# Ведьма особого отдела, или Негласный договор

Татьяна Сергеева

Откройте дверь в таинственный мир магии, опасности и преступлений!

Это увлекательная история Анфисы – необычной девушки, обладающей уникальным даром воспринимать тонкий мир и работающей в специальном подразделении службы безопасности. Она – ведьма особого отдела, в котором все специалисты обладают разной природой и уникальными способностями.

Секретная служба занимается предотвращением угроз человечеству со стороны существ и явлений потустороннего мира, защищает людей от различного рода магических вмешательств и нейтрализует опасные ситуации, возникающие вследствие взаимодействия реального и параллельных миров.

В ходе многочисленных расследований Анфиса решает сложные задачи, помогает нуждающимся справляться с проблемами и учится преодолевать внутренние страхи и сомнения.

Приготовьтесь погрузиться в удивительный мир, где обычная городская реальность сталкивается с тайнами и мистикой! Эта книга станет вашим проводником в неизведанное и подарит незабываемые впечатления!

## Глава 1

Анфиса сидела на карнизе самого высокого здания и любовалась уставшим от дневной суеты городом, освещенным громадной луной. Магический лунный свет рассеянными бликами скользил по строениям, опускаясь на тихие улочки и на ровную водную гладь, обнимающую каменный мост.

— Тишина... — произнесла Анфиса и сделала глубокий вдох прохладного ночного воздуха. — «Надолго ли?» — подумала она и посмотрела на Луну, словно ожидая ответа.

Это было секретное место Анфисы. Она любила приходить сюда в ночи и, спрятавшись от посторонних глаз, наблюдать за тем, как вечер сменяет ночь и наступает рассвет.

Вдруг до Анфисы донеслись едва различимые всхлипывания.

— Недолгим было ожидание, — проговорила Анфиса тихим голосом, чуть задерживая дыхание. Она внимательно вслушивалась в тишину, постепенно осознавая, что до её слуха начали доходить посторонние звуки. Шаги неизвестных становились всё отчетливее, настойчиво вторгаясь в спокойствие окружающего пространства.

Вскоре после первых признаков чужого присутствия раздался тихий, едва слышимый голос, растворяющийся в воздухе, сливающийся с шелестом листвы и шёпотом ветра. Но именно эти слабые, полные отчаяния звуки стали главным объектом внимания.

— …Помогите, кто-нибудь… помогите, помогите, пожалуйста… — почти неслышно повторял чей-то голос, слабый и испуганный, полный отчаянной мольбы и надежды одновременно.

Слух Анфисы обострился так, что она уже могла различить звук падающей капли.

Трижды прозвучала мольба о помощи – призыв, означавший важное обстоятельство: сработал механизм активации Негласного соглашения, известного лишь избранным. Соглашение обязывало откликнуться на любой подобный сигнал бедствия и прийти на помощь любому, кем бы ни был просящий: человеком или существом иной природы, отличной от человеческой. Обязанность состояла в одном: прийти на выручку без промедления и вопросов.

— Принято, — отрапортовала Анфиса. — Негласный договор заключен. — Глаза Анфисы вспыхнули ярким огнем.

Луна ухнула и отлетела вверх, после чего плавно и величественно опустилась ещё ниже, словно подтверждая начало какого-то таинственного и значимого события, происходящего здесь и сейчас. Этот необычный маневр небесного тела был похож на символический жест, подчеркивающий важность момента активации загадочного процесса.

— Ты смотри, а куда это ты от нас собиралась скрыться? — насмешливо выкрикнул один из преследователей, и отвратительный хохот двух других вторил ему. — Сейчас мы тебе поможем… — Компания отморозков обступила обессилевшую хрупкую девушку.

Один из нападающих резко сделал шаг вперёд, грубо схватил девушку за запястье и вывернул ей руку до боли, заставив вздрогнуть.

— Всё, хватит убегать! Я ведь уже сказал, что никуда ты от нас не денешься, — злобно процедил один из преследователей сквозь зубы, выпуская клуб табачного дыма прямо в лицо испуганной жертве.

Словно лишившись последних сил, девушка пошатнулась и побледнела, едва удерживая равновесие.

— Помогите, кто-нибудь… — выдохнула девушка, теряя сознание.

— Уже здесь! — Анфиса легко спрыгнула с дерева, приземлившись на шпильки, и успела подхватить девушку, после чего осторожно положила её неподвижное тело на ступени лестницы.

Анфиса замерла всего на одно короткое мгновение, склонившись над телом девушки, распростёртой на земле. Она осторожно коснулась пальцами шеи пострадавшей, проверяя пульс и дыхание. Убедившись, что девушка жива и способна дышать самостоятельно, она стремительно распрямила спину, глубоко вдохнула и мгновенно обернулась.

Перед ней предстали трое молодчиков, державшихся настороженно близко друг к другу. Их лица выражали зловещие улыбки, глаза светились недобрым блеском, а взгляды откровенно говорили о плохих намерениях. Внешне эти парни выглядели устрашающе: крепкое телосложение, широкие плечи, грубая одежда и пренебрежительные позы создавали впечатление уверенности в себе и полной готовности перейти от угроз к действиям.

Налётчики молча оценивали ситуацию, выжидая удобный момент, чтобы нанести удар. Однако Анфиса уже успела оценить обстановку и теперь внимательно изучала каждого из нападающих, быстро соображая, как лучше поступить дальше.

— Ну-ка, быстро уматывайте отсюда. И тогда я сделаю вид, что я вас не видела, — Анфиса выпрямилась и окинула взглядом молодчиков, которые ненадолго растерялись от её внезапного появления.

— О, да ты вовремя… — слащаво проговорил один из преследователей. — И такая красотка… — Трое отморозков, не сговариваясь, протянули к Анфисе свои грязные руки, пытаясь ухватить её.

— Я предупредила. Ваш выбор. — Анфиса мгновенно среагировала, стремительно отскочила назад, чтобы обезопасить себя, а затем сделала резкий выпад вперёд. Её движения были настолько быстрыми и чёткими, что она моментально отбросила нападающих в разные стороны. Анфиса внимательно осмотрела противников, остановилась перед каждым по очереди и лёгким прикосновением руки ко лбу молодчиков ловко подкорректировала их память о произошедшем инциденте.

— А тебя придется взять с собой, — Анфиса молниеносно подхватила девушку под обе руки и, двигаясь с невероятной скоростью, стремительно перепрыгивала с одной крыши здания на другую. Каждое её движение было исполнено уверенности и точности, она прекрасно ориентировалась среди высотных строений города.

Вскоре Анфиса мягко опустилась рядом с дверью лоджии, резко распахнула створки одним быстрым жестом и буквально ввалилась внутрь просторного и ярко освещённого кабинета со своей ношей.

— Ты опять спасёныша притащила. И что у нас на этот раз? — Олег рассматривал девушку. — Сама Роберту докладывать будешь. Я больше за тебя объяснительные писать не стану… — едва проговорил он, как дверь в кабинет распахнулась, заставив его замолчать.

## Глава 2


— Ну что опять тут, чёрт возьми, творится? — грозно произнёс человек, появившийся в дверях кабинета. Это был непосредственный начальник их особого секретного отдела и, конечно, Анфисы. Высокий мужчина лет сорока пяти сурово сдвинул брови и неодобрительно осмотрел помещение. Его взгляд задержался на незнакомке на диване, после чего он решительно подошёл ближе.

— И почему посторонние на территории?! — продолжил он, уже серьёзнее сверля взглядом Анфису. После небольшой паузы добавил чуть тише, но всё равно раздражённо: — Что вообще случилось?

— Действовала согласно инструкции, — чётко произнесла Анфиса. — Трижды призвали на помощь – Негласный договор заключён…

— Я спросил, что произошло с девушкой. Сколько раз можно повторять одно и то же – отвечать нужно на вопросы, а не то, что вздумается… — как-то устало произнёс Роберт.

— Обкуренные молодчики приставали к девушке, а она от них убегала. Услышала, когда они уже окружили её, других вариантов не было, — отрапортовала Анфиса.

— Сюда с какой целью притащила? И что с теми молодчиками? Нужно направлять бригаду корректировщиков?

— Никак нет, корректировщиков направлять не нужно. Всё сама исправила. Когда очнутся – ничего за последние три дня не вспомнят. Девушку вынуждена была взять с собой, потому что она лишилась сознания прямо там, и к тому же – я чувствую у неё в крови неустановленный препарат. Её нужно показать Ивану.

— Хм… опять её штучки, — довольно хмыкнул Олег.

— Понял, вызывай. Как только всё уточнишь, сразу ко мне лично доложишь, — распорядился Роберт и быстро вышел из кабинета.

— Что с шефом? Мне показалось, или он порядком раздражён?

Анфиса нажала специальную кнопку внутреннего вызова, мгновенно связавшись с Иваном, который, согласно регламенту, обязан был прибыть незамедлительно и без каких-либо дополнительных вопросов.

— Главный звонил. Замечена активация на левом берегу. Пятеро пострадавших, у всех – вырванное сердце и никаких следов, — Олег сел за свой стол.

— А камеры? Неужели ни одна камера в городе ничего не зафиксировала? — возмутилась Анфиса. Она уже просмотрела свежие оперативные сводки за этот вечер и ещё секунду внимательно всматривалась в экран своего телефона. — Олежа, не в службу, а в дружбу – сдай девчонку Ивану, а я сгоняю на место происшествия и вернусь.

— Ты со мной ещё за прошлый раз… — Олег не закончил фразу, так как Анфисы уже и след простыл – она мгновенно исчезла в открытой балконной двери. — Вот ведь… ведьма! — произнёс Олег, чуть улыбаясь, поднимаясь из-за стола, и тут же в кабинет вошёл Иван.

— Что тут у вас? Кого спасаем? — Иван потёр руки, поставив чёрный чемоданчик на пол.

А в это же время Анфиса уже опустилась у стены на тротуаре на месте происшествия. Согласно сводкам, именно здесь была обнаружена одна из жертв с вырванным сердцем – молодая девушка…

## Глава 3


— Да чтоб вас…! — выругалась Анфиса, когда осмотрела место преступления: вокруг витало столько всевозможных запахов и различных энергетических отпечатков, будто на этой улочке сразу же после убийства провели парадное шествие.

— …Или кто-то целенаправленно путает следы, — вслух сделала заключение Анфиса. — Врёшь… найду тебя, кем бы ты ни был. — Анфиса присела прямо на тротуар, приложив ладони к участку, очерченному мелом. Она закрыла глаза и сосредоточенно начала прислушиваться к мельчайшим вибрациям энергии, пытаясь уловить хотя бы малейший намёк на истинного виновника случившегося.

Ещё сравнительно недавно здесь лежало тело, и последний, самый мощный энергетический след от жертвы должен был быть в этом месте непременно. Анфиса не понаслышке знала, что организм умирающего человека ещё какое-то время продолжает функционировать, а все наиболее важные системы отмирают постепенно, словно дают умирающему возможность осознать свою участь и смириться с произошедшим. С момента смерти ещё какое-то время кровь продолжает питать органы, пусть и не так активно. Некоторое время после официальной смерти человек ещё воспринимает окружающий мир, умерший слышит разговоры, даже размышляет и обдумывает своё текущее положение. А способный мыслить умерший продолжает испытывать эмоции: осознав свою смерть, он впадает в тревогу, сменяющуюся чувством смирения, спокойствия и медленного растворения в пространстве. Душа при этом абсолютно не жаждет возвращения в тело – именно в этот момент смирение переходит в наслаждение.

Именно этот энергетический след хотела обнаружить сейчас Анфиса – тот, что должен был быть на месте, где погибла девушка, чтобы поговорить с её душой.

— Или следы есть, но я их ещё не почувствовала… — задумчиво произнесла Анфиса, сосредоточенно оглядывая пространство вокруг себя. — Или… жертва провела последние минуты своей жизни совсем в другом месте!

Её глаза сверкнули озарением, лицо приобрело решительный вид.

— Если так, то мне тут делать нечего, — уверенно сказала девушка. — Надо обследовать и другие локации, где были жертвы.

С этими словами Анфиса быстро вскочила на ноги и плавно двинулась вперёд. Её движения были лёгкими, словно она скользила над землёй, грациозно перемещаясь от одной точки к другой. Затем одним стремительным рывком Анфиса взметнулась вверх и мягко приземлилась на узкий карниз небоскрёба. Там, высоко над городом, её мысли становились яснее и острее, там рождались самые верные догадки и решения сложных головоломок. Высота всегда помогала Анфисе сосредоточиться и увидеть ситуацию целиком.

«…Убийца не просто отморозок, а на редкость хитрый», — думала Анфиса, легко вышагивая на высоких каблуках по краю карниза. Она горько усмехнулась, остановилась у края и посмотрела на огромную луну, словно ожидая от неё подсказок или поддержки. — Обещаю, я приложу все силы, чтобы найти его и уничтожить! — ответила она в пустоту ночного неба.

Анфиса твёрдо верила в свою способность установить контакт хотя бы с одной из пяти жертв маньяка, точнее говоря, с тем, что от них сохранилось после смерти, — с их душами. А для этого ей непременно следовало обследовать места обнаружения тел погибших.

— Олежек, мне нужно ещё немного времени, максимум – час. Я сейчас пытаюсь хоть что-то узнать по делу жертв на левом берегу, ещё четыре места осмотрю и сразу же – в кабинет. Сам понимаешь, с утра уже никаких следов не останется. Поэтому, не в службу, а в дружбу, вдруг что, прикрой меня от Роберта. Что с девчонкой – потом расскажешь, – быстро закончила разговор Анфиса и отключила телефон. Ей не нужно было слышать, что ответил в трубку Олег, она и так знала…

## Глава 4


— Я должна найти убийцу, хоть какую-то зацепку. Мне нужен след! — Анфиса сосредоточенно посмотрела перед собой.

Если бы кто-то наблюдал за ней в этот момент, то заметил бы, каким мистическим, лунным светом вспыхнули её глаза.

— Есть! — Анфиса стремительно взметнулась вверх и в три прыжка оказалась в другом районе города, возле старого заброшенного кафе неподалёку от оживлённой трассы. Не теряя ни секунды, Анфиса решительно подошла к запертой железной двери заведения и резко ударила по ней кулаком трижды. Темнокожий охранник приоткрыл дверь и, окинув взглядом Анфису, сделал шаг в сторону, пропуская её в помещение.

— Следственный комитет, — Анфиса сунула в лицо охраннику удостоверение.

— Так уже были… — вяло ответил тот.

— Я из другого отдела, — ответила Анфиса, не останавливаясь, и уверенно прошла по коридору. — Я знаю, где это произошло, — остановила она охранника, который хотел проследовать за ней.

— Как хотите… там налево, возле холодильной камеры, — крикнул он, но Анфиса уже открыла дверь в кухню.

Анфиса осмотрелась. Было заметно, что с того момента, как здесь побывали официальные сотрудники органов, в помещение никто из посторонних или работников кафе больше не заходил.

Место, где обнаружили тело, было также очерчено мелом. Анфиса сразу же, как и в первом случае, приложила ладони к полу.

— Есть! Неужели получилось… — пронеслась неуверенная мысль.

Анфиса обладала удивительным талантом находить любые следы, независимо от обстоятельств. Этот талант привёл её в особый отдел необычных профессионалов примерно полгода назад. Отдел этот был довольно специфическим местом работы, куда попадали лишь избранные специалисты, обладающие уникальными способностями и навыками.

Именно здесь Анфиса познакомилась с Олегом, который получил задание ввести её в курс дела и стать её наставником. Их рабочие места располагались рядом друг с другом в просторном кабинете, оборудованном современной техникой и удобствами для комфортной деятельности сотрудников.

С первых дней своей работы Анфиса часто сталкивалась с ситуациями, вызывающими недоумение и непонимание. Она привыкла полагаться исключительно на собственные силы и способности, однако теперь ей приходилось учиться взаимодействовать с коллегами и принимать помощь опытных товарищей. Олег оказался идеальным помощником и учителем для неё. Он терпеливо разъяснял сложные моменты, помогал разобраться в тонкостях расследования и раскрывал перед ней новые горизонты профессионального роста.

