Александра Дегтярь
Напарница Привратника

Глава 1

Домовой Прошка, ловко перебирая короткими ножками, обмотанными белыми льняными онучами и обутыми в новенькие, еще не обмятые по стопе лапти, шмыгнул от двери и, подлетев к массивному дубовому столу, шлепнул на него пачку писем. За столом, развалившись в широченном кресле, подобно султану на ложе, возлежал Привратник: левая нога закинута на подлокотник, лысый череп подперт костлявой правой рукой.

– Ну что там? – Небрежно бросил Привратник, не меняя позы.

– Да все то же, – отмахнулся Прошка, взбираясь на лавку, приставленную к столу.

Быстрыми движениями маленьких пальцев он мигом рассортировал корреспонденцию по стопкам.

– Эх, – в который раз вздохнул Привратник, – такими бы пальцами да в карты играть!

– Чего удумал! – В который раз беззлобно возмутился Прошка. – Чтобы я, честный домовой, да стал профессиональным каталой?! Да ни в жисть! – Он гордо выпятил и без того круглый подбородок. – Да меня наша братия после такого уважать перестанет! Тётушку мою удар хватит!

– Что там дворовый бает? – Сменил тему Привратник, выпрямляясь в кресле.

– Сирига* замуж собралась, – Прошка многозначительно замолчал, подогревая интерес Привратника.

И тот не подвел.

– Как интересно, – крякнул он, постукивая костяшками пальцев по столешнице, и осторожно продолжил: – И кто же у нас счастливый жених?

– Как кто? – удивился Прошка. Его мохнатые брови взлетели вверх. – Знамо кто – ты и есть тот счастливец!

Скелет, восседающий в кресле напротив домового, поперхнулся и клацнул безгубыми челюстями. Стоит отметить, что Привратник был не просто скелетом, а Скелетом Живым. Так уж вышло, что в юности, когда он еще был студентом последнего курса, прокляла его последняя болотная ведьма, и за одну ночь веселый, молодой парень обратился в скелет. И лишь раз в год, когда набирала силу Велесова Ночь, в самую судную ночь в году, скелет мог вновь стать человеком.

И куда же податься вчерашнему выпускнику факультета ведьмаков столь специфичной наружности? Правильно – Привратником на границу между Мирами.

Там как раз предыдущего Привратника волкодлаки задрали, радостно и весело. И вот горе-студент, Золотой медалист академии Даждьбога, один из лучших учеников на своей кафедре, уже вторую сотню лет и живет в небольшой с виду бревенчатой избушке.

Ввиду его особенности вся местная нечисть и нежить приняла нового Привратника как родного. А после того, как он показал распоясавшемуся Водяному, где раки зимуют, так и вовсе заслужил всеобщее уважение. А кто-то и вовсе воспылал к нему любовию сердечной.

– Да ни за что! – отрезал Привратник, испепеляя Прошку взглядом.

Прошка ничего не успел ответить, в дверь постучали.

Скелет затравленно посмотрел на домового и отрицательно мотнул головой. Прошка понимающе кивнул. Спрыгнув с лавки, он юркнул к массивной двери, словно проворный мышонок, и, прежде чем открыть, плотно прикрыл за собой дверь в кабинет, надежно скрывая Привратника от посторонних глаз.

Тяжелая, окованная серебряными и железными полосами дверь и толстые бревенчатые стены приглушали гул доносившихся из коридора голосов, но Привратник нутром чуял – без его вмешательства не обойтись. Слава Перуну, на пороге стояла не заневестившаяся Стрига, а всего лишь Гмуры**.

Шумливая, маленькая толпа теснилась у входа, оживленно размахивая руками.

– Как это не положено? – ворчал самый седой и морщинистый из них, словно старый дуб, изъеденный временем и негодованием. – Три десятницы назад было положено, а теперь нет? – Его кустистые брови сердито сдвинулись к переносице, грозясь образовать единую, непроходимую чащу.

– Что здесь за балаган? – прогремел голос, и из кабинета, словно тень, выплыл скелет.

– Дык не пущает, поганец, нас, почтенный, – проворчал гнусаво гмур с бровями, словно поросшими мхом.

– Куда? – Привратник вперил в нарушителей ледяной взгляд, от которого даже густой воздух, казалось, пошел рябью.

Гмуры сникли под этим взором. Затихли, словно мыши под баней. Все знали: шутки с Привратником – дело поганое. Пусть и скелет ходячий, а колдовская мощь его с годами, проведенными на границе между Мирами, лишь крепла и множилась.

– Дык в сектор восемь, почтенный. Все у нас, как по писаному! – Предводитель этой шумной ватаги полез за пазуху и извлек засаленную кожаную книжицу. Протянул Привратнику, свой "священный манускрипт". – И документ, стало быть, имеется!

