# Твоё имя

Аня Андреева

Первая часть остросюжетной трилогии.

Поздний вечер, тихий пригород Хартфордшира. Молодая девушка Энни Майер торопится вернутся домой. Но именно в этот вечер, судьба Эн изменится навсегда, потому что на ее пути появляется ОН…

## Глава 1

Энни


– Вот чёрт! Я забыла ключи, – пальцы отчаянно пытались нащупать заветную связку в сумочке, но тщетно. – Син, не жди меня, я вернусь в офис и попробую поискать их там. Может, на столе оставила.

– Эн, охрана уже всё закрыла, давай я довезу тебя до дома? – Синтия как всегда предложила свою помощь.

Предложение было заманчивым, доехать до дома на машине, а не ждать автобуса, но я не хотела вновь злоупотреблять добротой подруги.

– Нет, езжай к своему Стиву, он наверняка заждался, я и так тебя задержала с этой презентацией.

– Зато мистер Бреннер будет счастлив получить работу вовремя.

Мы переглянулись.

– Мне не сложно. Я подвезу, здесь ехать двадцать минут, – Синтия настойчиво протянула свою руку.

Мы уже семь месяцев работали бок о бок, и я была счастлива трудиться вместе со своей единственной подругой. Хоть мистер Бреннер, мой босс, меня и недолюбливал, но моя работа мне нравилась. Младший помощник редактора на полставки – это лучшее, на что я могла рассчитывать в своей ситуации. Уйдя из дома год назад, от постоянной и давящей опеки своих родителей, я могла рассчитывать разве что на должность официантки в дешевой кофейне, да паршивую комнатку в каком-нибудь клоповнике. Но Синтия помогла – пристроила по собственной рекомендации на хорошую должность и приютила у себя, пока я не сняла собственное жильё. Высокая, с длинными локонами волос цвета золотой пшеницы, она затмевала всех окружающих. Но её отличительной чертой всегда была доброта.

– Нет, – я покачала головой. – Стив и правда ждёт тебя. У вас же сегодня романтический вечер? Твой бойфренд и так не рад тому, что ты часто задерживаешься на работе из-за меня, – я тепло улыбнулась. – Не беспокойся, поскорей садись в машину и устрой Стиву море романтики. Я подожду автобус.

Синтия небрежно заправила густой локон за ухо и неуверенно покачала головой.

– Ладно. Но поторопись, уже поздно.

– Спасибо, Син. Я навечно твоя должница.

Синтия подмигнула мне и изящно села за руль.

Символически мигнув фарами, подруга тронулась с места и быстро скрылась за поворотом.

Парковка нашего офиса тут же опустела, потому что все работники издательства давно разъехались по домам, а моя машина сиротливо стояла в одиночестве около самого выезда.

Тяжело вздохнув и тихо ругая себя за рассеянность, я пообещала приклеить ключи от машины к себе суперклеем завтра же, и грустно поплелась в сторону остановки.

Вечерний город выглядел большим сонным чудовищем, медленно опускаясь в объятия ночной дремы.

На улицах не было ни души, и меня передёрнуло. Моё воображение всегда играло со мной злые шутки, но я не позволила сейчас взять ему верх над собой. Сегодняшний день выдался тяжёлым, но приятным: Син помогла мне проделать большую часть работы над презентацией, а такой исход рабочего дня всегда был приятным. Дома меня ждал горячий чай и какой-нибудь романтический фильм на ночь, завтра был выходной день.

Я выдохнула, поправила тёплый шарф на шее и постояв ещё несколько минут в ожидании последнего автобуса, решила идти пешком.

– Да ладно Эн, тут идти максимум полчаса, – не боясь что меня услышит кто-то на пустынной улице, я сказала это йвслух. – Вечерние прогулки полезны.

Пройдя первые несколько метров, я оглянулась. Мне показалось, что я услышала какой-то шум позади.

Улица была спокойной и пустынной, лишь тусклый свет фонарей неярким сиянием освещал только часть окружения.

– Это называется паранойей, Энни Майер.

Я резко обернулась назад и продолжила свой путь, но на этот раз ускорила шаг.

Меня не покидало чувство, что кто-то следит за мной, но вокруг не было ни души. Своим глазам я доверяла.

Спустя пару минут снова обернулась. На этот раз, до моих ушей донёсся отчетливый визг шин автомобиля. Может, это долгожданный автобус?

Я отошла подальше от дороги и спряталась под сенью дерева.

Никакой машины, или тем более автобуса не было видно, но зловещая тишина всё более отчётливо продолжала давить на меня своей мощью.

Всё то что случилось дальше, напоминало самый заезженный сюжет ужастика. Я собралась идти, но внезапно почувствовала на своей шее большую и сильную руку.

Нападавший появился из ниоткуда, и одним сильным и ловким движением обездвижил меня, не давая даже малейшего шанса на спасение. Он прижал меня к себе, обхватил шею одной рукой, а второй сцепил руки.

Волна ужаса накрыла с головой, я попыталась закричать, но изо рта вырвался только хриплый, нечленораздельный звук.

– Тише. Не дёргайся.

Звук его голоса напугал меня ещё сильнее. Тихий шёпот, властный и громкий одновременно, поверг в леденящий ступор.

– Пожалуйста…

Я смогла выдавить из себя лишь одно слово, и почувствовала как медленно темнеет в глазах. Он пережал мне сонную артерию.

Руки и ноги налились свинцом, все тело замерло и потяжелело в несколько раз, воздух в легких закончился, и я медленно провалилась в забытьё.

## Глава 2

Он


Девчонка до сих пор в отключке. Я сделал ей укол снотворного двенадцать часов назад, но, видимо она вырубилась так надолго на фоне испуга.

Такая маленькая, наверное, ей нужна была меньшая дозировка.

Я подошёл ближе и наклонился над кроватью.

Простенькая. Даже нет, обычная.

Длинные каштановые волосы, верхняя губа чуть полнее нижней. Только вот она слишком бледная.

А фигура ничего: тонкая талия, хрупкие плечи, длинные ноги…

Так стоп. Не увлекаться. Это не твоё дело, это твоя работа. Подумаешь, просто миленькая девчонка. Подобных ей, я часто встречал в прошлом.

Не моё дело, что с ней будет дальше.

Работа исполнителя проста – забрать цель, сохранить в надежном месте до передачи, а потом получить свои деньги. Всё просто.

Ещё раз окинув взглядом хрупкую фигурку, я направился в сторону кухни. Мне нужна чашка кофе.

Я не спал сутки, а я должен быть в форме. Чашка первосортной арабики должна помочь.

Зазвонил телефон. Это Макс.

– Объект у тебя?

– Двенадцать часов.

– Передача должна состояться через восемь.

Я на секунду замер. Странно.

– Связь?

– Как обычно.

– Тогда почему ты напоминаешь о времени?

В трубке послышался какой-то посторонний шум.

– Это моя работа.

Я ухватился двумя пальцами за переносицу. Недосып плохо влияет на концентрацию.

– Держи в курсе. Выход через восемь.

Он отключился.

В мысли закрался проблеск сомнений. Что-то здесь не чисто… или я просто стал излишне подозрительным.

Кофе заварился, горячий и терпкий напиток сразу привёл меня в чувство.

Зачем я только согласился на эту работу? У меня не тот уровень, чтобы заниматься подобным.

Внутри поселилось незнакомое, странное чувство.

Мне точно нужен отдых.

Из соседней комнаты послышался тихий кашель.

Очнулась.

Я неслышно подошёл к дверному проёму и заглянул внутрь комнаты.

Девчонка вяло пыталась встать, но у неё совсем не осталось сил, наверное, снотворного и правда было много для её комплекции.

– Советую полежать ещё немного и прийти в себя. Ты слаба.

Она резко обернулась, и испуганно посмотрела на меня своими большими глазами. На её лице был написан неподдельный ужас.

– Кто вы? – слабый голос заметно подрагивал.

– Это неважно. Вот, выпей воды. У тебя обезвоживание, – я протянул ей стакан с прикроватного столика.

– Я никому ничего не скажу.

– Я рад, – меня даже забавляла её наивность. – Я тоже никому ничего не скажу.

Дерьмовая шутка. Я подавил смешок.

– Отпустите меня, пожалуйста, – девчонка собиралась заплакать.

Только не это.

– Не могу. И если ты собираешься кричать или бежать, то мне придётся связать тебя, предварительно заклеив рот. Давай не будем усложнять друг другу жизнь?

Она вжалась в прикроватную стенку и осторожно взяла стакан с водой.

– Верное решение.

Я шагнул ближе к кровати, сделал ещё один глоток кофе.

– Не бойся, мы скоро расстанемся навсегда и ты меня больше не увидишь. Просто веди себя хорошо.

Девчонка ещё раз испуганно посмотрела на меня и бросила в мою сторону стакан. Это было ожидаемо.

Чашка с недопитым кофе полетела в сторону, и пока девчонка пыталась пробраться к выходу, я схватил её за лодыжку и одним движением вернул на кровать.

– Я же сказал, вести себя хорошо и не делать глупостей.

Она попыталась закричать, но я уже зажал ей рот. Её тонкие запястья уместились в моей руке без особых усилий. Она пыталась вырваться, но я держал её весом своего тела, так что все попытки были тщетны.

"Удивительно хваткая" – тут же пронеслось в голове.

– Пролила мой кофе. Устроила беспорядок. Ты начинаешь приносить мне всё больше проблем.

Достав из кармана джинс платок, я завязал ей рот и перевернул лицом к себе. Она смотрела на меня своими большими зелёными глазами, они были полны неподдельного ужаса. Но несмотря на это, девчонка не оставляла попыток вырваться из моей мёртвой хватки.

– Я же сказал, не стоит.

В её взгляде было что-то неуловимо-невинное. На секунду, мне даже стало жаль эту девушку. Точнее, я испытал некий эквивалент жалости.

Размяк? От одного взгляда? Эти мысли мне не понравилась, я тут же отмёл их.

Девчонка была напугана и наверняка думала, что я начну её насиловать.

Как банально.

– Попытайся успокоиться и перестань пытаться сбежать. Я не хочу причинять тебе боль, и поверь мне, я тебя не трону. Просто слушай то, что я говорю. Очень скоро мы с тобой расстанемся, и больше ты меня не увидишь. Договорились?

Она вцепилась в меня своими тонкими пальцами. Удивительно цепкая девчонка.

– Кивни, если поняла. Ну же!

Девушка несколько раз моргнула и наконец кивнула.

– Отлично. Но мне придётся связать тебя, пока ты окончательно не успокоишься, – в её глазах я отчётливо увидел панику. – Это просто меры предосторожности, – чуть мягче добавил я.

Она вновь испуганно вскрикнула и попыталась вывернуться, но я конечно же был сильнее. И куда ей, такой маленькой, тягаться со мной? В ней наверное килограмм пятьдесят, не больше.

Ловкими и отточенными движениями рук я связал ей ноги и руки, но не очень туго.

Мне почему-то не хотелось оставлять на её белоснежной коже синяки от верёвки.

Ещё одни странные мысли.

– Вот так. Лежи спокойно, – я встал с кровати и поправил рубашку. – Ещё раз – я тебя не трону.

Я вышел из комнаты, убедившись что она точно не сможет натворить глупостей, и пошёл в ванную комнату. Холодный душ должен взбодрить меня так же, как борьба с этой напуганной девчонкой.