Благодаря поддержке Олега и собственному упорству Анфиса быстро освоила особенности службы в особом отделе и стала ценным членом команды. Её умение видеть скрытые следы и находить важные улики стало незаменимым инструментом в работе подразделения, а сотрудничество с Олегом превратилось в крепкую дружбу и продуктивное партнёрство.

— Ты со мной хотела поговорить? — услышала Анфиса голос, который доносился откуда-то сбоку, и от неожиданности слегка вздрогнула, сразу же обернувшись на звук.

Где-то под потолком зависла полупрозрачная оболочка некогда молодого парня, а в области груди зияла разорванная рана.

— Ты расскажешь мне, что произошло и кто это сделал? — Анфиса подошла к призраку.

— Я расскажу, что знаю, — парень переместился и завис прямо перед Анфисой. — Ты красивая… — проговорил он, рассматривая её.

— Скажешь тоже, красивая, — Анфиса фыркнула. — А ты слишком странный для призрака, — добавила она.

— Я фотографом работаю… работал. Поэтому поверь мне – ты красивая. Твоя внешность необычная, завораживающая, особенная. При взгляде на тебя ощущается нечто таинственное, загадочное. Если бы ты захотела, то легко смогла бы сделать карьеру модели, — настаивал парень.

— Ладно уж, верю. Красивая, так красивая, пожалуй, я соглашусь. Теперь давай ближе к делу, — поторопила призрака Анфиса.

## Глава 5


— Где убийца? — прямо спросила Анфиса.

— Я могу показать место, где она была, но где сейчас… — ответил дух парня.

— Убийца – «она»? — поразилась Анфиса. — Что же там за отродье такое?

— Не всегда самыми страшными убийцами являются мужчины. Как оказалось, «красота – страшная сила» — это не просто слова, — парень ухмыльнулся.

— Ты хочешь сказать, что убийца – женщина и очень красивая женщина? — уточнила Анфиса. — Ты ничего не перепутал?

— Уж поверь, я не перепутал, — парень указал на свою зияющую рану. — Но что тебя больше удивило: то, что убийца женщина, или то, что убийца красивая? — парень явно пытался шутить.

— Ну да, в твоём состоянии только шутить. Хотя уж лучше шутить, всё равно что сталось, то сталось, — резонно заметила Анфиса. Такой оптимистический настрой потерпевшего ей больше нравился. — Так что, покажешь мне, где в последний раз видел эту убийственную красоту? А то я переживаю, чтобы ты совсем не растворился. Тогда пройдёт ещё немало времени, пока мы её вычислим, и эта тварь продолжит убивать молодых людей. Кстати, все жертвы молодые и красивые. Это как-то объясняется? — уточнила Анфиса.

— Я тоже хотел бы знать, как это объясняется. Очень надеюсь, что не растворюсь и не уйду в мир иной, пока не удостоверюсь, что её обезвредят…

— Насколько я знаю, если какое-то важное дело держит умершего на земле, то он не сможет покинуть этот мир, пока не удостоверится в том, что его волновало.

— Круто, это типа последней воли, что ли? — парень засмеялся. — Давай тогда познакомимся. Меня Макар зовут.

— Анфиса.

— Редко такое имя можно встретить. Анфиса, а почему ты ищешь убийцу?

— Работа у меня такая – мир спасать от всякой нечисти, — коротко ответила Анфиса.

— Классная работа. Но не для такой хрупкой девушки… Хотя я уже сомневаюсь во всём. Красота, как оказалось, убийственна, а раз ты хрупкая, то, предположительно, сильная. Ладно, Анфиса, не теряй меня из виду. Кстати – ты как будешь двигаться? — Макар не знал, как правильно сформулировать вопрос, поэтому спросил, как получилось.

— Выйдем из этого места – и вперёд. Через стены проходить не могу, но по городу передвигаюсь быстрыми перебежками или прыжками. Сейчас посмотришь, — Анфиса улыбнулась и быстро направилась к выходу.

— Уже справились? — уточнил охранник у выходящей Анфисы.

— Да, спасибо. Всё в порядке, — ответила Анфиса и вышла в любезно приоткрытую охранником дверь.

Макар, как только захлопнулась дверь, немного осмотрелся и быстро заскользил по улице. Убедившись, что Анфиса успевает за ним, он прибавил скорости.

— Погодка чудесная. Ничего. Всё нормально. Мне всё равно, — прокомментировала Анфиса, уловив взгляд Макара, когда крупные капли дождя промочили её насквозь.

— Мы почти на месте, — Макар взлетел над каменной высокой стеной.

Анфиса легко запрыгнула на стену, набросив на голову капюшон.

— Да ты прямо девушка-агент, — невольно восхитился Макар, заметив, как в руке девушки неожиданно мелькнул блестящий острый нож.

— А то! Говорю же – работа у меня такая, — невозмутимо улыбнувшись, подтвердила Анфиса.

## Глава 6


— С комфортом устроилась, — Анфиса спрыгнула со стены прямо перед входом в добротный особняк.

— Это ты ещё внутри не была, — Макар проскользнул сквозь стену.

— Вот красавчик, — Анфиса усмехнулась и решительно потянулась к массивной ручке двери, которая неожиданно мягко повернулась, и дверь беззвучно распахнулась. В помещении было темно, но она прекрасно ориентировалась как в сумерках, так и в ночи. Анфиса прислушалась: единственным звуком был тихий размеренный ход часов откуда-то сверху, кроме этого – полная неподвижность и абсолютная тишина.

— Может быть, спит? — тихо спросила Анфиса у Макара.

— Не знаю. Сейчас прошвырнусь по дому. Подожди, — произнёс Макар и тут же взлетел наверх.

«А что, удобно. Было бы неплохо иметь такого сотрудника в нашем отделе…» — неожиданно подумала Анфиса, невольно улыбнувшись собственной мысли.

— Никого нет: наверху и в подвале, — коротко доложил Макар через несколько секунд.

— Ясно. Тогда сейчас мой выход, — Анфиса прошла по коридору и остановилась в просторной комнате. Она осмотрелась и подошла к обеденному столу с красивыми стульями. Анфиса глубоко втянула носом воздух…

— Чем пахнет? — Макар подмигнул, он стоял перед Анфисой и улыбался, не понимая, что Анфиса работает.

— Балда! — миролюбиво ответила Анфиса. — Ты что, не знаешь, что с эволюционной точки зрения обоняние – одно из самых древних и важнейших чувств, при помощи которого животные ориентируются в окружающей среде? Я, хоть и не животное, но могу тебя заверить, что могу определить на расстоянии присутствие пищи, особей противоположного пола или приближение опасности, да и многое другое. У меня высокие оценки интенсивности – насколько сильно ощущается запах, определения порога восприятия, то есть при какой силе запах начинает ощущаться, но и сравнение с другими запахами – на что похож… — Анфиса многозначительно посмотрела на нового знакомого.

— Понятно, что ничего не понятно, — Макар проскользнул в соседнюю комнату и вернулся. — И что, ты можешь, к примеру, определить по запаху, что лежит в большой корзине на столе в соседней комнате?

— Легко! — Анфиса почувствовала азарт и глубоко втянула воздух… — Апельсины, яблоки, виноград, бананы… ещё сыр и оливки, — быстро ответила Анфиса и прошла в комнату.

— Круто! Вот это высший пилотаж! — Макар стоял возле журнального столика, на котором стояла корзина с фруктами, а рядом на блюдце лежал нарезанный сыр и оливки.

— Но это нам никак не помогло, — спокойно заметила Анфиса, внимательно оглядываясь вокруг и оценивая обстановку. — Значит, попробуем другой способ. Мне крайне важно отыскать какую-нибудь вещь, принадлежащую убийце – так я смогу заякориться на ней. Сейчас посмотрим… — Руки Анфисы мгновенно покрылись чёрными перчатками, словно материал проступил сквозь кожу, высокие каблуки исчезли, уступив место низким аккуратным сапожкам.

— Да ты крутая! — воскликнул Макар таким голосом, словно наблюдал захватывающий приключенческий фильм, и это льстило Анфисе – она улыбнулась. Этот мальчишка ей нравился. В их отделе давно никто не удивлялся способностям друг друга.

Анфиса остановилась посреди комнаты и сосредоточилась, вокруг неё разлетелись искры и собрались плотной массой, а потом стремительно распылились по всей площади помещения, заполняя каждый уголок лёгкими серебристо-голубыми отблесками.

Прошло всего лишь несколько мгновений, и мерцающие огненные точки начали вновь собираться вместе, складываясь в чёткое очертание женского силуэта.

— Ничего себе! Да! Это ОНА… — подтвердил Макар.

## Глава 7


— Так, понятно. Сейчас найдём любую вещь, к которой она прикасалась совсем недавно, и тогда я смогу её почувствовать… — пояснила Анфиса, осматривая комнату.

— Вот этот фужер подойдёт? — Макар плавно взмыл вверх и завис под потолком, указывая вытянутой рукой на элегантный серебряный сосуд, стоявший на каминной полке в дальнем углу просторной комнаты.

— Посмотрим… — Анфиса достала из внутреннего кармана своей куртки прозрачный пластиковый пакет, аккуратно взяла руками в латексных перчатках изящную ножку фужера и внимательно изучила поверхность бокала. Убедившись, что ничего подозрительного снаружи не видно, она осторожно положила сосуд внутрь пакета, плотно завязав его концы узлом. — Отнесём в лабораторию, по запаху не могу определить сразу, здесь какое-то непонятное вещество внутри…

— А что за организация у вас? — с неподдельным интересом уточнил Макар.

— Для умершего фотографа ты слишком любопытный, — Анфиса посмотрела на парня и усмехнулась.

— Так я на юридическом учусь, вернее, учился… — сразу же поправился Макар. — А фотография – моё хобби, и на жизнь нормально так хватало… да и с девчонками проще было знакомиться. Я такие фотосессии устраивал – закачаешься!

— Ясно, — проговорила Анфиса. — Ты мне вот что расскажи: что ты помнишь? Ладно, девушки, но как тебя угораздило попасть в руки этой убийце? И почему у всех потерпевших вырвано сердце? Как она это делала? — едва Анфиса задала вопрос, как услышала звонок телефона.

— Да, Олег, — ответила она в трубку. — Что??? — Анфиса удивлённо раскрыла глаза. — Сейчас буду.

— Так, мы с тобой ещё не договорили, но мне срочно нужно в отдел. Ты не будешь против вместе со мной к нам в отдел подскочить? — обратилась Анфиса к Макару, ожидая ответа.

— Ни фига себе! Ты ещё спрашиваешь! Конечно, не буду против! — эмоционально ответил парень. — А что у вас там произошло?

— Пойдём, по дороге расскажу, только постарайся не отставать, — предупредила Анфиса.

— За это не переживай, сейчас я могу перемещаться с любой скоростью, — заверил Макар.

Анфиса быстро направилась к выходу из особняка, однако заметила стоявший возле двери круглый держатель для зонтов, в котором был кнут с ребристой ручкой и плетёным ремнём. Поддавшись внезапному импульсу, Анфиса взяла его с собой, решив позже разобраться, с какой целью она прихватила этот предмет.

— Утром я доставила на работу девчонку, которую отбила от кучки отморозков… — громко рассказывала Анфиса своему новому знакомому, перемещаясь по ночному городу большими прыжками. — Сейчас позвонил коллега, сказал, что наш специалист обнаружил в крови девушки убойную концентрацию какого-то крайне редкого токсичного препарата… Ещё пара часов – и спасти её было бы уже невозможно!

Макар внимательно и сосредоточенно слушал Анфису и неотрывно следовал за ней, ни на шаг не отставая.

Анфиса с каким-то диким азартом крутила и хлопала кнутом всю дорогу, словно подгоняя невидимую лошадь. Один раз кнут прошёл сквозь Макара.

— …Ээээ, я дико извиняюсь, но можно им так не размахивать? А то ощущение какое-то… не из приятных, — отлетев в сторону, прокричал Макар.

— Надо же… — удивилась Анфиса. — Я думала, что в твоём состоянии уже ничего не ощущается.

Уже через несколько минут Анфиса и её новый знакомый стояли в кабинете.

— Анфиса, ну кого ты опять притащила? — возмутился Олег – он тоже заметил парня.

— Что значит «притащила»? Это жертва и свидетель в одном лице, — серьёзно ответила Анфиса и громко хлопнула кнутом по полу. — Поэтому не притащила, а, считай, вызвала для дачи показаний. И в интересах следствия обеспечить, чтобы наш осведомитель раньше времени не испарился, — громко парировала Анфиса и поспешила из кабинета.

— Понял, сейчас всё организую, — ответил Олег и вернулся к своему столу. — Твоя девушка в лаборатории с Иваном, — крикнул он вслед Анфисе и приложил трубку к уху.

Когда Олег объяснил ситуацию с доставленным Анфисой свидетелем и положил трубку, то с удивлением заметил чёрный дымящийся след на полу, оставленный ударом кнута…

## Глава 8


— Анфиска! — громко закричал Олег. — Вот ведь, напарницу мне дали! Каждый раз что-то происходит! — выругался он, совсем беззлобно, а скорее добродушно, и снова взял трубку рабочего телефона.

Уже через несколько минут в кабинет, запыхавшись, прибежал Иван со своим чемоданчиком, а также Анфиса в сопровождении Макара.

— Что за тон? Какая я тебе Анфиска?! — Анфиса, угрожающе сдвинув брови, подошла к столу, из-за которого вышел Олег. — Ты же прекрасно знаешь, что я слышала, как ты меня назвал, хоть меня и не было в кабинете! Сколько раз я тебя предупреждала, чтобы ты не обращался ко мне так!

— А то что? Заколдуешь? — Олег широко улыбнулся, он даже залюбовался этой ведьмой – такая она была в гневе красивая. Будучи человеком совершенно уникальным, Олег обладал одной удивительной особенностью – на него не действовали никакие виды магии и колдовства, любые чары были бессильны перед ним. Не могла причинить ему вреда и любая попытка отравления посредством ядов или особых зелий. Это обстоятельство придавало уверенности молодому человеку и позволяло оставаться невозмутимым и спокойным перед лицом любой опасности.

Ещё одна странность, вернее, способность Олега заключалась в том, что несколько раз в течение каждого календарного года он должен был удаляться куда-нибудь подальше от посторонних глаз, поскольку переживал своеобразное изменение внешности, порой настолько кардинальное и ужасное, что Олег вынужденно находился в это время взаперти, чтобы никого не шокировать. Эта черта значительно осложняла жизнь молодого специалиста, постоянно мешая трудоустроиться стабильно и надолго, пока однажды судьба не свела его с руководителем Робертом, который пригласил его на службу в особый отдел. Роберт из своих источников знал всю информацию об Олеге и предложил ему должность в своём подразделении. Роберт пояснил, что тот факт, который другие работодатели воспринимали как недостаток или помеху, в рамках их отдела будет скорее достоинством и дополнительным преимуществом.

Естественно, предложение показалось заманчивым, особенно учитывая уровень заработной платы, предложенный руководством. Ведь сумма оказалась в несколько раз больше той, которую Олег получал ранее и которой с лихвой хватало для обеспечения всех потребностей и расходов.

— Ни фига себе, раскол! — громко присвистнул Макар, глядя на зияющую трещину.

— Олег, ты сказал, что с девчонкой что-то происходит?

— Она укушенная, понимаешь? — Олег подошёл к дальней стене кабинета и нажал кнопку включения большого экрана. Изображение засветилось ярким светом. — Смотри, — Олег увеличил изображение, указывая на него Анфисе. — Видишь две отметины?

