Имани Эрриу
Небесные тела

Original title:

HEAVENLY BODIES

Imani Erriu

На русском языке публикуется впервые

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

Книга не пропагандирует употребление алкоголя и табака. Употребление алкоголя и табака вредит вашему здоровью.

Copyright © Imani Erriu, 2022

First published by Imani Erriu, 2022

Translation rights arranged by Sandra Dijkstra Literary Agency

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «МИФ», 2025

⁂

To my Russian readers, thank you so much for picking up this novel.

All my love, Imani

Посвящается Демарко. Без тебя этой книги бы не было

«Чердак с историями + МИФ»

Серия-коллаборация «Чердак с историями + МИФ» объединяет молодежные истории зарубежных и русскоязычных авторов. Их герои ищут свое место в мире, влюбляются, делают трудный выбор и проходят через испытания, после которых уже не остаются прежними.

Серию помогает создавать книжный скаут Алина, основательница и автор сообщества «Чердак с историями». Алина пишет: «Я стараюсь отбирать книги, в которых автору удается погрузить читателя в историю, в которых есть идеальный баланс между живыми героями, проработанным миром и смыслами».

Больше информации о канале «Чердак с историями» по QR-коду!

Звезды

Ариет, он же Тиран, – звездный покровитель Персеса. Повелитель Звезд. Бог ярости, войны и крови.

Торра, она же Обольстительница, – звездная покровительница Афродии. Богиня похоти и удовольствия.

Жем и Илли, они же Хитрюга и Льстец, – звездные покровители Кастора. Богиня коварства и обмана; бог загадок, изворотливости и знаний.

Кансия, она же Плачущая Богиня, – звездная покровительница Альталуны. Богиня боли, печали, рек и озер.

Лейон, он же досточтимый Повелитель Света, – звездный покровитель Гелиоса. Бог Света, гордости, искусства и прорицания.

Верра, она же Непорочная, – звездная покровительница Верде. Богиня земли и разложения.

Лайас, он же Прекрасный Лжец, – звездный покровитель Конкордии. Бог любви, справедливости и лжи.

Скорпиус, он же Беспощадный, – звездный покровитель Нептуны. Бог зависти, океанов и ядов.

Саджинтон, он же Пустопляс, – звездный покровитель Каоса. Бог вина, безумия и исступления.

Капри, он же Торговец, – звездный покровитель Грешных Пустынь. Бог жадности, денег и успеха.

Аквария, она же наша Проклятая Леди, – звездная покровительница Светы. Богиня невезения, воздуха и льда.

Пайсия, она же Дремлющая Богиня, – звездная покровительница Астерии. Богиня Тьмы, судьбы и страха.

Глава 1

Элара Беллерив всю свою сознательную жизнь путешествовала по снам. Порой ей встречались мрачные кошмары – черные, рваные. Иногда – невинные воздушные грезы, полные нежных оттенков. Были и непримечательные бесцветные дремы простолюдинов, и пропитанные ароматом благовоний вещие сны предсказателей Селестии.

Сейчас же Элара, судя по всему, находилась во сне гелиосца. Она ползла по красным песчаным дюнам, и те почему-то казались ей знакомыми. Разве она бывала здесь прежде? Яркие цвета и сухой горячий воздух разительно отличались от привычных ей прохладных и темных грез. Элара заметила мужчину крепкого телосложения – сильного и ловкого. Стоя к ней спиной, он сражался с кем-то, умело размахивая золотым мечом. Приблизившись, девушка увидела, что мужчину окружают тени. Они бросались на него, опутывали и душили. Его крики о помощи становились все тише…

Элара резко проснулась. Остатки сна таяли, сквозь них постепенно проступал реальный мир, но перед глазами все еще стояла темнота. Девушка испуганно моргнула. Щеку царапала грубая ткань – по ощущениям, мешковина.

Элара покопалась в памяти. Она бежала по мощеным улицам квартала Сновидцев в пропитанном кровью платье, и тут…

Запах жуть-мака, ударивший в нос, руки, схватившие ее за талию… А после – ничего.

Элара сглотнула, подняла связанные веревкой запястья, попыталась снять мешок с головы. Однако сделать ей этого не дали – грубо одернули. Элара зашипела, опустила руки, заставила себя сесть и выпрямиться. Спина упиралась в твердые деревянные доски. Снаружи доносилось цоканье копыт. Вероятно, девушка находилась в повозке. Ее куда-то везли.

– Если вам нужны деньги, могу заплатить, – сказала Элара, окончательно проснувшись.

Раздался негромкий смех. Ей ответил мужской голос с мелодичным акцентом:

– У нас их достаточно.

– Тогда чего вы хотите? – спросила Элара, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Вы заодно со Звездой?

Тишина.

Элара прислонилась к стене. На задворках сознания метались последние воспоминания перед тем, как пришла темнота.

Вот она танцует с Лукасом на балу по случаю своего дня рождения. А потом…

Красный свет Звезды. Кровь, море крови на мраморном полу. Крик: «Беги!»

Дыхание перехватило. Элара попыталась снова обо всем забыть. Крепко зажмурившись, повторяла про себя: «Потом, потом, потом». Наконец на смену бушевавшим внутри эмоциям пришло напускное спокойствие.

Элара заставила себя сосредоточиться на настоящем, чтобы оценить положение, в котором она оказалась. Судя по всему, ее похитили. Похитили, черт возьми! Аквария, богиня невезения, сейчас, наверное, смеялась за ее спиной. Воспоминания последних часов крутились в голове, требовали внимания. Но Элара сжала зубы, не давая им воли. Сейчас нельзя думать о доме, иначе она окончательно падет духом.

Думай.

Как сбежать от этих людей? Элара прислушалась к себе: запасы магии пробудились и плескались глубоко внутри, ожидая, когда ими наконец воспользуются. Призвать тени, с которыми родилась, она даже не пыталась. За восемнадцать лет они ни разу не проявились, значит, и сейчас этого не сделают. Путешествовать по снам в текущей ситуации вряд ли было бы разумно. Оставался единственный дар, который был кстати.

– Куда вы меня везете? – спросила Элара самым требовательным тоном, на какой была способна.

Мешок, надетый ей на голову, прилегал неплотно, снизу сквозь щель виднелся просвет. Элара осторожно качнула головой – просвет стал шире. Теперь она могла видеть свои ноги и подошвы чьих-то тяжелых сапог рядом. Пространство заливал астерианский свет.

– Скоро узнаешь.

Глядя на полосу мягкого сиреневого света – единственного признака, что она по-прежнему в Астерии, – Элара пыталась придумать план. Рано или поздно повозка остановится – нужно лишь подождать. И когда эти бандиты, кем бы они ни были, потащат ее навстречу неизвестности, Элара вырвется на свободу. Она справится. Другого варианта нет.

Повозка катилась дальше. Элара, дожидаясь нужного ей момента, совершенствовала план побега. Она обмякла и притворилась спящей.

Свет понемногу приобретал оттенок индиго. Наверное, прошло уже несколько часов. Вдруг тишину нарушил голос:

– Есть хочу.

Элара напряглась. Голос казался незнакомым, но с тем же мелодичным акцентом – вероятно, похитителей было несколько. Ему негромко ответили, на этот раз уже знакомым голосом:

– Поешь, когда пересечем границу. Если бы ты больше думал о приказах короля, а не о том, чем бы набить брюхо, тебя бы давно повысили. Сам виноват, что тебя все еще не приняли в королевскую гвардию.

Собеседник что-то буркнул в ответ. Элара обдумала услышанное. Король? Граница?

Девушку охватил ужас. Элара едва удержалась, чтобы не вскочить. Ее везут в Гелиос – на вражеские земли! И не какие-нибудь астерианские разбойники, которым нечем заняться, а гелиосцы. Судя по всему, солдаты.

Гелиос годами изнурял королевство Элары налетами и блокадами, побуждал другие страны презирать ее народ. А виной всему – глава государства, тот, кто двадцать лет назад объявил Войну против Тьмы, войну против отца Элары. Король Идрис Д’Оро.

– Знаете, какие-то вы слишком неосторожные для гвардейцев короля, – заметила девушка. – К слову, с чего это вы, не знаю… его не охраняете?

Повисла тишина. Наконец ей ответил тот же, кто и в прошлый раз, – вероятно, главный среди присутствующих:

– А с чего ты взяла, что мы из королевской гвардии?

– Ну, вы же не телепатией общаетесь, – пояснила она.

Вокруг раздались приглушенные ругательства. По подсчетам Элары, в повозке сидели еще человек пять или шесть.

– Больше никаких вопросов, – отрезал главный.

– Может, не будете терять время? Просто вытащите меня наружу и убьете? – предложила Элара.

Если она окажется во Дворце Света, то умрет – или что похуже. Нужно попробовать улизнуть возле границы, пока есть возможность.

– Мы не причиним тебе вреда, – ответил главный.

Элара снова попыталась избавиться от пут на запястьях – на этот раз действовать нужно осторожнее. Немного подавшись вперед, она почувствовала, как к бедру прижимается спрятанный под юбкой кинжал. «Солдаты его не нашли!» – с облегчением подумала Элара и следом мысленно выругалась. Как она дотянется до оружия, если руки по-прежнему связаны? Наконец повозка остановилась. Слева раздался резкий стук.

– Цель проезда? – спросил голос с сильным акцентом астерианского приграничья.

Элара глубоко вдохнула, собираясь закричать, но рот ей зажала сильная рука. Девушка ощутила вкус мешковины и закашлялась, попыталась вырваться, но другая рука сдавила ее плечо.