## Глава 3

Энни


Как же мне страшно.

Этот мужчина сказал что не тронет меня, но как можно верить своему похитителю?

Меня похитили…

Меня похитили…

Меня похитили!

Связали и бросили здесь, как какой-то мешок! А как же затекло всё тело! Веревки впились в кожу горячим жгутом, ноги и руки стали деревянными, во рту пересохло…

Думай, думай, как выбраться отсюда, Эн.

Весь разум сковал дикий страх, я очень боюсь этого жуткого типа.

Высокий, с сильными и мощными руками, а его взгляд… убийственно холодный и тёмный, в такие глаза страшно смотреть.

Глаза смертоносного хищника.

Воспалённое воображение автоматически стало рисовать жуткие картины. Что он со мной сделает?

Слезы подступили, ком в горле не давал нормально дышать.

Только не плачь, только не плачь…

Я попыталась ослабить узлы на запястьях, чуть дёрнув руками, насколько позволяла верёвка, но у меня ничего не вышло. Мой похититель надежно завязал эти узлы.

Почему, почему похитили именно меня? Должна быть причина. Родители?

Если так, то им наверняка уже позвонили и сообщили сумму выкупа.

Но как они нашли меня? Я уехала из родительского дома год назад и сразу же оборвала практически все контакты.

Уехала, потому что не могла больше терпеть жёсткий контроль и вечные нравоучения матери. Её измены отцу, его молчаливое терпение. Вечные склоки на почве денег и наследства…

Я отказалась от всего, от многомиллионного состояния и недвижимости, я просто хотела самостоятельности и покоя. Я хотела жить так, как сочту нужным.

Но если нет, если цель моего похищения не в выкупе… то что тогда? Меня продадут? Убьют?

Неслышной походкой мой похититель вернулся в комнату. Он зашёл так тихо, что я вздрогнула, когда поняла глаза и увидела его.

Высокий, с мощным разворотом плеч и копной густых тёмных волос. На нём был надет строгий чёрный костюм. Как будто похоронный.

Меня вновь бросило в дрожь.

– Успокоилась? – холод его голоса пронзил меня насквозь.

Я попыталась кивнуть, но одеревенелое тело слушалось с трудом, кивок получился скорее как судорога.

– Тогда я развяжу тебя. Но только если ты будешь вести себя спокойно.

Я вновь кивнула.

Он неторопливо обогнул кровать, присел с правого края. Как только он протянул ко мне свои руки, я тут же дернулась в сторону, и упала на бок.

Похитителя не смутила моя реакция, он медленно снял платок с моего рта.

– Без криков, мы договорились.

Я ничего не ответила, только судорожно облизнула пересохшие губы.

Он так же неторопливо продолжил развязывать руки и ноги, не сводя холодных глаз с моего лица.

Когда верёвки были развязаны, я быстро отползла в самый угол кровати и поджала ноги, не сводя с него взгляда.

Как дикий перепуганный зверёк.

– Вода, – Хищник небрежно указал на прикроватный столик. – Пей, у тебя обезвоживание.

Мужчина встал с кровати и, не глядя на меня, собрал веревки, которыми я была связана, положил их на стол.

Чувствуя чуть более безопасное расстояние между нами, я позволила себе самую малость расслабиться и взяла стакан. Я тут же припала к спасительной влаге и стала жадно пить прохладную воду.

– Зачем вы похитили меня? – я решилась заговорить первой, хотела показаться более храброй чем есть на самом деле, но голос предательски дрогнул. – Вам нужны деньги?

Мужчина с любопытством посмотрел в мою сторону.

– Деньги нужны всем, ты не находишь?

Он что, решил поиграть забавы ради?

– У меня денег нет, – я из последних сил пыталась собрать остатки мужества в кулак. – Я работаю в издательстве на полставки.

– Мне не нужны твои деньги.

Слово "твои" он выделил уничижительной интонацией.

– Тогда что вам нужно?

– Не беспокойся. Ты мне не нужна, – мужчина усмехнулся.

– Тогда отпустите меня.

– Забавно, – он сел на стул в другом конце комнаты.

– Мне не забавно, – фыркнула я. – Мне страшно. У меня ничего нет, зачем вы похитили меня?

– Это моя работа. Я не задаю вопросов, а просто выполняю её, – его холодные глаза сверкнули. – Через несколько часов ты больше не увидишь меня, так что перестань трястись как осиновый лист.

– Кто-то приказал вам это сделать? Кто?

– Я не задаю вопросов, – вновь повторил Хищник. – И советую тебе заняться тем же. Мне начинает надоедать твоя болтовня.

Мужчина резко встал и вышел из комнаты.

Когда он скрылся за дверью, я почувствовала себя чуточку лучше и решила оглядеть комнату, куда меня притащили, но первым делом я обшарила карманы в поисках телефона. Там было пусто.

За окном темно, свет уличного фонаря еле пробивался сквозь густую темноту. Я медленно и осторожно встала, разминая затёкшие конечности и потирая места на запястьях, что не так давно были перетянуты веревкой.

Комната была обставлена скудно, будто эту мебель поставили здесь не для того чтобы жить, а просто потому что в этом помещении было необходимо хоть что-то: одна, не слишком широкая кровать застеленная блёклым покрывалом, прикроватная тумба с лампой, небольшой покосившийся стол и два стула, сиротливо поставленные напротив кровати.

Тусклый свет от прикроватной лампы освещал пространство вокруг.

Пока он не вернулся, я обшарила взглядом стол и увидела шариковую ручку, одиноко лежавшую на шершавой поверхности.

Я схватила её и спрятала в рукаве рубашки.

Смешно. Что же я могу сделать с одной простой ручкой, против машины для убийств?

Услышав шаги, я прижалась к холодной стене спиной, ожидая его появления.

Он вернулся с тарелкой, на которой лежал сендвич и маленькое яблоко.

– Еда. Ты должно быть голодна.

– Какая забота, – на секунду забыв о страхе, язвительный комментарий вырвался сам собой, против моей воли.

Мужчина сурово посмотрел на меня и медленно, походкой дикого хищника, двинулся ко мне. В его глазах я заметила отблески улыбки. Его это явно забавляло.

– Своенравная. Или хочешь казаться такой? – Хищник поставил тарелку с сендвичем на стол и остановился в нескольких сантиметрах от меня.

Мой пыл тут же исчез как дым на ветру, и я ещё сильнее вжалась в бетонную твердь стены.

Если на этом свете есть ангел-хранитель, самое время спасти меня!

– Отпустите.

Мужчина сделал ещё один шаг ко мне.

– Прости. Не могу.

Его спокойный и тихий голос пробудил во мне что-то. Мне захотелось ему врезать.

Сделав глубокий вдох, я решилась на отчаянный поступок.

Выхватив украденную ручку из рукава, я со всей силы ударила мужчину, целясь в область шеи. Но хищник был быстрее и сильнее, его реакция была мгновенной: он перехватил руку с зажатой в ней ручкой в нескольких сантиметрах от своей шеи и, схватив вторую руку, завернул их над моей головой и сцепил в замок, одним мощным и сильным захватом.

Я оказалась обездвижена и прижата к стене грудой мускулов за пару секунд.

– И это твоё оружие? Ручка? – невидимый смех снова заиграл на его губах.

Его лицо было в сантиметрах от моего, он жадно смотрел в мои глаза.

Собравшись с духом, я подняла взгляд, и уставилась в его холодные глаза.

В них не было злости, но… что? Интерес? Смех?

– А что ещё мне остаётся? – голос вновь задрожал. Ещё ни один мужчина так не обращался со мной.

– Я сказал, что не трону тебя. А ты, как я вижу, решила убить меня, – Хищник усмехнулся, обнажив белые зубы. – Твоя ручка, тем более в твоих руках, не оружие. Вот оружие, – он чуть сильней сжал мои запястья своими сильными руками. – И я владею им в совершенстве, Энни.

Сердце громко застучало, глаза начали наполняться непрошенными слезами.

Хищник ещё несколько секунд пристально смотрел на меня, словно хотел сказать ещё что-то, но неожиданно прервал контакт и выпустил из железной хватки. Его ноздри с шумом втянули воздух.

– Ешь. Через пару часов мы уходим отсюда, – с этими словами он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

## Глава 4

Он


Что это сейчас было?

Я всегда выполняю свои задачи на сто процентов, без эмоций и лишних слов.

Но эта девчонка… она боится меня, но не настолько, насколько следовало. Нужно было оставить ее связанной и с кляпом во рту.

Я закрыл дверь комнаты на ключ и вышел в гостиную.

Эта квартирка совсем свежая, я пользовался ей всего четыре раза. Здесь даже уютно.

И если бы моя жизнь в один момент пошла совсем в другую сторону, я мог бы поселиться в подобном месте и быть самым обычным человеком.

Я ещё раз бросил взгляд на закрытую дверь. Она всего лишь мое задание, ни больше, ни меньше.

Да. Задание…

Перед глазами промелькнуло перепуганное выражение её лица. Но помимо страха, в этих глазах было ещё что-то. Как будто она бросала мне вызов… ха, даже смешно.

Губы растянулись в ленивой улыбке, и я понял это только спустя несколько секунд. А она даже симпатичная.

Так, стоп. Откуда в моей голове мысли семнадцатилетнего юнца? Я профессионал. Наёмник.

Нужно отвлечься.

Есть бутылка виски, привезённая сюда в прошлый раз, но на работе следует оставаться трезвым.

Лучше поспать пару часов, это поможет мне прийти в форму.

Когда я закрыл глаза, устроившись на небольшом диванчике в гостиной и попытался дать себе отдых на ближайшие сто двадцать минут, в туманной дымке вдруг возникло ее лицо. Испуганное, бледное.

Ветер трепал каштановые волосы, розовые губы были чуть приоткрыты, как будто она была удивлена. Девушка молчала, но глаза молили о помощи.

Я прислушался, попытался осмотреться, но местность была странной – полумрак, гнетущая тишина, ничего не слышно, вообще никаких звуков.

Сердце забилось чаще, я инстинктивно начал искать источник опасности, но вокруг никого не было. Были лишь мы двое. Или я чего-то не вижу?

На ее лице написан страх, она была напугана.

Я сделал шаг вперёд, но не мог приблизиться, словно шагал на месте, а она отдалялась, уплывала, ускользала…

Я должен схватить её, она мое задание, я должен добраться до цели. Должен схватить… должен…

Кожа покрылась мурашками, я испугался, что не смогу подойти ближе, не успею… ей грозит опасность. По венам пробежала мощная волна адреналина, смешанная с необъяснимым чувством тревоги.

Резко вздрогнув, я проснулся. Быстро посмотрел на часы.

Прошло почти полтора часа, не ожидал, что вырублюсь так быстро.

Бессонная ночь дала о себе знать.

Сев и взъерошив волосы, я прислушался. Все тихо, спокойно.

И этот сон… какая чушь. Просто симпатичная мордашка, не более. Это все из-за усталости.

Нужно позвонить Максу и выпить кофе.

Из соседней комнаты не доносилось ни звука, должно быть, девчонка затаилась. Или уснула.

Достав телефон, я уже собрался набрать Макса, как вдруг экран смартфона ожил.

