Андрей Мельник (Ascold Flow)
#RealRPG. Релокант 6. Я – Аид

Глава 1

— Да зараза такая! Как он это комбо делает?! Вот паскуда… Как же хреново без Интернета… — сквозь пробуждающееся сознание до меня донёсся голос.

Знакомый голос. Что я здесь делаю? Когда сюда пришёл? Совсем ничего не помню о последних… днях? Часах? Как долго я тут?

— Очнулся? Поднимайся, мне твоя помощь нужна.

— Аргх… — я присел и схватился за голову. — Много времени прошло? Ничего не помню. Помню, как в лагерь на драконьем черепе пришёл – и всё…

— Полдня уже дрыхнешь, как сурок. Не помнишь, значит? А как меня зовут помнишь?

— Конечно. Ты мой покровитель и один из богов земного пантеона — Аид.

— Бинго! Нихрена ты не помнишь!

— А что я должен помнить? В груди холод какой-то… — опустив глаза, увидел в районе сердца серый круг. — Что за…?

Потянулся рукой и моментально замер, разглядывая ладонь. Моя кисть… Она тоже лишилась красок и стала серой, как выжженная земля.

— Не думал, что ты потеряешь память.

— ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ!?

— Ну, во-первых, не ори. Во-вторых, на — выпей компота, — Аид поднялся с кресла-мешка и взял со стола кувшин с каким-то розовым напитком. Налив в кружку, он отдал её мне. Напиток в кувшине, кстати, заканчиваться не собирался.

— Что за странная штука? Бодрит.

— Компот обычный.

— А кувшин?

— А кувшин необычный. Уникальный. Бесконечный кувшин компота. Богемский хрусталь. Раритет. Таких на весь пантеон всего три откопали.

— Это могло бы решить проблему нехватки воды в мире… — осуждающе покачал я головой.

— Вам силы всех магов не хватит, чтобы зарядить его хотя бы на неделю работы! Одна единица маны — один миллилитр.

— Так что со мной случилось? Что с рукой и сердцем?

— Лучше бы ты, конечно, память не терял. Помнишь, что делал в лагере, когда пришёл? Что в сундучке моём было? — внимательно следил за моей реакцией покровитель.

— Нет, – честно признался я.

— Печально. В общем, в сундучке лежал пропуск в мою обитель. Он и сейчас у тебя в кармане.

Я сразу нащупал рукой какой-то странный округлый предмет и достал его. Жетон Аида…

— Так… Допустим. Я попал сюда. Дальше что?

— Перед этим ты изучил один свиток, где были записаны разные знания. Очень полезные в твоём деле, между прочим. И я надеюсь, ты сможешь их вспомнить сам. Ибо никого из богов с атрибутом жизни я не могу просить о помощи.

— Посмотрим… Это всё? Я переучился?

— Не совсем. Ещё в сундуке была булавка с моей силой. Уколишь ею врага — и моя божественная энергия разорвёт его, либо ослабит. Сильно ослабит. Понимаешь?

— Нет. И не надо мне говорить, что я тупой. Можешь прямо сказать?

— Эх… Короче, было у неё ещё одно свойство. Которым ты воспользовался. Уколов себя прямо в грудь. А кисть твоей руки стала серой из-за того, что держала её. Ты поглотил часть моей силы.

— Это… Опасно?

— Да. Ты скоро умрёшь. И я не заставлял тебя. Это твой личный выбор. Я дал тебе чудо, а как им воспользоваться, ты решил сам.

Аид присел рядом и понизил голос:

— А теперь внимательно слушай, к чему это всё приведёт…

Я сидел молча, не веря своим ушам. Это выглядело каким-то сумасшествием. И нет, я не о своём решении. Тут-то как раз всё понятно. Я о последствиях. А они были… Вернее, будут. Обязательно. Для всех нас. Но я-то о них не знал, в отличие от Аида. Вернее, Ушедшего.

Да, всё верно. Теперь он — Ушедший. Тот, кем и являлся изначально. Отрешившийся от проблем, войны и выживания. Бог пенсионер, едрить его налево.

— Значит, на людей будет объявлен крестовый поход, а меня начнут искать все и везде. И только моя смерть остановит задание Системы?

— Ага. Но это случится не сразу. Она ещё с Титанами не разобралась. Столько глобальных событий сразу запускать не будет. У тебя есть месяц или около того. Потом – всё. Времени на отдых не останется.

– Печально…

— На самом деле — нет. Боги активно зашевелились после турнира. Наши – в том числе. И сейчас они попали в ловушку. У них просто нет выхода, кроме как поддержать тебя. Конечно, какие-нибудь жалкие мразушники вроде Чернобога ради своей шкуры могут встать на сторону врага, но я верю в твои силы. А тех, кто предаст общее дело, мы растерзаем.

– Поэтому лидеры людей должны спешно объединятся? Понял тебя… А что с другими расами? Альвы, спирфоны, аюты? Если у меня с ними нормальные отношения. С альвисами, вообще, репутация выше, чем с людьми…

— Не знаю. Это зависит от них самих. Тот факт, что планета достанется одному, не означает, что этот «один» будет принадлежать одной расе. Союзы никто не отменял. Вполне возможно, что кто-то согласится вступить с нами в альянс.

— Или ударить в спину, — тяжело вздохнул я. – А через год я сам по себе умру и оставлю людей с проблемами один на один. Ты же знаешь, что в истории нашей цивилизации не существовало империй, построенных за один год.

— Так и Системы тогда не было. Забудь о прошлом. Думай о будущем. Титаны всё ещё бушуют. Никто из противников не имеет полноценного боевого кулака. Все, кто потенциально мог построить империю, теперь отброшены титанами. Пользуйся моментом. Двигайся, шевелись, обзаводись связями!

— Кстати о них. На земле мы ещё кое-как сражаться можем, а что с этой селёдкой делать?

— Хм… Сларпы… Одно из водных племён, что имеет все шансы стать правителем морей и океанов. У них проблемы с потомством. Высокая смертность. Долгий период созревания. Да и они сильно полагаются на свою едва живую армию.

— В каком плане? – сказанное Аидом удивило. — Если ещё и зомби с моря попрут…

— Не очкуй. Когда сларп оказывается при смерти от старости или травм, он проходит одну процедуру. Я бы назвал это медузированием. В общем, в ещё живой мозг поселяют специально выведенную медузу. Эта штука может управлять телом даже после смерти, заменяя нервные окончания и кучу других органов. Больше об этом знает Посейдон: он же их под своё крыло и принял. Точно могу сказать одно: у правителя сларпов из королевской династии есть способность отдавать приказы медузам. Была в прошлом мире. Осталась и в этом.

— Интересно, а как они похерили цивилизацию? — задал вопрос навскидку и удивился, получив ответ.

— Загрязнение воды из-за серии подводных извержений вулканов. Химический состав поменялся, температура поменялась, многие погибли, икринки оказались уничтожены все до единой. Им оставалось жить лет сорок, а дальше их цивилизация вымерла бы, — грустно вздохнул Ушедший, кинув кривой взгляд на приставку.

Всё это интересно, но теперь надо думать, как усилить своё тело и способности с одной стороны, а с другой — научиться управлять той каплей божественной силы, что во мне поселилась.

— А ты чем займёшься? – решил выяснить для себя всё и по возможности выпросить каких-нибудь завалявшихся камушков вроде эссенций или других ништяков.

— Я? Буду восстанавливать наследие Земли. Особенно то, что связано с индустрией развлечений. Видишь ли, поделившись с тобой своей силой, я кой-чего нарушил. Система не обрадуется и наложит на меня ограничения. Поэтому выходить за пределы своего домена мне не рекомендуется. Буду сидеть, заниматься артефакторикой и наследием погибшей планеты. Нет, ты всегда можешь заскочить, ключ у тебя теперь есть. Нужно только напитать его божественной энергией.

— Как это сделать? — спросил я напрямую.

В мой лоб упёрся серый палец, и тёмные сгустки энергии проникли в сознание, отражаясь вспышками боли.

— Тут просто основы. По сути — та же магия, только без системных иконок, — убрал руку босс и поднялся с дивана.

— Да, я понял… Заклинания тёмного мага… Я этот свиток изучал? — в голове промелькнула незнакомая картина, которую следовало немедленно прояснить.

— О, воспоминания возвращаются? — как-то устало спросил Аид, подходя к окну.

– Не до конца уверен, но, судя по всему, да… — пожал плечами, оценивая поведение бога.

— Тебе пора идти. Пока твои мёртвые отряды не уничтожили, — печально поведал он и повернулся ко мне. — И последнее. Запомни. Аид — это не просто имя. Это символ. Это выбор. Это клятва. И она намного тяжелее, чем миллион глупцов может себе представить. Отныне ты несёшь с собой не просто имя, но ещё и надежды, обещания и будущее цивилизации. Берегись тех, кто решит пожертвовать своей силой ради смертного, как это сделал я. Если такие найдутся — ты сразу почувствуешь их. Божественную силу невозможно просто так взять и скрыть. Докажи мне, что я не зря обрёк себя. Иди и соверши то, что хотел. Теперь твоих сил более чем достаточно!

– А насчёт… – я бросил взгляд на столик с «прибамбасами» от Системы в виде камне совершенствования и прочего.

– Нет. Они помогут мне продержаться какое-то время. Да и в целом я баланс уже так нарушил, что любая капля помощи с системными предметами может стать последней.

В ответ я лишь кивнул. Слова излишни. Дела говорят намного лучше.

В ладонь лёг жетон Аида, и я направил энергию для активации. Мгновение темноты – и я вновь на планете. А здесь уже прошла ночь и наступило утро. Солнечное, яркое, полное надежд и … криков моих ребят, что сражались с какими-то уродами, решившими поиграть с огнём.

— Кто там решил разрушить мой будущий храм? — я вытащил боевой топор и посмотрел в небо. Там воробушек сражался сразу с пятёркой всадников на ирвингах. Рядом же кружились ещё какие-то твари с качками-переростками, оседлавшими их длинные шеи.

— Альвы не сдержались и решили раздавить кости моих воинов? Непростительно.

Я побежал вперёд, поближе к основному месту битвы. Орчанка швыряла во врага заклинания, основательно раздражая всех летунов вокруг. Ещё мгновение — и в неё бы вцепились когти виверны, но я успел оттащить худенькое тельце.

— Спасибо… —поблагодарила она и выпустила зелёный шип в набирающего высоту зверя. Попала в хвост и того повело.

Пока он падал на землю, отряды костяков примерно прикидывали место падения, готовясь рубить как летающую тварь, так и наездника.

Я поставил топор на землю и вытащил лук, заряжая магией бронебойную стрелу.

Увы, одной такой явно не хватит. Рядом собрались другие бойцы лагеря, в том числе и тощая лучница. Вот только её оружие было всего лишь редкого ранга.

Я вытянул колчан с хаотическими стрелами, дал ей свой лук и принялся доставать другое оружие. Для начала — два копья, включая легендарное, и копьеметалку. Потом — жезл, который умеет раскидывать врагов в стороны.

— Не получается натянуть… — пыжилась худышка, и я кинул ей Кольцо Геракла.

— После боя вернёшь. ДЗОТ! Становись со всеми в круг!

— Если завалим и виверна упадёт, многие погибнут!

— Я решу. Действуй!

– Принял! ОТРЯДЫ, СТРОЙСЯ ВОКРУГ ЛИДЕРА! Щиты наизготовку, копьями к небу!

Я стоял в самом центре построения и видел своих раненых людей. Кое-где лежали убитые. И защитники, и нападавшие.

Так, щит Пастуха — призыв. Члены священной стаи — призыв. Кольцо Атланта защитника — активно. Всё-таки этот защитный покров в несколько раз больше меня и сможет накрыть ещё и моих людей вокруг.

В небе кружилось около дюжины тварей. Воробушек разобрался с парочкой, а теперь, слегка потрёпанный и лохматый, догонял последнего улепётывающего.

– ЛУЧНИКИ! ОГОНЬ ПО ГОТОВНОСТИ В ПЕРВОГО ПРИБЛИЗИВШЕГОСЯ! СМОТРИТЕ В ОБА! НЕ МЕШАЙТЕ ВЕСТИ СТРЕЛЬБУ! — командовал Дзот.

Я прикрыл глаза и активировал заклинание магического щита. Чтобы растянуть его над всеми, пришлось активировать сразу четыре. Зелья маны улетали как свежеиспечённые пончики.

В лесу неподалёку вели партизанскую битву добытчики, а работники с карьера без устали швыряли камнями в двух настойчивых ирвингов со всадниками.

Маны маловато. Зелье в зубы. Глаз на иконке смертельного луча. По своим свойствам это заклинание неплохо справится с ролью ПВО. Но перед этим…

— Идут в атаку!

Сразу половина ирвингов, разделившись на два отряда, стала заходить с разных сторон. Одни раньше, вторые — сразу за ними. Чтобы добивать тех, кого ранят в первый раз.

—Чуть в сторону! — отодвинул стоящих передо мной и использовал по назначению копьеметалку. Первым пошло копьё попроще. Не хочу хвастаться меткостью, но я попал. Впрочем, будем откровенны: они пёрли в боевом строе, и тот, в кого полетел сюрприз, попросту не мог никуда уйти. Нападавшие летели практически параллельно земле, семеро в ряд.

Осталось шестеро. Альв тоже сдох: вылетел из стремени, или что там у них, и шею сломал. По словам Системы.

