# Комариночка

Лауриэль Орион

«Комариночка» – загадочное название, таящее в себе мрачную иронию. Словно капкан, замаскированный под ласковое прозвище, оно намекает на двойственность природы главного героя. В нём слышится контраст между невинностью и опасностью, между хрупкостью мотылька и хищной сущностью вампира. Как комарик незаметно впивается в кожу, так и древний кровопийца искушает свою жертву, заманивая её в сети чар. Это название – словно шёпот в темноте, манящий и тревожный одновременно. В нём скрыта тайна, обещание и угроза. Оно отражает суть истории: где за внешней безобидностью скрывается смертельная опасность, а за холодом вечности – пылающая страсть. «Комариночка» – это игра с огнём, где каждый укус может стать последним, а каждое прикосновение – роковым.

## Глава 1. Кривые линии

Влад холодно, с лёгкой насмешкой: Что мы имеем здесь? Очередная смертная, заблудившаяся в моих владениях. Как интересно… И что же привело тебя в мой замок, художница?

Осматривает её с головы до ног, его красные глаза сверкают в полумраке

–Ты думаешь, что можешь просто войти в логово древнего вампира и остаться невредимой? Твои рисунки не спасут тебя от моих клыков, девочка.

Медленно приближается, его тень накрывает её целиком

–Теперь ты моя гостья. И помни: один неверный шаг – и ты станешь моим ужином.

Девушка потирает висок и понимает что даже не помнит как тут оказалась…

Влад с лёгкой ухмылкой: О, память начала подводить? Как удобно… Возможно, это мои чары подействовали на твой хрупкий человеческий разум.

Приближается ещё на шаг, его голос становится тише и опаснее.

–Не бойся, смертная. Я не собираюсь убивать тебя прямо сейчас. Но помни: в этих стенах я – хозяин. И каждое твоё движение находится под моим пристальным вниманием.

Оглядывается по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли кто.

–Расскажи мне, художница. Что ты умеешь создавать своими руками? Может быть, твои картины стоят того, чтобы я сохранил тебе жизнь… хотя бы на время.

–Я не уверена. Последнее что помню, это как раз момент, когда все мои картины скупили и забирали из моей галереи. Очень странно… Я еще тогда подумала, почему они хотят их все? Я была рада. Но это странно…

Медленно проговорила девушка.

Влад задумчиво, словно что-то прикидывая в уме: О, как интересно… Все картины скупили? И ты не знаешь, кто был покупателем?

Делает паузу, его глаза сверкают ещё ярче.

–Возможно, в этом есть определённый смысл. Твои работы привлекли внимание не просто так. Может быть, в них есть нечто большее, чем просто краски и холст…

Подходит ближе, почти шепчет.

–Расскажи мне подробнее об этих картинах. Что ты пыталась выразить? Какие чувства вкладывала в свои работы? И почему ты считаешь это странным?

Его взгляд становится пронзительным, словно он пытается прочитать ее мысли.


-У тебя есть что-то, чего ты сама не осознаёшь…

–Это просто узоры. Абстракция. Ничего такого сверх необычного. По крайней мере, для меня. Не магия же это в конце концов.

Она усмехнулась.

Влад холодно усмехается: Магия, говоришь? Возможно, ты просто не осознаёшь всей силы своего дара. Абстракция может быть куда более могущественной, чем кажется на первый взгляд.

Медленно обходит её по кругу, изучая.

–Твои картины привлекли внимание не просто так. И я намерен выяснить почему. Ты останешься здесь, пока я не получу ответы на свои вопросы.

Останавливается за её спиной, его дыхание едва слышно.

–Твои узоры могут быть ключом к чему-то большему. И я намерен разгадать эту загадку. А ты… ты будешь моим проводником в этом путешествии.

Его голос становится бархатным, почти гипнотическим.

–Но не думай, что я забыл о своих правилах. Одно неверное движение – и ты пожалеешь, что переступила порог моего замка.

.Она оглядывается по сторонам и тревожно сглатывает.

–Похоже на то, что у меня нет выбора…

Влад с хищной улыбкой: Именно так, смертная. У тебя действительно нет выбора. Но не стоит так бояться. Я предпочитаю живых и здоровых художников… пока они мне полезны.

Делает паузу, наслаждаясь её тревогой.

–В моих владениях ты будешь в безопасности… если будешь следовать правилам. Твоё искусство может открыть нам обоим новые горизонты. И я намерен изучить его до конца.

.Медленно приближается к ней, его глаза горят алым светом.

–Ты будешь рисовать для меня. Каждый день. И я буду наблюдать… наблюдать за тем, как твои узоры сплетаются в нечто большее. Возможно, даже ты сама не подозреваешь, на что способна.

Влад холодно кивает страже: Уведите её в подготовленные покои. Пусть там расположится со всеми удобствами. Мои художники должны работать в комфорте… пока они меня устраивают.

