# Дара – внучка Рода

Елена Атай

Сто тысяч лет противостоят друг другу Чернобог и Белобог. И не могут одолеть друг друга. В ночь на Ивана Купалу у жены лесника рождается девочка Дара, которая призвана разрешить извечный спор богов. Так повелел Великий Род. В душе Дары нет ни добра, ни зла. Но когда ей исполнится 16 лет, она должна сделать выбор. Добрые духи, помощники Белобога, вступают в сражение с нечистью Чернобога. Борьба за душу Дары начинается. Ей угрожают смертельные опасности. Она переживает невероятные приключения. На чью сторону встанет Дара – светлых или темных сил? И что будет с миром, если зло победит?

## Книга I. По велению Рода

### Глава 1. Рождение Дары

Глубоко под землей, в недрах черной Железной Горы Нокр, что находится на Краю Света, повелитель Тьмы и Подземного царства, бог Холода, Уничтожения и Зла – Чернобог сидел на своем железном троне, в своем каменном дворце и пристально всматривался в железную Колдовскую чашу. Чаша была доверху полна колдовским напитком, приготовленным из самых ядовитых растений, которые только растут на земле. На черной водной поверхности, как в жидкокристаллическом мониторе, проступало изображение. Вдруг Чернобог в сердцах стукнул по железной Колдовской чаше своим Алмазным посохом.

– Опять! Сто тысяч лет я смотрю в эту чашу и вижу в ней одно и то же. Сто тысяч лет я сражаюсь с Белобогом и не могу победить его. А теперь еще это! Человеческое дитя! Да где это видано, чтобы от ребенка человека зависел исход битвы между двумя самыми могущественными богами? Высшие силы, наверное, совсем потеряли разум. Я, великий Чернобог, уничтоживший миллиарды душ, должен тратить свое могущество на то, чтобы обратить во Зло душу какой-то девчонки! Но у меня нет выбора! Потому что, если Белобог обратит ее душу в Добро, она уничтожит нас. Она уничтожит меня – Великого Чернобога. И на Земле воцарится Добро. И будет Добро сильнее Зла. Так повелел Всемогущий Род. Но я не допущу этого. Завтра, в ночь на Ивана Купалу, девчонка должна появиться на свет. Ладно. Придется заняться ее воспитанием.

* * *

На вершине самой высокой на Земле Светлой Горы Аркон, достающей своей вершиной до самого Солнца, в своем солнечном дворце, повелитель Света и всей Жизни на Земле – Сварог, или, как его называли люди, Белобог, сидел на золотом троне и пристально всматривался в Волшебный хрустальный шар. Видел он в Волшебном хрустальном шаре то же, что и Чернобог в своей Колдовской железной чаше – рождение человеческого ребенка, девочки. Дочери лесника – Дары, которая, по велению Рода, появится на свет, чтобы разрешить извечный спор между двумя самыми могущественными богами.

– Сто тысяч лет я ждал, когда по Высшей воле Рода появится это дитя. И вот завтра это произойдет! Все силы души своей я отдам на то, чтобы обратить в Добро ее душу. Самой светлой и чистой будет душа этой девочки. И я верю, что она сможет победить Чернобога. И будет Добро сильнее Зла!

* * *

Лесник Ян жил со своей женой Альмирой в лесу. Жена у него когда-то была первой красавицей. Но случилось с ней несчастье. Пошла она по грибы по ягоды, и застиг ее лесной пожар. Очень испугалась Альмира, обожгло ей огнем все лицо, руки, волосы. Спас свою жену лесник. Но с тех пор потеряла она былую красоту, хотя доброту и веселый нрав сохранила. Вот и поселились они в самой глуши, чтобы никто им не докучал. Было у Яна и Альмиры в городе много друзей и родственников. Иногда они их навещали. Но чаще Лесник по делам один в город ездил. А жена его дома сидела, за хозяйством присматривала. Любили Ян и Альмира друг друга по-прежнему. Только детей у них не было. Бабка-знахарка, которая помогла леснику после пожара Альмиру выходить, говорила, что это от испуга может случиться. Пройдет время, забудется все, и ребеночек появится. Так и вышло.

* * *

В ночь на Ивана Купалу по лесам и болотам разгуливает всякая нечисть. Деревья в эту ночь переходят с места на место и разговаривают друг с другом. Беседуют между собой животные. Наполняются особой чудодейственной силой цветы и травы. А ведьмы крадут лошадей, чтобы отправиться верхом на Лысую гору, на Шабаш. В ночь на Ивана Купалу девушки плетут венки и пускают их по воде, гадая на суженого. Чей венок дальше всех заплывет – той в этот год замуж идти. Прыгают парни с девушками, взявшись за руки, через костер. Ищут люди в Дремучем Лесу цветок папоротника, который только в Иванову ночь цветет. Он помогает добывать глубоко из-под земли клады. В эту волшебную ночь, в лесной избушке, у жены лесника родилась дочь. Ян и Альмира приняли ребенка, как долгожданный дар. И при крещении назвали девочку Дара.


### Глава 2. Пир во дворце Белобога

Дворец Белобога на вершине Светлой Горы Аркон, со всех сторон открытый Солнцу, был весь в праздничном убранстве. Золотые и серебряные украшения отражали игру лучей и озаряли все таким ослепительным светом, что во дворце не осталось ни единой тени, ни единого мрачного уголка. Все слуги надели белые одежды. В гривы белых коней, на которых Сварог выезжал по ночам, чтобы творить чудеса и сокрушать врагов, вплели прекрасные цветы и разноцветные ленты. Триста всадников в красных одеждах несли караул возле дворца и торжественно встречали гостей.

Гости начали съезжаться во дворец Белобога с самого утра. Добрые божества и богини, волшебники и волшебницы, белые маги и прекрасные феи, волхвы предсказательницы, духи, домовые, знахарки и берегини.

В огромном Пиршественном зале дворца слуги разносили гостям нектар, собранный пчелами, варенье из розовых лепестков, приготовленное искусными поварами – бабочками; росу, собранную птичками колибри на рассвете с цветков белых лилий; орехи, принесенные белками и изысканные заморские фрукты с разных концов Земли.

* * *

В полдень в Пиршественный зал дворца стремительной походкой вошел Белобог. Это был мудрый седобородый седовласый старец в белоснежной одежде. На светлом лице его сияла счастливая улыбка. Добрые глаза лучились небесной синевой. За Белобогом следовали его ближайшие помощники: солнечный пес Хорс и синяя птица Гамаюн.

– Приветствую вас, Добрые Силы! – зычным голосом произнес Белобог. – Да будет Добро сильнее Зла!

Гости радостно встретили появление Белобога и ответили ему традиционным приветствием:

– Да будет Добро сильнее Зла!

– Как только рассвет заалел над Землей, – обратился к гостям Белобог, – я отправил в путь тысячи белых голубок, которые принесли вам мое приглашение. Я рад, что вы откликнулись на него и явились без промедления. Потому что сегодня – Великий День для всех Добрых Сил. Воля Всемогущего Рода – слава ему, во веки веков! – исполнилась. Нынешней ночью на свет появилась девочка, которая поможет нам победить Зло.

* * *

Что тут началось! Маги и волшебники, ликуя, стали обниматься друг с другом. Феи пустились с духами в пляс. А домовые запрыгали от радости. Но Белобог стукнул об пол своим Золотым посохом. И все затихли.

– Радость ваша вполне понятна, но преждевременна. Для того чтобы девочка могла помочь Добрым Силам победить Чернобога, ее душу следует обратить в Добро. Вам известно, что люди рождаются с душой, свободной от Добра и Зла. Все зависит от их дальнейшего выбора. Избравшие Добро, служат опорой нам и помогают Свету. Выбравшие Зло принадлежат Чернобогу. Они всю жизнь служат Злу, а после смерти Чернобог забирает их в Подземное царство Тьмы. В душе девочки, которая родилась сегодня, нет ни Добра, ни Зла. Но, когда ей исполнится шестнадцать лет, она должна сделать выбор. От того, что она выберет – Добро, или Зло, зависит будущее нашего Мира. Я собрал вас сегодня в Пиршественном зале моего дворца, чтобы праздновать вместе с вами волю Рода. После пира я приглашаю всех на Великий совет. Я хочу, чтобы каждый из вас подарил девочке, рожденной в ночь на Ивана Купалу, часть своей волшебной силы и помог ее душе обратиться в Добро. А сейчас – празднуйте!

