# Живые роботы

Лана Принцесса

Прогресс – это не всегда хорошо, особенно если иметь дело с техникой. Она ломается, меняется, заменяется или заменяет людей. Приключения главного героя разворачиваются в Таране-Кудзо, который всего за месяц стал памятником и кладбищем роботов. Представьте, а что если ваш собственный телевизор ударит вас по голове, потому что не видите очевидного?

© Лана Принцесса, 2025


ISBN 978-5-0067-9723-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

## Папа, а как вы познакомились?

– Папа! Папа! Ну, расскажи, как вы с мамой поженились? – маленькая девочка в пижаме, схватившая одной рукой свою игрушку и крепко сжимая ее в детских объятиях, дергала мою ногу.

– Да, пап! И правда, расскажи, как вы познакомились? – юный парень присел на край дивана, и его сестра повторила за ним.

Я слышал, как гремит на кухне моя жена. «Скорее всего, убирается, – подумалось мне. – Она очень хозяйственная и, несмотря на то, что уже вечер, все равно наводит порядок к завтрашнему утру».

– Ну, ладно, – я одним нажатием кнопки отключил телевизор, прервав свой вечерний просмотр, и уселся поудобнее. – Слушайте внимательно.

Дети с нетерпением на своих юных лицах затаили дыхание и устремили весь взгляд на меня.

– Я работал в Вооруженных силах Неркли, нашей страны. Изначально меня переводили из одного отряда в другой, так как был слишком молодой и не сказать бы, что опытный. Выполнял простые задачи, ходил на миссии и тому подобное. Это не особо интересно. Но в один день, когда я обедал с параллельным отрядом, главнокомандующий прервал мою трапезу и вызвал к себе…


Он похвалил меня за мою последнюю выполненную миссию и назначил лидером отряда. Я тогда не совсем понял, зачем он это сделал, но подозревал, что главнокомандующий наблюдал за моими действиями на одной из спецопераций. Он мне сказал что-то вроде: «Я горжусь таким членом отряда как ты и принимаю решение повысить тебя до лидера. Теперь ты будешь возглавлять отряд М-6». Я растерялся и с удивленным лицом смотрел на него, даже не поблагодарив.

– Спасибо, Сэр! – мои руки приклеились к бокам, а ноги встали ровно, туловище издало поклон. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы продолжали так думать!

– Вольно, Мартин! – главнокомандующий махнул рукой. – Не нужно формальностей. Пока мы не на миссии, это ни к чему. Здесь я просто Сэм.

– Да, Сэр! То есть Сэм! – я улыбнулся.

Приятно замечать, что высокопоставленный человек относится к тебе с уважением. Сэм представил меня моему же отряду теперь не как простым Мартином, а как их новым лидером. Команда обрадовалась и произвела теплый прием.

В один из наших рабочих дней Глава Вооруженных сил решил провести что-то типа лекции и познакомить нас всех с новыми творениями ученых-лаборантов.

– Товарищи, прошу обратить ваше внимание на экран, – Глава заумно жестикулировал, указывая на большущий телевизор. – Сегодня вечером пройдет мероприятие на заводе ИЛК[1] «РТО»[2]. Наша команда ученых-лаборантов представит вам свое первое создание: робота для исследования местности и окружающей среды. Они также предоставят нам одного из них для пробы. Он может нам очень понадобиться в последующих миссиях…

Я услышал лишь интересующую меня часть, а затем устремился в окно. Солнце поблескивало в небе, играя со своими лучами и направляя их на застекленную раму. Ветер не спешил срывать листья с летних деревьев.

– Мартин! – шепнул мне член моей команды, сидящий рядом. – Ты пойдешь на это мероприятие?

– Конечно, Глава сказал, значит надо, – я перевел взгляд с окна на товарища. – А ты разве не пойдешь?

– Конечно, нет! – он сморщил лицо и махнул рукой. – Мартин, это же скука смертная! Они просто хотят пропиарить компашку незаметных ученых, вот и все! Нафига нам нужны эти роботы, если мы и так хорошо справляемся?

– Лоф, Кристиан Лоф! Прошу не отзываться так о возможных нововведениях, способных поднять нашу страну на новый уровень! – Глава обратился к члену моего отряда, не выражая на лице никаких эмоций. – Если вам так не интересны моя презентация и мероприятие ученых-лаборантов, то прошу покинуть зал.

Весь кабинет утих и развернулся в сторону источника, прервавшего лекцию. Оглушающий, словно через микрофон, басистый голос Главы взбудоражил Криса, что он поежился и замолчал.

– Раз теперь все внимательно меня слушают, я продолжу…

После окончания презентации мы поспешно вышли из зала и всем моим отрядом отправились на обед.

– Я все равно никуда не пойду! Мне надоели эти мероприятия! Почему он заставляет идти туда, где не связаны задачи моей работы?! – Крис недовольно скрестил руки на груди, не прикоснувшись к своему обеду.

– Раз ты работаешь здесь, то твои задачи делать так, как велят! – женщина, сидевшая рядом со мной, уминала суп с лапшой.

– Слушай, Стэй, если тебя так учили на зоне, то это не значит, что другие будут делать, как ты! – недовольный товарищ приступил к трапезе.

– Крис, закройся, если ты так не хочешь тут работать, то просто уволься и свали! Мы не виновны в том, что твой богатый другалек устроил тебя именно сюда! – мужчина с афрокудрями злостно взметнул взгляд на Криса, а затем продолжил есть.

– Парни, угомонитесь! Ну что развели тут? Давайте поедим нормально! Крис, если ты так не хочешь никуда идти, то просто не иди. Не надо устраивать тут драму и портить всем обед, – самый старший и полноватый товарищ попытался прервать назревающую драку.

Все замолчали и принялись доедать свои обеды. Лишь было слышно, как одна женщина из нашего отряда закончила с трапезой быстрее всех и, подхватив свой поднос, поспешно удалилась прочь из столовой.

– Время идет, а Лорри не меняется, – Крис опустил ложку, посмотрел в сторону женщины и улыбнулся.

– Крис! – старший закатил глаза и окликнул мечтательного товарища.

– Да все, Саймон, молчу-молчу!

После обеда нас отпустили домой и сказали, что будут ждать на мероприятии на заводе ИЛК «РТО» к пяти часам вечера и в полном составе. Я попрощался со своими товарищами и отправился домой, в свою однокомнатную съемную квартиру.