— Но не было ничего, — растерянно произнесла Анфиса. — Я бы заметила…

— Ого! Да я эту девушку прекрасно помню! Это Алёна, она неделю назад приходила ко мне заказать фотосессию! — вмешался в разговор Макар, приближаясь к экрану.

Разговор прервали громкие шаги Роберта, стремительно вошедшего в кабинет:

— Что у вас тут происходит?!! Что это? — он смотрел на зияющий и всё ещё продолжавший дымить след.

— Все вопросы к нашей штатной красавице – ведьме… — Олег довольно улыбнулся.

— Ты хочешь сказать, что именно я это сделала? — Анфиса вопросительно посмотрела на Олега, словно ожидая от него объяснения происходящего.

Олег невозмутимо встретил её взгляд и медленно, несколько раз утвердительно покачал головой, давая ей ясно понять: да, он обвиняет именно её.

Роберт вмешался сразу после этой короткой сцены, произнося слова суровым голосом и пристально глядя сначала на Анфису, потом переводя взгляд на предмет, который она сжимала в руке:

— Анфиса, что на этот раз? — Роберт строго посмотрел на ведьму и перевёл взгляд на кнут, который она держала в руках. — Где… ты… взяла… эту… чёртову вещь?! — Роберт сверкнул глазами так, что Анфиса даже зажмурилась.

— Как вы это делаете? — Анфиса поморгала. — И самое главное – зачем? Теперь опять весь день зайчиков ловить буду, — возмутилась она.

— Отставить пререкания! — зычно произнёс Роберт. — Поговори мне ещё, — чуть мягче добавил он. Он посмотрел на Анфису: эта молодая ведьма была одной из сильнейших сотрудниц отдела, обладающей редкими магическими талантами и исключительными боевыми навыками. Правда, характер у неё был непростой: своенравие, гордость и острый ум часто мешали ей спокойно принимать распоряжения руководства, но благодаря её способностям их отделу удалось предотвратить немало серьёзных преступлений и устранить сильных врагов. — Не заставляй меня повторять вопрос дважды.

— Ах, это… — Анфиса попыталась изобразить максимальную беспечность, крутя в руках рукоятку кнута. Сейчас её мысли метались хаотичными вспышками, лихорадочно пытаясь подобрать правильный ответ. Ей предстояло решить непростую дилемму: сказать правду, что она проникла в особняк без разрешения начальства? Тогда ей несдобровать – будет строгий выговор. Но и не сказать нельзя – ведь придётся как-то объяснять, каким образом серебряный кубок оказался среди вещественных доказательств…

— Это я, — неожиданно для Анфисы отозвался Макар, и она с недоумением посмотрела на него.

— Что – ты? И что этот молодой человек делает у нас в отделе? — Роберт опять сверкнул взглядом в сторону Анфисы.

— Ух ты, значит, и вы меня тоже видите? — радостно воскликнул Макар, слегка присвистнув от удивления. — Разрешите доложить, — громко добавил он. — Я жертва и свидетель, так сказать, два в одном. Я обратился к Анфисе за помощью, поскольку очень хотел, чтобы преступницу привлекли к ответственности за её злодеяния. А из всех только она меня могла слышать и видеть. Но я боялся, что могу перейти в мир иной и не успею рассказать важное, поэтому пришлось действовать быстро. Чтобы не терять время, я проводил Анфису в особняк, где жила убийца, после чего мы сразу же вернулись в отдел, чтобы доложить обстановку, — отчеканил парень.

Анфиса мысленно поблагодарила Макара за находчивость.

— Молодец, Анфиса, — довольно крякнул Роберт. — Докладывай.

Анфиса подробно рассказала, что внимательно осмотрела особняк, но убийцу не обнаружила.

— …Когда позвонил Олег, я захватила из дома два предмета: серебристый кубок, который уже передала специалистам на исследование, и этот странный предмет – кнут… — закончила Анфиса.

— Всё верно сделала. Кнут передай экспертам и не размахивай им больше. Иван – после осмотра всё вернуть в надлежащее состояние, — распорядился Роберт.

— Слушаюсь, — Иван вызвал двоих экспертов и достал какие-то инструменты из чемоданчика.

— А что с ним? — Анфиса указала на Макара.

— Пока будет под твоим присмотром. А сейчас – все в лабораторию, посмотрим на девушку не через экран… Надо кое-что уточнить.

## Глава 9


— А что именно произошло после того, как она пришла в сознание? — спросила Анфиса, внимательно разглядывая ту, которую сама привела сюда и передала под опеку Ивана. Теперь девушка выглядела совершенно иначе: агрессивно и раздражённо расхаживала взад-вперёд по отведённой ей небольшой комнате, даже не подозревая, что за ней следят скрытно установленные камеры наблюдения. Совсем недавно она была тихой и испуганной, а теперь ни капли робости не осталось и в помине. — Неужели она умело притворялась?

— Нет, абсолютно точно не притворялась, — уверенно возразил Роберт, подчёркивая важность каждого слова строгим тоном. — Дело в том, что Иван провёл необходимые анализы и выявил в её организме чрезвычайно редкий химический компонент. Причём концентрация вещества настолько высока, что остаётся лишь удивляться: каким образом эта девушка осталась жива после такой огромной дозы токсичного препарата? Но как только Иван определил антидот…

— Антидот – это такое лекарство, которое способно остановить или хотя бы существенно снизить воздействие отравляющего вещества на организм человека, — негромко произнесла Анфиса, обращаясь к Макару и стараясь доходчиво объяснить ему смысл термина.

Макар вежливо наклонил голову, принимая уточнение:

— Спасибо, я знаком с этим понятием.

Его спокойная реакция вызвала лёгкую улыбку у Анфисы: этот парнишка вызывал её симпатию, толковый и сообразительный, да и его способность быть незамеченным и проходить сквозь стены пригодилась бы для общего дела.

— В серебристом фужере, который принесла Анфиса, находится точно такое же вещество, какое обнаружено в крови пострадавшей девушки, — произнёс Иван, уверенно войдя в лабораторию и твёрдо держа в руках небольшой чёрный чемоданчик. Анфиса внимательно посмотрела на коллегу и уточнила:

— Но пока непонятно, почему так изменилось поведение потерпевшей. Оставила я вам беспомощную девушку, а сейчас перед нами – агрессивная и вполне себе крепкая девица.

Будто бы подтверждая слова Анфисы, девушка, объятая вспышкой гнева, принялась бешено разрывать мягкую обивку стены, оставляя глубокие продранные борозды.

— Как только Иван ввёл ей антидот капельно, пациентка тут же очнулась и проявила такую активность, что нам стоило больших усилий её удерживать. Поэтому мы решили временно поместить её в изолятор до выяснения обстоятельств, — коротко объяснил Роберт.

Анфиса внимательно взглянула на Ивана с явным упрёком:

— Почему вы даже не удосужились осмотреть её тело на предмет укуса? Если мы потеряли драгоценное время, то прекрасно понимаем последствия…

Иван резко отреагировал на несправедливые обвинения:

— Простите меня, конечно, но моей главной задачей было спасти жизнь человека. Для начала следовало выявить конкретный тип токсина, а потом уже действовать дальше. Сколько раз я настойчиво говорил вам о необходимости ассистента, который помог бы снизить мою рабочую нагрузку, ведь от постоянной усталости мои способности заметно снижаются… Да я почти не сплю… Уже давно потерял счёт дням… Не забывайте, я не робот, а живой человек, нуждающийся хотя бы иногда в отдыхе. Каждый раз я слышу одни лишь обещания, когда поднимаю этот вопрос! — вскипел Иван, чувствуя боль и обиду, поскольку любые сомнения относительно его профессиональных решений вызывали у него острую реакцию и резкую защиту своей компетенции.

— Ваня, успокойся. Если в первые недели моей работы ты ещё мог морочить мне голову, утверждая, что тебе нужен отдых, то сейчас, пожалуйста, не заводи свою шарманку. Все здесь знают, что именно то, что ты можешь не спать месяцами и работать профессионально и быстро, — твоя главная суперспособность. И поверь, все мы восхищаемся твоей сообразительностью и обширными знаниями, которые нам столько раз помогали, — Анфиса подошла к Ивану, пристально заглядывая в его глаза. С каждым её словом ещё минуту назад вспыливший и рассерженный Иван успокаивался и сейчас уже довольно улыбался.

— Вот ведь ведьма, — одобрительно проговорил Олег, откровенно восхищаясь способностями Анфисы.

— Может, мне с ней поговорить? Тем более мы знакомы, я же говорил, что она у меня фотосессию заказывала… А если она… того, типа укушенная, возможно, она меня сможет увидеть, — предложил Макар.

— Ты знаешь, это хорошая мысль, — согласилась Анфиса. — Никакого риска вообще не будет, потому что она не способна нанести тебе какой-либо вред…

— Да уж, это точно, — подтвердил Иван.

— Только давайте сначала сменим парню одежду, чтобы он не заявился к ней с зияющей раной, — распорядился Роберт.

Иван нажал на кнопку вызова, и в лабораторию вошли две девушки в униформе. Они пригласили Макара следовать за ними, и уже через несколько минут он вернулся в брюках, кроссовках и толстовке.

— Афигеть, я хочу работать у вас! Я не знал, что так можно. Признаться, мне и самому было неудобно ходить в таком виде, а ваши сотрудницы что – имеют возможность и с такими, как я… общаться? — от души признался Макар, совершенно потрясённый происходящим. Его откровенность вызвала искреннюю улыбку у Анфисы, которая отлично понимала чувства молодого человека.

Она сама первое время всему удивлялась. Нет, конечно, она многое видела. До начала службы в особом отделе Анфиса занималась другим делом. Она была практикующей ведьмой. У неё был, да и сейчас есть, собственный кабинет, в котором она ведёт приём три раза в неделю по ночам. Запись к Анфисе расписана на два месяца вперёд, в редких случаях она принимает вне очереди. Конечно, учитывая её оклад, она могла бы отказаться от приёма, но, как оказалось, без постоянной деятельности, связанной с общением и помощью людям, Анфиса испытывала нечто вроде физической ломки. Как ни странно, даже зарплата не смогла компенсировать недостаток профессиональной активности. Это состояние было настолько мучительным, что руководство отдела решило оставить работу на усмотрение Анфисы, чтобы поддерживать её профессиональные способности и физическое здоровье.

Кроме того, практика показала, что работа Анфисы имеет прямое отношение к выполнению служебных обязанностей отдела: пара случаев помогла службе предотвратить покушения нечисти – как раз по профилю отдела.

— Я могу быть полезным вашему отделу. Я могу перемещаться сквозь преграды, за меня не нужно переживать – со мной ничего уже не может случиться. В конце концов, я могу быть информатором и, к тому же, мне не нужна оплата, — эмоционально рассуждал Макар.

— Подумаем, — коротко ответил Роберт. — А насчёт оплаты не торопись: у нас существует масса способов вознаграждения сотрудников. Ты сможешь распоряжаться деньгами и наслаждаться комфортом, как живой. Можно считать это своеобразным приятным бонусом работы в нашем отделе.

— Круто! — Макар посмотрел на Анфису. — Ну так что, я пойду поговорю с Алёной? Разведаю, что с ней приключилось.

— Иди, пропустите его, — отдал приказ Роберт.

— Не надо, я сам, — Макар подмигнул всем присутствующим и прошёл сквозь стену.

— Алёнка, привет, — обратился он к девушке, которая, судя по её реакции, сразу же узнала парня.

…Уже через десять минут беседы Алёна в красках рассказывала Макару историю своего недавнего визита к новому преподавателю их института. Преподавательницу звали Валерия; она пригласила девушку к себе домой с просьбой привезти несколько книг из институтской библиотеки. Это обстоятельство сразу вызвало некоторое недоумение у Алёны, поскольку встреча была назначена на одиннадцать часов вечера. Она посчитала это довольно необычным, однако решила, что, вероятно, днём преподаватель была сильно загружена работой и могла выделить свободное время лишь поздно вечером. Желание помочь новому куратору их группы пересилило сомнения, и она согласилась прийти с необходимой литературой в указанный час.

Валерия радостно пригласила девушку внутрь и предложила Алёне напиток.

Внутри возникла странная тревога, сомнения и неуверенность, однако Алёна взяла предложенный бокал и сделала несколько глотков.

Она почувствовала лёгкое головокружение и расслабленность после первого же глотка, но списала эти ощущения на усталость и длительное напряжение прошедшего дня. Вскоре, однако, мир вокруг начал расплываться, и девушка потеряла контроль над своим телом и сознанием.

…Очнулась Алёна в каком-то полуподвальном помещении и обнаружила себя лежащей на холодном каменном полу. И первое, что она увидела, – лицо Валерии, и тогда же она заметила, как по подбородку той стекала струйкой кровь…

Рассказ был сбивчивым и эмоциональным. Было понятно, что сознание девушки до конца ещё не восстановилось, а произошедшие события казались запутанными и непонятными.

## Глава 10


— И как она тебе объяснила, что вы делаете в подвале? — уточнил Макар.

— Когда я осмотрелась вокруг, Валерия помогла мне подняться и сказала, что я потеряла сознание, когда мы спустились в подвал, чтобы отнести книги… — Алёна перестала ходить и села на стул за железным столом, нервно потирая шею. — А с тобой что случилось? — Алёна немного опасливо покосилась на Макара.

— А у меня твой куратор вырвала сердце, вот поэтому я здесь… — парень на несколько секунд приподнял толстовку и продемонстрировал рану. — Теперь я могу свободно передвигаться и быть там, где захочу. Но мне бы хотелось разобраться, что это за тварь такая и как с ней бороться, — откровенно ответил Макар, посчитав, что сейчас это обстоятельство поможет Алёне вспомнить последние события.

— Ужас какой… значит, ты мёртв? А как же я могу тебя видеть? — испуганно спросила Алёна. — Раньше за собой я подобного не замечала.

— А кто его знает. Я слышал, что в твоей крови обнаружили какое-то вещество… и ещё, что у тебя на шее укус… — Макар наблюдал за реакцией Алёны и заметил, как она испугалась.

— И что, я теперь тоже умру? — у Алёны задрожали губы. — Или я стану, как она?

— Не знаю, но уверен, что тебе пока безопаснее находиться здесь, — Макару искренне было жаль девушку. — Ты ещё что-то можешь вспомнить с того вечера?

— Мне как-то особенно некогда было что-то вспоминать… Я была будто чумная… Валерия предположила, что я ударилась головой и оттого у меня такое состояние. Она предложила мне остаться у неё или, хотя бы, выпить чаю, но я сказала, что чувствую себя лучше и что мне нужно вернуться в общежитие… Тем более мне уже мои подруги стали звонить, я какое-то время была вне зоны действия сети.

— А потом что? Ты как здесь оказалась?

— Точно, я вспомнила. Когда я шла от Валерии, ко мне пристали какие-то отморозки… Мне сперва удалось уйти дворами. Но я так плохо себя чувствовала, что они меня догнали и пытались куда-то затащить… а потом вдруг появилась красивая девушка и заступилась за меня… А дальше – как во сне: то ли мне показалось, то ли и правда так было – она меня каким-то образом перенесла сюда. А дальше уже ничего не помню, только врача. Он у меня кровь взял на анализы и вместе с медсестрой осмотрел…

— А что-нибудь о Валерии можешь вспомнить? Возможно, что-то тебе показалось странным?

Алёна задумалась, сосредоточившись.

— Мы с девчонками, когда дежурили на кафедре, искали Валерию, чтобы определиться, что нужно делать. Когда мы зашли в её кабинет… то очень удивились, увидев там несколько больших картонных коробок, заполненных разными сосудами – одни из прозрачного пластика, другие из стекла. Эти ёмкости выглядели весьма необычно, да и форма у них была специфической. Тогда моя подруга Лиля сразу пошутила, глядя на эти странные сосуды: мол, наверное, это специальные контейнеры для сбора каких-то медицинских образцов вроде тех, что показывают в фильмах ужасов. Она даже добавила, что именно такие ёмкости были в одном известном ужастике, где маньяк держал внутренние органы своих несчастных жертв. Шутка, конечно, вышла жутковатая, но мы все посмеялись от души, потому что обстановка у нас тогда была довольно расслабленная.