– Готов? – голос напарника показался мне напряжённым.

– Придерживаемся графика, – я смахнул остатки тревожного сна. Соберись. – Все в норме?

– Заказчик мутит воду, – ответил он после недолгой паузы. – Она просила перенести срок оплаты.

Она? Заказчик женщина?

– Сделка отменятся?

– Нет, – быстро возразил Макс.

Это не по правилам, но…

– Кто она?

– А как же никаких имён?

Я задумался. Все это выглядит, мягко говоря, странно.

– Заказ без оплаты, и это при простой передаче. Ты и сам видишь, что все уже в дерьме, – я сжал двумя пальцами переносицу. И зачем я в это влез? – Так кто заказчик? Имя? – мне почему-то стало необходимо разузнать все об этом деле.

– Катарина Джонс.

Имя липовое.

– Это все?

– Ты же знаешь, что анонимность клиента это первый пункт. Я уже нарушил правила.

– Хорошо. Я все узнаю сам, не впутывайся, – мне это не нужно, мне это не нужно… брось все! Отвези девчонку обратно в город, она точно будет молчать, или… – Передача отменяется?

– Нет, нет, – быстро затараторил Макс. – Не мы принимаем решение об отмене, мы должны действовать по плану.

Я вздохнул. Твою мать.

– Значит, выезжаю через пятнадцать минут.

Я отключил звонок.

Так значит, заказчик женщина… это редкость. И кто ты такая, Энни Майер, но главное, что ты сделала? Переспала с чьим-то мужем? Или перешла дорогу богатенькой дамочке?

В любом случае, мне плевать. Главное, чтобы вся ситуация не вышла из под контроля, и это не вышло боком мне. Или Максу.

***

Туманный город ещё не подавал признаков жизни в столь ранний час, малочисленное население Хартфорда все ещё видело сладкие сны. Самое удобное время. Как и полночь.

Я вёл машину на средней скорости. Не привлекать внимание, даже на пустынных улицах, это первостепенная задача.

Из багажника авто доносились приглушённые звуки возни девчонки, но я старался игнорировать её. Когда я положил ее в багажник, она спала. Значит проснулась, и пытается выбраться.

Передача была назначена на три часа утра, на окраине города.

Заряженный пистолет в скрытой кобуре под пиджаком. Меня не покидало ощущение, что сегодня придётся им воспользоваться.

Спустя двадцать минут, я подъехал к назначенному месту. Макс больше не звонил, но я на всякий случай держал телефон рядом. Должен удостовериться, что оплата будет произведена до передачи объекта.

Припарковал машину рядом с выездом. Я всегда планирую пути отхода, в случае чего. Полезная привычка.

Недалеко от дороги заметил неприметный седан. Они уже ждут.

Со стороны водительского сиденья навстречу вышел громила, когда я подошёл ближе.

– Вовремя.

Я ничего не ответил. Краем глаза заметил в машине ещё одного человека.

– Привёз? – тип посмотрел через мое плечо в сторону машины.

– Оплата?

Громила вопросительно посмотрел в ответ.

– Я должен забрать. И не при делах. Где груз?

– Со мной, – вокруг тишина, никого. Это хорошо. – Звони своему боссу.

– Сначала покажи ее.

Я окинул его взглядом: на профи он не был похож, но пистолет при нем я заметил сразу. Тот второй, тоже вооружён, без сомнений.

Несмотря на численный перевес, я уберу этих олухов за несколько секунд, только вот стрелять я сегодня не рассчитывал. Хорошо хоть место выбрали удачное.

Не говоря ни слова, я направился обратно к своей машине.

Открыв багажник, я вновь увидел эти испуганные глаза. Они, казалось, стали ещё больше.

– Приехали. Идём.

Один движением я вытащил девчонку из багажника и поставил на ноги. Она слегка покачивалась.

– Куда мы приехали? – спросила она, как только я снял со рта клейкую ленту. Следом, развязал руки.

– Я же говорил, что ты больше меня не увидишь, – я взял ее за локоть и повёл на место передачи. – Держу слово.

Вместо ответа она судорожно вздохнула.

Мы подошли к их тачке чуть ближе и девчонка вцепилась в мою руку.

– Кто это? – её голос дрожал.

Я ничего не ответил. Не моё дело, что будет с ней дальше.

Громила, все так и стоявший у двери седана, заулыбался. Мне это не понравилось.

– Я должен проверить оплату, потом можешь забирать её.

Девчонка сразу же посмотрела на меня.

Второй олух наконец вышел из машины и молча наблюдал за нами.

– Я же сказал, я не при делах. Давай ее сюда, – первый громила сделал шаг вперёд.

Это было ошибкой.

– Либо мы делаем так как я сказал, либо можешь попрощаться со своим дружком, – одной рукой я сгрёб девчонку и задвинул за спину. – Стой и не дёргайся.

Энни послушно вцепилась руками за край моего пиджака и спряталась за спиной.

– Я должен забрать ее, – тупо повторил первый громила, заметно напрягся и сделал, как ему казалось, незаметный жест в сторону своего оружия. Он был готов выхватить пистолет в любую секунду.

– А я должен получить оплату до передачи. Все просто, – я внимательно следил за обоими. – И пока я не удостоверюсь в действительности сделки, она отменяется.

Девчонка с шумом втянула воздух в легкие.

– Один звонок, джентльмены.

Я вытащил телефон из кармана и набрал Макса.

После второго гудка он взял трубку.

– Готово?

– Нет.

Отключив телефон, я понял, что выход из данной ситуации лишь один.

Пока водитель потянулся правой рукой за спину, я быстро выхватил свой пистолет из кобуры и выстрелил в ближайшую цель.

Первый ещё не успел упасть на землю, как я сделал второй выстрел.

За моей спиной раздался крик.

## Глава 5

Энни


Он закрыл дверь на ключ, а я так и осталась стоять возле холодной стены, боясь пошевелиться.

От него исходила всепоглощающая опасность – холодная, жёсткая и темная. Но сейчас, минуту назад, он не напугал меня как в первый раз, когда я ощутила его руку на своей шее. Мне все ещё было страшно, я боялась за свою жизнь, но… я чувствовала, что этот человек не причинит мне физической боли. Он опасен, и инстинкт самосохранения буквально кричал во мне – «беги!». Но когда он выхватил ручку и прижал меня к стене, его движения были аккуратными, он не стремился напугать меня. Причинить боль. В его глазах я легко прочитала интерес.

Он словно играл со мной.

Наверное я схожу с ума, раз ищу оправдания для этого жуткого типа. Он опасен. И наверняка его руки по локоть в крови…

По спине прокатилась волна жутко неприятных мурашек. Холодных и колючих, как лёд.

Меня убьют, продадут в рабство…

Нет, нет, нет… нельзя думать о худшем, я точно сойду с ума! Я должна бороться, должна выжить.

Я – против машины для убийств. Жалкая картина.

Глубоко вдохнув, я вспомнила, что Хищник принёс мне сендвич. В животе заурчало от голода. Как бы ни было страшно, естественные потребности берут верх.

Я взяла тарелку с едой и осторожно принюхалось. Может, он хочет отравить меня? Но блюдо выглядело вполне съедобным.

«Такая забота,» – с иронией подумала я.

Покончив в сендвичем и маленьким яблоком, я запила нехитрый ужин остатками воды и забралась с ногами на кровать.

Судя по решетке на окне, эту комнату подготовили специально для меня. Или нет… я здесь не первый гость?

Дверь он закрыл на ключ, мне не выйти. Обшарила всю комнатку, но ничего. Даже не знаю, на каком я этаже. Хотя, даже если бы мне удалось каким-то чудом вскрыть решетку, я бы ни за что на свете не решилась бы выпрыгнуть из окна. Трусиха.

От этих размышлений, страх постепенно смешался с гневом на саму себя. Я и правда слишком боязлива. Другая бы на моем месте давно выцарапала глаза Хищнику, ударила в пах и выбралась на свободу.

Глупая, трусливая и ничтожная Энни. Моей храбрости хватило лишь на то, чтобы уйти из дома.

Ой ли? Храбрости? Не потому ли я убежала тогда, потому что четко знала – обеспеченный отец всегда примет обратно.

Я вспомнила Син и то, как она мне помогла. Неужели я больше никогда не увижу подругу? Отца? Что уж там, в данной ситуации я была бы рада увидеть даже свою мать…

Я схватилась за голову и с силой потёрла виски. Мысли роились в голове, из-за двери не было слышно ничего.

Я точно схожу с ума.

Мне не оставалось больше ничего, как только ждать, пока вернётся мой похититель. Это все что я могу.

В жутком, неопределенном ожидании исхода событий, я пыталась сохранить остатки мужества и не уснуть, но объятья тревожного сна незаметно подкрались и я вновь утонула в забытьи.

***

Я очнулась в замкнутом пространстве, до носа донёсся отчетливый запах бензина. Руки связаны за спиной, рот заклеен.

Где я?

Спустя пару секунд, я поняла что нахожусь в багажнике машины. Он говорил, что мы уходим через два часа. Но куда? Говорил про то, что больше я его не увижу.

Он связался с родителями и они приготовили выкуп?

Радостная мысль о призрачной свободе промелькнула на самом краешке сознания. Я ухватилась за неё не желая отпускать, но она исчезла так же быстро, как и появилась.

Нужно сохранить самообладание, хоть это и давалось с огромным трудом. Ноги не связаны, я стала обшаривать ими пространство багажника. Руки не освободить, слишком крепкая веревка.

От запаха бензина голова слегка закружилась, появилось чувство тошноты.

Хоть бы он вытащил меня поскорее!

Спустя минут десять медленной тряски, я почувствовала что машина остановилась. Хлопнула дверь. Я напряглась в ожидании что сейчас багажник откроется и я наконец вдохну свежего воздуха, но время шло, и никто не торопился выпускать меня.

Я попыталась прислушаться, услышать голоса родителей, но кроме своего неровного дыхания я не слышала ничего.

Наконец, я услышала приближающиеся шаги и багажник медленно открылся. Я вновь увидела его.

Он смотрел на меня сверху вниз, его лицо было максимально сосредоточено.

– Приехали. Идём.

Одним ловким движением сильных рук он выудил меня из багажника и поставил на ноги, меня слегка покачивало от страха и затёкших конечностей.

Хищник развязал мои руки и снял клейкую ленту со рта. Я поморщилась.

– Куда мы приехали?

Он мельком посмотрел на меня.

– Я же говорил, что ты больше меня не увидишь, – с этими словами он взял меня под локоть и потащил вперёд.

В полумраке лунного света я увидела ещё одну машину и незнакомого мужчину возле неё.

Это не мои родители. Холодный пот выступил на лбу.

– Кто это? – я вцепилась в его руку как в спасательный круг и посмотрела на него. Мой голос дрожал.

– Не мое дело, – тон его голоса выражал полное безразличие и холод.

Мужчина напротив мерзко улыбнулся.

Кто это?!

– Я должен проверить оплату, потом можешь забирать её, – мой похититель обращался к мужчине напротив, игнорируя мои судорожные всхлипы.

Из машины вышел ещё один мужчина, такой же здоровый и опасный, как и его напарник. Один их внешний вид не внушал ничего хорошего.

Если он отдаст меня им, меня точно изнасилуют, а потом придушат в какой-нибудь подворотне.

