Ivolga (Анастасия Каляндра)
Пять осенних рассказов о встречах

Осенняя божья коровка

Сегодня у маленькой Ани такая случилась замечательная, необычная встреча!.. Случилась пока она ждала с мамой такси во дворе: на небольшом кустике – на ярком-ярком, с зелено-розоввыми листиками – ей повстречалась не менее яркая и красивая ванька-кубанька. Таких друзей ты встречаешь редко!.. Вернее, конечно – они тебя.

– Ма-маа!.. Смотри-иии!.. – шёпотом закричала Аня, подзывая Яну к красивому кустику. – Божья коровка!

– Анют, да… Подожди… Ладно?.. – мама обычно всегда обращала внимание и очень даже пристальное внимание на всё, что интересовало Анечку. Но сейчас – нет. Сейчас Яна стояла и разговаривала по телефону. И разговаривала она со своей мамой. Наверное сейчас она была – во время этого разговора – чуть больше дочерью, чем мамой, и роль матери ей, от того, одновременно с ролью дочки, не очень-то давалась.

Анюта немного обиженно отвернулась к кусту и сказала коровке тихонечко:

– Ты только ещё подожди пока, ладно?.. Немножко не улетай. А то мама тебя не увидит… Она вот сейчас уже договорит по телефону и всё – будет смотреть. Ладно?..

Коровка немножко развернулась в другую сторону, сидя на своём листике, а значит, наверное – согласилась. А Яна, тем временем, продолжала в чём-то убеждать свою маму по телефону таким точно голосом, каким сама Аня порой убеждала простить ей какое-нибудь непослушание, на которое, как девочка считала – у неё были веские причины. Да – совсем точно так же. Было ощущение даже, что вот-вот мама Ани заплачет. Хотя казалось всегда что в семье у них плакать умела одна только Аня. Да и то – разве что если уж очень ударится или очень её отругают за что-нибудь. А мама – нет. Она никогда ещё раньше не плакала – даже тогда, когда папа её сильно ругал и кричал очень громко. Даже тогда, когда у неё – то на щеке, то на руке, то на шее – вдруг появлялся очередной маленький или большой пребольшой синяк, о котором мама, как и всегда, говорила так – что ударилась. Нет, мама наверное плакать не умела. Разве что в детстве когда-то давно, когда была ещё маленькой – такою как Аня. А потом разучилась, наверное. Но сейчас её голос звучал так, словно вот-вот она возьмёт, да и научится.

– Мам… Мам, я!.. Я… Да… Понимаю. Да. Но и ты тоже пойми – я ведь сама этого не хочу!.. Да я с удовольствием с ним жила бы и дальше, но… Ты даже не представляешь – как я его люблю!.. Ты думаешь – мне легко?.. Но я… Я просто боюсь за ребёнка! Ты пойми я… Да нет, ну нет, нет, ма-аам!.. Ну… Да – он, конечно, со стороны – ангел. О нём все так и думают… И я так тоже думала, но… И я тебе говорила… Нет… Нет, нет… Конечно нет. Да… Тут… Аня?.. – мама что-то хотела, наверное, у Анюты спросить, но тут же передумала. – Мам, понимаешь, сейчас это единственный выход!.. Я ни о чём тебя не прошу и не попрошу, честно!.. Но если можешь нас только на несколько дней принять – то я тебе очень буду благодарна!.. Нам только чуть-чуть перебиться, а потом я работу найду, я… Я… Нет, не могла, мам, заранее. Нет, не могла… А если бы ты ему рассказала?.. А ты рассказала бы, мам – я уж знаю!.. Да нет… Нет – я ничего такого не хотела этим сказать, нет!.. Ну… Ну давай сейчас не будем ссориться?!. Ну… Ну, мам, ну… по… пожалуйста, ма-аам?!. Ну всё, ну прости, прости… Хорошо… Я… Просто… Да ты бы знала, как я боюсь того, что он про это узнает!.. Вот даже сейчас стою и боюсь – вдруг он раньше вернётся?.. Увидит нас с чемоданами и… Я это уже не скрою никак – то что мы собрались… понимаешь?.. Я это решила и… твёрдо. Всё. Иначе уже не получится – я не успею всё разобрать до того как Илюша вернётся – он точно поймёт, если мы сейчас останемся, а он вовремя придёт с работы… Поэтому – нам, в любом случае, надо уезжать… Но только вопрос в том – примешь ты нас к себе на немножечко?.. Или… Если нет – то нет. Я пойму. Ничего. Мы к Лене попросимся. Она говорила, что может… Да… Да, я понимаю… Нет, если уже пригласила, то… То да… Да… Да – нет, не надо отменять, нет!.. Пусть едут. А мы к Лене тогда… Может быть так – даже лучше. Пусть… Да, дяде Серёже привет!.. Ага и поцелуй от нас с Аней!.. Нет!.. Нет, я ничуть!.. Нет, нет – совсем не обижаюсь!.. Да, мам – всё нормально!.. Забудь!.. Брось! Всё нормально… Да… Ну давай, целую… Ну… Ну спасибо, мам, конечно, что желаешь, но… Но вряд ли всё наладится. Скорее всего – уже нет. К сожалению… Я бы сама хотела, но… Но, да, да, да!.. Беги, беги, пока не закрылся!.. Беги, беги, давай… Ага, спасибо… Счастли…во…

Яна положила трубку и, кажется, немножко, всё-таки, заплакала. Так Ане показалось, но точно она не поняла – ведь мама быстро спрятала глаза и вообще отвернулась в сторону. Но, всё равно – Аня, на всякий случай, за маму порадовалась – что у неё это наконец получилось – заплакать. Ведь это ещё какое ценное умение! Вот захочешь какую-нибудь шоколадку, а тебе её сразу не купят – так уж оно, как ни что, пригодится!..

– Ма-маа!.. Посмотри на коровку! Она тебя ждёт! Мы с ней договорились, что она улетать не будет, пока ты не посмотришь. Смотри – а то она, наверное, уже ждать устала!

– Сей… Сейчас, да… – мама наконец повернулась и подошла посмотреть на коровку. – Да… Кра…сивая… – только и сказала Яна, а затем – сразу же развернулась и опять отошла. Снова стала набирать что-то в телефоне. – Алло… Лен?.. Да, это я… Нет, нет… Всё нормально… Да… Ха-аа… Почти… – нервно засмеялась мама. – Лен… Слу-шай… Как ты?.. Да?.. А, ну… Отлично…

– Ты подожди пока ещё, Божья коровка, ладно?.. – спросила Аня потихоньку, – Мама ещё занята, а потом получше на тебя посмотрит!..

– Да-аа… Слушай… Тут так… Вышло, что мы с Анькой сейчас уезжаем и на время нам нужно бы где-нибудь остановиться… Нет, мы можем, конечно, в гостинице или… где-нибудь… Но я на всякий случай хотела у тебя спросить – ты нас к себе не взяла бы на несколько дней?.. Я бы тебе очень была… Нет… Не-ет… Он нас не выгоняет, нет… Просто… Прос-то… – мама опять стала учиться плакать понемногу, – Ну… Ну так вот… Вышло. Ты понимаешь, сейчас долго будет рассказывать, но я… Я… Одним словом – решила, что всё уже… Да… Да… Ну… – мама заплакала сильнее, – Спа…спасибо… что ты понимаешь! Да… Да… Нет, твой Генка пил, а мой – нет, но… Но, знаешь, иногда и на трезвую люди… бывают… да… Я не знала, что… Что он такой. Ну а как мы могли бы, вот, по ним понять в первый момент, да?.. Ведь они же сначала прикидываются!.. – засмеялась Яна смахнув капельки с щеки. – Да… Да… Спа…сибо… Спасибо, Лен!.. Спасибо, что понимаешь… А ведь кому не скажи – все считают что мой Илюша святой и… И никто мне поверить не может! Совсем… Я бы тоже, наверное, не поверила – тогда, когда только его встретила. Такой был и вежливый и культурный, вроде бы… Просто – пока я ему посторонним была человеком… Так он ко мне и относился ещё как ко всем посторонним. А потом… уже… Ну… Ну, понимаешь… Да… Да… Бы-ва-ет-ет так… Что… Что люди ни во что не ставят своих… А чужих… Наоборот. Да… Нет, нам всего только на несколько дней, Лен… Потом мы, надеюсь, уже найдём квартиру. Да… Просто я думала, что мы к маме уедем – она сама говорила, вроде бы, что можно… но… Но сейчас у неё гости… да… Дядя Серёжа, кстати. Помнишь его?.. Да – тот, что странный ещё такой… Немножко. Да, да!.. Помнишь, как он букву з произносит так… Необычно?.. Да?.. Да, да!.. Точно!.. Ага! – почти совсем уже весело засмеялась мама, – Да нет, мы бы и сразу, наверное, сняли, но… Я просто, понимаешь, сейчас и не знаю никого – у кого можно снять. У меня здесь из знакомых только Елена Георгиевна… Ну… Помнишь я тебе про неё рассказывала?.. Нет – не директрисса… Это та квартирная хозяйка, у которой я несколько лет назад останавливалась, помнишь?.. Да, да – тогда. И у которой внезапно тоже тогда гости приехали, а она меня стала просить выехать экстренно, чтобы их принять… Да… Ну и как я сейчас к ней проситься стану – сама понимаешь!.. Она опять меня выгонит при любом случае и… А я сейчас с Аней – мне так это легко не обойдётся. Да и… И тогда тоже – если бы Илюшка не появился и… так всё не закрутилось – так я и не знаю, куда бы пошла…

– Это мама про папу рассказывает. Он у нас в банке работает. – пояснила божьей коровке Анечка, которая много раз уже слышала от мамы историю о том, как папа встретился Яне тогда и именно тогда, когда она уж и совсем не знала – куда идти. – Это папа тогда маме встретился, когда её одна тётя из квартиры выгнала. – со знанием дела продолжила Анечка, – Тогда мама с бабушкой была в ссоре и к ней не могла поехать. А денег на то чтобы снять что-то у мамы уже не было. И она даже думала так, что будет теперь ночевать где-то в парке на лавочке. Представляешь? Я думаю – это здорово, что можно на лавочке так ночевать. Я бы, вот, очень хотела! А ты, коровка? Представь – как интересно!..

– Уж думала даже, что буду на лавочке в парке тогда спать до поры до времени!.. – словно в подтверждение Аниного рассказа, засмеялась и мама, – А тут – вдруг он… Мне даже не верилось тогда, что такой как он мог обратить внимание на такую, как я!.. И, вот… Знаешь – тогда это как чудо такое мне показалось – всё сразу тебе: и любовь та-кая!.. Огромная! Я даже не знаю – бывает ли больше любовь в мире, чем у меня к нему… И, получается, что приютили меня, к тому же… В самый плохой момент. Но, ты знаешь – сейчас уже думаю что, возможно, и лучше мне было на лавочке в парке переночевать пару дней… Чем… Да, любовь-то, конечно, большая, но… Но от того-то, что она у тебя большая такая – как раз таки и не можешь теперь никуда деться!.. – опять засмеялась Яна, – Вот не было бы у меня этой гигантской привязанности – давно бы уже разошлись наверное… А ведь любим же мы с тобой их всё-таки, как ни крути!.. Да, Лен?.. Да, вот… Я же про то и го… Нет, нет… Нет, я, пока что, ещё не нашла работу. Мне он запрещал работать, так как же я бы смогла найти, пока с ним я?.. Да, а сам же винил потом, что работает только он… Понимаешь?.. Ну… Вот теперь буду искать. Да… Надеюсь, что скоро найду. Скоро… Нет, у… У меня, если честно, сейчас нет на то, чтобы снять. Сама понимаешь. Но, нет – помогать не нужно, нет, Лен, спасибо большое!.. Мы сами как-нибудь… Да… Да… А… ты… Ты, наверное, сейчас… Нет, нет, я и не думаю Аню на кого-нибудь оставлять, когда пойду… на работу – поэтому нет, не с кем. Не с кем оставить… Ну, я не знаю – как получится. Да… Да, посмотрим… Спасибо, спасибо!.. Спасибо, Лен! Да! Спасибо большое за поддержку, ну… Ну я, наверное, тебя не буду уж слишком долго отвлекать… Давай тогда – счастливо!.. Да, да… Поцелуй от нас Дашу!.. Ага… Давай… Спасибо! Нет, нет – точно нам высылать ничего не надо!.. Да – точно-точно! Да, давай! Счастливо! Угу… Пока.

