# Обливион

Ксения Миллстон

23-летняя девушка Райли, только приехавшая из родной Аризоны в Лос-Анджелес, тут же оказывается в гуще событий между самым крутым клубом ЛА и казино. Она вступает в сделку с владельцем клуба, где ей придется притворяться влюбленной в его врага, чтобы узнать тайны. К чему это приведет и что она выяснит?

## Глава 1

Хлопок. Звон. Боль. Ярость. Огонь – разгорается на моей щеке и поступает глубоко внутрь. Момент, – и осознание всего происходящего за эти годы наполняет мою голову. Я поднимаюсь с пола и срываюсь на второй этаж, в спальню, по пути вытирая слезы. Запираю двери и судорожно собираю чемодан, решив брать только самое необходимое: документы, любимые вещи и деньги.

– Райли! Черт, прости меня! – ручка двери дергается, но сама дверь остается на месте. – Райли! Открой дверь! Я полный идиот, давай начнем все заново, прошу тебя! – кричит брюнет те же самые слова, что в прошлые разы.

Я полностью игнорирую парня, продолжая собирать вещи.

– Райли! Открой сейчас же, или я выломаю эту дверь к чертям!!

Я бросаю взгляд в зеркало и вижу на своей горящей щеке красный след. Какого черта я все это время думала, что все наладится? От своей наивности и тупости ситуации меня накрывает истерический смех. Я открываю двери и пулей пролетаю мимо парня, направляясь к лестнице.

– Ты куда это собралась? – он идет за мной, не прекращая кричать.

– Все кончено, Майкл. С меня хватит. Я была такой дурой все это время! Просто не верится! – все еще смеюсь я, спускаясь и таща за собой чемодан.

– Ты не можешь просто так уйти! – он берет меня за руку и поворачивает к себе.

– А я не просто так ухожу. Ты конченый придурок! И ты мне противен. Да и я сама себе тоже. И я не хочу здесь оставаться ни секунды! – я выхватываю свою руку и подхожу к входной двери, но парень снова останавливает меня.

– Райли, прошу тебя, я изменюсь, я стану тем, кем захочешь, только не уходи… Не оставляй меня одного… – я смотрю на его жалобное лицо, на тело, сидящее возле меня на коленях, и желание покинуть этот город возрастает в разы. – Я не смогу без тебя! – и я замечаю слезы на его щеках. По мне пробегают противные мурашки и неприятная дрожь по телу.

– Прощай, – я закрываю дверь и как можно скорее удаляюсь подальше от этого места.

Через пару часов я уже сижу в автобусе, который едет до Лос-Анджелеса, и все еще не верю в то, что делаю.

***

Время 21:23. Я стою перед каким-то ночным клубом и сверяю адрес, написанный моей подругой. Звоню ей, но слышу лишь автоответчик. Ладно, придется зайти.

Захожу, и в нос сразу же ударяет запах табака, алкоголя и чьих-то дурацких духов. Звучит музыка. За столиками сидят и расслабляются люди, некоторые танцуют. Я подхожу к барной стойке и привлекаю внимание бармена:

– Извините, мне нужна Энджела Уэлч, не знаете, где ее можно найти?

– Была где-то здесь, – пожимает плечами парень и уходит к другим посетителям. Ну, спасибо. Я оборачиваюсь и прохожусь глазами по залу.

– Она в подсобке, по коридору до конца и направо, – говорит чей-то низкий голос слева. Я поворачиваюсь и вижу блондина, курящего сигарету.

– Спасибо, – говорю я и собираюсь идти, но парень меня останавливает.

– Не советую ее сейчас беспокоить, – ухмыляется он, сбрасывая с сигареты пепел.

– Она знает, что я приеду.

– Я предупредил, – пожимает плечами блондин. – А ты здесь, видимо, надолго? – смеется он, намекая на чемодан, который я везде таскаю за собой.

– Очень смешно, – говорю я и выхожу в коридор.

Здесь значительно тише, но музыку все равно слышно. Я прохожу мимо множества дверей, и, наконец, дохожу до конца. Стучу, но никто не открывает. Прислушиваюсь. Тишина.

– Черт, Энджи, – бормочу я и дергаю ручку двери, которая, к счастью, оказывается открытой. Или не к счастью…

– Энджи, ты тут?

То, что я увидела, когда зашла вовнутрь, заставило меня почувствовать самую неловкую неловкость в мире. Моя бывшая одноклассница и нынешняя лучшая подруга, прижатая к стене, обнимала ногами торс какого-то мускулистого парня и тяжело дышала, но мой вопрос ее даже не смутил.

– Ой… Я, пожалуй, подожду тебя в зале, – тараторю я и быстренько захлопываю дверь, облокачиваюсь на нее и закрываю глаза. – Черт. Какой кошмар, – сама себе говорю я и начинаю смеяться. Затем беру чемодан и ухожу прочь. Засматриваюсь на пустую барную стойку и из-за этого врезаюсь в какого-то парня. – Извините… – высокий брюнет серьезно смотрит на меня, от чего я готова провалиться сквозь землю.

– Аккуратнее, – все, что он говорит и уходит.

Я сажусь за столик у стены и чувствую, как в заднем кармане вибрирует телефон. Майкл. Я сбрасываю и сразу же блокирую его номер. Пусть идет к черту. Его эмоциональные качели мне надоели.

– Вам что-нибудь принести? – совершенно бесшумно подходит официантка, чем здорово меня пугает, от чего я даже вздрагиваю.

– Нет, спасибо. Я жду подругу, – мило улыбаюсь я, после чего девушка уходит.

Я откидываюсь на спинку дивана и закрываю глаза. Вслушиваюсь в музыку и отгоняю все мысли подальше. И где там эта Энджи, я ужасно хочу сходить в душ, смыть с себя все плохое и завалиться в кровать. Делаю глубокий вдох и открываю глаза, после чего снова вздрагиваю, потому что вижу перед собой того чувака с барной стойки. Интересно, сколько времени он сидит рядом со мной и наблюдает?

– Черт. Что тебе от меня надо? – недоумеваю я, смотря на этого парня.

– Прости, не хотел тебя пугать. Просто хотел поболтать с тобой, но, когда увидел твои закрытые глаза, не решился ничего сказать.

– Так еще хуже, – усмехаюсь я, – Может, ты маньяк? – парень смеется, хочет что-то сказать, но его отвлекает официантка, которая до этого подходила ко мне.

– Извини, нужно отойти, – и он уходит к лестнице, ведущей в помещение под потолком. И чего он ко мне прикопался?

Как только блондин пропадает из виду, у барной стойки я замечаю брюнетку, расстающуюся с высоким парнем. Теперь она направляется ко мне.

– Энджи, какого черта? – первое, что спрашиваю у нее я перед тем, как мы обнимаемся.

– Это я хотела у тебя спросить! – смеется она, и мы садимся на диванчик. – И вообще, я думала, наш первый разговор после столь долгой разлуки будет другим.

– Представь себе, и я так думала! – снова смеемся мы, и наступает тишина.

– Я так по тебе скучала, Спенсер, – брюнетка вновь заключает меня в объятия, и я в них полностью растворяюсь. Становится так спокойно на душе. – У меня к тебе миллион вопросов! – говорит она, когда мы отстраняемся друг от друга.

– У меня к тебе тоже, но только не сейчас, прошу тебя. Мне очень нужен душ и теплая постель. И только после этого я буду способна разговаривать. Извини, – виновато смотрю на нее я, на что подруга понимающе кивает.

– Тогда я сейчас быстренько сгоняю за ключами и вернусь. А завтра уже все обсудим! – довольно заключает она и уходит.

– Полностью поддерживаю, – в пустоту отвечаю я и перехожу в режим ожидания.

Через пару минут Энджи возвращается и отдает мне ключи.

– Адрес? – спрашиваю я.

– Жди тут, – и она уходит к дальнему столику, где сидит множество парней. Брюнетка наклоняется к тому парню, что докапывался до меня, и вскоре они вместе подходят ко мне.

– Энджи, что ты задумала? – я недоумевающее смотрю то на нее, то на блондина.

– Знакомься, это Оливер Смит. Он будет твоим личным водителем на один вечер, – довольно говорит она и ловит на себе удивленный взгляд парня.

– А я думал, ты просто попросила меня как хорошего друга, отвезти твою хорошую подругу до твоего дома.

– Так, не мешай мне! – смеется Энджела и переводит свое внимание на меня. – Это Райли Спенсер, моя лучшая подруга. И твой ценный груз, который ты должен доставить без единой царапины прямо ко мне в квартиру! – поясняет она для блондина. – Все понятно?

– Энджи, я бы могла сама добраться, – вздыхаю я.

– Райли, ты первый раз в Лос-Анджелесе, я не могу бросить тебя на произвол судьбы, – я закатываю глаза и киваю. – К тому же, Оливеру все равно делать нечего, – блондин одаряет брюнетку прожигающим взглядом, затем берет мой чемодан и выходит из клуба.

– Спасибо, – благодарю я и удаляюсь из помещения, следуя за парнем.

Мы подходим к парковке у здания и приближаемся к красному ниссану GTR. Вау. Блондин убирает в багажник мой чемодан, одновременно с этим куря сигарету, а затем открывает мне пассажирскую дверь.

– Прошу, – улыбается он, и я сажусь внутрь.

– С чего вдруг такая обходительность? – интересуюсь я, смотря на парня, садящегося рядом.

– По-другому не умею, – заявляет водитель и заводит машину. Я усмехаюсь. Мы трогаемся с места и выезжаем с парковки.

Тишина длится всего пару минут, после чего ее нарушает блондин.

– Откуда родом?

– Энджи не сказала?

– Не успела, – он бросает взгляд на меня, а затем снова смотрит на дорогу.

– Чандлер, Аризона.

– Ясно. И что послужило причиной переезда? – я закатываю глаза и недовольно выдыхаю.

– Оливер Смит, ты меня просто подвозишь или устраиваешь допрос?

– Понял. Не хочешь говорить – не надо. Тогда послушаем музыку, – он включает магнитолу и на всю машину разносится настоящий американский рэп. Я удивленно смотрю на парня, а он в этот момент начинает зачитывать, переставая обращать на меня внимание. Я смеюсь и отворачиваюсь от него к окошку, завороженно рассматривая новый город.

Минут через десять Оливер останавливает машину рядом с многоэтажным домом.

– Приехали, – уведомляет он, и мы выходим из машины.

– Спасибо, что подвез. Сколько с меня? – я достаю кошелек, но парень проходит мимо вместе с моим чемоданом.

– Ничего не нужно, – говорит он с усмешкой, поднимаясь по лестнице к двери и заходя внутрь. Я поспешно иду за ним, и мы вместе идем к нужной квартире.

– Необязательно было провожать меня до самой двери, – уточняю я, когда мы останавливаемся. Блондин отдает мне чемодан и улыбается.

– Если бы с тобой что-то случилось, твоя подруга меня бы убила. Очень медленно и мучительно, – смеется он.

– Спасибо, Оливер, – искренне говорю я, парень кивает и с фразой «Еще увидимся» исчезает.

Я открываю квартиру и захожу внутрь. Ничего так, уютненько. Ладно, это офигеть какая неплохая квартира. Откуда она у Энджи? Может, это вообще не ее, а того парня, с которым она целовалась? В принципе, мне сейчас вообще без разницы.

Я нахожу комнату со свободной кроватью и оставляю в ней чемодан. Беру из него нужные вещи и отправляюсь прямиком в душ. Теплые капли воды заставляют меня расслабиться и вновь почувствовать себя человеком.

Спустя полчаса приема душа, наводящего на размышления, я переодеваюсь в спальные вещи, застилаю кровать и забираюсь под одеяло. Черт, как же хорошо. Как только я закрываю глаза, мой организм отключается и проваливается в сон. Сегодня я решилась на шаг, который откладывала долгое время. Интересно, что он принесет мне в будущем?

## Глава 2

Я просыпаюсь из-за Энджи, плюхнувшейся ко мне на кровать:

– Доброе утро, Аризона! Хватит спать! Ты вообще видела время? – кричит она, прыгая на кровати.

– Энджи, ты вообще-то тоже из Аризоны, – ворчу я, протирая глаза руками.

– Да неважно, – смеется девушка и ложится рядом. – Уже одиннадцать, а ты все дрыхнешь. У нас много дел!

– Каких еще дел? – непонимающе смотрю на нее я.

– Все узнаешь! А сейчас давай приводи себя в порядок.

– Я в порядке, – зеваю я и потягиваюсь.

– Неправда. Даже я после ночной смены выгляжу гораздо лучше, чем ты после двенадцатичасового сна.

– Ну ты зараза! – я кидаю в нее подушкой, на что подруга смеется и убегает из комнаты.

– Я пока приготовлю завтрак, – кричит она.

– Ты чудо! – улыбаюсь я и, наконец, поднимаю свой зад с кровати.

Выполняю все свои водные процедуры и направляюсь на кухню. Брюнетка стоит у плиты, пританцовывая в такт музыки. Я сажусь за стол и довольно за ней наблюдаю, а запах панкейков заставляет мой живот петь серенады. Когда я в последний раз ела? Вспоминаю вчерашнюю неловкую ситуацию и решаю выяснить все прямо сейчас.

– Так, кто тот парень, что был с тобой вчера? – на лице Энджи сразу же появляется улыбка.

– Я знала, что это будет первый вопрос, который ты задашь, – смеется она и ставит передо мной тарелку с завтраком, к которому я сразу же приступаю. – Его зовут Флойд Джейкобс, он тоже работает в клубе.

– И давно вы вместе? – интересуюсь я.

– Мы не вместе. Мы… Просто друзья, которые иногда проводят время вдвоем, – она пожимает плечами и отводит взгляд.

– Что? – я перестаю есть. – Шутишь? – удивляюсь я.

– Нас обоих все устраивает. Так намного проще, нет никаких заморочек, – я подозрительно смотрю на подругу, на что она закатывает глаза.

– Ладно… – я возвращаюсь к приему пищи. – И давно вы «дружите»? – делаю акцент на последнем слове, не сводя с Энджи глаз.

– Почти с момента моего появления в клубе, – говорит она, и у меня отвисает челюсть.

– То есть практически в самом начале твоего переезда сюда? – она кивает. – И ты мне даже про него не рассказывала? – я делаю обиженный взгляд.

– Райли, просто… Я стараюсь не заострять на этом внимание, чтобы не… – она замолкает, и я награждаю ее вопросительным взглядом.

– Влюбиться? – заканчиваю за нее я, довольно улыбаясь.

– В точку! – соглашается она.

– И как, получается? А Оливер тоже твой друг? Он даже сказал «хороший», – начинаю смеяться я.

– Райли, иди в задницу! С Оливером у меня ничего не было, – Энджи делает глоток кофе и устремляет свой взгляд на меня. – Лучше поговорим о тебе. Что послужило для тебя отрезвляющей пощечиной для решения, наконец, свалить из того города? – интересуется она, и наступает моя очередь закатывать глаза.

– Она и послужила, – усмехаюсь я, отводя взгляд.

– Черт. Вот же мудак, – брюнетка виновато смотрит на меня. – Это было в первый раз? – вновь задает вопрос она, не отрывая своих глаз. Я отрицательно мотаю головой, после чего девушка пересаживается ближе и крепко меня обнимает. – Почему ты мне этого не рассказывала? – я пожимаю плечами.

