Станислав Лопатин
Той же монетой

Невидимая рука пережала горло, не давая воздуху нормально заходить в грудь. Ноющая боль под ребрами вдруг стала настолько пронзительной, острой, что, кажется, еще чуть-чуть – и проткнет тело изнутри. Ноги похолодели, на лбу выступила испарина, двигаться было почти невозможно – верные признаки конца отдельного человека, отдельного мира.

«Ну вот и все. Как же так! А я не готов! – Юлий Юрьевич растерянно моргнул глазами и вжался в спинку кресла, цепляясь слабеющими руками за подлокотники, будто они могли удержать в налетевшем вихре, затягивающем в неизвестность. – Вот же старый дурень, пока было время, не подготовился к самому важному моменту своей жизни – финалу, зато, как и все, занимался различной ерундой, которая не имеет значения… там».

Выходит, допрыгался, довыпендривался. Перед глазами одна за другой стали проноситься картинки бесполезных усилий, ставших следствием принятых в обществе правил игры постоянно кому-то доказывать, что ты существуешь и чего-то стоишь. Хотя на самом деле всем плевать. Всем! В первую очередь уехавшим подальше детям, а затем, наверное, и внукам. Друзьям, которых по большому счету и не было. Соседям – те приблизительно одного возраста и лишь гадают, кто первым умрет. И конечно, врачам, по методичкам которых то рано лечить сердце, то уже поздно этим заниматься. А оно вон как дало о себе знать. Где тонко, там и рвется.

Сейчас бы полстакана воды – глядишь, помогло бы. Да только некому подать. «Жестокое одиночество. А может, все дело в скверном характере? Бог ты мой, счет идет на дорогие секунды, но никогда не поздно заняться самоанализом, – уголки губ слегка приподнялись и изобразили подобие кривой усмешки. – Ну нет, критиковать себя за то, что жил честно, соблюдал правила и требовал того же от других – уже слишком: все должно работать, как идеальный часовой механизм. Проклятая монета – вот причина последних бед», – сделал окончательный вывод Юлий Юрьевич.

Гадальная монета, случайно купленная на распродаже в китайском магазине, пролежала в дальнем углу ящика стола завернутая в старую газетную страницу несколько лет. Пока не лишился работы. Закрылся магазин с часами, и часовых дел мастер при нем больше стал не нужен. Впрочем, теперь нигде и никому. Профессия вымирающая, а желудок, зараза, по-прежнему требовательный.

– Извините, Юлий Юрьевич, вакансий для вас нет, – развела руками инспектор в центре занятости. – Но безработным вы больше не числитесь – время вышло.

– Да это понятно, иначе как бы безработицу победили.

– Следите за словами, Недоверов, – многозначительно предупредила женщина в деловом костюме, грозно нахмурив брови. – И вообще, у нас нехватка рабочих рук.

Морщась от болей в коленях, Недоверов вышел на улицу под палящее солнце, надел кепку на седеющую голову и бесцельно поплелся по тротуару. Он продолжал задумчиво держать в руке документы, в которых была отражена вся жизнь, разложенная на рабочие периоды. Что делать дальше? Вроде бы и на отдых пора, но людей такого возраста вдруг стали считать молодыми. А значит, обязан трудиться. Ну да ладно, не привыкать. Но где? Возиться с часами и приводить их в порядок – дело любимое, интересное. За тридцать лет столько механизмов перебрал. Сейчас время смотрят на смартфонах или берут китайский ширпотреб, который без сожаления выкидывают в случае поломки. Так куда податься?

На пути встретилось дерево, жестоко обезображенное неопытными горе-озеленителями омолаживающей обрезкой. Оставшиеся от тополя два метра ствола выглядели как огромный пенек. «Ну и хыку сделали. Вообще, что ли, ничему не учат», – пробурчал про себя Недоверов. Его взгляд упал на молодые ветки, практически торчащие из земли – растение сопротивлялось и пыталось выжить. Стоит ли? Даже если удастся подняться вновь, придет новая бригада и «пострижет» более безжалостно.

Одиночество плюс ощущение никчемности, подкрепленные отсутствием средств, без сопротивления разрешили войти в голову мрачным мыслям. Дойдя до высокого моста над узкой и маловодной речкой, Недоверов разулся, аккуратно поставил обувь в сторонку и подошел к перилам. Глянул вниз – высота четвертого этажа, не меньше, воды мало, камней много.