Мама убрала телефон в карман пальто и снова заплакала, но только уже совсем сильно. Хотя и постаралась быстро перестать.

– Ма-ам?.. А мы к тёте Лене поедем сейчас, да? – узнала Аня потихоньку, когда Яна взяла себя в руки, – Мы с собой божью коровку не возьмём, а? Она очень хочет с нами поехать! Я ей про тётю Лену уже много чего рассказала, пока ты звонила! И про Дашу тоже – коровка очень хочет посмотреть!.. Очень-очень! Мы с ней та-ааак подружились!..

– Нет… Мы сейчас к тёте Лене не поедем, Ань… А коровку… Да коровку нам лучше не брать. – мама подошла к маленькому яркому кустику и наклонилась, чтобы получше рассмотреть ярко-оранжевую крошечную новую подружку своей дочки. – Ведь ей это повредить может. Мы-то, конечно, хотим ей всего самого лучшего, да, Ань?.. Но ей лучше будет на улице.

– Да?.. – растерянно узнала Аня.

– Да. – кивнула мама.

– А почему?..

– Ну – мы ей дома, допустим, вряд ли найдём подходящую еду. Понимаешь?

– А что она кушает?

– Ну… Я точно не знаю всего… Но например тлю, по моему.

– Тлю? А тля – это?..

– Тля – это такие маленькие-маленькие беленькие насекомые. Очень маленькие. Мы их даже не видим, а… Только – вот, видишь – на листике белый такой налёт тонкий? Вот, я понимаю – что это тля.

– Да?.. А, так получается, что она других ест?.. Ну – насекомых? А я думала – она добрая… – немного расстроилась Аня. – Наверное наша не ест!.. Это точно!

– Нет, скорее всего ест, Ань. Они ведь хищники, своего рода, среди насекомых. Так вот… Выходит. Но это не значит ведь, что она плохая! Наоборот – она очень даже полезная для людей! Она ест тлю, которая поражает растения, а людям этого, как раз, и не надо. Понимаешь?

– Ну… А почему людям нужно, чтоб одних ели, а других – нет? Но… Моя коровка – она, наверное, всё-таки, никого не ест!.. Смотри – какая она оранжевая! Ведь обычно все ваньки-кубаньки бывают красные. А моя – рыженькая! Она такая осенняя коровка!.. Она, наверное, другая!

– Ну… Может быть… – пожала плечами Яна, – Всё может быть. Слушай… – мама выпрямилась, – А ты не хочешь поехать погулять по городу всю-всю ночь? – спросила она, стараясь быть очень весёлой. – Мы бы с тобой сейчас отменили такси, потому что уж так далеко, как я думала – не едем… Оставили бы чемоданы дома, а сами – поехали бы погулять по городу, а?.. Если не найдём квартиру? Нет, всё, подожди… – замахала руками Яна тут же, – Нет, тебе так нельзя ездить. Всё, неважно. Забыли… Никуда мы не едем. Остаёмся. – отменила свое предложение мама, даже не дождавшись того, чтобы Аня успела ему вдоволь порадоваться, и похлопать в ладоши, и попрыгать на одном месте. – Нужно только успеть как-нибудь разобрать чемоданы… Пока Илюша не увидел… Побежали наверх… Хотя нет – такси нужно дождаться, чтобы отменить… Извиниться… Да… Мы так вряд ли успеем. Очень даже вряд ли… Ну… Ладно. Давай ждать… Может всё ещё и образуется. Может кто-то нам перезвонит, пока ждём… Может Лена, и правда, просто успела забыть за наш разговор, что я попросила у неё остановиться? Мне показалось, что нет – что на самом деле не забыла, но вдруг?.. Может быть… Слушай, Ань?.. А ты не подождешь меня здесь буквально минутку, ладно?.. Только стой и никуда не уходи, хорошо?.. Ни с кем и никуда! Сторожи чемоданы. Я пирожки забыла Илюшке из холодильника достать. Придёт – холодные будут. Надо чтобы нагрелись… Ты подождешь, ладно? Я быстро, Ань!..

И мама убежала к подъезду, а затем быстро скрылась за его тяжелой металлической дверью.

– Ну… Вот мы и одни, коровка! – сказала Аня, немножечко оглядевшись и посмотрев по сторонам, и послушав тишину. Она любила в такие моменты ощущать себя совсем взрослой. Ведь в такие моменты она оставалась одна. А значит – за главную. Поэтому в такие моменты хотелось молчать (а не болтать как всегда) и слушать мир вокруг. Ведь теперь-то он слушался по новому – совсем не так как прежде. Потому что и слушала его новая Аня – самостоятельная. – А мама скоро вернётся, коровка, и тогда мы с тобой обязательно пойдём вместе домой! Я тебе игрушки покажу. У меня есть большой медведь, лошадь, енотик и… И даже крокодил!.. Представляешь?!. Я вас обязательно познакомлю! Жалко только что мы гулять по всему городу не поедем… А я бы та-аак хотела!..

– Привет, а ты чего одна здесь? – узнала в этот момент какая-то незнакомая женщина с накрученными в необычную причёску волосами, с крупными изумрудными сережками в ушах и с массивной кожаной сумкой в руках. Женщине было уже наверное за шестьдесят, но выглядела она, всё ещё, невероятно полной жизни.

– Я?.. Я маму жду… – неловко ответила Аня. – А я и не одна – я с подружкой. – заметила девочка тут же, кивнув в сторону рыженькой Божьей коровки.

– С подружкой? – весело удивилась женщина, – А кто же это такая?.. – она наклонилась к листочкам, рассматривая малышку ваньку-кубаньку. – Ух ты-ыы, какая рыжая!.. Так необычно – обычно они красные! Да?..

– Да. Мне тоже такие очень редко встречаются. Мне несколько раз уже на руку садились красные и мы с ними уже хорошо дружим, а вот такая – ещё нет. Я пока её на руку даже и не сажаю – боюсь вдруг улетит?.. Она, наверное, такая осенняя коровка – ярко-оранжевая!..

– Да, да. Точно! Осенняя!.. Ах вот оно что – я и не подумала! – засмеялась тогда женщина. – Её может быть и совсем не надо брать на ручки. Ты молодец, что её не трогаешь. Это ей может и повредить – если возьмёшь.

– Да?.. Ну мне мама говорила только что с собой её брать нельзя… А что совсем брать на руки… – расстроилась немножечко Аня, – А я её так хочу взять домой и с игрушками познакомить! Они там скучают одни… И она одна. Вот бы им подружиться!..

– Ну… – засмеялась женщина, – Это, конечно же, хорошо – чтобы им подружиться, но… Ты понимаешь – ведь ты можешь повредить коровке крылышки совершенно случайно. Хотя ты ей хочешь всего хорошего – но, вот ведь она какая маленькая! А ты для неё – большая пребольшая!.. И ты можешь нечаянно сделать ей больно. Ты знаешь – я замечала что так же случается и с людьми: те, кто для человека большими пребольшими кажутся – могут гораздо легче сделать больно, чем те, кто для тебя кажутся совсем незначительными… Совсем маленькой частью твоей жизни. Вот так вот и получается… Да и в твоём доме коровке ведь кушать нечего будет… Ей нужно другое питание – не человеческое.

– Да… Мама мне это уже сказала. – кивнула Аня, едва сдерживая слёзы от расстройства.

– Вот… Поэтому в таком случае ты гораздо лучше позаботишься о божьей коровке если просто не станешь её трогать, чем если решишь ей как-нибудь помочь. Ведь ты слишком большая для неё. Понимаешь?.. Вот и порадуйся за себя и за неё – что так тебе удалось о ней хорошо позаботиться!

– Но… Я же никак и не… Не позаботилась?.. – пожала плечами Анечка.

– Позаботилась! Очень даже и позаботилась!.. Ведь не сделать кому-то чего-то плохого, что ты легко мог бы – так это уже очень даже хорошая забота! Уж поверь мне!.. – успокоила женщина. – Нам постоянно в этой жизни выдаётся куча и куча возможностей позаботиться о ком-либо. О сотнях и тысячах разных существ. И мы всегда должны стараться не упустить эту возможность. Даже если она нам кажется совсем и совсем ничтожной и маленькой. Казалось бы – ну что же мы можем такого сделать хорошего для такой вот маленькой божьей коровки? А что-то – возможно и можем. Хотя бы – не помешать ей жить. Ты знаешь, я раньше об этом совсем и совсем не задумывалась. А вот в последние пару лет – прямо постоянно. Мне кажется, что мы в нашей жизни, ну просто очень и очень должны аккуратным быть. Потому что мы – каждую минутку и секунду – оказываемся за кого-то немного ответственны. Каждое наше действие может очень сильно повлиять на чью-то жизнь. Может хорошо повлиять, а может – плохо. И нам нужно тщательно следить как за тем, чтобы не сделать плохо по неосторожности, так и за тем – чтобы постараться хоть иногда, но сделать что-нибудь и для кого-нибудь хорошо. Поэтому и коровку уж лучше не трогать – пускай она поживет в своё удовольствие! Вот если бы, допустим, она на спинку перевернулась и не могла теперь встать – то тогда да. Нам бы стоило ей помочь. А теперь – лучше не надо. Понимаешь?..

– Угу… – Аня кивнула, сглатывая слезки, – Но я… Очень хочу её взять! А вдруг… Вдруг она хочет отсюда уехать? Как мама? А только её никто не берёт?..

– А что – мама хочет куда-то уехать? На отдых, да?.. Это потому у тебя столько чемоданов здесь? – улыбнулась женщина.

– Ну… Да. Поэтому. Но не на отдых – мама хочет от папы уехать, чтобы он не знал и не мешал нам уехать. Поэтому думала сегодня. Но бабушка не хочет её к себе сейчас пригласить – там дядя Серёжа к ней приехал… А тётя Лена – тоже, наверное. У них там с Дашей маленькой и так мало места. Я знаю – мы были у них однажды. Поэтому, наверное, и не хочет… Вот мы и не едем.

– А почему же твоя мама хочет от папы уехать? – узнала тогда женщина, – Что, что-нибудь нет так?

– Ну… Не знаю. Мама говорит, что боится его. Да и я немножечко. Он у нас хороший, но очень кричит иногда. И ругается. И по шкафу сильно бьёт иногда. Вчера даже меня, видимо случайно, так за руку схватил… больно… У меня даже синяк вот тут есть… – Аня откатила рукав слегка, чтобы показать синячок на запястье. Но это он точно случайно!.. Он на меня никогда долго не злится… Но мама сказала, что так больше нельзя и что если она сама ещё терпит, то теперь нужно уже уезжать. Но мама, вообще-то, не хочет совсем уезжать. Она мне сама говорила – что очень она папу любит и с ним расставаться не хочет. Даже на чуть-чуть. Она его очень и очень любит!..

– А что – у мамы совсем некуда ехать? У неё и знакомых здесь нет разве совсем? – поинтересовалась незнакомка.

– Нет… Она говорит, что есть только одна какая-то женщина, которая квартиры сдаёт. Но к ней она не хочет ехать. Та женщина её уже однажды выгнала из квартиры из-за того что у неё гости вдруг приехали, и мама тогда совсем не знала где жить. Она даже думала что будет спать ночью в парке на скамейке, но к сожалению не успела попробовать. Ей вдруг папа встретился. И она влюбилась в него и вот – до сих пор она у нас влюбленная вся. Мама один раз сказала, что в чём-то женщина та виновата… Вот… Что если бы та женщина её не выгнала тогда, то ничего этого не было бы. Всего. Она не встретила бы папу и ничего бы так не сложилось в жизни. Но, она говорит, что хорошо – хоть я есть у неё теперь. Вот… Но звонить она этой женщине точно не будет. Так что сегодня мы остаёмся. Но это и хорошо – а то мы игрушек с собой не забрали, а я с ними очень дружу!..

– Да… – задумчиво покачала головой женщина. – Бывает же такое…

Во двор въехало жёлтое прежелтое – по настоящему осеннее – такси и обвело светом фар кусты, стены домов, дорожки и чемоданы. А потом остановилось.

Дверь подъезда запиликала своей открывательной звонкой переливчатой мелодией и из неё, обеспокоенно оглядываясь по сторонам, выбежала мама Ани. Она спешно направилась к дочке и к незнакомой женщине, которая всё ещё задумчиво глядела на маленький яркий кустик и на Божью коровку, что сидела на одном из листьев.

