Анна Ликина
В любви все демоны (не) покорны

Когда на пороге стоит демон из прошлого… беги. Но я осталась.

Мой почти бывший муж – воплощение кошмаров, но теперь ему нужна моя помощь. Спасти принцессу из лап болотной ведьмы? Легко. Если забыть, что его взгляд леденит душу, а прошлое между нами – груда обломков. Но кто, если не я, справится с магией, иронией судьбы и его вечным «мы же команда»?

Смешно? Еще как. Опасно? Смертельно. Но когда демон просит о помощи, отказывать – себе дороже. Даже если этот демон когда-то разбил тебе сердце…

Глава 1. О демонах и оленях.

– Тузик, а ты уверен, что мы идём в правильном направлении?

Солнце клонилось к закату. А мне совершенно не хотелось ночевать в горах. Не люблю холод. А мы как раз приближались к началу снежной шапки.

– Конечно, – самоуверенно заявил демон.

В принципе, для него это типичное поведение. Даже если он будет неправ – он прав. Вот такие реалии жизни. Одного очень несносного существа.

– Может всё же есть другой путь? – не сдавалась я и пыталась достучаться до благоразумия Тузика.

– Нет, Фрося, мы пойдём через горы. Это самый надёжный вариант.

Даже не стала уточнять для кого. Здесь, наверное, немало существ водится, что захотят нас сожрать. Но это же Тузик… И этим всё сказано. Сумрак и Бомфол молчали. Видимо, окончательно вымотались спорить с демоном.

Ближайшие кусты подозрительно зашевелились. Я вздрогнула и сплела заклинание. Не боевое. Лесные ведьмы используют свою магию только во благо. К большому сожалению. Иначе я бы Тузику рога пообломала ещё когда он в мой дом вошёл. А может, даже раньше. Намного раньше. Явилась бы в прошлое к его родителям и предостерегла их от рождения…нет, даже зачатия, этого, не побоюсь этого слова – тупицы.

Тузик решительно шагнул вперёд и заслонил меня своей широкой, мускулистой грудью.

– Не бойся, Фрося! Я тебя защитю!

Прозвучало ещё ужаснее. Подняла взгляд к небу и помолилась на всякий случай богине-покровительнице леса Варанее. Может, хоть в этот раз она меня услышит и убережёт…

Из кустов вышел олень, уставился на нас удивлённым взглядом. Впрочем, я была изумлена не меньше. Особенно когда Тузик чуть опустил голову, выставив свои рога, как оружие, и бросился на несчастное животное.

– Тузик! Во имя Давилика! Что ты делаешь?! – только и успела крикнуть.

Куда там…Демон уже подлетал к оленю. Который, впрочем, меня изумил не меньше. В глазах зверя мелькнуло возмущение, он склонил голову и повторил манёвр Тузика.

Я приложила руку ко лбу…

Неужели только мне так «везёт»? И чем я вообще так разгневала богиню, что она мне такие испытания подкидывает?

Глава 2. Не буди лихо.

Несколько дней назад

День обещал быть солнечным. Я открыла глаза и улыбнулась. Совсем скоро открытие моей собственной лечебницы. В голове рождались образы тянущихся ко мне страждущих зверей и нелюдей.

Осталось немного: найти и арендовать подходящее помещение, мебель, нанять помощницу, заказать изготовление вывески…

В общем, дел много. Поднялась с кровати и отправилась открывать шторы. Да так и осталась стоять у окна. Вид открывался потрясающий: капельки росы переливались в утренних лучах, словно драгоценные камни. Лёгкий ветерок играл с листьями дуба, на котором был расположен мой скромный домик. Небольшой городок отсюда был виден полностью. Вот и моя соседка – русалка Василиса, уже выбралась на берег и принялась расчёсывать длинные зелёные волосы.

Умиротворяющий пейзаж. Только вот странное чувство беспокойства охватило меня. Я ещё раз осмотрела городок, но всё было спокойно. Что же это тогда?

Спустилась на первый этаж. И здесь всё в порядке. Ни воров, ни пожаров, ни-че-го. Лишь переговорный камень беспокойно мерцал. Похоже, с этим и связано моё плохое предчувствие. Может, не отвечать? Авось пронесёт.

А что, если это моя мама? Она ведь уже не в том возрасте, когда можно не обращать внимания, на её запросы о переговорах…

Осторожно подошла к камушку, приложила руку. И сразу убрала, как если бы из него вырвалась всепожирающая тьма, и застелила весь наш мир.

И уж лучше бы это была она. В голубоватой дымке появился Тузик.

– Фросечка, мне нужна твоя помощь!

– Нет! – не задумываясь вскрикнула в ответ и зачем-то вскочила на старенькое кресло.

Как будто это убережёт меня от поганого демона.

– Ты не понимаешь, это благородное дело!

– Ищи другую дуру! Я больше не поведусь! Когда мне в прошлый раз такое говорили – я оказалась замужем за одним очень недалёким демоном!

– А я на развод соглашусь, – совершенно не обращая внимания на «лестные» прилагательные, ответил демон.

И знает ведь, чем заинтересовать! Я же этого развода уже несколько лет добиться не могу. Чаще всего из-за Тузика. Обворожителен гад. А судьи нам почему-то женского пола попадаются. Подозреваю, что это его рук дело…

– Если обманешь – я на тебя такое заклятье наведу, что рога отвалятся!

Тузик испуганно приложил к своим наростам на голове руки. Чуть более спокойно выдохнул.

– Согласен! Дверь открывай и чай наливай, – расплылся он в улыбке.

