# Ника и Лика. Волшебные камни

Сергей Валерьевич Кашков

Казалось бы, обычное лето в Анапе: тёплое море, песчаные пляжи и беззаботные дни. Но для сестёр Ники и Лики отдых оборачивается началом невероятного приключения. Найдя на берегу таинственные сверкающие камушки, девочки и не подозревают, что становятся избранницами могущественных Камней Пути. Волшебные артефакты открывают им порталы в удивительные, сказочные миры. Эта история о дружбе, ответственности и о том, что самое настоящее волшебство рождается, когда ты делаешь добрые дела.

Генерация иллюстраций выполнена с помощью нейросети FLYVI

ЧАСТЬ 1. ПОДВО́ДНЫЙ МИР

Глава́ 1. Та́йна у кро́мки Чёрного мо́ря

Ле́то в Ана́пе бы́ло жа́рким и весёлым. Ни́ка и её мла́дшая сестра́ Ли́ка це́лыми дня́ми купа́лись в тёплом мо́ре, стро́или песча́ные за́мки и е́ли моро́женое на на́бережной. Их роди́тели, с улы́бкой наблюда́ли, как де́вочки резвя́тся под ю́жным со́лнцем. И никаки́х га́джетов на вре́мя о́тпуска! Размести́вшись в ую́тном двухко́мнатном гости́ничном но́мере недалеко́ от пля́жа, они́ наслажда́лись о́тдыхом на мо́ре.

В оди́н из таки́х прекра́сных дней, а точне́е вечеро́в всё и начало́сь. Со́лнце клони́лось к зака́ту, окра́шивая не́бо в пе́рсиковые тона́, когда́ семья́ отпра́вилась на прогу́лку по пля́жу. Песо́к под нога́ми был ме́лким, прия́тно сыпу́чим и ещё тёплым, Ли́ка привы́чно ски́нула санда́лии и побежа́ла к само́й кро́мке воды́, где во́лны оставля́ли кружевны́е следы́ пе́ны. «Ух ты! Сего́дня мо́ре ещё тепле́е!» – закрича́ла она́, подпры́гивая от восто́рга. Когда́ очередна́я волна́ окати́ла её по щи́колотку, на песке́ что́-то заискри́лось. Ни́ка шла сле́дом, бо́лее осторо́жно, но её гла́за то́же сия́ли от удово́льствия. Она́ наклони́лась, подобрала гла́дкие, отполиро́ванные волна́ми ка́мушки и внима́тельно рассмотре́ла.

– Ли́ка, смотри́ как ро́вно они́ лежа́т в ладо́ни. – показа́ла она́ свою́ нахо́дку сестрёнке. – У э́той цвет как моло́чный шокола́д с караме́лью, а у э́той…ой!

Сёстры перегляну́лись, не ве́ря свои́м глаза́м. Ка́мушек си́него цве́та мигну́л как мая́к в ночи́. Сло́вно внутри́ него́ была́ о́чень ма́ленькая, но о́чень я́ркая ла́мпочка.

– Мо́жет со́лнечный за́йчик? – предположи́ла Ли́ка, внима́тельно разгля́дывая нахо́дку.

Ка́мушек бо́льше не свети́лся и потеря́в к нему́ интере́с она́ верну́ла его́ сестре́. Ни́ка на вся́кий слу́чай отложи́ла нахо́дку в металли́ческую коро́бочку, кото́рую специа́льно носи́ла в рюкзачке́.

Де́вочки шли вдоль бе́рега. Ники́та с Мари́ной брели́ чуть позади́ и наблюда́я за по́исками дочере́й, наслажда́лись вече́рней прохла́дой. Нахо́дки бы́ли разнообра́зные, от фигу́ристых ракушек до причу́дливых гребешко́в и ма́леньких кра́биков. Сестрёнки смея́лись, резвя́сь с набега́ющими волна́ми, пока́ их взгляд не привлекли́ ещё не́сколько ка́мушков. Они́ перелива́лись в луча́х заходя́щего со́лнца все́ми цвета́ми ра́дуги: глубо́ким си́ним, как вече́рнее не́бо, тёплым янта́рным, со́чным изумру́дным и да́же жгу́чим кора́лловым. И сно́ва де́вочкам показа́лось, что ка́мни блесну́ли я́рким све́том, сло́вно подмигну́ли им.

– Ух-ты! – Ни́ка осторо́жно подняла́ не́сколько си́них ка́мешек.

– Ой, каки́е краси́вые! И тут ещё! – Ли́ка схвати́ла кора́лловый и изумру́дный, лежа́вшие ря́дом.

Ка́мушки бы́ли небольши́ми, разме́ром с поду́шечку указа́тельного па́льца. В заве́тную коро́бочку перемести́лось четырна́дцать штук. Э́то бы́ли отбо́рные, одина́ковые по разме́ру и то́лько те, кото́рые вспы́хивали мя́гким све́том, как кро́шечные светлячки́.

– Волше́бные?! – прошепта́ла Ли́ка, заворожённо гля́дя на сла́бо мерца́ющие ка́мни.

– Наве́рное…а мо́жет э́то всего́ лишь… – начала́ бы́ло Ни́ка, но её нау́чный ске́псис дро́гнул. – Нет, то́чно волше́бные!

Свет был сли́шком ро́вным и шёл я́вно из глубины́ камне́й.

Ли́ка захвати́ла из коро́бочки горсть на́йденных драгоце́нностей и приняла́сь раскла́дывать их по свои́м карма́нам. Пе́рвая ссо́ра вспы́хнула мгнове́нно, как спи́чка.

– Э́то я их нашла́ пе́рвой! Я уви́дела! – заяви́ла Ни́ка, отбира́я ка́мни.

– Нет! Я! Я их подняла́! Изумру́дный и Кора́лловый то́чно мои́… – запротестова́ла Ли́ка, пыта́ясь отня́ть волше́бную нахо́дку.

– Но э́то я тебе́ показа́ла!

– А я их взяла́! Они́ мои́!

– Да, на, забира́й!

