Анита Политаева
Взгляд волка

ПРОЛОГ

Я не знала, кто он. Тот, кто сейчас на меня смотрел из этой кромешной тьмы безлунной ночи в парке у дома родителей. То ли это был незнакомец, то ли просто плод моего разыгравшегося от нескольких бессонных ночей воображения.

Я находилась под впечатлением после активного гуляния на вечеринке у подруги организованной в честь ее свадьбы. Слишком много алкоголя, ядовитого дыма от сигарет, и, разумеется, танцев, практически до упада. Волки умели веселиться, этого у нас не отнять. А тем более, когда формировалась истинная пара – в наши дни довольно редкое явление среди оборотней. Кланов осталось не так много, все живут обособленно и с каждой новой луной объединятся в семьи все меньше и меньше истинных. Вернее таковых практически нет, что удручает. А виной тому деньги, статус и положение в обществе. Раньше мы выбирали сердцем, прислушиваясь к своей внутренней ипостаси, а теперь подключаем по большей части мозги и расчет, особенно в главенствующих кланах с лидерами наших стай. Я же, не как все… верю в сказку… Я надеюсь, что где-то существует моя половинка, жаждущая оберегать и делить все тяготы существования не только с человеческой частичкой моей души, но и с серебристой волчицей. Возможно, поэтому я и увидела этот взгляд из темноты…

– Кто ты? – нарушила я тишину и поправила теплую шаль.

Летние ночи, здесь за городом не баловали своим теплом. Хоть волчья кровь и кипела во мне, не давая замерзнуть даже при довольно низких температурах, но от ощущения, что я здесь не одна, меня знобило. Я не была трусихой, отнюдь. Эти желто-зеленые, еле заметные глаза вызывали необъяснимый трепет. С одной стороны я хотела, чтобы это видение так и оставалось лишь плодом моего воображения, а с другой… Я мечтала узнать тайну незнакомца, его имя и удостовериться, наконец, есть он на самом деле, или это просто фантом?

– Не уходи… – прошептала я, прикрывая веки.

Просто боялась, что еще миг, и таинственный взгляд навсегда исчезнет из моей жизни, а этого допустить я пока не могла. С закрытыми глазами, я позволила себе дать волю фантазиям, довольно смелым, но столь необходимым… Представила, что волк, наблюдающий весь вечер за незнакомкой, вышел из тени цветущего кустарника и бесшумно ступая, перевоплотился в прекрасного брюнета. Да, именно темные волосы должны быть у моего избранника. Пусть хотя бы в мечтах… Все равно о них никто никогда не узнает.

Казалось, не только ветерок коснулся моего лица, а чья-то прохладная ладонь. Я зажмурила глаза сильнее, чтобы не спугнуть неведомого ночного гостя, если все же кто-то решился и подошел ближе. Хотела дать понять, что я позволяю проявить смелость, показать чувства, и что знаю, ради чего волк здесь и сейчас – лишь из-за меня… Ветер позволил себе немыслимое, прошелся по верхушкам грудей, обнаженной голени, поднялся выше по ножке к самому заветному, заставив с моих приоткрытых губ слететь страстный стон удовольствия…

– Доченька? Иди домой, уже поздно…

Я резко открыла глаза и одернула юбку. Даже не заметила, как она задралась… Что странно, никого рядом не было… Ни запахов, ни звуков. Ни гипнотизирующего взгляда волка.

ГЛАВА 1

Я – волчица, Алиса. Полное мое имя Алисия Грейс. Жила, как обычная девушка и никого не трогала. Мой день всегда начинается с того, что я под любимую песню делала зарядку, больше похожую на странный танец, затем принимала бодрящий душ, наспех готовила незамысловатый завтрак и собиралась на работу. Жила я одна, поэтому довольствовалась малым – яичницей и кофе с молоком. А что мне еще нужно?

Задорно подпевая под несложный мотивчик, наскоро прибралась в своей однокомнатной квартире и отправилась творить.

Мой отец глава стаи серых волков, денег для любимой дочурки не жалел, поэтому я вполне могла позволить себе работать для души, занимаясь творчеством. А именно зарабатывать на хлеб насущный рисуя картины, портреты на заказ и прочее. Родители подарили мне жилье, стоило только намекнуть на желание жить самостоятельно и… отдельно. Спасибо им огромное, я почувствовала себя по настоящему свободной. Родной дом располагается на окраине города, иной раз проблематично добираться до галереи, которая чуть ли не в центре.

Сегодня вечером меня ожидала встреча с клиентами. Молодая женщина решила заказать свой портрет. Предстояла кропотливая многочасовая работа, но я не жаловалась. Рисуя, я отдыхала, успокаивала внутреннего зверя.

После университета я должна была стать врачом, но видно не судьба. Тяга к искусству и живописи победила во мне медика, я открыла небольшую студию. Там же была и галерея с готовыми работами, что для продажи. Работала в свое удовольствие. Родители дали мне полную свободу действий, что не скажешь о моем старшем брате. Эрик был наследником нашего клана Серых волков. Поэтому папа растил из него достойного альфу продолжателя рода. Мне же выпала совершенно другая, но не менее важная роль…

Мои размышления прервала трель телефона.

Я посмотрела на экран мобильника и улыбнулась изображению мамы:

– Привет, мам! – радостно поздоровалась, проведя пальцем по сенсорному экрану.

– Доброе утро, Алиса. Сильно занята, говорить можешь? – подозрительно сладким голосом проговорила мамочка. К тому же как-то официально и по взрослому. Обычно родные меня называли Бесенок.

– На работу собираюсь. А что? – уточнила я, укладывая в маленькую дамскую сумочку все необходимое. Надо не забыть влажные салфетки… и зарядное устройство.

– Доченька, завтра мы ожидаем тебя у нас к обеду, – сделав ударение на слове «обед», сказала она. – Если у тебя иные планы, прошу их пересмотреть, ибо твое присутствие обязательно.

– А что такое? – насторожилась я.

– Мы принимаем правящий клан.

– Вейны? У нас?!

– Да, милая… Поэтому..

Непроизвольно сердце пропустило удар. Подобных новостей я опасалась каждый день. Она еще что-то говорила, но я убрала телефон от уха и не вникала, ошарашенная новостью.

Конец моей свободе!

– Мама… – тихо проговорила я, чувствуя, как затряслись руки и вспотели ладони. – А зачем они к нам собираются?

– Лис, я не знаю, – ответила она. – Вейн с женой и сыновьями объезжают все правящие кланы. Не думаю, что что-то серьезное, но в любом случае должны присутствовать все члены семьи.

– Отлично! – выдохнула я, чувствуя какой-то подвох. – Только их наследничка и младшего щеголя в городе мне не хватало. Итак тошно!

– Алисия, ты их даже ни разу не видела! – упрекнула меня мама. Чувствовалось ее недовольство даже на расстоянии.

– Да не зачем мне на них смотреть. Слава впереди самого Тайлора идет. Я бы даже сказала, еле поспевает! О Майке я действительно ничего особо не слышала. Но это ничего не значит, просто говорит о его осторожности и только. Такой же коб… – хмыкнула я, понимая, что надо что-то предпринимать и срочно. – Наверняка старшему ищут достойную невесту. Мама это так?

По молчаливому сопению женщины в трубке я поняла, что маме сказать нечего. Я и не сомневалась… в ее осведомленности. А это значит, что я в списке кандидатур на роль потенциальной волчицы, достойной правящего…

Капец!

Да, невесело. Я почувствовала сильное раздражение. И моя волчица подтвердила это недовольным рыком. Мы обе с ней любители свободы и замуж пойдем только по собственному желанию и любви. Только вот… Похоже, кроме нас, эта позиция никого не волнует.

– Алисия, ты рано делаешь выводы. В любом случае это хорошо для нашей семьи и… тебя.

– То есть вам с батей это только льстит? – я начала нервно перестукивать ноготками по подлокотнику дивана. – Не молчи. Ты мать мне или кто?!

– Это нормально и… Большая честь для нашей семьи.

Это все, что я услышала… Отлично! Просто класс!

–Ну, разумеется! Отдать в качестве подстилки свою дочь и получить за это привилегии среди правящих. Здорово! План просто суперррр! А вы у дочери спросили? А оно мне надо?

– Алиса!!! – рыкнули на меня. Но затем голос говорившей смягчился: – Дорогая, ты бежишь вперед паровоза, – просто сказала родительница. – Вот завтра все и узнаем. А пока… Будь умницей.

– Конечно, как всегда, – безрадостно хмыкнула я.

Мама еще что-то говорила, но меня унесли собственные мысли, и в голове неожиданно на рисовалась одна очень даже интересная идея. Можно сказать гениальная такая идея. Да!

Довольно усмехнувшись пришедшей мне в голову забавной сцены, я тут же перебила о чем-то красноречиво рассказывающую родительницу и проговорила:

– Хорошо. Я приеду, но что бы ни решили черные волки, насильно я замуж не пойду. Вы же примете и поддержите любое мое решение? – поскольку в трубке молчали… – Мам?!

– Хм… Думаю, рано ли обсуждать подобное, – задумчиво протянула мама, сразу почувствовав что-то неладное. – Да и кто нас слушать станет? Девочка моя, разумная… Не играй с огнем, милая. К тому же, возможно ты ошибаешься. Не факт, что Тайлор вообще обратит на тебя внимание. Да и Майк вроде не свободен…

– Все они свободные до поры до времени и не при делах, – усмехнулась я. Понимаю, что это встреча может ничего и не изменить в моей жизни, но… Подстраховаться не помешает. – Ну, так что? Поддержите меня? А, семейка? Один за всех и все за одного?

– Я на твоей стороне, дорогая, а вот отец… – вздохнула собеседница. – Старому волку боюсь, не понравится… если что-то выкинет эдакое его любимая единственная красавица дочка. Тем более, если это касается правящего клана.

– Постарайся его смягчить. Ну, пожалуйста!

– Попробую. Но ты все хорошенько взвесь, прежде чем, принимать какие-либо решения. Не забывай, что альфа может и приказать… в случае необходимости.

– Ничего с Тайлором не случиться, чай не маленький. Переживет отказ, если что. Заодно я попробую сделать все максимально возможное, чтобы не быть избранной, вот и всё. Имею право, между прочим.

– Поступай, как знаешь. Люблю тебя.

– Тогда… до завтра, мамочка. Папе привет, – я отключила связь и бросила телефон на стол, будто он жжется.

ГЛАВА 2

О сыновьях правящего клана черных волков я мало что слышала. Я не была охотницей за престижем и деньгами. К тому же жила в достатке. Меня не интересовали сплетни и скандалы, казалось, я далека от всего этого бомонда и мне лишняя информация вовсе была ни к чему. Кто знал, что мне вдруг понадобиться наводить справки о Тайлоре?

Поэтому, недолго думая, решила, обратиться за помощью к Салли, моей верной и надежной подруге. Она общается со мной еще со школы. Так уж вышло, что у нас много общего и мы всегда на «одной волне». Сальвия, наверняка, все знает о самых завидных женихах на сегодняшний день, ибо с недавнего времени в поиске. Она просто мечтает выйти замуж за богатого мужчину, поэтому не пропускает ни одной тусовки, чтобы привлечь к себе внимание. Тщетно. Но это до сегодняшнего дня… Я планировала подарить девчонке не хилый такой шанс.

Посмотрев на часы, вздохнула. А ведь мне еще краски купить и холст…

– Ладно, время есть.

Усевшись в кресле, я быстро нашла в контактах нужное имя и набрала номер. Через несколько недлинных гудков мне ответил заспанный от того и сиплый голос девушки:

– Слушаю…

– Сальвия, неужели ты еще дрыхнешь? – удивилась я. – Время уже двенадцатый час. Обедать пора.