Занятые своими делами прохожие не обращали на него внимания, некоторые озирались с небольшим любопытством – может, чудит старый, да ну его от греха подальше. Времени было навалом, и Юлий Юрьевич решил проверить судьбу, вспомнив про свою гадальную монету, завернутую в газетную страницу. Именно для этого положил ее недавно в сумку, но руки не доходили. Теперь дошли.

Блик солнца, словно лучик надежды, отразился от крупной монеты, на одной стороне которой были изображены ладони с глазом и английским словом «Yes», с другой – костлявая смерть расправила крылья над словом «No».

– Ну что, дорогая, теперь от тебя все зависит, – смиренно произнес Недоверов, потирая монету. – Конечно, баловство все это, но скажи, упаду сегодня в реку или нет?

Подкинутая вверх монета легла на ладонь изображением смерти вверх. Юлий Юрьевич хмыкнул, почесал нос и снова задал вопрос – ответ был тот же. Со словами «Бог любит Троицу» Недоверов еще раз испытал судьбу, и она ему ответила: «Нет».

«Да разве человек может зависеть от какого-то предмета. Он сам решает, что ему…» – природные ворчливые мысли враз прекратились – кепка слетела с головы и, слегка порхая, полетела вниз. Приземлилась она точно на острый конец крупного камня, торчащего из воды. Еще секунда – и река забрала трофей быстрым течением.

– Почти новая, всего три года носил, – с таким сожалением посмотрел вслед кепке Юлий Юрьевич, будто потерял близкого человека. От поднявшегося давления закружилась голова, и он отошел от края моста подальше, чтобы ненароком не упасть самому. Чувство самосохранения работало на автомате.

Ситуация показалась забавной, и Недоверов упрекнул себя:

– Ну вот видишь, ничего-то ты сам сделать не можешь, даже здесь тебе нужен помощник.

Вспомнился безобразный пенек, который противостоял неминуемой гибели, как только мог. Стало обидно за себя. «Какая-то деревяшка не сдается, хотя шансов мало. А у тебя голова на плечах, руки-ноги на месте – значит, и возможности есть преодолеть поганый период. Ну, если только найдется тот, кто поможет хотя бы на первом этапе. Так, получается, или нет?» – Недоверов обулся, расстегнул карман сумки под монету, но ее саму не нашел – успел выронить из зажатого кулака.

– Вот же криворукий! – осмотрелся он с тревожным видом, но быстро успокоился: монета лежала под ногами.

– Что-то потерял, отец? – поинтересовался водитель остановившегося рядом заграничного внедорожника.

– Все в порядке, уже нашел.

– Давай подвезу до дома, – молодой парень приветливо открыл дверь. – А то выглядишь каким-то рассеянным. Еще чего доброго, под машину угодишь или с моста упадешь.

– Благодарю, – обрадовался Недоверов тому, что не придется идти пару кварталов под палящим солнцем, и аккуратно влез на заднее сиденье машины, не понимая, за что ему так повезло. – Надеюсь, ничего не должен? Предупреждаю, денег нет.

– Вижу недопонимание в твоих глазах, отец, – газанул с места водитель внедорожника. – Будем знакомы. Меня зовут Павел, можно Пашка. А тебя?.. Ну, не хочешь, не говори. Просто неожиданно для себя решил помочь тем, кому сегодня плохо. Слышал про Черную Луну, нет?

Юлий Юрьевич подозрительно глянул на водителя и поморщился: астрологические бредни его раздражали.

– Говорят, это редкое астрономическое событие, случается примерно раз в тридцать три месяца и нехорошо влияет на людей. Кстати, ты же не собирался нырять с моста?

– Нет-нет, не собирался, – покраснел Юлий Юрьевич.

– Да я так просто спросил, а ты аж сконфузился, – широко улыбнулся Пашка. – А ты, отец, смотрю, смелый, в чужую машину так запросто сел.

– Просто хорошо в людях разбираюсь. Вижу, что не маньяк, людей уж точно не воруешь.

– Гляди-ка, верно… Так вот о Черной Луне. Короче, в это время на всех нас влияет тонкая энергетика, начинать новые дела опасно, в бытовухе могут происходить неприятности и на работе тоже.

– Для меня не страшно. Безработный я, – грустно посмотрел в окно Недоверов.

– Ну тогда тебе просто жутко повезло. У меня хороший знакомый ищет рабочих. Вроде подходишь. «Ты еще крепкий старик, Розенбом», – помню, в каком-то мультике слышал. Зарплата, конечно, не средняя по стране. Да и редко где она такая бывает, сам понимаешь. Но на хлеб с маслом хватит. Вот тебе визитка. Скажешь от меня.

