Алиса Рублева
Фиктивный брак с боссом. Чувства под запретом

Глава 1

Мила

Стою у дивана посреди роскошной гостиной и наблюдаю, как горят поленья в камине. Здесь тепло и уютно, несмотря на размеры особняка. Обычно в таких огромных и дорогих домах безжизненно, как музее. Но этот не такой.

– Вы опоздали! – Властный голос за спиной заставляет меня вздрогнуть.

Я оборачиваюсь и вижу, что в мою сторону идёт высокий, крепкого телосложения мужчина в дорогом сером костюме, который, уверена, стоит больше, чем вся недвижимость в моём родном посёлке. В одежде я разбираюсь, я её сама шью с пятнадцати лет и столько же слежу за модными тенденциями.

Вглядываюсь в лицо мужчины, и сердце ухает от узнавания. Это Демид Игоревич Беркутов, мой босс! Точнее, бывший босс, потому что этот гад меня сократил! Только он меня вряд ли знает. Увольнял он людей вслепую, просто каждого второго через строчку. Мы оказались лишними в его новой фирме.

– Садитесь! – не предлагает, а приказывает Беркутов.

Меня будто кнутом ударяют. Я резко опускаюсь на диван и поджимаю сумочку к животу. Не так я себе представляла встречу с Сашкиным меценатом, который должен был помочь мне с работой.

Демид садится в кресло рядом и откидывается в нём по-хозяйски.

До этого Беркутов приходил в наш офис, но я видела его мельком, издалека. Меня он вряд ли заметил. А сейчас впервые вижу его вживую так близко. У него красивые, мужественные черты лица. Тёмно-карие глаза со светлыми пушистыми ресницами и каштановые волосы, аккуратно зачёсанные назад в идеальную причёску. Прямой греческий нос, красивая линия губ и волевой подбородок с такой же аккуратно подстриженной бородой. От этого мужчины исходит такая власть и сила, что я физически ощущаю её в воздухе. Она будто вдавливает меня в диван, заставляя робеть.

Демид тоже вглядывается в моё лицо, и в его глазах мелькает какая-то эмоция. Неужели, он запомнил и узнал меня?

– У вас варенье на лице? – удивлённо спрашивает он.

– Где?!

Я тут же лезу в сумочку, достаю зеркало и вижу на своей щеке джем от булки, которую в спешке ела в такси по дороге сюда, потому что ужасно опаздывала. Какой позор! Боже! Хочется куда-нибудь спрятаться.

Вытираюсь салфеткой и убираю всё обратно в сумочку.

Беркутов тяжело вздыхает и трёт лоб, глядя на меня из-под хмурых бровей. Какой же стыд! Я готова разреветься.

– Ладно, – заключает он. – Вид у вас потрёпанный, но хоть лицо миловидное и фигура хорошая.

Он хамит мне и даже не краснеет. Я, конечно, сама виновата с этим джемом на щеке, да и волосы не успела нормально уложить, но должно же быть хоть какое-то чувство такта.

Злость во мне поднимается с такой силой, как если бы она была ртутью в градуснике, брошенном в кипяток. Я взрываюсь. Вскакиваю с дивана и высказываю мужчине всё:

– Я вам что, товар на витрине?! Какое вам дело до моей внешности? Я с вами спать не собираюсь! Я о работе поговорить пришла!

Но Беркутов спокоен. Он даже бровью не ведёт в ответ на мой выпад.

– Угомонитесь. И сядьте, – строго чеканит каждое слово. – С вами я спать ни за что бы не стал.

– Какой же вы хам! Я, между прочим, вас узнала! Это вы выкупили фирму, где я работала, и сократили меня.

На секунду на его красивом строгом лице мелькает удивление. Но лишь на секунду.

– И, как вижу, не зря. Вы бы мне всех клиентов своим видом распугали.

Я сжимаю кулаки, готовая зарядить сумочкой ему по голове. Какой же он хам! Зачем я сюда пришла? От безысходности. Но, как оказалось, зря. Ничего не получится. Этот человек не поможет мне. Я зря трачу время.

– Это была ужасная идея, прийти к вам. – Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но Демид меня останавливает.

– Насколько понимаю, вам очень нужны деньги? А я могу вам их дать. Так что прекращайте выкрутасы и руководствуйтесь головой, а не эмоциями. – Он повышает тон: – Сядьте, Людмила.

– Я постою.

– Хорошо. Вот моё предложение. Вы станете моей фиктивной женой.

– О чём вы? – Я округляю глаза, не веря в услышанное. – Я думала, речь пойдёт о работе.

У Демида на лице появляется хищная ухмылка.

– А чем вам не работа? Сыграете роль любящей жены перед моей матерью и после получите деньги. Все в плюсе. Так что скажете?

Я замираю, шокированная таким предложением.

– Я…

Глава 2

Ранее

– Я до сих пор не могу выкинуть из памяти этот проклятый день, Саш! Два месяца прошло.

Мой бывший одногруппник, Саша Горин, мешает свой американо маленькой ложечкой, сидя со мной за столиком в кофейне. Сейчас Саша мой единственный друг в городе, куда я приехала за новой жизнью после измены жениха.

– Ты мне толком не рассказала, как узнала об этом. – Саша мило картавит.

– Я своими глазами видела, Саш! – Топлю своё возмущение от нахлынувших воспоминаний в чашке мокко. Потом перевожу дыхание и, как мазохистка, вспоминаю всё до деталей. – Моя собственная свадьба. Я красивая невеста в пышном белом платье. А скоро стану счастливой женой. Ведь мой жених меня очень любит, – последние слова произношу с сарказмом. – Мы арендовали шатёр и номера для новобрачных и приезжих гостей в шикарном загородном комплексе.

– Столько денег, наверное, потратили…

– Да. Копили. Так хотелось, чтобы всё было красиво. Я же думала, что он мой единственный, Саш. – Делаю паузу, чтобы унять эмоции. – В общем, у нас полный шатёр гостей, а Эдика нигде нет. Я ему названиваю, а он молчок. И знаешь, где я их нашла?

– Где?

– В туалете! Там замок не работал, и я открыла дверь, а там они. Эдик и Янка, сучка. Мой благоверный её с таким энтузиазмом вдалбливал в стойку с раковинами, что у меня рвотные позывы от этого зрелища начались.

Всё же не сдерживаюсь и чувствую, что глаза на мокром месте.

– Бедная ты, Милка. Не грусти. Встретишь ещё хорошего жениха.

– Все гости видели, Саш, как он за мной со спущенными штанами бежал! Понимаешь? Многие меня жалели, а кто-то откровенно злорадствовал, что я раньше не замечала, какой Эдик человек. Это же такой стыд! Мне буквально пришлось бежать сюда от этого позора. И как после этого можно доверять людям? Янка ведь моей подругой была. – Делаю глоток кофе и заключаю: – Так что не нужны мне больше никакие женихи, буду строить карьеру. Зря я, что ли, шесть лет в институте училась?

– Карьера – тоже хорошо, – подбадривает Сашка и поправляет свою футболку-поло с логотипом иностранной футбольной команды. – Но на встречу одногруппников всё-таки поедешь?

– Да! Я должна утереть нос Эдику. У меня теперь новая жизнь и крутая работа. Завтра я лечу на ознакомительный тур в Турцию на неделю, так что к встрече выпускников приеду красивая и загорелая. Я хочу прийти туда во всей красе, чтобы все видели, что меня больше не нужно жалеть.

– Понимаю. А я не пойду. Не хочу их видеть.

Я киваю. Неудивительно, что он не хочет идти. Над Сашей частенько посмеивались из-за его веса и картавости. Некоторые люди – просто неизлечимые дураки.

После обеда я прощаюсь с другом и возвращаюсь в свою новую, арендованную квартиру.

Ещё два месяца назад мне казалось, что жизнь кончена, а теперь всё как нельзя лучше. Я переехала в столицу и устроилась на работу в престижную сеть туристических фирм. У нас крутой офис, огромные зарплаты и всяческие бесплатные ознакомительные туры за границу, чтобы сотрудники лучше знали, что продают.

Это работа мечты. И я ни за что бы не устроилась в такую шикарную фирму, если бы не моя мама. Её одноклассник работает у нас в кадрах, через него она и продвинула меня. Повезло, больше нечего сказать. И я очень благодарна жизни за второй шанс после того унижения, которое мне пришлось пережить.

