# ЦВЕТ ШЕПОТА

Оксана Шерехора

Алексей директор успешного ITконцерна - получает звонок, который меняет всё: друг просит найти пропавшую жену. Расследование увлекает в мир корпоративных тайн и цифровых следов.

Нити запутанной истории ведут к человеку, чья двойная роль рушит дружбу, любовь и амбиции; к технологии, способной управлять людьми через умную кровь; и к тому, кто всегда был рядом, но чьи мотивы скрыты лучше, чем любой шифр. Предательство, наука и страсть сталкиваются в гонке за контролем над игрой и над реальностью. Кому можно верить, если алгоритм умеет подделывать чувства и готовы ли вы узнать ответ?

Настоящий мужчина хочет двух вещей: опасности и игры. Именно поэтому ему нужна женщина – как самая опасная игрушка. Фридрих Ницше

Цвет шёпота

1


Время близилось к полуночи. За большим окном, мокрым от дождя искрились огни вечернего города. Высокий этаж открывал вид на набережную, вдоль которой мчались автомобили и свет фар множился в капельках воды на стекле.

Большой экран Айфона, покоящегося на столе, внезапно, засветился и заполнил мелодичной трелью просторный кабинет директора компьютерного концерна инновационных технологий. Мужчина задумчиво посмотрел на новшество современной электроники, настойчиво требующее ответа, и игнорируя его, откинулся на высокую спинку кожаного кресла. Даже не глядя на экран, мужчина знал от кого звонок и не спешил отвечать. Легкая тень горькой улыбки промелькнула на лице.

Мужчина открыл ящик стола и достал пистолет. Он равнодушно держал холодную сталь в руке, будто свыкаясь с неизбежностью, мрачно смотрел в пустоту. Потом, решительным движением поднес дуло к виску, зажмурил глаза и замер, оттягивая момент. Телефонный звонок оборвался. Звенящая тишина повисла в воздухе, отзываясь в ушах давящим гулом, она плющила сознание. Пришла мысль, что абсолютной тишины не бывает.

Еще мгновенье и все будет кончено, ни тишины, ни звуков. Что там, по ту сторону? Палец на курке напрягся, но было сомнение и много мыслей. Они роились в голове, будто пчелы кружили вихрем, ускоряясь в чудовищном танце. Сознание не успевало их фиксировать и ловило лишь обрывки, мелькающие калейдоскопом. Какие-то мысли цеплялись за жизнь, но черная мгла их поглощала, не оставляя шансов на спасение.

Его больше ничего не держало в этой жизни. Все, к чему он стремился ускользнуло от него и исчезло. Ничего не осталось; череда потерь, разочарований и стыда за свою несостоятельность. Ядовитый коктейль. Он напился им сполна и больше не хотел продолжения. Решение было принято, осталось только нажать на курок.

Снова к горлу подступил ком горечи и обиды на свою судьбу, на себя, на… Кто еще виноват? Говорят, то что с нами происходит, это наш выбор. Мы сознательно делаем свою жизнь такой. Жизнь, это череда наших решений, поступков и, как следствие событий, переживаемых нами. Мы живем в силу своих амбиций, ума, характера или отсутствия таковых. Нравится нам это или нет, но человека не переделать. Так же, как из апельсина не выжать томатный сок.

Что ж, он никого не винит. И хватит копаться в себе. Он устал гореть в аду отчаяния, боли и обиды. Сейчас есть прохладный курок, железный властелин жизней. Только нажать – и все закончится.

Вдруг, телефон разразился новой мелодией – призывной, ритмичной, радостной.

Мужчина удивленно посмотрел на него, и рука непроизвольно метнулась к телефону.

Что это? Ему не все равно? Им все еще движет любопытство. Он посмотрел на экран, убеждаясь, что не ошибся. Звонок от прекрасного прошлого, старинного армейского друга. Он и забыл, что есть друзья. Они не виделись, наверное, пару лет, а кажется, что прошла вечность. Мужчина колебался, затем отложил пистолет и ответил на звонок.

Из трубки послышался встревоженный голос:

– Леха! Ты?

Голос такой родной, приятный, необходимый, как глоток свежего воздуха. Как он мог забыть о своем старом друге во тьме последних дней? Он испытал огромную радость, как радуются люди, заблудившиеся в глухом лесу и потерявшие надежду найти дорогу и, вдруг, до них доносятся звуки населенного пункта, звуки человеческой жизни. Откуда-то берутся силы, будто крылья за спиной вырастают, и человек, вновь обретя надежду, бежит на звук к спасению.

Как же ему нужен был этот голос, который выхватил его из змеиного болота и вернул к жизни. Он смаковал эхо слов, гуляющих в голове.

Как просто в огромном мире, плотно населенном миллионами людей, оказаться одиноким, не нужным, не важным. Как быстро мир отвернулся от него.

– Да, – невразумительно ответил мужчина.

– Леха! Ты мне нужен. Тут такое случилось. Моя жена исчезла. Только ты мне можешь помочь. Приезжай. Нужно поговорить.

– Но я тут…

– Что? Не слышно! Через сколько ты сможешь приехать? – настойчиво требовал голос.

– Но.., – маялся в нерешительности мужчина.

– Прошу. Ну же! Это я, Вадим, надеюсь, помнишь меня! Без тебя не обойтись, – торопил друг.

– Уже еду.

– Жду.

Он был в замешательстве.

Волею судьбы, он оказался отвлечен от рокового поступка простой просьбой. Все-таки, он нужен. Его друг рассчитывает на него. Крик о помощи звучал в ушах испуганным голосом отчаявшегося человека.

Суицид может подождать.

Мужчина вздохнул, опустив плечи, и обмяк, как это бывает, когда опасность несется навстречу с огромной силой и проносится, мимо не задев. Этот звонок спас его. Он только что был на краю. В шаге. Его друг дал ему шанс остаться в живых, не подозревая об этом. Мужчина взглянул на пистолет, лежащий на столе, и прислушался к себе. Мысли о безысходности исчезли, как утренний туман. Говорят, самое темное время суток – перед рассветом. И рассвет зарождался. Мужчина внезапно понял, что теперь он будет другим. Он придумает, как все исправить и начнет жизнь заново. Сегодня была точка отсчета новой судьбы. Он убрал оружие в ящик, и запер его на ключ. Быстро собрался и вышел на улицу. Отыскав свою машину на стоянке, он забрался в салон, завел двигатель и плавно выехал на автостраду. Жажда жизни возвращалась и заполняла своей живительной силой всю его сущность, выталкивая чудовищную смесь из сомнений и разочарований. Это мутное серое «ничто» сумело разломать его в кротчайшие сроки, доведя до крайности. Он не позволит больше захватить себя и уничтожить. Теперь, он знает цену жизни. Видимо, надо было оказаться на краю и спастись, чтобы понять, как ценна жизнь. Многое можно исправить только, если ты жив. И всю свою энергию направить на созидание себя, а не на саморазрушение.

Он несся по ночным улицам города, спеша к другу. Друг жил в подмосковном поселке, в часе езды, а по свободным дорогам и того меньше. Было время подумать над своей жизнью. Но только теперь с другой точки зрения.

И все же, как произошло, что он, в не давнем времени успешный бизнесмен, уверенный в себе мужчина, баловень судьбы, как многие считали, оказался с пистолетом у виска ночью на работе, с которой его увольняют.

Он попытался вспомнить, когда это началось. Падение к точке невозврата. Вернее, к точке отсчета новой жизни. С финансовых проблем? Они росли, как снежный ком, как головная боль, истощающая нервную систему. Увлечение красивой жизнью вступало в конфликт с финансовыми возможностями и требовало все больше трат. Он становился раздражительным, рассеянным, не способным сосредоточиться на своих должностных обязанностях. Срывался на подчиненных, на него жаловались коллеги, а в связи с этим росло и недовольство руководителей. Показатели развития его проектов резко снизились и на последнем совете директоров ему ясно дали понять, что от него ждут быстрых результатов, иначе… Те, кто метил на его место потирали руки в преддверии возникновения прекрасной вакансии.

Нет. Все произошло гораздо раньше. Финансовые проблемы – это следствие его брака.

Он, мужчина сорока семи лет влюбился, как мальчишка в двадцатилетнюю девушку. И она ответила ему взаимностью, конечно после роскошных подарков и романтических поездок в Париж, Венецию, Рим, ведь она интересовалась архитектурой этих стран, но время проводила на распродажах в магазинах, потому что готовилась стать модельером. Он с удовольствием оплачивал ее покупки, и был счастлив, когда она радовалась.

Они прожили всего два года, но за это время она умудрилась превратить его из удачливого и перспективного мужчины в расцвете сил в нервного разорившегося, неуверенного в себе психопата. Как такое могло произойти? Радость общения с молодой женой стала растворяться в омуте проблем. Ее уверения в любви к нему, уже не радовали, более того, он стал подозревать, что любви то у нее к нему и не было. Она использовала его в своих целях. А теперь ей стало с ним скучно, и он заметил, что она все больше засматривается на молодых ребят. Ревности он не испытывал, но чувство отчаяния поглощало его все больше. Понимая, что момент расставания с ней не за горами, он попытался морально подготовить себя к этому событию, но чем больше об этом думал, тем сильнее его охватывала злость. Жена оказалась алчной и неблагодарной куклой, неспособной поддержать его в трудную минуту. Он столько вложил в нее сил, денег, надежд. Она не оправдала ничего! Сплошная фальшь и обман. Теперь жена, даже не скрывала это. Ее слова о любви к нему звучали заученным безликим текстом, произнесенным равнодушным голосом. Она даже не старалась быть убедительной. Он долго и мучительно размышлял над своей пиковой ситуацией и пришел к выводу, что наличие жены уже не имеет для него значения, как раньше. Детей она не родила. Страсть куда-то улетучилась, и он не испытывал всепоглощающего желания и восторга от близости с ней. Ему стало казаться, что она сравнивает его с ее бывшими молодыми «жеребцами», и сравнения были не в его пользу. Это раздражало. Он становился грубым, пытаясь завуалировать свою растущую неуверенность. Тот человек, в которого он превращался, пугал его. Ему срочно нужно было менять свою жизнь. Но вместо этого, он решил с ней покончить. Сложил крылья и приставил дуло пистолета к виску.

От этой мысли его передернуло. Он попытался успокоиться и настроиться на новую волну. Нужно мыслить позитивно и разработать план возвращения к былой успешной жизни. Выявить ключевые моменты, определить степень важности и очередности действий и приступить к реализации плана. Он знал, что любой, даже самый амбициозный план воплотится, если разделить его на выполнимые этапы.

Первым этапом значилось решение вопроса с финансами. Это являлось первостепенной задачей. Отношение общества к мужчине и его личностное самоуважение исчислялось, по его мнению, в хрустящих купюрах. Для того, чтобы вернуть себе статус успешного мужчины, ему необходимо было погасить задолженности по кредитам. Эту немалую сумму сможет закрыть только феноменально успешная сделка. Но, как ее осуществить, ведь на рабочем месте, он держался на волоске. Алексей понимал, что его терпят в счет былых заслуг. И сейчас он должен срочно придумать нечто новое, гениальное, чтобы сохранить место и утвердиться, как руководитель.

Он решил собрать начальников отделов и ориентировать их на новые высоты и мощности. Но перед этим индивидуально с каждым переговорить, чтобы быть в курсе основных событий и новых тем. Возможно, свежую идею удастся почерпнуть именно из таких непринужденных бесед с молодыми грамотными и голодными менеджерами.


