Татьяна Гоголь
Наследие падающих звёзд

Глава 1

Свадьба Генри была просто волшебной! Всё вокруг утопало в цветах, изящные украшения, воздушные арки, и множество живописных уголков для фотографий. Атмосфера была наполнена радостью и предвкушением. И вот, настал тот самый момент – Элла, бросает свой букет. Я, как завороженная, протянула руки и, к своему удивлению, поймала его! Вокруг раздались аплодисменты, и я, охваченная эйфорией, подумала, что это знак для меня. В этот момент я начала искать глазами Алекса, моего парня, среди толпы девушек, которые тоже пытались поймать букет. Но его нигде не было. Я стала внимательно осматривать всех гостей, заглядывая даже за столики. И тут, когда я уже начала сомневаться, я обернулась… и увидела его. Алекс стоял передо мной на одном колене, держа в руке кольцо. Я не могла поверить своим глазам. Слёзы медленно потекли по щекам. Неужели это сон? Все взгляды родственников и друзей брата были устремлены на нас, но я не могла произнести ни слова. Лишь протянула ему свою руку в знак согласия. Он надел кольцо мне на палец. И когда оно оказалось на моем пальце, я смогла немного успокоить бешено колотящееся сердце, и спросить: – Это серьезно?

Алекс коротко ответил, – Да, и тут же его губы накрыли мои. Поцелуй был нежным, но уверенным, словно печать, скрепляющая наше будущее. В нём было обещание любви, верности и бесконечного счастья. Когда мы оторвались друг от друга, я увидела в его глазах такую любовь, что все сомнения развеялись, как утренний туман. Вокруг нас всё ещё аплодировали, кричали поздравления и желали нам счастья. Элла и Генри, сияющие от радости, подошли поздравить нас первыми. Элла обняла меня крепко, шепнув на ухо: – Я знала, что букет попадёт в нужные руки!

Генри же, с широкой улыбкой, похлопал Алекса по плечу, сказав: – Ну, теперь ты официально в нашей семье!

Весь вечер прошёл как в тумане. Я чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Кольцо на пальце сверкало в свете праздничных огней, напоминая о волшебном моменте. Мы танцевали, смеялись, принимали поздравления и просто наслаждались друг другом. Позже, когда шум и суета немного утихли, мы с Алексом отошли в сторону, чтобы побыть наедине. Я прижалась к нему, чувствуя тепло его тела.

– Я так люблю тебя, – прошептала я, боясь нарушить тишину.

– И я тебя, больше всего на свете, – ответил он, целуя меня в висок. – Я давно хотел сделать тебе предложение, но ждал подходящего момента. Свадьба твоего брата показалась мне идеальной возможностью. Я хотел, чтобы этот день запомнился нам навсегда.

И он запомнится. Навсегда. Свадьба брата, букет невесты, неожиданное предложение… Все сложилось в идеальную картину, начало нашей собственной сказки. Я знала, что впереди нас ждёт много трудностей, но с Алексом рядом я была уверена, что мы справимся со всем. Ведь наша любовь была настоящей, сильной и способной преодолеть любые препятствия. Мы вернулись к гостям, и теперь уже все поздравляли нас, а не только моего брата и его жену. Я чувствовала себя героиней какого-то невероятного фильма, где все события разворачиваются с невероятной скоростью и красотой. Алекс не отпускал мою руку, и я чувствовала его уверенность и спокойствие, которые передавались и мне. Мы танцевали под медленную мелодию, и я смотрела в его глаза, видя в них отражение нашего общего будущего.

Позже, когда гости начали расходиться, мы с Алексом остались одни на террасе, любуясь ночным небом. Звезды мерцали, словно вторя моему счастью.

– Ты представляешь, что произошло сегодня? – спросила я, всё ещё не до конца осознавая реальность. Алекс улыбнулся и притянул меня к себе.

– Представляю. Это только начало, – ответил он, и в его голосе звучала такая нежность, что я снова почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.

Наш разговор прервал голос Генри. Он сообщил, что они с Эллой отправляются в свадебное путешествие. Билеты он приобрёл заранее, планируя просто отдохнуть, но теперь обстоятельства сложились как нельзя лучше. Генри предложил оставить ключи от своего дома мне, так как бабушка с дедушкой улетают только через неделю и хотели подольше побыть с семьей.

– Генри, ну что ты! Я могла бы и к себе их забрать, – возразила я.

– Сестрёнка, у тебя и так своих забот хватает. К тому же, бабушка с дедушкой хотели пожить у меня, им очень понравилось, как Элла обустроила дом, – ответил он.

