# Маскарад в крови

Василиса Голицына

Жизь шута не так проста во дворце, так считает Надрик, придворный шут королевства Золотой Розы. В этом королевстве нужно быть очень осторожным ведь даже безобидная, но непонравившаяся королю или принцессам шутка может стоить ему жизни. Тем более первая принцесса Маргарита и вторая принцесса Виолета выросли и их противостояние обострилось. К тому же во дворце каждый бал призрак первого короля убивает людей, так считают все, кроме Виолеты и Надрика. Виолета уверена, что это не призрак, а убийца и решила во что бы то не стало поймать его. Надрику же ничего не остаётся как начать ей помогать. Смогут ли Виолета с Надриком разгадать эту загадку? Кто станет следующим правителем первая принцесса Маргарита, вторая принцесса Виолета или третья принцесса Анна? Сможет ли Надрик выжить и сохранить баланс между королевской семьёй или нет?

## Глава 1

Пролог.

–Слышали ли вы когда-нибудь про право шута ? Если нет, то я расскажу вам без утайки что это. Это право благодаря которому королевские шуты могут шутить на любую тему, открыто критиковать короля, подколоть любого вельможу, и даже тайком влезать в политику. Так вот! Если вы королевский шут нашего королевства, то смело можете забыть , что это права существует. Потому как в нашем королевстве если твоя шутка, даже безобидная чем-то не понравиться королю или одной из трёх принцесс, то считай, что твоя голова долго на плечах не задержится. Спросите, откуда я это знаю? Отвечу без утайки. Я придворный шут королевства Золотой Розы, Надрик. У шута который был до меня был не хороший опыт. Однажды король был не в настроении, а шут неудачно пошутил, за что и поплатился своей жизнью.


Глава 1.

Утро. Раннее утро во дворце – это самое прекрасное , что в нём есть, так считал шут. В это время многие ещё спят, поэтому во дворце тишина. Тишина, это такое редкое явление во дворце, что когда она есть, наслаждаешься каждой минуткой. Шут медленно шёл по бесконечным коридорам дворца попутно рассматривая картины на стенах. Освещенные утренним солнцем они казались оживали, и тоже радовались утру. Грозные короли и прекрасные принцессы утром казались радостными и улыбчивыми на стенах под солнечными лучами, что невольно вызывали у Надрика радостную улыбку. Завернув за угол шут остановился перед большим окном, он просто не мог пройти мимо столь прекрасного пейзажа. За окном золотистые лучи озаряли королевский сад, это было поистине великолепное зрелище. Только проснувшиеся розы тянули свои алые головки с капельками хрустальной росы к солнцу. Надрик мог любоваться этим садом ещё очень долго, если бы не спешил ко второй принцессе Виолете. Пройдя ещё немного по коридору он добрался до комнаты принцессы. Постучав и получив разрешение войти он прошёл в спальню Виолеты.

– Доброе утро, Ваше Высочество. – Улыбнулся шут, своей милой, теплой и яркой улыбкой. Его голубые глаза сияли добротой, а светлые волосы под лучами яркого утреннего солнца казались золотыми.

– Доброе утро, Надрик. – Улыбнулась принцесса которая до прихода Надрика любовалась розами в горшке. Отведя взгляд от роз она посмотрела на шута. Она смотрела на него будто изучая, его хрупкая, но высокая фигура казалась ещё более хрупкой и стройной под её испытывающим взгляде. Шут тоже не мог отвести взгляд от принцессы, до чего же она была прекрасна. Голубые глаза, небольшой, аккуратнинький алый ротик, красивый носик, светлые даже немного серебряные брови дугой, мягкие, добрые черты лица источающие доброту. Прекрасные, прямые, длинные, распущенные,чуть ниже лопаток волосы белого или скорее серебристого с голубым отливом цвета. Вот только почему-то сегодня на ней было черное платье по колено украшенное черным и синим кружевом и белыми узорами. Оно ей конечно шло, но из-за столь мрачного цвета её стройная фигура казалась совсем миниатюрной. Верх у платья был необычный, так считал шут. Черное кружево, закрывающие грудь, ключицы и немного горло, потом голые плечи, потому как черные, кружевные ,украшенные брильянтами рукава начинались чуть выше уровня груди. Туфли тоже были черные, на высоком каблуке. Сегодняшней образ принцессы был очень мрачен, что навевало на мысли о её плохом настроении.

– Ваше Высочество, как вам спалось? Вы сегодня как и всегда прекрасно выглядите.

– Спалось отлично, а за комплимент спасибо, вот только ты сегодня выглядишь намного лучше меня. Случилось что-то хорошее? Ты прям сегодня светишься?

– Сегодня отличная погода поэтому нет причин грустить, разве не так ваше высочество?

– Как у тебя всё просто, хорошая погода – значит хороший день.

– А какой повод грустить вам? День ведь только начался! Может, скромный подарок от шута поднимет вам настроение? – С этими словами Надрик подошёл к принцессе протянул ей розовый, маленький цветочек. Виолета улыбнулась.

– Ты всегда знаешь как поднять мне настроение. Я собираюсь завтракать, составишь мне компанию?

– С превеликим удовольствием.

Стол был полон всяких разных блюд. И накрыт уже на двоих. Шут сел за стол рядом с принцессой. Кушали они молча, пока не принесли чай. Налив себе чаю принцесса спросила.

–Надрик, какие у тебя на сегодня планы?

– Ну через час меня ждёт первая принцесса, она хочет, что я присутствовал на её тренировке по стрельбе из арбалета.– Честно ответил, шут и посмотрев на принцессу тут же пожалел о своих словах, потому как хоть и принцесса продолжала улыбаться, а на её лице была безмятежность, сжатая чашка чая в изящных руках казалась вот-вот треснет от гнева.

– Значит Маргарита хочет, чтобы ты составил ей компанию? Что же отлично, раз ей так скучно во время тренировки, я думаю она будет рада если я потренируюсь с ней.

– Ваше Высочество, может не стоит?-С робкой надеждой спросил шут.

– Отчего же? Сегодня прекрасная погода для тренировки. Допивай чай, а я пойду переоденусь. – Как можно мягче сказала принцесса и мило улыбнулась. Надрик вздохнул, но возражать не посмел, потому как знал, что когда дело доходит до Маргариты – вмешиваться не стоит. Через пару минут Виолетте вернулась переодевшись в штаны и рубашку. Она вытащила из шкафа свой деревянный арбалет с золотыми узорами и с милой улыбкой заявила:

– Я готова! Что ж Надрик, не будет заставлять Маргариту ждать, идём.-Виолета вышла из комнаты уверенным шагом в предвкушении веселья, а шут покорно следовал за ней в предвкушении неприятностей, потому как за девять лет работы во дворце знал, что встречи Виолеты и Маргариты ничем хорошим не заканчиваются. Пройдя мимо сада они пришли к тренировочной площадке. Надрик сразу заметил там первую принцессу, это была молодая девушка 23 лет с пшеничными длинными волосами по лопатки,голубыми глазами, розовыми губками. Она была красивой, но уж сильно холодный взгляд и грубые черты лица внушали небольшой страх. Её розовые губы были сведены в недовольную линию, а глаза были ещё более холодными, что было не удивительно, ведь присутствие второй принцессы сразу испортило ей настроение, что она показывала всем своим видом. Вторая принцесса и бровью не повела, хотя Надрик знал, что вторая принцесса тоже не рада видеть первую, но в отличии от Маргариты ничем это не выдавала. Чтобы хоть как-то отвлечь принцесс шут сделал сальто и с милой улыбкой поприветствовал первую принцессу.

– Приветствую вас, ваше высочество. – Поклонился шут первой принцессе , она ничего не ответила на его приветствие, а только сделала замечание.

– Почему так долго, шут? – От её ледяного взгляда шуту стало не по себе, но оно постарался никак это не показать.

– Прощу прощения, ваше высочество, бежал к вам со всех ног, но немного споткнулся, от того и опоздал, надеюсь вы простите это шуту. – С улыбкой ответил Надрик. Принцесса хотела ответить, но ей не дала этого сделать Виолетта.

– Доброе утро сестра, надеюсь тебе хорошо спалось? Сегодня такая прекрасная погода, вот я решила, что ты не будешь против если я присоединюсь к твоей тренировке? – С ангельской улыбкой спросила вторая принцесса, если бы шут не знал какие у них отношения, то подумал бы что они отлично ладят, потому как первая принцесса постаралась тоже мило улыбнуться младшей сестре.

– Доброе сестра,как я могу быть против? Когда моя младшая сестрёнка изъявила желание потренироваться со мной? Может устроим соревнование? Кто больше попадёт в цель?

– Отличная идея! Согласен Надрик?-Обратилась вторая принцесса к шуту, её глаза так и сияли азартом. От их острых взглядов и наигранных улыбок шуту стало не по себе. Он улыбнулся и сразу же ответил, потому как замедление может быть чревато последствиями.

– Я полностью соглашусь с вами, это замечательная идея.

– На том и порешили. – Подытожила Виолета.

– Готовься опозориться сестренка. – С милой улыбкой прошептала Маргарита Виолете на ухо, на что та улыбнулась и ответила:

– Это ты готовься проиграть. – Они говорили тихо, чтобы никто кроме шута не мог их услышать. После столь “теплой” беседы у Надрика пробежал холодок по спине, а предчувствие подсказывало, что ничем хорошим это не кончится.

– Начнём. – Скомандовала Маргарита. Виолета кивнула и обе принцессы взяв в руки арбалет прицелились и начали стрелять по мишени. Ни одна не хотела уступать другой, они обе били четко в цель. Так бы это продолжалось и дальше, если бы вторая принцесса не сказала:

– Так соревноваться скучно, вот если бы стрелять по живой мишени,вот это весело.

– Не слишком ли это сложно?

– Неужели старшая сестра так сомневается в своих способностях и боится проиграть?

– Что за бред?! Я боялась, сестре будет сложно, но раз сестра сама предложила, то я только рад, что мы наконец-то перейдём к тому, что поинтереснее.-Принцесса отдали приказ слугам, чтобы те выпустили двух птиц. Маленькие воробьи, как только открыли клетку,тут же взмыли в воздух. Виолета навела арбалет на воробья. Выстрел, и птица пронзенная стрелой, упала на землю. Первая принцесса тоже не долго прицеливалась. Выстрел и стрела пролетела мимо птички. Маленький и юркий воробушек улетел далеко, потому у первой принцессы не было шанса выстрелить второй раз. Победа была очевидна. Виолета с довольной улыбкой посмотрела на Маргариту, та ничего не ответила, а только со злобой швырнула арбалет в сторону и приказав слугам расходиться ушла в свою комнату. Когда на тренировочной площадке осталась только вторая принцесса и шут, Надрик облегченно выдохнул.

‘Я думал всё будет куда хуже.’ Подумал Надрик и хотел было уже поздравит вторую принцессу с победой, но не успел сказать и слова, потому как нежные ручки обвили его талию, а милая головка принцессы легла ему на плечо. У шута сжалось сердце.

–Надрик, я молодец? Скажи же я умница. Я победила Маргариту. – С милой улыбкой промурлыкала принцесса на ушко шуты.

– Да ваше высочество, вы великолепны, но прошу вас уберите свои ручки с моей талии. Если его величество узнает, то меня казнят. – Ответил шут с милой улыбкой и ласковым голосом, хотя на самом деле ему было очень страшно и хотелось поскорее высвободиться из объятий принцессы, но как бы он не пытался расцепить её руки у него это не выходило.

– Кто посмеет тебя казнить?! Скорее это их казню, но раз ты просишь, то я отпущу тебя. – С этими словами Виолета убрала руки с талии Надрика. Как только она это сделала, шут прямо-таки отпрыгнул от неё подальше. Хоть и на лице шута был белый грим и черные полосы поперек глаз, всё равно было видно как он покраснел от волнения и смущения, на что Виолета хихикнула.

– Ваше высочество, мне уже пора идти навестить третью принцессу.

– Правда? – Сделала наигранно удивленное выражение лица и интонацию принцесса. – Тогда мне ничего не останется как составить тебе в это компанию.

– А разве ваше высочество, не заняты?

– Для тебя я всегда свободна.-Улыбнулась принцесса и продолжила подойдя к нему поближе. – А почему так официально? Я же говорила, что когда мы наедине, то можно просто Виолета и на ты.

– Хорошо, Виолета ты уверена, что свободна? Я слышал, что сегодня собрание аристократов?

– Айя, это такая мелочь. Я совершенно свободна.

– Тогда пойдём. – Сдался Надрик.

– Надрик, а ты готовишься к предстоящему маскараду?

– Что вы имеете ввиду? Придумываю ли я новые шутки?

– Нет, я имела ввиду морально.

– К такому невозможно подготовиться морально, сколько не старайся. – Ответил шут горько вздохнув. Они шли по саду. Ласковое солнышко играло с синей шутовской одеждой Надрика и с золотыми бубенцами на ней, которые звенели при каждом его движении. Сегодня была отличная, ясная погода, лишь небольшие облака, легкой белой дымкой кружили в небе. – А что насчёт вас?

– За себя я не боюсь. Я переживаю только за тебя, поэтому во время бала не отходи от меня.

– Хорошо, ваше высочество. – Ответил шут улыбнувшись. Принцесса хотела ему сказать что-то ещё, но её прервал радостный и звонкий голос третьей принцессы.

– Сестрёнка! Наконец-то ты пришла! Я так по тебе скучала! Шут тоже здесь! Вы пришли чтобы поиграть со мной?-Радовалась маленькая принцесса обнимая старшую сестру. Это была девочка семи лет, с черными как ночь волосами длинной по лопатки, с большими голубыми глазами, розовенькими, пухленькими губками и розоватым румянцем на щёчках от быстрого бега. На ней было пышное зеленое платье чуть ниже колена, которое прекрасно гармонировало с её синими туфельками и желтой заколочкой.

– Конечно Анечка! Я по тебе очень-очень скучала! – Улыбнулась Виолета, хотя она была старше принцессы Анны на одиннадцать лет, они прекрасно ладили.

– Насколько сильно? Вот так вот так?!-Раскинула свои ручки Анечка.

– Вот так вот так! И даже больше!-Ответила Виолета, раскинув свои ручки, а потом крепко обняла сестрёнку и подняла её на ручки.

– Приветствую вас, ваше высочество, надеюсь вы хорошо проводите время?-Улыбнулся шут маленькой принцессе и протянул ей маленькую розочку. Анна заулыбалась и взяв розочку ответила:

– Отлично, вот только без тебя и сестрёнки было скучновато. Служанки не могут меня догнать и не могут рассказывать такие интересные сказки как ты. – Виолетта и Надрик улыбнулись Анне.