Скелет взял книжицу костлявыми пальцами и раскрыл ее. Отсчитал нужную страницу, бегло пробежал по ней взглядом. Его темные глазницы мигнули зелёным светом.

– Там все печати, все… уплочено, – торопливо заверил гмур.

– Запусти их Прохор, – велел Привратник домовому закрыв книжицу. – Пусть подождут в малом зале, до выяснения. Это, – Он похлопал книжицей по костлявой ладони. – Я возьму это, проверю. – С этими словами он развернулся и направился обратно в кабинет.

– Пропускаю добровольно в малый зал, – донесся голос Прохора сквозь прикрывающуюся дверь.

Привратник с усталым вздохом опустился в скрипучее кресло, и массивная спинка протестующе качнулась, положил книжицу гмуров перед собой раскрытой на нужной странице. Извлек из правого верхнего ящика письменного стола толстенный фолиант и тщательно изучив пестрый строй закладок, нашел нужную дату, открыл и сверил.

И вот загвоздка, по учетным документам, группа из пяти гмуров во главе с неким Дарраком Темноволосым, Привратник хмыкнул, в памяти всплыло лицо абсолютно седого гмура. Да, когда-то, вероятно, он и был темноволосым, но то было, кажется, еще до сотворения мира. Эта группа пересекла границу туда и обратно всего-то два десятка дней назад. А согласно документам самого Даррака, его отряд не переступал пограничный рубеж больше шести десятков дней.

Что документы гмура, что запись в книге – подлинные, это Привратник проверил в первую очередь, коснувшись их своим ведьмачьим даром.

– В чем же подвох? – пробормотал он вслух, скорее себе, чем креслу. – Кто из местной нечисти настолько обнаглел, что не побоялся выдать себя за гмуров, со всеми сопутствующими?

Он побарабанил костлявыми пальцами по столешнице. М-да. Если б настоящий отряд Даррака появился здесь дней на десять раньше, еще можно было бы найти поганцев по остаточному следу. А сейчас группу гмуров граница не пропустит.

Как бы те не изворачивались, для них сектор восемь был здесь закрыт… здесь закрыт.

И тут его осенило!

Привратник вскочил и, чеканя шаг, зашагал в малый зал, где на потертых диванчиках, уставшие, посапывали гмуры.

– Даррак, – проскрипел скелет, обращаясь к предводителю маленького народца. – Подойди-ка на минутку.

Гмур резво для своих лет подскочил и быстрым шагом подошёл к скелету

– В сектор восемь вам ход закрыт, ещё два десятка дней. Поэтому, как насчёт сектора двенадцать? Лет тридцать назад ваш народ там торговал, но потом как-то торговля сошла на нет.

– Сектор двенадцать? – Даррак встрепенулся, словно борзая, почуявшая дичь.

– Сектор двенадцать, – подтвердил привратник. И по хищному блеску, вспыхнувшему в глазах Даррака, понял: попал в яблочко.

– Прохор, – позвал он скелета домового.

Тот проявился из воздуха, сжимая в руках «Книгу пропусков» и вечное перо.

– Оформи пропуск Дарраку и гмурам под его предводительством в сектор двенадцать. На… – привратник вопросительно взглянул на предводителя гмуров.

– Пять дней, – отозвался тот, уловив невысказанный вопрос.

– На пять дней, – подтвердил привратник.

Прошка, словно призрак, скользнул пальцами по страницам, проворно сделал запись, щелкнул костяшками, и «Книга пропусков» растаяла, уступив место пропуску с голографической печатью.

– Пойдемте, – тихо проговорил домовой и неспеша направился во внезапно появившуюся в бревенчатой стене дверь, обитую кованным железом.

Гмуры, не сговариваясь, двинулись следом. Прохор приложил костлявую длань к незримой отметке на двери и прошептал:

– Сектор двенадцать. Пропускаю добровольно.

Потемневшая дверь растворилась и на ее месте появился проем.

– Пошли, – произнес домовой, делая шаг вперед и бодро зашагал.

Честная компания, гомоня схватив свой небольшой скарб последовала за домовым.

Привратник же задумчиво отправился в свой кабинет, к своему излюбленному креслу. Уселся в него и только собрался сверить посещения восьмого сектора гмурами, как в его кабинете загорелась красная аварийная лампа, и неживой голос произнес: В секторе двенадцать опасность! В секторе двенадцать опасность!..

* Стрига – (стрыга, стригонь) – зловещая ведьма из славянской мифологии. Её образ связан с миром тьмы, колдовством и проклятиями.

** Гмуры – (также известны как гомозули или гномы) – мифические существа из славянской мифологии, потомки бога-кузнеца Сварога.

Привратник:

Глава 2

– В секторе двенадцать

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.