Возничий впереди что-то пробормотал. Послышался звон монет.

Еще один стук – и повозка тронулась. Ладонь наконец убралась. Элара отплюнулась от мешковины и снова опустила взгляд на полоску света. К ее ужасу, знакомый ей сиренево-голубой оттенок сменился ярко-оранжевым. Они пересекли границу.

С головы Элары сдернули мешок. Она поежилась: все вокруг было залито отвратительным ярко-золотым гелиосским светом. Он был куда ослепительнее мягких тонов ее родной страны. Проморгавшись, Элара заметила, что на нее, чуть нахмурившись, смотрит мужчина. Теплые карие глаза, смуглая кожа и короткая солдатская стрижка. Сбоку на голове был выбрит затейливый узор, который переходил в прямые линии, символизирующие лучи Света. Одним словом – истинный гелиосец.

– Кто вы? – требовательно спросила Элара и осмотрела остальных солдат. Все они носили золотые доспехи.

– Леонардо Акарди, – ответил кареглазый.

Сердце Элары ухнуло вниз.

– Вы генерал армии Гелиоса. Королевская Молния.

Мужчина пожал плечами, и глаза его странно блеснули.

– Значит, так меня называют?

Элара заставила себя отвести взгляд. Повозка уносила ее все дальше в Гелиос, и граница постепенно оставалась позади. Из окна открылся вид на Храм Пайсии, звездной покровительницы Астерии, ворота которого служили входом в страну. Девушка с неприязнью смотрела на гладкие черные обсидиановые колонны – такие идеальные, они совершенно не вписывались в мягкие сумеречные тона ее королевства. На их фоне выделялась молельня из серебряного камня, построенная всего несколько десятилетий назад.

Поклоняйтесь ей. Бойтесь ее.

Склонитесь перед богиней ужаса, судьбы и тьмы. Хотя сейчас она, хвала Звездам, спала́.

Элара взглянула на небо, на полосу, разрезающую его. Золотисто-оранжевая область разрослась настолько, что практически вытеснила родной сапфировый цвет.

– На окраине Сола нас ждут дворцовые лошади, – сообщил Леонардо одному из товарищей. – Там и оставим повозку.

Элара представила карту, вспомнив уроки географии. Всё как она и думала: ее везли в столицу Гелиоса, где стоял Дворец Света. Она притихла и затаилась в ожидании, пытаясь почувствовать магию внутри. Повозка покачнулась, Элара неудачно дернулась, влажное от крови платье прилипло к коже. К горлу подкатила тошнота. Ужасные воспоминания вернулись.

Кровь. Звездный свет.

«Беги!»

Элара крепко зажмурилась и не открывала глаз, пока видения не исчезли. Выглянув из повозки, она увидела пыльную дорогу и серые стены, так непохожие на аккуратные улицы, обрамленные пышной зеленой травой в ее родной Астерии. Снаружи стоял зной и оглушительный шум. В шерстяном платье было невыносимо жарко, острый край корсета впивался в грудь и талию, ткань на спине пропиталась по́том. Но Эларе было все равно. Она не собиралась задерживаться в этом забытом Звездами городе ни минутой больше.

Повозка остановилась, дверцы открылись. Элара была наготове. Когда Леонардо поднял ее на ноги и вывел наружу, она нанесла удар.

Нити магической силы вырвались из тела, обвили плотным коконом невидимости. Леонардо выругался, солдаты закричали, но поздно. Элара высвободилась из их лап и рванула прочь от повозки, на улицы Сола.

Глава 2

Вокруг было слишком много света, звуков, тепла. Уши Элары наполнил шум телег, которые катились на рынок, детский смех, сплетни прачек. Она изо всех сил старалась сохранять невидимость. Она едина с воздухом, с землей, с…

– Вот дрянь! – завопила она, едва успев остановиться. Ее чуть не задела тележка с пряностями.

Дождавшись, когда та проедет, Элара понеслась через дорогу. Тут раздались крики. Чары исчезли. Элара не знала, куда бежит, – только бы подальше от преследователей. Она петляла по закоулкам, чувствуя ароматы экзотических цветов, специй и чистого белья. Слишком много всего. Особенно для девушки, которая в жизни не ступала за пределы родного королевства.

Наконец в очередном переулке Элара оказалась в тишине и в тени. Вопли гвардейцев остались позади.

Голову охватила резкая боль: Элара использовала слишком мощное заклинание и почти опустошила запасы энергии. Она в отчаянии осмотрелась и, только убедившись, что рядом никого, прислонилась к прохладной терракотовой стене, дышала полной грудью, глотая сухой воздух. Отдышавшись, девушка задрала подол и неловко наклонилась, чтобы вытащить кинжал из ножен на бедре. Зажав рукоять в зубах, она начала пилить веревки на запястьях об острие. Металл сверкал темно-синим, словно звездное небо ее родины. Когда путы наконец спали, Элара с облегчением выдохнула. По привычке потерла кристаллы сапфира и обсидиана, украшавшие рукоятку кинжала, а затем вновь спрятала его в ножны.

В теплом платье цвета аквамарина, вдобавок испачканном запекшейся кровью, на жаре было тяжело. Выглядела девушка до ужаса подозрительно. Пока Элара бежала, она успела заметить, что местные одевались весьма нескромно. Выругавшись, девушка сорвала с себя платье, а за ним и корсет, оставшись лишь в тонкой белой сорочке. К счастью, толстая шерсть основного наряда впитала кровь, и сорочка осталась чистой. Элара бросила испорченное платье в переулке и отправилась в путь. Она пересекла несколько площадей, украшенных необычными фонтанами и окруженных ослепительно-белыми домами. Некоторые пространства были людными, другие – тихими. Оказавшись на пустом перекрестке, девушка обернулась. Надо лишь понять, в какой стороне граница, и идти туда. И пусть Элара собьет ноги в кровь или потеряет сознание – она доберется до родной страны.

Она задумалась о доме, о том, что случилось перед ее побегом. Крик матери, вопль отца, звездный свет, смех… Отвлекшись на воспоминания, Элара слишком поздно заметила, что к ней кто-то направляется.

Крики, блеск стали. Девушка рванулась в сторону, но на перекресте появилось еще несколько стражников. Элара метнулась к другому переулку, однако и оттуда показались люди в золотых доспехах. Она поняла: ее окружили.

– Глядите-ка, пташечка собралась домой! – ухмыльнулся один из солдат.

Несколько соратников засвистели и заулюлюкали ему в ответ. Эларе очень хотелось взять в руку кинжал, но тот был слишком далеко – на ее бедре.

К ней приблизился другой мужчина – с уродливым шрамом на щеке.

– Подрежем ей крылья, а? – усмехнулся он, обнажая желтые зубы.

Элара не видела его среди солдат в повозке. Наверняка он был городским стражником.

– Генерал Леонардо такого не приказывал, – встрял молоденький солдат.

– Ну, его ж здесь нет, верно?

Элара попятилась, но в спину ей уткнулось лезвие. В висках по-прежнему стучало, но девушка начала собирать последние капли иллюзорной магии. Мужчина со шрамом подошел еще ближе, поигрывая мечом.

– Держите ее, ребята.

Все внутри Элары просило ее кричать, плакать, молить о пощаде. Однако она заставила себя успокоиться. Не издала ни звука, когда грубые руки схватили ее за плечи, а в ушах отдалось улюлюканье предвкушающих веселье стражников.

– А вам не кажется, что это как-то банально? – вздохнула Элара.

Солдат нахмурился.

– Большой жуткий шрам, – продолжила девушка. – Темный переулок. Какой-то мужичонка с горсткой полномочий решает показать женщине, кто здесь сильнее.

София бы гордилась ее невозмутимым тоном.

– Ты хоть знаешь, с кем говоришь, дуреха?

Элара чуть наклонила голову вбок, словно задумавшись.

– Ну, изо рта у тебя несет вчерашним пивом. Наверное, я общаюсь с пьяницей-стражником, который и до генеральского песика на побегушках еле дослужился.

Изуродованное лицо солдата скривилось от ярости.

– О, ты за это еще заплатишь! – плюнул он. – Тащи ее сюда.

Он повернулся к одному из стражников и кивнул в сторону темного переулка, откуда прибежала Элара. Ее поволокли прочь под свист и насмешки. Однако девушка не пыталась вырваться, лишь не сводила взгляда со стражника, на щеке которого был шрам.

«Сквозь шторм невозможно видеть ясно», – напомнила себе Элара. Одна из множества ее наставниц раз за разом старалась вбить эту фразу ей в голову во время срывов.

Когда девушку прижали к стене, она заговорила вновь:

– Даю тебе последний шанс опомниться и отпустить меня.

Другой стражник – невысокий, коренастый – завел ей руки за спину. Тот, что со шрамом, лишь сухо рассмеялся.

– Закрой пасть, наглая мелкая сучка, – гавкнул он.

Его грязные ладони дернули Элару за белую ткань сорочки, разорвали ворот. Губы приблизились к шее.

«Ты контролируешь эмоции, а не эмоции – тебя». Еще один совет от наставницы.

Стражник провел склизким языком по горлу Элары. Та заставила себя замереть, собрала последние силы. Магия внутри закружилась спиралью, защелкала, вырвалась наружу и превратилась в иллюзию – на этот раз в кошмар.

Элара ощутила, как чары собираются за ее спиной, закрывают льющийся сверху свет. Стражники вдруг напряглись. Руки девушки отпустили; вокруг раздались жалобные стоны. А затем, как и ожидалось, – вопли ужаса.