Два месяца я работаю на испытательном сроке, и начальница говорит, что у меня отлично получается. Правда, недавно нашу сеть выкупили, и пока мы не знаем, каких перемен ждать от нового владельца. Я надеюсь, что только хороших. Прочитала о новом боссе в интернете. Его зовут Беркутов Демид Игоревич, и он очень богатый и влиятельный магнат, который славится хорошей репутацией в обществе. Так что я думаю, что с новым боссом мы станем ещё успешнее.

Остаток дня я собираю чемодан в поездку. Завтра улечу с коллегами в Турцию на неделю, а через десять дней буду блистать загорелая и красивая на встрече выпускников во Владимире. Пришёл бы ещё со мной кто-нибудь, кто сыграет роль красавца-жениха, было бы совсем идеально, чтобы заткнуть злорадствующие рты Эдику и Яне, но я и в одиночку буду хороша.

Засыпаю я в предвкушении завтрашнего дня с чувством, что жизнь наконец-то наладилась. Утром приезжаю к офису с чемоданом, и меня огорошивают новостью:

– Милка, а ты не летишь, – заявляет Юля, моя коллега. – Тебя уволили.

Глава 3

«Тебя уволили».

От этих слов сердце уходит в пятки. Уже хочу спросить: «За что?» – но тут же понимаю, коллега так шутит.

– Не смешно, Юль. – Я встаю рядом с остальными в ожидании такси до аэропорта.

Юля, невысокая блондинка с голубыми глазами, смотрит на меня с сочувствием. А у меня кровь начинает пульсировать в ушах. Да неужели правда?

– Она серьёзно, Мил, – подтверждает Даша, наш старший менеджер. Дашке сорок два, но выглядит она моложе. Полноватая, милая девушка с круглым веснушчатым лицом и светло-русыми волосами. Даша была моей наставницей все два месяца. И ей не свойственно придумывать глупые шутки. Если она что-то говорит, это правда.

– С чего бы? У меня же хорошо получалось.

Наставница отводит меня в сторону.

– Я сама только утром узнала, Мил. Ты уже в дороге была, так что решили сказать лично. Новый босс распорядился уволить половину персонала. Сокращает расходы, что ли. Я не знаю зачем. Так что претензия не к твоей работе. Просто тебе не повезло.

«Не повезло… – эти слова разносятся в голове эхом. – Дело не во мне. Мне просто не повезло. Не повезло с женихом и с подругой. Не повезло быть случайно уволенной сотрудницей. В чём мне дальше не повезёт?»

– Да как же так, Даш? – не могу поверить в услышанное.

Сглатываю подкатывающий к горлу ком и стараюсь сдержать слёзы. Даша, видя моё состояние, поглаживает по спине.

– Не расстраивайся, Мил, найдёшь новую работу.

Да уж. Такую я точно не найду.

Мы возвращаемся к остальным. За коллегами приезжают три машины такси.

– Удачной поездки! – стараюсь улыбаться. – Отдохните там на всю катушку.

– Спасибо, Милка! И тебе удачи! – Юля обнимает меня и садится в такси.

– Хорошая ты девчонка. И всё у тебя будет хорошо. – Даша машет мне из машины.

– Пока. – Я провожаю их взглядом и машу механически, как робот, до тех пор, пока все три машины не скрываются из виду.

Поднимаю голову на высотку и не могу поверить, что больше не буду работать в этой компании. Направляюсь к зданию наперевес с чемоданом. Мне нужно забрать вещи.

Как оказалось, маминого одноклассника тоже уволили. Офис поредел. Девчонки не шутили, когда сказали, что Беркутов сократил половину коллектива. Зачем он это сделал? Кому лучше от того, что офис потерял столько хороших кадров? Мой новый босс – идиот! У меня нет других слов.

Бросаю свои вещи в пакет, стоя в пустом кабинете. Совсем скоро мои коллеги будут греться на турецких пляжах, гулять по старинным улицам и объедаться в отеле, где всё включено. А я осталась здесь, хотя не сделала ничего плохого. Мне просто не повезло. Ну, где справедливость?

При мыслях о Беркутове я начинаю закипать. Мне хочется заявиться в его кабинет и… И не знаю что. Плюнуть ему в лицо. Или что-то ещё сделать. Как же я его ненавижу! Деспот! Придурок! И я думала, что с ним работать станет только лучше.

Поглощённая тяжёлыми мыслями, я не замечаю, как быстро собираю вещи. У меня принимают заявление на увольнение, и после этого я отправляюсь домой.

Захожу в успевшую полюбиться мне квартиру и оставляю вещи на тумбочке у входа.

Смогу ли я найти такую же высокооплачиваемую работу в сжатые сроки? Кажется, что это нереально. Мне ведь даже компенсацию при увольнении никто не выплатил, потому что я стажёр. Неужели от моей красивой квартиры придётся отказаться? Хотя, если я в ближайшее время не найду хоть какую-нибудь работу, мне и квартиру попроще будет не на что снять.

Занять мне не у кого. У Сашки сейчас перебои с заказами, он сам живёт, считая каждый рубль. У мамы тоже одна зарплата на всё впритык. А накопления она отдала мне на свадьбу, за что я была ей очень благодарна, а теперь мне стыдно. Кажется, что я её подвела. Ни мужа хорошего найти не смогла, ни карьеру построить. Чувствую себя неудачницей.

А уж как будет упиваться победой Эдик, когда правда всплывёт. Я же всем рассказала, что улетаю в Турцию по работе. Как мне на эту встречу выпускников ехать? В солярий неделю ходить? Какой позор… Нет, я не хочу сочинять. Может, тогда совсем не ехать? Но я надеялась увидеть друзей, да и не хочу вечно прятаться после того стыда на собственной свадьбе. Наоборот, хочу показать, что не расклеилась после предательства Эдика.

Я должна взять себя в руки. Надо срочно найти работу! Такую, чтобы ещё лучше, чем у меня была. У меня получится!

Уверенность рассеивается к вечеру, когда я провожу в поисках подходящих вакансий шесть часов. В глазах уже плывёт. И всё зря. Я не подхожу по требованиям ни в одну крупную компанию. Везде нужен опыт от трёх-пяти лет, а у меня даже года нет.

Вечером я заедаю нахлынувшую депрессию пиццей в компании Сашки. Он узнал о случившемся и заехал поддержать меня. Я рада, что у меня есть такой хороший друг.

– Что там на рынке труда? – спрашивает Саша.

– Крутые компании даже не перезванивают. А остальные предлагают столько, что мне будет едва хватать на аренду.

Я стараюсь сохранять хотя бы внешнее спокойствие, но мне жуть, как хочется разреветься. Сашка смотрит на меня своими большими карими глазами с сочувствием.

– У тебя трудный период, Мил. Но не всё так плохо.

– Да всё вообще было отлично, пока этот гад Беркутов не уволил меня! Ненавижу его! Вот бы посмотреть ему в глаза!

Саша меняется в лице при моих словах. Выглядит так, будто неожиданно что-то вспомнил.

– И что бы ты сделала? – спрашивает после секундного замешательства.

– Я… Я бы высказала ему всё, что о нём думаю! Нельзя так просто лишать людей работы ни за что. Он же своим решением может человеку всю жизнь сломать.

Саша задумчиво улыбается, хотя я не вижу в ситуации ничего смешного. Но, похоже, он сам в своих мыслях. Друг берёт со стола ручку и переписывает на салфетку номер, который хранит у себя в телефоне.

– У меня есть товарищ, он меценат. – Саша пододвигает ко мне салфетку. – Позвони ему. Он поможет.

– Но я не художник. С чего бы ему помогать мне?

– Он помогает разным людям. Скажи, что от меня. Расскажи о своей ситуации. Только не робей, позвони. Я за тебя попросить не могу. Ты должна говорить сама.

– А как его зовут хоть? Ты не написал.

– Ты, как маленькая, Милка. Такие люди не раскрывают свои имена.

Предложение неожиданное, не знаю, что и думать. Но если этот человек поможет мне с работой, это решит все мои проблемы.

Я благодарю Сашу и забираю лист с номером.