– Наверное, мне было стыдно, – грустно улыбаюсь я, и мы снова обнимаемся.

– Вот же урод. Если я когда-нибудь его увижу, то сразу же заряжу ему между ног, обещаю. Или можем кастрировать его вместе, что скажешь? – предлагает Энджи, и я улыбаюсь.

– Отличная идея.

***

На улице уже вечер, и мы, наконец, выходим из торгового центра.

– Энджи, я так скучала по нашим с тобой походам в магазины. Но, кажется, я совсем от них отвыкла и силы мои уже не те, – смеюсь я и ставлю множество пакетов на асфальт.

– Ничего, будем возвращать тебя к нормальной жизни! Переходим к следующему пункту, – я вопросительно смотрю на подругу, и она поправляет солнечные очки. – Найдем тебе работу.

– Да, я как раз этим занимаюсь, уже нашла парочку вариантов… – вру я, прекрасно зная, что девушка мне не поверит.

– Райли, предлагаю тебе устроиться к нам в «Обливион».

– К нам куда? – не понимаю я.

– В клуб, где я работаю, – поясняет брюнетка, закатывая глаза.

– Не-е-ет, я что зря потратила три года на колледж?

– Хорошо, что ты это понимаешь, – смеется она, но сразу же становится серьезной. – Райли, ну правда, «Обливион» – лучший клуб в городе. Там хорошо платят. Ты же видела, какую я квартиру снимаю, это все с зарплаты официантки! – убеждает меня подруга, пока мы идем по городу в непонятном направлении.

– Не знаю, думаешь, стоит попробовать?

– Конечно, да! Будем работать вместе, а если тебе не понравится – уйдешь.

– Ладно, уговорила, – соглашаюсь я, и Энджи радостно хлопает в ладоши.

– Тогда быстренько домой, оставим вещи и поедем в клуб.

– Черт, как давно я не слышала от тебя этой фразы! – мы смеемся.

***

Как только мы заходим в здание, на глаза сразу попадается курящий блондин. Господи, он когда-нибудь выпускает сигареты из рук? Они с Энджи сразу обнимаются, и девушка тут же что-то шепчет ему на ухо, на что Оливер сначала пожимает плечами, но спустя какое-то время раздумий и умоляющего личика брюнетки, кивает. Затем он поднимается по лестнице, что ведет к помещению у потолка и зовет нас за собой.

Мы оказываемся в достаточно просторном кабинете, табличку которого я не успела прочитать. Оливер закрывает за нами дверь и облокачивается на стол, а мы, в свою очередь, садимся на диванчик.

– А где Леон? – спрашивает Энджи, смотря на парня.

– Он занят, так что… Я пока не могу дать вам ответ, – он пожимает плечами и переводит взгляд с моей подруги на меня.

– И когда он будет?

– Не раньше, чем через неделю.

– Так долго?! – на эти слова Оливер снова пожал плечами. – Брось, ну ты же его правая рука! Он же не доверяет никому так, как тебе.

– В том-то и дело, он никому не доверяет, поэтому и к выбору персонала относится супер-ответственно. Он должен сам провести собеседование, – вау, этот чувак бывает серьезным?

– Олли, ну пожалуйста! Я знаю Райли с начальной школы, – пытается убедить блондина девушка, но тот усмехается на ее слова. – Еще я знаю, что она тебе понравилась, – брюнетка довольно улыбается и смотрит на меня. Оливер смеется и отводит взгляд, а я задаю им немой вопрос типа «вас не смущает, что я все слышу?». – Я же все про тебя знаю, мистер Смит, – блондин закатывает глаза и улыбается.

– Черт с тобой, Аризона, – парень отходит от стола и обращается ко мне. – Райли, мы берем тебя на испытательный срок.

– Ура! – Энджи вскакивает с места и целует Оливера в щеку. – Спасибо!

– Но когда Леон вернется, Райли – пулей в его кабинет! Иначе он с меня шкуру сдерет, – брюнетка снова обнимает парня, и они сидят оба довольные.

– Может, тогда не стоит так рисковать из-за меня? – опасаюсь я, глядя на эту парочку друзей. И кто вообще этот Леон? Нужно будет узнать все у Энджи.

– Да ладно, не убьет же он нас, – он сделал паузу. – Наверное, – блондин усмехнулся и пошел к выходу. – Энджи, выдашь Райли форму, расскажешь что делать, и за работу! – говорит Оливер, когда мы выходим из кабинета.

– Оливер, ты лучший! – брюнетка посылает ему воздушный поцелуй.

– Флойду будешь так говорить, – он смеется, а Энджела показывает ему язык. Мы спускаемся по лестнице и идем к барной стойке.

– И что, даже не нужно ничего оформлять? – удивляюсь я по пути к бару.

– Райли, тебя взяли пока только на словах. А что касается бумаг, это все уже к Леону, – мы заходим за стойку, и девушка что-то говорит бармену.

– Кто такой Леон? – наконец, задаю вопрос я, с интересом смотря на Энджи.

– Владелец клуба, – отвечает она.

– И? – мне почему-то не хватает этой информации.

– И просто авторитетный человек в городе. Так, Райли, Леон вернется через неделю минимум, никто не знает, поэтому забудь про него и слушай меня! – я делаю тяжелый вздох и киваю, принимаясь запоминать все, что скажет брюнетка. К этому моменту мы пришли в какое-то подсобное помещение, видимо в раздевалку, и Энджела откуда-то достала для меня форму.

– Ее взяли без согласия Леона? – удивилась какая-то блондинка с каре, которая тоже была в этом помещении.

– Угу, – кивает Энджи, снимая одежду.

– Тогда желаю удачи! – Кейт смеется и выходит из комнаты. Я недоуменно смотрю на подругу.

– Не обращай внимания, все будет супер! – усмехается Энджи и поворачивается ко мне. – Давай переодеваться.

Мы еще минут пять возимся в раздевалке, а затем смотрим на себя в зеркало.

– Райли, тебе чертовски идут каблуки и это коротенькое платье, – улыбается брюнетка, и я не могу не улыбнуться ей в ответ.

– Я давно не выглядела как женщина, – смеюсь я, – и не ходила в туфлях лет пять, Энджи. Я сегодня точно умру: либо из-за того, что упаду, либо из-за того, что не смогу больше ходить, либо из-за вашего босса, если он неожиданно приедет, – говорю я, смотря на 15-сантиметровую высоту каблука. Энджи смеется, хлопает меня по плечу и зовет к выходу. Мы выходим и направляемся на рабочую экскурсию.

***

Я несу уже, наверное, десятый заказ. Честно говоря, я думала работать официанткой намного проще. А это всего лишь первый рабочий день, точнее, вечер. Может, я здесь освоюсь, разберусь, привыкну, и станет легче? Надеюсь.

– Ээй, Аризона вторая, ты уснула? – я отрываюсь от своих мыслей и возвращаюсь в реальность. Передо мной столик с множеством парней, а разговаривает со мной Оливер.

– Что? – спрашиваю я, глядя ему в глаза.

– Наша форма тебе очень идет! – улыбается он, осматривая меня с ног до головы и задерживаясь на некоторых частях тела.

– Оливер, ты это говоришь всем новеньким официанткам?

– Нет, только тем, кто из Аризоны.

– Значит, Энджела тоже через это прошла? Какая следующая стадия флирта?

– Принеси мне, пожалуйста, что-нибудь на свой вкус, – говорит он, довольно улыбаясь. Я смеюсь и закатываю глаза, отвечаю ему коротким кивком, а затем направляюсь прямиком к бару.

– Молочный коктейль с клубникой, – прошу я у Нейта, стоящего за стойкой.

– Это Оливер заказал? – усмехается он, и мы оба смеемся.

– Ага, и попросил самый красивый зонтик на стакан, – я облокачиваюсь на поверхность бара и жду, пока бармен сделает заказ.

– Обычно он берет что-то покрепче, – смеется парень, взбалтывая шейкер. Я пожимаю плечами и поворачиваюсь в зал, осматривая помещение и находящихся в нем людей. Их становится все больше, свободных столиков почти не остается. Я замечаю Энджелу, которая ведет за руку длинноногую блондинку прямо ко мне.

– Знакомься, Райли, это Сэм! – довольно восклицает она. – Моя хорошая подруга, мы с ней постоянно тусуемся вместе.

– Так вот, кем ты заменила меня, – смеюсь я.

– Только хотела это сказать! – говорит Сэм, а затем обращается к Нейту, – Привет, можно нам три текилы? – просит она и снова смотрит на нас. – Нужно отметить знакомство!

– А еще твой первый рабочий день и вообще новую жизнь! – подключается Энджи и обнимает меня.

– Что? Мы же на работе!

– Райли, брось, всего лишь одна стопка текилы, ничего с нее не будет, – брюнетка смотрит на Саманту, и та с улыбкой кивает. – Тем более, Леона тут нет, – шепчет она мне на ухо.

– Черт с вами, – сдаюсь я, – только сначала отнесу заказ Оливеру, – я беру готовый коктейль с бара и слышу громкий смех девочек.

Когда блондин видит меня и мой поднос, он начинает угарать и хлопать мне в ладоши.

– Ваш заказ. За счет заведения! – довольно улыбаюсь я, ставлю стакан с зонтиком на стол и наклоняюсь к уху парня. – Спасибо, что дал мне шанс, – я целую его в щеку, сама не понимая зачем, и отхожу от столика, из-за чего блондин даже не успевает ничего мне ответить.

– Вау, я тоже так хочу! – говорит какой-то парень, сидящий за тем же столиком.

Я пробираюсь через толпу людей к девочкам, и мы все встаем в ряд у стойки. Насыпаем соль на ладони, слизываем, затем берем по рюмке и залпом выпиваем содержимое. Во рту начинает неимоверно жечь, как будто я только что съела острый перец. Мы одновременно закусываем все это дело лаймом и довольно друг на друга смотрим.

– Надо будет нам собраться как-нибудь в нерабочее время, согласны? – предлагает Энджела, обнимая нас с Самантой.

– Сто процентов! – говорит блондинка, и я тоже киваю.

Весь остаток ночи проходит полностью в работе, так как в клубе не остается и свободного метра. На улице уже светает, и пьяная толпа потихоньку рассасывается. Я радуюсь этому, потому что готова прямо сейчас упасть и уснуть, не говоря уже о еде и душе.

– Райли, пошли за мной! – брюнетка берет меня за руку и тащит через кухню на выход. Прохладный ветерок заставляет мою кожу покрыться мурашками. Волосы немного разлетаются в стороны, а я делаю глубокий вдох, закрывая глаза. – Ну, как твой первый рабочий день? – смеется она, смотря на мой усталый вид.

– Первая рабочая ночь, вообще-то, – после этого я зеваю, и девушка снова смеется.

– Ничего, привыкнешь! Ты вспомни, как мы раньше с тобой по клубам ходили, не так уж и давно было, между прочим.

– Ты же знаешь, что я перестала выходить из дома даже в магазин после 8 часов вечера, не говоря уже о ночных тусовках. Все, что я делала – это сидела, как в клетке, и гадала, что выкинет Майкл в следующий раз, – в голову сразу лезут неприятные воспоминания, отчего меня передергивает.

– Чертов ублюдок этот Майкл! – ругается подруга и оборачивается.

– Майкл? Вас кто-то обижает? – вникает в разговор блондин, который, на удивление, даже без сигареты.

– Нет, все в порядке, – говорю я и взглядом прошу Энджелу ничего больше не говорить.

– Бывший Райли чертов ублюдок, Оливер. Из-за него она теперь физически не может тусоваться ночью. Не говоря уже о работе, – усмехается она и берет из рук блондина стакан с жидкостью (вероятнее, это виски), залпом выпивая его.

– Энджела! Прошу тебя, заткнись, – встреваю я, пока она не ляпнула чего-нибудь еще.

– И, Энджела, прошу тебя, не наглей, – встревает Оливер. – Ты вообще-то на работе и пьешь сейчас на глазах у начальника.

– Какие вы вредные, – отвечает она и отдает стакан парню.

– Нет уж, давай тогда принеси мне новый, отрабатывай, – стакан остается у брюнетки, и она удаляется вовнутрь здания.

Мы остаемся с Оливером на улице вдвоем. Я думаю, зачем я тут стою и почему не иду работать, а Оливер достает сигарету и закуривает.

– Так, что там с бывшим? – интересуется он, выдыхая дым.

– Поделишься? – неожиданно для самой себя спрашиваю я, глядя на сигарету. Парень удивляется, но протягивает мне руку с сигаретой. Я делаю затяжку и чувствую, как ядовитый дым проникает в мои легкие. Через пару секунд выдыхаю и почти сразу же ощущаю тяжесть в голове.

– Ты не перестаешь удивлять, – говорит блондин, забирая сигарету и тоже делая затяжку. Я внимательно наблюдаю за процессом, сама не понимая, почему я это делаю, а главное, – не понимая, что я пялюсь. Оливер улыбается, и я тут же отвожу взгляд.

– Ты чертовски красиво куришь! – смеюсь я, стараясь скрыть свое смущение и очень стараясь избежать неловкости. Парень смеется в ответ.

– Таких комплиментов мне еще никто не говорил, – не прекращает улыбаться он и снова делает затяжку, наблюдая за моими глазами. – Но спасибо! – я не решаюсь ничего сказать, и повисает тишина. – Еще хочешь? – рука с сигаретой оказывается около меня.

– Нет, пожалуй, мне на сегодня хватит, – я переминаюсь с ноги на ногу и думаю о том, как бы скорее снять эти туфли.

– Кстати, я видел, вы уже успели отметить твой приезд и новую работу, – говорит он, намекая на стопку с текилой. Черт.

– Э-э…Мы просто…Черт, я даже не знаю, что сказать, – я отворачиваюсь и чувствую, как краснею. Молчание. Глупо спихивать все на девочек и как-то оправдываться. Ничего не приходит мне в голову, – Этого больше не повторится, обещаю! – я поворачиваюсь к блондину и все еще ощущаю румянец на щеках от стыда. Единственное, что я придумала сказать. Оливер выглядит серьезным и достаточно строгим. Его прожигающий взгляд не уходит с моего лица. Мы молчим. Я не выдерживаю и снова отвожу глаза, не понимая, как себя вести. И тут я слышу смех. Смотрю на блондина, на лице которого и следа не осталось от серьезного и строго начальника, и закатываю глаза, думая, что хочу его придушить.

– Ты чего так испугалась? – он подходит ближе, а с его лица не сползает улыбка.

– Оливер, я тебя прибью, – я шутливо бью его в плечо, и ощущаю крепкие мышцы под слоем рубашки. Лучше об этом не думать.

– Если бы это видел Леон, ты бы сразу отметила этой стопкой и увольнение, – он одарил меня поучающим взглядом. – Тебе повезло, что пока что я начальник.

Наконец-то приходит Энджела и отдает стакан парню. Я решаю свалить отсюда, пока еще чего не приключилось, и ухожу внутрь с намерением закончить работу и пойти уже спать.

## Глава 3

Я просыпаюсь около двенадцати часов дня и первым делом решаю пойти в душ, чтобы привести себя в порядок после первой ночной смены. У Энджелы дверь еще закрыта, в квартире тишина, так что я делаю вывод, что она все еще дрыхнет.

Прохладный душ значительно улучшает мое состояние, и у меня появляется желание остаться под струями воды навечно.

