Протокол 0313

Глава I. Вызов

Долор. Наше время.

Два года и восемь месяцев спустя после применения

Апэксом протокола « MEGADETH ».

– Как такое могло произойти? Почему вы, идиоты, не в состоянии проследить за такой простой техникой?

Афратор кипел от злости. Его новейшие дроны модели «104», детище его собственных разработок, оказались полным провалом. Стоило им обнаружить малейшее отклонение от протокола «104», как механизм давал сбой. Едва дрон замечал цель, как тут же отключался и разбивался о землю. Темный Лорд чувствовал, что здесь кроется какая-то уловка, словно кто-то извне блокировал сигналы его техники. Но кто мог так поступить? У мятежа нет таких технологий… Что-то тут не так…

– В каком секторе мы потеряли дрон? – спросил он Серебрумов, вглядываясь в экраны.

– Сектор ноль-один-четыре. – медленно, пытаясь отчетливо выговорить каждое слово, сказал Серебрум.

Афратор создал отряд «Серебрумы», состоящий из бывших ученых. Их умственные способности были значительно улучшены с помощью специальных шлемов – мирумов, которые управляли нейронными центрами мозга. Эти существа, с тощими телами и массивными полу-шлемами, скрывающими верхнюю часть лица и опутанными проводами, сосредоточенно изучали экран и быстро печатали. Серебрумы служили Афратору как его главный интеллектуальный центр, что и дало им такое название.

– Снова Долор? – удивлению Афратора не было предела. – Мне кажется подозрительным, что так много бедствий происходит именно в этом городе. Ладно, отправь туда «сорок четвертого».

– Милорд, но… вы уверены? – монотонно спросил Серебрум, не выражая ни одной эмоции. Голос его был железным – признаки чипирования и действия мирума. – Эта модель еще не прошла ряд тестовых запусков. Его использование может сказаться…

– Да плевать мне, запускай, черт бы тебя побрал. – рявкнул Афратор, стукнув кулаком по столу.

– Слушаюсь и повинуюсь, милорд. – Серебрум забегал пальцами по клавиатуре и на экране вспыхнула строка состояния дрона модели «44». Летающий аппарат вылетел из отверстия в крыше ангара и устремился в таинственный город – Долор.

Афратор возвел свою Империю, подчинив себе Галактику и всех ее обитателей. Лишь Долор оставался неуправляемым анклавом, где постоянно происходили странные сбои: то отказ всей электроники, то необъяснимые сигналы дронов, то внезапные отключения систем. После разгрома армии Апэкса в городе начались необъяснимые события. Вскоре Афратору стало известно о двух мятежниках, уклонившихся от обязательного чипирования – чудовищное преступление. Один из них, по всей видимости, сбежал, а девушка погибла. Афратор желал бы применить протокол «MEGADETH» для полной зачистки города от этой «заразы», но человеческие ресурсы были слишком ценны, чтобы жертвовать ими ради ничтожного сопротивления. В любом случае, их попытки тщетны – сила Афратора безгранична.

Все началось с нападения Афратора на базу Апэкса. После успешного разгрома противника и изъятия всего необходимого, Афратор отступил. Именно в этот момент Долор вышел из-под контроля.

Беспилотник преодолел шестидесятиметровую каменную городскую стену и продолжил полет. Его система работала без сбоев. Это была новейшая модель, превосходящая по устойчивости предшественника, «сто четвертого». Афратор ощущал: на этот раз исход будет иным.

– Активируйте режим «Хантер». – приказал он, сложив руки на груди.

Серебрум вновь застучал по клавишам. На экране мелькнуло, как боковые клешни дрона выдвинулись, готовые к приему сигналов. Пока что все шло как по маслу.

Тупые люди. Они были повсюду.

Лишенные эмоций, они механически исполняли обязанности, предписанные их рангами, которые определялись оценкой прошлых заслуг. В Империи Афратора исчезли профессии, связанные с обучением, развитием и торговлей. Остались лишь те, кто занимался строительством, поддержанием порядка, тушением пожаров и лечением. Человечество сохранило лишь те сферы деятельности, в которых преуспевало, но утратило всё, что касалось воспитания, образования и сферы услуг. Последние были отданы машинам, которые обучали людей в интересах Афратора.