— ЩИТЫ! — скомандовал Дзот, и мертвяки прикрылись щитами.

Я запустил заклинанием из жезла, швырнув одного из летунов в соседа. Оба они покатились по земле, а метнувшая нечто гадкое орчанка удивлённо на меня посмотрела.

— Это же легендарный…

— Потом, — скомандовал я и, подхватив копьё, всадил его в брюхо проехавшейся по магическому щиту твари. Урона она нанесла немного, хотя и ополовинила его прочность.

— РУБИ! — гаркнул Дзот, и болтающие бошками виверны на земле их лишились.

Из семерых долетели четыре. Одна тут же получила в брюхо мой легендарный гостинец, и покатилась переживать ранение.

— Второй отряд летит! — предупредил я и перевернулся к новой напасти. Жезл всё ещё был в правой руке, а левая готовилась ударить по морде Багровым лучом.

— Я ПОПАЛА! —закричала лучница, справившаяся с луком.

— Молодец. Пригнись, — темнокожий здоровяк позади неё разрядил в морду летящей твари арбалет, я отшвырнул ещё одну сволочь. Гномы по приказу старшего выставили лес копий. Багровый луч прошёлся по части хищников и их наездникам, нанося слабоватый, но очень болезненный урон.

Удивил один из оборотней, что в прыжке, оттолкнувшись от собрата, зацепился за летуна. Мои магические щиты твари так и не пробили.

Защитники долбили, чем могли, пользуясь прикрытием. «Атлант» потерял двадцать процентов здоровья, приняв часть атак на себя.

Я же отправил вдогонку проклятье Шамра-Дуура, проклятье ведьмы… В ход шло всё. За одну глупую атаку нам удалось убить половину летунов. Да, к ним на помощь уже спешило пятеро ирвингов со стороны леса и каменного карьера, вот только и с нашей стороны прибыло подкрепление в виде воробушка. Наш «альфа птиц» нагнал и завалил двух подранков, включая того, чьё брюхо украшало торчащее легендарное копьё.

Враги зависли высоко в небе, и я выдал серию выстрелов из «ПВО». Попал всего раз, но так удачно, что ирвинг свалился на землю, а в следующую секунду с его спины кулем рухнул альв.

— ОНИ УЛЕТАЮТ! — радовались люди.

— УРА! ВЫСТОЯЛИ!

— Оборотни своего догрызли у пруда! — заметил кто-то победу над сбитым лётчиком и его ранее живой махиной.

— Дзот! Провести учёт потерь, всех раненых — ко мне. В том числе своих скелетов. Альва поймать и доставить. Самолично допрошу.

— Альвы быстро бегают…

— Этот ноги переломал, когда падал. Система лог выдала. И лучше поторопитесь, пока он не помер.

— ЕСТЬ! —рявкнул альвис и принялся раздавать указания. Ну а я продолжал следить за небом, где грозовой бурей носился и громко верещал боевой воробей.

Добыча посмела напасть на него и его территорию! Это непростительно, да?

Гордый потрёпанный птиц приземлился рядом и зачирикал как сумасшедший, хвастаясь количеством поверженных им врагов.

— Да, мой друг! Ты молодец! Видишь, как бывает… Только я отошёл — сразу налетели гады. А если бы ты не справился? Что тогда? И нам было бы плохо, и твои запасы демонятины сожрали бы.

Тень ужаса мелькнула на его мордочке. Наши глаза встретились, и я показал ему образ жующих и стягивающих его запасы ирвингов. Стоило ему настигнуть одного, как прилетало двое других и лопали припасы. Воробушек гнался за ними, но взамен появлялось пятеро других. Пару минут — и от его деликатесов ничего бы не осталось.

*Кар-кар-пчир-р-р-р*

Бешено дышал он, яростных взглядом прожигая и меня, и трупы зеленошкурых ирвингов. А потом показал в ответ другую картинку, где два воробья поменьше охраняют кучу мяса, а он кружит вокруг и убивает одного жадного врага за другим.

— Если есть —приводи. Когда вернусь, раздобуду ещё больше мяса для тебя и твоих друзей.

— КХИ-КХИ!

Птахан взмахнул крыльями, сделал несколько кругов над нашей горой, убедился, что врага больше нет, и молнией упорхнул к неизвестной горе.

— Вот, мы привели пленника. Раненных мало. Погибло трое рабочих, двое мастеровых и один воин. Если не считать альвисов, то пара ран у оборотней, — отчитался первый помощник Дзота.

— Хорошо. Я ожидал худшего.

– Воробей прикрыл и первую атаку отразил. – кивнул в сторону облаков Олег и поправил свои доспехи.

— Понял. Раненым выдать зелья и воду из фляжки. Олег, организуй первую помощь, — обратился к условному лидеру некостлявой части отряда, и он кивнул, погружаясь в заботы.

Вообще, несмотря на самый высокий уровень среди людей и остальных, командир себя практически не проявил. И мне это не понравилось. Но выбирать кадры особо и не из кого —придётся работать с тем, кто есть. Хотя, может, темнокожего здоровяка в лидеры поставить?

Перед выходом поговорю. Хорошо, что я не ушёл этой ночью, как планировал, а заглянул в гости к своему боссу и задержался. Уйди я и количество жертв возросло многократно с нашей стороны.

— Кстати, а где гоблины?

— ХОЗЯИНА! — только вспомнил, как они тут как тут.

Обернулся на голос серокожего и удивился. Десяток моих гоблинов, кентавр и лягушка тащили связанную живую виверну и упирающегося альва.

Отлично! Причём связаны эти двое были так плотно, что даже дышать толком не могли.

— Кв-а-а-а…

— Хозяина! Чудный жаба предупредил нас об угроза. Мы в лес сходить, где верёвки делать из местный растений. Там на нас напасть злой-презлой шакал паршивый! Мы его победить и связать!

Гордо выпятив грудь, докладывал накачанный гоблин, задравший нос чуть ли к облакам.

— Молодцы! Всегда знал, что не зря вас пощадил! — начал я нахваливать гоблинов.

Так-то они реально заслужили. Я думал, они просто разбегутся и отсидятся, а они вступили в бой. Похвально.

Настало время допросить пленных и выяснить, где они обитают и зачем на нас напали.

Только вот…

Какое-то странное жжение и постукивание стало расползаться по спине от мешка Суурта.

Ничего не понимая, полез внутрь в поисках источника вибрации и тепла. И нашёл там рунную табличку, что чуть ли не светилась. Она изрядно разогрелась и, только попав в мои руки, начала остывать и успокаиваться.

Это ведь тоже божественный артефакт? В нём же прямо написано, что он принадлежит Одину. Ушедший не говорил, что он часть противостоящей ему фракции. Видимо, он либо «заодно», либо преследует свои цели и нейтрален ко мне.

И что же мне там надо посмотреть?

Мой взгляд расфокусировался. Я очутился на уровне облаков и почувствовал, как внимание приковывает далёкая горная вершина. Сосредоточился на иконке руны что была над горой и переместился к ней, а затем ещё раз к соседнему великану с верхушкой, утопающей в снегу. Этот каменный гигант возвышался над огромным лесом, что в обе стороны уходил к горизонту. С вершины было видно, как за лесом расстилаются гигантские водные просторы. Прямо посреди этого леса, по большей части мангрового, вверх уходила тонкая струйка дыма. И очередная руна Одина призывала меня.

Я вновь переместился и нахмурился. Красные сларпы танцевали в диком танце вокруг костра, на котором заживо сгорал альв.

На краю поляны в клетках сидели и другие пленники, с ужасом взирающие на кулинарию варваров. Очень и очень много пленников. Разных народов. Разных рас. Бесконечно далёких друг от друга цивилизаций. И всех их объединял всепоглощающий ужас. Всех, кроме одного существа.

— Безумно интересно, как это ангел угодил в плен к сларпам? Что он тут делает? Существо из мифов и легенд.

Кажется, пора ускориться. И заодно явить этому миру своё новое имя. Имя, на котором выстроится новая цивилизация.

— Или сдохнет, пытаясь, – открыл профиль и посмотрел на надпись.

Имя – не задано [Чел1856397434]

— Не смотри в прошлое. Смотри в будущее.

Имя – Аид

Глава 2

— Олег, ты за старшего в моё отсутствие, – я серьёзно посмотрел я на невпечатлившего меня “лидера” сборной солянки. — Вернусь и проверю, как ты справился. Вон тот загорелый здоровяк — твой зам. Прислушивайся. Он часто говорит дельные вещи. Всё касающееся храма и общения с Богом — к орчанке. Скелеты сами по себе, но Дзот — главный по стройке и обороне. Считай, генерал. Уживайтесь, как хотите. Даю только один шанс. Не справишься — пну под зад и сделаю бригадиром лесорубов. Понял?

— Понял.

— Ну и хорошо. Думай и делай. Думай и делай. Ты же понимаешь, НАСКОЛЬКО в этом Новом мире тебе повезло, — сурово и с влиянием Глашатая добил я, погрузив лидера группы в тяжёлые думы.

Вообще, драматизировал излишне. Все, кто добрался сюда, будь то гоблины, люди, оборотни, альвисы или кентавр со своей лягухой, что спала в основном у него на лбу, были теми, кто ВЫЖИЛ. Это не само собой разумеющееся. Это – знак качества. Более того, говнистых среди них не было. Двух ублюдков, чьи воспоминания вызвали приступ истошного омерзения, я предупредил. Они не ушли и стали неоправданным риском. Тратить на них крайне затратные механизмы подчинения и контроля не стал. Вот и сдохли. Так бывает. Слушать мои предупреждения может практически каждый, кроме инвалидов по слуху. А вот слышать…

Поэтому уходил я не сильно тревожась. Так, из чистой вредности нагнал во время персональных бесед жути. Вроде как впечатлились.

За альвов-лётчиков не переживал. Сюда вернулся воробушек. Да не один, а в компании ещё двух красавцев. Уровни пониже, но такие же проглоты и шустряки. Пташки облюбовали рог дракона и начали вить там гнездо из костлявых скелетов виверн.

Да, мы полностью выпотрошили тела тварей сняли с костей всё что можно. Мясо жрать, конечно, не стали. Оно ядовитое. Но в остальном получили неплохие и прочные шкуры — редкие ингредиенты для создания брони. Их когти и зубы пойдут на заготовки для оружия и всякой ритуалистики. Вообще, это оборотни и орчанка настояли этим заняться. Ну а я что? Не стану же я мешать инициативам снизу. Пусть работают, раз хотят.

— Ну что, полетишь со мной?

— Кхи!?

– До берега хотя бы. Поможешь с разведкой. Да и понять надо… Вдруг ты моим самолётом станешь, что доставит меня на другой берег Безымянного моря.

— Кхи…

— Не хочешь? А ты пробовал мясо сларпов?

— КХИ!

*КАР*

Воробушек не сдержал возбуждения, представив себе демона.

— Не уверен, что они одинаковые на вкус, но уровни у них огромные, выше твоего. Вполне возможно, что и на зуб они тебе понравятся.

— КХИ! – Птахан тут же потребовал выдвигаться да побыстрее.

Я подумал, что было бы неплохо дать ему имя, но вовремя остановился. Он не мой фамильяр или подчинённый. Он друг. С которым у нас совпадают интересы и цели.

— Меня сейчас зовут Аид. А раньше я был Дмитрий. А как зовут тебя? Как сделать так, чтобы среди тысяч имён ты отличил своё?

Воробей напыжился и замахал крыльями.

— КХИ!

Вероятно, десять тысяч “кхи”, что я от него услышал, означали совершенно разное. И это величественное “КХИ” — его имя. Как жаль, что не получается найти разницу.

Наши взгляды пересеклись, и он показал мне вершину горы и солнце, застывшее над ней. Между этими величественными объектами и парил воробей, выкрикивая собственное имя.

— Тот, кто выше гор и осенён солнцем. Давай подумаем, как бы это звучало на моём языке…

Я напряг извилины, пытаясь придумать земное имя, подходящее пернатому царю неба.

— Аракхи… Тот, кто над вершиной, и тот, кто купается в солнечных лучах. Тебе нравится?

— Кхи?

— Это смесь языка людей и альвисов. Ар означает солнце у костяных воинов. На моей планете, на одном из языков, Ара — это вершина горы.

— Кхи. КХИ! АКХИ! — попытался переиначить на свой лад воробушек, и я рассмеялся.

— Верно, мой дорогой друг. Ты Аракхи. И если на то будет воля Системы и тебе хватит сил — ты станешь повелителем небес. А я постараюсь повелевать всем, что под ними. Звучит как план, да?

— АКХИ!

— Вот и я так думаю.

Воробушек протянул крыло, предлагая залезть к нему на шею.

— Спасибо, мой друг, — с радостью принял его предложение.

Впрочем, наглеть и просить о полноценном путешествии верхом не стал. Да и не сможет птиц применить свои способности, когда я сверху. Побоится убить друга и добытчика деликатесов.

Я успокоил воробушка, показав, что могу спрыгнуть и спланировать вниз за счёт левитации. Птах обрадовался. Мгновение – и мы взлетели навстречу облакам. Под ногами пронёсся череп дракона, что будто бы решил отдохнуть и прилёг.

— Кто знает, быть может, ты и пробудишься когда-нибудь, — улыбнулся я, понимая, что Новый мир — место чудес, коим нет конца.

А если вспомнить все те задачи, что я поставил перед собой, и те обещания, что давал соратникам, то становится ясно одно: помочь мне может только Система и её умение творить чудеса.