И пир начался.


### Глава 3. Совет Добрых Сил

По окончании пиршества гости собрались в зале Советов. Белобог занял место на золотом троне и вновь обратился к гостям:

– Давайте посмотрим в Волшебный хрустальный шар и хорошенько запомним этого ребенка. Пусть каждый из вас принесет ей свои дары. А птица Гамаюн пусть летит и несет весть о рождении Дары всем, кто не смог прибыть к нам сегодня.

Пес Хорс установил посреди зала Волшебный хрустальный шар, и гости увидели в нем младенца, спящего в колыбели.

* * *

Веселый и прекрасный бог Купало, одетый в легкую прозрачную одежду, с венком из цветов купальниц в золотистых волосах, первым положил ладонь на Волшебный хрустальный шар:

– Я – бог плодов и летних цветов, сын богини Радуги – Мерцаны. Я дарю этой девочке веселый нрав и чувство юмора. Пусть смех ее звенит, как колокольчик. А глаза лучатся радостью.

* * *

Вслед за ним до Волшебного хрустального шара дотронулась жена Белобога богиня Красоты и Любви – Лада:

– Я дарю этой девочке красоту Утренней Зари. Пусть щечки ее будут розовыми, как лепестки роз, ресницы длинными, как лучи солнца, глаза голубыми, как звезды, а волосы черными, как ночь.

* * *

– Я дарю этой девочке способность находить радость во всем. Пусть она будет счастливой! – сказала богиня Мерцана.

* * *

Следующим подошел к Волшебному хрустальному шару брат Купало – Догода, русокудрый юноша в васильковом венке, в серебристо-голубой одежде, с самоцветными крыльями за спиной и с веткой розового шиповника в руке:

– Я повелеваю погодой. Я летаю над землей, двигая облака. Я управляю стихиями. Одним лишь взмахом левой руки могу я вызвать дождь, град или снег. Взмахну правой рукой – засияет на небе солнце. Я дарю этой девочке свет и тепло. Пусть она никогда не замерзнет. И пусть во всем помогают ей Белые девы – покровительницы облаков.

* * *

– А я подарю ей умение плавать, как рыба, – сказал бог моря и мореходства Переплут. – В моем подводном царстве она будет всегда желанной гостьей. Будет понимать язык рыб и прочих глубоководных обитателей. Мои подданные всегда охотно придут ей на помощь.

* * *

Тут поднялся великий бог Велес, который вместе со Сварогом привел когда-то, сотворенный Всемогущим Родом Мир в движение, и сделал так, что день на Земле стал сменять ночь; за зимой неизбежно следовали весна, лето и осень; за выдохом – вдох, а за печалью – радость. Велес подошел к Волшебному хрустальному шару и сказал:

– Направляющей силой жизни является Великая Любовь, помогающая в испытаниях. Я дарю этой девочке Силу Любви. Это бесценный дар, но он опасен. Если Зло в ее душе победит, Сила Любви превратится в Силу Ненависти.

* * *

Следующим возложил ладони на Волшебный хрустальный шар сын всемогущей богини Майи – Крышень. Именно он когда-то слетел с небес на белогривом коне, чтобы дать людям огонь. Крышень наделил девочку справедливостью и честным горячим сердцем.

* * *

Китоврас – бог Мудрости и Смелости, явившийся на пир в образе получеловека-полуконя, одарил девочку пытливым умом и тонким интеллектом.

* * *

Веселый и легкомысленный сын богини Красоты и Любви Лады – Лель, подарил девочке обаяние и нежность. А в помощники ей назначил аистов, журавлей и жаворонков.

* * *

Макошь – великая богиня, прядущая Нити Судеб – на Небе, и покровительница женских рукоделий – на Земле, одарила девочку хозяйственностью и умением шить, вышивать, создавать своими руками прекрасные вещи.

* * *

Святобор – бог лесов и лесных угодий, предопределяющий участь, жизнь и судьбу всех обитателей леса, обеспечивая гармонию и согласие в природе, дал девочке возможность понимать язык зверей и птиц.

* * *

Девана – богиня охоты, жена Святобора – одарила девочку отвагой, умением избегать опасности и стойко переносить любые испытания.

* * *

Бог Святогор, стоящий на страже Мира, дал девочке силу и мужество.

* * *

Жива – богиня весны – подарила ей вечную юность.

* * *

Богиня растений Мелисса дала девочке талант распознавать цветы и целебные травы.

* * *

Бог Луны Семаргл подарил знания о звездах и небесных светилах.

* * *

Бог ветра Стрибог наделил девочку легкой, красивой походкой и умением вызывать на помощь волшебную птицу Стратим.

* * *

Жена Купалы – Кострома – научила девочку красиво танцевать.

* * *

Бог Коляда – затейник и весельчак – подарил ей умение сочинять и рассказывать интересные истории.

* * *

Последним к Волшебному хрустальному шару подошел молодой рыжеволосый бог плодородия – Ярило. Он был одет в белую мантию, с венком из весенних цветов на голове, а в левой руке держал ржаные колосья. Ярило пожелал девочке достатка и мира в доме.

* * *

Много разных даров получила маленькая Дара. Целый день до захода солнца спала она в своей колыбельке в избушке лесника, а во дворце Белобога Добрые Силы наделяли ее могуществом, способным сокрушить Чернобога.

Когда все гости одарили девочку, кто чем мог, со своего золотого трона поднялся Белобог, чтобы поблагодарить их:

– Я не могу дать Даре больше, чем дали все вы, – сказал Белобог. Поэтому я приставлю к малютке моего любимца и советника – ученого Филина Велемудра, чтобы он обучил ее всем премудростям на свете. Через шестнадцать лет, в ночь на Ивана Купалу, разрешится вечный спор между Добром и Злом. Так повелел Великий Род, сотворивший Мир. Да будет Добро сильнее Зла!

– Да будет Добро сильнее Зла! – Ответили добрые божества и богини, волшебники и волшебницы, белые маги и прекрасные феи, волхвы предсказательницы, духи, домовые, знахарки и берегини. И отправились каждый в свои владения.


### Глава 4. Чернобог и его помощники

Зашло солнце. На землю опустилась ночь. К подножию Железной Горы Нокр, где находился вход в Подземелье, в каменный дворец Чернобога, стали собираться Злые силы. В подземном дворце было темно и сыро. Черные слуги Чернобога встречали гостей и усаживали за длинный стол. На столе стояли бокалы, в которых было налито что-то зеленое, тягучее и дурно пахнущее. В других бокалах зловеще переливалась темно-красная жидкость, очень похожая на кровь. В блюдах из черепов красовались жуткие яства: сушеные пауки, жареные тараканы, маринованные жабы, желе из червей. Гости Чернобога выглядели не менее отвратительно и жутко.

В полночь, опираясь на свой алмазный посох, повелитель Тьмы и Подземного царства Чернобог вошел в Пиршественный зал. Был он лицом угрюм, черен, страшен и стар. Глаза горели, как угли. Черные волосы шевелились, как змеи. А борода была покрыта плесенью.

Вся нечисть при появлении Чернобога упала на колени и закричала:

– Да будет Зло сильнее Добра!

– Да будет Зло сильнее Добра! – Ответил Чернобог и уселся на свой железный трон. – Я собрал вас здесь, мои черные подданные, чтобы сообщить о неприятностях, свалившихся на наши головы по милости Всемогущего Рода. После сотворения Мира старик Всемогущий настолько повредился в уме, что придумывает для нас все новые и новые испытания. Вот и теперь наша спокойная жизнь, которая длилась сто тысяч лет, подходит к концу. Потому что у лесника родилась дочь.