Выйдя из машины, все еще мрачный Юлий Юрьевич через силу выдавил: «Спасибо». Как только внедорожник скрылся, он смял визитку. Хотел выкинуть в урну, но не решился и сунул в карман к монете, которая до поездки упала… «Кстати, как она упала? А, точно, лежала вверх «ладонями». Любопытно, очень любопытно, – с такими мыслями Недоверов поднялся к себе, разглаживая визитку. – О, так тут ручкой еще и телефон Павла написан. Очень хорошо, вдруг пригодится. Правда, немного странный парень: Черная Луна, тонкая энергия, помогает всем… Но мне с ним повезло».

Прежде чем открыть дверь в свое одинокое жилище, он еще постоял, подумал и принял решение: надо попробовать жизнь поменять. Конечно, годы не те. А вдруг получится.

Мрачность прошлого дня наутро исчезла. То ли ее растопил яркий солнечный свет, то ли ростки надежды. По такому случаю Недоверов даже открыл НЗ – последнюю пачку макарон. Горсть сваренных рожков со стаканом воды – вот и весь незатейливый завтрак предпенсионера (слово-то какое уродливое). Зато желудок спокоен, давление – тоже. Можно идти устраиваться на новую работу. На звонок ответили приветливо, значит, шансы высокие.

На лестнице встретилась вечно суетливая соседка Галина в домашнем халате, которая все про всех знала, словно собирала досье на каждую квартиру. По глазам было видно, что ее, как жажда, мучил какой-то вопрос, в то же время читалось большое сомнение, задавать его или нет. Но все же удержаться она не смогла.

– Здравствуйте, сосед!

– Татуйте, – выжидающе посмотрел на нее Юлий Юрьевич, ожидая новых сплетен.

– Вы на кого будете квартиру оформлять? – огорошила она вопросом.

– Чью?

– Ну как чью? – Вашу. Вдруг умрете, а у вас никого нет. Пропадет же квартира… Вчера на мосту вас видели, говорят, даже разулись, – выдала соседка свои секретные сведения. – Если что, я готова взять шефство, помогать с приватизацией… Не за так, конечно, как вы понимаете.

На такую наглость Юлий Юрьевич не нашел что сказать и просто решил припугнуть. Он вытащил из сумки свою гадальную монету и объявил:

– А вот мы сейчас узнаем, кто раньше умрет: я – ответ «Да», кто-то у вас – ответ «Нет».

На глазах изумленной соседки Недоверов ловко подкинул монету так, что она несколько раз перевернулась в воздухе и упала на раскрытую ладонь «смертью» вверх.

– О-о, видишь, заботливая моя, не того ты хоронить собралась.

Галина притихла, пытаясь осознать, что сейчас произошло. Так с непонятными чувствами она и развернулась спиной к Недоверову, выражая обиду. Она же из лучших побуждений, по-соседски, чтобы всем было хорошо, а этот упрямый жлоб не понимает, отказывается, да еще таким образом.

Адрес, указанный на визитке, привел Юлия Юрьевича на просторы промзоны с ранее процветавшими заводами, а теперь с безжизненными корпусами без стекол в окнах. Жизнь кипела в древних низких хозпостройках с помещениями под землей. Название предприятия на растяжке, наспех натянутой на более-менее цивильное административное здание, говорило, что он у цели. Это подтвердил и зевавший в сторожевой будке усатый охранник с портвейновым загаром.

– Вон твой начальник, – показал он на подошедшего бодрым шагом коренастого мужичка в оранжевом жилете поверх наглаженной рубашки.

– А вам чего? – скептически оглядел тот Юлия Юрьевича. – Вы, наверное, не по адресу. Пенсионный фонд находится не здесь.

– Да он насчет работы, Анатольич, – лыбясь, пояснил охранник.

– Хм, понял. Это вы звонили? Извините, – смягчился начальник. – Пашка подсказал? Ну да, ну да. Опыт есть?.. А кем работали? Часовщиком. Это же сидячая работа. А говорите нет опыта. У нас ручная сварка колодок, нужно сидеть за станком по двенадцать часов и выпускать по три детали в минуту. Меньше нельзя – иначе KPI не будет соответствовать норме. Идем, покажу.

Пройдя запутанными ходами, они попали в подземное помещение без окон, с двумя тусклыми лампами под ржавой защитной решеткой. Едкий дым обильно заполнял пространство. Трое работников как угорелые нажимали на педали станков вековой давности, выпуская снопы ярких искр, которые падали на одежду, а иногда обжигали и руки.