Я застыла от накатившей волны страха. Меня будто парализовало.

– Я же сказал, я не при делах. Давай ее сюда, – первый мужчина хрипло ухмыльнулся и сделал шаг вперёд.

Хищник мгновенно среагировал. Он быстро схватил меня правой рукой и просто задвинул за спину, вставая между мной и верзилой.

– Стой и не дергайся, – сказал он тихо. Эта фраза была адресована мне.

Я без возражений спряталась, хватаясь за пиджак.

– Либо мы делаем так как я сказал, либо, можешь попрощаться со своим дружком.

– Я должен забрать ее.

Я не видела кто из двоих мужчин это сказал, но слова прозвучали угрожающе.

– А я должен получить оплату до передачи. Все просто, – мой похититель был убийственно спокоен, в отличии от меня.

Все его тело было напряжено как струна, он был готов бросится в атаку в любую секунду.

Я задрожала ещё сильнее.

– И пока я не удостоверюсь в действительности сделки, она отменяется, – продолжил Хищник.

Я замотала головой, надеясь найти пути для побега, но мои ноги будто налились свинцом, а мозг отказывался соображать. Я сделала несколько глубоких вдохов.

– Один звонок, джентльмены.

Он достал телефон из кармана брюк и набрал чей-то номер.

Хищник произнёс всего одно слово:

– Готово?

После этого он убрал телефон обратно в карман и быстрым движением сжал мое запястье. Его безмолвный жест словно говорил мне – все будет хорошо.

То что произошло дальше, я видела только в кино.

Хищник молниеносно достал пистолет из под пиджака с левой стороны и сделал два коротких, четких выстрела.

У него было только две мишени. И ими были двое мужчин возле машины перед нами.

Вокруг стояла гулкая тишина, никто не слышал и не видел что произошло несколько секунд назад.

Осознание от произошедшего медленно начало доходить, оцепенение и ступор спали.

Из собственной груди вырвался крик ужаса.

Я закрыла лицо руками, пытаясь развидеть эту картину, но как только я это сделала, образы бездыханных тел замелькали с поразительной частотой.

Я была совершенно не готова увидеть нечто подобное.

– В машину, быстро.

С трудом оторвав руки от своего лица, я открыла глаза. Он загородил собой обзор на ужасающую картину, встав прямо передо мной.

Его темные глаза смотрели на меня сурово и холодно.

– Ты слышала? Быстро!

Я послушно развернулась и с большим трудом сделала шаг в сторону. Потом ещё один. И сама не заметила, как бегом побежала к спасительной машине.

Открыв дверь пассажирского сиденья, я нырнула внутрь и быстро закрыла ее.

В салоне было тепло, пахло кожей и одеколоном с глубоким древесным запахом. Я сосредоточилась на нем, делала мерные вдохи и выдохи, впускала этот запах в лёгкие. Странно, но мне стало чуточку легче. В этом кромешном аду я нашла в этом запахе удивительное чувство безопасности.

Это был его запах, запах его одежды. Он пропитал собой весь салон.

Я боялась повернуться назад и посмотреть что происходит, а лишь сидела и медленно вдыхала аромат древесины и кожи.

Я даже не думала о попытках открыть дверь и пуститься в бега.

В данный момент, кресло этого автомобиля казалось мне самым безопасным местом на земле.

Спустя двадцать минут он открыл водительскую дверь и сел рядом.

Мужчина не сказал ни слова, лишь положил телефон на приборную панель, а руки на руль.

Я боялась поднять на него глаза.

– Все нормально? – спросил он спокойно.

Нормально? Все нормально? Что?!

Перед глазами вновь возникли бездыханные тела тех незнакомцев, в ушах глубоким эхом раздался звук выстрела.

Он.

Убил.

Их.

Он убил!

Я открыла рот, как рыба выброшенная на берег, но не смогла произнести ни слова. Все нормально?!

Чтобы не упасть в обморок, я с шумом вдохнула его запах через нос.

Молчание затягивалось. Хищник повернул голову в мою сторону настойчиво ожидая ответа, я видела это боковым зрением.

– Ты убил их, – мне удалось выдавить эти слова с колоссальным трудом.

– Да, – ответил он слишком просто.

– Они мертвы, – голос дрожал, этими словами я подвела очевидный итог. – Мертвы.

– Если бы я не убил их, они убили бы меня, а ты… – он запнулся. – Ты должна быть благодарна, что я лишил их возможности прикоснуться к тебе. Подумай об этом.

Я не смотрела на него.

Ну как же иначе.

Страх и оцепенение снова подвинулись, внутри заиграла злость.

– Ты сделал это так… просто. Ты и раньше убивал людей?

Хищник молчал.

– Разумеется да. Глупый вопрос, – меня передернуло.

– Раз уж мы выяснили это, то, если ты не против, нам нужно убираться отсюда. Пристегнись.

Не став спорить, я пристегнула ремень безопасности.

Машина тронулась и мы уехали отсюда, как будто нас здесь и не было.

## Глава 6

Он


Отправив девчонку в машину, я первым делом позвонил Максу. Он сразу же взял трубку.

– Да.

– Зачистка. Их двое.

Он ответил не сразу.

– Девчонка жива?

– Пока да.

– Что они сказали? – Макс был сосредоточен.

– Хотели забрать ее, без передачи оплаты, – я обернулся вслед ушедшей девушки. – Макс, здесь нечисто. Этим двоим дали задание убрать меня и увести девчонку. Заказчик вышел на связь?

– Да. Она перевела только половину суммы, – Макс вздохнул. – Ты ведь понимаешь, что до этого заказа, главы никогда не соглашались на половину оплаты. Я думаю, что эта линия скоро будет взломана.

– Кто мог дать приказ убрать меня?

Макс молчал.

– Я могу рассчитывать на тебя? – я уже знал ответ.

– Да. Тебе стоит связаться с бюро.

– Знаю. Пришли зачистку. Адрес ты знаешь.

Я отключил звонок.

Меня решили подставить? Если так, то они выбрали очень глупый способ. Но главное, зачем… в чем причина? Я должен выяснить, что к чему.

Убрав телефон в карман, я внимательно осмотрел местность. Никого.

Надел перчатки и обыскал машину, на которой приехали эти двое. Талон на парковку, чеки из закусочных. Никаких документов, имен. Машина в угоне, я не сомневался в этом. Пусто.

Затащив тела в автомобиль, я вернулся в свою машину. Девчонка сидела на пассажирском сидении, низко опустив голову и практически не шевелясь. Очевидно, она была не готова увидеть как убивают человека.

Положив телефон на приборную панель, я опустил руки на руль.

Девушка едва дышала.

– Все нормально? – я попытался наладить контакт.

Она ничего не ответила, лишь чуть-чуть повернула голову в мою сторону.

Я скопировал ее движение, пытаясь вытянуть хоть слово из напуганной девчонки. Еще не хватало обморока. Или истерики.

– Ты убил их, – еле слышно сказала она. Ее тихий голос дрожал.

Я пару секунд подумал что ответить, но решил говорить прямо и холодно.

– Да.

Она побледнела еще сильнее, и стала похожа на привидение.

– Они мертвы, – она не могла поверить в собственные слова. – Мертвы.

Мне это надоело.

– Если бы я не убил их, они убили бы меня, а ты… – я на секунду запнулся.

Во мне горело желание сказать ей все в красках, что было бы с ней, если бы я отдал ее этим двоим, но внезапный внутренний барьер не дал мне этого сделать.

Представив эту картину, меня вдруг обожгло волной ненависти к этим ублюдкам. Я быстро отмахнулся от этого чувства.

– Ты должна быть благодарна, что я лишил их возможности прикоснуться к тебе. Подумай об этом, – зло бросил я.

Девушка боялась посмотреть на меня.

– Ты сделал это так… просто, – голос стал еще тише. – Ты и раньше убивал людей?

Я промолчал.

– Разумеется да. Глупый вопрос, – она вздрогнула.

– Раз уж мы выяснили это, то если ты не против, нам нужно убираться отсюда, – я коротко посмотрел на нее. – Пристегнись.

На мое удивление, она сразу же выполнила мой приказ.

Я завел мотор и тронулся с места. Нужно увезти ее отсюда.

Макс больше не звонил, и из головы не выходили мысли об этом деле.

Первое, что меня сразу напрягло, это то, что именно мне дали такое простое задание. Похитить девчонку. Что она сделала?

Наследница многомиллионного состояния владельца многочисленных старинных поместий Лондона, потомка английских герцогов, но живет в пригороде Хартфорда, в маленькой квартирке.

Я посмотрел на нее.

Сразу не скажешь, что она из аристократов.

Внезапно она поднесла руку к лицу и стала трястись, как будто ее тошнило.

Я без слов остановил машину, быстро вышел, и, обогнув со стороны капота, открыл дверь пассажирского сиденья. Девчонка вывалилась на улицу, все еще прижимая ладонь ко рту, и чуть не упала. Реакция на увиденное наконец наступила, ее стошнило. Долго же она держалась.

Я придерживал ее за хрупкие плечи, пока девушку сотрясали жуткие спазмы, и в моей памяти всплыли воспоминания о первом трупе, который видел я. Меня тогда тоже стошнило. Интересно, у нас одинаковая реакция.

– Отдышись, – сказал я, когда она немного успокоилась. Надо же, во мне проснулось сочувствие.

Она уже не могла стоять на ногах. Пережитый стресс был сильнее, и я почувствовал, что девчонка вот вот упадет в обморок.

Она выпрямилась, посмотрела на меня уставшим взглядом, и схватившись за руку, пролепетала, едва ворочая языком:

– Ненавижу тебя.

И потеряла сознание.

Вот черт.

Я подхватил ее на руки.

Рассвет ещё не наступил, но на горизонте уже пробивались первые ломкие отблески нового дня. Пустынная дорога застыла в тишине, замерла. Отсутствие звуков заставило меня замедлиться на несколько секунд.

Я посмотрел на неё.

Бледная. Измотанная. Беззащитная.

Едва дышит.

Длинные волосы спутались, наполовину закрывая лицо, руки безвольно повисли в воздухе.

Я остановил взгляд на опущенных веках. Затем посмотрел на приоткрытые губы.

Зачем я это делаю? Мне нужно убираться отсюда, а я стою тут как полный кретин и пялюсь на упавшую в обморок девчонку.

Руки перехватили её чуть бережней.

Черт возьми…

Так, стоп. Остановись.

Она мое задание.

И нужно убираться отсюда.

Положив девушку на заднее сиденье, я сел в машину и скрылся в густой предрассветной дымке.

***

Вернуться назад, в последнюю квартиру, я не мог, потому что судя по сорванной сделке, велика вероятность, что эту точку могут найти.

Пришлось искать новое место.

Я занёс ее в гостиную и положил на диван.

Новая квартира была меньше прежней, да и наплевать. Здесь я снова не задержусь надолго. Главное, понять что делать дальше.

Пока я возился с вещами и проверкой периметра, девчонка очнулась.

Она села, боязливо оглянулась по сторонам и остановила взгляд на мне.

– Где мы? – хрипло спросила она.

– Новое место.

Она провела ладонью по лбу и прикоснулась к губам. Видимо, все ещё плохо.

– Кто были те люди? Которых ты… которые… – она запнулась и как загнанный зверёк забилась в угол дивана.