Даже секс утратил свою чувственную природу, превратившись в чисто репродуктивную функцию. Женщины рожали детей, которые тут же отбирались, и, едва оправившись, вновь приступали к зачатию. Любовь была вытеснена этой механистической системой. Афратор низвел женщин до уровня инкубаторов, а мужчин – до источника энергии для поддержания этого процесса.

Афратору нравился мир, который он создал своими руками. Это его Империя. Мир без изъянов.

Облетев центр города безрезультатно, дрон направился в сектор «013». Этот сектор граничит с «014», в котором и зафиксировали происшествие.

Ничего подозрительного. Такие же тупые люди, как и везде.

Внезапно дрон засек аномалию: один из чипированных объектов подавал признаки скорого отказа системы. Щелкнув манипуляторами, он ринулся к источнику сигнала.

– Зафиксирована активность в секторе ноль-один-три. – резко заговорил Серебрум, обращаясь к Афратору.

– Выведи картинку на весь экран.

Экран, размером со стену, заволокло мерцанием, а затем он вспыхнул, явил взору городскую картинку. На коленях, изливая содержимое желудка себе под ноги, стоял мужчина. Его страдания были очевидны. Боль, которую он испытывал, казалась неестественной. По распоряжению Афратора, Серебрум вывел на экран его физиологическое состояние. Чип выдал ошибку «404» и окончательно вышел из строя. В тот же миг мужчина прекратил блевать, отшатнулся и рухнул на спину, раскинувшись на асфальте. Он лежал, и на его лице играла улыбка.

– Невозмутимо! – вскричал Афратор, дернувшись от злости. – Этого не может быть! Мои чипы совершенны и не могут выйти из строя. Есть возможность вернуть чип под мой контроль?

– Боюсь, что нет, милорд. – отозвался Серебрум, словно ждал этого вопроса. – Отныне этот чип утерян.

Афратор думал недолго. Он быстро принял решение.

– Тогда убейте этого человека. Он изъян! Сбой в моей программе, а она должна быть идеальной, ведь ее создал именно я и никто другой.

Идеалист проклятый…

Дрон мгновенно отреагировал, получая команды Серебрума. Из его корпуса вырвалась длинная игла, предназначенная для окончательного усыпления цели. Дрон ринулся к мужчине, игла уже готова была вонзиться в его беззащитное тело, но в последний момент он резко закружился в воздухе и отлетел в сторону, словно невидимая сила отбросила его. Афратор был в ярости.

– Что за чертовщина? – волнуясь, взорвался он. – Что произошло с моим дроном?

– Не переживайте, милорд, потому что дрон находится в стабильном состоянии. – ответил Серебрум, взглянув на строку состояния. – С ним все в порядке. Системой зафиксировано обычное столкновение с объектом неизвестного происхождения. Может быть, в него врезалась слепая птица или что-нибудь в этом духе.

– Вот как? Ты теперь так рассуждаешь? То есть, ты совершенно не осведомлен о судьбе моего дрона?

– Я не могу этого знать. Да и никто из присутствующих не знает, милорд. Я лишь излагаю факты, основываясь на увиденном. И знаю я не больше вас, милорд.

– Что ж… тогда убейте этого мужчину любым способом. Я хочу увидеть его смерть собственными глазами!

– Ваше слово – закон, милорд.

Дрон стабилизировался и приготовился к атаке на мужчину. Однако его планы нарушил появившийся незнакомец. Он был облачен в бронированный черный костюм, напоминающий резину, с серебряным поясом, украшенным сияющей синей пряжкой. На поясе висел мини-бластер, а поверх костюма была накинута рваная олимпийка. Лицо незнакомца скрывал капюшон, опущенный, как забрало. Афратор заметил на его спине ножны для клинков, закрепленные крест-накрест ремнями на груди. Незнакомец, словно защищая мужчину, поднял руку в жесте «stop».