– Хорошо, тогда я останусь у тебя на пару дней. Девочки и без меня справятся," – согласилась я.

– Если только твой жених не будет против," – с улыбкой добавил Генри, протягивая мне ключи.

Мы втроём направились в торжественный зал, чтобы попрощаться с молодожёнами. Дойдя до зала, Генри пошёл дальше за Эллой, а мы остались в толпе гостей. Он попросил кого-то из друзей забрать их сумки с вещами из-под стола с подарками. Сам же, под громкие аплодисменты и свист, поднял Эллу на руки и Понес её к машине. Все гости прощались с ними, некоторые даже провожали их взглядом, желая счастливого пути. Мы с Алексом и девочками погрузили подарки в машину, чтобы отвезти их к дому Генри и убрать до их возвращения. Затем мы проводили бабушку с дедушкой до машины. Девочкам я вызвала такси, пообещав позвонить завтра и всё обсудить. После этого я оставила их, сев в машину к Алексу. Мы поехали в сторону дома Генри.

* * *

Дорога до дома Генри пролетела незаметно. Мы с Алексом молчали, каждый погруженный в свои мысли. Я смотрела на мелькающие за окном огни города, пытаясь осмыслить произошедшее. Свадьба, проводы молодожёнов, теперь вот забота о бабушке и дедушке – всё это навалилось как-то разом. Но в этой суете было и что-то приятное, ощущение причастности к семейному празднику, к новой главе в жизни брата, и не только. Когда мы доехали до дома, Алекс припарковал машину на лужайке. Мы все вышли и направились в дом. Я предложила всем выпить чаю, но получила дружный отказ. Бабушка лишь предложила провести время вместе за разговором, заодно познакомив семью с новоиспечённым женихом. Мы устроились на диване в гостиной, напротив друг друга. Начали с обсуждения свадьбы, как всё прошло, затем перешли к путешествию Генри и Эллы – оказалось, никто не знал их маршрута, и для гостей и для Эллы был сюрприз. И только после этого я начала рассказывать об Алексе: как мы познакомились, куда он меня водил на свидания, как помог Генри с предложением Элле, как мы делали ремонт. В общем, бабушка с дедушкой узнали обо всём, что связывало нас.

Когда часы показали далеко за полночь, мы решили отправиться спать. Бабушке и дедушке я постелила в гостевой комнате, где сама спала пару месяцев назад, когда прилетела в Торонто. А мы с Алексом устроились на диване в гостиной.

* * *

Утро встретило меня мягким солнечным светом, пробивающимся сквозь шторы гостиной. Я потянулась, ощущая приятную усталость после насыщенного дня. Алекс ещё спал, свернувшись клубочком на диване, и я не стала его будить. Тихонько выбралась из-под пледа, стараясь не шуметь, и направилась на кухню. Запах свежесваренного кофе уже витал в воздухе – бабушка, как всегда, встала раньше всех.

– Доброе утро, милая, – улыбнулась она, ставя передо мной чашку ароматного напитка. – Как спалось?

– Доброе утро, бабушка! Отлично, спасибо. А вы как? – ответила я, присаживаясь за стол.

– Мы тоже хорошо. Дедушка уже во дворе, осматривает вашу машину, – подмигнула она.

Я улыбнулась. Было так приятно чувствовать себя частью этой семьи, видеть, как они принимают Алекса. Вчерашний вечер прошёл так легко и непринуждённо, словно мы были знакомы с Алексом целую вечность, а не всего несколько месяцев. Бабушка и дедушка, казалось, были в восторге от него, задавали множество вопросов, внимательно слушали мои рассказы. Я чувствовала, как напряжение, которое я испытывала перед их знакомством, постепенно рассеивается, уступая место тёплому чувству умиротворения. Вскоре проснулся и Алекс. Он присоединился к нам за завтраком, и мы снова погрузились в оживлённую беседу. Обсуждали планы на день, вспоминали забавные моменты со свадьбы, смеялись над моими детскими рассказами о Генри. Казалось, время остановилось, и мы просто наслаждались моментом, этой тихой, семейной идиллией. После завтрака мы решили прогуляться по окрестностям. Бабушка с дедушкой остались дома, а мы с Алексом отправились исследовать район. Солнце припекало, легкий ветерок играл с моими волосами. Мы шли, держась за руки, и я чувствовала, как между нами растет что-то большее, чем просто симпатия. Это было доверие, понимание, и, возможно, начало чего-то по-настоящему особенного. Алекс рассказывал о своих детских воспоминаниях, о том, как он любил проводить лето у своих бабушки и дедушки, и я слушала его, чувствуя, как наши жизни переплетаются, создавая новую, прекрасную историю. Мы не заметили как забрели в небольшой парк с прудом, где плавали утки с утятами. Алекс купил хлеба и мы кормили их, наблюдая за забавной возней. Он рассказывал о своих планах на будущее, о том, как хочет открыть свою небольшую мастерскую по ремонту мотоциклов. Я слушала, заворожённая его энтузиазмом и верой в свои силы. Мне нравилось, что он не боится мечтать и готов упорно трудиться, чтобы воплотить свои мечты в реальность.