После удачных попыток прихорошиться я прихожу на кухню и открываю холодильник, чтобы понять, что нам сделать на завтрак. Я достаю молоко, яйца и открываю шкаф в поисках хлеба.

– Привет, ты, наверное, Райли? – доносится откуда-то сзади низкий мужской голос, отчего я вздрагиваю, оборачиваюсь и ругаюсь. – Прости, не хотел тебя напугать, – перед собой я вижу мускулистого русого парня, сидящего на диване в гостиной.

– Э-э…Да все хорошо…Да, я Райли… – я осознаю, что стою в одном полотенце.

– Энджела о тебе рассказывала. Я Флойд, – говорит он, подходя к кухонному гарнитуру.

– Да…Приятно познакомиться, Флойд. Энджела тоже о тебе рассказывала. Сказала, что вы хорошие друзья, – я чуть усмехаюсь и смотрю на реакцию парня. Он улыбается и садится на стул.

– Это все, что она рассказала? – интересуется он и оборачивается на звуки из коридора.

– А должна была что-то еще? – доносится голос сонной Энджелы, которая приближается к нам. – Вижу, вы уже познакомились, – она садится рядом с парнем, и я оцениваю это как возможность, наконец-то, сходить и одеться.

– Оставлю вас наедине, – я тут же убегаю в комнату, придерживая полотенце.

Накинув на себя нижнее белье, шорты и любимую футболку, я выхожу из комнаты, надеясь, что не увижу повтор того, что было в подсобке. Но, на мое удивление, на кухне оказывается только Энджела.

– А что, Флойд уже ушел? – интересуюсь я, начиная готовить завтрак.

– Да…Он торопился, – отвечает брюнетка, наблюдая за моими действиями.

– Мы же вроде с тобой вместе домой возвращались, причем вдвоем. Откуда взялся Флойд?

– Ну… – повисает тишина, и я награждаю подругу подозрительным взглядом, после чего она отводит взгляд в сторону и странно улыбается.

– Та-а-ак, я слушаю, – я устраиваюсь на стуле, решив, что завтрак может подождать.

– Вчера ты сразу ушла спать, а мне пришла смс-ка от Флойда. Он написал, что сейчас приедет, и у меня даже вариантов отказаться не было. Я вообще его сюда не звала, честно! – оправдывается Энджела, чем вызывает у меня улыбку.

– И? Он тут ночевал?

– Ну, он приехал с бутылочкой вина, сказал, что не хочет пить один, и мы ее выпили, а потом… – она замолчала и устремила свои глаза на меня, видимо, думая, как дальше продолжать рассказ.

–Подожди, ты же не хочешь сказать, что прямо по соседству с моей комнатой вы выясняли свои «дружеские» отношения? – я, в принципе, уже знала ответ на этот вопрос, но не спросить не могла.

– Значит, все-таки ты крепко спала, – говорит она, и мы начинаем смеяться.

– И что, эта ночь ничего не изменила в ваших отношениях? – я возвращаюсь к готовке завтрака.

– А что она должна была изменить? Я же сказала, нас обоих все устраивает, и никто не хочет ничего в этом менять и что-то усложнять, – после ее фразы я демонстративно закатываю глаза.

– Энджела, ты бы видела, как вы со стороны смотритесь, – начала я, и брюнетка сразу встала со стула. – Вы похожи на молодоженов во время медового месяца. Такие влюбленные, страстные, горячие… – смеюсь я, провожая подругу взглядом до двери ванной комнаты.

– Все, я в душ! И закрыли тему! – с довольным лицом заканчивает она, закрывая дверь.

– Ой, да-а… – говорю я сама себе, переворачивая тост с яичницей на другую сторону.

***

Наш рабочий день (точнее, ночь) уже начался. Народу было пока что немного, так что мы стояли у барной стойки и наблюдали, как Оливер с каким-то рыженьким парнем делали что-то непонятное с диджейским пультом управления. Сегодня, как сказала Энджела, будет один из самых загруженных дней в клубе, так как каждый месяц тут устраивают тематическую вечеринку типа Хэллоуин или День Текилы, собственно, в зависимости какой праздник. В общем, что-то в этом роде. На этот раз, – День Мартини! Никогда не слышала, чтобы в клубах устраивали что-то подобное. Ладно, скорее всего, это не было бы для меня открытием, если бы я хоть куда-то выбиралась за последние года три. Итак, Оливер и Ральф (сказала Энджела) настраивали пульт управления и подключали систему с музыкой. Мне стало интересно, что будет происходить этой ночью. Я стояла и думала, сколько сегодня будет выпито мартини, когда увидела, как Оливер машет мне рукой, и помахала ему в ответ. Значит, он видит, что я стою без дела и не работаю. Как раз в этот же момент я заметила, как меня зовет какой-то мужчина и, взяв поднос, я пошла к его столику.

– Добрый вечер, Вы готовы сделать заказ? – мило интересуюсь я, приготовив ручку и блокнот. Брюнет широко улыбается и кивает.

– Да, мне нужен двойной виски и…Ваш номер телефона, – флиртует он, не сводя с меня взгляда.

– Насчет виски – да, хоть у нас и День Мартини, а вот насчет номера не уверена, – говорю я, улыбаясь и задерживая взгляд на молодом человеке, а потом смотрю на Оливера, который не сводит отсюда глаз.

– Хм-м… – он делает вид, что задумался, затем берет мою руку и притягивает к себе, сажая за стол, – Хочешь, покажу тебе Лос-Анджелес с вертолета? – заманчиво предлагает он, наклоняясь к моему лицу, и мой взгляд падает на красивую татуировку дракона на его шее. Я смеюсь, и пожимаю плечами. Парень дает мне визитку с номером телефона. Оливер все еще нахмуренно следит за ситуацией.

– Я подумаю, – с улыбкой отвечаю я парню, затем встаю и ухожу к барной стойке. Пока Нейт делает заказ, я оборачиваюсь в поисках курящего блондина, но нигде его не нахожу. Заказ готов, я ставлю его на поднос и направляюсь к нужному столику, попутно ища глазами Оливера. Из-за этого я через секунду в кого-то врезаюсь, отчего все содержимое бокала оказывается на этом человеке.

– Какого черта? – ругается он, стряхивая с себя капли алкоголя.

– Прошу прощения! Это вышло случайно…Как насчет, весь вечер – за счет заведения? – тараторю я, стараясь решить конфликт. Парень поднимает голову и рассматривает меня с ног до головы, отчего мне становится очень некомфортно. Я вспоминаю, что уже сталкивалась с ним в самый первый день тут после того, как застала Флойда и Энджелу в подсобке.

– Кто тебя взял на работу? И что за хрень? «Весь вечер» за счет заведения?! – он пристально смотрит мне в глаза, и в его голосе прибавляется все больше строгости. У меня даже дар речи пропадает. – Ты уволена, – заключает он, и уходит прочь. Я стою и ничего не понимаю. Вспоминаю про заказ, но за тем столиком никого не вижу. Бегу к барной стойке.

– Оливер! Где он? Он мне нужен! – кричу я сквозь музыку Нейту, на что тот пожимает плечами.

– О, Райли, я тебя искала! – ко мне подходит Энджела.

– Какой-то наглый придурок только что меня уволил за то, что я случайно пролила на него виски… – перебиваю ее я, и вижу какой-то странный взгляд брюнетки. – Кто он такой, Энджела? Ты можешь объяснить мне, что, черт возьми, произошло?

– Леон. Это был Леон Рэмси.

***

Мы с Энджелой сидим в служебном помещении и обсуждаем случившееся.

– Как тебя так угораздило пролить этот чертов виски именно на Леона? – не понимает брюнетка и облокачивается на стену. Я делаю глубокий вдох и закрываю глаза.

– Да я, как дура, зациклилась на Оливере и том парне, которому несла заказ.

– Что? – Энджела сразу поднимает корпус и удивленно смотрит на меня. Я отвечаю ей вопросительным взглядом. – Зациклилась на Оливере? И на том парне с заказом? Можно поподробнее?

– Ох… – я снова делаю громкий вздох. – Да я пошла взять заказ у парня за семнадцатым столиком, он стал со мной нормально так флиртовать, и я заметила, как Оливер за этим наблюдал и прям взгляда не сводил. Мне захотелось, не знаю зачем, подыграть этому чуваку с флиртом, и в итоге, он взял меня за руку и усадил за стол, а потом на ухо шептал, что покажет мне Лос-Анджелес с вертолета…Еще он дал мне визитку, – я кидаю взгляд на подругу, а затем роюсь в карманах в поисках бумажки.

– Ого… – все, что говорит она. – А дальше?

– Я сказала, что подумаю и ушла за заказом, а когда пошла относить его, то нигде не нашла Оливера, и пока по пути искала его, не заметила этого придурка, а потом уже увидела, что и тот парень с флиртом пропал. Вот… – я выжидающе смотрю на Энджелу.

– Погоди, погоди… – она берет меня за плечи, – парень за семнадцатым столиком? – уточняет она, на что я киваю. – Такой широкоплечий высокий брутальный брюнет с драконом на шее? – я снова киваю. – Черт.

– Что? – не понимаю я. Наконец, нахожу визитку и протягиваю ее подруге.

– Ты вообще знаешь, кто это? – спрашивает она, уже зная ответ на этот вопрос. Я остаюсь молчать, в ожидании, когда она, наконец, продолжит. – Дамиан Мартинес.

– И? – видимо, это должно было мне о чем-то сказать. Энджела закатывает глаза и делает глубокий вдох.

– Главный враг Леона.

– Что? – усмехаюсь я. – У них что тут, война? – недоверчиво улыбаюсь я, думая, что это как-то все очень смешно.

– У Дамиана свое казино, «Дракон» называется. Он уже давно пытается начать сотрудничество с Обливионом, но Леон никак не соглашается. Там свои какие-то причины, но что-то очень серьезное, что-то, что напрямую касается Леона. Сегодня, например, снова приходил с предложением о сотрудничестве, – она серьезно смотрит на меня, и я осознаю, что она не шутит. – Стоп, ты сказала, что он с тобой флиртовал? – снова задает вопрос она, а я замечаю, как сзади открывается дверь, и в проходе появляется короткостриженный брюнет, на котором и следа не осталось от виски. – Дамиан Мартинес звал тебя показать ЛА с вертолета и просил твой номер. Кажется, это плохо кончится… – не прекращает говорить Энджела, и только после низкого мужского «кхм» обращает внимание на открытую дверь. – О, Леон, привет! Давно тебя не видела, – здоровается она, как ни в чем не бывало, и мило ему улыбается.

– Привет, Энджела, – отвечает он, переводя взгляд на меня. Он выглядит таким строгим и серьезным, что напряжение в комнате возрастает в разы. Ну, или мне только так кажется. В любом случае, хочется отсюда уйти. – Ты, – обращается он ко мне, но я сразу его перебиваю, потому что меня начинает бесить, что со мной так разговаривают.

– Меня зовут Райли, – он никак не реагирует, но я чувствую, что его это разозлило.

– Иди за мной, нужно поговорить, – произносит он и сразу же уходит. Я непонимающе смотрю на Энджелу, она пожимает плечами, и я решаю пойти за брюнетом.

Мы проходим сквозь толпу, и подходим к лестнице, ведущей в кабинет, в котором мы были тогда с Оливером. Видимо, это его кабинет. Я еле поспеваю за быстрыми шагами. Спустя подъем по лестнице мы оказываемся в кабинете. Парень закрывает за нами дверь и усаживается в кресло за столом. Я стою, не зная, что делать и вообще как себя вести. Он это замечает и указывает рукой на диванчик. Я послушно сажусь и жду, когда он начнет что-то говорить, но он только пристально смотрит на меня и молчит. Я проигрываю в этой борьбе взглядов, потому что отвожу глаза в сторону.

– Что от меня нужно? – решаюсь выяснить я спустя, наверное, минуту молчания. – Я же, вроде как, уволена, – парень все еще не говорит ни слова, задумчиво глядя в одну точку сквозь меня. – Если что, Оливер ни при чем. Он вообще не хотел…

– Тихо, – перебивает брюнет, пробуждаясь от длительного молчания. Я замолкаю. – Ты знаешь, кто такой Дамиан Мартинес, верно? Энджела тебе рассказывала, я слышал, – не дожидаясь моего ответа, говорит он. – Ты хочешь остаться работать в этом клубе? – снова задает вопрос, на этот раз ожидая моего ответа. Я задумываюсь: сказать «хочу», потому что мне тут правда понравилось или соврать, потому что меня правда бесит Леон.

– Подозреваю, что есть какие-то условия для того, чтобы это осуществить, – отвечаю я, на что брюнет поднимает уголки рта в какую-то не особо искреннюю улыбку.

– Дамиан Мартинес, – начинает он, – он звал тебя на свидание?

– Эм…Да, но какое отношение это имеет…

– У меня к тебе деловая сделка, – перебивает он, не сводя с меня взгляда. Я молча сижу и пытаюсь нащупать связь между его фразами. – Я тебя не увольняю, и ты работаешь тут вместе с Энджелой и остальными, а взамен ты пойдешь на свидание с Мартинесом и попытаешься втереться к нему в доверие. Будешь докладывать мне все, что узнаешь об их драконьих делах. Что скажешь? – заканчивает он, смотря на мою реакцию. Его «сделка» вызывает у меня смешок. – Я сказал что-то смешное?

– Мне не нравится Дамиан, – говорю я, размышляя о сказанном.

– Мне без разницы. Можешь притворяться, что нравится. Можешь не притворяться. Главное, чтобы он стал тебе доверять и раскрыл парочку своих секретов, – я молчу несколько секунд, думая, какие выгоды это принесет мне, а какие ему. – Что скажешь?

– Значит, я от этого получу стабильную работу вместе с подругой, бессонные рабочие ночи, свидания с брутальным красавчиком и строгого начальника? – рассуждаю я, начиная чувствовать себя наравне с Леоном. После моих слов он снова улыбается неискренней улыбкой и кивает. – А ты, возможно, но это не точно, получишь какой-нибудь раскрытый драконий секрет и шанс выиграть эту странную борьбу? – подытоживаю я и повторяю за брюнетом его улыбку. – Похоже, это очень важно для клуба? – я отрываю корпус от спинки дивана и наклоняюсь чуть вперед.

– Очень важно, – отвечает Леон, смотря на меня. Кажется, это его начинает бесить.

– Тогда я хочу добавить кое-что еще в эту сделку, – я уверена, что он удивился, но не показал этого.

– По-моему, пунктов достаточно, – спокойно произносит он.

– Думаешь? – я делаю вид, что размышляю над этим и, клянусь, чувствую, как в его жилах начинает закипать кровь.

– Хорошо, добавим еще один, – он облокачивается на стол локтями, и тем самым становится чуть ближе ко мне. – Если ничего не получится – я тебя уволю, – победно улыбается он и снова откидывается на спинку кресла. Я делаю глубокий вдох.

– Я просто хотела попросить нормального босса вместо тебя. Оливер бы отлично подошел на эту должность, – признаюсь я, смотря на него. Его глаза смотрят в мои, и я вижу в них злость и огонь. Чувствую, что еще чуть-чуть, и я отсюда вылечу, но проходит секунда, и Леон берет все под контроль. Огня и злости как не бывало. Вместо них – спокойствие и холод. Я бы даже сказала лед.

