Вячеслав Марченков
Последний Сармат. Часть вторая

Герой – это человек, который в решительный момент делает то, что нужно делать в интересах человеческого общества.

Юлиус Фучик

Предисловие

Во время своего путешествия из Константинополя до штаба Аттилы, Приск встретил многих греков, прежде бывших пленными, а теперь наслаждавшихся полной свободой. Они сообщили Приску, что жизнь в царстве Аттилы легче, нежели в Римской империи. Им особенно нравилось отсутствие налогов. В то время как население империи страдало от вымогательств и злоупотреблений сборщиков налогов, Аттила вовсе не собирал налогов со своих подданных. У него не было нужды заботиться о налогах, поскольку казна была всегда полна трофеями войны и византийской данью.

Кажется возможным, что кроме аланских соединений в гуннской армии были славянские соединения. Славянский язык должен был широко использоваться в государстве Аттилы. Согласно Приску, когда византийское посольство пересекло Дунай на пути к штабу Аттилы, местные жители угощали греков напитком, который они называли, μεδοζ, что, конечно же, и есть славянский мёд. Служащим посольства предлагали и другой тип напитка, сделанного из ячменя, известного как славянский квас. Еще одно славянское слово, упоминаемое Иорданом: страва («поминки»).

 Сарматы, по мнению историков, были одними из ветвей славянского народа. Это были всадники в чешуйчатой или кольчужной броне, с длинными копьями на цепочках, прикрепленных к конской шее, так что в удар вкладывалась вся сила движения коня. По данному вождем сигналу отряд таких всадников бросался в атаку и легко сокрушал пехоту, вооруженную слабыми античными луками…

Первые боевые действия начались с нападения гуннов на римлян на торговой ярмарке в районе современного Белграда. Предлогом для атаки стало похищение епископом города Марг гуннских сокровищ, вероятно, из царских гробниц. Марг был захвачен, пали близлежащие более крупные города на Дунае Сингидунум (современный Белград) и Виминаций (современный сербский Костолац). После падения крепости Виминаций, Гунны двинулись далее на восток вдоль Дуная к Ратиарии (современное болгарское село Арчар.)

Где им путь преградил неприступный бастион в виде города Сирмий, находившийся на пересечении оживлённых торговых путей. Отсюда у завоевателей открывалась хорошая возможность наступления на юг, по направлению к Константинополю. На который, в сущности, и устремил свой взор Аттила. Не желая останавливаться, они сходу напали на него, но жители крепости сдержали первый натиск огромного войска. После чего, мужественно и категорично отказали захватчикам в его сдачи. Несколько дней продолжалась осада города, в течение которых Гунны строили стенобитные машины, готовясь к решающему штурму крепости.

Глава первая

Сколот

Чеслав Путятич, влившись в ряды Сарматов, оказался под началом своего товарища Ревуна, ставшего во главе десятки воинов охраны вождя, одновременно с тем, Рос, по-прежнему, остался наставником молодого хана.

Сколота очень обрадовало это обстоятельство, потому что, глядя на Ору, в его душе возникали неподвластные разуму чувства. От коих, он готов был на любые подвиги, лишь бы рядом всегда была она.

И теперь, сидя на рыжем скакуне, он неотступно следовал за Орой. Объезжая огромное войско, стоявшее с восточной стороны крепости, где ханша напряжённо искала бреши в обороне города, Рос, с тревогой наблюдал, как падают тяжёлые каменные глыбы, и льётся горящая чёрная смола с дёгтем на головы карабкавшихся на стены Герулов, из первой волны наступавших Гуннов. Он, уже неоднократно, замечал вдалеке и самого великого хана, маячившего по возвышенности на гнедом жеребце. По-видимому, Аттила устал ждать, отдавая команды лично. После его появления, тотчас всё зашумело, задвигалось. На горизонте показались стенобитные орудия. Остготы, управлявшие ими, нещадно били кнутами невольников, тащивших тяжёлые машины в сторону Сирмия.

– За ними наступит и наша очередь! Лишь первая брешь появится в стене.

Всё больше возбуждаясь, подумал про себя Сколот. Как Ора, тут же, прокричала:

– Готовиться!

И гонцы погнали своих лошадей в разные стороны, доводя её приказ до воинов. Ждать пришлось недолго. Как не сопротивлялись защитники крепости, под тучами летевших в их сторону стрел, первая дыра в стене появилась довольно быстро. Ора, в туже секунду, одной рукой вынула из ножен меч, высоко подняв его над собой, а в другую схватила висевший на боку лошади экран из плетёного ивняка, обтянутый сырой невыделанной кожей. И крикнув во весь голос:

– Во славу Перуна!

Погнала коня, управляя им только коленями, к образовавшей в стене бреши.