Таран-Кудзо самый лучший город после тех, в которых я побывал. Условия для проживания здесь намного лучше. Свой родной город я уже позабыл и не видел смысла вспоминать о нем, поскольку относительно недавно начал новую жизнь и решил посвятить ее Родине, работая в Вооруженных силах Неркли.

Я как обычно плюхнулся на диван и включил телевизор. Ну, а чем еще заниматься одинокому парню в двадцать пять лет дома? Я почти всегда занят работой, поэтому статус «одиночка» вполне сюда подходит. Как-никак именно так прозвал меня мой лучший друг.

Всего лишь одна промелькнувшая мысль заставила взять мобильник и набрать его номер. Мы общаемся довольно редко из-за большой занятости и уже совсем позабыли о тех теплых временах, когда часто гуляли и подолгу разговаривали ни о чем. Эти события изредка прояснялись в голове, как солнце из-за туч в пасмурный день. Остальные же девяносто процентов памяти заняты рабочей средой.

– Привет, Макс, чего ты там? Как дела? – моя рука сжимала трубку, потому что слова забыли, как правильно выстраиваться в предложения.

– Да отлично, сейчас с женой на отдыхе. Решили сгонять на море, а ты там что? – по другую сторону связи доносился шелест волн, сбивчивый говор людей, а тело почувствовало падающие согревающие лучи солнца.

– Да, в принципе, нормально. Устроился в Вооруженные силы и работаю, ничего интересного. Как дети твои, с ними отдыхаете? – я выключил телевизор, чтобы его шум не мешал наслаждаться чужим умиротворением и отдыхом, а затем заходил по комнате туда-сюда.

– Детей оставили у моей мамы, она как раз просила привезти их к ней в гости, вот и выдалась возможность. А ты в каком городе-то работаешь? Подожди немного, зайка, сейчас приду! Мне тут Мартин звонит, можешь ему привет передать… – последние фразы были слышны чуть тише, потому что, скорее всего, телефон немного отодвинули от лица.

– Да в Таране-Кудзо. Хороший продвинутый город, но, по правде говоря, я тут не так давно.

– Да, ты ж говорил, что ходил служить по контракту. Да, сейчас, зайка! – шелест волн повысил громкость, а галдеж людей начал мешать. – Слушай, у нас тут погода портится, мы будем собираться и возвращаться в отель. Если что, перезвони мне позже!

Послышались гудки, означающие, что телефонный звонок прекращен. Мне не совсем хотелось мешать их семейному отдыху, поэтому ломал голову: звонить или нет. Я прекратил свое мельтешение по комнате, глянул на часы, одиноко лежавшие на полке над телевизором, и понял, что время собираться на мероприятие.

## Случай на заводе

Моя главная задача на этом событии – выглядеть солидно. Ну, или это всего лишь желание, потому что есть и те, кто приходит буквально в спортивных трениках. Как-никак мы лицо Вооруженных сил и не должны подводить Главу ВС[3], но некоторые умудряются это делать.

Я быстрым движением пальцев напечатал в чате нашего отряда напоминание о дресс-коде и поспешно удалился в душ. Мое тело наслаждалось прохладной водой, а вещи отправились в корзину для белья и так чересчур полную. Никак не могу заставить себя постирать все и сразу! Обычно делаю это вручную по одной штуке и то по резкой необходимости. Я мыл голову и одновременно представлял себя на пляже с бескрайним морем, с загорающими людьми. Мои мечтания оборвались внезапно выключившейся водой.

– Вот, сволоты! Опять отключили холодную! Мне что, мыться под горячей?!

Я закончил процедуры в душе и укутался в полотенце, перед этим изрядно тряхнув головой, дабы волосы потеряли немного жидкости. Отражение в зеркале позволяло увидеть себя чистым и побритым. Моя прическа шторка смазливыми патлами лежала на лице. Я просушил волосы другим полотенцем, а затем укутанный вышел из ванной комнаты и направился к шкафу. Для подобных особых случаев на вешалке ждал костюм из белой рубашки, черного галстука, пиджака и брюк.

Теперь я находился перед большим полноразмерным зеркалом в прихожей и наводил порядок на голове. Наконец моя прическа шторка выглядела как обычно с ровным пробором, который иногда летний ветерок менял в косой. Я подправил галстук, застегнул пиджак на все пуговицы и нанес легкое облако брызг своего нового парфюма. Естественно, на мне также присутствовал дезодорант в виде тех же духов. Существуют же еще люди, которые не пользуются им, а затем настолько плохо пахнут, что с ними никто не хочет сидеть рядом в столовой на обеде.

Мой телефон, лежащий на тумбе в прихожей, завибрировал, уведомляя о новом СМС-сообщении.

– Никуда я не пойду, я же сказал! – написал в чате Крис.

Тут уже на него напали другие собеседники, заваливая сообщениями.

– Боже, да мы все это слышали еще на лекции и на обеде, который ты, кстати, и испортил! – прокомментировала Стэй.

Я не стал дальше следить за развитием событий, потому что не видел смысла что-то писать в ответ. Крис все равно найдет почву для конфликта, но уволить его, права не имею.

У нас, вообще, вполне дружный отряд, но вот Кристиан порой ведет себя как маленький ребенок. Я же ответственен не только за их рабочее содружество, но и за эмоциональный настрой вне этой среды. К сожалению, у меня это не особо получается, потому что существуют люди, которым, что в лоб, что по лбу – они все равно говорят свое, даже если не правы.

Я, наконец-то, обул свои черные лакированные туфли, уже давно запылившиеся в тумбе. Затем протер их первой попавшейся тряпочкой и, схватив сумку с телефоном, вышел из квартиры. Парковка во дворе, в коем я жил, была не совсем большой, но ее заполоняли достаточно дорогие марки машин. Создавалось ощущение, что все, кто проживает здесь, также работают на какой-то хорошей работе.

Мой транспорт достался мне не так легко, как можно подумать. Работать пришлось очень долго и много, чтобы заполучить его. Все деньги со службы по контракту отправились на погашение кредитов родителей, их похороны с почестью и достоинством, переезд, оплату лечения сестры. Я очень скучаю по матери и отцу, по Канне…

Я отбросил мысли в сторону и уселся в свою машину, пристегнувши ремень безопасности. Мне уже хотелось было начать движение, но как только транспорт завелся, мой телефон начал безудержно звонить и вибрировать в кармане.

