Алена Шифан
Подушка, что пахла солнцем

1

Я вообще не хотела никуда ехать. В городе оставались мои друзья, а в деревне что? Гуси и коровы. Там почти нет молодежи, как и сотовой связи. Но мама уперлась, решив не посылать меня в лагерь в этом году.

– Рит, давай без истерик. Поможешь бабушке заодно. В городе тебе точно делать нечего.

– С чего ты взяла, мам? Маринка остаётся, Лизка приедет в середине июля.

– Маринка твоя всегда говорит, что будет в городе, а сама постоянно в разъездах.

Переубедить маму? Нет. Послушать и сохранить нервы? Да, однозначно.

***

Добираться до деревни мне пришлось на автобусе, который едет полных шесть часов. Остановка находилась почти в начале соседней деревни. Отсюда пешком идти ещё минут тридцать. По жаре с сумками – такое себе удовольствие.

Я увидела, что около дома уже стоит бабушка и высматривает меня. Махнула ей, а она мне в ответ. По бабушке я соскучилась: она уехала в деревню ещё в начале мая, а я вот только через два месяца приехала. К слову, я не против побыть с бабушкой, но делать здесь совсем нечего.

Около крыльца всё было как в детстве. На заборе висела и сохла банка из-под молока, на верёвке сушилось постельное бельё. Бабушка заботливо поставила мою подушку на скамейку, чтобы та прогрелась на солнце. Когда потом ложишься спать, подушка так вкусно пахнет и согревает.

– Рита, как я рада тебя видеть! – бабушка обняла меня так крепко, что я чуть не лопнула.

– Привет, ба! Как ты тут?

– Я хорошо. Ты как доехала? Давай сумки, а то мать тебя нагрузила, – бабушка забрала спортивную сумку и пакет из моих рук и быстро пошла в дом.

– Доехала нормально. Мама тебе кирпичей, похоже, передала, судя по весу сумок. Что нового?

– Не кирпичей. Книги передала, чтобы было что вечерами делать. Несколько банок, закрутить хочу огурчиков. А то тётя Маша дала огурцов столько, что я столько не съем. Даже если ты мне поможешь. Так что закрутки осенью привезу, когда твой папа приедет за мной. Ну и ещё кое-что по мелочи.

Папа всегда встречал бабушку после летнего сезона. Она уезжала с парой сумок, а приезжала с десятью. На автобусе столько добра не увезёшь. Это при том, что родители забирали часть сумок в каждый приезд в деревню.

Бабушка сразу усадила меня за стол и налила свежего холодного молока из подвала. Самое моё любимое. Затем налила суп с хлебом. В дороге я действительно успела проголодаться.

– Мама сказала, что ты десятый класс закончила без троек. Молодец! Теперь можешь смело отдыхать. Последнее свободное лето.

– Да, ба. Потом экзамены и всё такое. Даже думать не хочу. Лучше расскажи что тут нового?

Бабушка улыбнулась, понимая что особо нового ничего не произошло. И понимая, что мне не очень-то это всё интересно.

– Мост проезжий сделали хороший, такой не должно смыть в следующую весну или во время сильных дождей. Ещё тётя Валя магазин расширила. Не только продукты продаёт, но и хозяйственные всякие товары.

Тётя Валя была владелицей единственного магазинчика в округе, который находился в соседней деревне, где я вышла на остановке. Она знала все новости, потому что они сами стекались к ней в магазин. Все местные бабушки любили поболтать на скамейке после покупок. Обсуждались все, кто проходил, проезжал и проплывал мимо них.

– Ого, мост – это отлично. Теперь машин, небось, ездит куча, кто на рыбалку, кто к родственникам на наш берег.

– Ага, только и слышно, особенно вечером. Начинается трель из звуков мотоциклов и машин.

Я всё-таки любила деревню. Да, тут было скучно после недельного пребывания. Особенно, когда я стала старше. Но то, что дарило мне это место, я не могла получить нигде.

– А чего тебя мать не отправила в лагерь? Я спрашивала, а она так и не ответила ничего вразумительного, – спросила бабушка, разобрав сумки и наконец-то сев за стол.

– Сказала, что денег нет. Они машину новую купить хотят, вот и решили урезать расходы. Я хотела в городе остаться, но, как видишь, я тут.

– Так там же у тебя подружки. Или все разъехались?

– Скажем так, разъехались, – не стала вникать в подробности я.

Бабушка всегда умела меня понимать с полуслова. Ей не нужно было всё разжёвывать и пояснять. Потому у нас были прекрасные отношения.

– Поспать не хочешь? Я пока делами займусь на огороде.

– Да не, ба. Я тебе помогу.

– Фу, дурная. Спи давай, отдыхай. Пока родители тебя не гоняют. Успеешь ещё помочь. А матери я напишу, что ты уже доехала, чтоб не волновалась.

Бабушка заботливо расстелила мне постель около окна, в которое я так любила смотреть перед сном. А нагретая на солнце подушка быстро утащила меня в царство сна.

***

Встала я уже ближе к вечеру. Выспалась отлично. Вышла на улицу, где бабушка полола сорняки в грядке.

– Ба, что помочь?

– Ой, тьфу ты! Напугала! – бабушка дёрнулась, выронила тяпку на землю и засмеялась, – Я забыла, что ты тут!

Я села рядышком и стала помогать полоть. Жаркое солнце уже почти скрылось за горизонт и наступала долгожданная прохлада.

– Чем завтра займёмся? – мне хотелось услышать целый список дел.

– Ничем особо. За молоком с тобой сходим. На речку можно дойти искупаться. На рыбалку пойдёшь?

– Схожу может, как настроение будет.

– А чего не быть настроению? Ты на сколько приехала?

– Ой, на пару недель точно, потом домой. Если не обидишься.

– Я никогда не обижаюсь. Сколько надо, столько надо.

Обожаю бабушку за честность.

2

Проснулась я от запаха блинов и звука шипящего масла. Как проснулась, так по привычке полезла в телефон. Связь здесь еле ловит, можно сказать, что практически её нет. Видео не загружается, фото очень медленно. Придётся искать себе занятие.

– Доброе утро, ба.

– Доброе. Ты чего-то рановато встала, думала, подольше поспишь.