Вскоре когда мы вернулись домой, бабушка с дедушкой уже ждали нас на веранде. Дедушка, как оказалось, успел не только осмотреть машину, но и немного подкрутить что-то под капотом. – Чтобы лучше ехала, – подмигнул он, довольный собой. Бабушка приготовила обед, и мы все вместе сели за стол на свежем воздухе. Разговоры лились рекой, смех звучал то тут, то там. Я чувствовала себя невероятно счастливой, окружённой любовью и заботой близких людей. После обеда Алекс предложил поиграть в карты. Дедушка с радостью согласился, и вскоре мы уже сидели за столом, увлечённо раскладывая пасьянс. Алекс оказался довольно неплохим игроком, но дедушка, конечно, был вне конкуренции. Он с хитринкой в глазах обыгрывал нас одного за другим, приговаривая: "Старая школа!"

Вечером мы сели смотреть старые семейные фотографии. Бабушка рассказывала истории, связанные с каждым снимком, и мы смеялись над забавными моментами из прошлого. Я узнала много нового о своей семье, о своих предках, о том, как они жили и любили. Это было невероятно трогательно и познавательно.

Глава 2

Мы провели чудесный вечер, погрузившись в прошлое, перебирая старые снимки и делясь историями. Когда бабушка с дедушкой отправились отдыхать, мы с Алексом остались наедине, чтобы обдумать наше общее будущее. Наступила тишина, наполненная размышлениями о предстоящих переменах. В воздухе витал вопрос, который требовал ответа. Алекс сделал мне предложение, и я, конечно же, согласилась. Но теперь перед нами встала непростая задача: как совместить наши жизни? У каждого из нас есть свой дом, и мой дом не пустует – там живут мои подруги. Стоит ли мне оставлять привычную обстановку и переезжать к Алексу, или же нам стоит объединить наши семьи под одной крышей у меня? Голова шла кругом от множества вопросов, на которые пока не было ответов. Однако мы решили отложить эти сложные решения на потом и сосредоточиться на ближайших днях. Обсудили, как проведем время с моими родственниками, пока они в гостях. Вся моя семья уже была знакома с Алексом и знала о его намерениях. Теперь же предстояло знакомство с его близкими. Алекс предложил не торопиться с этим и отложить размышления о его семье на более позднее время, ведь спешить нам некуда. Он предложил просто отдохнуть и лечь спать.

* * *

Утро началось рано. Алексу нужно было идти на работу. Я быстро приготовила ему завтрак и проводила. Затем я отправилась на кухню, чтобы приготовить завтрак для бабушки и дедушки, пока ещё есть время. Я уже сделала первую порцию, и оставалось приготовить омлет с овощами, как я услышала шаги и увидела, что бабушка спускается со второго этажа.

– Доброе утро, солнышко, – прозвучал её ласковый голос, и я обернулась, улыбнувшись. Бабушка выглядела отдохнувшей, её глаза светились теплотой, как всегда. Она подошла к плите, с любопытством заглядывая в сковороду. – Омлет с овощами? Как вкусно пахнет! Ты у меня такая хозяюшка.

Я почувствовала, как щеки слегка покраснели от её похвалы. – Спасибо, бабуль. Надеюсь, вам с дедушкой понравится.

– Конечно, понравится. Всё, что ты готовишь, самое лучшее, – она приобняла меня за плечи. – А где Алекс? Уже уехал?

– Да, ему на работу нужно было, – ответила я, помешивая омлет. – Но он обещал вечером вернуться пораньше, чтобы провести с вами время.

Бабушка кивнула, её взгляд стал немного задумчивым. – Хороший мальчик. Я рада, что ты нашла своё счастье. – Она помолчала, а потом добавила: – Ты ведь думаешь о будущем, да? О том, как всё сложится?