– Типа того… Собственно, здоровый плодотворный сон еще никому не вредил, – уже бодрее отозвались в трубке.

– Так судьбу свою проспишь!

– Ага. Судьба она везде тебя найдет, даже во сне. Про спящую красавицу помнишь?

– Точно… Про нее-то я и забыла…

Мы обе рассмеялись.

– То-то же! Как дела?

– Салли, мне срочно нужна информация об одном волке, а точнее даже двоих, – вооружившись ежедневником и ручкой, ответила я. – Тайлоре Вейне и его младшем брате Майке.

– Да ладно? С чего вдруг? Неужели поняла, что хватит в девках ходить? Ишь на кого шапки закинула, – захихикала девушка, – сразу подавай ей лучших из лучших!

– Они приезжают с семьей к нам завтра к обеду, – остановила я её тираду.

– Понятно… Значит, ты решила все же последовать совету мудрой подруги и обратить-таки внимание на перспективных женихов? – тут же оживилась собеседница.

– Сбрендила? Нет, конечно! – воскликнула я и брезгливо сморщила аккуратный носик. – Мне пришла замечательная идея представить тебя вместо меня.

– Хм… Зачем это? – не поняла Сальвия Браун. – Не доходит, чего ты от меня хочешь? Как это представить меня вместо тебя?

– Понимаешь… Прошел слушок, что вроде как «мальчикам» ищут достойных невест из дочерей правящих кланов. Не знаю на счет Майка… Возможно, ему и рановато, а вот Тайлору точно. Так вот, хочу сделать все возможное и невозможное, чтобы эта вся затея прошла мимо меня. Поэтому ты притворишься мной. Въехала в суть замысла или еще разжевать? – усмехнулась я. – мы одним выстрелом убьем сразу двух волков. Смекаешь?

– Не-а.

– Ну чего тут не понятного?

– А все непонятно.

– Конкретнее? – я уже начала раздражаться.

– Я тебе зачем?

– Ты жениха богатого хочешь?

– Ну, да… Кто ж его не хочет? Разумеется, не считая тебя.

– Так не упусти свой шанс. Дарю!

–М-да… Избалованная ты девчонка! Если бы для меня вот так на блюдечке с голубой каёмочкой потенциального жениха из элиты подали, – мечтательно произнесла подруга. – Я бы в него клыками своими сразу же вцепилась… А ты… Нос она воротит! Может не надо? Не нравится Тай… Рассмотри кандидатуру Майка.

– Салли… – с нетерпением проговорила я. Подруга пошла в разнос, развела демагогию, блин. – Идешь ты! Ясно?

– Мне влетит… – начала было она.

– Замуж расхотела?!!

– Ладно, – сдалась подруга. – Притворюсь блондинкой…

С волчицей мы проговорили довольно долго.

Обсудили, что надо купить. В том числе и парик. Перекрашивать свои шикарные каштановые кудри в блонд она наотрез отказалась. Ни за какие деньги. Размер одежды у нас немного отличался, да и ростом я была выше, поэтому без шопинга нам, как выяснилось, не обойтись.

Вызывающее я принципиально не носила, а без такого наряда, как выяснилось, не обойтись. Сальвия хотела получить сто процентный результат от моей затеи, поэтому ей нужна была соответствующая одежда.

– Раз уж я рискую… – в сотый раз повторяла она. – Заодно еще прикуплю туфельки, сумочку, косметику нужных брендовых оттенков, ну и так всего по мелочи, чтобы завершить образ. Это будет моя лучшая роль. Ха-ха!

Я уже прикинула в какую копейку мне все это выльется, ведь придется покупать вещи в двойном экземпляре. Нам по сути придется обмануть не Тайлора и его семью, а моих родных.

Составив необходимый список для покупок, мы отправились по магазинам.

Погода была просто великолепно весенней! Светило уже по-летнему теплое солнце, вызывая желание понежиться в его лучах. Щебетали птицы, поднимая настроение прохожим и вызывая улыбку. Кругом росли высокие деревья и шумели своей недавно обновившейся зеленой листвой, а немногочисленные бабочки, залетевшие в центр города, порхали крылышками в поисках распустившихся цветов. Я наблюдая всю эту радостную красоту, верила в благоприятный исход своей нехитрой задумки. Подумаешь, облапошить мужчину, и не понравится ему? Да, проще простого!

Встретились мы с Сальвией у самого популярного торгового центра с семи зальным кинотеатром и боулингом.

– Привет, Алиса, – весело поздоровалась Сэл и чмокнула меня в щечку. – Я уже придумала тебе просто сногсшибательный образ! У братьев Вейн рвотный рефлекс сработает!

– Привет, – с опаской посмотрев на нее, ответила я. – Ты только в разнос не иди, я жить хочу, ок?

– Да не боись! Всё организуем в лучшем виде в стиле Эмо. Любишь черное?

Черное-то я любила, блондинкам идет этот цвет, выгодно подчеркивает светлые волосы, но в сочетании с ангельски- розовым и пурпурным… Жесть!

– Хм… Знаешь, меня пугает твой энтузиазм.

Подруга была одета в короткое платье кроваво-красного цвета и удобные балетки с множеством дырочек впереди. Длинные до пояса густые каштановые волосы она собрала в высокий хвост на затылке, а в руках держала маленький клатч с золотистой цепочкой. На мне же были надеты черные бриджи и бежевая трикотажная тонковка с открытой спиной. Зная, что шоппинг займет много времени, я обула свои любимые босоножки с тесемками вокруг щиколотки, без каблука – то, что надо для длительного пребывания на ногах.

– Ты сама же хочешь отпугнуть потенциальных женихов, разве нет? – подхватив меня под руку и направившись в торговый центр, заговорщицки произнесла Сэл. – Все сделаем, как желает твоя вредная натура, не переживай. А для этого нужен тщательно продуманный план. Согласись? – я кивнула. – Кстати, ты ведь этих волков совсем не знаешь. Зачем столь кардинальные меры? Вдруг, один из братьев твоя судьба?

– Не знаю… Но… Я знакома с одной волчицей, которая была какое-то время со старшим из братцев тесно связана, – призналась собеседнице, и мы обменялись взглядами. – Да, и ты мне много чего рассказывала, если что… Так что… информация проверенная, можно сказать, из первых уст.

– По-моему парни просто воплощение мужественности и совершенства, – с восхищением проговорила спутница. Я бы не раздумывая прыгнула в объятия к ним обоим сразу…

– Не начинай! Для меня Тайлор тиран с высоким самомнением, который не воспринимает остальных и не считает их за личностей, тем более женщин, – и, чуть подумав, я добавила: – А еще он девушек меняет, как перчатки. Младшенький такой же, если не хуже. Такой мне муж точно не нужен, шариться по мужским карманам и рыскать в телефонной книге, чтобы лишний раз убедиться в его изменах? Я должна доверять мужчине. И для меня муж – моя крепость!

– Алисия, если вы поженитесь, то ты станешь для него единственной во всей вселенной, – не унималась подруга. Вот же заладила!

В ответ я только фыркнула. Где это видано – верный волк, коли пара создалась по расчету?

Если я когда-либо и выйду замуж, то лишь по велению сердца, испытав Великую любовь, как в старой волчьей саге.

Я мечтательно закусила губу и прикрыла веки, замерев на доли секунды на месте. Как же я любила фантазировать, мысленно улетая в сказочные миры в идеальные отношения между мужчиной и женщиной. В который раз я себе представила тихую звездную ночь… Такую огромную луну, которая буквально касается мерцающей озерной глади, и взгляд волка, который встретившись с моим взглядом, излучает столько любви и нежности, что я… Что я готова на всё.

– Вот! Ура, нашли! Это – то самое платье, о котором я думала! – вдруг воскликнула Салли, вытащив меня из мечтаний, и потащила в бутик.

И тут понеслось. Оказалась "таких" платьев довольно много и их нужно все до единого перемерить иначе не будет мне счастья, а план потерпит крах. Да, всё так серьезно… Пришлось подчиняться, чтобы уж наверняка подобрать то самое-самое отвратное и бесформенное.

Время с моей, вошедшей в азарт, подругой прошло незаметно и весело. Поржали мы знатно, представляя рожи "женишков". Если с платьем мы определились довольно быстро, то вот с аксессуарами и, в особенности, с обувью пришлось повозиться. Так, как я захотела немного добавить готики в образ… В итоге, милые и доброжелательные консультанты взвыли не хуже оборотня в полнолуние. Все пересмотренные туфли и босоножки смотрелись на моей ноге предательски эффектно. Хоть босиком выходи! Но мы не сдавались и таки нашли ту самую пару.

Домой я пришла уже к вечеру. Скинув все многочисленные покупки на диван, быстро приняла душ, облачилась в тонкие светлые брюки, подпоясала тонким кожаным ремешком в тон рубашку и отправилась на фото сессию.

Поднявшись на крышу девятиэтажного дома, я изумленно выдохнула. Такой красоты мне еще никогда в жизни не доводилось видеть. У края бортика расположилась изгородь, которую оплел куст с ярко-фиолетовыми крупными цветами. Небольшой круглый столик, накрытый белой скатертью, стоял рядом. На нем были бутылка вина, два бокала, несколько зажженных низеньких толстых свечей и, конечно же, розы в высокой вазе. Парень и девушка стояли около бортика в обнимку и любовались закатом. Крышу освещало множество разнообразных стеклянных светильников в кованой оправе со свечками внутри, пламя которых весело потрескивало и танцевало свой завораживающий танец.

– Добрый вечер, – поздоровалась я с клиентами.

– Мисс Грейс, здравствуйте, – обернувшись, ответили заказчики.

– Вы очень красиво оформили крышу, – искренне восхитилась я. – Романтика в каждой детали.

– Спасибо, мы старались, – чуть смутившись, поблагодарила молодая женщина и украдкой переглянулась с мужем.

Она была одета в вечернее синее платье с вышивкой из стекляруса, который ярко сверкал в свете свечей. Волосы длиной до талии она оставила распущенными, на руке красовался тонкий золотой браслет. Очень элегантная и нежная молодая особа.

– Идея полностью принадлежит Анастасии, – поцеловав свою жену в щеку, гордо произнес мужчина.

– Макс, – застенчиво рассмеявшись, девушка пихнула плечиком спутника и опустила кокетливо глаза.

Молодой человек облачился в строгий черный костюм и белую рубашку, а темные волосы уложил с пробором на бок. Очень красивая и гармоничная пара получилась, нужно сказать. Я ими откровенно любовалась и в какой-то мере даже завидовала. Ведь они уже есть друг у друга и никто им более не нужен, разве, что детки… но об этом пока рано еще думать, мужчина и женщина только поженились.

– Начнем? – улыбнулась я и поставила сумку с оборудованием на какой-то выступ.

Достав фотоаппарат, приступила к съемке.

Работая с этой парой, я получила массу удовольствий и приятных впечатлений. Да и работу эту я любила. Анастасия и Максимильян были настолько искренни в своих чувствах, что это ощущалось в каждом снимке. В конце зажгли несколько бумажных фонарей и отправили их в свободный полёт, далеко в ночное небо. Красота! Я покинула влюбленных, когда сделала множество различных ракурсов и запечатлела их во всевозможных забавных, романтических и серьезных позах. Думаю, ребята останутся довольны результатом. Отберу лучшее, подретуширую в программе на компьютере и скину клиентам одним общим архивным файлом.

