# Мой преданный бывший

Анна Цветнова

От прошлого не убежишь – эту фразу я слышала много раз.

В моем случае вопрос в другом.

Стоит ли бежать за прошлым?

Особенно, если сама не знаешь, чего хочешь больше: забыть или начать сначала. До того момента, пока не встречаешь ЕГО.

Я сделала ужасную глупость, обидев парня, которого любила больше жизни.

Мы не общались два года. Отношения разрушены до основания. Осталась ли жива любовь?

Он – веселый старший брат ее лучшей подруги.

Она – милая домашняя девочка.

Карина и Денис были счастливы, пока одна ошибка не разрушила отношения.

Теперь им предстоит узнать главное – можно ли исправить ошибки прошлого?

## Глава 1. Карина

Открываю глаза, в сотый раз потеряв надежду уснуть. Я одна в маленькой комнате общежития филфака. Обвожу взглядом пространство, освещаемое светом уличных фонарей. Полумрак помещения изредка заливается светом фар проезжающих машин, разгоняя тени от мебели.

Сегодня мой первый день здесь, в Москве. В столице, куда я приехала учиться. Вокруг все такое чужое и незнакомое, что мозг и тело никак не могут расслабиться, реагируя на новую обстановку запредельным уровнем стресса.

Я лежу уже добрых три часа в бесполезных попытках уснуть и закончить, наконец, этот нервный и невероятно сложный день.

Поворачиваюсь на бок, разглядывая пустую соседнюю кровать. Соседка по комнате должна приехать завтра. Комендант общежития сказала, что это тоже будет первокурсница, после чего я немного выдохнула. Наверное, я накручиваю себя, но мне ужасно не хочется жить с кем-то со старших курсов. В голове сразу всплывают рассказы дяди о службе в армии и дедовщине. Здесь, конечно, не армия, но десятки прочитанных мною книг о подставах, издевательствах и приколах над неопытными первокурсницами подливают масло в огонь моей тревожности. Жить вместе с таким же новичком, как и я, будто бы не так страшно, хотя и неизвестно как сложатся наши отношения. Может быть, девушка окажется наглой расфуфыренной фифой или, наоборот, замкнутым хмурым неформалом.

Понимаю, что мысли уносятся совершенно не в то русло. Такими темпами я накручу себя еще больше. Проблема в том, что за последние три часа о чем я только не думала, перескакивая с одной мысли на другую, избегая лишь одной запретной темы.

Я боялась, что не смогу уснуть от громких звуков и разговоров студентов из соседних комнат. Но в общаге абсолютная тишина. Это и не удивительно, на дворе начало августа. Только редкие студенты живут сейчас здесь: те, кто остались на лето в Москве, и такие как я, кто был вынужден заранее приехать и занять комнату в общежитии, так как не может позволить себе аренду квартиры.

Мама воспитывала меня одна, потянуть оплату аренды в Москве ей просто не под силу. С отцом мы периодически общаемся, но у него давно другая семья и просить деньги для себя я не буду.

В ВУЗ я поступила сама, долго и тщательно готовилась, сумев пройти на бюджет. С начала учебного года у меня будет стипендия, плюс есть подработка. Не пропаду.

Только бы повезло с соседкой. Пусть это будет нормальная девчонка, с которой получится найти общий язык.

С этой мыслью проваливаюсь в долгожданный сон.

Глаза распахиваю от постороннего шума.

– Извини, – шепчет симпатичная миловидная блондинка. – Прости, что разбудила. Меня привез жених сестры. Ему еще на работу ехать.

В комнате светло и жарко. Лучи яркого августовского солнца освещают все небольшое пространство, нагревая его. Тянусь к телефону. Девять утра. Не так уж и рано. Сажусь, сбрасывая одеяло. Разминаю шею и тру глаза, пытаясь побыстрее прийти в себя после сна. Чувствую себя нормально, несмотря на то, что заснула только в середине ночи.

Тем временем соседка закатывает в комнату огромный розовый чемодан, пристраивает махину к стене и садится на свободную кровать напротив меня.

– Привет. Я Вика. Приятно познакомиться.

– Карина. Рада встрече, – отвечаю с улыбкой. Разглядываем друг друга. Внимательно рассматриваю девушку, чтобы составить первое впечатление. Длинные светлые волосы собраны в высокий хвост. Часть прядей торчит вокруг лица, создавая беспорядок и делая внешний вид непринужденным. Лицо правильной овальной формы и очень симпатичное. Аккуратный нос, чуть заметные скулы, идеально красивая форма губ. Ноль косметики и макияжа. Да она настоящая красавица.

Свободная широкая футболка, джинсовые шорты и кеды отвлекают от красивого лица и придают образу немного бунтарства, свободы и небрежности.

Интересно, она всегда так одевается или только сегодня сменила каблуки и платья на удобную одежду? Судя по розовому чемодану, там точно припрятано несколько кукольных нарядов.

– Это чемодан моей сестры, – произносит Вика, проследив за моим взглядом. – Ненавижу этот поросячий розовый цвет.

– Я уж подумала, ты случайно перепутала и взяла чужой. Или оделась сегодня не в свою одежду. Одно из двух.

Вика мелодично смеется, растягивая губы в притягательной улыбке и обнажая ряд ровных белых зубов.

– Одежда – моя, чемодан – не мой. Это так, для информации, чтобы у тебя сразу сложилось правильное впечатление.

– Хорошо, – улыбаюсь в ответ. – Только имей в виду, что бы ты ни привезла в этом розовом монстре, половина шкафа – моя.

Вика обводит взглядом комнату.

– Ага, шкаф один, стола два, тумбочки две. Уже хорошо. А стульев, я так понимаю, нет?

Вслед за соседкой осматриваю комнату. Вчера было не до разглядывания интерьера. Волнение и страх неизвестности переполняли. Точно, ни одного стула. А у входа есть свободное пространство, будто там должен стоять столик или тумбочка.

– Видимо, – отвечаю на вопрос, пусть и ответ на него слишком очевиден.

– Ладно, разберемся, – машет рукой Вика. – Кстати, на каком факультете будешь учиться?

– Филологический.

– Супер, – глаза девушки загораются. – Я тоже, – она подскакивает с кровати. – Ты как, выспалась? Может, позавтракаем и съездим погулять?

– Отличный план, – я не думала, чем буду заниматься в ожидании учебы. Предложение соседки приходится как нельзя кстати. – Сейчас только переоденусь.

– Не торопись, я пока спущусь в булочную за кофе и пирожками. Видела в соседнем доме, – девушка хватает сумку и вылетает за дверь.

Откидываюсь на подушку, дав себе пару секунд. Глубокий вдох и медленный выдох. Улыбка медленно растягивает губы. Вика мне понравилась. Кажется, мы поладим.

Собираюсь на прогулку, выбрав в качестве наряда легкий бледно-желтый сарафан и босоножки без каблука. Соседка возвращается с двумя стаканчиками кофе и парой пирожков с клубникой.

– Забыла спросить, какие ты любишь. Если что, могу сбегать еще раз.

– Обожаю клубнику.

В городе по-летнему жарко. Разгоряченное солнце накаляет асфальт и высокие бетонные дома, увеличивая и без того высокую температуру.

– Куда поедем? – спрашивает блондинка, как только спускаемся с крыльца общежития.

– На Красную площадь? – называю первое, что приходит в голову.

– Ты что, там не была? – глаза девушки расширяются в удивлении. Длинные ресницы застывают, красиво обрамляя глаза.

– Была один раз. И то сбоку.

– Так, понятно, поехали. Одного раза для столичной чики точно недостаточно.

– Кого? Столичной чики? Ты точно на филологии будешь учиться?

– Конечно. Поверь мне, знать разные сленги не менее важно, чем классический русский язык.

– Столичная чика – это откуда? Из нулевых?

– Типа того.

В метро следую за Викой. Она удивительно легко ориентируется в схемах московской подземки.

Неужели сегодня я побываю в центре знаменитой площади?! Даже не верится.

Но нам не везет. Красная площадь перекрыта в связи с каким-то масштабным мероприятием. Конечно, с боку мы на нее полюбовались, но ощутить себя в самом центре столицы, почувствовать ее масштаб, простор и величие не вышло.

Зато мы прошлись от Манежной площади до Храма Христа Спасителя, лавируя между многочисленными туристами.

Рухнув на лавочку в сквере недалеко от храма, понимаю, что сделала неправильный выбор. Под палящим солнцем мы долго не прогуляем. Нужно было ехать в какой-нибудь парк, где можно скрыться в тени под раскидистыми деревьями. И туристов там должно быть меньше. Такой толпы утром в будний день я не ожидала.

– Много раз здесь была? – спрашиваю Вику. – Ориентируешься даже без навигатора.

– В центре да. Любая экскурсия начинается отсюда. Или заканчивается здесь, – Вика поправляет волосы, выбившиеся их хвоста. – У меня сестра здесь учится. Приезжала к ней много раз. Пока она не обзавелась парнем, мы много времени проводили вместе. Центр весь обошли не раз. Не так уж сложно было запомнить, где что находится.

– А у меня как-то не получалось. Вроде и жила не так далеко. Но в Москве пару раз всего была.

– Насколько недалеко?

– Четыре часа примерно. На поезде.

– Мне часов шесть-семь до дома ехать. Тоже относительно близко. Поезда регулярно ходят, проблем нет.

– Да, у нас тоже.

Чувствую, как шея покрывается капельками пота. Собираю свои длинные каштановые волосы, закручиваю в пучок. В рюкзачке нахожу карандаш, которым и закрепляю импровизированную прическу.

– Ты весь август будешь здесь? – продолжаю разговор. – Или домой уедешь?

– Да нет, какой смысл? Нужно привыкать.

– Я тоже.

– Прекрасно, – Вика оживляется. – Поверь, найдем чем заняться.

– Ты сказала, у тебя сестра здесь учится.

– Да, Лена. На нашем факультете. Пятый курс.

– Почему с ней не живешь?

– Она к парню переехала. Точнее к жениху. У них осенью свадьба.