– Это уже не имеет значения, – меня порядком достали подобные вопросы.

– Теперь ты убьешь меня? – девчонка сделала над собой усилие и посмотрела в глаза.

Вся эта ситуация вышла из под контроля в тот самый момент, когда я согласился выполнить это задание. Похищение какой-то…

Но контракт поступил от главного из агентства. Уже это должно было насторожить.

Я теряю хватку?

Она смотрела выжидающе, со смесью страха и робкой, но ясной смелости.

Когда увидела трупы тех мужчин, то закричала. Но сейчас, думая что я могу убить ее в любой момент, она смотрит мне прямо в глаза.

Удивительная пташка.

– Я ещё не решил.

Она даже не отвела взгляда.

– Если нужно, прими душ. Я найду что поесть.

Энни несколько раз моргнула, тихо всхлипнула и встала с дивана.

– У меня нет другой одежды, кроме этой.

На ней были надеты простые джинсы и рубашка с длинным рукавом, которая несколько испачкалась от грязи и рвоты.

Я порылся в сумке с самыми необходимыми вещами и вынул оттуда сменную рубашку.

– Вот, возьми. Других вариантов пока нет.

Она с опаской подошла ближе и взяла предложенную смену.

– Спасибо, – тихо сказала она, прошмыгнула мимо, и ушла в ванную комнату.

Входная дверь заперта. Окна тоже. Ей не убежать.

Я вытащил из сумки ноутбук. Мне нужно связаться с агентством, пока девчонка не мешается под ногами.

Экран ноутбука запросил голосовой пароль.

– Alea est jacta.

Экран зарябил серебристыми полосами, система загрузила новую страницу.

– Персональный код агента, – роботизированный голос вежливо запросил код.

– a098JA03

– Данные подтверждены.

– Запрос контракта k157.

Система вновь зарябила серебром, затем на экране появились данные об Энни Майер.

«Двадцать один год, единственная дочь Маргарет Майер и Стенли Майера, крупного магната в сфере недвижимости в Лондоне.

Репутация отца практически идеальна – потомок аристократического рода Великобритании, бизнесмен.

Миссис Майер не скрывает своих измен мужу, часто появляется на светских вечеринках и имеет репутацию скандальной звезды светских хроник. Неоднократно проходила лечение от наркотической зависимости в лучших клиниках Европы.

Не смотря на полную финансовую обеспеченность, мисс Майер не живет с ними уже год, переехав в пригород Хартфорда из семейного поместья в Лондоне.

Имя заказчика – Катарина Джонс»

Я ещё раз внимательно изучил те крохи информации, что были.

– Связь с центром.

– Отказано, – бесплотный голос выдал красный штрих после недолгой загрузки.

– Запрос от a098JA03, критическая ситуация.

Система снова начала загрузку, испытывая мое терпение.

– Центр не разглашает детали вашей последней операции. Всю информацию вам выдали ранее, но заказ не был выполнен. В чем причина провала? – на экране мигал знак вопроса.

– Невыполнение условий контракта k157, отказ платежа, угроза жизни агента.

Ответ записался, вновь начав загрузку.

– Система опровергает ваши данные. Цель все ещё с вами? Она уничтожена?

Я загрузил приложение в телефоне. Камеры, установленные мной сегодня ночью в последней квартире, исправно показывали прямую трансляцию.

– Агент, вы обязаны доложить о местонахождении цели, – бесплотный голос вернул мое внимание к экрану ноутбука.

– Цель уничтожена.

Система вновь начала загрузку.

Я ещё раз посмотрел на экран смартфона. В помещение проник один из наших.

Он методично обыскал всю квартиру и заметил камеру. Его лица не было видно.

Выстрел, экран потемнел.

Ноутбук вновь ожил.

– Укажите местоположение и предоставьте доказательства ликвидации цели.

– Связь с центром.

– Отказ. Укажите местоположение.

– Настоящее имя заказчика?

– Агент a098JA03 скомпрометирован, – экран загорелся красным. – Вы должны указать своё местоположение во избежание критической ситуации.

– Либо вы даёте мне информацию, либо, я сам приду за ней.

Я захлопнул крышку ноутбука.

Твою мать!

Я бросил ноутбук в угол дивана и встал, но что собрался делать? Бежать, спасать себя или застрелить кого-нибудь? Гнев рвался наружу, все полетело к чертям так быстро, что я не успел отследить момент провала. Когда? Как? Где?

Скомпрометирован. Значит, за мной будет охота, они пустят в погоню с десяток таких как я.

Черт бы тебя побрал, Энни Майер!

Я схватил переносицу двумя пальцами и зажмурился. Сейчас нужно успокоиться и принять решение. Правильное.

Нужно действовать осторожно.

Дверь тихо скрипнула, я обернулся.

Энни боязливо вышла из ванной. Длинные мокрые волосы она уложила на одно плечо, а в моей рубашке она казалась ещё более хрупкой и маленькой, чем была на самом деле.

Она была ей велика и доходила до середины бедра. Девушка неловко переступала с ноги на ногу босыми ступнями.

Что ещё за представление?

– Сядь, – рявкнул я излишне грубо. – Рассказывай, кто ты, – я указал на стул рядом с кухонным островком.

– Ты и так знаешь мое имя, – она боязливо подошла ближе и села на указанное место.

– Что ты натворила?

– В смысле? – на лице было написано искреннее недоумение.

– Кому перешла дорогу, я хочу знать кто твои враги.

– Враги? У меня нет врагов! – Энни издала нервный смешок. – Тебя я могу считать своим врагом?

Так ей смешно.

Зря.

Я в один шаг оказался возле неё и схватил за горло. Она испуганно схватилась за мою руку, пальцы заскользили по коже.

– Из-за тебя меня кто-то подставил, и ты жива только благодаря мне, – голос был тверже металла. – Советую начать говорить, пташка Энни.

– Из-за тебя я здесь, потому что ты меня похитил!

Я слегка тряхнул ее. Она схватилась за мою руку ещё крепче.

– Кто ты?!

– Энни Майер, мой отец Стенли Майер, владелец половины старинных поместий в округах Лондона, – затараторила она округляя глаза. – Я клянусь, что никому ничего не делала, я съехала от родителей год назад, и только иногда созваниваюсь с отцом! У меня даже друзей практически нет! Я не понимаю что происходит!

– Кто-то заказал твоё похищение и не с целью выкупа. С твоим отцом не связывались, иначе, я бы знал об этом. Дочь миллионера похищена, но никто не выходит на связь, – я ослабил хватку, но не отпустил ее. – От тебя следует избавиться.

Девушка смотрела на меня в упор и затаила дыхание.

– Тогда почему не убил до сих пор? – ее голос дрожал, но она не моргая смотрела мне в ответ.

– Мне ещё не заплатили за твою жизнь. Как только получу деньги, сразу спущу курок.

Я отпустил ее и сделал шаг в сторону. Энни схватилась за горло, в глазах застыли слезы. Она встала, подошла к двери спальни и демонстративно хлопнула дверью.

Прекрасно. Я запугиваю молоденьких девушек.

И совершенно не контролирую ситуацию.

## Глава 7

Энни


Я зашла в ванную комнату. Ничего необычного – раковина, душевая кабина, все чисто и выглядит нетронутым. Точнее, нежилым.

Интересно, сколько у него заготовлено таких домов? На каждую жертву отдельный?

На полке возле душевой кабины я заметила один маленький бутылек шампуня.

Я повесила щедро выданную мне рубашку на крючок, хотела раздеться, но тут же оглянулась назад. Дверь не заперта, на ней даже замка нет. А что, если он войдет? Он несколько раз говорил, что не тронет меня. А пару часов назад убил двоих людей, и даже бровью не повел.

Я прислушалась. За дверью стояла тишина.

Робкий внутренний голосок внезапно начал говорить – «он спас тебе жизнь, когда отказался отдавать тебя тем типам… »

На пару секунд я прислушалась к нему. Если все так и есть, то в чем смысл?

Голова шла кругом от всего происходящего. Даже если и так, даже если он и спас мою жизнь, то все равно я ненавижу его. Из-за него я здесь, из-за него я практически оказалась в лапах этих парней. Из-за него они мертвы. Из-за него мне страшно каждую секунду своей жизни последние два дня. Это все из-за него.

Собравшись с духом, я все-таки разделась и зашла в душевую кабину. Горячая вода приятно успокаивала и расслабляла. Мне было страшно. Это чувство не уходило никуда вот уже долгие два дня, которые теперь кажутся вечностью. Я устала бояться. Смертельно устала…

Полотенце предусмотрительно лежало на краю раковины. Немного просушив волосы, я натянула свежую рубашку. Хотя бы такая одежда, но чистая.

Перед тем как выйти, я еще раз внимательно прислушалась. Тишина. В душе закралась глупая и маленькая надежда – он ушел? Все пошло не по плану, сделка явно сорвалась. Может быть, он просто оставил меня здесь, а сам ушел?

Я легонько толкнула дверь, но крошечный кусочек надежды растаял так быстро, как и появился. Хищник стоял посреди гостиной и сжимал переносицу.

Как только я сделала шаг вперёд, он тут же обернулся и уставился на меня своими темными глазами.

Его холодный взгляд медленно блуждал по моему телу, внимательно изучая каждый сантиметр. На несколько секунд, он остановился на моих ногах. Я тут же одернула и без того длинную мне рубашку еще ниже.

– Сядь, – грубо отчеканил он и указал на стул. – Рассказывай, кто ты.

Я послушно выполнила приказ. Мне совсем не хотелось перечить человеку, который на моих глазах всего пару часов назад совершил двойное убийство.

– Ты и так знаешь мое имя.

Он подошел ближе. Хищник явно был чем-то озадачен.

– Что ты натворила?

Этот вопрос вогнал меня в ступор. Что?

– В смысле?

– Кому перешла дорогу, я хочу знать кто твои враги.

Да что он несет. Какие враги?

– Враги? У меня нет врагов! – мне вдруг стало смешно, напряженные нервы дали о себе знать. Я истерически хохотнула и ляпнула первое, что пришло в голову. – Тебя я могу считать своим врагом?

Он не оценил шутки и в один шаг оказался возле меня. Его грубая рука схватила меня за горло, но не сжала, а только обездвижила шею. Я инстинктивно схватилась в ответ, но пальцы заскользили. Он опять хочет напугать меня.

– Из-за тебя меня кто-то подставил, и ты жива только благодаря мне, – его лицо было катастрофически близко от моего. Я почувствовала горячее дыхание и тот самый древесный запах еще отчетливее. – Советую начать говорить, пташка Энни, – последние слова напугали меня куда больше, чем его близкое присутствие.

– Из-за тебя я здесь, потому что ты меня похитил! – в голове этот факт казался очевидным.

Хищник тряхнул меня, я испугалась еще сильнее.

– Кто ты?!

– Энни Майер, мой отец Стенли Майер, владелец половины старинных поместий в округах Лондона, – я говорила так быстро, что не успевала за своими собственными мыслями. – Я клянусь, что никому ничего не делала, я съехала от родителей год назад, и только иногда созваниваюсь с отцом! У меня даже друзей практически нет! Я не понимаю что происходит! – пожалуйста, услышь меня!