Демон растворился в голубоватом дыму. Камень стал серым. Послышался треск веток, а затем и стук в дверь. Я подняла глаза к потолку и чуть не зарыдала.

Глава 3. Тузик и его предложения.

Все также несколько дней назад

– Фросечка! – приторно-сладким тоном начал прямо с порога Тузик.

Я поморщилась. Своё имя ненавидела. Особенно когда оно звучало из уст этого несносного демона.

– Тузик, ближе к делу. Что там насчёт развода?

Будущий бывший муж поморщился. На моих же губах расцвела ядовитая улыбка. Да, я тоже прекрасно знаю больную мозоль демона.

На самом деле этого огромного мужика, которому я макушкой лишь до подбородка достаю, зовут совсем не собачьей кличкой. Настоящее – Таузар эрг Дэманель. Я тоже уже три года ношу фамилию Дэманель. И с той же приставкой эрг. У демонов она означает принадлежность к знатному роду. В моём случае – роду, который меня ненавидит. Но, в принципе, это не имеет значения. Мои родители тоже были не в восторге от такого зятя…

Но любовь зла. Я подняла глаза выше и посмотрела на внушительные, крутые рога супруга. Сколько же раз за три года брака хотела их обломать? Жаль, что лесные ведьмы не используют магию во вред…Хотя может, в какие-то дни богиня Варанея не смотрит за своими созданиями? Или, может, богу-покровителю воинов Давилику тоже надоел этот оболтус и он прикроет меня перед остальными богами?

– А ты разве не пригласишь меня на свою уютную кухню и не напоишь уставшего мужа чаем? – обворожительно улыбнулся Тузик.

Я скрестила руки на груди и не сдвинулась с места. Поить демона чаем у меня не было никакого желания. Разве что с какими ядами или, на крайний случай каверзными травками.

Кажется, мои мысли отразились на моём лице. Иначе как ещё объяснить то, что Тузик нервно сглотнул.

– Вижу, что ты совсем не рада меня видеть, – решил зайти, с другой стороны, он, – Тогда давай кратко. Мне нужна твоя помощь.

– Я это уже слышала, – прищурила в ответ глаза, – Больше деталей, пожалуйста.

– Такое дело…Ты ведь ещё хочешь открыть собственную лечебницу?

Прямо в цель. По больному бьёт. Знает ведь, что с финансовой частью в этом деле у меня беда.

– Продолжай, – процедила сквозь зубы.

Тузик попытался прокрасться мимо меня в гостиную. Преградила ему путь.

– Такие вопросы не обсуждаются у порога, – менторским тоном произнёс супруг.

– Тузик! – рявкнула так, что любимая ваза задрожала на столике у входа, – Либо ты сейчас же рассказываешь, во что вляпался на этот раз, либо я спущу тебя с этого дерева!

Демон опустил взгляд. Но моя угроза подействовала.

– Там у короля дочь похитили.

Я приподняла бровь.

– Тому, кто её спасёт, обещают большую награду…

– И ты решил, что я отправлюсь с тобой её выручать?!

– Фросечка, если бы это была не болотная ведьма, я бы и один отправился! Я ведь и дракона могу победить…Но ведьма…

Я прикрыла глаза рукой. Ещё и болотная ведьма. Враг серьёзный. И очень пакостный. Взглянула в окно, туда, где планировала открыть лечебницу. И дело-то благое. Это я про лечебницу. На принцессу плевала я. Без неё проблем хватает. Даже неважно, у которого из пяти королей дочь украли. Всё равно принцессы все вредные, эгоистичные и избалованные до одури.

– Шестьдесят процентов, – со вздохом заявила я.

– Это грабёж! – возмутился демон в ответ.

И следа тщательно изображаемого раскаяния на лице не осталось.

– Семьдесят, – ужесточилась я.

– Давай хотя бы пятьдесят? – взмолился этот жадюга.

– Пятьдесят ты мне должен в любом случае. Я заранее требую моральной компенсации за этот поход.

– Но самая сложная часть ложится на меня! – демон состроил невинные глаза.

– Тогда ты можешь идти один и забрать всё вознаграждение себе, – парировала я, развернулась и направилась на кухню.

Можно бесконечно спорить с этим невозможным существом, но всё же я ещё не завтракала. А на нервной почве очень захотелось перекусить. Демон засеменил за мной.

– Хорошо, шестьдесят процентов будут твои. У тебя в роду, случайно, не было гномов?

Если бы я умела испепелять взглядом, то от Тузика осталась лишь кучка пепла. Он это прекрасно понял. Поэтому закрыл рот и последовал за мной, стараясь не издавать ни звука.

– Опять припёрся, – поворчал Сумрак.

– А твой фамильяр ещё жив? – поморщился демон.

– Да, – ответила обоим сразу, – Значит так: Тузик – сел за стол и хлебай свой чай…

Демон покосился на пустой стол.

– Так ведь…

– Сам нальёшь, не маленький. Раньше ты скромностью не страдал, – я перевела взгляд на развалившегося на стуле кота, – Сумрак, нам придётся отправиться к болотной ведьме.

Кот подавился шерстью от изумления. Но быстро справился с эмоциями, выпучил глаза и вздыбил шерсть.

– Фамильяры не любят болотных ведьм. Да и сырость я не люблю…

– Я сказала, что мы идём. Этот вопрос закрыт. Кстати, когда выступаем? – перевела я взгляд на демона, уже налившего себе чай и устроившегося на соседнем от Сумрака стуле.

– Чем раньше, тем лучше.

– Отлично, выступаем на рассвете, – припечатала я.

– Можно, я тогда у тебя заночую? – голосом сироты с ярмарки спросил Тузик.