Обрисовывая план спасения, он почувствовал себя гораздо увереннее и лучше. Главное – не потерять желание бороться за жизнь, за место под солнцем, главное – не опускать руки.

Наконец, показался нужный дом, высившийся над двухметровым забором красного кирпича. Алексей посигналил, и ворота плавно разъехались, открывая дорогу. Шины мягко шелестели по тротуарной плитке. Впереди красовался дом изысканного архитектурного Де Люкса. Художественные способности Вадима всегда выделялись смелыми решениями. Элегантные элементы королевского дворца сочетались с грозной брутальностью боевой крепости и воплощались в фантастический архитектурный ансамбль, который являл собой шедевр неоготического искусства.

Машина плавно затормозила у крыльца, освещенного фонарями причудливых форм. На крыльце стоял Вадим. Он поприветствовал друга, и они прошли в дом.

Алексей заметил, как изменился Вадим, он выглядел уставшим, постаревшим. Темные круги под глазами свидетельствовали о недосыпании, тусклый взгляд – о сломленном внутреннем стержне. Все это было итогом тяжелой утраты, которая разъедала сердце любящего человека.

Они устроились в гостиной. Вадим смешал коктейли, и Алексей с облегчением заметил, что его друг миновал традиционные вопросы о делах гостя и без предисловий начал рассказывать о случившимся со своей женой.

Она пропала. Ее машина свалилась с моста в воду. Когда автомобиль вытащили из реки, водительская дверца была открыта, жены там не было. Решили, что она хотела выбраться, но не смогла выплыть и была унесена течением. Тело пока не нашли. По официальной версии, она признана пропавшей без вести, но следователи склоняются к тому, что ее уже нет в живых.

Жена работала программистом. О работе не любила рассказывать. Детей у них не было.

В день ее исчезновения, их квартиру обокрали. Пропали все записи, информация с компьютера, планшета, все ее флешки.

– А кроме информационных носителей что-нибудь украли? – поинтересовался Алексей.

– Нет. Наличность мы не хранили дома. Деньги были на картах, а драгоценностей она не имела, они ее не интересовали.

– Мне очень жаль, что все так вышло с твоей женой. Ну, а я чем могу тебе помочь? Я же не смогу ее найти.

– Ее найти ты не сможешь, но остатки информации в компьютере, сможешь восстановить. Хотя бы что-нибудь. Ты же ведущий специалист в программировании. Покопайся в ее компе. Прошу. Мне нужно хоть что-то, что может навести на след о ней. Хочу понять, что случилось и почему.

Мужчины посмотрели друг на друга. Один в ожидании, другой в раздумьях, наконец, Алексей произнес:

– Если здесь работал профессионал, то ты должен понимать, что я не волшебник. Не хочу тебя расстраивать сразу, но и обманывать, давая ложные надежды не могу. Я обещаю, что сделаю все, что от меня зависит, но за положительный результат не ручаюсь.

Вадим сделал жест рукой, который приглашал приступить к работе.

Алексей поднялся и подошел к компьютеру. Он осмотрел рабочий стол, на котором были разбросаны вещи: записная книжка, пара карандашей, миниатюрные стеклянные фигурки животных, фоторамка с выбитым стеклом и испорченной фотографией. Беспорядок указывал на то, что Вадим оставил все, как было и не стал ничего убирать.

Алексей взял в руки разбитую фоторамку и сказал:

– Я так и не видел твою жену. Извини, что не смог приехать на вашу свадьбу.

– Все наши фото были в компьютере и ничего не сохранилось. Единственная фотка в этой рамке, но стекло они разбили, а на фотографию пролилась кислота.

– Кислота? – переспросил Алексей.

– Именно. Я тебе не сказал?

– Не сказал, что?

– Все флешки и карты памяти были растворены в кислоте. На столе стояла банка с этим веществом и тем, что осталось от электронных носителей.

– Странно.

– Не то слово.

– Но кому понадобилось именно таким образом уничтожать информацию?

– Вопрос!

– А что говорят следователи?

– Что они могут сказать! Для них это тоже загадка.

– Существует множество других способов уничтожения инфы с электронных носителей. Почему кислота? Ведь, для этого нужно ее где-то раздобыть, принести… Зачем такие сложности? Почему все флешки нельзя выбросить в помойку где-нибудь в другом месте? Ведь никогда не нашли бы!

– Я тоже удивлен этим поступком.

Мужчина задумался.

– Ты говоришь, что ее тела так и не нашли…

При слове "тело" у Вадима дернулась голова, как от хлесткого удара, и маска боли на мгновенье исказила его лицо.

Алексей мгновенно пожалел о сказанном, извинился и продолжил:

– Может, она жива, ведь никто не знает, что случилось.

Вадим сидел, опустив плечи, низко свесив голову. Его переживания были настолько сильны, что у него не было сил их скрывать. Алексей подумал, как же нужно любить женщину, чтобы так переживать. Невольно напрашивалось сравнение со своей женой. Он тоже любил свою жену. Поначалу. Или нет? Если бы она исчезла тогда, так ли он переживал бы? От чего зависит сила любви? От мужчины, который умеет любить, или от женщины, которая умеет влюблять? Он снова посмотрел на дырку в фотографии и ему стало интересно взглянуть на эту женщину. Жаль, что он с ней так и не познакомился.

– Вадим! Надо верить.., – попытался подбодрить Алексей, но это прозвучало как-то очень одиноко и не убедительно.

Вадим не отреагировал, он сидел в той же позе, уставившись в пространство перед собой.

– Ты любил ее? – спросил Алексей и опять пожалел о сказанном. Вопрос звучал глупо, учитывая состояние друга.

Но тот будто ожил. Он выпрямился, с лица исчезло выражение страдания, и в глазах зажегся слабый огонек:

– Она была прекрасной женщиной, – вдруг заговорил он, – такая всегда разная, понимаешь? И в тоже время родная. Одним словом, моя! Верная, интересная, всегда придумывала что-то. Очень талантливая.

Алексей слушал с печальной улыбкой, не избежав невольных сравнений со своим личным опытом. Какие разные браки. Какие разные женщины. И все же в них прослеживалась одно объединяющее свойство: женщины довели своих мужчин до крайнего истощения нервной системы, только причины разные. Одна отличалась своим равнодушием, чем сподвигла своего мужа к попытке самоубийства. Другая озарила любовью, без которой ее муж теперь не может жить дальше.

Вадим с сожалением говорил:

– Я все думаю, если бы не эта кислота, то у меня хоть фотография осталась бы.

Алексей пожал плечами:

– Фотография тебе не поможет пережить боль потери. Совсем наоборот. Это немое напоминание о былом счастье будет безжалостно резать незаживающие раны души!

– Может, ты и прав, – немного подумав отозвался Вадим. – Я скучаю по ней. Даже не знал, что способен так влюбиться. Мне не хватает ее!

Его голос сорвался. Алексею снова захотелось увидеть эту женщину. Неужто, она и впрямь такая невероятная! Возможно, его друг ослеплен любовью и сильно идеализирует жену, не замечая недостатков.

Он стал осматривать компьютер.

– А внутри ты смотрел? Жесткий диск на месте?

– Да, вроде все на месте. Ты сможешь восстановить?

Алексей включил компьютер, экран загорелся голубым светом, и он принялся за работу. Привычными движениями его пальцы скользили по клавиатуре, быстро нажимая нужные клавиши.

– В какой области она работала?

– Она не очень любила разговаривать на рабочие темы. Объясняла это тем, что работы полно на работе, а дом для того, чтобы отдыхать и наслаждаться обществом друг друга.

– Какая мудрая женщина! – восхитился Алексей, не отрываясь от компьютера, – Значит, ты не знаешь, где работала твоя жена?

– Ты спрашиваешь, как следователь.

– Я просто не понимаю, зачем нужно уничтожать всю инфу из компов? Не воровать, заметь, а уничтожать! Что здесь было такого важного?

– Вот и я хочу узнать. Поэтому ты здесь. Ты сможешь что-нибудь восстановить?

– Время покажет. Но похоже, здесь поработал профессионал и информация уничтожена надежно. Я тут подумал…

– Говори!

– Не хочу тебя обнадеживать, но, вдруг, твоя жена скрывается от кого-то? Вспомни, она говорила о каких-нибудь местах, где хотела бы побывать?

Друг горько ухмыльнулся:

– Ты думаешь, я не размышлял над этим? Меня все время мучает мысль, что она жива! Я хочу найти хоть какой-нибудь ключ, хоть малую зацепку, где ее искать. Помоги мне! Я в долгу не останусь…

– Прекрати! – прервал его Алексей, – Это я тебе должен. Ты мне жизнь спас!

– О чем ты? – удивился Вадим.

Алексей посмотрел на него и решил не нагружать своими проблемами, поэтому коротко произнес:

– Не сейчас. Забудь! Приготовь-ка лучше кофе и можешь ложиться спать. Тебе отдохнуть надо. Работа эта не быстрая. Так что скорого ответа не жди. Утром все станет ясно.

Вадим удалился на кухню, а Алексей взял в руки фотографию и стал рассматривать. На фоне летнего парка, залитого солнцем, стоял счастливый Вадим, обнимающий изящную женщину, облаченную в летний сарафан. Лица ее не было видно из-за дырок на фотобумаге, прожженных кислотой. От фотографии исходил характерный едкий запах вещества. Он отложил фото в сторону, но продолжил поглядывать на него. Что-то крылось за всем этим. Какая-то тайна. Похищение? Убийство? Или бегство?

На мгновение в комнату заглянул Вадим:

– Тебе кофе с лимоном или молоком?

– С корицей!

– Чего?! Гурман что ли?

– Тогда просто черный. Скажи, а много у нее флешек?

– Она говорила, что немного, но по моим понятиям много. Они лежали по всюду. На столе, на кухне, в спальне… Сколько всего их было, сказать не могу, она и сама, наверное, не знала.

– И у тебя ни разу не возникло желание посмотреть, что на флешках?

– Нет. Если честно, то у меня не было причин ей не доверять. Я думал, что в них хранится рабочая информация. Разве это интересно?

– Теперь, да.

– Если бы я мог знать раньше…

– А твои флешки тоже сгинули?

– Те, что были дома – исчезли.

– Там что-нибудь важное?

Вадим отмахнулся:

– Ну что ты! Я не суперагент какой-нибудь и не ученый на пороге открытия, чтобы за моими флешками такая охота была.

– А банка с кислотой, в которой они растворились, какой емкости?

– Литровая или около того. Почти вся заполнена. Воняла жутко. Ее сразу следователи забрали, но там весь пластик растворился, и не разобрать, одна вязкая жижа непонятного цвета.

– И как поняли, что там флешки?

– Так те, что были сверху, еще сохранили очертания. Они имели частично металлический каркас. Без сомнения, в банке флешки были, и специалисты не сомневаются.

– Очень странная история. Ладно, неси мне кофе и жди результата.

Вадим принес напиток и удалился спать. Перед тем, как покинуть комнату, он сказал:

– Желать тебе спокойной ночи не буду. Утром жду новостей.


Алексей протер глаза и отвернулся от экрана компьютера. Сказывалась усталость. Слишком много переживаний выпало на сегодняшний день, который длился дольше обычного. Алексей сделал несколько больших глотков кофе, чтобы взбодриться и посмотрел на часы. Стрелки циферблата коснулись цифры 3.15. Было ясно, что без специальной программы по восстановлению данных исчезнувшую информацию не выудить. Программы были на работе. Он снова взял в руки фоторамку и стал рассматривать. Как жаль, что кислота уничтожила именно изображение женщины. Не осталось ни одной ее фотографии. Может это не случайность? Кому и зачем нужно уничтожить ее лицо? Если это сделано целеустремленно, то тогда есть надежда, что она жива. Возможно женщина обладала информацией, которую кто-то хотел скрыть, поэтому уничтожили все ее флешкарты и файлы в компе. Что же в них находилось? Может, она шпион?