Они́ уже́ гото́вы бы́ли рассо́риться всерьёз, когда́ ма́ма окли́кнула их:

– Де́вочки, что там вы опя́ть не подели́ли?

Ли́ка разжа́ла ладо́нь. Ка́мушки бо́льше не свети́лись. Она́ протяну́ла их ма́ме и заи́скивающи с улы́бкой пропе́ла:

– Смотри́, каки́е краси́вые! Э́то я нашла́!

– Нет я!

– Нет я!

– Ну́-ка хва́тит! – Ма́ма Мари́на улыбну́лась, рассма́тривая необы́чные ка́мни. – Краси́вые, да. Мо́жет, э́то каки́е-то минера́лы? Па́па, посмотри́.

– Интере́сные. Похо́жи на халцедо́ны, то́лько идеа́льно отполиро́ваны. – Предположи́л Ники́та и, покрути́в объе́кт спо́ра в рука́х, верну́л Мари́не.

– Коро́бочка с ка́мушками бу́дет у меня́, пока́ вы не помири́тесь. – вы́несла верди́кт ма́ма. Реа́кция Ли́ки была́ молниено́сно. Она́ обняла́ Ни́ку и заулыба́лась:

– А мы уже́ помири́лись! Пра́вда, сестрёна?

– Помири́лись, помири́лись. То́лько все ка́мушки храни́м в коро́бочке, хорошо́?

– Договори́лись!

Конфли́кт был завершён и весь день сестрёнки дру́жно резви́лись на мо́ре.

Они́ уже́ почти́ позабы́ли про свою́ нахо́дку, пока́ не отпра́вились на я́хте в морску́ю экску́рсию. Проплыва́я «Пира́тский о́стров» ка́мни засвети́лись так, что их свет проника́л да́же сквозь закры́тую коро́бку.

– Ни́ка, смотри́! – прошепта́ла Ли́ка, пока́зывая па́льцем на свет из рюкзачка́, куда́ они́ положи́ли свои́ сокро́вища.

Де́вочки перегляну́лись. Вече́рний ветеро́к внеза́пно показа́лся чуть холодне́е. Шум мо́ря зазвуча́л зага́дочнее. Волне́ние от прие́зда в Ана́пу, восто́рг от мо́ря и ссо́ра – всё смеша́лось с э́тим но́вым, непоня́тным чу́вством.

– Что э́то? – спроси́ла Ли́ка, её озорны́е глаза́ бы́ли полны́ любопы́тства.

– Не зна́ю… – отве́тила Ни́ка. Её серьёзный взгляд был прико́ван к тепе́рь уже́ совсе́м необы́чной нахо́дке. – Но мы обяза́тельно узна́ем.

Экску́рсия зако́нчилась. Де́вочки мо́лча побежа́ли вдого́нку за роди́телями, унося́ с собо́й не про́сто краси́вые ка́мушки, а са́мую настоя́щую та́йну, на́йденную у кро́мки тёплого Чёрного мо́ря. Ле́то то́лько начина́лось, и оно́ обеща́ло быть невероя́тным.

Глава 2. Избра́нники Камне́й Пути́

Луна́, огро́мная и серебри́стая, разлива́ла свой успока́ивающий свет, но сон не шёл к де́вочкам. Жестяна́я коро́бочка с разноцве́тными ка́мушками лежа́ла на ту́мбочке ме́жду крова́тями, сло́вно ма́ленький сундучо́к с неразга́данной та́йной. Уви́денный днём свет камне́й, не дава́л поко́я Ни́ке. Она́ воро́чалась, прислу́шиваясь к ме́рному шу́му прибо́я за окно́м, кото́рый звуча́л как насто́йчивое приглаше́ние. Ли́ка, уста́вшая от впечатле́ний, усну́ла, но ненадо́лго. Её сон станови́лся всё беспоко́йнее, пока́ совсе́м не раста́ял.

– Не спи́тся? – прошепта́ла Ли́ка в темноту́, перевора́чиваясь на друго́й бок. Её глаза́ блесте́ли в лу́нном све́те, озаря́ющим ко́мнату сквозь большо́е окно́.

– Нет. – так же ти́хо отве́тила Ни́ка, уже́ си́дя на крова́ти. Она́ осторо́жно доста́ла коро́бочку. Ка́мушки лежа́ли безмо́лвно. – Мо́жет попро́бовать собра́ть их в пирами́ду?

Не сгова́риваясь, де́вочки вскочи́ли так бы́стро, что чуть не опроки́нули стул. Сердцебие́ние участи́лось. Стра́шно? Да. О́чень. Но любопы́тство и ощуще́ние чего́-то невероя́тно ва́жного оказа́лись сильне́е. Осторо́жно, стара́ясь не разбуди́ть роди́телей в сосе́дней ко́мнате, они́ доста́ли свою́ нахо́дку. Де́вочки перегляну́лись и затаи́в дыха́ние, вы́сыпали ка́мушки на пол. Они́ наде́ялись уви́деть свет – тот са́мый тёплый, живо́й свет, кото́рый они́ ви́дели на зака́те. Но его́ не́ было.

Сёстры при́нялись выстра́ивать пирами́ду. Ни́ка предлага́ла разли́чные вариа́нты сбо́рки, а Ли́ка собира́ла так бы́стро, что сестра́ едва́ успева́ла зако́нчить мысль. За окно́м уже́ была́ по́лночь, когда́ на си́ние ка́мни легли́ изумру́дные, на бирюзо́вые бе́лые, а кора́лловый замыка́л пирами́ду в маку́шке. Вот тут и произошло́ настоя́щее чу́до!

Ро́вно в по́лночь ка́мни засия́ли я́рче лу́нного све́та! Вре́мя останови́лось. Всё вокру́г пла́вно растворя́лось, и ко́мната постепе́нно наполня́лась водо́й. Вско́ре на́ши герои́ни стоя́ли на дне мо́ря и улыба́лись, озира́ясь по сторона́м. Ма́ленькие разноцве́тные ры́бки мелька́ли в темноте́, во́доросли колыха́лись в такт тече́нию и всё вокру́г ли́бо излуча́ло не́жный свет, ли́бо отража́ло его́ как в миллио́нах кусо́чков зерка́л. Восхище́нию и удивле́нию де́вочек не́ было преде́ла. Они́ стоя́ли сло́вно заморо́женные, но стра́ха не́ было. Сёстры соверше́нно не понима́ли, как им удаётся дыша́ть под водо́й.