– Ну не будем терять времени! Во что наша Анечка хочет поиграть?-Заговорчески тихо спросила Виолета.

– В догонялки, а потом в куклы!

– Кто же будет водой? – Спросил Надрик у маленькой принцессы. Та немного думая ответила:

– Ты!

– Хорошо, тогда убегайте. – Маленькая принцесса взяла за ручку Виолету и радостно смеясь они побежали от шута. Наигравшись в догонялки они все вместе поиграли в куклы , потом шут рассказал маленькой принцессе три сказки и она уснула. Виолета и Надрик шли по коридору дворца молча. У них было отличное настроение, но уж больно они устали от шумных игр. Это тишину прервала молодая служанка принцессы, которая явно запыхалась от быстрого бега. У неё были рыжие волосы и большие зеленые глаза, она была красивой, но не так прекрасна, нежна и изящна как Виолетта.

– Ваше высочество, наконец-то я вас нашла.

– Что случилось Лили́са?

– Выше высочество, барон ЖанФран Георг просит встречи с вами.

– Скажи что я занята, у меня совершенно нет настроения с ним видится. – Равнодушно ответила принцесса.

– Но он же почти ваш жених? – Не унималась служанка. Принцесса смерила её ледяным взглядом, от чего у служанки и у шута пробежали мурашки по всему телу. Надрик всего пару раз видел такой её взгляд, потому как обычно на её лице сияет улыбка, а глаза сияют добротой и спокойствием.

– Но не жених же! И им никогда не будет! Просто глупые аристократы считают, что мы хорошо смотримся вместе, но их мнения никого не интересует! – Ледяным тоном ответила принцесса.

– Ваше высочество, он же всё же барон.-ответила служанка тихим и дрожащим голосом. Шут понял, что если он не вмешается, то будут неприятности.

– Ваше высочество, я думаю, что если вы встретитесь с бароном, то это не займёт много вашего времени. И потом, если вы разрешите мне присутствовать на вашей встрече, то возможно я смогу подшутить над бароном и тем самым поднять ваше настроение? – Улыбнулся шут.

– Ну хорошо. – Согласилась принцесса с улыбкой совершенно спокойным и ласковым голосом, и хотела было идти, но служанка её остановила.

– Ваше высочество, вам нужно переодеться. Не можете же вы пойти на встречу в одежде для тренировки?

– А почему нет? Разве я не во всё красивая.– Вопросительно выгнула бровь принцесса. Служанка не знала что и сказать. Шут улыбнулся и вновь вмешался в их разговор:

– Ваше высочество, а помните вы вчера говорили, что купили новое синие платье? Мне бы очень хотелось его увидеть.

– Хорошо, если тебе хочется чтобы я его надела, то конечно. – Улыбнулась принцесса и поспешила в комнату переодеться, а служанка прошептала шуту:

– Спасибо большое.

– Не за что. – Улыбнулся ей шут. Через пять минут принцесса вышла из комнаты. На ней было платье в синюю клетку расчерченную тонкими черными линиями, низ у платья был неровным под которым виднелся ровный черный волан по колено. На платье был вырез был похожий на галочку открывающий обзор на её хрупкие, нежные, прекрасные плечи. Рукава были длинные с воланом на конце. Цвет рукавов тоже был в синюю клетку, а вот волан был чёрный. Туфли были синего цвета на высоком каблуке.

– Ну как тебе Надрик? – Спросила принцесса, но шут не сразу ответил, он был заворожен её красотой и хотя платье было мрачное, оно прекрасно подчеркивало её прекрасную фигуру.

– Вы великолепны ваше высочество.

– Рада, что тебе понравилось моё новое платье, ну что идём?

– Идёмте ваше высочество. – Шут с принцессой направились в беседку где их ожидал барон. Это был молодой человек двадцати четырёх лет с черными как воронье перо, короткими волосами, с высокомерным взглядом карих глаз, надменным и самовлюбленным выражении лица. Одет он был в ярко красном мундире украшенным золотыми пуговицами и погонами. Его образ дополняла стальная шпага с золотой рукоятью, это шпага была скорее украшением, чем оружием.

–Приветствую вас, ваше высочество.-Слегка наклонил голову барон и подойдя к принцессе поцеловал её нежную ручку.

– Здравствуй барон. – Улыбнулась принцесса неискренне улыбкой.

– Ваше высочество, что здесь делает шут? – С небольшим недовольством и брезгливостью спросил Георг, как будто говорил не про шута, а про какое-то мерзкое животное. Шут ничего не сказал на это, а мило улыбнувшись поприветствовал барона, хотя тон Георга был весьма обидный.

– Я разрешила ему присутствовать здесь, а почему вас это удивляет?

– Я просто думал, что мы будем с вами наедине. Ну что ж это ведь всего лишь шут, он нам не помешает. – Барон с таким пренебрежением сказал последнее предложение, что Надрику стало противно и захотелось уйти.

‘Я ведь обычный человек! Почему он говорит обо мне как о последнем ничтожестве? ‘ – Думал Надрик, но не как не выдал своё недовольство и обиду, а лишь продолжил улыбаться будто бы не заметил пренебрежение в голосе барона. Он понимал, что он шут и в пренебрежительном отношении нет ничего особенного, он уже привык к подобному, но всё равно было неприятно на душе.

–По какому поводу вы хотели со мной увидеться? – Без особого интереса спросил принцесса садясь в беседку. Служанка налила зелёные чай в чашку принцессы и барона. Барон тоже сел в беседку, а шут сел на пол потому как ему не позволено было сидеть со столь знатными особами, хотя он и завтракал каждый день с принцессой за один столом, но это было её личное желание и разрешение. Надрика ничуть не задевала и не удивляло то, что ему придётся сидеть на полу, он ведь шут, в этом ведь нет ничего особенного, скорее его удивляло разрешение принцессы каждый день завтракать с ним за одним столом. Тем временем у Виолеты хоть и по прежнему было спокойное выражение лица и наигранная улыбка, но её взгляд был явно не довольный. Тот кто видит её не каждый день совершенно бы не увидел недовольство, но шут был знаком с ней уже девять лет и научился понимать её эмоции, даже те которые были вечно спрятаны за милой улыбкой.

‘ Интересно чем она недовольна? Может барон её раздражает? Интересно было бы знать, о чём вы думаете ваше высочество?’ – Мысленно пытался понять шут причину недовольства принцессы.

‘ Да как это отброс аристократии посмел отвлечь меня от прекрасно времяпровождения с Надриком?! Да ещё из-за этого гада, мой милый Надрик сел на пол как собака! Ну всё, как только стану королевой не будет тебе пощады!’ – Думала в этот момент принцесса.

–Я так давно не видел вас, вот и захотел с вами увидеться, я ведь прекрасен, вот я и подумал, что вы заскучали по столь прекрасному лицу. – Шут ели сдержал смешок, а принцесса посмотрела на барона просто нечитаемым взглядом.

– Это единственная причина вашего визита? – Холодным тоном спросила Виолета без каких-либо эмоций.

– Нет, я бы хотел быть вашим сопровождением на балу. Я уверена мы будет прекрасной парой. – Улыбнулся Георг, который был явно уверен в том, что принцесса даст своё согласие.

–Нет. – Холодно ответила Виолетта.

–Что?! – Не понимал барон как ему самому прекрасному в королевстве так холодно и запросто отказали.

– Из-за леса из-за гор прибегает к нам Егор,

Он же гордый как нарцисс,

Но не исполнили каприз. – Невзначай пошутил Надрик. Глаза барона налились злостью, а принцесса хихикнула.

‘Сейчас я договорюсь.Вот кто тебе за язык тянул? Ищешь ты неприятности на свою голову!’ – Первое что промелькнуло в голове у шута взглянув на борона.

–Что ты сейчас сказал?! – Закипел Георг.

– Надрик всего лишь пошутил, чего вы так разозлились? – Сделав глоток чая спросила принцесса совершенно невозмутимым выражением лица.

– Вы слышали, что он сказал?! Да как он посмел шутить надо мной?!

– Когда это злились на шута за его шутки? – Спокойным тоном спросила принцесса.

– Вы! Вы правы, я слишком отреагировал на шутку этого шута.-Последнее слово он сказал – будто выплюнул. А затем продолжил: – Так по какой причине вы отказываетесь от моего предложения, ваше высочество?

– Если я скажу, что вы не в моём вкусе, то этого будет достаточно?

– Этого не может быть! Ведь я неотразим!-На его заявлении шут не выдержал и хихикнул меж тем подумав ‘ Ага, неотразим не в одном болоте’, за что получил испепеляющий взгляд от барона. Принцесса никак не отреагировала на его слова, а лишь сделала глоток чая, а после встав из-за стола сказала:

– Раз так, то я уверена, что найти вам партнёршу для бала не составит труда, за сим можете быть свободны, у меня ещё дела.

– Но ваше высочество! – Барон хотел добавить что-то ещё, но принцесса смерила его ледяным взглядом и удалилась из беседки вмести с шутом. Когда они ушли далеко и остались наедине принцесса показала свои истинные чувства.

– Вот же свинья аристократическая! Как же он меня раздражает! “ Я ведь не отразим! “ – передразнила принцесса, на что шут засмеялся. – Нарцисс дерзкий!

– Ваше высочество у вас отлично получается его показывать . Но не стоит на него так сильное злиться, он того не стоит.

– Ты прав, но он отнял у нас час времени, которое мы могли бы прекрасно провести вдвоём.

– Ваше высочество, я уверен у нас ещё будет время. – Улыбнулся шут.

–Надрик.

– Да, ваше высочество?

– Ты сильно расстроился и обиделся?

– На кого мне обижаться и почему расстраиваться? – Не понял, что имеете ввиду принцесса.

– Ну из-за слов барона. Он так пренебрежительно к тебе обращался, не переживай я обязательно его накажу!

‘ Неужели её так волнуют мои чувства? Чувства простого шута? Какая же она прекрасная! Единственная в этом дворце которая считает меня человеком, а не шутом, рабом или животным.’

–Ах вы об этом, то смею смело вас заверить, что я совершенно не обиделся и не расстроился. Буду я ещё расстраиваться из-за слов какого аристократешки. Я уже и забыл его пустую болтовню. Поэтому не надо никого наказывать. – Улыбнулся шут.

– Ох Надрик, какой же ты добрый и очаровательный. – Улыбнулась Виолета. Вдруг совсем не далеко послышался плачь.

– Вы это слышали?

– Да, Надрик. – Принцесса и шут поспешили на звук и очень быстро нашли принцессу Анну сидевшую под кустом и тихонько плачущую.

– Анечка, что случилось? -Обеспокоенно спросила Виолета садясь на зелёную траву,чтобы быть ближе к Анне.

– Ваше высочество, что случилось? Кто вас так сильно расстроил?– Спросил шут и тоже сел на траву с другой стороны, чтобы быть ближе к маленькой принцессе.

– Сестрёнка! Всхлип!Шут! Ах! Шмыг!Всхлип! – Расплакалась принцесса, чтобы её успокоить шут показал ей пару фокусов. На удивление Виолеты это подействовало. Анна успокоилась и даже заулыбалась.

– Анечка, так что произошло? Кто обидел наше солнышко?

– Сестрёнка, скажи честно, папа меня ненавидит да? – Виолета и Надрик не ожидали такого вопроса от маленькой девочки.

– Что? Почему ты такое спрашиваешь? Конечно же нет. Мы все трое его дочери и он всех нас сильно при сильно любил.-Заверила Виолета.

– Конечно, конечно, конечно. Его величество вас очень любит. Как можно не любить такую очаровательную принцессу? Очень любит. – Поддержал шут.

– Тогда почему он как только меня видит в саду сразу уходи и даже не разговаривает?! – Выпалила в слезах Анечка.

– Просто наш папа очень занят, и сильно устаёт, вот у него совершенно не остаётся времени на нас, но он нас очень-очень любит. Скажи же Надрик.

– Да, да, да. Его величество очень занят в последнее время, но он вас очень любит.

– А старшая сестра меня тоже любит?

– Конечно. – Ответила Виолета.

– Тогда почему она никогда со мной не играет? И когда я её сегодня увидела она сказала” Убирайся прочь бастард!”?

– Она так сказала, потому, что у неё было просто плохое настроение, а не играет, потому что она старая. – Заявила Вилета. Шут посмотрел на неё вопросительным взглядом.

– Старая? – Переспросила Анна.

– Конечно. Вот мне восемнадцать, Надрику двадцать один, а ей уже двадцать три. Конечно она старая.

– А когда вам будет двадцать три, вы тоже будете на меня ругаться и прогонять?

– Нет конечно, ваше высочество! Вы ведь тоже тогда подрастёшь, а Маргарита ещё состариться. – Ответил шут с милой улыбкой.Маленькая принцесса оценила шутку про возраст и захихикала. Этот её детский смех грел душу шуту, ведь для него нет большей радости чём слышать радостный смех ребёнка. Виолета тоже искренне радовалась тому, что они смогли развеселить и успокоить Анечку.

– А почему всё таки она меня не любит?

– Анечка, она тебя любит, просто характер у неё вредный. – Ответила Виолета. Анна улыбнулась совершенно успокоившись.

– Сестрёнка, шут вы ведь сейчас поиграете со мной в куклы?

– Конечно ваше высочество.

– Непременно Анечка. – Поиграв с третьей принцессой, вторая принцесса и шут продолжили прогулку по саду. Надрик медленно шёл любуясь цветами, а Виолета не сводила с него глаз. ‘ Какой же он красивый. Ему двадцать один, но я не дала бы ему больше семнадцати. А какие у него изящные руки с длинными пальцами. А волосы будто золотые, кажется так и сияют на солнце, а глаза, глаза такие голубые как небо. А сам он стройный и высокий. А когда улыбается так моё сердце начинает биться чаще. А его голос, ох голос, он такой ласковый, нежный, добрый и весёлый, что можно заслушаться. Как же я его люблю.’ – Только об этом и думала Виолета смотря на шута. Надрик заметив её пристальный взгляд немного напряглась.’ О чём она думает? Почему так на меня смотрит? Это не к добру.’ – Подумал Надрик и решил прервать молчание:

– Ваше высочество, вы так задумчивы. Не расскажите ли мне чем заняты ваши мысли? – С милой улыбкой спросил шут.

– Тобой. – Честно ответила принцесса спокойным голосом. От такого заявления шут застыл пытаясь понять, что это значит. Но так и не поняв, что принцесса имела в виду решил спросить:

– Что? – Только и смог спросить удивленный шут.

– Я сказала, что думаю только о тебе.-Улыбнулась принцесса, а шут тем временем нервно сглотнул и посмотрел по сторонам. Убедившись, что поблизости никого нет немного облегчённо вздохнул. Он не стал уточнять, что это значит и решил сменить тему:

– Ваше высочество, у вас через полчаса собрание аристократов да и меня наверное уже ждёт первая принцесса.