Дрон среагировал мгновенно, вычислив сбой «системы». Режим «Берсерк» автоматически активировался, но не было указаний атаковать новую цель.

– Милорд, автоматически активировался режим «Берсерк». – уголки губ Серебрума врезались в шлем на его голове. – В голове этого человека отсутствует чип. Дрон отказывается реагировать. И это несмотря на то, что чип не является выключенным. В голове этого человека чип попросту отсутствует.

Афратор расплылся в улыбке, увидев мятежника. Его поразило, что те начали носить подобную одежду. Очевидно, что такой костюм давал мятежнику преимущество в подвижности и ловкости, а значит, и в скорости. Возник вопрос: откуда у них средства на снаряжение?

А может именно из-за мятежников Афратор теряет контроль над Долор?

– Убейте наглеца! – грозно прорычал Афратор, будто бы представляя, как лично рвет его на куски. – Убейте его быстро, чтобы он не успел даже понять, что с ним случилось.

А наглец головой совсем не думает! Зачем рисковать собой, защищая кого-то голыми руками, когда есть бластер? Он что, рассчитывал на снисхождение Афратора? Мятежник бы не стал церемониться. Он бы сразу же уничтожил дрона.

Он явно переоценивает свой потенциал, усмехнулся Афратор, заранее радуясь очередной победе.

Дрон направился к мятежнику. Его миссия проста: ввести смертельный яд через иглу, что приведет к мгновенной остановке сердца. Идеальное наказание для бунтовщика.

Мятежник даже не сдвинулся с места. Он лишь взмахнул рукой и дрон вновь закружился в воздухе, отлетая назад. Наглец снова оттопырил ладонь в жесте «stop».

– Что? Какого черта? – гнев пронзил тело Афратора. – Что он сейчас сделал?

– Взмахнул рукой, милорд.

– Я не тупой, идиот! Почему дрон отлетел назад? Мятежник даже не коснулся его корпуса!

– Милорд, вообще-то дрон был атакован нейронно-электростатическим импульсом, который прямо воздействовал на его микросхемы. Благодаря усиленному корпусу, который отличает эту модель от «сто четвертой», видимых повреждений нет. Неисправна только микросхема, управляющая выпуском иглы; в остальных аспектах дрон полностью исправен.

Как такое возможно? Неужели это возможности костюма? Но мятежники не могли создать их сами. Следовательно, за ними кто-то стоит. Тот, кто желает зла Афратору, но скрывает свои намерения. Однако у Афратора нет врагов, кроме Апэкса – остальные его боятся, особенно после победы. Сам Апэкс так бы не поступил, ведь Афратор хорошо его знал. Апэкс не из тех, кто действует издалека; он бы пришел и лично разобрался с дроном. Так кто же тогда?

– Застрели его. Нужно было сразу так сделать. Вы изменили режим «Берсерк»?

В режиме «Берсерк» дрон стрелял в жертву, а иглу использовал лишь в случае отсутствия боеприпасов.

– Нет, милорд. Пулеметы еще не установили на эту модель. Для этого дрона рассчитан другой калибр, что отличает его от «сто четвертой» модели. Орудие еще не протестировано, о чем я и говорил ранее.

– Тогда выпусти несколько «сто четвертых».

Серебрум выпустил семь дронов модели «104». За 2 минуты они достигли сектора «013» и зависли над мятежником, ожидая сигналов для атаки.

– Стреляй! – приказал Афратор и Серебрум защелкал по клавиатуре.

Из брюха дронов показались компактные пулеметы. Мятежник махнул рукой, и вся эскадрилья дронов модели «104» безжизненно рухнула на асфальт, превратившись в груду металлолома.

– Проклятье! – выругался Афратор и со злости ударил кулаком по столу. – Как он это делает?

Сила – это то, к чему стремился Афратор.

Афратора манили выдающиеся способности других людей, и он жаждал обладать ими в большей степени. Чтобы достичь этого, он уничтожал тех, кто казался ему соперником, не давая и шанса стать для него равным по силе. С Апэксом все немного иначе: их борьба полна противоречий, которые Афратор старается решать по мере их возникновения. По этой же причине его привлек таинственный мятежник, сбивающий дроны лишь взахом руки.