Возвращалась с отличным настроением, усталость не давала о себе знать, да и оборотни особо этим не страдают. Зайдя в свою квартиру, я не переставала улыбаться. Виной тому мечты…

Думала о том, вот бы и мне встретить того, кто стал бы со мной единым целым, понимал с полуслова, стал не только мужем, но и моей жизнью…

Не переставая грезить о невозможном, я прошла через холл в гостиную, скинула сумку рядом с тумбой и направилась в уборную. Приготовившись ко сну, пошла в уютную спальню. Её я обставляла и декорировала с особой любовью. Огромных размеров двуспальная кровать стояла рядом с окном, чтобы я могла любоваться чудесным видом за улицу. Зеркальный угловой сервант из светлого дерева с любимыми фарфоровыми статуэтками от бабушки разместился в углу, рядом с входной дверью и по соседству с платяным шкафом из одного мебельного гарнитура. На полу радовал глаз и придавал уюта небольшой натуральный пушистый ковер. Для стен я выбрала пастельные зеленый и бежевый цвета, не забыв повесить несколько любимых фотографий с родными. Засыпая, нравилось видеть их улыбки, обращенные ко мне.

Зайдя в спальню, я щелкнула выключателем, убрала несколько декоративных подушек с вышивкой в виде волков, скинула с кровати светло-желтое покрывало в тон плотным занавескам и, переодевшись в ночную хлопковую сорочку, улеглась под одеяло.

Как же хорошо и спокойно…

Некоторая нервозность все же где-то там на задворках сознания присутствовала, я не знала, чего ждать от завтрашнего дня, но вера в хорошее было мне присуще, поэтому я старалась не обращать на эти ненужные мне сейчас эмоции.

Хлопком в ладоши я выключила свет и блаженно прикрыла глаза. Мысли опять перенесли меня в будущий день, будь он не ладен! Завтра будет очень непростой денек, который я должна выдержать достойно и остаться свободной. Хотя…

С чего это я вообще решила, что понравлюсь Тайлору или Майку? Откуда взяла, что свой выбор они остановят на моей скромной персоне? Просто, не они первые… кто едет смотреть младшую Грейс… И не последние.

Проклятье! Каким-то непонятным мне образом у оборотней сложилась молва, что я самая завидная волчица, среди имеющихся лидирующих кланов… Луна знает что! Поэтому я все это и затеяла. В любом случае, маскарад лишним не будет. Точно, это лучше, чем не делать ничего…

А сработает ли? Вот в чём вопрос…

Есть только один способ узнать…

ГЛАВА 3

Времени на сборы было не так много…

Чтобы успеть вовремя к назначенному часу в дом родителей, мне пришлось подняться в шесть утра.

Я приняла ванну, вымыла голову, натерлась всякими сладко пахнущими лосьонами и кремами, закупленными накануне. Затем слегка подсушила волосы феном и накрутила их на крупные бигуди, которые давали больше объема, нежели кудрей. Далее пришел черед разноцветных прядок, а конкретно черных и фиолетовых.

Обернувшись любимым большим пушистым полотенцем, я под свою привычную песню стала готовить обычный завтрак с той лишь разницей, что сегодня обжарила помидоры, прежде чем разбить несколько яиц в сковороду. Кухня у меня была достаточно просторная, поэтому я могла спокойно пританцовывать, не боясь что-либо задеть. Танцы – моя страсть. Двигаясь в ритме мелодии, я вхожу в раж, и кайфую, забывая обо всем на свете.      Быстро перекусив яичницей и выпив апельсинового сока, я вернулась в коридор к своему раритетному трюмо, состоящему из трех больших зеркал. Улыбнулась своему отражению и прошептала:

–Ну что ж, начнем, – в предвкушении потерев ладошки, распаковала новый косметический набор в фиолетово-розовой палитре. – Мечта неформалки!

Через два часа кропотливой работы взглянула в зеркало и просто не узнала себя. Самая настоящая кукла с картинки.

Мои белокурые локоны вперемешку с яркими искусственными спускались чуть ниже лопаток густыми чуть вьющимися прядями. На голове теперь красовались розовые солнечные очки в форме сердечек. В уши я нашла огромные серьги в форме скелетов, украшенные несколькими сверкающими стразами в глазницах. Короче – отпад!

Теперь лицо… Глаза я по контуру очертила черной водостойкой подводкой, заострив стрелки кверху, а веки подкрасила черными тенями с фиолетовыми блестками. Не забыла и про брови, сегодня они у меня получились ну очень добротными и интенсивно-черными.

Для девушки со светлыми волосами и такой же кожей подобный макияж был явно перебор и мог заставить слабонервных перекреститься. В общем, мои брови казались приклеенными. Но особый восторг у меня все же вызывало платье, которое столь искусно подобрала Салли. Хоть оно и было не моего размера, но смотрелось просто шикарно. То есть функцию порчи фигуры отлично выполняло. Такой бесформенный черный балахон, а его длина, не скрывала стройных ног. Но я не сказала о главном! На платье имелся принт со стразами. Эдакая единорожка радужного цвета из какого-то известного мультфильма.

Закрытые босоножки- сапожки на платформе с тонкой длинной золотистой шпилькой были подобраны в тон к платью. На выбитой узором черной коже переливались многочисленные кристаллики.

– Еще немного приторно сладкого парфюма и "Мистер Вселенная" падет у моих ног… замертво! От переизбытка чувств! Ну, или из-за того, что дышать будет нечем… – я придурочно хихикнула и обильно облила себя новыми противными духами, к слову, на редкость стойкими, если верить заверениям продавца-консультанта. – Кажется, готово! Теперь семейка Вейнов будет обходить меня стороной за милю, если не дальше… Ага, отселятся на Луну… – до нельзя довольная послала воздушный поцелуйчик своему отражению, подкрашивая губы ярко-розовой стойкой помадой не забыв предварительно очертить контур пурпурным карандашом. Точнее за контуром. Ну, очень объемные губёшки получились. Мне нравились. Прямо, как у рыбки, словно силиконом накачали – эффект, которого я и желала достигнуть.

Оставшись полностью довольной своим внешним видом, я схватила рюкзак и проверила наличие всего необходимого, не забыв закинуть флакончик с ароматом, ведь придется его периодически обновлять. Лишь бы моя внутренняя зверушка не очумела от удушающей вони. Я уже ощущала ее периодические поскуливания.

– Тихо, девочка, тихо, – попыталась я угомонить свою серо-белую волчицу.

Ведь она, как и я не любила сладкие запахи, а тут просто газовая атака. Мы с ней предпочитали свежесть. И поэтому я ее сейчас очень понимала.

Если серьезно, то Вейнов на выданье мне уже было жаль. Немного… Совсем, совсем чуть-чуть. Но что не сделаешь ради того, чтобы тебя против воли не выдали замуж? Игра стоит свеч!

Я бы не замарачивалась с внешним видом и столь скрупулезно не готовилась к смотринам, да только… Просто если подумать, то для Тайлора и Майка я одна из самых лучших кандидатур в жены. Моя семья является сильнейшей и уважаемой после Вейнов. Поэтому этот союз с одним из сыновей правящего клана кажется мне вполне логичным, скорее всего и не мне одной.

Я, конечно, сомневаюсь, что отец бы выдал меня замуж против воли, но рисковать совсем не хотелось. Бывают ситуации, когда одного каприза дочери не достаточно, а мое нежелание именно так и будет выглядеть в глазах правящего клана черных волков – капризом. Неким желанием набить себе цену. По сути, нужно быть определенно дурой, чтобы отказаться от столь завидного жениха, увы, так считают большинство незамужних волчиц, да и людишек тоже. Отсюда стратегия, и соответствующие треволнения.

Взглянув на часы, я последний раз окинула свой экстравагантный прикид оценивающим взглядом и вышла из квартиры.

Пора!

Около подъезда меня ждала взятая напрокат ярко-розовая машина в цветочек. А что? Если играть, то до конца. Главное не переигрывать… Пока вроде всё нормально? Усевшись за руль напоминающей жучка тачки, я взглянула в зеркало и, весело подмигнув своему ошеломляющему отражению, поехала за город в дом своих родителей.

На дорогу у меня ушло не более часа.

Подъезжая к большому белокаменному дому, окруженному кованым забором, увитым цветущим вьюном, я все же волновалась.

Еще бы! Выкинуть такое?

Как все отреагируют на мое появление? Сдержать шок они вряд ли смогут… Но, с другой стороны, будет очень весело. Это я гарантирую. По крайней мере, для меня.

«Лишь бы потом плакать не пришлось…» – внутренний голос пытался выпустить на волю пессимистку, но я не позволила, лишний раз, убедив и себя и свою пушистую девочку, что задумка превзойдет все ожидания.

Припарковавшись рядом с крыльцом, я увидела, что меня встречают не только мои родные, но и Вейны. Я не спеша вышла из машины, постояла немного, позволяя хорошенько разглядеть мой транспорт, а конкретно его цвет. Затем с самой обворожительной улыбкой пошла на встречу, поправляя на ходу немного растрепавшиеся от ветра волосы.

– Эрик, привет! – крикнула я, помахивая радостно ладошкой, и бросилась на шею к ошарашенному братцу. Просто боялась, что он первый сломает мою комедию. – Сколько же мы с тобой не виделись! А ты круто выглядишь! Раздался в плечах или… мне так кажется из-за выгодного кроя этой модной одежды? Тебе очень идет… Но я посоветовала бы розовую рубашку, она освежит цвет лица… – я щебетала без умолку, специально повышая голос и старательно играя на публику. А у меня талант.

Казалось слышно только меня, еще немного и Вейны закроют уши…

Разглядывая своего любимого старшего брата, поцеловала его в обе щеки, оставив пурпурный контур, ведь стойкой была только помада.

Мы с Эриком были похожи лишь цветом волос и глаз, еще бы, это клановая особенность серых волков. Еще мы чувствовали друг друга даже на значительном расстоянии. Если одному было плохо, неважно физическая это боль или моральная, другой моментально все подхватывал и тут же примерял на себя. Тоже самое касалось и позитивных эмоций. Мы любили друг друга и были очень близки, хотя и мало в последнее время разговаривали. Вот и сейчас молодому оборотню хватило только одного взгляда на мой образ, чтобы понять какую игру я затеяла. Его желто-зеленые глаза сверкнули задорным блеском, и он сказал:

– Сестричка, ты обворожительна, как и никогда! Конфетка в яркой обертке! А эти цветочки на автомобиле… М-мм – блеск! – уже тише, практически одними губами, чтобы услышала только я, он шепнул: – С духами не перегнула палку? – я отрицательно мотнула кудрями и лучезарно улыбнулась.

– Рада, что оценил, – достала из сумочки влажную салфетку и попыталась оттереть на щеках родственника следы от моего поцелуя. – Планирую еще ярко-желтых бабочек гигантского размера туда наклеить… Прям на фары, чтобы как реснички смотрелись…

– Будет улётно… – он прыснул со смеху, но тут же спохватился. – Позволь тебе представить наших гостей?

ГЛАВА 4

Эрик взял на себя обязанности хозяина, видимо сообразив, что отец основательно выбит из колеи моим «преображением». Пока всё шло согласно сценарию.

Я, не переставая улыбаться, развернулась к гостям и встретилась с пронзительным взглядом необыкновенно зеленых глаз Тайлора. Майка видно не было. Сердце пропустило удар, то ли от страха, то ли ещё чего ему не понравилось этому сердцу… Не суть!