– Оооу. Круто, – когда-то я тоже мечтала, что встречу свою любовь, которую узнаю с первого взгляда. Будем мы жить долго и счастливо, никогда не расстанемся, поженимся, построим красивый дом, заведем детей. Вот только оказалось, что реальность сложнее. Не у всех бывает раз и навсегда. И кроме любви должны сойтись и другие составляющие, другие грани ваших жизней, чтобы вы смогли быть вместе. Одной любви может оказаться недостаточно. Сильные чувства могут как подарить невероятное счастье, так и причинить огромную боль. Больше я о любви не мечтаю.

– …шатер, музыканты. В общем, должно быть красиво.

Кажется, Вика что-то рассказывала про организацию свадьбы, но я пропустила все подробности мимо ушей, погрузившись в воспоминания и задумавшись о своем.

## Глава 2. Карина

Август в Москве оказывается прекрасен. Все благодаря Вике. Спустя месяц знакомства я с уверенностью могу назвать эту активную жизнерадостную энергичную девушку своей подругой. Мы вместе объездили все знаковые места столицы, посетили самые известные достопримечательности и другие, менее раскрученные, локации. Одна я бы точно не рискнула посетить и половину мест, боясь запутаться или потеряться. Я вообще не люблю гулять одна. Могу погрузиться в свои мысли, задуматься и потерять направление. Вдвоем с Викой нам нигде не было скучно, а мне не приходилось задумываться о маршруте. Неугомонная блондинка полностью взяла этот вопрос на себя, выбирая направления и конечные точки наших прогулок.

Кроме того, благодаря Лене, Викиной сестре, мы на последней неделе августа получили необходимые учебники, методички и брошюры, тем самым заранее подготовившись к началу учебного года и исключив вероятность остаться без нужной литературы.

Лена поделилась и другой полезной информацией: какие пары можно пропускать, а какие обязательны к посещению, на какие дополнительные занятия лучше записаться и где можно купить самый вкусный кофе.

В последний день августа в Москву приезжает моя лучшая подруга Полина. Мы не виделись целый месяц, и я безумно по ней соскучилась.

Полина Левская – человек, ближе которого в этом мире для меня только мама. Наша дружба с пятого класса прошла столько разных приключений и испытаний, что я не сомневаюсь – мы сохраним эту связь на всю жизнь.

Первые два учебных дня проходят немного волнительно. Благодаря жизни в общаге с некоторыми первокурсниками я уже знакома и это придает смелости и уверенности в общении в большом коллективе.

В первые же свободные выходные договариваюсь о встрече с Полиной. Она только приехала в Москву и хочет погулять. Я не против. Мне не так важно место встречи, как сам факт, что мы, наконец-то, увидимся.

Устроившись за круглым столиком в одной из столичных кофеен, расспрашиваем друг друга обо всех жизненных изменениях. Полина поступила в один из Московских университетов на факультет графического дизайна. В тот же самый ВУЗ, где учится ее старший брат.

Живет Полинка с братом и его лучшим другом в съемной квартире.

Денис Левский и Макс Королев вместе учились в школе и вместе переехали в Москву. С первого курса они снимают квартиру, Полина въехала к ним в свободную комнату.

– Как дела у Дэнчика? – не удержавшись, задаю вопрос, который весь вечер крутится на языке. Спрашивая о нем, стараюсь сделать непринужденный вид, но все, что касается Полининого старшего брата, вызывает непроизвольные реакции, которые сдержать и скрыть удается с большим трудом, только приложив невероятные усилия.

Ругаю себя за слетевший с губ вопрос. Я обещала себе ничего о нем не спрашивать. Забыть, не вспоминать, будто этого парня никогда и не было в моей жизни. Последние два года мне это более-менее удавалось.

Мы не виделись и не общались с тех пор, как Денис поступил и переехал учиться в Москву, а я осталась в родном городе заканчивать школу. А сейчас, когда мы вновь находимся в одном городе, мысли о Денисе посещают все чаще, хоть я и стараюсь их блокировать.

– Отлично. Поехал на выходные домой, к родителям. Они очень скучают. Надеялись, что на лето он приедет домой, но Денис не захотел. Ну, ты и сама знаешь, что после переезда в Москву, дома он почти не появлялся.

Знаю, потому что подозреваю, что полностью или частично являюсь причиной такого поведения. Только подруга об этом не догадывается.

Выпив кофе с десертами, отправляемся гулять.

Погода, еще по-летнему жаркая, позволяет наслаждаться приятной неспешной прогулкой.

Когда солнечный день сменяется теплым сентябрьским вечером, атмосфера вокруг меняется, становясь более раскованной и свободной. Глаза Полли горят огоньками восторга. Подруга полна задорного неудержимого энтузиазма, пока ее настроение не портит звонок брата, который напоминает о том, что пора по домам.

Я стою рядом, поэтому хорошо слышу его слова, доносящиеся из динамика.

Снимаю с плеч рюкзачок, нахожу телефон и проверяю время.

Полли злится и ругает Дениса за резкий повелительный тон.

– На самом деле, нам действительно пора, – стараюсь немного успокоить ее пыл. – Мне так точно. В общагу после полуночи не пускают.

Этот нюанс мы с Викой выяснили опытным путем, когда один раз задержались на прогулке дольше обычного. Официального запрета на возвращение среди ночи нет, но неофициально можно получить выговор, лишение всех электроприборов или какого-нибудь предмета мебели. Хорошо, что наш бессменный комендант тетя Валя очень добрая женщина, сходящая с ума по шоколадку с фундуком. На первый раз мы отделались устным предупреждением и обещанием соблюдать установленные правила.

Прощаемся с Полинкой у метро.

Пока еду в общагу, пишу рабочую статью. Я подрабатываю копирайтером у набирающего популярность блогера, которая ведет страничку про макияж, красоту и косметику. Я попала к ней случайно. Когда проходила курсы по копирайтингу, выиграла оплачиваемую стажировку (количество мест было ограничено и достались они не всем). Мы отлично сработались с девушкой-блогером, к которой меня прикрепил куратор курса, и которой я целый месяц писала посты. После завершения стажировки осталась на постоянной основе.

Работа не занимает много времени. Я могла бы взять еще несколько клиентов, но сначала хочу набраться больше опыта. Сейчас копирайтинг приносит небольшой, но стабильный доход, который меня очень выручает. Я, конечно, не шикую, но необходимые мелочи позволить себе могу, такие как новая футболка или чашка ароматного кофе.

Есть и еще один плюс. Нескончаемые тестеры всевозможной, иногда даже люксовой косметики. Вся команда, которая работает над ведением бьюти-блога, завалена пробниками и тестерами, которые присылают на обзор нашему работодателю. Одному человеку столько не требуется, даже если продукт оказывается действительно качественным и рабочим. Поэтому, несмотря на статус простой студентки, моя кожа получает премиальный уход, а макияж выглядит дорого, пусть я и не часто пользуюсь декоративной косметикой.

В общаге сегодня шумно. Особенно это заметно на контрасте с августовской тишиной. Практически из каждой комнаты раздаются смех и громкие разговоры. Студенты вернулись с каникул и делятся полученными за лето впечатлениями. Первокурсники вливаются в коллектив и заводят новые знакомства.

– Я думала, ты тоже на какой-нибудь тусовке, – замечаю Вику, лежащую на кровати с телефоном. Снимаю обувь и прохожу в комнату.

– Неее. Была у соседок, но меня хватило на полчаса. Сегодня все будто с ума посходили. С непривычки от шума и постоянного гогота голова разболелась. И я терпеть не могу пиво, а там такой аромат стоит, будто в пивоварне. Пришлось сбежать.

Словно в подтверждение Викиных слов за стенкой раздает грохот и громкий смех. Стена, у которой стоит моя кровать, едва заметно трясется. Постер, пристроенный мной, чтобы скрыть некрасивое пятно на стене, дрожит и срывается с гвоздя.

– Я так понимаю, сегодня мы не спим, – убираю свалившийся постер на подоконник. Сегодня его точно не стоит вешать обратно. Есть риск среди ночи получить рамкой по голове.

– Наушники и любимая музыка нам в помощь. Лайфхак рабочий.

Может и рабочий, но не для всех.

Вечеринка в соседней комнате заканчивается полвторого ночи. Я знаю точное время, потому что так и не смогла уснуть, пока шум за стеной не прекратился. Ни наушники, ни мысленные медитации не помогли. В отличие от Вики, которая преспокойно уснула минут через десять после того, как мы выключили свет.

Просыпаюсь с туманной головой и все воскресенье провожу, будто на автомате. После вчерашних шумных тусовок в общаге тишина и спокойствие. Те, кто вчера гулял и веселился, отсыпаются и приходят в себя.

Текст про осенние тренды в макияже никак не пишется. В ступоре пялюсь на пару предложений, которые успела сочинить. Телефон в руке оживает.

– Кари, привет, – взволнованный голос Полины раздается в динамике. – Я выиграла желание у Дэна и Макса, – без предисловий начинает она. – В выходные мы едем на вечеринку. Парни возьмут нас с собой. Ничего не планируй на вечер субботы. И, пожалуйста, не отказывайся. Мы должны оторваться и отметить начало учебного года.

Раздумываю над ее предложением. Почему бы и нет?!

– Хорошо, Полли. Я не против.

– Ой, мама звонит по второй линии. Спишемся еще, пока, – подруга кладет трубку.

Убираю телефон на тумбочку. Мысли о рабочем тексте вылетают из головы. Сердце в груди дрожит и трепещет. Несется вскачь, сбиваясь с размеренного ритма.

Тело отреагировало быстрее, а до мозга только сейчас начинает доходить, что в выходные я увижу Дениса. Спустя два года после последней встречи.

## Глава 3. Карина

– Всем добрый день! Поздравляю вас с началом студенческой жизни. Меня зовут Макаров Александр. Я ваш преподаватель по курсу «Художественная литература». Хочу сразу предупредить, что на моих занятиях стандартных скучных лекций не будет. Творческие задания, проекты, мини-тренинги – основа моего учебного плана.