— Вперёд, — потрепал за шею воробушка и вцепился в жёсткие перья.

Ветер ударил в уши, а солнце прорвалось сквозь тучи и укрыло лучами, как одеялом. Хоть я и принял тяжёлую ношу, разменяв долгую и потенциально счастливую жизнь на титанический труд, чувство свободы меня не покидало. И я живой. Делаю что хочу. И это от меня зависит, как будут вспоминать своих предков потомки. И будут ли эти потомки вообще.

Давит ли на меня груз ответственности? Нет. Я бы в любом случае к этому шёл. Просто теперь сократил путь, решив переть напролом, ломая любые стены, ворота и преграды, стоящие пути. Зачем? Потому что хотел. И мог. Или из-за того, что только так у будущих поколений появится шанс избежать тысячелетнего кровопролития? Ответ: всё и сразу. Мне просто выпал шанс. Откажусь — и буду жалеть всю жизнь.

Сожаление – худший из врагов. Червь, что селится в сердце и пожирает его. Мне с этим паразитом внутри покоя не будет. А теперь я кайфую. И живу восхитительно полной жизнью. Короткой, но настоящей. Не думаю, что многие могут похвастаться тем же. Это ощущение сродни тому, что испытывают излечившиеся от смертельной болезни. Так бывает: врачи уже умыли руки – и вдруг приходит чудо. И ты живёшь. Так, как никто вокруг не живёт! Удивительное чувство.

— Снижаемся, мой друг. Я войду в лес, а ты будь моими глазами в небе. Я буду иногда мелькать на верхушках деревьев.

— Кхи! — едва донеслось до моих ушей. Слишком уж был силён ветер.

Мы разделились.

Капюшон на голову. На лице Маска. Я двигался вперёд, вспоминая особенности местности, которые уже видел при активации таблички Одина. И вышел-таки на берег реки, что текла с крайней горы сквозь возвышающийся лес, врезаясь потоком в мангровые заросли. Да, это место я знаю: впереди, через пару километров будет возвышенность, где и разбили свой лагерь Сларпы. А здесь они могут скрываться под водой.

И мне явно придётся постараться, чтобы добраться, не привлекая внимания.

Я залез на верхушку дерева и активировал левитацию. Так и перепрыгивал с одной кроны на другую, ориентируясь на дым, что вырывался впереди и растворялся в воздухе.

Подняв голову, увидел своего братишку, что кружил под самыми облаками. Прямо над огромным лагерем сларпов. Сколько их тут? Не знаю. Но жалеть уродов не собираюсь. Услышанного и увиденного для выводов хватило. Варвары и дикари. Те, кто не имеет высоких уровней социального развития, но имеет высокие уровни в подарок от Системы. Они — бич и проклятие морских сларпов. И, как и подверженная "медузированию" гвардия синемордых, имеют строго фиксированные уровни от «рождения». Растут ли эти уровни? Не исключено. У меня пока не было возможности ставить эксперименты. Да они, собственно говоря, не нужны.

Система создала их такими, превратив в монстров. И я не уверен в причинах её выбора. Быть может, им попросту не хватило мозгов и тогда Система посчитала их слабыми и неспособными бороться за возвышение над миром? А потом для баланса добавила им силы. Сделала их территории крайне опасными и запретными. И теперь сларпы — живой щит против выживших, что хотят переселиться с одного берега на другой. Что же, всё возможно.

Всё это вопросы из той категории, когда даже боги не могут дать точного ответа. Система, преследуя тайные цели, раскидала “сюрпризы” по всему миру. Прямо как с уровнями царских особ у альвов. Ни один из повстречавшихся не был доходягой. И это — напрягало. Я тут жопу рвал и рву, чтобы поднять очередной уровень, а они через неделю после старта приходят счастливые и с двадцать четвёртым. Как? КАК!? СИСТЕМА?! Я, ДАЖЕ ПОЛУЧИВ ЗНАНИЯ О БОЖЕСТВЕННОСТИ И РАСКРЫВ КУЧУ ДРУГИХ СЕКРЕТОВ, НЕ ПОНИМАЮ!

Всё… Выговорился… Пора бы заняться делом. Тем более под деревом, откуда я следил за окрестностями, уже забурлила вода, выпуская из объятий троих красных сларпов. Уровни как и прежде. Сорок пятые. Гора мышц, прочная шкура, сумасшедшие урон, гибкость и выносливость. Отправь таких на первую арену, и не уверен, что до финала дошёл бы кто-нибудь, кроме сларпов. До дна примерно полтора метра. Местами глубже. От дерева к дереву тянутся многочисленные корни, на которых предстоит вести сражение. Но мне ведь ничего не мешает подготовиться, верно?

Одно из наиболее гибких и полюбившихся мне заклинаний – Хищный лес. Но оно не совсем подходит для битвы с сильными и юркими противниками. Те могут вырывать лозу чуть ли не с корнем. А если я потрачу кучу сил и маны, объединяя воедино многочисленные ростки, враги могут просто сменить позицию. Тут не Арена, откуда нельзя сбежать. Да и сларпы на неповоротливых Грохов не похожи. Впрочем, даже так Хищный лес всё ещё может стать большим и сильным помощником. Главное — правильно его настроить.

Именно поэтому я уже минут сорок осторожно и незаметно перемещаюсь от ветки к ветке, от верхушки к верхушке. Довольно большое пространство мангровых зарослей подо мной уже усеяно “уснувшими” лозами, что ждут приказа для пробуждения.

Им хватит и десяти секунд, чтобы подобно грибнице того отвратного слизня раскинуться по всей территории вокруг, соединив деревья в огромную сеть. Сеть эта будет и над водой, и под ней. У сларпов не останется выхода: либо они будут до посинения рубиться с быстро растущей лозой, либо вылезут наверх, где уже я сражусь с ними, стоя на подходящей поверхности.

Словно рыбацкая сеть, моё заклинание выудит каждого из них из реки и привлечёт многих прочих. Более того, лоза примется цеплять, задерживать и по возможности атаковать, действуя на манер анаконды. Ну а если что-то пойдёт не так, я просто включу своего внутреннего зверя — обезьяну, и заберусь на самый верх, где меня будет ждать плотоядный эвакуационный вертолёт.

Небо скрылось за набежавшими тучами, и я потянулся, залюбовавшись полной шкалой маны. На всякий случай докинул в топку всё бафающее, что только было. Альвисы чуток располагали подобного рода припасами и кое-что перепало мне. Больше бафов требовать не стал. Всё таки со мной ушёл легендарный отряд с легендарным командиром.

*Сила увеличена на +1.

Осталось времени: 59 минут 59 секунд*

…

*Броня увеличена на +2

Осталось времени: 59 минут 59 секунд*

Вот и всё. А теперь за охоту. Начну с того, что, пользуясь своим положением, обстреляю попавшего в ловушку врага из лука. Дальше — по ситуации. Сковырнут с дерева — буду работать копьём на средней дистанции или продолжу превращать голохвостых в подушечки для иголок. Ну а придётся слезть — возьму топор. Характеристика силы позволяет управляться с ним и одной рукой. Вторая будет держать подлатанный альвисами Щит Пастуха.

Вообще, они в плане развития талантов молодцы. Практически всё моё снаряжение смоги восстановить хотя бы на пятьдесят единиц, а это уже немало, учитывая интенсивность боёв.

*Бульк*

Пора… Хищный лес активирован, корни прорастают, лоза разветвляется. Вот он, первый противник.

*ФУХ*

Пока мана на месте, стрел у меня много. Гады живучие, поэтому стесняться сне стоит. Можно сразу разряжать с десяток.

*Ваш выстрел нанёс 44 единицы урона*

А если бронебойную?

*Ваш выстрел нанёс 56 единиц урона*

Первый подопытный кролик стал для меня объектом экспериментов. Потратил всю обойму, пуская в ход самые разные стрелы. Огненные нужного эффекта не дали: эти твари каким-то образом смогли получить неплохую защиту от повреждений такого типа. Не сработали и ледяные. Холод очень быстро рассеивался, нивелируя эффект замедления.

Взрывные тоже мимо: “шрапнель” не пробивала кожу. Только место столкновения получало пятьдесят процентов от урона стрелы. С другой же стороны, только с этого типа выстрела удалось нанести сларпу травму. Он даже прекратил пытаться достать меня своей палкой-ковырялкой, решив сваливать, пока жив. Как будто я ему это позволю… Ещё три бронебойные стрелы, одна из которых удачно приземляется в район позвоночника, — и крит.

*Вы убили Красного Сларпа 45 уровня.

Получена награда:

3998 опыта

16 золотых и 40 серебряных монет

Очень редкая шкатулка*

Опыта дали в два раза меньше, чем рассчитывал. Значит, они идут, как обычные живые существа, что имеют претензию на доминанту в области или, другими словами, гексе.

Столько же падает за релокантов. Кроме боссов и командиров. Маловато. Если бы не нужда присутствовать и сунуть нос в диалог двух божеств в подземном мире демонов, я бы там опыта набил…

Мне десяти тысяч монстров хватило, чтобы взять сразу несколько ступенек. А пришей я всех самолично, а не через посредников в лице подчинившихся демонов? Сколько мне Система дала за такое убийство, где они попросту носились и убивали всё живое? Один процент, если правильно понял. Так, хватит ныть о несбывшемся. Уровни не так уж и много дают сами по себе.

В общем, нужны ещё подземелья. Всю самую жирную добычу я собирал именно там. А здесь, даже если укокошить сотню красных сларпов, выйдет примерно четыреста тысяч опыта.

Говоря проще, два-три уровня. Надо ли напоминать, что эти твари сильны, живучи и опасны? А ещё их шаманы владеют магией. Поэтому надо действовать так же, как настраивал с утра подчинённого. Сперва думать, затем делать.

Услышав крики погибающего, а так же испугавшись бурного роста лозы, на поверхность ловушки с разных сторон выползли ещё четыре сларпа. А я даже не успел собрать лут с первого. Видимо, нырянием займусь позже. В случае победы.

*ФУХ*

Сквозь листву прямиком в запрокинутую вверх морду влетела бронебойная, нанося критический урон, но не травму.

— Мозг мелкий, что ли? Неужели промахнулся… — расстроился и продолжил поливать врага магическими стрелами, понимая, что меня раскрыли и важно действовать максимально быстро.

Стрелы шуршали по листве, со свистом рассекали воздух и с чавканьем пожирали очки жизни противников.

Шум и гам становились всё громче. Всё больше сларпов лезло на уплотнившуюся и разросшуюся «сетку». Появились слегка приодетые бойцы с длинными и заточенными палками наперевес. В меня полетели кривые копья. Для подстраховки активировал магический щит и принялся следить за маной. Несмотря на возросшую скорость её набора, во время боя она улетала куда как быстрее. Уже через десять минут меня настиг неутешительный вывод: придётся спускаться.

Добивать подранков банально не получалось. После того, как здоровья оставалось не больше четверти, они отступали. А попасть в такую тварь, прикрытую толпой, крайне сложно. Да и сларпов за это время набежало столько, что мама не горюй.

Щит уже два раза обновлял, а они, гады, всё швыряются и швыряются. Лоза не помогает. Тупо не может пробить шкуру. Когда же стебель становится толще, эти аборигены его тут же варварски выламывают.

Оставил две сотни маны, активировал Атланта-защитника что успел перезарядиться буквально пару минут назад и сиганул вниз, нанося размашистый удар прямо в толпу. От щита сейчас пользы ноль. Есть только очень и очень маленькая «форточка» по времени, когда я смогу убивать врагов, рубя их боевым топором. В дополнение ко всему сразу же включил бонус на Ловкость, перекинув при помощи перчаток возросшую до неприличных величин характеристику в Силу, и запустил способность на топоре, дабы увеличить шанс крита.

Каждый удар шел в полную силу, практически всегда принося критический урон и такие любимые увечья. Вишенка на торте — единичка маны, прибавляющая к удару духовный урон с его шансом на шок. Когда он срабатывает, враг, пусть и на мгновение, но замирает, а затем тяжело дышит, будто разряд получил. Разве можно атаковать в таком состоянии? Как правило, после такого противник дохнет за пару секунд, потому как металл ничего не блокирует и не мешает ему вгрызаться в бронированную плоть противника.

Смещаться я не мог — наседали со всех сторон. Атлант-защитник уже был на исходе, а противников полегло с десяток. И лезут всё дальше и дальше…

Уровень поднял. Двадцать пятый… Секунду бы свободную, характеристики повысить да уровень способности. Очень не помешало бы. Увы, такой роскоши, как время, у меня нет.

Зелье маны в зубы, чтобы каждый удар насыщать чуть большим количеством энергии. Как-то много вокруг подранков! Успеть бы добить, пока самому защиту не продырявили.

*Вы нанесли критический удар! 168 единиц урона!*

*Вы убили Красного Сларпа 45 уровня.

Получено:…*

Ещё один… Осталось десятка два. Надо лишить их видимости, иначе меня сейчас просто растопчут.

Щит огня не помог против нападавших, но он поджог лозу и столкнулся водой, отчего вверх поднялись огромные клубы дыма. Сларпы растерялись, а я перехватил щит и в любимом стиле берсерка напал на первого попавшегося.

Пара ударов — и он убит. На его месте теперь Сундук с редким снаряжением, но лоза прогорает, и награда отправляется на дно. Работы мне предстоит ещё очень и очень много.