Когда́, привы́кнув к ска́зке, Ни́ка заворожённо наблюда́ла за всплыва́ющим кальма́ром, а Ли́ка уже́ пыта́лась пойма́ть ма́ленького кра́бика, эффе́ктно появи́лись ска́зочные существа́. Вода́ пе́ред ни́ми сло́вно сгусти́лась и засвети́лась изнутри́ тем же све́том, что и волше́бные ка́мни. Из э́того сия́ющего во́дного о́блака появи́лись… дво́е.

Де́вочки за́мерли с откры́тыми рта́ми, когда́ уви́дели са́мых настоя́щих руса́лок. Одна́ из них была во́зраста Ни́ки. Она́ вы́глядела ю́ной руса́лкой из ска́зки и была́ с не́жным, сму́глым лицо́м. Её дли́нные, цве́та морско́й волны́ во́лосы, струя́щиеся по плеча́м, бы́ли заплетены́ в сло́жные коси́чки с вплетёнными кро́шечными раку́шками и жемчу́жинками. Больши́е, невероя́тно вырази́тельные глаза́, свети́лись мя́гким зеленова́тым све́том, как у ко́шки. Вме́сто ног у неё был сине-зелёный хвост с плавнико́м, похо́жим на вуа́ль. Ря́дом с руса́лкой мелькну́ла чешу́йчатая спина́, перелива́ющаяся перламу́тром. Я́вно стесня́ясь, показа́лся русалёнок – ма́льчик с таки́м же, но коро́че хво́стиком и пу́хлыми щёчками. Его́ све́тлые, почти́ бе́лые во́лосы торча́ли в сто́роны, а на носу́ и щека́х рассы́пались золоти́стые весну́шки. Он улыбну́лся и ро́бко кивну́л де́вочкам.

Ли́ка схвати́ла сестру́ за́ руку. Ни́ка замерла́, широко́ раскры́в гла́за и пыта́ясь найти́ объясне́ние уви́денному. Руса́лка улыбну́лась, её улы́бка была́ тёплой и немно́го гру́стной.

– Приве́тствуем вас, избра́нницы! – её го́лос был мелоди́чным, как журча́ние ручья́, и звуча́л пря́мо в ума́х де́вочек, – Меня́ зову́т Алу́ра, а э́то мой бра́тик Рёва.

– Она́… она́ не говори́т! Но я её понима́ю. Она́ как бу́дто в мое́й голове́! – подели́лась наблюде́нием Ни́ка и обнару́жила, что с сестро́й она́ то́же обща́ется мы́сленно.

– Ру… руса́лка? – поду́мала Ли́ка, выпуска́я ру́ку сестры́. Её лицо́ расплы́лось в восто́рженной улы́бке. – Настоя́щая?!

– Коне́чно настоя́щая. – поду́мала Ни́ка.

– Да. Мы так называ́емся в ва́ших леге́ндах и ска́зках. – Кивну́ла Алу́ра. – Вы нашли́ Ка́мни Пути́! Я ви́дела волше́бный свет, кото́рый привёл вас в Кора́ллос. Э́то больша́я уда́ча и… большая отве́тственность!

И́з-за спи́ны Алу́ры сно́ва вы́глянул ма́ленький русалёнок. Его́ кро́шечный хво́стик не́рвно подра́гивал. Он внима́тельно разгля́дывал весну́шки на носу́ Ли́ки.

– Послу́шайте, – озада́чилась Ни́ка – Что́ это за Ка́мни Пути? Как мы ды́шим под водо́й и понима́ем ва́ши мы́сли? Что́ за Кора́ллос?

Отве́тить Алу́ра не успе́ла. Песо́к ря́дом с де́вочками зашевели́лся, и привлека́я всео́бщее внима́ние вы́полз огро́мный краб. Но не обы́чный! Перелива́ясь все́ми отте́нками си́него и фиоле́тового, он ва́жно наде́л очки́ и постуча́л клешне́й по ка́мню:

– Поздравля́ю с нахо́дкой, ю́ные сухопу́тные деви́цы! – го́лос кра́ба, звуча́щий в голова́х собесе́дников, был скрипу́чим, но о́чень чётким и с ва́жной интона́цией. – Араго́н к ва́шим услу́гам, храни́тель Волше́бных карт и Архива́риус Прили́вного Ря́да!

Из воды́ ме́дленно вы́ползла огро́мная морска́я черепа́ха. Её па́нцирь был покры́т дре́вними узо́рами, а му́дрые глаза́ каза́лись бездо́нными. Она́ та́кже мы́сленно и споко́йно поприве́тствовала де́вочек:

– Мир ва́шему до́му, де́ти су́ши, – её речь напомина́ла шум далёкого прибо́я. – Я Агриппи́на. Ви́жу, звёзды сошли́сь так, что и́менно вы ста́ли избра́нницами Камне́й Пути́!

– А вот и наш непосе́да! – воскли́кнула Алу́ра, ука́зывая на внеза́пно вы́нырнувший ря́дом пузы́рь во́здуха. Из него́, как раке́та, вы́летел ма́ленький осьмино́жек с огро́мными, весёлыми глаза́ми. Он мгнове́нно обви́л щу́пальцами ру́ку Ни́ки, заста́вив её о́йкнуть от неожи́данности, и перебра́лся на го́лову Ли́ки.

– Он холо́дный и ско́льзкий! Но како́й ми́лый! – Восторга́лась Ли́ка, пыта́ясь рассмотре́ть ю́ркое существо́, – Ты как мо́лния, как «Вжик» из мультфи́льма! Всё, бу́дешь «Вжик»!

Осьмино́жек ра́достно залопота́л что́-то неразбо́рчивое и поплы́л к русалёнку Рёве.