– Завтра утром мои слуги принесут всё необходимое для работы. Твоё искусство принадлежит теперь мне, художница. И ты будешь создавать его здесь, в моём замке.

Его губы искривляет усмешка.

– Помни: каждый твой мазок находится под моим пристальным вниманием. И если твои узоры действительно так просты, как ты говоришь… что ж, это будет интересное открытие.

Поворачивается к ней спиной и уходит, бросив через плечо.

– До завтра, моя новая игрушка. Пусть твои сны будут… плодотворными.

Вика осматривая комнату: Высокие потолки, толстые стены… и ни одного окна, которое можно было бы выбить. Проклятье!

Пробует дверь – заперто. Подходит к окну – решётка. Осматривает мебель – массивная кровать, стол, кресло, шкаф. Всё выглядит дорого и богато, но выхода нет.

Садится на кровать, обхватив колени руками.

–Что же делать? Как я вообще сюда попала? И почему он так заинтересован в моих картинах? Обычные абстрактные узоры… или нет?

Закрывает глаза, пытаясь собраться с мыслями.

–Нужно сохранять спокойствие. Может быть, утром всё прояснится. Хотя вряд ли…

## Глава 2. Кровь на холсте

Утро в замке.

Первые лучи солнца едва пробиваются сквозь тяжёлые шторы. Вика просыпается от того, что кто-то осторожно трясёт её за плечо.

Служанка тихо: Госпожа, пора вставать. Хозяин приказал подготовить всё для работы.

Вика садится на кровати, потирает глаза. В комнату уже входят несколько слуг, которые расставляют на столе холсты, краски, кисти.

Служанка: Вот ваши принадлежности для рисования. Хозяин велел передать, что ждёт ваших новых работ.

Вика осматривает принесённые материалы – всё высшего качества, явно дорогое. Она чувствует, как внутри нарастает тревога.

Про себя Что же будет дальше? И почему он так одержим моими картинами? Нужно быть осторожной… очень осторожной.

В этот момент в дверь тихо стучат.

Голос за дверью: Госпожа, завтрак подан. После трапезы можете приступать к работе. Хозяин будет наблюдать.

Вика вздыхает. Она понимает – побег придётся планировать очень тщательно. А пока… придётся рисовать. Но что-то подсказывает ей, что эти новые картины будут совсем не такими, как те, что она создавала раньше.

Девушка быстро ест и раскладывает все что б рисовать было удобно.

Вика резко отдёргивает руку, когда острый край мольберта рассекает кожу. Капли крови падают на чистый холст, растекаясь тёмными пятнами.

Она замирает, глядя на алые капли, которые медленно расползаются по белой поверхности. В этот момент её охватывает странное чувство – будто сама кровь оживает на холсте.

Влад входит бесшумной походкой, его глаза мгновенно замечают капли крови на холсте: О, какие интересные события происходят в моё отсутствие… Кровь на холсте. Как символично.

Медленно приближается к мольберту, изучает пятна.

Вика отступает на шаг: Это случайность… Я порезалась.

Влад не отрывая взгляда от холста: Случайности не существуют, художница. Особенно в моём замке. Особенно когда речь идёт о твоих работах.

Протягивает руку, проводит пальцем по пятну крови, затем подносит палец к носу, вдыхает

Вика с тревогой: Что вы делаете?

Влад усмехается: Наблюдаю. Изучаю. Твои картины становятся ещё интереснее, когда в них появляется частичка тебя самой.

Оборачивается к ней, его глаза горят алым светом

Влад: Продолжай. Начни рисовать. И помни – теперь твои работы будут особенными. Очень особенными.

Оставляет её одну, но Вика чувствует, что его присутствие всё ещё давит на неё, даже когда он выходит из комнаты.

Она прямо из каплей крови продолжает рисовать узоры, лишь добавляя красную краску иногда. В итоге получается картина с красными узорами.


Вика смотрит на кровь на своем пальце и пытается убрать ее губами.

Влад притаившись в тени, наблюдает за каждым её движением не может оторвать взгляда от её изящного жеста. В его глазах появляется нечто новое – не просто интерес, а почти восхищение.

Он замечает, как её губы нежно касаются ранки, как она задумчиво облизывает палец, словно пробуя собственную кровь на вкус. В этом простом движении есть что-то первобытное, что-то, что пробуждает в нём давно забытые чувства.

Его клыки слегка удлиняются, а дыхание становится чуть более тяжёлым. Он ловит себя на мысли, что никогда прежде не видел ничего подобного – не просто художницу, а творца, чьи работы оживают благодаря её крови, её сущности.

Влад про себя «Какая удивительная смертная… В ней скрыто столько тайн. Её кровь, её искусство – всё это связано неразрывной нитью. И я должен разгадать эту загадку».