– Аня?.. Всё нормально? – тревожно узнала мама, подходя. – Здравствуйте… – она бегло спешно и немного испуганно поздоровалась с женщиной, почти на неё не глядя, и тут же оглядела Аню с ног до головы – наверное проверяя: всё ли с ней в порядке.

– Яночка, Вы?.. – удивлённо спросила незнакомая женщина.

– Я… – Яна сразу не придумала – что будет лучше сказать. – А… Вы… Вы знаете меня? – неуверенно переспросила мама.

– Да, по моему. Елена Георгиевна – не помните? – улыбаясь протянула маме руку женщина – видимо чтобы поздороваться.

– Елена Георгиев… – постаралась вспомнить мама, – А!.. – она вдруг страшно удивилась и протянула руку в ответ. – Простите пожалуйста, я Вас, правда, сразу не узнала!

– Да ничего, ни-че-го!.. Меня многие теперь не узнают!.. А у Вас, я смотрю – уже та-кая принцесса выросла!.. Ка-аак время летит!.. Ох, надо же! Ну, загляденье!.. Мы тут чуть-чуть поговорили, но ещё не познакомились, к сожалению… Вас как зовут, юная леди?

– Аня… – смущенно ответила Анечка.

– Ка-кое отличное имя! Прекрасное просто!

– Да… Это её папа так придумал назвать… Спасибо… Вы так изменились!.. Прямо так помолодели, похорошели! Хотя времени ведь, наоборот, больше прошло!..

– Да?!. – засмеялась Елена Георгиевна. – Спасибо большое!.. Мне многие говорят, что я стала сама на себя не похожа. Вы знаете – я, в последние несколько лет и совсем позабыла про то, как я раньше жила! Совсем, просто, новая жизнь началась, знаете… Ну… Как-то, вообще всё изменилось. Легче мне жить стало. Вы знаете – обстоятельства… Так мне сначала казалось, что и не очень хорошие – ну, там проблемы с финансами всякие… Одна из квартир сгорела…

– Да?.. Да Вы что?!. – ужаснулась мама Яна.

– Да… Ну, так бывает… Вот… А другие потом тоже пришлось продать. Вот, только одна у меня и осталась – небольшая, на окраине, но это ничего… Зато место зелёное!.. – засмеялась женщина, – Мне там, на самом деле, очень и очень нравится! Вот… Муж умер. – потихоньку добавила мамина собеседница, а сама мама опять ужаснулась, – Да… Два года уже как. Но знаете – такой был ад – жизнь с ним, что… Ему, конечно, желаю Царствия Небесного, молюсь о нём, свечки ставлю… Но нужно признать, что… Ох, грешно так, конечно, говорить – но когда Степки не стало – я словно дышать научилась… Впервые за много лет. Бывают такие люди, что все вокруг просто уверенны в том, что они, ну сущие ангелы!.. А дома… Ох!.. Ну, да уж не будем о плохом! И, Вы знаете – так казалось сначала, что всё у меня идёт кувырком и… Ну, как-то не так, одним словом, как можно было бы ожидать. Плохо, в общем. Но так оказалось, что ощущения в жизни от этого появились, ну совершенно другие! Гораздо прекраснее, чем были до того!.. Как говорят ведь в народе: "не в деньгах счастье" – так вот, я на себе это очень даже хорошо теперь прочувствовала!..

– Ну… Да, да… – понимающе кивнула ей мама.

– Вот… И вообще, знаете – так свободно мне стало… Так радостно!.. Ещё в церковь ходить начала… Ну, как-то… Всё на другие рельсы у меня встало. Вот, даже, видите – Вы говорите, что и выглядеть лучше я стала!.. – опять засмеялась Елена Георгиевна, – Но это, конечно, не главное: главное – как я внутри теперь себя чувствую. Вот это главное…

– Да, да… Согласна! Это всегда – самое главное… – кивнула мама немного растерянно, – Вы не извините меня?.. Мне на минуточку нужно бы отойти, такси отпустить… Я совсем и забыла… Сейчас, на секунду, хорошо?.. Я вернусь сейчас…

Мама уже собралась убегать к такси, но Елена Георгиевна её остановила.

– Простите!.. Яночка… Я что у Вас хотела спросить… Вы ведь, насколько я поняла из беседы с Вашим чудом – хотели сегодня уезжать… Ну… Отдохнуть, словом. Но только немножечко у Вас кое-что сорвалось… скажем так… Вам не нужна квартира? Если вдруг будет нужна – так в моей ещё очень даже много места для вас с Анютой. Не против, если я приглашу Вас к себе погостить? Можно прямо сейчас и поехать – тем более Вы уже собраны, да и такси к Вам приехало. Ну как?.. Согласны?

– Ну… – Яна на секундочку вся просияла, а потом резко стала ещё мрачнее, чем была. – Сейчас… К сожалению, наверное нет, Елена Георгиевна… Спасибо Вам большое за предложение!.. Но… Пока – нет… Я сейчас – быстро… Хотелось бы с Вами ещё поболтать обо всём, но пока отпущу человека, чтобы он не ждал…

Мама опять хотела убежать.

– Нет-нет, постойте!.. Подождите ещё минуточку! Вы ведь хотели уезжать, не правда ли?.. Так в чём же дело? Вы уж… Меня, если можете, простите, Яна… Я понимаю – во многом, может быть, я перед Вами ещё как виновата… но… Если Вы могли бы сейчас принять от меня помощь, невзирая на все наши… прошлые… ну, разногласия, скажем так… То я бы была очень рада! И простите ещё раз за то что тогда… Ну, тогда давно – так получилось… Сейчас я наверное лучше подумала бы, прежде чем Вас просить освободить жилье. Я ведь и не знала, что Вам совсем некуда идти. Извините пожалуйста…

– Да нет, нет!.. Ничего! – запротестовала мама Ани, немножко удивленная тем, что Елена Георгиевна, вообще, об этом знает. – Вы ничего, прямо, такого и не сделали! Всё хорошо! Забудьте! Даже прошу Вас – забудьте и не берите больше в голову! Всё… главное… хорошо, что хорошо кончается. Так ведь, Ань?.. – весело, но немного испуганно улыбнулась дочке Яна.

– Да, так! – кивнула и Аня в ответ.

– Ну и хорошо… Ладно. Будем считать, что нет обид. – улыбнулась в ответ и Елена Георгиевна, – Ну, так что – тогда поедем?

– Мы… Сейчас… Сейчас наверное нет…

– Ну, почему же, Яна? Что не так?

– Я… Сейчас ещё не нашла работу, Елена Георгиевна… И… Даже не знаю – когда найду. И вдруг не сумею отдать Вам потом за аренду? Мне лучше пока определиться с работой, подождать чуть-чуть, а потом – может быть… В любом случае – спасибо Вам больше за Ваше предложение! Возможно, что если я найду источники дохода, то к Вам обращусь – узнаю: можно ли ещё у Вас снять будет комнату…

– Да я Вас умоляю, Яночка!.. Бесплатно! Бесплатно въезжайте! Я ни копеечки с Вас не возьму, что Вы!.. В такой ситуации! Наоборот: если что нужно будет – так Вам постараюсь помочь, чем могу! Какие деньги, что Вы?!.

Мама Яна остолбенела, пыталась что-то сказать, но видимо не могла. Или не верила в то что, и вправду, это слышит.

– Вы… Я… Ну… – только и произнесла мама.

– Да нечего размышлять! Давайте – бегите скорее в дом за игрушками, а я пока попрошу таксиста помочь с чемоданами. Игрушки, я думаю – надо обязательно взять! – заявила Елена Георгиевна, многозначительно кивнув Ане, – Без них никуда! Тем более – надо ещё их и с божьей коровкой обязательно познакомить! Так ведь?..

Аня кивнула, улыбаясь, в ответ.

– Спа… Спасибо… – неловко проговорила мама Яна, – Ну… Мы… Мы точно Вам не помешаем?

– Да какой там!.. Мне бы хоть какую-нибудь компанию на старости лет! Берите, берите игрушки с собой… А то они так у нас ни с божьей коровкой, ни со мной не познакомятся! А я тоже хочу с ними дружить, как и ты! – заметила она Ане .

– Ну… Спасибо большое, ещё раз!.. Анют, ну тогда бежим?.. Она у нас, кстати, не только с игрушками дружит – а мно-оого ещё с чем!.. – засмеялась мама, – Со всем – и с одушевленным и с неодушевленным!.. Ей говоришь иногда: "Аня! Ну зайчик – он игрушечный, что ты?.." Ан нет – она с ним разговаривает, что-то рассказывает ему, объясняет!.. Ну, в общем!..

– Ну и правильно! – весело одобрила такой подход Елена Георгиевна, – А вдруг завтра возьмёт и станет такое вот неодушевленное одушевленным?.. Раз уж так часто оказываются в жизни неодушевленными те, о ком мы думаем что они душу имеют – так почему бы тогда и такому не произойти?!.

Елена Георгиевна весело засмеялась, а мама Яна кивнула в ответ. И они вместе с Анечкой побежали наверх за игрушками.

Проспект, на котором всегда было солнце

– Вова, Гоша, пошли!.. Во-ва! Вова, ну ты не слышишь, что ли?.. Бросай палку, садимся… Брось это я тебе говорю! Да не в Гошу!.. В мусорку кинул быстро… Кинул быстро в му-сор-ку, я говорю… Сей-час же. Так… Сюда подойди?.. – голос бабы Таи стал самым страшным из всех возможных её голосов. Мертвенно спокойным. Когда она немного истерично визжала – это не было так страшно. Это значило – что ещё можно немного поиграть. Возможно что ей, в таком случае, даже нравится, как ты играешь с палкой. А значит – можно и нужно продолжать. – Сю-да… по-дой-ди… Ты, что, хочешь кому-нибудь в глаз попасть этой палкой?.. На меня посмотри. На ме-ня пос-мот-ри!.. Убери руки от лица! Дай сюда… Вытру после этой грязищи… Он их к лицу ещё тянет после пакости этой! Стой ровно… Стой, говорю! Сейчас если не успокоишься – никуда не поплывешь с нами. Останешься тут со своей палкой!..

Вова, который до этого заливисто, не переставая, смеялся, вдруг разразился плачем. Ему, кажется, единственному из всех трёх малолетних спутников бабы Таи, как самому мелкому и неопытному, жалко было бы распрощаться теперь с задуманной прогулкой на теплоходике. А остальным было плевать мягко говоря. Средненькому – Гоше – и вообще ничего не интересно, кажется, кроме его пистолета с лазерной указкой и ручки с невидимыми чернилами. Хорошо ещё их взяли с собой, а то недовольных вздохов от него баба Тая наслушалась бы, уж наверное, столько же, сколько и от Веронички. Возможно – это просто из-за Гошкиного плохого зрения. Он видит вблизи то, что можно рассматривать вблизи – а значит маленькие вещи. А крупные – ему от этого неинтересны. Но он-то хоть просто равнодушно отнёсся к небольшому путешествию по реке. Старшая Вероника – и вообще всем своим видом выказывала неудовольствие от этого плавательного предприятия и говорила, что её точно будет тошнить. Она уже несколько раз за свою долгую девятилетнюю жизнь успела поплавать по Москве с мамой. И ей это дело уже порядком надоело. Она – девочка, и вообще, не очень-то лёгкая на подъем. Её трудно сдвинуть с места для каких-либо дел или предприятий. Всё делать приходится через ноющее "не хочу". Разве что покушать Вероничка готова почти что всегда. Но от того у неё становится и ещё меньше сил на всю остальную жизнь: чем больше отяжелен организм ненужным жирком – тем больше ей нужно усилий приложить для того, чтобы сдвинуться и отправиться в какое-нибудь долгое путешествие или хоть на достаточно непродолжительную прогулку. Баба Тая всегда очень жалела девочку. Ведь та не ленивая и не обжора. Но просто – как говорит бабушка: "Да в вашей городской еде столько химии, что после неё никаких сил нет, а только жир копится!.. И есть ещё больше хочется, когда её ешь. Не еда это. Отрава." И баба Тая, конечно же, была в этом права. Что и показывало состояние здоровья Веронички. Что и сказывалось, так же, даже на характере девочки – она всё время ходила понурая и усталая. Будто обиженная чем-нибудь или расстроенная. Да и действительно – она была расстроена. Тем, что считала себя толстой, но при этом всё время себя ощущала голодной. Невыносимое сочетание, которое принесла в её жизнь крупная пищевая промышленность! Но у мамы готовить нормальную еду всегда нет времени. Поэтому девочка питается как придётся – магазинным. Лишь иногда бабушка приезжает на время и что-нибудь да и приготовит хорошее. А вообще людям странно и очень даже странно от бабы Таи такое слышать – когда она говорит про "вашу городскую еду". Ведь она и сама выглядит как городская. Она даже более городская, чем городские! Она следит за собой так, как не следит её Катенька, у которой работа, вообще-то, где-то в офисе в центре Москвы, следит так, как не следит её Лешка, который, вообще-то, фитнес тренер и должен следить за своим внешним видом, ну так, как никто другой! В Москве многие ходят одетыми как придётся, накрашенными кое-как, да и вообще… Они уж привыкли – что здесь центр города и нечего тебе от него сильно особенного ждать, и город большой, и людей здесь много, и ты, среди этого множества людей – никому-то особенно и не нужен: хоть накрашенный, хоть нет. Хоть принаряженный, хоть одетый как просто удобно. Так и живут. А баба Тая из своего провинциального городка приезжает всегда одетой с иголочки, с причёской – будто бы только что из парикмахерской, и держит себя так достойно и величаво, что сонная уставшая Катька рядом с ней смотрится как чахнущий стебелёк рядом с цветущим розовым кустом. Вот и не верится окружающим в то что она не городская. И правильно – она городская. Но только не столичная. Вот и всё. Хотя – это только по месту жительства она не столичная. А в душе – ещё как!..

"Вот мы, когда в молодости на выставку ездили всем строй отрядом – я та-ак… Просто влюбилась в Москву!.. – говорила она часто Катьке или Леше, когда приезжала посидеть с детьми. – Мы так с девчонками много болтали, мечтали тогда, как станем здесь жить однажды!.. Ой-й-йй!.. Я, прямо, квартиру уже себе придумала в одно время на Ленинградском проспекте. (Баба Тая никогда не называла шоссе или проспект Ленинградкой – а всегда почтительно: "Ленинградский проспект", "Ленинградское шоссе" – словно они важные персоны какие) Понятное дело – дело несбыточное!.. – смеялась Таисия Николаевна, – Но вот в мечтах я тогда провела здесь, наверное, целую жизнь. Я так и представляла: как утром пораньше встаю… Солнце светит… Проспект весь такой солнечный, каменный – словно песочный. Большой, гудит!.. Мы таким его с девочками видели, когда проезжали утром в автобусе из аэропорта. Так я его всегда и представляла – всегда дневной и весь залитый солнцем!.. Да, у меня на проспекте всегда было солнце и никаких дождей! Если вспомнить – то точно так… И вот, я выходила из дома с утра и шла за покупками и на работу… Конечно в мечтах. Мой дом прямо у шоссе стоял – большой такой, огромный – в стиле классицизма. Ну а потом – ехала гулять в свободное время по городу. Я и на Красную площадь в мечтах приезжала чуть не каждый свой день, и на Воробьевы горы, и в пассаж…" Бабушка долго любила рассказывать про свои мысленные путешествия по местам, которые посетила всего только раз в жизни. Что всех очень сильно утомляло. И о том – как они ей запомнились за этот один раз, и о том – как это чудесно, что Катенька и Лёша, хотя бы, теперь живут здесь – всё-таки в Москве, и каждый день могут всё это видеть!.. На что Лёша и Катя обычно отвечали, скривившись, что: "Да когда тут всё это видеть-то?.. Дела и… Работа… А после работы и сил-то нет никуда выбраться."

Но баба Тая, хотя и бывала во многих из этих мест всего только однажды в жизни – помнила их так, как никто, хорошо. Она знала здесь столько достопримечательностей и так досконально, дословно даже, помнила многие из историй, рассказанных "им с девочками" когда-то на экскурсиях, что когда дети оказывались полностью в её распоряжении и она желала их чем-нибудь развлечь – так малыши с удивлением узнавали от неё обо многих местах, в которые она везла их погулять, столько всего нового, о чём они и подумать никогда не могли. Да и места, некоторые из этих, они видели, вообще впервые. И до приезда бабы Таи о них даже и не догадывались, хотя всю жизнь прожили в Москве. Правда, нужно сказать, что встречая в столице из раза в раз всегдашнюю апатию, неподъемность и замкнутость своих столичных родственников, баб Таина кипучая энергия тоже стала тихонечко ослабевать. Всё менее активно и воодушевленно рассказывала она про свои юношеские мечты и про любовь к Москве, всё меньше хотелось пытаться тащить детей и внучат на прогулки по знаковым местам… Всё меньше уже баба Тая, даже сама, в одиночку, выезжала на выставки и экскурсии. Ведь было, как будто бы, даже стыдно за это немножко – настолько то, что она этим всем занималась, было странно для столичных родственников. Ей не хотелось, наверное, чтобы смотрели на неё как на умалишенную. Да и… Просто уже не очень хотелось отчего-то. Просто – не было настроения, как бы. Ведь настроение – оно быстро передаётся. Вот и вышло так как-то, что в этот раз, когда баба Тая приехала в Москву – она до сих пор ещё никуда и не съездила. Поездка на пароходике должна была стать первой… Но и на неё настроения что-то уже, тоже, совсем не оставалось. Ещё вот, вроде бы, выходили из дома – так ничего было… А теперь – всё. Каюк. И это хотя день страшно солнечный, погода отличная, а на пароходике проплыть по Москве реке – вообще-то всегда было её юношеской мечтой. Чуть более выполнимой, чем жить в своей квартире на Ленинградке, но именно из-за своего масштаба – чуть меньшего, чем масштаб мечты с гудящим солнечным шоссе под окнами – совсем забытой на время. О ней баба Тая случайно вспомнила совсем недавно – когда увидала в газете заметку, где на фото, на самом дальнем плане была река. Сто раз за эти свои появления в Москве баба Тая вживую реку видела и всегда восхищалась ей, и подолгу стояла у каменного парапета, облокотившись на шершавый гранит и взглядом ныряя в платиновые волны внизу… Подолгу и помногу смотрела на реку. Но про мечту вспомнила только сейчас. Ведь она была – небольшая мечта. Совсем маленькая и незначительная. Даже и не мечта совсем, а так только – небольшое желание. Такие свои желания ты легко забываешь, когда у тебя в жизни появляется куча задач, проблем и неотложных дел. Когда ты вложишь все силы и мысли в воспитание детей, в то чтобы устроить их в вышку, помочь с работой, потом помочь с внуками, разводами и новыми свадьбами – так те мысли, что были когда-то совсем давно в твоей голове и совсем незначительными были – уйдут так глубоко в недра сознания, что потом попробуй достань! Одних только свадеб суммарно пять у её двоих было. У Катьки две, после которых она полностью разочаровалась в мужчинах и выбрала жить матерью одиночкой, а у Лешки – так и вообще три. Он в женщинах пока что не разочаровался, так что то ли ещё будет! За всей этой возней позабудешь про теплоходы, которые никак не влияют на положение дел.

Но теперь баба Тая вспомнила и сразу же загорелась идеей. Проплыть по реке оказалось совсем легко и недорого. Так и нечего было тянуть! Хотя немного потянуть всё-таки пришлось – чтобы попробовать уговорить и детей отправиться в плавание всем вместе. Но Лёша уезжал к родителям жены, вместе с этой самой женой, а Катя сказала: "Ой, мам, вообще нету сил!.. Давай потом, а? Я плавала там уже сто раз. Сама съездишь, ладно? Вон, Веру с собой, если хочешь, возьми." А Лёшка своих тоже охотно оставил на бабушку. Ему оно, собственно, в этот момент от неё и было надо – чтобы она за Гошей и Вовкой присмотрела, пока с женой они в отъезде. Так баба Тая и раньше шутливо всегда говорила: "Ну-уу!.. Сплавили мне детей!" – и смеялась. А в этот раз сказала: "Ну-уу!.. Сплавили – теперь в прямом смысле! По речке прямо!"

И все четверо в намеченный день отправились в путешествие через пол города, чтобы в нужном месте сесть на теплоход. И уже почти сели. Уже трап был спущен, к кораблику выстроилась небольшая извивающаяся очередь, а служащий – молодой премолодой парень в морской рубашке испуганно пытался проверить все билеты. И тут как раз в планы бабы Таи вмешалась прекрасная Вовина палка. Огромная палка, которую он умудрился ещё где-то найти в самом центре Москвы, пока ждал отправления, и с которой носился теперь по причалу и весело звонко смеялся. А с ним немного носился и средненький Гоша – но только немного. Скорее пытался носиться и повторять за Вовой его смех. Но всё это были лишь жалкие попытки. Ведь он вообще более скучный. Он был от второй Лешиной жены и немножечко унаследовал и её характера. Да и вообще жалко, что те разошлись. Хорошая была девушка – тихая. Лена всегда бабе Тае нравилась. А потом пришла Света и вырвала Лёшу из семьи с силой шквального ветра. Что тут поделаешь?.. Когда мужчина без ума, а в него вцепились, при этом, мёртвой хваткой – тут никакая мама его уже не уговорит. Пришлось ей смириться. Хотя и было жаль и немножечко стыдно за сына. Когда от него первая уходила – небось самому было не по себе-то?.. А тут – всё-таки женщина, да ещё и с твоим ребёнком. Всё это пыталась ему баба Тая объяснить и даже припоминала отца, что ушёл от них в Лешином детстве. Но даже и это совсем не подействовало. Единственное, на что сын согласился после всех её уговоров – так это на то, чтобы взять полную опеку над Гошей. Ведь он, всё-таки, работает стабильно и получает, пока что, немало, а "девочка осталась совсем одна и ей ребёнка одной тянуть как теперь?" Но и с этим возникли некоторые проблемы, ведь Лена Гошу отдавать и не хотела. “Конечно же – как любая нормальная мать.” Баба Тая прекрасно всё это понимала и очень ей даже это понравилось. Но уговаривать невестку продолжила, ведь сама понимала – каково это: остаться одной с маленькими детьми на руках. Но уговорила она Леночку только на то, чтобы Гоша хоть иногда жил у папы, а все финансовые расходы – чтобы сын взял на себя. И вышло, что Лена не разлучалась с сыном на долго, а бабушка тоже частенько видела любимого внука. Ведь всякий раз почти, когда Гоша побыть должен был с папой – был он в итоге с баб Таей, а у его отца на него всегда не было времени. У Светки, само собой разумеется – тоже. Она, вообще, на дух переносить не могла, кажется, подрастающего конкурента по части отцовской заботы своему обожаемому Вовочке, который купался в любви и чувствовал себя прямо таки пупом земли, хотя ещё и разговаривать толком не мог. И в любой удобный момент старалась уехать, сославшись на какие-то дела или болезнь очередного родственника, чуть только вставал вопрос о том, чтобы посидеть с Гошей. И Гошу баб Тае было жалко. Он сам, например, может быть и не замечал нелюбви и брошенности, о чём баба Тая старательно и заботилась, развлекая как может внучка – но на характере его вся эта неразбериха в отношениях взрослых явно сказывалась. Незаметно, потихонечку, но необратимо. В свои пяток с половиной – он был уже замкнутым, скованным, зажатым, хотя и немножечко (вот уж странно!) шаловливым мальчишкой. Такой странный характер, да плюс ко всему – очки с большущими линзами – не оставляли почти Гоше шансов быть не затравленным в школе. Или, по крайней мере – изгоем уж точно. За школу баб Тая ужасно переживала и думала всё – как бы его подготовить получше. Тем более туда его должны были уже вот-вот отправить. В шесть лет – чуть раньше времени. У Лены нет возможности, тоже, с ним долго возиться. Но это ещё, может быть – и к лучшему. Потом в армию, возможно, не попадёт – будет время поступить. А иначе – придётся ещё больше переживать из-за того – как ему там придётся.

– Прекрати реветь! Прекрати, тебе говорю!.. – конечно же голос бабы Таи уже смягчился, хотя и остался ещё строгим, ведь слёзы детские она терпеть не могла. Но если сейчас не прикрикнуть ещё на Вовку – то он, почувствовав свою силу, продолжит использовать это своё сверхоружие и не прекратит фонтанировать слезами уже и на пароходе. А бабе Тае и так уже знатно подпортили настроение. Вот просто все вокруг и всем подряд. Внуки – своим неудовольствием, баловством и капризами, их родители – своими скептическими взглядами искоса на бабу Таю и её неоправданные восторги по поводу всего лишь какой-то захудалой прогулки по реке… Тушь для ресниц – тем что вырвалась из рук и оставила жирный след на веке, из-за чего пришлось уничтожить почти весь, полностью готовый, макияж и нарисовать его снова… Время – тем что оно так тянулось ужасно, что даже не смотря на коварство баб Таиной туши, вся детско-пенсионерская команда (как их шутя называла сама баба Тая) уж слишком заранее добралась до причала, и дети уже успели соскучиться и начать выходить из себя. Даже сам теплоходик изрядно подпортил баб Таино настроение. Он оказался какой-то такой маленький и кое-где поржавевший… С запыленными снастями на палубе, да и вообще… Ну, в общем – что и можно было, собственно говоря, ожидать за самую маленькую цену, которую бабушка только нашла в кассе. Итог был таков, что баба Тая, перед посадкой на свой заветный теплоход, уже готова была разреветься не хуже карапузика Вовки, который вопил как пожарная сирена, пока баба Тая старательно терла его пухленькие ладошки влажной салфеткой. Во всяком случае – уж если даже она не была ещё на той стадии отчаяния, чтобы реветь как Вова, и если даже ещё не на той стадии уныния и апатии, что и Вероника, которая уже успела во время ожидания на причале употребить в дело значительную часть напеченных бабушкой в дорогу пирожков – то точно уж находилась теперь на уровне Гошиного безразличия и равнодушия. Плаванье теряло своё очарование с такой же скоростью, с какой маленький Вова только что лишился своей обожаемой палки.

– Прекрати орать – а то так и уплывут сейчас без нас… Всё. Пойдем… Гоша, чего стоишь?.. Пошли. – баба Тая решительно направилась к трапу, хотя внутри всё уже так перепуталось, что хотелось взять и зашагать ровно в обратном направлении. Во всяком случае – та прогулка по речке, что была в её мечтах, имела перспективы остаться куда более приятным источником впечатлений, чем реальная. Аж не хотелось себе портить суммарное колличество воспомнинаний об этих двух речных прогулках – разбавлять неприятным. Но билеты уже куплены. Некуда отступать. Баба Тая шагнула на трап и он взволновано зашатался.

– Здравствуйте. Билеты Вам показывать?.. Ага… Вот. Гоша, осторожно! Не свались… Стой на месте! Вов, держись за руку… Не вертись!.. Вера, далеко не уходи – нас дождись пока, ладно?.. Спасибо… Это нам куда? А… Хорошо… И там лестница? Понятно, спасибо… Гоша, за мной! Поднимаемся… Вероничка, иди вперёд. Ну быс-тре-е!.. Ты чего плетешься так?.. Сзади люди ждут… Давай, давай!..

Когда детско-пенсионерская команда нашла удобные места на открытой верхней палубе корабля – началось долгое предолгое ожидание отплытия. И хотя оно длилось всего только несколько минут – но и в этот небольшой отрезок времени бабе Тае не удалось удержать внимание малышни в своих морщинистых руках с блестящим новеньким маникюром. Она пыталась рассказывать детям всё то, что только знала интересного о парке Горького, который, большим пестрым массивом одетых в осеннюю коллекцию, деревьев, громоздился на берегу напротив. И Вера с Гошей, вроде бы, вначале даже слушали. А Гоша даже кое про что задавал вопросы. Хотя в большей степени – просто какие-то бессмысленные и безосновательные вопросы – для того,чисто, чтобы повеселиться и посмеяться и поболтать на разрешенную тему. Но вот маленький Вова, которому все эти рассказы совсем были ни к чему – вносил свою нотку баловства (и при том – очень громкую нотку) в общее положение дел. Сначала он делал это таким образом: сидел на своём месте и колотил ногами по какому-то металлическому ящику под сиденьем, задрав, при этом, голову вверх до крайней степени возможного и разглядывая облака. Затем ему этот способ мешания всем окружающим чуть-чуть надоел, ведь был недостаточно эффективным, и тогда Вова придумал новый: он стал ползать по палубе как настоящая морская черепашка, что повергло бабу Таю в полнейший шок и ужас – ведь палуба грязная! По ней ведь кто только не ходит!!! Да и как её моют – совершенно неизвестно!.. Поэтому, пока бабушка в срочном порядке начала заниматься тем, чтобы поймать черепашку среди рядов железных сидений, извиниться перед пассажирами, у которых прямо под ногами ползал этот маленький диковинный зверёк, и вытирать тщательнейшим образом его лапки влажной салфеткой… пока всеми этими делами занималась баба Тая – ситуация ещё больше выходила из под контроля. Гошка совсем от всего отвлекся и стал что-то калякать в своём блокнотике невидимой ручкой. Она у него с фонариком на одной стороне – таким, типа ультрафиолетового, которым посветишь на то, что написал – и станет тебе видно надпись. А без фонарика – ничего. Чистый лист. Но то что Гоша решил чертить у себя в блокноте – конечно же ничего. Тут страшно другое: всё то, что чертил – в обязательнейшем порядке он показывал бабе Тае, а так как бабушке в этот момент было некогда – то это превращалось в ужаснейшее испытание: пытаться поймать своего Вову и всё посмотреть, что там рисовал Гошик. Потом, когда две этих проблемы ещё не были решены – прибавилась третья. Вероничка вдруг захотела в туалет и бабе Тае пришлось всех организовывать для того чтобы спуститься вниз. Оставить одних Гошку и Вовочку она точно никак не могла, ведь они и при ней частенько хулиганили. Энергии-то у них куда больше, чем у Веронички. Их папа, всё-таки, по долгу профессии придерживается всякого разного правильного образа жизни и кормит своих чуть получше, чем Катька. И Вова, который такого питания в своей жизни получает куда больше, чем Гошик – уж и совсем этой энергии полон. Что уже доставляет его бабушке тяжелейшие душевные страдания при каждой новой его энергичной выходке. А Гошик – конечно же меньше проводит времени с папой, но и у мамы его денег нет на всякие лишние штуки – такие как нахимиченные сладости и хлебобулочные изделия, которые ни она, ни Гошка, к слову сказать – и вообще недолюбливают. Поэтому и у этого сорванца тоже хватает сил на то чтобы качественно потрепать нервы. Послать Веронику одну в туалет она тоже никак не могла. Та ныла, что не запомнила – где он.

– Ну я же вас спрашивала, когда заходили – не хочет никто?.. А вы говорите, что нет. Ну, что вот мне с вами делать?.. А? Такие хорошие заняли места!.. А вернёмся – их уж конечно не будет! Ну давайте быстрее… Спускайся, Гош, не вязни на ступеньках!.. Сейчас поплывёт уже… Давайте быстро!..

И действительно – поплыл. Поплыл и плыл и плыл уже несколько минут, а Вероничка всё ещё не возвращалась. И баба Тая, стоя в тёмном трюме, откуда виднелись сквозь маленькое окошко внизу лишь несколько сантиметров блестящих металлических волн, и слушая веселое пение Вовы, который теперь на ходу сочинял какую-то громкую песенку без ясных слов – почти что готова была заплакать. Когда же наконец Вера вернулась назад и оставшиеся малолетние путешественники несколько раз отказались идти туда, откуда она только что пришла – так выяснилось, что никакого парка Горького на берегу уже нет. И даже Пётр Первый плывёт к ним спиной на своём маленьком парусном корабле где-то далеко позади. Баба Тая невероятно тяжело поглядела ему в массивную бронзовую спину. Наверное пожалела за то что и он вынужден плыть по реке в таком неподобающем судне, а на палубе – наверняка у него уже тоже кто-нибудь ползает на четвереньках. Бабушка перекрестилась, глядя на храм Христа Спасителя, который ещё виден был между зданиями и достала телефон из сумочки, чтобы сделать первые фото. А когда те были сделаны – сразу же погрузилась в смартфон, чтобы отправить их дочке и сыну. Фото долго не грузились – наверное вис Интернет. Но Таисия Николаевна быстро так не сдавалась и продолжала пытаться отправить картинки с видом реки, Петра Первого вдалеке и золотого купола храма, видневшегося за Красным Октябрем. Конечно – на это опять уходило и так ограниченное время заветной поездки. Но не поделиться своими впечатлениями бабе Тае, ну просто не позволяла совесть. За душу всё ещё тянуло что дети не здесь и не видят всей этой красоты! Наконец фото были отправлены с горем пополам и баба Тая стала сама смотреть на окружающий пейзаж, который уже был почти и совсем неинтересным. Кораблик поплыл не по самой Москве на этом участке, а по водоотводному каналу. Поэтому Кремль виднелся сейчас только вдали за зданиями. Да и солнце куда-то ушло – остались одни только тучи. А дети от такой скукотищи и вовсе стали теперь выходить из себя. Пришлось увести их вниз – в заднюю часть пароходика, чтобы развлечь хоть тем, как интересно работают винты сзади. Ведь, всё равно – все хорошие места уже заняты и сидеть наверху особенного смысла нет. Но и винт не слишком долго занимал детское внимание. Гоша опять начал приставать со своим: "Баба, прочти!.." – как будто бы она ещё не знала о том, что у него невидимая ручка и что ничего она без света фонарика не увидит. Но бабушка знала, конечно же, правила этой игры и без конца удивлялась и говорила: "А где?.. Гошик, где?.." А тот – победно смеялся. Тут подвернулось какое-то симпатичное здание на берегу, мимо которого проплывали, и бабушка постаралась собрать всех своих подопечных в кучку, чтобы сделать с ними фото на память. А малыши всё никак не собирались и рассыпались по палубе то и дело. А здание потихоньку оставалось позади. Наконец какое-никакое фото удалось – пускай оно и содержало в себе один полузакрытый глаз Веры и размытую в воздухе руку Вовы, которому никак не стоялось на месте… И бабушка занялась тем, чтобы отправить и это фото детям. И то отправлялось, как и пейзажи – невероятно нехотя. Так – словно бы мессенджер превратился в усталую Веронику, которую совсем ничего заставить сделать было невозможно. Все это вытрепывало нервы. И ветер такой налетел, что стал "вытрепывать" ещё и все волосы из прически, и… Да всё шло кувырком! Кстати, да – Вова в прямом смысле стал, сразу же, после совместной фотосессии, кувыркаться по палубе. Баба Тая уже просто устало махнула на это рукой: на то чтобы вытереть его хорошенечко после этого не хватило бы точно её запаса влажных салфеток. Хотелось плакать. Уйти ото всех подальше в тёмный трюм и ничего и никого больше не видеть, пока эта поездка не кончится. Но… Совсем падать духом, конечно же, было ещё нельзя. Впереди должен был быть поворот. Это во первых. За поворотом – когда пароход поплывёт в обратную сторону – он должен проплыть под стенами Кремля. А значит – будет красиво. Если только Вероничка опять не захочет в туалет. А потом – пароходик поплывёт снова мимо Петра Первого и парка Горького, и должен будет, даже, доплыть до Воробьёвых гор и только уже там остановиться. А значит – всё было ещё только впереди?.. Наверное. Баба Тая очень не хотела расстраиваться, но это не очень-то получалось. Выходит – мечты не всегда так сбываются, как бы хотелось… Так это – ещё мелкая такая мечта. А вот квартире на Ленинградке – и вовсе уже никогда не суждено сбыться. Это она прекрасно понимает. Да и вообще – жить в Москве тоже вряд ли придётся. Здесь она нужна только так – изредка, когда им детей не с кем оставить. А как только Катя и Лёша сами возвращаются – так им она быстро надоедает… Ну и ладно – возможно не стоит и начинать воплощать те большие мечты в жизнь. Возможно в реальности они тоже окажутся, как и эта прогулка на пароходике – чем-то не очень-то уж и приятным и замечательным. Уж лучше – пусть остаются, наверное, в голове. Там они будут в безопасности – как будто бы сидят дома в дождливый день. А стоит им выйти на улицу – так все вымокнут, продрогнут, прозябнут и…

– Тайна, ты что-ли?!. – услышала баба Тая чей-то весёлый голос, который кричал громко-громко, перекрикивая сразу два двигателя – пароходика на котором плыла детско-пенсионерская команда и пароходика на котором плыл этот самый весёлый голос. Тот пароходик плыл им навстречу – в обратную сторону. Он был другой, явно, компании и наверное – чуть-чуть подороже на нём стоили прогулки. Но тоже – не из самых шикарных. Но вот название он уже носил, в отличие от баб Таиного. И название громкое – "Князь Потёмкин". – Это Лента! Не узнаёшь?!.

