Мария Гуртрих
Баландэ

Часть 1

Валентина поднималась на второй этаж. Она несла раскладную лестницу, которую купила в хозяйственном за углом. Отдышавшись, с трудом открыла ещё малознакомую дверь. В эту квартиру она въехала пару дней назад.

– Куда прешь, корова, – сосед по коммуналке дохнул на неё перегаром.

– Боже, где было мое благоразумие, – она втащила лестницу в свою комнату.

За все это время Валентина ни разу не посмотрела ему в глаза. Она не выносила алкоголиков, относилась к ним с чувством брезгливости.

Валя подошла к туалетному столику. Критически посмотрела на свою фигуру.

– Да, тут он прав, корова, – она поднялась на носочки и попыталась втянуть живот.

Она всегда быстро поправлялась, когда нервничала. В стрессовом состоянии Валентина могла съесть все что угодно. А нервничала последнее время она много.

Галина, её дочь, безнадежно влюбилась. Начала делать много глупостей. Не желала внять здравому рассудку. Юлик, так звали её ухажёра, мало был похож на мужчину. Он просто нагло использовал её девочку.

У Валентины была шикарная трехкомнатная квартира в центре города. Они отлично ладили с дочерью. Валентина растила её самостоятельно.

С самого начала отношения с Юликом у неё не заладились. Несколько раз он нагло подставил её перед дочерью.

Чтобы совсем не испортить отношения с Галей, она пошла на хитрость. Сели как-то они с дочерью на кухне и поговорили по душам. Галя как могла выгораживала своего Юлика. Валентина со всем соглашалась. Она даже предположила, что, может быть, предвзято относится к нему. А потом, как бы между прочим, предложила пожить отдельно.

Галя опять стала причитать. Сказала, что у Юлика сейчас трудности и они не смогут платить за квартиру. И тогда Валентина предложила разменять квартиру, обозначив при этом, что со временем она готова будет переписать её на дочь. Она попросила Галину об одном. В течение года не говорить Юлику о том, что обе квартиры будут оформлены на Валентину.

Галя подумала и согласилась. Разум взял верх. Значит, ещё не все мозги он ей высушил. Валентина осталась довольна. Она не любила откладывать все в долгий ящик, поэтому взялась за дело с чувством и расстановкой.

Подходящий вариант нашёлся сразу. Этажом выше, в двушке, жила замечательная семья. Давняя её приятельница Катерина была замужем за чудным человеком. Ей было за тридцать, когда она родила Василию двоих детей. Год назад Катина мама, женщина интеллигентная и порядочная, умерла от скоротечной болезни. Катя категорически не хотела сдавать мамину квартиру посторонним людям, но выслушав предложение Вали, задумалась. Думала она не долго. Мысль о том, что в комнате её матери будет жить хороший, добрый человек, согревала Катю. Валина квартира всегда нравилась ей. Теперь у её детей будет своя комната.

И вот хлопоты, переезды позади. Валя сидела на диване и обдумывала план дальнейших действий, рассматривая свое жилище. Комната была большая, с приличным аппендиксом. Она решила сделать там укромное гнездышко, где будет проводить ночи, зачитываясь любовными романами. А этих романов после прежней хозяйки осталась несметная куча. Евгения Петровна, Катина мама, долгое время была редактором подобного чтива.

Весь следующий день Валя двигала мебель, обдирала обои, выгребала мусор. От побелки она стала похожа на белый одуванчик. В горле першило от пыли. На кухне она поставила свою любимую турочку, подумав, что заслужила чашечку горячего кофе.

Она всегда наверняка знала, когда смотрят ей в спину. Валя не ошиблась и на этот раз. Её сосед наблюдал, облокотившись на косяк двери, как она варит кофе. Выполз на запах, – подумала Валя, обернувшись. Наблюдатель, как ни странно, смутился и полез в холодильник. Достал тарелку с закуской, бутылку далеко не дешевого коньяка и скромно удалился.

– Удивил, – пробормотала Валентина. Законченные алкаши не пьют дорогой коньяк, да и закуска была уж слишком изысканная. Валя отхлебнула кофе, голодный желудок давал о себе знать. Она решила, что побалует себя позже, когда закончит запланированную на сегодня работу.

Валя почти заканчивала, когда позвонила дочь.

– Мам, выручай. Я забыла дома ключи.

– А где Юлик?

– Не могу до него дозвониться. Он сказал, что пойдет искать работу.

– Подожди его у Кати.