– Алло, Стэй? Что случилось? Крис к тебе в квартиру ломится? – мои слова прозвучали какой-то колкой шуткой. – Извини…

– Да не, я просто хотела попросить тебя забрать меня. Сможешь?

– Да, конечно, а где ты? – я свободной рукой включил поворотник.

– В парке, где мы раньше гуляли после работы.

– Да, конечно, без проблем, – закончив разговор, я отправил свой телефон снова в карман и вырулил с парковки.

Стэй ждала меня в том парке, где мы раньше прогуливались всем отрядом. Почему раньше? Думаю, не нужно объяснять, потому что если что-то случается, то можно смело винить Криса!

Я ехал недолго и остановился рядом с обочиной, а затем издал сигнал. Женщина с блондинистой косой на плече, в классическом черном костюме из жилета и облегающей юбки направилась к передней двери.

– Привет, спасибо большое, что подобрал! – она села на сидение и закрыла дверь. – Я что-то долго прособиралась и не успела на автобус, а следующий только через час.

– Да ничего, мне не сложно! – мои глаза обратили внимание на ее наряд. – Выглядишь потрясающе! Ты свела тату?

– Спасибо, видимо, настолько парадно нарядилась, что аж самой некомфортно. Нет, не свела, а замазала. Не хочу убирать их, они мне как память, – Стэй пристегнула ремень, а я заставил машину прийти в движение.

Пока мы ехали, она с пребольшим воодушевлением рассказывала все свои шаги подготовки к сегодняшнему мероприятию.

– Слушай, у тебя нет никаких планов потом? – Стэй смотрела в окно, не отрывая взгляда от меняющихся пейзажей Тарана-Кудзо.

– В каком смысле? – я крепко держался за руль, также не поворачивая головы на собеседницу.

– Может, соберемся в кафешке, посидим, поболтаем, выпьем? Давно такого не было, а если ты всех пригласишь, то они непременно послушают лидера.

– Можно, почему бы и нет? – руль завернул транспорт за угол, и машина устремилась по трассе.

Я знал, почему все такие сплоченные мероприятия, как посиделки где-то в кафе или ресторане, уже давно исчезли в нашем отряде. Все потому, что я не пил. Как-никак дал слово родителям, что ни глотка в рот не возьму. Несмотря на то, что их нет уже несколько лет, все равно держу это обещание крепко в своей голове также, как память о них в сердце.

– Ты чего не выходишь?

Я задумался и совсем не обратил внимание, как припарковался около здания завода «РТО», а Стэй уже давно стояла на улице, так и не закрыв дверь машины.

– А, да, иду!

Мы вошли в комплекс и увидели всех наших ребят из своего отряда, а также всех остальных, работающих в Вооруженных силах нашей страны. Глава ВС о чем-то беседовал с заведующим завода.

– О, здравствуйте, мои дорогие! Хорошо добрались? – главнокомандующий нашего отряда или как он просил меня называть его просто Сэмом, направился к нам.

– Да отлично, наконец-то, без пробок, – Стэй пожала руку мужчине обеими руками.

– И я рад вас видеть, Сэм, – я пожал его руку одной своей.

– Ох, сынок! – главнокомандующий потрепал меня по макушке как своего родного сына.

И правда, детей у него не было. Жена-то есть, но врачи ей сказали, что она не может иметь детей. Я очень уважал Сэма, потому что он искренне любил свою жену и остался с ней в браке даже после такой новости. Одно оставалось непонятным. Почему они не взяли детей из приюта, если так сильно их хотят? Возможно, они желают продолжить свой род или на это есть просто более весомые причины. Сэм не раз говорил мне, что я гожусь ему в сыновья.

– А Крис здесь? – внезапный вопрос Стэй, адресованный нашему отряду, заставил лица людей вопросительно искривиться.

– Только не говори, что он тебе нравится! – Том с испуганно-насмешливым лицом поправил свой галстук и афрокудри.

– Ну уж нет! Его на мой счет даже не списывайте! Я просто хотела убедиться, что нытик с детского сада отсутствует! – Стэй стремительным шагом направилась к ребятам.

– Заждались меня, друзья? – двери завода распахнулись, и чрез них прошла давно знакомая фигура.

Другие люди не особо обратили на это внимание и уже направлялись в другие залы на экскурсию. Весь наш отряд обернулся, а я сделал это последним.

– Явился, не запылился! – колко произнесла Стэй и двинулась за ждущими сопровождающими.

– Какое-то скудное приветствие! – Крис надул губы и повторил за женщиной.

Все остальные также отправились на экскурсию. В зале столпились люди, и заведующая заводом встала перед всеми.

– Добро пожаловать на завод ИЛК «РТО»! Я рада, что вы присутствуете прямо здесь, на нашей экскурсии в честь новых созданных роботов! Мои лаборанты будут показывать вам свой процесс работы в каждом зале, а затем мы перейдем к нашему новому роботу! Есения Никсон начнет экскурсию, прошу, – женщина удалилась, а ее место сменила молодая девушка на вид двадцати трех лет.

Ее черные волнистые волосы спадали на стройные плечи, а янтарные глаза переливались на свету.

– Прошу вас пройти сюда! – она жестом руки указала на оборудование рядом с ней.

Толпа послушалась ее, словно загипнотизированная, и прошла к технике.

– Хочу вам рассказать немного об этом оборудовании. Оно сделано по принципу швейной машинки и служит для создания прошивок наших роботов, – Есения выглядела непринужденно, но все также старалась сохранять более официальный вид для публики.

Внезапно из толпы поднялась одна рука. Девушка заметила это и кивнула, чтобы выслушать вопрос.

– Скажите, а у вас есть еще какой-то другой завод, который делает специализированное оборудование или вы его где-то заказываете? – интересный вопрос задал мужчина из другого отряда.

– Нет, все это оборудование мы делаем сами. Несложные здесь, в специальном зале, а массивные и тяжелые на другом заводе, во втором корпусе, – Есения улыбнулась, а затем, убедившись, что ответ удовлетворил спрашивающего, продолжила свою мысль. – Именно здесь создается прошивка для роботов, ее делаем мы тоже сами.

