос!

Скорпион взмахнула рукой довольно соглашаясь и продолжила:

– Ах да! Эрос!

Незнакомец сжал руки, но старался сохранить спокойствие, однако она добавила:

– Так вот о чём это я? Ты знаешь, прям-таки реальное божество, наслаждалось оно обществом женщин и не только. Всё ему нравилось…и вино пить, и танцевать, и…

Она вновь подошла к нему ближе прошептав:

– Соблазнять…

Незнакомец медленно сглотнул слюну, но не отрывал от неё взгляда. А та всё продолжала:

– И это ведь божество! Так даже оно имело зависимости, желания и потребности. Даже оно пало от человеческих рук. Знаешь ли почему, кузнец?

Незнакомец спокойным голосовом ответил:

– Я не сказал, что я кузнец, прекрати меня так называть…

Не успел он закончить фразу, как Скорпион прислонила кинжал к его горлу, сказав:

– Ещё раз скажешь, что ты не кузнец и ты отправишься в другое измерение к своему товарищу Эросу.

Тот с ухмылкой ответил:

– Ты же знаешь, что так нас не убить. Убьёшь только тело, но я всё равно сюда вернусь.

Скорпион устало вздохнула, но сильнее прижала кинжал к горлу, взглянула пристально ему в глаза, сказав:

– Кузнец, до тебя слухи медленно доходят, правда? Ты видимо не знаешь кто перед тобой стоит? Не просто воин и не просто женщина. Ты, конечно, сообразителен, тогда скажи, как же ты не понял, что я Красный Скорпион?

Тогда незнакомец попятился от удивления, даже начал немного нервничать. Ведь действительно многие детали совпадают, но всё же он старался держаться спокойно, и Красный продолжила:

– Вижу, что ты многое слышал обо мне. Это хорошо. Законы мне ваши знакомы. Поэтому если захочу убить, то сюда, кузнец, ты не вернёшься, а застрянешь между мирами. Даю тебе последний шанс, кузнец эльфийского рода. Ты скуёшь мне лучшие кинжалы во всем мире из золота и добавишь туда оберегающих камней цвета алой крови. Вид трезубый, острый настолько, что режет даже воздух. А взамен я дам тебе то, что ты искал.

Скорпион опустила кинжал и отвернулась. Он поменялся в лице, покоя уже явно не было, тогда он спросил:

– Чего же я искал?

Слуга с незнакомцем смотрели на неё с любопытством ожидая ответ. Как она медленно обернулась, сказав:

– Кузнец, а ты разве не знаешь? Освобождение.

Тогда в ту же секунду незнакомец склонил перед ней голову упав на колени. Слуга же пал на колени вместе с ним, не понимая зачем он это делает. Как вдруг незнакомец произнёс:

– Прими раба своего, Красный Скорпион. Я тот самый кузнец Элиос, тот кто лучший из всех миров. Приму за честь служить тебе. Сделаю то, что Вы просили.

Скорпион довольно наклонилась к нему, подняла его голову и сказала:

– В формальности нет необходимости. Я не буду тебя использовать как другие и дарую тебе свободу, обещаю, но исполни моё желание.

Кузнец смиренно кивнул, затем моментально растворился. Слуга аж попятился, не понял, что произошло. Скорпион ему сказала:

– Встань, балда!

Тот быстро встал с колен, опустил голову, боясь выговора хозяйки, но та сказала:

– С сегодняшнего дня ты не мой слуга, ты мой брат. На рассвете мы начнём обучение.

Мужчина потерял дар речи и не знал, что ответить, как она продолжила:

– Теперь твоё имя Теральд.

Теральд всё ещё лишённый дара речи, но теперь от радости, не знал, как дальше реагировать. Скорпион пошла в сторону ночлега и крикнула Теральду:

– Ты чего встал? Пошли! Завтра уже тренировка!

Теральд словно проснулся от холодной воды и побежал вслед за ней. Пока Скорпион занималась обучением своего товарища, а также ждала изготовление оружия, дела в королевстве шли не очень хорошо. Войны ожесточались, а Генерал не справлялся с таким давлением от других царств. Скорпиона долго не было в лагере. Обеспокоенный Генерал решил послать ей весточку. Она получила письмо, где спрашивалось о её самочувствии, делах. На сердце девушки стало тепло, даже немного тоскливо. Её наставник был роднее отца. Далее она прочитала, что ей следует быть осторожнее, ибо дела в местных землях ухудшились. Далее Сириус добавил:

– Я надеюсь, что ты сможешь защитить себя и не искать желаний как другие люди. Просто будь счастлива. Тебя отпускаю, твой долг погашен. Если всё же надумаешь вернуться, то за стеной дома ты найдёшь все ответы. Знаю, что ты хотела найти свою семью и увидеться с ними, но девочка моя, их больше нет. Не ищи их. Твоя семья была убита ещё давно местными разбойниками. Я не говорил тебе, потому что не хотел ранить сердце. Если можешь, то не возвращайся и живи своей жизнью.

Тогда она поняла, что наставнику нужна её помощь. Что-то здесь не так и это беспокоило её. Скорпион чувствовала, что времени у неё очень мало, надо спешить прямо сейчас. Она больше не может ждать кузнеца, поэтому собравшись в этот же вечер, решила уйти в путь как Теральд остановил её и сказал:

– Куда бы ты не пошла, Скорпион, я пойду с тобой.

Она посмотрела на него с теплотой, сказав:

– Теральд, брат мой, ты, конечно, силён, технику мою быстро освоил, но всё же тебе нужно больше тренироваться и учиться. Я не могу тобой рисковать. Ты сам по себе, теперь тебе нечего бояться. Оттачивай навык и будешь сильнее.