Глава 4

Демид

Двери лифта открываются, и стоит мне шагнуть на этаж своего главного офиса, как гул голосов смолкает.

– Доброе утро! – Прохожу через просторный, уставленный столами кабинет к своей приёмной.

Самые смелые сотрудники смотрят на меня с улыбкой, здороваются и кивают. Те, что поскромнее, даже глаз не поднимают, усиленно делая вид, что работают. Они всегда так, будто я не догадываюсь, что в моё отсутствие занимаются чем угодно, но только не сидят по струнке смирно.

– Доброе утро, Демид Игоревич! – Ко мне подлетает мой зам, Вячеслав Зорин. Высокий, худой, как шпала. В сорок лет у него уже залысина на затылке. Мне по большому счёту плевать, как он выглядит, главное, что специалист отличный. Но Зорин всегда эту лысину так старательно зачёсывает, что я диву даюсь, почему на те бабки, что я ему плачу, до сих пор не сделает пересадку волос.

– Васильев подписал контракт. Вы же видели? – нагоняя меня, сообщает Вячеслав.

– Отлично. Отправляй через Катю ко мне на согласование.

– Так я уже. Ещё в пятницу в обед всё ей на почту упало.

Прохожу в свою приёмную. Катя, моя секретарша, делает селфи на айфон, сложив губки бантиком.

– Доброе утро, Демид Игоревич! – Она поднимается из-за своего стола и растягивает губы в улыбке. На секретарше облегающая чёрная юбка до середины бедра, хотя по дресс-коду должна быть не выше колена, и розовая блузка, которая явно мала ей в груди.

– Демид Игоревич, – не отстаёт Вячеслав. – Васильев уже спрашивает, что мы решили. Что ему передать?

– Передай, что сегодня всё будет. Иди, Слав.

Зам скрывается из приёмной. Катя смотрит на меня, моргая голубыми глазами с наращёнными ресницами.

– Екатерина, где договор на поставку от Васильева?

Секретарша ещё интенсивнее начинает моргать, заглядывает в свой компьютер.

– Ой, Демид Игоревич, я ещё почту не смотрела, не видела. Сейчас всё сделаю!

– С пятницы не смотрела?

– Я же отпрашивалась у вас в пятницу с обеда в театр. Помните? Вы меня сами отпустили.

Я глубже дышу и тру переносицу. Катя была хорошей секретаршей, но после расставания со своим парнем два месяца назад стала рассеянной и неоперативной. Ещё и одеваться начала так, будто всем своим видом хочет показать, что она в активном поиске. Только мне до её обтягивающий блузок и коротких юбок дела нет, она вообще не в моём вкусе. Не люблю я такую большую грудь и вычурную внешность у девушек. Мне секретарша для работы нужна. А для удовлетворения потребностей свои девушки есть.

– Не злитесь, Демид Игоревич, пожалуйста, – начинает канючить, как ребёнок.

– Кать, у тебя со скольки рабочий день?

– С восьми.

– А сейчас сколько?

– Пять минут одиннадцатого. – Катя опускает взгляд.

– Так почему ты за два часа не смогла проверить почту?! Ты понимаешь, что это мои деньги, Катя?!

– Демид Игоревич, ну, простите меня. Я не знаю. Забыла.

Делаю ещё один глубокий вдох, чтобы не сорваться.

– Рябова, собираешь вещи и уходишь в отпуск за свой счёт. Пока на месяц. Если за это время не возьмёшь себя в руки, то навсегда.

Захожу в свой кабинет и разгребаю текущие дела. Вообще-то, настроение у меня сегодня хорошее. Я решился сделать покупку, о которой давно мечтал.

Набираю номер Роберта, своего знакомого из Лондона. Он владелец одного из лучших футбольных клубов. Недавно знакомый объявил, что продаёт клуб. Роб на пенсии, у него уже нет прежних сил заниматься командой. Так что дорога молодым. Я был фанатом его команды с детства. Это будет моя лучшая покупка. Получу свой любимый клуб и отправлюсь с ними в тур по миру на год или два, как пойдёт.

– Роберт, привет! Не разбудил?

– Нет, что ты? – Его голос по-старчески вялый. – Ты же знаешь, я почти не сплю из-за проклятой бессонницы.

– Знаю. Я надумал, Роб. Покупаю твой клуб!

Слышу, как знакомый на том конце провода мнётся.

– Демид, не буду скрывать. Ты знаешь, как я отношусь к твоей матери. Она моя давняя подруга.

– Знаю. При чём тут моя мать? Она звонила тебе?

– Она знала, что ты захочешь купить в клуб, и попросила не продавать его тебе.

– Ты шутишь?!

– Прости, друг. Против Лиз не попрёшь. Я потом во все чёрные списки городской элиты попаду. Ты же знаешь. Да и не могу я её просьбу игнорировать. Даже чисто по-дружески.

Я крепче сжимаю телефон в руке. При всей любви к матери, не злиться на неё сложно. Она непробиваемая, своенравная женщина. Внешне настоящая английская леди, на деле диктатор в ангельской маске. Сколько раз я её просил не лезть в мои дела. Живёт она в своём Лондоне и пусть радуется власти в элите, которая у неё есть. Но ей же и этого мало, ей скучно.

– Я поговорю с ней, Роб. Она даст добро. Только не продавай клуб. Я твой первый покупатель, Роб. Ок?

– Не верю, что у тебя получится переубедить её. Но окей, придержу.

Закончив один разговор, я сразу же набираю номер матери.

– Демид, сынок, надо же, ты обо мне вспомнил.

– Мы говорили на прошлой неделе, мама.

На том конце провода какое-то шуршание:

– Джулия, мой чай остыл, принеси другой. – Мамина просьба к домработнице сочится надменностью. – Я слушаю тебя, сынок, – продолжает она. – Ах! И правда! Я вспомнила. Мы говорили в прошлую пятницу. Я тогда как раз вернулась с открытия галереи. Слушай, Демид, – оживляется она, – я забыла, потому что ты мне хороших новостей не приносишь. Умоляю, скажи, что ты надумал жениться, и звонишь порадовать мать?

– Нет, мам, я звоню, потому что говорил с Робом и очень зол.

– Приятно, что Роберт умеет держать слово. – На том конце провода мамино тихое хихиканье.

– Зачем тебе это?

– Я считаю, что это пустая трата денег. Тебе двадцать девять лет, Демид. А ты никак не можешь жениться. Я подумала и решила, что больше не буду вливать свои активы в твой бизнес. Пока ты не создашь семью.

Глава 5

У меня в ушах начинает шуметь. Хочется кого-нибудь придушить. Вот поэтому я и звоню матери раз в неделю. Она и мёртвого сможет вывести.

– Мама, это не твои деньги, а отца, если уж на то пошло.

– Но Игорь оставил всё мне. А я больше не хочу вкладываться в твою работу. Займись личной жизнью! И ещё, сынок, нам нужно провести время вместе, а то ты, наверное, уже забыл, как я выгляжу. Я прилечу к тебе в гости в следующие выходные.

В ушах начинает звенеть.

– Алло? Ты меня слышишь, Демид?

– Слышу.

– Ты рад, что я прилетаю?

Я вздыхаю.

– Конечно, рад, мам.

Если не будет денег от семьи, мне придётся ужаться в расходах. А я только купил новый бизнес, из-за чего пришлось сильно потратиться. Хотел его раскручивать, но теперь, наоборот, придётся умерить аппетиты. Временно, конечно.

Я даю Вячеславу распоряжение сократить расходы в моей новой сети турфирм и, если понадобится, уволить лишний персонал.

Мне нужно решить вопрос с матерью. А как разберусь с проблемой, залью деньги обратно.

Вечером встречаюсь в пабе с другом из футбольного клуба. Мы сидим в тёмном помещении за огромным дубовым столом и смотрим матч на большом экране.

Мы с Сашей болеем за одну команду. Познакомились на футбольном матче в Лондоне и быстро поймали одну волну. Оказалось, что Саша тоже из Москвы. Домой добирались вместе. Так и стали общаться. Как выяснилось, несмотря на то что мы из разных кругов, у нас куча общих тем для разговоров.