Молодой препод завладевает вниманием аудитории с первых секунд своего появления. И не отпускает до последнего мгновения. Не всем такое удается. На предыдущей лекции под монотонный бубнеж заслуженного профессора половина студентов потока откровенно спали, досматривая ночные сны.

Александр, который при знакомстве даже не назвал своего отчества, легко находит способ вовлечь студентов в обсуждение материала.

Возможно, это удается ему в силу возраста. Он выглядит очень молодо, будто закончил универ один или максимум два года назад.

Следуя своему обещанию, в конце занятия преподаватель дает задание подготовить проект. Для его выполнения делит нас на пары рандомным образом.

– Горяинова – Шилов, – различаю свою фамилию.

Поднимаю руку, чтобы обозначить себя среди других студентов.

Высокий светловолосый парень, сидящий на соседнем ряду, поднимается с места и пересаживается ко мне на свободный стул. Преподаватель продолжает зачитывать список.

– Привет, я Антон.

– Привет. Карина. Рада знакомству, – отвечаю предельно вежливо.

– Проект будем готовить вместе, – не теряя времени, Антон сразу приступает к делу. – Предупреждаю, я не буду делать всю работу один, – поправляет очки, устремив на меня внимательный светло-серый взгляд.

– Эмм… – теряюсь от его неожиданно резкого заявления. – Конечно. Даже не думала все перекладывать на тебя.

– Отлично. Значит, сработаемся, – его губы трогает мимолетная улыбка. И я отмечаю, что парня вполне можно назвать симпатичным, когда он убирает с лица строгое, предельно серьезное выражение.

– С чего ты взял, что она сбросит всю работу на тебя? – Вика наклоняется вперед, выглядывая из-за меня и обращаясь к моему новоиспеченному компаньону.

– Такие девушки, как вы, обычно так и поступают.

– Какие? – произносим хором, не скрывая возмущения.

– Красивые, купающиеся во внимании, получающие все за красивые глаза, – ничуть не смущаясь, отвечает Антон.

Переглядываемся с Викой. Вроде и комплимент сделал, а вроде безответственными хитрыми дурами назвал.

– Киреева – Носов, – преподаватель продолжает озвучивать список.

Вика не успевает ничего ответить на выпад Антона, бросает на него быстрый взгляд, красноречиво говорящий о том, что разговор не окончен и ей есть, что сказать в ответ, забирает вещи и пересаживается к своему партнеру, рядом с которым есть свободное место.

– Не переживай, я не собираюсь тебя подставлять. Обещаю, что выполню свою часть работы, – убеждаю нового знакомого.

Парень многозначительно кивает.

– Итак, внимание! – преподаватель выходит из-за кафедры. – Пары сформированы. Если у кого-то возникнут проблемы с партнером по проекту – обращайтесь в индивидуальном порядке, – делает многозначительную паузу. – Теперь переходим к заданию. Вам нужно будет написать эссе на тему «Мое видение художественной литературы», в которое вы должны внести лучшие на ваш взгляд произведения, возможно недооцененные, и худшие, которые, по вашему мнению, не заслуживают внимания и изучения. Естественно, аргументируя свою позицию. Вы можете добавить в список абсолютно любые произведения. Пять лучших и пять худших. Единственное условие – оба участника пары должны быть согласны с выбором. Обсуждайте, договаривайтесь, все в ваших руках. Через неделю заслушаем краткие доклады и составим общий список.

По аудитории проносятся вздохи и перешептывания, студенты начали обсуждение. Задание, действительно, интересное и необычное. Мне уже не терпится узнать, каким будет итоговый результат.

– Всем спасибо за внимание. Рад знакомству. Можете быть свободны.

Когда преподаватель скрывается за дверью, до конца пары остается еще десять минут, что означает спокойный обед без очередей и лишней суеты.

Спускаемся в столовую, которая, как я и думала, еще не успела наполниться галдящими студентами.

– У меня для тебя крутая новость, – произносит Вика, как только занимаем свободный столик.

– Тааак. Очень интересно.

– Завтра на вечеринку поедем на машине, – глаза подруги загораются предвкушением. – Я выпросила у Лены. Она все равно на выходные уезжает с женихом. Завтра придется выехать пораньше, чтобы успеть забрать ключи и документы.

– Ты водишь? – с удивлением смотрю на Вику. – Когда ты успела сдать на права?

– Летом, перед переездом.

– И сколько раз ты водила машину?

– Парочку.

Интересно, как после парочки раз самостоятельного вождения можно решиться на поездку по большому городу?

– Не боишься ехать по Москве? – захожу издалека, чтобы ненароком не обидеть подругу, выказав недоверие ее водительским навыкам.

– Боюсь, – честно признается Вика. – Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанское, – подруга делает глоток чая. – В конце концов, я не для того сдавала на права, чтобы они десять лет провалялись забытыми где-нибудь на дне ящика с ненужным барахлом. Мне необходима практика, – объясняет свое решение. – Да не бойся ты. Поедем медленно и аккуратно.

С сомнением качаю головой. Я не такая смелая, как она. Если не чувствую в себе уверенности, что могу что-то сделать хорошо – не делаю. Понимаю, что это неправильно и стараюсь бороться со своей неуверенностью. Лучше жалеть о том, что ты что-то сделал, чем о том, что не сделал.

Я стараюсь преодолевать себя и через сомнения и страх принимать новые вызовы.

Переезд в Москву для меня настоящий вызов и стресс. Я бы никогда на него не решилась, если бы не перманентное чувство вины. Убеждаю себя, что именно оно побудило меня подать документы и поступить в столичный ВУЗ, а вовсе никакая не надежда вновь встретиться с Денисом и уж точно никакая не любовь. Наши отношения и чувства в прошлом. Нет смысла его ворошить и что-то исправлять.

## Глава 4. Карина

Собираемся с Викой на вечеринку. Мы договорились вместе поехать за машиной к Викиной сестре и оттуда стартовать за город, чтобы Вике не делать лишний крюк. Я буду рядом с ней с самого начала поездки в качестве не только пассажира, но и моральной поддержки. Конечно, в машинах я ничего не понимаю, и если что-то случится или сломается, вряд ли смогу помочь. Но при необходимости вызвать ДПС или эвакуатор способна.

– Вау! Какие сокровища! – Вика заглядывает в мою косметичку. – Это что, та самая палетка Том Форд? – глаза подруги расширяются, выражая удивлении и восторг.

Летом в жару я практически не крашусь, предпочитая давать коже возможность отдыхать от декоративной косметики. Поэтому Вика впервые увидела мою косметичку.

– Она. И чтобы сразу закрыть все вопросы. Это тушь от Диор и помада от Мак.

– Офигеть! Ты говорила, что тебе периодически присылают бьюти-новинки. Но чтоб такие! Да это же настоящие ценности, – Вика наглаживает блеск для губ от Кико Милано. – Моя прелесть.

– Можешь забирать. Мне этот цвет не очень идет.

– Ты что? Как этот цвет может кому-то не идти?

– Легко. Я пользовалась им всего пару раз. Ну не нравится мне и все. Он классно ложится и хорошо держится, просто цвет не мой, – протягиваю Вике заветный блеск. – Дарю.

– Офигеть, – благоговейно вздыхает подруга. – Или я уже говорила это слово?

– Ничего, можешь еще раз повторить.

– О-фи-геть, – в третий раз проговаривает уже по слогам.

Делюсь с Викой своими сокровищами, как она выразилась о содержимом моей косметички. Блондинка делает мэйк долго, перебирая и рассматривая все содержимое.

Я крашусь быстро, с легкостью создавая вечерний макияж. Когда регулярно пишешь тексты о правилах нанесения тональника, консилера, контура, румян и т.д. невозможно удержаться от того, чтобы не попробовать эти советы на себе. Мэйк выходит практически профессиональным. Оттенок карандаша идеально подходит к шоколадному цвету моих глаз, при этом чуть вытягивая их форму и делая взгляд немного кошачьим. Тушь удлиняет и подкручивает ресницы, отчего взгляд становится более глубоким. Так как основной акцент делаю на глаза, на губы наношу простой прозрачный блеск.

Оцениваю результат в зеркале. Получилось красиво, при этом не слишком вызывающе. Мне нравится. Самое то для вечеринки.

Вика тоже справилась отлично. Мы обе отказались от использования контура и хайлайтера, лишь слегка выровняв тон кожи легким тональным кремом. Я сделала акцент на глаза с помощью карандаша и теней, придав им более вытянутую форму. В сочетании с длинными вьющимися каштановыми волосами образ получился и так достаточном ярким. Вика ограничилась тушью, стрелками и ярким сочным блеском для губ. На мой взгляд, ей вообще не обязательно краситься, она и без макияжа выглядит привлекательно.

Подруга выбирает свой любимый образ: джинсовые шорты, кеды и футболка. С той лишь разницей, что свободную безразмерную футболку заменяет на стильную белую рубашку.

Я надеваю легкое свободное платье. Сомневаясь между сандалиями и кедами, останавливаюсь на последних. Мы едем загород, неизвестно какое там покрытие. Думаю, в кедах будет удобнее.

Выходим из общаги чуть позже, чем планировали, поэтому на встречу приезжаем позже намеченного времени.

– Вика, блин, почему так долго? Мы уже опаздываем, – произносит Лена, передавая подруге ключи и документы на машину.

С первого взгляда замечаю, насколько сестры похожи. Лена такая же длинноногая блондинка, немного выше Вики. Правда, в отличие от подруги, она выглядит более холеной. Стильная одежда, безупречный макияж, длинные глянцевые волосы, трендовые аксессуары. Я бы даже сказала, она идеальна, как кукла.

– Не психуй. Мы всего на три минуты задержались. Успеете, – Вика убирает документы в сумочку. – Это моя подруга Карина. Ты про нее слышала.

– Я Лена, очень приятно. С удовольствием бы поболтала, но мне пора бежать, – Лена делает шаг назад. – Кстати, Викусик, – тон девушки звучит предупреждающе, – верни мою малышку в целости и сохранности.

Вика театрально закатывает глаза.