– Айять! Айять!

Послышалось со всех сторон. И Сарматы, следуя за своим вождём, направили лошадей к городу. Несмотря на суматоху, царившую повсюду, дикие вопли падавших со стен людей, дым, окутавший плотной завесой поле боя, воины Сарматов каждое своё движение делали выверено и синхронно. Одновременно, пуская в осаждённый город тысячи стрел, они, затем, в один момент накрыли себя экранами, словно щитами. За это время появилось ещё несколько проёмов, в которые, оперативно разделившись группами, и потекли людские реки захватчиков. Только, когда большая часть Гуннов оказалась внутри города, ёё защитники дрогнули и побежали. В это время, Рос, словно привязанный, лез сквозь шеренги римлян на рыжем, брызгающем пеной изо рта, жеребце, за конём Оры. Не один десяток воинов неприятеля были уже повержены им. Кровь забрызгала его правую руку, державшую меч, который разил врага, словно молнии Перуна. Бурая жидкость стекала по его усам, покрывая бороду, кою он отпустил с недавнего времени. Мужчина не мог понять, чья эта кровь? Его, или убитых им ромеев. Несколько раз, увидев целившихся в ханшу лучников, он прикрывал её собой, подставляя под удар экран, но пару раз отчётливо слышал, металлический звук попавших в кольчугу наконечников. Однако, это мало волновало Сколота в данный момент.

– Ни один волос не должен упасть с головы этой женщины!

Думал он.

Наконец, в строю неприятеля появилась паника, и римляне, спасая свои жизни, кинулись прочь от жестоких кочевников по узким улочкам Сирмия. Сарматы, увидев это, стали ловить их арканами, связывая кучами, будто баранов. Не осталась в стороне и Ора. Поймав нескольких ромеев, она в пылу охоты неожиданно повернула голову и, заметив на лице воина полное равнодушие к происходящему, в запале прокричала:

– Рос! Почему пленных не берёшь?

На что тот, совершенно спокойно ответил:

– Я Сколот! Мне не нужны невольники!

Глава вторая

Скил

Солнце давно уже скрылось за полоской ровного горизонта, а в городе по-прежнему продолжались погромы и пожары. Гунны, переполненные злостью, в ярости носились по улицам доселе неприступного города, истребляя в нём всё живое, что попадалось на их пути. Были разграблены уже все знатные дома патриций, святые места и дома зажиточных горожан. Даже прядильни и кузни мастеровых, победители выпотрошили до мелочей. А за тем, в назидание другим предали всё огню. Таков был приказ великого хана Аттилы.

Рос, обернувшись, ещё раз посмотрел на горевший вдали Сирмий и, чуть шевеля губами, произнёс:

– Не завидна участь городов, вставших на пути у Гуннов!

После чего, дёрнув поводья, вновь направил лошадь за, ехавшими впереди, Ревуном и Орой.

Многочисленная конница Сарматов шумно возвращалась после ожесточённого боя к своему становищу. Кто-то тащил за собой на арканах измученных пленников, кто скот и жирных, откормленных баранов, кто-то вёл лошадей, нагруженных ценностями и добром, захваченным в городе, а кто тянул за собой на привязи и коней, с погруженными на них телами погибших воинов. Много, очень много погибло в этом бою Сарматов, что не сулило ничего хорошего вождю племени. Это понимали многие, искоса поглядывая на спину скакавшей впереди ханши. Понимала и Ора. Не оглядываясь, она чувствовала спиной немые упрёки своих воинов. Но, где она сделала ошибку, не знала. В этот момент и нагнал её лошадь, сидевший в седле на вороной кобыле Скил. Пренебрегая старыми воинскими обычаями Сарматов, он поравнялся с конём вождя племени и первым заговорил с ней.

– Прошлый раз ты яро обвиняла меня в неслыханных потерях при взятии города. Я хочу спросить тебя, Ора, как ты сейчас смотришь на это? Когда позади тебя везут не менее двух сотен тел наших родичей?

С ехидной улыбкой на губах, зло процедил он:

– Ты хотела власти? А ведь это непосильная ноша для твоих женских плеч. Но, я не злюсь на тебя. Я всегда был добр к твоему роду. Сегодня на совете, я задам тебе те же вопросы. Хочу, чтобы ты была готова ответить на них.

Ора, слушая его, по-прежнему молчала. И тогда кривоногий Сармат заговорил снова:

– Я предлагаю тебе, избежать таких унижений и добровольно отдать власть.

– Кому?

Резко прервав молчание, неожиданно спросила она. Отчего тот, на время замешкался, а ханша снова поинтересовалась:

– Ты хочешь, чтобы я при всех покаялась в своих ошибках и предложила тебе стать вождём Сарматов? Ты, наверное, забыл, как на коленях выпрашивал жизнь, присягая в верности хану Дитиласу?