Алексей надеялся на восстанавливающие программы, но в глубине души на это сильно не рассчитывал. Некто тщательно заметал следы. Вряд ли удастся отыскать что-то важное, но попробовать все же стоило. Он принялся за работу, испробовал несколько разных методов, но все тщетно.

Когда стрелки часов приползли к 5.00, стало ясно, что без специальной программы усилия его напрасны. Он выключил компьютер и потянулся. До рассвета оставалось совсем немного времени. Спать не хотелось, то ли кофе подействовал, то ли второе дыхание открылось, но скорее всего в подсознании устанавливалась программа не откладывать жизнь на потом, использовать каждую минуту, чтобы наверстать упущенное и успеть как можно больше и быстрее. Алексей решил набросать план по восстановлению своей карьеры. Теперь начинается новый отсчет времени и каждый час, каждую минуту он будет использовать с максимальной пользой для дела. Кто-то из мудрецов сказал, что можно достичь всего, что пожелаешь. Для этого нужно иметь цель и путь ее достижения, ограниченный во времени. Что ж, он так и поступит. Набросав общий план действий, он приступил к подробной его разработке. Это было увлекательно. Он чувствовал, как силы возвращаются к нему. Он снова станет ведущим специалистом, примером для подражания. Эйнштейн утверждал: «Человек начинает жить только тогда, когда ему удается превзойти самого себя». Блестящие перспективы на бумаге кружили голову, взывали к действию. Забурлил азарт и гнал по венам адреналин. Он чувствовал забытый подъем бушующей энергии от предвкушения интересной и увлекательной игры под названием "Генезис". Его переполняла радость от открывающихся новых возможностей. Вернее, он сам их откроет. Главное, верить в себя и тогда все получится, ведь вера – это на 80% залог успеха. Он верил, ничуть не сомневаясь в блестящем результате. Он был рад, что вновь обрел себя.

Мелодичная трель будильника донеслась из соседней комнаты. Мужчина взглянул на часы. 6.30. Его будильник должен был разбудить в 7.15. Он переставил время на 6.30. Большие дела требуют больше времени.

В комнату вошел Вадим, протирая заспанные глаза, сонным голосом прохрипел:

– Ты не спишь? Как успехи?

– Пока никак.

– Я так и думал. Что совсем ничего?

– Без специальной программы по восстановлению удаленных файлов шансов нет – я все испробовал. Надежда только на программу. Она в офисе. Если позволишь, я заберу компьютер.

– Забирай.

– Я хочу сказать, чтобы ты не сильно надеялся. Я ничего не обещаю.

– Я помню твои слова. Сейчас у меня утренняя пробежка, потом завтрак. Но, если ты голоден, то…

– Нет. Пробежка – это здорово! Я бы с тобой, но нет спортивного костюма.

– У меня есть масса спортивной одежды. Мы приблизительно в одинаковой весовой категории, так что, если ты готов, и влезешь в мои кроссовки, то бежим вместе!

– Даже, если они окажутся малы, все равно пробегусь.

Друг удивленно посмотрел на него:

– Ты какой-то другой.

– Да! – радостно ответил Алексей, примеряя обувь, Я заново родился!

– У тебя что-то случилось, – озадаченно сказал друг, – Извини, я не поинтересовался твоей жизнью.

– Как раз! – воскликнул Алексей, глядя на кроссовки. – Ну что! К утренней побежке готов!

– Какой ты активный, даже и не скажешь, что всю ночь не спал.

После получасовой пробежки по парку, Алексей стоял под ласковыми струями теплой воды и думал о том, как хорошо жить! Надо бы закрепить за собой такую полезную привычку, как пробежка по утрам. Она формирует хорошее настроение, бодрый дух, боевой настрой, так как при физических упражнениях вырабатывается эндорфин, гормон счастья. И еще он запишется в спортивный клуб, чтобы подкачать мышцы. Последний раз он занимался спортом лет 17 назад. Потом его поглотила ответственная жизнь: карьера, семья. Теперь у него кончилось и то, и другое. Надо начинать заново, поэтому потребуется сила, смелость, решительность, упорство, уверенность в себе. Это обязательные качества для достижения цели. Их надо формировать и поддерживать. И еще не плохо бы прочесть массу умных книг по управлению подсознанием. Книги учат и помогают. Открывают новые возможности управления внутренней энергией, ее формирование и использование, чтобы вычислить для себя кротчайший путь.

У всех целей, цель одна – счастье! Но пути разные.

Алексей создавал свой индивидуальный и уникальный путь.

Он выключил воду и наскоро вытерся полотенцем, оделся и вышел из ванны. Вадим приготовил завтрак и разливал кофе по чашкам. Он взглянул на товарища и сказал:

– Я налил тебе кофе, потому как чая у меня нет, кончился. За продуктами жена следила.

Он помолчал, и Алексей приготовился выслушать очередную порцию болезненных воспоминаний, но этого не последовало. Вадим бодро спросил:

– Так что с твоей жизнью, рассказывай!

Алексей улыбнулся. Приятно, когда тобой интересуются не с потребительской точки зрения, а по-дружески. Как хорошо, когда есть люди, которым не безразлично происходящее с твоей жизнью. Но он был не готов излить свою душу. Слишком много пришлось бы рассказать, да и зачем? Откровения имеют смысл, когда хочешь понять для себя, как двигаться дальше, в беседе с другим человеком обретается ясность ситуации. Но в данный момент он уже все решил. Он поможет себе сам. И Вадиму тоже попытается. И это придавало сил. Его энергии хватит на двоих.

Вообще, он успел понять, что энергия удивительная вещь. Ее природа не ясна, но черпать ее можно из всего что окружает, из любой ситуации. Нужно только взглянуть на ситуацию под нужным углом.

– Не сейчас – времени нет, – отмахнулся Алексей и откусил бутерброд с колбасой, – потом, как-нибудь расскажу.

– Нет. Сейчас! Вкратце.

Алексей посмотрел на друга и встретился с требовательным взглядом.

А Вадим совсем не тюфяк, как ему показалось при встрече, подумал Алексей.

– Ты чему-то удивлен? – заметил друг.

– Приятное преображение. Вчера ты был раздавлен и убит. Сегодня – возродился из пепла и готов к сражению.

Вадим чуть заметно улыбнулся:

– Надо быть сильным, чтобы выжить в этом мире. Либо ты жертва, либо – победитель. Я предпочитаю второе.

– Согласен, в точку! – поддержал Алексей и протянул руку с раскрытой ладонью для дружеского хлопка, означающего, что они за одно. Друг немедленно хлопнул своей ладонью по его руке, и они оба улыбнулись.

– Я забираю твой компьютер, – заявил Алексей после завтрака.

– Это ее компьютер, – поправил Вадим, – Надеюсь, у тебя получиться.

– Хотелось бы. Как только что-то прояснится – дам знать.

С этими словами он отсоединил провода, скрутил их и убрал в свою сумку. Затем взял комп и направился к выходу.

– Спасибо за гостеприимство! А главное, спасибо, что позвонил!

Когда компьютер был бережно пристроен на заднем сидении внедорожника, мужчина повернулся к рядом стоящему другу и пожал ему руку, взглянув в глаза. В них он увидел искры радости, слабо блеснувшие под тенью печали и боли, но все же радости.

Уезжая, Алексей думал о том, как важна для человека надежда. Она стимул и спасение. Он должен постараться найти хоть что-то, что поможет. Хотя бы какие-нибудь обрывки, остатки информации, которые смогут пролить свет на случившиеся события. Он взглянул на экран телефона. Было всего 7.45 нового дня, а создавалось впечатление, что сделано много дел. Он также отметил, что ни одного звонка от его женушки не поступало, несмотря на то, что он не ночевал дома. Ну и фиг с ней! Не хотелось омрачать себя мыслями о ней. Скоро он поставит точку в их отношениях, оформив развод, а также избавится от балласта всего ненужного, чтобы сконцентрироваться на цели. Он решил не заезжать домой, чтобы сменить рубашку, не хотелось сталкиваться с женой. Ему не терпелось начать осуществление своего плана, как можно скорее, чтобы получить максимально быстрый результат, он наслаждался новым чувством опьяняющей свободы от гнета деструктивных мыслей. Алексей хотел закрепить новые ощущения, чтобы оптимизм стал нормой жизни, его обычным состоянием. Всегда думать позитивно! Это поможет верить в свои силы и обрести власть над ситуацией, чтобы создать свою жизнь заново. Абстрагироваться от негатива, от мыслей, разрушающих его сущность, от привычек, влекущих негативные последствия и от людей, разрушающих его жизнь. Он задает новый темп жизни, чтобы наверстать упущенное время.


2


Алексей примчался на работу, торопливо вошел в свой кабинет, установил компьютер и первым делом запустил программу для восстановления удаленных файлов. Для поиска оставшихся данных, программе потребуется время, а пока он отдал распоряжение своей секретарше, собрать всех начальников отделов подотчетных ему в зале заседаний. Срочно.

Через 20 минут Алексей вошел в зал и окинул изучающим взглядом присутствующих. Он смотрел на них, как смотрит инопланетный захватчик с мыслью: может ли быть полезен данный субъект, или он не представляет интереса для его опытов.

Некоторые работники заерзали на стульях, не выдерживая пронзительного взгляда и чувствуя, что в поведении боса произошли радикальные изменения, что неизбежно отразится на них, но каким образом не известно. Их беспокоила неопределенность.

– Здравствуйте, коллеги! – начал он, с удовольствием замечая, как переглянулись между собой подчиненные.

Алексей твердо решил стать другим и с легкостью менял свои привычки. Ведение переговоров эта участь тоже не миновала. В первую очередь он предложил провести заседание в виде дружеской беседы. Такой вид общения нейтрализует напряженную атмосферу, раскрепостит и сподвигнет на более доверительные ноты чтобы вытянуть нужную информацию и интересные детали.

Вкратце, он сориентировал коллег на заданный курс. Смысл заключался в том, чтобы выработать новую концептуальную линию развития отделов. Для этого требовалась маркетинговая идея новой компьютерной игры, которая в состоянии побить рекорды продаж. Финансовая бомба.

Высказав свою мысль, он приготовился отвечать на вопросы. Первым отозвался новый сотрудник, который еще не изучил привычки своего босса, поэтому не заподозрил опасной перемены. Он с интересом включился в тему:

– Хотел уточнить, нам ведь нужна не только тема игр, это может быть и удачный маркетинговый ход!

– Да, вы правильно поняли задачу. Цель: повысить продажи. Добиться сверхприбыли. Каждая ваша гениальная идея, воплощённая в реальность, будет финансово вознаграждена. Я повышу бонусы: мне нужны свежие актуальные идеи. Прошу высказывать все ваши соображения, даже, если они фантастические и, на первый взгляд, не реальные. Уверен, при желании можно воплотить любую идею в реальность, если она того стоит. Тем более, что у нашей корпорации есть такие возможности.

– Я думаю, что людей во все времена интересовали тайны, – размышлял другой сотрудник. Он был медлителен и требовалось запастись терпением, чтобы услышать суть его мысли.

– И что? – спросила женщина с длинными акриловыми ногтями.