– Не волнуйся, Ленусик. Будет как новенькая.

– Ой, чуть не забыла. Прости, но там осталось мало бензина. Придется тебе заехать на заправку.

Лена убегает в машину, которая ждет ее у магазина с другой стороны дороги. Огромный иссиня-черный внедорожник, который срывается с места сразу же, как только девушка успевает занять свое место.

Вика щелкает брелком сигнализации. Рядом с нами подмигивает фарами желтая Фабия.

Почему-то я ожидала нечто другое. Простой желтый автомобиль совсем не сочетается с идеальным образом Лены.

Навигатор показывает сорок семь минут в пути. Выходной, пробок практически нет. Несмотря на всю браваду подруги, замечаю, с каким напряжением ее пальцы сжимают руль.

Когда белая низкая тачка подрезает нас на перекрестке, подруга матерится так, что мои уши сворачиваются в трубочки. Я, конечно, понимаю, что нам следует знать все оттенки русского языка, но знать – не значит использовать.

Волнуюсь вместе с Викой. От напряжения становится жарко, волосы прилипают к шее. Хочется собрать их и закрутить в пучок. Вовремя отдергиваю руки, вспомнив про укладку.

Когда до места назначения остается около десяти минут, нас на бешеной скорости обгоняет черный кроссовер.

– Ничего себе, – присвистывает мой водитель. Мы едем семьдесят. С какой же скоростью он летит?

– С такой, с которой мы точно не полетим.

– Эта малышка так и не сможет. Хотя я бы не отказалась попробовать.

– Пощади. Я еще не готова умирать.

– Шучу, – смеется Вика. В голове всплывают все мемы и анекдоты про блондинку за рулем.

Сворачиваем на узкую дорогу, проходящую между двумя рядами домов. Навигатор сообщает о том, что наш маршрут закончен. Пристраиваемся за черным кроссовером, подозрительно похожим на тот, который обогнал нас по дороге сюда.

Скинув скорость до минимума, Вика подъезжает ближе в намерении припарковаться следом за ним. Неожиданно раздается какой-то хруст. Кажется, подруга не рассчитала расстояние и задела впереди стоящую машину.

– Упс, – все, что произносит блондинка на соседнем сидении. Я, в свою очередь, молчу. Несколько мгновений сидим в звенящей тишине, глядя в лобовое стекло. Этот момент напоминает мне затишье перед бурей, которая в скором времени неминуемо нас настигнет. И оказываюсь права.

Из черного кроссовера вылетает высокий парень. Он злой, как черт. Его глаза яростно полыхают, когда осмотрев бампер свой машины, он устремляет взгляд на нас. Вслед за ним с заднего сиденья кроссовера вылезают Полина и Максим Королев, лучший друг ее старшего брата. Встречаемся с Полиной взглядами.

Разгневанный водитель продолжает ругаться и сыпать обзывательствами.

Максим кладет руку ему на плечо, что-то тихо говорит, после чего парень, наконец-то, успокаивается.

– Вылезай, Шумахер. Не съем, – прооравшись и выплеснув первые эмоции, вполне мирно произносит он.

Только в этот момент отмираем и переглядываемся с Викой. Вижу страх в зеленых глазах. Несколько секунд уходит на то, чтобы взять себя в руки. Шумно выдохнув, Вика открывает дверь и выходит из машины. Вылезаю следом за ней.

– Всем привет, – здороваюсь. Стараюсь смотреть только на Полину. Боюсь перевести взгляд в сторону, особенно направо, потому знаю, кто там стоит. Я пропустила момент, когда Денис вышел из машины, но шестое чувство подсказывает мне, что это он. Сердце ускоряется, разгоняя кровь. Пальцы рук мелко подрагивают, выдавая напряжение. Улыбка застывает на лице, будто приклеенная. Правая половина тела горит, реагируя на взгляд. Кожей чувствую, что он смотрит на меня. Безумно хочу и в то же время не могу решиться посмотреть в ответ, пока не слышу слова:

– Эффектное появление, – произносит Денис. Звук его знакомого голоса вызывает дрожь, мгновенно возвращая в прошлое. Будто и не было последних двух лет и огромной пропасти между нами.

Отмираю и перевожу взгляд на Дениса. Он изменился. Стал выше, возмужал, волосы чуть светлее и длиннее, чем я запомнила. Но самое большое изменение касается взгляда. Он больше не светится теплом и любовью. Глаза не горят, не улыбаются, оставаясь серьезными и холодными.

Воспоминания двухлетней давности разблокируются внутри, прокатываясь по телу теплом и болью, виной и сожалениями.

– Пойдем, – зовет Максим, – думаю, они сами разберутся, – парень направляется к калитке, ведущей в дом. Денис и Полина идут следом.

На автомате следую за Полиной. Заходим на просторную придомовую территорию, оставив Вику и водителя кроссовера самостоятельно урегулировать произошедшую аварию.

## Глава 5. Денис

Присоединяемся к компании одногруппников Кирилла, нашего с Максом знакомого, с которым играем в университетской баскетбольной команде. Парни жарят шашлык у высокого мангала.

– Максим Королёв и Денис Левский – мои товарищи по команде, баскетболисты и будущие инженеры, – представляет нас Кирилл.

Жму руки новым знакомым, параллельно переключаясь на нужный лад и прогоняя из головы непрошеные воспоминания.

Я не буду думать о Карине. Мысли об этой девушке мгновенно вызывают приступ злости. Наши несостоявшиеся отношения до сих пор отдают болью и разочарованием.

Она похорошела. Изменилась, при этом оставшись такой же красивой и притягательной. Как тогда, когда один взгляд шоколадных глаз и искренняя улыбка вызывали желания сделать для нее все, что в моих силах и даже то, что не в моих.

– Ага. Не просто будущие инженеры, а инженеры с опытом работы над сложными проектами и чертежами, – Максим приступает к реализации нашего плана.

Мы попросили Егора Корнева, еще одного сокомандника и друга, который и привез нас сюда, познакомить нас со своими сокурсниками. Егор не отказал и пригласил на ближайшую вечеринку. Это знакомство нужно для того, чтобы провернуть одну важную тему.

Мы с Максом делаем на заказ проекты по техническим дисциплинам, таким как сопромат и термех, оформляем чертежи для студентов, готовим курсовые, неплохо на этом зарабатывая. Сегодняшняя цель – увеличить базу заказчиков за счет знакомства с парнями, стоящими у мангала. Эти парни – одногруппники Егора и Кирилла, мажоры и разгильдяи. Они учатся на другом факультете, поэтому в универе мы не пересекаемся. Пятый курс – время дипломов. Именно сейчас самый удачный момент расширить круг знакомств и увеличить количество заказов за счет этих богатеньких мажоров.

Уверен, не все из них будут платить деньги за диплом. Даже среди мажоров найдутся ребята с мозгами и целеустремленностью, испытывающие искренний интерес к проектированию. Большое количество работ мы все равно не потянем, пары-тройки будет достаточно.

Но чтобы богатенькие парни выбрали нас в качестве исполнителей нужно вызвать доверие и продемонстрировать готовность к сотрудничеству. Первому встречному никто из них свой диплом не доверит. Может, они и раздолбаи, забивающие на учебу, но точно не дураки.

Егор хотел представить нас двум нормальным ребятам, без лишнего гонора и заносчивости. Но теперь придется справляться самим, так как друг застрял за забором со своей тачкой и симпатичной блондинкой. И я не могу дать гарантию, что он присоединится к нам в ближайшее время.

– Именно так, – подтверждаю слова Макса. – А еще, умеющие качественно чертить, что даже на нашем факультете редкость, – продолжаю рекламу. На самом деле большая часть работ выполняется в специальных программах. Реальных чертежей в учебной деятельности гораздо меньше, чем несколько лет назад, когда учились наши родители. От отца знаю некоторые подробности его учебы в университете и могу сравнить, насколько большие произошли изменения.

– Да ну, – вступает разговор один из парней, часы на руке которого стоят дороже некоторых машин, – прям на бумаге ручками умеете чертить?

– Не ручками, а специальными карандашами.

– Один хрен, – понятно, этот точно не наш клиент. Даже если обратится, мы его не возьмем. Деньги, конечно, нужны, но адекватность и человечность важнее. С таким связываться, себе дороже. – Вы че, в прошлый век вернулись? Пришельцы из прошлого? – парень ржет над своей очень остроумной шуткой.

Я бы ответил, но вынужден молчать. Нельзя испортить впечатление, иначе сегодняшняя встреча окажется бесполезной. Макс рядом закатывает глаза. Такие шуточки для нас не в новинку.

Тем более доля правды в его замечании действительно есть. В работе ручные чертежи сейчас практически не используются. Технологии шагнули далеко вперед, и все проекты создаются в специальных программах. Но я также знаю, что в нашем ВУЗе до сих пор остается в силе требование приложить к диплому хотя бы один ручной чертеж. Это требование – и есть поле нашей деятельности.

– Именно эти ребятки делали все мои чертежи к курсачам, – присоединяется к разговору вернувшийся Егор. Ого, не ожидал увидеть его так быстро. Друг вклинивается между мной и Максом и кладет свои длинные руки на наши плечи. – Рекомендую. Они профи. – Заглядывает в мангал, тянет носом усиливающийся аромат. – Ммм, шашлычок. Когда будет готов? Я жутко голодный.

– Можно снимать, – Кирилл протягивает большую миску одному из парней.

Заносим готовый шашлык в дом. Ненадолго остаемся внутри, чтобы перекусить и пополнить запасы алкоголя. Пока открываю пиво, попутно ищу глазами девчонок. Они танцуют в центре гостиной, поглощенные музыкой, периодически болтают друг с другом. Делаю глоток, напиток оказывается зачетным. Я не знаю эту марку, поэтому даже примерно не могу предположить стоимость, но судя по другим бутылкам, названия которых мне известны, на вечеринку ребята не поскупились.

В доме не задерживаемся. Громкая музыка не дает нормально общаться. Когда возвращаемся на улицу, разговор сразу же перетекает в другое русло.