– Я поняла к чему ты клонишь. Буду тебя ждать сегодня в своей комнате в десять часов вечера.

– Да, ваше высочество. – Поклонился шут и поспешил удалиться. Только Надрик успел уйти от принцессы к нему подошла служанка и передала приказ его величество.

– Его величество ждёт тебя сейчас.

– Я понял. Уже иду. – Ответил шут спокойным голосом, хотя на самом деле страшно боялся идти к королю. Король много пил и иногда употреблял наркотики из-за чего его поведение всегда было непредсказуемым. Но деваться было некуда. Подойдя к покоем его величество шут постучал и получив разрешение, вошёл мило улыбнувшись. – Приветствую вас, ваше величество. – Поклонился шут. На кресле сидел король, он был средних лет, очень худой, с пышной рыжой бородой и длинными курчавыми рыжими волосами. Его синие глаза были как и всегда печальны.В комнате короля было очень темно и много дымы. ‘ Опять воскуряет наркотики, ни чем хорошим это не закончится, не для короля не для меня. Ещё и пол бутылки вина выпил.’ Оценил обстановку Надрик.

–Пришёл? Быстро ты. – Строгим голосом сказал король.

– Как бы я посмел заставить ждать вас, ваше величество. – Опустил взгляд шут. ‘Голос строгий, значит в плохом расположении духа.’

– Сегодня мне стало скучно, вот и решил тебя позвать. Сможешь поднять мне настроение отпущу тебя из своей комнаты, а не сможешь отправишься на плаху. – Сказал король серьезным и немного игривым голосом. Шуту сразу стало ясно, он не шутит. ‘ И что мне теперь делать? Ему поднять настроение невозможно! Хоть на голове стой!’ По спине Надрика пробежал холодок, а руки задрожали. Шут из-за всех сил старался продолжать улыбаться и убрать дрожь в голосе.

– Ваше величество, я постараюсь изо всех сил, вас порадовать. Что ваше королевское величество хочет услышать? Песню, сказку, шутку? Или может фокус? – Спросил как можно мягче и веселее шут. Король усмехнулся и выпив очередной бокал вина ответил:

– Я хочу, чтобы ты жонглировал ножами. Сможешь? – Спросил король пристально смотря на шута. Надрик от страха забыл как дышать. ‘ Если буду жонглировать – изрежу руки, а не буду лишусь головы. ‘

– Конечно смогу, ваше величество.-Поклонился Надрик. Кое-как уняв дрожь шут взяв в руки три ножа принялся жонглировать. Как он и предполагал ножы поочерёдно впивались в его кожу режа руки. Надрик продолжал жонглировать и улыбаться не смотря на боль. Так продолжалось минут двадцать. По истечению этого времени король улыбнулся и сказал:

– Достаточно, ты неплохо жонглируешь, но мне надоело.

– Рад был принести вам удовольствие, что же ваше величество хочет теперь?-Робко спросил шут продолжая улыбаться и стараясь не обращать внимания на боль в руках. Алая кровь текла по его ладоням капая на мраморный пол.

– Для начала подай мне ещё одну бутылку вина и зажги ‘благовония’.-Приказал король.

– Да, ваше величество. – Надрик взял бутылку ранеными руками и медленно шёл к королю. ‘ Что мне делать? Если дам ему бутылку и зажгу ещё наркотик, то король может умереть, а если не выполню приказ, то могу умереть я. Хотя, если король умрёт, то принцессы и придворные могут обвинить меня в его смерти. То есть в любом случае мне не жить. Так пусть хотя бы моя совесть будет чиста. ‘ Мысленно решил Надрик и сделав вид будто поскользнулся разбил бутылку.

– Что ты наделал?! – Разозлился король.

– Простите ваше величество, я такой неловкий. – Ответил шут встав на колени. ‘ Вряд ли меня простят. ‘ Первая мысль пролетела в голове Надрика.

– Простить тебя?! Ничтожество! – Ещё больше разозлился король и влепил шуту пощёчину. Щека Надрика тут же покраснела от сильного удара. Король замахнулся снова, а шут зажмурился приготовившись ко второму удару, но его не последовало. Дверь в покои короля распахнулась и послышался ласковый и нежный голос второй принцессы:

– Отец, я так по тебе соскучилась. Ты не занят?– Спросила Виолета подойдя ближе и встав между королём и шутом.

– Конечно нет. Для тебя моя радость, я всегда свободен. Почему ты вдруг решила зайти ко мне? Что-то случилось в королевстве? – Спросил король улыбнувшись дочери.

– Нет папа, в королевстве всё отлично. Разве нужна причина дочери, чтобы навестить своего любимого отца? – Улыбнулась Виолета своей тёплой и нежной улыбкой и коротким почти незаметным жестом руки показала шуту уходить. Тот понял её и быстро поклонившись тихо и незаметно ушёл.

– Конечно не нужна. Я рад, что ты ко мне зашла. – Ответил король своей любимой дочери. Надрик вздохнул как только вышел из покоев короля. ‘ Повезло. Если бы не вторая принцесса, неизвестно был бы я ещё жив. Она опять меня спасла, нужно её будет отблагодарить.’ Решил шут. Через несколько минут из покоев его величества вышла вторая принцесса и подойдя к шуту обеспокоенно спросила:

– Как ты? Покажи руки. Сильно болят? Как щека? – Завалила вопросами Виолета шута.

– Ваше высочество, благодарю вас за спасение моей жизни. Вам не стоит беспокоиться, я в порядке. – Улыбнулся шут.

– Я вижу как ты в порядке. – Поджала губы принцесса скрестив руки на груди и приподняв одну бровь.– Идём со мной.

– Куда?

– В мою комнату.

– Но ведь ещё рано. Я должен буду прийти к вам вечером.

– А я хочу сейчас! Ослушаешься?

– Нет. Но как же первая принцесса?

– Тебе от моего отца мало досталось?-Вопросительно посмотрела на шута принцесса.

– Н-нет.

– Тогда идём. – Шуту ничего не оставалось делать кроме как проследовать за принцессой в её покои.

– Ваше высочество, что я должен для вас сделать? – Спросил шут.

– Сядь на мою кровать. – Спокойным тоном приказала принцесса ищя что-то в тумбочке.

– Что? – Переспросил шут. ‘ Сесть на её кровать? Зачем? Что она собирается делать? Неужели…? Да нет, быть не может! Хотя… учитывая её непредсказуемость характера может. Но не станет ведь? Надеюсь. ‘ Сразу множество мыслей прокрутилось в голове шута.

– Мне повторить? – Нежным голосом спросила принцесса.

– Не нужно. – Шут послушно сел, потому как знал, что если разозлить вторую принцессу – никому не поздоровится. Достав из тумбочки две баночки одна синяя, а другая зелёная и бинты Виолета подошла к шуту и села рядом с ним на кровать.

– Протини руки. – Ласково “приказала” принцесса. Шут не стал спорить. Открыв зеленую баночку и взяв оттуда немного мази Виолета стала нежно, аккуратно, почти невесомое мазать израненные руки шута. Мазь щипала, но шут не позволял себе показывать, что ему больно. Принцесса стала нежно дуть на больные руки шута, продолжая наносить мазь. В скорости мазь перестала щипать, остались только приятные ощущения от нежных прикосновений принцессы. Нанеся мазь Виолета забинтовала раненые руки.

– Готово. Эта мазь очень хорошая, через неделю и шрама не останется.-Улыбнулась принцесса.

– Спасибо большое, ваше высочество. Ну теперь я наверное пойду.

– Подожди! А как же щека?

– Щека? Щека совсем не болит, не стоит беспокоиться, сама пройдёт.

– Завтра будешь с синяком ходить?

– Ничего, намажу больше грима и никто не заметит. – Улыбнулся шут.

– Я замечу!– Воскликнула принцесса не давая шуту уйти.– Из-за того, что ты замажешь синяк гримом, он быстрее не заживёт! Поэтому не выдумывай и сядь обратно.

– Но…

– Никаких но!

– Хорошо. – Согласился шут. Принцесса открыла баночку синего цвета и хотела было намазать мазь на щёку шута, но Надрик её остановил. – Ваше высочество, я сам.

– Сам? У тебя раненые руки! Не выдумывай! – Ответила Виолета не слушая отговорок Надрика. Она нежно, еле касаясь намазала мазь на больную щёчку шута. Надрик засмущался, он никогда не был так близок к девушкам, а уж тем более к принцессе.

– Готова. Терпеть можешь идти отдыхать.

– Спасибо, но меня наверное ждёт первая принцесса.

– Даже не думай к ней идти! Сегодня она не в настроении кого-либо видеть, поэтому иди к себе в комнату и отдохни.

– Хорошо, ваше высочество. Спокойной ночи. – Робко сказал Надрик мило улыбнувшись.

– Тебе тоже Надрик. – Улыбнулась принцесса в ответ. Шут направился к себе в комнату, а принцесса проследовала за ним. Надрик вопросительно посмотрел на неё вскинув бровь. Принцесса улыбнулась и сказала:

– Решила проводить тебя до комнаты, а что? Нельзя?

– Можно конечно, но зачем это вам?

– Потому что ты мне нравишься.-Спокойно ответила принцесса.

– Что? О чём вы? – Испуганно переспросил шут. ‘ Может она имела ввиду нравлюсь как шут? Пусть это будет так прошу.’

– Скажу по другому, я люблю тебя Надрик. – Улыбнулась принцесса подойдя к шуту ближе. Надрик отошёл от принцессы подальше. ‘ Ну за что мне всё это?! Если кто-нибудь услышит меня казнят?! Что же вы делаете ваше высочество?!’

– Ваше высочество, может не стоит так шутить, если нас кто-то услышит, может неправильно понять. – Улыбнулся шут сказав тихим голосом.

– А что тут можно понять не так? И я что похожа на шута? По моему это твоя профессия шутить, а я была совершенно серьёзна! – Заявила принцесса серьёзным тоном. Шут вздрогнул и огляделся по сторонам. К его счастью никого кроме них в коридоре не было. ‘ Ваше высочество, прекратите это пожалуйста. Хорошо хоть никто этого не слышал. ‘

– Ваше высочество, давайте сменим тему, пожалуйста.

– Как пожелаешь. – Пожала плечами принцесса и подойдя вплотную к шуту прошептала на ушко. – Но к этой теме мы ещё вернёмся. – Хитренько улыбнулась принцесса, а у шута сжалось сердце.

– В другой раз. – Натянуто улыбнулся Надрик. Часы пробили полночь.Вдруг послышался стук, затем хруст, а после громкие удаляющиеся шаги, а после тишина.

– Ты это слышал? Неужели “призрак” вернулся? – Серьёзно спросила принцесса поджав губы.

– Быть не может! Уже? Ещё ведь слишком рано! – Испуганно пробормотал шут.

– Завтра бал! Как раз самое время! Я поймаю этого гада! – Воскликнула принцесса и побежала на вновь доносившиеся шаги.

– Подождите меня. – Шут побежал за ней. Звук привел их в тронный зал и стих.

– Выходи гад! Где ты прячешься?! Я поймаю тебя рано или поздно!-Крикнула принцесса в ярости, но в тронном зале было темно и тихо.

– Ваше высочество, не злитесь. Не стоит вам ловить его, это может быть опасно. – Сказал шут подойдя ближе к принцессе.

– А ты предлагаешь оставить всё как есть?! Чтобы этот сумасшедший продолжал убивать всех направо и налево?! – Злилась принцесса.

– Конечно нет, но у нас нет другого выбора. И потом ловит преступников должна охрана.

– Охрана? Ха! Эти идиоты как и вся знать верят в предание! И никто и пальцем не пошевелил чтобы разобраться! Надрик, скажи мне ты тоже веришь, что это призрак первого короля из предания?

– Честно сказать по началу нет, а сейчас я даже не знаю, что и думать. Но я верю вам и если вы считаете, что это человек, значит так оно и есть. – Пожал плечами шут. – Я всегда буду на вашей стороне.

– Спасибо тебе. Уже поздно, пойдём, завтра нас ждёт тяжёлый день.-Принцесса проводила шута до его комнаты пожелав ещё раз спокойной ночи и хотела было уйти, но шут остановил её вопросом:

– Ваше высочество, завтра маскарад, а вы отказали барону, с кем же вы пойдёте?

– С тобой.

– Что? – Удивиленно переспросил Надрик вскинув брови.

– Я хочу, чтобы на маскараде ты меня сопровождал. – Улыбнулась принцесса.

– Но как же это? Вы ведь принцесса, а я шут. Это будет неуместно. – Робко сказал шут опустив взгляд.

– Почему это? Я принцесса и имею права на балу быть в сопровождении кого пожелаю. Кто посмеет мне возразить?!

– Эм… Никто. – Вздохнул шут.

– Надрик, неужели ты не хочешь пойти на маскарад со мной? Я тебе не нравлюсь? – Расстроенным тоном спросила Виолета. – Или ты уже выбрал себе партнёршу?! – Холодным тоном спросила принцесса. От такой смены настроение и тона у шута пробежал холодок по спине. И хотя такое бывало не впервой, шуту каждый раз становилось не по себе когда настроение принцессы столь быстро менялось.

– Конечно нет! Я Хочу пойти с вами, просто я не смею. Я не достоин. Я думал пойти на бал один как шут, а не как придворный, а шуту сопровождающие не нужны. Ведь шут не человек, а просто дурак приносящий радость королевской семье и её гостям.– Робко ответил шут. ‘ Ваше высочество, вы даже представить не можете как был я хотел пойти с вами на бал не как шут, а как ваш партнёр, но я знаю своё место и даже не смею об это мечтать. ‘

– Что за вздор?! Ты человек! Человек которого я люблю!

– Ваше высочество я же просил… – Не успел закончить шут как принцесса его перебила.

– Я помню, но ты почему-то забыл мои слова, или не воспринял их всерьёз?! – Разозлилась принцесса. ‘ Ну всё, я договорился – принцесса в гневе. ‘ Пролетела в голове у шута.

– Нет, не в этом дело, просто я… Просто… Буду с вами откровенен, я боюсь, что кто-нибудь нас послушает и тогда меня казнят, а у вас будут неприятности. – Честно сказал шут посмотрев принцессе в глаза.

– Хорошо, я пока не буду поднимать эту тему, но при одном условии если ты согласишься сопровождать меня на балу.– Заявила принцесса подойдя к Надрику так близко, что едвали не вжала его в стенку.

– Я согласен, но пожалуйста не поднимайте больше тему про любовь, хорошо?

– Хорошо, я не буду поднимать эту тему пока. Спокойно ночи. – С этими словами принцесса вышла из комнаты шута и поспешила в свою. Шут закрыл дверь и вздохнув лёг на кровать.

