Лидия Лэйсон
Ключи от Королевства

За завтраком мама сказала, что из ящика торчит письмо. Макс быстро доел овсянку и побежал забрать почту.

Записка, которую он ждал, лежала поверх письма от Уилла. Письмо Макс доставать не стал, он и так знал, что Уилл опять прислал вызов на дуэль. В прошлую дуэль обоих выпороли ремнем, и повторять этот опыт пока не хотелось. Письмо лежало в ящике вторую неделю, и торопиться с ним было некуда.

Почерк у Дженни был отвратительный, Макс еле разбирал ее каракули, но в этот раз она нарисовала карту и показала крестиком, куда идти.

Вниз по улице, мимо дома Дженни, мимо дома с бульдогом, дома старого ворчливого Грэма, мимо овощной лавки, городского парка, мимо дома Уилла на его углу – пришлось сначала затаиться и проверить, не смотрит ли Уилл в окно, – потом пробежать еще два квартала, перелезть через забор и спуститься к пруду. Забор можно было и обойти, но так получалось минут на десять дольше, а Дженни вечно ныла, если он опаздывал. Особенно с тех пор, как ей исполнилось десять, и мама подарила ей карманные часы.

У пруда росла ива. Ее ствол подгнил, но не рухнул, а тяжело нависал над водой, и поникшие раскидистые ветви плотно сплелись и неплохо спасали от дождя. Макс, Уилл, Дженни и Дора прикатили бревна, принесли ящики, и под ивой можно было жить, сочинять планы по захвату мира, делать уроки, составлять таинственные тинктуры из водных трав – пока тебя не позовут к ужину. Это был дикий пруд, здесь не гуляли няни с малышами, сюда редко ходили парочки. Это был только их пруд, в отличие от того, что в городском парке.

Дженни ждала его сидя на ящиках. Косы у нее растрепались, бант на левой развязался.

– Я нашла.

Макс оглянулся.

– Где?

Дженни протянула руку и медленно разжала ладонь. Шарик был совсем маленький и стеклянный, с тонкой щербинкой. Простой. Дети закапывают их в саду с цветами и щепками, когда делают секретики. Иногда такие шарики кладут в аквариум.

Простое стекло. Легкий серебристый блеск – как вода под луной.

И ничего.

Как должен работать ключ, Макс знал. Ты берешь хрустальный шар, устанавливаешь на подставку и зажигаешь свечи, если удалось украсть спички с кухни. Потом накрываешь шар и свечи одеялом и сам под него забираешься. В момент, когда свечи без воздуха погаснут, нужно посмотреть в шар. И тогда провалишься – как под лед или как в волчью яму. И окажешься там. В Королевстве.

Но шары-ключи не такие. Они тяжелые и очень холодные, их прячут на чердаках, куда нельзя залезать без взрослых.

– Фигня какая, – сказал Макс. – Не смешно.

Он не особенно надеялся, что Дженни правда нашла ключ. И все же в глубине души успел поверить, что они сейчас откроют дверь, а потом про них тоже напишут книжку.

– Я не смеюсь. Это ключ.

Дженни упрямо наклонила голову. Макс заметил, что у нее ужасно грязные туфли – она за этим шариком, наверное, ходила к реке.

– Нифига не ключ. Это надо выкинуть.

Он выхватил у нее шарик и зашвырнул в камыши. Дженни вскрикнула – тонко, жалобно, – и он разозлился сильнее. Чего она устроила из-за мусора?

– Не ной, это просто шарик. Нельзя сорить на нашем секретном месте.

Он думал, Дженни сейчас побежит в камыши, искать свое сокровище, но она осталась на месте. Замерла, глядя себе под ноги, только слезы текли и текли. И сопли тоже. В книжках никогда не говорится про сопли, если кто-то ревет.

– Дженни, это нифига не ключ. В Королевство так не попасть. Это мусор. Хочешь, я куплю тебе мороженое?

Уилл рассказывал, что если девочка надумала реветь, надо успокаивать. Иначе ревущая девчонка истреплет все нервы и себе, и тебе, и всем на свете. Уиллу можно было верить – он целовался с Дорой за сараем, так что был очень опытным в таких делах.

– Не хочу, – сказала Дженни и подняла голову. У нее были злые, совсем незнакомые глаза. – Ты выкинул мое Королевство.

Она разрыдалась – громко, надрывно, размазывая слезы и мотая головой. По советам Уилла полагалось обнять и нежно поцеловать несчастную девушку, но Дженни – не девушка, а мелкая девчонка на год младше, и ревела она некрасиво. Так отчаянно, так горько, что Максу стало не по себе.

Убегать было стыдно. Но оставаться и ждать, когда она успокоится, было еще и неловко, и Макс начал злиться. Ну вот чего она, в самом деле-то?

Пусть проревется, умоется, успокоится, а там они помирятся. Где-то под кроватью, кажется, завалялся синий стеклянный шарик из его старого набора, намного красивее. И мороженщик обещал, что сегодня будет эскимо.

До чего с девчонками сложно.

Приняв решение, Макс успокоился и к дому подходил уже улыбаясь во весь рот. Вечером они помирятся, и все будет хорошо.

До обеда Макс читал в саду. Мама принесла ему какао и даже разрешила не доедать суп, папа подарил чернильницу, и после обеда Макс наконец закончил карту Королевства. Вообще-то он обещал не рисовать без Дженни, но без нее было удобнее – расстелил себе лист на полу и рисуй. Никто не лезет под руку и не топчется по свеженарисованному. Он так увлекся, что забыл о том, что хотел пойти извиниться, а когда вспомнил, было уже почти девять.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.