— А Валерию нашли?

— Нашли, мы как раз только вышли из её кабинета, и она тут же отправилась на кафедру. А ты расскажи, где именно она… на тебя набросилась? — тихо прошептала Алёна, ощутимо вздрагивая всем телом.

— Она оплатила выездную фотосессию, к ней присоединились ещё четверо девушек. Моим заданием было отснять каждую из них… Отработали сразу несколько локаций: подвальное помещение, крышу дома и садовую зону. Затем Валерия предложила нам передохнуть и устроила чаепитие прямо там же: расставила угощение – чай, кофе, сладости и фрукты.

— И после этого вы потеряли сознание, и она убила всех? — поняла мысль Макара Алёна, испуганно округлив глаза. Услышанное настолько поразило девушку, что теперь она не просто слегка дрожала, а буквально тряслась от сильнейшего эмоционального шока.

— Алён, успокойся, я сейчас позову кого-нибудь, тебе нужно отдохнуть. Давай, не переживай, я буду рядом. Да и специалисты здесь – настоящие профессионалы, поэтому не волнуйся.

В это же время дверь открылась, и к ним зашла Анфиса. Без предисловий она протянула руку в сторону Алёны.

— Спа-а-а-ть, — протяжным голосом произнесла она, находясь от девушки на расстоянии вытянутой руки.

## Глава 11


— Девушку в изолятор и срочно вызвать Романа – пусть осмотрит её ещё и по своей части, — отдавал распоряжения Роберт.

— Вы подозреваете, что… — Анфиса не договорила. Она знала, что Романа вызывали в самых сложных ситуациях, ведь он работал под прикрытием.

— Я не подозреваю, я отрабатываю все версии, — ответил Роберт. — Нужно, чтобы он лично проверил, откуда эта Валерия взялась в наших краях.

— Но это моё дело, — Анфиса понимала: если Романа берут в работу, значит, скорее всего, обойдутся без неё.

— Отставить, — ответил Роберт. — Мы не имеем права рисковать специалистом. Мы здесь не в игры играем. Сама подумай, что может сделать простая ведьма против этой убийцы.

При словах «простая ведьма» Анфиса вознегодовала так, что искры посыпались из глаз.

Роберт, конечно же, заметил её реакцию и подошёл к ней ближе.

— Анфиса, ты же знаешь, что каждый специалист в нашем отделе незаменим и очень ценен для нашего общего дела. Ты должна понимать, что Роману проще понять, что из себя представляет Валерия, не вызывая при этом её подозрений.

— Конечно, понимаю, они же одной породы, — съязвила Анфиса немного обиженно.

Макар стоял рядом, ожидая дальнейших распоряжений относительно себя.

— Ты зайди в кадры, — строго проговорил Роберт. — Скажешь, что с сегодняшнего дня ты у нас стажёр, под твою ответственность, — добавил он, обращаясь уже к Анфисе. — Не позже чем через полчаса жду у себя на почте изображение Валерии и всю информацию о ней, что сможете найти. — Роберт вышел вместе с Иваном.

— Ты уверен, что мы предотвратим обращение девушки? — услышала Анфиса вопрос Роберта. Голос Роберта звучал серьёзно и даже тревожно. Понимая важность ситуации, Анфиса вытянула руку вперёд, показывая жестом, чтобы Макар и Олег поняли: сейчас крайне важно соблюдать тишину.

— …Времени прошло не так много, но, учитывая, что я уже ввёл десять кубиков блокатора, надеюсь, что всё обойдётся, — ответил Иван.

— Хорошо бы. Мы не можем рисковать людьми. Если вдруг возникнут какие-либо осложнения, сообщай мне незамедлительно. Иначе придётся принять меры… радикальные меры… — Анфиса слышала, как Роберт глубоко вздохнул и зашёл в свой кабинет. Шаги Ивана стали постепенно удаляться – очевидно, он шёл обратно в изоляционный отсек лаборатории.

— Что там? — поинтересовался Олег, когда заметил, что Анфиса уже не прислушивается.

— Пока всё нормально. Шеф переживает, чтобы девчонка не обратилась. Теперь к делу. — Анфиса и Макар вернулись в кабинет, где по своим каналам собрали всю имеющуюся информацию о Валерии. Она официально числилась в медицинском колледже, в котором училась Алёна.

— …Смотрите, здесь написано, что она прибыла из Питера, — Макар указал на запись в личном деле.

— …Понял, сейчас сделаю запрос. Нужно выяснить, не происходило ли там нечто подобное, — Олег взял телефон в руки. То, что часы показывали шесть утра, нисколько его не смущало…

— …У них та же история: три жертвы с вырванным сердцем – два парня и девушка. Убийцу обнаружить не удалось, — рассказывал Олег после того, как пообщался с питерским коллегой. — Ясновидящая, работающая в их отделе, побывав на месте происшествия, смогла воспроизвести только это изображение, — комментировал Олег.

– Да, это она, — Макар заглядывал через плечо Олега в его телефон.

– И зачем тебе сердца молодых людей, преподаватель Валерия? — задумчиво произнесла Анфиса, рассматривая изображение на экране.

## Глава 12


— Анфиса, Олег, берите новенького и срочно к шефу, — в кабинет забежала Анюта-секретарь и, взглянув на Макара, убежала, цокая каблучками.

— Она тоже меня видит?

— Думаю, в нашем отделе не найдётся сотрудника, для которого ты был бы невидим, как для простых людей.

— Классно, словно и не умирал, — довольно проговорил парень.

Анфиса с Олегом и Макаром направились к кабинету начальника. У каждого из этой троицы были совершенно разные ощущения и ожидания от предстоящей встречи.

Олег шёл впереди бодрым уверенным шагом, предвкушая начало нового дела. Его взгляд выражал заинтересованность и готовность погрузиться в расследование с головой. Возможность вновь оказаться вовлечённым в дело, которое обещало стать интересным и захватывающим, наполняла Олега уверенностью и энергией.

Макару всё вокруг казалось новым и загадочным миром, о котором в прежней жизни он не подозревал. Каждое мгновение приносило новые впечатления, будоражащие воображение. Всё вокруг стало вдруг таким особенным, необычным и притягательным. Каждая секунда после встречи с Анфисой открывала перед ним что-то новое, рождая удивительные ощущения и чувства. Он был вовлечён в мир, полный интригующих тайн и захватывающих расследований.

Анфиса двигалась немного замедленно, едва заметно отставая. Её настроение резко контрастировало с приподнятым настроением остальных членов группы. Внутренне она чувствовала сопротивление и неприятие приближающейся встречи. Мысли возвращались к человеку, которого ей предстояло увидеть снова после долгого перерыва, – к Роману. Запах его парфюма вызывал раздражение ещё до появления самого человека, вызывая у неё неприятные ассоциации. Отношения с Романом складывались непросто; даже редкие визиты его в здание не могли изменить ситуацию, скорее наоборот – лишь усиливали неприязнь. Хотя лично пересекались они крайне редко ввиду специфики работы Романа под прикрытием, каждая встреча становилась испытанием терпения и самообладания Анфисы. Поэтому, несмотря на общее возбуждение коллег, сама ведьма ощущала внутреннее напряжение и нежелание находиться рядом с Романом.

— …Слишком интенсивный аромат оглушает моё обоняние. Отвратительный запах, — Анфису передёрнуло. — Такой же отвратительный, как и Роман. — А с ним у штатной ведьмы никак не складывались рабочие отношения от слова «совсем».

«Опять будет умничать и задаваться… И до чего же выбивает меня из колеи это амбре. — Анфиса несколько раз подряд чихнула. — Кажется, у меня аллергия на этот запах или на его обладателя. Ничего, спокойно, мне нет дела до его амбиций и мне безразличны его дурацкие шуточки и подколы. Сейчас доложим по делу – и домой, — думала Анфиса, пытаясь хоть как-то настроить себя не замечать предвзятого к себе отношения. — Хорошо, что не каждый день с ним пересекаемся. И чего это Роберт так с ним носится? — в который раз подумала Анфиса, не понимая особенного отношения шефа к Роману. Уже после первого задания она заметила, с каким уважением Роберт общается с ним. Справедливости ради нужно заметить, что Роман отличался молниеносной реакцией, был чрезвычайно умён и… конечно же, он был красив. — Чертовски красив», — и тут же крепко ударила кулаком в стену, словно наказывая саму себя за эти неуместные размышления.

— Не психуй, десять минут – и ты свободна. Шеф же сказал, что Роман сам отработает, — тихо сказал Олег Анфисе.

— Ладно, абстрагируюсь… Или хотя бы постараюсь, — кивнула Анфиса и с непроницаемым выражением лица вошла в кабинет к шефу.

— Приветствую, — обратился Олег к Роману. Было очевидно, что вновь прибывшего Иван и Роберт уже ввели в курс дела.

Роман поднял взгляд и ответил спокойным голосом, оставаясь невозмутимым:

— Приветствую.

При этом он даже не посмотрел в сторону Анфисы, будто её присутствие здесь ничего не значило. Немного помедлив, Олег продолжил:

— Это наш новый сотрудник – Макар, — представляя молодого человека, зависшего в воздухе, Олег тут же достал папку с собранной информацией и передал её Роберту.

Роберт молча открыл документ и, вынув фотографию женщины средних лет, подал её Роману:

— Вот наша подозреваемая.

Роман взял снимок, внимательно всмотрелся в лицо изображённой на нём преподавательницы и тихо произнёс:

— Красивая…

Его глаза вдруг заблестели хищным блеском, словно Роман увидел добычу, скрытую ранее от посторонних глаз. Анфиса впервые видела своего коллегу таким сосредоточенным и заинтересованным.

Анфиса усмехнулась, заметив эту перемену, и сказала:

— Что, своих почуял?

Её голос прозвучал с едва уловимой насмешливой ноткой.

Роман резко повернулся и пронзительно посмотрел в глаза Анфисе.

— Если ты о том, что я привлекателен внешне, то знай, что я давно уже в курсе. Не ожидал, что такая, как ты, это заметит. Благодарю, конечно, — добавил он с лёгким оттенком сарказма и снова вернулся к разглядыванию портрета Валерии.

Неожиданно он вновь отвлёкся от созерцания, быстро взглянул на Анфису и небрежно, с лёгкой издёвкой спросил:

— Ты так специально к совещанию оделась? Или это твой личный вариант рыцарской амуниции?

«Блин-н-н-н», — мысленно выругалась на себя Анфиса. Только сейчас она осознала, что до сих пор в костюме, в который облачилась в особняке: облегающий чёрный кожаный комбинезон, высокие сапожки и перчатки. Именно такая экипировка позволяла ей свободно перемещаться по улицам города и ловко действовать на местах происшествий. Однако оправдываться за свою внешность перед этим надутым индюком, разумеется, не входило в её планы. Ещё чего доброго решит, будто её волнует его мнение о ней!

— Относительно твоей внешности… Ты глубоко ошибаешься, если думаешь, будто обладаешь хотя бы минимальной привлекательностью. Лично меня совершенно не интересует твоя внешность… — Анфиса вскочила, оперевшись обеими ладонями о поверхность стола. Теперь запах приторного парфюма Романа казался ей ещё невыносимее, словно тонкий аромат превратился в тяжёлое облако резких и дурманящих нот, которое буквально затуманило зрение, размывая видимость вокруг.

— Некогда нам препираться, ближе к делу, — спокойно прервал неловкую ситуацию Роберт, стремясь вернуть разговор в конструктивное русло.

Анфиса слышала, как Олег доложил всё, что им известно, а Макар коротко рассказал, что с ним произошло. Анфиса уже не могла переносить удушливый запах. Она продолжала стоять, не в силах выйти или присесть – пространство вокруг неё будто вращалось на бешеной скорости, подобно сумасшедшей карусели.

— Что с тобой? — забеспокоился Роберт, заметив её состояние.

— Запах… слишком отвратительный и навязчивый. Разрешите удалиться. Слишком удушливая концентрация пачули, сандала, кипариса и кедра, и ещё какой-то непонятной дряни… — задыхаясь, произнесла Анфиса и несколько раз подряд чихнула. Глаза слезились, а лицо обжигало, словно его натёрли красным перцем.

— У тебя аллергическая реакция, — сразу понял ситуацию Иван и ловко распаковал медицинский чемоданчик.

Олег тут же поспешил поддержать девушку и осторожно усадил её на табуретку возле входа.

— Сейчас почувствуешь облегчение, а дальше выясним, какой именно раздражитель вызвал эту острую реакцию, — спокойно объяснил Иван, вводя лёгким движением шприца внутримышечную инъекцию в плечо девушки.

— К бабке не ходи – он и есть аллерген, — Анфиса указала на Романа и потеряла сознание.

## Глава 13


— Ну что? Всё нормально? — осторожно спросил Иван, слегка наклоняясь ближе к Анфисе.

— Да, всё в порядке, — резко ответила она, быстро садясь прямо. — А остальные куда подевались?

Иван уверенно улыбнулся и спокойно пояснил:

— Они уже ушли. Мне поручено лично удостовериться, что ты хорошо себя чувствуешь… — произнеся эти слова, он ловко закрепил на её запястье миниатюрное медицинское устройство. После короткого тихого сигнала датчика мужчина внимательно изучил показания на экране, удовлетворённо кивнул сам себе и аккуратно убрал прибор обратно в маленький медицинский кейс.

— Всё замечательно, однако организм в напряжении, считывается раздражение. Тебе настоятельно рекомендуется взять несколько дней отдыха и абстрагироваться от рабочих обязанностей хотя бы ненадолго.

Анфиса насмешливо фыркнула, словно этот совет был ей совершенно ни к чему.

— Это не рекомендация, а распоряжение самого Роберта, — невозмутимо продолжил Иван, взяв кейс в руку и направляясь к выходу. — Ты же знаешь, его распоряжения не обсуждаются, и тебе не нужно напоминать, какие последствия ждут тех, кто игнорирует его приказы.

— А новенький? — снова уточнила Анфиса, небрежно махнув рукой, показывая своё равнодушие к наставлениям Ивана.

— Новенького закрепили за Олегом, так что можешь успокоиться, — спокойно произнёс Иван, внимательно наблюдая за её реакцией. — Честно говоря, Анфис, отдохни немного. Я искренне рекомендую тебе передохнуть.

— Спасибо за совет, — Анфиса поднялась с пола, отряхивая одежду. — Слушай, Вань, а что это со мной было? Я раньше никогда не теряла сознания от запахов… Такая отвратительная концентрация, словно кто-то взял и крепко схватил меня за горло. Я даже вдохнуть не могла, — доверительно спросила Анфиса у Ивана.

— Ты что, ещё не знаешь? — чуть тише уточнил Иван, отступая от двери и вопросительно глядя на ведьму.

— Говори, что я не знаю.

— У Романа среди всех его способностей есть та, что усиливает возможности других…

— В смысле? Он что, специально усилил интенсивность обоняния? — переспросила Анфиса.

— Да, — Иван согласно кивнул. — Роман уже за это реально получил от Роберта.

— Так ему и надо! — довольно ответила Анфиса.

— Анфис, ты же первая всегда начинаешь. Ты почему всегда на него наезжаешь? Он же нормально к тебе относится. Роман нормальный парень, понимаешь? Знаешь ли ты вообще, какой опасности он ежедневно подвергается? Ты даже не догадываешься о работе двойного агента, действующего под прикрытием. Каждый миг он в буквальном смысле рискует собственной жизнью!

И вдруг мягко добавил:

— Если бы ты смогла хотя бы немного умерить своё предвзятое отношение к нему, возможно, обратила бы внимание, насколько скромно и спокойно он держит себя после всех тех подвигов, когда сумел спасти десятки жизней сотрудников не только нашего отдела…

— Я предвзято к нему отношусь? Нормально, да? Да он же всегда докапывается и шутит по-дурацки, а ещё эта его манера вечно умничать… И сейчас не я его отключила, а он! — Анфиса вспылила.