Алексея всегда интересовало, не мешает ли подобная длина ногтей работать на клавиатуре. Ему казалось, что есть опасность захватить сразу несколько клавиш. Впрочем, ресницы у нее тоже были нереальной длины, должно быть искусственные. Губы топорщились от объема. Современная мода на размеры поражала и навивала странные мысли. Жаль, что на мозговые извилины нельзя влиять подобным образом.

– Ничего, Инесса! Босс сказал говорить все, что приходит в голову.

– Это не идея, а констатация факта, – фыркнула женщина.

Ее внешность, соответствующая современным канонам красоты, позволяла ей капризничать, усиливая эффект красоты, как ей казалось.

Руководитель поддержал:

– Факты, это мысль, которая может направить и привести в нужное русло. Продолжайте свою мысль, мы постараемся ее доработать.

– Так вот, – оживился мужчина, – код Да Винчи.

Он с победной улыбкой смотрел на своих коллег, ожидая понимания, но встретил только недоуменные взгляды.

– И? – женщина требовала продолжения.

Алексей на миг задумался над словами коллеги, и потом улыбнулся:

– Вы хотите сказать, что нам нужно закодировать информацию в своей игре?

– Да!

– Что ж, мысль интересная, надо ее обдумать.

– Да, надо с ней переспать.

Алексей усмехнулся:

– Еще мысли есть? Чтобы спать было веселей.

– Создать игру, которой еще не было.

– Поощрять призами.

– Повысить интеллектуальный уровень.

– Превалирование мудрых цитат великих людей.

– Больше готики и футуризма в дизайне.

– С помощью конкурса найти лучшего дизайнера одежды для героев игры. Они должны выглядеть ультра современно – заявила женщина, взмахнув черными ресницами, словно крыльями беркута.

– И ты, Инесса, будешь главный рецензент в области моды.

Не смотря на саркастический оттенок предложения, Инесса улыбнулась и сделала заметки у себя в блокноте, видимо приняв это предложение, как факт.


Алексей слушал и улыбался, подбадривая своих коллег, которые, смеясь, сыпали идеями, достойными более детального рассмотрения. Градус активности повышался.

Его команда откликнулась на призыв и включилась в игру, что не могло не радовать. Он наблюдал за своими людьми и в его уме происходили сложные действия по обработке получаемой информации. Наконец, активность коллег поутихла, и он понял, что нужен перерыв. Алексей услышал все, что хотел, и решил закончить совещание:

– Благодарю всех за сотрудничество! Вы были активны, идейны, креативны. Мы воспользуемся всеми идеями, высказанными здесь, и создадим уникальный продукт. Теперь, внимание! Вы хотите разбогатеть?

Все переглянулись в предвкушении чуда. Потом послышалось несмелое:

– Да!

– Не слышу, – сказал Алексей.

На этот раз все закричали:

– Да!

– Еще! – воскликнул он, вызывая всеобщую истерию.

– Дааа! – кричали все.

Алексей довольно улыбнулся и продолжил:

– Не надо стесняться, не надо скромничать – надо идти к своей цели уверенно и смело, не оглядываясь на других, оставляя далеко позади прошлые ошибки. Только вперед, активно, решительно, как в игре!

– Вся жизнь – игра., – поддержала Инесса

– Правильно. И мы напишем сценарий нашей игры, которая захлестнет умы игроков и увлечет их в наш новый мир!

– Вы что-то придумали? – поинтересовался Олег, внимательно наблюдавший за боссом.

Алесей ответил не сразу. Все затаили дыхание.

– У меня есть некоторые соображения. И прежде чем я их оглашу, вы должны мне кое-что пообещать. А теперь послушайте мои условия: мы получим свои бонусы, если конкуренты не украдут наши идеи. Мы получим свои бонусы, если другие отделы не присвоят себе наши разработки. Мы получим бонусы, если будем работать в режиме строгой секретности и в слаженной команде при полной поддержке и помощи друг друга. Если вы готовы стать богаче, если вы хотите приобрести то, о чем давно мечтали: дом, машину, тур на луну, то реализуйте свои амбиции в творчестве! И мы создадим продукт, не имеющий аналогов. Нечто новое, что оставит конкурентов далеко позади. Если вы готовы к этому, не боитесь трудностей, не сомневаетесь в своих силах, способны хранить тайну, помогать товарищам в команде, быть оптимистами и трудоголиками – я приглашаю вас приступить к работе. Далее, я побеседую с каждым из вас подробно и обстоятельно, чтобы понять линию вашего поведения, потом, с вами пообщается психолог, чтобы дать необходимые рекомендации и советы.

– А детектор лжи нам надо проходить?

– Если потребует ситуация, мы решим вместе, что нам пройти. Я никого не принуждаю. Кому не интересно – может уйти сейчас.

– Вы пугаете нас, мы будем делать что-то незаконное? – поинтересовалась женщина.

– Нет. Обычная работа, обычный режим строгой секретности. Вам ли не знать, как гоняются конкуренты за новыми идеями, сулящими грандиозную прибыль?

– Тогда я с вами! – сказал Олег

– Вы какой-то другой, – заметила женщина, обращаясь к Алексею.

– Вас это пугает? – поинтересовался он.

– Нет, мне нравится, какой вы сейчас. Я с вами.

– А что будет с тем, кто выболтает секрет?

– Если кто-то из вас хочет испортить дело и загубить наши шансы на успех, прошу покинуть команду сейчас. Я переведу вас в другой отдел. Что касается наказания, то всем известно такое понятие, как карма? Мне даже ничего не нужно будет придумывать. То, что вы посылаете в мир, к вам и возвращается с торицей. Это неизбежно. Будьте внимательны и не наделайте ошибок, за которые придется расплачиваться. И помните, что самое дорогое – это глупость, за нее дороже всего приходится платить. Так вот, если кто-то из вас завалит дело, это будет самая большая глупость с его стороны. Не делайте глупостей! Помогите реализоваться, как профессионалы и заработать себе и всем присутствующим. И будет нам счастье. Это шанс изменить жизнь.

– Вы серьезно?

– Возможно, – загадочно ответил Алексей.

– Тогда и я с вами. Люблю менять свою жизнь, – заявил Максим.

Он тоже недавно пришел в коллектив, проработав два года в отделе структурированных разработок. Желание меняться было у него в крови. Он с завидной периодичностью изменял свой стиль, обновляя гардероб. Поговаривали, что и женщин, он тоже меняет, причем гораздо быстрее, чем машины. Кого-то это раздражало, кто-то завидовал его свободе действий, кому-то не нравилось его непостоянство, как выражение ненадежности; но единственное, чему он никогда не изменял, это любви и привязанности к компьютерным игрушкам. Казалось, нет такой игры, которую он бы не знал. Причем не только правила игры, но и историю создания, ошибки и не доработки. Его мозг быстро сканировал все самое важное, обрабатывал в глубинах своих извилин и выдавал результат в виде справедливых высказываний, сдобренных научными формулировками, украшенными современным сленгом.

Для коллектива Максим был ходячей энциклопедией.

Алексей подытожил:

– Если вы уверены в своих силах и надежности, то завтра в это же время жду подробного изложения идей, которые вы считаете продуктивными и предлагаете использовать. Все! А теперь за работу!

– Ну хоть сориентируйте нас.

– Сориентирую, когда пройдете отбор.

– А когда это будет?

– Сейчас.

Все переглянулись, женщина спросила:

– Мы куда-то торопимся?

– Да! С этого дня быстрый темп жизни станет для вас нормой. Жду ваши умозаключения в 16 часов. В 14 часов – беседа с психологом. Прошу не опаздывать.

Он удалился в свой кабинет, чтобы проанализировать услышанные идеи и посмотреть компьютер.

Алексей вошел в свой кабинет и первым делом приблизился к компьютеру Валеры. Информация была обработана на 17%.

Секретарша Вероника принесла поднос с кофе и с любопытством уставилась на босса. Он понял, что в кулуарах началось бурное обсуждение его «новой» личности.

– Что говорят, как себя чувствуют? – поинтересовался Алексей.

– В шоке.

Ему нравилось, что Вероника схватывала на лету и понимала без разъяснений.

– Это пройдет. Привыкнут.

– Ага. Ваше альтер-эго впечатляет.

Она поставила поднос на стол и медленно удалилась, плавно покачивая бедрами.

Он взял лист А4 и принялся рисовать схему плана.

Когда из квадратиков и прямоугольников со вписанными текстами получилось мощное строение, он еще раз пробежался глазами по геометрическим фигурам и взглянул на часы. Начиналось время обеда. Он не хотел наедаться перед важным совещанием. Еда отупляет, а ему нужен ясный и быстрый ум. Поэтому, он попросил секретаршу приготовить ему кофе и небольшой сэндвич. Наскоро перекусив, Алексей направился на встречу со своими сотрудниками.

Его команда ожидала в переговорной и оживленно обменивалась фразами друг с другом. Все мгновенно стихли при его появлении и повернулись к нему. Этот невербальный жест означал его признание народом, интерес и, возможно, поддержку. Значит, он на правильном пути.

Кто бы сомневался!

Без излишних вступлений, он начал:

– Если вы собрались здесь, значит прошли первый этап. Психологи одобрили ваши кандидатуры и оценили степень надежности. А теперь, к делу! Слушайте! Мы создадим игру с разными уровнями сложности. Все как обычно. Необычно то, что награда за каждый пройденный уровень будет настоящей. Реальной. Простые этапы предполагают простые призы в виде красивых мечей, ожерелий и прочих артефактов, которые являются, по сути, сувенирами. Большинство поначалу не поверит и поленится пускаться в поиски призов, ожидая счастливчиков, которым хватит смекалки отыскать клад. Для этого им, например, придется догадаться сопоставить реальную карту с игровой в зеркальном отражении, или повернув на 90 градусов, или еще как-то, вы уж придумаете. Места обитания приза, например, кафе, парк и так далее. По мере сложности уровней, возрастает стоимость наград.

– Если, я правильно понял, вы хотите вывести виртуальную игру в реальный мир? – поинтересовался Максим.

– Именно.

– Зачем? Ведь проще давать денежное вознаграждение, – удивилась Инесса.

– Так интереснее. Но это еще не все. Сложные уровни предполагают физические тренировки. Например, в таинственной пещере нужно сразиться с воином и победить его, чтобы завладеть сокровищем. Мы откроем клубы, где люди смогут тренироваться, знакомиться и играть в игру, происходящую в реальности.

– Вы представляете, сколько потенциальных клиентов отсеются?! Ленивые домоседы, работающие трудоголики, семьянины, юные подростки, которых не отпускают от себя строгие родители и т.д.

– Нет, не отсеются, – поддержал идею Макс и оглянулся на коллег, – они будут играть виртуально. А настоящие искатели приключений, жаждущие острых ощущений, будут колесить по просторам в поисках необычного, ходить в клубы, оттачивать мастерство и совершенствоваться в боевых искусствах – жить полной насыщенной игрой.

– Зачем нам это?

– Почему нет? Почему бы не попробовать? Мы будем первыми.

– Я думаю, игра стоить свеч. Мне это интересно. Только много сложностей с местами закапывания кладов. Их надо постоянно пополнять, да еще клубы, тренеры – все это огромная работа, я не говорю о вложениях. Как вы предполагаете поднять такой глобальный проект?

– С помощью франшизы. Она распространена, имеет много преимуществ. Желающие заняться бизнесом все чаще пользуются таким вариантом сотрудничества. Потому что во франшизе все продумано и предоставляется готовый продукт, которым нужно правильно воспользоваться. Для пополнения кладов, мы разработаем систему: в определенный период времени игроки находят призы в разных местах. То есть, если один получил кулон в пещере, то для другого клад будет в парке и т.д. в общем, что-нибудь придумаете. Мне нужны подробные предложения.