– С этой семейкой и с ума сойти не долго. И что мне теперь делать? Ай и ладно, что будет то будет! – Только закрыв глаза Надрик сразу заснул. А Виолета долго не могла уснуть подбирая наряд к завтрашнему маскараду, ведь её будет сопровождать Надрик, есть ради кого принарядиться. Остановила свой выбор на роскошном платье изумрудного цвета и такого же цвета маски с чёрной оправой.

## Глава 2


Глава 2.

Как только Надрик открыл глаза было уже светло вставать совершенно не хотелось, но деваться было некуда уже шесть утра, а значит пора вставать. Умывшись, Надрик посмотрел на себя в зеркало, а затем на зеркало. Зеркало было старым небольшим и потресканным, но его оно устраивало. ‘Благо вторая принцесса его не видела иначе точно бы выкинула и подарила новое, наверняка дорогое. Из-за чего пошли бы слухи, а у меня опять неприятности. ‘ Подумал шут. Его комната была очень маленькая, тесная: деревянная кровать, старый шкаф, тумбочка и столик со старым зеркалом таким же как и ванной, но хотя бы не треснутым. На окне зеленая шторка, да собственно и всё богатство, но Надрику этого хватило, он никогда не желал что-либо большего. Причесвашись и выбрав из пяти шутовских нарядов один наполовину черного наполовину изумрудного цвета, принялся наносить грим. Благодаря мази принцессы на щеке не было большого черно-синего синяка, а всего лишь небольшое синеватое пятнышко. Нанести грим с ранеными руками получилось плохо, что очень огорчало Надрика.

-Да что же это такое?! Почему не получается? И что мне делать? Идти без грима? Но тогда будет виден синяк, да он маленький и незаметный, но всё же он есть! Может попросить кого-нибудь помочь? Вот только кого? Во дворце у меня нет друзей, да и все наверняка заняты, сегодня же маскарад.– Разговаривал шут сам с собой смотрясь в зеркало. Вдруг дверь отворилась и в комнату вошла вторая принцесса в роскошном изумрудном платье.

– Ваше величество, доброе утро. Чем обязан вашему визиту в столь ранний час? – Спросил Надрик поднявшись и поклонившись принцессе. Та мило улыбнулась и подойдя ближе ответила:

– Я знала, что ты захочешь нанести грим, но тебе сложно будет это сделать с ранеными руками, поэтому я здесь.

– То есть? – Не совсем понял шут, о чём принцесса.

– Я помогу с гримом.

– Ваше высочество, благодарю вас за заботу, но не стоит я справляюсь. Тем более принцессе не пристало заниматься чем-то подобным. – Сказал шут отведя взгляд. ‘ Я справлюсь. Да кого я пытаюсь обмануть?! Себя или принцессу?! Я не справляюсь с такими ранеными руками без посторонней помощи! Но принцесса! Я не достоин рядом с ней стоять не говоря уже о том, чтобы она мне грим на носила!’

– Я здесь принцесса! И потому мне решать, что пристало делать, а что нет! Садись! – “Приказала” Виолета. ‘ И кого он пытается обмануть? Справится сам? Как же! Видела я как он справлялся сам!’ Подумала Виолета. Шуту ничего не осталось как подчиниться. Он сел за столик повернувшись лицом к принцессе. Принцесса прям сияла от счастья. ‘ Чему она так радуется? Что-то случилось?’ Подумал Надрик, но спрашивать не стал. Виолета была счастлива. Неудивительно, ведь она касалась лица шута. ‘ Наконец-то я могу быть так близко к нему. Какой же он очаровательный и милый. Так и хочется поцеловать, но нельзя. Если я это сделаю сейчас то он будет меня избегать и стараться держать дистанцию. Тем более я ему обещала, конечно я как принцесса могу нарушить своё слово, но не буду этого делать из-за любви к нему.’Принцесса нежно едва касаясь замазала лицо Надрика белилами как он обычно это делал и подкрашивая ему губы призадумалась какой же рисунок ему нанести на лицо. ‘ Что же мне нарисовать? Звёздочку? Капельку? Пёрышко? Знаю! Сердце!’ Улыбнувшись своим мыслям Виолета нарисовала шуту вокруг глаза золотое сердце.

– Готово! Ну как, я молодец? – Улыбнулась Виолета. Надрику же было страшно представить, что принцесса нарисовала, но деваться была некуда. Посмотрев в зеркало он облегчённо вздохнул. ‘ Фух! Я думал будет хуже. Сердце? Даже не удивлён. Ладно, а хотя нарисовано не плохо.’

– Прекрасно, благодарю за помощь.-Улыбнулся шут принцессе.

– Всегда рада помочь. Если хочешь я могу это делать каждый день.-Улыбнулась Виолета придвинувшись к шуту. У Надрика сжалось сердце. Резко встав и отойдя от принцессы шут ответил с милой улыбкой:

– Благодарю, но думаю я справлюсь сам.

– Ладно, но когда нужна будет помощь зови. – Подмигнула принцесса.

– Обязательно ваше высочество.-Ответил шут отведя взгляд.

– Кстати прекрасный наряд, прям под моё платье. Похоже это судьба, раз наш вкус совпадает. – Улыбнулась принцесса. Шут вздрогнул, он даже не знал что и ответить на такое заявление, но отвечать ему не пришлось потому как через минуту молчание принцесса продолжила:– Идём, а то завтрак остынет.

– Да, конечно, ваше высочество. Идёмте. – После завтрака принцесса ушла на совет министров, а шут пошёл к третьей принцессе. Та была очень рада его видеть. Надрик поиграл с маленькой принцессой в куклы, порисовал, и рассказал сказку.

– Шут, я так счастлива! Наконец-то сегодня будет бал! А ты рад?-Радовалась третья принцесса выбирая себе платье. Шут улыбаясь смотрел на эту милую маленькую девочку.

– Конечно ваше высочество.-Продолжил улыбаться шут. ‘ Как хорошо, что третью принцессу уведут в десять спать и она не увидит и не услышит того ужаса, что произойдёт в двенадцать.’ Подумал про себя Надрик.

– Я выбрала! Надену зелёное платье! Чтобы быть как старшая сестрёнка!-Воскликнула Анечка указав на пышное платье нежно-салатового цвета. Шут меж тем подумал. ‘ Как хорошо, что хотя бы третья принцесса со второй ладят и относится друг другу правда по сестринский. Интересно насколько будет зла сегодня первая принцесса? Вчера я к ней не пришёл, а сегодня буду сопровождать вторую принцессу на балу – она будет в ярости. Мне не поздоровится. Хотя, если все будут заняты ужасом этой ночи, то первая принцесса может обо мне забыть. Вряд ли. Вот кто-кто, а первая принцесса никогда это не забудет.’

-Шут, как думаешь сестрёнке понравится если у меня будет зеленое платье? – Отвлекла своим вопросом Анечка Надрика из раздумий.

– Конечно, ваше высочество. Я думаю вторая принцесса будет в восторге.-Улыбнулся шут. ‘ Сейчас не время размышлять о чём то подобном, сейчас я у третьей принцессы и не должен отвлекаться.’ Мысленно решил Надрик.

– О чём шепчетесь? – Спросила только вошедшая вторая принцесса.

– Приветствую ваше высочество.-Поклонился шут.

– Сестрёнка! Наконец-то ты пришла! Посмотри на моё платье! Оно тоже зелёное как у тебя! Ты рада?-Подбежала третья принцесса к Виолете и крепко обняла подняв голову и посмотрев в глаза старшой сестры.

– Конечно рада! Тебе очень идёт Анечка! Ты будешь самая красивая на балу! Подтверди Надрик. – Улыбнулась Виолета Анечки.

– Конечно! Нет ни какого красивее третье принцессы. – Согласился шут.

‘ Если не считать второй.’ Мысленно закончил Надрик. Маленькая третья принцесса была очень красивая, милая и по детски очаровательная, но с красотой второй принцессы не мог сравниться никто. Анечка заулыбалась услышав столько комплиментов.

-Ну а теперь нам пора идти. Уже восемь часов.Надрик, Анечка идём.

– Конечно сестрёнка.

– Да, ваше высочество. – Сказал шут и подойдя ко второй принцессе по ближе тихо спросил: – Ваше высочество, вы нарочно задержались, чтобы всё внимание было на вас когда мы вошли?

– Во-первых, принцессы не задерживаются, а остальные приходят раньше, а во-вторых я хочу чтобы всё внимание было не на мне, а на нас.-Улыбнулась принцесса. Надрик вздохнул. ‘ Ваше высочество, вы же знаете, что я не люблю быть в центре внимания, а когда я с вами вы будто специально привлекаете внимание всех! Хотя я предполагал, что так и будет.’

– Надрик, ну что ты так переживаешь, всё будет отлично. Правда Анечка?

– Конечно, рядом с сестрёнкой всегда замечательно! – Подтвердила Анечка мило улыбнувшись и взяв вторую принцессу за руку.

– Надрик, Анечка из бального зала не уходить и стараться быть рядом со мной. Поняли? – Спросила Виолета ласковым голосом продолжая мило улыбаться.

– Да, сестрёнка.

– Да, ваше высочество. – Ответил шут улыбнувшись. Вторая принцесса взяла шута под руку, а третью принцессу за ручку. Дверь в бальный зал распахнулась.

– Поприветствуйте вторую принцессу нашего королевства и третью принцессу нашего королевства. – Объявил церемониймейстер. Все присутствующие на балу аристократы склонили головы. Вторая принцесса с милой улыбкой и уверенным шагом в полной тишине обняв за рукав шута и держа за ручку третью принцессу спускалась по мраморной винтовой лестнице. И хотя шута не объявили, все заметили его присутствие и сразу стали шушукаются. Надрик посмотрел на первую принцессу она была в пышно ярко красном платье, её взгляд был ледяным, а руки дрожали от ярости. Шут перевел взгляд в другую сторону , там стоял барон Георг, которого Виолета отвергла. Глаза барона когда он увидел рядом с принцессой шута налились красным, он так сжал бокал с вином, что казалось он скоро треснет.

‘ Мне конец. От барона и первой принцессы мне точно мало не покажется. Ещё бы барон злиться, получается вторая принцесса намекнула ему, что он ниже шута, раз она готова идти на бал с шутом, а не с ним. А первая принцесса зла из-за того, что всё внимание на второй принцессе. И за что мне всё это? О чём я думал когда согласился на всё это?! Хотя у меня и выбора не было. Даже страшно посмотреть на короля.’ Подумал Надрик, но всё же посмотрев в сторону короля увидел совершенно безразличный взгляд. Король сидел и спокойно пил вино не обращая ни на кого никакого внимания.’ Фух, повезло, что король уже выпил иначе мне несдобровать.’ Аристократы подняли головы когда вторая и третья принцессы спустились с лестницы в сопровождении шута. Заиграла музыка и начались танцы. Анечка побежала к своим подругам, а шут хотел уйти к дверям, чтобы наконец уйти из центра внимания, но вторая принцесса его остановила.

-Ты куда?

-Ваше высочество, я собирался уйти куда-нибудь подальше, чтобы никому не мешать и не отвлекать. – Улыбнулся шут.

– Ты мой сопровождающий и по этикету должен станцевать как минимум три танца. – Улыбнулась принцесса.

– А разве не первый танец?-Вопросительно вскинул бровь Надрик.

– Так! Кто здесь принцесса я или ты?

– Вы.

– Значит я решаю сколько кто должен со мной танцевать. – Сказала принцесса спокойным тоном, но с огоньком в глазах. Шут знал этот взгляд, он означал, что принцесса начинает злиться. И чтобы не попасть под горячую руку принцессы шут мило улыбнулся и сказал:

– Три так три. Вашу ручку, ваше высочество. – Поклонился шут приглашая принцессу на танец и протягивая ей руку. Принцесса заулыбалась и положила свою нежную ручку в его. Виолета и Надрик закружились в танце в центре залы. Всё внимание аристократов и придворных было на них, но второй принцессе было всё равно, что про неё скажут, главное, что сейчас ей было хорошо как никогда. Бальная зала была огромная и роскошная. Десятки огромных зеркал отражали блеска золотых колонн и стен. Мраморный пол блестел отражая свет бриллиантовых люстр. Золотые балконы второго этажа откуда открывался вид на весь зал украшенные рубинами, изумрудами, бриллиантами и сапфирами горели. А дополнял это великолепие фонтан золотой розы находящийся под витражным потолком недалеко от роскошного, украшенного золотыми львами с одной и второй стороны, королевского трона. Протанцевав три танца принцесса сказала:

– Надрик ты отлично танцуешь.

– Благодарю вас ваше высочество.-Улыбнулся шут. Принцесса хотела сказать что-то ещё, но к ней подошёл молодой граф.

– Приветствует вас, ваше высочество, окажите ли мне честь потанцевать с вами?

– Нет. Я не танцую.

– Очень жаль, тогда я откланиваюсь.-Граф поклонился и ушёл. К принцессе подходила несколько молодых аристократов, но она всем отказала.

– Ваше высочество, почему вы всем отказываете? – Не выдержал и всё же спросил Надрик.

– Потому что хочу танцевать только с тобой. – Ответила спокойным тоном принцесса испив из бокала с вином. Шут не знал что ему делать. ‘ Если так продолжится дальше пойдут слухи. Они и так пойдут, но если принцесса ни с кем не потанцует, то аристократы будут возмущены и у принцессы будут проблемы. Что же делать?’ Думал шут.

– Ваше высочество, потанцуйте пока я развлеку гостей, а потом я потанцую с вами снова. До окончания бала четыре часа, мы успеем потанцевать. – Как можно мягче и жалобнее попросил шут. Принцесса вздохнула.

– Хорошо, раз таково твоё желание, я потанцую. – Сказал принцесса. Шут был несказанно рад, что принцесса так быстро согласилась, но радовался он не долго. К принцессе подошёл Георг и пригласил её на танец и Виолета согласилась, коварно улыбнувшись.

‘ Это не к добру. ‘ Сразу понял шут, но поделать с этим ничего не мог. Он как и сказал принцессе пошёл развлекать гостей. Он рассказывал шутки аристократам и иногда поглядывал на кружащуюся пару в центре зала. Сначала было всё хорошо, как казалось шуту, но потом он заметил холодные взгляды второй принцессы, адресованные барону и злобный взгляд барона адресованный ему. ‘ Не к добру это, ох не к добру! Неужели обо мне говорят?’ Испуганно подумал шут.

– Ваше высочество, вы отказались, чтобы я вас сопровождал, но согласились чтобы вас сопровождал дурак?! – Возмутился барон.