Теральд улыбнулся, ответив:

– Так госпожа забыла уже, что братом меня назвала своим? А теперь ты меня отпускаешь? Мы семья, я никуда не уйду. Готов жизнь свою отдать за тебя, иначе зачем мне быть?

Скорпион серьёзно посмотрела на него, сказав:

– Не говори так, Теральд. Ты волен делать, что хочешь. Если я возьму тебя с собой, то ты можешь действительно умереть.

Теральд вздохнул с усмешкой и ответил:

– Хе-хе, ну тогда не жалей об этом и не жалей меня. Это мой выбор.

Скорпион молча кивнула, села на коня. Теральд следом сел на своего коня, и они умчались в местные земли, где был Генерал Сириус. Дорога была долгой, утомительной. По дороге они встречали разных людей с разными историями. Помогая людям с их проблемами, некоторые из них просились на наставничество к Скорпиону. Проходя испытания болью, а кто-то умом, кто-то преданностью, так или иначе они попадали под её крыло защиты. Она спешила, но не могла оставить этих людей в беде. Прошло около месяца, как Красный наконец добралась до лагеря, но генерала там не было. Она осмотрела дом и заметила, что кто-то здесь был совсем недавно. Тогда она сказала Теральду:

– Скорее всего он ушёл отсюда совсем недавно, значит мы успеем его ещё догнать.

Теральд кивнул и они взобрались на коня умчав по следам. Через пару часов обнаружили, что следы исчезли. Теральд сказал:

– Скорпион, как же это возможно? Не мог же он испариться?

Скорпион была спокойна, но задумчива. Недолго размышляя, она решила уйти в местные земли и сказала Теральду:

– Мой наставник не мог не оставить мне подсказку, возможно он у Королевской семьи сейчас.

Теральд удивился её словам и тут же воскликнул:

– Подожди, у Королевской семьи?! Так кто же твой наставник?!

Скорпион молча изменила направление, затем умчалась в путь. Теральд умчал следом за ней, вскрикивая:

– Да подожди же ты! Я не знаю кто твой наставник, но, если это Генерал, что ему делать сейчас в Королевской семье?

Тогда она резко остановила своего коня и обернулась к нему. Её взгляд был серьёзным, подозрительным. Тогда она спросила:

– С чего ты взял, что мой наставник Генерал?

Теральд немного обеспокоенный её реакцией сглотнул слюну и дрожащим голосом сказал:

– Ну…это очевидно. Я…

Она резко его перебила и с повышенным голосом, агрессивно стала расспрашивать:

– Что именно очевидно?! Почему ты так подумал?!

Теральд впервые видел, как лучший воин, его наставник, потерял самообладание и стал проявлять такую агрессию в разговоре. Он смущённо ответил:

– Просто если мы говорим о Королевской семье, то кому как не Генералу лишь быть твоим наставником? Он единственный кто не знал поражения, как и ты. Он самый сильный в этих землях.

В эту секунду Теральд увидел, как глаза Скорпиона изменились. Агрессия, которая была пару секунд назад словно растворилась и появился страх, обеспокоенность. Неужели она чего-то боится в этой жизни? – подумал он. Это ведь так на неё не похоже. Безжалостный воин, всегда расчётливый, уравновешенный как вдруг становится уязвимым. Правда эта секунда длилась недолго. Тогда вид снова изменился, а она сказала уже спокойным голосом:

– Я допустила ошибку, просчиталась. Меня обманули.

Теральд очень удивился, сказав:

– Да как же тебя могли обмануть? Ты великий воин, в чём ты просчиталась?

Скорпион таким же ровным голосом ответила:

– Нам не следовало покидать лагерь, мой наставник не уходил оттуда, и мы там не были одни. Нам нужно скорее вернуться обратно! Кто-то просто хотел потянуть время.

Теральд обеспокоился, но собрался быстро духом. Они умчались обратно в лагерь. Когда они добрались, то увидели много следов от нескольких коней. Теральд посмотрел на Скорпиона ожидая команды, но она ничего не сказала и молча слезла с коня. Она направилась внутрь дома, а он отправился следом за ней. Когда Красный вошла внутрь, то увидела Генерала Сириуса сидячем за письменным столом, но мёртвым. Его тело привязали к стулу, чтобы оно не упало. Само же тело было окровавлено, а в глотке торчал кинжал, который изготовила сама Скорпион. У неё всегда были маленькие кинжалы похожие на острие лука, а прятала она их по всей своей одежде. Когда Красный убивала ими, то обратно не забирала, таким образом оставляя свой почерк. В этот раз оставили послание ей. Она замерла в оцепенении и всё смотрела на эту ужасную картину. Теральд увидев это был обескуражен, но первое что он хотел сделать – это поддержать своего наставника, однако он не знал, как это сделать. Он перенаправил на неё взгляд, хотел что-то сказать, как вдруг Скорпион произнесла:

– Наставник, прости меня, я приехала слишком поздно…

В этот момент она села на колени, склонив голову. Теральд немного растерялся, но также сел и поклонился. Красный продолжила:

– Я знала, что тебе нужна была моя помощь, но не могла приехать раньше. Приношу свои извинения…

Поклонившись, она медленно встала. Слёзы из её глаз текли сами по себе. Теральд медленно также поднялся вместе с ней, но ничего не говорил. Красный подошла ближе к столу и рассматривала детали. На столе была записка, в которой говорилось: «жизнь за жизнь, дорогой Скорпион. Несмотря на то, что твой наставник ничего не сказал о тебе, я всё равно тебя найду и заставлю склонить голову передо мной». Теральд тоже прочитал, затем обратился к ней:

– Они знают, что он был твоим наставником, но не знают кто ты?