– Вжик… подходя́щее и́мя, – одо́брила черепа́ха Агриппи́на.

Алу́ра улыбну́лась и указа́ла на приближа́ющегося с ве́рху могу́чего и грацио́зного дельфи́на:

– А э́то наш Ве́стник. – Он са́мый бы́стрый в на́ших тече́ниях. – До́брые, у́мные глаза́ с любопы́тством разгля́дывали де́вочек. Дельфи́н мгнове́нно подплы́л к Ни́ке и Ли́ке, и те при́нялись погла́живать но́вого знако́мого.

– Тепе́рь о гла́вном – го́лос Алу́ры стал серьёзным. Её зелёные глаза́ затума́нились трево́гой. – Вы нашли́ волше́бные Ка́мни Пути́ не случа́йно. Они́ откры́лись вам, потому́ что поко́й и поря́док на́шего ми́ра нару́шен. В глубо́кой впа́дине за ри́фовым ста́ном нахо́дится го́род Кора́ллос – наш дом из живо́го кора́лла и светя́щихся во́дорослей. Но сейча́с он закры́т для нас… Века́ми там храни́лись артефа́кты си́лы: Жемчу́жина Теплы́х То́ков, Жемчу́жина Сновиде́ний и Жемчу́жина Сия́ющих Гро́тов. Они́ века́ми храни́ли мир и споко́йствие в на́ших во́дах. Без них си́льные тече́ния сбива́ются, ры́бы теря́ют путь, кора́ллы тускне́ют, а кораблекруше́ния и экологи́ческие катастро́фы происхо́дят всё ча́ще.

Рёва ти́хо всхли́пнул. Алу́ра обняла́ его́ за пле́чи и продолжа́ла:

– Мы пыта́лись найти́ их! Мы зна́ем, что одна́ должна́ быть в Лабири́нте Зерка́льных Меду́з. Но… – она́ поту́пилась. – Он сли́шком сло́жный для нас.

– Никто́ не ви́дел похити́теля и его́ следо́в почти́ нет, – доба́вила Агриппи́на, ме́дленно пока́чивая голово́й. – То́лько холо́дная, чужа́я тень мелькну́ла у грани́ц го́рода в тот день.

– Тепе́рь го́род заблоки́ровался под ку́полом пока́ все артефа́кты не бу́дут возвращены́. – Продо́лжила Алу́ра, – Ка́мни Пути – э́то ключи́. Они́ открыва́ются и́збранным и реаги́руют на бли́зость Жемчу́жин.

– Ли́чно я сомнева́юсь, что де́вочки спра́вятся, сли́шком э́то сло́жно, – закати́л глаза́ краб Араго́н на ско́лько бы́ло возмо́жно. – Но кто я тако́й, что́бы спо́рить с…

– Вы помо́жете нам? – взмоли́лся Рёва – Пожа́луйста? Ка́мни Пути вас вы́брали!

Ни́ка и Ли́ка перегляну́лись. Найти́ волше́бную жемчу́жину в подво́дном лабири́нте? Э́то бы́ло стра́шно, невероя́тно и безу́мно интере́сно. И э́то бы́ло уже́ их та́йной.

Глава 3. Лабири́нт зерка́льных меду́з

Де́вочки просну́лись в посте́ли среди́ причу́дливых ка́мушек и раку́шек, в волоса́х бы́ли вплетены́ во́доросли.

– Ого́! – Удиви́лась ма́ма, когда́ у́тром зашла́ буди́ть де́вочек, – Ну и что же вам сни́лось?

Ли́ка намо́рщила но́сик и сла́дко потяну́лась, а Ни́ка мечта́тельно отве́тила:

– Обы́чные ле́тние сны про мо́ре!

Несмотря́ на разнообра́зную, насы́щенную програ́мму о́тдыха, сестрёнки ча́сто заду́мывались о ночно́м приключе́нии. Коне́чно, э́то был не сон. Мо́ре в опа́сности, волше́бный мир пережива́ет траге́дию и вся наде́жда на них, на избра́нниц Камне́й Пу́ти – Ни́ку и Ли́ку.

Что́бы верну́ть пе́рвую жемчу́жину, необходи́мо пройти́ лабири́нт Зерка́льных Меду́з. Дожда́вшись полночи, де́вочки вы́строили пирами́ду и так же фантасти́чески вновь очути́лись в волше́бном ми́ре на дне чёрного мо́ря.

Здесь их уже́ жда́ли но́вые друзья́. Краб Араго́н ва́жно вы́ступил вперёд, посту́кивая большо́й клешне́й:

– Э́то ва́ше пе́рвое испыта́ние, и мы должны́ прове́рить ва́шу смека́лку.

– Попро́буйте угада́ть, где нахо́дится похи́щенная Жемчу́жина Теплы́х То́ков. – хи́тро проурча́ла черепа́ха Агриппи́на. – Слу́шайте внима́тельно:

Пе́рвым его́ озаря́ет свети́ло,

В до́ме без кры́ши не ви́дно волну́

Там ключ от утра́ченной си́лы

Ка́менный дом стережёт тишину́

– Ка́менный дом? – Ли́ка нахму́рилась.

– Э́то же… «Пира́тский о́стров!» – Догада́лась Ни́ка, вспомина́я большо́й скали́стый острово́к, недалеко́ от бе́рега.

– А «дом без кры́ши» … Э́то же грот! Там внутри́ есть пеще́ра, в кото́рую мо́жно заплы́ть с мо́ря. Мы ви́дели её сего́дня днём! Да, Ник? – оживи́лась Ли́ка

– Да, и волше́бные ка́мни свети́лись во́зле о́строва.

– Бра́во, ю́ные эруди́тки! – одобри́тельно щёлкнул клешня́ми Араго́н. – И́менно Грот на се́верной стороне́ о́строва. Он изве́стен как «Пеще́ра У́треннего Све́та».

– Ищи́те светя́щийся шар, тёплый, как лу́нный свет. – нараспе́в доба́вила информа́ции в го́ловы де́вочек, Агриппи́на. – Будьте внима́тельны: лабири́нт всё вре́мя меня́ется, а меду́зы облада́ют усыпля́ющим гипно́зом!

Ни́ка заду́малась. Где́-то в таи́нственной глубине́ Гро́та, на Пира́тском о́строве таи́лась пе́рвая жемчу́жина, а вме́сте с ней – и пе́рвая настоя́щая опа́сность. Ли́ка напро́тив, не в си́лах была́ сде́рживать ликова́ние. Для неё э́то бы́ло пре́жде всего́ приключе́ние. Вжик спры́гнул с её головы́ и поплы́л в сто́рону пира́тского о́строва. Подво́дное тече́ние отбро́сило его́ наза́д, он попыта́лся ещё раз, зате́м ещё и ещё. В ито́ге оби́женный осьмино́жка умча́лся в другу́ю сто́рону.

Де́вочки дви́нулись в сто́рону тёмного силуэ́та о́строва, оставля́я за собо́й серебри́стые лу́нные доро́жки. Вода́ обняла́ их, они́ почу́вствовали невесо́мость и си́лу. Стра́шно? Да. Но и невероя́тно интере́сно! Вско́ре впереди́ показа́лось тёмное отве́рстие в скале́, поро́сшее чёрными кора́ллами. Ни́ка посмотре́ла на прохо́д, где меду́зы-зеркала создава́ли иллю́зию бесконе́чных коридо́ров и спроси́ла:

– Гото́ва, сестрёна?

– Всегда́ гото́ва! – бо́дро отве́тила Ли́ка, растяну́вшись в широ́кой улы́бке.

Взя́вшись за́ руки, они́ переплы́ли неви́димую грани́цу и вошли́ в зага́дочный, пуга́ющий Лабири́нт Зерка́льных Меду́з.

Сра́зу за вхо́дом в грот стоя́ла стра́нная да́вящая тишина́. Иногда́ она́ наруша́лась мя́гким шурша́нием щу́палец спя́щих меду́з. Вода́ была́ густа́я, как кисе́ль. Но гла́вное – зеркала́! Они́ бы́ли повсю́ду. Прозра́чные, слегка́ волни́стые купола́ меду́з отража́ли де́вочек с со́тен ра́курсов, создава́я бесконе́чный, запу́танный коридо́р из их со́бственных изображе́ний. Отраже́ния сестёр повторя́ли ка́ждое их движе́ние, сло́вно они́ попа́ли в окруже́ние це́лой а́рмии двойнико́в.

– Не отпуска́й ру́ку! – Ни́ка сжа́ла ладо́нь сестры́ кре́пче, чу́вствуя, как та слегка́ дёрнулась, уви́дев себя́ в зерка́льном отображе́нии, плыву́щую в противополо́жную сто́рону.

– Э́то сбива́ет с то́лку, – прошепта́ла Ли́ка, втя́гивая го́лову в пле́чи.

– Нам ну́жен светя́щийся шар, тёплый, как лу́нный свет.

– Мо́жет рванём туда́, где светле́е? – предположи́ла Ли́ка, ука́зывая на оди́н из коридо́ров, где отраже́ния сия́ли я́рче.

Све́тлый коридо́р оказа́лся лишь лову́шкой зерка́л. Чем да́льше они́ плы́ли, тем бо́льше их окружа́ли отраже́ния, и тем сильне́е станови́лось ощуще́ние, что они́ хо́дят по кру́гу. Вдруг стена́ из меду́з пе́ред ни́ми шевельну́лась, осо́знанно сдви́нулась, перекры́в прохо́д, кото́рый то́лько что был свобо́ден. На его́ ме́сте возни́к друго́й.

– Ой! – Ли́ка отплыла́ наза́д, наткну́вшись спино́й на внеза́пно появи́вшуюся холо́дную, упру́гую пове́рхность меду́зы. Отраже́ние её испу́ганного лица́ уплы́ло вглубь лабири́нта.

– Она́… она́ дви́жется сама́! – воскли́кнула Ни́ка. – Лабири́нт меня́ется! – Всё, как говори́ла Агриппи́на.

В э́тот моме́нт одна́ из кру́пных зерка́льных меду́з, чей ку́пол был разме́ром с Ли́ку, ме́дленно разверну́лась. И вме́сто отраже́ния де́вочек в нём вдруг появи́лся друго́й о́браз: тёмная, зия́ющая бе́здна, из кото́рой тяну́лись чёрные, похо́жие на щу́пальца, те́ни. Злове́щий шёпот, бо́льше похо́жий на скре́жет камне́й, прони́к пря́мо в их мы́сли:

– Уходи́те… Здесь нет ва́шей жемчу́жины… То́лько поги́бель…

– Ни́ка, там чудо́вище! Ви́дела?! – вскри́кнула Ли́ка и рвану́лась в сто́рону.

– Э́то иллю́зия! – твёрдо сказа́ла Ни́ка, хотя́ се́рдце её бе́шено колоти́лось. Она́ вспо́мнила слова́ Араго́на о лову́шках. – Меду́зы хотя́т нас запуга́ть! Не смотри́ на них. Закро́й гла́за, е́сли на́до. Дыши глу́бже и ду́май о тепле́, о жемчу́жине!

Они́ зажму́рились на секу́нду, сосредото́чившись на о́бразе тёплого, светя́щегося ша́ра. Ка́мни Пути на их запя́стьях, сплетённые из во́дорослей, отозва́лись сла́бым, едва́ заме́тным тепло́м. Когда́ откры́лись глаза́, жу́ткое виде́ние исче́зло, оста́лись лишь бесконе́чные, но уже́ ме́нее пуга́ющие отраже́ния.

– На́до де́лать всё наоборо́т. Попро́буем плыть не туда́, куда́ ка́жется пра́вильным, – догада́лась Ни́ка.

– Вот э́тот прохо́д вы́глядит са́мым тёмным и у́зким… Туда́!

Они́ напра́вились в мра́чный, почти́ не освещённый отраже́ниями прохо́д. Меду́зы здесь бы́ли крупне́е, их щу́пальца длинне́е и каза́лись холодне́е. Вода́ струи́лась с каки́м-то едва́ слы́шным напе́вом, вибра́цией.