Всем нутром тут же почувствовала мощнейшую силу альфы, которую источал, словно дорогой парфюм, этот волк, несмотря на столь молодой возраст. Не разрывая зрительного контакта, я изящно склонила голову, как и подобает воспитанной леди. И все бы ничего, но вот поведение моей волчицы, выбило меня из образа, заставив усомниться в правильности данной затеи. Она реально заинтересовалась волком сына Вейнов. Я даже почувствовала, как завилял ее серенький хвост, а сама неугомонная самочка стала заинтересованно присматриваться к новому знакомому. Пришлось тихо рыкнуть на нее, чтобы мохнатая девчонка успокоилась и вспомнила нашу основную задачу. Тоже мне, пустила слюнки на симпатичного самца, не успев его даже толком рассмотреть.

И тут из дверей дома вышел Майкл Вейн.

О, какой мужчина в чёрном. Моя внутренняя жительница села на попу и вывалила шокировано язык из пасти.

Я сдаюсь! Ну, нельзя быть такими красивыми! Что один, что второй, как на подбор… Младший братец предпочел не столь официальный вид одежды. Черная рубашка и брюки с ровными стрелками, смотрелись идеально. Вот еле глаза отвела, честно!

– Итак. Разрешите представить вам мою младшую сестренку, – с уважением произнес Эрик, обращаясь к нашим гостям. – Алисия Грейс.

– Очень приятно, – низким тембром голоса произнес мужчина средних лет улыбаясь, поцеловал мою руку и представился: – Витор Вейн. А это моя жена – Элизет Вейн.

Правящая чета довольно гармонично смотрелась рядом друг с другом. Оба черноволосые, хотя густую шевелюру мужчины уже частично тронула седина, подтянутые и невероятно элегантные. Одеты они были в неимоверно дорогие костюмы, судя по крою и тканям, это не только подчеркивало их статус, но и говорило о безупречном вкусе. Что и следовало ожидать при подобном положении среди волков.

– Эти молодые люди наши сыновья – Тайлор – старший, – любезно представила мне своего отпрыска женщина широко улыбаясь. Я заметила, как она поправила и так идеально сидящий белый приталенный пиджак. Волнуется? По виду не скажешь. Идеальная выдержка. – И Майкл. Он только закончил университет.

Теперь я могла более пристально рассмотреть представленных мне официально мужчин, один из которых, приподняв бровь, изучал меня с ног до головы. Смотри и наслаждайся, дорогой! Мне не жалко, Тай! Только дыру не протри.

Тайлор был копией своего отца в юности. И он действительно оказался очень хорош собой, молва тут не приукрасила. Модная стрижка на волосах смоляного цвета, легкая небритость, широкие брови, прямой нос – не мужчина, а мечта! Темно-синий костюм идеально подчеркивал каждый мускул его тела, а расстегнутая на две пуговицы кремовая рубашка притягивала взгляд к его груди. Майк взял немного от матери, поэтому его внешность казалась мягче, не столь суровой и надменной.

Нелегко, скажу я вам, находится хрупкой девушке среди такого обилия тестостерона. Но я стоически выдержала атаку флюидами этого мужского обаяния и не поддалась на весь этот лоск, продолжая, как ни в чём ни бывало свою игру.

– Безумно рада знакомству, – хлопая длиннющими накладными ресницами, слащавым голоском проговорила я. – Мои родители столько о вас рассказывали… А правда, что вы в Ницце построили огромный особняк в шесть этажей? А почему не семь?

Стоило моему отцу услышать подобного рода вопрос, как он тут же подавился воздухом и сильно закашлялся, а мама, которая только пришла в себя от моего необычного внешнего вида, звонко рассмеялась и, постучав папе по спине, непринужденно произнесла:

– Дорогие гости. Предлагаю пройти в дом. С минуты на минуту подадут лимонад и закуски.

Матушка выглядела великолепно, не то, что я… В элегантном красном платье чуть ниже колен она смотрелась довольно молодо и очаровательно. Красный цвет всегда выгодно смотрелся на блондинках…

Бросив на меня пренебрежительный взгляд, наследник Вейнов последовал за родными в наш дом, а потом и второй сделал то же самое, лишь на секунду мазнув по мне своими синими глазами, такими же, как и у его матери. Я же довольно улыбнулась полученному эффекту, а вот моя волчица на меня впервые оскалилась.

Что это интересно с ней?

– Притормози, сестренка, выкладывай, что ты задумала? – прошептал мне на ухо брат, придерживая за плечи и не позволяя тем самым пройти вместе со всеми в дом.

– Разве это не очевидно? Я замуж не хочу! Не пойду, и не уговаривай даже! – тихо ответила я, пытаясь не рассмеяться, до чего же забавно все вышло.

– Значит, не хочешь? Ты догадалась, что будут смотрины? Умная девочка… – усмехнувшись, вопросил Эрик и развернул меня к себе, ловя в кольцо сильных рук.

– Эй! А ты знал и ни чего мне не сказал? Не предупредил сестренку? – возмутилась я и посмотрела в глаза молодого мужчины необычного цвета зеленого яблока.

– Не кипятись, малышка… Я узнал только недавно, буквально за пару минут до твоего приезда, – пояснил он, отпуская. Брат разглядывал меня, растрепав свои чуть отросшие светлые волосы, вероятно, нервничал. Как все серьезно… – Случайно услышал, как Вейн старший разговаривал, уединившись в кабинете с нашим отцом о такой возможности, как поженить вас с Тайлором. Ведь Витор Вейн формально является главным альфой. Всеми делами уже давно заправляет его сын и, заметь, довольно успешно. Наш глава вырастил себе достойную замену. Получается, что сейчас Тайлору нужна жена, чтобы официально перенять статус. Вот тебе о проблеме кратенько, сестренка. Боюсь, твои потуги все испортить на корню, ничего не изменят.

Всё-таки Тай…

Я шумно выдохнула и поджала губы. Значит, все серьезней, чем предполагала изначально. М-да уж совсем плохо дело…

– Ты похожа на одну из солисток группы "Kiss", разве, что без грима на лице. – парень усмехнулся, – помнится в детстве ты часто слушала их песни… – вдруг Эрик серьезным тоном уточнил: – Этот прикид – какой-то продуманный план? Надеюсь, ты не заделалась в ряды неформалов?

– Да. План по плану… – мне уже было невесело. Казалось, подними я наверх голову и увижу там нависшую гильотину. Осталось Вейну перерезать веревочку и… – Короче… Собрала всю информацию о том, что не любят Тайлор и Майк в девушках и вот, – развела я руками и отошла на шаг назад, демонстрируя итог.

– Ох, Лиса! Ты все такая же выдумщица, дорогая, – сказал братишка, поспешил обнять и чмокнул меня в напудренную щечку.

– Тише, макияж испортишь! – отстранилась я. – Так что? Ты мне поможешь? Или как? Могу я на тебя рассчитывать? – с мольбой посмотрела на Грейса младшего.

– Даже не знаю… Алиса, ты уверена, что именно этого хочешь? Хорошенько подумала? Семь раз отмерила, прежде чем рубить на корню?

– Эрик?!!!!

– Конечно, помогу, чем смогу! НО! Это был бы для наших стай очень выгодный союз…

– Пожалуйста! Прошу, только не начинай! – закатив глаза, простонала я. – Подобную песню из твоих и отцовых уст я ожидала. А как же Алисия? Обо мне кто подумал? Или мужчины всегда руководствуются исключительно интересами стаи?

– Не ной. Капризуля. Ладно, я все понял. Постараюсь, сделаю всё, что в моих силах. Но у меня есть одно условие, избалованная сестренка.

Я удивленно посмотрела на брата, даже не представляя, что он может попросить. Если честно, холодок прошелся по коже. Сейчас, как загнёт!

– Чтобы никакого кривляния я больше не слышал! Будь собой, а? Не позорь отца, – шепотом попросил он, заглядывая в мои глаза.

– Ну, хорошо. Договорились, – тихо ответила я и улыбнулась. – Что всё так плохо?

Денис подмигнул мне и кивнул:

– Не то слово! Мое сердце не выдержит. Ты мать видела? Да её инфаркт чуть не хватил.

Как в старые добрые времена в далеком и безвозвратном детстве… Порой я очень скучаю по нашим выходкам! Это сейчас Эрик Грейс взрослый и серьезный мужчина. А в те времена вся прислуга выла от двух находчивых ребят с разницей в возрасте в три года. Мы дружили, словно её и не было, этой разницы между нами. То мы устроим потоп, играя в рыбалку, то оседлаем молоденьких телят, представляя, что это родео. А как-то раз я испортила мамино платье и модные леггинсы, шила брату костюм «Бэтмена» с шикарным плащом… Нам тогда влетело знатно! Пришлось месяц работать в саду и по дому, перебирать старье в подвале.... А гувернантку наши родители отправили в санаторий на воды, лечить расшатавшиеся нервы.

Я подмигнула брату, и мы направились в дом. Наши родители и гости обнаружились в гостиной на первом этаже. Они удобно расположились на большом светлом диване из кожи, и пили душистый лимонад с лаймом и мятой. Велась непринужденная беседа.

Найдя глазами Тайлора, я направилась к нему. Медленно так, желая, чтобы получше разглядел! Зря я, что ли старалась?

– Присяду рядом? Ты не против? – спросила я и, не дожидаясь ответа, села слева от мужчины, при этом не забыла взмахнуть пару раз ресничками и кокетливо улыбнуться. Признаю, улыбочка больше напомнила оскал.

Младший Вейн смерил меня холодным взглядом и еле заметно хмыкнул, не скрывая надменность. Я взяла со столика бокал с прозрачным и душистым напитком и, глубоко вдохнув потрясающий аромат мяты и цитрусовых, сделала глоток, скрывая от присутствующих довольную улыбочку. Что уж тут говорить, я ликовала. От спектакля получала истинное удовольствие.

ГЛАВА 5

– И все же, хотелось бы знать, чем мы обязаны вашему неожиданному визиту? – услышала я вежливый вопрос главы моего семейства, хотя его голос и скрывал в себе еле ощутимые нотки настороженности. Разумеется, отец волновался. Все же правящий клан не каждый день появляется в нашем доме, да еще в неформальной обстановке.

– Хм… Ничем таким особенным, – поставив полупустой бокал на стол, с дружелюбной улыбкой произнес господин Вейн. – Мы просто решили объехать все наши владения и посетить правящие семьи с неофициальным визитом.

Краем глаза я заметила, как Тайлор Вейн еле заметно напрягся. Судя по всему, эта затея с визитами ему самому не очень-то и нравилась. А если дела обстоят именно так, то все гораздо проще, чем я сначала думала! Можно уже отмечать? Победа не за горами!

Решила форсировать события, продолжить портить впечатление о себе.

– Тай, как тебе наш дом? Что скажешь? – поинтересовалась я, придвигаясь ближе к нему и игриво заправляя волосы за ухо. Должен же он вдоволь надышаться моими духами?

– Он великолепен, Алиса, – вежливо улыбнулся волк и чуть… отодвинулся от меня. – Всё довольно гармонично и со вкусом подобрано. Мне нравятся цвета. Ничего мрачного…

Мужчина говорил, а я… Я банально развесила уши и плыла в очаровании этого приятного тембра. Вдруг подумала, что лучше бы не задавала ему вообще никаких вопросов. Этот голос просто свел меня с ума. Невероятно бархатный баритон нежно окутывал и проникал в каждый уголок моего трепещущего тела. На мгновение я замерла, даже не дышала, проверяя эмоции своей волчицы, и удивлено посмотрела на собеседника. Он, похоже, не заметил моей заинтересованности и вернулся к дегустации лимонада. На этот раз в его руках оказался бокал с оранжевой жидкостью. А мне вот пришлось аккуратно поставить свою тару на стол, потому как руки неожиданно начали ощутимо подрагивать. Найдя глазами Майка, вздрогнула от того, что он на меня пристально смотрел. Хорошо, что от напитка избавилась, а то точно бы пролила на… Хотя…

А это идея! Прослыть еще и не расторопной… Отец тогда меня никогда не сосватает. Нет, наверное, всё же не стоит портить вещи надменного соседа. Попыталась восстановить дыхание и в нос ударил мужской аромат с таким пряным послевкусием, что голова пошла кругом…

Э… Так дело не пойдет! Такое со мной в первый раз в жизни! Мне кто-нибудь объяснит, что вообще происходит?!