– Месье барон, ещё раз вы отзовитесь в подобном тоне о Надрике и я прикажу отрезать вам язык. – Холодным тоном ответила принцесса посмотря на барона ледяным взглядом.

– Вы хотите меня! Меня! Барона! Наказать за то, что я не очень хорошо назвал шута?! – Был шокирован барон.

– Его жизнь для меня намного важнее вашей, и потому поберегите свою головушку. – Ответила принцесса равнодушны тоном и отведя взгляд от барона, развернувшись в танце в сторону Надрика, мило улыбнулась. На слова принцессы барон побелел, покраснел, сначала даже не знал что и ответить, но собравшись с мыслями сказал:

– Ваше высочество, скоро мы объявим о том, что хотим пожениться?– На слова барона принцесса залилась громким и звонким смехом.

– Да я скорее за Надрика выйду замуж чем за вас. – И не дожидаясь окончания танца ушла на балкон. Все присутствующие на балу аристократы зашептались, а у Надрика пробежал холодок по спине. ' Ваше высочество, что же вы делаете? О чём принцесса разговаривала с бароном? Явно не о чём хорошем, раз барон так зол. ' Подумал Надрик.

– О чём думаешь? – Спросила вторая принцесса с милой улыбкой подойдя к шуту.

– Ответить честно?

– Да.

– Мне просто любопытно, о чём вы говорили с барон, что он так разозлился? – Спросил Надрик посмотрев на принцессу. Виолета улыбнулась и спокойным тоном ответила:

– О тебе. – ‘ Да ему и белый грим не нужен, наверняка он белее его сейчас.’ Подумала принцесса и улыбнулась

– Что? – Надрик вздрогнул от испуга. Сердце забилось чаще, а по спине пробежался холодок.

– Я говорила барону какой ты замечательный, а он тебе даже в подметки не годится. – Улыбнулась принцесса своей теплой улыбкой.

– Ваше высочество, я надеюсь вы шутите? – Сказал шут отведя взгляд. ' Она же шутит, верно? Хотя, учитывая её характер вряд ли.'

– Кто знает, кто знает, кто знает.-Загадочным тоном ответила принцесса выпив бокал вина и отведя взгляд. К ним подошёл первый министр.

– Ваше высочество, простите мою дерзость, но не могли бы вы уделить мне немного времени?Дело не требует отлагательств. – Сказал первый министр поклонившись. Это был немолодой человек лет пятидесяти с короткой но пышной седой бородой, аккуратно убранными волосами назад, завитыми усами. Одет он был в мундир, держался статно несмотря на возраст. Лицо принцессы сразу стало серьёзным.

– Конечно, первый министр идёмте. Надрик,я скоро вернусь. – Перед уходом сказала принцесса и удалилась в свой кабинет с первым министром. Как только принцесса ушла шут продолжил веселит аристократов. Он улыбался, рассказывал разнообразные шутки. Аристократы смеялись и радовались. А мысли шута были заняты совсем не балом и не весельем, но так как он работал шутом уже не один год, скрывать своё беспокойство он научился мастерски. ‘ Третью принцессу увели спать, значит до двенадцати осталось два или полтора часа, а до окончания маскарада три или два. Скорее бы это уже закончилось, пока ситуация не ухудшилась, хотя самое худшее впереди… Первая принцесса переговариваться с маркизом Де Сезерлайн. Это не к добру… Хотя маркиз считается добропорядочным и преданным аристократом, занимающийся продажей и поставкой тканей, но на самом деле наемный убийца до мозга костей преданный первой принцессы. Который готов убить любого, кто хоть как-то не угодил ей. Почему он идёт ко мне? Неужели я впал в немилость? ‘ Испуганно подумал Надрик. Маркиз приближался. Это был молодой человек двадцати четырёх лет с очаровательной улыбкой и коварным взглядом серых глаз. У него были короткие немного волнистые каштановые волосы и точеный нос. Он был одет в роскошный тёмно-бордовый костюм.

– Приветствую маркиза. – Улыбнулся шут.

– Шут, сегодня ты какой-то невесёлый. Шутки не смешные, да и не очень стараешься. – Заявил маркиз нагло улыбнувшись и отведя шута подальше от центра залы.

– Прошу прощения, если вам не понравились мои шутки, но похоже других аристократов они устраивают.-Ответил шут как можно спокойнее. ‘ Что ему нужно? Неужели первая принцесса приказала ему избавиться от меня? Вряд ли. Она знает, точнее теперь все знают , что вторая принцесса ко мне благосклонна, благо не знают до какой степени, и если она попытается мне навредить, это будет означать прямой вызов второй принцессе, а у первой ещё не так много сил, для того, чтобы противостоять второй.’ Оценил ситуацию шут.

– Они просто ничего не понимают в юморе. – Ответил маркиз и слегка прижал шута к стене.

– Что вы делаете?! Мы на маскараде! Видите себя прилично! – Возмутился шут, но замолчал потому как маркиз незаметно для других достал нож и приставил к груди Надрика. И наклонившись к уху шута прошептал:

– Слушай сюда красавчик, ещё раз ты разозлишь первую принцессу и буть ты хоть трижды фаворитом второй, я тебя не пощажу!

– Вы!…– Хотел сказать что-то Надрик, но его перебила вторая принцесса:

– Маркиз, что это вы делаете? Пристаёте к моему шуту? Или угрожаете ему? – Ледяным тоном спросила принцесса. Маркиз вздрогнул и немедленно отстранился от Надрика.

– Приветствую вас, ваше высочество.-Поклонился маркиз, пытаясь сменить тему, но принцесса не дала ему это сделать.

– В во втором случае вы подлежите немедленной казни, а в первом мучительной гибели. – Холодным тоном от которого бегут мурашки по всему телу заявила принцесса скрестив руки на груди и подходя к маркизу. Казалось даже маркиз испугался.

– Ваше высочество, вы неверно поняли, я просто шутил. – Улыбнулся маркиз.

– Пошутил? Роберт, а я и не знала, что ты такой шутник. Ну что ж, я тоже люблю пошутить. Стража! Схватить маркиза и всыпать ему десять ударов за оскорбление члена королевской семьи!

– Что? Ваше высочество, это не справедливо, когда я вас оскорбил?!-Возмущался барон и пытался вырваться из цепкой хватки охраны.

– Ещё и пререкаешься?! Десять ударов!-Холодным, спокойным и равнодушным тоном приказала принцесса. Стража немедленно увела маркиза для исполнения наказания. Шут стоял и смотрел на это в полном шоке.

– Ваше высочество… – Только и смог сказать Надрик.

– Надрик, ты в порядке? Сильно испугался? Он тебя ранил? – Спросила ласковым, нежным и обеспокоенным тоном принцесса.

– Нет, ваше высочество, я в порядке. Но я думаю, может так строго наказывать маркиза не стоило? Он ничего плохого не сделал? – Робко сказал шут всё ещё находясь в шоке.

– Ничего плохого?! Он посмел тебе угрожать! Угрожал тебе, значит угрожал мне! Он должен быть мне благодарен , так как легко отделался! А Маргарита совсем осмелела, пусть ей это будет уроком! Пусть лучше десять раз подумает, прежде чем сделать!-Заявила принцесса.

– Но маркиз может вам отомстить. Не стоило так рисковать из-за такого бесполезного человека как

я. -Беспокойно заявил шут.

-Об этом не переживай, думаешь я его боюсь? Ха! Даже в голову не бери. И потом ты не бесполезный, для меня ты самый дорогой из всех на Земле. Ты единственная причина, почему я ещё не сошла с ума. – Серьёзно заявила принцесса сделав глоток белого вина.

– Ваше высочество, право, я даже не знаю, что вам ответить. Я конечно польщён такой похвалой, но давайте не будем об этом здесь. – Сказал шут начиная немного приходить в себя после пережитого стресса. – И потом я не достоин столько вашего внимания.

– Ты достоин большего, поверь мне. Но не будем об этом. Не здесь. Я же обещала. – Сказала принцесса и посмотрев на часы продолжила:– Скоро полночь, пора мне сказать тост и поймать этого “призрака”.

– Что? Вы собираетесь его поймать?! Но как?

– Я всё подготовила. Везде стоит стража, даже муха не пролетит. Я положу конец, этому абсурду.– Серьёзно заявила вторая принцесса. – Но на всякий случай будь рядом со мной.

– Хорошо, надеюсь у вас всё получится.-Сказал шут улыбнувшись. Принцесса улыбнулась ему в ответ и выйдя в центр залы начала произносить тост:

– Я от лица его величество благодарю всех вас за то, что пришли в такой знаменательный день. День основания империи, которая уже много веков существует, пожалуй самый главный и значимый праздник. Так подними бокалы за нашу империю! – Подняла бокал с вином вверх принцесса Виолета.

– За империю! – Хором ответили все присутствующие на маскараде и подняли бокалы, но не успели сделать и глотка как сверху разбив витраж и приземлившись в фонтан упало окровавленное тело. Все присутствующие ахнули, кто-то закричал, кто-то упал в обморок. Король изрядно пьяный не показал ни каких эмоций. Первая принцесса хмыкнула и брезгливо посмотрела на тело. Вторая принцесса поспешила к телу. Шут проследовал за Виолетой Подойдя к фонтану Надрик ели сдержался, чтобы не вскрикнуть. В фонтане под статуей золотой розы лежало тело князя Лийского в крови. Крови было столько, что казалась вся вода в фонтане состоит только из неё. А статуя золотой розы была забрызгана алыми каплями, что медленно стекали по ней. Всюду и в фонтане и вокруг него лежали окровавленные осколки некогда великолепного витража. Картина была жуткой. Шут посмотрел на принцессу. Она была взволнованна, зла и разочарована.

– Вот жешь! Да кто он, что даже столько стражи не смогли остановить его преступления?! – Негодовала принцесса. Надрик не знал, что ему сказать или сделать, он был в растерянности. А принцесса отойдя от трупа и развернувшись к гостям объявила: – Бал окончен. Приношу извинения за подобную ситуацию, но я из-за всех сил постараюсь найти виновного и наказать! – Аристократы зашушукались о “призраке” и поклонившись королю и принцессам стали расходиться. На речь второй принцессы первая хмыкнула и бросила на прощание:

– Показушница. – Удалилась. Виолета закрыла глаза и потерев переносицу носа приказала начальнику стражи:

– В мой кабинет. Живо!

– Да ваше высочество. – Испуганный начальник стражи проследовал за принцессой. Шут тоже направился в кабинет принцессы хотя его и не приглашали, но он был уверен, что принцесса возражать не будет.

– Как это понимать?! Вы сказали, что всё под контролем! Что и муха не пролетит?! А в итоге убийство! И какой от вас тогда прок?! Если вы даже не можете обеспечить членам императорской семьи безопасность и защиту?! – В ярости кричала принцесса. Её глаза сверкали злостью. А ледяной тон внушал ужас. Начальник стражы весь вспотел от волнения и дрожал от страха перед второй принцессой. Во дворце все знали, что Виолета страшная в гневе.

– Простите меня, ваше высочество. Мы всё тщательно охраняли , но ближе к полночи мы увидели человека во всём чёрном. Конечно же я приказал погнаться за ним. Этот человек скрылся за углом и исчез. Я проверял там был один вход и один выход, он не мог куда-то деться, если только не ходит через стены. Это призрак! Точно призрак! – Испуганно рассказывал начальник охраны.

– Что за вздор?! Какой ещё призрак?! Что за чушь вы несёте?! Вон. Вон я сказала?!– Крикнула на начальника стражи принцесса топнув ногой. Начальник стражи с перепугу быстро поклонился принцессе и выбежал из её кабинета. Виолета вздохнула облокотившись на стол и прошептала уставшим голосом:– Идиоты. Меня окружают одни идиоты. – Шут подошёл к принцессе и взяв её руку в свою сказал спокойным и ласковым голосом мило улыбаясь:

– Ваше высочество, не переживайте так. Я уверен вы сможете поймать преступника.

– Да тут хоть переживай, хоть не переживайте, всё равно ничего не поменяется. – Вздохнула принцесса и посмотрев на шута спросила:– Надрик, как твои руки? Ещё сильно болят?

– Нет, ваше высочество, благодаря вашей мази руки не болят и раны не кровоточат. – Улыбнулся шут. ‘ Даже в такой тяжёлый день, принцесса беспокоится обо мне. О простом шуте. Она прекрасна.’

– Это очень хорошо. Но прекращать лечение ещё рано. Давай свои ручки я помажу и перебинтую. – Сказала принцесса достав из тумбочки мазь. Надрик не стал сопротивляться, потому как во-первых это бесполезно, а во-вторых ему очень хотелось, что бы принцесса своими нежными пальчиками нанесла ему мазь. Виолета аккуратно разбинтовала бинты и нежно помазав раны на изящных руках шута забинтовала вновь. Пока принцесса это делала Надрик не мог отвести от неё взгляда. Когда она улыбалась она была да того милой и доброй, что казалось нет девушки прекраснее неё.

– Благодарю вас ваше высочество.

– А как твоя щека? Болит?

– Нет, целый день не болела.

– Отлично, значит нужно помазать ещё иначе может заболеть ночью.

– Не стоит она уже почти прошла.

– Надрик!

– Да ваше высочество? – Виолета недовольно посмотрела на шута. Надрик мило улыбнулся и продолжил:-Конечно ваше высочество, надо так надо. – Принцесса улыбнулась и смыв макияж с лица Надрика аккуратно еле касаясь стала мазать синяк. У шута сердце забилось чаще, а на щеках появился румянец. Его очень смущала эта обстановка и он решил спросить у принцессы:

– Ваше высочество, что вы намерены теперь делать?

– Что делать? Ну раз королевская стража не может поймать преступника. То как говорят умные люди, хочешь сделать хорошо, сделай это сам.-Улыбнулась принцесса.

– Что? Неужели вы собрались сами поймать преступника?! – Удивлённо и испуганно спросил Надрик.

– Да. Ты же видел как я и предполагала стража никого не поймала, а только и твердила о “призраке”, поэтому я поймаю его!

– В одиночку?

– Нет, ты мне поможешь. – Улыбнулась принцесса.

– Что? Ваше высочество, это… Это… Это очень опасно я думаю нам не следует… – Начал шокированый таким заявлением Надрик, но Виолета его остановила взяв его руку в свою.

– Если ты не хочешь, или тебе страшно, то я не буду тебя заставлять. Я расследуют сама. – Спокойным тоном сказала принцесса переведя взгляд с руки шута на него и посмотрела ему в глаза. Надрик тоже смотрел в глаза принцессы и размышлял. ‘ Страшно? Конечно мне страшно! Я совершенно не хочу ставить свою жизнь в такое опасное положение, но и принцессу не могу отпустить одну. Зная Виолету она ни за что не отступит, а значит отговаривать её бесполезно. Придётся согласиться, потому как я её ни за что не оставлю и всегда буду на её стороне.’