– Все интереснее и интереснее. Я не припомню ни одного столь глобального и масштабного проекта. – Задумчиво произнес Максим.

Это прозвучало, как комплемент.

– Реклама должна быть грандиозной, – мечтательно произнес Олег.

– Не сразу. Скрытая реклама сильнее разжигает интерес. Наша реклама начнется на форумах, – Предложил Сергей.

– По секрету всему свету? А что?! Сработает! Так даже интереснее. – воодушевился Макс.

– Я рад, что вам нравится, и вы согласны работать над новой темой. Так, приступим же, не откладывая! – призвал Алексей, желая не терять ни минуты.


3


После окончания заседания, Алексей уединился в своем кабинете. Он был доволен результатом переговоров. Несколько стоящих идей требовали более внимательного рассмотрения. При надлежащем подходе мог бы развиться результативный продукт в перспективе. Как он скучал по волнующей энергии нового дела, по удовольствию, когда все складывается лучшим образом, скучал по счастливому себе. Алексей взял лист бумаги и приступил к общей разработке плана. Дело шло легко, идеи сыпались, как из Рога Изобилия. По мере составления плана возникали интересные мысли, которые он с легкостью упаковывал в оригинальные подробности, создавая совершенный букет авантажных идей.

От увлекательного занятия его отвлек телефонный звонок. Знакомая мелодия, еще вчера действующая гнетуще, сегодня уже не производила ужасающего впечатления. Мелодичная трель казалась безобидной. Ему даже стало интересно ответить на звонок. Звонок, который вчера его чуть не убил и который он оставил без ответа.

Как быстро все может измениться. Он взял в руки телефон и провел пальцем по экрану.

– Ну, здравствуй, – сказал экран женским голосом.

Голос звучал спокойно и ровно. Ни обиды, ни презрения. Странно для женщины-руководителя, в обычном смысле предсказуемой и угадываемой моделью поведения, то есть эмоциональная, впечатлительная, иррациональная, нелогичная и порой депрессивная. Зацикленная на внешности, интригах и любовных увлечениях. Узко мыслящая недальновидная.

В обычном смысле.

Но не в этом случае. Эта модель руководителя была прямой противоположностью укоренившимся представлениям.

По началу, у него с ней долго не было визуального контакта. Свои указы она направляла ему по электронной почте. В документах была четкость, лаконичность, логика. Но его возмущало безликое общение. Потом, он решил, что руководитель чрезвычайно занятой человек, имеющий параллельный бизнес, как в наше время распространено. Он даже не предполагал, что его руководитель женщина. Спустя два месяца, когда он обедал в ближайшем кафе и просматривал новости по телефону, он так увлекся, что не заметил, как к нему за столик подсела женщина. Лишь, когда она заговорила с приблизившимся официантом, Алексей услышал голос приятный, уверенный и нежный. Он поднял глаза и встретился с ней взглядом. Женщина слегка улыбнулась и спросила:

– Вы не против, что я очутилась за вашим столиком?

Он смотрел на нее и понимал, что должен что-то ответить, но не мог. Она была похожа на южную бабочку, яркую, легкую, внезапно появившуюся в мрачный промозглый ноябрьский день. Откуда взялась эта экзотика в слякотной серой Москве?

Официант принес ей кофе, и она обхватила горячую кружку тонкими пальцами, согревая их. Он обратил внимание на прозрачные рукава шифоновой блузки, цвета карамели с цветочным принтом. Ну, точно бабочка.

– Вам холодно?

Спросил он с готовностью предложить свой пиджак. Не столько согреть, сколько накрыть, чтобы она не упорхнула. Как в детстве, когда он ловил бабочек сетчатым сачком, брал их в руки, рассматривал, трогал пальцами хрупкие крылышки, видел, как оставался узор разноцветной пыльцы на его руках, а крылья становились прозрачными, как рукава у блузки. Он отпускал бабочку в траву, считая себя благородным. Но бабочка почему-то не улетала. Она беспомощно ползала по траве, раскрывая и закрывая огромные невесомые крылья.

Сейчас он хотел поймать бабочку и не отпускать. Бабочка ответила:

– Здесь холодно, но ничего, меня согреет мой латте.

– Позвольте предложить вам свой пиджак.

– О, нет! Что, вы! Спасибо, я уже согрелась.

Она отхлебнула кофе, наслаждаясь ароматом.

– Мне уже теплее.

Еще одна улыбка.

Он продолжал рассматривать ее. Красота этой женщины не относилась к пресловутому Золотому сечению, да и кому нужно это сечение? В женщине было большее. Обаяние, которое притягивало и не отпускало. Она общалась, не волнуясь и не комплексуя, легко, будто парила в потоках теплого воздуха.

Он начал рассказывать что-то о сортах кофе, о том, что скоро выпадет снег и начнется лыжная пора. Она слушала с интересом и улыбалась. Взгляд ее был то лучезарно искрящийся, то спокойный и манящий.

Он продолжал говорить, не совсем понимая, о чем. Наверное, нес чепуху, но, похоже, ей нравилось его слушать. Кофе был давно выпит, но темы для общения не заканчивались.

Его отвлекло телефонное сообщение, в котором говорилось, что его команда срочно нуждается в своем боссе. Он спросил ее номер телефона, и она поделилась с ним этой бесценной информацией.

С сожалением, ему пришлось прервать общение.

Они встретились еще раз в тот же вечер, потому что ни о чем другом он, и думать не мог. Романтичная встреча длилась недолго. Женщина куда-то торопилась, но обещала увидеться с ним в ближайшее время. Несколько дней ожидания и беспрерывных мыслей о ней. Он отсылал ей бесконечные СМС, звонил, чтобы слышать нежный голос и ощущать трепет своего сердца. Она отвечала не всегда, ссылаясь на занятость. Он мучился и жил ожиданием встречи с ней.

Наконец, настал день, когда мгла изоляции расступилась и небесный свет пролился на него в виде звонка желанной женщины.

Он был обескуражен. Услышав заветный голос, у него перехватило дыхание, он чуть не потерял дар речи.

Она говорила:

– Добрый день! Прошу прощения, что оставляла твои звонки без ответа, надеюсь, ты меня простишь. Чтобы искупить свою вину, приглашаю на свидание. Ужин в ресторане за счет фирмы и прогулка по вечерней Москве. Ты слышишь меня? Алло!

– Да, – прохрипел Алексей

– Да – слушаешь, или да – согласен?

– Да. Во сколько и где?

Она назвала время и место, и он был там за полчаса до волшебного часа.

Заняв столик, он внезапно вспомнил про цветы. К счастью, из окна виднелась цветочная лавка. Он устремился туда и купил самые прекрасные огненные розы на длинных крепких стебельках.

Алексей вернулся за столик, зажег свечу, как важный штрих романтического свидания и уставился на входную дверь. На пороге появилась она. Он кинулся ей навстречу, на ходу принимая ее пальто, которое скользнуло с изящных женских плеч, обнажив шелковое платье цвета электрик. Женщина опустилась в кресло и озарила улыбкой своего партнера.

Начался самый дивный вечер в его жизни.


Они много разговаривали, смеялись, даже молчать с ней было легко. Она светила, как солнце, он купался в ее тепле. Ужин сменился прогулкой по Манежной площади и созерцанием заснеженных фигурок сказочных персонажей.

Общение пестрило массой разных тем, которые, в сущности и не интересовали, а служили своеобразным тестом, раскрывающим тайну личности.

Они спустились к замерзшему фонтанчику, и он прижал ее к себе, чтобы почувствовать вкус ее губ в нежном долгом поцелуе. Фигурки сказочных героев молчаливо дремали под снежной пеленой в вечерней зимней синеве. Он произнес:

– Поедем ко мне. Я хочу целовать тебя всю. Твои пальчики на ногах и пяточки.

Она открыла глаза и с улыбкой произнесла:

– Пяточки? Божественно.

– Живи у меня. Я не хочу с тобой расставаться.

– Ты совсем не знаешь меня.

– Вот и узнаю. Будь со мной!

Она улыбнулась:

– Возможно.


Месяц промчался в сказочном сне. Он приезжал на работу в прекрасном настроении, немного опаздывая, потому что не в силах выпустить ее из рук, такую нежную, хрупкую экзотическую бабочку. На работе, он с легкостью решал дела, смело и уверенно шел к цели, ставя перед собой самые амбициозные задачи. Он строил планы на отпуск, ориентируясь на ее желания. Присматривал загородный дом, так как ей нравились оранжереи.

Потом она исчезла. Ее телефон был недоступен. Потянулись недели разлуки. Через месяц Алексея вызвали на беседу к руководителю корпорации, с докладом о выполнении работ на текущий период.

Он собрал нужные бумаги, флешки и отправился за секретарем, которая вела его за собой. Он пытался заговорить с ней, чтобы больше узнать о руководителе, но она ловко оставляла его попытки без ответа. Лифт поднял их на верхний этаж.

Алексей вошел в просторный кабинет, у окна стояла стройная женщина в темном строгом костюме. Когда она обернулась, он был ошеломлен. Сначала, он даже не понял, что произошло. Перед ним была ОНА.

С легкой улыбкой на губах, женщина поздоровалась и предложила ему сесть.

Он молча смотрел на нее, пытаясь осознать ситуацию. Потом присел за длинный стол переговоров, еще раз взглянул на нее и, наконец, произнес:

– Так, значит, ты и есть таинственный руководитель корпорации.

– Признательна тебе за уважительный тон. Приятно общаться с умным человеком. Если ты готов обсудить вопрос, из-за которого я тебя вызвала, то давай приступим к делу.

Он смотрел на нее и не хотел верить, что между ними все кончено. Или нет?

Он поднялся и направился к ней. Она поняла его маневр, поспешила сесть в свое кресло и придвинулась к столу. Он дернул за спинку кресла, и оно плавно выкатилось. Мужчина с легкостью подхватил женщину, поставил на ноги, взглянул в глаза и требовательно спросил:

– Зачем ты играешь со мной?

Она смотрела на него, такая беззащитная и нежная. Он потянулся ее поцеловать. Она выскользнула из его объятий и ловким движением произвела захват и положила мужчину на пол, заламывая руку за спину и, удерживая контроль над ним.

Он лежал на животе с вывернутой рукой и не мог пошевелиться. Любое движение грозило разорванными связками.

Она спокойно произнесла:

– Если ты будешь распускать руки, я позову охрану и уволю тебя. Либо, мы забываем о случившемся и продолжаем работать. Ты умный человек, решай.

– Отпусти!

Она встала и отошла. Он поднялся, еще раз посмотрел на нее долгим взглядом, будто прощался с той, которую знал и хотел запомнить.

– Что ты решил?

– Будем работать.

– Хорошо. Я готова выслушать доклад. Присаживайся.

– Не сегодня! Завтра я пришлю человека, который вам подробно объяснит ситуацию. Сегодня я его подготовлю.

– Нет, мне нужно знать сейчас.

– Завтра, я сказал!

Алексей сгреб свои бумаги и покинул кабинет. Больше он туда не входил.

В тот вечер он напился до бессознательного состояния и на следующий день взял отгул по состоянию здоровья. Когда пришел в себя и попытался осознать ситуацию, то понял, что женщина, с которой он столкнулся на жизненном пути, невероятна и опасна. Внутренний голос советовал бежать от нее, но мужское эго не могло смириться с поражением и требовало возмездия. И тогда он нашел компромиссное решение: он уйдет из компании, но только после того, как добьется ее! После того, как сделает так, что она сама захочет быть с ним. Он жаждал ощутить свою власть над ней.