– Ты согласна? – Леон игнорирует мои слова, возвращаясь к сделке.

– А это не опасно? – интересуюсь я, размышляя о том, что это все-таки какая-то мутная схема, учитывая так называемую «войну» между ними и так желанное Дамианом сотрудничество. Каким образом вообще могут сотрудничать казино и ночной клуб?

– Мы обеспечим тебе безопасность, если это будет необходимо, – он выжидающе смотрит на меня, пока я пытаюсь собрать мысли в кучу и что-то понять.

– Я подумаю, – говорю я и, не дожидаясь ответа, встаю с дивана и выхожу из кабинета.

На лестнице мне навстречу попадается Оливер. Он выглядит удивленным, когда видит, что я выхожу от Леона.

– Райли? Ты в порядке? – спрашивает он, и в его глазах я вижу беспокойство.

– Да, я просто думаю, что выбрать: уволиться или нет, – на лице блондина появляется недоумение.

– Что случилось?

– Думаю, Леон сам тебе все расскажет, – я улыбаюсь ему и продолжаю спуск по лестнице.

***

Уже под утро, когда мы возвращаемся домой и расходимся с Энджелой по комнатам с целью, наконец, выспаться, я не могу уснуть. Этот бесконечный поток мыслей в голове бродит туда-сюда и решает, что мне делать с этой сделкой. С одной стороны, в этом клубе я проработала всего лишь два дня, и меня ничего там не держит. Ну, если не считать Энджелу, хорошую зарплату, авторитетный статус клуба и то, что мне вряд ли удастся найти работу с хотя бы чуть-чуть похожими условиями труда. Да и, в целом, там вроде прикольно, надо это признать. Прошло два чертовых дня, а приключения уже хотят войти в мою жизнь. С другой стороны, что я теряю? Я просидела в четырех стенах три года, думая, какая у меня скучная жизнь, думая, сколько я пропускаю, сидя на одном месте, а тут появляется такая прекрасная возможность сделать свою жизнь насыщеннее и интересней с помощью всего лишь какой-то сделки, где надо будет только принимать ухаживания и красиво выглядеть. Черт, это совсем не плохо. Решено. А если что, я всегда смогу убежать обратно в Аризону к Майклу. Шутка. Я лучше исчезну вместе с этим Дамианом или стану встречаться с козлом-Леоном, но точно не вернусь к Майклу в Аризону.

Кстати, о Леоне. Какого черта это не старый лысый толстый низкий потный и противный мужик? Ладно, насчет противного не уверена, но… Когда Оливер и Энджела говорили мне о нем, я представляла точно не молодого высокого короткостриженного кареглазого брюнета-красавчика со спортивным накаченным телосложением и завораживающим взглядом. Да, я знала, что он строгий, серьезный, что вокруг него одно напряжение, но не настолько ведь? И как он вообще добился такой авторитетности в городе, такого статуса клуба и статуса клубного владельца? С ума сойти. Может быть, Энджела мне об этом поведает. Оливера я точно спрашивать не стану, хотя, возможно, попытаться стоит, если Энджела не даст мне нужных ответов. А вообще, по-моему, пора спать. Спокойной ночи.

## Глава 4

Сегодня мой последний рабочий день перед двумя выходными, ура! Я наконец-то посплю ночь, а не утро, как нормальный человек! Конечно, радоваться еще рано, так как впереди целая ночь в клубе, но мысль о свободных от работы днях меня очень вдохновляет и успокаивает.

Позавтракав, мы с брюнеткой располагаемся на подоконниках в гостиной с целью накраситься. И во время этого Энджела не упускает шанс расспросить меня о том разговоре между мной и Леоном.

– Почему он тебя не уволил? Честно, пока вы там были в кабинете, я уже всю голову сломала, как убедить Леона тебя оставить. Но потом, оказалось, что ты остаешься! Признавайся, Райли Спенсер, – требует подруга, после чего я усмехаюсь.

– Он предложил мне сделку, – коротко говорю я, оформляя карандашом свои не очень густые брови. Только сейчас я задумалась, можно ли об этой сделке вообще рассказывать? Хотя, Энджела моя самая близкая подруга, и ничего скрывать от нее я не собираюсь. Тем более, такие вещи.

– Что? – она отвлекается от нанесения тона, удивленно на меня уставившись. – Господи, Райли, ты можешь говорить подробнее?

– Я должна втереться в доверие к Дамиану и выяснить какие-либо драконьи секреты, а затем все доложить Леону, – рассказываю я, как ни в чем не бывало продолжая краситься. – Иначе он меня уволит.

– Что? Охренеть можно! – Энджела соскакивает со своего места и усаживается рядом, ожидая продолжения моего рассказа. – И ты согласилась?

– Ну, я сказала, что подумаю, и ушла.

– И что ты решила? – она с интересом смотрит на меня, не отводя взгляда. Я смеюсь и откладываю косметику в сторону.

– Я подумала, это неплохо оживит мою жизнь, добавит в нее красок… Приключений.

– Райли, ты что с ума сошла? – она встает на ноги и начинает расхаживать из стороны в сторону.

– А что такого, Энджи? Что я теряю? Я сто лет ни во что не ввязывалась. Встречусь с красавчиком Дамианом. А может быть, он вообще уже забыл, что дал мне визитку, и ничего не выйдет, и меня просто уволят.

– Я просто переживаю за тебя, Райли. Мартинес – серьезный человек. О нем столько всего рассказывают, аж волосы дыбом встают.

– Ой, все… – я закатываю глаза и возвращаюсь к макияжу. Спустя десять секунд, я снова это откладываю и сажусь рядом с брюнеткой на диван. – Слушай, Энджела. Леон сказал, что обеспечит мне безопасность. И вообще, если это хоть чуточку меня напугает, я сразу же от этого откажусь, обещаю. Нахрен клуб и вообще все. Я тебе обещаю, – убеждаю ее я, обнимая за плечи.

– Думаешь, из этого так легко уйти? Это серьезные ребята, Райли. Если ты узнаешь что-то не то, они не будут с тобой нянчиться, а сразу убьют и даже глазом не моргнут, – предупреждает Энджела, смотря на меня обеспокоенным взглядом. Я замолкаю, пытаясь переварить всю информацию, которую получила от подруги.

– Энджи, ты работаешь с этими парнями уже кучу времени. Ты ведь за это время поняла, кто из себя что представляет, так? Если они ненадежные и все это какая-то хрень, скажи мне об этом сейчас, и я откажусь, – я вопросительно смотрю на нее.

– Ну, они не раз спасали меня из всяких передряг, – она пожимает плечами и грустно улыбается. – Просто непонятно, что из этого может выйти, а так… В целом, можно и правда неплохо развлечься с красавчиком Мартинесом! – подруга возвращается в свое привычное состояние. – Но будь аккуратнее! И имей в виду, он знатный бабник, но очень богатый. Думаю, если ты с ним будешь встречаться, то ты будешь на всех классных вечеринках, в крутых нарядах, в богатом обществе…

– Энджела, остановись! – я смеюсь. – Ты только что говорила, что он вообще-то опасный тип, и про него ходит куча стремных слухов!

– Да ну, это не точно, что это правда, – она снова начинает перечислять преимущества.

– Расскажи лучше, что за слухи? – перебиваю ее я.

– Ой, на эту тему лучше поговорить с Оливером, я могу что-нибудь придумать в процессе, – теперь смеемся мы обе.

***

Как только мы оказываемся на рабочем месте и переодеваемся, я сразу же отправляюсь к Леону.

– Леон, нужно поговорить, – залетаю в кабинет я, даже не подумав о том, что он может быть занят. Кажется, я даже не застаю парня врасплох, но он все же не радуется моему неожиданному приходу, и, похоже, злится.

– Тебя не учили стучать перед тем, как заходить в кабинет? – с раздражением в голосе проговаривает он, закрывая ноутбук.

– Извини, – все-таки извиняюсь я и сажусь на диванчик перед брюнетом. Тот с интересом смотрит на меня, ожидая моих слов. – Я по поводу сделки.

– И? Что ты решила? – он не сводит с меня глаз, отчего я чувствую себя словно под прицелом.

– Я согласна, – твердо говорю я, наблюдая за его глазами.

Он кивает. Особой радости я не вижу, но, похоже, этого никто никогда и не видел.

– Тогда приступай. Кажется, визитка у тебя есть, – говорит он и переводит свое внимание на ноутбук. Черт, почему он такой странный? Хотя чего я вообще ожидала.

Я встаю с диванчика, направляюсь к выходу, но потом резко оборачиваюсь:

– Что, если ничего не выйдет, и я провалюсь? – задаю вопрос я, пристально смотря на него. Парень поднимает голову.

– Я же говорил, я тебя уволю, – спокойно отвечает он.

– Нет, я имею в виду… Что, если я провалюсь, все вскроется, и… – я замолчала, думая, как помягче продолжить, – он меня убьет? – договариваю я и смотрю на брюнета в ожидании ответа. Леон усмехается.

– А ты не проваливайся, тогда не убьет, – он смотрит на меня своей неискренней улыбкой и уверенным взглядом. Я молчу и не знаю, что сказать. Леон откидывается на спинку стула и все еще не отводит с меня взгляда. Тут дверь кабинета открывается, и заходит Оливер.

– О, Райли, привет! – он улыбается и проходит к столу начальника. Его появление разряжает обстановку, отчего мне становится намного комфортнее. Оливер, спасибо, что ты пришел.

– Привет, – здороваюсь я и тоже улыбаюсь ему в ответ.

– Энджела меня доконала, – начал он. – Поговори с Леоном, поговори…

– Что она хочет? – спрашивает Леон.

– Чтоб ты не дал ублюдку Дамиану убить Райли, – произносит он и переводит свой взгляд на меня, а затем снова на брюнета в кресле. Ну, было бы странно, если бы Энджела так не сделала. После этих слов Леон демонстративно закатывает глаза.

– Мы уже все обсудили, – раздраженно отвечает он, потирая переносицу, а потом смотря на меня. – Ведь так? Тебя все устраивает? – спрашивает он у меня, на что я киваю. – Вот и все, – он снова поворачивается к ноутбуку, показывая этим, что он, вообще-то, занят. – Уходите, мне надо работать. Как и вам, между прочим, – не отрываясь от экрана, произносит брюнет. – Кстати, Оливер, Сэм здесь? – Сэм?

– Да, она хотела к тебе зайти, позвать? – говорит блондин на пути к выходу из кабинета. Леон соглашается, и мы уходим.

Пока спускаемся по лестнице, Оливер кому-то машет, и я успеваю разглядеть в темном силуэте высокую блондинку. Она подходит к нам, по очереди нас обнимает, а затем поднимается к кабинету Леона.

– Волнуешься? – спрашивает Оливер, когда мы проходим последнюю ступеньку. Я пожимаю плечами.

– Чуть-чуть, но, возможно, я еще не понимаю всего того, во что ввязалась, – мы смеемся.

– Будут какие-то проблемы, сразу звони мне, окей? – просит блондин, смотря мне в глаза. Я улыбаюсь, киваю, говорю «спасибо», и мы расходимся по рабочим делам.

***

Ближе к утру я решила набрать Дамиана, чтобы начать уже всю эту странную схему. Я вышла на задний двор, чтобы не было слышно клубного шума и посторонних людей. Набирая номер, мои ладони неожиданно начали потеть, а живот волнительно скрутился. Посмотрев пару секунд на цифровой ряд и подумав, надо ли мне все это, я все-таки нажала на вызов. Гудки. Один, второй, третий. Я уже десять раз передумала, но потом поняла, что пути назад нет.

– Алло? – наконец, низкий мужской голос послышался на том конце провода. Мое тело покрылось мурашками от серьезности и холодности его тона.

– Привет, твое предложение показать ЛА с вертолета все еще в силе? – кокетливо говорю я, сама удивляясь, как это получилось. Тон меняется, и я снова слышу завораживающий голос брюнета с драконом на шее.

– О, я ждал твоего звонка! – по голосу слышно, что он радуется, и я могу представить его ухмылку, даже видя ее одну минуту в жизни. – Ты в клубе? – интересуется он.

– Да, но уже скоро закончу, – отвечаю я, поражаясь легкости нашего разговора.

– Понял, выезжаю за тобой, – сразу же говорит он. Стоп, почему все так быстро?

– Я думала, мы полетим, – напоминаю я, и слышу смех в трубке.

– Чуть-чуть терпения, принцесса, – флиртуя, заканчивает он, и разговор прекращается.

Что только что было?

Я пулей бегу в клуб искать Энджелу. Вижу ее, обслуживающей столик в углу, и направляюсь к ней. Она видит мою спешку и волнение, так что, освободившись от клиентов, идет мне навстречу.

– Дамиан скоро приедет, – выдаю я, беспокойно глядя на нее.

– Что? Ты ему все-таки позвонила?

– Ну, да. Я же согласилась на сделку, – мы отходим в сторону.

– И? Что вы будете делать?

– Я без понятия, Энджи, но я позвонила ему и напомнила про прогулку на вертолете, – рассказываю я, уже проклиная себя за это.

– А ты не промах, подруга, – смеется брюнетка, и мы заходим в служебное помещение.

– Мне надо выглядеть на все сто, а я зачем-то согласилась, чтоб он забрал меня после работы, – я закрываю лицо руками и делаю глубокий вдох.

– Спокойно, девочка моя. Сейчас все будет, – она достает из своей сумки косметичку и подходит ко мне. – Ты и так шикарная красотка, нужно просто чуть-чуть добавить деталей, – и Энджела начинает колдовать над моим лицом. Много времени это не занимает, так как мы как официантки авторитетного ночного клуба и так должны выглядеть привлекательно, сексуально и чуть вызывающе по умолчанию. Следовательно, всегда с ярким макияжем, на высоких каблуках и в достаточно коротенькой форме. Неужели я на это пошла, господи…– Распустишь волосы, и готова! – заканчивает брюнетка, довольно смотря на меня.

– Спасибо тебе! – я смотрю на себя в зеркало, и понимаю одну вещь. – Черт, я пришла сюда в джинсах и футболке…Что совсем не сексуально, – усмехаюсь я и разочарованно смотрю на свое отражение. – Может, идти в форме? – смеюсь я.

– Не паникуй, можешь надеть мое платье и идти в этих туфлях, – предлагает подруга и идет к вешалкам.

– Это не перебор? – спрашиваю я, задумываясь о том, не буду ли я выглядеть неловко.

– Я уверена, Дамиан из тех мужиков, которым важна внешность, а не то, что у тебя внутри, без обид. Так что, давай, срази его наповал! – она протягивает мне свое короткое красное платье в обтяжку и улыбается.

– Черт, во что я вписалась? – в который раз задаю сама себе вопрос и беру платье в руки.

– Жду тебя снаружи, красотка, – говорит Энджела и выходит, давая мне переодеться.