Я вздохнула, понимая, что мои мысли не остались незамеченными. – Да, бабуль. Много всего в голове.

– Это нормально, – мягко сказала она. – Большие перемены всегда вызывают волнение. Но главное – вы вместе, и вы любите друг друга. А всё остальное – решаемо. Она подошла к окну, глядя на утренний сад. – Помнишь, как ты боялась идти в первый класс? А потом оказалось, что это было самое лучшее время. Так и здесь будет. Главное – сделать первый шаг.

Я улыбнулась, чувствуя, как её слова успокаивают меня. Бабушка всегда умела находить нужные слова. – Спасибо, бабуль. Ты всегда знаешь, что сказать.

– Я просто вижу, как ты счастлива, – она повернулась ко мне, и в её глазах мелькнула искорка. – А это самое главное для родителей, и бабушки.

В этот момент спустился дедушка, зевая и потирая глаза. – Доброе утро, мои дорогие. Что у нас сегодня на завтрак?

– Омлет с овощами, дедушка! – радостно ответила я, снимая сковороду с огня. Я накрыла на стол, каждому из нас положила свою порцию и налила чай, и мы дружной семьёй принялись за завтрак. Завтрак прошёл в тёплой, непринуждённой атмосфере. Мы с бабушкой и дедушкой обсуждали их планы на день, а я старалась не думать о предстоящих сложных решениях, наслаждаясь моментом. Но где-то глубоко внутри, под поверхностью спокойствия, продолжала бурлить мысль о будущем, о том, как сплести две жизни в одну, не потеряв при этом никого из дорогих мне людей. И как только это удалось Генри с Эллой? Надо будет как-то позвонить брату и узнать, как он смог не потерять друзей и совместить жизнь с Эллой. Но всё это потом. После завтрака, когда бабушка и дедушка ушли в гостиную смотреть телевизор, я вернулась на кухню, чтобы убрать посуду. Руки сами собой потянулись к телефону, чтобы написать Алексу. "Доброе утро! Как прошла работа?" – напечатала я, но тут же удалила. Слишком просто. Хотелось сказать что-то более значимое, но слова не шли. Вспомнилась бабушкина фраза: "Главное – сделать первый шаг". Может, и мне стоит сделать этот шаг, пусть и маленький, в сторону нашего общего будущего? Я снова взяла телефон. "Алекс, я тут подумала… Может, когда бабушка с дедушкой уедут, мы с тобой съездим к твоим родителям? Просто познакомиться, без всякого давления. Чтобы я могла их увидеть, а они – меня. И тогда, возможно, мне будет легче представить, как мы будем жить дальше." Ответ пришёл почти мгновенно: "Отличная идея! Я тоже об этом думал. Давай так и сделаем. Когда у меня будет свободное время на выходных, мы всё спланируем. А пока – наслаждайся временем с родными. Я тебя люблю."

Сердце забилось быстрее. Это был не просто ответ, это было подтверждение того, что мы движемся вперёд, пусть и маленькими, но уверенными шагами. Я почувствовала облегчение. Решение о том, где жить, казалось теперь не таким уж и неподъёмным. Если мы сможем наладить отношения с его семьей, если они примут меня, то, возможно, и вопрос с жильем решится сам собой. Я вышла из кухни, чувствуя прилив сил. Бабушка и дедушка сидели на диване, увлеченно смотря какой-то старый фильм. Я присела рядом, обняв бабушку за плечи. – Бабуль, а ты помнишь, как мы с Алексом познакомились? Я тебе ведь рассказывала тогда по телефону. – спросила я, чтобы отвлечься от нахлынувших мыслей.

Бабушка улыбнулась: – Конечно, помню. Ты тогда была такая взволнованная, а он такой… уверенный. Сразу было понятно, что он тебе понравился. Вы вроде тогда ехали со свидания, когда ты мне рассказывала.

– Да. А ты могла тогда представить, что он сделает мне предложение? – спросила я, чувствуя, как щеки снова заливаются румянцем.

– Я чувствовала, – тихо ответила бабушка, погладив мою руку. – Когда слышишь, как человек счастлив, это чувствуется. А ты, моя дорогая, была очень счастлива с ним. Тогда в тот день, когда ты позвонила и сказала, что у тебя появился молодой человек. Я ещё тогда сказала твоему дедушке, что вот увидите, мы погуляем на их свадьбе. Да и сама, разве не помнишь? Я спросила тебя неужели это жених, а ты мне всё твердила нет, нет бабуль.