Иллюзии Элары повиновались ей. И сейчас она пожелала, чтобы они показали солдатам их худшие кошмары.

– Интересно, что ты видишь? – мягко обратилась она к стражнику со шрамом, который уже начал пятиться. – Призрака? Бездушного монстра? – Она направилась к мужчине, слушая крики, словно музыку. – А может, собственное отражение?

По щеке солдата покатилась слеза.

– Умоляю…

– Такие звуки ты хотел вытянуть из меня? – прошептала Элара. – Нравится охотиться на женщин? Беззащитных. Невинных. Может, сейчас ты смотришь, как другой мужчина проделывает то же, что ты хотел сделать со мной, – только с твоей собственной дочерью?

Стражник рухнул на колени, выпучив глаза от страха. Элара заметила, что несколько других солдат уже лежат на земле – одни выли и пытались уползти, другие сжались в комок. Как же их легко напугать!

Стиснув зубы, Элара выпустила остатки силы, и магия заполнила переулок. Девушка велела кошмарам мучить этих мужчин во сне до конца их несчастной жизни. И улыбнулась, почувствовав слабый запах аммиака – на штанах солдата со шрамом темнело влажное пятно.

Из его распахнутого рта раздался душераздирающий вопль. Элара плотно зажала стражнику губы ладонью. По его лицу текли слезы, он задергался, истерично что-то бормоча.

– Вот тебе за каждую женщину, к которой ты лез без спроса. За каждую девушку, над которой надругался. Знаю, что я не первая, – тут Элара наклонилась, – однако стану последней. Если ты или твои соратники еще раз на такое осмелитесь, вы будете молиться, чтобы кошмары вернулись. Ведь я сотворю с вами такое, что они покажутся мелочью.

Раздался стук шагов. Обернувшись, девушка увидела Леонардо с двумя стражниками в хвосте. Он круглыми глазами уставился на солдат – все они валялись на земле, стеная или молясь.

Элара попыталась наслать кошмары и на генерала – лишь немного, чтобы сбежать. Однако голову пронзила резкая нестерпимая боль – магические силы кончились. Девушка покачнулась. Леонардо рванул вперед и схватил ее. Запястья опутала веревка, смоченная в теневом аконите. Элара едва не рассмеялась. Какой смысл в притупляющем магию яде, если она не могла сотворить самые обыденные чары Астерии?

Но сил на сопротивление у нее уже не осталось. Элару вывели из переулка.

За одной из дверей пряталась пожилая женщина. Увидев Элару, она побелела.

– Кто ты? – выдохнула старушка, глядя на девушку с нескрываемым страхом.

Та собрала остатки храбрости и подмигнула.

– Да так. Наглая мелкая сучка.

Глава 3

От жары головная боль лишь усилилась. Элару притащили ко входу на территорию Дворца Света. Она понемногу начала осознавать происходящее. Напускное спокойствие и уверенность пошатнулись. Элара изо всех сил старалась не дрожать и удерживать эмоции под контролем. Несмотря на боль, злобу и проклятые Звездами путы, сжимающие запястья, девушка восхитилась красотой и великолепием здания. Шпили взлетали до самых облаков, сияли, отбрасывая тени на мощенную булыжником улицу. За дворцом шумел водопад – каскадом спадали потоки расплавленного золота и бронзы. Таков был дом семьи Д’Оро.

Элару повели дальше, по дорожке вверх ко дворцу. Булыжник сменился гладким молотым камнем, который поблескивал на свету. По обе стороны тропинки располагались аккуратные клумбы, полные цветов оттенка абрикоса. Девушка старалась не думать о том, что осталась в одной лишь разорванной сорочке, по спине струйками стекает пот и она вот-вот окажется в доме заклятых врагов.

– Любуешься видом? – спросил идущий рядом Леонардо.

Элара ответила ему злобным взглядом.

– Жаль, что столь прекрасным городом правит какой-то чванливый негодяй.

Леонардо резко притянул ее к себе.

– А ну, следи за языком, – гневно прошептал он, – и держи подобную дрянь при себе.

Девушке захотелось огрызнуться в ответ, но она сдержалась.

Преодолев позолоченные ворота, они подошли ко входу в само здание. На гигантских дверях были вырезаны сцены знаменитого Явления Лейона, звездного покровителя Гелиоса. С каждой стороны от них стояло по крылатому льву из чистого золота, которого в городе было пруд пруди – доказательство богатства Гелиоса. Эти создания, как гласила легенда, когда-то давным-давно летали в небесах над страной. Львы замерли в полурыке, и их острые клыки сверкали на свету. И когда Элару пропихнули через двери, ей отчетливо показалось, что она ступает прямо в львиную пасть.

Они направились дальше. Одни прохладные, просторные мраморные коридоры сменялись другими. Картины в затейливых рамах, коих здесь было великое множество, словно преображались и сверкали. Открылись двери, инкрустированные вьющимися цветами и лозами, и Леонардо бесцеремонно толкнул девушку вперед.

Еще два неровных шага – и Элара остановилась. Тронный зал напоминал пещеру. Потолок, стены и даже окна были расписаны сценами из истории и мифов Гелиоса. Элара увидела знаменитую битву между древними крылатыми львами и ангелами Светы. Тут глаза девушки сузились: она заметила фреску, посвященную Войне против Тьмы. На ней король Идрис, осаждающий Астерию, представал великим спасителем в короне света.

Элару с силой подтолкнули в спину. Они приближались к тронам на другом конце огромного зала. Девушка сжала зубы, молясь, чтобы ее запасы магии к этому моменту восстановились.

В стенах были вырублены маленькие ниши, скрытые за тюлевыми занавесками. Элара миновала небольшой бассейн, усыпанный цветами персикового оттенка. От них исходил сладкий, экзотический запах. Плюмерия.

Не успела Элара проверить количество магии или хотя бы остановиться, как ее пихнули к самому большому из тронов.

Девушка не стала смотреть на короля и вместо этого взглянула на расписанный потолок. Она знала: такое пренебрежение разъярит монарха.

– Прошу прощения за медлительность, Ваше Величество, – раздался из-за спины девушки голос Леонардо. – Не ожидали, что с ней возникнет столько неприятностей.

Элара тихо, сухо усмехнулась. Конечно, генералу не было дела до того, почему она применила магию к стражникам.

Девушка наконец опустила взгляд на короля. У Идриса Д’Оро была оливковая кожа; его ноздри дергались в вечной насмешке. Телосложение выдавало в нем человека в возрасте. Элара видела: раньше его тело было крепким и мускулистым, закаленным в прославленных боях, о которых она слышала. Теперь же его фигура отражала последствия чревоугодия. Черные волосы короля были зачесаны назад и открывали косые брови. Однако вздрогнуть Элару заставили его глаза – золотые, но пустые, словно осколки стекла.

– Принцесса Элара, – масленым голосом произнес Король.

Она гордо подняла голову.

– Можно сказать, уже королева.

И тут внимание Элары привлек человек, сидевший на соседнем троне. Услышав ее слова, он наклонился вперед и лениво подпер рукой подбородок. Когда Элара встретилась с ним взглядом, ее словно ударили. Все мысли на секунду пропали из головы – настолько он оказался красив. Кожа у парня была темнее, чем у короля, – золотисто-коричневая. Твердую, словно высеченную из камня челюсть оттеняли черные брови и падающие на лоб кудри. Золотое колечко в ухе принца поблескивало в лучах Гелиоса, струящихся из витражных окон. Его глаза заставили Элару замереть – золотые, как у короля, но живые, словно расплавленное золото водопада за дворцом. Они сияли, как корона, косо надвинутая на голову парня, и смотрели на девушку, будто на добычу. Разглядывали порванную сорочку, оценивали ее фигуру.

Элара наконец поняла, кто перед ней. Заметив это, парень медленно, голодно улыбнулся. Принц Лоренцо. Лев Гелиоса.

– Насколько мне известно, невозможно стать королевой без должной церемонии, – хмыкнул Идрис.

Внимание Элары было по-прежнему приковано к принцу.

– Знаете, когда тебя похищают, как-то тяжело попасть на коронацию.

Моргнув, Элара оторвала взгляд от парня, чувствуя, как в глубине сознания гудят сплетни, которые она слышала о нем. Девушка заставила себя успокоиться и вновь посмотреть на короля Идриса, пытаясь не обращать внимания на пронзительный взгляд принца.

– К слову, об этом, – произнес Идрис. – До нас дошли вести о кончине твоих родителей, принцесса. Наши соболезнования.

Произнесенная вслух истина едва не сбила Элару с ног. Ее ладонь дернулась, но спина осталась прямой. Как ей хотелось заставить короля заплатить за неуважение! Однако магии внутри не осталось – источник исчерпал себя.

– Вы хотели сказать, «об убийстве».

– Хорошо, что моя гвардия успела тебя разыскать! А то твоя смерть могла бы стать следующей. – Идрис наклонил голову. – Или же нет, если слухи о том, как ты избежала гнева Звезды, не лгут.

Сухое тепло словно улетучилось из зала. Элара вмиг похолодела и замерла.

– Откуда вы узна…

– Ну же! Разумеется, все правители Селестии в курсе, ведь мы слуги Звезд. Стоило Звезде Лейону узнать о случившемся прошлой ночью, как он призвал нас в свой храм. Заодно поведал нам и о твоем маленьком пророчестве, с которого все началось. Из-за него Ариет и явился.

