# Гипотеза Третьей Планеты

Павел Купер

На третью планету далёкой солнечной системы прилетает ксеноархеолог, жук Фу-Ха, чтобы поговорить с профессором И-На о предстоящей межгалактической конференции. Он еще не знает, что вместе с профессором разгадает тайну смерти гуманоидных цивилизаций.

Жуки могут стать повелителями галактики, ведь есть сведения о способности некоторых видов навозных жуков ориентироваться по Млечному Пути, а мотыльки строят свой путь по звёздам.

От автора.


Утро на третьей планете, периферийной солнечной системы, дышало на мягкий скафандр Фу-Ха прохладой и влагой. Хитиновый панцирь юного исследователя вполне справлялся с местными условиями среды, но от угрозы заражения инопланетными вирусами его спасал герметичный костюм. Река лениво несла свои воды сквозь болотистые берега, окутанные туманом. Фу-Ха приметил плеск неизвестных рыб и приглушенное кваканье странных лягушек, всё это возвещало о пробуждении здешней природы от ночного сна. Солнце только начинало пробиваться сквозь густую зелёную листву…

«Противный цвет, хорошие кусты и деревья всегда синие, как дома. Ну, может, ещё лазурные…» – подумало высшее сознание Фу-Ха, и слабые мозги управляемых им жуков-рабов моментально согласились, осыпая своего владыку эмоциями преклонения.

Вдали Фу-Ха увидел круглое озеро, окруженное крутыми и чрезмерно обрывистыми берегами. Его темные, непрозрачные воды казались бездонными и загадочными. Фу-Ха вспомнил доклад, в котором говорилось, что это кратер от древнего ядерного взрыва, случившегося тысячелетия назад. Он и тысячи подобных ему оставили неизгладимый след на этой планете, истребив население гуманоидов. Впрочем, с прямоходящими млекопитающими подобное случается… эээ… всегда – межгалактический союз еще ни одной такой расы живой не находил.

По берегам реки и озера раскинулся дремучий лес. Вековые хвойные деревья хранили молчание и тайны прошлого. Их корни, переплетаясь, уходили глубоко в землю, как будто природа стремилась сохранить хрупкое равновесие этого отсталого мира. Рабы-жуки аккуратнейшим образом тащили основное тело Фу-Ха к профессору И-На, главе обосновавшейся тут археологической экспедиции.

Когда они перебрались через неглубокую реку и поднялись на высокий берег, распугав небольших водных млекопитающих, Фу-Ха увидел, что вдали, над плоской лесной равниной, высились остатки нескольких разрушенных небоскребов. Их остовы, изуродованные временем и стихией, служили единственным напоминанием о былой цивилизации.

Восьмиглазый Фу-Ха повернул голову в другую сторону и заметил на низком берегу, среди густой и неприятно-зелёной растительности, небольшое поле. Там стоял его личный звездолёт, а рядом – еще два. Самый крупный из них явно принадлежал почтенному профессору И-На… Окинув взглядом этот импровизированный космодром, Фу-Ха вспомнил, что уже порядком задерживается.

Почувствовав нетерпение своего владыки, жуки-носильщики прибавили ходу. Дорога для них была нелегкой: мокрая от росы трава и коварные корни то и дело пытались помешать быстрым шагам рабов, семенящим многими ногами под скафандром хозяина. Но жуки дисциплинированно преодолевали все препятствия, ведомые единственной целью – благополучно донести Фу-Ха до точки назначения, в целости и сохранности.

Вскоре они оказались на опушке леса, откуда открывался вид на большую поляну, в центре которой раскинулся лагерь археологов: несколько пластиковых модулей, научное оборудование и, к изумлению Фу-Ха, множество жуков-рабов новой породы, облаченных в блестящие скафандры. Они суетились, упаковывая что-то ценное в ящики…

Фу-Ха ощутил легкое раздражение. Ему не нравилась эта суета. Он планировал появиться эффектно, в сопровождении своих недавно рождённых жуков с новыми генами, триумфально демонстрируя превосходство жителя главной планеты…

За шлюзовой камерой главного модуля его уже ждал профессор И-На, облаченный в простой рабочий халат. Его мандибулы приветливо щёлкали, а фасеточные глаза выражали неподдельное радушие.

– Рад приветствовать вас, достопочтенный Фу-Ха! – воскликнул он. – Прошу, прошу в мои скромные апартаменты! И-На лично провел Фу-Ха вглубь модуля. Пространство не отличалось особым комфортом, но было функциональным и чистым. В центре помещения находился небольшой бассейн, наполненный мутной, молочно-белой жидкостью, от нее исходил слабый, но ощутимый запах.

– Это маленькая традиция, – заговорщически прошептал И-На, указывая на бассейн. – Раствор кальция, полезный для хитинового покрова. Так встречают гостей на моей родине, после долгого пути. Вы были в наших пустошах?