Оборудование выглядело интересно и было впрямь похоже на швейную машину. Большая игла и специальная стеклянная поверхность напоминали принцип шитья.

– Смотрите, могу показать, как она работает, – девушка встала рядом с табло и нажала несколько кнопок, издавших пиликающие звуки, а затем отошла, чтобы всем было видно.

Стекло опустилось в нижний железный короб машины, а затем поднялось обратно но с зеленой электросхемой. Игла начала что-то очень быстро печатать, словно создавая узор из ниток на ткани. На табло засветилось название НУЛЬ и шкала процесса в девяносто шесть процентов. Через несколько мгновений раздался пиликающий звук, свидетельствующий об окончании работы.

Никсон взяла схему в свои руки и показала публике.

– Прошу вас обратить внимание на эту электросхему. Именно это служит прошивкой для наших роботов, ну или их «мозгом».

Я изредка поглядывал на Криса, а он, в свою очередь, упулился в экран смартфона, не обращая внимания на девушку, проводившую экскурсию. Я шепнул и ткнул его локтем, но он просто вздохнул и продолжил делать свое.

– Извините, вам не интересно? – обратилась Никсон к Крису. – Как вас зовут?

– Кристиан Лоф, – он убрал свой телефон в карман брюк и неохотно посмотрел на девушку. – Разве вы не знаете меня?

Я снова ткнул своего товарища, чтобы он замолчал.

– Нуль-76, пройди сюда, пожалуйста, – Есения повернула голову на вход в другой зал, все также держа электросхему в руке.

## Ош… И..б№#*ка

Оттуда, куда смотрела девушка, выехал маленький робот ростом даже ниже пояса и встал рядом с ней.

– Хочу вам представить наше творение, Нуль-76! Первый робот-исследователь! – Никсон присела на корточки и повернулась к маленькому существу. – Ну, что, Нолик, расскажешь всем о себе?

Робот кивнул, а глаза Криса расширились от изумления, и телефон он больше из кармана не доставал. Нолик помахал своей маленькой ручкой, приветствуя зрителей. Теперь толпа была заинтересована маленьким существом в несколько раз ниже их ростом.

Есения выпрямилась и также встала рядом с роботом. Теперь она выглядела как подопечная своего хозяина.

– Я Нуль-76 и то, что держит моя мама в своей руке, является моим мозгом или, как говорят люди, ядром, – Нолик заговорил роботским электронным голосом, но не писклявым, а мужским и старым, будто ему и правда очень много лет.

Вся публика с интересом и трепетом смотрела на это маленькое существо с басистым тоном. Этот факт никак не укладывался в головах у людей Вооруженных сил.

– А почему тебя называют Ноликом? – кто-то поднял руку и встревоженно спросил.

– Прозвище Нолик было присвоено с целью наименовать самый первый экземпляр данной модели, – глаза робота на табло моргали, а рот двигался в такт словам.

Женщина из толпы, задавшая вопрос, похлопала в ладоши, получив удовлетворительный ответ.

– Прошу вас пройти к следующему оборудованию! – Нолик поехал на своих маленьких колесиках на трубных ножках.

Он передвигался настолько бесшумно, что публика затаила дыхание, наблюдая за ним. Все люди, в том числе и Есения, прошли к следующей машине для создания роботов.

– Это оборудование сборки. Здесь создаются наши детали, – Нуль-76 указал своей рукой, похожей на электрическую зубную щетку с щетинками вместо ладошки и пальцев. – Мои также произведены здесь.

Люди охали и ахали, а Крис все также с удивленным лицом смотрел на происходящее. Есения с радостью и гордостью наблюдала за своим творением.

– Теперь прошу вас всех пройти к последнему оборудованию для тест-драйва деталей и прошивок, – робот снова проехался на своих колесиках к следующей машине, а толпа буквально на цыпочках последовала за ним. – Именно здесь проходит проверка для всех подобных созданий. Желаете пройти в следующий зал?

– Ты расскажи им, из чего ты создан, – тихо шепнула Никсон.

– Точно, совсем позабыл. Я робот прошивки «Нуль», для которой свойственно оборудование для исследования местности и окружающей среды. Моя голова сделана из старого барометра, а лицом служит экран смартфона, прикрепленный к прибору. Тело произведено из микроволновой печи, благодаря тому, что она расположена горизонтально, имеет возможность использоваться для считывания определенных предметов. Ноги созданы из шлангов от пылесоса с насадкой для пола и колесиками. Именно поэтому я передвигаюсь бесшумно и буквально езжу по полу. Руки сделаны по типу электрических зубных щеток с щетинами. Благодаря ним я могу считывать поверхность и анализировать ее, – робот позволял публике осматривать себя и замечать части оборудования, которые он назвал.

Я молча и завороженно наблюдал за всем этим как и в начале, даже не решаясь заговорить. Крис неожиданно для всех поднял руку. Нуль-76 кивнул головой так же, как раньше Есения сделала это, когда другой человек хотел задать вопрос.

– А почему вас делают именно из этих приборов, а не просто целиком из металла? – вопрос моего товарища по отряду оказался разумным, потому что я тоже думал над этим, осматривая робота.

– Это экологично и безопасно, – отвечал монотонный голос робота. – Мои создатели используют старые и выброшенные бытовые приборы, которые уже давно не нужны людям. Это очень удобно и резонно.

– Да, мы используем старое оборудование и перерабатываем его, внедряя функции для определенных моделей роботов, – Никсон решила дополнить. – Ну, а теперь пройдем в следующие залы для продолжения экскурсии, а в конце я расскажу вам кое-что интересное.

Мы вошли в следующий зал, и я бы не сказал, что там было менее интересно, но поскольку информации присутствовало немалое количество, ученые-лаборанты все равно смогли заинтересовать всех в начале и продержать этот интерес до конца экскурсии. Второй зал посвящен исследовательским работам, где создатели разрабатывают новые модели прошивок и сборок роботов. Этот отдел показывала нам самая юная из лаборантов: Марин Марше. Ее очки и рыжие волосы в хвосте хотели внедрить в нас серьезный и разумный вид, но подача была несколько несуразной, будто ее заставили выступать.