– Его нет с нами!

Выйдя из оцепенения, прервал он речь Оры.

– А ты, даже не его наследница! Я не стану подчиняться женщине!

Ханша внимательно взглянула из-под шлема на собеседника, и со злостью вымолвила:

– Я, теперь понимаю, откуда у нас такие потери. Ты оставил без прикрытия левое крыло нашего войска. Чем лучники защитников крепости и воспользовались, как только мы пошли на штурм.

– Можешь думать как угодно! Я тебя предупредил!

Спокойно отозвался Скил, отъезжая в сторону.

Ора поняла, что с этого момента они стали непримиримыми врагами. А Сарматов снова ждёт раскол и распад на родственные связи.

– Что ж, Перуну виднее!

Тяжело выдавила она из себя одними губами и, подстегнув коня, погнала его навстречу неизбежности.

Глава третья

Раскол

Лишь благодаря увещеваниям старых Волхвов, не произошло братоубийственной резни среди воинов в день совета у старейшин. Но, после погребального костра и дележа добычи, племя, вновь разделилось, только теперь на два лагеря. Три рода пошли за Скилом, а четыре, благодаря красноречию старого Адаша, поддержали Ору. Утром, следующего дня, лагерь Сарматов почти наполовину опустел. В шатёр вождя Гуннов, был отправлен гонец с нелицеприятным известием. Откуда сразу же прибыл ответ, в котором гласилось:

– «Мои верные друзья, Сарматы! Мы не станем решать за ваших вождей вопрос о целостности вашего племени. Все вы поддерживаете нас по-прежнему. А значит и задачи, поставленные перед нами, мы будем решать сообща. Да хранит нас всех Тенгри-хан!»

Прочитав ответ, Ора улыбнулась и промолвила:

– Этому хитрому лису Аттиле и Бледо даже на руку, что племя Сарматов разделилось. Так мы стали более сговорчивыми.

Размышляя о недавних событиях на совете родов, женщина не заметила, как в ёё шатёр зашёл караульный. Она услышала лишь, как тот негромко кашлянул. Выйдя из оцепенения, ханша повернулась к воину и промолвила:

– Что случилось?

– Пришли Волхвы. Просят вас принять их.

Чётко доложил тот. Ора сделал удивлённое выражение лица, при этом подумав:

– С чего бы это?

Но вслух ответила:

– Зови!

Через мгновение откинулись пологи шатра и вошли старейшины. Как всегда, осторожно ступая, опираясь на длинные деревянные посохи, они прошли в центр и, почтительно опустив головы, замерли в ожидании.

– Каллиопа! Подай кумыса!

Громко крикнула ханша, но в ответ, один из Волхвов проговорил:

– Нет! Нет! Мы благодарны тебе за гостеприимство наш вождь, но мы, своим присутствием, недолго будем отвлекать уважаемую ханшу от её важных дел.

– Ну, что ж! Не желаете угощения, тогда поговорим о деле, которое привело вас ко мне. Я внимательно слушаю!

Вежливо вымолвила Ора, приготовившись слушать. Выдержав для важности время, седой старейшина с длинной бородой до пояса, медленно начал:

– Со времён Дитиласа, объединившего роды в единое племя, мы неотступно следовали негласному правилу, не дать разгореться пламени вражды межу вождями, давая им советы и исполняя обычаи и законы наших предков. Оставив места, где родились и выросли поколения наших людей, мы пошли за Сарматами, куда их вёл великий Перун. Дав Великому хану слово, мы оберегали его наследника и тебя, как могли. Ныне же, мы стали не нужны Сарматам. Мы просим простить нас, великодушная и мудрая Ора, за то, что не выполнили обещание в полной мере. Что оставляем тебя один на один с волком в обличии человека. Но, перед тем как уйти, мы решили дать тебе последний свой совет. Быть может, он пригодится тебе на твоём трудном пути в достижении своих целей.

Старик помедлил, собираясь с мыслями и, продолжил:

– Сарматы – один род, одно племя! Помни это, и не разводи вождей, как диких собак на стойбище. Однажды они вцепятся в тебя и разорвут. Власть, как стрела с ядом, сначала ранит, а потом убьёт! Это всё, что мы хотели тебе сказать! Сами же, возвращаемся назад потому, что хотим умереть дома.