* * *

Гости перестали пожирать отвратительные яства и уставились на Чернобога, ожидая продолжения.

– Этот человеческий детеныш, – продолжал Чернобог, – как и все люди, родился со свободной душой, в которой нет ни Добра, ни Зла. Но, к шестнадцати годам она должна сделать выбор между Добром и Злом. И если она выберет Добро, нам, прошу прощения за каламбур, несдобровать. Поэтому мы шестнадцать лет должны воспитывать эту девчонку таким образом, чтобы Зло в ее душе победило. Со своей стороны ее воспитанием займется Белобог. И если преуспеет он, и в душе девочки воцарится Добро, мы все будем уничтожены. Так повелел Всемогущий Род.

* * *

Вся нечисть в ужасе вскочила со своих мест.

– А нельзя ее просто убить? – Спросил Аспид – чудовищный Крылатый Змей, который имеет птичий нос и два хобота, крылья у него черны, как ночь. В какие края повадится летать Аспид, те места опустошает, огнем выжигает, все живое уничтожает. Живет он в каменных горах, и на землю никогда не садится: только на камень. Его невозможно сразить стрелой, нельзя поразить пулей, можно только сжечь.

– Нет, глупец! – разозлился Чернобог. – Она должна дожить до своего шестнадцатилетия и стать самой отвратительной девчонкой на свете. А вот когда мы победим Белобога, мы ее, конечно, уничтожим. Я поручу это тебе, Аспид, если ты так этого хочешь. Но пока ей не исполнилось шестнадцать, ни один волос не должен упасть с ее головы!

* * *

Чернобог стукнул Алмазным посохом об пол, и слуги внесли Колдовскую железную чашу, до краев наполненную черной жидкостью. На поверхности жидкости, как в жидкокристаллическом мониторе, появилось изображение: избушка лесника, колыбель, а в колыбели – младенец.

– Вот этот гадкий ребенок. Что мы можем сделать, чтобы она стала еще хуже, такой же, как и мы? Всем думать!

К чаше подошла злая богиня по имени Морана – жена Чернобога, властительница Тьмы, Холода и Смерти. Она долго смотрела на спящую в колыбели девочку. И уже совсем было собралась произнести заклятье, как вдруг лицо ее исказилось, а глаза потемнели от гнева:

– Мы опоздали! – Воскликнула Морана. – Белобог и добрые духи уже наделили девочку всем, чем только можно было наделить. Наши заклятья – бессильны. Я не могу ничего сделать с ней. Она прекрасна, как рассвет, умна, отважна, сильна, добра и великодушна. Она знает язык птиц и зверей, умеет распознавать целебные травы, дружит со стихиями, и к ней наставником приставлен отвратительный ученый Филин Велемудр – любимец Белобога.

* * *

В Колдовскую железную чашу заглянул Вий – управляющий Подземного царства, Главный Воевода Чернобога. В руках у Вия был огненный бич, а его тяжелые веки поддерживали вилами многочисленные слуги.

– Кое-чего этой малютке не хватает, – прорычал Вий. – Я, например, мог бы дать ей немного грубости и жадности.

* * *

К Колдовской железной чаше подскочил Ырка – злой ночной дух с глазами на темном лице, светящимися как у кошки. Ырка был очень кровожадный. Ночью в поле он нападал на одиноких путников. А Укрут, его помощник, приносил ему в мешке потерявшихся человеческих детей.

– Пусть это дитя будет хотя бы вредное и непослушное, раз уж мы больше ничего не можем с ней сделать, – пожелал Ырка.

* * *

Желя – дочь Мораны, вестница мертвых, богиня скорби, вместе со своей сестрой Кариной, пожелали девочке слабого здоровья, особенно в зимние холода.

* * *

Бог лжи и обмана – Морок приложил все усилия, чтобы наделить девочку собственными качествами.

* * *

Главная ведьма – Белладонна произнесла страшное заклятие и выразила надежду на то, что когда-нибудь девочка совершит плохой поступок. По своей воле, по собственному желанию, по повелению души кому-нибудь вред принесет. Тогда она сразу же станет ведьмой.

* * *

Василиск – чудовище с головой петуха, глазами жабы, крыльями летучей мыши и маленьким телом ящерицы, от взгляда которого каменеет все живое, пожелал девочке жестокое каменное сердце.

* * *

Оборотни, вампиры, упыри, навии, злые духи лесов и болот, ведьмы, кикиморы и колдуны подходили к Колдовской железной чаше. Они старались наделить девочку, лежащую в колыбели, всем Злом, которым обладали.

* * *

Но Добрые силы опередили их. Большинство злых даров не достигло своей цели. Лишь кое-что из того, что Злые Силы пытались вложить в душу девочки, осталось там. Что именно, об этом можно было узнать только, когда она подрастет.

Чернобог снова стукнул об пол Алмазным посохом. И нечисть поняла, что пир окончен. Прокричав на прощание:

– Да будет Зло сильнее Добра! – гости Чернобога растворились в ночной тьме и расползлись по своим болотам и подземельям.


### Глава 5. В избушке лесника

Как только рассвело, лесник сел в машину и отправился в город за покупками. В городе у Яна и Альмиры было много друзей и родственников, и все они радовались новости о рождении Дары.

– Теперь вы с Альмирой переедете жить в город? – Спрашивали друзья.

– Ну, уж нет, – отвечал лесник. – Мы будем жить там же, где и жили. По крайней мере, до тех пор, пока моей дочке не пора будет идти в школу. А там – посмотрим.

Купив все необходимое, лесник к вечеру вернулся домой.

Он вошел в дом и увидел, что Альмира качает колыбельку и поет.

Когда ты вырастешь, дитя,

Ты встретишь принца своего.

Его полюбишь, не шутя.

И выйдешь замуж за него.

Тебя умчит он вдаль, летя

На белом сказочном коне.

Но не забудь, мое дитя,

Ты, улетая, обо мне.

– Что ты поешь такие грустные песни, милая женушка?

– Ох, Ян, что-то мне тревожно. Мир так велик и опасен. Как защитить наше дитя от зла и несправедливостей этого мира?

Но лесник в ответ только рассмеялся. Он отправил Альмиру спать, а сам принялся качать колыбельку дочери. Вскоре, однако, он уснул, сидя возле колыбели. И не услышал, как на крышу дома тяжело опустилась большая серая птица. Это был присланный Белобогом ученый Филин Велемудр.

* * *

Дара росла гораздо быстрее, чем другие дети. В два месяца она начала «агукать» и смеяться. Смех ее звенел, как колокольчик. И Ян с Альмирой не могли нарадоваться на дочку. Дара была спокойным жизнерадостным ребенком. И почти никогда не плакала. Лежала в своей колыбельке и как будто о чем-то важном размышляла. Такой хорошенькой девочки не было в округе. Она была красива, как ангелочек.

Когда Даре исполнился год, лесник и его жена решили нарушить свое уединение и позвали на день рождения девочки всех своих городских родственников и друзей. Гости пировали и хвалили хозяина с хозяйкой, желали им любви, а их дому – процветания. Малютка Дара всем улыбалась, ко всем шла на руки, а потом спокойно уснула в своей колыбельке, под смех и веселые песни гостей.


### Глава 6. Ночные гости

Ночью, когда довольные гости разъехались, а хозяева уснули, дверь в дом лесника тихонько отворилась. Странно, что открылась она бесшумно. Притом, что перед сном была собственноручно заперта лесником на засов и на замок. Дара не спала. Она лежала в колыбельке с открытыми глазами и с любопытством наблюдала за странными существами, которые входили в комнату.

Первыми на цыпочках вбежали маленькие, черненькие, мохнатенькие банные анчутки, с ежиными беспятыми ножками (однажды волк погнался за Анчуткой и откусил пятку, с тех пор анчутки все беспятые ходят) и большими лысыми головами – дети Банника.