— Анфиса, тебе нужно отдохнуть, — мягко произнёс Иван. — Всё, я пойду, мне ещё нужно шефу доложить, что с тобой всё в порядке. И да, Роберт распорядился, чтобы кнут, который ты притащила из дома подозреваемой, остался у тебя.

— У меня? — Анфиса ещё больше удивилась. — Он же… не из простых вещдоков, след огненный оставил на полу…

— Это теперь твой кнут. Ничего подобного у других не получилось, поэтому Роман сказал, что это твой атрибут, типа он только тебя слушается… Специалисты проверили его, ничего, что тебе может навредить, не обнаружили. Так что теперь это твоё личное оружие, Анфиса. Пока, — Иван быстро вышел за дверь.

— Мой кнут? Неожиданно, — проговорила она вслух, рассматривая нежданную собственность внимательнее. Она осторожно провела пальцами по гладкой поверхности рукоятки. — Привет, дружок. — Анфиса с удивлением заметила, что на рукояти кнута вспыхнули инкрустированные драгоценные камни, будто бы отзываясь на её приветствие, признавая в ней новую владелицу.

Ведьма ясно почувствовала, как древняя магия оружия принимает её присутствие, позволяя ей ощутить себя истинной обладательницей кнута. Словно невидимая нить протянулась от артефакта к сердцу Анфисы, объединяя их.

Уже через несколько секунд Анфиса быстро вышла из здания и, двигаясь стремительными, почти невесомыми, грациозными прыжками, направилась к себе в квартиру.

«Вот и хорошо, сейчас выпью кофе и буду весь день ничего не делать», — подумала Анфиса, выходя из ванной и вытирая полотенцем волосы, когда позвонили в дверь и одновременно зазвенел мобильный телефон.

— Алло, слушаю вас… — Анфиса уже знала, что звонит новый клиент: это была та самая сим-карта, которую она использовала специально для своей другой деятельности.

— Проходите, — Анфиса открыла дверь, пропуская в квартиру девушку. — Идите прямо по коридору, я сейчас буду.

… Прошло всего лишь около десяти минут, когда Анфиса удобно расположилась за своим рабочим столом и внимательно выслушивала очередную историю. Она уже успела привыкнуть к подобным рассказам, но каждый раз поражалась человеческим странностям и порой невероятной глупости.

— Так вот… У меня есть подозрения, что всё началось именно после той самой необычной фотосессии, которую мы устроили прямо на кладбище, — задумчиво произнесла девушка, чуть понижая голос и осторожно доставая из сумки аккуратно упакованную папку. — Поэтому я решила принести сюда абсолютно все сделанные тогда снимки…

С этими словами она положила перед Анфисой небольшую аккуратную стопочку чёрно-белых фотографий. Та молча протянула руку и принялась рассматривать некоторые из предложенных изображений. Взгляд задержался на одном кадре: хрупкая фигура девушки, облачённая в элегантное чёрное платье, поверх которого была наброшена тяжёлая мантия тёмного цвета, закреплённая булавками на макушке. В её руке был изящный букет, составленный исключительно из чёрных цветов. Девушку окружали старые надгробия и памятники, создавая атмосферу мрачного шика и таинственности.

Фотографии были выполнены профессионально, свет грамотно подчёркивал выразительность образов, но сама сцена выглядела настолько эксцентрично и экстравагантно, что невольно заставляла задуматься о мотивах человека, решившегося устроить такую съёмку на территории кладбища.

— Это что, так сейчас модно? — ужаснулась Анфиса, глядя на исхудавшую и посеревшую девушку, в которой сейчас едва можно было узнать ту красотку со снимков. — Вы сами додумались или вас кто-то надоумил? — Анфиса отложила фотографии в сторону.

— Подруга предложила устроить мне сессию в стиле «невесты мертвеца»… Помогите мне, — ответила дрожащим голосом девушка и добавила с мольбой: — Помогите мне, пожалуйста… помогите, если возможно…

## Глава 14


— Я помогу, — Анфиса кивнула и внимательно посмотрела на девушку, которая представилась Юлей. Да, она не ошиблась: девчонку лихо обвела вокруг пальца её подружка. Во время этой фотосессии она, не вызывая протеста Юли, отобрала у неё красоту и здоровье. А то, что Юля сидела сейчас перед Анфисой ещё живая, было настоящим чудом. Жизнь девушки стремительно подходила к концу, и то, что клиентка произнесла слова, активирующие действие Негласного договора, в этом конкретном случае обрадовало Анфису – теперь она могла помочь несчастной.

Слова Юлии имели решающее значение: теперь начинали действовать строгие условия тайного соглашения, которое было единственным шансом для спасения девушки. Ведь если бы Негласный договор не был активирован, Юле никто уже не смог бы помочь… Клиенты, которых Анфиса вырывала из лап смерти, оплачивали подобную услугу вовсе не денежными средствами; их плата была куда страшнее и тяжелее: годы собственной жизни. И поскольку жизненный срок, отведённый Юле после проведённой фотосессии, практически вышел, помощь была бы запоздалой и бесполезной… Но благодаря правилам Негласного договора оставалась надежда, и Анфиса твёрдо решила использовать этот единственный шанс.

Анфиса уже пыталась избавить своих клиентов от столь жестокого способа оплаты, но пока сделать ничего не могла. С этой точки зрения Анфиса была какой-то «неправильной» ведьмой: она всегда стремилась помочь клиенту, если видела добрые намерения, брала минимум за свою работу, а иногда вообще отказывалась от платы… Анфиса продолжала трудиться ещё и потому, что ей необходимо было использовать свои способности, иначе они накапливались и приносили ведьме физические страдания. С тех пор как Анфиса устроилась на службу в особый отдел секретной службы, многие клиенты избежали уплаты годами своей жизни, поскольку на некоторых из них распространялось действие Негласного договора – и ведьма искренне этому радовалась.

— Я помогу, — твёрдо повторила Анфиса.

— Правда? — Юля вытирала слёзы с серого и не по возрасту морщинистого лица, словно оно было из пергаментной бумаги. — У меня есть деньги, я вам заплачу… — Девушка полезла в сумочку и достала свёрток. — Это всё, что у меня есть, только помогите мне, пожалуйста…

— Денег не надо. Я тебе помогу, но ты должна пообещать мне прекратить всякое общение со своей подругой. Ты должна понять – она твой враг. Именно она хотела твоей смерти и провела тот жуткий ритуал на кладбище во время съёмки с твоего легкомысленного согласия, — Анфиса видела, как дрожит девушка.

— Я так и думала, но боялась плохо думать о Свете. А потом, когда мне стало совсем худо, она ни разу ко мне не пришла и даже не позвонила. Да и парень ушёл, сказав, что ему тяжело смотреть, как я страдаю.

— Все знают, что нельзя фотографироваться на кладбище – это другой мир. Фотографирование нарушает энергетику кладбища, формирующуюся годами. Там скапливается мощнейший поток отрицательной энергии, и сделанный там снимок оставит неизгладимый отпечаток на всей твоей последующей жизни. Таким образом, можно притянуть к себе смертельную болезнь, серьёзные заболевания или жизненные проблемы умершего, ускорив собственную кончину. Если же, как поступила твоя подруга, совершить специальный обряд, человек сгорает буквально за несколько недель…

— Не нужно жалеть ни своего молодого человека – он предал тебя, — ни подругу – она желала тебе смерти. И ещё ты должна пообещать мне, что никогда больше подобные идеи не придут в твою голову…

Анфисе было важно донести до Юли всю серьёзность ситуации и подробно рассказать обо всех возможных последствиях необдуманных поступков. Она достала свечу, аккуратно установила её посреди стола и медленно подожгла фитиль. Затем она положила на поверхность стола кнут и снова обратила внимание, как тот загадочно сверкнул драгоценными камнями, отражая пламя свечи.

— …А ещё через фотографии с кладбища в дом человека могут попасть злые духи, — продолжала Анфиса серьёзно. — Кстати, парочку ты с собой притянула, — Анфиса посмотрела на две серые оскалившиеся злобные тени. — А ещё фотографии с кладбища могут притянуть в дом обладателя такого снимка полтергейст, который обратит свой гнев на людей, живущих в нём.

— Я обещаю, что больше никогда…

Но Анфиса остановила её жестом руки и добавила:

— …Ещё вместе с такой фотосессией можно притянуть и всё то зло, что чёрные колдуны и маги вызывают своими ритуалами, когда наводят порчу или просят помощи у демонов…

Юля была совершенно истощена и сидела неподвижно, пытаясь осознать произошедший кошмар. Её слёзы давно высохли, сейчас она лишь ощущала глубокое потрясение от случившегося. Казалось, её тело было неспособно даже шевельнуться – настолько её шокировало услышанное.

— Сейчас всё будет хорошо, — сказала Анфиса, когда зажгла ещё несколько свечей. Она интуитивно взяла в руки кнут и заметила, как две серые сущности ещё больше оскалились и потянули свои длинные руки к Анфисе.

Анфиса резко хлопнула кнутом, и тень моментально задымила, издав негромкое шипящее рычание, и растворилась в пространстве, оставив после себя отчётливый неприятный запах серы.

«Ух ты!» — с восторгом подумала Анфиса и то же самое проделала с другим кладбищенским гостем.

Юля притихла, откинув голову назад; в ней едва теплилась жизнь, уже готовая в любую секунду покинуть бренное тело.

— Ещё не время, сейчас мы вернём то, что у тебя подлым образом отобрали, — Анфиса положила руку на лоб Юли, закрыла глаза и стала монотонно произносить слова заговора, погружаясь в любимый процесс… Это было то, чем она занималась с удовольствием и полной отдачей. Анфиса вошла в состояние, похожее на транс, – функциональное состояние, связывающее и опосредующее сознательное и бессознательное, позволяющее ей менять и перенаправлять разрушительное воздействие, отправляя его туда, откуда оно пришло…

Она видела, как зло, направленное на Юлю, чёрной паутиной возвращается обратно к своему источнику – к её подруге, окутывая ту чёрным прозрачным дымом.

— Все маски сорваны, — произнесла Анфиса, подводя итог. — Друг оказался вдруг врагом.

Анфиса уловила, что всё это время в такт своим словам хлопала кнутом. Она заметила, что Юля лежит возле стула и мирно сопит.

— Интересно, — Анфиса с удивлением смотрела на заметно изменившуюся девушку. — Очень разительные перемены… Неужели благодаря этому? — Анфиса посмотрела на кнут: плетёный ремень пылал огненными искрами, а ручка, инкрустированная камнями, переливалась разноцветными бликами. — Вот это артефакт, вот это помощник!

Анфиса ещё раз хлопнула кнутом рядом с Юлей и отметила, как на лице девушки появился румянец.

Она поняла, что эффективность её действий значительно возрастает именно благодаря активному взаимодействию с кнутом. Благодаря этому процесс восстановления Юлии прошёл намного динамичнее и эффективнее.

… — Спасибо вам, спасибо! — через полчаса крепкого сна Юля пришла в себя и, поразившись положительным изменениям, произошедшим с ней, пыталась оставить Анфисе деньги.

— Не нужно, они тебе пригодятся, — мягко и в то же время строго сказала Анфиса. — Иди домой и на этой неделе обязательно сходи в церковь – исповедуйся и причастись.

— Да, я обязательно так и сделаю, — пообещала Юля. — А дальше что?

— А дальше? Смело прими предложение о работе и займись своим любимым делом… И не откладывай свой переезд, — Анфиса улыбнулась, закрыв за Юлей дверь. Она была рада тому, что ещё у одного её клиента теперь всё будет хорошо.

## Глава 15


— Что? Десять вечера? — Анфиса с удивлением посмотрела на часы и хаотично стала вспоминать, как незаметно пролетело время.

— …Роберт велел два дня отдохнуть… Вернулась домой… Потом пришла девушка Юля… После чего я приняла ванну и решила немного поспать… — Анфиса встала и посмотрела в окно, где было совершенно темно и почему-то не горели фонари.

— Ничего себе, немного поспала… — рассеянно произнесла Анфиса. — Ладно, соберись, тряпка, — сказала она себе и направилась в гардеробную.

— Отдохнуть, значит, надо. Хорошо, приказ принят, — громко произнесла Анфиса и замерла ненадолго, чтобы осознать и сосредоточиться на том, куда ей хотелось бы сейчас поехать, чтобы отвлечься от мыслей о работе.

Анфиса стояла посреди просторной гардеробной комнаты и автоматически перебирала вешалки с костюмами, блузками и платьями… В гардеробной был особенный порядок – это был её пунктик, вернее сказать, один из пунктиков. Анфиса проводила рукой по ряду одежд, слегка касаясь гладкой ткани костюмов, струящихся шелковистых тканей блузок и мягких кружевных деталей платьев.

Гардеробная комната была организована до мелочей, словно образец порядка и красоты. Каждая вещь имела своё собственное пространство, чётко обозначенное и строго фиксированное положение. Здесь царил идеальный порядок.

Вся одежда была аккуратно разложена и разделена сразу по трём критериям: цвету, материалу и функциональному назначению: верх, низ. Каждое платье висело отдельно от остальных предметов одежды, каждое пальто занимало своё особое место рядом с подходящими аксессуарами, каждая рубашка находилась именно там, где ей полагалось находиться согласно строгим правилам классификации.

Здесь также находились разнообразные приспособления для хранения вещей: вместительные органайзеры разных размеров, аккуратные деревянные вешалки с удобными прищепками, прозрачные пластиковые коробки и удобные плетёные корзинки.

После недолгих раздумий Анфиса присела на небольшой мягкий пуф посередине этой идеальной комнаты.

— Столько одежды, обуви, а одеть некуда… Учёба-учёба-потом работа-работа-работа…

Её мысли затуманились, воспоминания всплыли сами собой: было ли вообще такое время, когда она позволяла себе расслабиться? Она напряжённо попыталась вспомнить тот день, когда была свободна от забот и суеты, когда забывала обо всём и наслаждалась моментом…

Но память молчала. Ничто не приходило на ум, кроме этой постоянной гонки вперёд, словно бесконечного марафона без финиша.

— Да, я действительно не припомню, когда в последний раз отдыхала, — Анфиса опустила голову, обхватив лицо руками. Так было далеко не всегда. В детстве Анфиса верила, что жизнь состоит исключительно из прекрасных моментов. Кажется, у неё было всё, как у обычных подростков, только немного успешнее, поэтому она никогда не сомневалась в том, что в этой жизни она всего достигнет легко и играючи… Всё изменилось в один страшный зимний вечер. На новогодние выходные Анфиса и родители уезжали в лес – там была дача. Немного странное, но удивительное место: большой деревянный дом стоял среди деревьев, огороженный высоким забором. Отец всегда приговаривал, что как только ей исполнится двадцать, она поймёт, что это за ценное место.

«И зачем ждать двадцати лет?» — думала тогда Анфиса. Ей и сейчас всё нравилось, это был её сказочный мир, в котором были лесные звери, травы, птицы… Особенный мир, оторванный от городской суеты. В этом доме всегда было тихо, спокойно и как-то по-особенному уютно.

Глядя вокруг себя, девочка ощущала полное удовлетворение и радость. Здесь царила особая атмосфера волшебства, здесь не слышалось шума города, никто не мешал наслаждаться природой и дышать свежим воздухом. Этот маленький уголок мира стал частью самой души маленькой Анфисы. Лесные тропинки, хруст снега под ногами, ароматы сосновой хвои и звук птичьих голосов наполняли её сердце чувством покоя и умиротворённости. Анфиса чувствовала себя свободной и счастливой именно здесь.