Элара вновь попыталась подавить всплывшие в памяти сцены. На этот раз – как она всего лишь позавчера возвращается с ярмарки и начинает расспрашивать родителей, правдиво ли пророчество конкордской прорицательницы. Те сразу же начали плакать…

– Сильно же вы рискуете, притащив меня сюда! Ведь Повелитель Звезд пойдет на любые меры, чтобы найти меня. Он убил целый зал людей за то, что они скрывали меня от него. Подумайте, какая судьба ждет вас. – На лице девушки появилась натянутая ухмылка.

Принц, сидевший рядом с королем, не произнес ни слова, но глаза его сузились.

– Именно по этой причине ты здесь и оказалась, – ответил Идрис.

– Поясните, – потребовала Элара.

От ее дерзкого тона ноздри короля раздулись. Он взглянул на сына, но тот в ответ лишь молча поднял бровь. Тогда Идрис встал на ноги. В его блеклых подведенных глазах что-то сверкнуло.

– Я собираюсь убить Звезду. И ты мне с этим поможешь.

Глава 4

Элара отшатнулась и врезалась спиной в Леонардо.

Быть не может. Ей послышалось!

– Вы хотите убить бога? – хрипло выдохнула она.

Элара жила в королевской семье. Она знала о пороках Звезд, которым столь слепо поклонялись обитатели Селестии. Боги не тронули ее родину: их покровительница спала́. Однако с восьми лет она слышала, как родители шепчутся о страшной силе Звезд. Они на многое способны, когда спускаются на землю из своих домов на Небесах. Капри порой превращал жителей своей страны в золотые статуи за то, что те обыгрывали его в карты. София рассказывала, что Аквария в приступах гнева насылала невезение и проклятия на целый род. Что же до Ариета… Каждый член королевской семьи помнил пролитые им реки крови. Элара много лет размышляла, почему они должны молиться столь жестоким и своенравным созданиям. И все же… даже произнести подобное вслух – настоящее святотатство!

Идрис покрутил на мизинце кольцо с желтым топазом.

– Не просто бога. Ариета, Повелителя Звезд.

Король поднялся с трона и начал расхаживать взад-вперед.

Эмоции, которые Элара так отчаянно пыталась подавить, вспыхнули пламенем при мысли о лишившем ее всего боге.

– Зачем? – только и вымолвила она.

– Если падет Повелитель, то за ним – и остальные. Элара, монархам Селестии веками приходилось преклоняться перед этими богами. Целовать их ноги, быть не более чем слугами. Раньше я полагал, что Звезды неуязвимы и убить их невозможно. Но все изменилось, стоило появиться тебе.

Элара развернулась.

– Ищите другого помощника. Рано или поздно Звезды прознают о вашем плане, а мне совсем не хочется, чтобы меня сразила небесная кара.

Нет худшего способа умереть, чем от небесной кары. Убийственный свет Звезд ослепляет тебя, живьем сдирает кожу, а затем почти буквально стирает из мира. Не остается даже тела, чтобы похоронить, а значит, не видать тебе дороги в Райские земли или хотя бы на Кладбище, территорию где-то между чудесными Райскими землями и проклятой Долиной мертвецов. Элара вспомнила ужас в глазах родителей, когда их поразил красный свет, и крепко зажмурилась.

– Думаешь, у тебя есть выбор? – спросил король.

Элара открыла глаза. Монарх вновь уселся на трон, и с кончиков его пальцев тек кошмарный свет. Свет, который мог служить ему оружием, причинить ей боль. Девушка замерла, не позволяя себе даже моргнуть.

– Возвращаться в Астерию – не лучший вариант, – продолжил Идрис. – Ведь за тобой охотится сам бог ярости и крови. А куда тебе еще пойти?

И тут Элара кое-что поняла. Она так отчаянно пыталась вернуться домой – но как, если там ее с нетерпением поджидает убийца ее родителей?

Эларе было некуда бежать. Не к кому обратиться за помощью.

А все потому, что она много лет была заперта в серебряной башне.

– Ты останешься здесь, – сказал король. – Я поселю тебя в лучших покоях. У тебя будет все, что можно пожелать, – пока позволяешь нам тебя обучать, превращать в оружие, которым тебе всегда суждено было стать. Оружие, что свергнет сами Небеса.

Это – или смерть. Элара мысленно взвесила варианты: стать рабыней Идриса или всю жизнь убегать от гнева Ариета?

– Как вы будете меня обучать?

– Принцесса, мне известно, что тебе подвластна Троица. Все дары твоего народа, а не один. Признаю, это редкий случай.

– Откуда вы знаете? – резко спросила Элара.

Ведь это было невозможно. О ее способностях не сообщали никому, кроме самого ближнего круга ее семьи и доверенных наставников.

– У меня свои способы, – ответил Идрис, а принц скривил губы. – Тебя будут обучать упорно и сурово. В традициях семьи Д’Оро.

– А как вы скроете меня от Ариета? – добавила Элара.

От местных ее отличали и бледная кожа, и серебристые глаза. Любой бы признал в Эларе астерианку.

Король щелкнул пальцами. Леонардо, стоявший за спиной Элары, отошел. Раздался звук открывающихся дверей. Элара повернулась и увидела, как в комнату грациозно вошла прекрасная дама. Она отличалась от всех гелиосцев, которых девушка видела прежде. Золотистые волосы будто светились, зеленые глаза сверкали – женщина была столь красивой, что Элара не могла отвести взгляда.

– Мерисса позаботится о маскировке. Мы успели тщательно продумать все мелочи твоего пребывания здесь.

– Пребывания? Милая замена слову «заключение», – ответила Элара, и Леонардо снова оказался за ее спиной. – Помяните мое слово: я не соглашусь жить здесь, в королевстве моих врагов.

– Тогда тебя отведут в новую комнату силой. Лучше ступай туда по доброй воле и не усложняй задачу ни себе, ни нам.

Элара стиснула зубы. Хотела воспротивиться приказу, но ее тело устало, а разум – еще сильнее. Поэтому девушка лишь выпрямилась и развернулась, с издевкой глядя на Леонардо.

– Полагаю, руководить моим обучением будешь ты?

Позади раздался холодный смех.

– Нет, – ответил Идрис. – Мой сын.

Девушка тут же оглянулась на принца. Тот пристально смотрел на нее.

Элара хмыкнула, демонстрируя своим врагам лишь насмешку. Перебросив волосы через плечо, позволила Леонардо вывести себя из зала, чувствуя, как взгляд принца прожигает ей спину.

Глава 5

Леонардо оставил Элару у богато украшенной двери, возле которой стояла Мерисса. Молча кивнув женщине, генерал ушел.

Мерисса украдкой взглянула на Элару и опустила глаза. Она достала ключ из кармана легкой розовой юбки и отперла замок. Дверь открылась, Элара увидела великолепные покои, настолько прекрасные, что стало не по себе. Стараясь сдерживать восхищение, она вошла внутрь. Ее комнаты в Астерии были роскошными, но такие, как здесь, она не могла представить и в самых смелых мечтах. Между двух мраморных колонн располагалась огромная кровать с балдахином, двустворчатые двери были открыты настежь, а с балкона залетал нежный теплый ветерок. Элара подошла ближе, оценивая, насколько высоко она и можно ли спрыгнуть. Балкон оказался очень просторным. У стены стоял диван, застеленный покрывалами, сверху были разбросаны подушки. В воздухе летали зачарованные масляные лампы. Отсюда открывался вид на противоположный флигель с такими же балконами и покоями и на аккуратно подстриженную лужайку с фонтаном посередине.

Элара вернулась в комнату и вскинула голову, осматривая потолок. Его украшали фрески, выполненные в оттенках розового, персикового и желтого – такие же, как и в других комнатах дворца. На родине Элары в цветах одежды и декора преобладали в основном синий, сиреневый и черный – в тон сумеречному небу. Девушка в раздражении потерла глаза – слишком уж ярким был свет в комнате. Она подозревала, что еще не скоро привыкнет к его слепящей силе.

Мерисса суетилась: поправляла то подушки, то полог на кровати. Элара скрестила руки и строго посмотрела на нее. Наконец женщина прекратила свое занятие и медленно повернулась к ней.

– Я… я постаралась, чтобы ваше пребывание в Соле было как можно более комфортным, – еле слышно прошептала она, не глядя на Элару.

Злость и негодование, переполнявшие девушку, стихли. Она расслабила плечи и постаралась придать лицу дружелюбное выражение. Ведь эта женщина не виновата, что Элару притащили в обитель врага, а затем практически вынудили помогать ему. Она точно не хотела, чтобы Мерисса боялась ее.

– Благодарю, – мягко произнесла Элара.

Мерисса перестала заламывать руки.

– Я… – вновь начала она. – Его Величество попросил меня задействовать мой дар и наложить на вас маскировку, пока вы находитесь во дворце.

Женщина вошла в примыкающую к комнате ванную, которая, к недовольству Элары, впечатляла еще больше. В центре, прямо в полу, располагался небольшой бассейн, наполненный кристально чистой водой и мыльной пеной. Пол был выложен узорчатой плиткой. В воздухе пахло жасминовым маслом. Сердце Элары защемило от тоски: аромат напомнил ей о деревьях, что росли под ее окном. Они цвели по ночам, и этот аромат успокаивал, когда она не могла уснуть, боясь оказаться в очередном кошмаре.

– И какой же у вас дар? – спросила Элара, пытаясь отогнать воспоминания.

Губы Мериссы чуть дрогнули.

– Скоро узнаете. А сейчас предлагаю вам принять ванну.