А вот и маги. Или шаманы? В любом случае эти даже опаснее, но сделать особо ничего не могу. Поэтому, пока на щите остались копейки прочности, добиваю этих двух и эвакуируюсь на ветки.

Стиль берсерка хорош. Меньше чем за минуту я зарубил сларпов в пару раз больше, чем за десять минут убил из лука. Увы, всё хорошее рано или поздно заканчивается. Нужно их отвлечь…

Призыв скелетов … Пускай и провалились ногами в дырки лоз, но своими тычками успешно привлекли внимание десятка рядом стоящих хвостатых.

И Сфера разложения. Пока туман от уже развеявшегося Огненного щита не исчез, всю ману, восстановленную из кристалла, отправил в едкую дрянь. Получилось всего два облачка, что летели вперёд, нанося урон каждому, кто стоял на пути.

*Заклинание Сфера разложения наносит 11 единиц урона Красному Сларпу 45 уровня*

*Заклинание Сфера разложения наносит 23 единицы урона Красному Сларпу 45 уровня*

*Заклинание сфера разложения наносит 96 единиц урона Красному Сларпу 45 уровня*

Чем дольше контакт, тем выше урон. Неплохо так проредил толпу. В лагере их, правда, в несколько раз больше… Но ничего. Теперь буду кошмарить их из лука. Максимальный урон нанесён, козыри и сюрпризы для непредвиденных обстоятельств остались, теперь только терпение…

*КАР*

У верхушки дерева меня встретил мой дорогой друг.

— Ещё рано, Аракхи. Я только разогрелся. Но ты далеко не улетай, мир ведь полон неожиданностей, так?

*КАР*

Глава 3

— Да что же это за селёдка-то такая… У меня уже мана в десятый раз закончилась… — я летел высоко в небе, пытаясь успокоиться и помедитировать, дабы поскорее восстановить запасы энергии.

Я, мягко говоря, сильно недооценил количество красных сларпов и их инстинкты. С момента начала битвы прошёл не один раунд противостояния и не один час. Одну только сеть из лозы пришлось восстанавливать раза три, и сейчас под водой находилась практически полноценная деревянная площадь.

Проблема сларпов была в том, что я всегда имел возможность отступить и свалить, а достать меня им было нечем. Воздух, к счастью, не их стихия. Впрочем, мне это тоже слабо помогало. Я-то хотел убить сотню сларпов, освободить деревню и пленников в ней, а дальше отправиться в полёт через море. Но не тут-то было. Шум битвы или сами же сларпы привлекли к поимке столь желанной добычи кучу других племён. Разобрать, члены ли это одной стаи или представители более мелких, не представлялось возможным. А ещё бесили их вожаки-шаманы.

Мало того, что их магия, даже элементарная, наносила очень высокие цифры урона, заставляя быть крайне внимательным, так ещё и интеллект они имели чуток повыше, нежели тупоголовые сородичи. Они умудрялись командовать, проводя ротации раненных бойцов. Даже «элитную» гвардию притаранили, что не отличалась от остальных дурней по уровням, но была в разы лучше экипирована. Даже луки и щиты захватили. Одни пытались попасть по мне, пока носился по веткам, а другие прикрывали своих подранков, вытаскивая их с поля боя.

Короче, ситуация патовая. Не помог даже вмешавшийся в битву Аракхи. Да, благодаря внушительной силе птиц мог оторвать от земли сразу двух сларпов за раз и поднять их в воздух, чтобы полакомиться… Но это всего двое. А когда их порядка тысячи? В общем, такое себе. Даже то, что во время зачистки поднялся сразу на несколько уровней, не особо обрадовало.

Вдвоём с воробушком, судя по логам, мы прикончили чуть больше сотни сларпов. Правда, если смотреть сверху, то сейчас в воде и на созданном мною минном поле их кишело раз в пять больше.

За эту сотню выпало огромное количество лута, золота и опыта. Суммарно около четырёхсот десяти тысяч опыта. И это при том, что за всё время до этого я заработал чуть больше миллиона. Да, твари были сильными, и за каждую из них Система давала чуть больше четырёх тысяч очков.

Сейчас в статусе красовалась планка, о которой я когда-то мог только мечтать. И сегодня она совершенно точно поднимется ещё. Вот только… Сильнее я от этого не стану. Увы.

Уровень: 27 опыт [1452004/1530000]

Все изменения за полученный опыт сводились к увеличению источника.

Источник – 44 (+2 ночью либо во тьме) +110% + 50 единиц маны

Безусловно, мана — это очень хорошо. Но что-то мне подсказывает, что дисбаланс превратится в проблему, случись мне выйти против реально сильного противника вроде безымянного Архангела или Титана.

Кроме того, я получил всего одно очко способности, которое отправил в восприятие потоков силы. Это давало непрописанные бонусы в оценке движения маны в окружающей среде. Сразу видно и силу творимого магом заклинания, и объём затрачиваемой им маны. Усилившись, кстати, стал примерно ощущать, сколько маны осталось у противника в заначке.

Оставалось только надеться на тридцатый уровень и новые бонусы от Системы. На десятом и на двадцатом она здорово меня удивила и усилила. Может быть, это произойдёт и сейчас? Кровожадного «опыта», что носится сейчас под ногами, более чем достаточно. Так что пресловутый тридцатый не за горами.

— Может применить божественные возможности? — задался вслух вопросом, понимая, что битва может растянуться на несколько дней. И кто знает, чем она закончится. Вдруг сларпы разыграли не все свои козыри?

Надо бы попробовать поэкспериментировать. Время вроде как подходящее. Только не в самой гуще противника. И не с теми крохами божественной силы.

Я понадеялся на подарок бывшего владельца моего имени. Не просто же так он любезно передал мне знания о тёмной магии. Конечно, вспомнилось мне далеко всё. Но парочку фокусов, даже если те не будут отмечены Системой, продемонстрировать могу.

Подобные эксперименты требуют глубоких познаний. А ещё нужно разбираться в принципах работы с маной и учитывать кое-какие хитрости. И я, разумеется, эти все нюансы прекрасно понимал.

Так, прежде чем уйти к сларпам, я прошёлся по всем до единого скелетам и применил магию укрепления тьмой. Для гномов это сродни лечению от мага жизни. В качестве эксперимента даже активировал по Дзоту объятья смерти и он взбодрился, вообще не получив урона, сказал что даже лучше чувствовать себя стал. В общем, для таких как они магия тьмы и магия жизни работают по-другому.

И это не единственный пример. Вообще, большая часть моей магии в книге заклинаний Варрикейна сводилась к тёмным искусствам. И чем я только не пробовал убивать сларпов… Всё без толку. Скорость падения маны и количество убитых тварей заставляли мою внутреннюю жабу возмущаться и страдать.

— Тебе хоть понравилась эта гадость?

— Кхи-кхи-кхи…

Судя по довольной мордахе, сларпы для воробья деликатес не меньший, чем демонятина. Думаю, он будет только рад тут задержаться. Надеюсь, за то время, пока я ищу выход, пленников не убьют. Это был бы провал.

— Снижайся со стороны моря, хочу кое-что попробовать, — потрепал своего «скакуна» и мы зашли на вираж.

Тёмное искусство. Заклинание “Помешательство”. Способно свети с ума и заставить жертву в панике творить неразумные и откровенно глупые вещи. Какие именно, сказать тяжело. Тут не заставишь убивать всех вокруг или спокойно следовать твоим указаниям. Жертву просто накрывает панической атакой или чем-то близким. Единственный минус — долгое время каста и очень маленькая область действия.

Запустил небольшой чёрный шарик из нитей тьмы вперёд. Мгновение — и он взорвался, окутав тьмой разум глупцов, попавших под ментальный удар. И началась дискотека. Кто-то пытался лихорадочно вырваться из окружения своих же сородичей, что тоже принялись отчаянно на меня шипеть. Кто-то в истерике рубил всех вокруг. Другие просто падали вниз и не шевелились, позволяя себя затоптать. И только некоторые схватились за оружие и принялись успокаивать буйных.

Выглядит неплохо. Так можно вывести из битвы от парочки до десятка. Неплохой вариант. Но долгий и манозатратный.

*Вы успешно освоили магическое заклинание “Помешательство”. Иконка заклинания добавлена в системное меню*

— Отлично! Попробуем ещё что-нибудь? Поубойнее. Согласен, Аракхи?

— Кхи!

— Опасно…Я знаю… А что поделать? Не будем же мы сидеть тут целую вечность. Так что давай на второй круг, и это… Когда активирую заклинание, улетай в противоположную сторону.

Второе заклинание в моей новой и ещё не зарегистрированной магической обойме было целой серией вспомогательных «сюрпризов» в духе “Усиления”, “Укрепления” и “Связи” тёмных искусств. Первое позволяло преодолеть заложенные в заклинании лимиты, в том числе — на ману. И это давало возможность увеличить площадь удара или наносимый урон.

Второе – «Укрепление тёмных искусств». Так их назвал неизвестный автор полученных мной знаний, — позволяло сковать воедино выходящие из-под контроля части маны. Да-да, они начинали “беситься”, стоило только магу ослабить контроль, потерять фокусировку на предмете или попытаться обойти природные или системные барьеры. Фактически «Усиление» и «Укрепление» работали в связке, перешагивая имеющиеся ограничения. Применять одно без другого — мероприятие опасное и рисковое.

Взять те же Объятия смерти. Если я кину базовую версию на какого-нибудь гиганта вроде Гроха, он попросту поржёт над моими потугами. А вот если при помощи «Усиления» вложить в заклинание столько сил и энергии, сколько потребовалось бы для пяти Смертельных объятий, то червяк замрёт и получит солидный урон. Или же заклинание бомбанёт ещё на стадии формирования, если я не добавлю «Укрепление», а значит, и надёжности в творимый беспредел.

Эти заклинания ещё не использовал. Пока что… Мой выбор пал на Сферу разложения. Она уже не раз себя неплохо проявила. Одно плохо: била малой площадью, создавая подранков. Пора бы эту ситуацию поменять.

Зарядил «Усилением» четверной запас маны и аккуратно добавил через магические руны и печати, созданные в моём внутреннем мире, «Укрепление».

Вперёд, рассекая воздух, полетела настоящая чёрная туча, что должна была стать бичом всего живого. Маги неприятеля что-то заорали и закричали, но было уже поздно. Я устремился вверх, смахивая десятки, если не сотни логов. Мне предстояла «дозаправка» и ещё один боевой вылет против многочисленного врага.

*Вы успешно освоили магическое заклинание “Усиление тьмы”. Иконка заклинания добавлена в системное меню*

*Вы успешно освоили магическое заклинание “Укрепление тьмы”. Иконка заклинания добавлена в системное меню*

– А сейчас попробуем Связь тьмы или, как говорит книга —Связь тёмных искусств. С ней нужно быть предельно осторожным и аккуратным. Это ведь настоящий миксер для заклинаний, объединяющий две разноплановые магические способности во что-то принципиально новое. Надо, кстати, помнить следующее: если сильно нахимичишь — сдохнешь.

Вот совместил ты, к примеру, ледяное заклинание и что-то из стихии земли. А потом добавил туда огня. Что дальше? А дальше получишь в забрало каменной шрапнелью. Или ещё чем похлеще. Так что включай логику и будь осторожен.

Что у меня есть для объединения, работающее на примерно тех же принципах?

В теории можно соединить Духовный удар и Призыв скелетов. Или тот же Удар и Хищный лес. Второе даже практичнее, потому что под водой я раскидал целую чащу. Объятия смерти с бонусом в виде паралича, зависящим от живучести «жертвы», против сларпов малоэффективны. В части урона Сфера разложения даже полезнее будет.

А вот к последней я, хоть уже и провёл эксперимент, решил кардинально изменить подход. Смертельный луч против сларпов сработает слабо. Большую часть атаки попросту поглотит крепкая кожа противника, а мана будет расходоваться настолько быстро, что вряд ли успею умертвить хотя бы одну селёдку. Но что если Луч объединить со Сферой разложения? Безумно интересно.

А раз интересно — будем пробовать!

Приготовился к активации первого заклинания из магии смерти, направляя его к правой руке. Второе в виде багрового луча отправил к левой и сдерживал, пытаясь восстановить в памяти правильный процесс объединения.

Связь тёмных искусств… Для того, чтобы что-то связать, надо разложить это “что-то” на простейшие детали. Уже готовые заклинания потребуется ослабить и начать рассеивать, дабы мана «стекла» обратно в источник. В состоянии, когда мана всё ещё несёт в себе следы предшествующего заклинания, она становится мягкой и податливой, как тёплый пластилин. Вот эти два потока мы и “свяжем”, предварительно прогнав через магические каналы обратно к ладоням. Будто блендером перемешал, даруя старому новые свойства. Сейчас проверим…

Из ладоней в сторону следящих за мной глаз отправилось нечто вроде тумана или дыма. Прямо как на концерте, когда аппарат погружает сцену в мистическую атмосферу.

Вот и мой Смертельный луч, соединённый со Сферой разложения, стал эдаким розоватым туманом с серо-багровым отливом. Вся эта жуть целенаправленно надвигалась на прибрежный лес. И плевать она хотела на встречный ветер.

– Улетаем… Давай повыше… Глянем, что там вышло.