Скорпион с ухмылкой ответила:

– Конечно они знают, кто мой наставник, ведь даже ты догадался. Полагаю, что мой Генерал догадывался, что рано или поздно, но за ним придут. Не просто из-за меня, а просто лишь потому, что он был выдающимся.

Он на неё смотрел, не понимая о чём она говорит и тогда Красный медленно отошла от стола в сторону стены, затем стала нащупывать её, продолжая говорить:

– Посмотри на тело Генерала Сириуса. Оно изувечено, его пытали мучительно и долго. Это говорит о том, что они так и не получили никакой информации, а когда поняли, что у них ничего не получится, они решили всё-таки убить его.

Теральд задумался, но возразил ей:

– Откуда ты знаешь, что он ничего не сказал? Я понимаю, что он твой наставник, но под таким давлением со стороны…столько мучений. У любого бы вера пошатнулась!

Скорпион улыбнулась, ответив ему:

– Ты не знаешь моего наставника, ибо он был лучшим воином не просто так. Его в любом случае ждала смерть, а я – это его проект. Он посвятил мне свою жизнь для того, чтобы я смогла изменить положение в царстве Гайи. Он никогда бы не сдался. К тому же…

Скорпион, нащупав что-то в стене, убрала доску и нашла средний по размеру мешок. Достав его, продолжила:

– Месяц назад он прислал мне письмо, в котором сразу поняла, что ему нужна помощь, хотя он не говорил об этом прямо, потому что знал, что письмо перехватят. Обычно указания были прямыми, прозрачными, а в этот раз было много иллюзий. Он знал, что его уже в живых не будет и поэтому оставил мне подсказку здесь.

Показывая на мешок, Теральд то ли удивился, то ли восхитился от резкого изменения в её настроении, но готов был слушать и вникать в каждое слово. Она открыла мешок, но там было золото, письмо от Генерала Сириуса и много других вещей не очень примечательных. Скорпион начала читать, пока Теральд рассматривал мешок с золотом, она словно не обращала на это внимание и продолжала читать: «Дорогой Скорпион, раз читаешь это, то скорее всего я уже мёртв. Что ж, этого было не избежать, поэтому не горюй по мне. Сейчас важно тебе понять одно: Месть – это не та сила, которой стоит пользоваться, чтобы раскрыть свой потенциал. Знаю, что ты выше этого. Поэтому даже не выясняй кто меня убил. Их смерть не осчастливит меня и тебя тоже, поверь. У меня есть последнее задание для тебя, тогда будем считать, что моя смерть не была напрасной. Будь такой же послушной и выполни это. Тебе важно сблизиться с Королевской семьёй чтобы защитить младшего Принца. Только он достоин занять трон из их семьи. Если трон займёт старший, то войны никогда не закончатся между мирами. Он такой же алчный как его отец Повелитель. Твоя задача сохранить жизнь Принцу. Единственная кто его защищает, это его Королева мать. Одна она не справится. Я помню, что ты хотела послужить своей земле, так вот это время пришло. Ты упокоишь мою душу, если выполнишь моё поручение. За время твоего отсутствия слышал, что Скорпион набирает себе учеников, здесь уже ходили слухи об армии скорпионов. Будь осторожна, тебя бояться. Никто не верит, что ты в одиночку можешь убить армию, к тому же после того, как стало известно, что ты набираешь учеников. Тебе действительно не помешала бы армия, девочка моя. Ты выдающийся воин, который превзошёл даже меня. Горжусь тобой. Уверен ты знаешь, что я относился к тебе не только как к ученику, но и как к дочери. Прости, если оставил обиды. После задания я лишь желаю, чтобы ты вернула то жизнелюбие, которое у тебя было в самом начале. Будь счастлива». Закончив читать, Скорпион сжала в руках письмо и озлоблено смотрела на труп Генерала. Тогда Теральд перестал копошиться в мешке, посмотрел на неё, сказав:

– В чём дело? Что было сказано в письме?

Она недовольно хмыкнула, ответив:

– Даже после своей смерти он раздаёт мне указания. Утомительно.

Забрав мешок из-под рук Теральда, она вышла из дома. Он выбежал за ней, сказав:

– Что, ты так и оставишь всё это здесь?

Она обернулась, положила вещи на коня, затем взяла стрелы с луком. Скорпион обмотала стрелу тканью, подожгла её, а потом выпустила в дом. Далее она ответила ему:

– Нет, мы ничего не оставим. Просто сожжём всё дотла. Здесь ничего не должно остаться целым. Теральд понял её указания, пошёл также поджигать всё вокруг. Весь лагерь начал гореть ярким пламенем. Скорпион села на коня, Теральд также сел и ждал её указаний. Она молча смотрела на то, как горел её дом. Пусть не родной, но всё ей это было так знакомо, так близко её душе, что внутри всё же она чувствовала себя немного разбитой. Словно у неё отняли самое последнее. Генерал Сириус в первом письме говорил о том, что её семья мертва, но так ли это? Почему он ничего не сказал об этом в другом письме? С другой стороны, если она найдёт семью, то она не будет в безопасности, поэтому лучшим решением было просто оставить всё как есть и смириться с данным исходом. Красный уже не чувствовала ничего. Пустота накрыло её сердце. Слезы текут, но она словно их не чувствует. Теральд на коне приблизился к ней рядышком и руку положил на её плечо сказав:

– Даже если у тебя никого не осталось, у тебя всё ещё есть я и многие другие скорпионы, которые нуждаются в тебе. Ты не одна.