– Ну я тогда и представить не могла, что всё так быстро закрутится. А ты получается и вправду чувствовала.

– Сильвия, дорогая моя, бабушка всегда права. Бабушка чувствует не только тревогу, переживания, но и счастье своих внуков и детей. Мама с папой бы очень гордились тобой, и были бы счастливы узнать, как ты строишь жизнь. А пока давай думать о другом. Весь оставшийся день мы провели в приятной атмосфере. Сначала мы смотрели фильмы, наслаждаясь чаем, а затем вышли на прогулку в парк. Бабушка с дедушкой решили заскочить в магазины, чтобы купить несколько сувениров на память. Позже я предложила им поужинать в уютном кафе, расположенном рядом с парком. Бабушка немного волновалась, считая, что это может быть слишком дорого, и предложила подождать возвращения Алекса, чтобы поужинать дома. Я успокоила её, сказав, что всё в порядке, и Алекс уже на пути к нам. Я заранее отправила ему сообщение о том, что мы гуляем и планируем ужин на свежем воздухе. Бабушка успокоилась, и мы уселись за стол, начав изучать меню. Вскоре к нам присоединился Алекс, и мы вызвали официанта, чтобы сделать заказ. Бабушка и дедушка выбрали пасту карбонара и чай, а мы с Алексом остановились на стейках и безалкогольных коктейлях. Когда еда была подана, мы с удовольствием начали ужинать и обсуждать, как прошёл наш день. Время пролетело незаметно, и я вспомнила, что через два дня у бабушки с дедушкой обратные билеты. Мы решили, что Алекс остаётся с нами на эти несколько дней. Вскоре мы закончили ужин, я расплатилась и мы направились домой. Дорога была долгой, и я решила позвонить Лее. Я обещала ей перезвонить в день свадьбы Генри, но совсем забыла. Когда она ответила, я сразу извинилась за задержку, к счастью, она не обиделась. Я рассказала, что ещё пару дней проведу с семьёй в доме Генри. Лея с пониманием отнеслась к моему решению, зная, как мне тяжело жить без родителей, особенно когда бабушка и дедушка так далеко. Она лишь добавила, что в честь моего предстоящего замужества у них с Мисси есть для меня сюрприз, и что я буду очень удивлена, когда вернусь домой. Всю дорогу до дома, я проболтала с подругой о предстоящих хлопотах перед замужеством. Мы подъехали к дому так быстро, либо просто я не заметила как летит время, когда мы в кругу семьи. Мы оставили машину на лужайке, и зашли в дом, внутри нас встретила тишина. Алекс помог бабушке и дедушке подняться в комнату, а затем мы с ним остались на кухне. Я налила себе стакан воды, пытаясь собраться с мыслями.

– Ты как? – спросил Алекс, его голос был мягким и заботливым. Я посмотрела на него, и в его глазах увидела отражение своих собственных переживаний. – Немного грустно, что они уезжают, – призналась я. – Но я рада, что они успели приехать и провести с нами время. И ты тоже, спасибо, что был рядом.

Алекс улыбнулся и взял мою руку. -Всегда, – просто ответил он.

Мы ещё немного посидели, разговаривая о предстоящих днях, о том, как провести последние часы с бабушкой и дедушкой. Я знала, что завтрашний день будет наполнен заботами о сборах, но хотелось бы успеть ещё раз прогуляться с ними по парку, вспомнить детство, рассказать о своих планах. А потом, когда они уедут, начнется новая глава. Глава, где я буду учиться быть самостоятельной, где мне предстоит строить свою жизнь, опираясь на ту любовь и поддержку, которую мне дали мои близкие. И я верила, что справлюсь. Ведь теперь у меня есть не только воспоминания, но и настоящее, полное надежд и планов. И, конечно, Алекс. Его присутствие делало все это гораздо менее пугающим и гораздо более желанным. Я чувствовала, как его пальцы переплетаются с моими, и это простое действие придавало мне сил. Мы сидели на кухне, погружённые в тишину, которая была наполнена невысказанными словами и общими переживаниями. Алекс был моим якорем в этом бурном море перемен, и его спокойствие передавалось мне. Я думала о том, как много всего произошло за последние дни: свадьба, приезд бабушки и дедушки, их скорый отъезд, и моё собственное предстоящее замужество. Всё это сплеталось в один тугой узел, который нужно было постепенно распутывать.

Ты знаешь, – начала я, глядя на свои руки, – мне кажется, что я только начинаю понимать, что значит быть взрослой. Раньше всё казалось таким далеким, а теперь… теперь всё происходит одновременно.