Элара снова осознала, что практически раздета. Кожу стянуло от высохшего пота. Мерисса помогла Эларе снять сорочку. Девушка была не против – она привыкла одеваться и раздеваться перед служанками. Рваная, пыльная белая сорочка скользнула на пол – Мерисса осторожно подняла ее.

– Прикажете постирать ее, Ваше Высочество?

– Обращайтесь ко мне «Элара», – ответила девушка. – И нет, спасибо. Эта тряпка мне не нужна.

Слишком уж сорочка напоминала ей о дне, когда жизнь изменилась навсегда.

– Слава Звездам, – пробормотала Мерисса. – Тогда я ее сожгу.

Элара обернулась к ней. Осознав, что произнесла эти слова вслух, служанка в ужасе застыла.

– Я… я прошу прощения, я…

– Я не против. Сжигайте.

Уголки губ Элары чуть приподнялись, и Мерисса робко улыбнулась ей в ответ.

Девушка расстегнула ножны, сняла кинжал с бедра и аккуратно положила у края ванны, а после осторожно ступила в бассейн. Вода лизнула ноги – прохладное блаженство для перегревшейся кожи.

Мерисса потянулась было к ножнам, но Элара ей не позволила.

– Предпочитаю, чтобы он лежал рядом.

Женщина кивнула и успокаивающе улыбнулась.

– Понимаю. Это разумное решение.

Какая жалость, что они познакомились именно в таких обстоятельствах! Элара подумала, что в другой ситуации с радостью подружилась бы с Мериссой, но сразу отогнала эту мысль.

Служанка присела на край бассейна.

– Вот здесь лежит мыло, Ваше Высочество.

– Элара, – снова поправила ее девушка.

Мерисса покраснела. Элара постаралась дружелюбно улыбнуться и, повернувшись к служанке спиной, потянулась за мылом.

– Какая красота, – донесся до нее вздох Мериссы.

Элара повернула голову и посмотрела на служанку. Проследив за ее взглядом, вдруг вспомнила о татуировке на спине: изящный дракон, черный как смоль, с вкраплениями серебра на чешуе и крыльях.

– А, вы о драконе. Символе моей семьи.

Мерисса кивнула.

– Я слышала истории об этой традиции.

Элара вновь потянулась к мылу.

– У моей лучшей подруги татуировка ночного волка.

Волк не был символом семьи Софии. Однако Эларе всегда говорили, что душа у нее как у дракона. София тоже захотела татуировку под стать своему характеру и выбрала беспощадного, верного зверя-защитника.

– Ох, кстати о волках. В детстве я всегда плакала над концовкой сказки о Ночном Волке и Серебрянке, – сказала Мерисса. – Как же я ненавидела Волка!

Элара ненадолго замерла и нахмурилась.

– Но ведь Волк – главный герой сказки. И в конце девушка его убила.

– Да, – осторожно произнесла Мерисса. – Но только потому, что сначала он подружился со Светлой Девой, а потом укусил, тем самым предав ее. У бедняжки просто не осталось выбора. И она тоже погибла – от яда волчьих зубов.

Элара отложила губку.

– Видимо, нам с вами разные сказки читали.

Мерисса пожала плечами и снова покраснела.

– Прошу прощения, если сморозила глупость.

Элара продолжила оттирать пот от тела.

– Дело не в этом. Просто очернять Тьму и превозносить убийцу, которая по глупости решила попробовать приручить дикого зверя, – это очень в духе Гелиоса.

Мерисса промолчала, только робко кивнула в ответ и принялась прибираться в ванной.

Элара вспомнила о Софии, и душа наполнилась болью.

– Я дам вам побыть одной, – предложила Мерисса. – Буду в спальне. Если что-то понадобится, зовите.

– Благодарю, – рассеянно ответила Элара.

Дверь за служанкой закрылась, и девушка с головой погрузилась в воду. Позволила просочиться в мысли, заполнить пустоту в груди. Обычно вода успокаивала Элару, но сегодня, как она ни старалась, нежеланные, ужасные образы продолжали атаковать сознание. Что случилось с Софией? С придворными? С королевством, которое она так любила, пусть и видела в основном из окон дворца?

В ушах раздался гул; пальцы закололо. Элару охватила знакомая паника. Она невольно вдохнула и глотнула прохладной воды. Захлебнувшись, девушка вынырнула и закашлялась. Мокрые волосы застилали глаза.

– Элара? Вы в порядке? – крикнула из спальни Мерисса.

– Да, – выдавила девушка.

Она ухватилась за выложенные теплой плиткой края бассейна и постаралась успокоиться. Бешено стучащее сердце понемногу замедляло ритм.

– Если будешь и дальше давать волю эмоциям, то не протянешь здесь и ночи, – прошипела Элара сама себе.

Элара представила шкатулку, которую ей много лет назад помогла создать София. В лаковой обсидианово-черной крышке Элара увидела отражение собственного перепуганного лица. Внутри уже лежало множество чувств и воспоминаний, но, открыв шкатулку снова, девушка не взглянула ни на одно из них. Вместо этого она представила, как оставляет в ней весь ужас и боль, которые мучили ее сейчас, весь пережитый кошмар. Уверенно защелкнув крышку, Элара спрятала шкатулку в глубине своего сознания.

⁂

Элара завернулась в мягкое полотенце и вернулась в спальню. Воздух был жарким, и она успела быстро обсохнуть. Мерисса стояла у туалетного столика с огромным овальным зеркалом посередине. Элара, не задавая лишних вопросов, аккуратно присела на табурет.

– Его Величество подчеркнул, что вам необходимо выглядеть как истинная уроженка королевства, – сказала служанка, причесывая волосы девушки. – Те, кто уже вас видел, не заметят моих чар. Однако большинство жителей Астерии никогда не встречали свою королеву…

Элара резко повернулась к Мериссе.

– Как вы меня назвали?

– К-королевой, – пробормотала женщина.

Элара сглотнула.

– Благодарю.

Она повернулась к зеркалу. Мерисса вновь взялась за гребень.

– Почти все подданные страны не раскроют ваш настоящий облик, а вместо этого увидят магический образ и примут вас за жительницу Гелиоса.

Из кончиков пальцев служанки полился мягкий розовый свет. Элара ощутила кожей головы тепло. Волосы оттенка полуночи, такие длинные, что спускались до бедер, согрелись, некоторые пряди окрасились золотом. Девушка округлила глаза и посмотрела на Мериссу.

– Вы чаровница?

Элара пригляделась к внешности служанки. Мерисса кивнула.

– Вы не из Гелиоса.

Женщина покачала головой.

– Из Афродии.

Эларе тут же стало спокойнее. Чаровница продолжила колдовать над ее внешностью, обливая потоками теплого розового света. Девушка наблюдала в зеркале, как ее глаза становятся темно-карими, а кожа начинает сиять, как и у всех гелиосцев – почитателей Света. Элара никогда раньше не выглядела столь блестяще. Ее было почти не узнать.

– Такой вас увидит большинство, – пояснила Мерисса. Она щелкнула пальцами, и зеркало пошло рябью, а затем показало настоящую Элару: серебристые глаза, иссиня-черные волосы, бледная кожа. – А вот так – вы, я и те, с кем вы уже знакомы.

Элара кивнула. Приятно было видеть свое истинное отражение.

Мерисса ободряюще ей улыбнулась и подошла к большому шкафу. Достала тонкие одежды и протянула их Эларе.

– Разумеется, вам придется наряжаться так, как подобает в Гелиосе.

Девушка уставилась на предложенные вещи, глаза ее снова округлились. Морозный климат Астерии не позволял оголяться, жители носили скромные и закрытые наряды. В жарком солнечном Гелиосе все было иначе, и потому одежда стремилась больше показать, чем скрыть. Мерисса выбрала для Элары свободную длинную юбку из струящегося шелка. Верх наряда настолько ошеломил Элару, что глаза едва не выскочили из орбит. Белая, в тон юбке, укороченная блуза без рукавов, расшитая крохотными золотыми звездами. Она оставляла руки и плечи обнаженными и практически не скрывала наготу.

– Да она и грудь толком не прикроет! – в ужасе вымолвила девушка.

Она заметила, как уголки губ Мериссы дрогнули в улыбке.

– В этом и суть! Гелиосцы верят, что покровитель Лейон создал Свет, чтобы все красоты королевства были на виду.

– О Небеса, – пробормотала Элара и взяла наряд из рук Мериссы. – Оденусь сама, – спешно добавила она.

Служанка отвела Элару за ширму. Девушка скрылась, пытаясь натянуть легкую блузу так, чтобы не было видно хотя бы сосков.

– Местная мода отличается не только изяществом, но и удобством, – добавила Мерисса. – Мы надеваем корсеты только на официальные приемы, например на балы. Повседневные же наряды не стесняют тело. Не волнуйтесь, вы быстро привыкнете.

Элара поспешила закончить переодевания и вышла из-за ширмы.

Мерисса приподняла брови.

– Вы неотличимы от коренной гелиосски!

– Прекрасно, – без единой эмоции ответила девушка.

– Добавлю пару завершающих штрихов.

Мерисса вплела в волосы Элары крошечные звездоцветы. Девушка глубоко вдохнула – аромат цветов успокаивал.

– Вот и все! – сказала служанка. – Вы готовы к королевскому ужину.

Элара повернулась к большому зеркалу на шкафу и замерла. Наряд подходил ей просто идеально, хоть и был слишком откровенным, на ее вкус. Шелк словно стекал с тела. Элара взглянула на свое лицо, сердце кольнула печаль. Мерисса отлично поработала над ее образом, но никакой макияж и чары не могли скрыть ужас в некогда серебристых глазах.