Не успел он и глазом моргнуть, как ноги мятежника подогнулись, и он взмыл вверх. Афратор никогда не видел, чтобы кто-то прыгал так высоко и двигался с такой молниеносной скоростью. В его, на первый взгляд, хрупком теле таилась невероятная сила. Таких бунтарей Афратору видеть не довелось.

Мятежник, зацепившись за клешни дрона, взмыл с ним в воздух. Он ловко взобрался на смертоносную машину, с легкостью отломил ей манипуляторы и, словно опытный механик, выдернул ключевые провода. Гравитационный двигатель, лишенный питания, заглох. После этого дрон камнем рухнул вниз.

Перед объективом камеры мятежник расправил плечи и сбросил капюшон. Афратор застыл, пораженный ужасом и изумлением. Это было лицо того самого человека, которого он мельком видел на войне с Апэксом. Того самого, что стоял в переднем ряду батальона на плацу накануне битвы. Афратор запомнил его, ведь выяснилось, что тот не прошел чипирование. Тогда мятежник бежал в Долор, бросив свою погибшую девушку. Оба были нечипированы – проклятые бунтовщики.

– Так это был ты… – рявкнул Афратор с пониманием в голосе. – Именно ты уничтожил множество моих энергетических комплексов! Теперь я уверен в том, что это был ты, тварь…

Из тишины раздался крик мятежника. Штаб Афратора мгновенно отреагировал: звук с дрона, транслируемый дистанционно, поступил на аудио-карту системы управления. Все замерли, чтобы Афратор мог в полной мере ощутить дерзость того, кто посмел бросить ему вызов, внимая каждому его слову.

– Где же ты прячешься, тыловая крыса? Пока ты улыбаешься и бросаешь людей на произвол судьбы, страдают невиновные! Рано или поздно я найду тебя и тогда ты ответишь за все, что сделал с моим миром! За мной стоит мятеж, а в нем кроется сила и право выбора. Нечего тебе делать на нашей земле, ублюдок.

– Да как ты… – начал Афратор, но Серебрум прервал его жестом руки, заметив, что мятежник еще не закончил.

– Совсем скоро я снова окажусь в поле твоего зрения, вот только ты не узнаешь с какой стороны придет новый удар. Жди меня и дрожи от страха, сволочь.

Мятежник нанес сокрушительный удар кулаком по дрону. Экран мгновенно погас, оставив лишь рябь помех. Затем голос из динамиков сообщил Афратору о полной потере дрона модели «44».

Наглость мятежника поразила Афратора, но он не мог не заметить в нем необычайную силу, проявленную даже в его харизме. Внезапно Афратору стало весело. Спустя долгие годы он наконец обрел достойного противника, который осмелился бросить ему вызов лично. Это было впервые, и это интриговало. Решив, что такая игра стоит свеч, чтобы в нее сыграть, Афратор с удовольствием принял вызов, обратившись к Серебруму:

– Приказываю усилить патруль по Долор. Обо всех происшествиях докладывать мне. Лично. Организовать воздушное наблюдение по секторам. При обнаружении мятежа доложить мне, либо подавить сопротивление. Этого мятежника, – Афратор ткнул пальцем в черный экран, на который передавалась картинка с «сорок четвертого». – занести в базу данных как особо опасного. Присвойте ему кровавый «А» ранг и не убивайте без моего ведома. При обнаружении доставьте его ко мне. Живым. Это ясно?

– Да, милорд. Ваш приказ незамедлительно будет исполнен.

– А мне нужно стать сильнее. – Афратор отбросил свои белые волосы на затылок. – Кажется, пришло время.

– Но, милорд… вы уверены? Я все еще считаю, что использование ядра от хронометра в таких целях является опасной затеей. Вы же не для этого похитили его у Апэкса?

– Плевать. Кто не рискует, тот не пьет, а я тот еще игрок. Организуйте всю процедуру в течении часа. Я подойду сам, не нужно меня вызывать.