Бывали ситуации, когда Анфиса обращалась к своим родителям с просьбой отпустить её хотя бы на один день на дачу. И вот тут начиналось нечто совершенно необъяснимое: едва услышав просьбу дочери, взрослые мгновенно обменивались друг с другом каким-то особенным взглядом, словно понимая друг друга без слов. Затем молча приступали к сбору вещей и уже через несколько минут загружали всё необходимое в автомобиль. После этого семья незамедлительно отправлялась прямиком в лес, к своей любимой даче.

Анфису каждый такой случай неизменно поражал и одновременно восхищал. Ведь она прекрасно осознавала, насколько непросто бывает людям найти свободное время посреди рабочей недели или вовсе получить разрешение начальства на внезапный отъезд. Однако сколько бы трудностей ни возникало перед родителями, они ни разу не отказались от поездки и не перенесли её на другой день. Стоило лишь девочке выразить своё желание съездить на природу, как родители немедленно откликались и устремлялись туда же вместе с ней.

Таким образом, заветное пожелание маленькой девочки моментально становилось важным семейным мероприятием, которое выполнялось неукоснительно, несмотря ни на какие препятствия. Родители проявляли невероятную чуткость и понимание… Хотя с возрастом Анфиса стала понимать, что всё было совсем неспроста…

И вот в очередные новогодние праздники их семейный джип уверенно ехал по заснеженной дороге в направлении лесного дома. Всё произошло быстро и неожиданно… Джип резко дёрнулся в сторону, потеряв управление, и стал кувыркаться по льду, будто невидимая сила намеренно хотела раздавить машину в лепёшку. Удары были настолько сильными, что казалось, мир вокруг рушится и теряет свою устойчивость.

Анфиса даже сейчас, спустя много лет после трагедии, всё ещё не могла точно объяснить себе, что именно тогда произошло. Отец ещё был жив. Он, хрипя и выплёвывая кровь, дотянулся до Анфисы, сорвал со своей шеи цепочку с кулоном и вложил ей в руку. Определённо, этот жест означал нечто большее, чем простая передача украшения. Это была попытка передать нечто ценное, нечто большее, чем знак любви…

— Быстро беги в дом, там ты всё узнаешь. Быстро! Дорогу тебе укажут, — из последних сил произнёс он, и какая-то неведомая сила мягко вытолкнула Анфису из машины.

В ту же секунду раздался оглушительный взрыв, сопровождаемый яркой вспышкой пламени. Гулкая ударная волна пронзила воздух, раскатившийся громоподобным рёвом над головой. Машину швырнуло высоко вверх; она, перевернувшись несколько раз в небе, моментально обратилась в огромный пылающий огненный шар. Яркое пламя ослепило Анфису. Звук взрыва, отражаясь эхом, усилился многократно… Сердце девочки бешено колотилось, пульсируя болью в ушах и отдаваясь гулким стуком в голове. Она стояла ошеломлённая лишь долю секунды, затем, следуя отцовскому наказу, Анфиса быстро сорвалась с места и побежала прочь, подчиняясь какой-то загадочной, непостижимой силе, совершенно непонятному импульсу, словно кто-то незримый властно тянул её вперёд, указывая путь.

Тогда Анфиса совершенно потеряла ощущение времени… Точно сказать, сколько часов или минут минуло с тех пор, когда напуганная девочка оказалась в доме, было невозможно. Её мысли путались, воспоминания казались смутными и неясными. Она пыталась сосредоточиться, но образы расплывались перед глазами, превращаясь в пугающую мешанину событий и ощущений.

Она вообще не помнила, каким образом попала в родной дом. Внутри неё нарастало чувство тревоги, будто бы реальность начала размываться, уступая место ирреальности происходящего. Было трудно поверить, что это действительно происходит с ней сейчас, а не является лишь ужасающим сном, который вот-вот должен прерваться…

Её сознание металось от одной версии к другой, пытаясь найти рациональное объяснение всему этому. Но страх постепенно пересиливал попытки рассуждать здраво, заставляя её сомневаться абсолютно во всём, что окружало её теперь. Этот неизвестный мир вокруг Анфисы уже почти совсем перестал восприниматься ею как реальный. Постепенно крепла мысль, что вся эта ситуация была всего лишь нелепым сновидением, страшным ночным кошмаром, от которого скоро удастся проснуться…

— Так, стоп, — Анфиса подняла голову, возвращаясь из глубин собственных мыслей обратно в реальность. Она буквально вырвалась из паутины воспоминаний, чувствуя нарастающее напряжение внутри себя, и решительно встала с пуфика. — Отвлечься от работы – первостепенная задача, — проговорила она громко.

Анфиса выбрала эффектное платье насыщенного апельсинового оттенка, которое подчёркивало её стройную фигуру. Яркий цвет платья добавлял ей очарования, создавая праздничное настроение и настраивая на позитив. Уже на выходе из квартиры она остановилась перед зеркалом в прихожей, чтобы ещё раз критически оценить своё отражение. Её взгляд скользнул мимо отражения на полочку, где лежал кнут – на рукояти призывно вспыхнули инкрустированные драгоценные камни, и Анфиса быстро обмотала артефакт вокруг своей тонкой талии, мгновенно преобразовав грозное оружие в стильный элемент одежды, придающий образу особый шарм и стиль.

Уже через несколько минут она сидела в ночном клубе – довольно уютном месте, атмосфера которого располагала к расслаблению. Интерьер был выдержан в приглушённых тонах, создавая ощущение камерности и интимности пространства. Анфиса редко наведывалась сюда. Обычно она старалась слиться с толпой и стать невидимой среди окружающих. Она надевала простую, неприметную одежду, предпочитая находиться в тени. Устраиваясь в укромном уголке зала, Анфиса заказывала себе несколько прохладительных напитков и наслаждалась приятной музыкой, разглядывая гостей клуба и тихо потягивая коктейль.

Сегодня всё складывалось иначе. Её привычное местечко оказалось уже занятым кем-то другим, вынуждая выбраться из зоны комфорта и устроиться прямо на металлической лестнице, ведущей куда-то вверх. Именно там она и расположилась, держа бокал в руке и оглядываясь вокруг. Такой выбор совершенно не радовал ведьму, поскольку теперь её фигура привлекала внимание гораздо сильнее обычного. Молодые парни и мужчины бросали заинтересованные взгляды, некоторые даже пытались завязать разговор, вызывая у Анфисы лёгкое раздражение.

«Какая глупость – вырядиться в это платье», — мысленно упрекнула себя Анфиса. Платье, словно яркие насыщенные лепестки экзотического цветка, привлекало внимание противоположного пола. Оно притягивало взгляды подобно яркой бабочке, сразу выделяя Анфису в толпе посетителей. Вместо того чтобы насладиться вечерним отдыхом, ведьма чувствовала дискомфорт от постоянного внимания.

«Сейчас ещё минут пятнадцать – и домой», — только подумала Анфиса, когда…

## Глава 16


— Ах ты ж, тварь такая! — Анфиса даже поперхнулась и поставила недопитый бокал на ступеньки, соображая, как лучше поступить.

«Это точно она, опять подбирает себе жертвы, чтобы сердце вынуть? — подумала Анфиса и схватилась за сумочку, пытаясь найти телефон, чтобы позвонить Олегу и предупредить его. — Вот ведь, закон подлости», — она захлопнула сумочку, осознавая, что телефон оставила дома.

Неожиданно Анфиса вспомнила, как Олег рассказывал историю о том, как однажды Роман услышал мысленный призыв о помощи их шефа и вовремя среагировал. Подробностей происшествия она уже не помнила, однако мозг мгновенно выдал именно эту информацию.

— Роман, я в ночном клубе. Тут Валерия, иду к ней, — Анфиса трижды мысленно обратилась к тому, которого терпеть не могла, понимая, что он единственный, способный помочь ей сейчас. Теперь оставалось надеяться, что Роман действительно сможет услышать её зов и придёт на помощь быстрее, чем произойдёт непоправимое.

Почти уверенная, что попытка призвать Романа бессмысленна, Анфиса легко соскочила со ступеней и направилась к Валерии.

В одном из углов клуба была оборудована фотозона в готическом стиле. Особая атмосфера таинственности и загадочности, где над старинным столом возвышалось чучело чёрного ворона с распростёртыми крыльями, символизирующее собой нечто мистическое и зловещее. Рядом стояли массивные подсвечники с мерцающими свечами, отбрасывающими мягкий жёлтый свет на окружающие предметы, создавая ощущение присутствия в старом замке эпохи Средневековья.

Но главным центром притяжения стала эффектная фигура Валерии, восседающая в массивном красном бархатном кресле. Она театрально замерла, будто позируя невидимому фотографу: её длинные волосы свободно ниспадали на плечи, изящные руки спокойно покоились на подлокотниках, чёрные выразительные глаза смотрели на группу молодых людей, зачарованно взирающих на роковую красавицу, восхищённых её грациозностью и неповторимым шармом.

— Так вы больше похожи на леди-вамп, — один из парней откуда-то достал корону и бережно надел её на голову Валерии.

Она слегка откинула назад волосы, поправляя головной убор, и сказала с загадочной полуулыбкой:

— Ты даже не догадываешься, насколько близок к истине… — проговорила Валерия, сверкая ослепительно белыми зубами.

Молодой человек заметно оживился и наклонился ближе, глаза его загорелись любопытством:

— Да?..

— Я был бы рад послушать вас и узнать вашу точку зрения на этот счёт… и услышать ваше видение истины… — с придыханием добавил он.

— «Истина в вине», знаешь ли, кто сказал?

Валерия поднялась с кресла и подошла очень близко к молодому человеку, буквально впиваясь в него взглядом…

— Плиний Старший это сказал, — Анфиса резко оттолкнула молодого человека и встала на его место. — Но вопреки расхожему мнению, Плиний вовсе не рекламировал алкоголь. Полная фраза в переводе гласит, что здоровье – в воде, намекая, что воздержанность ещё никому не вредила. И там же сказано о том, что истина многократно тонула в вине.

— Очень интересно, — Валерия оценивающе оглядела Анфису с головы до ног. — Что заставило вас вмешиваться в наш диалог?

Валерия уже заметила, что её собеседник с нескрываемым удивлением смотрит на неё и на Анфису.

— Милые девушки, так, может быть, мы сейчас и подтвердим или опровергнем слова Плиния? — к ним подошёл ещё один парень и фривольно приобнял обеих девушек за талию.

Анфиса собиралась ответить что-то резкое, но Валерия её опередила.

— А почему бы и нет? — Она рассмеялась, мягким движением руки снимая корону и поправляя волосы. — И познакомимся, устанавливая истину, — многозначительно добавила она, оставляя корону в кресле.

— Мы сейчас вернёмся, только припудрим носик, — Анфиса манерно улыбнулась, взяв под локоть Валерию, чтобы увести её подальше от людей. — Нам нужно кое-что обсудить, — изображая доверительное обращение, шепнула она Валерии. — Давай выйдем на улицу.

Валерия двигалась рядом с Анфисой спокойным уверенным шагом, словно ничего особенного вообще не случилось. Вместе они покинули ночной клуб через чёрный ход и оказались на улице.

— Отлично, — успела подумать Анфиса, оглядевшись и удостоверившись, что поблизости ни души.

— И что ты хотела со мной обсудить? — Валерия, окинув взглядом местность, перевела взгляд на Анфису.

— Я бы предложила самим убедиться в том, что истина в вине, и продолжить нашу беседу без свидетелей, — Анфиса дерзко улыбнулась, не отводя взгляда от Валерии. Она решила действовать по обстановке.

— Неожиданно, — Валерия на шаг отступила, а затем вплотную приблизилась к Анфисе и взяла её за руку. — Надо же, пульс в норме, значит, не врёшь, — констатировала она.

— Надо же, кровь пульсирует, значит, сердце бьётся, — Анфиса приложила руку к сонной артерии Валерии.

— Интересный диалог, — Валерия вдруг расслабилась и рассмеялась. Глаза её внезапно блеснули дьявольским светом. — Предлагаю продолжить нашу увлекательную беседу в другом месте, как ты говоришь, без свидетелей.

— Согласна, — ответила Анфиса, изображая интерес и загадочную улыбку. — У меня как раз имеется несколько выдержанных экземпляров для познания истины.

— А у меня есть винный погребок…

Анфиса не сразу осознала, что случилось. Она лишь почувствовала, как кнут, привязанный к её поясу, начал беспокойно двигаться, словно живое существо. Его резкое движение вернуло ей чувство реальности и заставило прийти в себя. В области сердца ощущалось сильное жжение, настолько мощное и резкое, словно раскалённый металл коснулся самой души. Боль была такой интенсивной, что перед глазами потемнело, пространство вокруг потеряло чёткость, предметы раздваивались и расплывались. Анфиса попыталась вдохнуть, но острая вспышка мучительной боли пронзила всё тело, заставляя замереть в неподвижности.

Анфиса подняла голову – перед ней, оскалившись и выставив руку вперёд, стояла Валерия.

— Очнулась? — удивлённо спросила Валерия, внимательно наблюдая за лицом Анфисы. — Ну ничего, немного осталось… — добавила она уже другим голосом, словно бы слегка разочарованная промедлением, и резко выбросила вторую руку вперёд.

Анфиса, стиснув зубы и собрав всю свою волю в кулак, молниеносным движением сорвала с пояса кнут. Второй рукой она успела перехватить запястье Валерии, чтобы та не смогла нанести очередной удар. Ведьма хлопнула кнутом, и тот мгновенно обвился вокруг ног убийцы, намертво сковав её движения. Из последних оставшихся сил Анфиса резким рывком потянула рукоятку кнута на себя, опрокидывая Валерию на землю.

И в тот же миг, когда боль словно клещами сковала сердце, Анфиса рухнула наземь, потеряв сознание…

## Глава 17


— Как она? — Анфиса узнала голос шефа, несмотря на то, что он пытался говорить тихо.

— Состояние уже не вызывает опасения, — уверенно отвечал Иван. — В ближайшую неделю, скорее всего, будет ощущаться некоторый дискомфорт, но, если бы не Роман, думаю, нашей ведьме уже никто и ничто не помогло.

— Понял, — Роберт тяжело вздохнул и, судя по шагам, вышел.

Анфиса оставалась неподвижна, продолжая внимательно вслушиваться в окружающие звуки, даже не думая пока открывать глаза. Внутри неё царила неопределённость, она ещё не могла разобраться в происходящем, точнее говоря, ей было трудно осознать события, случившиеся после её отключения от реальности. Её сознание лишь начинало постепенно пробуждаться, собирая кусочки воспоминаний и пытаясь восстановить полную картину произошедшего. Но в этот момент всё вокруг казалось неясным и расплывчатым, словно сон, который невозможно вспомнить до конца.

— Анфиса, я знаю, что ты уже пришла в себя, — Иван наклонился над ней и поднёс к носу вату, смоченную нашатырным спиртом.

— Фу! Гадость какая, — Анфиса резко села на кушетке, чихая.

— Вижу, что был прав, — Иван на шаг отступил.

— Как я здесь оказалась? — спросила Анфиса.

— Роман успел. Ещё бы доля секунды… — Иван увидел гримасу разочарования на лице Анфисы. — Э-э-э-э, так не пойдёт! Ты несправедлива к нему. Он же рисковал. А знаешь ли ты, что Роман, не раздумывая, выполнил замещение? Только это тебя и спасло…

— Замещение? — Анфиса удивлённо посмотрела на Ивана. Перед её глазами ясно предстала последняя картинка – как она входит в горящее нечто… она среди огненного хаоса, окружённая жарким пламенем, обжигавшим тело невыносимой болью, вызывая спазмы и ужас. Чтобы избавиться от наваждения, Анфиса резко мотнула головой, пытаясь изгнать мучительную картину и неприятные воспоминания.

— Да, замещение, — твёрдым голосом проговорил Иван, подчёркивая важность своих слов. — Чтобы ты верно осознала тот поступок, который совершил ради тебя Роман, советую немедленно отправиться в соседнее помещение, где, в отличие от тебя, он до сих пор пребывает в бессознательном состоянии…

Укор совести вызвал внезапный приступ жара, мгновенно охвативший Анфису.