Мерисса щелкнула пальцами, и отражение настоящей Элары исчезло. На смену ему явилось другое, и теперь из зеркала на Элару глядела темноглазая девушка, окруженная золотистым ореолом.

Элара потеребила прядь шелковистых волос и заставила себя улыбнуться.

– Благодарю вас, Мерисса. Я очень ценю вашу заботу.

Элара говорила искренне. Во вражеском замке она тянулась к любым, даже малым проявлениям доброты.

Глаза Мериссы наполнились теплом. Она сделала легкий реверанс и, прищурившись, посмотрела на богато украшенные часы на стене.

– Теперь мне стоит сопроводить вас на ужин, его должны скоро подать. Заодно проверим, насколько хороши мои чары. Особенно при встрече с придворными.

Элара напоследок окинула взглядом покои – свою новую тюрьму – и неохотно последовала за чаровницей. Туда, где ее поджидали голодные хищники.

Глава 6

Обеденный зал соединялся с террасой, сквозь распахнутые двери залетал нежный вечерний ветерок. В ночи слышалось пение птиц.

Зал был полон длинных столов. Один из них был дубовым, выше остальных и предназначался для наиболее уважаемых обитателей дворца. Перед ним открывался вид на роскошный сад, где буйно росли экзотические цветы.

Элара осознала, что небо здесь никогда не темнеет полностью, до привычного ей иссиня-черного. Сейчас, поздно вечером, оно было багровым с ярко-оранжевыми полосами.

Девушка обратила внимание на других присутствующих. За обычными столами разместились придворные в изысканных одеждах. Они оживленно общались и смеялись. Король Идрис восседал во главе высокого стола. Его корона поблескивала в неровном свете фонаря. Неподалеку устроился Леонардо. Он успел сменить золотые доспехи на льняные коричневые одежды, поперек его груди был закреплен пояс с ножами. Леонардо весело беседовал с девушкой, сидевшей рядом с ним – невероятно красивой, смуглой, с каштановыми кудрями. Было что-то странное в ее позе, и, казалось, она выше принца на полголовы. Подойдя к столу через шумный зал, Элара поняла, в чем дело. Дама пристроилась на чьих-то коленях, и ее талию игриво ласкала усыпанная кольцами рука. Как выяснилось, это была рука принца Лоренцо.

Все трое смеялись. Красавица запрокинула голову, а когда принц начал нашептывать ей на ухо, по-девичьи раскраснелась. Элара быстро отвела взгляд.

Мерисса потянула ее за руку, уводя подальше от стены. Вскоре Элара оказалась у высокого стола рядом с королем. К счастью, задорный смех и веселая музыка с ее появлением не прекратились. Монарх сразу заметил присутствие девушки и оценивающе оглядел ее.

– Гелиос тебе к лицу, – произнес он со змеиной ухмылкой, скользнул сальным взглядом, а затем посмотрел на Мериссу. – Хорошо поработала, чаровница.

Женщина сделала реверанс. Элара еле сдержалась, чтобы не ответить на слова монарха презрительно усмешкой. Вместо этого она подняла голову и напомнила себе: «Ты – королева».

Послышался возмущенный вскрик. Элара повернулась и увидела, что принц Лоренцо спихнул брюнетку с колен и пронзительно уставился прямо на нее. Элара ответила ему тем же, стараясь смотреть свысока. Взгляд принца лениво скользнул по ее телу, останавливаясь на открытой талии. Девушке страшно захотелось прикрыться руками – так, что пришлось сжать кулаки. Она наклонила голову вбок и вызывающе посмотрела на Лоренцо. Красавица, что до этого сидела на коленях принца, тихо удалилась, опустив голову и пряча пылающие щеки. Король Идрис молча наблюдал за происходящим.

– Займешь место рядом с моим сыном, – сказал он достаточно громко, чтобы его было слышно за лихой мелодией.

Стул возле Лоренцо был свободен. В животе что-то неприятно сжалось. Еще и Мерисса ушла… Эларе захотелось позвать ее обратно, но она отогнала эту мысль. Чувствуя, как ее переполняет негодование, Элара двинулась вдоль стола и села на указанное место. Уставилась прямо перед собой, ожидая, когда принесут закуски, и стараясь не обращать внимания на сидящего сбоку принца.

– Кажется, мы знакомы, – прошептал низкий голос.

Эларе пришлось повернуться. Она холодно улыбнулась, пытаясь не думать, что вблизи принц непостижимым образом оказался даже прекраснее, чем в тронном зале.

– Я Элара, – тихо произнесла она и кивнула. – Но ты это и так знаешь, не правда ли?

– Элара, – мелодично протянул он ее имя, словно пропел. – Полагаю, я в представлении не нуждаюсь.

– Слава тебя опережает, – скучающим голосом сказала Элара и отвела взгляд.

– Неужели? Надеюсь, о добрых делах?

– Совсем наоборот. – Она вновь посмотрела на него и ядовито улыбнулась. – Разве что «добрыми делами» ты считаешь истории о поджогах, изнасилованиях и убийствах в моем королевстве. Тебя знают как жестокого извращенца.

Лоренцо повернулся к Эларе и облокотился на стол, подперев голову кулаком, словно в его распоряжении была целая вечность. Его наглость выводила ее из себя: все лицо принца светилось самоуверенностью. Но взгляда Элара не отвела.

– Какая лесть! Ты так обо мне наслышана, а я о тебе почти ничего не знаю! – произнес принц.

Он медленно растянул губы в ухмылке. Внимание Элары привлекли его глаза: золотые, с бронзовыми крапинками, сейчас они опасно блестели.

– Захочешь свидеться с парнем, которым так явно восхищаешься, – мои покои на другой стороне сада, напротив твоих, – продолжил принц.

– Что ты сказал?! – невольно огрызнулась Элара.

Лоренцо пожал плечами.

– Могу показать, каким «жестоким извращенцем» я бываю.

Девушка посмотрела на него свысока, со всем отвращением, что смогла найти в душе. Улыбнулась, зная, как сильно это раздражает мужчин, перебросила волосы через плечо и молча отвернулась. Принц тут же заерзал на стуле.

– Знаешь, а ты умеешь привести себя в порядок, – вновь заговорил он.

Элара громко выдохнула, Лоренцо расслабился и отпил персикового вина.

– Замызганная, в драной сорочке, ты походила на кого угодно, но не на принцессу. – Он низко рассмеялся, и девушка почувствовала, как внутри закипает гнев. – А теперь-то и правда видно, что ты королевских кровей.

Принц задержал взгляд на звездоцветах в волосах Элары.

– Вообще-то, я королева, – в который раз повторила девушка. – И часто ты соблазняешь незнакомок такими комплиментами? Как я уже заметила, ты обольщаешь несчастных дам тем, что спихиваешь их с колен. Я скорее позволю крылатому льву разорвать меня в клочья, чем перешагну порог твоей спальни.

Легкая улыбка сошла с лица Лоренцо. Раздался кашель – сидящий рядом с принцем Леонардо подавился вином. Плечи его вздрагивали.

– Прошу прощения, – смутился он, заметив, что и принц, и Элара обратили на него внимание. – Я просто никогда не слышал, чтобы кто-то говорил с Энцо таким тоном.

– А жаль. Может, тогда он бы не стал такой самовлюбленной сволочью.

Леонардо ахнул. Лоренцо наклонился вперед, закрывая генерала от взгляда Элары.

– Следи за языком, чернокнижница.

– А то что? На костре сожжешь? Я же вроде как нужна твоему отцу для его плана по захвату мира.

Лоренцо нервно дернул подбородком. Элара сочла это своей победой и поудобнее устроилась на стуле, по-прежнему чувствуя себя как на иголках. Она отпила вина – медовая сладость разлилась по языку. Девушка ожидала, что принц придет в ярость, но он лишь произнес убийственно тихим тоном:

– Увы, ты ему и правда нужна. А значит, мне, по злой шутке судьбы, придется тебя обучать. Еще раз оскорбишь меня – и учеба станет для тебя крайне неприятной.

– Ничего хорошего я и не ожидала, – ответила Элара. – И чему ты вообще можешь меня научить?

Принц усмехнулся. Подошедшая служанка начала расставлять на столе блюда с едой. Лоренцо дождался, пока девушка удалится, а затем ответил:

– Мне подвластна Троица, невежественная ты девчонка.

Элара, оторопев, уставилась на него.

– Да-да, – с довольной улыбкой продолжил принц. – Редкий случай. Ты наверняка понимаешь, как мало людей обладают всеми тремя магическими дарами королевства. Поэтому, принцесса, я многое смогу тебе показать.

Вместо ответа Элара резко придвинула к себе тарелку риса, посыпанного зернами граната. По легенде, когда Звезды спустились в Селестию, каждый из них наградил свои земли каплей магии – достаточной, чтобы ее хватило на три дара, но очень немногие обладали всеми. Неудивительно, что принц причинил ее королевству столько вреда! Стоило подумать о том, какие злодеяния он, его отец и весь несчастный Гелиос натворили в Астерии, как в ее душе вновь вспыхнула ярость.

– И какова же Троица Гелиоса? – напряженно спросила Элара и мысленно поклялась, что узнает о принце все возможное, а затем уничтожит его.

– Я могу управлять светом, – ответил он.

Пальцы руки, в которой Лоренцо держал кубок, начали светиться. Элара поежилась. Парень прищурился.