Он продолжает наблюдать, впитывая каждую деталь её поведения, каждый жест, каждое движение. В его голове зреет план – как использовать её талант, как раскрыть весь её потенциал. И как сделать её своей… полностью своей.

Со временем выясняется, что ее картины выкупили древние культисты, охотники на вампиров. Т.к. знали что с помощью древней магии, можно нанести урон лорду вампиров.

Лорд ходит по своей комнате кругами.

Влад его лицо темнеет от осознания внезапно понимает, что происходит. Он резко отходит от стены, его глаза вспыхивают алым огнём.

Влад: Так вот в чём дело… Эти картины… они были куплены не просто так. Древние культисты… охотники на вампиров. Они знали! Знали о силе её искусства!

Его голос становится низким, угрожающим.

Влад: Теперь всё становится на свои места. Её узоры… они не просто абстрактные рисунки. Они – оружие. Древнее, могущественное оружие против моего рода.

Он стремительно подходит к окну, всматриваясь в горизонт.

Влад про себя: Они хотели использовать её талант против меня. Но теперь она принадлежит мне. И её сила будет служить моим целям. Никто не посмеет угрожать мне через неё.

Оборачивается к картине, его взгляд падает на пульсирующие красные узоры.

Влад: Теперь я понимаю, почему её работы привлекли моё внимание. В них заключена сила, способная уничтожить.

Он направляется в комнату девушки.

Его лицо искажается от ярости, он стремительно приближается к картине: Ты больше не будешь рисовать! По крайней мере, пока я не разберусь в происходящем. Твоё искусство слишком опасно… особенно для меня.

Резко оборачивается к Вике, его голос звучит как сталь.

Влад: Отныне ты будешь находиться под моим пристальным надзором. Ни один мазок кисти, ни одна капля краски не должны покинуть эти стены без моего разрешения.

Подходит ближе, нависая над ней.

Влад: Твои способности… они могут быть использованы против меня. И я не позволю этому случиться. Ты останешься здесь, в моих покоях, под охраной. Никто не доберётся до твоего таланта.

Его глаза сверкают алым огнём.

Влад: Но не думай, что я причиню тебе вред. Пока ты со мной сотрудничаешь, ты в безопасности. Однако если я узнаю, что ты пыталась рисовать без моего ведома… последствия будут необратимыми.

Резко разворачивается и выходит, приказывая страже.

Влад: Усильте охрану. Никто не должен приблизиться к ней. И следите за каждым её движением.

Оставляет Вику в комнате, погружённой в тревожную тишину.

## Глава 3. Уголек

Вика сидит у окна своей комнаты, обхватив колени руками.

Дни тянулись медленно, словно вязкое желе. Каждый рассвет приносили ей новые мысли, новые планы побега. Но стража была неусыпной, а стены замка казались неприступными.

Она пыталась найти лазейку, малейшую возможность вырваться на свободу. Но всё было тщетно. Даже рисование, её любимое занятие, было под запретом.

Вика про себя:

«Почему он так боится моих картин? Что в них такого опасного? И почему эти культисты охотятся за моими работами? Может, я действительно обладаю каким-то особым даром?»

Она начала замечать странные вещи: иногда узоры, которые она рисовала раньше, словно двигались в её снах. Они пульсировали, меняли цвета, переплетались в новые композиции.

Вика шёпотом:

«Нужно найти способ рисовать. Хоть немного. Хоть что-то. Может, тогда я пойму, что происходит на самом деле».

Она осматривает комнату, и её взгляд останавливается на кусочке угля, который она заметила раньше. Может быть… может быть, это и есть её шанс?

Вика решительно направляется к двери своей комнаты:

Она знает, что библиотека – единственное место в замке, где можно найти уединение и, возможно, ответы на свои вопросы. Вика осторожно выходит в коридор, стараясь не привлекать лишнего внимания стражи.

Вика про себя:

«Если где и есть информация о древних культах и магии, то только там. Может быть, я найду что-то о своём искусстве, о его истинной природе».

Добравшись до массивных дверей библиотеки, она с трепетом открывает их. Огромное помещение встречает её запахом старых книг и пыли. Высокие стеллажи уходят под самый потолок, а в центре комнаты стоит массивный дубовый стол.

Вика осматривается:

«Нужно начать с самого начала. Где-то здесь должны быть книги по истории, магии, искусству…»

Она начинает методично просматривать полки, выискивая любые упоминания о древних культах, охотниках на вампиров и магическом искусстве. В глубине души она надеется найти не только информацию, но и хотя бы маленький клочок бумаги, чтобы продолжить свои исследования.

Берёт первую попавшуюся книгу и садится за стол, начиная внимательно изучать содержимое:

«Надеюсь, здесь я найду то, что поможет мне понять происходящее и найти путь к свободе».

Вика погруженная в чтение, не замечает, как в библиотеку входит Влад.