*Вы сумели объединить два заклинания при помощи “Связи тьмы”. Новое заклинание не имеет чёткой и стабильной структуры и не может быть записано в Системные заклинания. Продолжайте стабилизировать, активировать и применять заклинание для сбора большего количества данных и его регистрации в Системе*

*Вы успешно освоили магическое заклинание “Связь тьмы”. Иконка заклинания добавлена в системное меню*

«По крайней мере, заклинания освоил. Дальше будет в разы проще их применять, не концентрируясь на контроле, как сапёр на двух проводках бомбы», — обрадовался я, мечтательно прикидывая, какие ещё из заклинаний тьмы можно провернуть. По сути, это базовый арсенал Аида. Который он практически и не показывал. Лишь разочек защитил меня от божка-лошка – и всё.

Сквозь пелену мыслей донеслись истошные крики и вопли Сларпов, что в сотню глоток вопили от боли, оказавшись под атакой.

Большая их часть попыталась уползти, свалив в воду. Но мне такой расклад не нравился. Слишком высока вероятность выживания и последующих проблем. У меня нет времени. И пускай остальные сваливают под воду и куда подальше, испытывая настоящий животный ужас, этих бойцов что залезли на «сцену» из моей лозы я отпускать не намерен.

И хоть они, пожалуй, сильнейшее племя из тех, что я видел в Новом Мире, на душе все равно скреблись кошки. Чувствовал себя конкистадором, что взял тяжёлый пулемёт и приехал уничтожать индейцев. А может даже не с пулемётом, а на танке. Ещё и мучаются бедолаги. А я от подобного никакого удовольствия не испытываю.

Рука сама потянулась к поясу и выудила оттуда несколько зелий маны. А ведь я держал их про запас. Теперь же мне доступны только зелья полного восстановления.

— Пусть Хищный лес мой станет Лесом смерти. Духовный удар поможет пробиться сквозь крепкую шкуру и облегчить страдания, даровав покой, — для Аракхи и самого себя произнёс вслух, что было на душе, и активировал связь двух заклинаний.

То не была бойня. Это было… истребление. Быстрое. Бездушное. Уничтожающее.

*Получен 28 уровень…*

*Получен 29 уровень…*

Все шаманы, кроме одного, погибли последними. Какой-то очень сильный здоровяк, украшенный костями и перьями, лежал на лозах, тяжело дыша.

— Боюсь, вы встретили не того противника. Хорошо, что все остальные сларпы и шаманы решили всё-таки отступить подальше. Ты избранник своего бога, как я погляжу, — обратился к умирающему на системном языке.

Но он не понял. Увы, переговоры окончены.

— ЫРГ ЗОР ТИН ТХУ! — выплюнул он кровь из лёгких и злобно на меня уставился.

*Вы были подвергнуты Божественному проклятью Тин Тху. Божественная сила в вашем теле нейтрализовала атаку*

— Не в этот раз, мой враг. Сильный пожирает слабого… Таков непреложный закон этого мира. Да и всех прочих тоже.

*Вы нанесли критический удар! 144 урона*

*Красный Сларп-шаман 45 уровня погибает

Получена награда…*

*Получен 30 уровень…

Получено 1 очко характеристик

Источник +1

Получено 1 очко способностей

Выберите один из двух доступных вариантов собственного развития…*

Страх сларпов. Вот моя награда. Наконец-то я не буду тратить здесь своё время. В конце концов, у меня его слишком мало.

Глава 4

— КХИ! — потребовал добавки мой гордый боевой птиц, но я остался непреклонен.

— Нет. Попробовал и хватит. Понял уже, что тебе любое мясо за счастье. Но, во первых, они всё же разумны, а во-вторых, тут почти всё мясо заражено энергией смерти. Так что завязывай. Лучше на разведку слетай, поищи себе добычу посвежее.

*КАР* — выдохнул воробушек через отверстия в клюве, хватая здоровенный кусок мяса и взлетая в небеса.

Обиделся… Должен же понимать, что я прав. Как минимум этой энергией можно отравиться. Ирвингов же с их ядовитым мясом он не ест.

На полчаса задержался на этом побоище, собирая добычу. Святой лут лишним не бывает. Никогда.

Целая куча Сундуков, Шкатулок и отдельных наград упала в воду, застряв между стеблей одеревеневшей лозы. Какие-то растения пришлось брать под контроль индивидуально, выковыривая попавшую в ловушку добычу чуть ли не вручную.

Насчёт пленников не переживал. Первое, что я сделал — сгонял в лагерь неподалёку и убедился, что они в порядке. Поднял там с десяток мёртвых сларпов, сделав их стражами поляны погибшего племени, и вернулся к своим делам. Пленникам этих богатств лучше не видеть. Сопрут что-нибудь крутое — и я встану перед не самым приятным выбором. Так что полчаса ничего не решат, а им спокойнее будет. Все живые. При смерти никого. Одно плохо: общую картину портят недоеденные останки бедолаги, ставшего для селёдок обедом.

Впрочем, с этой точки зрения возмездие получили и сларпы. В лице моего воробушка, что с удовольсвием готов сожрать кого-то из них на завтрак, обед и ужин.

Собрав всю добычу в один большой холм, «выпустил порезвиться» жабу с хомяком. Такая радость от них исходила, что просто не мог оставаться хладнокровным, безэмоциональным и рассчётливым релокантом.

Короткие итоги разбора добычи оказались такими градиозными, что в голове замельтешили мутные мысли о целенаправленном истреблении и других племён. Да уж, Система сегодня изрядно расщедрилась.

Так, золотых монет суммарно больше семисот, а общее количество золота достигло практически тысячи девятисот монет.

Около пятидесяти сухпайков, примерно столько же разного рода системных фруктов. Зельй маны и здоровья — два десятка. “Специфических” эликсиров вроде ночного зрения или усиления обоняния — десяток. В этой же категории выпало одно легендарное зелье Шамана, навсегда поднимавшее характеристику Источника и Интеллекта на единичку. Долго не думал – сразу выпил и довольный пошёл разбирать и сортировать добычу дальше.

Редкое снаряжение — около восьмидесяти единиц, включая и то, что было у самих сларпов. Его прятать не стал — сразу оставил для пленников, чтобы хоть как-то их вооружить и усилить. Иначе до Дракгора рискуют попросту не дойти.

Очень редкое снаряжение… Тут сорок две единицы, из которых я отобрал для себя всё то, что имело магические заклинания, усиление характеристик (было одно такое колечко) или другие нестандартные особенности. Например, когда-то найденное мной кольцо паутины, бесцельно валяющееся в закромах. Теперь таких бесхозных артефактов стало больше, и подходили они в осном для изготовления ресурсов или крафта. Всё это со мной полетит на другую сторону океана. Оставшиеся восемнадцать артефактов тоже оставил пленникам.

Уникальные предметы, какими бы бесполезными в большинстве своём не казались, забрал себе. Некоторые даже решил использовать при необходимости. А попадались среди них очень интересные экземпляры:

Нательная броня Скаримаха

Скаримах был наследником Великого Дома, хоть и не обладал сильным телом. Совет рода альвов, признавая его магические и умственные достижения, принял решение обезопасить Скаримаха, заказав у величайшего кузнеца шедевр, что сохранил бы ему жизнь в случае покушения. Мастер доказал, что не зря носит титул лучшего. Вот только нательная броня прибыла к порогу Великого Дома на неделю позже наёмных убийц.

Содержит источник маны. При насыщении источника руны распределяет ману для поддержания защитных усиливающих печатей, блокирующих урон.

Объём источника: 1000 ед.

Блокирует до 100 единиц урона при полном источнике

Магический клещ – содержит заклинание, цепляющееся к телу носителя и насыщающее источник маной за счёт запасов маны владельца. При отсутствии маны использует жизненную силу мага.

Ранг: уникальное

Прочность: 500/500

Вот и замена моей верной Кольчуге витязя. И что особо радует — работает, даже если надеть поверх этой нательной брони легендарные доспехи. Не знаю, что за кузнец сотворил этот шедевр, но у меня нашлась бы для него парочка заказов. Увы, вероятнее всего, это дела давно минувших дней и сам он давно умер. С другой стороны, держа в руках такие артефакты, сразу понимаешь всю ценность мастеров по созданию оружия, брони и прочего.

Ну и легендарные артефакты. Куда уж без них. Удивительно, но если уникальные артефакты отличаются друг от друга свойствами как небо и земля, то легендарные в большинстве своём имеют чёткую грань силы и все к ней стремятся. Так, фактически все новинки примерно повторяли друг на друга по итоговому влиянию, поэтому упор в поисках и сортировке я сделал на магические свойства, процентное увеличение характеристик и сменную бижутерию, способную поднять нужную мне характеристику до запредельных величин.

Артефактов пришлось разбирать много. Практически под сотню. Да, кажется, Система решила помочь мне снарядить армию. Опять-таки, если принять во внимание уровень сларпов, такая награда вполне закономерна.

Так как по большей части артефакты не давали мне космического или явного преимущества в случае замены, тратить на них время не стал – попросту полнил закрома резервными комплектами, не меняя основного набора.

Кроме артефактов, зелий, продуктов, золота и опыта, иногда попадались совсем уж редкие и удивительные штуковины.

Одних только глубинных мидий оказалось суммарно свыше тридцати штук. Тридцать четыре, если быть точнее.

Кроме этого, выпало целых три карточки. Теперь в общем зачёте их было около тридцати. Ничего нового не узнал, но коллекцию пополнил.

Карточка №4

Система является уравновешивающим элементом, гарантирующим равные возможности всем релокантам.

Карточка №22

Ваши параметры напрямую влияют на ваше тело.

Карточка №27

Существуют разные типы противников и, в зависимости от их ранга, в случае победы над противником опыт начисляется по-разному. Чем сильнее противник, тем выше награда. Внимание! Перед каждым поединком здраво оценивайте свои силы.

После стольких сражений, наблюдений и предметного анализа происходящего вокруг некоторые советы звучали, как банальное “мойте руки перед едой”. Ну да ладно, такие рекомендации были нужны только на первых парах.

Теперь моя задача — насобирать за оставшийся год хотя бы пятьдесят карточек. Ведь пользу они приносят существенную. Та же рунная табличка Одина, даже в своём полуразобранном виде, смогла немало меня заинтересовать.

Кроме этой лепоты, выпали четыре точильных камня имени некоего Финка. Они позволяли навсегда увеличить минимальный и максимальный урон на две единицы. Отложил их на подумать. Так-то боевой топор и молот у меня часто используются. Не говоря уже о мече Дариана, который по силе удалось развить до легендарного уровня. К слову, не лишним будет усилить и лук. Временами очень полезная вещь.

Что ещё из новенького? Одна очень примечательная штука в стеклянной бутылке. Я сперва её даже за эликсир принял.

Бронное жидкое пламя

Разлейте равномерным слоем на артефакт для увеличения его свойств. Берегитесь огня.

Усиливает защитные свойства артефактов, повышая броню на 5 единиц.

Ранг: легендарный

Прочность: 10/10

Всего таких бутылочек попалось три. Их-то я сразу и применил, усилив регулярно страдающие сапоги Святого Патрика, кирасу Святого Духа, коей доставалось не менее часто, и мой плащ-балахон Безымянного странника. Ах да, какой же я теперь безымянный?

Так-с, что там ещё… Гранат. Тот самый, что всё ещё созревает где-то по ту сторону моря. Что он даёт? Открывает характеристику Источника.

Дерево, создающее магов. Теперь я очень хорошо осознаю его ценность. У меня был всего один такой, и я провел эксперимент, навсегда увеличив показатель. В примечании Системы, кстати, оказалась полезная информация. Да, работает этот фрукт только один раз и на одно живое существо, и очень многие считают, что дальше растение бесполезно. Но это не так. Дело в том, что зёрнышко граната способно временно поднять источник на единицу. Одно зернышко — одна минута усиления. В общем, хочу гранатовый сад.

Из самых ожидаемых и драгоценных вещей выпало целых пять Камней совершенствования для артефактов, а также четыре Камня улучшения бронзового ранга, два серебряного и два золотого. Ну и вишенка на торте — одна Эссенция Дэва.

С неё и начал, получив приятный бонус в виде усиления сразу двух магических способностей: Объятия смерти и Призыв нежити подросли до II ранга.

Призыв нежити II

Заклинание, позволяющее поднимать мертвецов и направлять их. В отсутствии материалов для создания мертвецов притягивает и подчиняет ближайшего призрака.

Расход маны зависит от материалов, служащих основой для подъёма нежити.

Вы можете увеличить самостоятельность действий подчинённых, добавив духовное сосредоточие. Это потребует увеличенного в два раза объёма маны для подъёма нежити. Количество такой нежити не может превышать 25 единиц.

Нежить с духовным сосредоточением никогда не развеется сама по себе.

Время жизни базовой управляемой нежити составляет 60 минут.

Требования: Внутренняя энергия II, Внешняя энергия III, Восприятие потоков силы IV, Оперирование маной III

Учитывая мой небогатый в подобных заклинаниях опыт, я мог поднять не такое уж и большое войско. Примерно до пятидесяти мертвецов. Если же «основа» для нежити будет высокоуровневой — и того меньше. Мёртвые сларпы, которых я подрядил для стражи, такой высокоуровневой основой и являлись. Пришлось угрохать на них почти половину запаса. Благо она сейчас, как ручеёк, быстро восстанавливается за счёт способностей и высокого показателя Источника. Вся суть изменений в том, что нежить теперь живёт дольше, а предельное количество неразвеиваемых бойцов, как и возможность призыва призраков, повысилось.

С Объятиями смерти проще. Теперь оно наносит больше урона и активировать его можно чаще, только придётся отдать чуть больше маны. Однако ж это — магия смерти, которая может выступать в качестве “лечения” для альвисов, так что улучшение очень даже полезное.