К теме чертежей больше не возвращаемся. Это и не важно. О себе мы заявили. Кому будет необходимо, и кто решит сотрудничать, возьмут контакты через Егора.

– Оставлю вас, ребятки, – бросает Кирилл, после чего уходит в сторону дома. Одним глазом слежу за тем, куда он направляется, не выпуская его фигуру из поля зрения. Кириллу я не доверяю. Зная его характер, могу сказать, что выкинуть какую-нибудь пакость вполне в его стиле.

В какой-то момент замечаю рядом с ним светловолосую девушку. Нервы натягиваются как стальные канаты. Всматриваюсь. На долю секунды мне кажется, что это Полина. Когда понимаю, что это не она, расслабляюсь. В длинноногой блондинке, стоящей рядом с Киром, узнаю Ингу, его, вроде как, девушку. Пару раз он появлялся с ней на командных тусовках. Вот только я в курсе, что это не мешает ему зажигать и трахаться с другими. Я таких отношений не понимаю. Если не любишь, расстанься и гуляй спокойно. Зачем при этом состоять в отношениях и называть кого-то своей девушкой мне абсолютно не понятно.

– Девчонки вышли, – Макс наклоняется ко мне, взглядом указывая в сторону крыльца. – Пора сваливать. Тут все равно уже ловить нечего.

– Согласен. Иди к девчонкам. Я найду Егора. Попрощаюсь.

Макс уходит в сторону веранды. Осматриваюсь в поисках друга. Егор свалил минут десять назад. Сначала захожу в дом, но в просторной гостиной друга не обнаруживаю Возвращаюсь во двор и иду в сторону бассейна. У стены домика, которая скрыта в тени, Кир и Инга страстно целуются. Платиновые волосы девушки можно различить даже в тени. Кир тоже легко узнаваем. Рука парня у Инги под платьем. Они так поглощены процессом, что не замечают моего случайного вторжения. Отворачиваюсь, делая несколько шагов назад. Их отношения не мое дело, влезать в чужую жизнь я точно не собираюсь.

Обратно возвращаюсь другим путем, проходя вдоль забора.

– Понял, отец. Не ори. Я же сказал, что услышал тебя, – узнаю голос Егора. Через пару секунд из-за высокой туи показывается он сам.

Друг замечает меня:

– Пойдем выпьем, – его голос звенит от напряжение, как и всегда после разговоров с отцом. Насколько я знаю, у них сложные отношения.

– Прости, бро. Мы сваливаем домой.

– Че так рано?

– Девчонкам нужно ехать.

– А, точно, малявкам пора спать, – ржет Егор. – Ладно, до связи.

На прощание жмем друг другу руки.

Выхожу из калитки, первым делом заметив сестру в толстовке Макса. Ооо. Джентльмен хренов. Если он думает, что я не замечаю взгляды, которые он бросает на Полину, то у меня для него плохая новость. Я внимательный. И сестру люблю, так что в обиду не дам.

Карина с подругой, видимо, уже уехали. Это хорошо. Выдыхаю. Видеть девушку еще раз я не хочу. Желательно никогда.

## Глава 6. Карина

– Привет, проходи, – открываю дверь комнаты, встречая Антона. Мы договорились поработать над проектом у меня. Вика уехала к сестре, комната свободна и есть возможность спокойно заняться выполнением домашнего задания.

– Привет, Карина, – Антон шагает вперед, приглаживая торчащие волосы. – Повезло, что мы оба живем в общаге. Удобно, что нет проблем с местом встречи.

– Согласна. Слышала, некоторые ребята работают в библиотеке или кафе, но, думаю, здесь нам будет не менее удобно.

Размещаемся на моей кровати. Включаю ноут, ожидая пока прогрузится. Гораздо удобнее было бы работать за письменным столом. Проблема в том, что у нас до сих пор нет ни одного стула. Тетя Валя утверждает, что закупка на финальном этапе и мы с Викой первые в очереди за новой мебелью. Причин не верить коменданту у меня нет. Поэтому ждем.

– Итак, с чего начнем? – по-деловому вступает Антон. – Предлагаю определиться со списком. Я накидал свои варианты.

Только сейчас замечаю в его руках блокнот и ручку. Молодец, подготовился. Парень выглядит излишне серьезным, будто учится не на филологическом факультете, а на каком-нибудь политическом. Я тоже внимательно отношусь к учебе, но не настолько. Считаю учебу важным делом, но не важнейшим в жизни. Тем более филология – направление, в котором необходимо оставлять место творчеству.

– Давай ты зачитаешь свой список, а я отмечу произведения, с которыми согласна. А потом я добавлю свои варианты, и ты выберешь из них те, с которыми согласен.

– Разумно, – Антон открывает блокнот.

Какой же он серьезный! Я тоже переживаю из-за учебы и часто боюсь ошибиться, но подход Антона поражает меня каждый раз.

Работать с ним оказывается вполне комфортно. Думаю, мы даже могли бы подружиться.

В обсуждении легко находим общий язык и определяем итоговый список произведений. Договариваемся, кто какую книгу возьмет для описания и аргументации.

Чтобы не терять время, сразу приступаем к следующему этапу. Парень приносит из своей комнаты ноут, и какое-то время мы работаем параллельно, консультируясь друг с другом и помогая. Антон остается на моей кровати, а я перемещаюсь на кровать Вики. Достаточно быстро заканчиваю свою часть задания.

Я бы с удовольствие сходила в душ и отдохнула, посмотрев какой-нибудь сериал. Но Антон еще не закончил, а просить его доделать проект самостоятельно и выгонять из комнаты мне неудобно. Листаю ленту соцсетей в ожидании, когда парень закончит свою часть.

– О, привет! – в комнату влетает Вика. – Простите, если помешала, думала, вы уже давно закончили.

Подруга скидывает обувь и плюхается рядом со мной.

– Антону осталось немного доделать

– Немного – это сколько? – Вика приподнимает брови.

– Минут пятнадцать, – отвечает Антон, не отрывая взгляд от ноута.

– Антоша, милый, может, ты закончишь у себя в комнате? – в отличие от меня Вика не стесняется попросить парня на выход.

Он отрывается от экрана и смотрит на нас.

– Я думал, мы еще немного поработаем.

– Ты время видел? – Вика демонстрирует экран телефона. – Уже поздно. А у девочек есть еще свои дела перед сном.

– Ладно, – парень сохраняет документ и закрывает крышку ноутбука. – Доделаю и пришлю тебе готовый файл.

– Да, конечно, я сама все сведу в один документ.

Когда за парнем закрывается дверь, Вика удивленно смотрит на меня.

– Не могла сама его выпроводить? Он бы тут до ночи своей домашкой занимался.

– Мне неудобно было его выгонять.

– И долго ты так ждала?

– Минут пятнадцать.

– Пипец. Не надо поощрять эти посиделки, а то пропишется тут как у себя дома. Если что, в следующий раз обращайся, я стесняться не буду, быстро его отправлю. – Вика делает паузу, будто размышляет, стоит ли произносить следующую фразу. – А лучше сама наберись смелости и научись говорить нет.

И правда, нужно быть смелее и увереннее, уметь высказывать свои недовольства, если они есть. В конце концов, ничего страшного бы не случилось, если бы я попросила Антона уйти.

В пятницу успешно защищаем проект. Вика и Антон общаются, как ни в чем не бывало, из чего делаю вывод, что парень не обиделся на поведения подруги. Зря я переживала, что своей просьбой доделать проект у себя в комнате испорчу наши отношения. В очередной раз делаю себе пометку не молчать, если что-то не устраивает. Думать о себе, а не только о других.

На выходные еду в гости к Полине. Подруга живет вместе с братом и его лучшим другом в съемной квартире.

Если бы не знала, что она приехала в Москву чуть больше недели назад, подумала бы, что это ее постоянное жилище. Спальня Полины выглядит уютной и обжитой. Разные мелочи, такие как красивый плед и аромасвечи делают ее по-настоящему девчачьей.

Сама квартира оказывается небольшой, но чистой и ухоженной. Полинке повезло. Как-то раз у нас с мамой неделю жил дядя, пока в его квартире делали ремонт. Я устала убирать за ним чайные кружки и тарелки из-под бутербродов, расставленные по всей квартире. Может, конечно, подруга прибралась специально к моему приезду, или весь бардак в комнате парней, не знаю, но выглядит все вполне аккуратно.

– Парни разъехались, вернутся только ближе к вечеру, – объявляет Полина.

Расслабляюсь, наконец-то почувствовав себя свободно. Подсознательно я ждала, что в любой момент в квартире может появиться ее брат, от этого в груди создавалось напряжение.

Мне сложно рядом с Денисом. Я не знаю как себя вести. Всем своим существом чувствую его злость. Пусть Денис явно не демонстрирует ее, по взгляду все понятно. Он ничего не забыл. И не простил. Не хочу, чтобы и дальше так продолжалась, но не знаю что предпринять. С одной стороны я решила, что не правильно лезть в прошлое и что-то исправлять. Что сделано, то сделано. С другой, мне физически больно чувствовать от Дениса ненависть. С игнором и равнодушием я бы смогла справиться и принять. А ненависть свидетельствует о том, что ему еще больно, еще задевает, и это понимание заставляет меня страдать.

Переключаюсь с грустных мыслей на обсуждение учебы, друзей и родителей. Вспоминаем с Полиной школу и бывших одноклассников. Рассказываем о планах на ближайшее будущее.

– Я начала работу над рисунками эльфов, – радостно делится Полли. – Спасибо тебе огромное.

Я познакомила Полину с Леной, Викиной сестрой, чтобы она создала для ее книги серию иллюстрацией. Полинка прекрасно рисует. Еще в школе ее работы отличались оригинальностью и гармоничностью.

– Не за что. Уверена, ты справишься превосходно.

– Приложу для этого максимум усилий.

Когда заканчиваем обсуждение работы, делюсь своим ощущением, будто беззаботная жизнь закончилась, из-за чего я переживаю и боюсь упустить что-то важное. Полли, как всегда, поддерживает меня. Правда, она считает, что для снижения напряжения от свалившейся ответственности за свою жизнь мне нужно влюбиться.