Скорпион словно в трансе смотрела как полыхает лагерь, затем спокойно ответила:

– У меня больше нет дома, Теральд. Теперь я точно сама по себе. Следуете ли вы за мной или нет – это ваш выбор.

Услышав это, он словно кивнул с понимаем, продолжая:

– Если так, то пускай будет так. Я приму всё, что ты скажешь. Главное просто будь, и мы последуем за тобой куда бы ты не шла. Даже если это будет смерть.

Скорпион ничего не ответив отчалила в путь, а Теральд словно её тень последовал за ней. Они мчали долго, посещая каждый уголок, где они были ранее, собирая всех своих людей. Наконец, когда все люди были собраны, Скорпион создала свой лагерь. Перед началом обучения Красный создала ряд принципов, которые нельзя было нарушить. Если кто-то нарушал, то встречал свою смерть беспощадно и без раздумий. Никто не видел её лица, но все они знали, что она женщина. Поскольку не сложно было догадаться по форме и по голосу, однако никто не смел на неё заглядываться. Скорпионы были и мужчины, и женщины, она принимала всех, кто мог пройти её испытания. Для них она была воином, наставником, но не женщиной. После испытаний Красный огласила эти принципы:

Никто не должен знать, что ты скорпион. Если личность станет раскрыта, то ты должен себя убить.

У тебя не должно быть привязанностей, иначе ты станешь уязвимым.

Если соперник сильнее, то порази своим умом.

Скорпионы живут своей жизнью, только в том случае, если они уходят со службы, не нарушая первый принцип.

Ни каких отношений между скорпионами.

Пока ты скорпион, у тебя нет своей воли, даже нет своей жизни.

Скорпионы – это воины в первую очередь и только потом семья.

Скорпион чист телом и духом, он не искушаем.

Для скорпиона нет нравственных норм, он служит лишь Красному Скорпиону.

Нанять на службу и отпустить со службы может только Красный Скорпион.

Обучать технике и передавать знания – может только Красный Скорпион.

За преданность и службу скорпионы получают все блага, которые пожелают.

За ошибки и нарушение одного из принципов – либо смерть, либо наказание, которое выберет Красный.

Когда список был оглашён, то Скорпион вдруг добавила:

– Если кто-то передумал и желает покинуть это место, то у вас есть возможность сделать это прямо сейчас. Потом это уже сделать по своей воле не получится.

Все переглянулись, но потом встали на колени, склонив голову перед ней. Она увидела, что Теральд был среди них, тогда сказала:

– Поскольку Теральд был первым скорпионом, который у меня обучился, то он станет вашим старшим братом и моей правой рукой. Он поможет проводить обучение.

Теральд от удивления поднял резко голову, а все остальные вскрикнули:

– Приветствуем старшего брата! Да здравствует Красный Скорпион! Ура-ура!

Скорпион улыбнулась, показывая рукой говоря словно хватит и продолжила:

– На рассвете начнутся ваши тренировки. Будьте готовы, сегодня последний день, когда вы принадлежали себе. Теперь у вас новая жизнь.

Обрадовавшись все пошли праздновать, отдыхать. Красный Скорпион направилась в спальню отдалившись от всех. Пока проходило обучение, Красный объясняла технику, которую она создала. Главный секрет и основа её непревзойдённой силы было лишь – дыхание. Она объясняла, что дыхание позволяет ей быть быстрой, сильной и ловкой. Пока её соперники задыхались, думали, как нанести следующий удар, она уже нанесла десять другим и таким образом ей удавалось осилить целую армию. Новобранцы не верили в это, пока не попробовали сразиться с ней. Её мастерство поразило всех. Самыми лучшими её учениками были Теральд, Асхар и Элиос. Асхар второй после Теральда смог быстро освоить технику Красного Скорпиона, однако он был самым наглым, молодым и дерзким среди своих братьев. Только Глава могла его усмирить. Он всегда соперничал с Теральдом, чтобы доказать, что он лучший и что он достоин быть её правой рукой. Однако Скорпион всегда говорила, что выбирала не по силе, а по мудрости. Позже их соперничество стало для всех привычным, даже забавным. Элиос появился после нескольких месяцев, когда Красный обучала новобранцев. Он появился перед ней в её покоях с новыми кинжалами. Эти кинжалы сверкали так, что освещали все помещение вокруг. Она приблизилась к нему и сказала:

– Что-ж, это было долго кузнец, но оно того стоило.

Затем взяла эти кинжалы, стала ими играть, чувствуя каждый взмах, грациозно передвигаясь по комнате и тут Элиос ответил:

– Я выполнил твою просьбу, а теперь настало время выполнить мою.

Скорпион вдруг остановилась, медленно повернулась к нему, сказав:

– Да, помню, кузнец. Однако планы изменились, я не могу тебя отпустить.

Кузнец разочарованно вздохнул и злобно посмотрел на неё, со сдержанной агрессией ответив:

– Да, вы люди все одинаковые, алчные. Ты так похожа на своего наставника, не удивительно.

Скорпион было дело чуть не вышла из себя, но тут же успокоилась, после подошла к нему ближе сказав:

– Откуда ты знаешь о моём наставнике?

Кузнец с презрением смотрел на неё, отвечая:

– Я недавно лишь узнал, что Генерал Сириус был твоим наставником, хотя это было не сложно понять. Поразительно, что он решил обучить женщину…

Красный с ухмылкой на это сказала:

– Ах да? Разве ты также не согласился помочь женщине? Элиос, знаю, что ты необычный кузнец, ты не соглашаешься помогать просто так. Видимо мой наставник тебе также обещал даровать свободу. Однако я не отказываюсь от своего обещания, но сейчас мне нужна твоя помощь.