С палубы "Князя" махала рукой другая, похожая чем-то на бабу Таю женщина – где-то тех же лет, одетая, тоже со вкусом – в какую-то темно-бордовую запахнутую курточку и обмотанная лёгким, нежных цветов (переливающихся из одного в другой – от фиолетового до розового, от синеватого до светло-желтого) шарфом. Из-под шарфа, когда женщина тянулась вверх, чтобы махать бабе Тае чуть более заметно, иногда выглядывала блестящая брошка в виде майского жука, на ушах красовались сделанные под крупный жемчуг сережки. Причёска – короткая, блонд. Помада – слегка розоватая, с блеском. Глаза изящно подведены. На ногтях красный лак. Всё по уму. Опять слишком городская для города. Наверное – тоже не местная… Но кто же это?.. Баба Тая вспомнить никак не могла.

– Семьдесят седьмой!.. Училище!.. Клуб одиноких геодезисток!.. Ну?!. Не помнишь, что ли?!. – рассмеялась женщина с того парохода, почти поравнявшись уже с бабой Таей.

Из нахмуренного и сосредоточенного – лицо Таисии Николаевны внезапно превратилось в невероятно удивленное, радостное и какое-то по юношески свежее.

– Ленка-аа!.. Ты, что ли?!. Сизова?!. – закричала в ответ баба Тая, а Вовочка, услышав от бабушки такой крик, тут же начал орать тоже какую-то свою новую песню во всё горло – ведь, видимо, решил что теперь уж совсем всё можно.

– Она и есть! А что не похожа?!. – смеялась женщина в многоцветном шарфе.

– Да как две капли!.. Всё только моложе! – засмеялась и баба Тая. – А как тебе идёт такой цве-ет!.. Ты ж никогда в блондинках не была?!. Вот я и не узнала! Ну, прямо Марлен Дитрих!..

– Нет, не Марлен! – шутливо покрутила головой женщина с жуком на куртке, – Лучше! А ты тоже цвете-еешь!

– Да, ну уж!.. – махнула рукой баба Тая весело, – С этими зацветешь! Разве что – как болото летом!.. Все соки высосут!.. Слушай, так ты откуда?..

– А я вот в прогулку поехала – как, помнишь, с девчонками раньше мечтали – как мы-ыы… Все по Москве реке!.. И мимо Воробьёвых гор!.. – женщина прикрыла глаза и сделала рукой красивый плавный жест. Они с бабой Таей совсем уже поравнялись и женщина в шарфе стала теперь понемножечку уплывать от них в направлении к Петру Первому и парку Горького.

– Да я вот тоже – впервые собралась!.. Как же совпало, а?.. Мы обе и в один день, да?!.

– Да-а!.. Невероятно!.. Слушай – а вы куда?.. Туда, да?.. – Женщина показала рукой в том направлении, куда плыли баб Тая и её маленькие спутники.

– Ну, само собой – туда!.. – рассмеялась Таисия Николаевна, – А куда же ещё?!.

– А-аа!.. А мы – туда!.. Представляешь?!. – пошутила её собеседница. – Ты куда приплываешь в конце?..

– На Воробьёвы. А ты?..

– Я?.. Тоже!.. Но я, кажется, раньше вас… Слушай – давай-ка свой телефон, а то так сейчас и разъедемся… Как потом найдемся?..

– Да, точно! Лови!.. – шутя замахнулась своим телефоном баба Тая, а её собеседница сделала вид, что поймала. И обе опять засмеялись. – Пиши!.. Восемь…

– Угу, сейчас… Подожди – открою…

Два парохода всё больше и больше расходились в разные стороны, но пока ещё совсем не разошлись – баба Тая успела таки продиктовать женщине с того судна свой номер. Хотя самую последнюю цифру ей и пришлось повторять раза три – всё громче и громче с каждым разом, чтобы её собеседница наконец расслышала – что это была семерка. Наконец Князь Потёмкин ушёл уже так далеко, что его стало видно лишь в общих чертах, а женщину на борту – не очень-то. Но уже через пару минут у бабы Таи сработал сигнал на телефоне и оказалось, что женщину ей снова видно – хотя теперь только на экране смартфона. Она написала: "Салют!" в мессенджере и выслала там же свою фотографию с теплоходика, где за её спиной красовалась Спасская башня. "Это мы проплывали сейчас – пару минут как. – пояснила в последовавшем за фото сообщении баб Таина подруга молодости, – Сейчас там и вы будете, видимо." И правда – скоро проплыли. "Да, мимо плывем!" – сообщила Таисия Николаевна своей собеседнице. "А нам сегодня рассказывали, – пишет в ответ не занесённый ещё в контакты номер с ником Len57, – что Спасская башня… Сейчас голосовое оставлю лучше. Там долго." И улыбающийся смайлик. И баба Тая, глядя на этот смайлик тоже улыбается. Совсем так, будто бы на экране не смайлик, а зеркало. Ждёт сообщение. Видно что голосовое записывают. Дождалась. Прослушала. И в ответ сообщила в голосовом – что ещё знает от экскурсоводов про Спасскую. И ещё чуть-чуть про здание ГУМа добавила – к слову вспомнилось. В ответ – ещё кое-что про ГУМ. Этого баба Тая не знала. Так и сообщает в ответном голосовом, перекрикивая громкую прегромкую песенку Вовчика. Зато знала ещё другое. Про это рассказывает. А помнит ли подруга – как в далеком семьдесят восьмом все вместе гуляли по Красной площади с девчонками и Тая сломала каблук, а потом шла босиком и как все смеялись и веселились?.. А вот ещё было… И то и это… Помнишь?.. Да, и это помню. А вот про это забыла… Но теперь вспомнила. Голосовые и смайлики так и сыпались сверху в чат – словно осенние листья с деревьев. Теперь баба Тая почти и не обращала внимания на своих малышей, хотя те из себя выходили по прежнему. Не подходят уж слишком близко к краю палубы – ну и отлично. Ей интересней теперь в телефоне. Едва только подплыли к Кремлю – баба Тая себя стала на фоне него фотографировать и выбирать ракурс получше. А Вероничка пристала:

– Ба-а?.. Сфоткай меня тоже?

– Да, и меня, и меня!.. – тоже запрыгал Гоша.

– Да погодите минутку… Сейчас… – баба Тая закончила фотографироваться, отправила фото подружке и написала: "Пароль – отзыв! Ответное фото! Шли – где сейчас едете?.." – Вставайте ровно – сейчас сниму. – обратилась она наконец к внукам. На это откликнулись Гоша и Вероника, а Вова продолжил ползать и кувыркаться. Баба Тая не стала его ждать – сделала фото только с двоими. Конечно Кремль уже получился немножечко поодаль – не в самом-то лучшем виде, а глаза у Веронички совсем уж вышли закрытыми. Ну и ладно. Потом выберет что получше – отправить их родителям… А или нет. Сразу выберет самую лучшую и пошлёт Ленте – пусть полюбуется на её маленьких! Нет ни одной нормальной…

– Вова, встань побыстрее к Гоше и Вере!.. Гоша, Вера, встаньте! Сейчас… Раз, два, три – сы-ыыыр!.. Всё, гуляйте! Только к краю не подходите…

Получилось. Отправила.

"Ой, какие сладкие!" прилетело с того конца провода и ещё куча умильных смайликов с глазами-сердечками и поцелуйчиками. А следом ей Лена прислала своих. Уже не с теплохода – а старые фото: под ёлочкой, в детском саду, в парке на прогулке, с мороженым, на море… Ещё долго их обсуждали. И параллельно – о том говорили, что проплывает сейчас Лента. А проплывала она, как раз таки, парк Горького, который недавно пропустила Тая. И Тая смотрела на фото от Лены, забыв про всё то, что плывёт мимо её теплоходика… Какой там прекрасный массив разноцветных осенних деревьев!.. Какая красота! Лена сняла видео – как проплывает над ней Андреевский мост и… Дальше, дальше… Договорились там встретиться, где причаливают оба корабля – чуть дальше Воробьёвых гор. Конечно Лента хотела подождать там Таю и встретиться – ведь столько-то лет не виделись! Тая согласилась и мимо парка Горького проплыла, почти не заметив его – всё договаривалась с Леной – как бы им не разминуться теперь. Потом опять принялась фотографировать Воробьёвы горы и МГУ и парящую над головой канатку… Всё это едва только успело отправиться Ленте, как их кораблик уже подплыл. Баба Тая скорее потащила детей к выходу – благо они-то уже стояли внизу и добираться им было не так далеко. Пришли первыми к трапу. Таисия Николаевна стрелой выпорхнула из заветного пароходика, огляделась по сторонам, приметила покачивающегося рядом Князя Потёмкина, которого привязали к причалу тугим канатом, и наконец нашла взглядом свою Ленту, которая уже махала рукой прямо в нескольких метрах от детско-пенсионерской команды.

Вовка сразу схватил на берегу какую-то новую палку и начал с ней как угорелый носиться.

– Бабушка, я кушать хочу… – тихонько констатировала Вера.

– Ба, а прочти – что написано?.. – хитренько улыбаясь повис на руке Гошка со своим блокнотиком.

– Сейчас… Подожди… Ле-еен-та-аа!.. – раскинув руки баба Тая кинулась навстречу своей подруге, пришедшей откуда-то издалека – из молодости. – Уррр-рра!..

– Ур-ра, ура, урррра-аа!.. – поймала её Ленточка и крепко-крепко обняла. – Ты всё не меняешься, Тайна!

– И ты, Лента!.. Ну, сколь-ко лет, сколько зи-иим!..

Последовало ещё несколько фраз, полных воспоминаний и некоторый обмен эмоциями. Потом Лента заметила деток.

– А-аа так вот они – твоя красота?!.

– Да-а, да!.. Вон – там ещё чуть-чуть красоты с палкой бегает – чуть дальше! – засмеялась Тайна.

– Ну, прре-лесть!.. Прелесть! Ну!.. Здравствуйте, очень приятно познакомиться! Меня тётя Лена зовут – мы с вашей бабушкой в юности вместе учились когда-то, а вот теперь встретились. Вероника и… Георгий, правильно?.. Ага, очень приятно!.. Ну вы бабушку слушайтесь – она у вас ценный кадр!

– А прочтите, что тут написано?.. – с хитринкой взглянул на свою новую знакомую Гошенька.

– Где?.. А тут же ничего не видно?.. – немножечко деланно удивилась тётя Лена. Ей Таечка в одном из голосовых уже упомянала про то что это Гоша её отвлекает на заднем плане со своей невидимой ручкой. Поэтому Ленточка знала – что надо делать. И сразу же достигла нужного эффекта – Гошик рассыпался в серебристом хохоте и сразу затем начал ей показывать с помощью фонарика то, что там написано: "Река". Хотя это так было написано неумело – большими и корявыми печатными буквами (ведь Гошик не очень-то ровно ещё писал и тогда, когда видел всё то, что пишет, сразу перед собой целиком – не то что тут, когда нужно ещё сначала перевернуть ручку вверх тормашками, чтобы надпись подсветить) – что и с фонариком не сразу разберешь – река это или нет. Или так – ручеек какой-то изломанный.

– Да?.. Надо же!.. – удивлялась Ленточка специально ради Гоши. – Ух-хх ты, какая палка!.. – поразилась она немножко ещё и для Вовочки, который в этот момент подбежал к ней со своим новым сокровищем и демонстративно его вытянул в руке, чтобы его по достоинству оценили.

– Так, Вова, бросай давай свою “ух ты какую палку” и пошли уже! – засмеялась Таечка, – У нас Вероничка уже кушать хочет. Пойдём, может быть, куда-нибудь – посидим? И поболтаем заодно. – улыбнулась она старой подруге.

– Согласна! Такой чудесный день, что можно нам и отпраздновать исполнение юношеской мечты, да?.. Ведь, получается – сбылась! Наконец-то прокатились!.. А я ещё, главное, тысячу раз уже за это время в Москве была, но вот по реке всё никак и не плавала!.. И вот – наконец!..