– Хорошо, милорд. Все будет сделано в лучшем виде.

– Надеюсь. Я очень на это надеюсь.

***

Долор, два года и три с половиной месяца назад

после применения Апэксом протокола « MEGADETH ».

Кэрт гнал свой арсор1[1] по людным городским улицам. Ева, облаченная в белый бронекостюм, цепко держалась за него, боясь упасть с транспорта на бешеной скорости. Тем временем Эван и Итан преследовали другую цель, тоже связанную с Афратором. План заключался в одновременной атаке на два объекта противника, чтобы внести хаос в его ряды. Расчет был прост: Кустодиты2[2] не успеют отреагировать, а найти виновных среди огромного числа опустошенных – задача невыполнимая. Афратор, скорее всего, проигнорирует диверсию, не имея возможности выследить повстанцев, чье местоположение ему неизвестно. Он не станет бомбить город, опасаясь потерять ценный человеческий ресурс. Таким образом, мятеж останется незамеченным, но при этом Афратор лишится двух важных боевых единиц.

Прошло чуть больше двух лет с момента инцидента с протоколом «MEGADETH» и его последствий. Все это время Кэрт неустанно действовал против Лорда: он разрушал ключевые объекты противника, провоцировал его на ответные меры и спасал людей от смертоносного чипа. Среди тех, кого он вызволил из лап энергетического влияния Афратора, была и Ева, сидящая сейчас позади. Подобных спасенных насчитывались сотни, а то и тысячи. Все они теперь присоединились к повстанцам, сражаясь бок о бок против общего врага – Темного Лорда, поработившего систему 0313.

Кэрт редко, но пытался освободить Кустодитов от власти Афратора. Он использовал любую возможность, но успех был нечастым. Влияние режима на Кустодитов усиливалось, смешиваясь с властью Лорда и их собственными действиями. За все время Кэрту удалось спасти лишь пятерых, но их быстро обнаружили и ликвидорвали, чтобы сохранить безупречность системы Афратора. Ни один Кустодит не присоединился к повстанцам: одни испытывали стыд, другие не могли освободиться от влияния Лорда. Таким образом, попытки Кэрта были неудачной и неохотно применяемой тактикой. В условиях войны в Долор и Фригу-Сити не было времени на переговоры с личной охраной Лорда. Когда десятки Кустодитов наступали, единственным выходом было их уничтожение, что Кэрт делал не всегда с желанием. Однако эти действия сбивали Лорда с толку, и он не понимал, что происходит, как и не знал, кто сеет хаос в городах.

Повстанцы представляли собой постоянную угрозу, подобную занозе, впившейся в самое сердце существующего порядка, нарушая его нормальное функционирование. И Кэрт намеревался сохранить это положение дел, пока Афратор не будет заключен под стражу Гильдии.

– Кэрт, а ты уверен, что у нас все получится? – в передатчике раздался голос Евы, и его звучание было тут же подкреплено более крепкими объятиями девушки.

– Да, Ева. – бросил Кэрт, сворачивая. Охваченные паникой и злобой, ближайшие опустошенные вскрикнули и отпрянули, чтобы избежать смертельного столкновения с обезумевшим мятежником.

– Я строил эту стратегию больше двух недель. У нас все получится, не переживай. Когда-нибудь город вновь будет под нашим контролем.

– Надеюсь, что ты прав, Кэрт. – усмехнулась Ева. – Конечно, я всюду пойду за тобой, но… Твой план выглядит довольно безумным.

– Ха-ха-ха. Ты права, Ева. Я – тень безумия, его отражение. Мы – одно целое. А Афратор злится. Он не желает, чтобы кто-то вставал у него поперек горла.

– Ладно, я поняла тебя. Как скоро мы приедем?

– Уже, Ева. Можешь слезать с арсора.