Объятие смерти II

Наносит 50-100 магического урона стихии смерти

Расходует 75 маны

Временно парализует жертву

Время паралича зависит от характеристики “Живучесть” жертвы атаки.

Перезарядка: 1 минутa

Требуется: Магическое основание II, Внутренняя энергия III, Восприятие потоков силы II, Оперирование маной III

Долго думал, куда и на что пустить пять камней совершенствования. В итоге потратил сразу два на небольшой мешок Суурта. После первого изменения предмет стал просто “Мешком Суурта”, а после второго толком ничего и не произошло. Вот и улучшай его дальше…Только ценные ресурсы переводить!

Мешок Суурта

Благословлённый богом-коллекционером мешок для складирования находок.

Имеет 2 универсальные ячейки для хранения объектов с габаритами до 5 метров в длину, ширину и высоту.

Имеет 8 универсальных ячеек для хранения объектов с габаритами до 1 метра в длину, ширину и высоту.

Имеет свободное пространство для хранения вещей, способных протиснуться внутрь (горловина мешка была улучшена при помощи кожи легендарной лягушки-громовержца и стала эластичной). Объём хранения – до 15 м3.

Ранг: легендарный

Прочность: 990/990

Остальные камни потратил на другие артефакты. Во-первых, улучшил Балахон.

Балахон безымянного странника*

Универсальный, настраиваемый по размерам балахон, прошедший десятки битв и окропленный кровью сотен самых различных сущностей, впитал в себя саму суть странствий в Новом мире. Нужно всегда быть готовым к сражению. И владелец этого балахона всегда готов.

Блокирует 33 урона

Надетый балахон распространяет на носителя эффект “Метеозащиты”:

На 35% снижает получаемый урон от метеоэффектов: холода, жары, ветра, молнии.

Помогает контролировать температурный баланс, согревая в холод и охлаждая в жару.

Увеличивает незаметность на тёмном фоне.

Активное заклинание “Источник тепла” позволяет каждый час активировать заклинание, согревающее окружение в радиусе 3 м2.

Стоимость активации: 20 маны.

Ранг: уникальный

Прочность: 403/500

Хорошая вещь! Да и защита неплохо подрасла после Жидкого огня и Камня совершенствования.

Четвёртый камень в качестве эксперимента потратил на Кольцо посланника ночи.

Кольцо посланника ночи

При сражении ночью, либо в локациях, лишённых солнечного света, все ваши характеристики увеличиваются на +3 единицы.

Ранг: легендарное

Прочность: 990/1000

Улучшение не самое плохое, но не настолько кардинальное, как я ожидал. Ночью или же во тьме получу ещё шесть бонусных очков характеристик.

Вариантов для последнего камня нашлось много. Улучшить хотелось сразу всё. И те же безлимитные артефакты, и оружие, и легендарный пояс… Глаза просто разбегались! Тем не менее я понимал, что больших изменений ждать не придётся. И выбор пал на Щит пастуха.

Щит Пастуха

Невзрачный на вид

Деревянный

Благословлён Думузи, божественным покровителем пастухов.

Блокирует 50 урона

Ранг: легендарный

Прочность: 578/999

Активное заклинание: Призыв помощника

Призыв помощника – позволяет выбрать и вызвать одного из шести духов-помощников пастуха, что в течение 60 секунд будет самостоятельно сражаться на стороне призвавшего.

Духи-помощники: бык, петух, пёс, кот, баран, вепрь.

Характеристики духа зависят от выбора призывающего.

Перезарядка: 24 часа

Камни улучшения. Какими бы соблазнительными ни были характеристики, а я решил прокачать способности на все камушки. И, недолго думая, занялся процессом. Начал с распределения единственного свободного очка, полученного за взятие юбилейного тридцатого уровня. И отправилось оно к способности Оперирования Маной, достигшей четвёртого ранга. Теперь творить и вытворять станет гораздо проще. А если вспомнить про полученные знания тёмного мага… Обязательно нужно продолжить практику и усвоить остальные заклинания.

Четыре бронзовых камня по воле случае распределились следующим образом:

Спелеолог I стал Спелеологом II

Создание оружия I стало Созданием Оружия II

Бегун I стал Бегуном II

Бронированный I стал Бронированным II

Изменения проверять не стал — сосредоточился на серебряных камнях.

Непоколебимая психика I достигла второго ранга. Жаль… Бесполезное в общем-то изменение, учитывая мою способность Хладнокровие.

А вот со вторым камушком повезло.

Стрельба из лука II поднялась до третьего ранга.

Теперь остались золотые, и я мог только гадать, какие из базовых способностей первого или второго ранга они улучшат.

Полиглот Земли I поднялся на две ступени. Я даже на мгновение присел, переваривая накачиваемую Системой информацию. Пришлось реально напрячься, чтобы усвоить несколько новых словарей. Причём не только земного мира, но и других цивилизаций. Теперь я мог в совершенстве говорить, писать и читать на языке Альвов, Альвисов, Спирфонов, Орчанок, Гоблинов и многих других существ. Даже скрипы големов мог различать по тональности. А ещё меня очень заинтересовала ранее невиданная раса Глутийцев с планеты Глут. В их словаре имелись интересные словечки вроде рельсотрона, энергоружья и нейтринной бомбы. Надеюсь, они не припёрлись в этот мир с огнестрелом. С таким-то оружием подобный противник может сильно подгадить предстоящие битвы, похерив все военные приготовления и тактику боя.

Ну вот, остался последний золотой камень.

Бронированный II стал Бронированный IV – где не повезло с серебром, там в полной мере компенсировало золото. Теперь способность позволяет блокировать двенадцать урона

Осталось решить, какое оружие наточить. Впрочем, это можно сделать и позже, как только заживёт собственная кожа. Чешется, зараза! Видать, организм перестраивается.

Что мне осталось разобрать? Ресурсы, что не очень-то мне и интересны. Ладно, все они отправятся к труженикам в города.

И последнее. Книги и свитки.

Их было очень мало. Всего три. Одно заклинание решил при случае изучить сам. Явно поможет с моим образом жизни.

Свежесть

Заклинание поддержки, способное устранить бактерии и микробы с поверхности, а также увеличить запасы энергии организма.

Таково было его краткое описание. Как минимум обеззараживание ран и заряд бодрости для тех, кто умирает. Весьма и весьма полезное свойство. Не полноценное лечение, разумеется, но близкое к нему.

Вторая книга — учебник способности боя на хвостах. Даже открывать не буду.

И книга магии «Воздушный карман». Что-то, что очень и очень пригодится в путешествии к синим сларпам. Их я, кстати, уже решил сделать союзниками. А значит, выбора у них нет. Будем дружить цивилизациями, иначе пусть пеняют на себя. Благо Посейдон их прикрывает и покровительствует, так что общий язык худо-бедно найдём.

Фух! Вроде всё. Пора бы уже и пленниками заняться, а то слишком задержался, терзаясь муками выбора. Только гляну ещё разок в статус…

Имя: Аид

Уровень: 30

Опыт [1915405/2100000]

Раса: Человек

Класс: АрхиВестник

Репутация:

Релоканты Земли +8

Альвисы (нежить) +13

Ушедший +20

Высшие сущности +5

Аюты +1

Альвы +1

Демонические создания +4

Сила – 18 (+3 ночью либо во тьме) +10%

Ловкость – 23 (+3 ночью либо во тьме) +30%

Выносливость – 20 (+3 ночью либо во тьме) +10%

Живучесть – 16 (+3 ночью либо во тьме) + 50% в одиночном бою +10%

Интеллект – 17 (+3 ночью либо во тьме) +10%

Источник – 51 (+3 ночью либо во тьме) +110% + 50 единиц маны

Способности:

Следопыт II, Создание оружия II, Ловушки и засады II, Стрельба из лука III, Хладнокровие II, Охотник на монстров I, Манипулятор, Удар в спину III, Непоколебимая психика II, Охотник I, Знак Скарбника, Сбор трофеев I, Магическое основание II, Внутренняя энергия III, Внешняя энергия III, Восприятие потоков силы IV, Оперирование маной IV, Спелеолог II, Борец против нечисти II, Бегун II, Полиглот Земли III, Страж Оазиса Жемчужного леса, Благословлённый охотник, Номер 2 на I Арене Сильнейших, Бронированный IV, Печать Лазаря, Член священной стаи, Усиление Разума, Тела и Духа, Картограф

Финальный штрих перед отправкой — прочесть уведомление, связанное со взятием тридцатого уровня. И выбрать одно из двух усилений. Либо же получать на одно очко характеристик больше за каждый уровень, либо каждые два уровня получать очко способностей.

— Пойдём-ка по этому пути, – пробормотав вслух, сделал выбор в пользу способностей. — Характеристики не панацея. А вот если удастся заполучить интересные способности вроде Бронированного или Удара в спину — появятся дополнительные возможности.

Ну вот, теперь моя душенька спокойна. Кстати, что там с этим активатором Тотема красных сларпов? Место занимает, пользы никакой. Кажется, в поселении видел нечто похожее на тотем.

— Будет любопытно посмотреть, — подытожил я и почувствовал, как завибрировал и потеплел символ Ушедшего на поясе. — Надо быть аккуратнее…

Не на каждое моё действие Ушедший реагирует таким образом. А значит, дело связано с богами.

Глава 5

— Всё, все выходите. Рядом никого нет, — раскрыл я несколько клеток примитивными ключами и посмотрел на пленников. — Вообще-то замки легчайшие… Могли бы и сами их вскрыть.

Вот только те выходить и отвечать не спешили.

— Не понимаете меня, что ли? Ладно, сейчас повторим, — начал практиковать возросший навык Полиглота, донося одну и ту же фразу на самых разных языках.

— Это ловушка. Стоит выйти — и хвостатые нападут на нас, сделав очередным обедом. Зачем ты им помогаешь? — снизошёл наконец один из бедолаг с искалеченным глазом.

— Эти нападут? Это трупы, поднятые магией. Сларпов я всех уже перебил… Ай, хрен с вами… – плюнул на это дело и, открыв последнюю клетку, двинулся к прикованному к дереву человекоподобному ангелу с одним сломанным и одним оторванным крылом. Изувечили, гады…

— Вот ведь досталось тебе… — произнёс я на языке Системы. — Давай так: я сейчас освобожу тебя, а ты не делай глупостей. Твои раны довольно серьёзные, я помогу исцелиться.

— Крылья… У меня больше нет крыльев. Помоги мне, чужак… Добей меня… Ангел без крыльев — это насмешка над такими как я.

— Не спеши умирать. Ты же сильный, ещё успеешь изменить свою жизнь и принести возмездие. Но сперва — поделись информацией, — освободил пленника, разрубив путы, сковавшие его тело.

Ангел Гилеос

Уровень: 25

ОЖ: 44%

Статус: Дружелюбен. Не опасен.

Поняв, что все вокруг немного свихнулись от страха, я применил Глашатая, превратив ману в воодушевляющие слова. Два десятка самых разнообразных существ, среди которых была, если верить способности Духовного суда, всего парочка склоняющихся к тьме грешников. Остальные же, с точки зрения общепринятой морали, либо нейтральные, либо светлые.

Некоторые даже имели божественные отметки. Например, Ангел, странное насекомое двадцатого уровня и альв. Да, с альвом проблема. Ему в лагере житья не дадут. А оставить его тут или отпустить — всё равно что обречь на смерть. Ладно, передам записи и отмечу в них, кто светлый, а кто тёмный, и за кем надо присмотреть на всякий случай. Контракты мне всё ещё недоступны, а тратить на это дело столь дефицитную энергию, переданную Ушедшим, — кощунство.

— Больше угрозы нет. Я объясню, где вы сможете найти пищу и кров. Там будет относительно безопасно. Я подлечу ваши раны, и вы сможете идти. А захотите отблагодарить — усердно трудитесь ради моего поселения — Дракгора. Выстраивайтесь в очередь. Снаряжение для дороги тоже выдам, – упрямо повторял на разных языках, вкладывая магию в слова и заставляя всех зашевелиться.

Сларпов, от которых пленных попросту трясло, я отправил валяться на земле и изображать дохлых. Хотя, почему изображать? Главное, что бедолаги, только что выбравшиеся из клеток, стали понемногу возвращаться в адекватное состояние.

Потратил немало времени и на то, чтобы персонально побеседовать с каждым. Объяснил им, куда идти, нарисовал карту и провёл к шмоткам, вооружив всю эту бравую гвардию. В целом, спасённые имели очень разные уровни. От пятого до двадцать пятого. Среди них нашлись два человека, которым я и поручил провести бывших невольников к поселению. В помощь им также приставил Ангела, но тот всё еще тонул в депрессии. Если, конечно, его состояние можно так описать.

Синих сларпов, что тоже тут повстречались, отослал непосредственно домой. Не медузников, а мелкоуровневых и молодых. Они, конечно, удивились, что я владею их языком. К слову, моя челюсть не была приспособлена для подобных звуков, поэтому я устал пытаться и попросту изобразил их слова на песке. Неудивительно, что их правитель предпочитает общаться силой мысли.

