Денис Чухлов
В пламени обиды

Проделав огромный путь по заснеженной чаще, стая выбилась из сил. Целый день – никакой дичи и одна провальная охота, с которой из шести волков вернулось только три.

Вожак огляделся вокруг. Ни следов, и ни единого звука. Только пронизывающая вьюга. Но что-то вдруг попалось ему на глаза: нечто, укутанное в мех, лежало и не шевелилось. То оказалась человеческая девочка. Совсем малышка, в сибирской шубе поверх необычного для здешних мест узорчатого халата, холодная настолько, что даже снежинки на её голой ладони не таяли.

Зверь подкрался ближе, поджав уши, обошёл её и застыл. Обычно стая не приближалась к людям, но голод так силён… Он созвал всех к себе, но подойти вплотную не решался. Происходило что-то необычное – из-под ресниц её пробивался тусклый свет.

Вдруг девочка испустила громкий вздох, вся стая дёрнулась. Вожак ощетинился, зарычал, но она лежала неподвижно. Когда, приблизившись, пастью он навис над девочкой и до лица её дошло тёплое дыхание, светящиеся голубым глаза вдруг открылись, и прежде, чем волки впустили бы в неё свои клыки, она исчезла среди крон деревьев.

Заозиравшись, вожак нашёл взгляд девочки, она балансировала на одной из веток. Зрачки узких глаз напоминали лёд. Сразу стало ясно – не человек. Как минимум, не принадлежавший этому месту.

Стая отступила и ушла прочь. Девочка, прыгая с ветки на ветку, спустилась на опушке.

– Папа? – позвала она.

Несмотря на силу, всё в ней будто окоченело. Руки не сгибались и висели вдоль тела, ладони скрыли длинные рукава халата, украшенные узорами пионов.

Потерянно блуждая, за опушкой она наткнулась на реку, и не сразу поняла, что ступила на лёд, пока не увидела под ногами прорубь. Рядом лежала чья-то забытая шапка.

Девочка присела на колени и склонилась над водой. Из её недр поднималось тепло и грело лицо. Всматриваясь в дно, она наткнулась на своё отражение, плечи её затряслись в тихом рыдании. Она укуталась в шарф и спрятала лицо под капюшоном.

Два огонька зажглись на дне. И вдруг по ногам девочки наверх поползло тепло. Одним прыжком она снова оказалась на берегу. Снег подтаял, где она стояла, оставив голый лёд. Там же находилась странная прозрачная сущность, раскрывшая руки, приглашая в объятия.

Нечто равное, не из мира живых, смотрело на неё. И вдруг пошло навстречу. Девочка запрыгнула на дерево, и тогда оно воспарило над землёй. Ветка за веткой, она бегала от сущности, пока на очередном прыжке вдруг не встала лицом к лицу с теми самыми огоньками, что были в проруби. То оказались глазки существа, что сейчас сидело перед ней, напоминающего маленький костерок, размером с кулачок.