– Они на даче. Мам, я со смены, устала, приезжай, а.

– Хорошо, я скоро, – Валя побежала в душ. Обмылась по-скоренькому, натянула свои походные джинсы, кинула в рот печенюшку, огляделась, вспомнила про сумку. Катя умница, она на всякий случай отдала Вале запасные ключи от квартиры.

Галя сиротливо сидела возле подъезда, ожидая Валентину.

– Как же я по тебе соскучилась, – Галя обняла и поцеловала мать.

– Я тоже, – Валины глаза увлажнились.

– Ну что, пойдем, – она опустила глаза.

В квартире был полный бардак. Вещи после переезда так и не были разобраны. Валя с удивлением посмотрела на дочь.

– Ма, ну не смотри ты на меня так. У меня два дня подряд были дежурства. А Юлик ищет работу, правда, – предваряя упрек матери, выпалила Галя.

– Ну да ладно, чего уж теперь. Иди поешь, а я разгребу тут немного.

– Мам, ты прелесть, – Галя рванула на кухню.

Это немного затянулось надолго. Галя перекусила, приняла ванну, а когда вышла, ахнула. Как это ловко у матери все получалось. Коробки разобраны, вещи аккуратно сложены.

– Занавески погладишь сама. Я сегодня чертовски устала. Завтра буду клеить обои, – Валя сказала это, надеясь, что дочь предложит свою помощь.

– Мам, я, наверное у тебя законченная эгоистка. Только вчера пообещала Юлику, что выберемся за город.

– Ну и поезжайте, я справлюсь сама.

– Ты не обидишься? Правда, не обидишься?

– Не-а, тебе надо отдыхать. Мне не нравится, что ты так много работаешь. Сбавь обороты.

– Не могу. У Тони ребенок заболел. Я сейчас одна на все отделение.

– Уже почти десять, мне пора. Одного не могу понять, где твой Юлик так усердно работу ищет?

– Ма, ну не начинай, – Галя крепко обняла мать.

– Пока, – Валя послала дочери воздушный поцелуй и захлопнула дверь.

Проходя мимо своей квартиры, Валя с тоской вздохнула. Выходя из подъезда, встретила Катю со всем семейством.

– Как дела Валюша, обживаешься?

– Да, понемногу. Делаю ремонт.

– Ты, если что, к Александру Николаевичу обращайся. Он человек добрый, всегда поможет.

– Какой Александр Николаевич? Забулдыга этот, что ли? – Валя сморщилась.

– Что ты такое говоришь, Валь, – Катя переглянулась с мужем. – Он очень порядочный человек. Мама его просто боготворила.

– Этот ваш порядочный человек пьет не просыхая вот уже третий день. Коровой меня обозвал.

– Я чего-то не понимаю. Приличный вроде человек.

– Да ладно тебе, не парься. Ты вот что мне скажи. Что ты с комодом намерена делать, который мы в подвал вынесли.

– Не знаю, Валь, а что? У тебя на него виды? Если пристроишь в хорошие руки, только рада буду.

– Вот и ладненько. Как обустроюсь, позову.

– Будем ждать с нетерпением, правда, Вась, – Катя обняла своего мужа.

Валя пришла домой совершенно разбитая. Ни о каком ужине она и думать уже не могла. Рухнула на кровать и тут же уснула.

Проснулась она позже, чем планировала. На столе стоял вчерашний холодный кофе. Она выпила его залпом и опять повалилась на кровать. Вставать жутко не хотелось. Она потянулась за книжкой на соседнем стуле. Несколько страниц любовного романа немного оживили её.

Валя накинула халат и побрела готовить себе завтрак. Завтракала она, открыв балконную дверь. Вид с балкона был просто великолепен.

Она с трудом заставила себя навести клей. Долго размешивала его. Потом жутко разозлилась на свою бесхребетность. Пришла в себя, когда доклеивала последнюю обоину. Остановиться она не могла, завелась не на шутку. Развела краску и красила, до умопомрачения. Она разговаривала с невидимым собеседником. Высказывала свое недовольство всему, что происходило. Если бы её видел кто-нибудь посторонний, то решил бы, что она тронулась умом. Для неё это было привычным делом. Выговорившись, она никогда не горячилась и не выказывала своё недовольство на людях.

Валя хорошо понимала, что её ударный труд ничем хорошим не закончится. Она выпила стакан молока, раскрыла кресло-кровать на балконе и моментально вырубилась.

Проснулась от звонка. Она с трудом передвигалась. Болело всё, что может болеть. Звонила Галина.