– Кто-то заказал твоё похищение и не с целью выкупа. С твоим отцом не связывались, иначе, я бы знал об этом. Дочь миллионера похищена, но никто не выходит на связь, – похититель слегка ослабил хватку, но не отпустил.

Он говорил жестко и тихо.

– От тебя следует избавиться.

В его руках я была беззащитной маленькой птичкой, которой он в любой момент мог обломить крылья, или свернуть шею. Моя жизнь была в его руках.

Я набралась смелости и посмотрела в его опасные глаза. В них бушевал океан эмоций. Но злости, злости на меня, или жажды моей крови в них не было.

В данный момент он выглядел еще более потерянным, чем я.

– Тогда почему не убил до сих пор? – я сказала ему это прямо в глаза.

Хищник на секунду замешкался. Он не ожидал услышать подобное от маленькой и беззащитной девчонки. Своей пленницы.

– Мне ещё не заплатили за твою жизнь. Как только получу деньги, сразу спущу курок, – с этими словами он отпустил меня и сделал шаг в сторону.

Я схватилась за горло, ожидая почувствовать боль после его руки, но она не наступила.

Собрав остатки гордости и смелости, я демонстративно прошла мимо него и хлопнула дверью в соседнюю комнату.

Его последние слова почему-то больно кольнули. И страх смерти от пули был здесь ни при чем.

Какое безрассудство…

Забравшись на кровать, я размышляла о произошедшем.

Кому понадобилось устраивать мое похищение, я не имела понятия. Разве что отец, точнее его состояние.

Пару раз слышала из выпусков новостей, что детей богатых родителей похищают, потом требуют выкуп.

Но раз даже мои родители не в курсе, тогда кому это нужно?

Враги… у меня и правда нет врагов.

В Хартфорде я живу всего лишь год, и знаю здесь не так много людей.

Давно знакома я только с Син, но она моя лучшая подруга, она приютила меня после ухода из дома, когда я была без пенни на счету. Я помогала ей до переезда много раз. Мы всегда выручаем друг друга.

Эта ситуация совершенно сбивала с толку.

И он.

Его цель – получить деньги, и она сорвалась. Неужели он убьёт меня?

Интуиция шептала другое.

За размышлениями и провела несколько долгих минут, как вдруг, я услышала звук открывающейся двери. Кто-то пришёл.

Я затаила дыхание, спряталась в углу, за входной дверью, и вся обратилась в слух.

Мужской голос, такой же убийственно спокойный как и у Хищника, но более резкий. Я с трудом смогла разобрать только некоторые слова и поняла, что Он и его гость говорят обо мне.

Они решали мою судьбу…

Ладони вспотели, сердце гулко и часто забилось.

Гость пришёл за мной?

Мужчины продолжали свой неторопливый и тихий разговор, а я стояла в углу, и с замиранием сердца ждала.

Дверь открылась, в комнату кто-то вошёл, но из-за двери я не видела кто это. Только его тень угрожающе падала на очертания спальни.

– Она здесь? – мужской голос обратился не ко мне.

В дверном проёме появилась ещё одна фигура.

Спустя долю секунды, в поле зрения появился Хищник и сурово посмотрел на меня.

– Решила спрятаться?

Следом за ним из-за двери появился второй мужчина.

Чуть ниже моего похитителя, гость был так же одет в строгий чёрный костюм, безупречно выбрит и смотрел на меня таким же суровым взглядом. Он нетерпеливо провёл рукой по волосам цвета шоколада.

– Отдай ее в бюро, пусть сами решают, что с ней делать, – он обращался не ко мне.

Хищник смотрел на меня не отрываясь.

– Я уже сказал им о ликвидации цели.

Я лихорадочно соображала о чем идёт речь. Цели… какой цели?

– Ты должен следовать правилам, – гость схватил его за локоть. – Мое нахождение здесь противоречит протоколу. Ты знаешь, почему я все ещё здесь.

Хищник сузил глаза и повернулся к гостю.

– Пристрелить ее? – он вынул пистолет из-за пояса брюк. – Сейчас?

Мои глаза округлились от ужаса. Вот сейчас, он просто выстрелит. Это последние секунды жизни.

– Да. Тебе нужно предоставить отчёт центру, – незнакомец тоже вытащил оружие. – Я могу это сделать.

И гость направил дуло пистолета на меня.

Голова закружилась, сердце забилось с бешеной скоростью. Дыхания не хватало, я как будто пыталась надышаться за последние отведённые мне секунды жизни, но никак не могла.

– Пожалуйста… – голос был тише безветренной ночи.

Хищник тоже поднял пистолет. Но направил его не на меня.

– Убьешь ее, тогда я убью тебя, – он произносил эти страшные слова с поразительным спокойствием. – Опусти пушку.

Гость замешкался на секунду, но все же опустил пистолет.

– В чем дело?

Хищник продолжал держать его на прицеле.

– Я буду решать, что с ней делать. Ясно?

Гость убрал оружие. Его удивленный взгляд на секунду метнулся в мою сторону, но затем, он вновь придал своему лицу серьёзное выражение.

– На нас могут открыть охоту. Если уже не открыли.

Хищник опустил руку с пистолетом.

– Не могу просить тебя о помощи. Больше не могу, – он замолчал на мгновение. – Меня подставили. И она, всего лишь удачно подвернувшийся повод.

Гость неопределенно кивнул и не сказал ни слова.

– Уходи пока тебя не засекли. Ты и так помог мне больше, чем требовалось.

– Они выйдут на твой след. У тебя нет доказательств.

– И что ты предлагаешь? Отдать им девчонку? – Хищник сделал шаг в мою сторону. – Это не выход.

– Когда начнётся охота, тебе будет не до неё.

– Я не изменю решение, – он встал между мной и незнакомцем. – Уходи, пока есть возможность. Они скоро свяжутся с тобой, будут задавать вопросы. Говори как есть, не подставляйся. Сегодня тебя здесь не было.

В ответ незнакомец покачал головой, поджал губы, и вместо того чтобы сказать что-то, молча вышел из комнаты.

Хищник повернулся и взяв меня на руки, перенёс на кровать.

От неожиданности, я только и успела всхлипнуть.

– Совсем побледнела. С минуты на минуту снова упадёшь в обморок, – его лицо было совсем близко.

– Меня опять чуть не убили, – я слышала свой голос как будто из под слоя ваты.

Двумя пальцами он взял мой подбородок и чуть приподнял.

– Не драматизируй, – в уголках его глаз я заметила маленькие морщинки. Он улыбался одними глазами.

Аккуратно опустив меня на мягкую кровать, Хищник вышел из комнаты и закрыл дверь.

Я слышала все такие же тихие голоса за ней, но у меня не было сил прислушиваться.

Он вновь спас меня. Вновь сохранил мою жизнь.

Зачем он это делает?

## Глава 8

Он


– Я не изменю решение. Уходи, пока есть возможность. Они скоро свяжутся, будут задавать вопросы. Говори как есть, не подставляйся. Сегодня тебя здесь не было.

Макс разочарованно посмотрел на меня и вышел из комнаты.

Она стояла за моей спиной и боялась пошевелиться. Девчонка не на шутку испугалась.

Я развернулся, осторожно взял ее на руки. Легкая, как перышко.

Она не ожидала этого, замерла ещё сильнее.

– Совсем побледнела. С минуты на минуту снова упадёшь в обморок.

Она неловко ухватилась за плечи и всхлипнула. Ее бледное лицо было в сантиметрах от моего.

Надо же. Она полностью беззащитна.

Мне не нравится видеть ее такой.

Я положил девушку на кровать так как чувствовал – она едва стоит на ногах и попросту может упасть в любую секунду.

– Меня опять чуть не убили, – слабо протянула она.

Эти слова были чистой правдой. Девушка столько всего перенесла за последние два дня… по моей вине.

Ещё один подобный удар она может не перенести.

Я аккуратно коснулся ее подбородка. Нужно её подбодрить.

– Не драматизируй.

Убедившись, что она в порядке, я вышел из комнаты вслед за Максом.

Он ждал меня за дверью.

– Не ожидал.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Зачем она тебе? Ты будешь рисковать всем ради какой-то девчонки? – друг нахмурился. – Я не понимаю. Пристрели её, или отдай им. Я уверен, что все сразу прояснится.

– Макс, они сказали мне, что я скомпрометирован.

– Твою мать.

Мы оба знали, что это значит. Повисла длинная пауза.

– Меня подставили. Нужно понять зачем и кто, и поверь, она здесь выступает просто как удобный шанс это сделать.

Я достал из сумки флешку с данными и отдал ее Максу.

– Твоя следующая точка?

Макс взял флешку и непонимающе посмотрел на меня.

– Польша.

– Веди себя как обычно, когда с тобой свяжутся, говори все как есть. Максимум, что тебе могут предъявить – это звонок с зачисткой. Скажешь, что ничего не знал, а я вынудил сделать работу за меня. На этой флешке вся информация, которую мне удалось достать. Выясни имя заказчика.

Он молчал, анализируя информацию.

Твою ж мать, я подставляю друга…

– Тебя убьют, – его голос был бесцветным.

Я протянул руку и по-дружески сжал его плечо.

– Ты мне ничем не обязан. Но я все же попрошу выполнить тебя мою просьбу. Узнай имя заказчика.

– Эта работа вынуждает иметь короткую память, и все что связано с собственной смертью или смертью близких – стоит поскорее забыть. Иначе как после всего просыпаться по утрам? – он кисло улыбнулся. – Но одно я не смогу забыть… Южная Америка, семь лет назад. Такое бывает редко среди нашего брата, – я понимал, о чем он говорит. – Обязанность жизнью накладывает долг. Забавно, правда?

Макс положил флешку во внутренний карман пиджака, его лицо выражало странную эмоцию – он был расстроен, задумчив, и как будто зол.

Друг всегда следовал протоколу бюро. Это его суть, а я… вмешиваю его в это дерьмо.

– Я выясню имя, – бросил он.

– Спасибо.

Мы пожали друг другу руки.

– Нам здесь оставаться надолго опасно, и ты будь осторожен.

– Куда думаешь ехать? – он снова нахмурился.

– Нужно замести следы, – я пожал плечами. – Пока не уверен.

Макс кинул взгляд на дверь комнаты, в которой находилась Эн. На моем месте, он поступил бы иначе. Я знаю.

– Надо же. Девчонка.

Мы переглянулись.

Что можно было сказать в данной ситуации? Я и сам не мог толком разобраться что к чему. Да… девчонка…

Не сказав больше ни слова, друг ушёл, а я заставил себя выйти из ступора, быстро собрал необходимые вещи и посмотрел на часы. Времени немного, но до завтрашнего утра я могу задержаться на этой точке. Пока безопасно.

Мой старик был бы недоволен. Нарушил правила, цель все ещё жива, мой статус… два дня назад все казалось простым и ясным.

Строю из себя няньку и великого сострадательного миротворца.

Но эта девушка… если я брошу ее, она не проживёт и двенадцати часов.

Чутьё подсказывало, что все это неправильно. Я должен разобраться, я должен защитить ее.

Из найденных продуктов изобразил скромный ужин и понёс его в комнату, где сидела Эн. Она совсем слаба и должна набраться сил, прежде чем я потащу ее за собой в неизвестность.

Открыл дверь и сразу заметил, в комнате не горит свет.