А волчица, моя серо-серебристая юная красавица вообще уже извелась вся от смеси эмоций. Лохматой крошке так и хотелось поближе придвинуться к черному волку, а еще…

О, Луна! Она жаждала потереться об него, а точнее его черную шерстку. Пришлось срочно брать себя в руки и как следует рыкнуть на свою вечную спутницу, а то она уже совсем ошалела. Вела себя, как в пьяном угаре, не иначе!

Сама не ожидала от себя, но продолжила расспросы парня.

– А как тебе наш приусадебный участок? Он похож на маленький парк, не находишь? Дизайном занималась сама хозяйка, – продолжая свою игру, я придвинулась ближе к соседу, делая заодно одолжение своей радостной волчице. – Мама наняла самых лучших ландшафтных дизайнеров… Но… Только…

– Алиса, – мягко оборвала меня родительница. – Это было давно, зачем вспоминать? К тому же я планирую в скором времени все в саду переделать.

– Госпожа Грейс, ваш дом очень уютен и вместе с тем изыскан, а от аллеи с цветами и аккуратно остриженными кустарниками я вообще в восторге, – улыбнулся Тай, чем подкупил матушку, вызвав на ее губах ответную улыбку. – Не надо ничего менять. Я серьезно.

– Я обратил внимание на увитые диким виноградом уютные беседки…– подал голос Майкл. Часто там проводишь время?

Зачем он это спросил? Ресницы мешали моргать, мне безумно хотелось от них избавиться… Я была в смятении…

Неожиданно перед глазами возник взгляд из темноты, что не давал мне покоя…

– Бывает…– уклончиво ответила волку.

Майк улыбнулся, продемонстрировав белоснежные зубы, и обратился к хозяйке загородного дома:

– Ваш сад великолепен. Согласен с братом, не реконструируйте его, оставьте, всё, как есть…

– Как скажешь… – женщина повела плечами и мельком глянула в окно на парк. – Тогда… Дорогие гости, может, пройдемся и полюбуемся красотой цветов и фонтана? А наши дети, так быстрее найдут общий язык… – она поднялась, приглашая мужа и новоприбывшую чету последовать ее примеру.

Мы остались вчетвером – Эрик, я, Майк и Тайлор, чем вредная девчонка в моем лице и поспешила воспользоваться, пока родители не видят, придвинулась на пару сантиметров к старшенькому брюнету.

А меня можно похвалить. Да, я молодец! В этот раз уже более стойко отреагировала на голос будущего альфы, хотя мурашки все же пробежались небольшим табуном по коже моей спины. Но ничего, прорвемся! Немного силы воли и…

Повернулась к брату, поймав на себе его пристальный взгляд, беззаботно пожала плечами. Спасаю себя, как могу! Если что, то я не обещала вести себя как примерная отличница, поэтому продолжила нести всякий бред, вернувшись к разговору с соседом:

– Тайлор, а ты очень богат? Например, сколько у вас в семье машин? Каких марок, их стоимость?

– Хотелось бы понять, к чему подобный вопрос? – усмехнувшись, вопросил младший Вейн, но я все же, заметила раздражение в его голосе. Йес!

–Все просто… Лиска давно хочет на день рождение малинового цвета «Горбатого Пузатика» в черную полосочку. – Мой старший родственничек выполнил обещание и пришел-таки бесшабашной сестренке на помощь. – Вот она и пытается выяснить, у кого можно выпросить столь оригинальную тачку известной марки. Отец, знаешь ли, отказал ей в этой шалости.

– Серьезно? – прыснул в кулак младший Вейн.

– А то! – подмигнул мне братец.

Я в этот момент подумала, что наши родители очень вовремя отправились в сад, оставив нас одних. Отец точно не понял бы этого балагана, прекрасно зная, что я со столь абсурдной просьбой к нему не подкатывала.

Тайлор хмыкнул, закатив глаза, и покачал головой. Мол, все девушки совершенно одинаковы. Да, да… так и есть! Мы хотим по любви, парень!

– Ну, Рик! – надув ядовито-розовые губки, обижено протянула я. – Ты же тоже отказался дарить тачку, когда я к тебе обратилась. Жадина! – для пущего эффекта показала братцу язык.

– И ты вдруг решила, что я сделаю тебе подарок? Ну, раз все отказали? – с сарказмом поинтересовался младший Вейн.

– А в чем затык? Подумала, почему бы и нет? – поддельно просияла я. В глубине души давясь от смеха.

– Ты не правильно подумала, – поднявшись с дивана и поставив бокал с почти допитым лимонадом на стол, строго произнес он и подошел к огромному серванту, стоящему около окна с тяжелыми болотного цвета шторами.

–Майкл? Хоть ты-то, раскошелься.

Силясь спрятать улыбку, парень помотал отрицательно головой.

– Меня окружают одни снобы! – откинулась я на спинку дивана, скрестив руки на груди.

В серванте были представлены многочисленные коллекционные собрания сочинений известных писателей-классиков. Можно сказать, гордость нашей семьи. Отец бережно собирал и хранил их, любил перечитывать. Мебель была выполнена на заказ из красного дерева и толстого хрустального стекла. Мы с братом прочли почти все книги, иногда даже соревновались в скорости, а потом спорили о различных героях, доказывая свою точку зрения, обсуждая сюжет. Да, наша семья любила читать.

Я осторожно поднялась, тихо прокралась на цыпочках к шкафу и встала за спину гостя. Наверняка, он все же услышал, что я подошла, ведь от оборотня не укроется даже малейший шум, но все же вздрогнул, когда я заговорила.

– Не понимаю и этой папиной книжной страсти… – певуче произнесла я и положила ручку с черными коготками на плечо брюнету. – Что может быть такого занимательного в этом старье? Вот я бы лучше на этих полках хранила выпуски популярных журналов мод. А насчет "жучка" на колёсиках… Может, ты еще подумаешь прежде, чем окончательно отказать, а?

Тайлор снисходительно посмотрел на меня с высоты своего роста, качнул плечом, избавляясь от контакта со мной, и отрицательно покачал головой.

– Нет…

Ого!

Приближение к успеху уже явственно ощущалось в воздухе. Внутри меня всё ликовало. "Мистера само совершенство" реально начала раздражать моя надоедливая персона? Похоже на то…

Да и запах духов, источаемых моим телом, Тайлору явно не нравился. Он то и дело морщил нос, добавляя мне уверенности в благоприятном исходе операции. Стоило мне только ближе подойти к нему, как мужчина шарахался в сторону. Даже не верится! Похоже, я добилась своего! И как быстро!

Я обиженно надула яркие и без того огромные губки и гордо задрала подбородок. Только вот… Моя волчица была готова рвать и метать, недовольная поведением своей человеческой половинки. Поэтому я решила незамедлительно покинуть гостиную, чтобы разобраться со своим внутренним зверем.

Резко развернувшись на каблуках и продемонстрировав огромную обиду, я отправилась к большому пруду, который располагался в дальнем углу нашего мини-парка.

ГЛАВА 6

Несколько проскочивших по гладкой поверхности водоема камушков вернули гармонию моей душе. Я заглянула глубоко в себя и начала монолог со зверем:

– И как это понимать, серая? – рыкнула я на свою девочку. – Мы же действуем согласно пунктам нашего плана. Причем, обоюдно одобренного! И все ведь идет, как надо… Мы практически у желанной цели. Потерпи немного и, обещаю, мы уедем от этого надменного типа и его ехидного братца!

На что моя в конец обнаглевшая волчица зарычала, требуя немедленно возвращаться к черному волку и быть вежливой, исправлять сложившееся у мужчины негативное впечатление обо мне на положительное. Это неожиданное заявление привело меня в неистовство!

– К кому мне идти? Какой волк?!

Ничего не понимала… Ведь эта сумасшедшая Тайлора увидела впервые в жизни! Я видимо что-то упустила? Совсем самочка от рук отбилась… Ластиться к незнакомцам… Да, у меня давно не было парня, но это же не значит, что нужно ложиться под первого встречного сильного волка?

Я сидела и пыталась морально подавить неугодные мне желания внутреннего монстрика. Ишь, что захотела, волка из правящих ей подавай! А моська не треснет? А как же гордость? О, любви я вообще молчу!

Но тут моя волчица, как бы невзначай, напомнила, как я сама недавно, буквально несколько минут назад, таяла, растекаясь лужицей, от бархатистого баритона мистера Тая Вейна. А это, вообще-то, удар ниже пояса – запретный приём. Здесь я уже ничего не могла сказать девчонке в свое оправдание, но одно знала точно, вешаться к наследнику главного альфы на шею не буду. Какой бы классный у него голос и чарующий тембр не был. Это отнюдь не показатель выбора пары, если что!

Я тяжко вздохнула и запульнула еще пару плоских камней по поверхности озера. Мне нравилось наблюдать, как ловко кругляш скачет, отпрыгивая от «кожи» водоёма. Раньше мы с братом постоянно соревновались в этом мастерстве – у кого камушек больше раз оттолкнулся, прежде чем потонуть, тот и победитель.

Здесь очень красивое и тихое место. Место моего беззаботного детства… Мама в шутку называла прудик "Озеро надежды", она говорила, если загадать желание и прошептать его этой воде в полнолуние, будучи полностью раздетой, то мечта непременно сбудется. До чего же нелепый обряд!

Улыбнулась, представив себя обнаженной в этой черной воде, да еще и ночью… Бр-р.

– Разрешишь составить компанию? – прозвучало рядом так неожиданно, что моя рука дрогнула, и очередной каменный снаряд сразу потонул в черной воде, заставив поверхность пруда еще несколько секунд расходиться беспокойными кругами по направлению к берегу.

– Присаживайся, Майкл… – не сказать, что я была счастлива вот так находиться сейчас наедине с этим молодым красавчиком, но… Не грубить же ему отказом?

– Не люблю грустных девушек… – начал было он, я хотела тут же возразить, но парень не позволил, продолжив: – Я прикинул и подумал, почему бы и нет?

– Ты о чем? – я опустилась на корточки, рыская по берегу взглядом в поиске камешка нужного размера . – Я не в теме, прости…

– Да о машине твоей в полоску. Думаю, куплю девчонке, чтоб не расстраивалась. Знаешь, мечты должны сбываться, а желания исполняться…

Я плюхнулась на попу. А, если помните, я как бы была в недлинном платье, поэтому острые составляющие каменистого берега тут же нещадно впились в мой зад, доставляя дискомфорт, но я так была поражена словами волка, что ничего не почувствовала.

– Не хочу, чтобы кто-то считал меня жадным. Кстати, Тайлор тоже не жалеет денег на капризы девчонок, только… Ты уж извини, просить надо уметь.

Я протянула руку, давая понять собеседнику, что мне требуется помощь, чтобы подняться. Отряхиваясь, посмотрела в эти честные голубо-синие глаза. Совсем, кстати не похожие на те, которые мне порой мерещатся повсюду.

– Спасибо, конечно, Майки… Могу я так тебя называть? – молодой человек кивнул, и я продолжила озвучивать свою мысль: – Приятно осознавать, что мир не без добрых людей… Ну, ты понял…

– Машину ты уже не хочешь? – догадался он, к чему я собственно, клоню.