И начал свою игру: заводил любовные романы с другими женщинами и не скрывал их, чтобы сплетни о его мужском обаянии доходили до нее, и она сгорала от ревности. Но вопреки всем ожиданиям, она не проявила заинтересованности его персоной. Все тот же спокойный уверенный тон, безупречная вежливость и полное безразличие к его личной жизни.

Как-то он решил с ней поговорить, искал возможности увидеться тет-а-тет, слал приглашения на встречу, но все безуспешно. Она оставляла его попытки без внимания. Каждый ее отказ, разбивал ему сердце снова и снова. Наконец, он заставил себя забыть ее, чтобы выжить. И возрождался в объятиях других женщин.

Потом встретил Вику. Она много говорила о своей любви к нему, отогрела нежностью и заботой. Ей удалось отвлечь его от бесполезной борьбы. Ему стало легче, и он благодарил ее подарками, ужинами в ресторанах, романтическими поездками по морям. О его щедрости стали ходить легенды. После свадьбы он продолжал баловать жену, не желая расставаться с новым имиджем, а по сути, использовал жену, как лекарство от той, которая стала для него наваждением, несбыточной мечтой, ускользающей далью.

В какой-то момент, он перестал понимать, с чего все началось, и поверил, что может стать счастливым без нее.

События прошлой ночи заставили вспомнить все и многое пересмотреть. Сейчас ему стало ясно, что причиной теперешнего положения была не жена. То, что произошло с ним – это итог прерванной любви. Любви, которая не должна была так закончиться.

Что ж, теперь он другой. И не позволит чувствам неутоленной жажды любви нахлынуть вновь.

Сейчас, он снова слышал ее спокойный голос. А могла бы и возмутиться за его накопившиеся косяки в работе, не выполненные проекты и, по сути, брошенный коллектив отдела. И, что самое главное – игнорирование ее персоны. Он не являлся к ней по первому зову и второму, и третьему, ссылаясь в СМС на свою занятость, а потом и вовсе не отвечал на звонки. Такого начальство не прощает. Оно наказывает и мстит. Ну, хотя бы повышает голос.

Эта женщина полностью владеет своими эмоциями. Железная леди. Деловой подход. Ничего личного.

Он ответил ей с превеликим уважением:

– Здравствуй. Извини, я не перезванивал тебе, потому что не было информации, которая могла быть достойной твоего внимания.

– Но теперь есть.

Он снова уловил уверенный тон, который констатировал лояльное и терпеливое отношение к его персоне. Она не спрашивала, она утверждала, демонстрируя свою осведомленность в делах. Хороший руководитель всегда в курсе происходящего в собственной фирме. Каким образом ей это удавалось он не знал, но всегда помнил о том, что все в этой фирме под «прицелом» ее всевидящего ока.

– Да. Теперь есть. Зайду к тебе, как только закончу составление нового плана.

– Сегодня? – уточнила она.

– Практически сейчас.

– Жду.

Несколько минут потребовалось ему, чтобы овладеть собой и нормализовать частоту пульса.

Он распечатал и собрал бумаги, и отправился к ней в кабинет. Лифт поднимался ввысь, и с каждым минувшим этажом, его сердце стучало сильнее. Он пытался подавить волнение, но потом решил забить на все и отдаться на волю случая. Стало легче. Двери открылись, решительными шагами он миновал секретаршу и приблизился к заветной двери, которую не открывал с тех самых пор. Секретарь, увидев его, взяла трубку переговорного устройства и тихо что-то проговорила, после чего обратилась к нему со словами:

– Проходите, вас ждут.

Ждет. Какое приятное слово. Жаль только, что ждет она доклад, а не его самого.

Он открыл дверь и вошел.

Обстановка кабинета полностью изменилась. До неузнаваемости. От строгого и безликого делового стиля не осталось и следа. Предыдущий цвет стен, серый унылый, был преображен в светлый теплый беж и дополнен цветными картинами в золоченых резных багетах. Мягкая мебель, обтянутая кожей, цвета слоновой кости уютно расположилась в центре и у стен. Изогнутые торшеры высились над журнальными столиками, на консолях красовались вазы с цветами и конфетами.

– Уютно, – произнес он.

– Я готовилась к нашей встрече, – пояснила она, эффектно расположившись в одном из своих роскошных кресел.

Нежная улыбка, распахнутые глаза.

– К нашей встрече? – он был ошеломлен.

Она грациозно изогнулась, чтобы дотянуться до вазы с конфетами, выбрала блестящую обертку и, облокотившись на спинку кресла крутила фантик в руках, не разворачивая его и не отвечая на вопрос.

Алексей разглядывал ее. С тех пор, как он потерпел крах в этой комнате, они почти не виделись. Мужчина поморщился – воспоминания о поражении невыносимы, и заставил себя не думать об этом. Женщина задумчиво молчала, и у него было время рассмотреть ее. Нахлынули воспоминания о прошлых свиданиях, и чем дольше он видел ее, тем больше погружался в состояние не реальности, будто ступал на облако, и оно его возносило на небеса, где благоухают райские сады и блещет веселое солнце.

– Я ждала тебя, – тихо произнесла она.

Ее глаза сузились и стали темнее. Так происходило всякий раз, когда он приближался ее поцеловать. Алексей все больше тонул в нежном облаке любовного безумства. Усилием воли ему удалось вернуться в реальность, напомнив себе при этом, чем закончилась романтическая история с ней в прошлый раз. Боль от ее жесткости долго отравляла ему жизнь. Она играла с ним, как кошка с мышкой. То страстная, то холодная. Он то сгорал в огне любви, то был отравлен ядом ледяного безразличия. И только сейчас ему удалось справиться и вернуться к жизни. Но эта женщина снова появилась, чтобы свести его с ума.

«Не в этот раз», – сказал он себе, а вслух произнес:

– Доклад готов. Могу начать с общего плана и потом перейти к конкретике, либо рассмотреть только ключевые моменты.

Она удивленно вскинула ресницы. Не такого ответа ждала.

Он наслаждался ее растерянностью и отсчитывал секунды, которые требовались ей, чтобы снова обрести уверенный вид.

Но она не торопилась. Безмолвно смотрела на него и в ее глазах промелькнувшая тревога сменилась печалью, будто он причинил ей боль, которую она молча терпит.

От этого у него защемило сердце. Его внутренний голос говорил: «Уходи отсюда!», но его заглушила волна нахлынувших чувств.

Женщина сидела на диване и ее изящные руки безвольно повисли вдоль тела, конфета выпала из пальцев. Как в тумане, он подошел к ней и опустился на колено, взял ее ладонь и коснулся губами. Она не отдернула руку и не оттолкнула его. Он ощутил еле уловимое движение, будто она тянула его к себе.

Его внутренний голос кричал «Беги!». Но стук сердца заглушал все звуки, кровь пульсировала в висках, адреналин несся по венам. Он шептал:

– Я хочу целовать тебя всю.

И коснулся ее губ долгим и нежным поцелуем, она ответила ему, и он сорвался с катушек. Он целовал ее настойчиво, будто не мог утолить жажду после иссушающего марафона. Он пил ее нежность большими глотками, не боясь подавиться и умереть. Его руки задирали ей платье и касались упругого живота. Он услышал стон, и для него кроме ее прерывистого дыхания все потеряло значение. Были лишь они вдвоем во вселенной. Он неторопливо исследовал ее тело, и оно отзывалось на каждое его умелое прикосновение пальцев, губ и языка. Потом он скользнул в нее и начал биться, как птица в клетке, то медленно, то быстро; сжимая ее сильно, целуя ее страстно. И наступил момент, когда они унеслись в бесконечность, их сердца бились в унисон. Возвращение было медленным и блаженным. Невероятный покой и ощущение счастья.

Они лежали вместе на диване, и время потеряло счет. Их телефоны звонили беспрерывно, но это не имело значения. Реальность медленно обретала свои очертания. Где-то из глубины возник вопрос о будущем их отношений. Насчет совместного будущего имелись большие сомнения. И все же.

Она провела тонким пальцем по его груди и спросила:

– О чем ты думаешь?

– О тебе.

– И что ты обо мне думаешь?

– Я боюсь тебя.

– Почему?

– Я боюсь, что ты снова разобьешь мне сердце и исчезнешь.

– Я не исчезла, я перевоплотилась.

Он глубоко вздохнул. Она спросила:

– И как теперь твое сердце? Оно зажило? Оно способно любить меня?

– Оно любило тебя всегда.

– Я не знала. Прости, мне пришлось так поступить.

– А теперь? Ты будешь со мной?

– Я с тобой.

– Я хочу жить вместе. Не хочу тебя отпускать и ни с кем делить.

– Ты не забыл, что немножко женат?

Упс. Он совершенно про это забыл. Решив, что хочет развода, он принял это, как свершившейся акт. Алексей произнес:

– Это дело времени. Но я тебя не отпущу. Сегодня найду подходящую квартиру для нас.

– О! Серьезное заявление. Мне надо подумать. Надеюсь, не я причина твоему разводу?

– Все решено раньше, чем я пришел к тебе. Зайду за тобой вечером, и мы вместе поедем в наш новый дом. Я позабочусь об уютном гнездышке для тебя.

– Я еще ничего не решила.

– У тебя будет время до вечера.

Она улыбнулась и предложила:

– Давай, наконец, вернемся к работе.

С этими словами женщина грациозно поднялась и принялась одеваться.

Он любовался ею.

– Ты очень красива. Везде. Роскошно выглядишь. Умная и сильная.

Она засмеялась.

– Сколько комплиментов! Одевайся! У нас много дел.

Они сели за стол переговоров, она приняла деловой вид, но все же легкая улыбка играла на губах.

– Чему ты улыбаешься?

– Ты очень долго шел ко мне. От твоего кабинета до моего длинный и тернистый путь.

– Но я все же пришел к своей звезде.

– Почему тебя так долго не было?

Он опустил глаза, и она продолжила:

– Я попробую ответить сама. Ты был не уверен в себе. Ты всегда стремился к совершенству. Перфекционист. Тебе необходимо знать глубины и постичь высоты. Быть на вершине. Поражения убивают тебя. Ты не прощаешь себе поражений. Критикуешь, ругаешь себя. Это жестоко, но, с другой стороны, без критики и способности самоанализа, ты не стал бы интеллектуалом высочайшего уровня. Проблема в том, что твоя самокритика перерастает в самобичевание и разрушает изнутри, приводя к тяжелым последствиям в виде разочарования, депрессии и все, что с этим связано. Ты убивал себя…

Он вскинул на нее быстрый взгляд и опустил глаза:

– Давай не будем об этом.

– Значит, я права. Я немного тебя знаю. За внешним спокойствием таятся бурлящие эмоции, которые ты держишь в узде. Ты спокойный, мыслящий человек, хочешь докопаться до истины, познать истоки, изучать причины и проектировать последствия. Умеешь принимать быстрые решения и способен на безумные поступки. Твое сердце открыто для любви, но подсознание боится ступить на этот скользкий путь, потому что не уверенно, что сможет контролировать ситуацию. Ведь тебе важно иметь власть. Ты погружаешься в любовь и ожидаешь взаимности, но неуверенность в чувствах другого сердца выбивает тебя из колеи. И в результате, ты готов отказаться от любви, чтобы обезопасить себя, защитить свое сердце от мук неразделенного чувства. Но прожить без любви трудно и неинтересно. Поэтому твой внутренний конфликт между разумом и сердцем продолжается. Не знаю, кто одержит победу. Ты, ведь страстная натура, умеешь гореть. Рано или поздно огонь прорвется сквозь заслоны и полыхнет. Будет бушевать в сердце, озаряя светом твою жизнь.