За ними вошел и сам Банник – банный дух – сердитый ворчун-старикашка, облаченный в липкие листья, отвалившиеся от веников (впрочем, он легко умеет принимать облик вепря, собаки, лягушки и даже человека).

Вслед за Банником степенно вошел Амбарник – амбарный дух. Хозяин амбара, ведающий всеми припасами, который следит за сохранностью продуктов и трепетно относится ко всем семейным заботам. На вид Амбарник – толстоногий, толстопузый коротышка с растрепанной бородкой. Но в душе – очень добрый. К нему девчата в Сочельник на женихов гадать бегают. Подойдут к двери амбара и спрашивают: богатый, или бедный жених попадется. Если зашуршит Амбарник зерном, значит быть замужем за богатым. А, если тихо в амбаре – будет муж бедняк.

Явился и Сарайник – дух, местом жительства которого является сарай. Большой проказник и колоброд. Сарайник помогает незримо поддерживать порядок в сарае, но может наказать нерадивого хозяина, например, завалить плохо сложенные дрова.

В полуоткрытую дверь с трудом протиснулся дух – покровитель рогатого домашнего скота Баган. Он охраняет животных от болезней, умножает приплод, живет в хлеву, в яслях с сеном. Баган – соня и лежебока. Кормится коровьим молоком и редко выходит из хлева. Но зато при нем животные всегда досмотрены, а по ночам он коням гривы красиво заплетает.

Пришли сюда и Овинник, оберегающий овин, в котором сушатся снопы. И Дворовой, надзирающий за всем вообще дворовым хозяйством. И Кутный, дух различных углов, закутков, мест, отгороженных чем-то от остальной части дома.

Даже Клетник показался – первый помощник Домового. Он вообще из своей кладовки редко выходит. Припасов у него там, хоть отбавляй. Днями Клетник отсыпается, ночами же перебирает содержимое и хранимое в клетях и кладовках, перетаскивает мешки, переставляет ящики, ворочает бочки. Двигает с места на место, шумит, грохочет. Может и напроказничать: порвать мешки – муку или зерно рассыпать, может бочку продырявить или крышу над кладовкой прохудить, а то и двери на ночь оставить распахнутыми.

Прибежал Барабашка – хулиганистый домашний дух. Толку от него мало. Но он безобидный и веселый. Пошалить только любит. Наполняет квартиру странными звуками, прячет вещи. Делает все, что хозяева сделать задумали, наоборот. Хочет, к примеру, хозяин камин разжечь, а спички гаснут. Хочет он тапочки надеть, глядь, а одного нету. С Барабашкой просто сладить. Угощение ему оставить. Поклониться да сказать: «Добрый дух, поиграй, да назад отдай». Вот вещь пропавшая и отыщется.

Толкаясь и ворча, вошел вредный Баечник. Любит Баечник людей пугать. Ходит ночью по дому босиком, чтобы его не слышно было. Подойдет к спящему, встанет около него, разводит над ним руками. А сам все бает и бает, наговаривает страшилки ночные. До тех пор наговаривает, пока человек с криком в холодном поту не проснется.

За Баечником вслед – старушка-бабушка Дрема – дух-берегиня, доброе божество, навевающее мирный, спокойный сон. Приходит Дрема к детям, закрывает им глазки, поглаживает по головке ласковыми руками, поправляет одеяло. И засыпают дети сладким спокойным сном. Она одна Баечника утихомирить может. И светлые сны человеку послать.

Последним в дверь вошел ученый Филин Велемудр.


### Глава 7. Смотрины

В комнате стало тесно от такого количества пришельцев. Их было гораздо больше, чем гостей на дне рождении у Дары. Правда, были они маленькие, но очень беспокойные. Толкались, пихали друг друга, ворчали что-то и тихонько хихикали.

Но тут из камина появился небольшой седой старичок с длинной бородой, одетый в белую рубаху – Домовой. И все затихли.

Кот Баюн – дух Баюнок, ночной сказочник, колыбельный песенник, который любит нянчится с детьми, петь им песенки и укладывать спать (Ян с Альмирой, правда, думали, что это обыкновенный домашний кот и звали его Васька, но это был, никто иной, как волшебный Кот Баюн, умеющий говорить человеческим языком), который лежал, растянувшись у камина, встал и обратился к собравшимся с речью:

– Привет вам, добрые духи этого жилища! Да будет Добро сильнее Зла!

– Да будет Добро сильнее Зла! – шепотом отозвались духи.

– Вы пришли посмотреть на девочку? Смотрите. Вон она – в колыбели. Не спит!

Дара действительно не спала. Она села в своей колыбельке, уцепилась ручонками за ее края, и с любопытством разглядывала духов, которые по очереди подходили к ней.

– Ничего особенного, – проворчал Банник, – ребенок, как ребенок.

– Ребенок, как ребенок, ничего особенного! Ничего особенного! – заверещали анчутки и запрыгали вокруг Дары. Дара тихонько рассмеялась.

– Тише вы! – Прикрикнул на расшалившихся анчуток Домовой. – Хозяев разбудите!

– А мне кажется, она очень милая, – высказался Амбарник.

– Согласен, прелестный ребенок, – поддержал его Сарайник.

– Упитанная такая, щечки розовые, мне нравится, – важно промолвил Баган.

– Ох, и напугаю я ее! Такие сны страшные нашлю! – Размечтался Баечник.

Но Дрема погрозила ему пальцем:

– Ты забыл, что нам птица Гамаюн от Белобога на хвосте принесла? Мы должны беречь эту девочку, заботиться о ней и воспитывать в ней Добро.

– Уже и попроказничать нельзя? – невинно поинтересовался Барабашка.

Тут на середину комнаты вышел ученый Филин Велемудр. Духи расступились и почтительно поклонились Филину.

* * *

– Положение наше очень серьезно, – начал свою речь Велемудр, расхаживая по комнате, как главнокомандующий перед сражением. – Шестнадцать лет – совсем маленький срок. Вот ты, сколько лет живешь на свете? – обратился он к Домовому.

– Триста тридцать три только, – отозвался Домовой, – молодой я еще.

– Видишь! Наша задача сделать все возможное, чтобы эта девочка выросла доброй. Через шестнадцать лет (Филин Велемудр почему-то посмотрел на часы, которые болтались на золотой цепочке у него на поясе), уже через пятнадцать – как время летит! – Так вот, через пятнадцать лет ей предстоит сразиться на нашей стороне с Чернобогом. Ну, или на стороне Чернобога с Белобогом, если мы не сможем противостоять чернобоговой нечисти, провороним душу девочки и позволим ей обратиться во Зло. Последствия, надеюсь, всем очевидны?

– Да, понятно нам, – миролюбиво ответил за всех Клетник. – Будем стараться. Да будет Добро сильнее Зла!

– Да будет Добро сильнее Зла! – Подхватили остальные.

– Да будет Добло сильнее Зла! – неожиданно раздалось из колыбельки. Это годовалая девочка Дара произнесла свои первые в жизни слова.

Духи застыли от неожиданности, а потом очень развеселились. Вместе с ними радовался и ученый Филин Велемудр:

– Будет толк с девчонки. А, ведь, я еще даже не начал ее обучение!

Вдруг в сарае закукарекал петух.

– Рассвет скоро, – сказал Домовой. – По местам, добрые духи. За работу!

И духи покинули комнату. Последней, ласково погладив Дару по голове, вышла Дрема. Дом лесника погрузился в крепкий предутренний сон.


### Глава 8. В ночь на Ивана Купалу

Завтра Даре должно было исполниться два года. Она уже вовсю бегала по дому, играла с Котом Баюном и с важным видом рассуждала обо всем на свете. Ян и Альмира надивиться не могли на дочку. Такая она была ладненькая, умненькая, красивая и послушная.

– Быть нашей Даре принцессой! – Шутил лесник. – Того и гляди, дорогая женушка, выйдет она замуж за самого прекрасного принца, прямо как в сказке про Золушку.

– В сказке у Золушки мачеха была, – обижалась Альмира. – А я свое единственное дитя не всякому принцу отдам.

