# Искатели (рассказ)

Артём Посохин

Гибель оборачивается новым началом. Игорь получает второй шанс, но какова цена? Теперь он Искатель, и его задача находить и обезвреживать опасные сверхъестественные явления. С помощью загадочного наставника Эфора и магических артефактов инструментов Искателя, Игорю предстоит столкнуться с древними силами, чтобы сохранить хрупкое равновесие реальности. Но первое же задание грозит поглотить его с головой.

Данный рассказ вошёл в альманах "Сфера жизни", изданный по итогам Литературной мастерской Сергея Лукьяненко (весна 2025г.).

«Есть только два способа прожить жизнь. Первый – будто чудес не существует. Второй – будто кругом одни чудеса»

Альберт Эйнштейн


1


Волею судьбы или случая, но однажды нам посчастливилось вырваться из лап смерти. Мы не покинули мир живых. Мы получили второй шанс.

Всё перевернулось с ног на голову. Хорошо это или плохо – время покажет. Как и прежде, наши души наполнены светом искренней веры в чудеса. Они сияют и кружатся в бесконечном танце жизни и смерти, между настоящим и иллюзорным. На первый взгляд иллюзорным. Мы же стараемся уверенно смотреть в будущее, упрятанное за призрачной пеленой неизвестности, достойно выполняя возложенную на нас миссию. Другого, как и выбора вообще, нам попросту не дано, ведь мы – Искатели.

Из задумчивости меня вырвал протяжный гудок несущейся мимо машины. Ослепляя светом фар, автомобиль слегка вильнул, объезжая сумасшедшую парочку, сидящую посреди дороги – нас. Ощущая прохладу асфальта под собой, я посмотрел на стаканчик кофе, аккуратно накрытый пластиковой крышкой. Дана поставила его на серую от грязи разделительную полосу – границу, которая определяла наши зоны ответственности.

– Ты обещал рассказать, – напомнила Дана, пододвинув ко мне стаканчик с кофе настолько близко, насколько позволяли правила. – Нужно держать слово, Игорь, – добавила она, взглянув с прищуром.

Я только усмехнулся. Манипулятор из неё прямо-таки отличный.

Еще неделю назад я и думать не думал, что окажусь в подобной ситуации. И до сих пор не уверен, что успел всё осознать. А тут ей откровение подавай.

– И-горь, – с явным нажимом вновь произнесла она, поправляя свой шарф.

Продолжая ёрничать, я взял стаканчик с бодрящим напитком, демонстративно поднес его к губам и сделал глоток.

– Ммм, – протянул с наслаждением, – а ты отличный бариста, коллега. Всё как я люблю: без сахара и немного корицы.

Дана нахмурилась, давая понять, что её терпение на исходе.

– Ладно-ладно, расскажу, – сдался я.

А про себя подумал: «Как же всё-таки хорошо быть живым».


2


Шагая по Невскому проспекту, в сторону Литейного, где находился мой уголок – скромная квартирка-студия – я то и дело терял равновесие. Под ногами, в световых пятнах фонарей, в свете пробуждающихся звёзд и окутанной рваными облаками луны покрытый корочкой льда асфальт искрился, как фольга под настольной лампой. Вот она – характерная особенность поздней петербургской осени.

«Не стоило так засиживаться с ребятами», – размышлял я, зевая во весь рот.

– Помогите! – вдруг донёсся до ушей пронзительный женский крик, прерывая моё мысленное самобичевание.

Я инстинктивно остановился. Прислушался.

– На помощь! – вновь раздался из тёмной арки, располагавшейся чуть дальше по улице, женский голос с надрывом.

Я осмотрелся. Как назло, в поле зрения не было ни души.

Сердце бешено заколотилось, молниеносно нахлынувшие мысли, сплелись в тугой пульсирующий клубок. Разум твердил: «Не ходи туда». Но внутренний голос – тот, по-видимому, что отвечал за героическую сторону моего «я» – воскликнул: «Нельзя проходить мимо. Нужно помочь».

Сжав в карманах кулаки, я решительно вошёл в темноту арки и, словно продравшись сквозь плотные кулисы на сцену, оказался посреди плохо освещённого двора. Тусклый свет, пробивающийся из нескольких окон второго этажа, освещал фигуру женщины с длинными чёрными волосами, в бежевом пальто и блестящих высоких сапогах. Вжимаясь спиной в стену и прикрываясь сумочкой, она стояла, застыв, и напоминала манекен из модного бутика весенней одежды. Однако её лицо, искажённое ужасом, ясно давало понять: это не модель и не манекен, а жертва.

– Не подходи ко мне! – выкрикнула женщина, заставив меня вздрогнуть.

Обращалась женщина явно не ко мне. Я проследил за её взглядом и увидел появившегося в пятне света мужчину: высокого, широкоплечего, в тёмной одежде.

– Отдавай сумочку и все свои украшения, – просипел он, потирая ладони в предвкушении лёгкой добычи.

В воздухе повисло напряжение. Кажется, он не успел меня заметить. Борясь со страхом, я отступил на шаг назад, предательски шаркнув подошвой. Грабитель обернулся и посмотрел на меня. Капюшон скрывал часть его лица, отбрасывая тень на глаза и делая образ ещё более зловещим.

Секунда. Вторая.

Не давая мне возможности продумать план действий, грабитель резко рванул в мою сторону.

– Бегите! – только и успел я крикнуть женщине.

Подбежав, злоумышленник схватил меня за грудки и попытался швырнуть оземь. Краем глаза заметив убегающую со двора женщину, я, недолго думая, съездил хуком справа по лицу противника. Завязалась драка.

Удары, блоки, выкрики… Дыхание становилось всё более тяжёлым. Грабитель оттолкнул меня и ударил ногой в живот. Согнувшись пополам, я ощутил, как мир вокруг начинает расплываться… исчезать в темноте. Но, борясь с болью, я стиснул зубы и выпрямился, поднял сжатые кулаки, всем своим видом показывая, что не намерен сдаваться. Тогда противник выхватил из кармана нож, блеснуло лезвие. Движением полным решимости и жестокости он сделал резкий выпад. Боль пронзила левый бок. Последовал еще удар. И следом – вспышка сжигающего изнутри огня в груди, в области сердца.

– Щенок, – просипел грабитель, тяжело дыша. – Сам виноват, – протянул он, словно оправдываясь за содеянное.

– Пошёл ты, – прошипел я, прижимая скрещённые ладони к ране на груди и падая на колени.