– Свет мне отвратителен, – вырвалось у девушки. – Вся Звездами проклятая Селестия купается в нем и презирает Тьму – из-за тебя и твоей семьи!

– Прекрасно, – сказал Лоренцо. – Тогда и следующий дар тебе вряд ли понравится.

Принц поднял ладонь и сделал изящный жест. Между пальцами заплясал крошечный огонек. На этот раз Элара не дрогнула. Пламени она не боялась. Не оно заткнуло ей горло, обрывая крик, когда…

Девушка спрятала воспоминание обратно в шкатулку, злясь, что оно выскользнуло. Однако внешне она держалась спокойно и, скользнув взглядом по ладони принца, ничем не выдала своих эмоций.

– Власть над огнем. Не слишком тонкое искусство, но чего еще ожидать от неотесанного гелиосца?

Лоренцо наклонился к ней, и пламя заплясало в его глазах. Элара не двинулась с места, наоборот, выпрямилась и гордо вскинула голову. Она еле сдержалась, чтобы не отстраниться. Пришлось проявить всю свою выдержку и заодно припомнить уроки этикета. Мать всегда учила ее: королева не уступает людям, это они повинуются ей.

– Есть у меня еще один дар, – негромко произнес принц. – Ты ведь слышала о пророках Гелиоса?

Сердце в груди Элары заколотилось вдвое быстрее.

– На церемонии наречения пророк предсказал твое будущее, – в слезах сообщила ей мать всего несколько дней назад. – Мы поступили как должно. Пытались сберечь тебя, переписать судьбу, но…

Воспоминания поглотила тьма. Элара глубоко вдохнула.

– В Астерии мы зовем таких, как ты, шарлатанами, – протянула она. – Говорят загадками, видят лишь крошечные проблески будущего. Да уж, настоящий «дар».

Лоренцо негромко, холодно рассмеялся.

– Вижу, мне не удалось тебя впечатлить. Что ж, мой дар – особое провидение. От моего света не укрывается ничто. Я опознаю ложь, меня не обманут ни чары, ни уловки. Я вижу, какова душа человека, добр он сердцем или нет. Когда я пытаюсь взглянуть на тебя, мне предстает занавес из теней, от которого несет ночным жасмином. Не знаю, что ты за ним скрываешь, принцесса, но обещаю: непременно выясню.

Элара моргнула и отодвинулась вместе со стулом. Принц продолжал наседать на нее, пока не оказался так близко, что, казалось, загородил своим телом обзор.

– Может, отцу ты и нужна, чтобы реализовать его амбиции, и он верит, что ты нам действительно поможешь. Не исключаю, он может оказаться прав. Но если я узна́ю, что ты представляешь угрозу для моей страны, я убью тебя без колебаний.

Лоренцо произнес эти слова так спокойно, что на мгновение Элара засомневалась: может быть, это всего лишь игра ее воображения? Принц отстранился и медленно пригубил вино, не сводя с девушки стального взгляда. Элара подавила страх и скривила губы в усмешке. Руки жаждали взять кинжал, который лежал в ножнах на ее бедре.

– Тогда мне стоит тебя предупредить: я не терплю угроз, – прошептала Элара, наклоняясь к принцу так близко, что ее волосы коснулись его щеки. – Услышу от тебя еще одну – и она может стать последней. – Девушка выхватила из его рук кубок и сделала глоток. – На твоем месте я бы не гасила фонарей перед сном. Кто знает, что будет поджидать тебя в темноте.

Элара поставила кубок между собой и принцем и снова выпрямилась с истинно королевским достоинством. Невозмутимо наколола на вилку кусочек мяса из другой тарелки, не обращая внимания на коварную улыбку на губах Лоренцо.

Слова принца напугали ее. Сердце бешено стучало в груди, но будь она проклята, если покажет это ему! Элара решила сосредоточиться на еде. Она ела молча, снова и снова прокручивая в голове сказанное, и старалась игнорировать навязчивое присутствие Лоренцо. Блюдо оказалось вкусным, обильно приправленным специями. Рис на пару, рагу из ягненка с мятой, хрустящий хлеб с розмарином… Девушка наслаждалась угощениями, пока тарелка не опустела.

Наевшись, Элара довольно вздохнула и расслабилась. К ее облегчению, Лоренцо отвернулся и теперь разговаривал с генералом. Элару клонило в сон. Она осмотрела обеденный зал и собравшихся за столами людей. Вскоре стали подавать чай. Элара выбрала тот, что со свежей мятой, и попросила принести к нему мед – что угодно, лишь бы подсластить горечь в душе. Положив в чашку две ложки, она сделала глоток и продолжила разглядывать комнату. Несколько придворных явно происходили из Афродии, внешностью они напоминали Мериссу. Все знания о других королевствах Элара почерпнула из книг. Стоило ей вживую увидеть мир, представителей разных народов, как девушку охватило сожаление. Прежде Элара была лишена всего этого – семья Д’Оро и Война с Тьмой вынудили Астерию отгородиться от остальных стран.

Мысли Элары прервал громкий смех. Девушка с каштановыми кудрями успела вернуться и теперь обвилась вокруг Лоренцо всем телом, точно лоза. Она толкнула Элару, и та закатила глаза. Принц прошептал что-то на ухо подруге и повел рукой вниз по ее спине. Взгляд Элары задержался на его ладони – той, между пальцами которой недавно плясало пламя. Элара вновь посмотрела ему в лицо, и дыхание у нее сбилось. Лоренцо ответил ей взглядом и лениво улыбнулся.

Она была не в состоянии выдержать это, зная, что принц пытается проникнуть в ее душу. Элара поднялась. Мериссы видно не было, поэтому она подошла к генералу, который сопровождал ее прежде.

– Леонардо, я хочу вернуться в свои покои.

Парень кивнул, поднялся на ноги и встал за ее спиной.

– Энцо, – с насмешкой произнесла Элара, и принц сощурился. – Увы, не могу сказать, что мне было с тобой приятно познакомиться.

Девушка с каштановыми кудрями раскрыла рот, пораженная такой непочтительностью. Элара наградила ее испепеляющим взглядом и отвернулась. Не успела она отойти, как горячая ладонь схватила ее за запястье. Элара в негодовании посмотрела на наглеца.

– Обучение начнется завтра, – прошептал Энцо. Элара взглянула на крепко удерживающую ее руку. – Увидимся у главной лестницы. Нахальство с собой не бери.

Элара улыбнулась и выдернула руку из сильных пальцев принца.

– И ты тоже.

Глава 7

Элара упала на перьевые подушки и крепко заснула.

Она сразу поняла, что очутилась в чужом сне. При переходе качество грез менялось: образы становились четче, пока не создавали вокруг новую реальность. Сегодняшний сон охватило пламя – огромное, жаркое, близкое.

Элара оказалась в темной спальне. Повсюду стояли свечи. Мраморные стены поблескивали златокамнем. На низкой кровати, застеленной шелковыми простынями, лежала девушка. Тусклый свет падал на ее обнаженную фигуру. Длинные черные волосы стекали до самой талии. Шелк скользнул вниз, открывая округлые бедра, и во сне Элара ощутила, как внутри пульсирует желание – почти животное. Она осмотрелась в поисках спящего, но заметила лишь расплывчатый силуэт, скрытый в тенях.

– Я ждала тебя, – сладко произнесла девушка с постели и медленно перевернулась на спину.

И тут Элара осознала, что смотрит в собственные серебристые глаза.

Она проснулась в холодном поту, тяжело дыша. Быстро вскочила с кровати, распахнула широкие двери и вырвалась на балкон, погруженный в темно-багровый свет гелиосской ночи. Для прыжка было высоко: хоть и казалось, что расстояние до земли небольшое, но, выскочив, Элара упадет прямо в кусты, поранится о стриженые ветки и вдобавок переломает ноги. Элара принялась мерить комнату шагами, пытаясь избавиться от всепоглощающего желания сбежать из дворца. Дверь в ее покои по приказу Идриса охраняли стражники, у всех выходов из замка дежурил караул. Даже если ей удастся проскользнуть мимо стражи, куда ей идти? Элара выругалась, плюхнулась на диван и обреченно вздохнула.

Аккуратная стопка книг на низком столике привлекла ее внимание. Девушка дрожащими пальцами взяла томик «Существ Селестии». Обложку украшали затейливые узоры из золотых листьев. Впервые с той минуты, как Элару увезли из родного королевства, она искренне улыбнулась. В детстве эта кладезь сказок составляла ей компанию в одинокие дни и ночи. До того, как Элара осмелилась улизнуть из дворца, книга оставалась единственным способом вырваться за его пределы. Эларе чтение представлялось сродни алхимии: обыденное превращалось в невероятное, а слова на странице – в целые миры. Побег из реальности, настоящие эмоции из-за несуществующих людей и событий. Да, Элара владела чарами Троицы, но чтение оставалось для нее особым видом магии.

Девушка устроилась поудобнее и открыла книгу. Непривычный красный свет гелиосской ночи освещал страницы. Первая сказка называлась «Русалки Нептунии». Элара с улыбкой прочла историю о жестоких созданиях, которые, согласно легенде, сражались с сиренами Альталуны за власть над морями. Девушка не знала, верить ли столь необычным мифам. В любом случае, если все эти создания и существовали когда-то, то они давным-давно исчезли. Элара позволила взгляду и дальше скользить по знакомым строкам, пока ее веки наконец не сомкнулись.