У меня дёрнулся глаз. Конечно, я могу выгнать демона и пусть сам решает свои проблемы с ночлегом. Но что-то подсказывало мне, что это принесёт ещё больше проблем мне.

– Выбесишь – убью, – напомнила я.

Глава 4. По волнам воспоминаний.

Рассвет ещё только занимался, а мы уже вышли в дорогу. Городок быстро остался позади. Лес становился всё гуще. Но страшно не было. В Лесном королевстве все в основном дружелюбные. Для остальных есть Тузик.

Сумрак устроился на моём рюкзаке, добавляя ему ещё веса. Идти на руки к демону он категорически отказался. Но Тузик тоже не особо горел желанием его уговаривать.

На ветвях вековых деревьев пели птицы. Но у меня не было настроения слушать их весёлые трели. Я старалась унять кипящую внутри злость. Поверить не могла, что вновь поверила Тузику. Но всё же получить развод и обогатиться было заманчиво.

– Нужно будет ещё зарулить в Горнопад, – как ни в чём не бывало, заявил Таузар.

– Зачем? – нахмурилась я, выныривая из своих мыслей.

– Там к нам присоединится помощник.

Сжала зубы. В Горнопаде проживает столько рас, что даже представить трудно, кто окажется этим помощником. А, впрочем, неважно. Мы с Сумраком сами по себе. Поможем этому рогатому и вернёмся домой.

Через минут тридцать Тузик вновь попытался со мной заговорить.

– Как у тебя дела, Фрось?

– Нормально. Были. Пока ты не явился.

Сумрак хихикнул. Краем глаза заметила, как демон оскалился на кота. Точно кошка с собакой. Всегда так общались.

– Почему не обратилась ко мне, чтобы получить денег на лечебницу? – не унимался Таузар.

– А они у тебя есть? – выгнула я бровь, бросая на него взгляд.

– Не жаловался, – Тузик расправил плечи, отчего рубашка натянулась, подчёркивая стальные мышцы.

Я в ответ только хмыкнула. Демоны в принципе очень зажиточны. И это притом, что постоянного занятия у Тузика никогда не было. Ну…если не считать умения попадать в неприятности. Но здесь и ума особого не нужно.

– Зачем же мы тогда идём к болотной ведьме? – задал логичный вопрос Сумрак.

Демон заскрежетал зубами.

– Лишними деньги не бывают. Да и принцессу спасти – дело благородное.

– Так, ты никогда не страдал благородством, – фыркнул Сумрак.

У демона от возмущения даже крылья ходуном заходили.

– С чего это?

– Ну…тебе прям все твои косяки рассказать? – в голосе кота было слышно неприкрытое ехидство.

Демон что-то пробормотал. Кажется, выругался на родном языке.

– Хватит вам, – решила угомонить эту перепалку.

Фамильяр и демон замолчали. Хоть и сопели, но больше не перекидывались едкими замечаниями. Даже дышать легче стало без их болтовни.

Как я вообще умудрилась выйти замуж за демона? Где были мои мозги?

Наверное, это была самая безумная влюблённость в моей жизни. Я ведь тогда только выпорхнула из-под опеки родителей. Хотела доказать, что могу быть самостоятельной. А ведь они предупреждали, что ничего хорошего из этого брака не выйдет.

Так и случилось. Мы поругались уже в первый день совместной жизни. Из-за вилки, которую Тузик забыл помыть. А потом много из-за чего вообще. Последней каплей стала висящая на шее благоверного русалка.

Это я уже стерпеть не смогла. Собрала его вещи и вытолкала Тузика за порог. А поскольку домик мой был расположен на дереве, то грохот от падения разбудил всю округу. Следом отправилась и русалка, прямёхонько на Таузара, выбив из него глухой стон.

И вот тогда я зажила счастливо. Сначала, конечно, поревела несколько дней. Перемыла косточки супругу с Василиской, а потом зажила. Но недолго. Потому что развод я получить, так и не смогла. А это очень омрачало мою жизнь.

– А почему мы не можем полететь до Горнопада? – устало, словно это он меня тащил, а не наоборот, спросил Сумрак.

– Ну почему же не можем? – Таузар горделиво расправил крылья, – Я хоть сейчас готов.

– Нет уж! Увольте! – поспешно воскликнула я.

Хватило мне нескольких полётов, чтобы понять – это не моё. Тем более полёт с Тузиком. Хватит. Налеталась до конца жизни.

Демон улыбнулся. Сумрак же вздохнул.

– А что тебя в принципе не устраивает в пешей прогулке? – начала заводиться я.

– Долго это, да и устал я, – лениво вздохнул кот.

– Устал? – остановилась и взялась за лямки рюкзака.

Сумрак почувствовал неладное и перескочил мне на плечи.

– Фроська, подумай над тем, что хочешь делать. Ты женщина импульсивная…

Слишком. Поэтому кот перекочевал на землю. От удивления и возмущения в его глазах мне стало легче. Я улыбнулась и зашагала дальше.

Глава 5. Не виноватый я.

Удивительно, но остальное время Сумрак и Тузик молчали. До тех пор, пока мы не решили остановиться на ночлег. Вопросом обустройства нашего лагеря занимался, естественно, демон. Я же только достала еду из рюкзака.

Мой фамильяр тем временем изображал дикую усталость, даже, можно сказать, предсмертные муки. Он лёг на землю. Нет, даже не так. Рухнул, как подкошенный и закатил глаза.

– Это унизительно…дайте воды умирающему котику…

Я достала из рюкзака миску, налила воды из фляжки, поднесла к морде Сумрака. Пить он стал жадно, словно мы шли по пустыне, а не по лесу.

– Кошак, я тебя разочарую, – ехидно произнёс Тузик, сбрасывая охапку веток, – От пешей прогулки никто не умирает.

– Убей его, пожалуйста, – тихо произнёс кот, брезгливо дёрнув усами.

– Думаешь, если бы Фрося могла это сделать, то я был бы ещё жив? – хмыкнул в ответ демон, – Мои кости уже давно бы глодали церберы.

– Это да, – кровожадно улыбнулась я.

Сумрак хихикнул и потянул носом.

– А что это там у тебя? Неужто моё любимое мяско?

Со вздохом отдала мясо с бутерброда коту. Потолстеешь тут. Ага. И чего только не сделаешь, чтобы заткнуть пасть своему фамильяру.

Фразы, что он, вообще-то, не такой и в другое время самый милый котик, не будет. Он такой всегда. Наша с Тузиком совместная жизнь проходила под едкие высказывания этого пушистого мастера поддёвок. Благо хоть из спальни нам удавалось его выталкивать. Иначе наш брак и года бы не продержался.

Тузик разжёг огонь, взял у меня второй бутерброд и присел рядом. Как бы невзначай. Угу. Я перевела на него убийственный взгляд.

– Что? – сделал вид, что ничего не понял демон.

– Сам не догадываешься? – прищурила в ответ глаза.

Тузик вздохнул и пересел подальше.

– Ты до сих пор не веришь, что с той русалкой у меня ничего не было? – пробормотал он печально.

– Дорогой, я уже пережила этот момент. Мне всё равно. Было или не было. Это ничего не изменит. Мы с тобой разводимся, помнишь?

Демон молча кивнул, но я заметила, как заходили желваки на его скулах.

Если бы не его несносный характер и умение влипать в неприятности, то его можно было бы назвать красавцем. Этакая красивая картинка, пока не познакомишься поближе. Высокие, острые скулы, волевой подбородок, чувственные губы. Ещё к этому стоит добавить тёмные волосы и красивые омуты-глаза. Не удивительно, что любая в него моментально влюбляется.

Я исключением не стала. Влипла, как муха в паутину. Утонула в омутах и…возненавидела. Сколько же он вытрепал мне нервов?

А как всё начиналось страстно и романтично! О! Тузик очаровал меня только одним взглядом. В первый день моего появления в консульстве демонов. И это наше желание доказать всем, что ведьма и демон могут быть вместе.

Теперь я тоже в это верю. Но вот только ведьма должна быть болотная, а не лесная. Те больше подходят для творений Хаоса. Мы же, лесные, слишком мягкие, что ли…

У Тузика есть ещё один изъян. Огромный такой. Который может не заметить только молодая, глупая лесная ведьма. Он тупой. И это ещё мягко сказано. Бог воителей одарил его от души. Таузар храбрый, сильный. А вот бог мудрости позабыл приложить руку к творению Хаоса. Теперь страдает весь мир.

– Фроська, – услышала я голос Сумрака и вынырнула из своих мыслей, – Хватит пялиться на поганого демона. Тебе что, одного раза не хватило?

Я нахмурилась, посмотрела на кота убийственным взглядом (хоть бы раз проняло от него этого усатого ехидну) и демонстративно достала ещё один бутерброд. Также демонстративно откусила от него кусочек.

– О великая Варанея! – возвёл глаза к звёздному небу кот, – За какие грехи ты наградила меня такой ведьмой?

– Какой? Поподробнее, пожалуйста.

– Будто сама не знаешь, – пробурчал Сумрак, – Вредной, ехидной и безрассудной.

Про то, что часть описания подходит самому коту, я решила промолчать. Нужно отдохнуть, а не вступать с ним в словесные перепалки. У меня и так стресс от этого похода.

В рюкзаке замерцал переговорный камень. Вот же, зараза! Это уже точно мама…Только разговора с ней мне сейчас не хватало.

– Если кто-нибудь произнесёт хоть слово – прирежу ночью, – строго произнесла я и дождалась, пока кот и демон кивнут.

А уж потом приложила руку к камню, не забыв помолиться богине Варанее.

Глава 6. Ночные гости.

Образ моей матери был для меня сравним с образом генерала демонов. Такая же непреклонная, гневливая и упёртая. Возможно, в это тело боги отправили её по ошибке.

– Фросечка, тут мне сорока на хвосте принесла, что возле твоего дома твой недомуженек вертелся, – нахмурив брови, произнесла мама, – Ты что, опять сошлась с этим неудачником?

Тузик гневно засопел. Мне пришлось взять свою силу воли в кулак, чтобы не бросить на него убийственный взгляд. Натянула на лицо маску удивления.

– Мама, как ты могла такое подумать?! Я ведь развода добиваюсь…

– Безуспешно два года…За это время можно было уже и до императора демонов дойти. Какая же ты у меня…недотёпа.

Вздохнула. Отношения с родителями у меня не самые лучшие. Но что поделать. Никак не получается у меня соответствовать их требованиям.

– С разводом вопрос почти решён, – фальшиво улыбнулась я.

– «Почти» – это ещё не решён, – парировала мама.

Дальше она принялась выспрашивать, как продвигаются дела по открытию лечебницы. И вновь мне пришлось врать, что всё хорошо. Дабы вновь не услышать в свою сторону нелестные высказывания. Но мама, слава Варанее, переключилась на своё здоровье. А у неё, надо сказать, всегда что-то болело.

Я сочувственно вздыхала и раздавала советы. Демон и кот тем временем похихикивали рядом. Спустя час это занятие им надоело. Маме же нет. Тузик достал из рюкзака походное одеяло, лёг на один его край и укрылся вторым. Сумрак же сверлил меня взглядом.

Мои глаза уже тоже смыкались, но прервать маму подобно смерти. Пришлось слушать. Кот мой не выдержал, улёгся на землю и вскоре уснул.

На небе уже выглянул месяц, когда мама решила, что на сегодня хватит. Я попрощалась с ней и принялась готовить своё место для сна. Благо лесная ведьма. Магия заструилась по пальцам, и через пару минут у меня был мягкий матрас изо мха. Одеяло имелось своё.

Окинула взглядом наш лагерь, покачала головой, наткнувшись на Тузика. Тоже мне воитель. Дрыхнет так, что, если по нему пройдут и не заметит. Подбросила в костёр веток, сплела защитное заклинание, чтобы ночью пламя не гасло и не перекинулось на нас. Довольная собой улеглась на своё место и закрыла глаза.

В сон погрузилась довольно быстро. Но вскоре проснулась от когтей Сумрака на моём плече. Открыла глаза и зашипела, не хуже этого самого кота.

– Сумрак, ты совсем, что ли?

Глаза кота были похожи на огромные блюдца. Тёмные. Даже зелёного цвета было не видно. Он дрожал от страха. Шерсть на спине была вздыблена, а хвост был как у белки.

– Фроська, на лагерь напали! – произнёс он дрожащим шёпотом.

– Кто? – округлила я глаза.

Кот возмущённо фыркнул.

– Так встань и посмотри! Я всего лишь фамильяр, а не боевой демон!

Я прикрыла глаза и медленно досчитала до трёх. Успокоиться не получилось.

– Тогда, наверное, стоило разбудить Тузика, а не меня, – стальным голосом произнесла я в ответ.

Но всё же откинула одеяло и поднялась на ноги. В лагере всё было спокойно. Горел костёр, храпел Тузик. Ничего, что вызвало бы беспокойство. Если не считать тихого шелеста листвы. Осторожно пошла на звук. Сплела заклинание. Не боевое, а чтобы в случае чего в Тузика запустить. Он же у нас ответственный по боевой части.

Но это оказалось всего лишь мышиное семейство. Мышата посмотрели на меня заинтересованными взглядами. У мамы мышки же чуть инфаркт не случился.

– Эй, – сказала я как можно ласковее, – Привет, пушистики! Вы проголодались?

Поспешила к рюкзаку и достала бутерброд, вернулась к мышкам, разломав хлеб на кусочки, принялась кормить мышек. Когда же мышиные карапузы и их мамочка наелись, помахали мне лапками и отправились спать, вернулась на своё спальное место.

Сумрак уже и позабыл про свой недавний ужас. Спал, как котёнок. Вздохнула и сдвинула его с центра своего матраса, улеглась.

– Ну, что там? – лениво произнёс кот.

– Всего лишь мыши, – сонно ответила я.

– Мыши?! – кот вновь вздыбил шерсть и открыл глаза.

– Спи, Сумрак, они уже поели и ушли. Нечего больше бояться.

Кот успокоился.

– Вообще-то, я и не боялся, – произнёс он обиженно, – Всего лишь брезговал.

– Да, да, Сумрак.

– Не веришь?!

– Верю, спи уже.

«И мне бы поспать» – хотела произнести я, но не успела. Веки сомкнулись.

Глава 7. Бесконечные лестницы.

Долго ли (на самом деле мучительно долго), коротко ли, но дошли мы, наконец, до Горнопада. На площади, у больших бронзовых врат сновали купцы, загружали свои обозы.

Большие бронзовые ворота замыкали горную цепь, расположенную вокруг города. В случае опасности Горнопад превращался в огромную неприступную крепость. На вратах были нанесены древние руны, что сращивали их со скалами.

Внутри город поражал своей красотой. Каменные големы сразу у ворот. Защитники города. Город многоуровневый. Дома гномов высечены прямо в скалах. Между ними ажурные мосты и лестницы. Ах да. У них же есть и лифты, что ускоряют процесс подъёма. Мне бы такой. К моему домику он бы тоже подошёл.

У северной горы были видны Дымоходы Кузни Века. Они извергали алые искры, окрашивающие снежные шапки в такой же цвет. Я даже рот открыла и залюбовалась. Но Тузик всю атмосферу испортил, резко дёрнул меня за руку.

– Фрося, не останавливайся, здесь в толпе легко потеряться. А ты девушка красивая. Не дай Давилик, ещё орки утащат тебя в пещеры Вечных Страданий.

Рот мой закрылся. А ведь он прав. Орки любят воровать девушек. И совсем неважно, каких они рас. Но как не заглядеться, когда здесь столько всего интересного? Вон и сад Молчания, наполненный мраморными статуями, сад Глубин, где растут кристальные деревья. А чуть поодаль от нас выстроилась очередь на экскурсию в Алмазный Сейм. Я же про всё это читала…как можно пройти мимо, когда есть возможность увидеть воочию?

Видимо, последнее я вслух произнесла. Потому что Тузик резко остановился и развернулся ко мне. Лицо его было серьёзным.

– Мы здесь не ради экскурсий, не забыла?

Я вздохнула. Тузик, словно волнорез, прокладывал дорогу через людское море. Ну…не только людское. Здесь были представители всех рас: орки, гномы, люди, эльфы, даже парочка демонов мелькала.

Как бы ни хотелось остаться и рассмотреть всё поближе, пришлось идти за Таузаром. Он прав. Чем быстрее с делом разберёмся, тем быстрее я получу развод. И буду свободна, как ветер. Ещё и озолочусь.

В конце площади была лестница. Извилистая, крутая. Не хотелось бы подниматься по ней. Но Тузик шагал туда.

– А альтернативного пути нет? – печально спросил Сумрак, всё это время сидевший на моём рюкзаке.

Его бы мы потеряли ещё раньше, если на своих четырёх шёл. Впервые я была солидарна со своим фамильяром.

– Почему же? – демон демонстративно расправил крылья, чуть не выбив глаз проходящей мимо эльфийке.

– Болван! – вскрикнула девушка увернувшись.

Я извинилась за Тузика, который, к слову, даже и не понял, что произошло.

– Я точно не полечу.

Демон в ответ лишь развёл руками, смотря на Сумрака. Мол, что и стоило доказать.

И мы принялись карабкаться по бесконечной лестнице. Мои лёгкие горели огнём, а ноги тряслись, когда Сумрак изрёк:

– Вообще-то, я имел в виду лифт.

Я зарычала не хуже, чем разъярённый орк.

– А-а-а, ты про это…Ну…я как-то не подумал. Я же в него не помещаюсь.

– А раньше ты не мог предложить этот вариант? – тратя последний воздух в лёгких, спросила я.

Сумрак предусмотрительно промолчал. Может, вновь задумался над ответом.

– Да мы уже почти пришли, – как ни в чём не бывало, заявил демон.

Хочу сказать, что он даже с дыхания не сбился. Словно мы совершали вечерний променад, а не ползли вверх по бесконечной лестнице к небу.

Мы действительно пришли…но только спустя десять пролётов, когда мои силы уже были на исходе. Именно поэтому я просто легла на спину на площадке у входа в чьё-то жилище. Обратно спускаться легче. Но чувствую, что я просто спрыгну с этой лестницы.

Тузик постучал в небольшую дверь. Так, что посыпалась каменная крошка. Не всё у гномов продумано. Например: не предусмотрены чары от сокрушительных ударов демонов.

– Фроська, вставай давай! Чего разлеглась? – проворчал рядом сидящий Сумрак, сверкнув своими зелёными глазами.

Сгребла волю в кучу и всё же поднялась с пола. Вовремя. Как раз дверь отворилась. На пороге стоял гном. Внушительный такой, для своей расы. Ростом он мне до груди доходил. Даже не привычно было смотреть с такого ракурса.

– Таузар, а это ещё кто? – спросил он, удивлённо уставившись на нас…

Глава 8. Гостеприимство высшего уровня.

Как оказалось, наш тщеславный демон даже не предупредил гнома, что я и Сумрак идём с ними к болотной ведьме. Бомфол пустил нас в своё жилище весьма неохотно. И даже водички не предложил, жлоб этакий.

– Лесная ведьма способна нейтрализовать чары болотной. Ты же знаешь, – спокойно ответил Таузар.

Было забавно наблюдать за согнувшимся в три погибели демоном. Потолки не позволяли двухметровому Тузику распрямиться. А ведь ему ещё и рога роста добавляли…

– В таком случае я хочу пятьдесят процентов вознаграждения, – скрестив руки на груди, произнёс Бомфол.

Во взгляде его была такая решимость. Но не на тех напал. Вообще-то, я уже себе вытребовала шестьдесят. Обойдётся и двадцатью.

– А для чего нам вообще гном? – выгнула я бровь, смотря исключительно на Тузика.

– Он хороший артефактор, – пожал плечами демон.

– А что, для того, чтобы добыть артефакт, теперь нужно с собой создателя таскать? – хмыкнул кот.

За это гном одарил его таким взглядом, что фамильяр должен был умереть. Но Сумрак обладал одним умением: не обращать внимания на того, кто ему не нравится.

– Ну…нет. Просто с Бомфолом я раньше вас договорился.

– Вот пусть и забирает себе принцессу, а мы золото поделим, – злобно пробормотала я.

– Вообще-то, я ради неё и иду, – проворчал гном.

Сумрак не выдержал и заржал.

– Ты что, думал, нас может заинтересовать принцесса?

– Ну…мало ли…– пробормотал гном, потирая шею.

Я не выдержала и тоже рассмеялась.

– То есть, твои пятьдесят процентов – это принцесса? – вытирая слёзы спросила я.

– Да, – буркнул в ответ гном, – Я разве похож на нуждающегося?

Только сейчас обвела взглядом жилище и поняла: нет, ему явно не нужно злато. Да только это жилище стоило целое состояние! Отполированный пол из обсидиана, на стенах новомодные магические бра. Хрустальный столик в прихожей. Картины предков в золотых рамах.

Почувствовала себя нищенкой. Кажется, я родилась не той расы…

– Кто тебя знает, – дёрнул хвостом Сумрак, – Может, ты ссуды брал на это всё в Изумрудном банке…

Гном задохнулся от возмущения. Я же нахмурилась. В принципе, логичное замечание. Может, он действительно лишь пускает пыль в глаза. Ну, чтобы клиентам цены за артефакты загибать.

– Ну…раз мы обо всём договорились, можно, мы у тебя заночуем? – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, спросил Тузик.

Я несколько раз моргнула. Вот же наглая морда. Везде свою выгоду ищет. С такими темпами никого и спасать не нужно будет. Принцессу и болотную ведьму поди тоже уговорит.

Бомфол растерянно осмотрел демона с головы до ног, потом перевёл взгляд на нас.

– Ну вот их я ещё могу разместить…а ты несколько крупноват для моего жилища.

– Он и на полу поспит, – фыркнул Сумрак.

Гном почесал затылок.

– Если только в гостиной…Площади других комнат не позволят.

Демон, естественно, засопел. Но деваться некуда. Пришлось и ему согласиться на условия хозяина.

Лично мне у гнома было комфортно. Вся мебель была почти под мой рост. Сумраку же, по-моему, было всё равно. Он прыгнул в ближайшее кресло, свернулся клубочком и засопел. Даже не помывшись! Это как же должен был устать кот, что ехал на моём рюкзаке большую часть пути, раз забыл про такой важный ритуал?

Гном проводил нас на кухню и стал доставать угощения. Делал он это так ловко, что я даже позавидовала. Умеют же люди устраивать маленький пир даже для нежданных гостей. Мне такому ещё учиться и учиться. Хотя…у меня обычно в шкафах продуктов на одну персону. Сумрак не в счёт. Мне приходится ходить и покупать для него мясо у скотовода.

Кухня была идеально чистой. Это поражало не меньше, чем её роскошь. Ведь гном живёт один. А эти столешницы из белого мрамора…да у меня бы они уже чёрными были. Может, поэтому Тузик и сбежал от меня?

Тряхнула головой. Нет. Этого гада я сама выгнала. Не стоит себя так принижать. Вообще, это демон меня был недостоин…

– А кота кормить надо? – спросил гном, садясь за стол.

Я только хотела ответить, что Сумрак уже спит, но это не потребовалось.

– Конечно, надо, – прозвучал его недовольный голос, – Что ещё за глупый вопрос? Сами жрать сели, а я, что, от голода, по-вашему, должен помирать?

Гном смутился. Я опустила взгляд в тарелку с похлёбкой. Только у Тузика был иммунитет к противному фамильяру. Демон спокойно орудовал ложкой…

Глава 9. Непредусмотрительный гном.

Утром нам предстояло пройти через перевал. Все собрались быстро. Кроме Бомфола. Он собрал в дорогу несколько сундуков, чем ввёл нас в недоумение.

– Бомфол…– Тузик почесал затылок. – Ты уверен, что тебе всё это нужно.

– Я артефактор, мне виднее, – бросил гном и выкатил сундуки на площадку у входа в жилище.

Я и Сумрак переглянулись. Да, с таким спутником мы вряд ли преодолеем перевал. Даже демон теперь казался наилучшим вариантом для путешествия.

Когда все вышли на площадку, стало совсем тесно. Я стояла на самом краю. Голова шла кругом от всего происходящего.

– У меня, конечно, девять жизней, – пробормотал фамильяр, выпуская когти и вонзая их в рюкзак. – Но не могла бы ты поменяться местами с Таузаром.

Это насколько же коту было страшно, что он даже демона полным именем назвал? Я взглянула на Тузика, что нахмурившись наблюдал за гномом. Тот ждал лифт. Механизм тащил кабину с лёгким скрипом. Когда же лифт дополз до площадки, у нас появилась новая проблема. Дверь открывалась наружу. А места для её открытия уже не было.

Бомфол обвёл нас таким взглядом, словно прикидывал, кого можно скинуть, чтобы отвоевать ещё немного места.

– Даже не смотри в её сторону, – Тузик демонстративно похрустел костяшками пальцев, расправил крылья, чем чуть не снёс меня и Сумрака в пропасть, и взлетел.

Я побыстрее заняла место демона. Кот за спиной облегчённо выдохнул. Бомфол же принялся передвигать сундуки, открыл дверь кабины и потом закатил их туда. Зашёл сам. И места там не осталось. Я чуть не разрыдалась, представив, что мне предстоит спускаться по лестнице.

Гном же, как ни в чём не бывало, помахал мне ручкой, опустил рычаг и покатил вниз.

– Давай его на ночлеге подушкой…того…– Сумрак спрыгнул на площадку и провёл когтем по горлу.

Я округлила глаза и помотала головой. Обидно, конечно. Но идти на убийство из-за эгоизма некоторых, я не собиралась. Подхватила Сумрака на руки, посадила на рюкзак и, помолившись Варанее, принялась спускаться по лестнице.

– Фроська, главное помни, что несёшь ответственность не только за свою жизнь, но и за мою, – наставительно напоминал кот каждые три ступеньки.

– Ты сейчас на своих четырёх спускаться будешь, – прошипела в ответ.

Фамильяр громко сглотнул. Подозреваю, что это было для меня сделано. Дабы совесть мою разбудить. Но не на ту напал. Как-никак мы с ним бок о бок живём уже…десять лет. Можно сказать, юбилей.

– И как тебе не стыдно быть такой эгоистично?

– Другие с такими качествами очень прекрасно живут и не волнуются. Вот, например, Бомфол. Смотри, какой он счастливый ждёт нас внизу.

Гном выглядел не очень счастливым, если честно. Скорее, немного взбешённым. А вот Тузик…взгляд его был мечтательным. И скользил…по мне.

Это придало мне существенного ускорения. Будет он ещё на мои ноги любоваться! Этот…этот…рогатый негодяй!

– Ну чего так долго? – недовольно произнёс Бомфол, когда я ступила на землю.

Я возмущённо вскинула брови, хотела уже высказать гному всё, что думала о нём. Но меня добил Тузик. И слова так и не сорвались с языка.

– Фросечка, ну, спешим же. Давай скорее.

Выдохнула сквозь зубы. Магия сама заструилась по венам, засияла на пальцах. Из-под плит сквозь расщелины потянулись корни растений, натянулись. Бомфол и Тузик этого не заметили. Запнулись о них и полетели вперёд. Я же злорадно улыбнулась.

– Лесным ведьмам ведь нельзя причинять другим вред, – тоном ябеды протянул гном.

Я снисходительно взглянула на него. Демон благоразумно помалкивал.

– Так, это в лесу наша богиня всё видит. Не в горах. Где ваш бог приглядывает.

Бодро пошла вперёд. Демон следом за мной. Бомфол сопел позади. Хоть к сундукам и были приделаны колёсики, но вес их, судя по всему, не позволял гному набрать скорость. Да и ноги у него были короче, соответственно, и шаг меньше. Сумрак похихикивал у меня за спиной, наблюдая за нашим отрядом. Иногда даже едко высказывал своё мнение, что безумно раздражало гнома. Демон-то уже привык и знал, что, ответив, только усугубит ситуацию.

Из города мы выбрались быстро. Мне с моим ростом не составило труда быстро пробираться через толпу. Перед Тузиком все сами расступались. Ну а Бомфолу только и следовало идти за волнорезом-демоном. Дальнейшей дороги я не знала, поэтому остановилась за воротами и стала ждать, когда Тузик укажет путь.

– Нам туда, – заявил демон, указывая на какую-то козью тропку.

Я скептически взглянула на сундуки Бомфола. Сумрак фыркнул, сдерживая смех. Гном же почесал затылок.

– Таузар, ты должен взять сундуки и понести их.

Демон одарил Бомфола таким взглядом, что тот даже чуть меньше ростом стал.

– Пожалуйста? – робко добавил гном.

Тузик же махнул мне рукой.

– Пойдём, Фрось. Ты только, если что, за меня цепляйся. Вниз не смотри, в некоторых местах тропа возле обрыва проходит. Но я рядом.

Этим он меня, конечно, не успокоил. Но всё же пошла за ним следом. Шаг в шаг. Бомфол пытался нас остановить. Но мы не оборачивались. Пришлось ему бросать свои сундуки и идти следом. Страшно ведь, что принцессу его не спасём.

Он так и проворчал всю дорогу. Ближе к снежным шапкам, я спустила Сумрака на землю и велела немного пройтись своими лапами. Ну…а потом нам навстречу вышел олень…

Глава 10. О представителях Горного королевства.

Слава Варанее, драки с оленем не состоялось. Этим Тузик меня удивил. Второй раз за столь короткий период. Мы продолжили путь, а зверь промчался мимо.

– Фрось, я тут хотел обсудить наш развод, – демон бросил взгляд на моего фамильяра, явно навострившего ушки.

Я закатила глаза. Сколько же раз пыталась сделать то же самое. Но хитрый рогатый увиливал от этого разговора всеми возможными способами. Может, настал мой черёд?

Нет. Слишком заинтересована в разводе сама.

– Давай обсудим, – лукаво улыбнулась я и постаралась не обращать внимания на его красноречивый взгляд.

У меня от Сумрака почти нет секретов. Пусть сам думает, как избавиться от любопытного фамильяра.

– Наедине, – подчеркнул Таузар.

– А что это вдруг? – возмутился кот. – Я для Фроси самый близкий…так, что, тоже могу принимать участие в столь важном для неё вопросе.

У демона заиграли желваки на скулах. Я примерно так же выглядела, когда переносили суд по нашему разводу. Похоже, наконец настал момент отмщения.

Хотелось потереть руки и злорадно рассмеяться, но я вовремя вспомнила, что как бы ведьма лесная, а не болотная. И должна быть по натуре добрым существом. Наверное, это брак с существом Хаоса на меня так влияет. У них там все злые или с прибабахом. Есть ещё подозрение, что Сумрак тоже оттуда…но я как наивная дурочка верю, что он фамильяр добрый. На деле же выходит всегда по-другому.

– Сумрак, а ты когда-нибудь пробовал рыбу из Хрустальной реки?

Кот хранил молчание. Я спиной чувствовала, как его разрывает от желания согласиться.

– Купить меня решил? Фамильяры не продаются.

– Давилик с тобой! – совсем неискренне ответил демон. – Хотел угостить, как члена семьи.

И когда это мы трое вообще семьёй успели стать? Ну ладно ещё мы с Тузиком…но кот…сомневаюсь. Он скорее считает нас за рабов.

– Ладно, разговаривайте. Но недолго. И это…про рыбов не забудь.

У меня округлились глаза. Вот же предатель! Вес рюкзака стал значительно легче. Таузар опустил Сумрака на землю.

– Фрось, а ты уверена, что нам нужно разводиться?

Для меня ответ был однозначным. Таузар остановил меня, взяв за запястье. Я задрала голову и прищурилась.

– А сам, как думаешь?

– Нельзя нам разводиться. Ты ведь любишь меня до сих пор!

Сколько же самолюбия в этом демоне! Вместо слов признания, что ему плохо без меня, я слышу вот это утверждение?!

– Ты просто невозможен! – отвернулась и потопала дальше по тропинке.

– Фрося!

Не хочу его слушать. Любила. Но это было давно. До того, как узнала получше. И всё же…до сих пор что-то екает в груди, когда смотрю на этого самовлюблённого рогатого…

Так спешила, что остальные за мной не поспевали. Даже дороги от злости не разбирала. За что и поплатилась. Еле увернулась от огромной дубины, которая впечаталась в скалу чуть выше головы.

От страха ноги подкосились. Упав на колени, я взглянула на возвышающегося надо мной горного тролля…

– О! Еда! – восторженно воскликнул он.

Я же только рот открыть смогла и глазами похлопать. И что мне делать? Я ведь даже раньше и не сталкивалась с горными троллями. Только на картинках их и видела. В этом, серокожем и довольно тучном, росту было побольше, чем в Таузаре.

Помотала головой, силясь открыть рот.

– Не еда я, – протянула сипло.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.