Влад его голос звучит неожиданно, заставляя её вздрогнуть: Что мы имеем здесь? Наша пленница решила заняться самообразованием?

Вика резко оборачивается, книга чуть не выпадает из её рук. В этот момент она впервые по-настоящему видит его: его безупречные черты лица, тёмные, слегка волнистые волосы, ниспадающие на плечи, и эти глаза – глубокие, словно бездонные озёра, с проблесками алого пламени.

Влад медленно приближается, его взгляд проникает в самую душу: Что ты ищешь в моих книгах, художница? Или, может быть, ты нашла что-то более интересное?

Останавливается в нескольких шагах от неё, его глаза изучают её лицо с почти осязаемым вниманием.

Влад: Что ты прячешь?

Вика молчит, её сердце колотится как сумасшедшее. Она не может отвести взгляд от его лица – такого прекрасного и опасного одновременно.

Влад делает шаг вперёд, его голос становится тише и бархатнее: Я задал вопрос.

Он протягивает руку, медленно приближаясь к её спрятанной руке. Вика чувствует, как его присутствие заполняет всё пространство вокруг, как его взгляд гипнотизирует её.

Влад почти шёпотом: Отдай.

Его пальцы касаются её руки, заставляя разжать кулак. Уголёк выпадает.

Влад поднимает уголёк, изучает его, не отрывая взгляда от её глаз: Интересно… Очень интересно. Ты думала, что сможешь рисовать без моего ведома?

Его глаза вспыхивают алым огнём, но в этом свете есть что-то завораживающее.

Влад: Ты нарушила мой приказ. И теперь тебе придётся ответить за это.

Приближается вплотную, нависая над ней, и она чувствует тепло его тела, запах его кожи, который будоражит что-то глубоко внутри.

Влад: Но сначала… я хочу узнать, что ты успела нарисовать.

В этот момент Вика понимает, что оказалась в ловушке не только физической, но и эмоциональной. Его близость, его власть, его красота – всё это вызывает в ней странные, противоречивые чувства.

Вика смиренно опускает глаза, но в её голосе звучит искренность: Я лишь хотела помочь. Поэтому решила поискать информацию… ну и… подумала, что если поменять технику рисования и инструменты, то, возможно, это будет не так опасно. Прости…

Влад замирает на мгновение, его взгляд становится менее угрожающим: Помочь? Кому?

Вика поднимает глаза, встречаясь с ним взглядом: Всем. Если мои картины действительно могут причинить тебе вред, то… может быть, я смогу научиться контролировать эту силу? Использовать её во благо?

Влад медленно отступает на шаг, его брови слегка приподнимаются в удивлении: Ты говоришь так, словно действительно веришь в свои слова.

Вика кивает: Да. Я не хочу никому причинять вред. Просто хочу понять, кто я и что могу.

## Глава 4. Вода

Тихий вечер опускается на замок. Вика, только что приняв ванну, выходит из своих покоев. Её длинные волосы влажные и слегка завиваются, капли воды блестят на коже, создавая соблазнительные блики. Она завернута лишь в одно тонкое полотенце, которое едва прикрывает её фигуру.

Она направляется к кухне за водой, не подозревая, что в этом коридоре часто прогуливается Влад. Его покои находятся совсем рядом, и он часто бродит по этим коридорам, погруженный в свои мысли.

Внезапно из-за поворота появляется Влад. Он останавливается как вкопанный, его глаза мгновенно приковываются к её фигуре. В этот момент время словно замирает. Влажные волосы Вики, её полуобнаженное тело, естественный румянец – всё это создает картину, от которой у него перехватывает дыхание.

Полотенце слегка соскальзывает с её плеча, обнажая нежную кожу, и это становится последней каплей для Влада. Он чувствует, как древняя кровь в его жилах начинает бурлить, а инстинкты берут верх над разумом.

Влад застыв на месте, не в силах отвести взгляд: Что… что ты здесь делаешь?

Вика вздрогнув от неожиданности, инстинктивно пытаясь прикрыть себя: Я… я просто хотела выпить воды… кухня совсем рядом…

Её щёки пылают от смущения, она не знает, куда деть глаза.

Влад медленно приближаясь, не в силах оторвать от неё взгляд: Ты… ты не должна была выходить в таком виде. Это… непозволительно.

Останавливается в шаге от неё, вдыхает аромат её кожи.

Влад: Возвращайся в свои покои. Я пришлю служанку с водой.

С трудом берёт себя в руки, отворачивается, скрывая своё смятение.

В его голове вихрем проносятся мысли, которых он не ожидал. Эта смертная, эта художница, способна не только пробуждать его интерес как инструмент, но и как женщина.

Через несколько дней, у Влада появились дела близ замка.