– Чувства добавят легкости, ты сможешь отвлечься и вновь почувствовать вкус жизни и радости, – уверяет Полина.

Ну уж нет, больше я на это не подпишусь. Знала бы она, сколько сил мне стоило забыть ее брата. Забыть – это не самое подходящее слово. Конечно, я не забыла его и не забуду никогда. Но хотя бы не плакать ночами от тоски.

Полинка не знает нашу историю. В то лето, когда мы начали встречаться, ее не было в городе. Она вернулась за неделю до нашего расставания, после которого, я специально отпросилась у мамы и уехала к бабушке в деревню, потому что понимала, что не смогу скрыть перед подругой свое состояние.

Не знаю, почему никогда не рассказывала Полине о чувствах к ее брату. Он всегда был где-то рядом, но именно летом после девятого класса я по-настоящему обратила на него внимание.

Может, понимание того, что я совершила ужасный поступок и причинила Денису боль, не дает мне раскрыть рот и все рассказать. Я несколько раз хотела это сделать и не смогла. А потом решила, что нужно забыть, выкинуть из головы и никогда не вспоминать. Денис уехал в Москву, мы расстались. Отношения разрушены, он меня ненавидит.

## Глава 7. Флэшбэк. Карина

Лето радует беззаботными днями и настоящей июльской жарой.

Экзамены позади, впереди ждет старшая школа.

Настроение отличное, расстраивает только одно: моя лучшая подруга Полина, обычно я зову ее Полли, уехала к бабушке. Мы долго не увидимся, а я уже скучаю без нее.

В легком цветастом платье выскакиваю из дома, чтобы в ближайшем магазине купить продукты и что-нибудь вкусненькое к чаю.

Мама сегодня на смене, придет только вечером. Обед и ужин с меня.

Беру все необходимое, оплачиваю на кассе.

Пакет достаточно тяжелый, но идти не очень далеко, справлюсь. В конце концов, я никуда не тороплюсь.

Пока двигаюсь в сторону дома, в мыслях продолжаю продумывать сюжет нового рассказа, который начала писать вчера. Легкий ветерок развевает волосы, бросая несколько прядей в лицо. Останавливаюсь, чтобы свободной рукой смахнуть с лица непослушные локоны.

В этот момент кто-то налетает на меня, сбивая с ног. От неожиданности пакет с продуктами падает из рук, а сама я лечу на асфальт, но не успеваю приземлиться, как меня хватают и удерживают от падения сильные руки.

Первое, что вижу перед собой – длинные пальцы с аккуратными ногтями. Только потом перевожу взгляд выше и узнаю поймавшего меня парня. Точнее сначала сбившего, а потом поймавшего.

– О, привет, Денис.

Денис Левский – старший брат моей Полли. Мы учимся в одной школе. Точнее учились. Он на два года старше и в этом году закончил одиннадцатый класс. Мы периодически виделись в школьных коридорах или столовой, иногда я встречала его, когда приходила к подруге в гости.

Можно сказать, что мы знакомы. Но не близко.

– Привет, Карина, – Денис здоровается в ответ, широко и обаятельно улыбаясь. Улыбка так преображает его лицо, что он вдруг кажется мне невероятно красивым. Никогда до этого момента не видела его так близко, а сейчас могу разглядеть все нюансы его внешности. Едва заметная россыпь симпатичных веснушек на носу придает парню немного хулиганский вид. Полные, мягкие на вид губы обнажают ряд идеально ровных зубов. Длинные черные ресницы вкупе с глубоким синим цветом зрачков делают его глаза просто невероятными.

Замечаю во взгляде парня вспыхнувшие смешинки.

Кажется, я слишком долго и явно пялилась и разглядывала его.

– Извини, – опускаю глаза. Не знаю, почему и за что конкретно извиняюсь, ведь это он налетел на меня и сшиб с ног, выбив пакет с продуктами из рук. Ох, точно! Продукты!

Дергаюсь в сторону, осознавая, что только в этот момент руки парня соскользнули с моей талии.

– Блиин, – часть яблок выкатились из пакета, а несколько яиц из купленного мной десятка, точно разбились, судя по мокрым пятнам на открывшейся коробке.

– Это ты извини, – Денис складывает продукты обратно в пакет. – Виноват, торопился. Подожди здесь минутку. Пожалуйста. Сейчас вернусь.

Больше ничего не объясняя, парень скрывается в дверях магазина.

Буквально через пять минут, я даже не успела заскучать, возвращается с пакетом в руках. Приблизившись ко мне, Денис достает из него упаковку яблок и десяток яиц и перекладывает ко мне.

– Больше ничего не повредилось? – только после того как проделал все манипуляции спрашивает он.

– Вроде нет, ничего хрупкого и стеклянного я не брала, – я так ошарашена его поведением, что не знаю как реагировать. Мне неудобно, что он купил продукты для меня на свои деньги и по-хорошему надо бы отказаться и вернуть. Но доставать уже переложенные ко мне продукты кажется странным. Колеблюсь, не зная как поступить.

– Пойдем, провожу тебя, – Денис забирает пакет из моих рук и делает шаг в сторону дорожки, ведущей к нашим домам.

– Идешь? – спрашивает, обернувшись.

Отмираю, шагая вслед за парнем.

– Спасибо, – наконец-то нахожусь что сказать. Наверное, поблагодарить будет сейчас самым правильным решением.

– Да не за что, я просто исправил свой косяк. Накосячил – исправь. Так папа всегда говорит.

– Хороший совет.

– Конечно. Батя плохого не посоветует.

– А ты почему здесь? Разве ты не должен был ехать с Полиной к бабушке.

– Не, – Денис кривится, отчего на носу появляются складочки, которые вкупе с веснушками делают лицо парня невероятно забавным. Еле успеваю сдержать смешок. – Это пусть мелкая в деревне развлекается. Мне там делать нечего.

– А в городе есть что делать?

– Конечно, – брови Дениса в недоумении ползут вверх, будто он вообще не понимает, как можно задавать такие вопросы. – Для меня придумать занятие – не проблема.

– Повезло, что у тебя все хорошо с фантазией, – проговариваю с легкой ноткой грусти. У меня без лучшей подруги не так уж много вариантов времяпрепровождения.

– А что, – Денис оживляется, – тебе нечем заняться?

– Не то чтобы нечем. Но и не слишком много идей.

– Не вопрос, – улыбка парня становится шире, а в глазах загораются огоньки, будто он что-то задумал.

– В каком смысле? – не совсем понимаю, к чему он ведет.

– Пойдешь вечером со мной гулять? Покажу тебе один вариант, чем можно заняться летом.

Его предложение настолько неожиданно для меня, что я не могу определиться с ответом. Потому что сама не знаю, хочу идти с ним или нет. Да, мы знакомы. Но именно сегодня я будто увидела Дениса первый раз, посмотрела как на симпатичного интересного парня, а не просто на старшего брата лучшей подруги.

– Пойду, – решившись, принимаю приглашение, чувствуя внутри трепет и волнение.

Вечером встречаемся в парке. Я всю голову сломала, выбирая наряд на сегодняшний вечер. Это дружеская встреча или свидание? Чем мы будем заниматься? Будем просто гулять или куда-то пойдем? Денис не сказал ничего конкретного.

Останавливаю выбор на универсальных джинсовых шортах и футболке. Чтобы мой вид не был небрежным мою голову и красиво укладываю свои длинные каштановые волосы, оставляя их распущенными. Локоны придают образу женственности, при этом, прямо не говоря о том, что я рассматриваю нашу встречу как свидание.

Понимаю, что волнуюсь.

Когда подхожу ко входу в парк, Денис уже ждет меня на обозначенном месте.

Он в шортах и футболке серебристо-серого цвета, точно такого же оттенка, как и у меня.

Встречаемся взглядами и начинаем синхронно смеяться.

– Да мы как близнецы, – первое сравнение, которое приходит мне в голову.

– Вообще-то мы как пара, – озвучивает Денис свой вариант.

Скромно молчу, не зная как прокомментировать. У меня небольшой опыт общения с парнями. С некоторыми одноклассниками мы неплохо дружим, с ребятами из двора раньше гуляли. Конечно, есть парни, которые мне нравились, но это все поверхностная симпатия на расстоянии. Возникающая и угасающая то к одному, то к другому. Все, что касается свиданий для меня в новинку.

– Пойдем, – Денис без всяких предисловий и вопросов берет меня за руку и тянет за собой по дорожке вглубь парка.

Ощущение его крепкой теплой руки на моей выбивает из колеи, разносясь по телу россыпью мурашек.

Это новое чувство, но мне так безумно приятно, что убирать свою ладонь из руки Дениса совсем не хочется, будто наше поведение абсолютно нормально и естественно.

Вдыхаю теплый воздух позднего летнего вечера.

– Куда мы идем? – мне безумно интересно узнать, что придумал Денис.

– Сейчас увидишь.

Только в этот момент замечаю за плечами Дениса рюкзак.

– На пруд? – делаю предположение.

– Подожди немного, не порти сюрприз.

Мы действительно приходим на пруд. Только не к основной его части, а дальше, где есть небольшая заводь, скрытая от посторонних глаз деревьями и зарослями.

Протискиваемся между кустами. Денис придерживает ветки, чтобы я не поранилась и не поцарапалась.

На небольшом участке свободного берега он расстилает теплый плед, жестом приглашая меня сесть рядом.

Устраиваюсь сбоку от парня.

– Не холодно? – тут же интересуется он.

– Нет, все отлично.

Денис достает из рюкзака бутылку воды, две коробочки сока, картошку фри и два бургера.

– Надеюсь, ты не на диете?

– Нет. Обожаю картошку фри.

Начинает темнеть и по воде пруда разносятся причудливые тени. В парке становится тише. Мамы с детьми расходятся по домам, шумные компании перемещаются в другие места.

В этом уютном закутке, мы будто одни во всем мире.

Ночь наступает быстро, погружая парк в темноту, разрежаемую только далекими отблесками фонарей.

