Scarlet Lumen
Когда дороги сходятся

Глава 1

Солнце уже садилось, подсвечивая асфальт мягким золотистым светом. Черный внедорожник медленно продвигался по загруженному проспекту. Внутри звучала негромкая музыка и перекликались голоса.

– Ну что, парни, до дачи километров триста, – сказал Алексей, сжав руль. – Если так и будем тащиться, то приедем к ночи.

– Потерпим, – отозвался Стас, потягивая кофе из бумажного стаканчика. – Пятница ж. Все в одну сторону.

– Смотри, – вдруг подал голос Артем, кивая вперёд. – Вон та “мазда” странно ведет себя… виляет.

Алексей прищурился:

– И правда. То тормозит, то ускоряется… Может, бухой за рулем или баба.

Машина впереди резко перестроилась на соседнюю полосу, чуть не задев такси. Внедорожник поравнялся с красной “маздой”, и мужчины увидели через стекло девушку за рулём.

– Ну понятно, баба, – вздохнул Стас. – Права купила, а ездить не купила.

– Да она вся в слезах-соплях. Может, случилось чего. Эй, барышня! – попробовал привлечь внимание девушки Алексей, нажав на клаксон.

Девушка держалась обеими руками за руль, а по щекам текли слезы. Ее рыдания, казалось, слышны были даже через стекло. На дорогу она смотрела редко, в перерывах между всхлипами, и вообще не понимала, что происходит вокруг.

– Нельзя это так оставлять, – решительно произнёс Артем. Во время очередной остановки в пробке он вышел из машины, открыл дверь возле водителя “мазды”, – А ну быстро на пассажирское сидение.

Девушка испуганно повернула голову. Красные от слез глаза смотрели с непониманием.

– Давай, быстрее, – поторопил Артем, жестом указывая на свободное место справа, – Дальше я поведу.

Девушка послушно перебралась на пассажирское сидение. Она уже не плакала, а непонимающе смотрела по сторонам. Казалось, она только сейчас поняла, что находится в гуще шумного потока машин, спешащих по домам после пятничного рабочего дня.

Когда плотный поток немного рассеялся, Артем свернул к обочине, включил аварийку и повернулся к девушке. Она по-прежнему удивленно смотрела на него. Слезы высохли, а взгляд выражал смесь непонимания, тревоги и любопытства.

– Куда едем? – спросил Артем. – Адрес назови! – резко повторил он, когда ответа от девушки не последовало.

– Я… – она всхлипнула, – я не знаю… – и замолчала, пряча лицо в ладонях.

– Ты не знаешь, где ты живешь? Головой ударилась? Память потеряла? – процедил Артем, сжав челюсть, пытаясь сдержать раздражение. Вся ситуация начинала его выводить из себя. Он любил четкость и определенность, понятные инструкции и быстрые решения. Поддавшись привычке держать все под контролем, он не позволил ситуации перерасти в аварию, но утешать истеричку и вытягивать из нее по слову не входило в его планы.

Видя раздражение мужчины, девушка опять начала плакать. Ей казалось, что она не заслуживает всего этого. Кто этот мужчина, и почему он пристал к ней.

Артем глубоко вздохнул, сжал челюсть и отвернулся к окну. Он не собирался ругаться, но и утешать тоже не собирался.

Постепенно смысл сложившейся ситуации начал доходить до девушки, она вздохнула, вытерла слезы, полезла в бардачок за пачкой салфеток.

– Спасибо, что вывезли меня из потока, – она всхлипнула, – дальше я сама.

– Ты не можешь вести машину в таком состоянии. Я отвезу тебя, только скажи куда.

– Я правда не знаю. Я сегодня только приехала сюда. Мы планировали с парнем снимать квартиру, …он уехал два месяца назад, а я вот только сейчас решилась. Хотела сделать ему сюрприз и приехала без звонка…,  – она почувствовала, что глаза опять наполняются слезами, а в носу неприятно защипало, – …а он там с другой… вообщем домой возвращаться – это часов 5 пути…, здесь я жилье не искала, потому что была уверена, что жить буду с ним….Вот как-то так.

Она замолчала, впервые за все время задумавшись, а что же делать теперь. Наверное, нужно искать хостел, комнату или гостиницу. Но с чего начать поиски она не знала. Денег на полноценную аренду у нее не было, работы тоже.

– Понятно, – сказал Артем, завел мотор и плавно въехал в поток.

Минут через пятнадцать машина въехала в ухоженный двор жилого комплекса и остановилась на стоянке возле подъезда.