– Энни? – в руке поднос с ужином.

Снова спряталась за дверью?

Я сделал шаг вперёд.

Резкий удар по голове, звон стекла и тупая боль, звенящая в ушах.

Не ожидав нападения, я выронил поднос и упал на колени.

«Нет, нет, что ты делаешь. Вставай, от этого зависит не только твоя жизнь!» – я пытался сосредоточиться на этой мысли, но все поплыло перед глазами.

– Нет… нет… – я попытался увидеть противника, но тщетно.

Ещё один удар. Тишина.

***

Я очнулся и с трудом встал. Меня сильно приложили, но почему я до сих пор жив?

Огляделся вокруг. Девчонки нигде не было.

Осмотрев себя я обнаружил, что пистолет и нож на месте.

Сложив два плюс два, картинка сразу объединилась.

– Черт возьми, Энни!

Вокруг рассыпаны крупные осколки стекла. Поломанный стул валялся рядом.

Она разбила о мою голову эту чёртову вазу, а потом приложила стул. На сдачу.

Я посмотрел на часы. Прошёл час, с тех пор как ушёл Макс. И как сбежала она.

Глупая девчонка думает, что укроется дома?

Если она направилась туда, то это самый глупый поступок в ее жизни.

Ещё раз осмотрев голову в зеркале, я удостоверился, что порез неглубокий. Но она чертовски раскалывается. Нужно выпить обезболивающее.

Я точно теряю хватку, раз позволил какой-то глупой девчонке вырубить себя. Она рушит все мои планы.

Приведя себя в порядок, я взял сумку и вышел из квартиры.

Сюда возвращаться опасно, нужно найти девчонку и спрятаться, прежде чем действовать дальше.

Зачем, зачем я только взял это задание?

***

Я ехал в сторону ее съемной квартирки и молился, чтобы она не пошла туда. Именно там и стоит ожидать первую засаду, это же очевидно.

Таблетка начала действовать, и боль медленно отступала.

Нужно было засунуть жучок в её одежду, а еще лучше, привязать её к кровати.

Черт, черт! Зачем ты это сделала!

Чертовски глупая идиотка!

Недалеко от дома, где она снимала квартиру, я заметил припаркованную тачку. Номера левые, и такая машина явно не из этого района.

Они уже здесь. Сколько их?

Меня охватила необъяснимая тревога. Она застилала глаза, мешала ясно мыслить.

Если я не успею?

Я бросил машину за плотными кустами неподалеку, перекинул сумку через плечо и добравшись до здания, полез по пожарной лестнице на третий этаж.

Если она там, и если она ещё жива. Пусть будет так. Пусть она будет жива. Пусть она будет в порядке. Пожалуйста…

Заглянув в окно, я увидел ее. Она прижималась к стенке, а один из наших направил пистолет ей в голову.

Зацепившись за лестницу покрепче, я сделал сильный мах ногами и за секунду оказался внутри. Окно вдребезги разбилось, все вокруг окатило россыпью осколков.

Энни закричала.

Сумка полетела в сторону убийцы, он замешкался и пригнулся. Прозвучал выстрел.

Этого было достаточно, чтобы я выхватил свой пистолет и выстрелил в ответ.

Мужчина упал.

Поднявшись на ноги, я не глядя сделал контрольный выстрел и пошёл на поиски второго, жестом показывая девушке замолчать и пригнуться.

Дойдя до конца коридора, едва увернулся от ножа, что воткнулся в стену прямо перед моим носом.

Твою мать, они отправили сюда его.

– Ты что-то потерял! – прижимаясь к стене, прокричал я.

– И что же? – я узнал этот голос.

– Честь и достоинство? Прийти сюда, чтобы убить меня. Это низко, Фрэнк.

Ещё один нож воткнулся глубоко в стенку, совсем недалеко от головы.

– Ты больше не агент, – парировал он. – И все ради чего?

– Меня подставили.

– Каждый предатель говорит подобное.

Я слышал его осторожные шаги. Он справа.

Не делай этого.

– Ради чего? – его голос был совсем близко.

Ещё один нож с гулом воткнулся в сантиметре от меня. От силы удара лезвие завибрировало.

– Я намерен это выяснить, – шаг вперёд и выстрел.

Френк схватился за сердце и упал. Из его руки выпал последний нож.

Твою мать!

Ему оставалось жить несколько секунд. Из раны на груди густым потоком сочилась кровь.

– Ты зря пришел сюда, – я опустился на колени рядом с бывшим сослуживцем.

Френк судорожно пытался закрыть рану.

– Таковы правила, дружище, – голос стал тише. – У меня не было выбора.

– Нужно было связаться со мной. Кому еще отдали приказ? – я схватил умирающего агента за руку. – Фрэнк?

Он выдохнул в последний раз и его взгляд замер. Навсегда.

За спиной послышались тихие шаги.

Резко развернувшись, я прицелился. Это была бледная как призрак Эн.

– Он мертв? – она уже не дрожала всем телом. Быстро же девчонка привыкла видеть трупы.

Я встал, и схватив ее одной рукой, грубо прижал к стене.

Меня захлестнула настоящая ярость.

– Я только что застрелил того, кто не должен был умирать. Не так и не сегодня! – злость за убийство Фрэнка переполняла все нутро. – И его смерть на твоей совести! Какого черта ты натворила?!

– Какого черта ты пришел сюда? – Эн закричала в ответ. – Тебе не хватило одной разбитой вазы о голову?

Такой реакции я не ожидал.

После прихода Макса она едва стояла на ногах, и казалась призраком самой себя. А теперь… в её взгляде читался вызов, а не страх, несмотря на то, что её жизнь только что висела на волоске.

– Я пришел сюда ради тебя. Опоздай я на минуту, ты была бы уже мертва, пташка, – я приблизился к ее лицу, собственная ярость ощущалась физически. – Еще одна подобная выходка, и я обещаю тебе, что спущу курок.

Ее зрачки расширились, она часто задышала.

– Пошел ты, – и она плюнула мне в лицо.

Я отпустил девчонку. Нужно было выдохнуть и успокоиться, иначе я придушу ее собственными руками прямо здесь и сейчас.

Я вытер лицо тыльной стороной ладони.

– Уходим, – посмотрел на нее суровым взглядом, говорящим немедленно выполнить мой приказ. – А за разбитую голову ты мне еще ответишь.

## Глава 9

Энни


Громкий звук удара в полной тишине оглушил. Вокруг рассыпались осколки стеклянной вазы, Хищник выронил что-то из рук и упал на колени.

Я думала, что один удар по голове вырубит его! Вот черт!

Поспешно соображая что делать дальше, я схватила стул и размахнулась изо всех сил.

Треск дерева, сдавленный вздох. Он наконец потерял сознание.

Я подошла ближе и слегка поддела его носком ботинка. Вроде не шевелится.

Нужно действовать быстро, не думаю, что смогла вырубить его надолго.

В ванной остались мои вещи. Я быстро переоделась и подбежала к входной двери. Заперто. Я огляделась. На столе лежала сумка, там должен быть мой телефон, точно! Расстегнула молнию и увидела ноутбук, баночку с какими-то таблетками, пистолет, неизвестные мне футляры чёрного цвета, еще один пистолет, нож в чехле и телефон. Но это был не мой телефон, а его.

Ещё в сумке лежала пачка наличных.

– Куда он его дел? – пробормотала я тихо сама себе.

Обыскав стол, я не нашла больше ничего кроме ключей от входной двери.

Пора попрощаться с моим похитителем. Свобода!

Выбежав на улицу я огляделась вокруг. Незнакомый район, но как только найду автобусную остановку, разберусь как добраться до дома.

Нужно позвонить Син и рассказать все, она поможет мне.

И нужно позвонить в полицию.

***

Выйдя из автобуса, я чуть ли не бегом побежала в сторону своего дома.

Улица, на которой я жила до сих пор, была тихой и спокойной, настоящим скромным пристанищем в живописном районе пригорода, для такой как я.

Запасной ключ под цветочным горшком лежал на своём месте.

Я открыла дверь и осторожно шагнула внутрь. Тишина. Родные стены мгновенно дали ощущение спокойствия и безопасности, я поспешно захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Я дома, я в безопасности, я смогла сбежать! Теперь все будет хорошо!

Схватив телефонную трубку, я набрала номер Син.

– Алло? – сонный голос подруги заставил меня улыбнуться. – Кто это?

Совсем забыла о времени! За окном стояло ранее утро.

– Син! Это я, Энни!

Минутная тишина. В трубке слышалась непонятная возня.

– Ты меня слышишь? Синтия, это я! – от радости я чуть было не подпрыгнула.

– Да, да… я слышу. Энни? Откуда ты звонишь? – она удивилась.

– Из дома, я… – мне хотелось рассказать все как на духу, но вывалить такую шокирующую информацию на подругу прямо с утра, я не могла. – Синтия, мне нужна помощь.

– Помощь? Какая помощь, о чем ты? – голос подруги стал серьезным. – Эн, ты дома? Почему ты звонишь мне?

– Да, да. Я дома, – глубокий вдох, нужно перевести дух. – Син, все что я расскажу дальше, это прозвучит странно и… мне больше некому довериться.

– Энни?

– Да?

– Я перезвоню тебе, ладно? Прости, я… я не могу сейчас говорить.

Она бросила трубку.

Голос Синтии звучал взволнованно и сонно, я позвонила в такую рань… Она наверняка не хочет говорить со мной в присутствии Стива, ее парня. Он меня на дух не переносит. Вот же, какая я глупая! Додумалась звонить прямо сейчас!

Хорошо, она перезвонит чуть позже, и мы обо всем поговорим. Я улыбнулась и окончательно выдохнула. Все хорошо. Теперь – все будет хорошо.

Повертев в руках трубку, я задумалась – звонить в полицию или нет, потому что Хищник явно не из тех людей, кто подчинялся закону. Не навлеку ли я на себя ещё больше неприятностей, набрав копам?

Одно меня утешало – я дома. Родные стены внушали чувство безопасности и покоя. Нужно переодеться.

Сменив одежду и умывшись, я налила себе чашку кофе и с удовольствием сделала глоток из любимой кружки.

Не отрывая взгляда от телефона, мои мысли были сосредоточены на Син. Она должна позвонить с минуты на минуту.

Время шло очень медленно… десять минут… пятнадцать…

Тихий щелчок из коридора отвлёк от раздумий. Что это?

Я схватила нож с кухонного стола и осторожно выглянула в коридор.

– Ну здравствуй, беглянка.

Грозный высокий мужчина надвигался на меня огромной скалой, держа на вытянутой руке пистолет.

Кровь застыла в жилах от одного вида этого незнакомца.

– Кто вы?

Кружка с кофе случайно полетела на пол и разбилась.

Мужчина подошёл ещё ближе.

– Опусти это, – указал на нож. – Без глупостей.

Дрожа всем телом я выполнила приказ. Неужели опять?

– Умничка. Он здесь? – мужчина осмотрелся.

– Кто?

Меня затрясло, я видела направленный на меня пистолет и разум начал медленно заполнять густой туман из страха и ужаса.

– Отвечай на вопрос, сучка. Где он?

Я прижалась спиной к стене. Дальше отступать было некуда.

Вот сейчас, сейчас он выстрелит. Перед глазами мутной дымкой возникло лицо Хищника.