Алекс сжал мою руку. – Это нормально. Жизнь – это постоянное обучение. И ты справляешься прекрасно. Его слова были как бальзам на душу. Я знала, что он прав. Я не была одна.

Мы ещё долго сидели, обсуждая детали завтрашнего дня, вспоминая смешные моменты из детства, связанные с бабушкой и дедушкой. Я рассказывала о том, как они учили меня печь пироги, как дедушка читал мне сказки перед сном, а бабушка всегда знала, как утешить, когда мне было грустно. Эти воспоминания были драгоценны, и я хотела сохранить их в сердце навсегда, ведь они мне заменили родителей.

Когда мы наконец отправились спать, я почувствовала лёгкое облегчение. День был долгим и эмоциональным, но он принёс мне много радости и понимания. Я знала, что завтрашний день будет непростым, но я была готова к нему. Я была готова к новым вызовам, к новым главам своей жизни. И я знала, что Алекс будет рядом, поддерживая меня на каждом шагу. Однако что-то меня тревожило. Как только я начала представлять нашу жизнь с ним, меня окутывал страх. Страх, что я не смогу дать ему много любви, и построить счастливую семью. Я боялась, что раз я не вижу как мои родители счастливы, то и не смогу дать ему это тоже. Перед тем, как лечь, я решила взглянуть на спящих бабушку и дедушку, чтобы убедиться, что у них всё хорошо, да и чтобы успокоить себя. Их присутствие в доме наполняло его теплом и уютом. Я знала, что их отъезд оставит пустоту, но я также знала, что они всегда будут в моём сердце. Я надеялась, что смогу построить свою жизнь, опираясь на ту любовь и поддержку, которую они мне дали. Когда я убедилась, что они спят, я тоже решила отправиться на отдых. Спускаясь по лестнице, я заметила, как Алекс готовит нам постель. Я решила немного подождать, пока он закончит. Как только постель была готова, и Алекс улёгся на свою сторону, я подошла и тоже легла. Я почувствовала, как его рука обняла меня за талию, а губы нежно коснулись моей макушки. Я тихо пожелала ему добрых снов и погрузилась в сон.

Однако этой ночью мой сон был беспокойным. Мне казалось, что я просыпаюсь каждые полтора часа. Я продолжала спать, но при этом словно наяву слышала голос мамы, которая почему-то плакала и извинялась передо мной. Когда я пыталась что-то спросить у неё, моё горло сжималось от нехватки воздуха, дыхание сбивалось, и я начинала задыхаться и кашлять. В такие моменты я просыпалась в слезах, пытаясь разглядеть её силуэт, но его не было, как и голоса.

Проснувшись в половине шестого утра от очередного такого сна, я решила окончательно встать с постели и немного пройтись, чтобы привести мысли в порядок. Я аккуратно выбралась из-под одеяла, подошла к шкафу и одевшись, не стала брать ничего лишнего, чтобы ничто не отвлекало. Взяв лишь ключи от дома, я вышла на крыльцо. Меня тут же пронзил холод, а в нос ударил резкий ветер с едким запахом осени. Я стояла на крыльце, вдыхая промозглый воздух, и пыталась унять дрожь, пробежавшую по телу. Не только от холода. Этот сон… он преследовал меня всю ночь, и с каждым разом становился всё более реальным, всё более мучительным. Голос мамы, её слёзы, её извинения – всё это терзало душу, оставляя после себя горький привкус безысходности. Я не понимала, почему она плачет, почему просит прощения. Что я могла ей сделать, чего она не могла мне простить?

Мысли метались, как испуганные птицы, не находя покоя. Я смотрела на небо, на редкие звёзды, пробивающиеся сквозь пелену облаков, и чувствовала себя такой одинокой. Мир вокруг казался чужим и враждебным, а внутри меня бушевала буря. Я сжала ключи в руке, ощущая их холодный металл, и сделала шаг вперед, в неизвестность. Куда идти? Зачем? Я не знала. Просто нужно было двигаться, дышать, пытаться найти ответы там, где их, возможно, и не было. Шаги мои были неуверенными, но с каждым метром, удалявшим меня от дома, от тёплой постели и спящего Алекса, я чувствовала, как нарастает какое-то странное, пугающее спокойствие. Будто я наконец-то приняла неизбежное, будто смирилась с тем, что не могу изменить. Но что именно? Этот вопрос пульсировал в висках, заглушая даже шёпот ветра. Я шла по пустынной улице, освещённой тусклым светом фонарей, и каждый звук, каждый шорох казался мне предвестником чего-то важного, чего-то, что должно было произойти. Я шла навстречу рассвету, который обещал новый день, но не обещал покоя моей душе.