Кузнец закатил глаза, сел на стул рядом с письменным столом, спросив её:

– Да ну? Красный Скорпион просит помощи или приказывает мне? Потому что у меня, видишь ли, нет выбора, раз ты не даруешь свободу сейчас. Не так ли?

Скорпион довольно улыбнулась глазами и встала напротив него.

– Элиос, дело не в том, что мне стыдно просить о помощи, а дело в том, что иначе я не смогу тебя отпустить. Твоя смерть не освободит тебя, для этого нужна кровь смешенного божества. Если не хочешь сюда вернуться вновь, то тебе нужно почистить карму. Если ты станешь моим скорпионом, то отпущу тебя со службы после того, как ты исполнишь свой долг перед человечеством.

Кузнец удивлённо посмотрел на неё, но в то же время с неким любопытством. Недоверчиво Элиос спросил её:

– Откуда ты всё это знаешь, Красный Скорпион. Сейчас даже сомневаюсь в том, что тебя действительно обучал Генерал Сириус. Али может Генерал не был вовсе простым Генералом?

Скорпион хмыкнула, отвернувшись от него она ему сказала:

– Если ты согласен, тогда присоединяйся к новобранцам на рассвете, если же нет, то я исполню твою волю сейчас. Выбирай.

Кузнец довольно улыбнулся, затем медленно подошёл к ней со спины прошептав на ухо:

– Как пожелает моя госпожа. Элиос станет твоим скорпионом.

Стоило ей обернуться, как он растворился. Эльф сдержал своё слово, стал обучаться с новобранцами. Шли года, скорпионы становились всё сильнее и потихоньку наводили порядок во всех землях. Не было им равных. Однако не взирая на последнюю просьбу Генерала, Красный Скорпион решила жить своей жизнью, лишь помогая людям по пути, странствуя по миру. Она не забывала про Королевскую семью и лишь готовилась к этой миссии постепенно, при этом она помогала Королеве тайно присматривая за Принцем. Те даже не знали этого, хотя Королева подозревала что Сириус оставил ей в защиту воинов. Скорпионы словно превратились в разбойников несмотря на то, что они помогали людям. Все говорили о том, что даже Королевская семья им не указ, они сами по себе и не знали ни чьих законов кроме своих. Однажды Красный Скорпион собрала всех и сказала:

– Братья, сегодня настал тот день, когда вы можете вернуться в свои земли и насладиться мирской жизнью! Однако помните, что никто не должен знать кто вы есть. Скорпионы будут везде, даже среди обычных работяг. Носите маски и живите. Когда будет новая миссия, вы получите знак.

Они переглянулись между собой не понимая, что происходит и тогда один из них спросил:

– Красный Скорпион, мы в чём-то провинились?

Она улыбнулась также глазами, спокойно ответив:

– Нет. Грядёт время, когда все царства будут жить в мире и согласии. Сейчас вам надо отдохнуть, набраться сил.

Затем она молча ушла в свои покои. Все потихоньку начали собираться, а некоторые подошли к Теральду спросив:

– Старший, скажи на милость, что происходит? Неужели от нас отказываются?

Теральд собирая вещи с улыбкой сказал:

– О чём вы думаете? Разве вы не слышали, что Владыка сказала?

Асхар прискакал на лошади и громко с ухмылкой вскрикнул:

– Да кого вы спрашиваете? Разве этот пёс вам может что-то путное сказать? Красный Скорпион подготавливает нас к большой миссии.

Все переглянулись, затем начали шептаться. Теральд устало поднял на него глаза, сказав:

– Асхар, когда же ты успокоишься?

Тот спрыгнул с лошади и подошёл к Теральду облокотившись на его коня, брякнув:

– Ой, а что, наш старший обиделся? Почему бы просто не сказать, как есть?

Все с предвкушением ждали новой сцены между ними, как вдруг появился Элиос и стукнул коня так, что тот резко ускакал, а Асхар упал в грязь. Скорпионы стали все хохотать, Теральд обернулся, сказав:

– Элиос, ну что за манеры? Это же был мой конь.

Эльф перешагнул через Асхара, обернулся к ним, ответив:

– Не тебе говорить о манерах. Помоги лучше своему брату встать.

Теральд улыбнулся, подал руку Асхару, как тот отмахнулся и встал сам, вскрикнув:

– Ты! Нечисть эльфийская! Тебе не место среди нас!

Элиос хмыкнул, довольно стряхивая с себя пыль, ответив ему:

– Ну что ж, ты прав, однако твоя госпожа не желает меня отпускать.

Они хотели продолжить перепалку, как вдруг появляется Красный Скорпион и зовёт их в палатку. Они пришли, а она, обращаясь к ним троим говорит:

– Мы все одна семья и не можем делить на нечисть или человека.

Грозно бросив взгляд Асхару, та продолжила:

– Я вас собрала здесь для того, чтобы дать личное поручение. Асхар сказал правду, готовлю скорпионов к особой миссии и, возможно, последней. Мне больше не нужна армия. Это касается и вас тоже.

Недолго думая, Теральд ответил:

– Я же давно тебе сказал, Красный, всегда буду с тобой, и моя жизнь давно мне не принадлежит. Куда ты, туда и я.

Асхар посмотрел на Теральда и тут же добавил:

– Хоть старший раздражает меня, но я согласен с ним. Также готов следовать за тобой.

Теральд закатил глаза, но молчал лишь Элиос. Тогда Красный Скорпион посмотрела на него, спросив:

– А что насчёт тебя? Тебе нечего сказать? Я помню про уговор. После этого задания, я дарую тебе…

Только она хотела закончить фразу, как Элиос перебил её и ответил:

– Красный Скорпион, я давно сделал свой выбор. Каковы твои указания?