Погруженная в размышления о замыслах Кэрта, Ева не заметила, как арсор достиг цели – стратегически важного объекта Афратора. Перед ними предстал энергетический комплекс, маленькое сердце системы управления. Здесь хранились запасы нефти, производились смертоносные бластеры и энергетическая плазма. Отсюда, словно из улья, расходились по системе 0313 сотни Кустодитов. Кэрт планировал уничтожить этот комплекс, надеясь, что это привлечет внимание Лорда и тот лично явится в Долор. К этой цели Кэрт шел долго и упорно, больше полугода. Шел к ней с того самого дня, когда потерял свою возлюбленную, Малюму.

Перед Евой высилось десятиэтажное сооружение. Сердце этого комплекса, энергетическое ядро, скрывалось в подвале, согласно данным разведки и чертежам, добытым Кэртом ценой неимоверных усилий. Там же хранились запасы нефти и энергетической плазмы, питающие всю систему. Их уничтожение – большой шаг к победе и демонстрация, что враг всегда начеку.

– Эван, ты слышишь меня? – Кэрт коснулся уха, подходя к бронированной двери комплекса.

– Да, Кэрт. – Ева услышала голос напарника и в своем передатчике. – Начинаем?

– Да. – ответил Кэрт и Ева заметила на его лице широкую улыбку. – Приказываю не предпринимать никаких дополнительных мер. Если потребуется помощь… вызывай меня. Никакой подмоги. Сегодня мы должны обойтись без лишних жертв среди повстанцев. Ты понял?

– Конечно, Кэрт. Никаких жертв. Действуем аккуратно. Все по плану.

– Вот и славно. Приступайте.

Кэрт, не теряя ни мгновения, приблизился к бронированной двери. Он закрепил на сканере взрывчатку и отступил к Еве. Взрыв грянул мгновенно, застав девушку врасплох. Она моментально выхватила бластер и бросилась следом за Кэртом. Тот, не церемонясь, выбил дверь ногой и ворвался в помещение. В коридоре появились два Кустодита, но Кэрт среагировал молниеносно. Два выстрела, и тела противников рухнули на пол.

– Ха-ха. – Кэрт обернулся и кивнул Еве. – Начинаем, Ева. Надерем задницу этим идиотам…

***

Долор, наше время.

Все было готово. Афратор, запершись в кабинете, час терзал себя воспоминаниями о событиях в Долор. Мятежник, жаждавший расплаты, добился своего: он привлек внимание Темного Лорда. Теперь он не мог выбросить из головы дерзкое лицо бунтаря, посмевшего посягнуть на его империю. Неужели такая мощь должна принадлежать лишь злодеям?

И что это за сила такая? Скорость, с которой перемещался мятежник, была невероятной. Что за оборудование он использует?

Ну… это потом. Сейчас важнее другое – стать сильнее. Главная задача, к выполнению которой Афратор шел много лет.

За пять минут до назначенного срока он явился к Серебрум-медикам. Не мешкая, сбросил костюм на пол и улегся на операционный стол. Взгляд его был прикован к потолку. Мятежники вынудили его раскрыть свой козырь раньше, чем планировалось, но это не беда. Наконец-то Афратор обретет силу, к которой так стремился! Силу, за которую он сражался с Апэксом! Смейтесь, враги, ибо ваш палач уже выходит на эшафот!

– Можете начинать. – сказал Афратор и закрыл глаза. Серебрумам он доверял так, как не доверял даже себе. Он знал, что они сделают все в лучшем виде.

Началось хирургическое вмешательство. Сделав разрез на груди Афратора, его аккуратно расширили для доступности к внутренним органам. Серебрум, ассистировавший в операции, передал медикам ядро хронометра времени, похищенного у Апэкса. Ядро поместили в разрез на груди Афратора, затем колбу, наполненную энергетической плазмой. Внутрь тела Афратора были введены микроскопические роботы-паучки. Они соединили колбу с кровеносными сосудами, нервами и венами, используя тончайшие органические провода. Затем на колбу установили ядро, закрепив его специальными присосками. Паучки продолжили работу, прокладывая нейро-пластические провода по всему телу, включая мозг и нервную систему. Завершив все соединения, роботы зафиксировали механизм на коже и зашили разрез.