После завершения дел они оказываются на живописной поляне возле озера. Вечернее солнце окрашивает небо в нежные оттенки розового и золотого, отражаясь в спокойной глади воды. Легкий ветерок колышет прибрежные камыши, создавая умиротворяющую мелодию.

Влад останавливается, любуясь открывающимся видом. Его взгляд скользит по поверхности озера, где плавают несколько уток, а затем возвращается к Вике. Она стоит чуть в стороне, вдыхая свежий воздух и наблюдая за закатом.

Вокруг царят тишина и покой, лишь изредка нарушаемые плеском воды и криками птиц. В воздухе витает аромат цветущих трав и свежести, принесённой вечерним бризом.

Влад подходит ближе, но не слишком близко, сохраняя дистанцию. Он замечает, как вечернее солнце играет в волосах Вики, создавая вокруг её головы золотистый ореол. Её силуэт на фоне заката кажется почти нереальным, словно она – часть этого волшебного момента.

Влад негромко, почти шёпотом: Здесь удивительно тихо. Думаю, нам стоит немного пройтись. Свежий воздух поможет собраться с мыслями.

Вика оборачивается на его голос, и их взгляды встречаются. В этот момент время словно замедляется, а весь мир сужается до них двоих и этого волшебного места у озера.

Они начинают медленно идти вдоль берега, каждый погруженный в свои мысли, но в то же время чувствуя необъяснимую связь друг с другом.

Вика подходит к кромке воды, опускается на колени и опускает руку в озеро. Вода действительно прохладная и прозрачная.

Вика с улыбкой: Смотри, какая чистая!

Влад слегка настороженно: Будь осторожна.

Вика встаёт, поворачивается к нему: Я чувствую себя такой… запертой. Можно хотя бы окунуться? Пожалуйста!

Влад после паузы: Хорошо, но только если я буду рядом. И быстро.

Вика начинает расстегивать платье, но пальцы предательски дрожат.

Вика смущённо: Поможешь?

Влад подходит ближе, его движения осторожны: Только если ты уверена.

Его пальцы едва касаются застёжек на спине Вики, помогая расстегнуть платье. Он старается сохранять дистанцию, но близость девушки волнует его.

Вика снимает платье, оставаясь в лёгком белье: Спасибо!

Бежит к воде, окунается с головой, выныривает, смеясь.


Влад стоит на берегу, наблюдая: Только не заплывай далеко!

Вика плещется в воде, чувствуя себя свободной и счастливой. Влад не может оторвать от неё глаз, любуясь её естественностью и радостью.

Вика выныривает, отряхиваясь как щенок: Это потрясающе! Спасибо тебе!

Выходит на берег, улыбаясь.

Влад помогает ей вытереться: Только не простудись.

Его голос звучит мягче, чем обычно.

Вика пытается застегнуть платье, но застёжка царапает нежную кожу: Ой…

Прикасается к шее, чувствуя капли крови.

Влад мгновенно оказывается рядом, его глаза вспыхивают алым: Что случилось?

Протягивает руку, чтобы осмотреть ранку, его клыки слегка удлиняются.

Вика отстраняется невольно: Ничего серьёзного… просто царапина.

Влад его голос становится хриплым, с трудом контролируя себя: Позволь мне.

Осторожно берёт её за подбородок, поворачивая к себе.

Его ноздри раздуваются, вдыхая аромат её крови. Что-то первобытное просыпается в нём, но он борется с инстинктами.

Влад почти шёпотом: Такая нежная… такая уязвимая.

Его губы едва касаются её шеи, сначала мягко, почти невесомо.

Вика замирает, чувствуя, как по телу пробегает волна жара. Его дыхание на её коже кажется обжигающим.

Влад с трудом сдерживая жажду наклоняется ниже, его поцелуй становится более настойчивым. Он вдыхает аромат её кожи, смешанный с запахом озера и свободы.

Его руки осторожно обнимают её, притягивая ближе.

В этот момент весь мир перестаёт существовать. Есть только они – их дыхание, их сердца, бьющиеся в унисон, их тела, прижатые друг к другу.

"Влад про себя: Как я мог сопротивляться так долго?"

Его губы скользят выше, к её уху.

Влад шёпотом: Ты сводишь меня с ума.

Его руки дрожат, когда он помогает ей застегнуть платье, борясь с желанием прижаться к её шее.

Он отступает на шаг, его глаза всё ещё горят алым, но теперь в них читается не жажда, а страсть.

Влад: Мы должны остановиться… пока не стало слишком поздно.

## Глава 5. Загадки

Библиотека замка Влада.

Огромная комната, наполненная ароматом старых книг и воска от свечей. Высокие стеллажи с древними фолиантами уходят под самый потолок. В центре помещения – массивный дубовый стол, заваленный свитками, раскрытыми книгами и пергаментами.