⁂

В сотый раз повторялся спор на извечную тему. Элара потребовала объяснить, почему ей запрещено покидать дворец. Родители, как обычно, ответили, что ей не позволено задавать вопросов. Кончилось все ссорой; девочка расплакалась, и ее отправили в спальню. Однако стоило ей туда вернуться, как пришла София. Она принесла тарелку с едой и присела рядом с Эларой, успокаивая ее.

– У тебя есть я, – мягко сказала София. – Даже если никого не будет рядом, я всегда останусь на твоей стороне.

Тени в углах комнаты словно сгустились.

– Как думаешь, Лукас нас слушает? – шмыгнула носом Элара, вглядываясь в темноту.

София пожала плечами.

– Если и да, – почти крикнула она, – то пусть этот мелкий проныра найдет себе занятие поинтереснее!

– Софи, не надо, – шепнула Элара. – Жаль, что вы не ладите.

София закатила глаза.

– Я ему не доверяю. И тебе не советую.

В глазах Элары вновь заблестели слезы. Заметив это, ее подруга смягчилась.

– Что бы тебя сейчас порадовало?

– Что-нибудь за пределами этой темницы, – мрачно буркнула Элара.

София улыбнулась.

– Кажется, у меня есть идея.

Этой ночью Элара впервые покинула стены дворца. По предложению Софии она использовала иллюзорные чары, чтобы нарушить родительские правила, и вывела их с подругой за ворота замка – так, чтобы караул ничего не заметил.

Элара в первый раз взглянула на родное королевство вместе с Софией. Они стянули с прилавка ночного торговца сладкие коричные булочки и быстро их проглотили, так, что после горели губы. А затем девочки, укрытые чарами, танцевали в квартале Сновидцев. Эта ночь была лучшей в жизни Элары.

⁂

Элару разбудил стук посуды. Она моргнула и потерла глаза, прогоняя остатки сна, больше похожего на воспоминание. По комнате туда-сюда сновала Мерисса, ее медовые волосы покачивались в такт шагам. Заметив, что девушка проснулась, чаровница улыбнулась и вышла на балкон с подносом в руках.

– Я постаралась не будить вас рано, но принц просит, чтобы вы немедленно явились на встречу с ним.

Служанка налила мятного чаю и придвинула к Эларе миску со свежими ягодами.

– Надеюсь, он потребовал моего присутствия, будучи в хорошем настроении, – усмехнулась девушка, отправляя в рот малину.

Мерисса постаралась скрыть улыбку.

– Он был… немного не в духе.

Элара хмыкнула.

– Прекрасно. Надеюсь, вчера вечером мне удалось задеть его за живое.

Мерисса прикусила губу.

– Я наблюдала за вами с другого конца зала. Не знаю, что вы ему сказали, но, кажется, впечатление произвели неизгладимое.

– Он угрожал мне убийством, и я ответила тем же.

Брови чаровницы взлетели вверх. Элара пожала плечами и взяла голубику.

– А чего вы ожидали? – сказала она. – Они с отцом держат меня в плену. Я согласна учиться у принца, но придется ему нелегко.

С этими словами Элара неспешно отправилась в комнату – готовиться к уроку.

⁂

Элара спустилась по главной лестнице. Свободное льняное платье ласкало кожу. Девушка предпочла бы надежные шерстяные ткани из Астерии, но Мерисса убедила ее, что лен отлично подходит для тренировок: одежда из него дышит и охлаждает в жару. Элара решила довериться служанке. Мерисса повторно наложила на чары, меняющие внешность: их действие длилось только сутки, поэтому их приходилось регулярно поддерживать.

Заметив Лоренцо, Элара замедлила шаг. Принц облачился в зеленый льняной костюм, а на поясе у него покоился сверкающий золотой меч. Лоренцо нетерпеливо расхаживал туда-сюда и, судя по мрачному выражению лица, пребывал в отвратительном настроении.

– Энцо, – легко произнесла девушка.

– Ты опоздала! – гаркнул он. – И обращайся ко мне «Ваше Высочество».

Элара рассмеялась.

– Сначала сам начни называть меня «Ваше Величество».

– В таком случае, Элара, полагаю, что мы в тупике.

Девушка перебросила косу через плечо и проскользнула мимо принца. Тот едва ли не вспыхнул от злобы.

– Чую, обучение будет увлекательным.

⁂

Вместе они покинули дворец, вышли за ворота города и направились по лесной тропинке. Стояла невыносимая жара. Элара в сотый раз мысленно прокляла Лоренцо: спутник из него был так себе. Все это время он шел впереди и не произнес ни слова.

Земля под ногами расходилась трещинами, вдоль дороги тянулись редкие деревья. Негде было укрыться от обжигающего света, и Элару это ужасно раздражало. Спустя час молчаливой прогулки она наконец не выдержала:

– Знаешь, если ты хочешь отвести меня в укромное место и убить, мог бы пожалеть меня и сделать это на камне, который мы прошли минуту назад!

Девушка вытерла каплю пота со лба и плюхнулась на землю.

Принц остановился и нервно обернулся.

– Слушай, принцесса, если бы я собирался тебя убить, то уже давно бы развеял твой прах по ветру. – Он взглянул на Элару, и на кончиках его пальцев заискрилось пламя. – А теперь вставай.

– Я устала!

К тому же она проголодалась. Девушка приметила поблизости куст с ягодами.

– Поднимайся. Сейчас же, – прошипел Лоренцо.

Элара притворно вздохнула и улеглась на горячей земле. Протянув руку, сорвала горстку ягод.

– М-м-м, – вздохнула она, смакуя каждую ягоду и наслаждаясь терпкой сладостью златоники. – Если вежливо попросишь.

Принц смерил ее испепеляющим взглядом.

– Надеюсь, эти ягоды ядовитые.

– Я тоже. Лучше уж отравиться, чем снова терпеть твои разговоры.

– Избалованная девчонка, – прошипел Лоренцо и поспешил вперед, не обращая на Элару внимания.

Элара смотрела, как принц исчезает в тенистой роще, и поспешила следом. Лес окутал ее прохладой, спасая от жары. Взбираясь на холм, Элара благодарила Звезды за защиту.

В роще стояла тишина. Стволы деревьев, белые, как звездный свет, выше переходили в оттенки красного, рыжего, желтого. Листья блестели, точно позолоченные. Мелодично пели зарянки. Приятную атмосферу нарушала лишь огромная фигура принца. Он ломился сквозь рощу, будто хотел оказаться где угодно, лишь бы не здесь. Элара закатила глаза и побрела следом.

Наконец они добрались до ровной поляны. Повсюду росли нежно-розовые цветы, благоухали сладким ароматом. Поляну окружали деревья, загораживая от любопытных глаз. Услышав журчание, Элара огляделась и обнаружила рядом неглубокий прозрачный ручей. Наклонившись, она набрала полные ладони, умылась и вдоволь напилась. Вода оказалась ледяной, девушка с наслаждением выдохнула, вытерла губы тыльной стороной руки и подняла взгляд. Лоренцо смотрел на нее с искренним отвращением.

– Мои представления об астерианцах оправдались. Тебя совсем манерам не учили?

Элара все утро терпела его жестокость. Оскорбление стало последней каплей, и девушка не сумела сдержать гнев. Единственная мысль – и за ее спиной выросли иллюзии, кошмары, подпитываемые полыхающей ненавистью.

Принц уставился в пространство позади нее, на неведомые ей жуткие образы, которые она сама же сотворила. К ее удовольствию, лицо принца побледнело. Он покачнулся, и из его ладоней выстрелили лучи света, направляясь прямо к ней. Элара поморщилась, стараясь уклониться. Иллюзии рассеялись. В глазах Лоренцо разгорелось пламя, он хрустнул шеей. Возможно, Эларе лишь показалось, но его золотистая кожа стала на тон светлее.

– И больше не смей, гребаная чернокнижница, – убийственным тоном прорычал принц.

Элара бросила на него презрительный взгляд.

– А дома с матерью ты так же разговариваешь?

В тот же миг из кончиков пальцев Лоренцо вырвались ослепительные лучи, устремляясь прямо к Эларе. Девушка выставила перед собой ладони, пытаясь защититься, – но без толку. Тут не помогли бы ни иллюзии, ни кошмары. Веревки света обвили ее, подняли, словно тряпичную куклу, и швырнули вперед. Элара врезалась в ствол дерева с такой силой, что едва не вылетели зубы. Из легких вышибло весь воздух. Лучи обернулись вокруг ее горла, удерживая в метре над землей. Запястья и лодыжки окружило пламя – горячее, пусть и не обжигающее. Но свет, отвратительный свет, все напирал, ослеплял Элару, затапливал все вокруг нее. Девушка задергалась, пытаясь вырваться, и мысленно молила тени о помощи. Но они лишь метались внутри, не желая являться.

По лицу потекли слезы. Элара с трудом различила размытый силуэт. Лоренцо приближался к ней, пробираясь будто сквозь стену света. Девушка задрожала.

– Моя мать мертва, – сказал принц. – Но это для тебя не новость, не правда ли?

Элара с трудом разлепила губы.

– Нет, я…

– Не лги мне. Хочешь узнать, почему я ненавижу тебя и твою семью? Почему рад смерти твоих родителей? – Лоренцо подходил все ближе, и каждое его слово сочилось ядом. – Они убили мою мать, когда она почтила визитом ваше Звездами проклятое королевство. Из-за них твою страну отрезали от мира. Из-за них отец начал Войну против Тьмы, а вы до сих пор заперты в своих дрянных мрачных пустошах.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.