Но в глубине души Альмира соглашалась с мужем. Дара была как настоящая принцесса. Ян и Альмира часто бросали всякую работу, обнимались, да так и сидели, обнявшись и с улыбкой наблюдая, как Дара кормит с ладошки птичек или перебирает маленькими пальчиками целебные травы.

* * *

В ночь на Ивана Купалу, ровно два года спустя, после рождения Дары, в Дремучем Лесу, на Гиблом Болоте, куда даже лесник никогда не заглядывал, собралась злая нечисть.

Главным тут был хозяин леса – Леший. С виду похож на человека, но одежда на нем запахнута «наоборот». Волосы у Лешего длинные, зеленые, на лице – ни ресниц, ни бровей, а глаза как два яхонта, горят ночью в лесу зеленым огнем. Правого уха у Лешего вовсе нет, а волосы на левую сторону зачесаны. Обувь перепутана – левый лапоть на правой ноге, а правый на левой. Леший, как всегда, без головного убора и не подпоясанный явился. Но в человечьем обличье. Хотя, этот нечистик может вырастать выше самых высоких сосен, а может спрятаться под ягодным листом. Крепко обижен был на людей Леший за то, что вырубали они леса и уничтожали птиц и животных. Мог завести человека в чащу, напугать и умертвить. Вот к нему то, хозяину леса, на Гиблое Болото пришли по первому зову все злые духи земли воды и неба.


### Глава 9. Сбор на Гиблом Болоте

Пришел на Гиблое Болото Полевик – дух полей, который тоже людей недолюбливал. Весь покрыт шерстью огненного цвета, ноги длинные, а хвост, как помело. Кисточкой на хвосте Полевик поднимает пыль, если не хочет, чтобы его увидели. Когда рассердится, может истребить в поле всю пшеницу, или замучить пасущихся в поле животных, насылая на них мух и слепней.

Дети его – полевые анчутки, более мирные. Они живут в каждом растении и зовутся сообразно своему обиталищу: картофельники, конопельники, ленники, овсяники, пшеничники, рожники, гречишники. Им, конечно, не нравится, когда люди начинают урожай убирать и их тревожить. Но они ничего плохого людям не делали бы, если бы не отец. Отца Полевикаанчутки боялись, и перечить ему не осмеливались.

Явилась не запылилась злая старуха Полуденница. В полдень ходит она по полю и высматривает тех, кто не прервал работу и не ушел в тень. На такого человека она насылает солнечный удар, а может и защекотать до смерти. С детьми она поступает еще хуже. Способна завести ребенка в такую даль, что сам он дорогу обратно найти не сможет. С заходом солнца чары Полуденницы исчезают.

Зато Удельница – злой дух, похититель счастливой доли, меняющий добрый удел на болезни, в права вступает. Она черная, с длинными растрепанными волосами. Подобно ведьмам и кикиморам, удельницы летают сороками и при встречах рассказывают друг другу о своих злых делах. Они нападают на человека, и тогда с ним случается удар или родимец: они бьют и ломают его тело.

Из соседнего пруда на Гиблое Болото Водяной пожаловал. Перепончатые лапы вместо рук, рога на голове, весь тиной опутан. В воде по силе Водяному нет равных, но на земле сила его слабеет. Вместо ездовой лошади у водяного – сом, или щука. А любимое занятие Водяного – людей топить. В самом глухом месте, не дне реки, пруда или лесного озера, стоят у водяных богатые палаты из ракушечника и самоцветов. Вот туда-то они людей и затаскивают.

Собрались на болоте и водяные анчутки – дети Водяного. Водяные анчутки – необычайно свирепы и противны – схватят человека за ногу, у того случится судорога, и идет он ко дну.

Болотник – брат Водяного – из Гиблого Болота вылез. Если кто из людей к нему в болото попадет, выбраться из трясины никакой возможности у него нет.

Пришел маленький пузатенький Аука с надутыми щеками. Вредный лесной дух. Он в своей избушке живет, на помеле – медвежьей лапе летает, людей в лесу пугает. Зимой ему особое раздолье. Любит он морочить голову человеку, отзываться сразу со всех сторон. Того и гляди заведет в глушь или бурелом. Вселит надежду на спасение, а сам водит до тех пор, пока не утомится человек и не уснет сладким морозным сном, обо всем забыв.

Близкая подруга лешего – Кикимора Болотная – тоже тут. Живет она в болоте. Любит наряжаться в наряд из мхов и вплетать в волосы лесные и болотные растения. Людям показывается редко, только кричит из болота громким голосом. Затаскивает зазевавшихся путников в трясину, где может замучить их до смерти.

А сестрица ее – Кикимора Лесная – Лешего жена. Она детей, которые в лес по грибы по ягоды одни без взрослых пошли, похищает и превращает их в деревья.

Появился на Гиблом Болоте и Анцыбал – болотный черт.

И Бабай – страшный кривобокий старик, который бродит по улицам с палкой и детей в свой мешок забирает.

Вышел из своей чащи Берендей – получеловек-полумедведь, страшный, огромный, грозный.

Ендарь прибежал. Он под старым дубом живет, в облике кабана, а питается воздухом. И если человек в лесу его встретит, перехватит у него дыхание так, что Богу душу отдаст.

Из своих глубоких оврагов вылезли богинки – страшные демоны, имеющие женское обличие, которые способны подменить или похитить новорожденного ребенка. Богинка – уродливая, дряхлая старуха с огромной головой, раздутым животом и кривыми ногами. Вместо зубов из сморщенного рта выглядывают ужасные клыки. Они нередко наводят порчу на людей и домашнюю скотину, насылают тяжелые болезни, уводят с дороги усталых путников.

Караконджалы явились – спутники и помощники Лиха Одноглазого. От них человеку тоже добра не жди. Рогатые, косматые, безобразные, нападают они на людей ночью на болоте и ездят на них верхом, пока не заездят до смерти.

А вот и само Лихо Одноглазое – великан страшный, кривой на один глаз. Живет в большой избе, что стоит в густом и темном лесу, или на старой заброшенной мельнице селится. Вместо кровати у него большая груда костей. Если встретит Лихо человека, обязательно его поймает и съест.

Прилетели на Гиблое Болото невидимые злобные духи – злыдни. Они вселяются в человека, особенно на старости лет, если в жизни он никого не любил, и не дают покоя до самой смерти.

Тут как тут и лесавки очутились – малые дети Лешего и Кикиморы. Они любят шалить, сбивают с дороги путников, путают тропы, сыплют на голову труху и обматывают паутиной.

Летавицы с перелистниками пожаловали – злые духи в виде летящей звезды, принимающие на земле образ юношей и девушек, которые чаруют своими волшебными прелестями и насылают на человека неизлечимую болезнь.

Не обошлось и без их двенадцати теток – трясовиц, насылающих на людей различные болезни. Звать их: Тресея, Немея, Отпея, Гладея, Аввариуша, Храпуша, Пухлея, Желтея, Авея, Лихея, ГлухеяиКаркуша.

Злые русалки-лобасты – тоже приплыли. Они селятся по берегам рек, в камышах, предстают в виде ужасных полумертвых старух, и убивают путников.

И их сестры здесь – русалки-лоскотухи, души девушек, умерших весною или летом. Они могут насмерть замучить человека, защекотать.

Явилась отвратительная кровожадная Шишига. Она живет в лесу, нападает на случайно забредших людей, чтобы потом обглодать их косточки.

Пришли на Гиблое Болото вервольфы, вурдалаки, волколаки, вампиры и оборотни.

Вервольф – это превращенный колдуном в волка человек.

Волколак – человек-оборотень, умеющий сам превращаться в волка. Волколаки съедают Луну или Солнце при затмении.

Вурдалаки – умершие колдуны. По ночам они встают из могил и охотятся на людей.

Вампиры – существа, которые питаются человеческой кровью.

Оборотни – люди, умеющие превращаться в различных животных.

Приползли на болото с кладбища упыри. Упырем становится после смерти человек, рожденный от нечистой силы.