В общем и целом, в конце странных переговоров синемордая троица, чуть было не ставшая форшмаком, поползла к морским глубинам с посланием. Пусть их правитель шевелит плавниками и двигается туда, где мы с ним впервые встретились. Волшебное слово — «переговоры». Если бы я не назвал этим мордатым харям имя их повелителя, хрен бы они поверили. Даже ментальная магия не помогала. Верили они в Просейдноса, как в бога. И внушить им что-либо было крайне тяжело. Даже разница в двенадцать уровней не помогла. Хорошо ещё хвостатые осознали, что я и впрямь знаком и веду дела с их правителем. Это сразу стало понятно, как только в статусе всплыла графа репутации с этим народом.

*Ваша репутация с Синими Сларпами увеличена на 1*

И ничего странного в том, что она впервые показалась только сейчас, нет. До этого я имел дело только с их армией — мёртвыми ветеранами, управляемыми медузами, и их правителем. Который после серии сражений остался со мной в нейтральном статусе

— Ну что, горемыка. Ты — сильный воин. Я видел и знаю это. У меня есть сила, чтобы понять, кто стоит передо мной. Но ты не трус и не мразь. Ты – благородное создание. Я хочу, чтобы ты поведал мне о себе. О том, откуда явился. О своём народе. Думаю, это будет достойная награда за твоё спасение. Остальные уже всё рассказали и сейчас выбирают экипировку для путешествия. Остался ты один. Знаешь, ведь без тебя они могут и не дойти. Им предстоит долгая и опасная дорога.

— Спасибо тебе, человек… Не понимаю, зачем тебе мертвец?

— Ты не похож на мертвеца.

— Ангел без крыльев — тень без солнца…

— Очень глубоко, но я вряд ли разделю твою боль. У меня никогда не было крыльев. Но это не мешает мне идти по миру с гордо поднятой головой.

— Да… Ты и впрямь не понимаешь, человек. Позволь, я всё же отвечу. Когда-то, как и ты сейчас, я был человеком. Трудился, выживал и оберегал тех, кто мне дорог. Мы переселялись на новую землю, когда на нас напали. Напали из засады… Какие-то собакоподобные твари… Нас было четверо. Четверо тех, кто может держать оружие в руках. Один сбежал… Осталось трое. Пока женщины и дети пытались скрыться, мы перекрыли проход в каньоне и не дали прорваться им за мирными и немощными жертвами. Мы сражались рьяно, не щадя жизней. Первым пал брат Михаил. Он копьём пронзил голову твари, но не смог вернуть себе оружие. Голыми руками он порвал пасти ещё двум, пока его не отправили в другой, лучший мир. Вторым пал Игнат. Он пожертвовал собой, сковав сеткой сразу двух врагов, и я добил их. Последним пал я сам. Но мы сдержали натиск. Убили весь десяток. И я лежал с развороченным брюхом, с улыбкой смотря в небеса. Я сделал всё что мог и был готов отправиться к праотцу.

Я не перебивал, слушая то, что уже и сам видел в одном из его воспоминаний.

— Передо мной раскрылись врата рая, но я не смог сделать последний шаг. Он появился передо мной. Неописуемый… Бог. Он предложил мне спасение. Он предложил мне силу. И оружие, которым я смогу уничтожать врагов его. И спасать людей. Может ли быть награда лучше этой? Я согласился. Меня напоили чем-то восхитительным, а глаза завязали. Так я проспал несколько дней. А очнувшись, уже был ангелом, лежащим среди полуразложившихся трупов в том ущелье.

— И твой Бог, которого знает, пожалуй, каждый землянин, сделал тебя воином, оценив по заслугам твои храбрость, честь и самоотверженность. И ты стал его рукой, что держит меч. И стал летать по всему миру, спасая людей и убивая тех, на кого укажет его перст.

— Всё так.

— И как ты тут оказался?

— Я неделями путешествовал, искал и спасал всех, до кого только мог достать. Лишь благодаря крыльям я мог исполнить его указания. Добраться до тех, кто молит о его помощи. Как и эти пленники. Без крыльев я уже не смогу выполнять его волю. Моя жизнь лишена смысла. Без крыльев я не смогу получить ни подсказки, ни слова о направлении, куда двигаться дальше. Они связывали меня с моим богом.

— Я тебя понял. А ты знаешь, как я здесь оказался?

— Мне это неведомо… — покачал он головой, сидя на земле.

— Один из богов… Не твой, а другой, подсказал мне, что тут сидят бедолаги, к которым можно заглянуть. Твой бог, он… У него есть проблемы. Ты потерял крылья, но он не забыл о тебе. Он доставил послание. Оно пришло ко мне. И я был единственным, кто мог освободить тебя. Всё ещё думаешь, что недостоин жить? Думаешь, он бросил тебя?

— Я… — ангел замолчал, не зная, что ответить. Он ведь понятия не имеет, выдумываю я или и впрямь его Бог напрягся как мог, чтобы привести подмогу в моём лице.

— Ладно, лучший способ это проверить — вернуть тебе крылья. Пообщаешься с боссом и расскажешь, что он посоветовал тебе делать дальше. Знаешь, мне бы не помешал надёжный союзник и помощник, что станет стражем города на горе. Дракгор… Ну, ты слышал, я остальным рассказывал…

— Крылья… — он тяжело вздохнул. — Я не родился с ними. Мне их даровали. Это артефакт. И он сломан. Одно крыло утеряно… Их не вернуть…

— А теперь смотри фокус… — я достал из мешка Суурта крылья недостойного их ублюдка, что недавно отправился кормить червей. — Как думаешь, сколько смертных в этом мире могут помочь тебе, владея подобными крыльями и зная, как вживить их в тело?

Расширенные до размера блюдец глаза ответили на вопрос лучше всего.

— Даю подсказку… Всего один. Ну так что, готов сотрудничать? Готов к труду и обороне? — я кинул в него крылья, давая понять, что держу в руках не подделку, а реальный артефакт.

– Это не крылья Ангела… Но они ничем не хуже… Для того, кто поклялся спасти людей в этом мире, нет смысла покидать его и отправляться на небеса. Но… Как ты собрался их вживить? Это под силу ТОЛЬКО БОГУ!

– Хех. Я, конечно, не Бог. Я только учусь. Рад знакомству, Гилеос, — на моё лицо легла маска, что окутала тело тьмой и исказила голос. — Меня зовут Аид. Жизнь – сложная штука, но я буду рад изменять этот мир к лучшему.

***

Сложная штука, эта ваша магическая сила. А уж о божественной я и вовсе молчу. Ощущение, будто держишь на кончике пальца ядерную бомбу. Только потеряешь контроль — и бум… Хорошо, если сам выживешь.

Возиться пришлось долго. А страдал ангел ещё дольше. Все, кто решил не искать счастья самостоятельно, сейчас сидели в лагере, забившись, как мышки при виде кошки, и искоса поглядывая на операцию.

Ангел лежал на груди, а я голыми руками возился с его изувеченными крыльями. Прежде чем подсадить новые, требовалось удалить старые. И волшебного напитка, что заглушил бы боль, у меня не было. Поэтому, получив согласие Гилеоса, я крепко связал его руки под той лавкой, на которой он лежал, сжимая в зубах один из легендарных клинков Вавилона.

Но даже так его боль эхом разносилась повсюду. Всё его тело кричало о ней. Звуки рассекаемого мяса, выламываемых суставов крыльев и мычание, вырывающееся из глотки. Пот и кровь градом катились по ангелу, а я максимально отрешился от всего этого.

Единственное, что занимало внимание — это показатели его здоровья. Время от времени приходилось применять выученное перед операцией «Освежение», что держало душу парня в его теле. Безусловно, следить приходилось и за своей посеревшей рукой. На кончике пальца сияла сама тьма. Она отсекла старый орган, добравшись практически до позвоночника. Кровавая это работа.

Итак, счёт пошёл на минуты. Да и ангел всё-таки вырубился, начав резко терять очки жизни.

Пора ускоряться. Рука наконец убрала все ненужные части предыдущих крыльев, и я занялся пересадкой новых. Для этого их пришлось немного подравнять в основании, подчистить и уже после посадить на спину, прямиком в узлы связок и мышц, что расположились там, где у обычного человека должны быть лопатки. Лопатки, кстати, у него тоже были, но странные, разбитые на фрагменты.

Артефакт лёг как влитой, и я активировал дарованную мне силу на полную, ускоряя процесс вживления. Божественная сила текла из моей ладони в тело ангела и, усваиваясь им, проникала в каналы, восстанавливая повреждённые сосуды.

Стоило завершить полный круг и влить ещё немного силы в точку между двумя крыльями, как я услышал щелчок. Словно сустав встал на своё место. Впрочем, почему «словно»?

— Десять процентов здоровья. Не смей откидываться! — подхватил я Гилеоса и, разорвав путы, поднял его, раскрыл при помощи кинжала мощную челюсть и влил одно за одним несколько зелий здоровья.

Всё, жить будет. Осталось дождаться пробуждения и убедиться, что всё правильно сделал. Ладно, здесь сложно сделать что-то неправильно. Божественная сила, она, как электричество. Соблюдай правила безопасности, и тогда она не только не навредит тебе, но и станет величайшим помощником. Только способов её применения в разы больше, чем у электрических зарядов. Она может изменяться и подстраиваться под указы, что даёт сознание. Просто в моём случае меня ограничивает её количество. Если сравнивать даже с самым слабым богом, то у меня нет и десятой части его резерва. Именно поэтому нужно обращаться с ней аккуратно и осторожно. Тем более восстанавливается сила очень и очень медленно. Сегодня вот потратил больше половины запаса.

Но главное, пожалуй, не это. Главное, что я миновал ограничения Системы. Можно сказать, вытащил Джокера.

И пока все ждут, что же произойдёт дальше — самое время заняться тотемом. И пусть запасы божественной энергии слишком малы, я уже наловчился с ней работать и теперь мне куда как спокойнее.

Тотем. Деревянный трёхголовый сларп, обвитый десятками хвостов. Над головами нечто вроде шляпки гриба, украшенного по нижнему краю десятком символов. Взяв в руки ключ, я покрутил его и задумался, как активировать идола.

Подсказала сама Система, вывесившая передо мной уведомление:

*Для активации тотема Красных сларпов поместите активатор в зубы одного из божеств-хранителей*

— Ага, вот как…

Из трёх хлебал рот был открыт только у одного. Причём эта часть оказалась подвижной, и каким-то образом две другие челюсти тоже могли открываться. Но с механикой дикарей я не справился. Да и желания особого не было.

Проверил своё снаряжение и запасы маны, на всякий случай вырастив перед собой щит, и вложил активатор в пасть.

Пасть захлопнулась, крепко сжав активатор, а он сам начал разлагаться. Надо же, вроде бы крепкое дерево, а тает, как лёд…

Внезапно перед тотемом раскрутилось портальное окно. Такое же, какое возникало при переходе в Варрикейн. Только вот вело оно куда-то явно не туда. С той стороны портала пузырилась точь-в-точь как шаманское зелёного цвета вода. А ещё плавала здоровенная харя сларпа. Страшного и уродливого. По шкале отвращения десять из десяти возможных.

*ЧТО!? ТЫ КТО ТАКОЙ!? Я ЧУВСТВУЮ СМЕРТЬ И КРОВЬ МОИХ ДЕТЕЙ НА ТВОИХ ЛАПАХ! А ЕЩЁ Я СЛЫШУ СМРАД БОГА, КОТОРЫМ ОТ ТЕБЯ ТАК И ВЕЕТ! СДОХНИ!* — завопил этот ублюдок прямо мне в мозг, отчего перед глазами всё поплыло.

Следом из портала ударил зелёный поток воды, что снёс мой магический щит, как песчинку. Удар в грудь откинул меня на несколько метров.

Вот только лог урона молчал. Будто и не было никакого удара. От моего тела поднимался чёрно-зелёный дым — так испарялась божественная энергия.

*Г-Р-Р-Р-Р! ПОСМОТРИМ, НАСКОЛЬКО ХВАТИТ ТВОЕЙ ЗАЩИТЫ!*

Я резко поднялся и вытянул вперёд руку, готовясь отправить в портал к ублюдку комбинацию заклинаний смертельного луча и духовного удара.

Вот только в следующую же секунду на мою вытянутую руку легла чья-то чужая ладонь.

«Хорошая работа, Аидушка. И выбор заклинаний хорош. Но твоих сил всё равно не хватит, даже чтобы поцарапать его. Оставь это дело нам», — знакомый голос и аура леса растеклись по груди, даруя ощущение небывалой лёгкости.

На её лице была странная маска, покрытая узорами.

Богиня охоты… Я узнал её, но произносить имя вслух не стал. Указательный палец, прижатый к вырезанному в маске рту, дал понять, что лучше бы мне помолчать.

Спустя мгновение в её руках оказались лук и стрела, наполненная колоссальной энергией. Мгновение — и заряд отправился в портал.

— Раз уж против нас встанет весь мир, не стоит быть вежливыми с теми, кому плевать на нас, – с правой стороны от меня появился гороподобный Арес, чьё лицо также скрывала маска с изображениями языков пламени и клинка.

Взмахом руки он отправил прямиком в портал не менее мощную волну, формой напомнившую огненное копьё.

Из воды поднялась жидкая рука, держащая такой же жидкий трезубец, что спустя мгновение полетел прямиком в окно портала.

— Он пытается закрыть проход в домен… Я зафиксировал портальный проход, — на ветке дерева лениво ковырялся во рту зубочисткой худой мужик с вытянутым лицом.

— Гермес, ты лучше следи, чтобы нас не подловили снаружи… — рявкнул Арес.

– Не переживай, мой друг. Наши восточные друзья полностью скрыли эти несколько гексов от внимания Системы и других божков. Здесь не показываются логи, так что никаких посторонних взглядов нет и в помине.