— С Романом всё будет хорошо? — взволнованно спросила она.

Иван тяжело вздохнул, взвешивая каждое слово перед ответом:

— Очень рассчитываю на положительный исход ситуации. Потеря крови оказалась значительной – Валерия успела высосать из него гораздо больше половины жизненной энергии… Медикаментозная поддержка стабилизировала текущее положение, однако впереди предстоит длительная реабилитация. Говоря официальным медицинским термином, его состояние сейчас оценивается как стабильно тяжёлое.

— Но я помню, как при помощи кнута опрокинула её на спину, — Анфиса интуитивно нащупала кнут, обмотанный вокруг своей талии. — Или это только моё воображение, — пронеслось у неё в голове.

— Ты её отбросила от себя, но она уже полностью контролировала твоё сердце. Ещё бы секунда – и у неё был бы новый образец в коллекции. Роман молниеносно оценил обстановку и, насколько я понимаю, сам подставился под воздействие Валерии, чтобы прекратить прямое воздействие на тебя. При другом раскладе тебя невозможно было бы спасти. Так что, хочешь ты этого или не хочешь, ты обязана теперь ему своей жизнью, — Иван ухмыльнулся.

— И что было дальше? Он сам справился с этой тварью?

— Когда подоспели наши ребята, и ты, и Роман, и Валерия не подавали признаков жизни… Признаюсь, нам пришлось изрядно потрудиться. Ты, как сама уже понимаешь, сейчас в порядке, Роман – в состоянии стабильно тяжёлом. А с той сущностью разобрались и… думаю, что уже ликвидировали, — Иван посмотрел на часы на своей руке.

— Выяснили, зачем она вырывала сердца?

— Это не просто тварь. Она ещё, представьте себе, смела воображать себя настоящим гурманом, этаким утончённым ценителем деликатесов и редких кулинарных шедевров… Именно сердца были предметом её гастрономического интереса…

Анфиса вздрогнула, отчётливо вообразив, как её собственное трепещущее сердце превращается в изысканное блюдо, предназначенное для удовлетворения отвратительных вкусов чудовищной природы коварной сущности.

— Вот-вот, — кивнул Иван. — Но ты тоже молодец. Благодаря и твоим действиям её удалось ликвидировать. У меня только один вопрос: как я понимаю, тебе каким-то образом удалось ей противостоять? — Иван смотрел на Анфису, ожидая ответа.

— Моей заслуги в этом нет, — откровенно призналась Анфиса. — Я очнулась благодаря этому артефакту, — Анфиса погладила рукой кнут, обмотанный на талии. — А после, опять же с его помощью, мне удалось откинуть её от себя…

— Правильно Роман предположил, что это твой кнут, — Иван по-дружески улыбнулся. — Вот и хорошо, остальное обсудим позже. Роберт распорядился, чтобы минимум неделю ты была на больничном, под моим наблюдением… А сейчас я пойду в палату к Роману.

— Я на секунду с тобой, хорошо? — Анфиса, получив утвердительный кивок Ивана, проследовала за ним.

Анфиса замерла, нерешительно поглядывая на неподвижную фигуру Романа. Его лицо выглядело болезненно-бледным, лишённым всякого румянца, словно вся кровь покинула тело, оставив лишь белёсую прозрачность кожи. Тени легли глубокими кругами вокруг глаз, придавая лицу выражение усталости и истощённости.

Руки лежали неподвижно вдоль тела, их обвивали провода и трубки капельниц.

Сердце сдавило щемящее чувство, похожее одновременно на смесь тревоги и жалости, нежности и печали, вызывая волны дрожи и беспокойства…

## Глава 18


— …никаких улучшений, — услышала Анфиса озабоченный голос Ивана. Он снял показания с приборов и вышел. — Побудь здесь, мне нужно доложить шефу.

Анфиса подошла ближе к Роману.

«Прости меня, я вела себя как дура… — подумала Анфиса и посмотрела на вздувшиеся вены на руках Романа. — Может быть, попытаться своим способом…» — промелькнуло в голове.

— Ведьмочка, не вздумай, — отчётливо услышала Анфиса и вздрогнула от неожиданности. Это был голос Романа, но она точно отследила, что он даже губами не пошевелил.

«Глюки?» — подумала Анфиса.

— В другой раз я не стал бы отговаривать тебя от такой версии, но сейчас, признаюсь, я не в том состоянии, — Анфиса услышала едва сдерживаемый стон. — Всё просто объясняется: ты после замещения можешь слышать мои мысли.

— Я могу попробовать свои методы, чтобы помочь тебе…

— В следующий раз. Сейчас нельзя терять время… — Роман замолчал.

— Говори, что нужно делать, — Анфисе показалось, что вены на руках ещё больше вздулись. — Роман, говори, что делать, пожалуйста!

— …Ты помнишь запах, что так тебя раздражал, тот, который ты не могла определить? — наконец ответил Роман.

— Прости, я…

— Я не об этом. Иди в мой дом. Под одной из картин моей жены…

— У тебя есть жена? — Анфиса поразилась.

— Я вдовец. Так вот, под одной из картин будет тайник. Ты должна обнаружить его по тому несносному запаху. Код – четыре восьмёрки. Достанешь раствор и срочно сюда – нужно ввести внутривенно. Может быть, ещё успеешь…

— Я успею, потерпи. Я успею! — Анфиса выскочила из палаты. Она примерно знала, в каком направлении двигаться. Чтобы не терять ни минуты, она на бегу позвонила напарнику.

— Олежек, потом всё объясню, быстро скажи мне точный адрес Романа… — Анфиса стремительно передвигалась по вечернему городу, понимая, что каждая секунда промедления может стоить жизни её спасителю. — Спасибо, пока.

Уже через минуту Анфиса легко вскочила на высокий каменный забор и перепрыгнула на крышу особняка. Неожиданно сердце её застучало так, что перехватило дыхание и потемнело в глазах. Анфиса пошатнулась и, не удержавшись, скатилась с крыши, едва успев ухватиться за карниз.

Анфиса аккуратно спрыгнула с карниза на открытую лоджию и, воспользовавшись тем, что окно было распахнуто настежь, спокойно проникла внутрь дома.

Осмотревшись вокруг, Анфиса остановилась ненадолго, чтобы ощутить обстановку и настроиться на восприятие новых запахов. Затем она сосредоточенно втянула воздух, пытаясь ощутить тот специфический, единственный в своём роде аромат, жизненно необходимый для Романа.

«Есть! — Анфиса даже подпрыгнула – она учуяла некогда ненавистный запах пачули, сандала, кипариса и кедра. — Пожалуйста-пожалуйста… только бы не было преграды», — мысленно думала она, быстро перемещаясь по лестнице, стараясь следовать в том направлении, где запах становился всё отчётливее.

— Кто это?!.. — Анфиса в полном ступоре стояла на просторной полукруглой площадке между лестничными маршами. На полукруглой стене и справа, и прямо, и слева висели картины с изображением эффектной девушки в разных образах. Её облик поражал своей притягательной загадочностью и глубоким внутренним светом, словно художник сумел запечатлеть всю душу этой женщины.

— Так, не отвлекаться! — Анфиса отчаянно втянула воздух носом, пытаясь понять, где наибольшая концентрация искомого вещества, но запах был одинаково насыщенным. Он как будто стоял плотной стеной. Анфиса, стараясь не поддаваться панике, внимательно посмотрела на картины… Все они висели в шахматном порядке, но слева, обособленно от остальных полотен, спрятанное за массивной чёрной мраморной колонной, виднелось ещё одно изображение, привлекающее внимание, – портрет той самой девушки, теперь уже облачённой в белоснежную свадебную фату, украшенную нежнейшими кружевами, и скромное платье невесты.

— Надеюсь, что здесь, — Анфиса потянула картину на себя, и она, как дверца шкафа, отворилась, давая доступ к встроенному хранилищу. Дрожащими пальцами Анфиса набрала код из четырёх восьмёрок. Несколько секунд сейф всё не открывался. — Ну давай же! — выкрикнула Анфиса, когда железная дверца отворилась. Резкий концентрированный запах ударил в лицо и нос.

Анфиса увидела, как в отсеке плотно-плотно стояло несколько десятков шприцев-ёмкостей с содержимым. Не задумываясь, она схватила в руку штук пять – сколько смогла удержать, — и захлопнула дверцу… И услышала отчётливое низкое предупреждающее рычание.

## Глава 19


— Ох ты ж… капец какой-то! — не сдержалась Анфиса. Она во все глаза смотрела на огромного пса чёрной масти с мощными лапищами, острыми ушами и огромной пастью с белоснежными клыками.

Огромный чёрный пёс приближался к ней медленно, размеренно переступая массивными лапами, покрытыми густой шерстью. Его уши стояли торчком, острые кончики настороженно дёргались в разные стороны. Глаза животного горели странным недобрым огнём, будто готовые вспыхнуть ярче факелов. Огромная пасть была раскрыта широко, демонстрируя внушительный ряд крупных белоснежных зубов-клыков, каждый из которых выглядел способным разорвать противника одним лишь движением челюстей.

Из раскрытой пасти стекали крупные капли слюны, оставляя мокрые следы на полу, будто собака буквально ощущала вкус предстоящего нападения. Анфиса замерла на месте.

— Понимаю, ситуация неоднозначная, но смотри: у меня в руке лекарство – оно необходимо твоему хозяину. Если я его не доставлю, Роман умрёт, и я не шучу. В другой раз я бы обязательно тебя испугалась, но сейчас жизнь твоего хозяина зависит от того, как быстро я его принесу. Если не веришь – пойдём со мной, а после, если хочешь, можешь меня съесть. А сейчас, извини, дружище, мне правда нужно спешить, – быстро сказала Анфиса и, не теряя больше времени, в два прыжка добралась до балкона, с него перепрыгнула на каменную стену и быстрыми прыжками и перебежками торопилась вернуться в палату, где умирал Роман.

К её удивлению, рядом с ней следовал чёрный пёс, ни на шаг не отставая. При этом его движения зеркально повторяли все действия Анфисы: он бежал слева или зависал в прыжке, лишь иногда сосредоточенно посматривая по сторонам.

Уже через несколько минут Анфиса, тяжело дыша, ворвалась в палату.

— Отойдите от него! — громко крикнула Анфиса. Пёс предупредительно зарычал и вместе с ней подошёл к Роману.

— Анфиса, не дури, он же тебе жизнь спас… — почему-то произнёс Иван. Возле него стояли две медсестры.

— Ваня, капец, ты совсем умом тронулся. Меня Роман попросил… это лекарство… а это его пёс, — задыхаясь, быстро говорила Анфиса. Сердце её бешено колотилось, а дыхание стало прерывистым так, что не хватало воздуха.

— Ты же сейчас рухнешь… — Иван быстрыми шагами направился к Анфисе.

— Быстрее, надо ввести внутривенно! Быстрее! — Анфиса уже успела заметить страшную картину: вены на всём теле Романа почернели, разбухли и резко выступили наружу, обвивая каждую мышцу и косточку подобно толстым извивающимся змеям. Это выглядело настолько жутко, что трудно было сохранять спокойствие.

— Сейчас, сейчас… но, боюсь, у нас не осталось времени… — Иван действовал быстро, бледнея от напряжения, лихорадочно наполнял шприц спасительным составом.

— Я использую замещение, — произнесла Анфиса, надеясь, что это позволит выиграть немного времени.

— Нет, тебе нельзя, твоё сердце… может не выдержать дополнительную нагрузку… — последние слова Ивана Анфиса уже слышала протяжно и отдалённо – она словно нырнула в сознание Романа.

Адская, распирающая боль обрушилась с такой силой, что у Анфисы в глазах не то чтобы потемнело, а заискрилось миллионами звёздочек.

Сколько прошло времени, прежде чем она поняла, что боль ослабела и с каждой секундой отступает? Анфиса не понимала. К своему удивлению, она увидела перед собой огромное дерево с мощными корнями, где расположились трое человек.

— Роман?.. — Анфиса всмотрелась внимательнее. — А это его жена, что ли?

Молодые люди что-то эмоционально обсуждали. Сначала они даже спорили, но девушка сумела перевести спор в шутку, и вскоре они уже смеялись.

«Ну надо же… — Анфисе было очевидно, что эти трое дружат. И тем удивительнее ей было наблюдать за ещё молодым вампиром и за этой девушкой, которая стала его женой, по словам Романа. — Красивая, — Анфиса с восхищением смотрела, как красиво и заразительно она смеётся и как за каждым её жестом наблюдают двое. — Не удивительно, что они оба в неё влюблены по уши…» — подумала ведьма.

— …Разряд… ещё разряд… — вдруг услышала она голос Ивана.

— Стойте! — выкрикнула Анфиса и резко села. На полу, где она почему-то находилась, на коленях перед ней сидел Иван, а рядом суетились две медсестры, следуя чётким командам Ивана.

— Всё получилось? — выдохнула она с надеждой, глядя на Ивана.

— Да, всё хорошо, ты успела, — сразу же ответил Иван, и Анфиса, улыбаясь, опустилась на пол. Она глубоко вздохнула от облегчения, почувствовав себя невероятно счастливой после доброй вести… Ведьма каждой клеточкой ощутила, как на неё навалилась вселенская усталость. Казалось, будто вся энергия вдруг покинула тело.

## Глава 20


— Она уже вторые сутки подряд спит… С ней точно всё хорошо? — раздался над ухом Анфисы слегка встревоженный, но такой знакомый голос. Однако она замерла на мгновение, пытаясь вспомнить, кому именно принадлежит этот голос.

— Макар, наша ведьма в надёжных руках. Иван – специалист высокого класса. Ты не смотри на то, что он всё время как будто чем-то недоволен: если он взялся за дело, то гарантированно с его пациентом будет всё в порядке.

«Это Олежек вводит в курс дела моего найдёныша», — подумала Анфиса, едва сдерживая себя, чтобы не улыбнуться.

— Я не собираюсь спорить, вы наверняка знаете больше… Возможно, я действительно чего-то недопонимаю, однако почему Роман сразу же пришёл в себя, а вот Анфиса до сих пор спит? — произнёс Макар с укором.

Анфиса вновь чуть заметно сжала губы, стараясь подавить улыбку. Этот мальчишка явно был искренне озадачен и старался всё выяснить всеми возможными способами.

— Макар, — Олег кашлянул. Анфиса уже давно заметила, что многие её знакомые мужчины так делали, чтобы скрыть волнение. — Ты же помнишь, что ещё вчера нам шеф объяснил: Роман быстро восстановился благодаря тому, что Анфиса приперла ему какое-то дивное средство.

— Как такое забудешь. А даже если и забудешь, то этот чёрный цербер напомнит. Я так понял, его Роман оставил охранять Анфису?

Новость вызвала у Анфисы тёплые чувства. Она вспомнила своё детство, когда каждый день мечтала завести щенка. Сколько бы ни старалась убедить родителей подарить ей четвероногого друга, взрослые неизменно находили причины отказать.

— Да, конечно, Роман сильно переживает за Анфису… Кто бы мог подумать, что эти двое, настолько друг друга невзлюбившие, окажутся способны спасти друг другу жизнь… А почему Цербер? — переспросил Олег.

— Я не знаю точно, отчего у него такое прозвище, однако внешний вид действительно внушительный, словно именно этот пёс охранял врата в подземное царство мёртвых, — ответил Макар.

Анфиса услышала, как Олег усмехнулся.

— Но, насколько я помню, у того адского пса было три головы.

— Неважно. Взгляните-ка лучше, как неподвижно он сидит рядом с нашей Анфисой с тех пор, как Роман попросил его приглядывать за ней… Ест ли он вообще что-нибудь или хотя бы пьёт воду? Хороший пёс, — проговорил Макар.

Анфиса поняла, что стажёр подошёл ближе к собаке, когда уловила еле слышимое предупреждающее рычание животного. Оно было негромким, скорее предупредительным, нежели угрожающим, словно собака хотела показать свою настороженность и готовность защищать территорию.