– Смотри, – Денис поднимает руку и указывает на небо. Летние яркие звезды усыпали небосвод.

– Невероятно красиво, – восхищаюсь открывшимся зрелищем.

– А ты говорила в городе заняться нечем.

Перевожу взгляд с неба на Дениса. В темноте не вижу цвет его глаз. Сейчас они кажутся точно такими же, как ночное небо. Темно-темно синими, почти черными.

Парень протягивает руку, заправляя прядь волос мне за ухо.

Его пальцы остаются в области шеи на несколько мгновений, потом аккуратно надавливают, притягивая меня ближе. Мягкие, чуть влажные губы касаются моих. Замираю, чтобы понять свои ощущения от его прикосновений. Денис не торопится. Какое-то время наши губы не двигаются, просто прижимаясь друг к другу. Не знаю сколько, несколько секунд или минут, ловим дыхания. Время остановилось. Сумасшедшее сердце готово выпрыгнуть из груди. Понимаю, что безумно, до мелкой дрожи хочу продолжения. Когда ощущения становятся почти невыносимыми, Денис раскрывает губы, углубляя поцелуй. Наши языки переплетаются, пробуя друг друга на вкус.

Неосознанно тянусь ближе к парню, сознание растворяется, оставив весь мир где-то снаружи. Ощущаю себя так, будто тысячи звездочек светятся внутри, и вместе с ними загораюсь я сама.

Отрываемся друг от друга, опаляя горячим дыханием.

Еще вчера мы практически не общались, а сегодня случился наш первый поцелуй.

Все происходит настолько естественно, будто так и должно быть всегда.

## Глава 8. Карина

Я остаюсь у Полины с ночевкой, как в старые добрые времена. Болтаем обо всем подряд, смеемся и обсуждаем знакомых. Появляется ощущение, словно мы вернулись в школу.

Ближе к вечеру возвращается Максим. Он как всегда немногословен и подчеркнуто вежлив. Если не знать его чуть лучше, можно подумать, что он всегда такой. Но это не так. Макс может быть открытым и веселым, только он не всем демонстрирует эту сторону своей личности, открываясь лишь для близких.

Больше того, внимательный, спокойный, тактичный Макс умеет быть хорошим другом.

Мы не так много общались два года назад, но я успела узнать его ближе, заглянуть за фасад отчужденности, которым он встречает незнакомцев.

Замечаю, что между Полиной и Максом странная атмосфера. Взгляды, которые они бросают друг на друга, говорят о напряжении, сопровождающем их взаимоотношения.

Позже, когда уходим в комнату, Полина признается, что Максим ей нравится, но она не уверена в его ответных чувствах. Думаю о том, что время покажет. По себе знаю, как могут действовать парни, когда девушка им действительно нравится.

Если подруга Максиму симпатична, он проявит свои чувства, начав действовать.

Денис домой не возвращается. В какой-то степени это неожиданность, с другой стороны я не удивлена. Думаю, что он избегает встреч и общения со мной. Не зря за два года после переезда в Москву ни разу не появлялся в родном городе. Когда Полина жаловалась на то, что Дэн не приезжает домой, я сомневалась, что дело во мне. Хоть такие мысли и закрадывались в голову. Сейчас мне все больше кажется, что причина именно в этом. Он не хочет меня видеть. Сознательно избегает.

Накрывает ощущением беспомощности и безысходности. Настроение портится. А предположение подруги о том, что Денис остался ночевать у девушки, вызывает резкую боль в груди. Эту реакцию на чувство вины я списать не могу.

Если бы это было оно, по логике вещей, я должна радоваться, что у Дениса появилась девушка и все у него хорошо, жизнь налаживается. Только вот радости я совсем не чувствую. Ни капли.

Проваливаюсь в беспокойный сон, так и не сумев разложить свои мысли и чувства по полочкам.

На следующий день я планировала уехать не позже обеда, чтобы вечером было время подготовиться к учебе.

Но что-то не дает мне этого сделать. Тяну время, откладывая отъезд домой. После очередного взгляда на часы признаюсь себе, что хочу увидеть Дениса. Пусть игнорирует или злится. Неважно. Когда он так близко, не могу справиться с собой и отказаться от возможности увидеть него.

Нервничаю, потому что день близится к вечеру, а Денис все еще не вернулся.

Не выдержав внутреннего напряжения, начинаю собираться домой. Видимо не судьба.

В коридоре прощаюсь с Полиной и Максом.

– Пока, моя Кари, – обнимает на прощание Полина. – Спасибо за то, что приехала.

– Тебе спасибо за гостеприимство, Полли!

– Пока, Карин, – Макс заходит в прихожую. – Признаться, я удивлен, что ты тоже решила переехать в Москву. Не ожидал такого поворота, – его внимательные глаза смотрят прямо на меня. Спокойно и в то же время пристально, будто он сканирует малейшие реакции.

Да, летом после девятого класса я говорила, что не планирую уезжать из родного города. Собственно, я до последнего сомневалась переезжать или нет. Это желание было принято скорее сердцем, чем головой.

– Все меняется, – выдаю пространный ответ. – Как видишь, я здесь.

– Почему передумала?

Макс словно что-то подозревает, видит насквозь. Чувствую, что не из праздного любопытства он задает вопрос, подразумевая более глубокий подтекст.

В наше совместное с Денисом лето, он часто присоединялся к нам, и мы проводили время втроем. Можно сказать, Максим был свидетелем наших зарождающихся отношений. А так же свидетелем их краха.

После переезда парней в Москву, мы не общались. Пару раз виделись, когда он приезжал к родителям, но ограничивались сухим приветствием.

– Повзрослела, – отвечаю с напускным безразличием. Надеюсь, он не ждет, что я буду изливать ему душу.

На лестничной площадке вызываю лифт, спускаюсь вниз. Когда на первом этаже створки лифта открываются, первое что вижу перед собой – хмурое лицо Дениса. Не двигаюсь, жадно хватая воздух. Ловлю секунды, рассматривая парня и подмечая все детали, все изменения, которые в нем произошли.

Вырос, однозначно он стал выше и крупнее. В школе Денис играл в баскетбол. От Полины знаю, что сейчас они с Максом тоже играют за университетскую команду. Очевидно, тренировки здесь серьезнее. Спортивное телосложение невозможно не заметить. Волосы посветлели, будто выгорели на солнце, отросли, стали чуть длиннее. Мои глаза мечутся хаотично, подмечая все новые и новые детали. Замечаю, как руки парня сжимаются в кулаки, а желваки напрягаются. Губы сжаты в тонкую линию. Он даже не планирует со мной здороваться.

От разглядывания меня отвлекают начинающие съезжаться створки лифта.

Второпях хлопаю по кнопке, не сразу попадая в цель. Двери прекращают движение и вновь разъезжаются в стороны.

Денис отмирает.

– Так и будешь стоять в лифте?

Я уже поняла, что вежливого приветствия с его стороны не будет.

– Привет, – выдавливаю из себя. Не хочу уходить, хочу еще немного побыть рядом. Пусть не разговаривать, но смотреть в его глубокие синие глаза, утопая и умирая от желания вновь увидеть в них искорки любви, вновь называть этого парня своим и быть с ним. Эта неожиданная мысль бьет обухом по голове. Резко накатывает понимание, что чувства не прошли. Уснули, спрятались, но все еще живут во мне. Я то уверяла себя, что переезжаю в Москву потому, что тут больше перспектив, но в глубине души всегда знала, что желание переехать вызвано надеждой вновь увидеть Дениса.

Понимание оглушает. Теряюсь.

Опускаю глаза и делаю шаг наружу, выходя из лифта. Денис отшатывается от меня, будто я заразная, и он не должен приближаться ко мне ближе, чем на метр.

Тишину подъезда разрежает писк прибывшего лифта и лай собаки. Из грузового лифта выходит женщина с симпатичным беспокойным биглем.

– Добрый день! – здоровается с ней Денис и заходит в освободившееся пространство. Двери пассажирского лифта с громким стуком закрываются за моей спиной.

Я отмираю и понимаю, что в отличие от женщины с собакой, со мной Денис даже не поздоровался. Будто я для него не существую.

## Глава 9. Денис

Веду мяч по площадке, глазами отыскивая Макса или Егора, чтобы отдать пас.

Первая игра сезона и мой первый выход на площадку в составе университетской команды. Еще со школы я играю в баскетбол. В универе с первого курса был в команде своего факультета. Тренировались мы регулярно, достаточно интенсивно физически и разнообразно в игровом плане. А вот практики соревнований было мало. Играли только с другими факультетами нашего ВУЗа. Неплохо, но за сезон не набиралось и десяти игр.

Еще в том году под конец сезона нас с Максом вызвали в команду универа. Это совсем другой уровень, что стало понятно с первой же тренировки. Три месяца мы регулярно занимались с игроками основного состава, но ни разу не вышли на площадку в официальной игре. В этом году несколько пятикурсников выпустились и мы получили места в основе. Игры университетской команды проходят гораздо чаще. Основное время занимает чемпионат среди команд разных универов, но есть и другие турниры.

Поднимаю голову, оценивая ситуацию на площадке. Все игроки перекрыты соперниками. Принимаю решение рискнуть и пробить дальний трехочковый. Тренер за это не похвалит. Но в данный момент другого выхода из ситуации не вижу. Прицеливаюсь. Отправляю мяч в корзину. Есть! Точное попадание! Не зря все лето с Максом проводили вечера на баскетбольной площадке недалеко от дома. Как минимум, навыки не потеряли.

– Эй, Лёва! – Егор пробегает мимо. – Отличный бросок.

Удивительно, что это прозвище появилось у меня только в этом году в новой команде. Никто раньше ни в школе, ни в универе так ко мне не обращался.

– Спасибо, бро! – несусь за ним на другую сторону площадки, потому что сейчас в атаке команда соперников.

Открываем сезон уверенной победой! Отличный результат! Радость и адреналин переполняют.

Жмем руки соперникам, не скрывая довольных улыбок.

В раздевалке поздравляем друг друга с удачным началом.