Ничего не чувствующий Афратор улыбнулся, понимая, что работа Серебрум-медиков окончена. Он вдруг резко вздохнул, сердце его забилось чаще. Серебрум-медики наблюдали за его состоянием, уставившись в мониторы.

– Сто тридцать ударов в минуту. Сто пятьдесят. Сто. – проговорил ассистент. – Отлично! Все еще сто. Состояние стабильное. Операция прошла успешно.

Афратор опустился на колени, вперив взгляд в собственные ладони. Он ощущал, как по венам разливается живая, пульсирующая энергия, словно сама жизнь текла по его телу. Мускулы на руках вздулись, и на губах Афратора заиграла улыбка, предвещающая мощь. Теперь в его теле бились два сердца, даря ему небывалую выносливость и несокрушимую стойкость.

Афратору предоставили уже измененный костюм. Он облачился в него. На левой стороне груди был закреплен сверх-нейронно-плазменный магнит, предназначенный для дистанционного управления хронометром и плазмой в его организме. Аналогичный магнит был имплантирован и в тело Афратора, чтобы обеспечить функциональность даже в случае отсутствия костюма, который он, впрочем, носил постоянно.

– Я уже чувствую, как новая сила разливается по моему телу. – с гордостью в голосе сказал Афратор, взглянув на Серебрум-медиков. – Спасибо.

– Все ради вас, милорд. Хочу добавить от лица всех причастных к операции, что мы рады тому, как вы оценили эту работу. – сказал заведующий Серебрум-медиками.

– Что ж, мне пора. – улыбнулся Афратор, ощущая предстоящие перемены. – Чувствую, что мне пора наведаться в Долор…

Глава II. Временно-континентальный Совет

– Что ж, дорогие друзья, приветствую всех присутствующих в этом зале. Раз уж мы все собрались здесь, то можно назвать третий временно-континентальный совет открытым. Все согласны?

Никто не проронил ни слова. Этого было достаточно для одобрения.

– Что ж, тогда садитесь.

Глава Совета, стоявший в центре круглого стола, сел. Остальные последовали его примеру.

Несмотря на преклонный возраст, Глава излучал мудрость. Его облик был безупречен, словно у преуспевающего бизнесмена: черные брюки, пиджак, под которым виднелась белоснежная рубашка и яркий красный галстук. Хотя морщин на его лице было немного, усталость во взгляде и густая растительность над верхней губой свидетельствовали о богатом жизненном опыте, который позволил ему постичь суть бытия.

Временно-континентальный Совет, объединяющий разные миры, собирался крайне редко. Его созывают только в критических случаях, когда существует угроза для Мультивселенной, целостности времени или затрагивается сразу несколько измерений. За всю историю человечества было созвано всего три таких Совета. Первый был созван во время масштабной битвы с участием Райзена Великого. Второй Совет был организован после появления слухов о могущественных артефактах, разбросанных по галактике С-21. Целью было найти и уничтожить эти артефакты, предвидя, что они станут причиной разрушительной войны, которая унесет миллионы жизней. К счастью, благодаря усилиям Арэла, удалось избежать масштабных жертв, а артефакты остались в пределах галактики С-21. После этого Совет был распущен.

Глава инициировал созыв третьего Совета, что вызвало значительное волнение среди его участников. Причиной такого ажиотажа стало событие, которое, казалось, превосходило по своей опасности любые предыдущие угрозы, связанные с артефактами. Это наводит на мысль о том, что Совет допустил просчет в своих расчетах. Но где именно была совершена эта ошибка?

Собралось множество влиятельных фигур. Среди них были сам Глава, Император из измерения H-207, китайский представитель ООН по противостоянию космическим угрозам, а также бог времени Таймэсид, занявший место в Совете после победы над Магмусом. Преобладали Императоры из Центральных измерений и секретари различных организаций: марсианского тайного общества (МТО), а также Юпитерсих Древнейших, пробудившихся от многовекового сна. Присутствовало множество других значимых персон. Первыми пригласили хранителей времени и временного пространства – Апэкса и его помощника Алекса. Затем был вызван Таймэсид, а уже после них – все остальные.