Вика сидит в старинном кресле, аккуратно перелистывая страницы манускрипта. Её пальцы слегка дрожат, когда она касается пожелтевших страниц. Напротив неё – Влад, возвышающийся над столом, его длинные пальцы уверенно перебирают страницы другой книги.

Мягкий свет свечей создаёт причудливые тени на стенах, а в камине тихо потрескивают дрова. По периметру комнаты расставлены высокие подсвечники, отбрасывающие золотистый свет на древние фолианты.

На столе между ними – несколько картин Вики, бережно размещённых в центре. Они словно пульсируют в этом приглушённом свете, будто храня в себе какую-то тайну.

Влад невозмутимо перелистывая древний фолиант: Хм… Что-то я не вижу здесь ничего, что могло бы объяснить природу твоей магии, дорогая Вика. Хотя… его красные глаза на мгновение вспыхивают. -Твои картины определённо обладают особой силой.

Он указывает на один из свитков. Взгляни сюда. Древние тексты говорят о художниках, способных запечатлевать души на холсте. Возможно, твои работы хранят нечто большее, чем просто краски и холст.

–Погоди. Я кое что нашла кажется… Тут сказано: шесть древних картин нарисованные чистой душой, и с ее частичкой (видимо имеется ввиду кровь) способны лишить лорда Вампира всей силы. Одна картина в замке , ту которую я нарисовала уже при тебе. А остальные пять.... Их выкупили те самые люди, до того как я сюда попала. Взволнованно произнесла девушка.

Влад резко выпрямляется, его глаза вспыхивают алым огнём: Что ты сказала? Повторяй.

Медленно подходит ближе, нависая над столом.

– Шесть картин… нарисованных с частичкой души… и крови? Это… невозможно. Кто написал этот бред?

Его голос становится тише, но в нём слышится угроза.

–Ты уверена в переводе? Может быть, здесь какая-то ошибка?

Внезапно его хватка становится жёсткой. Повтори ещё раз, что там написано про остальные картины. Кто их выкупил?

В его взгляде читается явное беспокойство, хотя он пытается это скрыть. Это может быть ловушка. Или древнее пророчество, о котором я не знаю… Говори всё, что нашла. Каждая деталь может быть важна.

Немного подумав, Вика сказала: думаю нам стоит выяснить кто их купил, но мне придётся вернуться в свою галерею, что бы проверить счета покупателя и всю информацию, что бы выйти хотя бы на сообщников.

Влад подходит ближе, в его голосе слышится забота: Свобода… Да, я понимаю твоё желание быть независимой, Вика. Его взгляд становится мягче. Ты заслуживаешь права на собственные решения.

Наклоняется, но сохраняет дистанцию. Хорошо, мы отправимся вместе. И я обещаю – ты получишь ту свободу, о которой просишь. Но… его голос становится тише позволь мне всё же быть рядом. Не из желания контролировать, а чтобы защитить.

В его глазах мелькает что-то тёплое. Твоя смелость и решительность восхищают меня. И если ты хочешь сама разобраться с этим делом – я поддержу твоё решение.

Мягко улыбается.

–Собирайся. И знай – что бы ни случилось, я буду рядом. Не как хозяин, а как… союзник.

Влад резко останавливается у входа в галерею, его чуткий слух улавливает подозрительные звуки внутри.

Влад шёпотом:

–Стой здесь. Я проверю.

Но не успевает он сделать и шага, как вдруг…

Оглушительный звон разбитого стекла разрывает тишину. Осколки разлетаются в разные стороны, превращая пространство в смертельную ловушку. Пули свистят в воздухе, выбивая искры из стен.

Вика вскрикивает от боли – острые осколки рассекают её руки, царапают щёку. Влад молниеносно реагирует, прикрывая её своим телом.

Влад рычит: Бежим!

Они бросаются к машине, пули продолжают свистеть вокруг. Влад буквально заталкивает Вику на заднее сиденье, сам прыгает за руль. Мотор ревет, шины визжат – автомобиль срывается с места.

В зеркале заднего вида мелькают тени преследователей. Влад ведёт машину на предельной скорости, его лицо – маска сосредоточенности и гнева.

Влад сквозь зубы: Держись, Вика. Мы почти дома. Твою кровь… я залечу раны, как только приедем.

Вика прижимает руку к кровоточащей щеке, её глаза полны страха и боли. Но она кивает, понимая – сейчас главное выжить.

Машина мчится к замку, оставляя за собой шлейф пыли и опасности. Обстоятельства накаляются, и теперь они оба это понимают.

Влад ведёт Вику в её комнату, его движения полны заботы и сосредоточенности. Он аккуратно усаживает её на кровать, доставая из ящика стола свои запасы целебных мазей и бинтов.

Влад тихо, почти шёпотом: Не двигайся. Я должен обработать раны.

Его пальцы, обычно холодные и уверенные, сейчас слегка дрожат. Запах её крови – сладкий, манящий – заполняет комнату, затуманивая рассудок. Но он борется с этим, стараясь сосредоточиться на лечении.