Прилетели навии – духи смерти, насылающие болезни на людей и домашний скот, а также стихийные бедствия— страшные птицы с хвостом, обросшим густыми волосами.

Опустился на болотную кочку Грифон – крылатое чудовище с львиным туловищем и головой орла. От его крика вянут цветы и жухнет трава, а если есть кто живой, то все мертвыми падают.

Последними явились мелкие бесы и разные ведьмы, которые могут отбирать молоко у коров, шерсть у овец, яйца у домашней птицы и сало у свиней; лишать людей урожая и делать их оборотнями; насылать болезни; портить продукты; вызвать град, засуху и прочие неприятности. Бледное морщинистое лицо, крючковатый нос, большие толстые губы, каждый глаз по пятаку, недвижимые веки, которые не может пошевелить даже направленный в глаза солнечный луч – вот портрет ведьмы, без участия которой не обходится ни одно нехорошее дело на Земле.


### Глава 10. Козни злых духов

Собралась вся нечисть на Гнилом Болоте неспроста. Решили они, что пришла пора пробраться в дом лесника, чтобы душу Дары попытаться во Зло обратить.

– Я могу в дом лесника проникнуть, – предложила Кикимора Болотная.

Но ее тут же перебила Кикимора Лесная:

– Почему это – ты? И я могу в дом лесника проникнуть!

И стали они драться, по мху кататься, только волосы клочьями полетели.

– Цыц, кикиморы! – утихомирил их Леший. В доме лесника небезопасно. Кот Баюн и Филин Велемудр с девчонки глаз не спускают. Да и добрые духи жилища лесника не дремлют.

– А, может, я ее, того, в мешок? – спросил Бабай.

– Ты ее только в лес замани, а я уж заблужу-заморочу, дело известное, – обрадовался Аука.

* * *

– Да как вы не понимаете! – рассердился Леший, и глаза его запылали в темноте, как зеленые лампочки. – Нельзя нам ее никуда из дома забирать. Ни нам, ни слугам Белобога. Жить она должна там, где живет. И вредить мы ей не можем. Воздействовать на душу девочки нужно хитростью.

– Значит, все-таки, я в дом лесника проникну, под видом Домашней Кикиморы, – решила Кикимора Болотная.

Кикимора Лесная только зыркнула на нее, но промолчала – у Лешего рука тяжелая. Так огреет, что потом не скоро в себя придешь.

– А нас-то чего побеспокоили, если хитростью? – заныли остальные. – Мы народ прямой. Удавить, утопить, защекотать, заморозить кого-нибудь, или болезнь наслать – это мы можем. А дипломатия ваша нам не по нутру.

– Четырнадцать лет осталось! – Угрожающим голосом проговорил Леший. – Вы что, нечистики, забыли, что будет, если слуги Белобога верх возьмут?

– Да будет Зло сильней Добра! – Испуганно закричала нечисть.

– То-то, – успокоился Леший. – Да будет Зло сильнее Добра! Всем быть настороже и ждать моей команды. Кто знает, когда ваши злые способности понадобятся. Теперь – свободны. Ты, Кикимора Болотная, останься. Пойдешь в дом лесника. Я тебя проинструктирую.

Леший и Кикимора Болотная спрятались под огромным Столетним дубом и начали шептаться. Ни одной живой и неживой души не было поблизости. Условившись обо всем, заговорщики разошлись в разные стороны. Некоторое время спустя из дупла Столетнего дуба вылетел Филин Велемудр и полетел по направлению к дому лесника.


### Глава 11. Первый урок Филина Велемудра

На следующий день после заговора нечисти на Гиблом Болоте Филин Велемудр начал учить Дару. Он усадил девочку под кустом красной смородины, а сам спрятался внутри куста, чтобы родители девочки не волновались, заметив рядом с ребенком большую птицу, которая к тому же днем должна сладко спать. Рядом пристроился Кот Баюн. Со стороны казалось, что Дара и кот Васька мирно играют на травке. Лесник, по обыкновению, делал обход лесных угодий. Альмира стирала во дворе белье, издалека приглядывая за дочкой.

– Ты уже большая девочка, Дара, – важно произнес Филин Велемудр. Пора начинать твое обучение. Сегодня у нас первый урок. Слушай внимательно и запоминай каждое слово. Кто знает, что именно пригодится тебе в будущем.

Девочка уселась поудобнее на траву, погладила кота, потом сложила ручки и превратилась в слух.

#### Внучка Рода

– Единый прародитель богов и творец Мира – Всемогущий Род родил Сварога, названного Белобогом – великого бога Света, который довершил творение Мира. Сын Рода бог Сварог – это Отец Небесный. Он нашел волшебный камень Алатырь, произнес магическое заклинание – камень вырос, стал огромным бел-горюч камнем. Сварог вспенил им океан. Загустевшая влага стала первой сушей. Сварог научил людей готовить из молока творог и сыр, которые когда-то считались священной едой, даром богов. Он создал Синюю Страну в Небесах, где живут славные предки людей. Яркие звезды – это их сияющие очи, которыми деды и прадеды взирают с Небес на земные дела человеческие. В отличие от Рода, Сварог творил не Словом, не Магией, а руками. Он создал материальный мир, позаботился о людях: сбросил с неба на землю плуг и ярмо, чтобы возделывать землю; боевую секиру, чтобы эту землю защищать от врагов, и чашу для приготовления в ней священного напитка. Сварог создал Небо и Землю. А от Земли и Неба родились: Солнце, Перун, Месяц и множество других богов, от которых и произошли люди.

* * *

Отец Сварога – Всемогущий Род – Высшая Сила, которая управляет всем на Земле, под Землей и на Небесах. Все в Мире, созданном Родом – едино, и люди, и боги, и природа. Люди произошли от богов. Поэтому все они – боговы внуки.

– Значит, и я – внучка Рода? – Догадалась смышленая Дара.

– Во всяком случае, пра-пра-пра-пра-правнучка, – ласково улыбнулся Филин Велемудр. Но тут же напустил на себя серьезность. – Не перебивай меня, девочка. Слушай и запоминай.

Не только повелителя Света и всего живого на земле Белобога родил Род. Его порождением является и Чернобог – повелитель Тьмы и властелин Подземного царства. Всемогущему Роду подвластно и Добро, и Зло. Но смысл жизни человеческой состоит в том, чтобы выбрать между Добром и Злом. В этом выборе – свобода людей, которые являются внуками Бога.

– А я чья внучка, Белобога, или Чернобога? – Снова перебила Филина Дара.

– Эта девочка задает правильные вопросы, – заметил Кот Баюн.

– Жаль только, что у нас пока нет на них ответов, – вздохнул Велемудр. – Мы узнаем об этом только через четырнадцать лет, Дара. Когда тебе исполнится шестнадцать. Тогда твоя душа должна будет сделать окончательный выбор между Добром и Злом. Но, дело в том, что ты не простая девочка. Ты не такая, как все люди. По велению Рода, твой выбор станет выбором всего человечества. И от того, что ты выберешь, Добро или Зло, будет зависеть дальнейшая судьба всех людей, живущих на Земле.

– Тогда я выбираю Добро! – Захлопала в ладоши Дара, вскочила на ножки, стала танцевать и обнимать за шею кота.

– Время покажет, – задумчиво произнес Филин Велемудр и посмотрел на часы, которые висели на золотой цепочке у него на поясе. – Первый урок окончен.


### Глава 12. Второй урок Филина Велемудра

Время шло. Вскоре Филин Велемудр решил, что пора продолжить обучение Дары. Он снова усадил девочку под смородиновый куст, Кот Баюн занял свое место подле девочки. И урок начался.

#### Противостояние богов

– Сегодня я расскажу тебе о появлении злых богов и противостоянии им богов добрых.

