Сия Хоут
Любовь и стулья

Пролог

США, Хартфорд, не самый густонаселенный город, но тем не менее, входит в топ 3 по штату Коннектикут. Здесь я родилась и прожила первые 16 лет. Все детство я чувствовала, что мой подход к жизни отличается от других детей. У меня никогда не было желания и достаточно мотивации, чтобы получать лучшие оценки в школе или поддерживать хорошие отношения сразу с несколькими людьми и каждого называть другом. Я всегда считала, что свое время и внимание нужно уделять только исключительным вещам, таким, полюбить которые ты сможешь всем сердцем и на всю жизнь.

Творчество – та сфера, в которой я могу раствориться. Я думаю, что это у меня от родителей. Ричард и Марта Райдеры были довольно известными в наших кругах архитекторами. Заказов не всегда было много, довольно продолжительное время кризис прожигал капитал нашей семьи, родители брались за любую халтуру. Они везде брали меня с собой, практически с пеленок я вдыхала запах краски, коробок, побелочной пыли, наблюдала, как дружно они работали вместе. Красили стены, подбирали и реставрировали мебель, создавали дизайн проекты, я видела, как люди были рады и благодарны им за эмоции, за новый дом, обстановку и явные улучшения в их мире. В эти моменты я понимала, что определенно хочу также раскрашивать жизни других людей, делать их счастливыми.

Моя семья – это самая большая ценность в жизни. Мама – невероятной красоты женщина, она всегда была очень худой, с густыми длинными и волнистыми волосами пшеничного цвета, с двойной челкой, которая красиво обрамляла скуластое лицо. Она носила исключительно брюки-бананы и футболки пастельных оттенков, лоферы и завершала ансамбль яркой лентой, которую вплетала в прическу. Она – человек-праздник, ее голова всегда полна экстраординарных идей и импульсов. Она любила путешествовать и изучать особенности разных культур, чтобы выбрать наиболее близкие ей по духу “узлы” и привнести их в наш дом. С теплом вспоминаю, дни, провозглашенные ей праздником спонтанностей, в которые мы отправлялись в путешествие, для него не обязательно было покидать наш город. Всей семьей мы искали подсказки от вселенной и шли по этому пути навстречу приключениям. В прошлом году, в первый по-настоящему теплый день весны мама заявила, что такая погода ни что иное, как знак природы – посвятить следующие сутки этому празднику. Я прогуляла школу, и мы втроем отправились на озеро Limon Pond, заезжая по дороге в каждую понравившуюся забегаловку, чтобы купить у них самое популярное блюдо, именно этот пикник на природе я вспоминаю, когда мне одиноко.

Мой отец – практически духовный брат-близнец моей мамы. Он также любил отдаваться творческим порывам, считая, что вселенная примет твое дело и засчитает его только при условии полной энергетической отдачи от тебя. Наверное, это самая лучшая рабочая стратегия для столь креативных людей, ведь искусство довольно сложно выдавать на хорошем уровне в условиях выгорания, работы же, наполненные эмоцией и экспрессией всегда приманят зрителя своей энергией. Папа был самым добрым и мягким человеком на Земле, мне всегда казалось, что его объятия – самое безопасное место на планете. Я помню этот запах табака и кофе, эти щекочущие мои щеки прикосновения бороды, его большие и сильные руки, вечно испачканные в краске или грифеле карандаша. Его кудрявые светло-русые волосы всегда были немного взъерошены, но никогда не выглядели неопрятными. Он также, как и мама отдавал предпочтение более свободной и удобной одежде: джинсам и футболкам. В таком одеянии в любой момент можно поддаться творческому порыву.

Я так любила проводить время в гараже с родителями, создавать мебель, у нас было практически все необходимое оборудование: ручные инструменты, 3д принтер, маленький фрезеровочный станок и кучу самодельных приспособлений, например, для сгибания фанеры под определенным углом – такая технология применяется в изготовлении спинок стульев и не только.

Год назад отец заключил контракт с крупной компанией “Peak Speaks” на создание дизайна входной группы нового элитного жилого комплекса. По началу все было отлично, конструктора поддерживали все предложения моего папы, денег платили в разы больше, чем на всех его предыдущих работах, проект был с довольно сжатыми сроками в 4 месяца, после окончания которого, отец, как ведущий архитектор руководил основными этапами постройки и вносил необходимые правки. В один из таких дней произошел несчастный случай, несущая стена обрушилась прямо на бригаду рабочих, в число этих людей вошел и мой отец.

Спустя 78, казавшихся тогда, бесконечных, часов, отец вышел из комы в тяжелом состоянии, в связи с массой переломов, сильнейших ушибов и повреждений внутренних органов. Он перенес 4 операции, в ходе одной из которых врачам так и не удалось спасти его правую ногу.

Бесчисленное количество времени и денег мы потратили на суды, чтобы так и не получить возмещение ущерба, мы потеряли контракт, страховка не покрывала и половины затрат на лечение и реабилитацию. Мне пришлось перевестись на домашнее обучение, чтобы иметь возможность работать днем и помогать родителям.