Я снимаю форму и натягиваю на себя платье брюнетки. Оно хорошенько обтягивает все, что можно и знатно подчеркивает мою талию, бедра и грудь. С ума сойти. Я распускаю волосы и поправляю их, чтобы они выглядели объемно и красиво. Смотрю в зеркало и, честно говоря, с трудом себя узнаю. Я давно не выглядела настолько привлекательно. То есть…Может быть, вообще никогда так не выглядела. Блондинистые волосы небрежно, но красиво лежат на моих плечах, уходя вниз к талии. Темно-зеленые глаза прекрасно гармонируют с красным цветом платья, а макияж дополняет все это и прибавляет к образу эффектности на 100%. Я улыбаюсь сама себе, поворачиваюсь боком и оцениваю свой вид с разных сторон. Да, высокие каблуки тут точно к месту, особенно с моим невысоким ростом. Я кидаю в зеркало последний взгляд и выхожу в коридор. Подхожу к барной стойке и вижу сидящего за ней Леона. Он замечает меня, и в его глазах я различаю удивление. Проходя мимо, я слышу его голос:

– Разве твоя смена уже закончилась? – спрашивает он, делая глоток из бокала. В его тоне я узнаю раздраженность и недовольство.

– У меня свидание с Дамианом, – говорю я, смотря на него. – Разве это не уважительная причина? – на мой вопрос Леон усмехается и снова переводит на меня глаза.

– Я так не думаю, – отвечает он. – Сделка не дает тебе поблажек в работе, – после этого на моем лице показывается недоумение и взгляд «ну ты козел». – Первый и последний раз, – он делает паузу. – Если такое повторится – останешься без работы, – заключает брюнет и просит у Нейта повторить.

– А ты без раскрытых секретов, – мы обмениваемся раздраженными взглядами. – А вообще, это, в принципе, неплохо. Смогу встречаться с красавчиком Дамианом постоянно. Может, и на работу к нему устроюсь, наверное, там и условия получше, а главное, – босс не козел, – я снова направилась в сторону выхода, как брюнет резко схватил мою руку. – Что ты творишь? – я попыталась высвободиться из его хватки.

– Ты ведь ничего не знаешь о Мартинесе. С чего ты думаешь, что он такой хороший? – задает вопрос он, глядя прямо в мои глаза.

– Он хотя бы не обращается с девушками, как ты, – у меня, наконец, получается освободить запястье, и я со злостью смотрю на него. Леон смеется.

– Ты ничего обо мне не знаешь. Так что, прекрати называть меня козлом и имей уважение. Я твой босс, если ты забыла, – он уходит к лестнице, не дождавшись моего ответа. Собственно, мне и нечего было ему отвечать.

Я разворачиваюсь и иду к выходу, думая о том, что Леон все-таки козел. Эта сделка ему нужна, так что он не сможет меня уволить. Пробравшись через толпу, я вижу Оливера, идущего мне навстречу.

– Райли… – произносит он. – Ты выглядишь… Просто невероятно! – восхищается блондин, осматривая меня с ног до головы. Я улыбаюсь и чувствую, как внутри разливается тепло, а злость испаряется. Парень не может отвести от меня взгляда, и я смущаюсь и улыбаюсь еще шире.

– Оливер, прекрати на меня так смотреть…Я смущаюсь из-за тебя! – смеюсь я и, наконец, вижу глаза блондина, смотрящие в мои глаза.

– Прости, – он улыбается в ответ.

– Спасибо, – благодарю я.

– Уже уходишь? Да еще и такая красивая? – интересуется он и тут же меняется в лице, хотя я даже не успеваю ничего ему ответить. – Значит, Дамиан за тобой приехал, – делает вывод он, выделяя «за тобой» и оборачиваясь к выходу. Я киваю и неловко улыбаюсь. Замечаю в его взгляде разочарованность. – Будь аккуратна, Райли, мой номер у тебя есть, – я снова киваю, и мы расходимся в разные стороны.

Выйдя на улицу, я сразу же замечаю мужчину с драконом на шее, стоящего у черного кабриолета. Он видит меня и широко улыбается:

– Роскошно выглядишь, принцесса, – говорит он, галантно целуя мою руку.

– Благодарю, прекрасный принц на черном кабриолете, – мы смеемся, и он открывает для меня переднюю дверь, усаживая на сиденье. Когда он обходит машину и оказывается внутри, я спрашиваю: – Уверен, что так выглядит вертолет? – он мило улыбается, а машина трогается с места.

– Всему свое время, – отвечает он, загадочно улыбаясь. Черт, пока что он не производит впечатление плохого человека, хотя опасность от него явно чувствуется. Типаж, конечно, совсем не мой, но находиться с ним рядом намного приятнее, чем с Леоном. – Тебе в клубе никто не рассказывал обо мне? – задает вопрос он, после чего я впадаю в ступор, и в голове образуется каша.

– Рассказывал, – честно отвечаю я. – Оказывается, ты владелец казино, ничего себе!

– Да, принцесса, это ты еще не все обо мне знаешь!

– Я внимательно слушаю! – я смотрю на него в ожидании рассказа.

– Нет, так будет неинтересно. Хочу, чтоб это было постепенно, – говорит он, и я делаю вид, что расстраиваюсь. – А что, Леон не против наших с тобой встреч? – снова спрашивает он, с интересом поглядывая на меня.

– А причем тут Леон? – не понимаю я. – Его касается только рабочая часть моей жизни, но явно не личная, – четко отвечаю я, вспоминая раздраженное лицо Леона.

– Принцесса, ты нравишься мне еще больше, – произносит Дамиан, после чего я расплываюсь в улыбке.

Мы ехали в неизвестном мне направлении еще где-то минут двадцать. А когда приехали, перед нами был высоченный небоскреб (на то он и небоскреб, как ни странно) и все еще оживленный город, хотя время уже было к утру и вообще-то сейчас рабочие будни. Похоже, Лос-Анджелес никогда не засыпает. Впрочем, по-другому и быть не могло. Дамиан подал мне руку, когда я выходила из машины, а затем повел меня в этот самый небоскреб. Вокруг было много людей, а внутри еще больше.

– Обалдеть, как красиво! – не удерживаюсь я от комплимента, рассматривая каждую деталь холла. Мужчина улыбается, но ничего не отвечает, и мы подходим к лифтам. – Куда мы приехали? – интересуюсь я, не понимая, что вообще происходит.

– Надо быть на этой вечеринке, а еще… Хочу тебя кое с кем познакомить, – все, что отвечает брюнет. Он нажимает на кнопку «46», и лифт трогается с места.

– Уже? На первом свидании? – усмехаюсь я, кокетливо смотря в глаза парню. Он ухмыляется и кивает. – А ты не теряешь времени.

– Стараюсь, – произносит брюнет.

Мы приезжаем на 46 этаж и покидаем тесную комнатку лифта. Здесь звучит громкая музыка. Везде, по всем углам, находятся толпы людей. Все что-то обсуждают, выпивают, веселятся и просто проводят время. Но это не выглядит как какая-то клубная тусовка. Тут скорее светская вечеринка с влиятельными людьми.

Дамиан идет вглубь этажа, а я решаю за ним не отставать. Что вообще происходит и что этот человек с драконом на шее задумал? Мы подходим к балкону, и нам открывается потрясающий вид, от которого я не могу отвести взгляда. Дамиан идет дальше, а я остаюсь на месте, не в силах противостоять желанию любоваться ночным городом, плавно переходящим в утро.

– Принцесса, ты идешь? – мужчина возвращается ко мне, затем берет меня за руку и тащит за собой.

– С ума сойти, как красиво! – восхищаюсь я, постоянно осматриваясь вокруг. Мы останавливаемся около компании молодых людей. Двое мужчин и одна девушка о чем-то мило беседуют, а потом замечают нас.

– Дамиан, привет! – девушка целует его в щеку и слегка обнимает. Парни пожимают друг другу руки.

– Привет, знакомьтесь, это Райли, – он представляет меня всем, и я уверенно улыбаюсь, стараясь выглядеть как-то достойно. Мы киваем друг другу, и все называют свои имена, которые я особо не запоминаю. – Это сотрудники моего казино, – говорит Дамиан, с гордостью глядя на компанию. Ну, относится он к ним явно лучше, чем Леон. И, наверное, нужно было запомнить их имена. Хотя, наверное, у них все не настолько секретно, что Обливион не знает даже их имен?

– Очень приятно познакомиться, – отвечаю я с улыбкой на лице, а затем прохожусь по каждому человеку взглядом. Они выглядят очень серьезно и солидно. Все в деловых костюмах, а девушка в длинном обтягивающем классическом платье. Я даже чувствую себя немного пошло в такой короткой одежде.

Они начинают обсуждать какие-то обширные темы: кто и куда хочет съездить, кто и где был, и все такое. Не уверена, что это может пригодиться Леону, но все равно я не пропускаю мимо ушей ни единой фразы.

– Райли, а ты где-нибудь бывала? – обращается ко мне темнокожий парень. Как же его зовут? Вроде бы, Скотт.

– Нет, я никогда не выезжала из Америки, – отвечаю я, отпивая шампанское из бокала. – Только по штатам путешествовала. И то, благодаря тому, что нашла работу, – добавляю я, сразу же анализируя то, что сама сказала.

– А откуда ты? – спрашивает девушка. Ее я точно не помню, как зовут.

– Аризона, – они все кивают и дружно делают по глотку. – Но я всегда мечтала побывать во Франции, и вообще путешествовать по всему миру, это так круто! – делюсь я, на что все со мной соглашаются.

– Я был во Франции, – говорит Дамиан. – Хочешь, съездим на пару денечков? – предлагает он, довольно ухмыляясь. Что?

– Было бы классно, но, боюсь, этот козел Леон явно не одобрит мой внезапный отпуск, – смеюсь я и в ответ получаю недоумевающие взгляды.

– Райли работает в Обливионе, – поясняет Дамиан, разбавляя обстановку. Компания кивает и вроде как расслабляется. Я замечаю, как девушка странно посмотрела на брюнета с драконом.

– Да, я совсем недавно устроилась официанткой, поэтому на скорый отпуск точно не рассчитываю, особенно у Леона, – я делаю паузу. – Знаете, он просто невозможный. С ним нереально даже поговорить. – жалуюсь я всем. –Но я уже выбесила его пару раз, что, несомненно, доставило мне удовольствие. – Может, так получится войти к ним в доверие? По крайней мере, я говорю правду.

– Кажется, это наш человек, Дамиан, – говорит невысокий брюнет, кажется, Дешон.

Мы дружно смеемся, и Дамиан в это время награждает меня довольным взглядом.

– Дамиан, – к нам подходит какой-то низенький блондин и отводит Дракона в сторону.

Мы остаемся в тишине, бросая друг на друга неловкие взгляды.

– А вы давно работаете у Дамиана? – решаюсь спросить я, смотря на ребят.

– Практически с открытия казино, – отвечает Дешон. – А это почти 5 лет.

– Видимо, Дамиан неплохой начальник, – делаю вывод я, и мы смеемся.

– Что там про Дамиана? – возвращается брюнет и обхватывает меня за талию. Меня охватывает очень странное чувство, которое я не могу объяснить. Ладонь брюнета, лежащая на моем теле, не дает мне сосредоточиться на происходящем. Думаю, я еще не готова к такой близости.

– Райли хотела сказать, что хотела бы, чтоб ты был ее боссом, – говорит блондинка, после чего все снова смеются.

– Это легко исправить, только попроси, – отвечает брюнет, затем прощается со всеми и уводит меня на балкон.

Мы стоим и смотрим на красивый город. Дамиан называет его части, вдалеке показывает его достопримечательности, объясняет, где что находится, в том числе и его казино.

– Покажешь мне его? – сразу прошу я, с восхищением в глазах смотря на парня. Он ухмыляется и кивает.

– Как только мы станем чуть ближе, обязательно свожу тебя туда, – смеется он.

Мы еще где-то час проводим время вместе, а затем Дамиан отвозит меня домой. Я благодарю его за чудесное начало утра, целую в щеку и скорее убегаю. И как только мое тело касается мягкой кроватки, я тут же проваливаюсь в сон.

## Глава 5

Я просыпаюсь от бесконечных звонков в дверь. Ничего не понимая, встаю и направляюсь к источнику звука. Открываю и вижу Оливера. Он улыбается и не сводит с меня взгляда:

– Оливер? – я сонно смотрю на него и зеваю, потирая глаза, которые рассчитывали поспать еще пару часов.

– Ты что, все еще спишь, соня? – он усмехается надо мной, наблюдая за моими попытками проснуться.

– У меня была тяжелая рабочая ночь… – говорю я и отступаю в сторону, – проходи.

Мы проходим на кухню, я захожу за стойку к холодильнику, а парень садится за барный столик.

– Хочешь что-нибудь? Может быть, чай, кофе? – я осматриваюсь вокруг в поисках чего-то, что могу предложить, потом смотрю на парня и понимаю, что его взгляд с меня не уходил ни на секунду. Мое недоумевающее выражение лица говорит само за себя и парень, понимая, что я заметила, как он пялится, отводит глаза.

– Кофе, – говорит он, сдерживая улыбку, – спасибо.

Я принимаюсь делать кофе, но потом до меня доходит, что Оливер ведет себя странно.

– Что с тобой сегодня? – подозрительно смотрю я, откладывая кружку с недокофе и поворачиваясь к парню. Он снова отводит взгляд и смеется.

– Ты всегда такая рассеянная после сна? – этот вопрос ставит меня в тупик, и я пожимаю плечами. – Просто за тобой прикольно наблюдать, – и после этой фразы я в очередной раз зеваю, чем снова вызываю улыбку на лице блондина. – Не хочешь прогуляться?

***

Я смеялась во весь голос, выходя с американских горок, на которые меня привез Оливер.

– Мне кажется, я оглох, ты мне на ухо кричала все время! – смеясь, жалуется парень. Мы останавливаемся перед колесом обозрения. – Идем?

Мы сидим рядом друг с другом и молчим. С каждой секундой наша кабинка поднимается все выше над городом, и я завороженно разглядываю ЛА, стараясь рассмотреть все мелочи и увидеть что-то знакомое. Но взгляд блондина все это время я четко ощущаю на себе и поворачиваюсь к нему:

– Оливер, хватит на меня так смотреть! Лучше посмотри, какие виды, это же восторг! – я показываю рукой на город, а парень усмехается.

– Я уже видел все это много раз. Может, лучше расскажешь, как вчера прошло с Мартинесом? – он становится серьезнее.

– Да ничего интересного, – я пожимаю плечами. – Познакомил меня на какой-то модной вечеринке со своими сотрудниками…

– Он представил тебя своей шайке? – удивляется Оливер.

– Да, а что?

– Да так-то ничего, просто Леон сказал мне примерно то же самое.

– В смысле? Я с ним не говорила.

– Знаю. Просто он так и предполагал. Точнее, на мой вопрос что он думает по поводу всего этого, он сказал: «Наверное, он привезет ее на вечеринку, со всеми познакомит, чтобы расположить к себе и показать, что он босс получше, чем я», – Оливер оборачивается на меня и улыбается. Мы недолго молчим.

– Зачем тогда ему эта сделка? По-моему, он может сам прекрасно обо всем узнать безо всяких усилий, просто предполагая. Как Шерлок, – я усмехаюсь, а Оливер смеется.

– Так, о чем они разговаривали?

– О том, кто где хочет побывать! Это так странно!

– Почему? – он снова смеется.

– Потому что… Какие-то несерьезные разговоры.

– А ты думала, они при тебе начнут свои дела обсуждать? – улыбка не слезает с его лица, и это начинает меня бесить.

– А ты почему вообще все время надо мной смеешься? С самого утра я вижу твою непропадающую улыбку, давай колись! – я начинаю до него докапываться, чем вызываю еще больший смех, и это не может меня не улыбнуть.