Красный остановилась, затем спокойным голосом начала объяснять план действий. Она рассказала абсолютно всё и даже то, что было в письме Сириуса. Скорпион решила войти в Королевскую семью как слуга Принца. Для того, чтобы её приняли во дворец, взяла жетон, который оставил ей Генерал Сириус. Это было очень рискованно, но деваться было не куда. В последнее время покушений стало ещё больше и нужно было с Принцем оставаться рядом постоянно. Здесь речь шла не только о её жизни, но и о репутации, будущем скорпионов, поскольку личность может быть раскрыта. Поэтому Владыка отпустила всех. Тогда Асхар потерял терпение и стал с повышенным тоном, с досадой обращаться к Красному Скорпиону:

– Ну ладно мы! Почему же ты о себе не подумала?! Разве мы не одна семья?! Как же наши принципы?! Ты отпускаешь нас всех, а сама идёшь в пасть к тигру?!

Теральд вскрикнул на Асхара:

– Асхар! Не забывай с кем ты говоришь!

Скорпион вздохнула, спокойно отнеслась к его реакции, поскольку только ему было дозволено так себя вести. Вспыльчивый парнишка, который не мог совладать со своими эмоциями, но она понимала, каков он искренен сердцем. Асхар продолжил:

– Не закрывай мне рот, старший! Ты прекрасно знаешь, что я прав! Как бы там не было, я пойду за тобой!

Асхар развернулся, вышел из палатки в ярости. Скорпион кивнула Теральду чтобы тот пошёл за ним и успокоил. Остались только она с Элиосом. Владыка устало села на кресло, рассматривая свой кинжал, а Элиос ей сказал:

– Красный Скорпион, ты умна не по годам, сильна, да и равных тебе нет. Уверен ты бы была превосходной правительницей всех земель. Однако Генерал Сириус дал указание охранять Принца. Не странно ли это?

Скорпион подняла на него глаза, ответив:

– Нет, это не странно. В нашем обществе только мужчина может быть правителем, я и не хотела власти никогда. Всё что хотела – это лишь быть сильной и независимой.

Элиос сел напротив неё сказав:

– Это ведь и странно. Именно не искушаемый может быть мудрым правителем.

Скорпион хмыкнула.

– Что, думаешь это не Сириуса письмо? Мне стоит убить Королевскую семью и занять трон?

Эльф улыбнулся, ответив:

– Нет же, это его письмо, я верю. Думаю, просто здесь есть скрытый мотив Сириуса. Возможно, он не так чист, как ты думаешь. В любом случае помогу тебе, буду рядом, когда ты попадёшь во дворец. Эти двое успокоятся и будут заботятся о скорпионах, не волнуйся.

Элиос поднялся и хотел было уходить, как Скорпион его остановила, сказав:

– Элиос, почему ты всё-таки выбрал меня?

Эльф не стал оборачиваться и спокойным голосом ответил:

– Потому что я тоже верю, что ты та, кто подарит мир этим царствам.

Он растворился, а она была удивлена. Обычно он был таким холодным и отстранённым, но в тот вечер Скорпион почувствовала какую-то особую заботу, которую раньше никогда не испытывала от него. Именно тот вечер и был началом её новой жизни.

## Глава 2. Чужая среди своих

> Весь мир - это мой дом.

> Кочевник

Прошло несколько дней с последнего разговора с братьями. Красный Скорпион готовилась к поездке во дворец и собрала своих товарищей вместе вновь. Она предупредила, что её лицо будет раскрыто, но только им. Те, кто будет не далеко от дворца и те, кто будет со скорпионами должны знать друг друга в лицо – подумала она. Поэтому в тот день сказала им:

– Моё лицо может быть раскрыто только вам, но это произойдёт только в самый крайний случай. Возможно, вы меня узнаете по голосу, но это не важно. Я хочу, чтобы вы до последнего скрывали наши личности и берегли нашу армию.

Мужчины все кивнули, затем молча разошлись по своим делам. Скорпион села на коня, хотела отправиться в путь, но её остановил Элиос. Он встал перед ней. Она еле удержала коня, вскрикнув:

– Ты чего так резко появляешься передо мной?! Я ведь могла тебе причинить вред!

Элиос шаловливо улыбнулся, а потом резко оказался рядом с ней на коне со спины. Скорпион обернулась в полуповорот, а он прошептал ей на ухо:

– Госпожа, не сердись. Я лишь хотел тебе дать один амулет. Раз нам нельзя личности раскрывать, то это на случай, если во дворце тебе понадобится помощь или весточку передать. Просто постучи по амулету три раза, и я появлюсь, где бы ты не была.

Скорпион уже хотела ему возразить, как он сразу же исчез. Тогда она пробормотала про себя – «ох уж этот эльф развратный. Не может себя в руках держать». И тут неожиданно раздался голос от амулета – я всё слышал. Скорпион хмыкнула, затем отправилась в путь. По дороге она вспоминала Принца, анализировала слова Генерала в письме. Скорпиону тогда было около 20-ти лет. Принц чуть старше её, около 23х. Для неё было странным, что он не обладал боевыми искусствами. Почему же его не обучил Генерал? Известно только, что Сириус никого не брал в ученики, только Скорпион была единственной его ученицей. Может это и был план Сириуса? Долго она размышляла об этом и наконец добралась до дворца. С жетоном её сразу же пропустили во дворец, после попала к Королеве. Та её осмотрела с ног до головы, а Скорпион поймала на себе взгляд. Она знала, что Королева не ведает вообще о том, что она Красный Скорпион. Более того она понимала, что ей придётся играть роль дурочки, но дурочки, которая хотя бы немного владеет боевыми искусствами. Красный ждала, когда Королева начнёт беседу и та сказала:

– Что ж, приветствую тебя дитя. Как тебя зовут?