Глава 3

Я шла, и холодный воздух проникал сквозь тонкую ткань одежды, но я его почти не ощущала. Всё моё внимание было поглощено внутренним диалогом, попыткой расшифровать послание из сна, которое так настойчиво вторгалось в мою реальность. Мамин плач звучал в ушах, как эхо давно забытой боли, и я отчаянно искала в памяти хоть малейшую зацепку, хоть намёк на причину её страданий. Но все было тщетно. Пустота. Каждый шаг по асфальту казался шагом вглубь лабиринта, где выход был скрыт за завесой недосказанности. Я останавливалась, прислушиваясь к тишине, которая казалась такой же плотной, как и туман, начинающий клубиться у земли. Казалось, сам город замер в ожидании, словно знал, что я ищу, и пытался подсказать, но его язык был мне неведом. Я подняла голову, вглядываясь в небо. Серое, безрадостное, оно отражало моё внутреннее состояние. Звёзды, которые я видела раньше, теперь скрылись, словно испугавшись моей тревоги. И в этой темноте, в этой пустоте, я чувствовала себя еще более потерянной. Одиночество накатывало волнами, но вместе с ним приходило и странное ощущение силы. Силы, рождённой из отчаяния, из понимания того, что я должна пройти через это сама. Я продолжала идти, не зная куда, но чувствуя, что это движение – единственное, что сейчас имеет смысл. Возможно, ответы не лежали на поверхности, возможно, их нужно было искать в глубине себя, в тех уголках души, куда я боялась заглядывать. Этот сон, эта боль, эта неопределенность – всё это было частью меня, частью моего пути. И я шла навстречу рассвету, надеясь, что с первыми лучами солнца придет и ясность, и облегчение. Но пока, лишь холод, ветер и тишина, нарушаемая лишь стуком моего собственного сердца, которое билось в унисон с предчувствием чего-то неизбежного. Я остановилась у старого парка, где деревья, сбросившие большую часть листвы, казались скелетами, тянущими свои ветви к небу. Здесь, в этой тишине, нарушаемой лишь шелестом опавших листьев под ногами, я почувствовала, как что-то внутри меня начинает меняться. Не страх, не отчаяние, а скорее смирение. Смирение перед тем, что прошлое нельзя изменить, но можно принять. И, возможно, именно в этом принятии кроется ключ к пониманию. Я присела на скамейку, обхватив себя руками, пытаясь согреться. Образ мамы, её заплаканное лицо, её слова – все это стало частью меня. Я не могла больше отталкивать эту боль, эту вину, которую она, казалось, несла. Я должна была понять. Понять, что именно она хотела сказать, чего боялась, за что просила прощения. И, возможно, ответ был не в её словах, а в моих собственных воспоминаниях, в тех моментах, которые я, возможно, старалась забыть. Я закрыла глаза, позволяя ветру играть с моими волосами. Я представила себе детство, моменты, когда мама была рядом, когда её смех наполнял дом. Были ли там моменты, когда я причинила ей боль? Моменты, когда я была эгоистична, невнимательна, когда не ценила ее любовь? Всплывали обрывки воспоминаний, как осколки разбитого зеркала, и я пыталась собрать их воедино, чтобы увидеть полную картину, но так и не смогла.

Встав со скамейки, я направилась домой, стараясь отогнать любые тревожные мысли. Сегодня последний день, который я могу провести с бабушкой и дедушкой, и мне нужно помочь им собраться. Поэтому я изо всех сил старалась думать о хорошем, убеждая себя, что это всего лишь сон. Дорога до дома оказалась быстрой. Заглянув в окно, я увидела, что все уже давно не спят. Бабушка хлопотала на кухне, готовя завтрак, а дедушка с неизменной нежностью наблюдал за ней. Заметив меня, Алекс тут же выбежал из дома и бросился ко мне с объятиями, которые чуть не сломали мне спину.

– Боже, где ты была? Я так переживал! Не знал, где тебя искать и что делать, – выдохнул он.

Через несколько секунд я осознала, что мы стоим посреди улицы, и нас могут видеть соседи. Я успокоила Алекса, сказав, что просто решила прогуляться, потому что рано проснулась. Постояв ещё немного, мы вошли в дом. Бабушка обернулась, улыбнулась и сказала, что мой будущий муж очень боится меня потерять. Мы все вместе посмеялись над её словами и сели завтракать.