– Желания юной леди переменчивы, как ночной ветерок… – вложила в выражение лица максимальную долю кокетства и притворства.

– Ночью у озера обычно тихо…

Майкл это так сказал, что холодок прошелся по рукам и приподнял многочисленные волоски. Откуда он это знает? О безветренных ночах в нашем парке?

– Я живу у огромного синего озера. Ты не слышала?

Конечно же, я это слышала, просто… Забыла, вот и всё.

– Точно, – еще раз окинула взглядом парковую зону и, повернувшись к собеседнику, предложила: – Пошли к остальным?

Пока брела, вглядываясь в спину спутника, пыталась достучаться до волчицы. Хотелось узнать, как она к этому Вейну относится? Он по проще… Кажется… Ну, или отлично притворяется. Скорее всего, последнее. Но моя девочка мохнатая, спрятала носик и притворилась безучастной к моим попыткам пообщаться.

Обиделась, значит?

Ладно, еще поговорим.

ГЛАВА 7

Все уже собрались на обед в столовой. Я села напротив Тайлора, собственно другие стулья уже были заняты, поэтому особо выбирать место не пришлось.

Делая вид, что не замечаю его, откинула разноцветные пряди за спину и положила бежевую салфетку себе на колени. Он, казалось, тоже не особо обратил внимание на мое появление, увлечено беседуя с моим братом о положении дел в нашем клане и о необходимых возможных реформах, которые поспособствуют развитию не только бизнеса, но и самой расы оборотней.

Кстати, мы, вполне, себе миролюбивый народ, отлично уживаемся с людьми и редко, когда причиняем им физический вред. Правящие волки очень тщательно следят за соблюдением законов взаимовыгодного тесного контакта с человечками. Оборотни по сути такие же обычные жители городов и селений, но со своими заморочками.

– Наша Алиса очень талантлива, она владеет фото студией, которую сама и открыла на личные сбережения, – вдруг решила проинформировать гостей мама, когда началась подача блюд. Хорошо, что я не успела поднести ложку супа ко рту, а то уронила бы столовый прибор в тарелку и ошпарилась.

Я замерла, как вкопанная, будто попала под воздействие заклятия заморозки движимого объекта, и пристально посмотрела на родительницу. Обсуждение моих увлечений и работы совершенно не вписывалось в мой теоретически идеальный план.

– И кого же ты фотографируешь? – вежливо поинтересовался Витор Вейн.

Отложила ложку, поправила тарелку и… Обворожительно улыбнувшись, взглянула на старшего Вейна и ответила:

– О, я обожаю фотографировать разные молодежные тусы. Еще мы часто с друзьями наряжаемся в костюмы Адама и Евы и раскрашиваем тела специальными светящимися в темноте красками. Обычно это розовые и фиолетовые цвета… Бодиарт называется, слышали о подобном? Потрясающие снимки получаются! Сейчас это… ну, очень популярно. Не смотри на меня так папа, – еле сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос.– Я совершеннолетняя девочка, чего хочу, то и воротю. А если сделать фотографии подобного рода в журналы, тогда их с руками оторвут, скупят весь тираж…

На несколько, казалось бы, бесконечно долгих, мгновений за столом повисла гробовая тишина. Все взоры присутствующих в столовой были прикованы непосредственно ко мне. Родители с ужасом смотрели на свою доченьку, Вейны же удивленно, а Эрик… Братик отчаянно пытался скрыть улыбку, прикрыв рот бумажной салфеткой.

– А как это переодеться в костюмы Адама и Евы? – решил уточнить младший из гостей.

Я уже было собралась открыть рот, чтобы объяснить, что таки наоборот… но…

– Майкл! – шикнула на него его мать. Он усмехнулся и не стал развивать тему.

– Что ж… Вероятно, это всё очень увлекательно, – первой нарушила молчание госпожа Вейн и поджала губы.

Похоже, наши высокопоставленные гости не в восторге от моей кандидатуры. Посему, можно сделать выводы, все идет очень даже отлично.

Оставшееся время обеда, отец с матерью благоразумно более не занимали присутствующих рассказами о деятельной дочке. За что им отдельная благодарность.

К вечеру я была уверена, что Вейны все вместе взятые считают меня недалекой вертихвосткой. Ну, чего хотела, того и добилась.

Я старалась философствовать о смерти, поигрывая лапками скелетиков, свисающих из ушей, постоянно красила губы, все больше и больше захватывая участок кожи вокруг губ, а последний раз в качестве карандаша для губ пошел в ход угольный для бровей. Своего отражения я сама уже пугалась…

Я как раз проникла черным загнутым коготком себе в ротик, желая демонстративно избавиться от кусочка мяса, застрявшего в передних зубах, когда услышала:

– После окончания университета, мы с мужем подарили Алисии однокомнатную квартиру в новом элитном доме. Удобное расположение, жилой район находится на окраине города, практически рядом с лесом. А планировка! Там и гостиная, огромная кухня и джакузи… Она умная девочка, сама зарабатывает себе на хлеб насущный. Одним словом, самостоятельная волчица.

Насторожившись, я взглянула на братца, а Эрик в ответ только пожал плечами. Не нравилось мне, что ни с того ни с сего, родители стали обсуждать мою самостоятельность? А вот дальнейший разговор четы Вейнов с хозяевами усадьбы привел меня в окончательное замешательство.

Мама картинно вздохнула, резанула по мне взглядом и выдала:

– Сейчас там все раскурочили, нанятые бригады строители работают в поте лица, делая норку еще комфортнее… Мы решили соединить кухню с гостиной, а в спальне установить раздвижные двери… Да и туалет Лисонька давно мечтала сделать смежным. Я тоже считаю, ванная комната не должна давить…

Если бы моя челюсть могла без чьей-либо помощи отваливаться, то она бы уже валялась у моих ног. Что за бредятину тут несет моя любимая мамочка?

– Э? – мне даже не пришлось разыгрывать шок.

– Я сегодня разговаривала с бригадиром, дорогая, – ласково улыбаясь, обратилась ко мне родительница. – Не ранее, чем через месяц начнут косметические работы, а пока только стенами занялись. Сама понимаешь, ломать – не строить…

– Твои вещи час назад доставили в комнату на втором этаже. В ту, что с розовой дверью… твой любимый цвет… – как бы невзначай сообщил мне отец.

Я знала эту комнату, она у нас имеется специально для высокородных гостей и состоит из нескольких помещений. А еще… она смежная с соседней спальней. Эти апартаменты делались для семейных пар.

Заговор какой-то не иначе! Даже мой старший брат перестал улыбаться. Я так понимаю, его забыли посвятить в детали этой аферы. Сообразив, что я порчу на корню попытки обоих кланов сродниться, мои предки взяли труд спасибо ситуацию. Я аплодирую стоя. Браво. Кажись, они меня переиграли. Я пятой точкой чувствовала, что мамочка не блефует. В моей квартире гарантированно уже орудуют кувалдами и перфораторами как минимум две лучшие бригады фирмы "раздолбай-сервис".

Что тут скажешь? Я истинная дочь своих родителей… Вернее, они истинные родители такой предприимчивой дочурки, как я.

Оказалось, это еще не всё. То были только цветочки, а вот и ягодки:

– Тайлор с Майклом не просто так поехали с нами, у них назначено несколько очень важных деловых встреч в городе. Но, сами понимаете, центр с его выхлопными газами и суетой не лучшее место для принятия серьезных решений…

– Да, я вас прекрасно понимаю… – хозяйка покачала головой, скорбно опустив уголки едва подкрашенных губ. Ох, артистка!

– Поэтому, мы вспомнили о вас, надежных партнерах и достойных уважения коллег. Сыновья сначала хотели остановиться в городе, но… Как я уже сказала, эта перспектива не особо их обрадовала – они так не любят отели… Похоже, что придется искать квартиру… Все же съемное жилье, это съемное жилье со всеми вытекающими… – печально покачала головой Элизет Вейн. Еще чуть- чуть и она заплачет, как ей жалко своих мальчиков. Актриса номер два. У нас сегодня дебют не одного актера, как выяснилось…

Да у Вейнов столько бабла, что они могут город купить и при этом, еще и останется, не говоря уже о том, чтобы решить вопрос с квартирой. С городом, я конечно загнула малёк, но всё же.

– К тому же Тайлора, давно интересовали некоторые моменты в вашей манере ведения дел, – поддержал жену Витор Вейн. – Он хотел поприсутствовать на одном из собраний, проводимом внутри клана. Передавать свой многолетний опыт новому поколению, вот чем мы сейчас должны быть озабочены, не так ли?

– С радостью. Интерес к моим рациональным методам и инновациям в бизнесе и его управлении делает мне честь, – тут же заверил господин Грейс и с улыбкой провел рукой по практически белым волосам.

Мне кажется, или… Да они тут спелись и сплясались все! Осталось только… Короче, я не успела даже подумать об этом, как мама предложила:

– Ваши сыновья могу остановиться у нас в доме! Вдали от городского смога, близ расстилающихся шикарных лесов… Здесь почти домашний уют, а главное, комфорт. Я думаю, что это очень хорошая идея, да, дорогой? Что скажите?

А еще здесь я… Меня передернуло. Почему я была так уверена, что родители примут мою сторону?

Наивная… Они, наверное, спят и видят меня женой будущего альфы.

Моя родительница от радости даже руками всплеснула, боковым зрением посмотрев на Тайлора. Что собственно, от меня не укрылось. Я шумно выдохнула, поставила обратно на стол так и нетронутый мятный чай и, пристально взглянув на отца, поискала глазами поддержки у брата и произнесла:

– Не вижу проблемы. В нашем городе можно снять очень хорошую квартиру, причем довольно быстро. У меня в телефоне даже найдется пара-тройка контактов отличных риелторов. Я думаю, что Майклу и Тайлору этот вариант подойдет больше.

Переведя вопросительный взгляд на наследника клана черных волков, осеклась. Сама сломала многочасовые старания, где я всячески липла к брюнету, не давая ему прохода. Это фиаско! Очень грубый прокол с моей стороны.

ГЛАВА 8

Сначала я увидела изумление на лице Тайлора, затем оно сменилось пониманием, а потом проскользнуло нечто хищное и опасное. Майкл заинтересованно посмотрел на меня, как будто увидел первый раз в жизни, а затем с хитрой улыбочкой произнес:

– Ну, что ты, Алисия, мы с огромным удовольствием остановимся здесь, – он окинул взглядом гостиную, и ехидно так добавил: – Если ты, конечно, не против?

Это был и шах и мат одновременно. Конец моей игры.

– Парни, вы вдвоем можете остановиться у меня, будет весело… – тут же предложил свою кандидатуру Эрик Грейс. – У меня квартира в центре города, но воздух там великолепен, ибо в отличном районе, вдали от заводов и фабрик. Даже гула машин не слышно. Кстати, до офиса недалеко…

Я готова была вскочить и от души расцеловать своего брата, как же я его любила! Он такой душка, всегда меня выручал, в какую бы ситуацию я ни попала.

Эрик – это моё надежное сильное плечо и самый близкий человек на всем белом свете. Жаль, что сейчас мы стали меньше времени проводить вместе, да и интересы значительно разошлись…

– Я устал от столичной суеты, – не отрывая от меня взгляда, ответил Тай, мне казалось, что этот взгляд счищает с меня всю шелуху, что так старательно скрывала несколько часов настоящую Алисию Грейс. – А эта усадьба на окраине и, насколько я знаю, не так далеко лес. Как насчет совместной охоты? Ты же мне покажешь самые лучшие места?