Он начинает с царапин на щеке, осторожно очищая рану. Каждое прикосновение его пальцев к её коже – словно электрический разряд. Кровь на её руках… Он сглатывает, борясь с желанием попробовать её.

"Влад про себя: Кто мог знать? Как они нас вычислили? Что это значит?"

Его мысли лихорадочно мечутся. Предательство? Пророчество? Или просто случайность? Но сейчас не время для размышлений. Сейчас важно только одно – она.

Он аккуратно бинтует её руки, его пальцы едва касаются нежной кожи. Когда он заканчивает, его взгляд встречается с её глазами. Что-то меняется в этот момент.

Не говоря ни слова, Влад наклоняется и нежно целует её руку. Его губы едва касаются кожи, но этот жест наполнен такой нежностью, какой Вика от него ещё не видела.

Влад почти неслышно: Отдохни. Я разберусь с этим. Никто больше не причинит тебе вреда.

Он отступает, но его взгляд всё ещё прикован к ней. В его глазах – борьба между голодом и чем-то другим, чему он пока не хочет давать имя.

Вика сидит на кровати, чувствуя, как колотится сердце. Его прикосновения, такие осторожные и в то же время властные, вызывают в ней бурю противоречивых эмоций.

Она не может отвести взгляд от его сосредоточенного лица. Каждая капля её крови, каждое ранение словно связывает их невидимой нитью. Страх смешивается с необъяснимым влечением, и это пугает её ещё больше.

«Почему я так реагирую?» – думает она, наблюдая за тем, как он обрабатывает её раны. Его руки двигаются уверенно, но в глазах читается что-то новое – нежность, забота, которых она раньше не замечала.

Когда его губы касаются её руки, по телу пробегает дрожь. Это не просто жест заботы – в нём есть что-то большее, что-то, что заставляет её сердце биться чаще. Она чувствует, как внутри разгорается огонь, который она не может, да и не хочет тушить.

Вика понимает, что начинает испытывать к нему те же чувства, что и он к ней. Страх перед его природой, перед его силой, смешивается с необъяснимым притяжением. Она боится признаться себе в этом, но отрицать очевидное становится всё труднее.

«Что со мной происходит?» – шепчет она про себя, пока он продолжает заботиться о ней. И в этот момент она осознаёт, что уже не может представить свою жизнь без этого странного, пугающего, но такого притягательного существа.

## Глава 6. Алистер

Библиотека замка.

В полумраке библиотеки появляется Алистер – высокий, стройный вампир с аристократичными чертами лица. Его длинные белые волосы собраны в идеальный хвост, подчёркивая бледность кожи и пронзительный взгляд. Движения плавные, почти кошачьи, в каждом жесте читается вековая надменность.

Вика замечает, как он входит – с таким видом, будто делает библиотеке одолжение своим присутствием. Его одежда – воплощение вампирского шика: тёмный костюм, идеально сидящий на стройной фигуре, дорогие ткани, едва уловимый запах древних благовоний.

Алистер окидывая комнату презрительным взглядом: А, наша талантливая художница. Как всегда, роетесь в знаниях, которые вам не принадлежат.

В его голосе слышится явное превосходство, а в глазах – холодный расчёт. Этот вампир явно привык считать себя выше других, и его появление всегда сопровождается аурой угрозы и превосходства.

Вика чувствует, как от него исходит волна неприязни – он словно излучает её, как другие тепло. Его присутствие давит, заставляет нервничать, и в то же время в его поведении есть что-то завораживающее, что-то, что выдаёт в нём древнего и могущественного существа.

Вика поднимает глаза, встречаясь с его ледяным взглядом.

Вика: Я здесь по разрешению лорда Влада. Это не ваше дело.

Алистер приближается, его голос становится тише: О, не стоит так резко, дорогая. Я всего лишь забочусь о благополучии нашего господина. А вы… вы можете оказаться опаснее, чем кажется.

Оглядывает её с ног до головы. Особенно теперь, когда я знаю о ваших… способностях.

Вика сдерживая гнев: Что вам нужно?

Алистер ухмыляется: О, всего лишь предупредить. Не стоит слишком привязываться к нашему господину. Вы для него – всего лишь игрушка, временное развлечение. А я… я знаю его истинную природу.

Делает паузу. И поверьте, вам не захочется узнать её поближе.

Вика: Уходите. Я не боюсь вас.

Алистер поворачивается к выходу: О, вы ещё многого не знаете, моя дорогая. Но скоро узнаете. Очень скоро.

Уходит, оставляя после себя запах смерти и презрения.

Вика остаётся одна, её руки дрожат. Слова Алистера засели в голове, словно острые шипы.

Парк замка.