— Понял, понял, ты на посту. Уважаю твоё дело и не мешаю, — спокойно произнёс молодой человек, пытаясь успокоить животное своим дружелюбным голосом. — Но знай, что если вдруг понадобится помощь, я всегда готов прийти на выручку!

Парень говорил мягко и доброжелательно, стараясь расположить собаку к себе, чтобы она почувствовала себя комфортно рядом с ним.

— Ну что, сходили проведать нашу дорогую ведьму? Может, теперь займёмся делом Алёны и Валерии? Да и вообще, шеф сегодня утром прямо сказал, что давно пора поставить точку.

— Я уже почти закончил всю подготовку, — охотно отозвался Макар. — Нужно лишь получить последнюю подпись от Алёны на последней странице протокола её опроса.

— А что с Алёной? У неё нет больше никаких неконтролируемых последствий от укуса? — Анфиса резко села и посмотрела на своего напарника и Макара.

— Не… ты только полюбуйся на неё! — Олег указал на Анфису рукой. — Ты что, всё это время подслушивала?

— Как хорошо, что с тобой всё в порядке! — Макар попытался обнять Анфису, но у него ничего не вышло: он лишь проскользнул мимо.

— Вот же… блин. Но ладно! — рассмеялся Макар, пытаясь скрыть неловкость широкой счастливой улыбкой.

— И я рада вас видеть, — радостно приветствовала Анфиса Олега и Макара. — Привет, Собакин! — Анфиса быстро спрыгнула с больничной койки и подошла к неподвижно сидящему чёрному псу. Тот скосил на неё глаза глубоко насыщенного янтарного цвета и повёл острыми ушами.

— Убедился, что я говорила тебе правду? — она с интересом наблюдала за этим красивым огромным зверем.

Тот в ответ едва склонил голову и встал на лапы, звякнув ошейником в виде цепочки.

— Умный, — Анфиса несмело поднесла руку, чтобы погладить его по голове, но он резко поднял морду и… лизнул её за руку.

Анфиса звонко рассмеялась.

— Вот и познакомились. Я тут подслушала, — Анфиса посмотрела на Макара и Олега. — Что ты не ел и не пил…

Пёс громко гавкнул – звук был таким, будто раздался пароходный гудок.

— Понял, сейчас всё организуем, — Олег моментально вышел из палаты.

Макар приблизился к Анфисе.

— Да, мощный зверь, — восхищённо добавил он. — Ты его себе хочешь взять? — открыто спросил Макар.

— Я бы очень хотела, — Анфиса погладила пса по шелковистой шерсти. — Я с детства мечтала о собаке. И только сейчас понимаю, что именно о такой, — искренне призналась Анфиса.

— Ведьмочка, он твой! — Анфиса даже вздрогнула, когда услышала резкий и знакомый голос.

В палату вошёл… Роман. За ним проследовал Олег, который поставил на пол миску для воды и корма.

— Спасибо тебе, ведьмочка, — Роман улыбнулся и подошёл ближе к Анфисе. Пёс громко гавкнул, словно присоединяясь к его словам.

— Это тебе спасибо! Если бы не ты, то я… — Анфиса не успела договорить, пёс опять громко гавкнул.

— Я с ним согласен, — Роман рассмеялся искренне и заразительно. Его взгляд задержался на Анфисе, и внезапно, словно осознав давно забытое родственное чувство, они быстро обнялись: бережно, нежно, искренне и сердечно, будто встретились после долгой разлуки. Этот жест сразу успокоил обоих, словно напомнив о той теплоте и близости, которую нельзя спутать ни с чем другим.

Анфиса отчётливо осознала, какое именно чувство испытывала: этот человек рядом с ней был ей родным и близким настолько, насколько вообще возможно близкое человеческое общение. Это было абсолютно определённое ощущение взаимного понимания и доверия, совершенно не похожее на влюблённость или романтическое притяжение. Осознание этой чистой связи вызвало внутри неё огромное облегчение и радость.

— Спасибо тебе, — одновременно обратились они друг к другу.

Роман выглядел заметно посвежевшим, что порадовало Анфису. Странно, но от былого раздражения, которое вызывал Роман, не осталось и следа.

— Это потому что мы теперь почти одной крови, — Роман усмехнулся, внимательно наблюдая за Анфисой.

Она вопросительно посмотрела на него, понимая, что в его словах кроется какая-то смысловая нагрузка.

— Добрый день. Вижу, наша больная уже совершенно здорова, — бодрым голосом произнёс Иван, быстро заходя в палату уверенным шагом.

Олег тем временем насыпал сухой корм в миску и налил воды для Цербера.

— Можно, — Роман заметил взгляд пса. Пёс одним мощным прыжком переместился прямо к миске с водой и жадно выпил. Увидев это, Олег немедленно добавил ещё порцию жидкости. Так повторилось трижды подряд. Лишь когда Цербер выпил пять литров воды, он наконец принялся спокойно похрустывать сухими гранулами корма.

## Глава 21


— Так, сядьте… ОБА! — строго проговорил Иван, обращаясь к Роману и Анфисе.

Анфиса, переглянувшись с Романом, пожала плечами и села на кушетку, стоящую в палате. Вампир примостился с ней рядом. На какое-то мгновение Анфиса заметила образ грустной, задумчивой и незнакомой девушки.

— Наверное, следующая клиентка, — успела подумать Анфиса.

— Олег, Макар, мне шеф поручил вам двоим лично передать важное распоряжение… — объяснил ситуацию собравшимся Иван.

— Понял, пойдём отсюда, — коротко отреагировал Олег, повернулся к выходу и быстрым уверенным шагом покинул помещение. Макар скорчил Анфисе смешную рожицу и демонстративно вышел сквозь стену.

Анфиса искренне расхохоталась от выходки парня. А огромный чёрный пёс рядом равнодушно продолжил методично хрустеть сухим собачьим кормом, совершенно не реагируя на происходящее.

— И??? — Роман смотрел на Ивана.

— Во-первых, шеф попросил меня довести до вашего сведения… — тут он сделал выразительную паузу и медленно перевёл взгляд сначала на Анфису, потом на Романа. — Приказ о награждении вас обоих благодарностью, выраженной в форме материального поощрения, эквивалентного десяти должностным окладам каждого из вас, за героическое спасение жизни ценного сотрудника будет подписан уже сегодня.

— А-фи-геть, — Анфиса присвистнула. — И что я буду делать с такими деньжищами? — она прикинула в уме предполагаемую сумму.

— Подожди, — Иван кашлянул. — А во-вторых, приказ о взыскании, наложенном на тебя и тебя, — Иван, улыбнувшись, кивнул в сторону Анфисы и Романа, — в виде денежного депремирования в размере, равном девяти должностным окладам, за риски, могущие повлечь за собой одну или две смерти ценных штатных сотрудников, вышел уже вчера.

— Фух, пронесло! — Анфиса рассмеялась. Роман лишь усмехнулся, наблюдая за реакцией ведьмы. — Но мы всё ещё в плюсе! Так что ты правда мне отдашь Цербера?

— Правда. Если он согласится. Но он не Цербер, — Роман улыбался, глаза его светились от радости.

— Но по поводу депремирования – не имеют права. Согласно п. 13 трудового договора, нас могут лишить лишь годовой премии, а окладная часть неприкосновенна, — добродушно произнёс Роман. — Но это так, на всякий случай.

Вдруг сквозь стену появился Макар.

— Шеф просил срочно передать, что приказ о депремировании аннулирован, так как он неправомерен, — весело произнёс стажёр и опять, скорчив Анфисе смешную рожицу, ушёл тем же способом, что и появился.

Все трое рассмеялись. Цербер закончил трапезу, опустошив свою огромную миску до последней крошки, затем величественно уселся рядом, гордо выпрямившись и неподвижно замер, будто каменное изваяние древнего стража.

Иван с нескрываемым одобрением смотрел на ведьму и вампира. Эти двое, которые ещё пару-тройку дней назад на дух друг друга не переносили, сидели и светились от радости, словно открыли друг в друге родную душу: она наконец-то нашла брата, которого ей давно не хватало, а он нашёл сестру, которую искал всю жизнь.

— А теперь поговорим серьёзно, — спокойно и сосредоточенно начал Иван, взяв со стола несколько листков с бумагами. Он быстро пробежал глазами по строчкам, словно проверяя какую-то важную деталь, после чего аккуратно вернул бумаги обратно на стол.

Анфиса и Роман внимательно смотрели на Ивана, молча ожидая услышать то важное сообщение, которое тот собирался им передать.

— Я не знаю, что за дрянь мы вам тогда вкололи, но, с твоего позволения, — он вопросительно посмотрел на Романа, — мне хотелось бы провести детальное исследование состава препарата.

Роман утвердительно кивнул.

— Спасибо. Я надеюсь, что положительный эффект смогу использовать при процессах регенерации, — пояснил Иван. — Для проведения исследования мне необходимо хотя бы одну дозу.

— Хорошо, завтра ты получишь сразу три дозы вещества. А кроме того, я дам тебе подробный рецепт состава и инструкцию по приготовлению, — добавил Роман и слегка подмигнул сидящей рядом Анфисе.

— Правда?! Это здорово… — произнёс Иван чуть громче обычного, быстро спохватившись и стараясь придать своему лицу серьёзное выражение. Затем продолжил уже другим голосом: — И ещё… из-за взаимного замещения, которое вы оба применили в короткое время, у вас возможны внезапные вспышки воспоминаний, не принадлежащие лично вам.

— В смысле? — Анфиса почему-то испугалась.

— В том смысле, что ты сможешь вспомнить его воспоминания, а он – твои, — коротко объяснил Иван.

— А-фи-геть! — по слогам произнесла Анфиса.

— А что тебя так напугало? — Роман хотел подшутить над ведьмой.

— А ничего! — вдруг звонко ответила Анфиса. — Я так поняла, что мои воспоминания теперь и твоя проблема? Вот и посмотрим, как ты с ними справишься! — Анфиса показала язык вампиру.

— Честное слово, как дети! — прокомментировал Иван, направляясь к двери. — И да… Вы оба ещё целую неделю официально находитесь на больничном. Но хочу вас успокоить: результаты ваших анализов хорошие, ничего критичного мы там не обнаружили. Если иногда после серьёзных нагрузок будете чувствовать небольшую тяжесть или сдавленность в районе сердца – это нормально, скоро должно пройти само. Организм сейчас восстанавливается, дайте ему немного времени. Всё, мне надо идти. — Иван закрыл за собой дверь.

— Так что? — Анфиса смотрела на Романа.

— Что? Я согласен. Пойдём – посидим красиво в уютном тихом местечке и поговорим, — ответил Роман.

— Я не об этом, но согласна. Там и договорим. — Кстати, — она ловко сделала быстрое движение рукой, обмотав кнут вокруг талии, — ты оказался прав, это действительно моё оружие.

— Отлично, — Роман посмотрел на неё понимающим взглядом. — Пойдём, покажу тебе одно милое кафе неподалёку. Там и определимся, захочет ли Цербер проводить больше времени с тобой. Первое время пусть живёт на два дома…

Цербер легко поднялся с пола, демонстрируя полную готовность последовать за Анфисой и Романом.

## Глава 22


Минут десять спустя Анфиса вместе с Романом устроились за маленьким круглым столиком, расположенным неподалёку от окна. Пространство было оформлено в стиле ретро: стены украшали аккуратно развешанные чёрно-белые фотографии старых времён и коллекционные виниловые пластинки. Напротив гостей располагался красивый старинный камин с изящной белой лепниной, рядом с ним стояла небольшая деревянная этажерка, уставленная книгами и разными антикварными мелочами.

Анфиса внимательно оглядела интерьер помещения, оценивая обстановку вокруг себя, и удовлетворённо произнесла:

— А здесь уютно…

На соседнем столике красовался старый патефон с потёртым деревянным корпусом, из которого доносились тихие звуки приятной музыки. Настроение создавалось спокойное и расслабленное, будто гости оказались в гостях у добрых друзей. Мягкий свет играл бликами на деревянной мебели и металлических деталях интерьера, создавая ощущение комфорта и домашнего тепла.

Немного поодаль у стены расположился Цербер. Его внушительная фигура казалась неподвижной и расслабленной, будто он совершенно не интересуется происходящим вокруг. Однако внимательные наблюдатели могли заметить едва заметные признаки скрытого внимания: глаза Цербера были слегка приоткрыты, словно он готовился мгновенно отреагировать на любую опасность. А лёгкое движение ушей внимательно улавливало каждый звук. Таким образом, несмотря на кажущуюся невозмутимость, зверь был начеку и бдительно следил за обстановкой.

— Теперь рассказывай: с чего это ты бросилась спасать меня? — Роман тепло улыбнулся, и впервые Анфиса заметила, как словно лучики солнца у наружных уголков глаз от улыбки собрались едва заметные морщинки.

Анфиса очень хорошо понимала физиологию улыбки. Когда-то, ещё в детстве, она случайно услышала разговор своего папы по телефону, когда тот горячо убеждал собеседника в важности физиогномики. Отец утверждал, что даже мимолётный взгляд на лицо человека может многое поведать о нём уже на стадии первых встреч. Тогда, будучи маленькой девочкой, Анфиса лишь частично уловила смысл папиных рассуждений, однако запомнила навсегда этих важных «гномиков», способных раскрыть тайны человеческой натуры.

Только немного повзрослев, она со смехом обсудила с родителями этот забавный казус из детства. А для себя немного разобралась с этой темой и знала, что научные исследования улыбки проводились французским учёным. Анфиса ещё в школе убедилась, что физиогномика – действительно важная наука, изучающая черты и выражения лица, обусловленные физиологическим строением, с целью определения типа личности, характера человека и особенностей его здоровья. На Востоке, к примеру, считали, что на лице человека можно увидеть весь его жизненный путь, и физиогномика там приравнивалась к полноценному разделу медицины.

Так и Анфиса подмечала мимику и жесты, а впоследствии сделала свои первые заключения в дневнике о некоторых учителях и одноклассниках.

Анфиса обладала удивительной способностью точно определять, насколько искренна была улыбка собеседника. Она научилась обращать особое внимание на едва заметные признаки, проявляющиеся вокруг глаз, поскольку именно там наиболее ярко отражалась подлинность эмоций.

Искренняя улыбка характеризуется появлением небольших складочек-морщинок возле внешнего края глаз – «гусиных лапок». Эти морщины появляются естественным образом лишь тогда, когда человек испытывает настоящее чувство радости или удовольствия. Подлинная улыбка рождается глубоко внутри сознания, происходит спонтанно и практически непроизвольно. Именно мозг инициирует этот процесс: в зоне, отвечающей за эмоциональные реакции, возникает особый сигнал, активирующий определённые группы мышц лица.

Этот внутренний импульс вызывает цепочку физиологических реакций: сокращается круговая мышца глаза, заставляя взгляд чуть сузиться; поднимаются уголки губ вверх; слегка приподнимаются скулы, создавая эффект расширения нижней части лица; верхние веки слегка опускаются, придавая взгляду дополнительное выражение доброты и теплоты.

Что касается фальшивых улыбок, то они ограничиваются одними губами и редко затрагивают область глаз. Часто бывает так, что губы растягиваются в широчайшую улыбку, однако глаза остаются неподвижными и лишёнными каких-либо признаков истинных чувств. Это происходит потому, что сознательное управление эмоциями позволяет человеку управлять движением губ, но почти невозможно осознанно контролировать тонкие движения мышц, окружающих глаза. Поэтому Анфиса всегда полагалась на эту важную деталь, чтобы отличить настоящую радость от притворства.

Анфиса, на миг задумавшись, сама улыбнулась в ответ Роману, и обе эти улыбки оказались удивительно схожими по искренности и чистоте намерений.

— …чья эта псина? — вдруг раздался рядом истеричный и совершенно неприятный крик на вид очень даже адекватной посетительницы кафе.