Она накрыла его руку своей рукой, сжала и произнесла:

– Пожалуйста, живи. Ты мне нужен.

Мгновенье Алексей сидел не шелохнувшись, будто хотел убедится, что не ослышался. Он взял ее руку в свои ладони, посмотрел ей в глаза и сказал:

– Как же я люблю тебя!

Она улыбнулась, выдернула руку и сказала:

– Сегодня вечером мы поговорим об этом. А теперь о работе! Ну скажи свою главную новость! Как я понимаю, ты хотел меня удивить.

– Даже не спрашиваю, как тебе удается обо всем догадываться.

– Интуиция.

– Что ж, тогда слушай, главная новость в том, что у нас будет совершенно небывалый инновационный продукт.

И он стал рассказывать о проекте.

Она внимательно слушала его красивую обстоятельную речь, потом спросила о самом важном:

– А кто будет разработчиком? Довольно сложный проект.

Он ожидал похвал и восторга по поводу оригинальности идеи и даже растерялся, когда услышал другое, но не подал вида:

– Как ты правильно понимаешь, нам нужен гениальный разработчик. Сегодня шла речь о нескольких кандидатурах: двое из нашей фирмы и три фрилансера. Самый яркий из них Андрей Светлов. Наш менеджер Сергей Зориков его хорошо знает и уверяет, что только Андрей способен справится с самыми сложными проектами, его кандидатуру предложил Сергей. Он говорит, что этот парень способен создать уникальный игровой движок в одиночку. Надо собрать информацию об этом программисте, и, если Светлов соответствует нашим требованиям, то пригласить к нам.

– Разузнай все подробности о нем и расскажи мне.

– Сколько у меня времени?

– Сколько угодно, главное, чтобы через два часа ты был здесь с полным пакетом инфы.

Он усмехнулся, но ничего не ответил. Давно понял, что она не любит терять время. Все и сразу! – вот ее девиз.


4


Алексей вернулся к себе в кабинет и позвонил в спецотдел компании, который занимался сбором информации о конкурентах, отслеживал новые тенденции и прогрессивные идеи и осуществлял «охоту за головами», он дал им задание, потом вызвал к себе Сергея для более детального обсуждения предложенного им кандидата.

Сергей явился незамедлительно и с порога начал рассказывать о своем друге. Сергей знал правила, поэтому рассказ его был предельно лаконичен и полон необходимых фактов, скрашенных важными мелочами. Сергей горел желанием помочь своему другу, Андрею Светлову, с которым он был знаком с детства, искренне веря в свое благородное дело. Если бы он мог знать тогда, чем все обернется…

Алексей внимательно слушал, делал какие-то пометки у себя в блокноте, потом потребовал:

– А теперь расскажи мне о его странностях.

Сергей задумался:

– Ну, даже не знаю. Обычный пацан, – и замолчал, силясь вспомнить хоть какую-нибудь странность. – Он все время проводит за компом, но это для нас плюс. У него даже девушки нет. Только работа и игра.

– Ну что ж, спасибо за доклад. Свободен.

Через несколько минут Алексей был у нее, и они обсуждали кандидатуру одного из претендентов на место ведущего разработчика проекта. Алексей рассказал ей все, что узнал о новом претенденте. Риана слушала не перебивая, но ему казалось, что думает она о чем-то другом. Ее взгляд блуждал по кабинету и спокойное лицо не выражало заинтересованности, словно молчание было данью вежливости. Он хотел прервать рассказ, но она первая спросила:

– С какими фирмами Светлов работал ранее и сколько игр создал?

– Я говорил, – солгал Алексей, проверяя ее внимание.

– Ты сказал, со многими. С какими именно не назвал.

– Извини, я думал, ты не слушаешь. У меня пока не вся информация.

– Узнай. И еще. Что может отвлекать его от работы: хобби, женщины, увлечения, алкоголь, дети…

– Насколько мне известно, ничего из перечисленного.

– Хорошо.

Она оживилась. Ему показалось, что в ее голове зарождается план. Глаза заблестели. На губах взыграла улыбка. Так было, когда у нее возникали новые цели.

Он воодушевился. Наконец-то, их свяжет общее дело! Новый проект. Чем больше уз, тем надежнее он привяжет ее к себе, чтобы она больше не смогла от него упорхнуть. Ему нужно постараться стать незаменимым. Мысль о том, что он может потерять ее снова, выбивала землю из по ног. Он хотел всеми возможными вариантами исключить такую вероятность.

Она взглянула на него и улыбнулась:

– Зафиксируй на бумаге все, что ты сказал, плюс биографию, резюме и раздобудь фото этого парня для заключения психологов.

Алексей кивнул. Ему захотелось предложить ей осмотреть варианты квартир вместе, но потом он решил, что сделает все сам и закажет ужин из экзотических блюд с шампанским. Он с нетерпением ждал этого волнующего момента. Досаждала только неизвестность по поводу квартиры. Вдруг, агент не успеет подобрать интересный вариант к сегодняшнему вечеру, или ей он не понравиться. Внезапно его посетила идея с номером в отеле. Люкс. В престижном и красивом месте. Не просто престижном – это слишком тривиально – номер должен быть оригинальным.

– Алексей! – услышал он ее голос. Она смотрела на него с неким удивлением.

– Прости. Задумался.

– О чем?

– О тебе.

Она улыбнулась:

– Давай не в рабочее время.

– Да, красавица. До вечера.

– Может, адрес мне скажешь?

– Скажу. Чуть позже.

– Значит, еще не выбрал. Очень интересно будет посмотреть.

– Мне и самому интересно.

Он, поднялся, наклонился ее поцеловать. Она остановила взгляд на его губах, и первая прикоснулась к ним. Все вокруг снова завертелось в блаженном танце. Она лениво оторвалась и слегка оттолкнула его со словами:

– Ты меня опьяняешь. Пожалуйста, не начинай снова. Не могу тебе сопротивляться. У меня голова от тебя кружится. От твоих поцелуев. Отпусти. Надо работать.

– Слушаюсь, моя королева.

– Инфа об этом парне мне нужна сегодня. Сейчас 17.30, к 19.00 успеешь?

– Конечно! – с легкостью ответил он, не подав вида, что озадачен.

Он вошел в свой кабинет и позвонил Сергею:

– Тебе ответственное задание. Все, что наработаешь по Андрею, плюс твои личные комментарии изложишь в письменном виде по стандартному образцу для заключения психологов. Срочно.

– Понял.

– У тебя полтора часа.

– Но…

Алексей отключил связь и принялся гуглить отели. В Москве их было много, но все не то. Он уже совсем было отчаялся, но вспомнил о Вадиме, он ведь архитектор и дизайнер интерьеров. Алексей набрал его номер.

– Привет!

– О! Так быстро! Уже есть что-то о компьютере моей жены?

– Ммм. Нет. Я по другому вопросу. Не знаю, уместно ли…

– Ну начал – говори!

Алексей уловил в его голосе нотки разочарования.

– Извини, наверно, я напрасно тебя беспокою.

– Говори!

Алексей помолчал, не решаясь начать, но все же произнес:

– Ты проектировал когда-нибудь отели?

– Да.

– Может посоветуешь. Мне нужно нечто непохожее на все. Необычное, нестандартное, оригинальное, возможно экзотическое.

Вадим молчал. Алексей спросил:

– Ты меня слышишь?

– Да, да. Я думаю. А для каких нужд? В смысле, мои проекты все необычные, важно знать для кого: мужчина, женщина, клиент. Чтобы результат был максимальным.

Алексей мялся. Сказать Вадиму, что снимает номер для своей любви было неуместно. В то время, как друг находился на грани отчаяния от потери любимой женщины. Алексей сказал:

– Извини, я не должен был тебя…

– Постой! Все нормально. Не жалей меня. Есть одно место. Твоей женщине должно понравиться. В этом проекте участвовала моя жена… Номера необычные, красивые. Записывай адрес…

Алексей записал, поблагодарил друга и взглянул на комп его жены. Программа, которую он установил, результатов еще не дала. И Алексей набрал в интернете название отеля.

На экране появились картинки номеров. Он был поражен. Номера настолько нестандартно декорированы, что захватывали дух своей необычайностью. Некоторые комнаты были выполнены в виде хрустальной пещеры и напоминали ледяной дворец с россыпями сверкающих звезд, дрожащих на высоких сводах потолка. Прозрачная мебель иллюзорно поблескивала у стен, а белоснежная кровать, словно огромный сугроб, припорошенный инеем, искрился и манил нырнуть в него. Потрясающе. Но слишком холодно, подумал он. Другой номер напоминал лагуну. Внутри стеклянного пола трепетала бирюзовая вода и своей прозрачностью не скрывала песчаного дна с резвящимися яркими озорными рыбками. Заинтересованный, он с растущим любопытством продолжал просмотр.

Вот сафари с терракотовыми барханами, изображенными на стенах и далеким горизонтом, увеличивающим визуальное пространство до бесконечности. Вдали оазис с пасущимися жирафами и зебрами. К ним издалека крадется леопард. Его гибкое грациозное тело замерло перед решающим броском, а напряженный взгляд свидетельствовал о важном моменте.

Алексей почувствовал нечто общее с хищником, потому что жизненно важный момент был и для него. И было волнение, как перед решающим броском. Он, словно леопард готовился похитить свою жертву и увезти в укромное место, где смог бы насладиться общением с ней.

Мужчина ухмыльнулся своим диким мыслям и продолжил просмотр номеров. Следующая картинка было той самой, которую он искал.

Джунгли. Дикие, роскошные, манящие неизвестностью, будоражащие кровь опасностью, опьяняющие красотой.

Он видел что-то подобное на мониторе ее ноутбука, обои для рабочего стола.

Он забронировал номер. Затем связался с Сергеем, чтобы узнать, как продвигается дело. Сергей радостно ответил, что все почти готово, остались мелочи и через 20 минут он закончит. Алексей еще раз взглянул на компьютер своего друга. Программа продолжала свою работу без его участия. Оставалось еще 70% до завершения. Это означало, что у него есть время об этом пока не думать. Он со спокойной душой вышел из кабинета, оставив все как есть до следующего дня. В коридоре ему повстречался Сергей:

– О! Я к вам. У меня все готово!

– Молодец, давай свои наработки.

Сергей вручил ему файл с документами, и Алексей направился к лифту.

Когда он вошел в ее кабинет, она разговаривала по телефону и жестом пригласила присесть. Он подошел к ней и шепнул на ухо:

– У тебя 10 минут. Я жду в машине. Бумаги просмотришь по дороге.

– Нет, подожди! – ответила она, прикрыв трубку рукой, – Мне надо кое-что сказать тебе.

У него закралось неприятное предчувствие. Она закончила разговор и обратилась к нему:

– Алексей, кое-что изменилось. Я должна уехать. Давай перенесем нашу встречу на завтра.

Он почувствовал, что земля уходит из-под ног. Сделал усилие, чтобы устоять на месте. То чего он боялся происходит с ним сейчас. Все закончилось еще не начавшись.

Но он не согласен! Сознание протестовало. Он не будет смиренно наблюдать, как она опять уходит. На этот раз, он не позволит ей уйти! Как в тумане, он подошел к ней и поцеловал. Она ответила ему и нежно положила свои руки не его плечи. Он сильно сжал ее ладони и повел женщину за собой.