– Я не люблю поздно вставать, весь день пропустишь. Блинчики с чем?

– С яблоком и творогом. На днях молоко осталось, так я творог откинула как раз.

Бабушка всегда встречает меня блинами, знает, как я их люблю. Она любит меня баловать, несмотря на то, что я уже взрослая девушка.

– Сходим искупаться может, попозже? – спросила я, вытирая молочные усы.

– Давай. Только вот за молоком дойдем, пока не так жарко. В этом году столько слепней, кошмар. Пожрали всех. Жалуются, что как скотину выгонят из хлева, так они тут как тут.

– Фу, ненавижу слепней. Особенно когда по ягоды идешь в старые сады.

Раньше наша деревня была большой, насчитывала более ста домов. Здесь было и большое стадо коров, и колхозные сады. Был огромный огород, на котором росла картошка. На нашем берегу реки находился клуб, начальная школа, магазин и много чего ещё. Время ничего не пощадило. Осталось здание школы, в котором сначала была аптека, а после сделали медицинский кабинет. А от деревни и вовсе остался наш дом и соседа. Остальные дома теперь заброшены и разрушены. Молодёжь уехала в города, а стариков почти не осталось. Так вот и остались старые колхозные сады, где и поныне можно собрать урожай яблок и груш. Так же найти кусты малины и смородины.

***

До соседней деревни за молоком идти было минут двадцать. А до той, где была остановка, куда я приехала – полчаса. За разговорами мы и не заметили, как быстро дошли. Во дворе нас встретила тётя Ира, женщина лет сорока.

– Иринка, привет! Я вон с внучкой сегодня, приехала-таки. Ну, вернее, мать заставила.

– Привет, Рит. Как там в городе? – Тётя Ира улыбнулась.

– Здравствуйте, тёть Ир, – улыбнулась я. – В городе нормально, только вот душно. Я на пару недель всего к вам.

Тётю Иру я знала уже года два. Раньше её мама продавала нам молоко, а когда её не стало, мы стали ходить уже к Ирине. Раньше она тоже была городская, но давно встретила своего будущего мужа, и тот перевёз её в деревню. Теперь тётя Ира считалась местной.

– Сегодня успели как раз на утреннее молоко. Может, яичек вам дать?

– Давай, Ир. Я никогда не отказываюсь, – улыбнулась бабушка.

– Мишка! Принеси яиц десяток! – крикнула соседка куда-то внутрь дома.

Через пару минут на пороге появился парень, на голову выше меня, широкий. Про таких говорят «кровь с молоком». Он поздоровался с бабушкой, затем перевёл взгляд на меня и чуть покраснел.

– Здрасьте, – сказал он смущённо.

– Привет, – ответила я, почувствовав себя неловко.

– Тебя как звать?

– Рита, а тебя Миша.

– Ага, Миша. Ладно, я пойду?

– Да, давай, – странный парень, подумала я.

Миша скрылся в доме. Судя по его взгляду он был в смущении и не очень понимал, с чего бы начать разговор. Жалко, конечно, это был единственный парень, с кем я могла бы тут пообщаться.

– Засмущали парня, – сказала бабушка.

– Видать, ты ему понравилась, – обратилась ко мне тётя Ира.

Тут наступило время краснеть уже мне. Будто в детстве, ещё будут сватать потом.

– Ладно, Ириш, мы пошли. Банку я тебе занесу потом, как всегда. За яйца спасибо! До встречи! – помахала бабушка рукой.

– Удачи! – ответили нам в след.

Домой было идти чуть тяжелее. Солнце уже разогревалось, и становилось заметно жарче. Мимо нас протарахтел трактор, поднимая клубы пыли. Водитель осмотрел нас с ног до головы. Местные всегда так, удивляются каждому новому лицу. А я для всех тут была в новинку.

– Саш, – бабушка подняла руку в знак приветствия.

Тракторист сначала не узнал бабушку, а потом понял, кто ему машет и с радостью махнул в ответ.

– Ба, тебя тут каждая собака знает?

– Когда ты тут живешь по полгода, то да. Каждый человек тебе улыбается и поможет, если это необходимо. Деревня – это как большая семья. Все про всех и всё знают.

– Какой кошмар. Ошибёшься раз, а помнят ещё очень долго.

– Ага. Вот потому надо думать, что ты делаешь и зачем. Сама знаешь.

Я в деревню ездила не так часто, и не на всё лето. Потому некоторые жители мне были не знакомы. А кого-то я прекрасно знала ещё с детства.

***

Купаться с бабушкой мы пошли ближе к вечеру. Весь день мы просто болтали, я помогала с делами по дому.

На реке не было никого. В будние дни здесь мало приезжих. А местные нечасто ходят купаться, они заняты ведением хозяйства.

– Вода в этом году какая чистая.

– Ага, я тоже удивилась. Говорят завод закрыли, который сливал отходы в речку. Вон, даже с той стороны моста стали расти кубышки.

Вода была очень тёплой. Именно на этом месте я когда-то научилась плавать. И, несмотря на умение, я всё же боюсь глубины и всячески избегаю игр на воде.

Мимо нас проехал мотоцикл. За рулём был парень, а позади него сидела девушка. Они были примерно моего возраста. Даже странно здесь видеть молодёжь. Откуда они взялись, когда раньше я тут почти не видала детей? Их прятали по домам или они выходили гулять только ночью?

– Ба, смотрю тут ребята какие-то появились. Как думаешь, где они раньше были?

– Начнем с того, что они были младше и так далеко от дома не гуляли. Потом мы не гуляли так далеко от своего дома. Вы просто не пересекались. А когда ходили в магазин, то мы тебя с собой брали. А местные детей дома оставляли. Такое объяснение сойдёт?

– Вполне логично.

– Тебе бы с кем-то тут познакомиться, чтоб дома со мной не сидеть. Надо у Иришки узнать, где все гуляют. Вон, Мишка точно знает.

– Не надо, ба. Это прям уж совсем по-детски.

– Да не буду, ладно тебе, – отмахнулась бабушка.