– Я помогу вам, ваше высочество, но при одном условии.

– Говори.– Спокойно сказала Виолета.

– В случае крайней опасности, вы не будете рисковать собой. – Серьёзно сказала шут. Принцесса долго молчала, но потом вздохнула и ответила:

– Хорошо.

– Ваше высочество, уже поздно и вам пора отдохнуть. – Улыбнулся Надрик.

– Ты как всегда прав Надрик. Сладких снов.

– Спокойной ночи, ваше высочество.-Поклонился шут и удалился к себе в комнату.

## Глава 3

Глава 3.


Шут лёг на кровать. У него не было сил даже раздеться, он хотел полежать пять минут и приготовиться ко сну, но когда открыл глаза уже звонил будильник.

-Пора вставать. -С грустью и усталостью констатировал Надрик, тяжело вздохнув. Приведя себя в порядок шут посмотрел на себя в зеркало и решил сегодня грим не наносить. Горько улыбнувшись своему отражению Надрик поспешил ко второй принцессе. Получив разрешение войти он зашёл в её комнату и потерял дар речи. Вторая принцесса была в одной коротенькой и открытой ночной рубашке. Шут тут же покраснел и отвернулся.

‘ Ваше высочество, что же вы делаете?!’

-Доброе утро, Надрик. – Улыбалась принцесса подойдя поближе к шуту.

– Доброе утро, ваше высочество, я наверное не вовремя, я пойду. – Хотел было уйти шут, но вторая принцесса не дала ему это сделать.

– Почему? Мне идёт моя новая ночная рубашка? – Спросила принцесса встав перед Надриком. У шута сердце забилось чаще, а щёки покраснели пуще прежнего.‘ Рубашка? То что сейчас одето на принцессе язык не повернётся рубашкой назвать!’ Подумал шут, но сказал совсем другое:

– О…о…очень идёт. Я подожду вас за дверью. – Сказал Надрик отведя взгляд от принцессы. Виолета хихикнула и взяв Надрика за руку подвела к шкафу.

– Надрик, помоги мне выбрать платье.

– В…Ваше высочество, вы прекрасны в любом платье. – Ответил Надрик стараясь не смотреть на принцессу. Виолета улыбнулась.

– Я знаю, но я хочу, чтобы ты выбрал платье в котором хочешь меня сегодня видеть.

– Вот в этом. В розовом. – Шут указал на легкое розовое платье с вырезом лодочкой украшенным розами из ткани и рубинов,а также украшенное серебряными бабочками на юбке. ‘ Принцесса ещё не разу не надевала это платье. Я знаю, что она предпочитает тёмные цвета и потому вряд ли его наденет, но мне бы очень хотелось увидеть её в этом платье.’

– Это? Хорошо. – Улыбнулась Виолета и зашла за ширму. ‘ Она наденет розовое платье? Ради меня?’ Удивился шут. Принцесса вышла из-за ширмы мило улыбаясь. Она была великолепна в этом платье. Надрик не мог оторвать от неё взгляда, а Виолета меж тем подумала: ‘ Какой же он милый. Я не думала, что ему так хочется увидеть меня в розовом платье, ну что же, нужно будет почаще спрашивать какое мне платье надеть.’

– Ну как тебе?

– Вы прекрасны ваше высочество.

– Раз с платьем определились пойдём завтракать. – После завтрака вторая принцесса ушла на собрание, а шут поспешил к третьей принцессе. Проведя у третьей принцессы почти весь день шут очень устал. Надрик хотел пожелать спокойной ночи второй принцессе и пойти отдыхать, но вдруг к нему подошла служанка первой принцессы.

– Шут, тебя хочет видеть её высочество первая принцесса. – Доложила служанка. У шута всё сжалось и похолодело внутри. ‘ Я так и думал, что первая принцесса не заставит себя долго ждать. И как я мог про неё забыть?!’

– Сейчас?

– Сейчас же.

– Иду. – Смирился Надрик и проследовал за служанкой.

Тем временем вторая принцесса начинала переживать, потому как шут задерживался. Сделал глоток чая вторая принцесса спросила у своей служанки:

-Лили́са, Надрик задерживается, почему?

– Сейчас выясню, ваше высочество.-Через некоторое время служанка вернулась и доложила: – Ваше высочество, шута позвала к себе первая принцесса.

– И ты только сейчас об этом говоришь?!– Принцесса поспешила в покои к первой принцессе.

Тем временем шут войдя в покои первой принцессе учтиво поклонился, стараясь ничем не выдать свой страх.

-Приветствую вас, ваше высочество.

– Явился. – Сказала принцесса отойдя от окна и посмотрев на шута. От её взгляда у Надрика проступил холодный пот.’Мне не жить.’ Первое , что пролетело в голове у шута увидев испепеляющий взгляд принцессы.– А ведь я ждала тебя позавчера и вчера, почему же ты не пришёл?– Продолжала “допрос” принцесса. – Может потому, что был занят второй принцессой?! – Кинула первую версию принцесса. От её слов шут вздрогнул, он даже не знал, что ей ответить, а первая принцесса продолжала: – Или ты принял её сторону тем самым предав меня?!

– Что? Конечно нет, ваше высочество. Я не принимал не чьей-либо стороны. Вы три принцессы и мои госпожи я буду верен вам трои всегда. – Сказал Надрик. На его пламенную речь первая принцесса лишь ухмыльнулась.

– Неужели? Не знаю как насчёт третьей принцессы, но пока свою преданность ты показываешь только Виолете. Будешь отрицать? Только зря потратишь время.

– Ваше высочество, простите меня, но позавчера я не пришёл к вам, лишь потому что меня позвал его величество к себе, а вчера был бал и я решил, что вы очень устали, и потому не стал вас беспокоить. – Улыбнулся Надрик.

– Вот как…На колени. – Шут не стал сопротивляться и немедленно послушался приказа. ‘ Она мне не поверила.’ С ужасом осознал Надрик.

-А разве не из-за тебя вторая принцесса наказала моего человека? Даже сказала, что он оскорбил члена императорской семьи. Ха! Это ты у нас член императорской семьи?– Спросила принцесса подойдя к шкафу и достав оттуда кнут.

– Это…– Шут не знал, что ему сказать. ‘ И что мне ей ответить? Обвинить во всем вторую принцессу. Это глупо, если первая принцесса злится, то ей будет всё равно, что я отвечу. Она просто хочет вместить на мне злость. И поквитаться за маркиза. Придётся просто принять наказание, чтобы ситуация не усугубилась.’

– Этот кнут очень хорошо учит тех, кто забыл своё место. С одного удара прорезает до крови. Наверное двадцать ударов будет достаточно, как думаешь?

– Я думаю ваше высочество, мудры и справедливы, раз считаете, что двадцати достаточно, значит этот раб заслужил столько. – Ответил шут.

‘ Двадцать, в два раза больше чем маркизу. Если посмею возразить забьёт до смерти. Поэтому просто приму двадцать ударов. ‘ Мысленно решил шут. Первая принцесса замахнулась длинным кнутом и ударила по спине шута. На одежде тут же образовалась богрово-красная полоса во всю спину, удар был сильный отчего Надрик вздрогнул и застонал.

-Ах.

– Раз. – Холодным тоном посчитала принцесса и замахнулась снова. Надрик сжался и приготовился к новому удару, но его не последовало. Шут поднял взгляд и увидел вторую принцессу которая держала руку первой принцессе.

– Маргарита, что ты делаешь?!

– А не видно?! Наказываю наглого раба!

– Ты перешла черту!

– Я перешла?! Может это ты перешла когда приказала наказать моего человека?! – Разозлилась первая принцесса.

– В том , что ты не следишь и не защищаешь своих людей, моей вины нет. Но я ни за что не позволю издеваться над моими. Ещё раз что-либо подобное повторится и я это так просто не оставлю?! – Повысила голос Виолета.

– Ты мне угрожаешь?

– Я тебя предупреждаю. – Уже спокойным тоном закончила вторая принцесса.

– Наглый бельчонок посмел угрожать тигру, смешно. – Усмехнулась Маргарита.

– Смотри как бы это бельчонок не разодрал глотку тигру своими острыми коготками. – Ответила Виолета и помогла подняться Надрику.

– Я не позволяла ему встать или уйти! – Холодным тоном заявила Маргарита.

– А ты попробуй запретить. – Усмехнулась Виолета и взяв Надрика за руку вывела его из покоев первой принцессы. Как только дверь в покои закрылась из покоев послышались яростные крики и звон разбивающейся посуды.

– Ты сильно ранен?! Дай посмотрю! – Забеспокоилась Виолета.

– Благодарю вас, ваше высочество. Вы снова спасли мне жизнь.Я в порядке.– Улыбнулся Надрик пытаясь не обращать внимания на боль. Но вторая принцесса и слушать его не стала. Она посмотрев на кровавый след на спине взяла шута за руку и повела в свою комнату.

– Вижу я как ты в порядке. – Сказала принцесса заведя шута в комнату. Закрыв дверь в свою спальню принцесса развернулась лицом к шуту и приказала: -Раздевайся.

-Что?! Ваше высочество, я…– Начал было шут но принцесса его перебила.

– Ослушаешься приказа?!

– Н…нет. – Смирился шут и опустил взгляд. Он медлил и потому принцесса самая подошла к нему и начала расстёгивать его рубашку. Надрик хотел было возразить и сказать, что сам справиться, но увидев ледяной взгляд Виолеты не смог вымолвить и слова. Принцесса расстегнула его рубашку и аккуратно сняла, что бы не сделать Надрику больно. Вид спереди был прекрасен. Гладкий торс с несколькими немного заметными на стройном теле кубиками пресса. Принцесса не могла оторваться от него взгляд и еле сдерживалась, чтобы к нему не прикоснуться, но всё же сдержалась. У шута покраснели щёки, а сердце забилось чаще. Казалось, что смущен в этой комнате только он потому как у принцессы эта ситуация вызывала разные чувства, но точно не смущение.’Какой он шикарный! Как же хочется прижать его к стенке и целовать! Как же хочется прикасаться к его торсу! Но нельзя! Я должна сосредоточиться на его лечении и не отвлекаться.’ Только и думала Виолета. ‘ Ваше высочество, пожалуйста прекратите так на меня смотреть. Что же вы делаете со мной? А если кто-нибудь увидит? А в прочем не важно я всё равно уже в немилости первой принцессы и короля, куда ещё хуже.’

– Ложись на живот. Я обработаю рану.-Прервала молчание Виолета.

– На вашу кровать?

– Да.

– Но…

– Никаких но! Ложись! – У шута не было сил с ней спорить и всё равно это было бы бесполезно. Вид сзади был ужасный. Окровавленная багровой-красная полоса по всей спине. Алые капли крови медленно растекались по спине образуя кровавые узоры.’ Какой ужас! Маргарита, я никогда тебе не прощу то, что ты сделала с моим Надриком!’Мысленно злилась принцесса.‘ Как я могу лежать на кровати принцессы?! Да ещё и в таком виде?! Но спорить с ней сейчас бесполезно. Лучше подчиниться, чтобы не усугублять ситуацию.’ Решил шут и замер, потому как нежные ручки принцессы коснулись его раненой спины. Мазь немного щипала, но это было ничто по сравнению с этими нежными и ласковыми прикосновениями. Это была так приятно, что шуту хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Надрик закрыл глаза и представил Виолету в той короткой рубашке в которой видел сегодня утром. От этой мысли его щёки покраснели. ‘ О чём я только думаю?! Как же стыдно! Как я могу думать о чем-либо подобном! Я недостоин! Нужно выбросить эти непристойные мысли из своей головы! Принцесса так добра ко мне и хочет искренне помочь, а я думаю о ней в таком ключе! Бесстыдник!’ Мысленно ругал себя шут.

– Готово. – Сказала принцесса мило улыбнувшись закончив мазать и забинтовывать раненую спину шута.

– Благодарю вас, ваше высочество. – Сказала шут и хотел было уйти, но часы пробили полночь и послышались шаги и грохот.

– Нет, этот “призрак” совсем меры не знает. Раньше он появлялся только на балах и иногда перед балом,а теперь просто так по дворцу расхаживает. Ну ему же хуже! Надрик, оставайся здесь, я скоро вернусь.

– Подождите ваше высочество. Я пойду с вами.

– Это исключено! Ты ранен.

– Я в порядке. И мы договорились, что расследовать будем вместе.

– Ну хорошо. – Всё же согласилась принцесса. Они поспешили на звук. Петляя по темным коридорам они дошли почти до тронного зала и вдруг звук стих. Принцесса и шут остановились и притихли.

– Ваше высочество, что теперь?-Шёпотом спросил шут.

– Подожди. – Шёпотом ответила Виолета. Через несколько минут промелькнула тень в черном. Принцесса погналась за ней, но тень скрылась за углом и будто исчезла. Расстроенная своей неудачей принцесса, вернулась к шуту.– Этот гад снова ушёл.

– Не расстраивайтесь ваше высочество, мы обязательно его найдём. -Улыбнулся шут.

– Что это? – Спросила принцесса подняв с пола небольшой значок. На нём был изображён черный волк, на жёлтом фоне.

– Какой-то знак. Выглядит знакомо, но не могу вспомнить где его видел. А вы?– Спросил шут.

– Я видела. И ты видел.– Ответила принцесса. – Это знак торговой гильдии. Если быть точнее тайной торговой гильдии, а если ещё точнее контрабандистов.

– Неужели тех самых? – Ужаснулся шут.

– Именно. Помнишь тот вечер? – Улыбнулась принцесса.

– Конечно, такое забыть невозможно.– Ответил шут. В голове принцессы и шута сразу промелькнули воспоминания о том вечере.


Семь лет назад.


-Надрик. – Звала принцесса.

– Ваше высочество, уже очень поздно и вам пора отдыхать, так что же вы делаете в моей комнате? – Спросил шут принцессу когда та вошла в его комнату.

– Вот именно уже поздно, а значит все давно уже спят. И мы можем незаметно сбежать из дворца. – Улыбнулась принцесса.

– Но зачем?

– Просто посмотрим, что творится ночью за пределами дворца, а к утру вернёмся. Разве не забавно?

– Я не думаю, что это хорошая затея.-Замялся Надрик.

– Ну Надрик, ну пойдём. Ну если не хочешь, то я пойду одна.

– Хочу, конечно хочу. – Согласился шут. ‘ Конечно я не хочу, но вас одну ни за что не отпущу.’

– Отлично! Поспешим. – Принцесса и шут переодевшись в обычную одежду вышли в сад. В глубине сада, под могучими ветвями ивы был спрятан небольшой проход. Пролезли через него принцесса и шут оказались за пределами дворца.

