Фортель
Про Вселенную

Вначале был город. Его дома стояли так близко друг к другу, что создавали почти сплошную стену. Лето в этом году выдалось жарким и душным. Во внутренний дворик одного из домов, больше похожий на бетонный колодец, совсем не проникал свежий воздух. Солнце палило нещадно, и единственным, что спасало от его лучей, был старый деревянный навес, увитый виноградом. На его забродившие ягоды слеталось множество насекомых, наполняя пространство тихим гудением. Откуда-то из соседней комнаты доносился треск телевизора.

Все это очень раздражало сидящего во дворике. Он пытался разобраться в раскиданных на столе записях и чертежах, но все время отвлекался на эти непрерывные досаждающие звуки.

Он имел моложавый вид и в толпе своих коллег даже смахивал на студента и все-таки был совсем не молод. Немногочисленные знакомые часто видели в нем какую-то сильную усталость, ставшую, казалось, хронической. И хотя на лице отпечатался недостаток сна, глаза оставались блестящими и живыми, и каждому был заметен их любопытный взгляд. Имя этого человека забылось, сохранилось же только прозвище: Инженер. Стоит отдать ему должное, он действительно был инженером и работал в закрытом научно-исследовательском институте. Собственно, поэтому он и поселился в этом маленьком городке – единственном населенном пункте поблизости.

Неожиданно Инженер скомкал исписанную бумагу и с силой запустил ее в горшок с геранью, затем резко вскочил с места и быстрым шагом вышел из бетонного «колодца» в комнату. Там все так же играл телевизор. «Эта жара, кажется, не оставит нас аж до конца месяца?» – бодро рассуждал ведущий с экрана. «Да, – отвечал его напарник в красном пиджаке, – Такой аномально высокой температуры давно не было. Тем не менее, не думаю, что она сможет помешать ремонту железной дороги. Целых десять лет ее пытаются привести в порядок и в этом году обязательно закончат. Не сомневаюсь, это строительство изменит вид всего горо…»

Раздался щелчок и голубой экран погас, в комнате стало совсем тихо и темно. Инженер прислушался к этой тишине: каким-то неестественным казалось ему это спокойствие, слишком уж сильно оно противоречило все нарастающей внутренней тревоге. Инженер начал бродить из комнаты в комнату, но нигде не находил себе места. Наконец, ему стало совсем тошно и вдруг нестерпимо захотелось убежать. Он решительно вышел на улицу.

Густую черноту тоннеля разрезал золотистый свет окон поезда. В конце последнего вагона сидел Алекс и разглядывал линии на руках, рядом с ним валялась неизвестно откуда взявшаяся груда металла. Алекс усиленно пытался вспомнить, как он попал в поезд, но ничего конкретного ему на ум не приходило. В памяти загорались и тут же гасли расплывчатые образы: вот он слышит отдаленные крики, надевает громоздкий респиратор и выходит навстречу ярким вспышкам света, разъедающим небо. Ему трудно даже дышать, не то, что стоять на ногах, но он все-таки делает шаг к ослепительному сиянию, а после… Все кончается, белизна сменяется темнотой тоннеля и ритмичным шумом поезда.

Алекс попробовал разглядеть хоть что-нибудь в окне, но увидел только собственное отражение. Оно показалось ему каким-то исказившимся и потрепанным. Он вздрогнул, быстро отвернулся и вдруг заметил неподалеку молодого человека. По сравнению с окружающей невзрачной обстановкой он имел довольно броский вид: одет был в брусничный с искрой костюм, смоляные волосы аккуратно зачесаны назад, фигура его была как-то слишком расслаблена, лицо слишком бледно и заострено. В целом его наружность можно было бы даже посчитать приятной, если бы не тяжелый пристальный взгляд угольков-глаз. Молодой человек торопливо зашагал по вагону.

– Здравствуй! Извиняюсь, я немного опоздал…

– Мы знакомы? И что происходит? – с тревогой в голосе перебил его Алекс.

– А ты забыл? Как это прискорбно, – без капли сожаления начал тот и вдруг споткнулся, но каким-то чудом удержался на ногах.