* * *

Завтрак прошёл в тёплой, уютной атмосфере. Бабушкины блины были как всегда восхитительны, а дедушкины шутки вызывали искренний смех. Я старалась впитать каждую минуту этого момента, ведь знала, что скоро всё изменится. Алекс, сидя напротив, не сводил с меня глаз, и в его взгляде читалась та же нежность, что и у дедушки по отношению к бабушке. Это было так трогательно и одновременно немного грустно. После завтрака мы принялись за сборы. Чемоданы наполнялись вещами, воспоминаниями и легкой печалью. Каждый предмет, который бабушка аккуратно складывала, казался мне особенным, хранящим в себе частичку нашей общей истории. Я помогала, стараясь не думать о предстоящем расставании, а сосредоточиться на том, чтобы сделать этот день максимально приятным для моих родных. Алекс тоже активно участвовал, помогая переносить тяжелые сумки и поддерживая разговор.

Когда солнце начало клониться к закату, всё было готово. Мы стояли на пороге, прощаясь. Объятия были долгими и крепкими. Бабушка шептала мне на ухо слова напутствия, а дедушка крепко сжимал мою руку, его глаза блестели от слёз. Алекс стоял рядом, его рука нежно лежала на моей талии, словно он хотел сказать: "Я здесь, я с тобой". Закончив прощаться дома, мы все выдвинулись на машине в аэропорт. Самолёт у них вылетал через четыре часа, но бабушка так боялась что что-то пойдёт не так, поэтому мы решили выдвигаться заранее.

В машине, по дороге в аэропорт, я смотрела на проплывающие мимо пейзажи. Пустота в голове, которая была утром, сменилась лёгкой грустью, но она не была гнетущей. Прибыв в аэропорт, мы прошли через все формальности, и вот мы стоим в зале ожидания. Последние мгновения перед расставанием были наполнены теплом. Дедушка сыпал новыми анекдотами, которых не успел рассказать за время своего визита. Бабушка, с материнской нежностью, желала нам с Алексом семейного счастья, любви и процветания. Они настойчиво приглашали нас в Бостон, чтобы Алекс познакомился со всей нашей большой семьёй. Мы пообещали обдумать их предложение и обязательно позвонить. В этой оживлённой беседе время пролетело незаметно, и вот уже объявили посадку на их рейс. Последний взгляд, крепкие объятия, и они направились к выходу. Мы с Алексом остались стоять, провожая их взглядом. Подойдя к большому окну, Алекс нежно обнял меня за талию, прижав мою голову к своему плечу. Так, в тишине, мы ждали взлета. Когда самолёт начал разбег по взлётной полосе, я машинально помахала рукой, зная, что они не увидят, но мне было важно выразить свою любовь и благодарность. Когда лайнер скрылся в облаках, мы направились к парковке. Алекс галантно открыл передо мной дверцу машины, помог устроиться, и только потом сел за руль сам. Обратный путь тянулся бесконечно. В тишине машины роились мысли. Встретившись взглядами с Алексом, я коротко произнесла: – Домой. Он послушно свернул в нужном направлении. За последние две недели мы где только не ночевали: у меня, у Алекса, у Генри. Но настоящим домом для меня оставалось лишь моё собственное место. Всю дорогу я неотрывно смотрела в окно, наблюдая за проплывающими мимо домами, деревьями, постепенно теряющими листву, и спешащими с работы людьми. Спокойная музыка, звучавшая в салоне, помогла мне расслабиться и незаметно провалиться в сон. Пробуждение оказалось резким – я замёрзла. Приоткрыв глаза, я увидела, как Алекс несёт меня на руках в дом, а Лея и Мисси тихо хихикают в сторонке. Он осторожно опустил меня на диван в гостиной, и только после этого девочки набросились на меня с объятиями. Алекс, решив оставить нас наедине, подошёл и шепнул на ухо, что пропустил работу утром и ему пора ехать. Я поблагодарила его за чудесный день, проведённый со мной и моей семьёй, и отпустила. Затем я обратилась к девочкам, полная любопытства: – Что за сюрприз? Мисси тут же закрыла мне глаза руками, а Лея куда-то убежала. Прождав несколько томительных минут, я услышала приближающиеся шаги Леи и какой-то странный звук, похожий на тихое поскуливание. Мисси поспешила открыть мне глаза, и я увидела маленький, пушистый комочек.