– Не нравится? – он продолжает издеваться.

– Нет, потому что я ни черта не понимаю, что тут у вас к чему, почему, и как мне вообще что-то узнавать, а главное – про что, – этот поток мыслей вырывается из меня совсем неконтролируемо, что вызывает удивление у нас обоих.

– Прости, я ведь не со зла! – он пододвигается ко мне ближе, и я вижу на его лице волнение. – Понятно, что пока ничего не понятно, и, честно говоря, на твоем месте, я бы в жизни не согласился на все это, – он усмехается.

– Так, ты считаешь, я зря во все это пошла?

– Нет! В смысле… Черт. Я хотел сказать, что ты очень смелая и крутая. Вот, – мы улыбаемся. – И я не хотел тебя доставать…

– Да нет, все хорошо. Я сама не ожидала, что это вырвется наружу, – я выдыхаю и смотрю на него.

– Страх – это нормально. Дай себе время адаптироваться. А если будет совсем фигово – звони, я буду рад тебя поддержать, – я не выдерживаю и обнимаю блондина, потому что чувствую четкое желание это сделать. Он обнимает меня в ответ. – А вот это совсем неожиданно. И мы просмотрели весь вид. Пора выходить.

Я отстраняюсь от него и замечаю, что мы подъезжаем к выходу.

– Оливер, спасибо. Это правда очень ценно для меня, – мы обмениваемся улыбками, а затем спешим покинуть кабинку.

– По сладкой вате? – предлагает блондин, на что я радостно киваю.

Через минут двадцать Оливеру звонит Леон и зовет в клуб. Я решаю поехать с ним, тем более, до этого мне писала Энджи и говорила, что они с Сэм меня там уже ждут.

***

В клубе уже во всю тусит народ. Мы с Оливером прощаемся, и он идет к Леону, который награждает меня каким-то недовольным взглядом. Что ему надо постоянно? И почему он такая злыдня? Хотя черт с ним. Я вижу Энджелу за столиком почти рядом с баром и направляюсь к ней.

– Ура, Райли! Привет, – Энджела подлетает ко мне, как только я приближаюсь к ней и сжимает в объятиях. Откуда у нее столько энергии? – Ты приехала с Оливером? – шепчет она мне на ухо. – Он тебе нравится? – и не успеваю я ничего ей ответить, как она продолжает быстро тараторить. – Сэм не должна знать про сделку с Дамианом. Потом расскажу, – и к нам подходит Саманта с рюмками в руках.

– Привет! – весело здоровается она, и мы с ней тоже обнимаемся.

Следующие часа три мы с девочками много танцуем, пьем, шутим и болтаем. Мне становится очень хорошо и спокойно, и, кажется, впервые за много лет я чувствую себя настолько расслабленной. В какой-то момент, смотря на очередную рюмочную порцию, я понимаю, что если я продолжу вливать в себя алкоголь, то, скорее всего, отключусь, причем почти сразу же. Поэтому я показываю девочкам, что пас и топаю в уборную, чтоб умыться и прийти в себя. Немного шатаясь, я дохожу до места назначения, и эта чудесная прохладная вода становится моим спасением.

– Черт, больше никогда не буду пить, – стандартная фраза, но в этот момент я как никогда уверена, что так и будет.

– Правильно, а то ты перестала различать мужской и женский туалеты, – я вздрагиваю и поднимаю глаза на неожиданный мужской голос. – Или ты тут ищешь приключений? – Леон, только что зашедший в, как оказалось, мужскую уборную, с насмешкой на меня смотрит.

– А тебе есть что предложить мне? – не теряюсь я, сама не ожидая от себя таких вопросов, еще и своему боссу. Леон тоже удивляется, но его ухмылка с лица не пропадает.

– К сожалению или счастью, нет. Поэтому, шла бы ты отсюда. Заглянет какой-нибудь ненормальный, и не станет тебя спрашивать, чего ты хочешь, а чего нет.

– Уйду, когда захочу, – я отворачиваюсь от него к зеркалу и начинаю поправлять свои волосы. Парень пожимает плечами и идет к писсуару, попутно расстёгивая ремень. – Черт, – ругаюсь я и спешу удалиться из помещения. Вот же говнюк.

Я возвращаюсь к девочкам, но там сидит только Сэм.

– Где Энджи? – интересуюсь я, садясь рядом с ней.

– К ней подошел Флойд, а затем они деликатно удалились, – она смеется и оборачивается к барной стойке. – Я сейчас, – и она тоже куда-то уходит, и похоже, что к Леону. Я остаюсь в одиночестве и зеваю, размышляя о том, что пора бы уже ехать домой.

В итоге мы заходим в квартиру около четырех утра, практически как если бы работали. Кажется, такими темпами я не высплюсь. Ладно, завтра точно нормально отдохну.

***

– Почему Саманте нельзя знать о сделке? Ты обещала рассказать, – вспоминаю я, когда мы с Энджелой видимся утром на кухне.

– А, точно. Да там ничего такого, на самом деле. Просто она не относится ни к работникам клуба, ни к доверенным лицам и так называемой банде Леона. Он ей не доверяет, поэтому все должно оставаться в тайне. И для нее ты реально встречаешься с Дамианом только потому, что сама этого хочешь, а не из-за какой-то сделки.

– Но она ведь достаточно часто видится с Леоном, разве не так?

– Да, но… – брюнетка отвлекается на телефон, но тут же его откладывает. – Сэм и Дамиан раньше встречались, а потом он ее бросил. Мы с ней в тот момент только начали общаться. Она знала, что Обливион враждует с Драконом, и пришла сюда после расставания. Здесь встретила Леона, стала появляться тут чаще, и мы с ней как-то сдружились достаточно быстро. Постепенно она влилась в тусовку, но Леон, конечно, не впускает ее в дела клуба. Говорю же, не доверяет, – мы еще какое-то время болтаем на эту тему, а затем (каково мое удивление) к нам приезжает Оливер. Опять. По словам моей подруги, раньше он так часто у нее в гостях не был. И этот факт неосознанно меня улыбает.

В итоге этот день проходит почти так же, как предыдущий. Мы с блондином решили вместе позавтракать где-нибудь не дома, поэтому он вез меня куда-то на своей тачке, а я высовывалась в окно, наслаждаясь тем, как ветер разбрасывает мои волосы по сторонам. Спустя минут двадцать мы были на знаменитом пляже Санта-Моника и приближались к какой-то симпатичной кафешке рядом. Очень мило посидели, атмосфера там здоровская, такая расслабленная и замедленная. Я почувствовала себя отдохнувшей, и в какой-то момент подумала: когда моя жизнь стала такой? Я сижу с милым парнем в кафешке на пляже в Лос-Анджелесе, без придурка Майкла, работаю в офигенном клубе, живу в классной квартире с лучшей подругой и встречаюсь с красавчиком Дамианом, еще и из-за сделки. Полный шок. Тут Оливер рассказывает какую-то смешную историю из его жизни, и я чуть ли не давлюсь кофе от смеха.

– Оливер, твою мать! Так и умереть недолго, – не могу успокоиться я, ставя стакан с напитком на столик.

– Прости, неудачный момент я выбрал, чтобы рассказать кульминацию истории, – парень тоже не прекращает смеяться. – Еще прокатимся?

И блондин катает меня по городу еще час, показывая красоты и знаменитые места. Потом мы тусуемся у нас в квартире вчетвером: я, Энджи, Олли и Флойд (который оказался у нас, видимо, сразу после того, как мы с Оливером уехали). Парни делятся какими-то совместными приключениями, а мы просто слушаем их и хихикаем над смешными моментами.

– А что-то забавное с Леоном было? – любопытствую я. Все время был этот вопрос в голове, и я не удержалась перед тем, чтоб его не задать.

– Брось, Леон никогда даже не улыбается, – говорит Энджела, отпивая из стакана сок.

– Это неправда! – восклицают оба парня, тут же вспоминая что-то и смеясь над чем-то, о чем знают лишь они.

– Так вы поделитесь?

– Леон нас убьет, если узнает, что мы об этом вам рассказали, – улыбаются наши гости. Мы делаем еще пару попыток, уговаривая их, но парни остаются непреклонны. Ну, ладно, еще посмотрим.

Вечером мы все оказываемся в клубе. Я не хотела сюда ехать, но и чем заниматься дома одной я не знала, а Энджела сегодня работала. Вообще удивляюсь, как она работает так много дней без выходных, но она сказала, что какая-то из официанток заболела, и ей пришлось брать дополнительные смены. Странно, что на меня это не повесили. Леон встретился нам немного раздраженным, что лично меня не удивило, но Флойд, Оливер и другие парни оперативно пошли с ним в его кабинет. Что у них там за дела такие, интересно?

Народу в клубе было пока что немного, и мы с Энджи сидели за столиком и болтали. В какой-то момент я помогала ей с заказами, пока не увидела, как по лестнице спускается Дамиан.

– А он когда успел приехать? – около меня оказывается подруга. – Наверное, поэтому, Леон был такой нервный.

– По-моему, он всегда нервный, – усмехаюсь я, а затем вижу, что брюнет с татуировкой замечает меня и идет в мою сторону. Я приветливо улыбаюсь и иду навстречу.

– Ну привет, принцесса, – снова слышу я этот низкий мужской голос и пытаюсь проанализировать, какие эмоции и ощущения он у меня вызывает. Страх? Интерес? Опасность?

– Привет, ты снова тут?

– Да, и снова по работе. Никак не выберусь к вам, чтобы просто отдохнуть, – он делает паузу. – Свободна завтра днем? – я делаю вид, что думаю и чувствую на себе пристальный взгляд Дамиана.

– Пожалуй, планов пока нет, но думаю, что сейчас появятся, – улыбаюсь я.

– Так и есть, – кивает он и разворачивается, чтоб уйти. – Я тебе позвоню.

Я киваю ему в ответ и провожаю взглядом до выхода. Ко мне почти сразу подходит Энджела с целью выяснить все, что произошло только что, и я говорю, что завтра днем у меня с Мартинесом вновь свидание. «Не опаздывай на работу» слышу я от мимо проходящего Леона, что меня сильно выводит из себя. Какого черта он нас подслушивает? Хоть это и по части сделки. Я уже хочу сказать ему пару ласковых, но Энджела тянет меня за столик.

– Это странно, что Леон помнит, когда твои смены, – заявляет она, садясь рядом со мной. А я думаю, что еще бы он не знал, ведь ему же надо меня каждый раз выбешивать, ну и, конечно, я важна для сделки. Кстати, я ведь так и не выяснила почему, зачем и как. Надо этим заняться, причем в ближайшее время. Однако в следующие часы клуб переполняется и Энджелу не получается вырвать ни на секундочку. Оливер куда-то испарился, собственно, как и вся их шайка за исключением Ральфа, который ответственен за музыку. К нему подходить я не решилась, но зато решилась поехать домой и хорошенько выспаться, потому что завтра днем я иду на свидание, а вечером-ночью выхожу на работу.

## Глава 6

На втором свидании с Дамианом мы оказались в каком-то невероятно красивом ресторане с видом на город, который уже в сотый раз меня заворожил. Своей реакцией на все это я рассмешила Дамиана, и после моего немого вопроса, что я сделала не так, он улыбнулся и покачал головой, чем напомнил мне Оливера, вспомнив которого я невольно улыбнулась, а затем мгновенно себя одернула, не понимая, откуда взялась такая реакция на воспоминания о нем.

– Нравится это место? – спрашивает брюнет и берет у официанта меню.

– Очень, – отвечаю я и улыбаюсь официанту. – У вас тут очень здорово, – говорю я ему, на что тот благодарит и удаляется. На себе я снова замечаю странный взгляд брюнета.

– Что будешь? – Дамиан кивает на меню, и я принимаюсь его просматривать и пытаться выбрать что-либо из такого большого количества блюд. Спустя минут пять я определяюсь, а нам уже приносят вино.

– Мне еще на работу вечером, – предупреждаю я, улыбаясь.

– Не страшно, никто даже не заметит. Тем более, я не собираюсь тебя спаивать, – смеется парень, и мы с ним чокаемся бокалами. – За тебя! – произносит он, и мы снова улыбаемся, отпивая вино. Оно оказывается чертовски вкусным, а день начинает приобретать еще более приятный оттенок.

– Ну, расскажешь что-нибудь о себе? – решаюсь узнать я, ставлю бокал на стол и кладу руки под подбородок, всем видом показывая, что я готова слушать.

– Что именно ты хочешь узнать обо мне? – он принимает точно такое же положение, и наши лица становятся достаточно близко друг к другу, отчего у меня внутри появляется непонятная смесь чувств, которая из чего только ни состоит.

– Хм-м… – я делаю задумчивое лицо и оглядываюсь по сторонам. – Ну, например, может быть, у тебя есть дети? – смеюсь я, наблюдая за реакцией брюнета, который через секунду давится вином. – Прости! – я прикрываю рот рукой, не в силах сдержать смешок. – Это, скорее, «нет», чем «да», правильно понимаю?

Дамиан ставит бокал на стол и тоже смеется.

– Правильно, – отвечает он, смотря на меня. – Хотя, вообще-то, может быть, я просто не в курсе, за всеми не уследишь, – он пожимает плечами, явно притворяясь. Я подыгрываю ему и делаю вид, что в ужасе.

– Какой кошмар! Знаешь, это не лучшее, что можно рассказывать о себе на втором свидании. Может, скажешь, сколько у тебя было девушек?

– Дай-ка посчитаю… – он переводит взгляд на потолок и «считает». – Нет, бесполезно. Слишком много, – Дамиан серьезно смотрит на меня, а я продолжаю ужасаться. Спустя две секунды мы смеемся. – Ладно, если серьезно, то… – он делает паузу. – Думаю, у меня все-таки нет детей. И не будет. Я не очень люблю их и вряд ли полюблю. Но, возможно, все-таки, дети, о которых я не знаю, есть. Правда есть правда, извини, – он усмехается, и в этот момент нам приносят нашу еду. Мы принимаемся обедать.

– Тебе нужно быть очень осторожным с этим. Вот так вот раз, и придут претендовать на казино, – рассуждаю я, наматывая на вилку пасту. Дамиана мои слова смешат.

– Точно, спасибо. Никогда об этом не думал, но теперь буду иметь в виду, – он кивает мне, а я киваю ему в ответ, принимая благодарность. Черт, как тут вкусно. – Хотя, знаешь, после встречи с тобой, может быть, и стоит задуматься о детях… – он смотрит прямо мне в глаза и наклоняется чуть ближе, отчего я замираю, но быстро прихожу в себя и натягиваю флиртующую улыбку.

– Это только второе свидание, а я уже меняю твои принципы? Неплохо, – смеюсь я. – Как назовем дочку? – как только я это спрашиваю, брюнет отмахивается и говорит, что все-таки не все так быстро.

Остаток нашего свидания проходит в комплиментах мне и моем ответном флирте. Затем, ровно к началу моей смены, Дамиан привозит меня к клубу.

– Зайдешь на бокальчик чего-нибудь? – спрашиваю я, ухмыляясь. Знаю, что нет. Парень усмехается в ответ и поворачивается ко мне, наклоняясь ближе. Я чувствую, как мое сердце ускоряет ритм, но не отодвигаюсь.