А вот об имени Скорпион не подумала, нужно бы быстрее сообразить, что ответить и тогда она ответила:

– Приветствую Ваше Величество. Моё имя Азалия.

Первое что пришло на ум, она не могла долго размышлять об этом. Королева посмотрела на неё пристально, удивляясь услышанному.

– Ах! Азалия?! Какое красивое и необычное имя, моя дорогая. С таким именем ты не то, что во дворец должна была войти, но и стать Королевской знатью.

Королева захохотала, а слуги, стоящие рядом тоже тихонько захихикали. Скорпион еле сдерживала себя от усмешки, но всё же ответила:

– Ну что вы, Ваше Величество. Как я смею? Если бы только имя определяло нашу судьбу, тогда во дворец мог бы попасть кто угодно…Даже Красный Скорпион.

Королева хотела выпить вина, но поперхнулась от ответа…

– Что? Красный Скорпион? Уж кому-кому, но точно не нам о нём говорить. Сириус единственный кто мог нас защитить, а теперь что? Теперь мы все в опасности! Ещё этот жуткий Скорпион. Боже я даже не знаю, как мы выживем!

– Не переживайте Ваше Величество. Я защищу Вашего сына.

– Ты? На вид такая хрупкая. И боже, сними эту повязку с лица, дай хоть взглянуть на тебя.

Красный медленно сняла повязку с лица и не только Королева, но и слуги удивились. Она ей сказала:

– Твои глаза уже мне показались странными, но теперь, когда я вижу твоё лицо, то мне всё стало понятно. У тебя такая необычная внешность, точно не с этих земель. Ты необычно красива, даже жаль, что не из знатного рода. Быть может я бы женила на тебе своего сына!

Королева захихикала, но Скорпион выглядела серьёзной. Когда Королева успокоилась, то сказала:

– Хорошо, Азалия. Ступай в свои покои. Завтра скажу сыну, что ты будешь у него служить. Я доверяла Сириусу всегда, поэтому не буду сомневаться и после его смерти. Верю тебе, девочка моя.

Скорпион поклонилась, затем тихо ушла в свои покои. Как только все легли спать, она переоделась в Красного Скорпиона, а после ушла странствовать по местным землям в поиске информации. Поскольку скорпионы были почти везде, то удавалось это легко и быстро. Под утро она вернулась обратно, снова перевоплотившись в слугу Принца. Утром ей было велено войти в покои принца и начать обслуживать его, дабы не вызвать подозрений. Конечно, сама перспектива не очень нравилась ей, но выбора особо не было. Она накинула вуаль, а потом пошла с другими слугами в покои Принца. То, что она увидела, немного поразило её. Ранее Красный не встречала Принца, о нём заботились другие скорпионы по тайному поручению. Увидев его, немного онемела. Принц был красив собой, довольно сильного телосложения несмотря на то, что он не знал боевых искусств. Тогда Скорпион задумалась, а действительно ли это так? Тело хорошо сформировано, длинные тёмные волосы, густые брови, лисий взгляд, пухлые губы. Пока она его разглядывала, тот заметил её пристальный взгляд. Он посмотрел на слуг, а те скромно улыбались над реакцией новенькой. Принц уже было хотел рассердиться, но ему понравился её любопытный и разглядывающий взгляд. Он подошёл к ней ближе, смотря ей в глаза сказал:

– Ну что? Насмотрелась? Достаточно красив? Или тебе надо ещё немного дать времени?

Скорпиона словно облили холодной водой. Она будто не понимала, где находится и в эту же секунду проснувшись ото сна, она ответила:

– Прошу прощения, мой господин. Я новенькая и никогда не была в Ваших покоях, вот и засмотрелась немного.

Принц довольно улыбнулся, убрав свои руки за спину, стал медленно ходить из стороны в сторону, ответив ей:

– Ах значит ты новенькая? Так ты покои рассматривала или всё-таки меня?

Принц остановился, затем направил на неё взгляд. Красный поняла, что он не оставит её в покое, если не даст ему чёткий прямой ответ. Тогда она решила среагировать не стандартно. Не отводя от него глаза, она ответила:

– Да Принц, Вы правы. Я действительно засмотрелась. Ваша красота по истине волшебна, как и эти покои.

Принц онемел от ответа, но тут же с возмущением сказал:

– Ты сравнила мою красоту с покоями?! Тебе жить надоело?!

– Ну что вы, мой господин! Я не смею! Лишь сказала то, о чём подумала.

Он подошёл к ней ближе, спросив:

– Кто тебя послал служить мне?

– Вы должно быть знаете, что это Ваша матушка, мой господин.

– Странно, она никогда не присылала ко мне таких неумех как ты.

Слуги, стоящие рядом захихикали тихо. Принц осмотрелся и добавил:

– Впрочем ладно. Раз матушка послала, то так тому и быть. Как твоё имя?

– Азалия, мой господин.

– Азалия? Хм. Интересно. Помоги мне надеть одежду.

Скорпион никогда в жизни так близко не взаимодействовала с мужчиной, для неё это было дико, однако она взяла свои эмоции под контроль. Однозначно Принцу нравилась её реакция, словно он нашёл для себя новую игрушку. С того дня куда бы он не шёл Красный всегда следовала за ним как его тень. Ему это надоедало, что у него теперь появился новый хвостик. Он не мог ни куда отлучиться без неё. Ходя по улицам с прилавками, Принц остановился резко и обернулся к ней, сказав:

– Ты что, моя тень? Кто ты на самом деле такая?!