Не в силах больше находиться в душных коридорах замка, Вика выходит в парк. Осенний ветер играет с опавшими листьями, кружит их в причудливом танце. Солнце пробивается сквозь голые ветви деревьев, бросая причудливые тени на дорожку.

Она идёт, не разбирая дороги, погруженная в свои мысли. Слова Алистера всё ещё звучат в ушах, вызывая волну негодования и тревоги. Почему он так ненавидит её? Что она сделала ему плохого?

Вика останавливается у небольшого пруда, где вода отражает хмурое небо. Её руки всё ещё немного дрожат от встречи с советником. Она опускается на скамейку, обхватив колени руками.

В парке тихо – только птицы изредка нарушают покой своими трелями, да где-то вдалеке слышится шорох листьев. Природа словно застыла в ожидании чего-то, и Вика чувствует странное единение с этим настроением.

Она закрывает глаза, пытаясь успокоить бурю эмоций внутри. Но образ Алистера, его презрительная улыбка и холодные слова не дают ей покоя. Что он знает такого, чего не знает она? И почему он так уверен в своей правоте?

Вика вздыхает и открывает глаза. Перед ней расстилается умиротворяющий пейзаж, но внутри неё всё ещё бушует буря. Она знает, что должна найти в себе силы противостоять этому давлению, но сейчас ей просто нужно побыть одной и собраться с мыслями.

Окно башни.

В одной из высоких башен замка, откуда открывается вид на парк, стоит Алистер. Его фигура отчётливо вырисовывается на фоне сумеречного неба. Длинные белые волосы слегка колышутся от сквозняка, а в глазах отражается холодный свет заходящего солнца.

Он наблюдает за Викой – как она бродит по парку, как садится на скамейку, обхватив колени руками. Его тонкие губы изгибаются в едва заметной усмешке. В этой усмешке – всё его презрение и торжество.

Алистер медленно проводит рукой по подоконнику, его пальцы оставляют едва заметные следы на пыли. В его движениях – расчётливая медлительность хищника, наблюдающего за жертвой перед решающим прыжком.

Он знает всё: о её чувствах, о её слабостях, о её связи с лордом. И это знание придаёт ему ещё больше уверенности в своих планах. Его бледные пальцы сжимаются в кулак, когда он видит, как она закрывает глаза, пытаясь собраться с мыслями.

В его голове уже созрел план – как использовать её, как сделать её инструментом в своей игре за власть. Он наслаждается моментом, смакует каждую деталь её уязвимости, каждую эмоцию, отразившуюся на её лице.

Его взгляд становится всё более острым, хищным. Он отступает от окна, но его глаза продолжают следить за ней даже сквозь закрытую дверь. В его планах нет места милосердию – только холодный расчёт и жажда власти.

## Глава 7. Эрик

Первые лучи солнца пробиваются сквозь занавески в комнату Вики. Она ещё не успела встать, когда в дверь тихо постучали.

Перед ней стоит Эрик – статный маг с открытым, располагающим лицом. В его проницательных глазах пляшут озорные искорки, а на губах играет лёгкая улыбка. От него исходит удивительное ощущение спокойствия и силы.

Его фигура излучает уверенность – не показную, а спокойную, выверенную годами практики. Движения плавные, но в них чувствуется скрытая мощь. На нём изысканный наряд придворного мага – свободная мантия с вышитыми рунами, под которой угадывается стройная, крепкая фигура.

Длинные пальцы, украшенные тонкими перстнями с магическими камнями, держат небольшой саквояж с целебными снадобьями. В его волосах, аккуратно уложенных и зачёсанных назад, поблескивает благородная седина. От всего его облика веет добротой и надёжностью, а в воздухе витает лёгкий аромат целебных трав и магии.

Эрик проникая в комнату с улыбкой: Доброе утро, прекрасная леди! Надеюсь, я не слишком рано?

Он выглядит как всегда элегантно – в свободной мантии с вышивкой, на поясе поблескивают магические инструменты. В руках у него небольшой ларец с целебными снадобьями.

Вика слегка смущённо: Доброе утро… Лорд Влад прислал вас?

Эрик приближаясь с грацией опытного ухажёра: О, не только по его просьбе. Я и сам беспокоюсь о вашем здоровье. К тому же, не каждый день встречаешь столь талантливую художницу в наших краях.

Он ловко открывает ларец, доставая оттуда различные мази и снадобья.

Эрик с намёком: Позвольте мне осмотреть ваши раны? Говорят, я обладаю особым даром исцеления… не только телесных недугов.

Его взгляд скользит по её лицу, и Вика чувствует, как от его слов теплеет внутри. В отличие от холодного Алистера, Эрик излучает тепло и заботу, приправленные щепоткой флирта.

Вика: Хорошо… но только если это необходимо.

Эрик уже профессионально: О, безусловно! И пока я буду заниматься вашим лечением, может, расскажете о своих работах? Я большой ценитель искусства.