За моей спиной внезапно поднялся ангел. Его глаза воспылали ослепительным светом, а над головой появился натуральный нимб.

— Ого! Какие Боги в Пантеоне! Решил-таки выбрать сторону? Отбросил гордыню? – засмеялся Арес.

— Я никогда не был горд. Я делал так, как считал нужным для моего народа.

— И что изменилось? — задала вопрос знакомая богиня, отправляя ещё одну стрелу в сторону трескающегося портала.

— Бескорыстная помощь… Есть добродетель. Он… — взгляд ангела и его бьющих из глаз прожекторов упал на меня, — прекрасно понимал, что Гилеос под моим контролем. И что я не позволю стать ему сторожевым псом. Но тем не менее он помог ему. И что он попросил взамен? Что он потребовал за эту неоценимую услугу? Стать соратником? Я привык платить добром за добро. Думаю, можно пересмотреть некоторые из моих догм и заповедей. И, раз уж эти исчадия ада посмели атаковать того, кто мне помог… Им нет места в этом мире, — из глаз ангела, которым управлял его бог, вырвались лучи света, что, прожигая дыру в портале, принесли с той стороны нечеловеческие визги и крики.

— А ты сегодня необычайно многословен. Пойдёмте-ка заглянем в домен этой твари. Пока он не позвал своих братьев, – богиня охоты спрятала лук, сменив его на парные клинки.

– Лучше бы вылезли. Меньше ловить их потом надо будет. – потянулся на ветке Гермес и кинул в портал зубочистку, от которой в глазах зарябило и сквозь бушующую энергию по ту сторону портала показался смерч.

Мгновение – и все они исчезли, а я так и остался ошарашенно стоять на земле.

Огляделся вокруг и понял, что все находящиеся здесь пленники лежат без сознания, как и ангел.

— Ушедший. Какого х…орошего соглашения ты достиг с коллегами. Спасибо за помощь. Но почему я уверен, что этот долбанный активатор оказался у меня в руках не без твоего участия?

Ответа, конечно же, не последовало.

— Где мой лагерь с бочкой пива… — тяжело вздохнул я и покачал головой.

Глава 6

— Кхи! Кхи!

— Да, мой хороший, тоже вижу остров. Давай сделаем остановку… — согласился я с воробушком, и мы стали снижаться на скалистый остров с реденькими пальмами, песчаным пляжем и кучей мелкой живности, что тут же разбежалась и разлетелась подальше от жутковатой птицы.

Мы летели уже два часа и, по моим расчётам, отдалились от берега не так уж и сильно. Я прикидывал в голове расстояние, которое преодолела моя тушка, пока её волочило по морскому дну, прежде чем выкинуть на берег. Выходило не больше двухсот километров. Но тогда бы передо мной не стоял вопрос куда лететь. Воробушек немного разведал морские просторы, и этот остров оказался крайней точкой, до которой он вообще добирался. Дальше для меня и для него — неизвестность. Собственно, поэтому мы и сделали паузу в нашем путешествии.

Если я прав, то через час и не более мы окажемся на том берегу, а значит, можно поискать знакомые ориентиры и дойти до окрестностей Порто. Если нет, то проклятые подводные течения были намного быстрее или время текло иначе. И лететь нам ещё неизвестно сколько. Лишний раз тратить энергию и переть к Ушедшему с просьбой маякнуть куда двигаться я не стал. Иначе в чём тогда смысл всех этих путешествий и исследований Нового мира?

Пока отдыхали и птиц чистил клюв о пальму, я решил попрактиковаться и зарисовать остров на карте. Час спустя вернулся на то же место, откуда вышел. Теперь любопытство вело меня вглубь острова. Раньше писатели очень любили описывать подобные места в романах о пиратских сокровищах, и я бы не удивился, если бы наткнулся на что-то подобное.

— Нет, это, конечно, не сундук с кладом… – рассмотрел лежащий на скалах посреди озера полусгнивший корабль. Человеческий корабль. Напоминает боевые посудины викторианской эпохи. Интересная находка.

Естественно, я не смог удержаться и залез внутрь, шастая по трюмам и прочим отсекам. Вёз корабль не золото, не серебро, не легендарные артефакты и даже не рояли для оркестра. Какие-то сгнившие, поросшие грибами и плесенью фрукты и овощи, а ещё порванные крысами мешки с зерном. Было тут немного парусины и древесины, частично пришедших в негодность, но всё ещё сохранивших свойства и получивших от Системы статус ресурсов. Увы, места они занимали много и вытаскивать их я не собирался. А вот исследование корабля продолжил.

Следов человека или ещё кого-нибудь крупнее крысы и чайки не обнаружил. Да и предметов солдатского быта, как и стандартных элементов экипировки моряков не нашлось. Зато нашлась каюта капитана. И вот она уже сумела меня порадовать.

Первой находкой, придавшей заряд исследовательской бодрости, была небольшая шкатулка с драгоценными камнями. Все они оказались простыми элементами ювелирного ремесла. Все, кроме одного, что хранил внутри себя знакомое свечение.

Кристалл маны

Содержит 200/200 единиц маны

Пускай и небольшой, но такой желанный. Счастье моё материальное. Пончик так сильно не радует, как этот кристалл.

В ещё одном сундуке обнаружил сто двенадцать золотых и тридцать серебряных монет, что увеличили мои запасы до небывалых двух с небольшим хвостиком тысяч. Кроме монет, там же лежала средняя по рангу редкости одежда капитана, которую я взял бы разве что для бала-маскарада. На самом дне валялся дневник, поведавший мне о нелёгкой судьбе корабля и преследовавших его неудачах и проклятиях.

Так-так, а это ещё что? Какая-то папка с документами. И вот за эту папку я готов прикончить если не любого, то очень и очень многих.

Подробнейшие системные чертежи, позволяющие строить около десятка морских судов разной степени водоизмещения и грузоподъёмности. Большая часть, конечно, разновидности уже имеющегося судна — трёхмачтового фрегата.

Пушки… Точно!

Я ещё раз вынырнул из каюты и совершенно иным взглядом всмотрелся в имеющиеся на палубе орудия и заваленные в один из углов ядра.

— Порох вроде как не работает, но всегда можно изменить составляющие и найти другой взрывающийся аналог. Да хотя бы магию присобачить как-нибудь…Надо подумать…

Сожаление о невозможности забрать весь корабль накрыли с головой, и я с огромным трудом выбрал одну единственную пушку, пару ядер для будущих тестов и прочие валяющиеся тут и там инструменты. Тут даже не каждый бог разберётся, что к чему, поэтому просто собрал всю раскиданную хренотень в мешок Суурта и отчаянно понадеялся, что рано или поздно появится специалист, способный совладать с этим «подарочком».

— И придумает, как начать массовое производство. Ещё один козырь на стенах лагеря или города. И нам явно пригодится настолько весомый аргумент.

Последнее, что я проверил — пара пистолей в ящике стола каюты. Засыпал, как по инструкции, всякого, зарядил пульку, прицелился, нажал спуск и… пшик. Никакого эффекта. Увы и ах. С порохом реально надо что-то делать.

— Вот теперь всё готово. Пушки и снаряга собраны, ответы частично получены, карта зарисована. Можно улетать.

*КАР*

Стоило ступить на берег, как птиц запротестовал и, широко расставив крылья, принялся закрывать что-то позади себя. Оказалось, воробушек успел выловить в море какого-то гигантского тунца весом под тонну. Внушительная штука, которую птах не успел доесть и теперь справедливо опасался, что я отожму у него добычу.

— Не дури, доедай скорее и полетели. Я пока тоже сухпай распакую, – уселся на прибрежный камень и начал трапезничать, пользуясь вложенным химическим реагентом для разогрева пищи.

Вот этот элемент развития нашей цивилизации Система оставила. А учебники и целые библиотеки со знаниями или другими технологичными вещами просто взяла и выбросила на свалку истории. Теперь всё это придётся создавать заново. Печально, конечно.

— Ну что, полетели? Ветер как раз поменялся, теперь попутный будет! Домчим в два счёта!

*КАР*

Кивнул мне мой самолёт с набитым рыбьей требухой ртом. Чёрт, они с Кляксой либо станут лучшими друзьями, либо злейшими врагами. Ведь от любви к рыбе до ненависти — один…

*КАР*

— Иду-иду, будь оно не ладно! Не вздыхай.... И так на полтора часа больше запланированного провели, — я разместился на холке птица, зацепившись руками за жёсткие перья.

Резкий взмах, ещё один, ещё – и вот мы уже парим высоко над деревьями, шум ветра перебивает волны и морской бриз уже не бьёт в лицо. Уже там, под самыми облаками нас ловит поток попутного ветра, и мы устремляемся вперёд. На поиски родного берега.

Пока летели, внимательно всматривался с высоты в окружающий пейзаж. Аэроразведка в Новом мире – это удивительная возможность, доступная единицам. Вдалеке показался берег, и мы слегка завернули, чтобы добраться до него как можно скорее.

В полёте успел поразмышлять и о сражении с одним из богов красных сларпов, что имел честь наблюдать. Кажется, меня сделали ловушкой, в которую вляпался этот почивший хвостатый божок. У меня был активатор, и я им воспользовался. От меня несло слабой энергией бога, и тот закономерно решил, что какой-то выскочка решил к нему пробраться. И атаковал. Вот только есть одна маленькая незадача. Я не Бог. Я релокант, смертный. А на этот счёт у Системы строгие правила.

Что произошло дальше? Все, кто был хоть как-то со мной связан, находился в союзе с Ушедшим либо решил примкнуть к нему, встали на мою защиту. Баланс был нарушен, и они принялись его восстанавливать. Разорвали на части мордорылого и пожрали его божественную энергию, захватив домен. Что им это дало — не знаю, но боги на этот счёт проявляют завидную жадность. Как наркоманы к дозе.

Да и если быть откровенным, то сила, что теперь течёт в моих жилах и медленно накапливается, мне и самому по нраву. Она может игнорировать Систему! Делать что-то неклассифицированное, вписывая свершаемое в код реальности… или что там используется у местной правительницы в качестве единицы данных?

И пускай я ничего не получил за свою роль, думаю, общее усиление тех, кто симпатизирует мне в высшей лиге, будет не лишним. Смогут выдать лут покруче, задания посочнее, приведут союзников. Так что, если они решат провернуть подобное ещё раз — я не особо-то и против. Чем меньше врагов, тем меньше врагов. Такая вот в этом мире правит философия.

— КХИ!

— Да, я вижу… Незнакомые места. Много леса… Странного леса. Давай поищем какое-нибудь поселение, и ты меня десантируешь. Разведаю обстановку и узнаем, куда дальше двигаться, хорошо?

*КАР* — тяжко выдохнул Аракхи и стал снижаться, будто у него нет сил.

— Да ты же жрал на острове!

*КАР* — настоял воробушек и едва не ушел в пике.

— Проглот… На, лови! — активировав магию мешка Суурта, достал оттуда небольшой запас прожаренного сларпьего мяса.

Стоило швырнуть в сторону вкусняшку, как птиц резко сменил направление, внезапно найдя в себе силы и схватив рыбный стейк. И вот он снова бодр и весел. Врунишка…

Мы пересекли линию пустого пляжа, пролетели редкую полоску деревьев и направились вглубь земель по кромке огромных зарослей, конца и края которым я пока так и не увидел.

— КХИ! — привлёк моё внимание Аракхи, и я заметил вдалеке деревушку.

Живые существа — это хорошо. Однако эта деревня слишком маленькая, и вряд ли я смогу получить там карту местности.

— Ага… На холме уже город виден, обнесённый стенами… Давай-ка поближе к нему.

— КХИ?

— Да, давай со стороны леса… Ближе не надо. Всё, полетай пока тут, развейся, а когда я решу возвращаться, ударю в небо багровым лучом. Он тонкий, конечно, но зрение у тебя хорошее — заметишь.

— Кхи!

— Нет, людей и прочих существ не жри. Только животных.

— КХИ?

— Как отличить? Ну да… Порой, люди тупее животных. Может, рыбы поешь? Только далеко от берега не охоться, мало ли там твари какие. И это, синих сларпов не лови. Я хочу сделать их друзьями, что будут продавать нам много вкусной рыбки. Согласен?

— КХИ! КХИ!

Сработала уловка. Ключевые слова «много» и «вкусной» активировали в голове птаха готовый образ сытной жизни. Я спрыгнул и ринулся к земле как парашютист, забывший в самолёте ранец. Ну да ничего! Останется метров сто до верхушек — активирую левитацию.

Так и сделал. Причем испытал нехилую перегрузку от торможения и завис на месте. Пролетел метров пятнадцать с момента активации заклинания. Если бы я не был прокачан и не имел запредельных характеристик, вполне возможно, что сердце бы ушло в пятки. И это я выразился не фигурально.

Чуток ускорил падение и, шлёпая задницей по еловым лапам, пробрался на нижний ярус леса, хватаясь руками за толстую еловую ветку в трёх метрах от земли.

— Хопа… — спрыгнул и огляделся. – Так, город в той стороне. Посмотрим, что тут за лес…

Навыки Охотника и Охотника на чудовищ активировались, выискивая возможного врага или добычу, а Следопыт дополнил картину, показывая, что местность, куда я свалился с небес на землю, хоть и обитаема, но не очень-то пользуется спросом. Дремучая чаща, полная комаров, жуков и разных лесных гадов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.