Старейшина замолчал и вежливо склонил голову. Его примеру последовали остальные. После чего, Волхвы развернулись и вышли из шатра, не дожидаясь, что ответит им вождь племени. Ора, не хотела их отпускать, но, в тоже время понимала, что это самый разумный шаг с их стороны в данной ситуации. А потому, она, молча, проводила их взглядом, после чего сама вышла из шатра. День близился к вечеру. На востоке тёмные низкие облака собирались в тучи, видимо, к дождю. Разнося пыль по лагерю, поднимался ветер. Погода не обещала ничего хорошего. Услышав шаги позади себя, ханша развернулась и увидела Адаша.

– По пути к тебе, я встретил Волхвов! Что они сказали?

Поинтересовался он. На что Ора, коротко ответила:

– Они уходят!

– От нас?

Переспросил старый воин.

– От всех!

Пояснила вождь.

Глава четвёртая

Неожиданный манёвр

После захвата Сирмия, Аттила дал своим людям на отдых всего лишь две недели, после чего продолжил поход, но уже повернув армию круто, на юг. Теперь путь Гуннов лежал вдоль цветущей долины Моравы, к хорошо укреплённой крепости на реке Нишава, взять которую он доверил своему родному брату – Бледо. Однако с наскока этот город захватить не получилось, так как он находился на изгибе полноводной реки, через которую было построено всего два моста. Один, на южной стороне крепости, и другой, на юго-западной. Гунны подошли к городу в холодный период сезонных дождей, что лишало их переправы через реку вплавь. На это и рассчитывали защитники крепости, глупо насмехаясь с высоких стен над многочисленной армией завоевателей, круживших тучами на другой стороне Нишавы. Разделённых междоусобной неприязнью Сарматов, вождь Гуннов предусмотрительно направил в разные стороны, к этим двум мостам, ведущим через бурлящую реку к воротам. Всё уже было готово к штурму. Стенобитные машины грозно поглядывали с вершин холмов на защитников Наиса, намереваясь в любой момент переправиться и превратить в пыль веками укреплявшийся ромеями бастион. Сарматы, воинственно выкрикивали победные возгласы, изредка направляя резвых скакунов к деревянным перекрытиям через Нишаву. Но, в ночь перед штурмом ворота крепости внезапно открылись. Из них показались стройные когорты римлян, плотно прикрывавших себя прочными, железными щитами. Беспрепятственно они захватили оба моста, и, схлестнувшись, в кратковременной схватке, с всадниками Оры и Скила, выдвинувшимися им навстречу, быстро отступили, сумев, в это время, облить переправы мазутом и поджечь их. К утру, последняя надежда на удачный штурм Наиса, рухнула в глубокие воды Нишавы. Взбешенный этим происшествием, Бледо вызвал к себе в шатёр вождей Сарматов. Опустив виновато головы, они стояли, молча, выслушивая претензии в свой адрес:

– Штурм города был сорван по вашей вине. Значит, вы и обязаны исправить сложившуюся ситуацию до вечера сегодняшнего дня.

Всё больше распыляясь, говорил Бледо.

– На протяжении похода я, как и мой брат, не вмешивался в племенные распри Сарматов. Но если он молчит, то меня вы, вынуждаете пойти на неоднозначные решения. Неудачи разлагают нашу армию и подают надежду на спасение осаждённым римлянам. Узнав о неприятностях в стане Гуннов, Феодосий пришлёт свежие когорты ромеев им на помощь. Как я объясню это кочевникам? Мне нужна победа. Я думаю, что вы правильно меня поняли. Идите!

Выйдя из шатра вождя Гуннов, Ора, по-прежнему, молча, запрыгнула на коня, придерживаемого десятником, направив его в сторону Нишавы, услышав за спиной громкий возглас Скила:

– Скоро и ты, гордая женщина будешь молить прощения на коленях!

Остановив рысака, она повернулась к кривоногому Сармату и, не скрывая злобу, ответила:

– Это ты привык к унижениям, а моя спина не сгибается в поклонах!

– Что?

Громко прорычал Скил, вытаскивая из ножен меч. Но в этот момент из шатра вышел Бледо. Строго взглянув на Сармата, он громко крикнул:

– Вы ещё здесь?

Кривоногий тут же убрал меч и, толкнув коня, погнал его, обгоняя ханшу, в том же направлении, что и она. Поднимая пыль копытами лошадей, мимо пронеслась и его охрана. Ора невидящим взором проводила отряд всадников, думая совершенно про иное. Ей было невыносимо обидно, что её, вождя свободного племени, сегодня отчитали словно девчонку.

– Хитрый Аттила не стал присутствовать при этом разговоре. Всем давно ясно, что у них с братом разногласия. И до чего они могут довести, известно только Перуну. Неудачи Бледо лишь укрепляют его власть. В случае чего, Гунны, словно Сарматы, могут разделиться. И, чтобы привести их в чувства, ему понадобится помощь. Об этом нужно помнить всегда. А пока, необходимо решить насущные проблемы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.