В нашем отряде даже гуляла мысль, что Марин чем-то схожа с Крисом, и они бы хорошо поладили. Последний зал служил складом с различными приборами и незаконченными деталями. Им заведовала взрослая женщина на вид под пятьдесят лет – Милена Коуч. Ее кудрявые темные волосы и полноватость внушали радушность и тепло. Она с умелым юмором рассказала нам о своем отделе, затем нас всех провели к главному входу, где все изначально собирались.

– Благодарю вас всех, что посетили наш завод ИЛК «РТО» и присутствовали на экскурсии. У нас есть наметки на новые модели разных роботов, облегчающих жизнь людям. От всего нашего комплекса мы предоставляем вам Нуль-76. Пусть он освободит вас от тяжелой и ненужной работы! – Нолик, стоявший рядом с Есенией Никсон, направился на публику и слился с толпой.

Глава наших Вооруженных сил вышел к ученым-лаборантам, пожал им руку, в том числе и женщине, заведующей заводом.

– Хочу выразить огромную благодарность за предоставленную возможность побывать в этих научных стенах, услышать и увидеть процесс создания роботов! А также за ваш подарок! – Глава зааплодировал, а за ним и все мы.

Внезапно в конце всех торжественных речей я решил задать вопрос Есении.

– Скажите, а как вы создаете программный код? Пишете сами или нанимаете программистов? – произношение этого вопроса заставило всех замолчать и прекратить излишний шум.

– Программный код мы пишем полностью сами! – подметила Никсон.

– А бывают ли у вас сбои и как часто? – кто-то задал встречный вопрос.

– А что если в роботе поселится вирус? Как он будет себя вести? – Стэй продолжила цепочку.

Крик из зала с оборудованием заглушил все задаваемые вопросы. Есения бросилась к двери в зал, но она была закрыта.

– Эй, что случилось там?

Крики то прекращались, то снова настигали наш слух. Наш отряд ринулся к Никсон, а остальные в панике не понимали, что делать. Пока заведующая пыталась всех эвакуировать из здания, мы с ребятами остались помогать ученой. Девушка нажимала на кнопку, но ничего не происходило.

– Заело! – она начала бить по ней кулачком.

– Успокойтесь, это все равно не поможет! – я схватил ее за запястье, предотвращая следующий удар. – Отойдите!

Есения послушалась моей просьбы, а я прислонил свое ухо к металлической двери. Что-то с другой стороны издавало механические топающие звуки, но криков больше не было слышно.

– Там есть что-то еще! – подметил мой голос. – Здесь нет больше других ходов?

– Нету, это единственный. Двери никогда не заедали, поэтому я не понимаю, что случилось… – пусть и девушка пыталась не паниковать, но выглядела она чересчур напуганной.

– Крис, выломай дверь, раз нет никакого иного входа! – я с командой отошел от прохода, подхватив за собой Есению.

Лоф имел хорошую физическую форму и силу. Как-никак он был самым накаченным из всех мужских составов в Вооруженных силах. Крис пару раз ударил кулаками по двери, и там образовались вмятины.

Механический топот усилился, приближаясь к двери. Товарищ хотел нанести следующий удар, но его что-то остановило. Странный звук по ту сторону утих. Внезапно дверь полетела с петель, подхватив с собой Криса, стоявшего напротив, и врезалась в стену. Мы чудом успели отойти, чтобы нас тоже не зацепило.

Я, Лоррел, Саймон и ученая вбежали в пыльный проем, а Стэй и Том остались снаружи, помчавшись к Крису.

***

– Ты живой там вообще? – Том попытался поднять дверь вдвоем с напарницей, но у него не получилось. – Крис!

– Да нет, мертвый лежу, отдыхаю! – кряхтящие звуки послышались из-под большого куска метала.

– Стэй, помоги!

Теперь они втроем пытались поднять дверь. Массивный лязг скользнул о пол, отрикошетив в уши.

– Нормально я! Говорю сразу, не надо никаких лишних вопросов! – Лоф отряхнул себя и немного порванный костюм. – Не думал, что его все же придется обновить. Ну, ладно!

Он встал как ни в чем не бывало, размял тело и посмотрел на своих спасителей.

– Что вы так смотрите?

– Не, ну ты прям машина что-ли! Тебе вообще не больно? – Стэй вопросительно взглянула на Криса.

– Ну, так, немного, – мужчина потер плечо. – Я так понимаю, дверь открыта, пошлите!

## Дело для агента ФБР

Я первый прошел в этот пыльный зал, и мне в лоб встретился робот моего роста.

– Привет, ты чего тут устроил?

Существо подняло на меня свою руку-электрощетку с острыми металлическими зубцами и хотело было зарядить это мне прямо в лицо, но быстрая реакция, выработанная на ежедневных тренировках, спасла жизнь.

– Что это за чертово чудовище? – воскликнул Саймон и только потом понял, что пожалеет об этом.

Глаза механического творения загорелись опасным красным светом, словно светофор, предупреждающий о движении других потоков. Теперь не одна, а две руки-электрощетки с металлическими зубцами начали вращаться по кругу, кажись робот начал делать зарядку плечевого сустава. Я не издал звуков, а вот моя команда, закричав, ринулась врассыпную по залу. Робот потерял своего врага и направился на меня.

Никсон же подбежала к оборудованию тест-драйва и посмотрела на табло, которое высвечивалось красным, предупреждая о чем-то.

– В его программном коде ошибка, но я не понимаю, почему его тело стало больше… Этого быть не может! – девушка вцепилась в табло, пытаясь придумать следующие шаги к действию.

Лоррел, словно мышка, прытко скользнула к стене и разбила локтем футляр сигнализации. Мы до сих пор удивляемся ее превосходной работе.

Здание залила оглушительная сирена, которая помогла отвлечь робота, надвигавшегося на меня. Теперь он терялся, не зная, на кого нападать. В конце зала я увидел Саймона, махающего мне рукой. Мое тело ринулось к товарищу.

– Она здесь! – мужчина разговаривал шепотом, чтобы не привлечь внимание робота.

– Это, кажется, Марин Марше… – я наклонил голову к ее груди и послушал сердцебиение. – Все нормально, она просто потеряла сознание. Я вынесу ее.

Юная девушка оказалась на моих руках, а Саймон решил пойти впереди меня, прикрывая от возможного нападения металлического чудовища.