Только тренер добавляет ложку дегтя в огромную бочку командного меда. Как я и думал, он недоволен.

– Будешь так играть, Левский, останешься в запасе. Ты должен отдавать мяч под корзину. Запомни это раз и навсегда! В этот раз повезло, что забил, а мог и не забить, – выдает без пауз и не дожидаясь ответа переключается на следующего игрока.

– Королёв, неплохо, но ты можешь лучше! Сегодня было посредственно, – Макс кивает, показывая, что услышал.

– Корнев, отличная игра! – Егор довольно улыбается.

Каждый игрок получает небольшой комментарий. Когда дверь раздевалки захлопывается за тренером, вся команда ждет около пяти счетов, а потом дружно подскакивает с мест.

– Ура!!!

– Победа!

– С началом сезона!

– А теперь вечеринкааааа! – раздается со всех сторон.

– Юхууу! – отплясываю небольшой победный танец.

Люблю баскетбол за то, что в процессе игры и какое-то время после нее все посторонние мысли улетучиваются. Внимание сосредоточено на площадке, мяче и товарищах по команде. В этот момент существует только одна цель – победа в игре!

Победа приносит с собой волны эйфории, ненадолго позволяя почувствовать себя счастливым.

В клубе занимаем отдельный вип-столик. Это наша постоянная привилегия, потому что владельцем является знакомый Егора. Набиваемся в небольшое помещение, которое отгорожено от основного зала плотными шторами. Огромной плюс, что здесь не так громко долбит музыка, поэтому есть возможность пообщаться.

– С первой удачной игрой парни! – Егор произносит тост, обращаясь к новобранцам. – Новичкам везет. Но я желаю, чтобы ваше и наше везение длилось как можно больше игр! Так держать!

Опрокидываю в себя первый шот.

– Всех с началом сезона! Порвем этот чемпионат! – второй тост раздается без промедления.

После третьего в голове становится легко.

После пятого шота практически пусто.

Потом всем становится плевать на тосты. Каждый продолжает заливаться в своем темпе. Макс почти не пьет, изредка потягивая виски с колой. Некоторые парни уходят покурить.

– Вперед на танцпол! – командую, устав протирать задницу на диване. – Давайте оторвемся!

Пробираюсь ближе к сцене. Огни стробоскопа усиливают головокружение. Хватаюсь рукой за стену. Кажется шотов на сегодня мне достаточно.

Захожу в туалет умыться прохладной водой, чтобы привести сознание в чувство, и присоединяюсь к танцующей толпе.

Оставив на танцполе литр пота и несколько тысяч джоулей энергии, выхожу проветриться. Ночной воздух обдает прохладой. Невольно передергиваю плечами.

– Я домой, – Макс возникает рядом, – поедешь или остаешься?

– Поехали, – соглашаюсь, потому что эйфория и легкость уже начали сходить на нет.

Дорога по ночному городу не занимает много времени. Поднимаемся в квартиру не спеша. Меня еще штормит, Макс придерживает, исключая вероятность падения.

В голове одно желание упасть в кровать и уснуть, ни о чем и ни о ком не думая.

Во рту жуткий сушняк. Не включая свет, заваливаюсь на кухню, намереваясь осушить чайник. Моргаю, потому что в какой-то момент мне кажется, что у меня глюки.

Прямо передо мной Карина. Ее силуэт я узнаю даже в неярком свете фонарей. Такая красивая, нежная, притягательная. Короткие шорты практически ничего не скрывают, выставляя напоказ ее аккуратные стройные ноги. Сползшая набок майка открывает хрупкое плечо. Будто мираж или сбывшаяся мечта.

Девушка роняет стакан. Он не разбивается, но катится по полу, создавая шум.

Морок спадает, и я понимаю, что это не фантазия и не пьяное видение, а реальность.

Карина действительно тут, на нашей кухне.

Голову моментально атакуют сотни мыслей.

Откуда она здесь взялась? Почему? Мозг не до конца пришел в себя и не может сразу сопоставить все факты в единую картину.

Алкоголь в крови ослабляет тормоза. Сидящая внутри злость вырывается наружу.

– Ты че здесь забыла? – выговариваю грубо, с претензией. – Я тебя не звал и не приглашал. Проваливай отсюда. Не хочу тебя видеть.

Секундная пауза, пока девушка переваривает мои слова, давит и нервирует.

– Ну ты и придурок, Левский! – волосы Карины колышатся, когда она мотает головой, будто не верит, что могу так с ней разговаривать.

Обращение по фамилии взрывается внутри новой волной злости. Когда-то эта девушка обращалась ко мне нежно и ласково – Деня, а теперь я стал Левским. Ненавижу!

– Я то, может и придурок, только всегда был честным. А вот ты лживая стерва!

– Я стерва? – голос девушки дрожит, но я больше не верю не единому ее слову. И в обиженные интонации тоже не верю. Когда-то я повелся и верил всем ее словам. И чем все обернулось? Болью и ненавистью.

– Ты. Конечно ты. Кто же еще? – парирую. Именно она все разрушила. Говорила одно, а чувствовала другое. Поразвлекалась и забыла. Я ничего тогда не сказал, не орал и не ругался, поспешно уехав в надежде скорее все забыть. Вот только это оказалось не так просто. Из головы выкинуть проще, чем из сердца.

– Заткнись, дружище! – Макс появляется на кухне и утаскивает меня в комнату. – Че ты там нес? Не вовремя тебя накрыло.

– Правду! – плюхаюсь на кровать и отключаюсь.

## Глава 10. Флэшбэк. Карина

Из-за поворота показывается большой желтый автобус.

– Наш, – произносит Денис, вглядываясь в номер на лобовом стекле.

Заходим в полупустой салон, занимая свободные сиденья.

Мы снова куда-то едем.

Денис не перестает меня удивлять. Он не отступает от своего обещания показать мне множество вариантов интересного времяпрепровождения в городе.

– Сначала я думал поехать на озеро, можно было даже искупаться. Но потом решил, что будет не совсем честно. Все-таки озеро уже за городом.

Денис кладет руку на спинку моего сиденья. Облокачиваюсь на парня, устраиваясь удобнее. Кладу голову ему на плечо, наслаждаясь близостью и чувством защищенности.

– И что же ты придумал?

– Карин, – вкрадчивым голосом произносит Денис, будто начинает рассказ.

Пауза затягивается. Когда в нетерпении готовлюсь услышать сегодняшний план, парень невозмутимо продолжает:

– Пора уже привыкнуть, что испортить сюрприз у тебя не выйдет. Я кремень, ничего не расскажу, пока не окажемся на месте, и сама не увидишь.

От досады стукаю кулаком по крепкому бедру. Невозможный упрямец. Но Денис только посмеивается. Очевидно, мой удар для него не больнее укуса комара.

С того дня нашей первой прогулки мы практически не расставались. Какие-то дни с утра до ночи проводили вместе, не в силах оторваться друг от друга, когда-то встречались только вечером или днем. Но не было не одного дня, чтобы мы не виделись хотя бы несколько минут.

Денис познакомил меня со своим лучшим другом Максимом Королёвым. Иногда он присоединялся к нам, и мы проводили время вместе. Макс оказался классным парнем, хотя по нему так сразу и не скажешь. В отличие от улыбчивого всегда позитивного Дениса, Максим более серьезен. Пока не узнаешь его поближе. Перепалки и подколы двух лучших друзей я могу слушать бесконечно.

– У меня даже нет вариантов, что еще ты мог придумать. Кажется, мы уже везде побывали.

– Говорил же, я изобретательный.

– Я уже поняла, – поднимаю голову, чтобы посмотреть Денису в глаза. Его синий взгляд светится смешинками, будто в этот момент он произносит у себя в голове «торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость».

Обожаю его неуемную фантазию и бесконечную энергию.

Денис показал, какой разнообразной и яркой может быть жизнь, если рядом с тобой находится правильный человек. Нам не бывает скучно даже просто сидеть в парке на лавочке или гулять по городу, взявшись за руки.

– Наша остановка следующая, – Денис встает с сиденья, протягивает мне руку. Цепляюсь за нее, поднимаясь следом.

– Никогда не была в этом районе, – местность за окнами автобуса совсем не знакомая.

– Все бывает в первый раз, Карина.

Парень придерживает меня за талию, потому что автобус то и дело раскачивается на неровной дороге. Теплые губы прижимаются к волосам, оставляя нежный поцелуй.

Денис подает руку, чтобы помочь выйти из автобуса. Спрыгиваю с последней ступеньки в его крепкие объятия. Знаю, что всегда удержит и поймает, не дав упасть.

Взявшись за руки, сначала проходим через парк, потом мимо большого спортивного комплекса, после которого заворачиваем на просторную ровную площадку.

С первого взгляда на нее понимаю для чего Денис привез меня на другой конец города.

Это картинг.

Причем не маленький картинг с парой простых поворотов, который есть в центральном парке. А большая площадка с длинными прямыми и разнообразными зигзагами.

– Вау! – подпрыгиваю от восторга. Я никогда не каталась на картинге до этого лета. Но мне так понравилась наша прошлая поездка в парке, что я непременно хотела повторить. Денис запомнил мое желание и нашел вариант лучше и интереснее. Обнимаю парня, прижавшись близко-близко, без слов передавая свои эмоции.

– Задушишь, Карин. Придется бросить меня покалеченного здесь и кататься одной.

– Ни-ког-да, – проговариваю по слогам прямо в губы этому шутнику.

У таблички с надписью «старт» встречаем инструктора, который отправляет нас переодеться в защитное обмундирование и прослушать необходимый инструктаж.

Занимаем места у стартовой линии. Кладу руки на руль, слегка поглаживая. Предвкушение скорости и всплеска эмоций будоражит, разгоняя кровь.

Первый заезд проходит волнительно. Медленно набираю скорость, сильно не разгоняясь и привыкая к автомобилю.

Второй круг провожу значительно смелее.

– Ты что, трусишка? Или у тебя первую передачу заклинило? – карт Дениса обгоняет меня на повороте.