В детстве я гуляла здесь с одним мальчиком, он жил в нашей деревне. Его дом был под горой, по дороге на речку. Но мы так виделись два лета. Одно из них мы провели ещё и с девочкой Ульяной. Она жила ближе всего к реке, и её деревня считалась уже соседней. А потом мы перестали видеться, даже не знаю почему. С тех пор прошло лет шесть минимум. Я даже не знала, ездят ли они ещё в деревню.

3

Утро началось с какой-то паники. Бабушка побежала на улицу со словами «Едрить, откуда же ты взялась?». Я вскочила и выбежала за ней. Бабушка бежала к огороду с полотенцем в руке, размахивая им в сторону коровы. Та стояла прямо на первой грядке. Глаза коровы были полны ужаса. Представляю её мысли в тот момент: когда на тебя бежит женщина с полотенцем – это не к добру.

Корова повернулась и уже хотела пойти по остальным грядкам. Бабушка кричала на корову, сгоняя её как надоедливую муху.

– Моя грядка! А ну иди в другую сторону, дурная!

Я присоединилась к бабушке, обошла корову со стороны других грядок, чтоб корова точно не пошла в мою сторону. Вдруг на дорожке к дому появился пастух.

– Простите! Это наша корова. Эй, Мурка! – заорал пастух, размахивая кнутом.

Корова встала как вкопанная и не могла выбрать, куда ей бежать. С одной стороны орёт женщина с полотенцем, с другой – мужик с кнутом, с третьей стояла я, абсолютно не зная, что ожидать от коровы.

– Мурка! Какого это же чёрта ты сюда попёрлась! А ну, с огорода!

Мурка вдруг, как собачка, пошла к хозяину. Встала около пастуха и наклонила голову, как бы призывая его её погладить.

– Откуда корова то? – спросила бабушка.

– Да с Антоновки. Одна убежала. Я стадо загнал и пошёл её искать. А как увидел, что к вам завернула, то побежал за ней.

– За коровой следить надо! А то тебя заставлю огород мне снова сажать.

– Извините! Я правда не думал, что она так далеко уйдет.

– Ничего страшного, но ты смотри внимательнее уж. Каждый год у вас кто-то убегает, – возмутилась ба.

Грустный пастух погнал корову, а мы пошли домой. Впереди нас ждал длинный день.

Вчерашнее молоко мы с бабушкой выпили быстро, так что придётся идти за новым сегодня. Правда, пойду я одна – у бабушки разболелась голова на жаре.

– Отдашь банку прошлую Иришке. Деньги возьми на тумбочке, – дала инструкцию ба.

Как ни странно, но в деревне всегда платят за продукты обычными бумажными деньгами. Это вам не город. Я схватила купюры, банку в пакете и отправилась в путь.

Дорога шла через поле, мимо кладбища и через овраг. По описанию – прямо хорошее начало ужастика. Но по факту ничего страшного не было, только в овраге гуляли гуси, которые были не очень рады встрече со мной.

Я позвала тётю Иру, постучав в дверь крыльца. Она вышла достаточно быстро и удивилась, что я пришла одна. Я объяснила, что бабушка плохо себя чувствует. Следом за ней вышел Миша. Он подождал, пока мать уйдёт за банкой молока.

– Слушай, я тебя пригласить бы хотел…

– Куда?

– На мой день рождения. Он будет послезавтра. Придёшь?

– А куда идти? И кто будет?

– Ну будут тут наши пацаны и девчонки. Праздновать будем в соседнем доме у родственника. Часов в пять вечера.

– Да, я думаю бабушка не будет против.

После короткого диалога вышла тётя Ира и протянула мне банку. Миша быстро скрылся за дверью.

– Мишка тебя уже пригласил?

– На день рождения? Да, конечно.

– Придёшь? Ты не бойся, все ребята хорошие.

– Да я не боюсь, приду – улыбнулась я.

Ничего себе, меня позвали на день рождения, да ещё и незнакомый парень. Надо подумать, что ему подарить. И что купить, когда в доступе есть только продуктовый магазин и почта? Хотя можно доехать на рынок, как раз завтра суббота и он будет работать. И одежду надо купить подходящую, а то ничего нарядного нет.

Домой я пришла в волнении. Бабушка сразу заметила моё радостное настроение.

– Ты чего такая довольная?

– Меня Миша на день рождения пригласил. Ему надо будет подарок купить. Вот думаю что бы такое найти, тут выбора ведь нет. Давай завтра съездим на рынок?

– Ах, вот в чём дело! Праздник – это прекрасно, познакомишься с ребятами. Не будет так скучно. На рынок мне надо обязательно. Завтра туда поедет тётя Зоя с сыном, он на машине. Они нас захватят.

– Шикарно! Как голова?

– Да полегче вроде, ещё чуть полежу и буду как огурчик.

– Тогда пока пойду посуду помою и приберусь, а ты отдохни.

За делами время пролетело быстро. Мы с бабушкой сходили на косогор за ягодами для варенья, собрали букет полевых цветов и успели прогуляться до реки. Мама написала мне парочку смс, интересуясь, как у нас дела. Видимо она ожидала, что я буду жаловаться и проситься домой, но мне действительно не на что было жаловаться.

4

Чтобы отправиться на рынок, нам пришлось пойти до остановки, куда я приехала, а это в трёх километрах от дома. Затем подождать тётю Зою с сыном и уже с ними поехать в соседнее село. Там был рынок выходного дня. Туда привозят всё необходимое: одежду, хозяйственные товары, различных куриц и цыплят, канцтовары. На рынок ездят все, кто живёт в округе, потому встретить здесь знакомых – это обычное дело. Вот и бабушка ходила и здоровалась со многими.

Я приглядела себе новые джинсы и коричневую футболку с мелкими бантиками. Это более праздничный наряд, чем шорты и шлёпки. А платье в деревне не наденешь. Мише долго искала подарок и в итоге выбрала прикольную кружку с надписью. Кружек много не бывает, это уж точно.

Ещё мы с ба купили крышек для банок, коврик в комнату, новые занавески, пару рулонов обоев для маленькой комнаты, клей и всякой мелочи. Бабушка очень любила наводить уют, где бы она не была.