Закрой глаза, Эн.

Звон разбивающегося стекла заставил вздрогнуть и открыть глаза. Из груди вырвался крик.

На полу моей кухни оказался Он!

Я в шоке смотрела на происходящее, все ещё пытаясь вжаться в стенку и раствориться.

Хищник бросил что-то в сторону громилы и сделал выстрел. Все произошло быстро и внезапно.

Он поднялся с пола, пошёл в мою сторону и, не глядя на лежащего на полу убийцу, сделал ещё один выстрел. Он попал точно в голову.

Не останавливаясь, Хищник одним жестом приказал мне замолчать и спрятаться, и прошёл мимо меня дальше по коридору.

Я спряталась за кухонным столом и молча уставилась на лужу крови, что багрово-красным пятном растекалась из под тела киллера.

В воздухе повис тяжелый металлический запах.

Из коридора послышались мужские голоса. Там ещё кто-то есть!

Минуту спустя, я услышала выстрел и вздрогнула. С трудом оторвав взгляд от кровавой лужи, я заставила себя подняться и пойти на звук.

Хищник склонился над вторым киллером. Услышав мои шаги, он резко развернулся и направил на меня свой пистолет.

– Он мертв? – осторожно спросила я, пытаясь не заикнуться.

Ещё один мертвец… ещё один!

Изнутри рвался крик, но я заставила себя молчать ценой нечеловеческих усилий.

Хищник встал, сверкнул тёмными глазами и грубо прижал меня к стенке.

Его холодный взгляд источал ненависть и злобу, пронзая меня насквозь, разъедая кожу.

– Я только что застрелил того, кто не должен был умирать. Не так и не сегодня! Его смерть лежит на тебе. Какого черта ты натворила!? – гневно выпалил он.

Натворила? Я?

Его внезапный приступ агрессии пробудил во мне ярость.

– Какого черта ты пришел сюда? Тебе не хватило одной разбитой вазы о голову? – бросила с вызовом я.

Хищник оценивающе посмотрел в ответ и наклонился ещё ближе.

Мы озлобленно испепеляли друг друга, страх и ужас теперь казались незначительными.

– Я пришел сюда ради тебя, – его гнев перестал быть громким и объемным, наоборот, он стал тихим как ядовитая змея перед броском. – Опоздай я на минуту, ты была бы уже мертва, пташка, – прошипел он. – Ещё одна подобная выходка, и я обещаю тебе, что спущу курок.

Он вновь сказал это.

– Пошёл ты, – я вложила в эту фразу всю свою ненависть и плюнула ему в лицо.

Хищник отпустил меня и сделал шаг назад. Его руки слегка подрагивали, он глубоко дышал. Было видно, что он с большим трудом пытается вернуть контроль над собой.

– Уходим, – его глаза вновь сверкнули недобрым огнём. – А за разбитую голову ты мне ещё ответишь.

Он быстро осмотрел остальную квартиру и вернулся из кухни с той самой сумкой, в которой я искала свой телефон.

– Шевелись. У нас мало времени.

Я быстро собрала несколько вещей в рюкзак и не успела ничего сказать, как он взял меня за руку и потащил к выходу.

– Я могу идти сама!

– Сама ты уже натворила дел. Хватит с меня, – Хищник ещё крепче сжал мою руку и продолжал идти так быстро, что я едва поспевала за ним. – Как только представится возможность, я тебя свяжу. Крепко.

Мы вышли из квартиры, крадучись прошли вдоль здания и подошли к машине. Все так же молча и злобно он засунул меня внутрь, крепко пристегнув ремень безопасности, хлопнув дверью и не переставая оглядываться по сторонам.

– Куда мы едем? – спросила я, когда он сел за руль.

– В безопасное место. На нас уже открыли охоту, если ты не заметила, – едко бросил он, завёл машину и резко вывернул руль.

Чтоб его!

***

Мы долго ехали, полуденное солнце ярко светило высоко в небе.

Пригородные дома сменялись густыми аллеями, а Хищник молча смотрел на дорогу, не обращая на меня внимания.

Мои мысли были о несостоявшимся разговоре с подругой, которая наверняка перезвонила и не раз, после утреннего звонка. Она будет переживать, я знаю…

Я не решалась заговорить с Хищником, не только потому что боялась снова вызвать гнев. Я сама была на него зла. За все то, что со мной случилось за последние три дня. За охоту за мной, за море страха, за разрушенную жизнь, за подругу… Синтия! Как же мне хочется поговорить с подругой!

Спустя ещё три или четыре часа напряжённой поездки, машина подъехала к неприметному и одинокому одноэтажному домику. Вокруг не было ни души, кроме густой поросли деревьев.

– Приехали. Идём.

Мужчина открыл дверь и затолкнул меня внутрь дома. Я заметила, что по его виску размазалась кровь. Это его?

– Как они нашли меня так быстро? – я встала посреди холла и сложила руки на груди, требуя ответов на свои вопросы. – И кто они? Ты знал их?

Хищник закрыл дверь и бросил сумку на пол.

– Знал. Но только одного из них.

– И кто он?

Мужчина наградил меня хмурым взглядом.

– До недавнего времени, я был таким же как он. Наёмным агентом. И его отправили убить нас.

– Кто отправил?

Он тяжело вздохнул.

– Бюро. Мои работодатели.

Я с трудом воспринимала происходящее.

– Но зачем им убивать тебя?

Он расстегнул две верхние пуговицы рубашки.

– Потому что я нарушил правила, – Хищник снял пиджак. – Потому что я отказался убить тебя.

Меня поразили его слова. Отказался… но зачем? Почему?

– Ты меня похитил. Собирался продать, – слова сами собой возникали в голове. – А теперь решил поиграть в героя? Спасти мне жизнь? – злость было не остановить. – Надоело отнимать жизни просто так?

Он медленно пошёл в мою сторону, руки сжаты в кулаки. Брови нахмурены, губы плотно сжаты, на скулах играют желваки. Он вновь превратился в дикого зверя. Хищника.

Даже воздух вокруг нас стал тягучим и терпким.

Инстинктивно сделав пару шагов назад, я нащупала ногами край дивана. Дальше бежать некуда.

– Ещё что-нибудь? – это больше походило на рычание, чем на слова человека.

– Да, – остатки злости ещё кричали внутри.

Почему он вызывает во мне столь сильные эмоции?

Хищник подошёл практически вплотную и толкнул меня. Я ахнула, не успев удержать равновесие.

– Что ты делаешь? – испуганный шёпот был еле слышен.

Он навис надо мной подавляющей мощью так, что между нами практически не осталось расстояния, одной рукой взял за подбородок и грубо впился в мои губы.

Его поцелуй был горячим и жёстким, таким отчаянным, будто мы стояли на краю пропасти и он целовал меня в последний раз в жизни.

Сердце забилось громко и быстро, дыхание сбилось, но вместо страха я ощутила сладко-острый привкус.

Желание.

Яркое, ослепляющее, мощное как цунами, разрушающее вокруг все былое и прошлое. Такого я не испытывала никогда в жизни.

Хищник на секунду отстранился, я посмотрела в его глаза. В них разгорелся огонь, разгорелся по-настоящему. Бушующий, чёрный, яростный. Дотронься, и он испепелит.

– Зря я не убил тебя. Ты приносишь одни проблемы.

Его губы вновь встретились с моими. Кожа моментально покрылась мурашками, мне стало холодно и жарко одновременно. Я автоматически вцепилась ногтями в его стальные мускулы.

Внезапно он остановился.

Из груди сам собой вырвался тихий стон. Да что со мной? Бесконтрольная, такая податливая.

Он нежно провел большим пальцем по моей нижней губе и произнёс самым ласковым тоном, который я только слышала:

– Я же сказал, что ты ответишь мне за тот удар. Я держу своё слово.

И с этими словами он быстро отстранился.

Меня будто окатило ведром ледяной воды.

Это была изощрённая месть в его лице. В виде дикого поцелуя, который чуть не свёл меня с ума.

Неравноценно. Жестоко. Как удар по голове.

## Глава 10


Он


Я с трудом сохранял самообладание. Закрыл дверь в ванную комнату, руки уперлись в широкие края белоснежной раковины в поисках опоры.

Необходимо отдышаться и привести мысли в привычный, правильный порядок. Голова вновь гудела от боли, как будто меня снова шарахнуло чем-то тяжелым. На губах ощущался ее привкус… живой, неповторимый, яркий. Сердце билось часто и быстро.

Какая-то девчонка вызвала во мне такой шквал эмоций.

Это не похоже на меня.

Я поднял тяжёлую голову и посмотрел в зеркало. Я не узнаю себя.

Размяк. Все мысли за последние несколько часов – только о ней. О ее голосе, глазах, дыхании.

Соберись. Ты должен контролировать ситуацию, ты должен разобраться во всем и выкинуть эту девчонку куда подальше. От неё одни проблемы.

Правая рука сама собой сжалась в кулак и молниеносным движением разбила зеркало. Осколок стекла воткнулся в руку.

Разум наконец стал проясняться, привычный холод заполонил краев. Боль не чувствовалась.

Окровавленный осколок полетел в раковину, я посмотрел на своё искривлённое отражение и сделал глубокий вдох.

Нужно принять душ.

***

В аптечке лежали стерильные повязки, одна из которых закрыла порез от зеркала на руке. Рана на голове была поверхностной, поэтому я наскоро обработал ее и не стал накладывать повязку.

Накинув на бёдра полотенце, вышел из ванной. Девчонка смирно сидела на самом краю дивана, где полчаса назад я позволил себе поцеловать ее.

Она бесстыдно уставилась на мой обнаженный торс своими огромными зелёными глазами.

Хм…

Ей понравилось?

– Что-то не так? – я специально подошёл ближе.

Она покраснела и отвела глаза. Румянец идёт ее белой коже куда больше мертвенной бледности.

– Не твоё дело, – буркнула она старательно делая вид, что вся эта ситуация её никак не тронула.

Сердце сделало радостный кульбит. Я ее задел.

– Голодна? Здесь должны быть запасы продуктов, – не отводя взгляда я смотрел на неё и наслаждался зрелищем. А она и вправду красива. – Хотя свой последний ужин ты решила бросить на пол.

– Не ужин, а тебя, – её жалкие попытки построить из себя обиженную невинность, забавляли. – И у меня это получилось.

Девчонка самодовольно усмехнулась.

– За что чуть не поплатилась жизнью, – кулак вновь инстинктивно сжался. Хорошо, что я успел. – Будь добра, приготовь ужин. Препираться с тобой весьма интересное занятие, но я голоден. И ты тоже.

Я взял сумку с вещами и пошёл в спальню.

Столько проблем из-за одной девчонки!

Нужно прилечь на пару минут.

Как только закрыл глаза, передо мной возник призрачный образ умирающего Фрэнка. Черт, парень, зачем ты полез в это? Я не хотел убивать тебя, но ты не оставил мне выбора.

В последние дни, у меня вообще не остаётся какого-либо выбора. Кроме неё.

Все мысли о ней и… её безопасности? Почему мне так важна её жизнь? Почему не все равно что с ней будет? Почему я не сдал её в бюро?

Этот вопрос интересовал меня больше всего.

Поздно что-то менять. Слишком много переломано. Слишком много крови пролилось. И сколько ещё прольётся…