Механический звук отвлек нас и робота. Нога Марин случайно задела какую-то кнопку и нажала ее, запустив оборудование по сборке деталей. Оно начало работать, что-то собирая и перебирая. Чудовищный робот направился к машине и, заметив нас, снова поднял свои смертельно опасные руки.

– Бегите, я вас прикрою! – Лорри умело скакнула и приземлилась на своих каблуках позади робота, а затем взметнула ногой и оборвала несколько проводов на его спине.

Мы с Саймоном поспешно удалились из зала и встретили остальных ребят из своего отряда. Я попросил их не суваться в комнату, потому что там орудует смертельно-опасный робот.

***

Голова чудовищного творения начала крутится по кругу без остановки, а тело повернулось к женщине. Лорри беспрестанно смотрела на это, скрестив руки на груди и вздыхая. Робот же, не опуская рук, направлялся к жертве, желая устранить ее. Лоррел Сьют не испытывала страха и с каменным лицом наблюдала за происходящим, будто видит подобное не в первый раз.

– Долго еще будешь выпендриваться?

Робот замахнулся, а женщина со всей силы ударила ногой по его голове. Каблук, по-видимому, задел какую-то часть ядра, потому что чудище деактивировалось. Сьют всего-навсего поправила свои уложенные короткие рыжие волосы, отряхнула свой пиджак и облегающую юбку. Она хотела направиться к выходу, но заметила лежащую без сознания Никсон.


– Ребята, возьмите у меня Марин, а я пойду помогу Лорри и Есении! – я отдал товарищам девушку и ринулся обратно в зал.

– Ты как раз вовремя! – рыжевласая услышала шаги и обернулась. – Она тоже без сознания.

После высказанного Сьют поправила волосы и направилась к выходу.

– Стой, а где робот? – я окинул взглядом зал.

Она ничего не сказала, а лишь указала пальцем, уходя из зала стремительной походкой. Мои глаза заметили детали робота, который чуть нас всех не убил.

Я тряхнул головой, а по телу пробежали мурашки. Разум пытался осознать произошедшее, а затем прийти в норму. Я немедля подхватил Есению на руки и вышел из зала, на каждом шагу оборачиваясь и вглядываясь в глаз робота, еле-еле светивший красным.

– Все в норме? – Стэй громко рявкнула, беспокоясь за каждого.

Все кивнули, в том числе и Марин, которая уже успела прийти в себя.

– Никсон! – я пытался привести ее в чувства, аккуратно тормоша.

– Неженка, – Лорри, курившая трубку в стороне, подошла и толкнула меня в сторону.

Сьют единственная курившая в нашем отряде.

– Никсон! – женщина пощелкала пальцами перед лицом Есении, но та в себя приходить не спешила. – Хм, она тоже неженка. Настолько сильно испугалась, что потеряла сознание и до сих пор не может в себя прийти.

Лорри закурила трубку, а затем пустила несколько клубов дыма в воздух. Вдохнув кислород полный грудью и после выдохнув его, она снова затянулась табаком и отправила его облака прямо в мою сторону, что я откашлялся, махая рукой перед собой.

– Вы с ней очень похожи, – Сьют даже не повернулась, она снова закурила и выдохом пустила дым прямо в лицо Есении.

– Кх-кх-кх! – девушка очнулась от резкого запаха и закашляла.

– Ох, вы в порядке? – я обошел рыжевласую с трубкой и помог ученой встать. – Что это ты там такое куришь? Дышать невозможно!

– Неважно, – Лоррел сделала глубокий вздох и снова закурила трубку, отправившись в сторону от команды.

– Ты знала, что некрасиво, когда девочки курят? – Крис попытался зафлиртовать с неподступным членом отряда.

– А ты знал, что лезть не в свое дело удел дураков? – она бросила надменный взгляд на него, все также продолжая курить в здании, а затем просто вышла из него.

Мы уже привыкли к Лоррел и ее поведению. Она вовсе не строила из себя какую-то загадочную личность, а изначально сформировала ее.

Со слов самой Сьют я лишь знаю, что раньше она работала в ФБР Неркли, а затем ее повысили и предложили работать в Вооруженных силах страны. Никто и понятия не имеет, что происходило до этого и какое у нее прошлое. Эта женщина постоянно молчит и открывает рот лишь тогда, когда и правда есть, что сказать.

– С вами все хорошо? Есения? – я перестал следить за уходящей из здания Лоррел и обратил внимание на лаборанта.

– Да, все хорошо! Только, вот, менять придется тут не только дверь… – Никсон бросила взгляд в проем, где раньше стояла железная механическая дверь.

– Я могу чем-то помочь? – чувство вины не покидало меня, хотя никто ни в чем не был виноват.

– Только если вы разбираетесь в технике, – она мило усмехнулась, но не с обидным подтекстом, а с намеком на помощь.

– Ну, я раньше помогал папе чинить домашнее оборудование… – я вдался в воспоминания и почесал затылок.

Это было, будто вчера.

– Сынок, подержи эту электросхему! – папа разбирал компьютер, пытаясь найти источник проблемы.

– А что это такое эта схема? – двенадцатилетний я держал эту незамысловатую вещицу, крутя в своих руках.

– Ох, Мартин, эта такая штуковина, на которой нарисованы всякие линии, связывающие детали! – отец продолжал ворошить оборудование.

– Сложно это… сложно! Никогда не пойду учиться, где нужны эти знания! – я почесал затылок своей свободной рукой.

– Ох, сынок! Даже если все это сложно, то не значит, что не понадобится в жизни! Вот, представь, сломается у твоей жены какое-то оборудование, очень важное для нее… Ты же ведь можешь разобраться с этой вещицей и если получиться починить… – папа отвлекся от прибора и похлопал меня по плечу.

Он всегда учил меня экономить. Это совсем не значит, что мы жили плохо или что-то в этом роде. Просто отец считал, что люди в основном большую часть своего заработка тратят на уйму бесполезных вещей.

Вот, взять в пример соседскую маму многодетной семьи, которая жила за стеной нашей квартиры. Каждые две недели мы слушали ее истерические выпады и монологи о том, что ей совсем не нравится новая плойка или утюжок. Затем эта очень разумная женщина покупала новые приборы и шумела до двенадцати часов ночи. Другие соседи не раз вызывали участкового, но все тщетно…

– Ну, если есть навыки, то буду очень признательна, потому что нашей команды вряд ли хватит на починку и приведение всего этого погрома в порядок! – Есения игриво завела выпустившуюся прядь волос за ухо.

