Ирина Одарчук Паули
Прохлада

Часть первая: Возвращение

Август в Прохладе был не временем года, а состоянием вещества. Воздух густел до консистенции горячего меда, растекался по узким улочкам, нависал над рыночной площадью и заставлял виноградные лозы на старых деревянных балконах поникать от бессилия. Городок, притулившийся между холмов и широкой, ленивой рекой, существовал в полусне, прерываемом лишь стрекотом цикад да редкими всплесками детского смеха у пристани.

Поезд прибыл в самый солнцепек. Лера вышла из вагона, и волна горячего воздуха ударила ей в лицо, знакомым, почти осязаемым запахом пыли, полыни и речной воды. Она стояла на перроне, чувствуя себя незваной гостьей в собственном прошлом. Пятнадцать лет. Прохлада не изменилась. Тот же вокзал с облупленной штукатуркой цвета яичного желтка, та же пожилая женщина в униформе, лениво машущая флажком, те же коты, спящие в тени заросшего лопухами забора.

Она приехала по звонку тети Марины. «Бабушке плохо, Лерочка. Она тебя зовет». Слова были простыми, но в голосе тети сквозило что-то еще – тревога, усталость, maybe даже страх. Бабушка Анфиса, всегда твердая, как кремень, вдруг стала таять, угасать, и в своем угасании начала говорить странное. О воде, о тенях, о том, что пора вернуть долг.

Дом на улице Приречной встретил ее прохладной полутьмой и запахом старого дерева, сухих трав и воска. Бабушка сидела в плетеном кресле у окна, глядя на кружевные занавески, колышущиеся от слабого ветерка с реки. Ее руки, прежде сильные и жилистые, теперь были похожи на пожелтевший папирус.

– Вероника, – прошептала она, не поворачивая головы. Она одна всегда называла Леру полным именем. – Ты приехала. Я знала.

Лера присела на корточки рядом с креслом, взяла ее хрупкую руку.

– Я здесь, бабуля.

Старуха повернула к ней свои угасшие глаза.

– Он проснулся, милая. Вода стала холодной. Он помнит все.

– Кто помнит, бабушка?

– Река, – просто сказала бабушка Анфиса и снова уставилась в окно.

Тетя Марина, разливая чай на кухне, только вздохнула: «Не обращай внимания, Лера. Бредит. Врачи говорят, возрастное. Но ты уж потерпи».

Но Лера видела – это не бред. Это было знание. То самое, которое всегда витало в Прохладе под слоем жаркого лета. Знание о чем-то темном и холодном, что таилось на дне реки, в глубоких омутах под крутым яром.

Вечером Лера пошла к реке. Пристань скрипела под ногами так же, как в детстве. Вода, темная и почти черная в сумерках, была на удивление ледяной. Не освежающей, а пронизывающей до костей, колючей. Она вспомнила бабушкины слова: «Вода стала холодной».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.