Она вскрикнула от боли, попыталась высвободиться, но его хватка была железной.

– Что происходит? Похищаешь меня?

Он молча вел ее к выходу. Она послушно следовала за ним, потом резко остановилась и произнесла:

– Подожди, мне нужно взять сумочку, бумаги, собрать вещи.

– Не нужно.

– Но мне это нужно! Правда! Пожалуйста, – взмолилась она.

– Я не поддамся на твои уловки!

В приемной он столкнулся с секретарем, которая проводила их взглядом с округленными глазами. Ее выразительное удивление было прервано репликой Алексея:

– Ее сумку, бумаги со стола и плащ немедленно собрать и отнести ко мне в машину. У вас три минуты.

Он привел Риану к лифту и нажал на вызов. Риана выразила протест:

– Ты с ума сошел! Ты не можешь так себя везти!

Он заткнул ее рот поцелуем. Она трепыхалась как птица в клетке, но потом стихла.

– Что ты делаешь со мной?! – прошептала она, когда лифт открылся, и он затащил ее внутрь.

И снова долгий нежный поцелуй. На этот раз она не сопротивлялась. Ему показалось, что он услышал ее тихий стон.

Двери открылись, и он повел ее через вестибюль, она едва поспевала за ним. Все, кто видел их, останавливались и провожали пару недоуменным взглядом. Когда Алексей привел Риану к машине, женщина сильно дернулась, едва не вырвалась и закричала:

– Прекрати этот фарс! Отпусти сейчас же!

Он открыл ей дверцу, и жестом предложил сесть. Она не слушалась.

Он шепнул ей на ухо:

– Ты же не хочешь, чтобы я отключил тебя электрошоком.

У нее округлились глаза. Она смотрела на него, застыв в немом изумлении.

Из дверей здания выбежала секретарша с вещами и бумагами.

Алексей восхищенно произнес:

– Надо же, успела за минуты, даже машину нашла на стоянке! Хорошие у тебя работники.

– Лучше некуда! И один из них – ты!

Секретарша остановилась перед Алексеем и вопросительно взглянула на свою начальницу. После одобрительного кивка, она протянула Алексею вещи, он указал на заднее сидение. Она мгновенно все туда сложила и вытянулась по стойке смирно, ожидая дальнейших распоряжений.

– Вы свободны, – спокойно произнес Алексей, но она все еще стояла в нерешительности посматривая на начальницу. Видимо ситуация для нее была из ряда вон выходящая. Потом отважилась спросить:

– Риана Владимировна, все в порядке?

Риана заставила себя улыбнуться и спокойно ответила:

– Вы можете идти, спасибо, Лена.

Лена нехотя сделала несколько шагов к офису и обернулась, тревожно взглянув на свою руководительницу в надежде увидеть тайные знаки, побуждающие к действию и прольющие свет на происходящее. Риана наблюдала за Леной, и та не уловила в ее взгляде никаких призывных нот, только выжидательное наблюдение за уходом Лены. Изменений в их поведении не наблюдалось и Лена продолжила путь, по-прежнему не зная, как реагировать на этот странный инцидент. Она предпочла больше не вмешиваться в дела странной парочки.

Алексей взглянул на Риану и заметил ее улыбку. Это означало, что она замыслила свой контрудар, приняв его правила игры.

Теперь ему нужно было быть на стороже, чтобы не выпустить ситуацию из своих рук. Он знал, что она опасный игрок, но считал, что фора у него. И если правильно разыграть карты, то все получится. Она привыкнет к нему, оценит его заботу, полюбит. Они будут вместе.

Он заметил, что она наблюдает за ним.

– Ты несёшься, отпустив поводья, Алексей.

– Садись в машину!

– Мне это даже нравится. Я думала, ты не способен на столь безумный поступок. Ты был таким нерешительным, осторожным, даже боязливым. А сейчас! Настоящий мужик! Смелый, бескомпромиссный. Уверенный в себе. Мне нравится, когда ты командуешь мной. Это необычно для меня. Интересно, что ты будешь делать дальше? Надеюсь, меня ждет нечто нетривиальное. В смысле, что ты не прицепишь меня наручниками к батарее.

Они сели в машину, он завел мотор.

– Ну так как же ты будешь меня удерживать?

В ее интонации сквозил лёгкий сарказм.

Игра началась.

Он почувствовал неуверенность в своих силах, ведь никакого плана у него не было. Все произошедшее, чистая импровизация в следствие отчаянного страха ее снова потерять. Других страхов у него не было. Даже мера ответственности перед законом за похищение человека не пугала его. Он направил машину к отелю, который выбрал для нее.

Всю дорогу она вела себя, как ни в чем не бывало. Ему оставалось только удивляться, ее умению приспосабливаться к ситуации. Риана разговаривала с ним, манипулируя своим голосом от нежного и ласкового до высокомерно властного, тестируя его реакцию. Но скорее всего, как ему казалось, наслаждалась предвкушением своей победы.

Чем больше они приближались к отелю, тем сильнее росло его беспокойство. Он, вдруг понял, что ему ее не переиграть. Она всегда будет одерживать верх над ним. И ей всегда будет нужна игра – неотъемлемая часть ее жизни. Игра, как развлечение, как стимул, смысл, игра – ее источник энергии. Он решил, пусть будет, как будет. По крайней мере, он попытался…

– Останови, – услышал он ее голос и повиновался.

Она осторожно спросила:

– Я ведь могу сейчас выйти?

Он молча смотрел перед собой.

Она продолжила:

– Но я этого не сделаю.

Ее рука накрыла его ладонь и тонкие прохладные пальцы гладили его запястье. Он ухмыльнулся:

– Считаешь мой пульс?

– А ты мои мысли.

– Если хочешь уйти, иди сейчас.

– Я не хочу.

– Но ведь уйдешь?

– Да. Ты это знаешь.

– Когда?

– Не сегодня. Отвези меня, куда хотел.

Он включил мотор, и машина продолжила путь.

Всю оставшуюся дорогу они молчали, он чувствовал на себе ее взгляд внимательный, спокойный. Ему было комфортно и хорошо. Ее рука лежала на его руке и это означало замкнутый контакт. Слияние душ. Единство. Это было приятно.

Он припарковал машину на стоянке отеля, вышел, открыл дверцу своей даме и протянул руку. Она вложила свою ладонь в его и выскользнула из автомобиля.

Перед ними возвышалось обычное пятиэтажное здание, неприметное, но аккуратное, обложенное крупной плиткой, сверкающей чистотой. По обеим сторонам стеклянных дверей высились икебаны в этнических вазонах. Они притягивали внимание обещанием изысканного комфорта. Двери бесшумно распахнулись, и Алексей провел ее внутрь.

В холе царила эклектика. Смешение разных стилей оригинально балансировало на гране хаоса и совершенства. Кто бы мог подумать, что есть дизайнеры, способные столь элегантно совмещать противоречащие вещи. Чем смелее художник, тем неожиданнее его предложения и свежи идеи. Только решительный фантазер может создать новый стиль, сделать гениальное открытие, которое потом сплагиатят предприимчивые деятели, существующие за счет творческих людей, наделенных талантами и живущих в царстве творческого хаоса, из которого они выбирают нужные предметы и складывают, как пазлы, получая новую картину.

Как сказал Эйнштейн, нужно носить в себе хаос, чтобы в нужный момент суметь создать танцующую звезду!

Алексей сделал необходимое оформление на ресепшене и повел свою даму в джунгли. Когда она вошла, то вздрогнула от неожиданности. Так и застыла в дверях, не решаясь войти. Он взял ее за руку и повел за собой. Она удивленно рассматривала номер и ему показалось, что в ее взгляде мелькает тревога. Он не придал этому значение, списав на впечатление от неожиданного дизайна интерьера. И все же странная реакция удивила его.

Внутри атмосфера дикой природы захватывала и погружала в тайный и опасный мир приключений. Слева могучий ствол дремучего дерева служил дверью в шкафчик для одежды. С потолка зелеными гирляндами свисали лианы, имитируя шторы. Из глубины комнаты доносился шум водопада. Много растений, нарисованных на стенах и красиво расставленных, создавали иллюзию атмосферы дикого чарующего мира. Впечатление усиливали тихие льющиеся звуки: шелест листвы, пенье птиц, трели цикад, журчание воды. Издали послышался рык хищника.

– Что это? – спросила изумленная женщина.

– Наверное, ягуар.

– Восхитительно. Как ты угадал, что мне здесь понравится?

– Потому что ты пантера.

Она едва улыбнулась и прошла в комнату, увлеченно рассматривая декорации и прошептала:

– Пальмира.

– Что? Ты что-то сказала?

– Пантера.

– Нет, ты что-то другое сказала.

– Тебе послышалось. Здесь красиво, правда.

Она прошла в глубь комнаты на звук льющейся воды, он последовал за ней. Позади большого дерева с крупными листьями виднелся барельеф скалы, из которой по каменным ступеням струилась вода. Он запустил пальцы в воду с сказал:

– Она настоящая и камни тоже.

– А долина горных хребтов нарисованная. Имитация, создающая иллюзию большого пространства. Как по-разному мы мыслим: ты видишь реальность, а я иллюзию.

– И что это значит?

– Ну, мы разные.

– Кто бы сомневался.

Он приблизился к ей, она отошла к пальме, под которой рос экзотический цветок. В его глазах мелькнула боль:

– Я не могу без тебя! Ты нужна мне!

Она замерла. Он продолжал:

– Я думал, что у меня хватит сил забыть тебя, но это невозможно. Я без тебя не живу. Все время жду, когда ты появишься снова. Пытался себе врать, придумал другую жизнь, но ничего не сложилось. Потому что там не было тебя. Сейчас я весь перед тобой. Что хочешь, то и делай. Хочешь – будь со мной. Хочешь – убей меня, но только не мучай больше!

Он с надеждой смотрел на нее в ожидании ответа, как ждет узник приговора, от которого зависит его жизнь.

Она смотрела на него и по ее взгляду невозможно было прочесть мысли. Непредсказуемая. Умеет держать в напряжении. Но он также знал, как она умеет расслаблять и снимать усталость, и уносить в другие миры. Максимум удовольствия. Максимум боли. Все на пределе эмоций. Может, именно поэтому она будоражила его кровь, которая наполнялась адреналином при одной только мысли о ней.

– Ответь, прошу!

Он удивился сам себе. Что это? Мольба о пощаде, или просьба добить?

Наконец, она произнесла:

– Ты не знаешь, какая я, почему думаешь, что будешь счастлив со мной?

– Мне для счастья нужна ты!

Она стояла у цветка, касаясь его пальцами. Длинные столбики тычинок колыхались, осыпая пыльцой лепестки, распространяя приторный дурман. Женщина выглядела, как изящная статуэтка из сокровищниц таинственных цивилизаций. Весь окружающий экзотический антураж слился с ней воедино и был ее королевством. Она королева джунглей. Джунглей современного бизнеса. Королева.

Риана задумчиво улыбнулась и спросила:

– А тебе важно, чего хочу я?

Он услышал, как оглушительно застучало его сердце. Сейчас решится судьба. Внезапно, ему стало страшно услышать ответ, который не будет соответствовать его надеждам.

Она игриво засмеялась:

– А я тебе не скажу!

Вот! Вот за что он ее любил. За легкость, за бесконечную игру. Он даже не знал, была ли она когда-нибудь настоящей, и ему это нравилось. Невесомость, безудержная игривость. Кураж. Драйв.