На обратном пути тётя Зоя жаловалась на местный клуб, который находится около её дома. В этом клубе молодёжь проводит дискотеки, громко играет музыка и постоянный шум. Говорила, что там нет ничего хорошего. А я всё думала: а что ещё тут делать молодому поколению? Я понимаю, что во всём Кривоедово есть только магазин, аптека, почта и начальная школа. Видимо, дискотека – это единственная отдушина. Но я так говорю, потому что не живу рядом с этим шумом. И будь я на месте тёти Зои, то тоже не радовалась бы.

Домой мы приехали уже после обеда. Честно говоря, поездка нас утомила. Мы взяли чашки с чаем и пошли во двор на скамейку. Прохладный ветерок, солнце не печёт – красота. Только похоже, что будет дождь. Бабушка стала рассказывать, как сама гуляла тут с друзьями в молодости. Она родилась в этой деревне и жила до шестнадцати лет. Затем переехала в город и стала там учиться и работать. Но всегда с теплом вспоминала свои приключения, которые были здесь с друзьями. Я очень любила слушать её истории.

Вечером я постирала свою новую одежду, подобрала себе макияж. Упаковала кружку в красивый пакет и нарисовала маленькую открытку в подарок. Завтра меня ждал выход на праздник. Интересно, кто там будет, много ли людей. Обычно я неловко чувствую себя в новой компании.

За все дни, что я была в деревне, подружки мне написали всего пару раз. Им явно было не до меня, как и мне не до них. Все отдыхали. А главное, никто не в обиде.

5

Проснулась я от звука дождя по крыше. Надеюсь, к вечеру всё уже высохнет. Идти по мокрому чернозёму – сомнительное удовольствие, тем более в новой одежде.

Бабушка приготовила омлет и чай с травами, которые мы набрали недавно на горе. Аромат был потрясающий. Дверь в дом была открыта, и запах чая смешался со свежестью с улицы.

– Не переживай, тучи быстро уйдут. До вечера ещё долго. Как дождь закончится, то пойдём на огород и прополем грядки.

– Ага, давай.

– Мне мама твоя утром звонила, говорит, они с папой машину купили новую. Вот ждут возможности приехать к нам.

– О, вот это новость! Ну будем ждать, интересно же теперь посмотреть. Фотографии не скидывала?

– Нет, говорит секрет. Приедут – увидим.

Работать в огороде после плотного завтрака сложновато. От земли пышет влага. Погода налаживается, и это не может не радовать.

Пришло сообщение от Лизки. Она с родителями улетела на море. Познакомилась там с симпатичным парнем. Они даже на свидание сходили. Я безумно за неё рада. В нашем классе нет нормальных парней, от слова совсем, а другие какие-то странные все. Жалко только, что такие отношения не продлятся долго. Всё-таки им придётся вернуться домой, а поддерживать отношения на расстоянии очень сложно. Мне это сказала сестра моей одноклассницы, когда мы гуляли в одной компании. Она старше на пару лет и уже была в отношениях, в отличие от меня. Какой-никакой, а опыт.

Бабушка предложила пообедать, но от волнения мне кусок не лез в рот. Я буду в незнакомом месте, среди незнакомых людей. Надеюсь, что Миша не оставит меня одну.

Ближе к вечеру я привела себя в порядок, надела всё новое, взяла подарок и решила выйти чуть пораньше. Как раз пока дойду не спеша, не люблю опаздывать. Бабушка попросила написать ей, как доберусь. Надеюсь, что здесь будет связь.

***

Миша встретил меня у калитки дома. Мы поздоровались, и я протянула ему подарок. Он был очень удивлён такому жесту.

– Ого! Спасибо! Обычно из всех приглашенных мне никто и ничего не дарит. Так что я приятно удивлён.

– Главное, чтобы понравилось, – улыбнулась я.

Вышла тётя Ира, улыбнулась, поприветствовала меня и пригласила пройти за ней.

– Пошли на соседний участок. Это дом нашей родни, мы за ним присматриваем. И иногда празднуем тут всякие праздники, когда народа много и наш дом не вмещает.

– А сегодня будет много народа?

– Человек двенадцать или пятнадцать. Но это только Мишины друзья, мы с вами сидеть не будем, – улыбнулась тётя Ира, явно понимая, что им тут были бы не рады.

– Ничего себе народу. У меня обычно человек шесть собирается, не больше.

– Мишка парень добрый, общительный, надёжный. Так что с ним много кто дружит. Кстати, вот мы и пришли.

В дом мы зашли через небольшое крыльцо. Внутри были накрыты два длинных стола, составленные вместе. Половина гостей уже были на своих местах. Следом за нами зашёл Миша. Он сразу по-свойски приобнял меня за плечо.

– Друзья мои, это Рита, моя новая знакомая. Она с Корок, где сосед её знаете кто? Наш Коля.

Коля действительно мой сосед. Мы с ним когда-то в детстве вместе гуляли. Но он старше меня на года три и потому перестал со мной общаться, найдя себе друзей тут, в соседней деревне.

– Так что никому девушку ни обижать, ни шокировать. Она под моей защитой, – засмеялся Миша.

Сидевшие радостно посмотрели на меня. Несколько девчонок сразу пригласили присесть рядом с ними. Одну девушку звали Надя, вторую звали Света. Они стали задавать мне кучу вопросов. Очень любопытные местные жители, ничего не поделать.

В течение десяти минут пришли остальные гости. Было человек двадцать, а планировалось меньше. Все веселились, смеялись, поздравляли именинника, угощались салатами и закусками. Затем пришло время танцев. Ко мне подходили ребята и знакомились, кто-то даже подумал, что мы с Мишей встречаемся. Приходилось всем объяснять, что мы просто знакомые.

Ближе к ночи Миша предложил всем двинуться в местный клуб. Нет, не такой клуб, как в городе. Деревенский клуб, в котором когда-то показывали кино, такой местный дом культуры. Дискотеки здесь были каждый вечер. Все согласились, а я написала бабушке, чтобы та не волновалась.

Бабушка была не совсем позитивно настроена, так как до этого тётя Зоя жаловалась на клуб и местных ребят. Но мне удалось её убедить. К тому же бабушка знала, что если мне будет не комфортно, то я не буду там находиться.