– Всё то же самое! – засмеялась баба Тая, – Никак! Ну никак!.. А ведь ка-аак это красиво!.. Такие виды!

– И не говори!.. Не зря мы хотели сюда так долго!

– Не зря. А я в юности – всё, и вообще, мечтала, глупая, о том как однажды буду жить прямо на Ленинградском проспекте – в большом таком доме – каменном!..

– Да?.. Да ты что!..

– Ага!.. Представь – прямо над шоссе! Ты помнишь – там есть такие дома… Боль-ши-е!.. Когда мы ещё на автобусе ехали после…

И баба Тая продолжила рассказывать Леночке по пути про своё шоссе, на котором всегда было солнце, про то – как и о чём она раньше мечтала, про то – как и где побывала в Москве. Всё это Леночка слушала с большим удовольствием и добавляла к тому что-то похожее – но своё.

Впервые за много лет Таечка почувствовала, что наконец-то вернулась в "свою Москву".

Эх, Женя, Женя!.. Или кленовые инопланетяне

Ну вот зачем он появился?.. У человека один раз в год День рождения, а уж такой как сейчас – и вообще редко в жизни бывает! Всё шло так чудесно!.. Как никогда! И вот надо же этому растерянному взъерошенному парню прийти, спросить: свободно ли, поизвиняться немного для виду, да и усесться напротив неё за столик!.. Какая теперь атмосфера, когда за столом – твоим столом – чужой человек?.. Ей было здесь так… Так… Как дома!.. А как можно теперь ощущать себя дома, если в твой дом вломились и сидят напротив тебя… Клацают по клавишам своего ноутбука… Но это ещё хорошо – что он в свои дела сразу погрузился и на неё даже смотреть не стал. Было бы хуже, если бы ещё разговаривать начал. Так хоть тишина… И то – сравнительная. Так по клавишам стучит, что аж голова болеть начинает… А такая была тихая, прекрасная атмосфера!.. И как можно в такой атмосфере вот так себя вести?.. Как можно в таком месте, под стук дождя, сидеть за столом у окошка, да не релаксировать, а так напряженно сгорбиться, строчить что-то в своём компьютере и не почувствовать никакой красоты и спокойствия момента?.. Хотя… Женя улыбнулась сама себе – наверное она и сама-то их не сразу почувствовала. Наверное минут десять назад – она и сама смотрелась взъерошенной и растерянной, когда зашла сюда и села за этот же столик. И когда тоже намеревалась строчить в телефоне. Должно быть – что люди смотрели и на неё точно так же, как вот теперь и она смотрит на этого парня. Ведь она тоже сразу уставилась в телефон, в котором принялась яростно что-то печатать. Да, конечно – она не могла тогда сразу почувствовать атмосферу уюта и спокойствия, оказавшись в непривычной для себя роли посетительницы кафешки. Ведь она никогда в таковые и не заходит. Она считает – что это стыдно: сидеть, попивать кофе у всех на виду… Тогда как ты знаешь прекрасно с раннего детства о том, что бездельничать плохо и так вот сидеть сложа руки в самый разгар дня – не очень-то прилично. Но вот сейчас она не собиралась сидеть сложа руки и это её оправдывало. Как и то, что больше поблизости негде было присесть и заняться написанием рассказика – кроме как в этом кафе. А ещё её оправдывало то – что, всё-таки, сегодня День рождения. И в День рождения, наверное, можно всё… Даже такое! Даже, наверное, можно было бы и затем сюда зайти, чтобы просто чуть-чуть ничего не поделать, и даже отважиться купить себе какой-нибудь тёплый напиток и тортик. Чего Женя, конечно же, уж точно бы не сделала. Ведь какой-нибудь маленький стаканчик с кофе в таких заведениях – стоит как много-много порций того кофе, что можно заварить самостоятельно – дома. Оправдывало её, вроде бы, и то – что, раз уж все как раз сейчас уехали, то ей бы как раз посидеть где-нибудь, где есть ещё люди. Иначе ведь День рождения будет и совсем одиноким… Ладно – много чего её оправдывало, но Женя всё равно чувствовала некоторую вину. И ей не хотелось сейчас размышлять о том – что именно может служить ей оправданием, а что – нет. Ведь сегодня она решила пожить чисто ради себя и своих приятных эмоций, которые нужно было где-нибудь отыскать в городе – для чего она и направилась из дома на улицу, прихватив зонт, натянув высокие резиновые сапоги и намотав шарф вокруг шеи и копны кудрявых рыжих волос. Оправдываться незачем. Она хотела сегодня получить радость жизни – она её и получает как может. В любом случае – не какими-то ведь запрещёнными методами?.. Не такими как покупка кофе и пирожного даже. Вообще-то она и не рассчитывала получить ту радость жизни, что получила в итоге от этой небольшой кафешки, которая так сильно забилась людьми из-за резко начавшегося ливня, что казалась -

по уровню шума и движений внутри – каким-то большим пребольшим общепитом. Она не рассчитывала, что ей станет вдруг так тепло, хорошо и приятно у этого окошка. Она не рассчитывала, что ей так понравится этот вид из него: шоссе по которому носятся машины, дома и метро на другой его стороне, яркие вывески и фары, и отражения всего этого во влажном асфальте, торопливые прохожие под разноцветными зонтиками… А вот ведь как понравилось!.. Как, прямо, в книжке какой!.. А особенно – маленькая вазочка на окне ей понравилась. Очень понравилась. Такая она простая и теплая!.. Её обмотали разноцветными нитками и внутрь поместили немного осенних листиков. Не настоящих, конечно, но всё равно – приятно смотрится. Очень ей стало тепло смотреть на эту вазочку!.. И, да – нужно признаться себе, что это не столько тот молодой человек ей мешает сосредоточиться и продолжить свою историю – сколько ваза. Ваза не даёт. О ней хочется писать теперь, а не об инопланетянах… Бывает же такое!.. Наверное так у художников – задумывают, задумывают какую-нибудь картинку… А потом – бах! Увидели вазочку какую-нибудь на окне – и давай её рисовать!.. А на всё остальное – махнули рукой и оставили на потом. Вот так и теперь… Да, надо признаться – что это ваза мешала. Да и вообще… Всё тут вокруг. Ещё до того, как он пришёл – это всё стало мешать и отвлекало её старательно от дела. Да – хочется бросить инопланетян, забыть о них и больше не вспоминать. Просто сидеть и наслаждаться атмосферой. А если что-то и писать – то как раз что-нибудь такое же… Про вазу… Про дождь за окном… Про шоссе… Про лампочки на оконной раме… Про шарф… Про запах кофе… Про отражения людей в окном стекле… Но только до срока всего остаётся минут сорок, а поучаствовать всё-таки хочется. Интересно. Но как ты тут поучаствуешь, если у тебя ещё толком и не начаты твои кленовые инопланетяне?.. А ведь могла бы и не заходить в почту, да и не было бы головной этой боли. Не любит Женя писать по заказу, ну и… Не надо было, наверное, и пробовать начинать. Вообще – Женя всегда так считает, что лучше писать только тогда, когда у тебя есть уже какая-то важная идея, что побуждает тебя писать что-нибудь. Что-нибудь – для того чтобы в этом чём-нибудь прозвучала бы эта главная мысль. А просто так… Это как у художников – когда просто начнут малевать – что придётся, что вздумается – чтобы, мол, потом получилось возможно что-то толковое из не пойми чего изначального… Так это всё зарисовками, в основном, и остаётся. Серьезных картин из таких набросков не выходит почти никогда. А чтобы вышла хорошая картина – так надо сначала всё хорошенько продумать и наметить – где что будет – и понять, и представить, и рассчитать – и тогда только брать в руки кисть. Женя это знала, потому что и рисовала тоже… Вот зачем она, вообще, вспомнила про рисование?!. Теперь и нарисовать эту вазочку хочется тоже!.. И окно и… А не залезла бы в почту – так ничего бы и не было. Но захотелось залезть. Она ведь знает, что там её будут поздравлять. И разные сайты, где Женя зарегистрирована, и сама почта обычно, и что-нибудь там от банка ещё придёт… Мелочь – автоматическая формальность, которую выполняет компьютерная программа – а приятно. Такое ощущение складывается, что тебя прямо много кто поздравил. Приятно. И чуть легче. Иногда от таких автоматических поздравлений приятнее даже, чем от звонков или СМСок родных. За словами близких часто больше даже вынужденности, чем за словами от обреченного на вежливость компьютерного бота. Он выполняет команду хотя бы бездушно: должен поздравить – поздравит. А родственники ещё и почувствуют кучу всего при этом неприятного. А ты – вместе с ними – как бы они не старались там спрятать своё "не хочу" за улыбкой и добрыми пожеланиями. Как хорошо что сегодня все в отъезде и Женя одна!.. Как же это сейчас хорошо!.. А в почте – действительно поздравили. И поздравление прилетело от одного сообщества в соцсети, где Женя, каким-то образом оказалась среди подписчиков. Каким образом?.. Сама не помнит. Но раз это сообщество для авторов – то, впринципе, логично. Женя же автор – вот, когда-то, наверное, между делом и подписалась. Когда она перешла из почты в соцсеть, чтобы прочесть полностью слова поздравления всем пятнадцати участникам сообщества, которые, как гласит заголовок, отмечают свой День рождения двенадцатого сентября – так тут уже Женя и застряла. Они придумали такую штуку, что даже ей стало интересно. Неожиданно.

"Сегодня наша традиционная рубрика "Придумай за пять часов" – посвящена теме осени и инопланетного разума. – говорилось в статье после приятных пожеланий и фотографии со стока с бутылкой шампанского в ленточке, – Обе темы мы выбрали в прошлое воскресенье вместе с вами с помощью рандомайзера. Поэтому сегодня фантазируйте на эти темы и получившиеся рассказы оставляйте в комментариях. А специально для именинников – мы разыграем публикацию в ленте. До 16 часов дня присылайте нам в сообщения ваши работы на тему: осень и инопланетяне, и лучший рассказ мы опубликуем на нашей странице с отметкой автора! Удачи!"

Женя загорелась. Конечно это ерунда какая-то – выбирать темы рандомайзером и потом практиковаться в литературном мастерстве на таких маленьких рассказиках, в которых хоть бы что – но лишь бы были осень и инопланетяне. Но видимо очень даже многим это интересно, раз у группы ого-го сколько подписчиков! Хотя, может быть – они все такие же точно, как Женя – которые и забыли уже давно про то, что они вообще подписчики этого сообщества. Но нет – многие комментируют. И у кого-то уже даже готовы истории про инопланетян… Женя не стала, конечно, долго вчитываться в любительскую графоманию, чтобы не портить себе вкус, но всё-таки суть поняла: людей этим сообществом интересуется достаточное колличество, и если её маленький рассказик опубликуют с отметкой страницы, то многие, может быть, придут на эту страницу и о Женином творчестве ещё кто-нибудь узнает. Возможностей продвижения у небогатого человека не так уж и много… А здесь – совершенно бесплатный. И интересный. В конце концов – может быть это, и правда, довольно занятная практика – взять, да и в короткий срок написать что-нибудь на заданную тему. По крайней мере такого она ещё не пробовала, а сегодня как раз такой день, в который Женя решила попробовать жить не совсем так, как всегда. А значит – такое занятие тоже подходит. И Женя придумала, что напишет про инопланетян – но только не про обычных инопланетян, а про таких маленьких, крошечных совсем инопланетяшек, что будут спускаться на землю в космических кораблях, похожих точь-в-точь на кленовые листья. И от того – люди их не будут совсем замечать, ведь среди опавшей листвы любая маленькая летающая тарелка легко затеряется… И, с одной стороны – Жене так много всего лезло в голову в связи с этим сюжетом!.. Да можно было бы, наверное, целую огромную приключенческую книгу написать про различные похождения маленьких пришельцев!.. Ведь сколько всего может с ними на этой земле произойти! Они могут повстречаться с большой и страшной собакой в парке, которая впоследствии окажется всего лишь маленьким любопытным щенком… Они могут чуть не попасть под каблук какой-нибудь дамы в туфельках на шпильках, они могут попасть в руки к веселому малышу, который будет играться в листве и возьмёт их корабль в ручки, да станет подбрасывать вместе с другими листиками, чтобы устроить в воздухе фейерверк… Они могут… Они могут… Чего только они не могут!.. Тут можно было бы столько всего описать, да столько, даже, каких-нибудь мудрых хороших аналогий провести с реальной жизнью… Метафор наделать, каких-нибудь психологических моментов соорудить, если поднатужиться… Но вот, в то же время – на что-нибудь маленькое и короткое с участием малышей героев – у Жени сейчас, отчего-то, совсем не работал мозг. Вот никак. Сидела она за столом и пыталась хотя бы с чего-то начать. И начала было с того, как падают листья красиво в парке… Но этим закончила, ведь опять поняла, что тут можно описывать море всего – кучу-кучу. И чтобы её описание осенней природы вышло нормальным – ей нужно занять им хоть несколько страниц. А это совсем не подходит под нужный формат короткого рассказа. Да Женя, вообще, никогда не писала коротких рассказов. Пыталась когда-то, но всё оканчивалось тем, что в каждом уголке её истории девушке виделось столько прекрасных и достойных внимания деталей!.. А когда она бралась описывать все эти детали – то маленькая история потихонечку растягивалась и расширялась, как воздушный шарик, когда его надувают, да и становилась, в конце концов, уж никак не коротким рассказом. А вот теперь – надо было бы сделать короткий.