– Свобода! Наконец-то! – Воскликнула принцесса.

– И правда прекрасно, но ваше высочество, может нам пора уже вернуться. Мы посмотрели, что всё тихо, и ничего здесь интересного нет.

– Нет, Надрик. Пойдём гулять!

– Куда?

– На ночной рынок!

– Но это очень опасно. – Возразил шут.

– Да ладно тебе, кто не рискует, тот живёт скучно.

– Но…– Шут хотел возразить, но принцесса не дала ему это сделать. Она схватила его за руку и побежала в сторону ночного рынка. На ночном рынке было множество разных вещей и безделушек. Людей было столько, что Надрик и Виолета еле помещались между ними.

– Надрик, но разве не прекрасно? Мне здесь очень нравится. Нужно почаще выбираться. – Хихикнула принцесса. ‘ Только не это.’ Подумал шут.

– Да здесь интересно, но очень шумно и много людей.

– Надрик, смотри. Какие красивые браслеты. – Принцессы указала на два браслетика . Один был из синих бусин разного оттенка и золотым фениксом по середине, а другой был из красных бусин разного оттенка и золотым фениксом по середине.

– Да, очень красивые. – Согласился шут.

– О, юная особа, а у вас глаз намётан. Эти браслеты привезены из далекой восточной страны. Говорят если купить эти парные браслеты и один подарить своему возлюбленному, то вы никогда не расстанетесь. – Рассказал торговец. У принцессы глазки заблестели.

– Правда? Я их покупаю. Сколько стоит?

– Пятьдесят золотых роз. – Усмехнулся торговец, а шут чуть род не раскрыл от удивления. И шёпотом спросил у принцессы.

– Ваше высочество, это очень дорого, вы уверены, что хотите их купить?

– Конечно. Они очень красивые.-Принцесса расплатилась с торговцем и отойдя от прилавка протянула браслет с красными бусинами шуту. – Это тебе.

– Мне? Но если верить торговцу, то браслет нужно подарить своему возлюбленному.

– Да, вот я и дарю его тебе. Я люблю тебя. – Улыбнулась принцесса. Надрик медлил, тогда принцесса сделала такое расстроенное выражение лица, казалось она сейчас расплачется. Шут тут же надел браслет и улыбнулся. Принцесса тоже заулыбалась. Вдруг из-за угла послышался шум. Принцесса и шут поспешили туда. Какие-то люди в чёрном и со знаком волка на жёлтом фоне сажали детей в клетки. И переносили сундуки большие и тяжёлые.

– Кто это? Как они могут хватать детей? Рабство же не законно в нашем государстве.

– Это так ваше высочество, но это скорее всего контрабандисты-работорговцы.-Ответил шут.

– Нет, мы не можем это так оставить.

– Что? Неужели вы хотите открыть клетки? – Ужаснулся шут.

– Именно.

– Но ваше высочество, это очень опасно.

– Я знаю, но я не позволю своему народу страдать. – Заявила Виолета. Она подождала когда контрабандисты пойдут за другими сундуками и тихонечко вместе с шутом подобралась к клеткам.

– И что теперь? У нас нет ключей.-Попытался остановить принцессу шут.

– Но есть заколка. – Улыбнулась Виолета. На удивление Надрика, она ловко открыла клетки заколкой. Дети выбежали из клеток и разбежались в разные стороны. Контрабандисты заметили это.

– Кто открыл клетки?! – Закричал один из бандитов.

– Поймайте этих паршивцев! – Приказал второй.

– Вот эти двое детей открыли клетки!-Заявил третий указывая на принцессу и шута.

– Надрик, бежим. – Сказала принцесса и взяв шута за руку поспешила в сторону рынка. Один из контрабандистов всё же смог их догнать.

– Ага, попались! – Усмехнулся он.

-Ай!-Взвыл контрабандист когда принцесса наступила ему на ногу каблуком. От боли бандит ослабил хватку, а Виолета с Надриком в это время смогли высвободиться из его цепких рук и затеряться в толпе. Только когда они добежали до дворца, то смогли вздохнуть и отдышаться.

– Фух, вроде бы оторвались.

– Ваше высочество, мы едва не погибли!

– Но за то было весело. – Улыбнулась принцесса.

– Нам пора возвращаться.

– Да, ты прав. – Согласилась Виолета. Принцесса и шут хотели было уже вернуться во дворец, но их остановил детский и напуганный голос:

– А можно, мне с вами остаться?-Виолета и Надрик обернулись и увидели девочку лет десяти с рыжими волосами и зелёными глазами.

– Как тебя зовут? Я тебя видела в клетке. Ты побежала за нами?-Спросила принцесса.

– Лили́са. Да, когда вы открыли клетку я побежала за вами. Мне некуда идти, можно мне пойти с вами. Я много чего умею делать.

– Хорошо, будешь моей личной служанкой. Хорошо? – Улыбнулась Виолета.

– Благодарю вас госпожа. – Радостно улыбнулась Лили́са.


Нынешнее время.


-Надеюсь, они нас не запомнили. – С надеждой в голосе проговорил шут.

– Надейся, но вряд ли. Мы с тобой запоминающееся личности. Тем более тогда мы им сильно торговлю подпортили. – Хихикнула Виолета.

– И не напоминайте. – Вздохнул шут. – Ну в принципе это не важно. Мы ведь с ними всё равно не увидимся больше.

– Вот тут Надрик, ты ошибаешься.-Хитренько улыбнулась принцесса.

– Неужели вы хотите, чтобы мы пошли к ним и ещё расспрашивали о том кому может принадлежать этот знак?!– В ужасе спросил шут.

– Именно. – Улыбнулась принцесса.– Но только когда ты поправишься.

– Вы ведь всё равно не передумаете?

– Конечно.

– Тогда пойдёмте сейчас. После той мази спина не болит, а руки почти зажили. Я в порядке.

– Хоть мазь и обезболила, но раны не зажили!

– Они будут долго заживать. Если мы будем медлить, то преступник все улики уберёт.

– Ну хорошо. – Согласилась принцесса. Надрик и Виолета переоделись в одежду попроще и направились к той самой иве под которой спрятан выход из дворца.

– Столько лет прошло, а лезть приходится всё через этот же лаз.-Вздохнул шут.

– Не будь так писеместичен Надрик. Наоборот всё это напоминает о том прекрасном вечере. А кстати, тот браслет ещё у тебя?

– Да ваше высочество. – Ответил шут и закатав рукав рубашки показал браслет принцессе. Виолета тоже закатала рукав своего платья и показал свой браслет Надрику.

– Ну идём. – Принцесса и шут по очереди пролезли через лаз. – Наконец свобода.

– Когда вы так говорите, ваше высочество, значит нас ждут неприятности.

– Не неприятности, а приключения.-Улыбнулась Виолета. ‘ Это одно и тоже.’ подумал шут, но промолчал.

– Куда теперь?

– За ночной рынок, а там в Темный переулок 26.

– Прямо к ним в лапы. – Констатировал Надрик.

– Именно!– Хихикнула принцесса. Шут вздохнул. До ночного рынка они шли в спешке, но дойдя до него сбавили темп. Принцесса шла медленно разглядывала каждый прилавок будто никуда не торопясь, и перебирая в руке значок.

– Ваше высочество, разве мы никуда не торопимся? – Спросил шёпотом шут посмотрев на принцессу. Виолета улыбнулась коварной улыбкой, спокойно и тихо ответив:

– Терпение Надрик, он сам нас найдёт.-Обойдя весь ночной рынок Виолета сказала разочарованно:– Как бы банально это не звучало, но раньше здесь было интереснее.

– Согласен ваше высочество.-Согласился шут подумав меж тем. ‘ Интереснее? Скорее опасение, хотя не сказал бы, что сейчас безопасно.’ Они обошли весь рынок. Дойдя до конца рынка шут хотел спросить, что дальше, но вдруг замолчал потому как кто-то сзади приставил меч к горлу принцессы и Надрика.Принцесса ухмыльнулась и совершенно не растерявшись отбила меч своими двумя кинжалами. Нападавший человек в чёрном секунду был в растерянности, но сразу же принял бой с принцессой. Завязалась драка. Шут не знал что ему делать. Через некоторое время боя человек в чёрном спросил:

– Кто вы? И откуда у вас мой знак?

– Кто мы не имеет значения, раз это твой знак, то это ты должен ответить кто ты и что делал во дворце?– Выпад и кинжал принцессы у горла человека в чёрном. Человек в чёрном попытался отбить кинжал мечом, но принцесса не дала ему это сделать, отбив меч вторым кинжалом. Человеку в чёрном ничего не осталось кроме как признаться.

– Это мой знак, но я его проиграл в казино. Я хотел сегодня его вернуть, но увидел его у вас. Я больше ничего не знаю. Правда.

– Кому ты его проиграл? – Серьёзным тоном спросила принцесса.

– Пьянице Джоржу. Можете спросить в казино, его там все знают. – Сказал испуганно человек в чёрном, а затем робко попросил: – Верните мне мой знак, я правда рассказал всё что знаю.

– Я верну его тебе только после того, как удостоверюсь, что ты говоришь мне правду. – Ответила принцесса спокойным тоном.

– Но как скоро это будет?

– Я оставлю его в пять утра на этом месте завтра. В нише этого дерева.

– Хорошо, хорошо. Теперь вы можете убрать кинжал от моего горла?-Спросил человек в чёрном. Принцесса медленно убрала кинжал и взяв шута за руку убежала. Когда они убежали достаточно далеко Надрик спросил:

– Ваше высочество, что теперь будем делать?

– Как что? Пойдём в казино конечно.

– Куда?! – Перепугался шут.

– В Ка-зи-но. – С улыбкой по слогам повторила принцесса.

– Нет! Это слишком опасно. – Возразил Надрик, но принцесса была непреклонна. ‘ Что мне теперь делать? Может сказать, что раны сильно болят? Тогда она отправит меня во дворец, и пойдёт одна. Уж лучше я пойду с ней, чем допущу такое.’ Мысленно решил шут. До казино они добрались быстро. Это был огромный трехэтажный дом. На каждом этаже были люди разных сословий и потому третьей этаж был роскошный снаружи наверняка не менее роскошный внутри, из открытых окон верхнего этажа доносилась прекрасная музыка и смех. Второй этаж был неплохим, но менее роскошным, чем третий, а на первом этаже почти в подвале была шумная таверна с азартными играми. Как раз туда и направилась принцесса с шутом. На первом этаже, если конечно можно было это грязное подвальное помещение назвать этажом, было много народу. Множество пьяных мужчин и женщин с откровенными декольте смеялись, обнимались и играли в разные азартные игры, но в основном это были карты.

– Ваше высочество, что теперь?-Шёпотом спросил шут.

– Нужно привлечь к себе внимание. Иначе никто нам ничего не расскажет.-Ответила шёпотом принцесса.

– Может не стоит? – Попросил Надрик, но принцесса была непреклонна. Виолета подошла к играющим в карты и спросила с милой улыбкой:

– Могу я к вам присоединиться?

– Как мы можем отказать такой красавице?– Спросил один из пьяниц улыбнувшись.

– А деньги то у тебя есть,девочка?-Ухмыльнулся второй.

– Есть. – С этими словами принцесса положила мешочек с деньгами.

– Тогда прошу присоединяйся.-Пригласил третей.

– Присаживайся. – Согласился четвертый.

– Играем на деньги, поэтому деньги на стол. – Скомандовал пятый. Люди собрались вокруг игрального слота чтобы узнать кто же получит столь крупную сумму, которую положила принцесса.Надрик всё это время стоявший в стороне тоже подошёл к столу и встал за принцессой. ‘ Что она делает? Это сумасшествие какое-то! Ужасное место, жуткая обстановка! Скорее бы отсюда уйти.’ Переживал Надрик, но игра началась и шут вместе с другими людьми стали следить за происходящим. Играли они не долго. Виолета быстро смогла выиграть. ‘ Как у неё это получилось? Неужели принцесса жульничала? Вполне возможно. Но где она научилась так отлично играть в карты. ‘

– Ту жульничала.– Разозлился первый пьяница.

-А вот и нет! Просто новеньким везёт.-Пожала плечами принцесса. – Но сегодня у меня хорошее настроение и потому я не буду брать у вас деньги, если ответите на мои вопросы.-Хитренько улыбнулась принцесса.

– Задавай. – Сказал второй.

– Знаете ли вы пьяницу Джоржа?

– Конечно.– Ответил второй.

– А кто его не знает? – Поддержал пятый.

– Отлично, тогда знаете ли вы где можно его найти?

– Он живёт не далеко отсюда.– Ответил четвёртый.

– На соседний улице в доме номер 18.-Поддержал третьей.

– Благодарю за информацию, а за сим я прощаюсь с вами господа. – Принцесса улыбнулась и с шутом поспешили уйти.

– Где вы научились так мастерски играть в карты? Вы же жульничали? – Спросил шут, когда они вышли из игорного дома.

– Мне было скучно, вот и научилась.-Спокойным тоном ответила принцесса.

– Научились так мастерски жульничать, что даже я стоявший за вами во время игры не заметил когда вы успела подменить карты и как? Да уж ваше высочество у вас много талантов.

– И ты ещё не все мои таланты знаешь, но об этом позже, а пока нам нужно навестить Джоржа.

Дом номер 18 был старый и покосившийся, да и сама улица на которой он стоял выглядела не лучше. Подойдя к дому принцесса постучала, но никто не ответил. Тогда принцесса постучала ещё раз, но опять тишина.

-Может его нет дома? – Предположил шут.

– Когда человека нет дома, то дверь заперта, а эта открыта. – Ответила принцесса и распахнула дверь. Внутри дома было очень темно, грязно и сыро, а посередине коридора лежало тело с перерезанным горлом. У Надрика мурашки пробежали по всему телу, он еле сдержался, чтобы не вскрикнуть. Принцесса же была спокойна.– Похоже “призрак” замел за собой следы.принцесса разочарованно вздохнула,а затем продолжила тем же спокойным тоном: – Идём, нам больше нечего здесь делать.

– Идёмте. – Принцесса и шут вышли на улицу, где уже стояла толпа тех пьяниц из казино.

– Эти двое убили нашего Джоржа!-Крикнул первый.

– Схватить их! – Крикнул второй.

– Убить их! – Крикнул четвёртый.

– Надрик, бежим! -Скомандовала принцесса и схватив шута за руку побежала со всех ног. Они долго бежали, но ника не могли оторваться от погони. Тогда принцесса и шут залезли под корни огромного дерева на краю оврага. Толпа пьяный мужчин пробежала мимо, но Виолета с Надриком не спешили выходить из укрытия.

– Как думаешь, они ушли? – Спросила принцесса посмотрев на шута.