– Тогда можно ваш номер? – мы обменивались номерами, пока команда не прервала наш диалог.

– Вы долго там нежиться на солнышке будете, голубки? – отвлек меня Саймон, отправлявшийся на выход вместе со всей уходящей командой.

– Ладно, я позвоню вам, Есения Никсон, – я махнул свободной рукой, развернувшись и догоняя команду, на ходу убирая телефон.

Нолик, о существовании которого мы все позабыли из-за внезапных чрезвычайных ситуаций, покатил за нами. Девушка в след лишь кивнула, а затем вместе с Марин отправилась по своим рабочим делам.

## «Лаймон»

– Кстати, совсем забыл сказать, Стэй! – напарница, услышавшая свое имя покосилась на меня. – Я бы хотел пригласить вас всех посидеть в кафе недалеко отсюда.

Команда не стала возражать и кивнула в знак согласия.

– Довольствование собой… восхищение… радость… Хм, это… завышенная самооценка, – монотонный мужской голос робота немного напугал нас всех.

Мы устремили взгляд на изученную роботом персону.

– Ха-ха-ха, Крис, это точно про тебя! Молодец, Нолик, у тебя хорошо получается исследовать все вокруг! – Том засмеялся, взглянув на Криса.

Робот улыбнулся и закрыл глаза, состроив радостную моську на своем табло-смартфоне.

– Том Мойнан, я думаю, тебе стоит промолчать! – Лоф покосился сначала на робота, а затем на товарища.

– Парни, может, не будем ссориться и дойдем хотя бы до парковки в более дружеской атмосфере? – я наконец решил встрять, саймон как раз желал сделать то же самое, но мои слова вылетели изо рта быстрее, чем открылся его.

Тишина снова окутала наш отряд. Когда же у нас больше не будет вот этих оскорбительных шуток и реакций? В мою голову не раз лезло подобное, потому что к такой атмосфере в отряде привели выходки Криса, который либо не мог нормально и уважительно общаться со всеми, либо принимать шутки.

– Мне кажется, что мы не уместимся в мою машину. Мест-то всего пять, а нас шестеро… – задумался я, переводя взгляд то на машину, то на ребят.

– Семеро, – замонотонил Нолик.

– Точно! Верно подмечено, малыш! – Стэй погладила робота по макушке, и он снова состроил умилительное выражение своего лица.

– Благодарю, но я вовсе не малыш. Мой системный возраст равен семидесяти шести именно поэтому я Нуль-76, – творение улыбнулось после своих произнесенных слов.

– Тьфу ты! Я же тоже на машине! Стою и думаю что-то, совсем позабыл! – Саймон легонько стукнул себя по лбу. – Давайте тогда разбредаться по машинам. Кто со мной?

Полненький седовласый мужичок ждал, пока ребята примут решение.

– Ну, я поеду с Мартином, – Стэй встала рядом со мной.

Том и Нолик присоединились ко мне, а остальные направились к Саймону.

– Какое счастье! Я еду в одной машине с красоткой Лоррел! – Крис подмигнул, посмотрев на свою напарницу, а она лишь молча вздохнула и направилась в мою машину, усевшись первой.

Все разбрелись по транспортам, и мы выехали. Я вел свою машину и изредка поглядывал на Лоррел, снова курившую трубку и пускающую клубы дыма в открытое окно. Нолик, Том и Стэй уселись на задних сидениях.

– Ну, наконец-то, мы снова собрались всей компанией, а то даже не помню, когда ходили куда-то в последний раз! Мартин, включи музыку!

Я нажал на кнопку, запускающую плейлист, способный нарушить тишину. Заиграла романтичная и спокойная музыка, под которую я раньше танцевал медляк на выпускном в школе и академии. «Ох, эти кадетские будни! – подумалось мне, и я тут же вспомнил свои школьные годы».

С детства в моей голове выстроился сразу ровный путь, по которому следую по сей день. Тогда в свои шесть лет я попросил родителей отправить меня в кадетскую школу. В сердце уже с малых лет таилось пристрастие к чему-то военному, к чему-то, что можно защищать. Тогда я и сказал маме, что хочу защищать Родину.

В кадетской школе мне изначально было очень трудно. Не буду утаивать: на второй день хотелось сбежать оттуда. Строгая форма и излишняя дисциплина, кажись, лишали детской задорности. В один из дней мой папа рассказал мне очень важную вещь.

– Сынок, этот мир очень сложный, и ты вряд ли найдешь место, где тебе будет очень легко. Трудности окружают каждого человека, и без них ты не станешь сильнее, – он потрепал мои волосы и снова отправился разбираться с оборудованиями в соседней комнате.

Именно тогда я понял, что если с малых лет буду размазней, то никакое будущее не посветит даже на миг. После слов отца мне не стало проще учиться, но стало проще держать себя в руках и не плакать, когда в твои шесть лет на тебя кричат за оторванный погон на форме.

Тогда я воспринимал школу как должное, как то, что нужно закончить. Обучение не может длиться вечно. Именно эта мысль держалась в моей голове. После школы я подал заявление в военную академию, где выучился с отличием. Там тоже не было легко, но слова, сказанные отцом всегда держались в голове, грели сердце и не позволяли рукам опускаться…

– Учащенный пульс… расширенные зрачки… сбившееся дыхание… это… влюбленность? – робот отвлек меня от воспоминаний детства.

Мы остановились на перекрестке из-за светофора, и я обернулся назад. Том хотел приобнять Стэй за плечи, но долго томил.

– Нет-нет! Мне просто немного душно! – он приоткрыл окно со своей стороны.

– Бегающие зрачки… потные ладони… волнение!

Том пытался сделать вид, что не услышал анализ робота и продолжил смотреть в окно. Лорри лишь тихо усмехнулась, перестав курить и убрав трубку.

– Ну, мы приехали!

Я удачно припарковал машину, отстегнул ремень и вышел. Мои глаза заприметили ласточку Саймона, по крайне мере, именно так он называл свой транспорт. Заперев машину и включив сигнализацию, я с ребятами направились в самое популярное летнее кафе в Таране-Кудзо «Лаймон».

