Алексей Штефан
Пленных не брать

Война была всегда. Она была ещё до человека, война поджидала его. Основное ремесло поджидало своего основного исполнителя. Так было и так будет.

Именно так, и никак иначе.

Кормак Маккарти

– С вашего позволения, я закурю.

Не получив возражений, рыжебородый верзила без зазрения склонился над зажигалкой. Пламя необычно отразилось в его свекольных встроенных линзах. Огоньки странно мерцали в них, вероятно, из-за особого покрытия. И я вдруг поймал себя на мысли, что благодаря этим круглым линзам его лицо приобретает сходство с каким-то насекомым.

Для меня космические перегрузки при полёте и стыковка к кораблю выдались сложными. Я чувствовал себя так же, как картофель, превращенный в пюре – сваренным и раздавленным. Но остальные мои попутчики быстро пришли в себя, словно для них перегрузки были обыденностью, и стали разбирать своё обмундирование.

Помимо меня в транспортнике было двадцать бойцов. Они аккуратно извлекали оружие из модулей хранения и проверяли боеприпасы.

Некоторые винтовки были сильно потёрты – царапины, вмятины, следы прошедших стычек. Но при этом не было ни одной похожей друг на друга. Каждая винтовка собиралась под индивидуальные потребности хозяина. Ремни на некоторых были обгоревшими, словно пережили пламя или взрыв; наверняка это были следы прошлых битв. Такие же отметины боев были у некоторых на коже.

Каждое движение было чётким, отточенным за годы жизни в наёмниках. Я утопал в этой суете металлических звуков, состоящих из щелканья затворов, молний рюкзаков, клацанья затягивающихся ремней.

Когда наши взгляды пересеклись с единственной девушкой в группе, она бросила на меня испепеляющий взгляд. Мне показалось, что её суровость усиливается миндалевидными карими глазами. Она словно злилась на меня за то, что я застал её за чем-то интимным. На ней был обтягивающий жилет, похожий на гидрокостюм для дайвинга. В кабине было душно, да и остатки кислорода сжигались вонючей сигаретой Рыжего. Увидев выступающий сосок у девушки, я смутился и отвернулся.

Главный группы по фамилии Бутасов достал свой дробовик и стал неспешно загонять в него патроны, словно для него это был особый ритуал.

Щёлк!

– А нахрена нам этот металлолом? – спросил Рыжий, выдохнув дым в лицо андроида.

Как он может не бояться этого робота? Каждый раз, когда я смотрел на андроида, у меня мурашки пробегали по коже. Он был воплощением разрушения, олицетворением первобытного ужаса: лицо – страшный череп, созданный для того, чтобы вселять страх: пустые глазницы, острые грани и саблезубые клыки.

Вместо пальцев – длинные когти из прочного сплава, поблескивающие в свете – острые как бритва, готовые прорезать кости одним движением. Я был на испытаниях и знаю о чём говорю.

Несмотря на то, что он был гуманоидной конструкции, в этом монстре не было ни намека на человечность. Он был приземистым и массивным, напоминавшим гориллу: мощные плечи нависали над широким сильным корпусом, создавая ощущение грубой силы и неукротимой мощи.

На Рыжего никто не обратил внимания – все были погружены в свои дела: кто-то помогал надевать бронежилет, кто-то переговаривался тихо. Отчего он взялся за меня с большим напором:

– Как по мне – это просто куча бесполезного хлама,– продолжил он, поглаживая свою куцую бородёнку, – мы же сами справимся! А, парни?

После этих слов он ногой толкнул железного гиганта, и тот с грохотом упал на пол. Никто даже не кинулся его поднимать.

Щёлк!

– Что вы делаете? – я безуспешно попытался поднять андроида.

– А что я? Это у него плохая устойчивость – падает от тычка,– с усмешкой ответил бородатый, выпуская в меня дым.

Женщина восточной внешности что-то выкрикнула ему, но я не знал этого языка.

– А я думал, что ты немая! Ну что, куколка, пойдём после дела в бар? От моих ласк ты и не так запоёшь.

На что девушка лишь злобно посмотрела на бородатого и решительно убрала крючковатый клинок в ножны.