Женя немного подумала, посидела, подперев подбородок рукой, послушала стук по клавиатуре, который долетал до её ушей в таком бешеном темпе, что звучал даже куда энергичнее, чем звук дождя на улице… Потом поглядела в отчаянии на своё размытое отражение в оконном стекле, округлила глаза с выражением безнадежности и кивнула мысленно обмотанной нитками вазочке:

– Ну ладно, Ваза! Сдаюсь!.. Буду писать про тебя. Плевать на конкурс – попробуем хоть начать с того, с чего хочется, а потом – глядишь я и к своим инопланетянам как-нибудь всё-таки подберусь. – Женя включила смартфон, но поняла, что ей надо ещё раз взглянуть на свою героиню сперва, чтобы понять точно – что стоит писать. – А ты тоже похожа на инопланетянку. – улыбнулась вазе писательница-именинница, – Вон, какие рожки-антенки сверху торчат!.. Осенние листики, и правда, на них похожи… Да и сама – такая яркая, в одежде такой странной, как будто бы… Как инопланетян и рисуют иногда. По-хо-ооже… Может про это и написать?.. Да… Надо. Ваза-инопланетянка… Да и я сама, наверное, напоминаю инопланетного пришельца в этих местах. – засмеялась девушка про себя, – Я здесь так же невероятна, удивительна и вообще… Нахожусь не к месту. Я – такой… скрытый инопланетянин… Для всех – вроде бы и обычный человек, а для себя самой – будто бы я на новой планете – совсем мне не знакомой – оказалась… Столько сегодня всего нового ощущаю!.. Да это здорово. Люблю такие неочевидные метафорические параллели. – сама над собой подшучивая соорудила эпичную фразу Женя, – Возможно админы оценят такой нестандартный подход. Нетривиальный. Не прямое понимание темы. Не в лоб. Возьму, да и напишу про себя – про себя в этот день. И только такая у меня аналогия будет с инопланетянами – образная. Кто молодец?..

И Женя взялась писать.

– В конце концов – это мой день. – подумала девушка, – Вот и стану писать про себя. Всё равно никто не поймёт, что это обо мне. Зато мне так лучше. Уж о себе знаешь точно – что писать. Ты не инопланетный разум, а самый знакомый и понятный. Да и парень этот стучать как раз чуть тише стал. То ли тоже поймал атмосферу покоя, то ли просто… Неважно.

И буквы на экране её смартфона стали выстраиваться вот во что:

"Стоит на окне ваза. Она не обычная ваза. Странная. Похожая на инопланетянина – из неё сверху торчат осенние листья, как рожки-антенки, а сама – одета в причудливый наряд из разноцветных толстых шерстяных ниток. Ну вылитый пришелец! Да и я себя здесь чувствую не менее странно. Как будто бы на другой планете. На новой какой-то… Мы с вазой – как два инопланетных существа, которые в один и тот же час оказались, каким-то странным образом, рядышком, у окошка небольшого кафе. А за этим окном – мир немножечко более привычный. Там дождь и машины и люди. Мы смотрим на него, как на далекую родную планету из иллюминатора космического корабля. А вывески магазинов и фары машин так ярко блестят, словно они – звёзды, разбросанные по космическому пространству. Здесь же – по нашу сторону окна – новый мир. Совсем новый. Непривычный и чудной. Сегодня с утра мне ужасно сильно захотелось пожить по-другому. Не так, как всегда. Совсем-совсем иначе… Не бежать, не опаздывать, не беспокоиться, не переживать, не паниковать, не разочаровываться, не сокрушаться и не испытывать сожаления о каждой малейшей неудаче. Мне захотелось встать и пойти порадоваться жизни сегодня. Порадоваться каждой минуте, что я теперь проживу. Прожить каждую из них так, соответственно – чтобы ей можно было радоваться. Чтобы каждая была такой, как никогда. Свободной. Я думаю – мне это можно хоть раз в жизни. Ведь всё-таки День рождения, как никак! Как раз все уехали. И мама и сестра, и малышка племяшка. У них путёвка на отдых. И уже рано утром от них отзвенели все поздравления и больше я ничего от родных не услышу сегодня. Надеюсь… Очень даже надеюсь. Нет – близкие это прекрасно. И ты их любишь. Но любишь иногда только ты – вот в чём вся загвоздка. А там, с другой стороны – только пользуются. Ну или ты слишком уж глубоко погряз в том, чтобы жить только для них, и от того – для них же ты и теряешь, в конце концов, всякую привлекательность. Ведь любят всегда тех, почему-то, кто сам любит себя. А когда перестаёшь любить, и перестаёшь жить хоть немножечко, но и для себя тоже – так ты, как бы… как тут сказать?.. – Женя опять уставилась в окно на размытое отражение с копной рыжих кудряшек, которое частично пряталось за вазой инопланетянкой, – Да, ты становишься, снова, инопланетянином. Как-то так. Инопланетянин – не вписывающийся в окружающий мир. Ты и для себя инопланетянин – тебе на своей собственной планете не хватает места. Она населена теперь другими. А ты – только кружишь в атмосфере над круглым шариком, и оцениваешь со стороны – что же им там будет лучше, что хуже, что надо… А раз ты себя самого выкинул даже и с собственного места – то как же ты станешь своим на их планетах?.. В такие моменты ты лишаешься дома. И своего и всех тех домов, куда могли бы тебя пригласить однажды в гости. Ты оказываешься выброшенным в открытый космос… Возможно поэтому у меня, к двадцати шести, всё ещё нет своей собственной семьи. Конечно! Ведь это же значило бы – строить с кем-нибудь новую, доселе не существовавшую планету… Объединять в неё две – свою и чью-то. Объединить для себя, в том числе – не только лишь для того другого. Ведь это значило бы – что ты должен будешь взять контроль над своей планетой! Рулить ей, как большим космическим кораблём, вести её и направлять. Вести по неизвестной и неиспробованной раньше траектории, которая явно не нужна всем тем людям, которыми ты населил свою планету. Она нужна только тебе и тому кому-то, кто тоже ведёт свою планету навстречу твоей… А когда ты не живёшь у себя, а кружишь где-то сверху, а всё на планете плотно-плотно заселено твоими обожаемыми родственниками – так как же?.. Как же ты возьмёшь и поедешь на планете туда, куда им всем не надо?.. Это ведь всё равно что ты был бы водителем общественного транспорта и вдруг, на пол пути, решил бы воспользоваться им как своим собственным, личным автотранспортом. Поехать на нём куда вздумается. Как взбунтовались бы пассажиры?.. Ведь ты должен вести их и ещё какое-то время по запланированному маршруту. А этот маршрут никогда, кажется, не кончится. Сегодня младшую сестрёнку нужно собрать в школу и на это уходят все силы. Завтра – тёте устроить путёвку в санаторий и договориться с врачами о приёме для дядюшки. Послезавтра – следующая остановка: у старшей сестры какие-то проблемы с документами… Потом ещё, ещё, и ещё… И ты всё, всё это должен улаживать. Бесконечно, без перерыва улаживать. Ведь ты сам взялся и назвал себя автобусом. Так уж теперь – пока не отъездишь своё – не сдавайся! Да всё и не страшно. Ты сам рад возить и высаживать, да подсаживать на каждой новой остановке. Ты рад – иначе бы не вызвался. Но только – хоть бы тебя хоть немного ценили при том?.. Хоть бы немного любили… Хоть немного бы… Так. – Женя поглядела прямо перед собой – в черную заднюю стенку чужого ноутбука. – Это уж слишком, конечно, какие-то жалобы на жизнь выходят. И откуда, вообще, из меня это полезло?.. Зачем я, вообще, начала про родственников? А… Ладно. Некогда переписывать. Давай дальше – но только уже без родни. А вот теперь, – продолжила Женя строчить текст в смартфоне, – я впервые за долгое время себя чувствую собой. Себя чувствую на своей собственной планете… Ведь все разъехались временно, а мне подумалось присесть пока на землю и немножечко передохнуть. Чего уж летать, да кружить в воздухе, когда вся, почти что, планета свободна?.. Присесть и почувствовать себя её владельцем хоть на чуть-чуть. И так здесь давно тебя не было, что кажется тебе всё невероятным, новым, невозможным!.. Ходишь с круглыми глазами и удивляешься: разве так бывает?.. Ты – инопланетянин на своей собственной планете. И думаешь: "Эх, Женя, Женя!.. И как так тебе столько лет и граммульки не удавалось того почувствовать, что сегодня всего за одно утро удалось ощутить?.. Ведь столько всего на твоей планете, оказывается, есть для тебя! Вот сегодня идёшь – и столько всего!.. Всё для тебя! Дождь, огни, город, спокойствие, воздух, машины, зонты, люди, маленькое уютное кафе, столик у окошка, лампочки на раме, запах кофе, ваза… листья… Всё – как куча интереснейших игрушек в какой-нибудь детской игровой комнате! А ты – обрадованный малыш, которого впустили сюда и сказали: "Играй со всем, с чем хочешь!" И столько тебе удовольствия получить удаётся от каждой мельчайшей игрушки!.. Столько радости! Столько покоя! Так много здесь есть прекрасного на твоей планете – того, что для тебя… А тебе и не приходило на ум пользоваться. А всё, с чем ты игрался и возился, без всякого удовольствия, до того – так это всё и не твоё. Ведь когда все ушли на чуть-чуть из твоего мира, где остаешься теперь только ты – так оказывается – всего этого без них и нет. Это их мебель, их вещи, их пожитки, которые они забрали с собой. Тревога – не твоя. Ведь за самое себя ты особо и не тревожишься, как оказывается. Беспокойство – не твоё. Тебе за себя незачем беспокоиться – ты смело идёшь сегодня под дождь гулять и испытываешь одно удовольствие. И никакого такого беспокойства. Страх – не твой. Тебе за себя самого бояться и не приходит в голову. Страх за себя, по сравнению со страхом за других – полнейший ноль. Спешка, торопливость, смятение, неразбериха – всё тоже чужое. Ты для себя сразу устанавливаешь в пространстве покой. Ведь это – всё, что тебе для себя нужно. Счастливый, довольный как ребёнок, инопланетянин! Ходит, болтается с блаженной улыбкой на лице, по своей собственной забытой планетке, и дивится ей как никогда раньше!.. Какая прекрасная! Чудная! Замечательная! Невероятная!.. Заходит в уютное маленькое кафе, из-за того что полил уж слишком сильный дождь, садится за стол и любуется на малышку вазу, обмотанную цветными нитками, как тёплым осенним свитером. Сидит и улыбается, глядя в окно. Сидит и понимает, что некуда спешить и не о чем беспокоиться. Сегодня весь день – долгий-долгий день, которого остаётся ещё ого-го сколько – весь можно тратить спокойно, с удовольствием, с чувством. Для себя. Про себя. Про дождь, про вазу, про дороги, про зонты, про влажный невероятный вкуснейший воздух!.. Всё это – твоя планета. Огромная. Странная. Новая. Забытая. И ты за неё чувствуешь ту огромную благодарность, которую ощущать нужно было, наверное, всегда!"