***

Клуб находился в начале деревни Кривоедово, недалеко от единственной остановки. На входе стояла девчонка, значительно старше нас. Она открывала клуб и следила за порядком. Вход оказался платным, эти деньги шли на оплату электричества. Совсем небольшая сумма, но в эпоху карт у меня с собой не оказалось наличных. Я сказала об этом Мише и уже хотела уйти домой.

– Ты чего? Оставайся, я заплачу.

– Да ладно, не нужно.

– Это мой день рождения, и я хочу провести его так. Разрешишь?

– Хорошо, – улыбнулась я.

Мишка показался очень надёжным парнем, готовым прийти на помощь в любое время суток. Этакий рыцарь. К слову, он был младше меня всего на год.

Мы вошли внутрь. Вместо диско-шара на стене висели новогодние огоньки. Вместо большой музыкальной установки стоял старенький музыкальный центр. У стены располагались два ряда сидений, как раньше в домах культуры. На подоконниках лежала гора яблок и бутылки с водой.

Народу было очень много. К нам приезжали из соседних сёл. Все танцевали, а чтобы подышать, выходили на крыльцо клуба, где горел единственный фонарь.

В клубе крутили старые музыкальные диски, но всем было всё равно. Главное – атмосфера. Ко мне продолжали подходить знакомиться, а Света и Надя стояли рядом, рассказывая о каждом.

– Видишь Витю, того у окна? Он такой бабник, со всеми девчонками тут пытался встречаться, – сказала Света.

– А та девчонка с парнем, Дима и Женя, они вместе уже три года. У них такие грандиозные планы на жизнь, – добавила Надя.

Дима не был красавцем, но при дальнейшем знакомстве он мне понравился – болтливый, весёлый, постоянно в движении. Женя же на его фоне казалась строгой, скучной и серьёзной.

И тут я увидела Колю, своего соседа. Он увидел меня и сразу подошёл.

– Корки рулят! – сказал он и обнял меня.

– Конечно рулят, – я тоже обняла его в ответ, будто мы старые друзья.

– Ты какими судьбами здесь?

– Да Мишка позвал на день рождения, мы познакомились недавно.

– Ага, вон оно что. Так у меня сегодня тоже день рождения. А ещё день рождения у Эдика, вон он сидит на стуле, – Коля указал на скучающего парня.

– Серьезно? – скептически спросила я.

– Реально, у троих в один день. Только вот мы празднуем раздельно, чтоб не сливать праздник в один.

– Мне кажется это финансово выгодно, разве нет?

– Выгодно. Но я не праздную свой день рождения, как и Эдик. Смысл тогда тратить деньги?

– Звучит логично.

Дальше Коля пошёл танцевать в импровизированный круг, потянув меня за собой. Было непривычно оказаться в центре внимания. Я была для других будто иностранка. В течение всего моего нахождения в клубе ко мне подходили разные люди, знакомились, общались. Удивлялись, как это городскую девушку занесло к ним, в такие дали. Так меня за спиной и стали называть «городская» – не обидно, между прочим.

Устав танцевать я вышла на улицу. Там стояли девчонки, к которым я с удовольствием присоединилась. Они с радостью рассказывали о том, как проводят тут время летом. Что часто парни устраивают дружеские футбольные матчи с соседними деревнями, а девчонки приходят поболеть. Что здесь любят собираться в основном по ночам, так как днём у местных полно забот и времени отдыхать вовсе нет. Что слухи здесь ползут быстрее тараканов на кухне. И я поняла одно: здесь нельзя оступиться, так как люди часто живут прошлым.

Я написала бабушке, что скоро уже пойду домой, чтобы она не волновалась. Среди всех я не сразу разыскала Мишу.

– Миш, я пойду домой, а то уже поздно. Не обидишься?

– Ты одна собралась?

– Ну да. Как я понимаю, Коля остаётся тут, а кроме него в моей деревне больше никто не живёт.

– Так, погоди секунду. Стой тут, – сказал Миша и зашёл в клуб.

Буквально через полминуты он вышел ко мне обратно.

– Пошли.

– В смысле пошли? – не поняла я.

– Я тебя пригласил и обещал, что тебя верну домой. Значит, я провожу тебя.

– Погоди, там ведь остались гости.

– Ты думаешь, что они там все уже только из-за меня? Я сомневаюсь, пошли, – он улыбнулся.

***

Мы шли медленно, болтали и смеялись. Было чувство, что мы знаем друг друга очень давно. Миша спрашивал, как мне ребята и праздник, рассказывал смешные истории. Была тёплая летняя ночь, полное небо ярких и низких звёзд. Природа будто замерла до утра.

Миша сказал, что зайдёт за мной завтра погулять, если я не против. Я вот была вовсе не против, но надо будет предупредить бабушку и сначала помочь ей с делами.

– Да, далеко ты забралась от всех. Как ведьма, подальше от любопытных.

– Ну да, ещё я порчу насылаю и привораживаю.

– Похоже на правду, – улыбнулся Миша и стал разворачиваться, чтобы уйти.

– Спасибо тебе за приглашение и что проводил. Ещё раз с днём рождения!

Миша махнул рукой и смущённый пошёл домой. А я открыла вертушку на двери и тихонько стала пробираться в дом. Бабушка наверняка уже спит, и будить её мне не хотелось.

– Ну как сходила? – послышался голос из комнаты, как только я разулась.

– Ба, ты чего не спишь?

– Да я спала, просто услышала тебя.

– Сходила хорошо, много знакомств завела. Я даже и подумать не могла, что тут такая активная ночная жизнь.

– Как в клубе?

– Нормально, никаких скандалов и крика. Громкая музыка, выпившие старшие и весёлые младшие. Что ещё можно ожидать от того места, что собирает уставшую за день молодёжь.

– Ну хорошо. Ложись давай спать тогда. Или хочешь покушать?

– Я кружку молока выпью холодненького и спать. Тебе налить?

– Ой, нет, спасибо.

Я, как и обещала, выпила молока и легла. В голове была целая куча мыслей и воспоминаний о сегодняшнем дне. Внутри была небольшая эйфория.

6

День выдался не таким жарким, и потому на речку мы с бабушкой пошли уже днём. Людей не было видно, только один рыбак устало прошёл мимо нас на другую сторону реки. Мы валялись на берегу, болтали о вчерашнем дне и купались. Бабушка рассказывала, как она ходила гулять в молодости. Как над девчонками у них любили пошутить ребята – из кустов кричать, что кабан идёт. Все жутко их боялись и потому верили парням, разбегались кто куда. А они выходили потом и смеялись.