– На повестке дня смертоносная угроза, повисшая над всеми разумными существами. Под угрозой находятся не только все измерения, но и Мультивселенная, проход в которую, я так полагаю, может открыться в ближайшее время. У меня были догадки на этот счет, но Лорд Фраус уничтожил эту грань. Насколько нам известно, Арэлу удалось с ним справиться и предотвратить катастрофу. Итак, есть догадки? Как думаете, что происходит в нашем Временном пространстве?

– Господин Глава, но кто может быть опаснее Лорда Фрауса? – первым начал китайский секретарь из ООН. – Казалось, что Арэл искоренил зло. Не так ли?

– Как оказалось, не совсем. – мягко ответил Глава, отпивая воду из граненного золотого стакана.

– Неужели у Фрауса есть последователи? – изумился Император H-207 своей же мысли.

– Нет. – резко ответил Таймэсид. – Он всегда действовал в одиночку и надеялся лишь на киборгов, считая, что люди способны лишь на предательство. Нет, приспешников у него не было. Ни одного, лишь проклятые фанатики по всей Вселенной.

– В чем-то Фраус был прав… – отозвался Император J-132. – Люди… они навсегда останутся загадкой нашего Временного пространства.

– Друзья, давайте не будем отдаляться от главной темы. – Глава прервал всех. – Есть другие догадки?

– Даже не знаю, кто это может быть. – отозвался представитель ООН из Китая. – Спрошу еще раз: кто может быть опаснее Фрауса?

– Хотелось бы и мне знать. – усмехнулся Таймэсид. – Я знаю, что кто-то помог Фраусу осуществить его коварный план. Фраус мог воспользоваться хронометром, как всегда делал, но я не засек в линии времени ничего подобного. Либо Арэлу удалось уничтожить хронометр, либо это сделал кто-то другой. Боюсь представить, какой силой нужно обладать, чтобы помешать Фраусу, при этом остаться живым и сохранить статус инкогнито. – Таймэсид глубоко вздохнул, почесывая затылок. – Если мне не изменяет память, то Арэл ничего не говорил про хронометр, а это значит, что он не причастен к его уничтожению. Простите, не помню. Видите ли, боги тоже стареют.

– Звучит как-то тоскливо. – заметил Император H-207.

– Мне кажется, что я догадываюсь, о ком идет речь, но это лишь мои личные догадки. Если они верны, то это катастрофа. – Апэкс впервые подал голос, наблюдавший до этого момента за остальными членами Совета.

– Поделись с нами, Апэкс. – кивнул Глава, намекая на то, что понимает хранителя времени.

– Если я все правильно понял, то назревающая катастрофа связана с нарушениями в линиях времени, а в этом сфере я уже чувствую что-то неладное, ибо пересекался с одним бойцом, который использует время для атак, телепортации и мгновенного перемещения в пространстве. Этот боец, даже наносимый им урон, перераспределяет по своему телу и пространству с помощью времени. Если это действительно тот, о ком я думаю, то всех нас ждет беда.

– Не томите, господин Апэкс. – Император D-076, который все время молчал, подал голос, ерзая на стуле. – Кто это?

– Темный Лорд Афратор.

***

Омнис3[1]. Спустя два года и два месяца после

применения Апэксом протокола « MEGADETH ».

К счастью, Кэрт отслеживал действия Афратора. Удачное стечение обстоятельств заключалось в том, что Афратор публично объявил о своем намерении отомстить Апэксу за протокол «MEGADETH», и он действительно это сделал. Его отбытие в другое измерение оставило систему 0313 без Лорда на двое суток. В этот период повстанцы попытались вернуть контроль над своими землями, но их планы были сорваны Фениксом, правой рукой Афратора. Феникс остался в системе, чтобы мешать мятежу и поддерживать порядок. Таким образом, попытки уничтожить Афратора потерпели неудачу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

0

От лат. «cursoriam» – мотоцикл.

Вернуться

1

От лат. «custodies» – стража.

Вернуться

2

От лат. «omnis» – междумирье.

Вернуться