Однажды бог Солнце с братом Перуном, дети отца-Неба и матери-Земли, путешествовали вместе по Исподней Стране. Вдруг из-за края Вселенной появилась темная звезда без лучей, с длинным кровавым хвостом. Она хотела уничтожить крепко спавшую Землю. Муж Земли – Небо бросился жене на подмогу. Он успел заслонить Землю и принял жестокий, сокрушительный удар темной звезды на себя. Над всей Землей пронеслось это хвостатое чудище, сжигая леса страшным, невиданным доселе пожаром, и, обессилев, упало у дальнего края Земли. Поперек всей Земли протянулась обезображенная мертвая полоса, и там, в черном дыму, метался перепуганный Огонь. Из ран Неба, заслонившего Землю, потоками хлестала вода, затопляя низины, губя и смывая все, что уцелело в пожаре.

Братья-боги едва не загнали своих коней, летя на восточный край Океана. Они бросились спасать отца и мать. Спасать Мир, пока он снова не стал бесформенным комком, каким был до сотворения. Бог Солнце с братом Перуном перевязывали раны Неба белыми полосами облаков, утешали боль влажными пеленами туманов. Успокаивали Огонь. Зажигали Радугу над немногими выжившими людьми, указывая им дорогу к спасению.

* * *

Вдруг у дальней кромки Земли увидели они горы, которых не было раньше. Издали эти горы были похожи на чудовищные черные облака, крепко вцепившиеся в тело Земли. Осторожно направились Солнце с Перуном к незнакомым горам. И увидели, что горы были железными. Острые вершины Железных Гор дышали черным морозом и на глазах покрывались снегом и льдом. А нижняя часть их провалилась глубоко вниз, за край Исподней Страны. Никогда прежде молодые боги не видывали подобного. Все живое пятилось от Железных Гор, все бежало от мертвящего холода – леса, реки, травы, цветы. Братья осторожно объехали Железные Горы и в одной глубокой пропасти обнаружили путь сквозь Землю, до самого Нижнего Мира.

Встревоженные, братья стали спускаться вниз. На дне Нижнего Мира они увидели двух существ, отчаянно заслонявшихся от света. Эти существа были не похожи ни на людей, ни на богов. Вид у них был до того омерзительный и жуткий, что Перун поднял свою секиру, чтобы истребить их. Но одно из существ вдруг сказало:

– Опусти свою секиру. Я – Чернобог, бог Тьмы и властитель Подземного царства – порождение Всемогущего Рода. А это моя жена – богиня Морана.

* * *

Перун и Солнце покинули пещеру. Не пристало им спорить со Всемогущим Родом, породившим не только их деда Белобога, но и эти чудовища.

Прошло много времени, оправилась от удара Земля, зажили раны Неба. Остался только Млечный путь, куда, как считали люди, улетали в Небеса души умерших.

Злая Морана и беззаконный Чернобог еще долго хоронились во мраке сырых пещер. А потом решили, что пришла пора действовать.

Однажды они украли невесту Перуна Лелю, и Солнце отправился к Железным Горам выручать ее. Но Морана и Чернобог ударили ему в спину ледяным зубом, и Солнце в положенный час не взошло над Землей. Перун отправился вслед за братом, оставив Огонь светить людям и греть их. Но сколько ни бился Перун с Чернобогом и Мораной, одолеть их не смог. Они вырвали Перуну глаза и сердце и заковали в ледяные цепи.

* * *

Тридцать три года не было над Землей Солнца, не гремел гром, и не сверкала молния Перуна. Но однажды выросшие дети кузнеца Кия – брат и сестра Светозор и Зоря – пришли к святилищу Перуна, разожгли огонь и Светозор принес в жертву свою кровь. Тут разверзлась Земля, и из трещины выбрался наружу обессиленный Перун. Кий помог ему оправиться от ран и набраться сил для решающего боя.

Перун пришел к Железным Горам, вызволил Солнце и навсегда заключил Чернобога и Морану в подземный мрак.

Но с тех пор ни один из детей и внуков Белобога не приближался к владениям Чернобога. Все, что на Земле и в Небе – находилось во власти Белобога и Добрых Сил. А Чернобог с Мораной властвовали над Злыми Силами в Подземном царстве. Люди же разделились на две половины: избравшие Добро и выбравшие Зло. И теперь только души умерших, избравших Добро, отправлялись после смерти по Млечному пути на Небеса. Души же тех, кто выбрал Зло, навеки погружались в Подземное царство Тьмы.

Сто тысяч лет продолжалось так, как было заповедано Всемогущим Родом. Но скоро должен был наступить день, когда вновь вступят в противоборство Добро и Зло. И тот, кто победит, будет владеть всем Миром.

* * *

На этот раз Дара не перебивала Филина Велемудра и не задавала ему вопросов. Молча сидела она на траве и задумчиво слушала своего учителя. И никто не знает, что творилось в душе у этой необыкновенной девочки, избранной Богом.


### Глава 13. Появление Кикиморы

В Дремучем Лесу, на Гиблом Болоте Кикимора Болотная готовилась отправиться в дом лесника. Она вытащила из своих волос водоросли, сняла наряд из мха, надела простое ситцевое платье, причесалась, заплела косу и стала похожа на маленькую милую женщину. Голова у нее, правда, была с наперсток, а тело тоненькое, как соломинка. Но она вполне походила на безобидную Домашнюю Кикимору, которая живет в доме за печью или камином, занимается прядением и тканьем и проказит по ночам с веретеном и прялкой, вот и все ее проделки.

Добрые духи жилища лесника встретили Кикимору приветливо. Она рассказала им жалостную историю: «Самая я не местная. Дом, в котором раньше жила, сгорел. Долго я скиталась по белу свету, пока не набрела на вашу избушку. Пустите меня к себе».

Заняла Кикимора свое место за камином и стала присматриваться.

* * *

Только Филина Велемудра не смогла обмануть Кикимора Болотная. Ведь в ночь на Ивана Купалу он сидел в дупле Столетнего дуба и слышал все, о чем договаривались Кикимора с Лешим. Но до поры Велемудр никому ничего не сказал. Кот Баюн, похоже, знал секрет Филина Велемудра, потому что ходил с загадочным видом и поглядывал на Кикимору подозрительно.

* * *

Дара дружила со всеми домовыми и Добрыми духами жилища Лесника. Каждое утро она вставала с кроватки – лесник сделал для дочери красивую сосновую кроватку, потому что из своей колыбельки девочка давно выросла – и навещала духов и домовых. Ян и Альмира улыбались, глядя на чудачества дочки. Они считали все это веселой детской игрой. Ведь лесник с женой не видели домовых и тем более не могли с ними разговаривать. Дара же, которой с детства была дана способность понимать язык зверей и птиц, прекрасно понимала и Добрых духов. И охотно общалась с ними.

Сначала Дара здоровалась с Домовым, который жил в камине. Потом девочка мыла горшочек от каши, которую Домовой съедал ночью, варила новую кашу и снова ставила возле камина со словами: «Хозяин-батюшко, хлеб-соль прими, наш дом веди. Всех в доме полюби. Добро наше береги».

Затем Дара шла проведать, как поживает в хлеву Баган. Стелила ему чистое ароматное сено, наливала в плошку свежего молока и приговаривала: «Дедушка-соседушка, всех пой, корми овечушек, коровушек, лошадушек ладь ладно, а гладь гладко и стели им мягко».

После отправлялась в амбар, к Амбарнику, в овин, к Овиннику, в сарай, к Сарайнику. Мимо Дворового не проходила. Заглядывала к Кутному и Клетнику. Барабашку привечала. И со всеми говорила ласково. И всем приносила гостинцы.

Заходила к Баннику – относила ему кусок хлеба, посыпанного крупной солью, следила, чтобы в кадушках в бане всегда была вода, оставляла Баннику, его жене и детям-анчуткам кусочек мыла и веник березовый в углу. А когда лесник собирался истопить баню, забегала туда впереди отца и произносила трижды: «Банный хозяин, дай нам баню истопить!»

Банники – народ сварливый, но внимание и заботу очень любят. Поэтому в баньке у лесника всегда был здоровый пар, никто не угорал и не ошпаривался.