Спустя несколько месяцев мы приноровились жить в новом темпе, нашли других заказчиков, изучили рынок, отец начал работать онлайн, у нас наконец-то получилось скопить достаточно средств для вложения их в собственный бизнес. И тут на нашу семью обрушилась новая и не поправимая напасть…

Глава 1

Год спустя

Утро первого сентябрьского понедельника, по классике, началось с кофе. Приняв душ, замотав волосы в небрежную гульку, наспех натягиваю пару дырявых небесно-голубых джинс и гавайскую рубашку с фиолетовыми спиральками, выбегаю из своих крошечных апартаментов, расположенных на окраине Бруклина.

Пошла вторая осень, и практически год, как я каждый будний день провожу в небольшой, но популярной кофейне “Rory” за работой бариста. В мои обязанности входит приготовление напитков, выпечка круассанов и коинов (это новые популярные булки из слоеного теста в форме приплюснутого цилиндра) с разными начинками. Я обслуживаю посетителей, а также слежу за чистотой в уборной и гостевой зоне. Пускай платят здесь не очень много, но это место я люблю за кучу других факторов. Списанка – это продукты, у которых подошел срок годности, но не срок употребления, если за отведенное на продажу время, продукт не купили, я забираю его домой. Кофе и другие напитки я также могу пить в неограниченном количестве. Здесь очень уютная обстановка и скоростной интернет, которым я с удовольствием пользуюсь, пока нет клиентов. Они тоже являются моей любимой частью этой работы. Конечно, есть куча неприятных людей, которые грубят и портят настроение, но есть и постоянники.

Например, Джим – это мужчина почтенных лет, всегда сидит с чашкой кофе по-ирландски без кофеина, за столиком в самой дальней точке кафе, чтобы ни лучи солнца, ни шум от прохожих не отвлекали его от написания очередного романа. Лара – это женщина-кореянка, которая переехала в Америку еще в прошлом веке, но так и не выучила язык, при этом каждый день она приходит посидеть на веранде и выпить бабл ти ( чай с молоком, сиропом и шариками из тапиоки).

– Доброе утро, Джули! Мне как обычно, мой шоколадный фраппучино с двойной порцией эспрессо – Сказала девушка с идеально зализанным пучком, одетая в белоснежные леггинсы, в купальник того же оттенка и тонкую шаль темно-синего цвета, накинутой сверху. Ванесса, девушка 22х лет (хотя никто не дал бы ей больше 16), профессиональная балерина, ее деятельность выдают отличная осанка и пуанты, торчащие из огромной спортивной сумки, свисающей через плечо.

– Доброе, 7:15, точно по расписанию, держи. Хорошей тебе репетиции! – На самом деле этот шоколадный фраппучино – всего лишь способ обмануть мозг Ванессы, ведь в ее стакане двойной американо с дробленым льдом, так она старается потреблять меньше калорий, не отказывая себе в удовольствии заказать любимый десерт.

После обеденного наплыва людей, кучи приготовленных латте и капучино на кокосовом, я убираюсь в зале, подбиваю кассу, снимаю фартук, и забираю домой несколько булочек с маслом и ролл с овощами.

Во вторую половину дня меня сменяет Джин Хен, студент-первокурсник из местного государственного колледжа, недавно переехал сюда из Кореи. Джин носит модную стрижку с челкой-шторкой, у него очень миловидное лицо со вздернутым носом и высоко расположенной переносицей, с большими карими глазами и длинными ресницами, обычно такое сочетание черт называют babyface. У него тонкое чувство стиля, уж не знаю как, но этому парню удается сочетать даже треники с классической рубашкой. Не могу нас назвать закадычными друзьями, мы не часто видимся за пределами работы, но тем не менее, мы сразу нашли общий язык. Он тоже живет один, не любит шумных тусовок и толпу людей вокруг. Странно, при такой нелюбви к контактам с незнакомцами, идти работать в общепит, но наша кофейня способствует душевному умиротворению и это идеальное место для людей, которые хотят побыть в тишине, наедине со своими мыслями.

Сегодня стоит отличная погода: 25 градусов по цельсию, солнечно, на небе ни тучки. Не хочется пропускать такую возможность покататься на велике к набережной.

Уже второй год как я перешла на онлайн обучение, заканчиваю последние классы школы экстерном. Мне очень нужно как можно раньше получить документы о среднем образовании, но и экзамены тоже нужно сдать на отлично, поэтому я стараюсь каждый день уделять время школе и исправно делать все задания.

Работать на свежем воздухе для меня – невероятная благость, а парк на Шор Роуд – любимое место во всей округе. Это удивительное сочетание образов, тут видно сразу и воду, и мегаполис, огромный мост Верразано и при этом ты находишься наедине с природой. Мне нравится садиться за шахматный столик, спрятанный в деревьях, доставать книгу или ноутбук, списанку из кофейни, делать домашку или просто – рисовать эскизы.

. . .