– Может, в следующий раз, – он заправляет прядь моих волос за ухо, а его рука задерживается на моем подбородке. – Или лучше ты к нам, – после этих слов я поднимаю на него глаза, и наши взгляды встречаются. Пара сантиметров, разделяющая нас, растворяется, и я уже чувствую губы Мартинеса на своих. Внутри меня все замирает, я окончательно теряюсь в своих эмоциях, не в силах разобраться с тем, что чувствую. Я продолжаю поцелуй, пододвигаясь ближе к парню, и понимаю, что все становится более страстным. Спустя еще пару секунд я останавливаюсь, но все еще остаюсь в такой же близости.

– Тогда в следующий раз встречаемся в «Драконе»? – заканчиваю я.

– Или… У меня? – я замечаю в его глазах огонь, и вся моя уверенность тут же сменяется на страх, но я мгновенно запихиваю все это подальше.

– Так рано? – я отодвигаюсь и театрально ужасаюсь, как делала то же в ресторане. – Какого ты обо мне мнения? – продолжаю я, на что парень тоже отодвигается и смеется. – Благодарю за прекрасное времяпровождение, мистер Мартинес, но мне пора работать, иначе мой босс меня пристрелит, – я выхожу из машины и машу рукой напоследок, направляясь ко входу и звонко цокая каблуками.

Черт, что сейчас было? А как ты хорошо держишься, Райли! В голове проносятся тысячи матерных слов, потому что я даже представить не могу всех своих эмоций касательно Дамиана.

В клуб я захожу, ловя на себе взгляды, потому что сейчас выгляжу явно как посетитель (хоть и официантки, как я уже говорила, тоже выглядят совсем не плохо). Прохожу мимо барной стойки, но меня останавливает Нейт, говоря, что мне нельзя идти в служебные помещения. Через секунду он меня узнает, мы смеемся, а я направляюсь в раздевалку. Там оказывается пусто, у Энджелы сегодня, наконец-то, выходной, а другие пока не пришли, наверное. Я останавливаюсь у зеркала и смотрю на себя. Длинное обтягивающее платье бежевых оттенков с открытой спиной и тоненькими бретельками, высокие босоножки (это все дала Энджи), аккуратный макияж, подчеркивающий мои черты лица и помада, которая, кстати, немного стерлась. Снова вспоминаю поцелуй и снова внутри меня все замирает. Тряхнув головой, я принимаюсь переодеваться и расстёгиваю сбоку платье, снимая его и направляясь к шкафчику с формой. Неожиданно дверь открывается и слышится голос:

– Райли, зайди ко мне прямо сейчас, – я резко оборачиваюсь и успеваю прикрыть верх формой. Черт, это Леон. И он стоит и смотрит на меня прямо сейчас. А я понимаю, что из одежды на мне сейчас только трусы и босоножки (если их можно назвать одеждой).

– Ты вообще собираешься выходить? – злюсь я, на что парень усмехается.

– Я жду тебя у себя. И, лучше, одетой, – проговаривает он, не отводя с меня взгляда, и удаляется из комнаты.

– Вот же чертов говнюк! – ругаюсь я, напяливая форму.

– Я все слышу! – слышится из-за двери, из-за чего я еще раз ругаюсь.

– А ты только и умеешь подслушивать! Тем более, я не скрывала своих слов, – я отворачиваюсь к зеркалу и пытаюсь застегнуть молнию сзади, как дверь снова открывается, и я вижу раздраженный взгляд Леона. Закатываю глаза и злюсь уже на проклятый замок этого чертового платья. – Лучше бы помог, – вылетает у меня, и брюнет становится сзади меня. Мы смотрим друг на друга через зеркало, а сильные руки парня в этот момент застегивают платье. В его взгляде я вижу злость, огонь, раздражение и строгость, и моя уверенность улетучивается. – Спасибо, – говорю я, не отводя от него глаз, на что он кивает.

– Через пять минут в моем кабинете, – напоминает он и уходит. Как двусмысленно можно его понять… И почему через пять минут? Он же требовал прямо сейчас. Что он собирается делать эти пять минут? Я издаю смешок сама себе на свои мысли, и сама же от них ужасаюсь. Поправляю макияж, помаду и, как велено, в назначенное время сижу у Леона в кабинете.

Он, как обычно, сидит за своим столом и ноутбуком, и отрывается от него спустя только минуты две. Мог бы тогда через семь минут меня позвать… Я снова смеюсь на собственные мысли, что не остается незамеченным.

– Что смешного? – спрашивает он, а мне становится еще смешнее, и я с трудом сдерживаю себя. Господи, как тупо, Райли, остановись. Он же тебя сейчас прикончит. Леон награждает меня требовательным взглядом, и это действует на меня почти безотказно.

– Ничего, все нормально, – отвечаю я, всячески прогоняя все глупые мысли. – Что от меня нужно? – я решаю перейти к делу, так все пойдет гораздо серьезнее, и я не буду выглядеть нелепо. Леон еще пару секунд молчит, но затем забивает на мое странное поведение и закрывает ноутбук.

– Как прошло свидание? – задает вопрос он, с абсолютной серьезностью глядя на меня. Недавний порыв смеха не уходит от меня далеко, и я решаю немного поиздеваться над Леоном.

– Целовались, если тебе интересно, – довольно говорю я, поправляя пальцем помаду на нижней губе. Парень закатывает глаза и бесшумно выдыхает.

– Что-то еще?

– Да, поцелуй обещает иметь продолжение, и, думаю, уже в следующую встречу, – не успокаиваюсь я и продолжаю играть на нервах своего босса. Теперь я вижу, как заиграли желваки на его лице, а злость стала распространяться на весь кабинет. – А так, лишнего он себе не позволял, за шикарный обед с видом на город заплатил, и поцелуй был довольно страстный. Кстати, и целуется он классно…

– Хватит, – твердо и уже с нескрываемой яростью произносит Леон, не сводя с меня взгляда. Я понимаю, что конкретно его достала и любое мое слово в такой же игривой манере будет стоить мне жизни. – Я рад, что тебе нравится времяпровождение с Мартинесом, но перестань испытывать мое терпение, – я возвращаюсь в свой обычный вид и коротко выдыхаю, показывая, что я пришла в себя, и этот невероятно серьезный человек может расслабиться.

– Да ничего не было интересного. Мы пообедали, во время этого обменивались флиртующими фразочками, – я посмотрела на Леона, пытаясь взглядом объяснить, что я больше не издеваюсь. – Я спросила его про детей, он сказал, что у него их нет, – я пожала плечами. Парень не удивился моим вопросам. – Потом он привез меня сюда, я спросила, не зайдет ли он, а он сказал, что лучше я к ним.

– Так, в следующий раз вы будете в Драконе? – уточняет Рэмси, а я замечаю, что он принял менее раздраженный вид. Меня отвлекает звонок моего телефона, на экране которого неизвестный номер. Сбрасываю, так как не хочу огрести от брюнета, и вспоминаю его вопрос.

– Не знаю, я ему об этом сказала после…Кхм, поцелуя, но он намекнул, что, может быть, следующая встреча пройдет у него дома, – я отвожу взгляд, прокручивая в голове возможные сцены, и меня тут же передергивает. Нет, к такому я точно не готова. И даже не уверена, что когда-либо буду. Но Леону об этом знать не обязательно.

– Понятно, – все, что говорит он и встает с кресла, что-то доставая из шкафа. – Запоминай любые мелочи, касаемые казино и его сотрудников.

Я киваю и думаю, что это я и так прекрасно понимаю, ну да ладно. Мой телефон снова издает звуки, и я раздраженно вздыхаю.

– Я могу идти? – спрашиваю я.

– Нет, нужно еще кое-что обсудить. – Тут в кабинете появляется Сэм, и Леон уходит к двери. Я беру трубку, пока они там болтают и слышу незнакомый мужской голос.

– Райли Спенсер? – по моей коже пробегает холод, и я делаю паузу, прежде чем ответить.

– Все верно, Вы кто?

– Я доктор Джексон из больницы Чандлера, Ваш отец поступил к нам сегодня с инфарктом. Сейчас он находится в реанимации, состояние тяжелое, – у меня замирает все внутри. Отец? Тяжелое состояние? – Алло, Вы здесь?

Я замечаю, как Леон возвращается в свое кресло и недовольно смотрит на меня, но вскоре перед глазами все размывается.

– Да, я здесь, простите.

– Ему срочно нужна операция, – продолжает мужчина, но дальше я перестаю слышать какие-либо вещи. Леон забирает телефон из моих рук и продолжает разговор. Я слышу, как мужчина называет цифры и чувствую, как паника подступает ко мне все ближе. У меня нет таких денег.

– Райли, – зовет меня брюнет, но я не отвечаю. Он садится рядом и берет меня за плечи, заглядывая в глаза. – Успокойся. Дыши, – он показывает, как надо дышать, и я всеми силами стараюсь повторять за ним. – Я поговорил с доктором, нужны деньги на операцию. У тебя есть деньги?

Я мотаю головой, совершенно не понимая, как решить этот вопрос.

– Я могу тебе помочь, – говорит парень, и я поднимаю взгляд на него. – Я дам тебе эти деньги, но взамен ты будешь делать все, чтобы заключенная нами сделка прошла успешно, – заявляет он. Пару секунд я не двигаюсь, представляя, во что может вылиться вся эта затея, но вскоре киваю, потому что знаю, что другого выхода нет. Как бы я ни презирала отца, я не могу его оставить.

– Ты можешь никому об этом не говорить? – прошу я, почти с мольбой смотря на него. Он кивает, недоуменно смотря на меня, но ничего не спрашивает. – Спасибо.

Парень встает и облокачивается на стол, а я вытираю слезы, пытаясь сохранить макияж. Черт, еще и работать. Хотя, это к лучшему. Не буду ни о чем думать.

– Хочешь к нему съездить? – неожиданно предлагает Леон и получает мой удивленный взгляд. Я неуверенно пожимаю плечами.

– Да нет, не нужно, – отрицательно мотаю головой, – это все слишком сложно. – Я вспоминаю, что Леон хотел что-то еще обсудить. – Ты хотел еще о чем-то поговорить…

– Забудь, иди работай, – говорит он и перемещается в свое кресло. Я киваю и ухожу из кабинета, а затем приступаю к работе, конечно же, перед этим, приведя себя в порядок.

## Глава 7

Раннее утро. Я сижу в автобусе после своей ночной смены и еду в свой родной город. К отцу. Да, я все-таки решила съездить. Леон без проблем дал мне выходной. Предложил еще, чтоб я поехала с Энджелой, что она тоже может взять выходной. Но я четко сказала «нет», и что лучше я поеду одна. После смены я еще успела заехать домой переодеться и взять вещи, пока брюнетка спала.

По дороге в Чандлер перед моими глазами то и дело всплывали различные воспоминания, связанные с моей семьей. И хорошие, и плохие. Моей мамы не стало, когда мне было 12 лет, она сильно болела. И ровно до этого момента все было в нашей семье отлично. Это я так думала. Но незадолго до маминой смерти она мне рассказала, что когда-то отец ей изменил. У нее был сильный шок и обида, но страх остаться одной с маленькой дочкой победил. Поэтому она его простила, и все стало снова «как прежде». В итоге, как оказалось, она не смогла справиться с предательством, и вскоре после этого заболела. Это я стала понимать гораздо позднее, чем в 12 лет. Отец после этой трагедии стал напиваться и неизвестно где пропадать. Так я и стала большинство своего времени проводить в семье Энджи. Спустя пару лет и пару физических ударов отца, я перестала общаться с ним совсем. Всячески избегала, а если и встречала, то максимально игнорировала. Хотя, он и не особо старался наладить со мной связь, а мне этого и не нужно было. Я была постоянно вместе с Энджелой и ее семьей, мы вместе закончили школу. Потом она уехала в ЛА, наплевав на дальнейшее образование, а я поступила в колледж и как раз встретила Майкла. Так мы стали с ним вместе, и почти сразу же съехались. Я в нем тонула и пропускала мимо все его выходки. И только сейчас осознала, что это так похоже на поведение отца, что аж тошнит. Как представлю то, что составляли мои так друг на друга похожие дни, сразу становится плохо. А я еще и еду в родной город. К отцу. К человеку, которого я не видела так много лет и так презирала и ненавидела. Сама себе удивляюсь. Но в детстве все было не так плохо. Папа часто проводил со мной время, мы вместе играли в догонялки, у меня даже был небольшой домик на дереве, который он построил для меня. Я не знаю, что произошло в следующие годы. Что заставило отца измениться? Стать другим? Отвернуться от семьи? Эти вопросы мучают меня до сих пор. Конечно, не так часто, как раньше. Но конкретно сейчас я снова о них вспомнила.

В автобусе я успела и поразмышлять, и поплакать, и поспать. О еде я вообще не думала, и даже мой живот не подавал никаких признаков жизни. Мне написала Энджела с вопросом, когда я вернусь домой, на что я ей ответила, что меня забрал Дамиан, и сейчас мы вместе куда-то едем. Просто не хочу ей говорить. Я вообще старалась забыть о той прошлой жизни и всей боли, которую я тогда испытала. А рассказать ей, значит, снова окунуться во все это. А я не хочу. Хоть и еду в те страшные места. К тому же, просто хочется побыть одной.

Вечером я прибываю в Чандлер и заселяюсь в мотель около больницы. Энджела постоянно спрашивает меня обо всем, и в частности, как мне удалось убедить Леона дать мне выходной ради Дамиана, но я говорю, что это ведь сделка, и ради нее он согласится на что угодно. Я вру ей, что мы приехали в какой-то загородный коттедж и будем отдыхать тут в бассейне, и все такое, на что она приходит в невероятный восторг и велит предохраняться. Я усмехаюсь и шлю ее в задницу. На полчаса я выхожу прогуляться по таким знакомым мне улицам, и почти на каждом месте погружаюсь в самые разные воспоминания. То с Энджелой, то с отцом, то с мамой, то с Майклом. И все они дарят мне такие же разные эмоции.

***

В светлом здании пахнет так же ужасно, как пахло, когда мне было 11 лет, и я навещала маму в больнице. Я чувствую, что внутри меня все дрожит, но выглядеть стараюсь уверенно. Девушка на входе говорит мне номер палаты, и через пару минут я стою перед белой дверью, не решаясь зайти. Мне дали немного времени, потому что состояние отца крайне тяжелое, и он вообще находится без сознания. Чего я тогда боюсь, спрашиваю я сама себя? Да черт его знает.

Я захожу в палату и передо мной сразу же оказывается больничная койка с какими-то различными датчиками, которые регулярно пиликают. И отец. Он лежит с закрытыми глазами, совершенно неподвижный и, если честно, не совсем похожий на себя, хотя, разумеется, я все равно его узнаю. Меня охватывает очень странная смесь чувств. Боль, холод, отвращение, ненависть, но при этом жалость, сострадание и…любовь? Я ловлю себя на желании оказаться в папиных объятиях, как в детстве, и ощутить его силу, безопасность и защиту. Куда все это делось? Я присаживаюсь рядом, почти не дыша. Осматриваю его лицо, руки. Да, годы нездорового образа жизни не пошли ему на пользу. Теперь у него еще и проблемы с сердцем. А я ведь не знаю, чем он занимался все это время и из чего состояла его жизнь. Он одновременно и чужой, и родной человек. И думала я о нем не так часто, стремясь не вспоминать ни о чем, что с ним связано и ограждая себя даже от теплых детских картинок, которые заставляли меня по нему скучать. А я скучала. Скучала и винила себя за это, отвергая все эти чувства и напоминая себе обо всем, что он сделал плохого. Я почувствовала ком в горле, состоящий из большого количество застрявших внутри слов, которые хотят вырваться наружу, но еще минуты три сидела молча.