Впервые в жизни не нашлась, что ответить. Мой провал ввел меня окончательно в ступор, и я пока не готова была общаться. Мне нужно было время, чтобы выбрать новое амплуа и перестроиться. Может сыграть в недотрогу? Умалишенную? Я пребывала в замешательстве…

– И я бы присоединился… – поймал мой задумчивый взгляд Майк. – Кстати, как вам ночная охота сегодня вечером?

Эрик, не сдержавшись, засмеялся в голос и, попросив у всех присутствующих прощения, вышел из-за стола. Мы же с Майклом продолжали смотреть друг на друга: я, изображая искреннюю невинность, а он с легкой усмешкой и явным вызовом.

Я ни за что не пойду гулять с Вейнами в облике волчицы. Они меня за дуру держат? Я поникла… Вероятно… да! Я же весь вечер усиленно намекала на отсутствие в моей голове и толики мозгов.

– Мы заинтригованы твоим ответом… Вернее, его отсутствием? – уголки идеальных губ Тайлора слегка дрогнули вверх. – Ну так что?

Вернулся мой брат и замерев в дверях попытался спасти мою репутацию, предложив:

– Я разрешу Алисе бегать по лесу в компании свободных волков, только под моим присмотром.

– Если Эрик будет рядом, то можно… – сдалась я.

Родители же делали вид, что их все устраивает. Я так поняла, они меня бы и одну отпустили… Лишь бы поскорее избавиться. Нет, я им такого удовольствия не доставлю. Они продуманные, но я хитрее.

–Обещаю не приближаться… – в глазах черного волка наследника заплясали бесенята, – если только твоя волчица сама этого не захочет…

О, Луна!

Да, этот самоуверенный тип издевается надо мной?!

Ну, ничего… Я так легко не сдамся!

Милый, мы еще посмотрим кто кого!

Тайлор явно меня недооценивает. Устрою ему гостеприимство по высшему разряду! Братцы Вейн еще пожалеют, что согласились погостить в нашем уютном домике. Я даже рада! У меня талант, в любой ситуации находить свои плюсы. И вообще, я зря расстроилась! Нас всех ждет незабываемое веселье. Сегодня ночью глаз не сомкну, пока не сочиню идеальный сценарий, где я буду отрицательным героем.

– Ну, вот и договорились, – госпожа Вейн поставила опустевшую чашку из тончайшего фарфора на стол и довольно улыбнулась.

Я наигранно насупилась. Пусть думают, что мне плохо…

– Алиса, дорогая, можно тебя на пару слов? – поинтересовалась мама и встала из-за стола, показывая тем самым, что моего ответа она вовсе не ждет.

– Да, конечно.

Я поднялась и вышла вслед за мамой в холл, стараясь не обращать внимания за сопровождающие мой уход взгляды. Особенно один взгляд зеленых глаз. Затем мы прошли на улицу. Женщина явно не желала быть услышанной, ведь у оборотней отменный слух.

В парке стояла чудесная погода. Ярко светило заходящее за горизонт солнце, теплый едва ощутимый ветерок прогуливался по цветущим кустарникам, а птички весело пели, соревнуясь в своем мастерстве.

Родительница прошла к широким качелям практически вглубь парка и предложила присесть. Мы с ней удобно устроились под козырьком и, тихо раскачиваясь… молчали. Было ужасно неловко, я чувствовала себя нашкодившим маленьким волчонком, которого поймали на месте преступления.

Я догадывалась, зачем она меня позвала и что хочет сказать тоже, но терпеливо ждала ее первого слова.

– Сотри этот ужас! – неожиданно женщина выдернула из контейнера влажную салфетку. Я даже не заметила, что у нее было что-то в руках.

– Мама…

Под ее взглядом пришлось подчиниться. Чтобы удались весь особо стойкий макияж мне понадобилась вся пачка средств гигиены и довольно много времени.

– Ну вот… Теперь я узнаю свою красавицу дочку. И пряди эти жуткие отцепляй! Такие волосы шикарные… Если бы бабушка видела…

Наблюдая, как мама поднялась и выбросила в ближайшую урну всю мою атрибутику, в том числе накладные ресницы и серьги в виде скелетов, я тяжко вздохнула, заодно поправляя руками прическу, вернее то, что он нее осталось.

Мы с мамой были очень похожи. Обе платиновые блондинки не особо высокого роста с овальным лицом, высокими скулами, чувственными чуть пухлыми губами и аккуратными ровными носиками. Единственное чем мы абсолютно отличались помимо возраста, это цветом глаз: у нее они серые с желтоватым ободком, а у меня – зеленые. Это я взяла от второго родителя, чем отец очень гордился.

– Пойдет? – подставила оценивающему материнскому взгляду свое чистое без грамма косметики лицо.

Родительница кивнула и грустно улыбнулась.

– А теперь расскажи, пожалуйста.... Алиса, что за представление ты сегодня устроила? – тихо вопросила мама, разглядывая розовый кустарник.

– На самом деле… Все банально просто. Я не хочу замуж за Вейнов, – честно ответила ей.

– Алиса, ты как маленькая! Это же не причина для балагана, – серьезно посмотрела на меня она.

– Черные волки попросили о встречи со всей нашей семьей. И мы не могли им отказать, они наши правители, в конце концов!

– Так, я и не отказалась, приехала вот, – невинно пожала плечиками. – Просто не хотела им понравиться… Пусть думают, что по мне дурдом плачет…

– Алисия!

– Да, мама?!

Некоторое время мы молча сидели и буравили друг друга пристальными взглядами. Первая сдалась родительница. Она отвела глаза и тяжело вздохнула, напоминая:

– Если что, то после твоего вопиюще неуважительного поведения тень падет на всех нас, а больше всего на отца.

– Прости… не придумала ничего лучше, кроме как вызвать к себе неприязнь этих брюнетов.

– Ага, я так и подумала! – женщина вскинула руки, зарываясь пальцами в гриву своих белокурых волос. – Только эффект достигнут обратный… Тебе не кажется? Теперь на тебя волки смотрят, как на диковинку с секретом, заинтригованные по самые уши. Ох, дочка, дочка…

– Такого развития событий я не могла предвидеть, – честно призналась я и поникла.

– Милая, никто не собирался тебя выдавать замуж против воли, – мама заботливо взяла меня за руку и погладила тыльную сторону, успокаивая и подбадривая. – Доченька, мы с отцом желаем тебе исключительно только счастья.

– И вы думаете, что я смогу его обрести с этим надменным волком Тайлором? Или с этим прохиндеем Майклом? даром, что красавцы писанные… – мои брови удивленно поползли вверх.

– Никто никогда ничего не знает наперед, – пожала она плечами. – Просто попробуй, – она казалось непреклонной в своем решении свести двух оборотней. – И возможность такая прекрасная появилась. Поживешь у нас с ними, приглядишься. А вдруг именно Майки тот, кто тебе нужен? Истинной парой может оказаться и Тай. Партия ведь очень выгодная.

– Ах, мама… – простонала я, выдергивая руку и пряча свое лицо в ладонях.

Как вспоминала, что мне предстоит жить с сыновьями Вейнов под одной крышей, сразу же хотелось поджечь дом. А вот моя волчица при мысли о длительном совместном проживании бок о бок с черными волками приходила в небывалый восторг. Предательница! Она даже перестала на меня рычать, предвкушая приятное времяпрепровождение и веселье. Хм… То, что будет весело, я и не сомневалась, лишь потом плакать не пришлось, пытаясь склеить свое разбитое сердце.

– Ладно, мам. Что вспоминать и обсуждать случившееся? Я все равно уже ничего изменить не смогу, – с грустью прошептала я. – Но с ремонтом в моей квартире вы конечно загнули…

– Это были крайние меры, дорогая. Видя, как ты всеми силами пытаешься разрушить свою жизнь, не давая себе и права на счастье, мы с папой решили взять управление ситуацией в свои заботливые руки. Потерпишь. Усадьба огромная, мужчины будут отлучаться по делам, впрочем, как и ты… А там глядишь и притретесь.

– Или окончательно возненавидим друг друга… – еле слышно прошептала я, а потом уже громче добавила: – Пошли к гостям в дом.

Когда мы вернулись в усадьбу, все присутствующие уже разбрелись по разным не только комнатам, но и этажам.

Майка и Эрика я нашла в гостиной, листающих журналы из автосалонов.

Мужчины негромко обсуждали автомобили последних моделей. Судя по довольным лицам, они нашли общий язык.

Я закатила глаза. Вот только этого мне не хватало. Надеюсь, что брат не будет меня теперь переубеждать, когда он сдружился с младшеньким.

– Братец, тебе домой не пора? – я приблизилась к дивану, на котором они сидели.

– Да нет… – он пожал плечами. – Посижу еще часок.

–А к чему такая спешка? – удивленно спросил брюнет и поднял на меня свои синие глаза.

– Мне нужно успеть вернуть машину, она в прокате, – замялась я.

Без косметики, служившей мне сегодня некой броней, я чувствовала себя обнаженной перед всеми представителями сильного пола.

– Ты, оказывается, красивая… – парень нагло продолжал меня разглядывать. Еще мгновение и я покроюсь красными пятнами.

– И что? – насторожился Эрик. – Я тебе мешаю?

– Твоя машина каким-то странным образом перекрыла выезд. Я ведь помню, что прибыла последней.

– Это моя машина… – Услышала я за спиной и вздрогнула, мысленно молясь, чтобы моей реакции никто не заметил.

ГЛАВА 9

– Правда? – пришлось обернуться, а то это теплое дыхание у затылка, грозилось свести с ума мою волчицу.

– А я без машины. За мной с минуты на минуту девушка должна приехать… – убирая журналы, сообщил Эрик и поднялся.

– Не думаю, что у твоего брата может быть ТАКАЯ машина. Она стоит баснословно дорого, – сообщил брюнет.

Стою, слушаю и не пойму передо мной волк или индюк напыщенный?

Мне тут же захотелось посмотреть на эту тачку. Издалека я не особо разобрала марку, а вот цвет очень похож на тот, что у автомобиля моего брата… Просто зеленая машина у парня – довольно редкое явление… Вот, я и подумала…что это Эрика.

– Серьезно? Это та самая машина, о которой я подумал? – изумился родственничек и продолжил блистать своими знаниями по части автопрома: – В 2016 году, на международном фестивале скорости в Гудвуде, была представлена версия модели. Она получила литеру R в названии, а также является самой мощной и быстрой модификацией в данной линейке. Отличить данную версию от обычной машины можно по разношироким колесам увеличенного диаметра, активным аэродинамическим элементам и крупным суппортам. Класс! Кажется, сестренка, у меня тоже мечта появилась.

– Да, все верно… – улыбнулся улыбкой победителя Тайлор. – Все эти доработки придают автомобилю необычайно агрессивный и стремительный внешний вид. Что мне собственно в ней и нравится! Скорость и агрессия… Но, несмотря на такие нововведения, модель сохранила свои фамильные черты и по-прежнему смотрится стильно и элегантно.

– У этого автомобиля, – вклинился в диалог Майкл, – вытянутые округлые фары головного освещения с небольшими линзами и подводкой светодиодных дневных ходовых огней, а решетка радиатора состоит из множества тонких, горизонтально ориентированных ребер и щеголяет крупным логотипом производителя. Очень эффектно, к слову. В общем и целом, дизайнерам удалось совместить агрессивный дух суперкаров и премиальную утонченность, свойственную моделям немецкого производителя. Не машина – огонь!