Послышался шум приближающейся машины. С бугра к мосту съехал старый «Запорожец», а водитель махнул нам рукой. Это оказался Мишка. Никак не представляла его за рулём. В деревне вообще с этим проще. Ребята и без прав с детства учатся водить машины, мотоциклы, трактора и любой другой транспорт. Это нехорошо, но здесь такие расстояния и такая жизнь, что пешком просто невозможно.

Пока Миша ехал по мосту, он всё не сводил с меня глаз. Мне даже стало неловко. Девушек в купальнике что ли не видел?

– Нравишься ты Мише, сразу видно. Он парень не плохой, приглядись к нему.

– Нет, ба. Я ему не нравлюсь, тем более мы только вчера толком познакомились. Он хороший, не спорю.

***

Остаток дня я помогала бабушке по хозяйству. Косила траву вокруг дома и готовила ужин. Вечером мне написали мои городские подружки и мы немного пообщались. Телефон ловил совсем у окна в комнате, потому пришлось сидеть там кое-как на диванчике. Девчонки поделились впечатлениями об отдыхе, я тоже рассказала о своём.

После ужина, когда уже стемнело, я услышала звук подъезжающей машины к дому. Затем раздался стук в дверь. На пороге стоял Миша вместе с Колей и ещё одной девушкой. Её лицо мне было очень знакомо. Но я достаточно быстро вспомнила кто это и очень удивилась.

– Привет! Глянь, кого я тебе привёз, нового человека в нашу компанию.

Девушка вынырнула вперёд и махнула мне рукой.

– Уля, я тебя знаю, – весело сказала я.

– Вы знакомы? – удивился Коля.

– Да, мы в детстве гуляли несколько раз, вместе с Димой, что живёт внизу у реки. И на речке иногда виделись.

– Блин, точно! А я тоже смотрю, что лицо знакомое. Рита, обалдеть! – Ульяна была шокирована также, как и я.

Мы обнялись, будто дружили целую вечность.

– Ну вот, захотел удивить и смог, – возгордился собой Миша. – Я просто сегодня встретил Ульяну днём в магазине и решил, что ей тоже не мешало бы погулять с нами.

– Поехали? Сегодня будет уха на берегу реки. По крайней мере так ребята обещали, – сказал Коля.

– Подождите минут пять, я сейчас переоденусь.

Я забежала в дом и стала быстро одеваться. Разрешения мне не нужно было, бабушка и так всё поняла. Она тоже помнила Ульяну и была рада, что я буду в окружении старых знакомых.

Мы уселись в машину. Она была маленькая и низенькая. Миша приладил туда магнитолу и мог слушать старые кассеты. На ручке коробки передач красовалась роза в прозрачном шаре. Дверь периодически открывалась на поворотах. Но Миша любил свою машину и всегда называл её Ласточкой. Впоследствии он латал свою любимую как мог: делал на капоте рисунки изолентой, ставил огромные колонки в ноги пассажирам на заднем сидении, мыл её. Мне кажется, что эта машина существовала исключительно на силе любви.

***

Мы доехали до Мишиного дома, оставили машину и пошли на речку. Недалеко от пешеходного моста было место для купания с тарзанкой. Как раз там сегодня должны были варить уху. Но кто должен варить и точно ли мы приглашены – никто не знал. Так всегда бывало в деревне, всё строилось на слухах и домыслах.

Пока мы шли к месту встречи, я рассказывала Ульяне о своих новых знакомых, делилась впечатлениями и вводила её в курс деревенских дел. Нам было легко вместе, ведь мы уже имели общее прошлое, и постепенно вся неловкость между нами исчезла. Мы обе поняли, что стали друг для друга самыми близкими людьми в этой новой обстановке. Потом мы всегда держались особняком от всех проблем.

На берегу уже царило оживление: горел костёр, играла музыка из чьей-то машины, народ сновал туда-сюда, словно пчёлы в улье. К нам то и дело подходили знакомиться новые люди, а кто-то здоровался. Я увидела Надю и Свету. Мы приятно пообщались. Девочки рассказали, что сегодня парни поймали много рыбы и решили порадовать остальных ухой. Атмосфера была по-настоящему душевной и тёплой, и я чувствовала, как постепенно растворяюсь в этом деревенском веселье, забывая о городской суете и заботах.

В какой-то момент у парней всё пошло не так. Ребята добавили в суп картошку, морковь, лук, рыбу и кто-то решил, что в ведро надо добавить свежих огурцов. Взял и кинул кучу нарезанных огурцов. Остальные смеялись и фукали, говорили что теперь эту гадость есть не будут. А вот горе-повара были рады и с удовольствием потом ели свой шедевр. Может, на то и был расчёт, что это есть никто не станет. Но, по крайней мере, они нас всех очень повеселили.

Потом мы танцевали у костра, кто-то играл в карты, кто-то полез купаться, весело спрыгивая с тарзанки. К нам с Ульяной подошёл Витя, тот самый бабник, о котором мне говорили девчонки. Он начал милую беседу, явно выказывая мне знаки внимания. Но я всячески их игнорировала. Раз у него такая репутация, то мне это не интересно. Быть очередной в его списке побед – не хочу. Тогда Витя, почуяв не ладное, решил что ему нужно добиться Ульяны. Но та тоже быстро показала парню, что он ей не интересен. Витя, видимо, обиделся, потому, что он потом пустил слух, что нам с Улей «палец в рот не клади».

Ульяна тоже была из города, и он был гораздо ближе к деревне, чем мой. Это обстоятельство играло важную роль в восприятии нас местными парнями – мы казались им неприступными, «городскими штучками», с которыми сложно завязать мимолётные отношения. И, надо сказать, такая репутация работала нам на руку.