– Вот такая работа, – показал на станки Анатольич. – Не работа, а сказка. Непыльная, да?

– Да, с огоньком, – добавил Юлий Юрьевич. – И что, реально вот так, не вставая с места, надо половину суток просидеть?

– Ну вы же часовщик, знаете, счастливые часов не наблюдают. Вы же будете счастливы получить эту работу?

– Да, мне нужна работа. Но это же… – замялся Недоверов, увиденное его поразило: он не думал, что такое возможно в эпоху искусственного интеллекта и всюду проникающих высоких технологий. – Нельзя ли отгородить экраном людей от сварки, смотреть даже жутко?

– Что, хотите хорошо жить? – демонстративно развел руками начальник. – Понимаю, вы человек из прошлого. Но время динозавров прошло, привыкайте к светлому будущему.

– Простите, а в светлом будущем технику безопасности не проверяют?

Эти слова, видимо, очень больно задели Анатольича, разговор его стал нервировать.

– Спрошу просто: ты жрать хочешь? Да – работай, нет – проваливай!

Повидавший многое на своем веку Юлий Юрьевич сумел сохранить самообладание и не выдать ничего обидного. Он достал гадальную монету:

– У меня тоже есть вопрос. Интересно, может пожар произойти на вашем заводе или нет?

Подкинутая вверх монета на глазах ничего не понимающего начальника упала «ладонями с глазом» вверх.

– Ах ты гнилой старпер, что, угрожать вздумал? – побагровело его лицо. – Кто тебя сюда прислал?

– Я уже говорил, Пашка…

– Ах да. Ему еще достанется! А ты проваливай отсюда пока жив-здоров!

– Сию минуту, сию секунду, – издевательски отвесил поклон Недоверов. – И передайте парню, что зря он решил помогать мне.

Несостоявшийся работник сварочного подземелья вышел за пределы странного завода с легким сердцем, не обращая внимания на машущего ему обитателя сторожевой будки. Как же это приятно, когда никому не должен и никому не обязан, можешь идти куда хочешь – неоспоримые преимущества свободной голытьбы. Правда, на этом они и заканчиваются. Удержаться на плаву, выжить они не помогут, если только не будет чуда. Хотя оно еще может произойти – надо спросить монету.

– Появятся ли у меня хоть какие-нибудь средства, чтобы продержаться неделю, или нет, то есть умру от голода? – Юлий Юрьевич уже азартом подкинул монету.

Изображение с ответом «Да» придало уверенности. Хотя в действительности не было никаких перспектив получить деньги.

– Да постой ты, – догнал его усатый охранник. – Зову тебя, зову, а ты, скороход, включил вторую космическую скорость.

– Именно с такой скоростью бежать отсюда надо, – еще быстрее зашагал Недоверов.

– Тому, кто сразу это понял, Павел просил дать визитку с адресом его фирмы. Ему нужны умные менеджеры. И ты можешь оказаться в их числе.

После таких слов Юлий Юрьевич резко остановился. Необычный подход молодого человека к выбору сотрудников ему показался интересным. На визитке ручкой был написан конкретный час для встречи.

– Смотри, только в указанное время просили приходить и не опаздывать, – предупредил усач.

– Не волнуйся, уж кому-кому, а мне о точности напоминать не надо, – с гордостью заявил Недоверов. – Упущенное мгновение даже год не вернет. Понимаешь?

Охранник для проформы глубокомысленно кивнул и, выполнив свое задание, поспешил обратно к себе в сторожку.

Юлий Юрьевич мельком еще раз глянул на визитку и засуетился – до собеседования оставался всего час. Отсутствие денег на проезд заставило устроить пробежку на шесть автобусных остановок.

Кросс никогда не был любимым занятием, а теперь мог задушить на бегу. Остановившись возле здания в два этажа, обложенного дорогой фасадной плиткой, Недоверов схватился за грудь – воздуха не хватало, колени еще пуще разболелись. С трудом отдышавшись, он сравнил адрес – ага, сюда. Надо же, успел. Повезло.

Внутри все блестело и сверкало. В коридоре с кожаными диванчиками, цветами разных видов и заставленными литературой книжными полочками было довольно тихо. Иногда из офисов с телефонами и бумагами выходили мальчики в костюмах и, поравнявшись, приветливо здоровались. Царила атмосфера культуры и богатства, к которой хотелось приобщиться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.