– Саш, ни одна женщина в жизни не умеет так кипятить мозг, как моя мать. Вот какое ей дело, женат я или нет? У неё ведь есть я, есть друзья, связи, влияние, деньги, эта её светская жизнь. Ну чего ей не хватает?

Саша вытирает салфеткой усы и отвечает:

– Я думаю, ей просто нравится, что она может влиять на чужие жизни. Этакая игра в бога. Только не обижайся. Ты спросил моё мнение.

– Да всё в порядке. Но она, кажется, забыла, что мне уже не пять лет, и мне её игры неинтересны.

– А в чём проблема, Демид? Она прилетает раз в пару лет. Ну так успокой мать, скажи, что у тебя есть невеста. Выбери любую девушку, пусть сыграет свою роль при маме. А потом с беременностью и детьми можно долго оттягивать. Мол, не получается у вас. А там, глядишь, на самом деле кого-то встретишь.

Я делаю глоток пряного горячего кофе и обдумываю слова Саши.

– А что? Это мысль. Я ведь могу жениться фиктивно. Тогда и клуб смогу купить, и бизнес буду раскручивать, не думая, где бы ужаться.

Саша кивает.

– Только где найти подходящую девушку?

Друг разводит руками.

…Следующий день проходит на нервах. Приходится разгребать кучу проблем, которые начали расти, после того как мать отозвала активы. К вечеру настроение взвинчено до предела. И я так и не нашёл хорошую девушку на роль невесты. Просто не было времени. А к приезду матери она должна у меня быть. Ещё нервов добавляет мысль о том, что Роб не сдержит слово и продаст клуб кому-нибудь другому, пока я тут решаю свои сложности.

Поздно вечером с неизвестного номера мне звонит девушка. Это ещё кто?

– Здравствуйте! Меня зовут Людмила. Я от Александра Горина, он мой друг. Саша сказал, что вы можете помочь с работой. Мне очень нужны деньги. Вообще-то, я турагент. Но могу работать и в других направлениях, если будет обучение.

Я ничего не понимаю. С каких пор Саша раздаёт мой номер безработным девицам, чтобы я их пристроил? Навалившиеся проблемы разрывают мне мозг, и у меня сейчас нет ни времени, ни желания взять ещё один кейс и помогать кому-то. Поэтому я отвечаю девушке:

– Нет, я этим не занимаюсь. Нужна работа, звоните в центр занятости, а не мне!

И кладу трубку.

Глава 6

Мила

Я убираю телефон, ошарашенная таким резким ответом.

Коверкаю голос этого мецената, когда прокручиваю в голове фразу: «Нужна работа, звоните в центр занятости».

Кошмар! Вот же хам. Он, наверное, и анонимный, потому что хам. Не хочет марать своё имя и инкогнито унижает людей. Лучше бы я не звонила. Я себя такой уязвимой в этот момент чувствовала. Просила о помощи у неизвестного человека, а он так грубо меня отшил. Ну, если не хотел или не мог, неужели нельзя было как-то вежливо отказать?

От размышлений меня отвлекает телефонный звонок. Смотрю на экран: это тот же номер, на который я сейчас звонила. И что теперь нужно этому меценату? Я принимаю вызов.

– Что-то ещё? – спрашиваю у него, стараясь сохранять самообладание и ровный голос и не сорваться ни в агрессию, ни в оправдания.

– Сколько вам лет? – Вопрос без церемоний, прямо в лоб. Он застаёт меня врасплох, и я отвечаю:

– Двадцать три. Зачем это?

– Ваш рост и вес.

– Вы с ума сошли?!

– Отвечайте!

– Сто шестьдесят пять. Пятьдесят два килограмма.

На том конце провода хмыканье, будто мужчину устроил ответ.

– Адрес в смс. Завтра в девять утра жду вас!

Он прерывает связь, даже не дождавшись моего ответа. Следом мне приходит смс-сообщение. Это элитный посёлок, частный сектор. Ехать мне туда около часа. Но я ничего не понимаю. Что это был за допрос? Кто этот человек и зачем позвал меня домой? Не нравится мне это.

Я набираю номер Саши.

– Саш, ты чей номер мне дал? – начинаю с ходу.

– Уже позвонила? – По голосу слышу, что друг улыбается.

– Да. Он такие вопросы мне задавал. Сколько я вешу, рост и всё такое. Предложил приехать к нему завтра утром. Странно это. Даже пугает.

– Человек он надёжный. За свою безопасность можешь не переживать.

– Но чего он от меня хочет? Такие вопросы, будто он не работу меня берёт, а… Я не знаю что. Что-то неприличное.

– Глупости, Милка. Если спросил, значит, для чего-то надо. Может, он хочет, чтобы ты работала от лица фирмы? Об этом ты подумала? Внешние данные важны в таком случае.

В этом Саша прав. Если он хочет предложить мне работу, которая подразумевает прямой контакт с клиентами, внешность и правда важна. Я слышала, что в некоторые автосалоны, например, в администраторы не берут низких девушек. Так что всякое возможно. И всё-таки этот мужчина мне не нравится. Он грубый, и доверия к нему у меня нет. Даже несмотря на то, что Саша о нём хорошо отзывается.

– Что-то я сомневаюсь, Саш, что мне стоит ехать.

– Вот что я тебе скажу. Надевай своё лучшее платье, каблуки и дуй по этому адресу.

– Я ещё подумаю. В любом случае спасибо за помощь, Саш.

– Не за что! Не вешай нос, Милка. И не упусти свой шанс.

Мы заканчиваем разговор.

Впечатления у меня остаются смешанные. С одной стороны, Саша может быть прав, и мне нечего бояться. Но с другой – нутром чую, что этот меценат – гадкий тип, и связываться с ним я не хочу.

Решаю, что не поеду на встречу. Буду искать работу дальше. Может, мне и без этого хама повезёт. После такой полосы неудач должно же случиться что-то хорошее. Возможно, завтра мне перезвонит одна из крупных компаний, куда я отправляла резюме, несмотря на то что не подхожу им по требованиям. Ну, мало ли…

Утром меня будит телефонный звонок. И кто бы это мог быть? Эдик! Мы не разговаривали с нашей несостоявшейся свадьбы. Обо всём, что происходит в его жизни, я узнавала через общих знакомых и чат одногруппников, куда он иногда писал. Зачем этот козлина звонит мне сейчас? Смотрю на часы: без пятнадцати восемь. Эдик так и не прекращает звонить, и я отвечаю.

– Милка, думал, не возьмёшь трубку!

Слышать его голос непривычно и тяжело. Нет, я уже не люблю Эдика, как отрезало после того, как застала их с Янкой. Но осадок от его предательства остался.

– Наверное, не стоило, – протягиваю хриплым после сна голосом.

– Так понимаю, ты до сих пор на меня злишься?

Боже, он шутит? Зачем задаёт мне с утра пораньше глупые вопросы? Конечно, я злюсь. Он изменил мне на свадьбе!

Почему меня окружают такие мужчины? Мой бывший босс, этот меценат, Эдик – каждый из них будто задался целью подгадить мне в жизни.

– Чего ты хотел, Эдик? – спрашиваю устало и поднимаюсь с кровати. Беру ноутбук с тумбочки и смотрю: нет ли ответов на моё резюме от крупных фирм.

– Хотел сказать, что мы с Яной будем на встрече выпускников.

А то я не знаю… В чате уже сто раз обсуждали, кто там будет.

– Читал в чате, что ты тоже приедешь.

Да уж. Хотела бы. Просматриваю ответы на резюме. Кто-то из работодателей меня просто проигнорировал, хотя видно, что менеджер просмотрел моё резюме, а кто-то прислал честный отказ. Прекрасно. Ни одного приглашения на собеседование.

– Я планировала. Если не будет форс-мажоров.

– Только не включай заднюю, Милка. Мы с Яной ждём встречи. Хочу полюбоваться на твой успех. Ты же у нас в Москва-Сити теперь работаешь. В туры от своей компании бесплатно летаешь. Крутая стала! Кстати, а как я тебе дозвонился? Разве ты не должна сейчас быть в Турции? Ты же писала в чате, что улетаешь… Эм… Вчера?

Ох, вот это он внимательный. Или специально обо мне информацию в чате выискивал? Не хватало ещё, чтобы бывший узнал о моём увольнении и злорадствовал.

– Рейс перенесли. Вылетаю сегодня, – вру, даже не подумав.

– Ну-ну. Ладно, надеюсь, у тебя получится приехать.

Я сбрасываю звонок не попрощавшись. Ох, по голосу слышу, Эдик заподозрил, что я вру. Не верит мне. Думает, что я всё выдумала, чтобы не казаться неудачницей. А я ведь правду говорила. Ну кто же знал, что Беркутов, гад, уволит меня ни за что.

В восемь часов на телефоне всплывает напоминание: «Заплатить хозяйке за квартиру». У меня есть деньги на оплату, но только за этот месяц. А дальше всё. Что делать, не знаю. Мне бы хоть какой-то знак, чтобы я уловила верное направление! Как быть? Куда идти? А дальше я уж как-нибудь справлюсь.

Стоит мне об этом подумать, как звонит вчерашний меценат:

– Вас ждать? – спрашивает без приветствия.

Что это, вселенная? Это мой знак?

И я решаю рискнуть. Несмотря на то, что не хочу и побаиваюсь его, отвечаю:

– Да!

– Не опаздывайте. – Звонок прерывается.

Ладно. Саша сказал, что я зря паникую, и меценат неопасен. Вселенная дала мне знак. Схожу. Если не предложит ничего хорошего, просто откажусь. Никто ведь не заставляет меня на него работать, если не понравятся условия.

Только вот как не опоздать, когда до встречи пятьдесят минут, а ехать до него час? Задача со звёздочкой.

Глава 7

Я начинаю думать на ходу. Сразу вызываю такси. Пока машину назначат, пока она доедет, постараюсь успеть собраться. Если повезёт, мне может попасться водитель-лихач, тогда быстро домчимся, и я, возможно, не опоздаю. Может, вселенная и такой подарок мне подбросит?

Пока приложение ищет подходящую машину, бегу в душ и мою голову. Намылила, вспенила, смыла. Никаких бальзамов и прочего – на это нет времени.

Выхожу из душа и проверяю телефон: машина будет через восемь минут. Ладно, прорвёмся.

Делаю тюрбан из полотенца на голове, чтобы волосы немного просохли, и чищу зубы.

Достаю из шкафа маленькое чёрное платье на бретелях и серый пиджак. Шила сама по образцу, который видела на модели на показе мод в Италии, когда его крутили по телевизору.

До приезда машины четыре минуты. Бросаю косметичку и новую упаковку телесных колготок 20DEN в сумку, снимаю с головы тюрбан и ещё две минуты сушу волосы феном до влажного состояния.

Надеваю туфли на шпильке, закрываю квартиру. И, прежде чем сесть в такси, покупаю в пекарне булку и кофе, чтобы не напугать Сашкиного мецената урчащим животом, потому что без завтрака я не могу.

Моё такси трогается, когда до встречи остаётся тридцать семь минут.

Натягиваю колготки, пока машина несётся по дороге. Хвала всему, мне попался один из тех водителей, которые вечно куда-то опаздывают.

Потом делаю макияж: наношу тональный крем и румяна. Глаза крашу, пока стоим на светофоре. Водитель косит на меня взгляд через зеркало заднего вида и давит улыбку. Смешно ему. Да я сама понимаю, как нелепо сейчас выгляжу. Но что поделать?

Расчёсываю всё ещё влажные волосы. Надеюсь, что за полчаса они успеют высохнуть. И, когда со сборами окончено, съедаю булочку с джемом, запив её порцией мокко без сахара.

Таксист подвозит меня к высоким кованым воротам, за которыми раскинулась огромная территория с газоном, фигурными деревьями, цветами и фонтанами. А за всей этой роскошью вдали виднеется белый трёхэтажный особняк в классическом стиле.

Водитель высаживает меня. Называю охране своё имя, после чего меня пропускают на территорию. Смотрю на часы: две минуты девятого. Я почти не опоздала. Но пока иду через огромный двор, не могу удержаться, чтобы не вертеть головой, любуясь раскинувшимся ландшафтом.

Двор особняка такой же большой и красивый, как и сам дом. Но эта роскошь не выглядит музейной или безжизненной, напротив, кажется, что хозяин делал всё с душой. Розовые кусты, выложенные из камня тропинки, маленькие питьевые фонтанчики, беседка, оплетённая виноградом – всё, что встречается мне на пути, создаёт ощущение уюта.

У входа в дом меня встречает невысокая, полноватая женщина лет сорока пяти с кучерявыми, чёрными волосами, собранными в высокий хвост. Её лицо не выражает ни расположенности, ни пренебрежения, ничего.

Женщина провожает меня в большую гостиную в классическом стиле. Я остаюсь наблюдать за горящими поленьями в камине. Сердце быстро колотится в груди, и ладошки потеют. Встреча с неизвестным меценатом заставляет выдумывать сотни сценариев того, как это может быть. Что он мне скажет? Что предложит? Будет ли вежлив при личном контакте или так же груб, как по телефону?

– Вы опоздали!

Я вздрагиваю от неожиданности и оборачиваюсь.

Сердце начинает шуметь в ушах, когда я складываю два плюс два и понимаю, что Сашкин меценат и мой бывший босс – это один человек. Хам и разрушитель людских жизней, Беркутов! Ну, Саша! Ну, подставил. Он ведь знал, кто мой босс. Я говорила ему фамилию. Откуда он вообще знаком с ним?!

Наш разговор не задаётся. Я понимаю, что этот человек не сделает для меня ничего хорошего.

И тут Демид Игоревич ошарашивает меня предложением:

– Станете моей фиктивной женой.

Не верю своим ушам.

– Сыграете роль любящей жены перед моей матерью и после получите деньги. Все в плюсе. Так что скажете?

Я замираю, шокированная таким предложением.

– Я…

Этот человек уволил меня. Он был груб, когда я попросила его о помощи. Он оскорбил меня сегодня при встрече, сказав, что я выгляжу потрёпанно. Но при этом смотрит на меня как на товар, который хочет купить. Фигура ему моя понравилась. Что ещё он предложит мне? Спать с ним за деньги?

– Хотите, чтобы я притворилась вашей женой? Играла любовь при вашей маме? Спала с вами?

– Смотрю, тема постели никак не покидает вашу голову. – Беркутов самодовольно ухмыляется и поправляет воротник пиджака. – Об этом поговорим отдельно, если примете моё предложение.

Я так и знала! Вывернет всё так, что я буду обязана с ним спать, или ещё как-нибудь меня подставит. Нет, таким людям нельзя доверять. Особенно когда они предлагают подобные авантюры. Мне, конечно, нужна помощь, но не такой ценой.

Беркутову веры нет. Он уволил половину персонала турфирмы и даже глазом не моргнул. Ему плевать на судьбы людей. Мы лишь пешки в его игре. Он легко жертвует нами ради своих целей. И я не буду ему помогать! Не хочу пострадать ещё больше. Уже вчера, когда не знала, с кем говорю, я нутром чуяла, что что-то с этим меценатом не так и лучше не связываться с ним. А теперь, когда выяснилось, что это за человек, только укрепилась в своём мнении на его счёт.

Может быть, я пожалею о своём отказе. Беркутов, бесспорно, хорош. Красавец-мужчина, богатый, влиятельный. Любая была бы рада обзавестись таким мужем. Но боюсь, это решение загонит меня в ещё большую яму. Да и руку и сердце Демид Игоревич мне не предлагает. Только сомнительную фикцию.

Птица такого высокого полёта, как Беркутов, мне не по зубам. Нельзя с ним связываться. Я на его фоне мелкая мышь, которой он перегрызёт хребет и не заметит. Насытится, своё получит, а то, что станет со мной, его заботить не будет.

Я сжимаю кулаки, сглатывая ком в горле, и отвечаю чётко, уверенно, чтобы не показать ни тени сомнения:

– Мне не подходит ваше предложение.

Демид Игоревич вскидывает брови. Мой ответ его удивил. Неужели, не привык слышать отказы от женщин? Ну вот, с первым разом! А я себя использовать не дам.

– Вы отказываетесь от денег, которые вам ни за что не заработать обычным трудом? И всё из-за чего? Из-за того, что я вас уволил?

Я не собираюсь объяснять, что не доверяю его странным схемам и не хочу рисковать. Пусть останется в неведении, как я, когда не понимала, почему уволили именно меня.

– Молчите? Вы знаете, что игры в молчанку – это поведение, свойственное детям?

– Не нужно читать мне нотации. Я выслушала ваше предложение и дала свой ответ. Оно мне не подходит.

– Это ваше окончательное решение? Второго шанса может не быть. Вы очень глупы, если не понимаете этого.

Я стараюсь дышать глубже, чтобы снова не сорваться. Но мне надоело выслушивать от Беркутова оскорбления. Больше мне нечего здесь делать. Я знаю, что просила шанса у вселенной, но с этим человеком работать не буду.

– Я ухожу!

Глава 8

Демид

Девчонка покидает мою гостиную, гордо задрав подбородок. Разве каждый день ей делают такие выгодные предложения, чтобы вот так ими разбрасываться? Феноменальная глупость. Не знаю, что у неё за ситуация в жизни, что ей так срочно понадобились деньги, но свой шанс она упустила и уже наверняка жалеет. Гордость ещё никого не приводила к успеху.

Хотя не могу не принять во внимание факт, что её отказ удивил меня. Девушки говорят мне да, стоит им узнать, кто я. А здесь обратный эффект. Поразительно. Неужели я ей настолько неприятен?

А девушка симпатичная, ничего не скажешь. Личико красивое, наивное немного, но это с годами уйдёт. И фигурка соблазнительная. Я даже под широким пиджаком её тоненькую талию и красивые формы рассмотрел. Согласись Людмила на моё предложение, может, я бы её и приласкал. Договорились бы по контракту. Но она сама отказалась от своего счастья. Да и ладно. Пусть уходит. А я найду другую кандидатку на роль жены.

До обеда я обдумываю, где мне найти подходящую девушку. Обратиться в модельное агентство? Самому выбирать времени нет. А если пришлют мне куклу, которая и разговор поддержать не сможет? Мать сразу заподозрит неладное. У меня, конечно, разные девушки были. Но мама знает, что абы нам ком я жениться не стал бы.

Какие ещё есть варианты? Найти актрису? Тоже не то, сейчас каждая вторая переигрывает. Потонем с ней перед матерью ещё быстрее, чем с моделью.

Можно рассмотреть кого-то из девушек, с кем я уже был в отношениях. Но ни одной из них мне звонить не хочется. Есть, конечно, Аня, с ней хотя бы поговорить интересно, но мать её терпеть не может. Не вариант.

– Обед готов, Демид Игоревич, – прерывает мои размышления Мария, моя домработница.

Я пристально осматриваю свою возрастную сотрудницу и тут же мотаю головой. Нет, это уже из разряда фантастики. Мать не поверит.

Женщина скрывается из моего кабинета, а я продолжаю ломать голову. В какой-то момент меня снова отвлекают. На этот раз звонит Роб. В груди появляется нехорошее предчувствие.

– У меня есть покупатель на клуб, – огорошивает меня знакомый. – Мне готовы сегодня же перевести всю сумму. А от тебя никаких новостей, Демид.

– Роб, притормози! Мы же условились. Деньги есть, всё будет, только придержи клуб для меня.

– Ты же знаешь, я хорошо к тебе отношусь. Но и покупателя терять не хочется. Мне бы поскорее покончить с этим и уйти на покой. Я уже в том возрасте, когда каждый день с большой вероятностью может стать последним, и время упускать не хочется.

– Не говори глупостей, Роб. Жить тебе ещё сто лет.

Роберт тихо, по-старчески смеётся.

– Спасибо на добром слове, конечно. И мне бы этого хотелось. Поэтому и хочу скорее лишние нервы исключить. Ты же знаешь, как я своих парней люблю. Мне бы их пристроить в хорошие руки, как раз к такому человеку, как ты. Но, я так понимаю, одобрения от Лиз ты не получил.

– Оно будет! Гарантирую. Дай мне время, Роб.

Старик вздыхает.

– Хорошо. Неделя, Демид. Устраивает? Больше не смогу.

– Да! Всё будет.

Времени медлить у меня нет. Клуб должен достаться мне. Надо действовать. Я звоню матери и сообщаю ей новость:

– Мама, у меня есть невеста!

– О боже! Это прекрасно! Ты не шутишь?

– Ничуть!

Я слышу, как мама всхлипывает. Слёзы счастья?

– Я так рада это слышать, сынок. Ты не представляешь, как долго я этого ждала!

– Представляю, мам.

– Ну, кто она? Не томи! Я хочу знать всё! Хотя нет, подожди, не говори! Я сначала должна увидеть её своими глазами, чтобы у меня сложилось непредвзятое мнение! Если эта девушка мне понравится, и я увижу, что она правда тебя любит, отдам тебе твою часть наследства сразу же!

– Отлично. Люда тебе обязательно понравится.

– Её зовут Людмила? Чудесно! Люблю это имя. Ты помнишь, я рассказывала, что мою первую учительницу тоже звали Людмилой? Прекрасная была женщина. Добрая, ласковая, но по-своему строгая.

Пока мама говорит, чувствую, как у меня кровь приливает к голове. Вот это я сказал не задумываясь. На автомате вылетело имя этой девчонки. Неужели я неосознанно уже представляю её в роли своей жены, несмотря на то что она отказала?

Что ж, значит, у моей фиктивной жены, кем бы она ни была, будет имя Людмила, раз уж я ляпнул.

– И можешь купить свой дурацкий клуб, когда женишься, – продолжает мама.

– Только когда женюсь?!

– А в чём проблема?

– Но свадьба – дело небыстрое. Роб за это время продаст клуб! Тогда дай ему своё согласие сейчас.

Мать моментально становится серьёзной.

– То есть я сейчас поговорю с Робом, ты получишь, что хочешь, а потом так и не женишься? За дуру меня держишь?

– Да почему не женюсь? Разве я не умею держать слово, мама?

– Не переводи тему, Демид. Так мне прилетать на свадьбу?

Ладно. Я этого ожидал. Придётся жениться в сжатые сроки. Я не могу потерять клуб, а Роб дал мне отсрочку только в неделю.

– Да. Мы подготовим свадьбу как раз к твоему прилёту.

– Чудесно, сынок! Только скажи, ты её правда любишь? Ты счастлив с ней? Почему раньше молчал?

– Люблю. Счастлив. Мы встречались, хотя я не планировал жениться. Но наш с тобой разговор подтолкнул меня к решению, которое давно нужно было принять, – говорю матери ровно то, что она хочет услышать. Пусть думает, что именно её действия повлияли на наши судьбы. Всё, как она любит.

– Очень хорошо! Вот так, всегда прислушивайся к матери. И будет тебе в жизни счастье.

Отлично. Мама поверила, что я с кем-то встречался всё это время и не рассказывал ей. Что ж, это даже ожидаемо. Наверное, она думает, что после отношений с Аней я не очень-то хочу с ней делиться подробностями своих новых отношений. Ведь всё, что я рассказывал ей о бывшей, воспринималось в штыки. Мать её не любила и не упускала возможности отпустить в её адрес нелестный комментарий.

После разговора с мамой я перезваниваю Робу и сообщаю, что через неделю куплю клуб. Мать даст добро.

За неделю юристы подготовят брачный контракт, а организатор займётся приготовлениями к свадьбе. Женюсь, и пусть этот фиктивный брак остаётся как элемент успокоения для моей матери. А я займусь своими делами. Волью деньги в бизнес, оставлю зама за главного и поеду в тур со своим новым футбольным клубом. Всё складывается как нельзя лучше. Остаётся только одна проблема…

Где мне найти жену?

После обеда я звоню Саше.

– Почему ты дал той девушке, Людмиле, мой номер?

– Она оказалась в трудной ситуации, ей нужны деньги. Я её отлично знаю. Она трудолюбивая, шустрая и смышлёная. Я знал, что ты можешь помочь, вот и отправил её к тебе. Слушай, удачно ведь? Ты не рассматриваешь её на роль фиктивной жены? Она добрая и милая. Совсем не меркантильная. То, что нужно, чтобы твоя мать поверила.

– Я рассматривал, Саш. Но она мне отказала. Отшила, как какого-то извращенца. Как будто я ей бог знает что предлагаю.

– Милка? Отшила? – Саша смеётся. – Красотка, ничего не скажешь. Наверное, по твоей самооценке это знатно ударило?

– Ты злорадствуешь?

– Ни в коем случае! Просто понимаю, почему так произошло. С ней же по-хорошему надо, а ты, наверное, накинулся на неё сразу с условиями и контрактами. Не с того начал.

– Может быть. Ты знал, что она работала в моей фирме?

– Понял это, когда она рассказала, кто её уволил.

– Ясно. Знаешь, где она живёт?

– Конечно. Пиши адрес.

Глава 9

Мила

Захожу домой и бросаю сумку на столик у входа. Скидываю узкие туфли с уставших ног и босиком прохожу в комнату, топая по полу от злости.

Какой же Беркутов самодовольный, напыщенный гад! Зря я поехала к нему. Он даже не выслушал меня. И уж тем более не собирался давать мне работу. Пригласил только для того, чтобы я согласилась на его предложение, которое и не работа вовсе, а какая-то сомнительная авантюра. И стоило мне отказаться, как он снова меня оскорбил. Глупая я, оказывается, если не хочу стать его фиктивной женой.

Хотя мысль о том, чтобы притвориться женой такого красивого и влиятельного мужчины, звучит интересно. Только я уже знаю, на что способен мой бывший босс. От таких людей добра не жди. Подставит и вывернет всё так, что я ему ещё должна останусь.

Только где мне теперь взять деньги? Ничего не поделаешь. Из моей красивой квартиры придётся съезжать, а про новую успешную жизнь забыть. У меня теперь два пути: или вернуться во Владимир, или остаться здесь и идти хоть куда-нибудь, где меня будут готовы принять без опыта. Начинать с самых низов и надеяться, что за пару-тройку лет смогу докарабкаться по карьерной лестнице хотя бы на тот уровень, с которого недавно упала.

Только жить негде. Придётся переехать куда-то подальше, может, сниму у кого-нибудь комнату.

В общем, звучит грустно по сравнению с тем, что у меня было. И таким «успехом» на встрече выпускников не похвастаешься. Ну что ж. Такова жизнь. Она нам препятствия подбрасывает, а наша задача со всем справиться и не сломаться.

Мне хочется поделиться с Сашей результатами моего визита к Беркутову, но я решаю пока не звонить другу. Сейчас я так злюсь, что боюсь, мы поругаемся. Поэтому, чтобы отвлечься и не терять время, рассылаю резюме в места попроще, которые предлагают интересные мне вакансии. Уровень дохода они обещают минимальный, но зато набирают людей без опыта.

После обеда, когда заканчиваю рассылку, мне звонит мама.

– Милк, ты только не бойся, но не могу тебе не сказать. Я прошла обследования, и худшие опасения подтвердились. Нужна операция.

И тут я окончательно теряю самообладание. После таких новостей хочется растечься лужицей по полу, потому что сил совсем не осталось.

– Всё-таки подтвердилось?

– К сожалению. Прорвёмся, дочь. Коллеги помогли мне сбор средств организовать. Может, и наберу. А если нет… Справимся с божьей помощью.

Сердце ходит ходуном, готовое разбиться о грудную клетку. Я не могу оставить маму без помощи! Я должна что-то сделать. Но что? Надо помочь в сборе средств, обзвонить всех знакомых, выйти на улицу с контейнером для сбора денег, я не знаю… Что-то надо делать! Я на всё готова, лишь бы мамочка была здорова!

По щекам начинают бежать горячие слёзы. Я не успеваю утирать их. Понимаю, что мама всё ещё на том конце провода. Сглатываю ком в горле и сдавленно произношу:

– Мам, всё будет хорошо. Я перезвоню.

Сбрасываю звонок, чтобы ещё сильнее её не расстраивать. Ей сейчас не слёзы мои нужны, а поддержка. Успокоюсь и перезвоню.

Вот если бы у нас был друг или родственник с деньгами, который легко бы смог решить эту проблему… Есть же богатые люди, которые помогают другим.

Моё сердце пропускает удар, когда я вспоминаю про Беркутова. Он предлагал мне деньги. Не говорил сколько, но можно было бы попросить как раз нужную сумму для операции. Я уверена, для такого, как он, это не деньги. Но только я уже отказала ему. Его это явно оскорбило, и вряд ли он захочет теперь связываться со мной. Но попробовать я должна.

Я успокаиваюсь и перезваниваю маме. Сначала надо узнать у неё подробности.

– Мам, ты только не переживай. Я помогать буду. Соберём деньги, обязательно соберём!

Мы ещё долго говорим по телефону, обсуждая варианты сбора денег и подробности предстоящего лечения.

Закончив разговор с мамой, я набираю в грудь воздуха и собираюсь набрать номер Беркутова. Снова. Снова мне нужна его помощь. Но на этот раз нет возможности отказаться, если не понравятся условия.

И только я хочу позвонить, как слышу стук в дверь. Наверное, это Саша не дождался моего звонка и решил заглянуть в гости, чтобы узнать подробности моей встречи с его меценатом.

Я иду открывать и ловлю себя на мысли, что больше не злюсь на друга. Наоборот, мне бы сейчас хотелось его поддержки. Так что я рада, что он пришёл.

Только, когда распахиваю дверь, понимаю, что это не Саша. На пороге моей квартиры стоит Демид Беркутов.

– Я могу войти?

– Проходите. – Отступаю, пропуская его.

Беркутов оглядывает моё жилище и проходит к дивану. Садится, откинувшись на спинку, лицом к окну, а я прохожу к подоконнику в трёх метрах от него.

– Зачем вы пришли? – спрашиваю вежливо, потому что Беркутов не начинает разговор первым, а молчание давит на нервы, которые и так на пределе.

Демид Игоревич чешет щетину, будто не решается на разговор. Странно видеть это.

– Я пришёл обсудить детали моего предложения. Утром мы начали не с того.

Не могу поверить ушам. После моего отказа Демид Игоревич сам пришёл ко мне?!

– Слушаю вас.

– Я готов дать вам сумму с семью нулями сразу и столько же после завершения нашей сделки, если вы хорошо сыграете роль невесты перед моей матерью.

Семь нулей? Этого как раз хватит на мамину операцию.

– Я согласна.

Демид Игоревич вскидывает брови, будто не ожидал, что я так легко приму его предложение после недавнего отказа.

– Что же изменилось? Почему не согласились сразу?

– Я всё обдумала и решила, что это не самое плохое предложение. – Складываю руки на груди. Всё ещё боюсь ему открыться. Так что пока не выдаю лишней информации.

А Беркутов после моего согласия заметно расслабляется. Снова чувствует себя хозяином положения, будто понял, что я уже никуда не денусь.

Он поднимается и подходит ближе. Встаёт напротив в метре от меня и тоже складывает руки на груди. Заглядывает мне в глаза таким проникновенным взглядом, будто мои мысли хочет прочитать. А у меня сердце так быстро стучит в груди, что я ощущаю его пульсацию в горле.

От Беркутова исходит невидимая энергия, которая обволакивает меня, как дым. Мощная, густая, притягательная. Ей трудно сопротивляться. А ещё мужчина едва уловимо пахнет горьким шоколадом.

– Брачный контракт будет чуть позже. Фиктивный брак заключается минимум на два года, – деловым тоном начинает он. – Свадьба через неделю! С твоей стороны никаких гостей. По версии для моей мамы, у тебя никого нет.

Я хочу возмутиться. Он решил всё за меня, даже не спросив. Но спорить не могу. Придётся соглашаться на его требования. И всё же меня мучает один вопрос, и я решаюсь задать его:

– Почему именно я?

Ни за что не поверю, что Беркутов не может найти кандидатку на роль жены.

– Скажем так, я считаю, что в тебе есть качества, которые позволят хорошо справиться с этой ролью.

– Могу считать это комплиментом?

Беркутов не отвечает, проходит в центр комнаты и начинает мерить её шагами, пока озвучивает дальнейший план действий:

– К тебе приедет моя подруга. Она поможет подготовиться к свадьбе. Все эти платья, торты и оформление на вас. Мне не до этого.

Так необычно слышать, что бывший босс обращается ко мне на ты. Человек, на которого многие у нас в офисе даже взглянуть боятся.

– Хорошо, Демид, – робко пробую новое обращение к нему. – Я тебя поняла.

На секунду Беркутов останавливается и бросает на меня взгляд. Но не протестует. Логично. Не могу же я ему выкать при его маме.

– И я возвращаю тебя на работу, – добивает меня новостями. – Будешь моей секретаршей.

Глава 10

Я? Его секретаршей? Вот это новости!

– Зачем? – непонимающе смотрю на Беркутова.

Даже не могу понять: рада я такому предложению или нет. Хотя это и не предложение вовсе. Он меня перед фактом ставит.

Демид останавливается напротив меня. А я не могу спокойно стоять, когда он рядом. Не контролирую это, но коленки моментально слабеют, а сердце начинает ходить ходуном. Его близость и пугающая, и приятная одновременно. Странное чувство. Непривычное мне.

Заглядывает мне в глаза, и я невольно рассматриваю тёмную, почти чёрную радужку. С ума сойти, какие красивые глаза. А взгляд как у хищника. Демид говорит со мной серьёзно, как с подчинённой:

– Я посмотрел твоё резюме. Нужные навыки у тебя есть. Ты ведь жаловалась, что я уволил тебя. – Он выпускает меня из плена своих глаз и отходит.

А я выдыхаю с облегчением, что смогла перед ним выстоять и не отвела взгляда.

– А мне нужна секретарша.

– Это тоже будет прописано в контракте? Я не смогу уволиться, если захочу?

– Сможешь, когда выполнишь свою часть сделки. Или если я решу уволить тебя раньше. Не надо на меня так хмуро смотреть. Что-то хочешь сказать? Отказаться, может?

– Нет. – Я опускаю взгляд и мотаю головой.

– Значит, договорились. – Беркутов идёт к выходу. – Завтра утром жду у себя в офисе.

Босс уходит из моей квартиры, и я сразу же звоню маме. Сообщаю ей, что деньги точно будут, и она может договариваться об операции. Рассказываю, что через Сашу смогла выйти на мецената, который согласился помочь. Подробностей о фиктивном браке не выдаю. Мне ещё нужно самой разобраться. А потом, когда пойму, что к чему, решу, что и как преподнести маме. Сейчас ей лишние нервы ни в коем случае не нужны.

Вечером в мою дверь звонит девушка. Высокая, роскошная брюнетка с длинными, блестящими волосами. Лицо у неё как у модели косметологического кабинета. Ровный тон кожи, ни одной морщинки, кажется, даже тонального крема на ней нет. У неё своя кожа такая идеальная. На вид девушке лет двадцать пять. Впускаю её в квартиру. Это, наверное, подруга Демида.

Она налетает на меня как ураган.

– Привет, я Аня! Буду помогать тебе со свадьбой, – говорит брюнетка, всучив мне два платья в пол: розовое в блёстках и такое же голубое.

А я и не смотрю на платья, потому что разглядываю подругу Демида. На ней облегающее красное платье, которое переливается на свету. Декольте оголяет упругую грудь, короткая юбка подчёркивает накачанную задницу.

Аня сбрасывает у входа дорогущие туфли на шпильке (я такие себе только померить могу позволить) и проходит в комнату.

– Не стой как вкопанная. Выбирай, – обращается ко мне и что-то ищет в моих кухонных ящиках. – Где у тебя выпивка?

– У меня нет.

– Совсем? – Она ошалело смотрит на меня.

– Я не пью. – Начинаю смущаться от её напора. Я, конечно, ничего против неё не имею, но эта девица громкая. Пришла минуту назад, а у меня уже ощущение, что её слишком много. И ещё никак не пойму. Если у Демида есть такая красотка-подруга, чего он на ней не женится? По ней сразу видно, что она может быть девушкой какого-нибудь олигарха. Не то что я.

– Крах. – Аня закатывает глаза и обессиленно падает на диван. – Я полдня носилась с заданиями Демида. Даже не успела заскочить в ресторан, чтобы расслабиться. Сразу к тебе побежала. Скажешь ему потом, что я была у тебя сегодня. И не с пустыми руками пришла. – Она кивает на платья у меня в руках.

– Хорошо. А что я должна выбирать?

– Платья подружек невесты.

– У меня будут подружки? Демид сказал, что с моей стороны никого.

– Будут. Но не твои. Найдём тебе кого-нибудь, чтобы для мегеры всё выглядело правдоподобно.

– Для мегеры? – Я подхожу ближе и сажусь на противоположный конец дивана.

– Ага. Для его матери. О, можешь передать, что я так назвала её! Он и без того знает, как я к ней отношусь. – Аня морщит нос, будто вспомнив что-то неприятное.

Ну, ясно. Аня не любит его маму. Интересно за что? Надо бы расспросить её, чтобы я хоть примерно понимала, чего ждать. И вообще, хорошо бы наладить отношения с этой девушкой, раз уж мне общаться с ней в ближайшую неделю.

– Ты сказала, что не успела в ресторан. У меня есть запечённая картошка с курицей. Будешь?

Аня смотрит на меня с восхищением.

– Ты ж моя рыбка! Давай. Я голодная, как стая собака.

Через десять минут мы уже сидим за столом. Моя новая знакомая с аппетитом ест куриную ногу.

– И что, ты сама готовила? – спрашивает, прожевав и запив всё чаем.

– Да. Это бабулин рецепт.

– Какая прелесть. – Аня смотрит на меня то ли с нисхождением, то ли как на дурочку. Но ровней она меня точно не считает. Мне это и не нужно. Главное, получить хоть какую-то пользу от вынужденного общения с ней.

– Вы давно знакомы с Демидом?

– Давно.

– Ты многих его девушек знала?

– А что?

– Интересно, почему он не выбрал одну из них. Всё же это проще, чем с кем-то новым договариваться.

– Значит, захотел тебя. Ему виднее, – рассуждает Аня, подливая себе чая.

– А тебе он не предложил, потому что ты его маму не любишь? Или ты ему сама отказала?

– Да, из-за мамы. У нас с ней взаимная неприязнь.

– С ней тяжело найти общий язык?

Аня расширяет тёмно-зелёные глаза.

– Очень. Я вообще не думаю, что у вас получится убедить её. Но обещала Демиду, что помогу, поэтому я здесь.

– Повезло ему с подругой.

– Я его бывшая, – непринуждённо сообщает мне и принимается за крылышко. – Мы три года были вместе. То сходились, то расходились.

– Ого. А расстались из-за чего? Или это секрет?

Девушка с задумчивым видом надувает губы, вздыхает.

– Демид из тех мужиков, которым не нужны серьёзные отношения. И ни я, ни любая другая девушка, никто не сможет это изменить. – Она машет рукой, будто это не имеет значения. – Я ни о чём не жалею. Знакомство с Демидом дало мне хороший старт. Сейчас живу припеваючи и ни в чём не нуждаюсь. Может, и тебе повезёт.

Интересное у неё понимание отношений. Я вот не думала, что в настоящих, не фиктивный отношениях первоочерёдная цель – это искать для себя выгоду. Мне всегда казалось, что отношения нужны для того, чтобы люди могли быть счастливыми друг с другом, оказывать поддержку и строить семью.

Мы с Аней обсуждаем, как и когда будем заниматься подготовкой к свадьбе, и примерно через час девушка собирается уходить. Напоследок спрашивает, будто забыв:

– Ты платье-то выбрала?

– Пусть будет голубое.

– Гуд. Отчитаюсь перед Демидом, что мы сдвинулись с мёртвой точки. Кстати, чуть не забыла. Он просил передать, чтобы завтра ты была у него в офисе в восемь без опозданий. Он подготовил тебе какое-то задание. Не спрашивай что, понятия не имею.

Я провожаю Аню и всё же звоню Сашке, чтобы выговориться и побольше узнать о Демиде.

Глава 11

Стоит Ане уйти, как я тут же звоню другу.

– Саша, расскажи мне всё!

– Давай сначала ты мне расскажешь, как прошла ваша встреча. – Саша говорит со мной успокаивающим тоном, явно понимая, что я на эмоциях. – А то, насколько мне известно, ты ему отказала.

– Конечно, я ему отказала! Он на меня как на товар смотрел и не забывал весь разговор хамить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.