– Привет, папа, – у меня пошли мурашки от того, что я все-таки начала говорить. И от слова «папа». Я уже очень давно не называла его так и вообще не произносила этого слова. – Сама не ожидала, что я все-таки приеду к тебе. Я не хотела ехать. Я думала, что ты этого не заслуживаешь. Боялась, что мне будет очень больно. Но потом поняла, что мне будет еще больнее, если я брошу тебя и позволю…Умереть, – выдавливаю из себя я, чувствуя, как слезы неконтролируемо катятся из моих глаз. – Знаешь, я так сильно тебя ненавидела, – мой голос переходит в плач. – Ненавидела за то, что ты причинял боль маме, винила тебя за ее смерть, за то, что ты меня бросил и ушел, что не заботился и больше не любил. Я и сейчас так сильно на тебя злюсь, а что с этим делать не знаю… – мое дыхание становится тяжелее. – Но иногда я вспоминала, как ты бежал за мной в догонялках, как защищал от насекомых, и как мы вместе сидели в домике на дереве. Я скучала. И скучаю до сих пор. И я не знаю, почему ты изменился, и что я сделала плохого, что все развернулось именно так, но… – пауза. – Мне очень тебя не хватало. Всю дорогу сюда и годы до этого я убеждала себя, что ты мне не нужен, но только сегодня я осознала, что на самом деле по тебе скучала…Пап, я…Все равно тебя люблю, – я закрываю лицо руками и перестаю себя сдерживать. В какой-то момент я даже беру его за руку, вспоминая, как он водил меня за ручку, когда мы шли за очередным мороженым и напевали детские песенки. Черт, почему же так тяжело?

Спустя какое-то время медсестра просит меня удалиться, и еще раз взглянув на отца, я покидаю палату. Чувствую себя очень странно. Вроде бы стало легче, но все равно очень тяжело. Неизвестно, что с ним будет дальше.

Я говорю с врачом по поводу операции и оплаты, а затем выхожу из больницы, договариваясь с мужчиной о постоянной связи. Смотрю на время: обед. Автобус только вечером, а это значит, что в этом городе я застряну еще на пару часов. И как только я отхожу от входа в больницу, перед собой я вижу…Майкла. Черт бы его побрал. Его только не хватало. Он уверенно идет ко мне навстречу, как будто он здесь меня ждал.

– Я знал, что ты вернешься, – говорит он и подходит, пожалуй, слишком близко.

– Майкл, отстань, – я отмахиваюсь от него и обхожу, желая скорее отсюда пропасть. Только не тут-то было. Парень хватает меня за руку и разворачивает к себе, с силой удерживая. – Какого черта? Отпусти меня. Или я закричу.

– Райли, милая… – начинает он, а я сразу же покрываюсь противными мурашками и погружаюсь в ощущения, что никакого Лос-Анджелеса не было. Становится страшно. – Давай поговорим, прошу? Я знаю, что тебе, мягко говоря, не до этого. Я тоже приходил к мистеру Спенсеру, правда, меня не пустили, но я ждал тебя. Знал, что ты в любом случае приедешь к нему, – вот же урод. Я пытаюсь вырваться, но он сильнее меня, и притягивает мое тело все ближе к себе с желанием обнять. – Я очень скучал по тебе. Почему ты уехала? Оставила меня одного.

– Ты меня еще и обвиняешь? – злюсь я. Как таким идиотом можно быть? – Оставь меня в покое, придурок! – он не слышит меня и почти стискивает в объятиях, но тут его резко хватают за руку, тем самым отцепляя меня от него. В следующую секунду он получает сильный удар по лицу, отчего даже не удерживается на ногах и падает. Я смотрю на спасителя, и (каково мое удивление) вижу…Леона? Черт, у меня что глюки?

– Сказали же тебе десять раз, отвали, – рычит он, со злостью в глазах смотря на моего обидчика. Майкл встает и подходит к брюнету, но бить его в ответ не решается. Знает, что ничего хорошего не выйдет.

– Ты что, и парня себе нового нашла? – и он снова направляется ко мне с целью то ли ударить, то ли утащить меня куда-то. Но Леон встает передо мной и награждает его вторым ударом, но уже куда-то в живот, что складывает парня пополам. У меня появляется чувство защищенности, которое я не испытывала, пожалуй, очень давно, а может быть, и никогда.

– Ублюдок, – сквозь зубы процеживает владелец клуба и переводит взгляд на меня. – Садись в машину, – и он уходит, а я следую за ним, оглядываясь на бывшего парня. Тот уже окружен какими-то людьми. Когда мы оказываемся в машине, через стекло я вижу, как он заходит в больницу. Сейчас сделает из этого скандал. Идиот. Как я могла с ним встречаться?

Леон запускает двигатель, и мы трогаемся с места. Я сижу в полном шоке и непонимании, что говорить и как реагировать. На самом деле, я все еще не уверена, что мне это не снится.

– Ты в порядке? – задает вопрос он, кидая на меня взгляд, но сразу же возвращая его на дорогу.

– Да…Вроде, – отвечаю я. В голове так много вопросов, что я даже не знаю, с какого начать.

– Хочешь есть? – услышанное ставит меня в тупик, и я тут же удивленно смотрю на парня. Через пару минут он паркуется у кафешки, где мы с семьей часто зависали в детстве. Да, удачно. Видимо, сегодня день, когда я испытаю все возможные чувства.

***

Леон уверенно ест яичницу из своей тарелки, а я лениво ковыряюсь в своей, пытаясь понять, что недавно произошло.

– Как ты здесь оказался? – решаюсь спросить я.

– Приехал на машине, – серьезно отвечает он, смотря прямо мне в глаза. Он что, решил со мной поиграть так же, как я с ним, когда рассказывала про Дамиана? Но это абсолютно разные ситуации!

– Хорошо…Почему ты здесь оказался?

– Потому что никто не должен находиться один в такой ситуации, – честно говорит он, чем меня сильно удивляет. Я не нахожу, что ответить и просто продолжаю есть. – Если честно, я до последнего думал, что ты уехала с Энджелой, а она оказывается вообще не в курсе.

– Ты ей рассказал? – взволнованно спрашиваю я, переводя взгляд с картофельных долек на его карие глаза.

– Нет. Я просто спросил ее вчера, почему она на работе, а она посмотрела на меня, как на идиота, – усмехнулся Леон, и я грустно посмеялась.

– Ты не сказал ей, где я?

– Она про тебя не спрашивала.

Я киваю и решаю, что надо покончить с едой. До этого момента я вообще не думала, что хочу есть, хоть и не ела уже почти сутки. Волнение, бесконечные мысли и стресс не давали мне думать о своих потребностях в еде, и я про них и не вспоминала.

– А что ты сказала Энджеле? Как объяснила свое отсутствие? – поинтересовался Леон, когда мы уже ехали в машине в сторону ЛА.

– Я сказала, что Дамиан забрал меня после работы и привез в загородный коттедж отдыхать, – призналась я, чувствуя, как щеки слегка покрываются румянцем от стыда.

– И она не задалась вопросом, как я дал тебе целых два выходных? – удивился парень, отрывая взгляд от дороги. Я пожала плечами.

– Я сказала, что ради сделки ты пойдешь на все, – я мило улыбнулась, надеясь, что не разозлю его своим ответом. Ну, а что? Это ведь правда. Но бесить мне его сейчас не хотелось. Особенно после всего, что он сделал для меня. Да и в принципе, мне ничего не хотелось. Леон усмехнулся на мой ответ. – Почему тебе так важна эта сделка? Что вы пытаетесь сделать? – решилась узнать я, и эти вопросы уже не особенно пришлись по нраву владельцу клуба. – Мне же надо понимать, что искать.

– Я хотел посвятить тебя в часть дел, но в тот момент тебе позвонили из больницы, – говорит брюнет, и его слова меня удивляют. – Обсудим это в моем кабинете. Но, пока что, твоя основная задача втереться к нему в доверие, – заключает он. Я киваю.

Мы молчим еще несколько минут, пока парень не нарушает тишину неожиданным вопросом:

– Как все прошло с отцом? – мы обмениваемся взглядами, и я сразу же отворачиваюсь к окну, чувствуя, как глаза начинают наполняться соленой жидкостью. Вот еще не хватало разрыдаться перед бесячим боссом. – Это нормальная реакция, – говорит он. – Было бы странно, если бы тебя это не волновало, – он снова сделал паузу, видимо, обдумывая, что сказать. – Ты можешь поделиться чем-то, если тебе станет от этого лучше.

Эти слова заставляют мою голову тут же повернуться и удивленно посмотреть на парня, хоть и со слезами в глазах.

– А куда делся босс-говнюк? – я пытаюсь перевести этот разговор в нашу обычную перепалку, но Леона это не задевает, и он усмехается. – Почему вообще ты…Вместо того, чтоб работать и не волноваться обо мне, сидишь сейчас здесь, на пути из Аризоны вместе со мной и так искренне хочешь помочь? Зачем ты это делаешь? – слезы выкатываются из моих глаз. Леон переводит на меня серьезный взгляд, в котором скрывается, пожалуй, слишком многое, а особенно я замечаю знакомую боль утраты и скорби.

– Потому что сам проживал похожие чувства, – его очередь отводить взгляд. – И по себе знаю, как тяжело проживать это в одиночестве, не выпуская все наружу.

В мою голову врывается множество мыслей, вопросов и догадок о семье Леона, но спрашивать у него об этом я не решаюсь.

– Отец изменил маме, когда я была еще ребенком. После этого она заболела, а затем умерла, когда мне было 12 лет, – начала я, наблюдая за быстро сменяющимися картинками за окном. – После этого он стал постоянно напиваться и иногда поднимал на меня руку, – черт, не думала, что говорить об этом вслух будет так тяжело. Леон выругался, когда услышал об ударах, но больше ничего не сказал. – Я стала почти все время проводить с семьей Энджелы, а отец перестал существовать в моей жизни. Я пообещала себе, что больше никогда его не увижу, потому что сильно его возненавидела и очень боялась, что он снова причинит мне боль, – заканчиваю говорить я, смахивая слезы с глаз. Рэмси молчит какое-то время, а я медленно и тяжело вздыхаю, закрывая глаза, чтобы прийти в себя. – Но сегодня я поняла, что очень по нему скучала, – я улыбнулась сквозь слезы, а наши глаза встретились. Я почувствовала, как от парня исходит сострадание и сожаление. Даже не знала, что он может испытывать что-то, кроме злости и раздражения. Хотя, наверное, обстоятельства сделали его таким. Я ведь не знаю, что там у него произошло.

– Не жалеешь, что съездила? – спрашивает он, и я тут же отрицательно мотаю головой, улыбаясь. Леон кивает и переводит взгляд на дорогу.

Спустя полчаса мы приезжаем на заправку. Я стою перед зеркалом в уборной и смотрю на себя. Заплаканные уставшие глаза и потрепанный вид. Меня легко могут уволить за такое. Официантки самого крутого клуба в ЛА не должны так выглядеть. Я усмехаюсь на собственные мысли, а затем умываю лицо ледяной водой, чтобы хоть как-то освежиться.

В машине я замечаю Леона с двумя стаканами кофе, за что благодарю его и делаю пару глоточков. Это тоже поможет взбодриться. Какое-то время мы едем в абсолютной тишине, тихо слушая радио, но, скорее всего, каждый из нас целиком в своих мыслях и раздумьях.

– Спасибо, что спас от Майкла, – в какой-то момент, сама от себя не ожидая, говорю я. Леон не сразу понимает, о ком я говорю.

– Кто был этот ублюдок? – я грустно усмехаюсь и закатываю глаза. Парень с интересом смотрит на меня в ожидании ответа.

– Мой бывший. Еще меньше, чем две недели назад, мы были вместе. Но… – я остановилась на секунду, размышляя, рассказывать ли об ударах, и уже ругая себя, что завела эту тему. – После его многочисленных выходок я вдруг поняла, что больше этого всего не вынесу. Собрала вещи, послала его к чертям и уехала в Лос-Анджелес, – я гордо улыбнулась, допивая кофе. Леон усмехнулся. – Что?

– Не понимаю, как можно быть с таким идиотом, – неожиданно выдает он, что меня начинает бесить.

– Чего? – смеюсь я.

– А что? Ты не согласна разве? – он смотрит на меня, не теряя серьезности, и знает, что прав. И я это знаю. Просто не ожидала от него подобных заявлений.

– Согласна, конечно. Просто… Все эти годы я ничего не замечала и жила в розовых очках. Хотя было всякое, во что сейчас даже трудно поверить, – меня передергивает от малейших воспоминаний.

– Ты сказала «годы»? – кажется, я его удивляю. – Он ждал тебя у больницы?

– Да! – выпаливаю я, не скрывая раздражения. – Чертов придурок! Если честно, я уже подумала, что, похоже, больше не вернусь в ЛА, потому что вцепился он в меня сильно. И прохожим было все равно, пока ты не ударил его пару раз. Тогда они сразу обратили на него внимание, только явно не думая, что говнюк он, – я перевожу взгляд на Леона, который сосредоточен на дороге.

– Ты же меня называла говнюком? – видимо, он не забыл. Я замолкаю и просто смотрю на него, а затем мы оба смеемся.

Остаток долгой дороги проходит практически в тишине. Я какое-то время сплю, а просыпаюсь, когда мы уже приближаемся к городу.

Брюнет останавливает машину около моего дома. Я смотрю на него и замечаю его уставший вид. Еще бы, проехать столько часов за рулем без отдыха. Он ведь еще и в Аризону ехал. С ума сойти. До сих пор не верю, что он это сделал, чтобы меня…Поддержать? Это точно Леон Рэмси, тот самый босс, который постоянно раздражен и выводит меня из себя?

– Леон, спасибо тебе большое за все, что ты сделал для меня, – проговариваю я, смотря сначала ему в глаза, а затем не выдерживая его взгляда и смотря в сторону. Он ничего не отвечает, только кивает.

– Кажется, у вас вечеринка, – делает вывод он, после чего я тоже замечаю припаркованные у нашего подъезда тачки Оливера и Флойда. И в окнах горит свет, хотя уже поздняя ночь.

– Черт, – ругаюсь я. Сейчас вообще не до этого. – Пойдешь к нам? – это же не прозвучало, как приглашение, верно? Парень отрицательно мотает головой.

– Завтра жду тебя на работе, – говорит он со строгостью в голосе, и я понимаю, что, кажется, привычный Леон возвращается. – Кстати, я давал тебе один выходной, а получилось два. Поэтому, впереди тебя ждут четыре рабочих дня, – заключает он. Я мгновенно возмущаюсь и злюсь, чем вызываю еще большую строгость водителя. – Хочешь поспорить? – его твердый взгляд заранее предупреждает меня о том, что я проиграю в этом споре, поэтому я только набираю воздуха, чтобы что-то предъявить, но в итоге шумно выдыхаю и киваю. Леон удовлетворенно кивает в ответ.

– Доброй ночи, – прощаюсь я и выхожу из машины, направляясь к дому. А черный челленджер покидает улицу.