Я явно была здесь лишней, но пройти и выскользнуть из комнаты пока не могла, ибо широкие плечи Тайлора закрыли путь к выходу. Парни продолжали обсуждение, а мне хотелось выть. Я ни черта не понимала из сказанного… Словно они говорили на другом языке.

Зашла незаметно в телефон и вбила в поисковик слово «суппорт», потому, что меня все реально уже раздражало. И вот, что программа мне выдала: Суппорт – есть узел крепления и привода тормозных колодок дисковых тормозов. Понятно. Короче, это часть тормозной системы… Мне стало легче… я уже не чувствовала себя такой дурой.

– Мы, наверное, тебя утомили? – поинтересовался Майкл.

Он, кстати единственный, кто вспомнил о моем здесь присутствии. А я впервые пожалела, что у меня старший брат, а не сестра. Женская солидарность сейчас мне бы, ох, как не помешала бы.

– Да, нет… Мне очень интересно… – специально сказала громко, чтобы все замолчали и обратили на меня свои заинтересованные взоры. – Хочу со своей стороны заметить, что крупные суппорты – отличное решение для такой машины, созданной для высоких скоростей. Сокращение тормозного пути не повредит.

Пока парни приводили в порядок свои отвисшие челюсти, я все же протиснулась в холл.

Как не в чем ни бывало, с улыбкой вышла на улицу.

За плетеным столом сидели мои родители и чета Вейнов. Они негромко разговаривали и поглядывали на тропинку, ведущую в дом. Видимо, все ждали моего появления.

Я подошла ближе и увидела на столике розовое шампанское в красивом высоком фужере. Не удержалась и осушила. Даже не заметила, что в горле пересохло.

– Мое любимое… с блестками, – я поиграла остатками напитка, смотря на стекло в лучах уходящего солнца. – Очень тонкий аромат и нежный вкус.

– Мы закупили несколько ящиков к твоему дню рождения, дорогая, – сообщил мне папа, пригубив напиток.

– Отличная новость. Его не так-то и просто достать.

– Поэтому и запаслись… – мама улыбнулась, наблюдая, как Майкл фотографирует телефоном последней модели бутылку.

– Можно я захвачу одну с собой? – подскочил Эрик сзади. – Ты же не жадина сестренка?

– Бери, конечно… Одной больше, одной меньше… при наличии целого ящика.

– Спасибо! – поцеловав меня в щечку, парень убежал в дом, скорее всего в поисках шампанского.

Я снова обратилась к родительнице:

– Мам, я отгоню машину? Она из проката. Сама понимаешь, сегодня необходимо вернуть, – спросила я и допила последний глоток.

– Конечно, дорогая, а как ты вернешься? – похлопав длинными ресницами, ответила она, немного растерявшись. Затем поискала глазами того, кому можно доверить свою дочь. И таки нашла. Я обреченно закатила глаза.

– Тайлор, ты мог бы мисс Грейс проводить до проката автомобилей, а потом вместе приехать обратно? – спросила госпожа Элизет Вейн, правильно расшифровав многозначительный взгляд моей матери в сторону сына правящих.

Я очень выразительно посмотрела на мужчину, понимая, что своей матери он не откажет, но все же. Я бы Эрика попросила мне помочь, но у него свиданка… Увы.

– Вы так все мило улыбаетесь… Я не в силах отказать двум очаровательным женщинам, – ответил брюнет, явно намекая…

Хотя… Кого я обманываю? Он прямым текстом заявил, что очаровательных женщин здесь две.

– Ты обсчитался, брат, таких женщин здесь три…

Мне вдруг Майкла захотелось треснуть бутылкой по голове. Я уже мысленно ее отобрала у Эрика, который уже как раз вернулся к нам на улицу со счастливой улыбкой на губах, прижимая к себе понравившийся алкогольный напиток.

Осмотрев меня с ног до головы, довольно оценивающим взглядом, причем наглым и открытым, даже не стесняясь никого из присутствующих, не говоря уже обо мне старший Вейнов заявил:

– Я надеюсь, что она еще девушка. А на счет внешних данных… Хм, Я бы сказал не сколько очаровательна, сколь прекрасна. Правда, из-за этого бесформенного убого балдахина не берусь утверждать об идеальности фигуры. Ножки же могу похвалить. Очень красивые…

Здесь на базаре лошадей продают? У меня еще и зубы хорошие, а клыки… очень острые!

Тут не бутылкой надо вооружаться, а пистолетом!

Вообще стыд потерял! И мне за него замуж? Фи! Продолжала стоять и глупо улыбаться, мол, как смешно – ха-ха-ха.

А вообще, мне, вероятно, прыгать от радости полагается? Мистер «Совершенство и толстый кошелёк» сделал мне типа комплимент. Обязательно попрыгаю… на его могиле! Кажется, я придумала, кого мне ненавидеть.

Чем дольше стояла, как оплеванная и лыбилась, тем сильнее хотелось парировать его заявление. В итоге, я не выдержала и рубанула:

– Девственность? О, это уже не модно! Я даже не помню, что это такое… Я столь рано распрощалась с этой не нужной преградой, мешающей окунуться во все тяжкие… Что запамятовала.

Брат, не выдержав моих откровений, ушел с веранды, вытирая выступившие от смеха слезы. Как только он скрылся в доме, я, чтобы не видеть окружающих и сереющее лицо мамы, резко развернулась на каблуках и направилась к своей машинке.

– Да она шутит… – выдавила из себя родительница. Похоже, я ее сегодня добила. Взбучки мне не миновать.

– Ты еще и развратница? – услышала я рядом с собой и обернулась, натыкаясь на игривый взгляд черного волка. Я не ожидала, что Тйлор пошел следом. Мои инстинкты самосохранения окончательно дали сбой… Ничего вокруг не замечаю и не слышу. Да, с ума бы не сойти от всего разу, вот чего я опасалась.

Я постаралась не обращать на мужчину внимания, кстати, это лучший способ вывести из себя, поэтому продолжила движение к цели.

– Подожди, – окликнул меня Тайлор, когда я ухватилась за ручку дверцы водительского сидения своей «крохотульки» на колесиках. Рядом с его зеленым «драконом» она смотрелась ну очень жалко. Я вынуждена была согласиться – автомобиль нереально крутой! Мое сердце сжалось. – Стой! Куда собралась? Ты же выпила.

Хм… Два глотка шампанского для волчицы это вообще ни о чем.

– И что? – развернулась к нему, озвучивая свой вопрос, я удивленно приподняла брови.

– Как что? Тебе за руль ни в коем случае нельзя садиться, – собеседник выглядел серьезным, и мне на миг почудилось, что он переживает… за меня. Но только на крохотное мгновение. Нутром я чувствовала, что мужик просто издевается! Он прекрасно знает, о воздействии спиртных напитков на нашу расу. К чему эта комедия?

– Я и не собиралась садиться за руль, – надела очки и задорно улыбнулась. Сам напросился! – Ты поведешь мою крошку.

– Ты серьезно? Это чудо В ЦВЕТОЧЕК? – неподдельно удивился Тайлор. – Ну, уж нет. У меня есть идея получше! Я знаю, кто нам поможет… Майки!

Через несколько минут парень уже заводил мотор моей машины, а я сидела пристегнутая в пассажирском кресле рядом с ним. Согласно плану старшего братца Вейна, мы отгоняем тачку, а он едет следом, а потом все вместе возвращаемся в усадьбу. У меня, конечно же были возражения на этот счет, но, увы, их никто не удосужился даже выслушать. Словно куклу, впихнули и защелкнули ремень безопасности.

Абсолютный бес предел на моей территории. Ну, ничего, скоро я займусь наведением порядка в родительском доме, раз они сами этого захотели, и начну, прежде всего, с перевоспитания сыновей главы правящего клана.

ГЛАВА 10

Тайлор подошел ко мне и внимательно осмотрел с ног до головы. Мне стоило неимоверных усилий выдержать это взгляд.

Какая же от него исходила сумасшедшая сексуальная энергетика! Она сочетала в себе уверенность, непоколебимость, решительность, ум и вместе с тем страсть. Теперь я понимала, почему многие волчицы готовы на все лишь бы быть рядом с черным волком. Сила альфы и так сама по себе кружит голову, а еще и эта невероятная харизма… Но я пообещала себе, что не стану одной из этих глупышек. Мне нужен тот, кто будет меня любить, и кого буду любить я. А Тайлор на эту роль влюбленного и заботливого точно не подходит, да и Майкл слабовато. Последнему явно не мешает немного повзрослеть.

Мы столкнулись с дилеммой.

Вернув автомобиль в сервис проката, я была шокирована фактом. В навороченной тачке Тая оказалось всего два сиденья. А нас как бы трое…

Хм. Я наотрез отказывалась садиться на колени к Майклу. Ни в жизни.

– А если я не ехал бы с тобой? Тогда как бы ты добиралась до места аренды авто? – сложив руки на груди, уточнил старшенький Вейн.

– Сама доехала бы, – словно маленькому ребенку объясняла я, повторяя уже в который раз.

– Под шафе? Серьезно? Опасная женщина! Все, прыгай к Майклу, поехали уже.

Выше озвученный братец приглашающе раскрыл для меня свои объятия. А я вдруг поняла, что волки заманили меня в эту ловушку умышленно, сомневаюсь, что Тайлор неожиданно разучился считать. Он с самого начала знал, что кто-то из нас будет вынужден ехать на коленях, и этим слабым звеном стану я.

О, Луна!

Пора включать мозги, Алисия. Сейчас колени, а потом еще кое-что потверже, я и глазом моргнуть не успею, как окажусь в постели одного из них, или… сразу двоих. Кто знает о пристрастиях сыновей Вейнов? Ух, куда меня занесла шальная мысль.

– Нет. И это не обсуждается, – для убедительности я даже ножкой притопнула, но никто не впечатлился.

Тайлор загадочно улыбнулся и ткнул пальцем в направлении Майкла, давая понять, что он тоже непреклонен.

В глубине души я понимала, что передо мной сильнейший альфа правящего клана, подобные ему не уговаривают, они приказывают. Однозначно, моих капризов терпеть никто здесь не собирается, если я продолжу артачиться и гнуть свою линию, мне просто прикажут, и я буду вынуждена подчиниться. К подобному отношению я была не готова, поэтому всем видом выказывая свое недовольство, добровольно уселась на младшего Вейна, заставив его немного покряхтеть в процессе.

– Ты вообще питаешься? Одни кости… – парень попытался ухватить меня за зад, за что и получил по лбу.

– Руки убрал! Мои кости опасны своей остротой, что-нибудь жизненно необходимое поколю, будешь лапать!

– У тебя не только язычок остренький, но еще и кости? – удивился Тайлор, занимая место водителя. – Какие еще открытия нас ожидают, Алисия?

– Боюсь, я удивлю даже саму себя… – пробормотала под нос и уставилась в окно, давая понять, что разговаривать более, не намерена.

Беззаботно выставила руку из приоткрытого окна автомобиля, радостно ловя чуть прохладные потоки вечернего воздуха. От ветра мои волосы разлетались в разные стороны, что сильно раздражало мое живое кресло.

Плевать! Пусть Майк терпит!

Легонько ткнула его локтем в ребра, чтобы перестал дергать меня за волосы. В итоге всё же пришлось сжалиться над черным волком и собрать локоны в хвост резинкой.

Скорость казалась не высокой, а размеренное движение по гладкому асфальту успокоило мои нервы, и теперь было достаточно комфортно находиться рядом с мужчинами. По крайней мере, пока они молчали. Почувствовав очередной брошенный Тайлором взгляд, я приторно улыбнулась, не стесняясь разглядывать водителя, пытаясь придумать очередную гадость.