Эш Веллтон
Ледяная грязь

КНИГА ПЕРВАЯ: БЕЛЫЙ АД

Антарктида, зима 1987 год. Сквозь вой пурги на заброшенной советской полярной станции «Прогресс-2» едва слышны крики. Несмотря на приказ «наглухо задраить люки», кто-то или что-то вытащило инженера Петрова в ночь. Наутро нашли лишь окровавленный комбинезон, аккуратно сложенный у входа, и отрубленную руку, вмерзшую в лёд, с зажатой в пальцах странной костяной фигуркой.

Для расследования из Мак-Мёрдо отправляют единственного человека, чья репутация испорчена так же сильно, как и эта станция – бывшего нью-йоркского копа Джека Мэлоуна. Его поймали на пачках денег от наркобаронов и в наказание сослали на край света, делать вид, что он – начальник безопасности.

Мэлоун ненавидит холод, ненавидит русских и ненавидит свою жизнь. Но когда трупы начинают появляться со звериной жестокостью, а их части тел исчезают, он понимает: это его шанс выжить и, может быть, даже искупить вину.

Глава 1. Скорбный звон

Антарктида била в лицо колючим, как стекло, ветром. Джек Мэлоун, стоя на трапе самолета, почувствовал, как холод пробирается сквозь толстую парку, словно ее и не было. Он ненавидел этот холод. Ненавидел белизну, растянувшуюся до самого горизонта. Ненавидел себя за то, что оказался здесь, а не в теплом кабаке на Брайтон-Бич.

Его «рабочим местом» была советская станция «Прогресс-2». Консервная банка, вмороженная в лёд. Его миссия – отбывать срок под видом начальника безопасности, пока в Нью-Йорке разгребали последствия его падения. Пойман с пачками денег от наркобаронов. Сослан на край света. Прямо как какой-то грешник из старой книжки.

Встречал его сухощавый мужчина в очках – доктор Лыков, исполняющий обязанности начальника.

– Маршал Мэлоун, добро пожаловать в ад, – его английский был безупречным, а взгляд – ледяным. – У нас ЧП. Пропал человек. Инженер Петров.

Мэлоун фыркнул, стряхивая с усов сосульки:

– Нашёл место теряться. Наверное, напился и уснул в сугробе.

– Петров не пил, – отрезал Лыков. – И мы уже обыскали все сугробы. Он вышел проверить генератор и не вернулся. А ночью была пурга.

По дороге на станцию, у входа, Мэлоун заметил нечто. Кто-то аккуратно сложил окровавленный комбинезон. А рядом, вмёрзшая в лёд, торчала отрубленная человеческая кисть. Пальцы сведены судорогой, будто что-то сжимали. Лед вокруг был розовым.

Мэлоун достал фляжку, глотнул виски. Грязь. Даже здесь, на краю света, его нашли кровь и дерьмо.

– Ну что, доктор, – хрипло произнёс он. – Похоже, у вас тут завёлся свой собственный Джек-потрошитель. Только морозный.

Лыков побледнел ещё сильнее.

– Это невозможно. Нас всего двадцать человек.

Мэлоун наклонился к ледяному блоку. Он подышал на лёд, растопил его немного пальцем в перчатке и вытащил из мёртвой хватки пальцев маленький предмет. Это была crude фигурка, вырезанная из желтоватой кости. Что-то среднее между пауком и скорпионом.

Где-то завыл ветер. Мэлоун почувствовал, как по спине пополз холодок, не имеющий ничего общего с антарктическим морозом.

Глава 2. Старая кровь

Станцией «Прогресс-2» правила клаустрофобия. Тесные коридоры, пропахшие машинным маслом, варёной капустой и потом. И двадцать пар глаз, полных страха и подозрения.

Мэлоун устроил свой «кабинет» в каморке с радиостанцией. Он изучал список персонала. Все – ученые, инженеры. Кандидаты в наук, а не маньяки. Но он давно знал – червяк безумия точит любого, если создать нужное давление.

Дверь открылась без стука. Вошла женщина. Высокая, с острыми скулами и тёмными глазами, в которых читался ум и усталость. На брючном костюме – следы крови.

– Доктор Анна Семёнова, – представилась она без улыбки. – Хирург. Лыков сказал, вы будете вести расследование.

– А что, есть выбор? – буркнул Мэлоун.

– Нет. Но я не верю, что это кто-то из наших.

– А я не верю в Деда Мороза, а он, погляди, как старается, – Мэлоун мотнул головой в сторону замершего иллюминатора.

Анна не улыбнулась.

– Петрову отрубили руку… инструментом с очень острым лезвием. Скорее всего, хирургическим. Но не здесь. Его убили в другом месте, а потом принесли и… сложили у входа. Как посылку.

– Или как трофей, – мрачно добавил Мэлоун. – Кто имел доступ к медицинским инструментам?

– Я. И мой санитар. И Лыков, он тоже биолог, часто работает с образцами.

– Удобно, – процедил Мэлоун. – Трое подозреваемых. С чего начнём, доктор? С вашего кабинета?

Взгляд Анны стал стальным.

– Я здесь, чтобы помочь, маршал. Не чтобы стать вашей жертвой. Вы американец, вас здесь не любят. Вам понадобится кто-то, кто знает людей. И который умеет держать скальпель не только для убийства.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.