# Союзник

Kasper

Иван был всего лишь серым винтиком в большом городе, пока однажды не нашёл в библиотеке книгу без названия. Она рассказала ему об одинокой избушке в глубине леса – месте, где он мог бы обрести покой. Это было похоже на спасение.

Но лес, в который он пришёл, ждал не просто жильца. Он ждал хранителя. Теперь Иван учится понимать шёпот листьев и язык зверей. Он чувствует, как крепчает его рука и как тяжелеет взгляд, устремлённый на опушку, откуда рано или поздно снова придут люди. Непрошеные гости.

Они не знают, что здесь уже есть хозяин. И у него есть верный союзник.

ВСТУПЛЕНИЕ

(Знакомство с Иваном)


Иван был серым человеком в сером городе. Он работал мелким клерком в большой конторе, где его считали тихим и незаметным. Коллеги не приглашали его на обеды и праздники, а начальник поручал самую скучную работу. Друзей у Ивана не было, а семья осталась далеко, и общались они всё реже.


Каждый день был похож на предыдущий: дорога на работу через шумные улицы, восемь часов в душном офисе, дорога домой через те же улицы, вечер в одиночестве. Город давил на него своим шумом, суетой и равнодушием. Иван чувствовал, как медленно, но верно в нём гаснет какая-то искра. Он всё чаще ловил себя на мысли, что просто существует, а не живёт.


Однажды, спасаясь от очередного приступа тоски, он зашёл в старую библиотеку. Там было тихо и пустынно, пахло пылью и старой бумагой. Иван бродил между стеллажами, машинально просматривая корешки книг, и вдруг его взгляд упал на одинокий том без названия.


Он был старым, потрёпанным, с потёртым кожаным переплётом. Что-то в этой книге привлекло внимание Ивана. Он взял её в руки – страницы были пожелтевшими, но текст читался легко. В книге рассказывалось о заброшенной избушке в глухом лесу, о тишине и покое, которых так не хватало в городе. Читая, Иван с удивлением ловил себя на мысли, что автор словно знал его самого – так точно были описаны его мечты о другом месте, другой жизни.


Он был так поглощён чтением, что не заметил, как время пролетело. Решив взять книгу домой, Иван подошёл к библиотекарше, чтобы записать её. Но женщина, взглянув на том, лишь удивлённо покачала головой.


– Такой книги у нас нет, – сказала она, перелистывая каталог. – И никогда не было. Вы, наверное, принесли её с собой?


Иван не стал спорить. Он вышел из библиотеки со странным чувством. Словно сама судьба дала ему знак. Словно кто-то протянул ему руку помощи из самого сердца тишины и одиночества.


ГЛАВА 1

Уход


Решение пришло не внезапно – оно вызревало в нём всё то время, что он перечитывал странную книгу. Она лежала на столе, и он ловил себя на том, что вновь и вновь перечитывает одни и те же абзацы – об избушке, о лесе, о тишине. Городской шум за окном стал казаться ему невыносимым, а серая повседневность – тюрьмой, из которой нужно бежать.


Он стал готовиться к отъезду методично, почти машинально: взял отпуск, собрал немного вещей, продал ненужные книги и старый плеер. Коллеги на работе даже не заметили его собранности, а начальник лишь кивнул, подписывая заявление на отпуск. Никто не спросил, куда и зачем он едет. Это молчаливое равнодушие лишь укрепило его в правильности выбора.


Дорога заняла почти целый день. Автобус, затем попутка, потом – пешком по указателям на карте, которую он нарисовал себе по описаниям из книги. Чем дальше он уходил от дороги, тем тише становилось вокруг. Давящая городская серость сменялась зелёным сумраком леса. Воздух становился гуще, пах сыростью, хвоей и прелыми листьями. И странное дело – лёгкая тревога, с которой он шёл, постепенно уступала место непривычному чувству спокойствия.


И вот, наконец, меж стволов старых сосен он увидел её. Избушка. Совсем как в книге: низкая, покосившаяся набок, поросшая мхом. Казалось, она буквально врастает в землю. Никаких следов людей – ни мусора, ни свежих кострищ. Только тишина, нарушаемая шелестом листьев и отдалённым стуком дятла.