Щёлк!

– Помогите же мне! – обратился я к другим наёмникам, но никто не обращал на меня внимание.

– Какая ты обуза вместе с этой железкой, – усмехнулся Рыжий,– каждый должен нести ношу по себе! Мог бы тоже взять поварские ножички как наша малышка.

– Если не заткнёшься,– прорычала девушка, – я вскрою тебе горло.

– О! Всё-таки ты говоришь по-русски!

Щёлк!

– Хватит! – прервал Бутасов и обратился ко мне. – Не буду скрывать: господин Корвин, как мне приятно ваше общество! Как высказался Бурак, Вы – обуза. И поднимите уже это чучело!

Вояки тут же поставили андроида на ноги.

– Это не чучело! Это боевой андроид, – запротестовал я, но…

Щёлк!

Закончив заряжать дробовик, Бутасов положил его на колени.

– Тогда просветите нас ещё раз, зачем же мы здесь.

– Ну… Кхм. – прочистил я горло.

Я почувствовал, как наёмники впились в меня глазами. Кто-то смотрел с явным удовольствием, ожидая, как я сяду в лужу. Кто-то совершенно безразлично. Нужно было собраться! Я сразу представил, что читаю доклад. Ну и рожи, конечно, у этих «профессоров». Один с острым носом, плотно сжатыми губами и в красной бандане, другой – с массивным подбородком и взглядом, полным недоверия. Но больше всего впечатлил боец, у которого радужка глаз сливалась с белком. Отчего его зрачки не казались настоящими и впивались в меня как два маленьких дула.

– Корабль захвачен террористами из неомарксиской организации «За свободный Марс». Так же, по моей информации, они держат заложников. «НьюТех глобал» выделила для помощи компании «Орбитекс» андроида типа «Hell Hunt».

Из толпы сразу полетели возгласы:

– Адская гончая – как мило.

– А что в нём за чип?

– Нексус-6! – сострил Рыжий, он же Бурак.

– Заткнись, – оборвала его девушка, – никто не поймёт твои старпёрские отсылки.

Наёмники начали терять ко мне интерес, отчего я затараторил:

– Цели проекта – выявить моральные действия андроида по нейтрализации…

– Покороче, наверняка они уже рядом, – поторопил Бурак.

– В общем, вы прикрываете андроида для минимизации ущерба, пока он устраняет мятежников.

– Спасибо, – слово взял Бутасов. – Отряд! А теперь слушать меня! Среди террористов пленных не брать. Они удерживают позиции на верхних уровнях. Наша цель – вернуть контроль над кораблём. Экипаж захваченного корабля интернациональный, поэтому будьте внимательны. И не лезьте впереди этой железки.

Наёмники высыпали из нашего транспортника, быстро занимая позиции внутри корабля. Снаружи стали доноситься лязг металла при установке переносных укрытий и чёткие команды, передаваемые по рации.

– А Вы не путайтесь под ногами! – Бросил мне Бутасов и вышел.

Нужно было заняться делом и мне. Я наклонился к андроиду, держа в руке тонкий кабель, идущий от моего переносного лэптопа. Только переносным можно его было назвать условно: он имел внушительный вес и напоминал небольшой кейс. Найдя интерфейсные порты в шее Гончей, я подключил кабель. Всё было готово к запуску. Пошёл процесс синхронизации данных, и оставалось только активировать систему у Гончей.

Обернувшись, я увидел, что ни одно моё действие не ускользнуло от щуплого парня с неприятными хитрыми глазами.

– А это что за штука? – спросил он, указывая на мой другой увесистый кейс.

– Не трогайте, это собственность корпорации.

Усмехнувшись, словно подчёркивая своё безразличие, он покинул кабину вслед за командиром.

Нажав на клавишу, я запустил андроида. Его глаза резко вспыхнули, и тело начало двигаться. Механические суставы заскрежетали, проверяя работоспособность: голова сделала наклоны, в движение пришли ноги и клешни рук.

– Статус? – раздалось из дешёвого вокодера. Андроид был готов.

– Нейтрализация террористов и освобождение заложников. Безоружных не трогать.