– Мам, ну нельзя же так! Я же волнуюсь! Ты почему трубку не берешь?

– Как вы отдохнули? – спокойно спросила Валя.

– Нормально. У тебя все в порядке? Тебе ещё нужна помощь? – как-то кисло ответила дочь.

– А ты что, не работаешь сегодня?

– Меня сменят пораньше. Я могла бы заглянуть к тебе, помочь, чем смогу.

– Я буду только рада. Тогда до встречи?

– До встречи.

Валя приободрилась. Надо пойти купить что-нибудь вкусненькое. Но сначала кофе. Она взяла поднос, собрала грязную посуду и направилась в кухню.

Она очень испугалась, когда увидела постороннего мужчину. Выронила поднос.

– Курица, – услышала Валя в свой адрес и успокоилась.

Так мог сказать только её сосед. Она бросилась собирать разбитую посуду. А он продолжал варить свой кофе.

Валя испугалась, потому что не узнала в этом импозантном мужчине своего соседа, который вот уже три дня подряд бродил по квартире, распространяя удушливый сивушный запах.

Она посмотрела на него искоса. Он стоял вполоборота в черном идеально выглаженном костюме. Гладко выбрит, волосы зачесаны назад. Валя ехидно улыбнулась, увидев на его до блеска начищенных туфлях подтек от клубничного варенья. Жаль, конечно, разбитую пиалу. Это была её любимая вещь. Варенье в ней светилось и переливалось по-особенному, вызывая аппетит.

Валя ещё терла полы, когда услышала, как хлопнула входная дверь. Она живо представила чашку кофе, оставленную на столе в его комнате. Так всегда делала её дочь. Глоток горячего утром и обязательно допить холодный после работы. Правда, последнее время Юлик лишал её такого удовольствия. Эта свинья допивает кофе, когда она уходит. Глаза у Вали увлажнились. Как же она скучает по своей девочке.

Она направилась в ванную. Там, взглянув на себя в зеркало, ужаснулась. Волосы всклокочены, под глазами жуткие синяки.

– Он прав, курица, настоящая курица, – произнесла вслух Валя и расплакалась. Она давно так горько не плакала. Стала под душ, но и это её не успокоило. Она сползла в ванную. Воспоминания нахлынули сами собой.

Часть 2

Молоденькая симпатичная Валюшка приехала покорять большой город. В институт она не поступила. Домой возвращаться не собиралась. Пьющий отец и еще две маленькие сестры. Мать долго собирала деньги ей на поездку. Хотела, чтобы Валюша в люди вышла.

Пока не закончились деньги, она заплатила за два месяца вперед за комнату. В доме, где она снимала квартиру, в цокольном этаже набирали на курсы бухгалтеров.

Учиться было не трудно, ей всегда хорошо давались точные науки. Экономила на всем. Сильно похудела.

Квартирная хозяйка, женщина практичная, намекнула ей как-то, что совсем недалеко от дома есть швейный цех и там набирают работниц.

Валя не задумываясь пошла туда. В помещении толпились люди. Кажется, давали зарплату. Народ расступился. По коридору, занимая все свободное пространство, шла женщина. Поравнявшись с Валей, она выронила пакет, который держала под мышкой.

Валя быстро подняла и протянула его, мило улыбаясь.

– Как зовут? – спросила женщина, даже не пытаясь взять пакет обратно.

– Валентина.

– Пошли. Не отставай. Образование какое?

– Моё?

– Ну не моё же? Жильё есть?

– Снимаю. Учусь на курсах бухгалтеров, – пыталась поспеть за ней Валя.

– Держи, – женщина всучила ей тяжеленную сумку и стала открывать дверь. Народ вокруг с благоговением застыл.

– Первый пошел, – толстуха пропустила Валю вперед и проследовала за ней, плотно закрывая дверь на засов.

С этой минуты за этой дверью у Вали началась новая жизнь. Роза, так звали толстуху, была главбухом на этом предприятии. В этот день у неё уволился кассир. Валя оказалась в нужном месте и в нужное время. За год Роза научила её всем премудростям бухгалтерии и заставила поступить в институт.

Хоть и была у них разница почти пятнадцать лет, они стали не только коллегами по работе, но и подружками. Девочки гармонично дополняли друг друга. Роза импульсивная, впечатлительная натура. А Валя, несмотря на свой нежный возраст, была рассудительна и выдержанна. Они часто выручали друг друга. Роза, зная, что Валюшка посылает маме и сестрам деньги, иногда начисляла ей материальную помощь, баловала премиями к праздникам. А Валя зачастую выполняла работу за себя и за Розу. У Розы была большая семья, которая требовала огромных затрат как моральных, так и физических.

Все было бы хорошо, если бы к Валиной квартирной хозяйке не приехала племянница. Сначала она просто задирала Валентину, а потом и вовсе выставила её вещи.

Все это случилось, когда она пришла с работы. Смеркалось. Валя в недоумении села на скамейку во дворе и стала думать, куда ей податься. Первая мысль была о Розе. Она примет её без разговоров. Но Валя знала, как это проблематично для такой большой семьи.

– Ну что, выставила тебя все-таки эта змея?

– Угу, – Валя от неожиданности обернулась.

На другом конце скамейки сидел седовласый старик. Дворовые старались не замечать его. Он жил в собственном мире и был для всех загадкой.

– Боишься меня?

– Не-а, – Валя пристальней посмотрела на него.

Карие глаза, колючий взгляд, серый цвет лица. Видно было, что этот человек много пьёт, хотя сильно пьяным Валя его никогда не видела. Одежда на нем хоть и была немного мятой, но казалась чистой.

– Ну а если не боишься, можешь перекантоваться у меня сегодня. А там, утро вечера мудренее. Меня, кстати, Иван Иваныч зовут.

– А меня Валя.

– Ну что, Валюха-Горюха, пошли что ли? – он подхватил её чемодан.

– Угу, – Валя просто поплелась за ним.

Только в подъезде она осознала, что идет совершенно с незнакомым мужчиной в совершенно незнакомую квартиру. Сердце бешено заколотилось. Так же неожиданно она успокоилась. Это была трехкомнатная квартира. Далеко не бомжатник, просто все требовало женской руки. Хозяин квартиры показал ей ванну, туалет и комнату, где она может переночевать.

– Почаёвничаем? – неожиданно спросил Иван Иванович.

– С удовольствием, – Валя только сейчас поняла, как она голодна.

Они прошли на кухню. В мойке стояла гора немытой посуды.

– Вы не против, если я приберусь немного, пока чайник согреется?

– Валяй, – махнул он рукой. – Как же ты, Валюха, на улице-то оказалась? Работа у тебя хоть есть?

Пока Валя мыла посуду и по ходу убиралась на кухне, незаметно выложила этому человеку всё, что с ней приключилось в жизни. Он был хорошим слушателем, а Вале сегодня нужно было выговориться. Когда дело дошло до чая, Валя спросила:

– Почему вы живёте один?

Чуть позже Валя поняла, что за много лет она была первым человеком, которому он смог рассказать о своей жизни и о своем горе.

У Иван Ивановича была семья. В тридцать, когда на заводе подошла очередь получать жильё, он женился. Все как полагается. Красавица жена, сын, смышленый мальчик. Они ждали второго ребенка. Жена с сынишкой много времени проводили на даче, на свежем воздухе. В тот злосчастный день жена попросила приехать за ними и забрать в город. Иван приехать не смог, а она не стала ждать, села с сыном в попутку.

Как потом оказалось, водитель не спал двое суток и заснул за рулем. Два месяца мужика складывали по частям, а потом посадили. С тех пор у Ивана не было жизни. Она оборвалась там, на трассе, где погибли его жена, сын и их не- родившийся ребёнок.

Этой ночью Валя с трудом смогла заснуть, а утром встала совершенно разбитой. Был выходной и надо было идти искать квартиру. Иван Иваныча она нашла на кухне. Он варганил яичницу, и по ходу для Вали тоже.

– Вы не против, если вещи побудут у вас до вечера, – попросила Валя.

– Ты, Валюха, не торопись. Присядь, позавтракаем. У меня есть к тебе предложение.

– Какое? – спросила Валя.

– Слава у меня недобрая, за человека никто не держит. Да и сам я от себя устал. Удавиться не могу, водка меня не берёт…

– Это вы сейчас к чему?

– Оставайся жить у меня, не обижу, да и денег мне твоих не надо. Только бы живая душа рядом была. Ты сейчас не отвечай, пойди, подумай. Забоишься, пойму.

– Да не боюсь я вас, Иван Иванович. Я останусь, только если вы с меня плату брать будете.

– Лады, принимай владения, – он обвел кухню руками.

Два месяца все во дворе косились на Валю. Никто не мог понять, как молодая красивая девушка решилась снимать комнату у человека пьющего и сомнительной репутации. Перестали шушукаться, только когда у Вали появился кавалер.

***

Валины воспоминания прервал телефонный звонок. Она накинула махровый халат и босиком пробежала по коридору. Приятный женский голос попросил к телефону Александра Николаевича. Валя не сразу поняла, что речь идет о её соседе, поэтому сказала, что такой здесь не проживает.

Когда поняла свою ошибку, особо не переживала. В конце концов в секретари она не нанималась. Тут же сразу раздался звонок в дверь.

Как же приятно было обнять свое чадо. Она так соскучилась по дочери. Несмотря на то, что дел было невпроворот, они почти час сидели на диване, обнявшись.

Гале очень понравилось, как Валя все обустроила. В комнате было уютно и тепло. Правда, немного пахло свежей краской.

– Умеешь ты, мама, создать уют. Мне жаль, что я не смогла тебе помочь.

– Да ладно, забудь. Ты мне в другом поможешь. Я тут штучку одну приглядела в мебельном, закачаешься. Сходим вместе, посмотрим, посоветуемся.

– Да я смотрю, ты уже все решила.

– Всё, да не всё, – Валя быстро оделась.

Они долго ходили по магазину и все-таки остановились на первом варианте. Это был замечательный высокий угловой шкаф с зеркалами внутри и с прозрачными стеклами. По бокам выдвигались ниши.

– Это то, что надо для твоей шикарной посуды.

А посуда у Вали, действительно, была необычной, дорогой. Она долгое время подбирала её. Иногда жертвовала кое-какими вещами, зато теперь у неё было столовое серебро. К подобным вещам Валю пристрастила в свое время Роза. Она часто говорила: «Ты можешь всю жизнь питаться баландой, но кушать её ты должна из красивой посуды, как английская королева».

Довольные покупками и общением друг с другом девочки пришли домой. Хорошее настроение улетучилось, когда позвонил Юлик в поиске своей половины.

– Не обижайся, мам, но мне надо идти, – Галя обняла её.

– Я думала, мы поужинаем вместе, – Валя скисла.

– В другой раз обязательно, – Галя открыла дверь.

В квартиру, поздоровавшись, пытался войти довольно симпатичный молодой человек. Создалась неловкая ситуация.

– А вы, позвольте, к кому? – спросила Валя.

– Вы, наверное, новая соседка моего отца. Я, собственно, к нему. Давайте знакомиться. Меня зовут Сергей, – он протянул руку для приветствия.

– Валентина, а это моя дочь, Галя.

– Очень приятно познакомиться, – Сергей накрыл руку Галины второй рукой.

– Ну, я пойду, – Галя аккуратно освободила руку из его больших теплых ладоней. Засмущавшись, она спустилась по лестнице.

– Умеете вы привести девушек в смятение, – Валя мило ему улыбнулась.

– Да что вы, я сам смущен. Ваша дочь просто красавица. Есть правда в кого, – он хитро улыбнулся.

– С вами легко найти общий язык, в отличие от вашего отца. Кофе хотите?

– С удовольствием. А на счет отца вы не правы, просто у него тяжелые дни.

– Ну, так скажем, у меня они тоже не из лёгких, – Валя подала Сергею кофе.

– Вы же не против, если мы расположимся на кухне?

– Ну что вы, конечно, не против, – он отхлебнул глоток. – Вы, оказывается, кудесница. Такого вкусного кофе я давно не пил, да и сосуд вызывает восхищение.

– Это старинные кофейные чашки. Мне с Кипра подруга привезла, как, впрочем, и кофе.

В коридоре послышался шум. На кухню зашел Валин сосед.

– Привет, – бросил он небрежно.

– К вам там пришли, – обратился он к Вале.

– Это, наверное, шкаф привезли, – она торопливо вышла.

Про себя Валя подумала, что её сосед, без сомнения, красивый мужчина. Она не видела, как Сергей поднял большой палец вверх и кивнул в её сторону.

– Твоя соседка просто находка. Чудная женщина, – Сергей хитро улыбнулся, глядя на отца.

– Я вижу, тебя тут прикормили уже, – Александр Николаевич хлопнул сына по плечу.

– Пошли, есть разговор.

Они видели, как Валя хлопотала вокруг ящиков, о чем-то договаривалась с грузчиками. Было видно, что она очень довольна. И действительно, она радовалась как ребенок, когда шкаф был собран. Долго любовалась им, планировала, что и куда поставит. Наконец-то, она разберет свои ящики и её замечательная посуда увидит свет.

Засыпая, она подумала о том, что Сергей похож на парня, в которого она впервые влюбилась.

***

В институте закончилась сессия. Она познакомилась с сокурсницами. Милые, интересные девчонки. В группе она оказалась самой молодой и самой смышленой. Решили отметить окончание сессии. Аня, веселая щебетунья, дочь именитых родителей, пригласила всех на свою дачу. Их было четверо. Как-то глянулись они друг другу сразу. Марина, высокая, красивая рыжеволосая девушка двадцати лет. Она знала цену всему и своей красоте тоже. С ней было интересно. Она знала всё и обо всех. А вот Наташка была совсем обычной. Покладистая, сговорчивая, готовая всем помочь. Никто и подумать поначалу не мог, что у неё двухлетний сынишка. Валюшка была самая молодая и неопытная.

Девочки замечательно отдохнули. Ближе к вечеру у Анечки появился гость. Видно было, что они близки, но особой теплоты в их отношениях не чувствовалось. Его звали Виктор. Сказать, что он понравился Валюшке, это значит, ничего не сказать. Она была очарована им, и он оказывал особые знаки внимания именно Вале.

Виктор вызвался отвезти девочек в город. Перед отъездом Анна шепнула Валечке, чтобы она была осторожной и что Виктор жуткий бабник. Тогда Валя подумала, что Аня ревнует её к Виктору. Это потом, гораздо позже, она поняла, что подруга пыталась предостеречь её от ошибки. Впрочем, Валя до сих пор не считает, что её первая любовь, рождение дочери была ошибкой.

Три месяца Виктор как часы встречал Валентину с работы. Они ходили в кино, в театр, долго бродили по ночному городу. Это была любовь. Яркая, безудержная. Поэтому Иван Иванович не препятствовал, когда Виктор оставался у Вали на ночь. Знал, что ничем хорошим это не закончится и молчал. Разве может влюблённый человек внять разуму.

Виктор исчез так же внезапно, как и появился. Куда и кому звонить, где искать его, она не знала. Оказалось, что она вообще ничего о нем не знала. Она просто не задумывалась об этом. Он всегда был рядом. И вдруг исчез. В её жизни образовалась чёрная дыра. Ведь пока он был рядом, не было необходимости в общении с другими людьми. Она никого не видела и не слышала. Неделю она ещё как-то продержалась. Потом вспомнила, что они познакомились у Ани. Только сейчас она поняла, что не созванивалась с подругами целых два месяца. Ей стало неловко, и всё же она набрала номер подруги.

– Боже, кого я слышу!? – с иронией прощебетала Анечка.

– Привет, как дела?

– Я ничего, а вот ты куда пропала?

– Ну… я вот....

Затянувшаяся пауза насторожила Аню.

– Подруга, ты в порядке? Чего молчишь? – Аня услышала, как Валентина зашмыгала носом.

– Живешь там же?

– Угу....

– Мы скоро приедем! – отрезала Анна и бросила трубку.

Девочки появились через два часа. Валя понимала, что девочкам придется все рассказать, поэтому от волнения начала возится на кухне. Она перечистила все овощи. С этим надо было что-то делать. Выбросить жаль. В шкафу у Иван Ивановича нашла глиняные горшочки. Немного мяса, много овощей, все что почистила. Под руку попалась коробочка с какими-то злаками, специи. Поставила в духовку и успокоилась.

Ещё на первом этаже девчонки учуяли чарующий запах чего-то вкусного. То, что девочки сразу рванули на кухню, немного Валю успокоило. Они вместе накрыли на стол и, как завороженные, стали смотреть, как она достает из духовки то, что издавало такой запах.

– Валь, это что? Как вкусно! Дай рецепт! – Аня облизнулась.

– Вкуснотень, я даже в ресторане ничего вкусней не ела! – Марина тряхнула своей рыжей гривой.

– Валюх, можно я спиногрызу своему один возьму? – Наташа скорчила жалобную гримасу.

– Возьми, только горшочек верни, а то это Иваныча. Честно, девочки, даже не знаю, как эта баланда получилась.

– Ничего себе баланда. Язык проглотить можно! – Аня загадочно посмотрела на Валю.

– Ну что, подруга, выкладывай, что с тобой случилось?!

– Анечка, ты случайно не знаешь, как Виктора найти? Боюсь, с ним что-то случилось.

– Вот гадёныш! С чего ты взяла, что с ним может что-то случится?!

– Его нет уже неделю. Ань, ты только не обижайся. Мы любим друг друга, правда, правда! – Валя закрыла лицо руками.

– Да с чего мне обижаться? Ты что думаешь, он мой парень? Глупо! Ну да, наши родители хотели, чтоб мы были вместе. Только я не дура! Он же ни одной юбки пропустить не может, – Аня остановилась, увидев, как Валины плечи трясутся от беззвучных рыданий.

– Валь, ты чё, успокойся, да эти козлы и мизинца нашего не стоят, чтоб так за ними убиваться, – Марина набрала в рот воды и фыркнула что есть мочи. Валя остолбенела от неожиданности. А потом девчонки все вместе смеялись как потерпевшие, до того картина была комичной.

Когда они успокоились, Аня спросила:

– Это что, получается, вы вместе были почти три месяца?!

Валя молча кивнула, и глаза её наполнились слезами.

– Ты знаешь, даже для обычного парня это много, а уж для Виктора это невероятно. Наверное, он действительно влюбился… Так какого черта он уехал?!

– Как уехал? Куда уехал? – захлопала ресницами Валя.

– В Берлин, в Германию. Папочка пристроил, будет работать где-то при посольстве, – Аня обняла подругу.

– Он что, не объяснился? И ты не знаешь, что он…

– Что, что, ну говори же!!!

– Женился он, черт бы его побрал, женился!

– Нет, не может быть...... он говорил, что любит....

Валя тогда ещё не знала, что носит под сердцем его дитя. И что девочки поддержат её в трудную минуту. Чтоб отвлечь Валю от тёмных мыслей, Иван Иваныч бросит пить и затеет ремонт в квартире.

Для Вали до сих пор загадка, почему именно в её жизни появился Иваныч? Почему именно ей он оставил все, что имел. Почему именно её ребёнку досталась вся его нерастраченная любовь?

Гале было три года, когда Иван Иваныч заболел, тяжело заболел. Он продолжал бодриться, по-прежнему ходил с Галей в парк на прогулки. Но потом все-таки сдался. Год Валя металась между работой, детским садом и домом. Работу бросить она не могла, потому как пенсии Иваныча не хватало на дорогостоящие лекарства.

Вечерами она читала им сказки. Они засыпали под тихое её мурлыкание. В один из таких вечеров Иваныч попросил принести ему шкатулку, в которой хранились документы. Он достал пополам свёрнутый лист и передал его Вале. Она развернула его. Это было завещание.

– Зачем это....

– Вы для меня с Галчонком – семья. И я хочу, чтоб вы остались жить здесь, когда я… когда меня… Вот ведь когда пришла злодейка, а ведь раньше дозваться не мог.

Валя понимала, о чем он говорит. Она тихо плакала, взяв его руку в свою. Утром его не стало.

Часть 3

Валю разбудил звонок. Это была Марина. Она звонила из аэропорта. Говорила как всегда быстро и громко.

– Черт возьми, ты спишь ещё?! Я еду! К тебе ближе всего.

– У меня другой адрес, я переехала.

– Вот засада, а это где? – услышав адрес, добавила, что нет разницы.

Валя начала суетливо метаться по комнате, а потом все же махнула рукой и пошла варить кофе. Марина всегда была непредсказуема, появлялась и исчезала как фантом. Три неудачных романа и, похоже, четвёртый сорвался. Выглядела она сногсшибательно, хотя была старше на пару лет. Валя нервничала. Марина не будет с ней церемониться. Она всегда давала объективную оценку тому, что видела.

– Ой-ля-ля, да ты располнела, дорогуша – выпалила Марина, переступая порог. – Боже, да это коммуналка! – Марина прошла в распахнутую перед нею дверь.

– Дай я тебя обниму, соскучилась жуть как, – Марина чмокнула Валю в щёку и обвела комнату критическим взглядом.

– А ты знаешь, здесь ничего, жить можно. Уж тут-то меня наверняка никто не найдёт.

– Что-то я тебя не пойму. Ты от кого прячешься? Что случилось-то? – Валя подняла удивлённо плечи.

– А то, что надоело все! Хочу, как ты, тихой, спокойной жизни! Чтоб всё по полочкам! К черту, гори оно всё синим пламенем! Без меня разберутся! Имею я право отдохнуть, расслабиться, в конце концов? – Марина сняла туфли и забралась на диван.

– О какой спокойной жизни ты говоришь? Шутишь, что ли? Как гончая с этим ремонтом. Галька совсем чокнулась. Как кролик на удава смотрит на своего Юлика, верит всему. Думаешь, я от хорошей жизни как плюшка стала? Жру, как лошадь! И все на нервах.

– Разве это проблемы? Не понимаешь ты своего счастья, – Марина стала мрачнее тучи.

– Маринка, да что с тобой!?

– Тебе Галька внуков нарожает. А я, как перст, одна. От тоски выть хочется.

– Как одна, а Филипп! Он же такой красавчик.

– Вот именно, мальчик-красавчик. А мне мужик нужен, понимаешь?! Да такой, чтоб я не задумывалась, нужен он мне или нет, хочу ребёнка или не хочу.

– Так ты удрала от него?

– А ещё, предатели кругом, – не отвечая на вопрос, выпалила Марина.

– Знаешь, по-моему, я банкрот! Пока с Филиппом по Парижу прохлаждалась, меня предали, свои же предали.

– Ну что ты такое говоришь? У тебя замечательный журнал, отличная команда!

– Тогда почему, скажи на милость, вот уже второй месяц нет прибыли? И почему мне предлагают его продать? – Марина достала сигарету и развела руками.

– Ну, в этом надо разобраться. И не думай, что я позволю тебе курить в комнате, – Валя указала на балкон.

– Давай позвоним девчонкам? Ты новоселье отмечала? – Марина вышла на балкон, надев ушастые тапки.

Так странно было видеть её в домашних тапочках. Валя чувствовала, что-то надломилось в этой железной леди. Она стала другой.

– А почему нет, давай. Только мне на базар слетать надо. А ты созвонись с ними. Может, не ко времени.

– Я что, так часто бываю с вами? И потом, я сомневаюсь, что девочки откажутся от твоего коронного блюда.

Валя схватила сумку. Буркнула, что это не актуально, и выскользнула из комнаты. А Марина пошла в кухню на тонкий запах кофе. У плиты стоял мужчина. Он осторожно снял кофеварку.

– Божественный аромат. Не откажусь от чашечки, – Марина поймала на себе пристальный взгляд. Немного помедлив, незнакомец все-таки поставил вторую чашку.

Александр выдвинул стул для незнакомки и сам присел у окна. Они потягивали кофе и с интересом изучали друг друга. Когда кофе закончился, он встал, поставил перед ней пустую чашку и сказал:

– Посуду моешь ты, – Александр направился в свою комнату.

Марина, как заворожённая, встала и пошла к мойке. За этим Валя её и застала.

– Ты что делаешь? Если этот бука увидит, что я брала его посуду…

– Ну вообще-то мы с ним кофе пили.

– И что? – Валя присела от удивления.

– И ничего. И кофе ничего и твой сосед очень даже ничего, – после небольшой паузы они рассмеялись.

Валя ещё больше удивилась, когда, позвонив девочкам, Марина предложила ей помощь на кухне. А потом Марина наблюдала, с какой любовью Валя сервирует стол. Посуда была её гордостью.

Когда Валентина перестала колдовать над столом, в дверь позвонили. Какое-то время девочкам надо было освоиться в новой обстановке. Они изучали каждый закуток Валиного жилища. Им понравилось то, что они увидели. И все же Анна не удержалась и спросила:

– Как же она согласилась с этим? Как же она могла? Ведь вы так хорошо ладили, так понимали друг друга.

– Это вынужденная мера. Она влюбилась, а любовь зла…

– Ой, а мой Вадик тоже женится. Такая девочка славная! – у Наташи от радости глаза засияли.

– Ну вот и хорошо, давайте за детей! – Марина подняла бокал. – Твоему-то, Ань, шестнадцать скоро?

– Да, тот ещё оболтус! Совсем от рук отбился.

– Ты слишком строга к нему. Он пацан что надо.

– Вот когда свои будут, тогда и решишь… – Анна вовремя остановилась.

– Ты чего завелась-то, – увидев, как сникла Марина, парировала Валя.

– Ой, девочки, не надо, – успела сказать Наташа, когда в дверь постучали.

– У вас там что-то горит, – буркнул Александр и исчез в своей комнате.

– Боже, пирог накрылся! – всплеснула руками Валя.

– Это что за мужик? – спросила Аня.

– Сосед, – безучастно произнесла Марина.

Валя пыталась привести в божеский вид пирог. Она понимала, что сегодня не их день. Да просто не ко времени, – подумала она.

За Наташей приехал сын. Сославшись на обстоятельства, с ними уехала и Аня. Уезжая, Аня обняла Марину и сказала, что любит её и чтобы та не обижалась.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.