На часах 21:45, я выхожу из дома на вторую работу. Волосы намертво зализаны гелем и собраны в высокий хвост. На подведенных черным водостойким карандашом глазах рисуются пышные накладные ресницы. На губах матовая нюдовая помада. На мне черные брюки, застиранная белая рубашка, расстегнутая на первые 3 пуговицы, а сверху надет короткий прямоугольный топ из страз. На ногах все те же кеды convers, что и утром, совсем скоро они сменятся на 10 сантиметровые шпильки и начнется еще одна сумасшедшая ночь.

С пятницы по понедельник я работаю официанткой в клубе “scissors”, где в каждую ночь на вторник проводится сбор крупных шишек, которые любят бросить пару десятков тысяч долларов на ветер. Устроиться сюда было не сложно, в такие места охотно берут несовершеннолетних, ведь нас просто развести на деньги, заставить работать внеурочно за бесценок, а без оформления должных документов, мы не обладаем никакими рычагами давления на эту систему.

Работа официантки здесь мне даже нравится, музыка отличается от других клубов, тут всегда выступают знаменитые dj и, помимо техно тут часто исполняют живые композиции популярные артисты, приглашенные на закрытые мероприятия. Doja cat, Cardi-b, наверное, самые частые и любимые местной публикой певицы. Потрясает возможность смотреть на это зрелище вживую, стоя в полуметре от сцены, в лучах фиолетовых, синих, красных и ярко-розовых светодиодов.

Неоновая подсветка здесь повсюду, даже заходя в туалет, нельзя избавиться от ощущения, что ты находишься в сериале “Эйфория”. В залах куча зеркал, металлических поручней и шестов, диско шаров, да даже бархатной и кожанной мебели в стиле Карима Рашида, они отражают неоновые вспышки, отчего в глазах рябит сильнее.

Избавиться от этого шума и ослепительного света можно либо выйдя из здания, либо спустившись на этаж ниже, в особую секцию, где собираются местные и приезжие толстосумы, чтобы поиграть в покер или блэкджек. Сюда допускается только тщательно отобранный персонал и с сегодняшнего дня я вхожу в это число.

Первые 5 месяцев я работала на должности обычного официанта и нередко подменяла бармена, обслуживая посетителей из общей зоны. В нее входят обычные смертные, пришедшие развлечься, выпить, потанцевать и посмотреть на девушек в стрингах и стикини. После кучи приставаний от бухих мужчин, разбитой посуды, грязных комплиментов и горы приготовленных коктейлей меня повысили, так я и по сей день в обычные дни обслуживаю вип клиентов, тех самых, кто заказывает тонны выпивки, дорогих закусок, в основном, состоящих из обжаренных в кляре морских обитателей. Эти клиенты приходят со своим эскортом в роли которого выступают знаменитые певцы, актрисы, гимнастки. Сами они никогда не едят и не пьют ничего из барного ассортимента, предпочитая занюхнуть дорожку, другую. Но именно это и отличает их от простого сброда, ведут себя тихо, а чаевых дают, как подобает только царскому роду.

Это все цветочки по сравнению с секцией казино. Мне предстоит обслуживать игроков до 3:00 ночи, пока не сменятся крупье. Очень важно не разговаривать, вести себя максимально отстраненно и сдержанно. Никто из присутствующих не должен заподозрить в жульничестве одного из игроков и уличить тебя в сговоре с ним. Клуб не платит за эту должность ни копейки, и даже берет налог в 40 процентов, но персонал все равно воюет за место здесь, ведь все чаевые, полученные за ночь, даже с учетом вычета налога, невероятно большие.

– Коньяку нам принеси! – Не могу вспомнить лицо этого мужчины, но точно видела его в новостях в числах влиятельных единиц из сферы криптовалюты.

Несу закрытую коробку, поднос с граненым стаканом и ведерком льда. Виртуозно вскрываю бутылку дорогущего коньяка, наливаю полстакана и добавляю ровно 3 ледяных кубика.

– Ты посмотри, какая фокусница, Джей. – Говорит мужчина из сферы крипты молодому парню, сидящему напротив. Джейсон Карро – это крупный акционер и совладелец приложения для аренды электро самокатов, невероятно популярного в мегаполисах Америки. Он никак не реагирует на слова собеседника, стойко удерживая невозмутимое выражение лица.

– Удваиваю – произносит молодой человек. – Этот ход многие пропускают, видимо игра подходит к концу.

Мужчина, заказавший коньяк, кидает быстрый взгляд в мою сторону.

– В абанк.

Игроки вскрывают карты. Судя по реакции присутствовавших – крипто барон пополнил свою казну сотней новеньких золотых монеток.

– Да ты приносишь удачу, фокусница. – произносит мужчина и кладет в передний карман моего фартука несколько идеально ровных зеленых бумажек. Еле заметно, я киваю ему в ответ.

Черт, 500 баксов за одну ночь! Такая прибавка к моей заработной плате нехило позволит мне поднять уровень жизни. Да что уж там, повышенный комфорт, я по-настоящему смогу заработать на колледж!

Г

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.