Внеза́пно пе́ред ни́ми откры́лся небольшо́й вы́ступ внутри́ большо́го гро́та. В це́нтре, на есте́ственном ка́менном постаме́нте, лежа́л предме́т, излуча́ющий мя́гкий, моло́чный свет. Он был разме́ром с кру́пный апельси́н, а свет его́ действи́тельно напомина́л лу́нный. И хотя́ свети́л не я́рко, но зато́ успока́ивающе и тепло́.

– Ура! Жемчу́жина Теплы́х То́ков! – Прокрича́ла Ли́ка и рвану́лась вперёд.

Но едва́ она́ прибли́зилась, деся́тки меду́з, до э́того неподви́жные – разверну́лись. Как по кома́нде э́та а́рмия напра́вила на де́вочек свои́ зерка́льные купола́. Свет преврати́лся в ослепи́тельные, гипноти́ческие лучи́. Ли́ка засты́ла на ме́сте. В её глаза́х кружи́лись разноцве́тные узо́ры погружа́я её в сон. «После́дний рубе́ж охра́ны, – догада́лась Ни́ка. – Лабири́нт не про́сто запу́тывает, он защища́ет сокро́вище. Как пройти́ сквозь зеркала́ и не подда́ться гипно́зу?» Она́ схвати́ла две зерка́льных ра́ковины, лежа́щих под нога́ми и одно́й прикры́ла лицо́. Гипноти́ческие лучи́ меду́з на́чали отража́ться и усыпля́ть их сами́х.

Добра́вшись до сестрёнки, Ни́ка пробуди́ла её и вручи́ла ей втору́ю таку́ю же ма́ску из ра́ковины. Вско́ре вся ста́я меду́з напомина́ли со́нное ца́рство, а де́вочки вы́нырнули из светя́щейся лову́шки пря́мо к ка́менному постаме́нту.

Жемчу́жина Теплы́х То́ков лежа́ла пе́ред ни́ми. Её свет был, не про́сто краси́в – он был тёплым и успока́ивающим, как объя́тия ма́мы. Де́вочки почу́вствовали, как не́жное тепло́ разлива́ется по воде́ вокру́г, согрева́я всё живо́е да́же в прохла́дной глубине́ гро́та. Ни́ка осторо́жно протяну́ла ру́ку. Никаки́х барье́ров, никаки́х но́вых лову́шек. Её па́льцы косну́лись ро́вной, чуть шерохова́той пове́рхности. Жемчу́жина была́ напо́лнена жи́дким све́том, издава́я ти́хую мело́дию, вплетённую в её свет.

Как то́лько Ни́ка взяла́ жемчу́жину, бы́вшие охра́нники на́чали ме́дленно и грацио́зно дрейфова́ть вверх, к лу́нному све́ту у вхо́да в грот. Все меду́зы просну́лись и как ни в чём не быва́ло отпра́вились по свои́м дела́м. Их купола́ бо́льше не каза́лись угрожа́ющими. Лабири́нт переста́л быть лову́шкой. Вода́ на пути́ к вы́ходу ста́ла абсолю́тно прозра́чной.

– Получи́лось! Мы нашли́ её! – ра́достно захло́пала в ладо́ши Ли́ка.

Ни́ка передала́ ей жемчу́жину и прошепта́ла:

– Пе́рвая… Мы спасли́ пе́рвую жемчу́жину!

Друзья́ встре́тили их всео́бщим ликова́нием. Ра́достный смех Ли́ки и тепло́ Жемчу́жины Теплы́х То́ков, наполня́ли во́ду у подно́жия Пира́тского гро́та атмосфе́рой пра́здника.

Высоко́ у пове́рхности кружи́л сия́ющий Ве́стник, Араго́н ва́жно перебира́л клешня́ми, а му́драя Агриппи́на смотре́ла в даль свои́ми до́брыми, дре́вними глаза́ми. Ма́ленький осьмино́жек, завизжа́л от восто́рга и вы́пустил о́блачко ра́дужных черни́л. Ря́дом с ни́ми, возбуждённо подпры́гивая на хвосте́, был кто-то но́вый – ма́ленький, ярко-кра́сный морско́й конёк с перелива́ющимися плавника́ми, похо́жими на пе́рья экзоти́ческой пти́цы.

Едва́ Алу́ра приняла́ из рук де́вочек жемчу́жину, маги́ческий вихрево́й пото́к закружи́л вокру́г и перемести́л сестёр в гости́ничный но́мер. На о́череди втора́я жемчу́жина. И е́сли пе́рвая доста́лась им так непро́сто, то что же ждёт их впереди́? Возвраще́ние пе́рвой жемчу́жины бы́ло лишь нача́лом.


Глава 4. Как заряжа́ть Ка́мни Пути́

Аттракцио́ны, экску́рсии, моро́женое и пляж. По́сле побе́ды над зерка́льными меду́зами Ни́ка и Ли́ка пра́здновали, отрыва́ясь по по́лной. Тёплое со́лнышко, ла́сковое мо́ре и не́жный ветеро́к преврати́ли де́вочек в живы́х ходя́чих моло́чных шокола́док. Измене́ния бы́ли не то́лько вне́шние. Они́ ста́ли бо́лее рассуди́тельны, они́ ме́ньше ссо́рились и ве́село обща́лись друг с дру́гом.

Сего́дня потасо́вка произошла́ то́лько одна́жды, когда́ при поку́пке снаряже́ний для подво́дного пла́вания, мла́дшей сестре́ не доста́лось ро́зовой ма́ски. Ра́ньше она́ легко́ отбира́ла всё, что пожела́ет и ста́ршая сестра́ снисходи́тельно ей уступа́ла. И вот Ли́ка, по привы́чке пыта́лась вы́рвать жела́нную вещь у Ни́ки, кото́рой повезло́ бо́льше, но не ту́т-то бы́ло. Впро́чем, де́вочки о́чень бы́стро согласи́лись на две фиоле́товые ма́ски, и все оста́лись дово́льны.

– Смотри́-ка, Ни́ка проявля́ет хара́ктер, переста́ла безро́потно уступа́ть Ли́ке! – заме́тила ма́ма Мари́на.

– Да и Ли́ка ста́ла ре́же капри́зничать. Взросле́ют… – Филосо́фски сде́лал вы́вод па́па Ники́та. Они́ и не подозрева́ли про ночны́е по́двиги дете́й. А вот заба́ву с камня́ми и тре́петное отноше́ние к нахо́дке – роди́тели заме́тили. Реши́ли пора́довать де́вочек и сде́лали для них сюрпри́з.

Сестрёнки стара́лись не ду́мать о предстоя́щем испыта́нии и совсе́м забы́ли про ка́мушки. А когда́ загляну́ли в коро́бочку – их там не оказа́лось! Завопи́в про воро́в, сёстры наперебо́й при́нялись убежда́ть роди́телей в необходи́мости вы́звать поли́цию. Те, в отве́т улыбну́лись, и с ра́нее люби́мым сло́вом «сюрпри́з», доста́ли два брасле́та из камне́й на шёлковых ро́зовых ни́тках. Э́то бы́ли те са́мые ка́мни! Волше́бные! И.…, о, у́жас…, в них просверли́ли ды́рочки? Э́то и был сюрпри́з, роди́тели заказа́ли для дете́й в мастерско́й изготовле́ние брасле́тов из люби́мых ка́мушек. Пови́сла тишина́. Ни́ка присе́ла и закры́ла лицо́ ладо́шками, Ли́ка потро́гала ка́мушки и запла́кала навзры́д. Э́то коне́ц. И всем приключе́ниям коне́ц и гла́вное, коне́ц спасе́нию жемчу́жин. Что бу́дет с мо́рем? Что бу́дет с их но́выми друзья́ми и все́ми обита́телями подво́дного ми́ра?

Оста́ток дня прошёл в тра́урном молча́нии и с ки́слыми морда́шками. Но́чью де́вочек му́чали кошма́ры: они́ всё вре́мя от кого́-то и куда́-то бежа́ли, пыта́лись найти́ и спасти́ друг дру́га, теря́ли волше́бную спосо́бность дыша́ть под водо́й и тону́ли.

Весь сле́дующий день сёстры подо́лгу ковыря́лись в таре́лках, отка́зывались от карусе́лей и соверше́нно не смея́лись. Ма́ма поме́рила им температу́ру, па́па пообеща́л набра́ть ведро́ краси́вых камне́й. Пону́ро верну́вшись в гости́ничный но́мер, Ни́ка и Ли́ка пыта́лись активи́ровать испо́рченные ка́мушки, но, коне́чно, они́ бы́ли ту́склыми и холо́дными. Па́па сдержа́л обеща́ние и у них в ко́мнате бы́ло рассы́пано мно́го цветны́х ка́мушек. Волше́бных среди́ них, увы́, не оказа́лось. Де́вочки уста́ло прилегли́ посреди́ ко́мнаты. Уны́ло разгля́дывая потоло́к, они́ вспомина́ли мир, доро́га в кото́рый была́ навсегда́ закры́та.

– Мы не смо́жем помо́чь свои́м друзья́м, но дава́й поклянёмся всегда́ помога́ть друг дру́гу? – гру́стно спроси́ла Ли́ка.

– Всегда́, всегда́! И помога́ть, и люби́ть друг дру́га! – С улы́бкой и по́лной уве́ренностью отве́тила Ни́ка.

– Всегда́, всегда́?

– Всегда́, всегда́!

И тут, ка́мни на рука́х де́вочек вспы́хнули на секу́нду, сло́вно одобря́я и закрепля́я их кля́тву. И хотя́ они́ свети́лись то́лько на че́тверть, как разря́женный смартфо́н, ра́дости де́вочек не́ было преде́ла. Брази́льский карнава́л позави́довал бы их зажига́тельным та́нцам. Ура! Ка́мни бы́ли живы́ми, они́ сно́ва волше́бные и мо́жет ещё не по́здно отпра́виться на по́мощь друзья́м. Но как отпра́виться на по́иски жемчу́жин, е́сли активи́ровать ка́мни не удаётся?

Вдо́воль повесели́вшись, ю́ные танцовщицы озада́чились сло́жной зага́дкой – как заряди́ть ка́мни по́лностью. Они́ переноси́ли свои́ драгоце́нности на окно́, чтобы лу́нный свет попада́л на них без прегра́д. Они́ зажима́ли ка́мушки в кулачка́х и держа́ли у се́рдца, зажму́рившись при э́том и представля́я волше́бный мир.

Договори́вшись продо́лжить на сле́дующий день, сёстры легли́ спать и о́бе уви́дели оди́н и тот же сон. Им присни́лся дельфи́н Ве́стник, кото́рый лета́л над пля́жем с назва́нием «Высо́кий бе́рег» и разбра́сывал блёстки на песо́к. Зате́м Алу́ра с Рёвой подплы́ли к рыболо́вной се́ти и освободи́ли, запу́тавшегося в нём борода́того моряка́.


У́тром Ники́та и Мари́на бы́ли атако́ваны детьми́ с насто́йчивой про́сьбой посети́ть пляж «Высо́кий бе́рег». Доби́вшись своего́ и добра́вшись до ме́ста, Ни́ка с Ли́кой при́нялись заряжа́ть ка́мни. Они́ размеща́ли их в ра́зных места́х, на кото́рые во сне сы́пал песо́к дельфи́н. Пря́тали брасле́ты в дере́вья и песо́к. Они́ сиде́ли как Бурати́но, закопа́вший 5 со́льдо, но в отли́чии от деревя́нного ма́льчика доби́лись жела́емого. К обе́ду ка́мушки заряди́лись почти́ по́лностью, но да́льше упря́мо не дви́гались.