Для угрюмого Баечника, который по ночам страшные сны насылает, оставляла Дара в уголке горящую свечку.

А Дреме ставила в вазочку свежие цветы.

И так все хорошо и ладно шло в доме лесника! Хозяйство спорилось, скотина водилась, амбары ломились.

– Не иначе, нас Бог любит! – Говорил Ян. И Альмира с ним соглашалась.

* * *

Обманщицу Кикимору – «погорелицу» бедную – Дара сразу же пожалела. И стала ей на камине самые вкусные угощения оставлять. Кикимора даже забыла, зачем в дом лесника забралась. Конечно, тут тебе не сырое мерзкое Гиблое Болото. Тепло, сухо, кормят вкусно, обращаются уважительно.

«Везет же этим домашним кикиморам, – думала Кикимора Болотная. – Может и мне переквалифицироваться?» Так незаметно целый год прошел.

Но тут из лесу Сорока прилетела. Привет от Лешего на хвосте принесла. И Кикимора поняла, что пора переходить в наступление.


### Глава 14. Кикимора переходит в наступление

Стала Кикимора потихоньку весь дом мутить. То вдруг загремит, затрещит на потолке; то впотьмах подкатится клубком к кому-либо из семьи под ноги и собьет его; то, когда все уснут, ходит по дому, урчит, ревет и сопит как медвежонок; то среди ночи запрыгает по полу синими огоньками…

Принесет Дара Кикиморе лакомство, сядет у камина, уговаривает не проказничать. А та – пуще прежнего. Кур начала воровать, выщипывать шерсть у овец, коровам вредить стала тем, что пересчитывать их взялась, а считать-то умеет только до трех. Всегда недовольна тем, что есть. И камин дымит, и стол не там поставлен, и стул не так сделан. Всегда готова на все брюзжать, и во всем людям мешать.

Глядя на нее, и другие духи пошаливать стали.

Кутный перестал сор из углов выметать.

Клетник стал мешки рвать, муку да зерно рассыпать и бочки дырявить.

Баган перестал расчесывать и заплетать лошадям хвосты и гривы. Стал щипать их до синяков. Амбарник кур в амбар пустил, они все припасы попортили.

Овинник открыл двери овина и туда свиньи забежали.

Сарайник крышу и пол в сарае поломал.

Дворовый – дух двора – вместо того, чтобы о порядке во дворе заботиться, наоборот все разбрасывать стал.

Барабашка все стал из дому выносить и во дворе прятать. Ищет, бывало, лесник топорик или еще какой-нибудь нужный инструмент, вроде на место вчера положил, а сегодня найти не может. А однажды Барабашка вообще такое учудил! Неизвестно как, оказались в камине новые сапоги лесника, да там и сгорели.

Банник стал шпарить тех, кто в баню мыться пришел, кипятком, раскалывать камни в печи – каменке и «стрелять» ими в людей.

И анчутки его совсем расшалились. То одежду в бане спрячут, то пару напустят такого, что хоть вон беги.

Баечник повадился свечку гасить и жуткие сновидения на домочадцев наводить. Совсем сладу с ним не стало. Даже Дрему не боится. Просыпались по ночам Ян и Альмира сами не свои от страха. Неспокойно стало в доме у лесника.

Наконец и сам Домовой начал хозяевам покоя не давать. Тревожит и беспокоит их по ночам, шумит и ломает все в доме, вопит дурными голосами, топает, бьет посуду.

Только Баюнок и Дрема проказничать не стали. И остальных уговаривали – перестать. Но духи, под влиянием хитрой Кикиморы, совсем испортились. И Баюнка с Дремой не слушали.


### Глава 15. Дурное влияние

Вот как-то раз, когда дома кроме Дары никого не было – лесник в лес пошел, а Альмира в огороде работала – вылезла Кикимора Болотная из-за камина и принялась с Дарой беседовать.

– Скучно ты живешь, девочка. Ни пошалишь, ни порезвишься. Другие дети развлекаются, проказы всяческие устраивают. А ты сидишь сиднем, травки перебираешь, домовым кашку готовишь, птичек кормишь. Ну что это за жизнь? И друзей у тебя нет!

– Есть! Кот Баюн – мой друг. И ученый Филин Велемудр, – заспорила Дара.

– Кот – это кот. Сегодня – друг, а завтра сметаны ему не дай, он тебя и поцарапает. А филин вообще птица хищная. Ты знаешь, что филины по ночам на мышей охотятся. Да-да. Подкараулит твой друг бедную мышку и живьем слопает. А ты думала, он плодами да ягодами питается. Это они с котом только прикидываются добренькими. А сами – злые. Кот, между прочим, тоже мышей ловит.

Такими разговорами Кикимора девочку все время с толку сбивала. И перестала Дара птичек кормить, кашку домовым готовить. Не стала в доме убирать и травки целебные собирать перестала. Совсем испортилась девочка – не узнать. Носится целый день без толку, как угорелая. Кричит, капризничает и вредничает.

* * *

Альмира с Яном ничего понять не могут. Однажды Дара за столом молоко пить отказалась. Раньше она всегда послушной была и кушала хорошо. А тут закапризничала – ни в какую. То ей молоко теплое, то – холодное. В конце концов, опрокинула она чашку, молоко на пол со стола пролилось. Рассердился Ян, ругать дочку стал.

Заплакала Дара и спряталась за камином. А Кикимора тут как тут:

– Да где это видано, чтобы отец на родную дочь рассердился из-за кружки с молоком! Не любят тебя родители. Друг друга любят – друг с другом они никогда не ругаются – а тебя – нет.

«И вправду, – думала Дара, – друг с другом они никогда не ругаются».

И поселилось в ее душе Зло на родителей. И стало это Зло расти.


### Глава 16. О чем рассказал воск

Совсем перестала Дара с Котом Баюном да с Филином Велемудром водиться. Родителей слушать перестала. Четырех лет еще нет, а такая вредная и заносчивая сделалась, что любому взрослому нос утрет. Грубить даже родителям начала.

– Не иначе бесы в нашу Дару вселились, – стал задумываться лесник. И решил позвать Бабку-знахарку, которая когда-то Альмиру выходила.

Дара сначала даже подходить к знахарке не хотела. Но та что-то пошептала, поманила девочку рукой, взяла на колени и стала качать, песню напевать со словами непонятными. Притихла Дара, успокоилась. Посадила Бабка-знахарка девочку на скамью. Сама в чашке воск от двух свечей растопила и в миску с водой вылила. И увидели Ян и Альмира в воде застывшее из воска изображение страшной женщины с всклокоченными волосами.

– Кикимора вашу Дару напугала, сбаламутила, с пути истинного свела. Я для девочки травки целебной заварю. Но этого мало. Для того чтобы от Кикиморы избавиться, надо Даре самой ее из вашего дома выгнать. Тогда и девочка спокойной станет, и домовые в себя придут, пакостить перестанут.

– Но как от Кикиморы избавиться? – В один голос спросили Альмира и Ян. – И вообще, где она, эта Кикимора?

– Да вон же она – за камином!

Заглянул Ян за камин и только руками развел – никого он там не увидел.

– Даже не знаю что и думать, – сказала Альмира. – Я всегда считала, что домовые и кикиморы только в сказках бывают.

– А то, что в вашем доме ладу не стало, коровы не доятся, крыша в сарае прохудилась, во дворе беспорядок, а ребенка будто подменили – это тоже сказки? – спросила Бабка-знахарка.

Лесник только затылок почесал и ничего не ответил.

Бабка-знахарка подошла к двери, отворила ее и впустила Филина Велемудра.

– Не бойтесь. Эта птица ученая. Она научит Дару многим полезным вещам. В том числе и как от Кикиморы избавиться.

– Но как Дара сможет понять то, чему филин будет ее учить? – Растерялись Ян и Альмира.

– А вот насчет этого не волнуйтесь, – усмехнулась Бабка-знахарка. – Ваше дитя еще преподнесет вам много сюрпризов. Ну что, Велемудр, приступай к занятиям.