Я никогда не задумывался над названием, но ответ был очевиден и всегда под носом. Это всего-навсего скрещивание слов «лайм» и «лимон». И правда, это же летнее кафе. Даже интерьер выполнен в свежих зеленых и желтых оттенках, а в зале всегда пахло чем-то вкусным.

Мы вошли в здание, и оно изнутри нас обдало теплым летним настроением. За некоторыми столами присутствовали люди, поэтому я пригласил ребят занять самый дальний. Нолика мы оставили в машине выключенным, чтобы он не скучал.

– Блин, хочу пиво! Дайте выпьем за сегодня что-ли? – Стэй просматривала меню со всеми остальными.

Саймон сидел немного вполоборота и отвечал на телефонный звонок.

– Да-да, милая, как ты там, на работе? Я с ребятами сижу после мероприятия. Конечно не буду, я ж за рулем! – пока товарищ разговаривал со своей женой, я с остальными выбирал напитки и закуски.

– Я, наверное, сегодня по легкому: возьму пасту, банановый маффин и газировку! – Том опустил меню и ждал остальных.

– А если по сложному, то пасту тоже с бананами бы взял? – Крис усмехнулся, но почувствовав мою ногу, ударившую его, откашлялся. – Мне хватит джина. Лорри, наверное, тоже хочет выпить!

Женщина лишь усмехнулась, не опуская меню.

– Да, давай, дорогая, я позвоню! Я, пожалуй, возьму то же самое, что и Том, потому сколько раз бы тут не бывал, не заказывал ничего из этого, – произнес Саймон, убирая свой телефон в кожаную сумку.

– А я, наверное, возьму маркуту[4], – с моего рта вылетел смешок. Забавно, мы сидим тут все в официальных костюмах как мафия.

## Кто виноват?

***

– М-да уж, ну тут и бардак! – я переступала через весь хлам, созданный несколько часов назад.

– И что мы будем делать, Есь? Мы тут одни не справимся! – Марин отвлекла меня от потока слов.

– Тогда я позже позвоню… – мне хотелось назвать его имя, но вспомнила, что не спросила об этом.

– Этому блондинистому красавчику?

– Марше!

– Все-все, молчу-молчу! – она помахала руками перед собой, пытаясь таким образом остудить мой пыл.

– Я пойду в зал исследований и попробую понять, что заставило этого робота себя так вести! – я взяла развалившуюся голову от существа с одним оставшимся глазом и, переступая через хлам, отправилась в следующий зал.

– Я с тобой!

– Странно, что это за сбой вообще? – зеленая электросхема отправилась на стол. – С ней вроде все нормально…

Я проверяла эту штуковину несколькими приборами, но с ней все было нормально.

– Есения Никсон! Есения Никсон! – запыхавшийся мужчина вбежал в зал, что Марин, стоявшая рядом, подскочила от испуга. – Я только что обнаружил в программном коде ошибку! Я не знаю, как они вообще допустили этого и отправили вам программу!

– Так и знала! Говорила же, что самой нужно писать код! Вот и доверяй этим вашим технологиям, быстрой и качественной работе! – я ударила ладонью по столу.

– Простите, Никсон, мы выплатим компенсацию за причиненный ущерб… – он бросил взгляд за спину, туда, где находился изувеченный зал. – Разрешите удалиться!

Я махнула рукой и повернулась обратно к столу.

– Ну, хоть ремонт делаться не придется!

– Значит, с роботом все нормально, а таким он стал всего лишь из-за ошибки в коде? – Марин задала очевидный вопрос, на который уже ответ и так был известен.

– Унеси его на склад, – я отправила электросхему обратно в голову робота и вручила Марше, а она, в свою очередь, удалилась в другой зал.

– Как же я устала… – я схватилась руками за голову и монотонно вздыхала.

– О, Есь, чего приуныла-то? Всего лишь отлучилась на обед, а ты тут горюешь сидишь! – Милена положила свою ладонь мне на плечо.

– Устала… очень тяжело быть лидером… – я отправила свою руку на ее.

– Как-никак я не без подарочков, так сказать! – женщина отпрянула и начала выкладывать на стол продукты. – Тебе нужен отдых. Вот, смотри, я принесла твое любимое печенье, виноград и какао! Отдохни! Чего ж ты так себя мучаешь! Работа есть работа, но не нужно прям тонуть в ней!

– Ты в чем-то права… – я попыталась расслабиться, схватив печенье из целлофанового пакета.

– Не в чем-то, а во всем! Ты на саму себя уже не похожа! – Милена немного приблизилась ко мне, чтобы шепнуть. – В некоторых ситуациях бери пример с ленивой Марше.

Мы вдвоем рассмеялись.

– Чего это вы тут смеетесь? – Марин, возвращавшаяся из зала, прилетела на шум. – О, я тоже люблю это печенье!

Марше и Милена пододвинули стулья, и мы уже сидели втроем, рассказывая свои истории, смеявшись над ними и поедая печенье.


Спустя недолгое время нам, наконец-таки, принесли заказы. Я уже успел излиться слюнями, а Крис выл, ожидая свою кружку алкоголя.

– Всем приятного аппетита! – мне хотелось держать вежливость до конца, хотя бы сегодняшнего дня.

Каждый тоже пожелал друг другу хорошего приема пищи, кроме Криса… Ну, ведь и правда, он ведь пил, а не ел!

– М-м-м, очень вкусно! Ни разу не пробовал тут пасту, и она просто восхитительна! Позову сюда как-нибудь жену! – Саймон радостно уплетал макароны с соусом.

– Именно поэтому я их и взял! – Том говорил с набитым ртом, и Стэй толкнула его локтем.

Я улыбнулся. Вот она, прежняя дружная компания. Вот если бы не вот это ребячество Криса, все было бы отлично всегда. Лоррел ела молча, как обычно. Я попробовал маркуту и пребыл в таком восторге! Я еще никогда не ел настолько вкусной еды, если, конечно, не считать маминой. Она не готовила подобное блюдо, но ее рагу я просто обожал!

– Это лучшее кафе, в котором я только бывал! – слегка воспевающий голос вытянулся от Криса.

# Примечания

1

ИЛК – исследовательская лабораторная компания.

2

РТО – робототехника и оружие.

3

ВС – вооруженные силы.

4

Маркута – фирменное блюдо Тарана-Кудзо, включающее в себя прожаренную курицу с бананово-лимонным соусом и гарнир в виде тушенных овощей.