– Значит, так. Квартира 34, вот ключи. Поживешь пока у меня. Я с друзьями еду на дачу до среды, квартира пустая. Посуда, чистое постельное и полотенца в шкафах – разберешься. Если найдешь жилье до среды, то ключи оставишь у соседки, – четко выдавал указания Артем.

Девушка растерянно моргнула:

– Вы серьёзно? Вы меня не знаете…

– Ну так и ты меня не знаешь, – улыбнулся он. – Но лучше ведь так, чем ночевать в машине?

Она долго всматривалась в его лицо, словно искала подвох. Но видела только простое человеческое участие.

– Спасибо… Меня зовут Лера.

– Артем, – представился мужчина, положил ключи в подстаканник и, не сказав больше ничего, вышел из машины.

Глава 2

Что???? Это что нахрен такое было? Это вообще легально? Жить в квартире незнакомого мужика? А если он вернется? Да еще не один, а дружков приведет? Вот повеселятся! – Лера зашлась истерическим смехом. – Да я что, совсем дура? Спасибо… Меня зовут Лера. Тебе что сказать нечего было??  А вдруг он псих или бандит, или извращенец… И что теперь делать с ключами??

Лера уставилась на ключи в подстаканнике, внутри у нее была буря эмоций, смесь страха, злости и отчаяния.

Так надо успокоиться. Дышим, дышим… В конце концов, это хоть какой-то вариант жилья. Уже темнеет. Спать в машине на стоянке тоже не вариант. Вот здесь-то точно можно попасть на маньяка или извращенца. К Вадику я не вернусь, такое простить нельзя. Да он и не спешит извиняться, для него это по ходу удачный повод расстаться. Мудила! Домой – тоже не вариант, начнутся расспросы, а я не хочу никому ничего объяснять.

Нужно сходить на разведку, что там за квартира. Может, это вообще левые ключи. А если и правда пустая и можно переночевать, то на ночь подопру дверь стульями и буду держать телефон рядом. Если что, вызову полицию.

Ну что ж, похоже на план!

Глава 3

– Вы к Артемчику? А его нет дома? – послышалось за спиной, пока Лера в нерешительности остановилась у двери квартиры 34.

– Я знаю, я поживу здесь несколько дней. Я знакомая Артема – Лера, – засуетилась девушка, неловко протягивая руку пожилой женщине. – Я сегодня приехала в город, но с жильем не получилось. И вот, Артем разрешил пожить у него, – закончила девушка, показывая ключи соседке.

– Это так на него похоже – всегда готов прийти на помощь. А вы давно его знаете? – не унималась соседка.

– Честно говоря, не очень, – Лера поторопилась открыть дверь, чтобы женщина больше ничего спросила.

– Я, Валентина Павловна, если что-то нужно – заходите, – дружелюбно улыбнулась соседка.

– Спасибо, – быстро бросила Лера и вошла в квартиру.

Квартира встретила ее аккуратным, но не безжизненным порядком. Все было на своих местах: в прихожей обувь стояла парами на подставке, на вешалке висела куртка и спортивная мастерка, в гостиной на диване аккуратно сложенный плед, на полке стопка книг и журналов, на барной стойке, отделяющей кухонную зону от гостиной, стоял открытый ноутбук, рядом кружка. Лера огляделась: было видно, что Артем любит порядок, но живет сам для себя. В квартире все подчинено привычкам хозяина. В дверном проеме расположился турник. Пройдя в спальню она увидела стойку с одеждой, широкую кровать и огромный телевизор напротив. В углу лежала открытая спортивная сумка, мяч и пара гантелей.

Легкий аромат кофе и мужского парфюма добавлял ощущение уютного, но чужого пространства, будто Лера оказалась в тщательно выстроенном мире, где всё дышало присутствием хозяина, даже когда его самого рядом не было.

Она уже собиралась опуститься на диван, как вспомнила, что остальные вещи оставила в машине. Пришлось вернуться и поднять чемодан и дорожную сумку в квартиру.

Глава 4

Приняв душ и подперев входную дверь стулом, Лера уже собиралась ложиться спать. Она решила расположиться на диване в гостиной. В одном из шкафов нашла простынь, подушку с наволочкой, а укрылась пледом, что аккуратно лежал на спинке.

Около 10 вечера раздался звонок в дверь, потом еще и еще. Девушку охватила паника: Кто это? Хозяин вернулся? Полиция с обвинением в незаконном проникновении в жилище? Жена с детьми?