Ве́чером сёстры уви́дели, как озорны́е мальчи́шки на пля́же закры́ли дверь туале́та с нару́жи. Они мо́лча сотвори́ли па́кость и с хо́хотом убежа́ли. В туале́те кто-то гро́мко руга́лся и стуча́л во все сте́ны. Наро́ду уже́ бы́ло ма́ло, так как на мо́ре начина́лся шторм. Никто́ не слы́шал кри́ки за́пертого и де́вочки реши́ли помо́чь. Какого́ же бы́ло их удивле́ние, когда́ из туале́та вы́скочил борода́тый мужчи́на в тельня́шке и пригрози́л свои́м спаси́тельницам кулако́м! Объясне́ния Ли́ки, что э́то мальчи́шки его́ за́перли, борода́ч, коне́чно слу́шать не стал и ворчли́во скры́лся за угло́м. То́лько сейча́с де́вочки вспо́мнили спасе́ние моряка́ во сне, а когда́ посмотре́ли на брасле́ты, Ка́мни Пути́ уже́ сия́ли по́лностью заря́женные волше́бной эне́ргией.

Глава 5. Спя́щий страж и ледяны́е при́зраки

Ра́достные во́згласы де́вочек за́мерли в воде́, когда́ они́ уви́дели выраже́ние лиц свои́х друзе́й. Араго́н не́рвно щёлкал большо́й клешнёй. Ве́стник о́чень бы́стро нареза́л круги́. Агриппи́на смотре́ла на них с беспоко́йством, кото́рое не смог скрыть да́же её дре́вний, му́дрый взгляд. Ря́дом с ней суети́лся ма́ленький морско́й конёк, с кото́рым они́ не успе́ли познако́миться в про́шлый раз. Весь в ярко-кра́сных, золоты́х перели́вах, он подпры́гнул и помча́лся к де́вочкам, едва́ они́ косну́лись песка́. Глаза́, бо́льшие и тёмные, как масли́ны, горе́ли беспоко́йством. Уви́дев таку́ю карти́ну, весе́лье де́вочек момента́льно ути́хло.

– Нет вре́мени на ра́дости, избра́нницы! – проскрипе́л Араго́н, его́ го́лос потеря́л обы́чную ва́жность, звуча́л трево́жно. – Беда́ пришла́ быстре́е, чем мы ожида́ли. Тьма сгуща́ется в Уще́лье Стра́жа… Вы доказа́ли, что не зря явля́етесь избра́нницами, вам и предстои́т с э́тим справля́ться.

Конёк буква́льно вибри́ровал от нетерпе́ния, его́ перелива́ющиеся плавники́ трепета́ли, как кры́лья пти́чки коли́бри.

– Подожди́ И́скорка – обрати́лась к морско́му коньку́ Алу́ра. – Сейча́с мы им всё объясни́м.

Конёк И́скорка изда́л се́рию бы́стрых, высо́ких тре́лей, похо́жих на пти́чье пе́ние. Ни́ка и Ли́ка перегляну́лись. Они́ не понима́ли, но чу́вствовали отча́яние. Вжик, уже́ привы́чно усе́вшийся на голове́ у Ли́ки, жа́лобно пи́скнул в отве́т.

– Втора́я жемчу́жина – Жемчу́жина Сновиде́ний! – объясни́ла Алу́ра беспоко́йство И́скорки, – Она́ похи́щена.

Кра́сный конёк ре́зко дёрнулся вперёд, его́ кро́шечная мо́рдочка почти́ косну́лась руки́ Ни́ки. В её созна́ние ворва́лись обры́вки фраз: «Глуби́нный страж…он… он зовёт! Зов его́ слаб… Тьма ду́шит его́ сном. Спеши́те!»

– Глуби́нный Страж? – переспроси́ла Ни́ка, широко́ раскры́в гла́за. – Э́то кто? Како́й-то огро́мный стра́жник?

– Он са́мый дре́вний и могу́чий кит в на́шем мо́ре, мы зовём его́ Глуби́нный Страж. – поясни́ла Агриппи́на. – Когда́ он бо́дрствует – на мо́ре споко́йно, когда́ спит – на мо́ре шторм. Спал он о́чень ре́дко. Но тепе́рь… в его́ сны прони́кли холо́дные те́ни, ледяны́е при́зраки. Они́ похи́тили жемчу́жину Сновиде́ний и спря́тали во сне Стра́жа. Они́ му́тят его́ ра́зум, замора́живают се́рдце. Мо́ре стано́вится разруши́тельным как для люде́й, так и для всех обита́телей глуби́н. Без ва́шей по́мощи он некогда не проснётся и …

Черепа́ха не договори́ла, но де́вочкам уже́ ста́ло не по себе́.

– Так вот почему́ днём на мо́ре начался́ шторм! – Воскли́кнула Ли́ка.

– А как же спасти́ Жемчу́жину? – Недоумева́ла Ни́ка.

– Она́ в нём, в Глуби́нном Стра́же, – развела́ рука́ми Алу́ра, винова́то улыба́ясь, – Вплетена́ в узо́р его́ сна, в са́мую сердцеви́ну. Что́бы добра́ться до неё, вам придётся… войти́ в его́ сон…Как то́лько жемчу́жина ока́жется у вас в рука́х, вы, вме́сте с ней перенесётесь сюда́ к нам.

– Войти́ в сон кита́?! – а́хнула Ли́ка. Э́то звуча́ло да́же страшне́е лабири́нта меду́з.

– Вам помо́гут Ка́мни Пути́ – театра́льно поясни́ла Агриппи́на.

– И́скорка проведёт вас – указа́л клешнёй Араго́н.

И́скорка сно́ва защёлкал, его́ те́ло вдруг вспы́хнуло я́рче, почти́ ослепи́тельно. Ни́ка погла́дила его́ по спи́нке, а конёк дове́рчиво потёрся о её ру́ку. Его́ плавники́ замерца́ли чуть споко́йнее. Ли́ка то́же погла́дила но́вого знако́мого, а зате́м не́жно обняла́ и успоко́ила:

– Не бо́йся, И́скорка! Мы помо́жем!

– Гото́ва? – Спроси́ла Ни́ка сестру́, гля́дя в её загора́ющиеся аза́ртом гла́за.

– Всегда́ гото́ва! – Отрапортова́ла Ли́ка и кивну́ла И́скорке. – Веди́!