– Принц, ещё раз повторяю. Это указ Вашей матушки, не могу его ослушаться. Я всегда должна быть рядом с вами и прислуживать Вам.

– Да неужели?! Ну хорошо.

Тогда Принц решил посетить дом удовольствий. Он сел за столик, заказал вино и с усмешкой смотрел на Скорпиона. Разные женщины кружили вокруг него, ухаживали за ним, а Красный осматривала зал, дабы обнаружить что-то подозрительное. Он не отрывал от неё взгляда, потому как хотел вызвать в ней реакцию, но так и не получил желаемого.

– Азалия! Ты моя слуга или моя стража? Почему ты смотришь по сторонам? Налей мне вина!

Скорпион закатила глаза, но налила вино Принцу. Тот недовольно опрокинул чашку, сказав:

– Мне не нравится, как ты подала вино! Это было не искренне.

Красный сжала руки в кулак, но потом расслабила. Взяла новую чашку, налила снова вино.

– Прошу мой господин, испробуйте это вино.

Принц с самодовольным лицом взял чашку, продолжая смотреть на неё, не отрываясь, сказав ей:

– Что, Азалия? Не чувствуешь себя комфортно здесь?

– Ну что Вы, мой господин. Конечно, если Вам комфортно, то и мне комфортно.

Он понимал, что это сарказм. Подумать только, сарказм от слуги? Какая вседозволенность, какая дерзость. Это злило и одновременно вызывало интерес. Насколько далеко она может зайти? Скорпион понимала, что это всё игра принца, а ей было совсем не до этого, но она не могла не играть в это и ей приходилось терпеть его выходки. Оба они недооценивали друг друга и даже относились иногда с презрением. Однако кто угодно мог изводить Красного Скорпиона, но та всегда была невозмутима. Пока принц думал, как извести Красного, та его тщательно защищала. Нападений было очень много, а Скорпион убирала всех последователей практически незаметно. Она думала, что Принц самодовольный кретин и даже не подозревает об угрозе, но та многого не знала о нём. Принц был намного умнее чем казался и вёл свои дела за пределами дворца. У него была своя стража, которая докладывала о событиях, собирала тщательно информацию. Так что он знал о всех нападениях, но не знал кто же ему так помогает, оберегает, а главное для чего? Он всегда искал подвох, поэтому был начеку. Всё что ему оставалось делать – это провоцировать на новые нападения, чтобы поймать спасителя и выяснить что происходит. Его конечно смущала новенькая слуга, подосланная матушкой, поэтому Принц уделял особое ей внимание и также провоцировал неудобные для неё ситуации. Он видел, что она не так проста, какой хочет казаться. Принц пытался найти её слабое место, чтобы снять с неё лицемерную маску. Поэтому испробовал практически всё, но так и не нашёл. Он сидел на кресле, чесал себе задумчиво подбородок, а личный стражник посмотрел на него заговорив:

– Хозяин, а что, если Вам попробовать немного другой метод? Не такой раздражающий?

Принц посмотрел на него подозрительно и задумчиво спросил:

– Какой такой другой метод?

Стражник хитро улыбнулся, продолжая:

– Ну Вы же знатный искуситель, не мало женских сердец покорили…

Принц тут же возмутился, перебив его:

– Семольд! – так звали его преданного слугу.

Он раздражённо продолжил:

– Ты из ума выжил? Ведь знаешь прекрасно, что я не был близок ни с одной женщиной! До серьёзного у меня не доходило ни с одной наложницей даже.

Семольд смущённо улыбнулся, ответив:

– Мой господин, ну не серчайте. Я говорю о Вашей красоте, о том, что ни одна женщина не может перед ней устоять. Каждая обращает на Вас внимание, и Вы легко влюбляете в себя. Помнится, что Азалия в первый день тоже засмотрелась на Вас.

Принц довольно кивнул и задумался. Недолго размышляя, ответил:

– Хм, ты прав. Правда она никогда не снимала свою вуаль. Непонятно какая у неё внешность, ибо кажется она мне загадочной…глаза её…

Семольд с улыбкой посмотрел на Принца, а тот поймал его взгляд. Тогда он, прокашляв остановился, сказав:

– Кхм-Кхм. Я имею в виду, что да, этот способ мы не пробовали. В конце концов какая женщина в меня не влюбится? Попробую к ней изменить отношение и добиться её расположения. Влюбившись в меня, она и поведает всё о себе! Решено!

На следующий день Красный Скорпион как обычно прислуживала Принцу. Всё было без изменений. Внезапно Принц отправился в библиотеку, а та последовала за ним. Он медленно ходил, присматривал себе книгу косо наблюдая за Скорпионом, но та словно не обращала на него внимания и осматривалась по сторонам. Делая вид, что читает книгу, он решил заговорить:

– Кхм-кхм…

Услышав, как кашляет Принц, Скорпион сказала:

– Мой господин, Вам плохо? Мне позвать лекаря?

Он смущённо посмотрел на неё, ответив:

– Эм, нет, я просто прокашлял, у меня першило в горле.

Скорпион, услышав ответ тут же переключила внимание, снова стала осматриваться по сторонам. Заметив это, Принц решил вновь заговорить:

– Азалия, почему ты постоянно осматриваешься? Мы же во дворце, здесь безопасно.

Красный продолжая осматриваться, ответила ему:

– Да, мой господин. Вы правы.

Он возмущённо смотрел на неё, потому что та не обращала на него внимания и тогда продолжил:

– Может ты так себя ведёшь, потому что вовсе не Азалия?

Она также продолжая осматриваться, ответила ему: