# Долина Налычева: В поисках источника молодости

Ольга Сергеевна Соловьёва, Александр Евгеньевич Капитонов

В основу этой истории легли реальные события. Все имена изменены, а возможные совпадения случайны.

Его тело стало храмом для древнего духа. Её тело – единственным ключом к его спасению.

Камчатка поглотила Александра в объятия ледяных озёр и дымящихся вулканов. Но истинная опасность ждала его в лице рыжеволосой Ани – проводницы в мир, где духи требуют не поклонения, а плоти. Когда древний камуй вселился в Александра, их встреча превратилась в опасный танец страсти и власти.

Теперь Аня ведёт его к горячим источникам Долины Налычева, где каждый шаг – это искушение. Её прикосновения обжигают холодную плоть, её шёпот проникает в сознание, занятое древней сущностью. В игре «Хозяйка и слуга» ставкой становится не просто жизнь, а сама человеческая природа.

Сможет ли страсть растопить лёд в его жилах? Или древний дух поглотит их обоих в пучине запретных наслаждений?

История, где граница между реальностью и мифом стирается, а древние духи Камчатки по-прежнему жаждут воплотиться в смертных.

## Шрам Великого Переворота

Молчание. Не просто отсутствие звука, а Великое Ничто, окутавшее молодую Землю, как плотное покрывало, оберегающее то, что ещё не родилось. Это тишина была такой глубокой, что казалось, будто даже сам воздух затаил дыхание, предвкушая перемены, которые ещё не наступили. Воздух, густой и удушливый, был коктейлем из ядовитых газов: аммиак шипел в облаках, метан стелился болотным маревом над бескрайними, мёртвыми океанами цвета ржавого железа. Испарения эти создавали жуткую атмосферу, где царила лишь пустота и безмолвие.

Солнце, бледное и далёкое, едва пробивалось сквозь вечную ядовитую мглу, проникая в этот мир, наполненный лишь лимитированным количеством света и жизненной силы. Оно обливало поверхность Земли холодным тусклым светом, словно само боялось осветить ту депрессию, что царила в этих местах. Никаких ярких цветов, никаких радостных форм – только мрачные оттенки серого и бурого, смешивавшиеся воедино, создавая атмосферу полной безысходности. Каждый уголок этой планеты ждал, когда же настанет время для начала, хотя и не подозревал, что это время ещё далеко.

Жизнь? Её не было. Только камни, вода и бесконечный химический котёл. Этот котел, омываемый мрачными потоками жидкостей, был как символ неизбежного процесса – стремления к изменению, к эволюции. В нём скрывались бесчисленные химические реакции, на долю которых выпадала роль материи для будущих форм жизни. Возможно, именно так кристаллизовались мечты самой Земли, которые однажды обернутся во что-то невероятное. Смутные очертания жизни были где-то настежь открыты, но они оставались неизвестными и незаметными, как проблеск света на дне бездны.

Где-то в недрах, под гнётом колоссальных плит океанической коры, клокотала сила. Эта сила заключалась не в магме в привычном понимании, а в нечто более загадочном и глубоком. В тёмных недрах Земли, где царили вечные тьма и страх, таились загадки, о которых не догадывались даже самые смелые умы. Здесь, под давлением плит и рычанием океанских глубин, происходило нечто величественное – невероятные процессы, способные перевернуть облик детской планеты.

Мощь этой спящей энергии росла, как титан, томимый жаждой освобождения. Она накапливалась тысячелетиями, погружаясь в глубины материи, словно вода в бездонный колодец. Это было не только ожидание, но и предчувствие грядущего переворота. Каждая молекула, зажатая в этих недрах, стонала под давлением своей изоляции, жаждая лёгкости, которая была невозможна в этом мрачном, угнетающем пространстве. С каждым мгновением становилось все яснее – время освобождения приближалось.

Как гром гремит вдалеке, так и эта энергия готовилась взорваться. Стены ледяных клеток начали ослабевать и трещать, а колебания сжатых газов отдавались эхом в подземном царстве. Все, что стояло на пути этого могущества, должно было измениться или исчезнуть. Земля, долго терпевшая это напряжение, как будто собрала силы, ожидая момента, когда резкий выброс этой силы освободит её от ярма, давшего начало новым эпохам жизни.

Давление в недрах достигло критической точки, словно натянутый до предела мелодичный струнный инструмент, готовый лопнуть от избыточного натяжения. Ледяные решётки клатратов рухнули с глухим треском, как хрупкие льдинки весной, не выдержавшие первых лучей солнца. Сжатый, перегретый метан, смешиваясь с горячими водами и паром, превратился в бурлящего демона, жаждущего свободы, гудящий, как далёкий рев урагана. Этот демон, затаивший дыхание, был готов вырваться наружу, порвав оковы, что сдерживали его в мрачной темнице.

Земная кора, уже ослабленная тектоническими муками, начала трещать, как старые балки в заброшенном доме, крича о своём страдании. Глухой, протяжный стон пошёл из самых глубин, заставив величественные скальные массивы содрогнуться, они, словно стражи, охраняющие вход в глубинные тайны, дрогнули от могучего натиска. Этот звук напоминал мрачную симфонию, исполняемую природой в её жутком настроении, разносившуюся по всем углам земли, как предвестник грядущего катаклизма.

И вот она, агония исполина. Земля вздулась чудовищным пузырем под натиском скрытых сил. Сотрясение, способное расколоть континент, прокатилось волной, как колебания на поверхности зеркала.

И тогда, свершилось!

Не извержение огня, а извержение холода и газа. Гигантский гейзер, но не воды, а сжиженного, ледяного метана, смешанного с перегретым паром, грязью и обломками породы, рванул в небо, испуская мощь, превосходящую все мыслимые масштабы.

Столб «холодного пламени» взметнулся на десятки километров, словно колоссальная рука, стремящаяся коснуться небес. Он пронзил ядовитую дымку атмосферы, достигнув стратосферы, подобно стреле, выпущенной с гневом. Это было не огненный смерч, а белесо-серый, клубящийся монстр, несущий в себе не тепло, а леденящий ужас первозданных сил. Столб, сверкающий в лучах солнца, казался живым существом, ведомым инстинктом выживания, попирающим законы природы.

Зрелище было апокалиптическим и одновременно завораживающим – Земля изрыгала свою ледяную, газовую кровь, готовая запятнать всё вокруг и изменить облик ландшафта. Вихрь из холодного метана кружил в небесах, как танцовщица в белом платье, вырывающаяся из плена смятения и страха.

Каждый миг ощутимого движения, каждое дрожание земли и небес становились предвестиями новой эры, где лёд и газ объединились, чтобы создать неведомые доселе формы жизни. Эти силы, ранее сдерживаемые, теперь рвались на свободу, подобно повстанцам, наконец, проявляющим свои истинные сущности, готовые сломать цепи их тёмного прошлого. С каждым мгновением становилось ясно – природа не знала пощады, она просто делала своё дело, устраняя то, что было привычно.

Струи сжиженного метана, ударяясь о землю, мгновенно замораживали всё вокруг, создавая сюрреалистические ледяные скульптуры из пара и грязи. В этот момент мир обрёл обличие фантастического пейзажа, где каждое мгновение жизни заточалось в кристаллы, словно замороженные мечты.

Но выше, в раскалённой струе, метан встречался с ультрафиолетом Солнца и разрежённым кислородом верхних слоев атмосферы. Там, на границе столкновения света и леденящего спокойствия, началась невидимая алхимия, зарождающая новые формы жизни в сердце хаоса. Как волшебник, использующий магию, молекулы вступали в танец, присоединяясь к неведомым процессам, пробуждая что-то давно забытое, что готово было вырваться на поверхность.

Молекулы метана (CH₄), бомбардируемые солнечной радиацией, начали распадаться, как старые воспоминания, растворяющиеся в запылённой памяти. Углерод искал новые связи, стремясь к трансформации. И он находил их в молекулах воды (H₂O), разрывая их, как древние узы, соединяющие миры. Высвобождались атомы водорода, улетая в космос с мечтами о бескрайних просторах, и… атомы кислорода. Много кислорода, взрывного и реактивного, как новый генерал, вступающий на заброшенное поле боя, готовый сразиться с противником.

Этот процесс, фотодиссоциация, стал ключом, открывающим двери новой эры. Извержение не просто выбросило газ – оно запустило глобальную химическую реакцию в атмосфере, подобно буре в бутылке, накапливающей давление. Огромные массы метана, поднятые в стратосферу, начали преобразовываться, становясь сырьём для гигантской природной фабрики по производству О₂, создавая нечто совершенно новое, невиданное доселе среди тёмных небес.

На Землю обрушилась Первая Отравленная Благодать, подобная небесному дождику, который приносил и радость, и горечь, в зависимости от того, кто под ним находился. Кислород, падая вниз, смешивался с древней атмосферой, создавая хору звуков и ароматов, угрожающих прервать вечный покой. Для примитивных организмов, дышавших метаном или сероводородом, он был смертельным ядом, как облака, наполняющиеся молниями, готовыми обрушиться на землю.

Началось Великое Вымирание, очистившее сцену для новых актёров, пришедших из мрака, чтобы занять освободившиеся пространства. Всем тем, кто выживет, предстоит сыграть свои роли в великую драму эволюции. Но в этой ярости новой стихии таилось семя будущего, символизируя надежду и великолепие, появляющееся из самой глубины катастрофы, открывая двери для тех, кто смог бы войти в свет и продолжить историю жизни на этой изменчивой планете.

Так, в каждой трещине, в каждом взрыве, в каждом крике природы слышался зов перемен. Начало новой эры, где воздух наполнился бы свежестью и жизнью. Каждое дыхание становилось важным, каждое мгновение – решающим, а тот, кто сумеет адаптироваться к новому миру, обречён на успех. Прошлое постепенно погружалось в пучину забвения, а будущее выстраивало свой прекрасный контур на горизонте новых ожиданий и надежд.

Миллионы лет спустя последствия того извержения продолжали менять мир, как незаконченная симфония, переписываемая временем. Кислород, этот невидимый алхимик, накапливался в атмосфере, как благословение, дарованное Земле. Он окислял железо в океанах, окрашивая осадки в кроваво-красный цвет руд, словно мир пытался восстановить свои утраченные грани. Эти кроваво-красные оттенки были как напоминание о бывших катастрофах, которые разбудили и преобразили планету, заставляя её меняться в соответствии с новыми правилами.

Кислород создавал озоновый слой – мощный щит против смертоносного ультрафиолета, как небесная броня, охранявшая жизнь. Под этим щитом, в насыщенных кислородом водах мелких морей, стало возможным невозможное – первые шаги к сложной жизни. Там, где раньше царили лишь хемосинтезирующие бактерии у чёрных курильщиков, произошла настоящая революция. Появились первые, робкие формы жизни, способные использовать силу О₂, аэробные организмы, которые начали делать первые шаги к доминированию на планете.

Кислород давал этим организмам в десятки раз больше энергии из того же количества пищи, как невидимая рука, поддерживающая и направляющая их развитие. Это был революционный скачок, ключ к сложности, к движению, к будущему мозгу. Эти новые формы жизни, как маленькие искры, начинали зажигать огонь эволюции на планете, открывая новые горизонты возможностей.

Там, где вырвался на свободу метановый исполин, воцарилось долгое запустение. Кратер, невероятных размеров, затянулся, как старая рана, стремящаяся зажить, но всегда напоминать о пережитом трагизме. Его склоны остыли, как холодные истекающие горы, а ядовитые выбросы рассеялись, словно дым забытых сражений. Окрестности покрылись новыми слоями пепла и лавы от обычных вулканов, создавая новые формы ландшафта, которые быстро забирали на себя память о катаклизме.

Миллионы лет текли, как холодные воды рек, омывавших склоны. Память о катаклизме стиралась камнем и временем, оставляя на месте старого события лишь безмолвные свидетельства. Континенты дрейфовали, сталкивались и раскалывались, образуя новые рельефы, которые неудержимо меняли облик планеты. Тот участок земной коры, переживший метановый взрыв, медленно, неумолимо двигался на северо-восток, как непоколебимый спутник в вечном танце.

Океаны открывались и закрывались, играя с берегами, подобно натянутым струнам. Горы росли и рушились, как непредсказуемые творения стихии, отзвуки вечно меняющегося мира. Каждое новое событие приносило свежие изменения в привычный уклад жизни. Мир менялся до неузнаваемости, и в этом постоянно вращающемся колесе времени каждый элемент был важен и уникален.

Но глубоко под землёй, в осадочных породах, оставались химические свидетельства Великого Переворота, начатого тем извержением. Эти молекулы, замерзшие во времени, хранили память о том, что произошло. В их структуре заключалась история, которую лишь с трудом мог бы найти тот, кто искал ответ в глубинах пола земли. Прошли сотни миллионов лет, и климат менялся, как этапы жизни, одевающие мир в разные цвета и ткань.

Ледники сковывали планету и отступали, оставляя за собой незажившие раны, полные таинств. Появились леса гигантских папоротников, за ними – хвойные, потом цветковые, заполняя мир новыми оттенками зелени. Эти леса, подобные величественным соборам природы, становились укрытием для жителей нового мира. Заползали, затем побежали, а потом и взлетели существа – как несомненные наследники экосистем, готовые занять новое место в сети жизни.

Мир наполнился невиданными красками, звуками, жизнью, как глоток свежего воздуха после долгого ожидания. На фоне всех этих изменений тот древний шрам, место первородного катаклизма, всё плыл на север, напоминанием о том, что однажды привело этот мир к новой жизни. Каждый миллиметр земли стал несущественным куском огромной картины, вдохновляющей на путешествия и открытие.

Тайны глубин и незримая нить познания оставляли за собой эхо, напоминание о том, что мир, который мы знаем сегодня, стал возможен благодаря чудесам природы, сражениям и победам. В каждом движении ветра, в каждом шорохе леса скрывалась история. Эти элементы происходили от того Великого Переворота, который был начат метановым извержением и продолжил изменять ход времени.

И вот он – наш день. Камчатка. Восточный край России, земля огня и льда, где взаимодействие стихий превращает природу в уникальное произведение искусства. Долина Налычева, это волшебное место, где реки, рождённые в ледниках, несут кристально чистую воду, словно драгоценные камни, отражающие свет. Здесь клубится пар фумарол, поднимаясь к небесам, как сигналы жизни, открывающие таинства подземных недр. Бурые медведи бродят по изумрудным тундрам, движутся спокойно, как гиганты из древних мифов, а снежные вершины вулканов касаются неба, устремляясь к бесконечности.

Кажется, нет места более живого, где каждый уголок дышит сплошной энергией бытия. Но под ковром ягод брусники и голубики, под мягким мхом, под теплом геотермальных источников лежат древние пласты, словно забытые страницы великой истории. Чёрные базальты, туфы, застывшие грязевые потоки – это немые свидетели той эпохи, когда здесь бушевал не огонь, а ледяной газовый ад, оставивший после себя фатальные следы в ландшафте. Геологи, словно чтецы древних книг, читают в них историю, как в каменной книге, понимая загадки, скрытые в их недрах.

Воздух, которым дышит сегодня медведь, которым наполняют лёгкие альпинисты на Аваче, которым насыщены воды Охотского моря, – этот кислород, дающий жизнь всему сущему, начал свой путь к господству здесь. В этих самых горах, под этим небом, более миллиарда лет назад, когда мир лишь начинал свой долгий путь к разнообразию и яркости. Это кислород стал основой новой жизни, трансформируя простые клетки в сложные организмы, способные зажить полный жизнью.

Пройдя по тропе среди вулканических холмов, восхищаясь величественными видами, ощущая под ногами упругость тундры, вслушайтесь глубже. За шумом реки, за криком чаек, за шелестом карликовой березы – там, в бездне времени, ещё эхом отдаётся тот первородный рёв, который слышно в самых далеких уголках Земли. Рёв метанового вулкана, когда его разрушительная мощь невольно стала колыбельной песней для всей сложной жизни на планете, звучит в горных долинах, как воспоминание о прошлом.

Долина Налычева сегодня – это памятник парадоксу созидания через разрушение, братство стихий, которые гармонично пересекаются друг с другом. Гармония лугов и термальных озёр покоится на фундаменте древней катастрофы, где старое и новое соединяется в едином потоке времени. Осмысляя эту гармонию, понимаешь, что каждый вдох, взятый здесь, каждое движение тела в этом пространстве, наполнено жизненной энергией, это дар языков природы.

Каждый луч солнца, пробивающийся сквозь облака, это наследие того далёкого, немыслимо жестокого и одновременно жизнетворного извержения, что навсегда изменило лик Земли. Оно проложило путь к нашему с вами существованию, подобно тому, как поток воды подмывает берег, создавая новые формы и контуры. Здесь билось сердце Великого Перелома, наполняя пространство энергией и энергией, дав жизнь новым формам и новым возможностям.

Тепло геотермальных источников и холод ледников напоминают о балансе стихий, о том, как жизнь на планете умеет приспосабливаться и преобразовываться. Это место становится живым уроком о том, что даже из разрушений может родиться новая жизнь, новое благо и новое будущее. Каждый шаг по этой земле – это дань уважения к её мощи, к её истории, которая происходит прямо под нашими ногами и в нашем сознании.

Когда ты стоишь здесь, в окружении природы, ты не можешь не почувствовать магию момента. Чувствуешь, как пульсирует жизнь, как древние силы, всё ещё активно действуют вокруг. Древние силы, что превращали ледяные сердца вулканов в грозные извержения, заставляя землю дышать, как живое существо. Здесь идет борьба света и тьмы, жизни и смерти, всегда в движении, всегда в изменении.

В этом уникальном симбиозе сама природа становится художником, работающим с самыми элементарными формами жизни и стихий. Природа здесь становится живым абстрактным холстом, подчёркивающим трагедии и триумфы, оставляя за собой следы разнообразия. Так, клочок земли превращается в эпопею, наполненную связанными друг с другом историями – каждая из которых заслуживает внимания и восхищения.

В этом диалоге между человеком и природой происходят чудеса. Мы учим друг друга, обмениваемся знаниями, и, изучая ту силу, что сделала эту землю, мы понимаем наше собственное происхождение и принадлежность к этому великому целому. Место, где силы вулканов и ледников встречаются, как бы предостерегает нас о хрупкости нашего существования и благословении, что мы имеем.

Здесь, в Долине Налычева, пока дымят фумаролы и шепчет ветер о древних тайнах, мы находим не просто природу – мы находим глубинную связь с историей планеты. Это соединение моря и суши, небес и земли, приводит к тому, что мы осознаем свое место в этом универсуме, что мы также являемся частью этой великой книги, которую продолжают писать стихии.

Александр оторвал глаза от книги и оглянулся, поглощённый многоцветным вихрем людских лиц и звуков, который царил в шумном аэропорту Домодедово. Вокруг него алчно зевали рты сумок, а белоснежные самолеты, сверкающие на солнце, готовились к путешествиям в далёкие края. Две длинные очереди у регистрации перетекали, как реки, а мелодичные разговоры и смех смешивались с объявлениями, наполняя пространство атмосферой ожидания и надежды.

Он потерялся в этой бесконечной мозаике, наблюдая, как люди спешат навстречу своим судьбам, оставляя за собой воспоминания о тех, кто остался на земле. Женщины в ярких платьях, дети с игрушками и мужчины в строгих костюмах – каждый со своей историей и своими мечтами. В этом потоке эмоций Александр чувствовал, как его собственное сердце начинает биться быстрее, будто бы резонируя с волнением окружающих.

Вернувшись к книге, он снова углубился в её страницы, но теперь звуки аэропорта заполнили его мысли. Это была не просто череда слов – это были фрагменты судеб, местах, где встречались разные миры. В каждом предложении отзывалась симфония жизни, которая продолжалась, даже когда страницы становились прочитанными. Александр знал, что за пределами этого времени и пространства его собственная история только начиналась.

## Великая царская Россия

Время пролетело незаметно, и вот Александр, наполненный волнением, вместе с другими пассажирами взмывал в безоблачное небо. Его ожидало интересное, но в то же время волнующее приключение, полное новых впечатлений.

Это был первый поход с рюкзаками в его жизни. Рюкзак, казавшийся внушительным и тяжёлым, был наполнен всем необходимым для предстоящего путешествия. Внутри у него бурлили чувства: радость, ожидание и лёгкий страх.

До этого у Александра был всего один опыт – он штурмовал гору Эверест, но тогда ему не нужно было нести собственные вещи, это делали портеры. Теперь же ему предстояло справиться с трудностями самостоятельно.

Собираясь в путь, он понимал, что для него это не просто поход, а настоящее испытание. Его ждали не только пейзажи, но и возможность проверить себя, свои силы и выдержку. Каждое новое чувство было похоже на шаг навстречу новому.

Александр представлял себе, как будет наслаждаться красотой природы, дышать свежим воздухом и учиться преодолевать препятствия. Эта перспектива сближения с дикой природой манила его, как магнит.

Но перед тем, как начать своё приключение, Александру предстояло провести день в Петропавловске-Камчатском – городе великой славы царской России. Этот исторический город всегда манил туристов своими красотами и наследием.

Приземлившись в аэропорту, который сильно походил на автовокзал, он ощутил атмосферу простоты и уюта. Вокруг царил лёгкий шум и суета, и он почувствовал волнение перед предстоящими открытиями.

Собравшись с мыслями, Александр быстро направился в отель. Ему нужно было оставить свой тяжёлый рюкзак, чтобы с лёгким сердцем отправиться исследовать город. Настроение у него было приподнятое, и он жаждал новых впечатлений.

В отеле его встретила приветливая администраторша, помогла оформиться и пожелала приятного отдыха. Александр благодарно кивнул ей и вскоре оказался в своём уютном номере.

После того как он сбросил рюкзак, у него появилось чувство лёгкости. С нетерпением посмотрев на часы, он выскочил из номера и отправился к музею истории города. Это было первое, что он хотел увидеть в Петропавловске-Камчатском.

Александр в сопровождении экскурсовода медленно бродил вдоль витрин музея, как вдруг…

Его шаги замедлились у большого детализированного макета, изображающего холмистый ландшафт уже знакомой бухты.

– Ух ты… А это что за место такое мощное? – Александр почти прильнул к стеклу витрины, указывая на доминирующую возвышенность на макете. – Вот эта гора над водой… Она везде мелькает на фото и картинах! Чувствуется, что она – самое сердце города, да?

Экскурсовод, пожилая женщина с добрыми, умными глазами, подошла ближе, ее лицо озарила теплая улыбка.

– Это же наша легендарная Никольская сопка! Не просто холм, нет! Это самый главный свидетель, самый верный страж и колыбель Петропавловска! Видите эту узкую бухточку между двумя сопками? Прямо здесь, у подножия Никольской, в суровом 1740 году, экспедиция великого Беринга основала Петропавловский острог. С нее все началось!

– Никольская… – Александр задумчиво повторил. – Значит, в честь Николая Угодника? Покровителя всех, кто в море?

– Совершенно верно! – экскурсовод одобрительно кивнула, её голос звенел гордостью. – Хотя самое первое имя, данное аборигенами, кануло в Лету, но уже более двух веков она носит имя Святителя Николая Чудотворца. И неспроста! Представьте: великие мореплаватели – сам Джеймс Кук в 1778-м, отважный Лаперуз в 1787-м – все они, заходя в эту спасительную гавань, видели ее силуэт как главный маяк надежды. Лаперузу даже памятник поставили на склоне в 1843 году… увы, судьба его была печальна.

– Памятник? – брови Александра удивленно поползли вверх. – И что с ним случилось? Война?

Лицо экскурсовода стало серьёзным, она указала на небольшую модель часовни на макете.

– Вы попали в самую точку, молодой человек. Август 1854 года. Пламя Крымской войны докатилось и до нашей далекой земли. Вражеская армада – англичане и французы! – вошла в эту самую бухту. И десант пошёл на штурм этих самых склонов! – её голос зазвучал напряженнее. – Наш гарнизон – горстка храбрецов, всего семьдесят восемь душ! Против тысяч воинов врага.

– Семьдесят восемь?! – недоверие и восхищение смешались в голосе Александра. – И они удержали такую позицию? Она же как на ладони!

– Удержали! – ответила экскурсовод с таким жаром, будто сама была там. – И не просто удержали – разгромили!

– Ключом победы стала батарея молодого лейтенанта Александра Максутова – всего восемь человек, – продолжала она. – Наши солдаты в яростной штыковой атаке против около трёх сотен солдат противника! Они не только опрокинули врага, но и захватили знамя их элитного Гибралтарского полка! Вот в этом огненном аду тот памятник Лаперузу и был стёрт с лица земли. А эта часовенка… – она снова тронула макет, – …построена в 1912 году на братской могиле. Покоятся там и наши герои, и погибшие моряки противника. Вечная память. Вечное примирение.

– Сильно… Очень сильно… – Александр задумчиво покачал головой. – А что дальше? В двадцатом веке? Она так и осталась военным мемориалом?

Тёплая улыбка снова вернулась на лицо экскурсовода.

– О, жизнь всегда берёт своё! В 1937-м комсомольская молодежь решила: хватит суровости, пора радоваться! Устроили на склонах чудесный парк! – её глаза весело блеснули. – Дорожки, цветники, летний театр, парашютная вышка! Даже ресторанчик был. Стала она для влюбленных и молодежи 'Сопкой любви'. Свидания, прогулки под луной… Романтика! – Она вздохнула. – Увы, к 60-м годам парк немного обветшал. А на самой вершине… – экскурсовод махнула рукой с лёгкой иронией, – …в 1961-м вырос как гриб после дождя… телецентр. Но и про героев не забыли – батарею Максутова восстановили, памятник «Слава» перенесли.

– Телецентр?! – Александр фыркнул. – На вершине исторической сопки? Серьезно? И что сейчас с ним? Он там ещё стоит, этот монстр?

– Стоит, увы, – экскурсовод пожала плечами, – как призрак прошлого, давно заброшен. Не самый изящный штрих, согласна. Но не расстраивайтесь! Сама сопка сейчас – настоящая красавица! – её голос снова зазвенел энтузиазмом.

– С 1983 года – статус памятника природы! Уникальный лес из каменной берёзы – некоторым деревьям больше 300 лет, они старше самого города! А в 2018-2019 годах прошла грандиозная реконструкция парка: дорожки, смотровые площадки с потрясающим видом на бухту и вулканы, уютные кафе, сувениры. Это по-прежнему любимое место всех горожан и магнит для туристов. История, природа и современный комфорт – все в одном месте!

– Здорово! – лицо Александра озарила улыбка. – Получается, это действительно живая летопись города. От самого рождения до сегодняшнего дня. И пушки, и танцы, и любовь, и эта вечная береза…

– Абсолютно точно! – заключила экскурсовод, её взгляд был полон удовлетворения. – Никольская сопка – это душа Петропавловска, высеченная в камне и проросшая лесом. Обязательно поднимитесь на нее! Прочувствуйте эту связь времён своими ногами. У вас ещё есть вопросы? Может, о батарее Максутова поподробнее? Или о том, почему березу зовут «каменной»? Готова рассказать!

– Да, будьте любезны, – Александр внимательно разглядывал причудливо изогнутый ствол за стеклом. – Название-то какое необычное. Она что, и правда каменная? Или это просто так называют?

Экскурсовод засмеялась, её глаза весело блеснули.

– А вот попробуйте дров из неё нарубить, Александр, тогда сразу поймёте! Нет, конечно, не каменная в буквальном смысле, но дерево – удивительной силы! Представьте: ветра тут, на сопках, такие, что обычное дерево как спичку сломает. А каменная береза – она приспособилась. Гнётся, как лоза, но не ломается! Кора у неё – броня настоящая, толстая, вся в глубоких трещинах, как кожа древнего дракона. А осенью… Ох, осенью наши сопки – это пожар красок! Листва становится ярко-жёлтой, оранжевой, багряной. И стоит этот праздник цвета до самых снегов, пока ветер не обдерёт последние листочки. И знаете, самое поразительное? – Экскурсовод понизила голос, как бы делясь секретом. – Некоторым из этих берёз, что стоят сейчас на Никольской сопке, больше трехсот лет! Они помнят все: и Беринга, и Лаперуза, и тот страшный бой в 1854-м… Они – живые летописцы.

– Триста лет… – Александр с почтительным уважением посмотрел на узловатый ствол. – Значит, они старше самого Петропавловска? Вот это стойкость! А кто ещё здесь жил раньше? До русских?

– Ах, это самый интересный вопрос! – лицо экскурсовода озарилось энтузиазмом, она повела Александра к витрине с предметами быта, украшениями из кости и камня, стилизованным жилищем. – Земли эти испокон веков принадлежали ительменам – удивительному, очень жизнелюбивому народу. Они называли себя «ительмень» – «живущие здесь». И их жизнь, Александр, была неразрывно связана с этой землёй, с морем, с вулканами и… с теми самыми березами!

– С березами? Каким образом? – удивился Александр.

– Во всём! – воскликнула экскурсовод. – Из гибких стволов и ветвей плели корзины, строили каркасы для летних жилищ. А кора! Кора была незаменима. Ею покрывали крыши зимних полуземлянок – «юрт», как их называли русские. Шили из неё легкие лодочки-баты для рек. И даже… даже использовали как своеобразную «бумагу» для важных записей или ритуальных рисунков!

– Практичные люди! – улыбнулся Александр. – А чем они питались? Рыбой, дичью?

– Обязательно! Рыба, особенно лосось во время хода – основа основ. Морской зверь. Дичь. Но был у них и ещё один, очень необычный и важнейший источник пропитания, особенно в долгие, суровые зимы… – Экскурсовод сделала многозначительную паузу, подводя Александра к небольшой витрине, где среди прочего лежали миниатюрные плетёные корзинки и были изображены луковицы растений. – …Они были искусными собирателями. Но собирали они не только ягоды да коренья сараны. Знаете, что было их главной «житницей»?

Александр покачал головой, заинтригованный.

– Мышиные норы! – торжественно объявила экскурсовод, наблюдая за реакцией Александра.

– Мышиные норы?! – он не поверил своим ушам. – Вы шутите? Запасы… мышей?

– Совершенно серьёзно! – подтвердила экскурсовод, её глаза смеялись. – Маленькие полёвки, пищухи – они настоящие труженики! Летом и осенью они усердно собирают семена трав, кедровые орешки (где они были), луковицы сараны, ягоды – и складывают всё это в свои подземные кладовые. Огромные запасы! И вот ительмены, знавшие каждую тропинку, каждую норку, находили эти кладовые.

– И просто забирали все? – спросил Александр с оттенком осуждения. – Бедные мышки…

– А вот и нет! – возразила экскурсовод, подняв палец. – Вот тут проявлялась их древняя мудрое отношение к природе. Они никогда не забирали всё! Они брали только часть, оставляя хозяевам норы не меньше десятой доли! Часто даже больше. Понимали: если забрать всё, мыши умрут зимой с голоду, и в следующий год некому будет делать новые запасы. Это был священный закон, обычай предков. Брали ровно столько, чтобы выжить самим, но не погубить «поставщиков». И называлось это действо – «копатка».

– Копатка… Оставляли 10%… – Александр был явно впечатлён. – Это же… это же гениальная система устойчивости! Настоящая экологическая этика!

– Именно так! – кивнула экскурсовод. – Они жили вместе с природой, а не просто брали у неё. И это касалось всего. Даже… – она перевела взгляд на другую часть экспозиции, где были изображены сцены ительменского праздника, – …даже выбора пары. Брачные обычаи у ительменов были весьма… своеобразными и требовали немалой выносливости!

– Охо-хо! – заинтересованно приподнял брови Александр. – Рассказывайте! Что, тоже с мышами было связано?

– Нет, тут мыши ни при чём! – рассмеялась экскурсовод. – Но испытания были суровыми. Если молодой человек присматривал себе невесту, он должен был доказать, что сможет её прокормить и защитить. И доказательство было очень наглядным. Он приходил в дом к родителям девушки и… брался за работу! Не на день и не на два. Он мог жить и работать в доме будущего тестя целый год, а то и больше! Колол дрова, ловил рыбу, чинил лодки, строил – делал всю тяжёлую мужскую работу. И все это время он и невеста должны были хранить строжайшее целомудрие и почти не общаться!

– Год?! Работать за еду и кров? Это же как кабала! – воскликнул Александр.

– Совершенно верно! – подтвердила экскурсовод. – Это называлось «отрабатывать невесту». И только если за этот срок юноша показывал себя умелым, трудолюбивым и выносливым работником, а девушка сохраняла терпение и доброту, родители давали согласие на брак. И знаете, что самое трогательное? Когда наконец наступал день свадьбы, невеста горько-горько плакала, прощаясь с родительским домом. А жених… жених должен был выкупить каждую её слезинку, даря родителям невесты подарки – шкурки зверей, украшения, запасы пищи. Чем больше слёз – тем дороже обходилась ему невеста!

– Вот это да… – Александр покачал головой, поражённый. – Год отработать, да еще и слезы выкупать… Любовь требовала настоящего подвижничества!

– А как иначе? – философски заметила экскурсовод. – Жизнь на Камчатке всегда была испытанием. Ительмены это понимали как никто. Их обычаи, будь то «копатка» или «отработка невесты», учили ответственности, уважению к природе, уважению к труду и терпению. Они знали цену еде, ценили семью и умели ждать своего часа. Вот такая она, история Никольской сопки и земли вокруг нее: не только пушки и памятники, но и тихий шелест каменной берёзы, и запах кедрового стланика, и мудрость тех, кто жил здесь задолго до нас, умея договариваться даже с мышами и платить за счастье слезами и трудом.

## Домашние великаны

Воздух в Петропавловске-Камчатском был не просто свежим, он был густым, осязаемым, словно сотканным из миллионов мельчайших кристалликов морской соли и тончайших нитей тумана. Он обволакивал, ласкал кожу, наполнял легкие прохладой и терпким ароматом. В нём отчетливо звучал шёпот волн, разбивающихся о берег, и едва уловимый запах влажного камня, отполированного веками приливов и отливов. Далеко, за горизонтом, клубился еле заметный дымок, намекая на присутствие вулканов, дремлющих исполинов, чье величие ощущалось даже на расстоянии. Этот дымок добавлял в палитру ароматов неуловимую нотку серы и древней энергии.

Александр стоял на Никольской сопке, возвышаясь над городом, словно древний страж, наблюдающий за жизнью Авачинской бухты. Отсюда, с высоты птичьего полёта, Авачинская бухта являла собой грандиозное зрелище. Её тёмные воды, изрезанные силуэтами скал и кораблей, казались бездонными, а горизонт сливался с небом в бесконечной перспективе. Ветер, гулявший по вершине сопки, трепал его волосы, принося с собой переливы криков чаек и рокот двигателей проходящих судов. В этот момент Александр чувствовал себя не просто человеком, а крошечной песчинкой на берегу гигантского океана, пылинкой в величественном полотне природы.

Он приехал с материка, из другого мира, где горизонт редко бывал чистым, затянутым смогом и дымкой, отравленным выхлопными газами. Там звёзды тонули в свете мегаполиса, погребенные под пеленой искусственного освещения, и увидеть их было редкой удачей. Здесь же пространство было иным – бескрайним, суровым, пронзительным. Оно дышало древней силой, силой вулканов, океана и вечного льда. Здесь можно было почувствовать себя частью чего-то большего, чем просто суета повседневной жизни. В ночном небе Камчатки сияли мириады звёзд, образуя созвездия, отчетливо видимые невооруженным глазом, словно алмазы, рассыпанные по бархату.

Через день он должен был отправиться в Долину Налычева, чтобы окунуться в целебные горячие источники, погреться в объятиях земли, щедро отдающей тепло и энергию. Он предвкушал это путешествие, мечтая о релаксации и единении с природой. Но сегодняшний день Александр решил посвятить знакомству с городом, этой странной, но притягательной смесью советской плитки, суровых мужских лиц, закаленных ветрами и морем, и пронзительной, почти мифической красоты северного края. Он намеревался пройтись по его улицам, почувствовать его ритм, вдохнуть его воздух, вобрать в себя частичку этой земли, чтобы навсегда сохранить её в своем сердце. Суровость камчатской природы, упрямство местных жителей и эта неповторимая красота, всё это создавало неповторимую атмосферу, способную тронуть самое сердце.