– Не знаю. Но вроде тихо. – Ответил Надрик. Они хотели вылезти, но дерево оказалось очень старым, а корни хлипкие и старые. Корни дерева за которые они держались оторвались, а принцесса вместе с шутом скатились в глубокий овраг, а затем попали в глубокую яму.

Когда Надрик открыл глаза, то перед глазами всё плыло и кружилось. Спина болела страшно, может оттого, что действие мази прошло, а может и от новых повреждений. Немного придя в себя шут увидел недалеко лежащую принцессу, он поспешил к ней.

-Ваше высочество, очнитесь. – Пытался перевести Виолету в чувство Надрик.

– Ох… Умпф… Ах…Цссс…– Застонала принцесса, открыв глаза и улыбнулась.-Я в порядке. Не волнуйся Надрик.

– Как я могу не волноваться?

– Не переживай, я не ранена. А как ты? Не поранился? – Забеспокоилась принцесса. У надрика очень сильно болела спина и колено, но об этом он принцессе не сказал.

– Я в полном порядке. – Улыбнулся шут. ‘Как можно быть такой доброй такому обычному и совершенно бесполезному шуту? Всегда она обо мне беспокоится, хотя я этого не заслуживаю.’

– Ты мне врёшь. Где болит? – Строго, но обеспокоенно спросила принцесса. ‘ И как она догадалась? Неужели моя игра стала настолько плоха? Или может просто принцесса меня хорошо знает.’ -Не хочешь говорить? Тогда я сама посмотрю.

– Ненужно! Колено. – Сознался шут.

– И спина. – Дополнила принцесса.

– И спина. – Признался шут.

– Я так и думала. – С этими словами Виолета оторвала нижний волан своего платья.

– Что вы делаете?

– Собираюсь перебинтовать твою рану.-Спокойным тоном ответила принцесса и принялась бинтовать разбитое колено Надрика. Шут хотел возразить, но не стал этого делать, потому как знал, что это бесполезно.

– Готово.

– Благодарю вас ваше высочество.

– Сколько можно тебе повторять, что называй меня на ты и Виолета.

– Я так не могу, ваше высочество. Если я привыкну, то могу вас так назвать при посторонних.

– И что? – Вопросительно вскинула бровь Виолета.– Учитывая твою профессию, никто особо не удивится.

– За то король может разозлится, если узнаёт. И потом я всего лишь шут, я не осмелюсь так вас называть. Я не достоин.

– Но сейчас мы с тобой вдвоём. И здесь нет не короля, не свиты, не даже замка. Ты достоин большего.

– Хорошо, ваше высочество. Я буду называть вас, по имени. – Согласился шут.

– И на ты.– Напомнила принцесса.

– Хорошо, и на ты. А теперь ваш… То есть Виолета, что будем делать?

– Яма в которой мы оказались, скорее всего ловушка для зверей. Но она слишком глубокая и потому нам вряд ли удастся выбраться, но попробовать стоит.

– Хорошо, я подсажу тебя.

– Нет Надрик! Ты ранен! Если будешь меня поддерживать, то тебе будет ещё больнее.

– Я в порядке, не переживайте. Если мы не выберемся, то будет ещё хуже.-Строго сказал шут.

– Ну хорошо. – Всё же согласилась принцесса. Шут подсадил принцессу, но до верха ямы было всё равно далеко. Тогда Виолета подпрыгнула, чтобы ухватиться за корни дерева свисающие сверху ямы, но без успешно. Она так и не смогла дотянуться, а только поранила руки рыхлой землёй и скатилась вниз. Она пробовала множество раз, но всё четно.

– Не выходит! Да что же это такое?!

– Не злитесь ваш… Виолета, мы обязательно найдём выход.– Улыбнулся Надрик. Принцесса посмотрела на него, на его красивые глаза и милую улыбку и всю злость, досаду и разочарование как рукой сняло.

– Ты прав. Интересно, сколько времени? Наверное часа три или около того.-Призадумалась принцесса.

– Наверное. – Согласился шут. Как вдруг сверху послышался хруст, затем вой.

– Волк. – Одновременно сказали шут и принцесса. ‘ Только не это!Хуже быть не может! Что теперь?! Может он уйдёт?’ Первые мысли пролетели в голове у шута. ‘Кинжалы при мне, значит шанс выжить есть.’ Первое, что пришло в голову принцессе. Их подозрения оказались правильными. Волк наклонился и зарычал. Сказать, что шут испугался – это ничего не сказать. Он был в ужасе. У него всё внутри похолодело и сжалось. Принцесса достала кинжалы и была готова отразить нападение волка. Как вдруг послышались голоса людей.

– Кто это попал к нам в ловушку?-Спросил мелодичный мужской голос, и над ямой склонился молодой парень лет двадцати пяти с черными как ночь волосами и карими глазами, которые так и сверкали игривым огоньком.

– Смотрите, да она красавица! – Сказал второй человек указав на принцессу. Он был старше и со шрамом над левой бровью. Виолета пригляделась и увидела, что людей наверху не меньше десяти.

– Мы случайно попали к вам в ловушку, и совершенно не хотели вас утруждать. Не могли бы вы нас вытащить и я вас щедро вознагражу. – Спокойным, но холодным тоном заявила принцесса не сводя взгляда с парня с карими глазами.

– Раз такая красавица обещает щедрое вознаграждение, мы не сможем отказать. Верно? – Ухмыльнулся молодой человек с карими глазами.

– Конечно, Рик. – Поддержал человек со шрамом.

– Верно.

– Верно.– Поддержали другие десять. Вытащив принцессу и шута наверх, молодой человек с карими глазами представился:

– Меня зовут Рик.

– Виолета. – Представилась принцесса. ‘Разбойник Рик, слышала о таком. Ну ничего, попытаемся вырваться из их лап без боя.’

– Надрик. – Представился шут. ‘ Они в лесу в столь поздний час с оружием – это разбойники. Что же делать? Может они нас просто так отпустят? Вряд ли, учитывая как Рик смотрел на принцессу.’ Страх шута рос с каждой минутой.

– Что же столь молодые люди забыли в лесу в столь поздний час?-Ухмыльнулся Рик.

– Я с мужем прогуливались и случайно заблудились. – Сказала с милой улыбкой принцесса. Надрик посмотрел на неё вопросительно, но ничего не сказал.

– С мужем значит? – Улыбнулся Рик. – Ну что же, сейчас уже поздно, может переночуете у нас?

– Нет, мы пожалуй пойдём. – Улыбнулась принцесса и хотела было уйти, но путь ей преградили пятеро мужчин. – Как это понимать? – Холодно спросила принцесса посмотрев на Рика.

– Как понимать? А понимайте это так ваше высочество, что от моего приглашения ещё никто не отказывался.– Усмехнулся Рик. – Увести их.– Разбойники схватили принцессу и шута. Виолета совершенно не сопротивлялась, а Надрик посмотрев на неё тоже не оказал сопротивление. ‘ Я могу с ним справиться, но на это уйдёт много времени и сил. И во время драки, может пострадать Надрик. Поэтому лучше пойти с ними, а потом разобраться.’ Решила принцесса. ‘ Что её высочество задумала?’ Волновался шут. Разбойники завязали принцессе и шуту глаза, что бы они не смогли запомнить дорогу. ‘ Какие наивные. Думают я не смогу найти дорогу?’ Подумала принцесса улыбнувшись. Шли они достаточно долго – около получаса. Когда разбойники остановились, то развязали Виолете и Надрику глаза. Принцесса и шут увидели деревню находящуюся на верхушках деревьев в чаще леса. Дома были деревянные, а крыши домов были покрыты мхом из-за чего дома было трудно заметить если не переглядываться. Из окон домов горел свет и потому в лесу было достаточно светло. ‘ Наверное это их логово.’ Решила Виолета. Все люди находящиеся в деревне с радостью встретили Рика. Дети сразу же его окружили и стали расспрашивать, что он им принёс, на что Рик засмеялся и дал каждому ребёнку по конфете. Когда радостные дети убежали, Рик приказал увести принцессу и шута в его дом и запереть. Его дом на дереве был крепкий и большой. Он был темный по сравнению с другими и находился на самом краю деревни. Когда принцессу и шута закрыли в его доме, принцесса решила осмотреться. В его доме было несколько комнат и все они кроме той в которой они находились были закрыты. В доме было темно и прохладно.

– Виолета, что теперь будем делать?-Испуганно спросил шут.

– Ничего. Пока нужно узнать его мотив, зачем он нас похитил? А потом попробовать сбежать в подходящий момент. – Спокойным тоном ответила принцесса. ‘ Мне бы ваше спокойствие, ваше высочество.’ Подумал про себя Надрик и хотел ответить, но не успел. Потому как дверь распахнулась и в дом вошёл Рик. Принцесса не стала церемониться и спросила у разбойника в лоб:

– С чего ты решил, что я принцесса?

– Ха! А вы, ваше высочество я погляжу не любите ходить вокруг. Ну что же, я отвечу на ваши вопросы. – Сказал Рик сев в кресло. – По цвету волос. Серебряные волосы с голубоватым отливом есть только в королевстве Ледяной Луны. А мать второй принцессы как раз была принцессой Ледяной Луны.

– И что? Может я просто родом оттуда. В том королевстве есть такой цвет волос не только у правящей династии.

– Возможно, но вас выдали манеры речи и взгляд. Ваш взгляд очень холодный, но с яростными искорками непокорности. А также с вами королевский шут. И потом однажды во время одного из праздников я видел вас на площаде, поэтому знаю как выглядит вторая принцесса и придворный шут.

– Так вот в чём дело. Ну раз ты знаешь кто я и кто Надрик, то что ты намерен делать? Ты же понимаешь, что король тебя просто так не оставит, если узнает, что я его любимая дочка у тебя в плену?– Холодным, но немного игривым тоном спросила принцесса наклонившись к Рику и прямо таки вжав его в кресло. – Поэтому, если тебе нужны деньги , то просто скажи и я тебе дам, если нужна очень крупная сумма я напишу отцу, а Надрика отпусти.

Рик усмехнулся и ответил:

– Я не могу его отпустить. Он же будет свидетелем на свадьбе.

– На какой свадьбе? – Холодным тоном спросила принцесса не сводя взгляда с Рика.

– На нашей с тобой свадьбе. Ты мне понравилась. Мне не нужны деньги, мне нужна ты. – Рик засмеялся, а принцесса посмотрела на него ледяным взглядом в котором читалась лишь холодность. От этого взгляда Рик стих. Повисло молчание. Через минуту принцесса всё же ответила спокойным тоном:

– Ты понимаешь о чём говоришь? Ты разбойник и хочешь жениться на мне? Забыл своё место? Или хочешь стать королём?

– Какая жалость, я искренне влюбился, а ты не веришь в мои чувства?-Усмехнулся Рик и отвёл взгляд.

– И никогда не поверю. – Тем же ледяным тоном ответила принцесса. – Можешь мечтать сколько угодно, но твоей женой я не стану.

– Потому, что ты принцесса, а я разбойник?! – Разозлился Рик.

– Не только поэтому. – Спокойным и равнодушным тоном ответила принцесса.

– Какая же другая причина?

– Ты не в моём вкусе. – Ответила принцесса улыбнувшись. Рик минуту был в недоумении, но потом усмехнувшись вальяжно спросил:

– И кто же тогда во вкусе нашей принцессы? Неужели её названый муженёк? – И указал взглядом на шута. Принцесса метнула в Рика ледяной взгляд и усмехнулась. Надрик, который до этого молча наблюдал напрягся ещё больше. ‘ Ну вот опять я! Почему с кем бы её высочество не заговорила, всё заканчивается мной?!’

– Верно. Надрик в моём вкусе.-Улыбнулась принцесса. Рик был шокирован её ответом, а Надрик… Если сказать, что он был удивлён – это ничего не сказать. Он был в шоке. Если сказать, что он был напуган – это ничего не сказать. Он был в ужасе. ‘ Ваше высочество, что же вы делаете?! Должна же быть хоть какая-нибудь граница вашего безрассудства?! Что мне теперь делать?!’ Волновался Надрик. Рик засмеялся.

– Ха! Значит разбойник не пара, а шут самое то?

– Верно. – Спокойной ответила принцесса. Если бы в этот момент шут стоял он бы сел, но так как он уже седел, то ели сдерживался, чтобы не открыть рот. ‘ Нет, вашему безрассудству границы нет.’

– А ты забавная?

– Вы!

– Что вы? – Не понял принцессу Рик.

– Ты должен обращаться ко мне на вы. И не забывать своего места. – Ледяным тоном пояснила принцесса. Рик разозлился, но ответил спокойно:

– Ах вот оно что. Люблю дерзких, они как крепкие орешки. Особенно их укрощать.

– Все зубы скорее обломаешь, чем мой орех расколешь. – Колко ответила принцесса. Рик разозлился ещё больше, а шуту хотелось убежать как можно быстрее отсюда. ‘ Ваше высочество, зачем вы его злите?’

– Ничего, я справлюсь. Свадьба будет завтра. – С этими словами Рик вышел из дома закрыв дверь на замок. Виолета засмеялась.

– Справится? Мы поговорили с ним всёго пять минут, а у него уже нервы сдают. – Принцессу казалось забавляла нынешняя ситуация, чего нельзя было сказать о шуте. Надрик был бледен и напуган.

– Ваш… Виолета, что будем теперь делать?

– Как что? Убежим. – Спокойно ответила принцесса. – Подождём пока большая половина разбойников уснёт. Вскроием замок и убежим. Всё просто. – Так же спокойно пояснила принцесса сев в кресло и положив ногу на ногу. Надрик не разделял её спокойствие, ему казалось, что убежать так просто у них не получиться, и опасения его были не напрасны. Подождав когда наступит глубокая ночь принцесса достала заколку и ловко как и в детстве вскрыла замок. Закрыв за собой дверь Виолета стала искать верёвку благодаря которой можно было бы спуститься с дерева. Так и не найдя принцесса вернулась в дом. Там она тоже искала довольно долго верёвку, но всё же нашла. Привязав её к большой ветке помогла спуститься Надрику, а потом спустилась сама. Как только они спустились послышался мелодичный голос Рика:

– Кажется моя невеста сбегает? Какая жалость. Я не привык так быстро отпускать, то что должно принадлежать мне. – Надрик не успел даже подумать, а Виолета сразу ринулась в бой с кинжалом на Рика. Рик отразил её оружие своим кинжалом. Завязалась драка и неизвестно чем бы это закончилось если бы шут не вмешался. Надрик кинул какой-то шипучий порошок в глаза Рика и взяв за руку принцессу убежал прочь. Рик поспешил к ручью, чтобы умыться.

– Глава, что будем делать? – Спросил человек со шрамом. Умывшись Рик ухмыльнулся и ответил игривым голосом: