Тайниковский
Подземелье Кинга. Том X–XI

Интерлюдия

– Инар, опасность! – послышался обеспокоенный голос спрайта, и трейсер сразу же напрягся. – С неба! – крикнул его суммон, и парень незамедлительно воспользовался переходом в мир грёз, и как оказалось, не зря, ибо в то место, где он только что стоял, рухнул странный монстр, чем-то напоминающий огромную летучую мышь.

Мёртвую…

«Нежить», – подумал Инар, появляясь в месте недалеко от того, где он недавно стоял.

– Неплохо, – усмехнулся наездник и ловко спрыгнул со спины мёртвого нетопыря.

По спине Инара пробежал лёгкий холодок: он знал трейсера, который перед ним стоял.

– О, я тебя видел в прошлом мире! Ты таскался с Кингом, да? – тем временем поинтересовался его собеседник.

– Да, – ответил Инар, после чего посмотрел на своего спрайта.

– Он мне не нравится, – произнёс Ил'Шааль, король мира грёз.

– Ах-ха-ха! – Фейк засмеялся. – Что у тебя за класс такой? – спросил он, кивнув в сторону спрайта.

– Какое это имеет значение? – прямо спросил Инар.

– На самом деле ты прав – никакого! – усмехнулся Фейк, и на его лице появилась хищная улыбка.

В следующую секунду он атаковал.

* * *

– На кого ставишь? – спросил своего приятеля Яорк.

– Нам обязательно каждый раз этим заниматься? – ответил ему Икар. – На Инара.

– Уверен? – усмехнулся Яорк.

– Да. Он новичок, но мне нравится, как развивается. Он умён, целеустремлён и амбициозен. Это хорошие качества для трейсера. Такими обладал Кинг, прежде чем…

– Икар, о чём я тебя просил? – перебил его Яорк.

– Я не могу просто так это оставить. – Икар тяжело вздохнул, наблюдая за развернувшейся перед его глазами битвой, в которой у Инара не было шансов победить.

* * *

«А он неплох», – подумал Фейк, когда соперник с лёгкостью избежал его атаки, после чего появился неподалёку и пальнул в него странной магией, которая почему-то имела повышенное пробивание его магических щитов.

«Да ещё и этот мешается!» – Фейк в очередной раз попытался убить фею, которая постоянно кружила вокруг него в форме голема и тоже швырялась магией.

– Тварь! – выругался он, когда промахнулся по существу с крыльями камнепадом, но зато зацепил Инара, использовав землетрясение. – Сдохни! – Он подпрыгнул в воздух и обрушился на упавшего трейсера.

«Какого…» – успел подумать Фейк, когда его огромные каменные ноги столкнулись с невидимым препятствием, не нанеся противнику вреда, а затем его и вовсе с силой отбросило назад.

«Это что ещё за тварь?!» – подумал он, глядя на огромную кошку с большим количеством глаз и хвостов, сплетённую будто бы из фиолетового тумана.

Упав на землю, Фейк быстро поднялся и, выставив руки вперёд – в направлении странного существа, использовал магию земли под названием «Гравиол».

Подействовало – и существо прибило к земле, но пока Фейк отвлекался, в него вновь ударили трейсер и его фея, сводя на нет магический щит.

«Эта драка слишком долго затягивается», – подумал он.

– Инар – так ведь тебя зовут? – произнёс Фейк и увидел, как соперник остановился и посмотрел в его сторону.

Трейсер отменил свою магию, и его каменная големная броня рассыпалась.

– Поговорим? – спросил он.

– Не говори с этим человеком! – произнесла фея, смерив его взглядом, полным ненависти.

– Букашкам слова не давали, – усмехнулся Фейк. – Свали.

– Да как ты смеешь?! – Крылатое существо подняло обе руки вверх, и над его головой начала формироваться ярко-зелёная сфера. – Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь, человек?! – рявкнула на него фея и метнула в него магический шар, который вдруг увеличился до огромных размеров.

Фейк тяжело вздохнул и воспользовался каменной кожей и заземлением.

– Это всё? – спросил он, когда магия крылатого существа не нанесла ему каких-либо серьёзных повреждений. – Давай спокойно поговорим, – предложил он, уже начиная закипать от происходящего.

– Сейчас, – ответил ему Инар и, когда к нему подлетела фея, о чём-то с ней заговорил. – Хорошо, я выслушаю тебя.

«Ци», – цокнул про себя Фейк. – «Что-то этот малец совсем зазнался!» – подумал он, но вида не подал. Он ещё успеет ему отомстить, но сейчас нужно решить другой вопрос.

– Ты понимаешь, какая роль в этом мире отведена твоему дружку? – спросил Фейк.

– Да. Я собираюсь найти Кинга и всё выяснить.

– И что тебе это даст? Нельзя пойти против инфосети. Если его цель – захват мира, значит, он обязан будет это сделать. По-другому нельзя!

– И что? – ответил ему Инар. – Значит, я ему помогу это сделать, – добавил он, глядя Фейку в глаза.

Таких, как Инар, Фейк ненавидел больше всего.

– Хочешь помочь злу захватить этот мир? Я думал, ты за хороших парней, – усмехнулся он.

– Это ты, что ли, хороший? – усмехнулся в ответ Инар.

– Я такого не говорил, – спокойно ответил Фейк. Этот разговор начал его порядком раздражать. – Трейсеры всегда сами за себя, и этот мир не исключение.

– Я видел, чью сторону ты принял, – произнёс Инар, смерив своего собеседника взглядом, полным ненависти. – Скажи, как твоё присоединение к нежити сделает этот мир лучше или помешает Кингу?

– «Мир лучше»?! Ах-ха-ха! – Фейк громко засмеялся. – Кто тебе сказал, что я собираюсь сделать этот мир лучше?! Мне плевать на него! Как и на те, что будут следующими. Ты глупец, раз думаешь, что трейсеры путешествуют между мирами, дабы творить добро и порядок! Ладно. – Он зевнул и свистнул. – Этот разговор, видимо, бессмысленный, поэтому я не хочу тратить своё время. Мы могли бы продолжить сражаться и дальше, но это займёт слишком много времени и я потрачу ресурсы, которые понадобятся мне в ближайшем будущем, поэтому прощай, – произнёс он, и рядом с ним приземлился нетопырь-нежить.

Взобравшись ему на спину, Фейк ещё раз поглядел на Инара.

– Надеюсь, со временем ты всё же поумнеешь, – усмехнулся он и взмыл в небо.

Глава 1

– Доброе утро, Кинг, – поздоровалась со мной Андромеда, когда я открыл глаза.

– Ага, – закрыв глаза, ответил ей и, поморщившись от головной боли, принял сидячее положение.

«Хм-м, странно», – подумал я, когда увидел открытое небо и тотемы Н'Чати, Силуны и Вальтурга.

Я что, на тотемной площади?!

– Да, ты вчера отрубился тут, – ответила ИИ, когда я задал ей этот вопрос.

Ого, неплохо так загулял.

– А что меня сгубило?

– Вино багбиров, – усмехнулась Андромеда. – Будь ты обычным человеком и прими такую дозу, как ты принял вчера, вероятно, ты был бы мёртв.

– Неплохо, – ответил я, поднимаясь.

«А вот и виновники!» – подумал я, когда увидел свинорылов, которые повсюду валялись рядом.

– У тебя, кстати, гнездо дрейков должно было построиться, – напомнила мне Андромеда.

– Спасибо, – поблагодарил я ИИ. – А энергия?

– Тоже восстановилась.

– Как думаешь, что строить дальше? – поинтересовался я у искусственного интеллекта.

– Я бы, на твоём месте, пока вкладывалась в регенератор магической энергии или накопитель.

– Тоже об этом думал, – задумчиво произнёс я. – Ладно, пойду посмотрю, что представляют из себя эти дрейки, – добавил я и пошёл в сторону гнёзд гарпий, рядом с которыми и появилась новая постройка.

* * *

«Хм-м, интересно», – подумал я, глядя на странное сооружение, сделанное из дерева, глины и различных костей.

– Ада, закажи мне одного дрейка, – попросил я свой ИИ.

– Хорошо. Сделала. Через час будет.

– Отлично, займусь пока другими делами. Кстати, влей всю энергию в накопитель. Какого он там уже будет уровня?

– Четвёртого. Сможет хранить пять тысяч энергии.

– Вон даже как, – задумчиво произнёс я. – Выведи передо мной полный список доступных мне построек, – попросил Андромеду, и он сразу же появился перед моими глазами.

Пещеры нагов – 2000 единиц энергии / 2000 единиц камня.

Норы василисков – 2500 единиц энергии.

Улучшенные норы кроков – 4000 единиц энергии / 500 единиц древесины и 1500 единиц кожи и 1000 единиц камня.

Улучшенные шатры скинков – 3000 единиц энергии / 1500 единиц древесины и 1500 единиц кожи.

Улучшенный круг крови – 5000 единиц энергии / 3000 единицы камня и 2000 единиц энергии.

Бунгало туртлингов-шаманов – 3000 единиц энергии / 1000 единиц древесины и 2000 единиц энергии.

Гнездо грифонтров – 6000 единиц энергии / 4000 единиц древесины и 2000 единиц энергии.

Храм жемчужного бриза – 5000 единиц энергии.

Коралловые сады – 4000 единиц энергии.

Пещера древних – 8000 единиц энергии.

Гиблое болото Ашеру – 8000 единиц энергии.

Древний страж – 3000 единиц энергии / 2000 единиц энергии и 1000 единиц камня.

Купол древних – 10000 единиц энергии.

Тотем наблюдателя – 5000 единиц энергии / 4000 единиц энергии и 1000 единиц древесины.

Защитный тотем – 5000 единиц энергии / 4000 единиц энергии и 1000 единиц камня.

Чертоги войн – 10000 единиц энергии / 5000 единиц древесины и 5000 единиц камня.

Верфь – 10000 единиц магической энергии / 5000 единиц древесины и 5000 единиц камня.

Гнездо гидр – 15000 единиц магической энергии.

– Получается, если я улучшу накопитель, то смогу построить всё, что до десяти тысяч энергии? – на всякий случай уточнил я.

– Всё верно. Я бы посоветовала начать с защитного купола.

– Как раз о нём и думал, – усмехнулся я схожести наших с ИИ мыслей. – Сколько времени займёт полное восстановление энергии?

– Двое суток.

– Долго, – задумчиво произнёс я.

– Ну, ты можешь за это время обойти свои владения и собрать дань.

– Да. Просто привык к тому, что раньше энергия восстанавливалась чуть меньше суток, – усмехнулся я и, оглядевшись по сторонам, произнёс: – Общий сбор всех героев у ворот через двадцать минут, – приказал своему «гоблину-невидимке», после чего и сам пошёл в ту сторону.

– Общий сбор? – удивилась Андромеда.

– Да. Хочу посмотреть на всех героев своего подземелья, оценить их уровень и то, насколько они стали сильнее за то время, пока я нахожусь в этом мире. Я ведь правильно понял, что раньше, когда ко мне присоединялся тот или иной герой, обычно брался уровень подземелья? – решил уточнить я этот вопрос.

– Да, обычно так и было. Исключения, конечно, были, но очень редко.

– Хорошо. Спасибо, – поблагодарил я свой ИИ и, подойдя к воротам, стал ждать, когда все мои герои явятся на мой зов.

* * *

Первым к воротам явился Шиис, чему я нисколько не удивился.

– Повелитель. – Верховный шаман встал на одно колено и склонил голову.

– Это лишнее, я говорил, – сказал ему. – Встань. Теперь ты второй по значимости в этом подземелье, и тебе нет нужды кланяться мне, – добавил я, глядя на то, как всё больше и больше моих героев стягиваются к воротам.

– Слушаюсь, повелитель, – ответил Шиис и встал с колена.

– Встань рядом, – приказал я ему, и он послушно встал подле меня.

«Ну а что? Неплохо!» – радостно произнёс про себя, когда возле ворот начала образовываться разношёрстная толпа моих героев, которых, как оказалось, в моём подземелье предостаточно.

– Ну да, ты же сам их заказывал, – усмехнулась Андромеда. – У тебя, кстати, план какой-то появился насчёт них?

– Да. Есть у меня одна интересная затея, – ответил я, наблюдая, как мои герои собираются в небольшие кучки, разбиваясь по расам.

Впереди стояли гоблины и хобгоблины.

Гагн Скороног (гоблин-герой, специализация – разведчик)

Шух Горлопан (гоблин-герой, специализация – квартирмейстер)

Нурк Проныра (гоблин-герой, специализация – убийца)

Гура Ловкий (гоблин-герой, специализация – собиратель)

Гог Слайм (гоблин-герой, специализация – призыватель)

У'ух Красный камень (гоблин-герой, специализация – укротитель)

Гак Рукастый (хобгоблин-герой, специализация – строитель)

Дуг Рука-кувалда (хобгоблин-герой, специализация – бригадир)

Далее стояли лизарды.

Ш'Арас Жемчужный (лизард-герой, специализация – собиратель)

Ш'Ани Полуночный бриз (лизард-герой, специализация – разведчик)

Азурх Копьё древних (лизард-герой, специализация – кузнец-оружейник)

Рядом с лизардами – скинк, который был одним-единственным и стоял обособленно от других.

Р'Ахс Собиратель скальпов (скинк-герой, специализация – убийца)

Отдельной компанией стояли кроки, возвышающиеся над остальными в два, а то и более раза.

Рурк Непобедимый (крок-герой, специализация – чемпион)

Ракус Кровавый клык (крок-герой, специализация – убийца чудовищ)

А рядом с ними – туртлинги, которые были ниже, но в ширине плеч не то что не уступали, но даже превосходили кроков. Вернее, превосходил, ибо туртлинг, как и скинк, у меня тоже был один.

Моа Кровавое безумие (туртлинг-герой, специализация – уничтожитель)

Нириды в своей человеческой ипостаси тоже были здесь.

Коралловый Лиарль (нирида-герой, специализация – собиратель)

Ариал Зоркий (нирида-герой, специализация – разведчик)

Илкир Взывающий (нирида-герой, специализация – призыватель)

Лианка Волна (нирида-герой, специализация – маг)

Я внимательно оглядел всех героев, которых нанимал в подземелье, и остался крайне доволен их уровнями, которые сильно возросли с того момента, как я нанял их.

Так, а что там с теми, кто ко мне присоединился во время моих приключений?

Как и все герои моей деревни, представители других рас – видимо, для моего удобства – тоже собрались в отдельную группу. Они стояли недалеко от стерлингов и кроков, изредка, с опаской поглядывая на крокодилоподобных чудищ.

Радгар Чёрная грива (вольфер-герой, специализация – охотник)

Килана Зовущая бурю (гарпия-герой) – 14-й уровень

Хеон Белая буря (шаркан-герой, специализация – шаман) – 30-й уровень

Хрюн Мясной таран (багбир-герой, специализация – вождь) – 19-й уровень

Горог (скальный огр-герой, специализация – крушитель) – 70-й уровень

Небольшая компания смотрелась довольно колоритно, учитывая скального огра, стоящего рядом с ними, на спине которого восседала Фалика. Она тоже была героем, вот только её уровня, как, впрочем, и характеристик, я посмотреть не мог.

Также с ними стояли и Лойд с Марикой. Бард и оборотень тоже были сильные, и скорее всего, присягни они мне, инфосеть бы идентифицировала их как героев, но так как они пока этого не сделали, я не мог оценить их навыки и умения, о чём, впрочем, совсем не грустил. Ещё успеют.

Помимо них, был ещё и Джек.

Джек (тёмная сущность-герой, специализация – чернокнижник) – 35-й уровень

Он не стоял со всеми, а был где-то рядом.

«Хм-м, интересно, а Зак тоже герой?» – подумал я и, посмотрев на свой второй плащ, попытался его идентифицировать, но у меня ничего не вышло.

«Ну, буду считать, что герой», – решил для себя и ещё раз обвёл взглядом присутствующих рядом с воротами героев.

– У меня к вам есть важное обращение! – громко произнёс я, и все герои, как по волшебству, опустились на одно колено и преклонили передо мной головы.

«Ого, не ожидал подобного», – немного удивился я и продолжил:

– Хельк захвачен, но я не собираюсь на этом останавливаться!

Все, от гоблинов до кроков, издали громкие боевые кличи и начали улюлюкать, но стоило мне поднять руку, как сразу же воцарилась гробовая тишина.

– В ближайшее время я собираюсь отправиться в земли людей, чтобы дать отпор нежити! Также землям людей угрожают и демоны, которых я тоже собираюсь сразить, дабы они не мешали мне и не вставали на пути к покорению континента, а затем и целого мира!

Мои воины взревели и в этот раз.

Я дал им больше времени, дабы порадоваться моим планам. Всё же нелюди, живущие в моём подземелье, были довольно воинственны, и чем, кроме как не речами о завоевании мира, поднимать им мораль и общий настрой.

Я снова поднял руку, и герои замолчали.

– Для вас же, мои верные герои, у меня тоже будет миссия, – наконец перешёл я к своей задумке, открывая интерактивную карту. – Вокруг полуострова Хельк ещё слишком много островов, которые всё ещё находятся не под моим контролем, и на вас, мои верные подданные, я возлагаю задачу по исправлению этого. Позже я разделю вас на боевые группы, за каждой из которых будет стоять по боевому отряду и дипломату, которые будут нести моё слово. А в случае, если переговоры ни к чему не приведут, – я развёл руками в стороны, – вы знаете что делать, – усмехнулся я, и на лицах и мордах моих героев появились воинственные улыбки. – А пока свободны! – отдал приказ.

И мои герои начали расходиться.

– Ада, как только накопится энергия, закажи на неё всех не купленных мною дипломатов, – сказал Андромеде.

– Сделаю! – ответила ИИ. – Кстати, классная идея!

– Знаю. Я давно над этим думал. Смысл мне самому заниматься мелкими поселениями и городами, когда всё за меня могут сделать герои. Я же займусь чем-то посерьёзнее, – произнёс я и пошёл в сторону скального огра и Фалики, которые в компании Радгара и Лойда всё ещё стояли здесь и не спешили никуда уходить.

– Неплохая речь, – произнесла демонесса, стоило мне подойти к ним. – Значит, ты серьёзно собираешься захватить весь этот мир? – спросила она, с интересом глядя на меня.

– Разумеется, – честно ответил я.

– Мне нравится! – На её губах появилась лукавая улыбка. – А сейчас куда?

– Собираюсь прогуляться по своим владениям.

– Я с тобой, – не задумываясь, сказала она.

– Я тоже, – произнёс Лойд.

– Если можно, то и я бы составил вам компанию, повелитель, – сказал Радгар.

– И я хочу с тобой, Кинг! – попросила Марика.

«Ну, компания мне точно не помешает», – подумал я, после чего приказал:

– Н'Ахиру сюда!

Путешествовать нужно с комфортом.

Глава 2

Как я делал это и раньше, первым пунктом моего назначения должна была стать деревня Кривой ручей с Эриеттой во главе. Далее мой путь лежал в Уотроук, а затем я сразу же направился в Данбург, где меня уже ждал Фогельт.

– Мастер Кинг, рад видеть тебя в добром здравии, – произнёс он, когда я оказался в тронном зале.

– И я рад тебя видеть, – улыбнулся ему. – Есть какие-нибудь новости?

– Да. Тебя искал Сиртаэль, – ответил Фогельт. – И ещё: тебе надо как можно быстрее появиться в Неприступном пике, – сказал он серьёзным тоном.

Хм-м, интересно.

– Какие-то проблемы?

– Вроде нет. Просто туда явилось несколько магов, которые, вроде как, напрямую подчиняются магистру Сарану. Знаешь такого? – спросил Фогельт, и я кивнул. – Так вот, они очень хотят аудиенции с тобой.

– Ясно, – задумчиво произнёс я. – Хорошо, как встречусь с Сиртаэлем, сразу же отправлюсь в Неприступный пик, – ответил я, а спустя мгновение услышал знакомый голос у себя за спиной.

– Привет, Кинг.

Я обернулся и увидел кровавого эльфа.

– Приветствую, – поздоровался я с Сиртаэлем, присутствие которого так и не мог ощутить, и это, признаться честно, меня немного напрягало.

– Фогельт, не оставишь нас? – Его слова скорее звучали как приказ, нежели как просьба, и это тоже мне не очень понравилось.

Фогельт посмотрел на меня.

– Мы быстро, – ответил я ему, и он, кивнув, покинул тронный зал.

– Я хотел напомнить тебе про долг. – Сиртаэль решил сразу перейти к делу.

– Я помню. Вернуть тебе его сейчас? – спросил я, и он задумался.

– Могу я узнать твои планы на ближайшее время? – вместо ответа спросил Сиртаэль.

– Да. Собираюсь помочь Скории отразить наплыв нежити.

– И зачем тебе это? – поинтересовался он.

– Всё просто: если нежить не остановить сейчас, потом сделать это будет гораздо сложнее. Ты ведь понимаешь, что потерянные воины в войне – это прибавка к армии мертвецов?

Сиртаэль снова задумался.

– Ты прав, – ответил он через некоторое время. – И как ты собираешься воевать с нежитью?

– Пока не знаю. – Я пожал плечами. – Слишком много всего нужно обдумать.

– А ты понимаешь, что если ты решишься участвовать в этой войне, то тебя и твою армию, с большой вероятностью, захотят поставить в авангарде войск? Во всяком случае, я бы сделал так. И не забывай, что в Скории знают о твоих тёплых отношениях с империей Антир. Я не думаю, что они очень рады этому, – произнёс Сиртаэль и был полностью прав.

– Знаю, – ответил я, ибо уже думал над этим вопросом. – И я не собираюсь пускать своё войско на убой только ради того, чтобы защитить не свои земли. Я помогу, но не более, – добавил я и взял со стола бокал с вином. – Кстати, а почему ты именно сейчас решил спросить про долг? У тебя какие-то проблемы на материке эльфов?

– Нет, но в ближайшее время могут начаться.

– Расскажешь?

– Да, это далеко не секрет. Причём ни для меня, ни для всех эльфов, проживающих на материке. Ты ведь знаешь, что в этом мире существуют не только кровавые эльфы?

– Знаю. Есть ещё лесные и лунные.

– Всё верно. Так вот, принцесса лунных эльфов в ближайшее время должна взойти на трон. В лунном лесу матриархат, и многие с этим устоем не согласны. Скорее всего, в скором времени в серебряном, или как его ещё называют – лунном, лесу начнутся волнения, и на этом можно неплохо сыграть, – произнёс Сиртаэль и тяжело вздохнул.

– Я понял тебя, – задумчиво ответил я. – У меня вот к тебе какой вопрос: скажи, вот я помогу тебе свершить месть, а дальше? Ты ведь знаешь мою цель. Я не собираюсь останавливаться на континенте людей и пойду дальше. И разумеется, рано или поздно, я окажусь в ваших лесах. Что тогда? – спросил я, глядя ему в глаза.

– Меня устроит, если ты оставишь меня наместником, как сделал это, например, с Фогельтом, – прямо ответил Сиртаэль.

– И ты присягнешь мне в верности?

– Не задумываясь!

Ого, какой решительный!

– Хорошо, да будет так.

– Тогда договорились. – На губах Сиртаэля появилась довольная улыбка.

– Это всё, о чём ты со мной хотел поговорить?

– На самом деле – нет.

– Слушаю, – благосклонно ответил я.

– Я бы хотел, чтобы ты взял меня с собой в Антир, – попросил Сиртаэль.

Хм-м, интересно.

– И зачем тебе это? – поинтересовался я.

– По многим причинам, называть которые не имеет смысла, ибо большинство из них личные и никак не затрагивают тебя и твои планы. Могу лишь сказать то, что я буду очень полезен тебе, ибо не уверен, что хоть у Скории, что у Антир есть шпионы и разведчики лучше меня, – произнёс Сиртаэль, и его ответ меня полностью устроил.

– Идёт.

– Отлично. Тогда до встречи в Неприступном пике, – ответил он и покинул тронный зал.

Фогельт же, наоборот, вернулся, спросив:

– Как прошла беседа?

– Вполне неплохо, – честно ответил я, ибо остался очень доволен беседой с кровавым эльфом.

– Доверяешь ему? – прямо спросил он.

– Не хочу тебя обидеть, но доверяю я только себе, – ответил я и сделал глоток из бокала.

– Разумно, – задумчиво сказал Фогельт. – Не думаю, что можно как-то по-другому прийти к власти и могуществу.

– Вот и я так думаю, – улыбнулся я. – Ладно, с тобой приятно поболтать, но пора заниматься делами. Обозы будут, как обычно, к утру?

– Да, мастер Кинг.

– Отлично. Если захочешь со мной связаться, ищи меня в Неприступном пике, – сказал я Фогельту, и он снова кивнул. – До встречи! – попрощался с ним и, выйдя из тронного зала, отправился прямиком к конюшням, где оставил свою уникальную императорскую кобру.

* * *

До города посреди Буйного моря я добрался в тот же день, в который покинул Данбург.

– Меня как всегда очень рады видеть, – скептически произнёс я, глядя на воинов, которые исподлобья зыркали на меня глазами, полными злобы и страха.

– Хочешь, я сделаю так, что они будут любить тебя больше своих матерей и жён? – усмехнулась Фалика, на которую смотрели будто бы перед ними была сама Силуна во плоти.

– Обойдусь. Пусть лучше боятся, – ответил я, не обращая на воинов внимания.

– Ну, дело твоё. – Демонесса пожала плечами.

– Ты. – Я указал пальцем на одного из солдат, который явно был не рядовым. – Предупреди всех в совете, что я в городе и что буду ждать их в том зале, где они проводят собрания. И да: советую тебе поторопиться. Я никого ждать не буду, – холодно произнёс я.

Смерив меня взглядом, полным ненависти, он всё же пошёл выполнять мой приказ. Ну а я решил не спешить и первым делом отправился в таверну под названием «Клыкастый ёж», где подавали очень вкусный эль.

* * *

– Мастер Кинг. – Стоило мне зайти внутрь, как я сразу же увидел двух воинов, про которых уже успел забыть.

Как их там…

А, точно! Косатка и Морж!

– Вы всё ещё здесь? – немного удивился я.

– Выбора нет, – развёл руками Морж. – Корабли на материк нынче не ходят, – грустно произнёс он.

«Помочь им, что ли?» – подумал я, глядя на наёмников, которые наверняка переживали за судьбу своей боевой подруги, которая чем-то напоминала мне Арето.

– Так, не знаю, слышали вы или нет, но в Неприступном пике находится делегация магов из империи Антир, – сказал я, и Морж кивнул.

– Мы пытались запросить с ними аудиенцию, но с нами не захотели говорить, – произнёс он и грустно улыбнулся.

– Ясно. Ладно, если они здесь для того, о чём я думаю, то договорюсь, чтобы вас забросили в Антир. И я…

– Правда?! Вы сделаете это для нас?! – перебил меня несдержанный Косатка, за что сразу же схлопотал под дых от своего товарища, причём так сильно, что, согнувшись в три погибели, опустился на пол таверны и застонал.

– Извините его – молодость, – виновато произнёс Морж.

– Понимаю. В общем, если получится договориться, то я отправлю вам кого-нибудь. Просто будьте тут, – сказал я наёмникам, а сам, оглядевшись, выбрал свободный столик в самом углу таверны и направился туда.

Устроившись с Фаликой, Радгаром и Марикой за столом поудобнее, я подозвал официантку и сделал заказ.

Когда его принесли, взял с подноса графин и хотел было налить по кружкам эль, но чья-то рука легла на мою сверху, не позволив поднять её вверх.

– Не стоит, – улыбнувшись, произнесла Калисса, которая непонятно откуда появилась рядом. – Подожди пока с выпивкой. Я сейчас, – сказала она и куда-то удалилась, а спустя несколько минут притащила за собой невысокого лысого мужичонку.

– Кто это? – Я окинул человека передо мной презрительным взглядом.

– Хозяин этого заведения, – ответила Калисса, после чего взяла кувшин, из которого я собирался пить, и силком всучила его мужику в руки. – Пей!

Хозяин таверны побледнел.

– Отравить хотел? – спросил я у Калиссы, и она кивнула. – Один или по сговору?

– Были ещё, но они уже мертвы.

– Я надеюсь, перед этим ты у них всё выведала?

– Ты за кого меня принимаешь? – усмехнулась Калисса. – Разумеется! Мне, кстати, очень сильно Гвэн помогла. Ты знал, что она владеет заклинаниями ментальной магии? – спросила она, чем даже немного удивила меня.

Я отрицательно покачал головой.

– В общем, способная девочка, – произнесла Калисса. – Ну так что? – Она посмотрела на бледного хозяина таверны. – Расскажешь что-нибудь интересное, или мне заставить тебя всё выпить? – спросила она, и мужик закивал.

– Всё! Всё расскажу! – начал тараторить он, продолжая кивать, да так сильно, что мне показалось, ещё немного – и голова оторвётся.

– Уведи и допроси, – сказал я Калиссе. – А то он, видимо, обделался, – произнёс я, и она усмехнулась.

– Сделаю, – ответила Калисса и за шкирку увела его.

– Интересно тут, – произнесла Фалика и улыбнулась.

– И не говори, – скептически ответил я и тяжело вздохнул.

Такой эль испортил, сука!

* * *

Когда я зашёл в зал собраний, некоторые места пустовали.

– Что решили? – перешёл я сразу к делу.

Все, кто был здесь, неуверенно переглянулись.

– Мы будем поставлять обозы, как другие города, – поднялся коренастый мужчина, который, вроде, был главный среди всех рыбаков.

– Отлично. Верное решение, – спокойно произнёс я. – Тогда к утру жду загруженные материалами корабли. Мои воины знают, куда всё доставить. – Я уже собрался было покинуть зал, ибо вопрос был решён, но моряк меня остановил.

– Как мне можно к вам обращаться? – неожиданно спросил он.

– Мастера будет достаточно, – немного подумав, ответил я.

– Тогда, мастер Кинг, могу ли я задать вам один вопрос? – спросил мужчина, и на моём лице появилась довольная ухмылка.

– Если ты хочешь спросить о том, на самом ли деле я убил Губителя, то да. Он мёртв. Я убил его, – произнёс я, не без удовольствия наблюдая за тем, как меняется лицо моего собеседника.

– Но как…

– Я и не на такое способен, – спокойно ответил я. – Будете меня слушаться и выполнять всё, что я вам говорю, – навсегда забудете о голоде, нападениях морских чудовищ и пиратов и обо всём, что может угрожать вашему городу и вашим жителям. А, кстати, чуть не забыл! – произнёс я и позвал Калиссу.

Представительница Лиги теней вошла вместе с тремя своими воинами и обвела взглядом присутствующих.

– Берём этого и этого. – Она указала пальцем на молодого мужчину в богатом камзоле, который, если память мне не изменяет, представлял вольных торговцев в городе. Вторым оказался старик, который входил в совет, потому что был советником одного из прошлых членов собрания.

– Что… Что происходит?! – Парень начал опасливо озираться по сторонам, и позже – пытаться вырваться, когда его схватили.

Старик же, посмотрев на меня, просто достал из кармана какую-то ампулу с тёмной жидкостью, вылил её содержимое себе в рот – и уже спустя несколько секунд лежал на полу, пуская пену изо рта.

– Вот что бывает с теми, кто идёт против меня, – холодным тоном произнёс я, обведя взглядом членов совета. – Кстати. Калисса, – я встал рядом с ней, – с этого дня будет выполнять функции наместника в этом городе, и всё, что она говорит, считайте моими словами. На этом всё, – добавил я и покинул зал.

Теперь мне нужно встретиться с магами империи Антир, куда, собственно, я и направился.

Глава 3

– Приветствую вас, мастер Кинг, – произнёс пожилой мужчина, одетый в серую рясу, стоило мне зайти в помещение, которое было отведено мне под кабинет.

– Приветствую. С кем имею честь разговаривать? – вежливо ответил я, обведя взглядом пятерых магов, робы которых были того же цвета, что и у говорившего со мной.

– Заместитель Верховного чародея Сарана – Игнациус Де'Артэ, – представился мой собеседник и вежливо склонил голову.

– Рад знакомству, – ответил я, обходя магов и усаживаясь за свой стол. – Я так понимаю, вы ко мне по делу?

– Верно, мастер Кинг, – любезно ответил маг. – У меня к вам письмо от адмирала Нивора. – На его ладони, как по волшебству, появился запечатанный тубус. – Здесь печать не только адмирала, но и императора, подделать которую невозможно.

– И даже Саран бы этого сделать не смог? – удивлённо спросил я.

– Нет, мастер Кинг. Магия императорской печати давно утеряна. Подобное сплетение чар невозможно повторить, – пояснил он.

– Хорошо, давайте письмо, – ответил я, и маг, подойдя к столу, вручил мне тубус.

«Хм-м, интересно», – подумал я, когда почувствовал странную магию, исходящую от предмета в моих руках.

Видимо, маг действительно не врал.

– То есть печать смогу сломать только я?

– Да, так и есть, – ответил Игнациус.

– А что будет с тем, кто решится это сделать сам?

– У него ничего не выйдет, – ответил маг. – Печать просто не сломается. Если попытаться второй раз, то в того, кто пытается это сделать, ударит мощная ментальная волна. На третий раз печать просто активируется и уничтожит содержимое тубуса. Ну и, возможно, ещё что-то в небольшом радиусе, – добавил Игнациус и улыбнулся.

– Хорошо, тогда давайте проверим. – Я протянул тубус обратно.

– Проверим?

– Ну, что печать действительно не пытались сломать, – пояснил я. – На первый раз же вроде ничего не должно произойти, так? – спросил мага, и он кивнул. – Ну, тогда вам ничего не угрожает, – усмехнулся я и чуть ли не силком всучил чародею тубус.

Несколько секунд Игнациус переваривал информацию.

– Лоди, – позвал он другого мага. – Попробуй открыть печать, – приказал ему, когда тот подошёл.

В кабинете повисла неуютная тишина.

– Какие-то проблемы? – спросил я, глядя на представителей магического сообщества империи Антир.

– Нет. Лоди, попробуй открыть! – настоял маг, и его собеседник нехотя кивнул.

Сделав глубокий вдох, он коснулся печати и попробовал сломать её.

Мгновение – и вот он уже лежит на полу.

– Ну, Саран хотя бы попробовал, – усмехнулся я. – Ладно, давайте сюда ваше письмо, – сказал я, принимая тубус обратно и ломая печать.

«Хм-м, интересно», – подумал я, прочитав его содержимое. Император предложил мне воспользоваться массовым телепортом, чтобы переправить меня и мою армию сразу к границе Антир и Скории, после чего единым фронтом дать отпор нежити.

– Что думаешь? – спросил я Андромеду.

– Не нравится мне всё это, – ответила искусственный интеллект.

– И мне. Такое ощущение, что как только нам удастся справиться с мертвецами, они сразу же нападут на меня, – поделился я своими мыслями с ИИ.

– Всё возможно. Страх перед неизвестным часто толкает многих на необдуманные решения. Я уверена, что многие ломают голову над тем, кто ты, откуда и зачем появился в их мире. Тебя боятся, ну или, во всяком случае, опасаются, Кинг. Разумеется, нужно предполагать, что против тебя всегда будут строить козни. Не забывай, ты всегда один и только я на твоей стороне.

– Звучит очень грустно, – усмехнулся я про себя.

– Как есть.

Я тяжело вздохнул и спросил мага:

– Когда вы сможете подготовить телепорт?

– На подготовку понадобится около трёх дней, – немного подумав, ответил Игнациус.

– Хорошо, тогда приступайте. Императору скажите, что я помогу его армии и войску Скории, но пусть его тактики сразу планируют так, что мои войска не пойдут в авангарде. Это понятно?

– Да, мастер Кинг, так и передам.

– Отлично, тогда можете быть свободными, – ответил я и, когда маги ушли, устало потёр глаза.

– Может, отдохнёшь? – спросила Ада.

– Нет. Ещё много дел остались незавершёнными, – ответил ей и поднялся из-за стола. – Нужно возвращаться, – сказал я и, покинув кабинет, а затем и замок, прямиком отправился в сторону порта.

* * *

В подземелье я вернулся в том же составе.

– Н'Ахиру в стойло и как следует накормите её, – вслух произнёс я, зная, что меня услышат. – Остальные свободны, – обратился уже к людям и нелюдям, которые путешествовали вместе со мной.

– Могу составить тебе компанию? – поинтересовалась Фалика, когда остальные разошлись.

– Да, конечно, – ответил я демонессе. – Хочешь о чём-то поговорить?

– О демонах.

– Да? И что интересного хочешь мне о них сказать? – спросил я, немного удивившись тому, что она заговорила на эту тему.

– Кинг, я ощущаю, что они уже скоро будут здесь, – немного растерянно произнесла Фалика.

– Это как?

– Я чувствую, как ткани реальности и швы, удерживающие её, становятся всё тоньше. Ещё немного, и я уверена, что разлом появится и армии демонов хлынут в этот мир.

– Сколько у нас времени? – прямо спросил я.

– Сложно сказать. – Фалика тяжело вздохнула. – Не много.

– Насколько всё плохо?

– Хуже некуда. Владыка наверняка очень зол на этот мир и на нас с тобой за то, что мы помешали его планам. Думаю, он уже подготовил свои неисчислимые легионы, и теперь ему осталось только дождаться момента, когда он сможет открыть врата. И тогда этому миру придёт конец, – закончила говорить Фалика и тяжело вздохнула.

– Есть какие-нибудь догадки, как мы можем остановить демонов?

– Никаких. Их очень много. Ты даже не представляешь насколько!

К моему великому сожалению, представлял.

– Что-нибудь придумаю, – ответил я демонессе, и она усмехнулась.

– Придумаешь?! Что именно?! Если ты не знаешь кого-то, кто может убивать демонов сотнями, а ещё лучше сразу тысячами или десятками тысяч, я не знаю, что может спасти этот мир, – ответила Фалика, и я улыбнулся.

Таких людей я знал.

– У тебя крыша поехала? – спросила она, глядя на меня как на идиота.

– Не совсем, – ответил я, уже раздумывая над тем, как мне собрать как можно больше трейсеров в одном месте.

– Ты странный, – произнесла Фалика, глядя на меня изучающим взглядом, будто бы пытаясь понять, правду я говорю или нет.

– Может быть. – Я пожал плечами и улыбнулся. – Мне надо как-то связаться с другими трейсерами, – сказал я, обращаясь уже к Андромеде.

– Я думаю, проще всего это будет сделать, когда ты окажешься в Антир. Думаю, и Скория тебе в этом тоже поможет. Как я поняла, сильные маги есть как у одной, так и у другой стороны, – сообщила она и замолчала.

Я сделал в памяти зарубку, что как только окажусь на континенте людей, мне надо будет обязательно поговорить с Сараном, как бы сильно мне этого не хотелось.

– Что по дипломатам?

– Всех заказала, остался только один. Энергия на него восстановится к полудню.

– Отлично. Как только последний будет готов, скажи мне. Начну формировать группы, – сказал я своему ИИ, после чего отправился к гнёздам гарпий и дрейков, ибо что собой представляют эти монстры, так и не посмотрел.

* * *

Больше всего дрейки напоминали больших варанов, передние конечности которых были сильно удлинёнными и переходили в перепончатые крылья, благодаря которым они могли высоко прыгать и даже парить.

Инфосеть же их идентифицировала так:

Дрейк (волшебный зверь / чешуйчатый) – 25-й уровень

Улучшенная скорость – 5-й уровень

Двужильность – 10-й уровень

Первозданная мощь – 6-й уровень

Кислотный плевок (активное умение)

Атака хвостом (активное умение)

Небесный прыжок (активное умение)

Парение (пассивное умение)

Цепкие когти (пассивное умение)

Транспорт (пассивное умение)

Шкура дрейка (пассивное умение)

В целом, новый монстр не представлял собой что-то интересное. Самое обидное, что несмотря на то, что в характеристиках было указано, что дрейк является транспортом, перевозить он мог на спине только маленьких существ вроде гоблинов и хобгоблинов и не мог даже меня.

– Гагна ко мне! – приказал я «невидимому гоблину», и спустя какое-то время разведчик стоял уже рядом со мной. – Теперь этот дрейк твой, – сказал я зелёнокожему мальцу, кивая в сторону крупного ящера с кожаными перепончатыми крыльями. – Благодаря ему ты будешь перемещаться по Хельку гораздо быстрее, плюс он сможет защитить тебя от большинства опасных хищников и прочих неприятностей.

– Повелитель, я недостоин! – Гоблин упал на колени и склонил голову.

– Это приказ. Теперь он твой! – сказал я и поманил дрейка к себе.

Существо послушно приблизилось ко мне и опустило голову.

– Залезай, – кивнул я на крупного ящероподобного монстра.

Зелёнокожий разведчик радостно улыбнулся и, поднявшись с колен, ловко запрыгнул ему на шею, по которой добрался до спины.

– Всё, можешь лететь и заниматься разведкой! – приказал я Гагну Скороногу, и дрейк, оттолкнувшись от земли, взмыл высоко в воздух и, расправив крылья, полетел в известном лишь гоблину направлении.

Хотя, как сказать, полетел. Дрейки не могли летать, а лишь парили, поэтому, приземлившись на стену подземелья, монстр снова прыгнул высоко в воздух и понёс своего наездника куда-то в лес.

Интересно, когда в моём подземелье появятся монстры, на которых мог бы летать я?

Я тяжело вздохнул. Мечты-мечты.

«Так, дрейка посмотрел, дипломаты заказаны, ну и это вроде всё, что я хотел сделать в ближайшее время», – произнёс про себя.

– Кинг, тебе надо отдохнуть. Нельзя так с собой, – послышался обеспокоенный голос искусственного интеллекта.

– А знаешь, ты права, – ответил я и улыбнулся.

До того, как начну формировать особые боевые группы с дипломатами, у меня ещё оставалось время, поэтому…

– Фалику ко мне в крепость. Срочно! – приказал я своему гоблину и уверенными шагами отправился в оплот своего подземелья.

Когда зашёл в свои покои, демонесса уже ждала меня там.

– Я подумала, что нам не помешает компания, – усмехнулась Фалика, кивнув на Гилту и Марику, которые уже были лишены одежды, а в их глазах не читалось ничего, кроме похоти.

– Что ты с ними сделала? – спросил я, и демонесса улыбнулась.

– Не бойся, ничего такого, чего бы они сами не хотели, – ответила она, и на её губах появилась лукавая улыбка.

«Ну, а почему бы и нет?» – усмехнувшись, подумал я и пошёл к своему ложу.

Интерлюдия 2

Ардаст Пепельный, восседая на своём драконоличе, с неба наблюдал за тем, как его мёртвая армия неспеша двигается по землям империи Антир, разоряя и предавая огню всё на своём пути.

– Упиваешься своей силой? – послышался знакомый голос, и Ардаст вздрогнул, ибо знал, кому голос принадлежит.

Обернувшись и увидев перед собой Аусальта, Бога смерти и единоправного владыки серых садов, оживший некромант опустился на одно колено и низко склонил голову.

– Нет, Владыка, – ответил ему Ардаст Пепельный.

– Уверен? – усмехнулся молодой паренёк, образ которого приняло Божество.

– Да, Владыка.

– Славно. – На изящном лице парня, на вид которому можно было дать едва лет шестнадцать, появилась лукавая улыбка. – Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня, – произнёс он и, исчезнув в одном месте, появился рядом с некромантом. – Мне нужно, чтобы ты убил некоего человека… Хотя нет, он точно не человек, – поправил Аусальт самого себя. – В общем, не важно. Мне нужно, чтобы ты убил того, кто называет себя Кингом. Сделаешь? – спросил он и коснулся плеча Ардаста.

Лицо ожившего некроманта исказилось от боли. Несмотря на то, что его тело было давно мертво, его пронзила невероятно сильная боль. Ему казалось, остатки того, что когда-то он называл душой, вот-вот покинут это тело, что, в принципе, было не так уж и далеко от истины.

– Сделаю всё, что в моих силах, – не поднимая глаз, ответил Ардаст.

Бог смерти усмехнулся.

– Нет, некромант, ты сделаешь больше! Ты ведь знаешь, что тебя ждёт, если ты не оправдаешь моих ожиданий.

– Да, Владыка, – смиренно ответил он.

– Это меня радует. – Аусальт убрал руку от плеча своего слуги. – Последний раз его видели на полуострове Хельк. Не подведи, некромант! – добавил он и исчез.

Встав на ноги, Ардаст некоторое время приходил в себя. Он никак не мог унять дрожь в своём мёртвом теле от общения с тем, с кем он заключил сделку.

Когда его руки наконец перестали дрожать, он сорвал с шеи кулон и кинул его на спину своего дракона, после чего произнёс несколько магических слов на мёртвом языке.

– С-с-с-с-сфали, поф-ф-ф-ф-фелитель? – послышался заунывный голос его верной соратницы – леди Моурдер, хозяйки банши.

– Да, у меня есть к тебе дело, – уверенно ответил Ардаст. – Ты должна разыскать человека по имени Кинг. Отправляйся на Хельк и найди его! Дальнейшие указания получишь позже.

– С-с-с-с-слуш-ш-ш-ш-ш-шаюс-с-с-сь. – Приведение в полупрозрачных чёрных одеждах и вуали склонило голову и тут же исчезло.

Леди Моурдер была лучшей убийцей на службе у Ардаста, и если не справится она, то придётся заняться этим Кингом лично.

«Не хотелось бы, чтобы до этого дошло», – подумал он и направил своего драконолича вниз. – «Очень бы не хотелось…»

Глава 4

– Последний дипломат готов! – радостно произнесла Андромеда.

– Чувствую себя как в том мире про воротничков, – усмехнулся я.

– Даже не напоминай! – воскликнула Ада. – Ты помнишь, какое там было условие победы?

– Да, и это один из самых худших миров, – ответил я, продолжая улыбаться. Несмотря на то, что меня уже давно достали все эти бесконечные миры, их задачи и погоня за очками, мне было сложно представить себя без всего этого, и оттого становилось ещё грустнее. – Андромеда, скажи, как можно выйти из этой системы? – прямо спросил я.

– Набрать определённое количество баллов, – сразу ответила ИИ.

– И сколько их нужно?

– Ровно миллион.

– А сколько у меня?

Андромеда ответила не сразу.

– Около девятисот тысяч.

– Ада, в чём дело?

– Я исчезну, если ты выйдешь из инфосети. Извини, Кинг. Я бы соврала тебе, но твои настройки запрещают мне это делать. В общем, как только ты захочешь закончить всё это и выйдешь из системы, я перестану существовать, – произнесла Андромеда и замолчала.

Признаться честно, я даже не знал, что ей ответить, ибо впал в ступор. В моей голове зародились мириады вопросов. Почему она не сказала мне об этом раньше? Неужели данные об этом были в повреждённых блоках? Почему она не упоминала об этом, когда я говорил с ней о том, что мне всё это надоело и так далее?

Я тяжело вздохнул.

– Ты хочешь, чтобы я всегда был трейсером?

– Да, – ответила ИИ. – Извини, я не могу врать, – добавила она.

– Почему я не помню всего это?

– Блоки с этой информацией были восстановлены недавно.

– Ты это сделала намеренно?

– Да, – ответила мой искусственный интеллект, и я, закрыв глаза рукой, горько усмехнулся.

– Я больше не хочу тебя слышать!

Внимание! Функция искусственного интеллекта отключена.

Сообщение инфосети не заставило себя долго ждать.

Я сел прямо на пол и закрыл лицо руками.

Меня предали.

– Она меня предала! – Я сжал кулаки и со всей силы ударил ими в каменный пол крепости.

Ни разу за всё время, которое я провёл тут или в прошлом мире, не чувствовал себя так хреново.

Я тяжело вздохнул и нехотя поднялся. Несмотря на то, что хотелось сдохнуть, у меня было ещё полно дел, которые не решались без моего участия.

– Набрать эти чёртовы баллы и свалить от всего этого навсегда? – подумал я и по привычке устало потёр глаза.

Ладно, пора распределить боевые группы, ведь кто, если не я?

* * *

Всё оказалось немного сложнее, чем я думал в самом начале.

– И что мне со всеми вами делать? – устало произнёс я, глядя на толпу героев, стоящих спереди обычных юнитов, которым я тоже приказал собраться на тотемной площади.

– Кинг, с тобой всё нормально? – спросила Марика, стоящая рядом.

– Да, – соврал я и начал распределять героев и дипломатов, которые, к слову, тоже были героями, между группами.

«Да уж, помощь Андромеды мне бы в этом деле не помешала», – подумал я, и стоило мне о ней вспомнить, как меня сразу же охватили злость и гнев.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Уверен? – В этот раз к разговору подключилась Фалика.

– Да, – снова соврал я.

– Врёшь, – усмехнулась демоница. – Но раз не хочешь говорить, дело твоё, – добавила она и пожала плечами. – Кстати, а что ты задумал? Зачем собрал тут всех?

– Хочу создать несколько групп и отправить их нести мою волю на ближайшие к Хельку острова, – ответил я. – А может, и дальше, – добавил я, открывая интерактивную карту и глядя на количество мелких и средних островов.

«На один из них точно понадобится группа побольше», – подумал я, глядя на крупный участок суши, который был немногим меньше самого Хелька.

– Меня тоже собираешься куда-то отправить? – поинтересовалась Фалика.

– Хотелось бы, – немного подумав, ответил я. – Ты могла бы пригодиться мне на континенте людей, но против нежити твои чары не действуют, и ты могла бы оказаться гораздо полезнее в переговорах с лидерами островов, – добавил я, глядя в глаза демоницы, от которых трудно было оторвать взгляд.

– В переговорах? – усмехнулась она.

– Именно. А что тебя смущает?

– Я думала, что ты собираешься подчинять их, а не разговоры вести, – пожала плечами Фалика.

– Так и есть. Но, по моему мнению, всегда стоит прежде дать выбор, – ответил я, и на губах демоницы появилась лукавая улыбка.

– То есть, если переговоры никуда не заведут, то…

– Можешь делать всё что угодно. Для меня главное, чтобы в ближайшее время все близлежащие острова подчинялись мне и платили дань. Это всё, чего я желаю.

– Мне нравится, – радостно произнесла Фалика. – Я согласна. Могу взять Горога с собой?

– Вообще, я хотел использовать его силу против нежити, но если он тебе так нужен, то забирай.

– Отлично! Готова отправляться хоть сейчас!

– Хорошо. – Я открыл интерактивную карту, после чего подошёл к столу и схематично её срисовал на пергамент. – Твоя задача захватить этот остров. – Я выбрал самый большой из всех островов, которые располагались в Буйном море. – Справишься?

– Разумеется!

– Кроме скального огра, тебе нужны воины?

– Нет. Хотя, чтобы мне было не скучно, можешь отправить со мной барда?

– Да, забирай.

– Тогда отправляюсь прямо сейчас, – ответила Фалика. – А хотя, может…

– Потом. У меня дела. – Я кивнул на своё войско.

– Ну, как хочешь, – усмехнулась демоница. – Сам знаешь, что теряешь, – произнесла она и, взяв пергамент с картой, удалилась.

Ну а мне осталось назначить группы, чем я, собственно, и занялся.

* * *

– Несите мою волю всем, до кого сможете добраться. Люди, нелюди – не важно! Ваша задача сделать так, чтобы все острова подчинились мне. Те же, кто откажется… – Я сделал небольшую паузу. – Вы знаете, что делать, – закончил свою мысль, и на лицах воинов моего подземелья появились хищные улыбки. – А теперь всё! Идите и сделайте так, чтобы моё имя было у всех на устах и чтобы его произносили с трепетом и страхом! – произнёс я, и воины моего подземелья начали громко улюлюкать, подняв оружие над головами.

Проводив уходящие группы взглядом, я задумался. Вообще, если брать во внимание Фалику, получилось всего пять групп. К каждой из них был приставлен дипломат, один или два героя, плюс от десяти до двадцати кроков и туртлингов, несколько скинков и пара лизардов-шаманов. В итоге получились довольно сбалансированные боевые группы, которым сложно было что-то противопоставить и которые могли без особых трудностей захватывать небольшие города вроде Уотроука.

– Надеюсь, моя идея выгорит, – произнёс я. – Ада, как…

Вспомнив искусственный интеллект, я тяжело вздохнул. Отключив её, как будто лишился части себя, и от этого чувства на душе было очень неспокойно.

«Может, активировать её снова?» – подумал я, но вспомнив, что она сделала, отогнал эту мысль.

– Так, что у меня там дальше по плану? – Я огляделся по сторонам и, поняв, что на тотемной площади остался один, пошёл в сторону своей крепости.

Войдя внутрь, сел на трон и коснулся рукой сердца подземелья, которое имело невероятно сильный магический фон.

– Хм-м, всего две тысячи, – буркнул себе под нос, заказывая на всю энергию кроков. Для того чтобы противостоять нежити, мне нужно как можно больше сильных воинов, и крокодилоподобные монстры подходили для этого больше всего, ибо шарканы хоть и не сильно, но всё же уступали им по силе в сражениях на суше.

«Так, а что там у меня по ресурсам?» – подумал я и хотел было попросить Андромеду обменять их излишки на магическую энергию, чтобы нанять как можно больше кроков, но сразу понял, что сделать этого не получится.

Я тяжело вздохнул.

Придётся всем заниматься самостоятельно…

* * *

– Ого, не думал, что у тебя настолько большая армия, – произнёс Фогельт, когда я во главе своих кроков приблизился к Данбургу. – Сколько их тут?

– Больше четырёх сотен, – ответил я.

– Грозная сила, – обведя моих монстров взглядом, резюмировал он.

– Не настолько грозная, как нежить. Что-нибудь вообще слышно про армию мертвецов? Насколько она большая?

– Вообще ничего, – виновато ответил Фогельт. – У меня нет связей в империи Антир, поэтому ничего по этому поводу я сказать не могу.

– Зато я могу, – послышался знакомый голос, и я обернулся на его источник.

Сиртаэль, как всегда, появился неожиданно.

– Да? И что можешь интересного сказать? – спросил я его.

– Всё крайне печально, – серьёзным тоном ответил он. – Армия мертвецов насчитывает больше сорока тысяч единиц, причём там не только обычные скелеты или зомби. Как минимум, среди них есть один драконолич, более десятка некроколоссов и ещё другая сильная нежить. Также среди армии тьмы был замечен человек.

– Человек? – удивился я.

– Да. Очень сильный маг земли.

– А имя у него есть?

– Я его не знаю. В общем, проблемы у Антир назревают серьёзные. Судя по моим сведениям, уже через неделю нежить будет рядом со столицей.

– А ты знаешь, где объединённые силы Антир и Скории собираются дать мертвецам бой?

– Понятия не имею.

– Ясно. Ладно, тогда не буду терять времени. Ты со мной? – спросил я Сиртаэля.

– Да. Я так понимаю, мы отправляемся в Неприступный пик?

– Всё верно, – кивнул я.

– У меня к тебе просьба есть.

– Излагай.

– Могу я проехаться с тобой на той громадной змее? – спросил он, и я усмехнулся.

– Без проблем, – ответил ему и кивнул в сторону выхода. – Ещё увидимся, – сказал я Фогельту.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся тот. – Буду ждать твоего триумфального возвращения! – добавил он, и я ободряюще хлопнул его по плечу.

– Так и будет.

Кивнув Сиртаэлю, я вместе с ним покинул тронный зал и отправился к своей армии.

* * *

– Ну и рожи у них! – усмехнулся Сиртаэль.

Он смотрел на магов, которые, в свою очередь, со страхом в глазах наблюдали, как я верхом на уникальной императорской гигантской кобре, рядом с которой полз ещё и Разрушитель городов, в компании с большой армией кроков приближался к месту, откуда они должны были телепортировать меня в Скорию.

– Это да, – усмехнулся я в ответ. – Подожди меня здесь, – сказал Сиртаэлю и, ловко спрыгнув со змеи, пошёл в сторону магов. – Всё готово?

– Да, мастер Кинг, – ответил Игнациус. – Можем телепортировать вас и вашу армию в любое время, – произнёс он, искоса поглядывая на моих монстров.

– Тебя что-то тревожит? – спросил я его.

– Нет, что вы! Просто восхищаюсь, как вам удаётся держать в узде таких…

– Чудовищ? – усмехнулся я.

– Да, верно. Именно так я и хотел их охарактеризовать, – немного растерянно ответил Игнациус.

– Просто я ещё сильнее их, – ответил я и хищно улыбнулся. – С вами должны были прийти двое наёмников. Они здесь?

– Да. Они в том шатре. – Он кивнул в сторону.

– Отлично, их нужно будет перенести в Скорию.

– Как пожелаете, мастер Кинг. – Игнациус вежливо склонил голову.

– Ну, тогда как будете готовы – открывайте портал, – сказал я ему, а сам пошёл в сторону своего войска.

Я успел раздать приказы своим монстрам и перекинуться парой слов с Сиртаэлем, прежде чем меня окликнул Игнациус.

– Мастер Кинг, портал готов!

Глава 5

Когда мир вокруг с бешеной скоростью перестал вращаться перед моими глазами, а ноги наконец ступили на твёрдую почву, я сразу же понял, что портал сработал, ибо я стоял на круглой каменной плите посреди зелёного поля, в то время как всего несколько секунд назад был в Неприступном пике.

– Фу-у-ух, – облегчённо выдохнул я и, осмотревшись по сторонам, увидел небольшую группу людей, приближающихся в нашу сторону.

И среди них был не кто иной как Саран.

– Хватило же ему наглости показаться на моих глазах, – сквозь зубы процедил я, внешне оставаясь совершенно спокойным.

Делегация, не доходя до меня примерно с десяток метров, остановилась, и ко мне пошёл только один человек – верховный магистр.

– Приветствую вас, мастер Кинг, – произнёс он, подойдя ко мне и моему войску.

Я внутренне усмехнулся. Чародей окружил себя настолько сильными щитами, что сейчас, наверное, пробить его защиту могли лишь Боги, ну или такие же сильные маги, как и он.

– Я не желаю разговаривать с тобой. Где Нивор? – произнёс я, с презрением глядя на Сарана.

– Я вас полностью понимаю, но у адмирала сейчас очень важная миссия, поэтому придётся разговаривать со мной, – ответил он, стараясь не смотреть мне в глаза.

– Тогда говори, что хотел, и скройся с моих глаз, – высокомерно ответил я.

Саран усмехнулся.

– Не думаю, что даже тебе стоит разговаривать со мной в таком тоне, – процедил он сквозь зубы, сразу переходя с «вы» на «ты».

– Да? А в каком тоне я должен разговаривать с предателями?

– У меня не было другого выбора. Я действовал во благо империи Антир и не считаю себя виноватым! – произнёс Саран и с вызовом посмотрел мне в глаза.

– А, вон оно как, – усмехнулся я и, недолго думая, достал из скриптория стрелу, дарованную мне Немезисом и с помощью которой я одолел Каар'Тана Губителя.

На моём лице появилась улыбка, когда верховный чародей охнул и опустился на одно колено.

Других же ждала более прискорбная участь. Включая и мою армию.

Я убрал стрелу обратно, и её вредоносное воздействие сразу же прекратилось.

– Встать! – приказал крокам, которые находились ко мне ближе всех и тоже упали на землю, как и люди чародея.

Разумеется, как бы им сейчас плохо ни было, они подчинились и, шатаясь, встали на ноги. Было немного жаль их, но демонстрация силы сейчас просто необходима.

– Ты знаешь, кого я убил этой стрелой? – спросил я Сарана, который благодаря своей магической защите пострадал меньше остальных.

– Нет, – с трудом выдавил он из себя.

– Тебе знакомо имя Каар'Тан Губитель? – спросил я, с удовольствием наблюдая, как расширяются глаза Сарана от удивления.

– Не может быть…

– Может, – холодно ответил я. – Поэтому впредь разговаривай со мной почтительно, – произнёс я, смерив его ещё одним взглядом, полным презрения.

– Хорошо. – Саран вежливо склонил голову. – Могу я рассказать вам о том, что творится в землях Скории, и посвятить в наши планы и стратегию?

– Можешь. Говори, – ответил я и приготовился слушать.

* * *

Сарана в буквальном смысле слова трясло от переполняющей его злости. Зайдя в свой шатёр, он пнул стул, попавшийся ему на пути, а затем и вовсе превратил его в пепел с помощью магии огня.

– Как он посмел! – рявкнул Саран. – Что этот выродок о себе возомнил! – Вслед за стулом в небольшую горстку пепла превратился и стол.

«Я это так не оставлю! Я убью этого Кинга, чего бы мне это ни стоило!» – твёрдо решил про себя маг, после чего остановился в центре своего шатра и сделал глубокий вдох.

Какое-то время ушло у Сарана, чтобы взять себя в руки и привести мысли в порядок.

– Каций! – позвал он молодого мага, выполняющего для него различного мелкие поручения.

– Да, Верховный магистр. – Парень зашёл внутрь шатра и поклонился.

– Мне нужен новый стол и стул, – приказал ему Саран.

– Будет сделано, – ответил паренёк и сразу же удалился, в то время как маг использовал одно из своих заклинаний, и на его ладони появилась небольшая птичка, сотканная из стихии ветра.

– Тебе нужно сделать объявление так, чтобы об этом услышала вся Скория, – произнёс Саран. – Ищи людей, которые называют себя трейсерами. Есть информация, что эти люди очень способные и могут помочь в войне как против нежити, так и против демонов, которые в скором времени откроют портал в наш мир. Я бы сказал тебе больше, но сам не владею на этот счёт никакой информацией. Всё, до встречи, – закончил он записывать сообщение для своей давней знакомой. – Лети, – приказал он птице, и та, взмахнув крыльями, вылетела через створки его шатра.

Теперь ему оставалось распространить полученную от этого Кинга информацию по своей стране, чем он и собирался заняться в ближайшее время.

Где носит этого мальчишку?! И кто вообще эти трейсеры?!

* * *

Земли, где я оказался со своей армией, как выяснилось, принадлежали мне. Император Итаниан был умным человеком, и участок земли, который он мне вручил за заслуги перед империей Антир, оказался на самой границе со Скорией.

– А ты молодец, Итаниан, – усмехнулся я, похвалив правителя Антир за то, что он сделал мои земли неким щитом от другой империи, с которой они вечно враждовали.

Ну, раз уж я всё равно оказался тут…

– Ко мне! – позвал я Н'Ахиру, и гигантская императорская кобра послушно подползла ко мне и опустила голову вниз, чтобы я смог на неё забраться. – Туда, – указал я рукой в сторону лагеря, где должен был находиться Саран, и уже через несколько минут был на месте.

Под взгляды, наполненные страхом и ужасом, я ловко спрыгнул с кобры вниз.

– Где у вас тут старший маг? – спросил я первого подвернувшегося мне на пути чародея.

– Э-э-э-э… Вы про магуса Тайлера? – испуганно спросил он.

– Я про Сарана.

– А, так вы про Верховного магистра! Его шатёр там! – Чародей указал вглубь лагеря. – Такой большой и синего цвета, – ответил он, и я, кивнув, пошёл в нужном направлении.

Подойдя к нужному месту, остановился.

– Передай магу, что я хочу его видеть, – сказал я молодому пареньку в серой рясе, который стоял у входа.

– Верховный магистр Саран распорядился, чтобы его никто не беспокоил, – ответил мне юный чародей.

– Скажи, что его хочет видеть Кинг. Думаю, он передумает.

– Нет. Я не могу это сделать, – с вызовом ответил мне он.

Я усмехнулся. Надо отдать ему должное, храбрости ему не занимать.

«Проучить его, что ли?» – подумал я, чтобы в следующий раз знал, кому отказывать стоит, а кому – нет.

Я использовал аватар Н'Чати, и как оказалось, слишком погорячился.

Когда я буквально через несколько секунд снова принял свой прежний облик, всё вокруг горело, включая шатёр Сарана.

От всеобщего пожара спас тот факт, что это был лагерь магов, и с помощью заклинаний с огнём справились довольно быстро. Плюс я тоже не стоял в стороне, и будучи магом воды, помогал гасить пламя. Но вот вина за то, что я забыл про то, что аватар Богини рубиновых снов менялся через определённое количество уровней, была целиком на моей совести.

– И стоило это того? – спросил Саран, недовольно глядя на меня.

– Стоило уточнить своему слуге, что ты не принимаешь никого, кроме меня. Или императора он тоже бы ослушался? – спросил я, глядя ему в глаза.

– А вы уже возомнили из себя императора? – усмехнулся верховный магистр.

– Можно и так сказать, – ответил я, проигнорировав его дерзость.

Саран покачал головой.

– Чем могу быть полезен? – произнёс он, отведя взгляд в сторону.

– Покажи мне на карте, где находится мой замок.

– Сейчас, – ответил Саран, и в его руках появился тубус, из которого он достал карту. – Вот тут. – Он ткнул в неё пальцем.

– Ада, совмести эту точку с мое…

Я выругался про себя.

– Хорошо, – ответил я и, самостоятельно сделав пометку на карте, пошёл в сторону выхода из лагеря.

Оказавшись рядом со своей ездовой змеёй, забрался на неё и, снова открыв карту, проложил себе путь, после чего приказал кобре двигаться в нужном мне направлении.

Как только отъехал от лагеря магов на достаточное расстояние, я приказал Н'Ахире остановиться и, спрыгнув с неё, вновь использовал умение аватар Н'Чати, после чего сразу же открыл меню информации.

Вулканический лавозмей (чешуйчатый / элементаль) – 53-й уровень

Магматическая чешуя (пассивное умение)

Воспламеняющая аура (пассивное умение)

Чешуя лазурного дракона (пассивное умение)*

Власть над ядами (пассивное умение)*

Буйная регенерация (пассивное умение)*

Инстинкт хищника (пассивное умение)

Улучшенная скорость – 2-й уровень

Молниеносные рефлексы – 2-й уровень

Двужильность – 12-й уровень (сверхмаксимальный уровень)

Первозданная мощь – 12-й уровень (сверхмаксимальный уровень)

Сопротивление магии огню – иммунитет

Рожденный магией (пассивное умение)

Власть огня (пассивное умение)

Магматический сдвиг (активное умение)

Дыхание лавы (активное умение)

«Ничего себе!» – удивился я, глядя на характеристики своего нового аватара. Новая форма была довольно громоздкой и уклон в ней явно шёл не на ловкость и скорость, но зато в ней у меня была просто колоссальная живучесть.

«Так, посмотрим, на что я способен», – подумал я и воспользовался дыханием лавы.

– Ого! – воскликнул я, ибо жижа, которую я извергал из своей пасти, была не просто огнём, а действительно настоящей лавой.

Хм-м, интересно.

Следующей способностью был лавовый сдвиг. Ударом хвоста я в своём новом аватаре делал в земле трещину, которая конусом начинала расширяться от меня и извергать из себя потоки лавы.

– Против нежити – идеально! – радостно произнёс я, принимая свою нормальную форму. – Ого! – Я резко отпрянул от разлома, ибо температура здесь стояла невероятно высокая. Не будь у меня чешуи лазурного дракона, я наверняка бы получил ожоги, но хвала Богам, всё обошлось.

Протестировав свой новый аватар, я заметно повеселел. Я становился всё сильнее и сильнее, и это не могло меня не радовать.

– Н'Ахира, поехали дальше, – скомандовал своей змее и, забравшись на неё, поспешил к своему замку.

Я решил надолго не покидать место, куда телепортировали меня и армию, и просто одним глазком взглянуть на свои владения.

* * *

Строительство замка шло полным ходом. Не знаю, может, из-за того, что инфосеть облегчала строительство моих построек, или просто местные строители хорошо и эффективно работали, но когда я увидел свою будущую крепость с холма, она была закончена практически на семьдесят процентов.

– Неплохо! Очень даже неплохо! – произнёс я, глядя на свой будущий замок с высоты холма и Н'Ахиры.

«Интересно, к моменту, когда война с нежитью будет закончена, они успеют достроить?» – подумал я и на всякий случай приказал змее немного опуститься, чтобы меня ненароком не увидели. Не хотелось пугать строителей чудовищным видом своего «транспорта».

– Ладно, давай обратно, – приказал я змее, но вдруг моё чувство тревоги забило опасность.

Я резко огляделся по сторонам – никого. Получается…

– В сторону! – дал команду Н'Ахире, и та резко – разумеется, насколько она могла при своих размерах – рванула в сторону, а буквально в следующий миг в землю, где змея только что стояла, врезалось огромное белоснежное существо, в котором я тут же опознал грифона. На нём восседал всадник.

«Да это же трейсер!» – сразу понял я, глядя на рыцаря в ярко-алых доспехах, вооружённого длинным турнирным копьём.

Я недовольно цокнул языком.

Будь со мной Ада, этой неожиданной атаки можно было бы избежать…

– Привет, меня зовут Кинг, – представился я, и в следующую секунду всадник на грифоне меня атаковал.

Глава 6

Атака была настолько стремительной, что мне лишь чудом удалось уклониться, и всадник на грифоне пронёсся рядом со мной, после чего резко взлетел в воздух.

«Тьма!» – выругался про себя. – «Почему он даже выслушать меня не захотел?!» – подумал я, глядя на трейсера, взмывшего в небо, после чего спрыгнул с Н'Ахиры и, отбежав от неё подальше, приготовился к бою.

Как там его зовут хотя бы?! Я посмотрел на всадника в небе.

– Золл. Хм-м, какое-то знакомое имя, – буркнул себе под нос, идентифицировав противника. Я сто процентов с ним пересекался, но вот когда…

Тем временем трейсер вновь атаковал. В этот раз он пальнул в меня сверху из арбалета.

«А проверю-ка одну вещь», – решил я и, чуть-чуть отклонив тело в сторону, сделал так, чтобы стрела попала мне в плечо.

«Идеально!» – обрадовался я, когда арбалетный болт просто ударился о моё предплечье и упал на землю, оставляя на теле лишь синяк, который в скором времени должен исчезнуть благодаря буйной регенерации.

Хм-м, где же я с ним пересекался…

– Тьма! – выругался я, понимая, что не могу вспомнить и что не могу получить нужную информацию от Андромеды.

Мой противник снова решил пойти в лобовую атаку.

В принципе, я хотел протестировать свою новую форму на каком-нибудь сильном сопернике, а кто лучше подходит для этого, если не трейсер вроде меня.

Использую аватар Н'Чати, и стоит мне превратиться в огромного огненного змея, как я сразу же выпускаю из пасти поток лавы прямо в летящего на меня всадника.

«Хм-м, сработало», – подумал я, когда грифон моего соперника вместе с ним рухнул на землю, ибо несмотря на то, что ему удалось уйти в сторону от моей атаки, температура моего дыхания была настолько высокой, что его перья просто вспыхнули огнём.

Последствия были очевидны.

Получено – 135000 exp.

Приняв свою человеческую форму, я не спеша пошёл в сторону трейсера.

– Выглядишь неважно, – произнёс я, глядя на переломанное тело молодого парня, который был придавлен телом своего уже мёртвого грифона, за которого, видимо, я и получил опыт.

Золл ничего не ответил.

– Может, поговорим? – спросил я, глядя на всадника. – Я не виноват, что инфосеть выдала мне такую роль в награду за то, что в прошлом мире я был тем, кто, собственно, его спас. Так что, может, всё же поговорим?

Трейсер продолжал молчать.

Ладно, я пытался…

Достав клык Левиафана, подошёл к трейсеру, дабы даровать ему быструю смерть, но он вдруг заговорил.

– Постой! – Он вскинул вверх одну руку, ибо вторая была придавлена телом его же грифона.

Одумался, значит…

– О, решил заговорить? – усмехнулся я, глядя на него.

– Мало жизней осталось, – тяжело вздохнув, ответил всадник и отвёл глаза в сторону.

– И поэтому решил напасть на меня?

– Да. Тот, кто первым тебя убьёт, получит уникальную награду, много победных очков, опыт, жизни и особый титул, – ответил он, после чего попытался спихнуть с себя мёртвого грифона, но тщетно. Сил ему на это явно не хватало.

– Помочь? – спросил я, кивнув на подпаленную тушку летающего монстра.

– Да, – нехотя буркнул Золл.

Я снова использовал аватар Н'Чати и, вцепившись в тело грифона змеиной пастью, без каких-либо проблем откинул его в сторону, после чего вновь принял форму человека.

Трейсер поднялся и уставился на меня.

– Что? – спросил я, не понимая, что за странный у него взгляд.

– Мы с тобой ведь пересекались пару раз, – как будто удивившись, произнёс он.

– Наверное. – Я пожал плечами.

– Карика сказала, что точно встречались.

– Как я уже говорил, всё может быть.

– Кстати, а почему мой ИИ не может связаться с твоим? – Золл смерил меня подозрительным взглядом.

– Потому что я его отключил.

– А зачем?

– Были на то причины, – не стал я вдаваться в подробности. – Скажи лучше, как ты меня нашёл? – спросил я, ибо на данный момент этот вопрос интересовал меня больше всего.

– На самом деле это чистая случайность. Я летел из ордена в столицу, ну и моя Карика тебя засекла. Кто ж знал, что трейсер, которого обнаружила ИИ, окажется Кингом, на которого охотятся буквально все трейсеры этого мира, – произнёс Золл и улыбнулся.

Я, признаться честно, его радости не разделял.

– Значит, ты появился в империи Антир? – спросил я, и он кивнул.

– Да. В прошлом мире я неслабо так получил победных очков, поэтому в этом мире решил немного шикануть. Я выбрал судьбу офицера ордена Грифона. – Золл повернул голову к мёртвому телу полуорла-полульва и тяжело вздохнул. – Жалко, конечно.

– А нового получить нельзя?

– Можно, конечно, но я к этому привык, – невесело ответил он.

– Переживёшь. Тем более сам виноват, – спокойно сказал я. – Зачем ты, кстати, в столицу-то летел?

– А, да квест у меня там. Должен был послание доставить, что орден не будет принимать участие в войне против мертвецов.

– И почему же?

– Да кто ж знает?

– А ты сам?

– Я-то, конечно, собирался. Наверняка за этот ивент дадут много всего интересного, – ответил Золл и с интересом посмотрел на меня. – А ты что тут делаешь? Только не говори, что за нежить собираешься воевать! – сказал он и даже отступил на шаг назад.

– Не собираюсь.

– А зачем ты тогда тут… Неужели именно тут твоё подземелье?! – вдруг спросил Золл, и я усмехнулся.

– Даже если бы оно было здесь, думаешь, я тебе прямо так и сказал бы?

– Тоже верно, – задумчиво произнёс он. – Просто странно было увидеть тебя – Абсолютное зло, свободно расхаживающего по империи Антир. Тут, как бы, помимо меня, других трейсеров хватает. Ты на меня на первого наткнулся?

– Нет. Ты второй.

– Не скажешь, зачем ты тут?

– А сам не догадываешься? – усмехнулся я. – Собираюсь помочь Скории и Антир в войне против нежити, – произнёс я, с некой иронией наблюдая за тем, как меняются эмоции на лице Золла.

– Врёшь? – не веря моему ответу, спросил он.

– Нет. Почему ты так решил?

– Ну, как бы странно. Твоя задача поработить этот мир и… – Золл задумался. – А! Понял! – произнёс он и улыбнулся. – Теперь ясно. С нежитью, которую если не остановить, сражаться будет гораздо сложнее, чем против обычных людей, правильно?

Ну, в чём-то он прав, а в чём-то – нет.

– А в вариант, что я просто хочу спасти как можно больше людей этого мира от угрозы истребления, ты совсем не веришь? – спросил я, и мой ответ, видимо, ввёл Золла в лёгкий ступор.

– А зачем тебе это? – явно не веря в услышанное, спросил он.

И действительно – зачем?

– В общем, я здесь, и собираюсь воевать за Антир и Скорию. Кстати, а много трейсеров вообще на материке? И скольких ты встречал?

Золл задумался.

– Ну, минимум десяток точно видел, – немного подумав, ответил он. – Ой, кстати, я не представился! Меня зовут…

– Золл, да, я в курсе.

– Я думал, без ИИ мы не можем идентифицировать друг друга, – удивился он.

– Можем, просто искусственные интеллекты облегчают эту возможность, – ответил я и решил уточнить: – Я так понимаю, ты ещё новичок?

– Ну, как сказать. Наверное. – Золл пожал плечами. – Около двух десятков миров. Может, чуть больше.

«Новичок», – подумал я, ибо более-менее опытными трейсеры становились миров эдак через двести или триста.

Во всяком случае, по моему мнению.

– Понятно. Ладно, был рад увидеть ещё одного трейсера, но меня ждут дела, – произнёс я, ибо это действительно было так. – Жаль твоего грифона, но ты сам виноват.

Обернувшись, дал мысленную команду Н'Ахире, чтобы она приблизилась ко мне.

– Ешь, – кивнул я в сторону тушки убитого грифона, и змея послушно приступила к трапезе. – Кстати, ты ведь её видел, – произнёс я, говоря о гигантской императорской кобре. – Неужели тот факт, что я управляю таким монстром, не навёл тебя на мысль, что от меня нужно держаться подальше?

– Ну, сам ты, честно говоря, выглядел не особо сильным, поэтому я решил попробовать, – пожал плечами Золл.

Точно новичок.

– Хорошо. Ладно, бывай, – сказал я ему и, подозвав Н'Ахиру, приказал ей опустить голову. – Если решишь воевать на стороне людей против мертвяков, то ещё увидимся.

Я уже собрался было ехать по своим делам, но Золл меня окликнул:

– Они все собираются в столице, ты ведь в курсе?

– Антир или Скории?

– Скории.

– Ты знаешь, сколько их?

– Нет. Но явно немало. Награды за предотвращение угрозы с живыми мертвецами обещают быть очень сочными, поэтому я уверен, что на материк людей стекутся трейсеры отовсюду.

– Понятно, – задумчиво произнёс я. – Ладно, может, ещё увидимся, – добавил я и, больше не говоря Золлу ни слова, отправился обратно в лагерь магов, ибо все дела здесь у меня уже были закончены.

Золл мне что-то ещё кричал вдогонку, но я его уже не слушал, ибо все мои мысли были о предстоящем сражении и большом количестве трейсеров, участвующих в нём.

Я тяжело вздохнул, ибо совет Андромеды насчёт этой ситуации мне бы точно не помешал.

«Может, активировать её вновь?» – промелькнула мысль в моей голове.

Нет, она предала меня, и я уже не смогу всецело доверять ей как прежде.

От злости и безысходности ситуации, в которую я попал, сжал кулаки, но довольно быстро подавил в себе эти чувства, взяв над эмоциями контроль.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я задумался над тем, что мне делать дальше. Большое количество трейсеров, которые будут участвовать в сражении против нежити, – а оно для них является крупным ивентом инфосети – может сыграть мне на руку. Или наоборот. С одной стороны, многие захотят убить меня, чтобы урвать ценные награды, но с другой – наверняка могут найтись и те, что согласны будут присоединиться ко мне, а это может сильно облегчить мне задачу по захвату этого мира.

Вопрос только в том, как же мне поступить?

– Как всё сложно. – Я устало потёр ладонями глаза.

Почему я просто не могу прожить жизнь обычного человека? Завести семью, обзавестись детьми и умереть от старости, в конечном итоге. Ну или не от старости. Без разницы! Почему я лишён этой возможности? Вернее, не так! Меня лишили этой возможности!

От этих мыслей на меня снова нахлынули злость и ярость.

«Никогда ей этого не прощу!» – решил для себя и дал мысленную команду Н'Ахире ускориться.

Слишком много задач нужно решить и слишком мало времени у меня для этого.

Поскорее бы всё это закончилось!

Интерлюдия

Фейк обвёл взглядом армию мертвецов и улыбнулся, после чего перевёл взгляд на довольно большую группу людей, нелюдей и представителей других рас, которые являлись трейсерами, и недовольно цокнул языком.

«Одно слабачьё!» – подумал он про себя, но вслух свои мысли выражать не стал.

– Сколько тут этих неудачников? – спросил Фейк свой искусственный интеллект.

– Две с половиной сотни. Если точно, то двести пятьдесят семь.

– Остальные что, решили присоединиться к защитникам? – усмехнулся Фейк. – Вот же неудачники! – добавил он, глядя на армию мертвецов, которую считал уже своей, ибо Ардаст Пепельный для него теперь не был помехой.

– Видимо, – скромного ответила его ИИ.

– Ну и ладно! Мне больше опыта и наград достанется! – На его губах появилась хищная улыбка.

Интересно, а он тут будет?

Глава 7

Когда я вернулся в лагерь, меня уже ждали.

– Мастер Кинг, Верховный магистр Саран вас ищет, – произнёс паренёк, который, как и большинство юных магов, что я видел здесь, носил серую рясу.

– Передай ему, что я буду у себя в палатке, – ответил я, и он сконфузился.

– Но ведь…

– Можешь идти, – сказал я магу, а сам направился в свой шатёр.

Я успел пройти всего несколько метров, как вдруг ощутил на себе чей-то пристальный взгляд.

Обернувшись, увидел девушку, которая стояла неподалёку и сверлила меня заинтересованным взглядом.

– Трейсер?! – крикнул я, и на её лице отразилось удивление.

– Ты ведь Кинг?! Мой ИИ меня ведь не обманывает?! – крикнула она в ответ, после чего пошла в мою сторону.

Я внутренне насторожился.

– Андромеда, все функции общения свести к минимуму. Оставить только распознавание других трейсеров, – мысленно приказал я своему ИИ. – Кто передо мной?

– Лили, – прозвучал ответ, лишённый каких-либо человеческих эмоций.

Хм-м, знакомое имя. Я точно с ней пересекался в каком-то мире.

Я попытался вспомнить, но, видимо, блок, в котором сохранились воспоминания об этой девушке-трейсере, были ещё не восстановлены.

– Привет, – поздоровался я, глядя на воительницу в лёгких кожаных доспехах, вооружённую двумя клинками, которые висели у неё на поясе.

– Привет. – На её лице появилась улыбка. – Ты ведь Кинг? Я не ошибаюсь?

– Верно, – ответил я. – И да, скажу сразу: не советую на меня нападать.

– Ах-ха-ха! Ну, во-первых, я не собиралась, – усмехнулась она. – А во-вторых, позволь узнать почему? И ещё: что ты тут вообще делаешь?

– Ну, я не ощущаю от тебя угрозы, а значит, ты слабее.

– С этим я бы поспорила, – ответила она, и её взгляд мне очень не понравился.

– Что же касается моего нахождения здесь… Тут всё просто: хочу помочь Скории справиться с нежитью.

– Ты шутишь?

– Нет. Почему ты так решила?

– Абсолютное зло хочет помочь людям в войне с мертвяками?! – спросила она, скрестив руки на груди.

И эта туда же…

– А с чего ты решила, что раз мне досталась такая роль, то я должен низвергнуть этот мир в пучину хаоса? – прямо спросил я, глядя ей в глаза.

– Не знаю. – Она пожала плечами. – Так, наверное, проще.

Я тяжело вздохнул и решил сменить тему:

– В каком мире мы с тобой пересекались?

– В позапрошлом, – ответила она. – Ты что, меня не помнишь?

– У меня возникли некоторые проблемы с памятью.

– Такое разве бывает? – ещё больше удивилась Лили.

– Видимо. В общем, не суть. Я надеюсь, мы не были врагами?

– Не-а, за одну фракцию воевали! – ответила она и улыбнулась.

Значит, и там воевали…

– Понятно. Хорошо. Кстати, ты уже видела здесь других трейсеров?

– Нет, но зато видела тех, кто решил к нежити присоединиться.

– Много их?

– Достаточно. И это при условии, что там армия мертвяков, с которой и так будет непросто справиться, – произнесла она, закусив губу.

– Ясно. Откуда информация?

– Сама видела. Я неплохая разведчица, ибо в этом мире, из-за того, что я неплохо так подзаработала очков в прошлом, мне удалось получить довольно интересный класс, позволяющий мне становиться невидимой, – ответила Лили и улыбнулась.

– Да? Вот так? – Я использовал камуфляж и, растворившись в воздухе, с интересом стал наблюдать за её реакцией.

– Неплохо, – справившись с удивлением, ответила она, после чего тоже исчезла.

«Хм-м, у неё невидимость явно лучше моей», – подумал я, понимая, что несмотря на то, что я сливался с общим фоном, если присмотреться, меня всё равно было видно, в то время как Лили – нет.

Я отменил невидимость, и буквально через пару секунд стала видимой и трейсер.

– В общем, их больше двух сотен, и мне это очень не нравится. Если за нас не будет такого же количества трейсеров, люди этого континента, считай, обречены, – произнесла Лили и тяжело вздохнула.

– Ну, я бы так не сказал, – спокойно ответил ей.

Она смерила меня взглядом, полным недоверия.

– Что? – усмехнулся я. – Ты видела моё войско?

– Кинг, да о чём ты? Любой трейсер стоит сотни обычных воинов, а может, и всей тысячи. Тебе ли это не знать!

– Пойдём, – позвал Лили за собой, – кое-что тебе покажу, – добавил я и, не дожидаясь её ответа, направился в сторону, где остановились мои воины.

– Мастер Кинг, – знакомый голос послышался, не успели мы с Лили пройти и сотни метров.

Обернувшись, я увидел приближающегося к нам магистра Сарана в компании нескольких людей.

– Я сейчас, – остановившись, произнёс я, глядя на небольшую делегацию.

– А ты тут важная персона, – усмехнулась Лили. – Сам верховный магистр Антир за тобой бегает!

– Ну так! Я же тот, кто должен повергнуть этот мир в хаос! Ещё бы ко мне не относились с должным почтением! – усмехнулся я, глядя на чародея.

– Мне отойти в сторону?

– Нет. Думаю, я знаю, о чём пойдёт разговор, – ответил я Лили, и она кивнула.

– Мастер Кинг, у меня к вам срочный разговор, – произнёс верховный магистр Саран, когда мы поравнялись.

– Излагай, – ответил я, обведя взглядом незнакомых мне людей.

– Можем поговорить с глазу на глаз? – спросил он, переведя взгляд на Лили.

– Можешь говорить при ней. Ты ведь помнишь, что я просил найти людей, которые могут или называют себя трейсерами? – спросил я, и Саран кивнул. – Так вот, она одна из них, – не стал скрывать я правду.

– Хм. – Он смерил Лили оценивающим взглядом. – Может, тогда просветите, кто такие трейсеры?

– Без надобности. Лучше говори, зачем хотел меня видеть, – продолжил общаться я с заклинателем в не свойственной мне неуважительной манере.

Разумеется, он это чувствовал, и скорее всего, ему было некомфортно, учитывая, что мы разговаривали не тет-а-тет. Но мне-то до этого какое дело? Не реши он меня подставить, всё могло быть совершенно по-другому.

Хотя мне изначально он не особо понравился…

– У меня есть неприятные сведения, – произнёс Саран. – По моим данным, к нежити присоединилась группа людей и нелюдей. Предположительно, они тоже являются трейсерами, как вы их называете.

– Всё верно. Эти данные вам предоставила я, – присоединилась к разговору Лили. – Я разведчица Лиги теней. Меня зовут…

– Тишина, – закончил за неё маг.

– Именно. – Она улыбнулась.

– Могу я переговорить с вами с глазу на глаз, когда у вас будет время? – спросил верховный магистр, с интересом глядя на Лили.

– Хорошо, я и сама собиралась это сделать.

– Славно. – Саран довольно улыбнулся.

– Это все новости? – спросил я.

– Да. Кстати, сегодня ближе к вечеру в лагере появится Нивор. Думаю, он будет рад увидеться с вами. На этом прошу меня простить. Дела не ждут. – Маг вежливо склонил голову и, кивнув людям, сопровождающим его, ушёл по своим делам.

– Вы, я смотрю, не особо ладите, да? – усмехнулась Лили, когда Саран ушёл.

– Есть такое.

– Я так понимаю, вдаваться в подробности ты не собираешься?

– Меньше знаешь – крепче спишь, – ответил я Лили. – Идём, – кивнул в сторону, где расположились мои войска, и мы отправились дальше.

* * *

– Что это…

– Я же говорил, не всё так просто, – усмехнулся я, наблюдая за реакцией Лили, когда она увидела моё небольшое войско.

– Что это за твари? – спросила она, показывая на одного из моих крокодилоподобных монстров.

– Кроки.

– А те? – Лили показала рукой на Рурка с Ракусом, которых я взял с собой для охраны, решив, что мне не помешают несколько героев и что рядом со мной они принесут больше пользы, нежели отправятся в дипломатические миссии. – Они ведь отличаются от остальных?

– Ну да, это герои моего подземелья, – честно ответил я. – Кстати, хотел тебя спросить кое о чём. Ты ведь знаешь, что если первой убьёшь меня, то получишь награду?

– Знаю.

– А почему даже не попробовала?

– А зачем? В прошлом мире, когда мы воевали на одной стороне, ты мне показался вполне адекватным и разумным трейсером. Я помню, как ты защитил инитов на планете Валарий–5 и как пожертвовал одним из своих линкоров, дабы спасти отступающий флот союзников. В общем, я, как только попала в этот мир и увидела, кому выпала роль главного злодея, сразу решила, что присоединюсь к тебе, потому и выбрала такой класс и организацию вроде Лиги теней, – ответила мне Лили, удивив меня. – Ну, и если начистоту, то не думаю, что мне бы удалось справиться с тобой. Больно уж сильная у тебя аура, – добавила она и усмехнулась.

– Понятно, – задумчиво произнёс я. – А кроме меня, ты других трейсеров встречала?

– Конечно. Судя по всему, на этом континенте их больше всех.

– А тебе не попадался трейсер с именем Инар?

– Нет.

– А Фейк?

Лили недовольно цокнула языком.

– Увы, да.

Я внутренне напрягся и спросил резче, чем стоило бы:

– Где ты его видела в последний раз?!

– Он с другими трейсерами встал на сторону нежити.

«Тьма!» – выругался про себя.

– Знаешь его? – поинтересовалась Лили.

– К сожалению, да, – ответил я, понимая, что у людей на этом континенте появились большие проблемы.

И почему он всегда выбирает не ту сторону…

Хотя стоп! Кто я такой, чтобы судить, чья сторона правильная?!

– Он опытный? – между тем спросила Лили.

– Очень. За его спиной не меньше двух тысяч миров. Это я точно знаю.

– Получается, что ты…

– Да. Можно сказать, что я тоже довольно опытный, – закончил я за неё мысль.

– Довольно… – усмехнулась Лили. – Так что, он представляет серьёзную угрозу?

– Пока не уверен, но зная его методы, я думаю, он будет представлять большую опасность, – сказал я и вдруг ощутил странное чувство.

– Не будет, а уже представляет! – послышался чей-то голос, и стоило мне обернуться, как в голове сразу же послышался механический голос Андромеды.

– Замечен трейсер Инар, – произнесла она, и на моём лице появилась широкая улыбка.

Я знал! Я знал, что он тоже может попасть в этот мир!

– Ну, привет, некромант! – произнёс я, глядя на паренька, рядом с которым кружилась фея с ярко-зелёными крыльями со сложным золотым узором на них.

«Это что, на ней миниатюрная корона?» – подумал я, когда мой друг ответил.

– Рад тебя видеть, Кинг! – сказал Инар и тоже улыбнулся. – Что же касается Фейка, то советую послушать меня. Желательно в удобной обстановке и за бокалом хорошего вина, – произнёс он серьёзным тоном. – Разговор будет не из приятных.

Глава 8

– Вот, значит, как, – задумчиво произнёс я, когда услышал историю бывшего некроманта, а ныне обладателя странного класса – «Избранник грёз».

– Ага. Мы не стали продолжать бой, но могу лишь сказать, что он очень силён, – ответил мне Инар.

– Как и всегда. – Я тяжело вздохнул, после чего смерил Инара подозрительным взглядом и прямо спросил: – Как ты смог незаметно подкрасться ко мне так близко?

– Хех, – усмехнулся Инар и ответил: – Это всё «Избранник грёз». Одна из особенностей этого класса заключается в том, что я могу заходить в мир грёз и перемещаться внутри него, тем самым преодолевая расстояния и в реальном мире. А ещё…

– Ты ему вообще всё хочешь растрепать?! – послышался писклявый голос феи, которая летала рядом с ним. – Совсем из ума выжил?!

– Кинг – мой друг, и…

– Да? С чего ты решил?! Ты хоть знаешь, кто он?! – продолжила наседать на Инара фея.

– Как и я – трейсер. Мы с ним были вместе в прошлом мире. Я же тебе говорил, помнишь? – произнёс Инар, и его собеседник посмотрел на меня неодобрительным взглядом.

– Её ты тоже знаешь? – Фея указала своей маленькой ручкой на Лили.

– Первый раз вижу. – Инар пожал плечами.

Его «питомец», если он таковым являлся, недовольно покачал головой.

– Ты неисправим! – произнёс он и в следующий миг исчез.

– Вернётся, – махнул рукой Инар.

– А кто это вообще такой? – удивлённо спросила Лили.

– Король сильфов, – ответил Инар. – Благодаря своему классу я могу призывать существ из мира грёз. Поначалу это были слабенькие спрайты и фейри, но затем я набрал уровней, и теперь могу призывать сильфов. Лаэн один из них. Вернее, он их король, с которым я заключил пакт. Не буду вдаваться в подробности.

– Прям уж и король? – не поверила Лили.

– Именно. А вообще, не обращайте на него внимания. – Инар снова махнул рукой. – Если моей жизни будет угрожать опасность, он обязательно придёт.

– Странный, однако, у тебя класс, – задумчиво произнесла Лили.

– Ага. Я что-то вроде необычного призывателя. – Инар развёл руками в стороны. – Но я уже привык. И даже больше скажу: мне нравится!

– Это главное, – улыбнулась Лили и хотела ещё что-то добавить, но Инар перебил её.

– Кинг, что ты собираешься делать с этим миром? – спросил он, мгновенно став очень серьёзным.

– Собираюсь его объединить, – прямо ответил я, глядя ему в глаза.

– И каким способом? – Инар явно напрягся.

– Максимально мирным.

– Фу-у-ух, – выдохнул он, и на его лице появилась улыбка. – Хвала Богам, что ты остался прежним Кингом, которого я знал. – Он сделал шаг в моём направлении и протянул руку. – Я за тебя!

– Спасибо.

Мы обменялись крепкими рукопожатиями.

– Если возьмёте меня в команду, то я тоже буду очень рада! – произнесла Лили.

– Будут последствия, – сразу предупредил я их.

– Ты о чём? – удивился Инар.

– Вы ведь видели мой статус. Я – «Абсолютное зло», а это означает, что всех, кто захочет ко мне присоединиться, инфосеть наверняка провозгласит отступниками и ренегатами, каким был, например, Фейк, решивший в прошлом мире присоединиться к демонам.

– Он и тут не лучше. Присоединился к Ардасту Пепельному. – Лили скрестила руки на груди. – Как будто то, что он делает, лучше, чем помощь тебе!

– Лучше не лучше, я просто говорю вам то, что, скорее всего, будет. Вы готовы пойти на это? Шаг очень рискованный, и вы подвергаете себя опасности, – прямо озвучил я трейсерам их перспективы.

– Я тебе доверяю, – ответил Инар. – И уж чего я точно не хочу, так это того, чтобы нежить превратила континент людей в земли мертвецов! – выпалил бывший некромант, который в прошлом мире сам повелевал нежитью.

– И я этого не хочу, поэтому, даже несмотря на свой статус, прибыл сюда, чтобы сражаться с ожившими мертвяками, – сказал я.

– Кинг, у меня к тебе вот какой вопрос: ты был как-то замешан с угрозой появления демонов в этом мире? – вдруг спросила Лили.

– Да. Именно после этой истории у меня не сложились хорошие отношения с Сараном, – ответил я. – Кстати, на меня пытались совершить покушение члены твоей гильдии. Ну или как там она правильно называется… Лига теней, вот, – произнёс я и усмехнулся.

– И что с ними?

– Ну, одна лишилась руки, но зато теперь она работает на меня и выступает в одном из захваченных мною городов наместником. Люди, которые были вместе с ней, шпионят для неё, ну и, собственно, для меня. Как-то так.

– Ты сказал «она», верно?

– Ну да. Главной у них была девушка.

– А имя ты её можешь сказать?

– Калисса. Знаешь её?

– Ага. Та ещё сука, – ответила Лили. – Хотя дело своё знает. Значит, вот куда она пропала. В нашем ордене, к слову, она считается мёртвой.

– Это было не так далеко от истины. – Я пожал плечами. – Кстати, силы Ардаста Пепельного и остальные трейсеры отсюда очень далеко?

– Не особо, – задумчиво ответил Инар. – Армия движется очень медленно.

– Сколько времени потребуется, чтобы добраться дотуда налегке? – спросил я, и он задумался.

– Ну, я бы смог преодолеть это расстояние за пару суток. Может, даже быстрее.

– Мне бы точно потребовалось не меньше трёх дней, – ответила Лили.

– Хм-м, а вы случайно не хотите навестить этого лича и примкнувших к нему трейсеров?

– Хочешь нанести упреждающий удар? – спросил Инар.

– Да. Даже если умру, это будет не такая большая жертва. Взамен же я могу изрядно проредить ряды нежити, а может, ещё и зацепить несколько трейсеров. Как вам такая идея?

– А в этом мире ты так же силён, как и в прошлом? – спросил Инар, и на его лице появилась хищная улыбка.

– Сложно сказать. – Я пожал плечами. – Хочешь проверить? Мне, кстати, и самому будет интересно оценить свои силы, ведь с Фейком ты уже сражался.

– Мне нравится эта идея! – воскликнул Инар.

– А могу я тоже поучаствовать? – спросила Лили. – Мне бы тоже хотелось хотя бы примерно оценить уровень своей силы, – добавила она и с надеждой посмотрела на меня.

– Я не против, только давайте для начала покинем лагерь. Не хочу ненароком его поджечь.

– Владеешь магией огня? – удивился Инар.

– Вроде того, – не стал я вдаваться в подробности.

– Здорово! Считаю её самой сильной и стильной! – воодушевился Инар. – А у меня только магия грёз. – Он вытянул руку вперёд, и спустя мгновение в ней материализовался волшебный лук, сотканный как будто бы из фиолетового тумана. – В общем, как я раньше и говорил, моя магия довольно специфическая.

– Я так понимаю, у тебя магия тьмы? – спросил я Лили.

– Да, но я в основном полагаюсь на свои физические возможности, – ответила она, и в следующий миг вдруг исчезла и появилась у Инара за спиной. При этом она даже успела достать оружие, лезвие которого уже было в опасной близости от его шеи.

Двигалась она, конечно, невероятно быстро.

Хотя Инар тоже оказался не промах: исчезнув, он тоже появился за спиной Лили.

– Мы можем играть в эту игру вечно, – усмехнулся он.

– Если бы я хотела, то…

– Не уверен, что у тебя получилось бы. Знаешь, я тоже не так прост, как может показаться, и могу не только призывать и путешествовать через мир грёз. Поверь, у меня есть куда более интересные способности, – произнёс Инар серьёзным тоном.

А он возмужал, причём довольно сильно.

– Ладно, идёмте за мной. – Я кивнул в сторону выхода из лагеря. – Лили, проследи, чтобы за нами не увязался хвост. Кто захочет, конечно, всё равно увидит, на что мы способны, но пусть хотя бы постараются, – попросил я представительницу Лиги теней, и она, кивнув, исчезла.

Хм-м, а ведь это идея.

– Инар, давай встретимся в паре километров от лагеря. Иди на юго-восток, пока не увидишь развалины какого-то замка. Мимо них ты точно не пройдёшь. Там и встретимся. Только сделай это незаметно. Ты же можешь вроде как перемещаться через какое-то другое пространство, так?

– Да, через мир грёз.

– Отлично. – Я сам использовал камуфляж и стал практически невидимым.

– Ого! Ты и это умеешь! – усмехнулся Инар. – Хорошо, встречаемся в условленном месте! – добавил он, а спустя мгновение его и след простыл.

– Лили, ты, надеюсь, это тоже слышала, – произнёс я и, не дожидаясь её ответа, поспешил к руинам.

* * *

К месту нашей встречи я прибыл последним.

– Долго ты, – усмехнулся Инар, который, вероятно, в своём мире грёз передвигался гораздо быстрее, чем в реальном.

– Решил оставить свою «лошадку» в лагере, – ответил я, глядя на него, рядом с которым вновь кружилась его фея в короне.

Интересно, на что способен этот король сильфов, как Инар его называл…

– Я не заметила за нами слежки, – тем временем присоединилась к разговору Лили.

– Отлично. Тогда, думаю, можно начинать демонстрацию наших сил, – ответил я и смерил оценивающим взглядом своих противников.

– Давай только без фанатизма. Жизни терять не хочется, – поднял руку вверх Инар, выдвигая своё предложение.

– Но это ж тогда придётся сдерживаться, – сказала Лили. – Мне бы не хотелось.

Инар покачал головой и тяжело вздохнул.

– Ладно, – произнёс он и улыбнулся. – Кинг, ты готов?

– Дайте мне пару минут, – попросил я, после чего обратился к Андромеде. – Выведи перед глазами мои текущие характеристики, – приказал своему искусственному интеллекту, и нужная мне информация тут же появилась передо мной.

Имя: Кинг

Уровень – 53-й

Титул: Абсолютное зло. Избранник приливов.

Статус: Вождь монстров. Лазурный дракон.

Класс: Первоначальный – Вор (53). Продвинутый – Хранитель тишины (37). Дополнительный – Адепт рубиновой змеи (13).

Сила – 55 + 16

Ловкость – 147 + 50

Интеллект – 180 + 64

Живучесть – 17 + 2

Выносливость – 29 + 4

Харизма – 10 + 2

«Хм-м, неплохо», – подумал я, глядя на свои показатели ловкости, которая у меня росла с каждым уровнем благодаря повышению уровня класса Хранителя тишины, и интеллекта, который я повышал за счёт свободных характеристик за повышение уровня и за счёт различных эссенций и наград.

Также нельзя не отметить, что у меня неплохой показатель силы, которая тоже увеличивалась за счёт повышения уровня всё того же Хранителя тишины.

На другие характеристики же было грустно смотреть.

«Нужно всерьёз заняться живучестью», – подумал я, глядя на скромную цифру семнадцать. Да, я мог полагаться на чешую лазурного дракона, эффективность которой росла за счёт интеллекта, но и на живучесть тоже нельзя так забивать, учитывая, что всё та же чешуя лазурного дракона тоже напрямую зависела от этого стата.

Далее мой взор упал на уровни классов и их свободные очки распределения.

«Это ж сколько я их не прокачивал», – недовольно произнёс про себя.

Ладно, не буду делать это впопыхах и раскидывать свободные очки навыков сейчас. Займусь этим, когда окажусь в лагере.

– Кинг, долго тебя ждать? – послышался голос Инара, которому, видимо, не терпелось продемонстрировать всё, на что он способен в бою со мной.

– Убери статистику, – приказал своему ИИ, после чего снова посмотрел на своих противников. – На счёт «три» начинаем, – произнёс я. – Раз, два, три…

Глава 9

Стоило мне сказать «три», как двое моих противников сразу же исчезли, в буквальном смысле слова растворившись в воздухе.

Ну а я чем хуже? Я тоже использовал камуфляж, попутно доставая из скриптория демонический клинок. Уж если сражаться, то сразу серьёзно.

Они мне фору давать явно не собираются.

Первым меня атаковал Инар. Появившись у меня за спиной в метрах десяти, он пальнул в меня из своего странного волшебного рукава, но не попал. Благодаря ловкости и умениям классов «Хранитель тишины» и «Адепт рубиновой змеи», которые бустили мои рефлексы, уклониться от дальнобойной атаки бывшего некроманта мне не составило труда.

Использую плевок кислотой, но Инар снова исчезает, а рядом со мной появляется Лили. Удар её клинка был настолько молниеносным, что мне с большим трудом удалось перехватить её руку, и лезвие клинка застыло в каких-то паре сантиметров от моей шеи.

Я хотел было контратаковать, но Лили, извернувшись каким-то невероятным способом, освободила свою руку и пнула меня в живот.

Удар получился настолько мощным, что меня отбросило на несколько метров назад, но серьёзных повреждений я не получил благодаря чешуе лазурного дракона, защищающей меня не только от физических повреждений, но и магических, в чём я сразу же убедился, когда в меня попала стрела Инара.

– Все свободные характеристики в «Живучесть», – приказал я своему искусственному интеллекту и, взяв демонический клинок в обе руки, принял защитную боевую стойку.

– Что, даже не больно? – удивлённо спросила Лили.

– Не-а, – улыбнулся я.

– И моя атака не прошла? – поинтересовался Инар.

– Ну так. – Я пожал плечами, ибо, несмотря на защиту пассивного навыка, сказать, что попадание стрелы Инара прошло для меня безболезненным, – это сказать неправду.

– А что у тебя за клинок? Мне не нравится аура, исходящая от него, – произнёс Инар. – Мой друг говорит, что клинок имеет демоническое происхождение.

– Всё верно. Это один из демонических артефактов, – честно признался я. – Ну а его свойства вы скоро ощутите на себе, – добавил я и хищно улыбнулся.

Больше не говоря ни слова, я снова сорвался с места, попутно используя камуфляж, который сбила Лили и который, судя по всему, был для них не помехой, ибо каким-то образом им удавалось меня видеть.

Стоило мне сделать несколько шагов, как оба трейсера вновь исчезли.

Я недовольно цокнул языком и использовал ядовитый плевок туда, куда могла сместиться Лили, но то ли она уклонилась от моей атаки, то ли просто я не угадал.

Ответ же моих соперников последовал незамедлительно. В этот раз Лили атаковала меня не в ближнем бою, а с помощью магии. Несколько теневых сгустков, которые появились справа от меня, резко метнулись в мою сторону, но я смог от них уклониться, после чего сразу же воспользовался одним из своих заклинаний школы воды – «Туманом».

Вообще, можно было бы использовать уникальные чары, подаренные мне самой Богиней приливов – «Гибельным бризом», но я не хотел портить своим друзьям амуницию, поэтому решил не использовать его против них.

«Ого! Неплохо!» – подумал я, когда всё пространство вокруг меня заволокло густым туманом. В последний раз, когда использовал это заклинание, оно выглядело совершенно не так.

Хотя чему тут удивляться, учитывая, что с того момента я неслабо так прокачался, а мой интеллект увеличился чуть ли не на сотню. Наверное, для большинства магов, живущих в этом мире, данный показатель недостижим.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.