– Раз ты меня не помнишь, мне просто необходимо представиться! Ренáр, проводник, я к твоим услугам.

«Француз что ли? Нет, не похож… черт его разберет,» – подумал Алекс, но вслух сказал:

– Я Алекс.

– Я знаю, – усмехнулся Ренар и внезапным жестом фокусника достал из-за пазухи маленькую жестяную коробочку.

– Не желаешь монпансье?

Алекс так удивился этому предложению, что даже не нашелся, что ответить и, не желая показаться невежливым, принял неожиданное угощение. Вместе с пряным вкусом он вдруг ощутил стойкое чувство, что уже встречал однажды этого незнакомца и точно так же говорил с ним. Тут в голове что-то щелкнуло, и Алекс вынырнул из сонного оцепенения, в котором пребывал все это время. Мысли его стали невероятно четкими. Он вдруг понял, как именно попал в поезд, и новым внимательным взглядом уставился на своего попутчика.

– Вот теперь с тобой можно вести беседу, – удовлетворенно кивнул Ренар. – Итак, твоего родного мира больше нет. Как тебе эта новость? Интригует, правда?

– Интригует? – опешил Алекс. – Ты что смеешься надо мной?!

Ренар улыбнулся еще шире:

– Не обманывай хотя бы себя! Я наблюдал за тобой. Да ты был счастлив как никогда в жизни.

– Это все нервы… Реакция на стресс, – начал оправдываться Алекс, но осекся. Его разозлили эти риторические вопросы, этот знакомый незнакомец с его самодовольной улыбкой:

– Чего ты пристал ко мне?! Что ты хочешь услышать?! Крики восторга?

– Это все лишь сантименты, – отмахнулся Ренар, – тот мир был весьма скучным местом, ты не так много потерял с его гибелью.

Мир не казался Алексу скучным, ни сейчас, ни когда-либо еще, он вызывал в нем жгучее любопытство, граничащее с одержимостью. Значение о разрушении мира разъедало его сознание невыносимой тоской, словно он только что держал в руках редкую книгу, и она вдруг в миг сгорела на его глазах.

Ренар заметил волнение Алекса и прищурился:

– Ты со мной не согласен? Но подумай: какую шикарную возможность ты получил! Ты мог бы воспользоваться ей в своих целях! Тебе всегда хотелось прикоснуться к этой тайне…

Но эти слова не подействовали на Алекса, и он продолжал упорно молчать. Тогда Ренар как будто сдался и примирительно проговорил:

– Ладно, не буду больше тебя мучить. Я пришел не спорить, а помочь. Хотя поспорить иногда тоже приятно…

– Какая доброта. – Криво ухмыльнулся Алекс, но насторожился.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Теперь ближе к делу. Могу предложить тебе изменить ситуацию, если ты, конечно, этого хочешь.

Алекс в упор посмотрел на Ренара, и ему стало не по себе. Нечто подозрительное было в этом расплывчатом предложении, но неукротимое любопытство все же одержало победу над страхом. Алекс согласился.

– Прекрасно, самому мне это не под силу, но ты разберешься.

С этими словами Ренар достал из кармана своего брусничного пиджака маленький золотистый прямоугольник бумаги и передал его Алексу.

– Это адрес. Выйдешь на следующей станции, на перроне тебе покажут дорогу. Там ты найдешь ответы на свои вопросы.

В этот момент поезд выехал из туннеля и начал тормозить.

– Тебе пора, – проговорил Ренар, когда открылись двери вагона, – удачи!

Алекс поднялся и подошел к выходу. В последнюю секунду он обернулся, чтобы попрощаться, но в вагоне уже было пусто. Он ступил на платформу, и двери с лязгом захлопнулись за спиной.

Был поздний вечер. Из-за густых туч все вокруг выглядело еще мрачнее, с неба капал редкий холодный дождь. На небольшом городском вокзале было пусто, только в отдалении Алекс разглядел чью-то одинокую фигуру. Приблизившись, он увидел, что это была смуглая полноватая женщина средних лет; она немного хромала на правую ногу, что не мешало ей почти все время проводить, стоя на перроне.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.