Потом к компании присоединилась парочка Жени и Димы. Она была, как всегда, серьёзна, а он весел. Дима рассказывал всем, как они чуть с моста не упали, пока дошли до нас. На что Женя слегка улыбнулась, дав понять, что ей не приятно глупо выглядеть перед другими. Но Дима этого будто не заметил. Ему хотелось веселья и эта история была весёлой. Он всё продолжал, вплетая новые подробности. Женя, не выдержав насмешек Димы и его бесконечных рассказов, одёрнула руку и отошла в сторону от костра. Дима, заметив её уход, тут же последовал за ней, но быстро вернулся, не сумев успокоить девушку.

Миша подсел к нам с Улей на поваленное дерево и подозвал Диму. Тот с радостью подошёл.

– Чего у вас с Женей опять?

– Миш, я уже не могу. Ну ведь ничего такого не сказал, а она опять обиженная сидит.

– Пусть посидит, потом сама подойдёт.

– Вы такие разные, мне кажется, – вставила я свои три копейки.

– Иногда мне тоже так кажется. Но говорят, противоположности притягиваются. Кстати, что это за подружка с тобой? Ты же вчера сама только в компанию к нам попала.

– Меня Ульяной звать, – она протянула руку навстречу Диминой.

– Мы в детстве гуляли вместе. Теперь вот тоже гуляем, – ответила я.

– Знаешь, Ритка какая весёлая? Мы вчера домой с ней шли, так смеялись, – зачем-то сказал Миша.

Мне показалось, что он будто похвастался перед Димой, мол, смотри, она вот весёлая, в отличие от твоей Жени. И на Диму это повлияло, он немного загрустил.

Вскоре Женя вернулась к костру с улыбкой на лице. Мы хорошо поболтали. Она оказалась неплохой девчонкой, просто слишком серьёзной. Её раздражал шутовской характер парня, но любовь была выше этого. Всё, что она могла сделать, это периодически обижаться на него, чтобы он не перебарщивал с юмором.

– Странная парочка у них, скажи? – шепнула Уля, когда мы пошли посидеть у воды.

– Да, странная. Как они могут быть вместе, если они такие разные, не понимаю.

Вдруг к нам подошёл незнакомый парень и пригласил Ульяну потанцевать. Это оказался Игорь, он был из соседней деревни, и ему очень понравилась моя подруга. Оказалось, что он весь вечер наблюдал за ней и никак не мог набраться смелости подойти. Ульяна с радостью пошла с ним, и я впервые за весь вечер осталась одна. За моей спиной танцевали, кто-то пел песни, кто-то просто смеялся. А мне было хорошо, будто я на своём месте.

Через какое-то время ко мне подошёл Миша, увидев что я одна.

– Ты почему здесь, а не с остальными?

– Меня никто не приглашал. Да и тут хорошо так.

– Может станцуем прямо здесь? Раз тебе шум не интересен?

– Давай, – ответила я, протягивая руку Мише.

И мы стали медленно раскачиваться в такт музыке. Свет костра почти не доходил до нас. Миша аккуратно держал меня за талию, будто нёс хрустальную вазу. Мы говорили об учёбе и будущем. Впервые Миша показался мне достаточно серьёзным и собранным, будто он стал сам собой.

– У тебя есть парень? – неожиданно спросил он.

– Нет, я пока одна. Присматриваюсь к людям, ищу своего человека.

– Какого, например?

– Хм, хороший вопрос. Такого, на которого взгляну и пойму – это моё, – ответила я.

Музыка закончилась. Миша, после моего ответа, снял с себя напряжение и снова улыбнулся мне.

– Ладно, пойду, а то к тебе уже Ульяна возвращается.

Он ушёл к своим друзьям, а я осталась размышлять над произошедшим. Этот вечер открыл для меня нового Мишу – не просто весёлого парня, а человека с глубиной и искренностью.

– Как тебе Игорь? – спросила я подругу.

– Знаешь, а он ничего такой. Прям миленький. Мне понравился. Правда тяжеловато видеться будет, он здесь не всегда гуляет.

– Ну ничего, если надо будет, то приедет к нам. Не тебе же ездить в чужую деревню.

– Ты тоже время не теряла? – спросила Ульяна с улыбкой.

– Ага, Миша пригласил на танец, – ответила я, стараясь говорить непринуждённо.

– И как он тебе? – в голосе подруги звучала явная заинтересованность.

– Он хороший парень.

– И всё? – Ульяна явно ожидала более эмоциональной реакции.

– Ну да, а ты чего ожидала услышать? – я усмехнулась.

– Не знаю, может «он такой классный, мы пойдём на свидание завтра», – передразнила меня Уля.

– Дурочка ты, – отмахнулась я.

Через пару часов Миша любезно развёз нас по домам. Сначала мы завезли Улю, а потом поехали ко мне. Когда я уже хотела выйти из машины, то Миша задержал меня за руку и вложил в ладонь карамельку.

– Пусть тебе будет сладко, – сказал он и отпустил мою руку.

– Неожиданно, спасибо, – смутилась я.

Этот вечер оставил в моей душе тёплый след, и я поняла, что деревенские встречи могут быть не менее интересными, чем городские развлечения.

7

Бабушка разбудила меня в десять часов. Я даже не ожидала, что просплю так долго. Она накрыла на стол, приготовила кабачковые оладьи. Обожаю их.

– Какие у вас там планы на сегодня?

– Ну с Улей погулять днём хотела. Отпустишь или надо чего-то помочь?

– Сегодня ничего не надо. Иди гулять, пока время есть. А то потом уедешь и всё.

– Я наверное задержусь всё-таки.

Бабушка хитро улыбнулась. Она прекрасно всё понимала, без слов.

Вчера мы поменялись с Улей номерами телефонов. Сегодня я решила написать ей, если у неё поймает связь. На удивление смс быстро дошло. Мы договорились встретиться у старого кладбища – оно находилось как раз на полпути к магазину. В полдень мы уже были на месте.

– Ну что, пойдём в магазин? – предложила я.

– Давай. Я деньги взяла. Такая жара сегодня. Хоть водички холодной купим.

– Тётя Валя удивится, увидев нас без бабушек, так ещё и вдвоём, – порадовалась я.

– И не говори. Может кого из ребят встретим по пути.

Дорога была не близкой, особенно в такую жару. Мы часто отдыхали в тени деревьев. А последние двести метров дались особенно тяжело: магазин стоял на вершине горы, на которую было очень сложно забраться, особенно после дождя. Ноги скользили, люди пытались залезть, хватаясь за пучки травы. Можно было пойти в обход, но там дорога тоже шла в гору и уводила далеко от магазина.

С передышками мы всё-таки добрались. Днём Кривоедово выглядело совсем иначе, нежели ночью. От асфальта исходило знойное тепло, по улицам ходили куры, ездили мотоциклы. Бабушки приходили за хлебом, а потом долго сидели на скамейке у магазина, обсуждая последние новости.

В магазине было прохладно. Тётя Валя значительно расширила ассортимент. Когда мы вошли, на нас обернулась вся очередь.

– Енто вы чейные будете? – спросила бабушка с клюкой.

– Да с Корок мы, – ответила я.

Тётя Валя отвлеклась от дел и внимательно посмотрела на нас.

– Ну ничего себе девахи какие выросли! Какими судьбами вы вместе тут?

– А мы дружим, вот погулять вышли и чего-то вкусненького купить, – ответила Уля.

– Тогда выбирайте, я в этом году много новенького привезла. А вам хватит глазеть, чего, девок не видели что ли? – отвлекла всех тётя Валя.

Мы выбрали сладкую газировку, пару пачек чипсов и мороженое. Вышли на улицу и встали в теньке покушать. Нас встретила Света. Она куда-то торопилась.

– Девчонки, а вы чего тут стоите, а не на поле? – сказала она нам.

– Каком поле? – в один голос спросили мы.

– Так сейчас дружеский матч, наши играют с Грачёвкой. Вы не знали?

– Нет, мы не в курсе.

– Тогда давайте со мной. Наших подержим.

Футбольное поле находилось в другом конце Кривоедово. Там уже собрались болельщики, а футболисты разминались.

– В такую жару играть… Плохо не станет? – спросила Уля.

– Да на парнях наших пахать можно, им солнце не страшно, – ответила Света и пропустила нас вперёд по тропинке.

Болельщики сидели на простых брёвнах и самодельных скамейках. Поле представляло собой просто выкошенную площадку с относительно ровной землёй. Сетки на воротах не было, но это никого не смущало. Мы сели к своим. У команды соперников фанатов было заметно меньше.

Капитаны команд вышли в центр поля и пожали руки. Нашей командой руководил Эдик – тот самый, что был грустным на дискотеке.  У соперников капитаном был высокий юноша с русыми вьющимися волосами. Ульяна не сводила с него глаз.

– А как же Игорь? Вы вчера так мило танцевали, – ехидно подметила я.

– Танец – это не обещание жениться. Тем более Игорь не взял мой номер, потому я имею права смотреть на кого угодно, – ответила Уля и крикнула «молодец» в поддержку капитана, когда он приблизился к нашей скамейке. Остальные посмотрели на Улю как на предателя, а мы громко рассмеялись.

– Я забыла спросить, как вы вчера доехали, голубки?

– Мы не голубки. Миша довёз меня, вложил в ладонь карамельку и всё. Так что никаких намёков можешь не делать, мы не пара, – ответила я.

– Ого, тебя Миша довёз домой? – глаза Светы зажглись в ожидании новой сплетни.

– Не только меня, но и Улю, – отрезала я.

Я всегда помнила главное правило – не давать повода для сплетен. Иначе есть риск не выпутаться, и потом никому и ничего не докажешь.

Игра была стремительной. Наши проигрывали со счётом три-пять. Эдик орал на команду, в то время как второй капитан был абсолютно спокоен. Мы старались поддержать наших, даже придумали короткую кричалку, которую все подхватили: «Кривоедово вперёд, пусть удача в матче ждёт!»

И удача улыбнулась ребятам. Наши смогли сначала выровнять счёт, а потом и вовсе обойти соперников на один гол. После матча ко мне подошёл Дима и попросил отойти в сторонку. На удивление, Жени я сегодня не увидела.

– Рит, тут такое дело. У меня есть двоюродный брат Ваня. Он хороший парень, и я хотел бы вас познакомить.

– Зачем?

– Хочу побыть свахой. Разрешишь? Устроим двойное свидание: я с Женей буду, а ты с ним. Прогуляемся немного, поболтаем. И тебе не скучно будет, и мне.

– Странное рвение устроить свидание брату, но почему бы и нет.

– Мы тогда придём к тебе сегодня, в середине дня. Я знаю где ты живёшь, у Коли когда бывал видел твой дом.

– Ладно, замётано.

Такой новостью мне сразу захотелось поделиться с Ульяной. Она была также удивлена и попросила конечно рассказать всё-всё в подробностях.

***

Дима, Женя и Ваня пришли ко мне, как и обещали. Ваня поначалу стеснялся, а потом разговорился. Мы пошли гулять до речки. По дороге мы шутили, много смеялись и играли в слова. В какой-то момент я поняла, что Женя не особо участвовала в веселье, но это было не моё дело. Уж кого это должно было волновать, так это Диму.

Мы с Ваней прошли немного вперёд по мосту и стали бросать камни в речку, соревнуясь, кто дальше.

– Рит, мне очень неловко за это свидание. Ты очень классная девчонка, и я хочу, чтобы ты знала: я пошёл только потому, что Дима настоял.

– Я уже поняла, не переживай, – улыбнулась я, запуская плоский камень по воде. – Ты тоже не в моём вкусе.

– Тогда скажу так, мне радостно что мы познакомились. Я хорошо провёл время.

– Я тоже. Думаю потом тебе стоит сказать Диме, что у нас с тобой ничего не выйдет.

– Конечно скажу, когда Жени не будет.

– Кстати, она всегда такая… грустная что ли?

– Она не всегда такая. Когда рядом нет других девушек, то она улыбается и всё хорошо. Но стоит кому-то появиться, так всё сразу портится. Она вечно его подозревает в каких-то изменах. Мне кажется, что ему это скоро надоест.

– Три года же продержался.

– Терпение штука не вечная.

Мы с Ваней вернулись к ребятам. Ещё чуть погуляли и пошли ближе к моему дому. Я стала пинать камешек по дороге и ко мне присоединился Дима. Мы бежали вперёд, толкались и смеялись. Но обернувшись я снова увидела Женю. Если она даже на меня уже давит, то каково приходится Диме?